JP5916099B2 - 不正防止機能を有するコインホッパ - Google Patents

Description

本発明は、コインを１枚ずつ区分けして払い出すコインホッパに関し、詳細には、コインの投出口の近傍にシャッタを設け、コインを不正に取得するために投出口から針金などの器具を挿入することを防止する不正防止機能を有するコインホッパに関する。

従来、コインホッパにおいて、コインの投出口から器具を挿入することを防止するために投出口の近傍にシャッタを設けた不正防止装置が、特許文献１および特許文献２などに開示されている。これらの特許文献に記載された不正防止装置において、シャッタ装置がホッパベースに固定され、コインの投出口に近接して配置される。シャッタ装置は、シャッタと、シャッタの移動装置とを備える。シャッタは、投出口を閉鎖する閉鎖位置と、投出口を開放する開放位置との間で移動可能に構成される。シャッタは、スプリングにより、閉鎖位置に位置するように付勢される。移動装置は、シャッタを閉鎖位置から開放位置へ移動させるために作動するソレノイドを備える。

コインホッパが装備されるゲーム機の動作を制御する制御装置は、コインを払い出すときに、投出信号をコインホッパの制御装置に供給する。コインホッパの制御装置は、投出信号を受けると、ソレノイドを励磁してシャッタを開放位置へ移動させ、その後に、コインを送り出すための回転ディスクを回転させるモータを駆動する。コインホッパの制御装置は、所定枚数のコインの払い出しを検出したときに、モータの駆動を停止するとともに、ソレノイドを消励してシャッタを閉鎖位置へ移動させる。シャッタは、スプリングの弾性力により閉鎖位置に保持されることから、投出口から器具を挿入することを防止することができる。

特開２００２−３６６９９９号公報 特開２００４−２８０７１６号公報

上記特許文献に記載された不正防止装置は、シャッタを開閉させるためにソレノイドを使用し、回転ディスクを回転させるモータとタイミングを合わせてソレノイドの励磁を制御する構成である。このため、コインホッパの限られた内部空間においてシャッタに近接してソレノイドを配置する必要があり、しかもソレノイドの励磁を制御する制御処理も必要となることから、従来の不正防止装置は機械的構成および電気的構成ともに複雑となる。

そこで、本発明は、コインの投出口を開閉することが可能なシャッタを備え、コインの不正取得を簡易な構成で確実に防止することができる不正防止機能を有するコインホッパを提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明態様は、コインを受け入れる複数の受入部を有する回転ディスクを回転させることにより、各受入部に受け入れられたコインをコイン通路を通して投出口から１枚ずつ払い出すコインホッパにおいて、コインが前記コイン通路を通して払い出される払出方向において、前記投出口より上流側に配置され、軸線が前記コイン通路を横切る方向に延びる支持軸と、前記支持軸により支持され、前記投出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記投出口を開放する開放位置との間で回動可能なシャッタと、前記シャッタを前記閉鎖位置に向けて付勢する弾性体と、前記コイン通路の内部において、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面に対向する前記コイン通路の対向面に形成される取付凹部と、を備え、前記支持軸は、前記取付凹部内に取り付けられ、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、前記投出口に向けて前記コイン通路を移動するコインに接触するように配置され、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が前記コイン通路を移動するコインに接触したときに、前記シャッタが前記弾性体の弾性力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する構成である。

発明態様では、コインは、通貨であるコインの外に、ゲーム機で使用するメダルおよびトークンも含む意味である。コインの形状は、円形でも、多角形でもよい。

発明態様では、支持軸の軸線が、コイン通路を横切る方向に延びるのであれば、軸線が、払出方向に直交する方向でも、払出方向に対して傾斜する方向でもよい。また、軸線は、コインが移動するコイン通路の通路面に平行に配置されても、通路面に対して傾斜して配置されてもよい。

発明態様では、シャッタの閉鎖位置は、投出口とコイン通路との連通状態を遮断するシャッタの回動位置であり、シャッタの開放位置は、投出口とコイン通路との間を連通させるシャッタの回動位置である。

発明態様では、支持軸に回動可能に支持されたシャッタが、閉鎖位置に位置するときに、コインが移動するコイン通路の通路面に対して傾斜した状態で位置してもよく、また、その通路面に垂直な状態で位置してもよい。

発明態様では、コインが払出方向にコイン通路を移動するために、回転ディスクの回転によりコインを移動させて、シャッタ、またはシャッタに連結された部材にコインを接触させる構成でも、回転ディスクから送り出されたコインを案内する一対のガイドから弾性付勢力をコインに付与することによりコインを移動させて、シャッタ、またはシャッタに連結された部材にコインを接触させる構成でもよい。

発明態様では、前記支持軸が、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面から、コインの厚さ以上の距離だけ離れた位置に配置され、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記シャッタの先端部が、前記通路面に当接する構成でもよい。

発明態様では、前記支持軸が、コインが前記回転ディスクから前記コイン通路に進入するコイン入口より前記払出方向において下流側に配置され、前記シャッタが、前記支持軸に支持された基端部を有し、前記通路面に対して、その基端部から前記払出方向に傾斜して延びる構成でもよい。

発明態様では、前記シャッタが、前記基端部から前記投出口まで前記払出方向に傾斜して延びる構成でもよい。

請求項２に記載の具体的態様は、前記コイン通路と前記投出口とが連結される箇所において前記通路面に形成された凹所を備え、前記凹所の深さは、前記シャッタの厚さより大きく設定され、前記シャッタの先端部が、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記凹所に嵌合する。

具体的態様では、凹所の形状は、シャッタの先端部が嵌合し得る形状であれば、矩形形状でも、楕円形などの曲面により形成される形状でも、傾斜した平面により形成される形状でもよい。

請求項３に記載の具体的態様では、前記投出口が、投出口が細長く形成される方向において対向する一対の側端縁を有し、前記シャッタが、前記支持軸の軸線が延びる方向において対向する一対の側端部を有し、前記シャッタの両側端部が、前記投出口の両側端縁をそれぞれ超えて側方に配置される。

請求項４に記載の具体的態様では、前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、その第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、を備え、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が、コインが前記第１および第２ガイドに案内されている間に、その案内されているコインとの接触を開始するように配置される。

具体的態様では、第１ガイドがコインホッパのフレームに固定される構成でも、第１および第２ガイドが互いに接近する方向に弾性力で付勢される構成でもよい。

請求項５に記載の具体的態様では、前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、その第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、を備え、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が、コインが前記第１および第２ガイドの間を通過する前においてコインが前記回転ディスクの回転により前記回転ディスクから前記払出方向の移動力を受けている間に、その移動力を受けているコインとの接触を開始するように配置される。

請求項６に記載の具体的態様では、前記コイン通路の対向面を構成するフレーム部分を有し、コイン貯留部が形成された貯留フレームと、前記コイン通路の通路面が形成され、前記貯留フレームが載置されるホッパベースと、を備え、前記支持軸は、前記貯留フレームが前記ホッパベースに載置されたときに前記コイン通路の通路面に対向する前記貯留フレームの前記フレーム部分に、取り付けられる。

請求項７に記載の発明態様では、コインを受け入れる複数の受入部を有する回転ディスクを回転させることにより、各受入部に受け入れられたコインをコイン通路を通して投出口から１枚ずつ払い出すコインホッパにおいて、コインが前記コイン通路を通して払い出される払出方向において、前記投出口より上流側に配置され、軸線が前記コイン通路を横切る方向に延びる支持軸と、前記支持軸により支持され、前記投出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記投出口を開放する開放位置との間で回動可能なシャッタと、前記シャッタを前記閉鎖位置に向けて付勢する弾性体と、前記コイン通路と前記投出口とが連結される箇所において、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面に形成された凹所と、を備え、前記シャッタの先端部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記凹所に嵌合し、前記支持軸は、前記コイン通路の内部において、前記コイン通路の通路面に対向する前記コイン通路の対向面に配置され、前記コイン通路を移動するコインの先端部が前記投出口に到達した状態で、前記支持軸は、前記払出方向において、そのコインの後端部より下流側に配置され、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、前記投出口に向けて前記コイン通路を移動するコインに接触するように配置され、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が前記コイン通路を移動するコインに接触したときに、前記シャッタが前記弾性体の弾性力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する構成である。

請求項８に記載の発明態様では、コインを受け入れる複数の受入部を有する回転ディスクを回転させることにより、各受入部に受け入れられたコインをコイン通路を通して投出口から１枚ずつ払い出すコインホッパにおいて、前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、前記第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、コインが前記コイン通路を通して払い出される払出方向において、前記投出口より上流側に配置され、軸線が前記コイン通路を横切る方向に延びる支持軸と、前記支持軸により支持され、前記投出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記投出口を開放する開放位置との間で回動可能なシャッタと、前記シャッタを前記閉鎖位置に向けて付勢する弾性体と、前記コイン通路と前記投出口とが連結される箇所において、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面に形成された凹所と、を備え、前記シャッタの先端部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記凹所に嵌合し、前記支持軸は、前記コイン通路の内部において、前記コイン通路の通路面に対向する前記コイン通路の対向面に配置され、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、コインが前記第１および第２ガイドの間を通過する前においてコインが前記回転ディスクの回転により前記回転ディスクから前記払出方向の移動力を受けている間に、その移動力を受けているコインとの接触を開始するように配置され、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が前記コイン通路を移動するコインに接触したときに、前記シャッタが前記弾性体の弾性力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動する構成である。

請求項１、請求項７、または請求項８に記載の発明態様では、コイン通路を横切る方向に軸線が延びるように支持軸が配置される。この支持軸の配置により、シャッタは小さな可動範囲で投出口の開閉動作を迅速に行うことができ、コインホッパの限られた内部空間にシャッタを配置することができる。また、シャッタの一部、またはシャッタに連結された部材が、コイン通路を移動するコインに接触するように構成される。このコインと接触可能な簡易な構成により、ソレノイドなどの特別な作動手段を使用することなく、コインの払出動作に関連してシャッタを開放することができる。

発明態様では、支持軸が、コイン通路の通路面から、コインの厚さ以上の距離だけ離れた位置に配置される構成である場合、支持軸は、コイン通路上でのコイン移動を妨げることなく、シャッタが小さな可動範囲で迅速に開閉動作を行うことを可能にする。発明態様では、支持軸が、コイン通路のコイン入口より払出方向において下流側に配置され、シャッタが、通路面に対して、基端部から払出方向に傾斜して延びる構成である場合、払出方向におけるシャッタの長さを比較的短くすることができ、また、コインは、通路面に対して傾斜するシャッタに接触して円滑に通過することができる。発明態様では、シャッタが、基端部から投出口まで払出方向に延びる構成である場合、このシャッタの構成により、投出口から器具をコイン通路の内部に挿入してコイン通路の周辺に配置された部材を損傷させることを確実に防止することができる。また、通路面に対するシャッタの傾斜角度を小さくすることができることから、コインは、シャッタに接触して一層円滑に通過することができる。

請求項２に記載の具体的態様では、凹所が、コイン通路と投出口とが連結される箇所において通路面に形成され、前記凹所の深さは、前記シャッタの厚さより大きく設定される。シャッタの先端部が、シャッタが閉鎖位置に位置するときに、凹所に嵌合する。この先端部と凹所との嵌合により、器具を投出口からシャッタの先端部にこじ入れてシャッタを開けることを確実に防止することができる。

請求項３に記載の具体的態様では、シャッタの両側端部が、投出口の両側端縁をそれぞれ超えて側方に配置される。このシャッタの構成により、器具を投出口からシャッタの側端部にこじ入れてシャッタを開けることを確実に防止することができる。

請求項４に記載の具体的態様では、シャッタの一部、またはシャッタに連結された部材が、コインが第１および第２ガイドに案内されている間に、その案内されているコインとの接触を開始するように配置される。この結果、コインがシャッタの一部、またはシャッタに連結された部材と接触を開始するとき、両ガイドの案内によりコインの移動姿勢が安定し、コインは、シャッタを円滑に通過することができる。

請求項５に記載の具体的態様では、前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、その第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、を備え、前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、コインが前記第１および第２ガイドの間を通過する前においてコインが回転ディスクの回転により回転ディスクから払出方向の移動力を受けている間に、その移動力を受けているコインとの接触を開始するように配置される。この結果、コインがシャッタの一部、またはシャッタに連結された部材と接触を開始するとき、コインは、回転ディスクから安定した移動力を受け、弾性体の弾性付勢力に抗してシャッタを円滑に通過することができる。

請求項６に記載の具体的態様では、支持軸が、貯留フレームがホッパベースに載置されたときにコイン通路の通路面に対向する貯留フレームの前記フレーム部分に、取り付けられる。支持軸を貯留フレームに取り付けることにより、ホッパベースのコイン通路周辺の構成を複雑化させることを避けることができ、しかもシャッタを支持軸に組み付けることが容易になる。

本発明の実施形態に係るコインホッパ１の外観を示す斜視図である。 コインホッパ１を分解して示す分解斜視図である。 コインホッパ１の貯留フレーム３を下方から見た斜視図である。 コインホッパ１のホッパベース２の上面傾斜部９を前方から見た正面図である。 上面傾斜部９のコイン通路２４を拡大して示す正面図である。 コイン通路２４を拡大して示す断面図である。 コイン２３が第１押出部２１Ｂにより押し出され、コイン２３が固定ピン２５および可動ローラ２６に接触した直後のコイン２３の位置を示す説明図である。 図７Ａに示す位置に移動したコイン２３がシャッタ１５を押し上げつつある状態を示す説明図である。 コイン２３が第１押出部２１Ｂにより押し出され、可動ローラ２６が固定ピン２５から最も離間したときのコイン２３の位置を示す説明図である。 図８Ａに示す位置に移動したコイン２３がシャッタ１５を押し上げつつある状態を示す説明図である。 コイン２３が第１押出部２１Ｂから押出力を受けなくなった直後のコイン２３の位置を示す説明図である。 図９Ａに示す位置に移動したコイン２３がシャッタ１５を開放位置まで押し上げた状態を示す説明図である。 コイン２３が可動ローラ２６に作用する弾性付勢力の作用により可動ローラ２６から移動力を受けて切欠部１３から左方に押し出されたときのコイン２３の位置を示す説明図である。 図１０Ａに示す位置に移動したコイン２３が開放位置にあるシャッタ１５を通過しつつある状態を示す説明図である。

＜実施形態＞
［コインホッパ１の全体構成］
以下に、本発明の一実施形態に係るコインホッパについて、図面を参照して説明する。コインホッパは、スロットマシンなどのゲーム機に内蔵される。コインホッパが払い出したコインは、ゲーム機の正面に設けられた受取口に送出される。図１は、コインホッパ１の外観を示す斜視図である。図１に矢印で示す３つの方向を、上下方向、左右方向、および前後方向として、各図面での各方向を示す。

図１において、コインホッパ１は、ホッパベース２と、貯留フレーム３とを備える。ホッパベース２は、図示しないゲーム機のフレームに取り付けられる。貯留フレーム３は、一対のクランプ４、５により、ホッパベース２上に着脱可能に装着される。クランプ４、５は、ホッパベース２に固定されたクランプ本体の止め金具４Ａ、５Ａを有する。貯留フレーム３に設けられた突部４Ｂ、５Ｂに止め金具４Ａ、５Ａを引っ掛けることにより、貯留フレーム３をホッパベース２に固定することができる。貯留フレーム３は、コインをバラ積み状態で貯留する貯留ボウル６を備える。貯留フレーム３は、貯留ボウル６の底面に円形の開口７を備える。貯留ボウル６内のコインは、開口７を通してホッパベース２の上面に供給される。投出口８が、コインホッパ１の左側に設けられる。コインは、投出口８から払い出される。

図２は、コインホッパ１を分解して示す分解斜視図である。図２において、ホッパベース２は、前方に向かって低くなる上面傾斜部９を備える。一方、貯留フレーム３は、ホッパベース２の上面傾斜部９と密着する下面傾斜部１０を備える。止め金具４Ａ、５Ａが引っ掛けられる突部４Ｂ、５Ｂは、下面傾斜部１０の前端部に形成される。コインホッパ１は、シャッタ開閉機構１１を備える。図２には、シャッタ開閉機構１１が分解して示される。

図３は、貯留フレーム３を下方から見た斜視図である。図３において、垂下部１２が、下面傾斜部１０の左側端部から下方に突出して形成される。垂下部１２は、前後に延びており、その前後における長さは、コインの直径より僅かに長い。シャッタ開閉機構１１は、下面傾斜部１０の下面に組み付けられ、垂下部１２に近接した位置に配置される。

図２において、切欠部１３が、上面傾斜部９の左側端部に形成される。切欠部１３は、前後に延びており、その前後における長さは、コインの直径より僅かに長い。貯留フレーム３がホッパベース２に装着されたときに、垂下部１２は、コインの厚さに相当する間隙を開けて切欠部１３に嵌合する。図１に示すように、投出口８が、垂下部１２および切欠部１３の嵌合により形成される。

［シャッタ開閉機構１１の構成］
シャッタ開閉機構１１は、図２に示すように、支持軸１４と、シャッタ１５と、巻きバネ１６と、一対の止め板１７Ａ、１７Ｂとを備える。シャッタ１５は、金属材料の平板から形成され、ほぼ長方形の形状を有する。シャッタ１５は、両側端部に一対の折曲部を備える。巻きバネは、巻回部と、巻回部から延びる一対の掛止端とを備える。巻きバネ１６の巻回部に支持軸１４を挿通した状態で、支持軸１４の両端部がシャッタ１５の一対の折曲部の取付孔に挿通される。更に、支持軸１４の両端部は、一対の止め板１７Ａ、１７Ｂにより支持される。支持軸１４を支持した両止め板１７Ａ、１７Ｂは、ねじにより下面傾斜部１０の下面に固定される。これにより、シャッタ開閉機構１１は、下面傾斜部１０の下面に組み付けられる。シャッタ開閉機構１１が組み付けられた状態において、巻きバネ１６の一方の掛止端は下面傾斜部１０に係止され、巻きバネ１６の他方の掛止端はシャッタ１５に係合される。巻きバネ１６は、支持軸１４を中心にシャッタ１５を下方に向けて回動させるように弾性力により常時付勢する。

［ホッパベース２の構成］
ホッパベース２の構成について、図４を参照して説明する。図４は、ホッパベース２の上面傾斜部９を前方から見た正面図である。図４において、ホッパベース２は、図示しないモータにより回転される回転軸２０を備える。回転ディスク２１は、回転軸２０に着脱可能に構成される。円形収容部２２が、上面傾斜部９の上面に形成され、回転ディスク２１を回転可能に収容する。回転ディスク２１は、円周方向に複数の円形の受入部２１Ａを有する。貯留ボウル６から供給されるコイン２３は、複数の受入部２１Ａにそれぞれ受け入れられる。回転ディスク２１は、各受入部２１Ａに近接した位置に第１および第２押出部２１Ｂ、２１Ｃを有する。円形収容部２２は円形の内周壁を有し、図４において、切欠開口２２Ａが、その内周壁の左後方部分を切り欠いて形成される。第１および第２押出部２１Ｂ、２１Ｃは、回転ディスク２１の回転に伴い、各受入部２１Ａに受け入れられたコイン２３を押しながら、円形収容部２２の切欠開口２２Ａまで移送する。そして、第１押出部２１Ｂは、回転ディスク２１の回転に伴い、コイン２３を切欠開口２２Ａから外方に押し出す。

コイン通路２４が、上面傾斜部９の左後方部分に形成される凹溝から構成される。コイン通路２４は、切欠開口２２Ａから切欠部１３まで延びる。コイン２３は、コイン通路２４に沿って払出方向ＤＳに移動する。コイン通路２４は、コイン２３の円形面が接触して移動する通路面２４Ａと、コイン２３の外周部を案内する一対の側面２４Ｂ、２４Ｃとを有する。通路面２４Ａは、コイン通路２４の底面を構成する。図３において、複数のリブ２４Ｄが、下面傾斜部１０の下面に左右方向に延びて形成される。開口７からシャッタ１５の配置位置まで延びる複数のリブ２４Ｄが、コイン通路２４の上面部分を構成する。図２に示すように、シャッタ１５は、支持軸１４により支持される基端部側の端部に、前後に並んで形成された複数の溝１５Ａを有する。シャッタ開閉機構１１が下面傾斜部１０の下面に組み付けられたときに、複数のリブ２４Ｄの端部が、シャッタ１５の複数の溝１５Ａに嵌合する。

図４において、固定ピン２５が、コイン通路２４の側面２４Ｃに近接して上面傾斜部９に固定される。可動ローラ２６が、コイン通路２４の側面２４Ｂの近くに配置される。可動ローラ２６は、固定ピン２５に対して接離可能に上面傾斜部９に取り付けられる。具体的には、可動ローラ２６は、上面傾斜部９に揺動可能に支持されたレバーに取り付けられる。可動ローラ２６が固定ピン２５に接近するように、そのレバーがコイルバネなどの弾性体により常時付勢される。固定ピン２５および可動ローラ２６は、払出方向ＤＳにおいて切欠開口２２Ａより下流側であって、切欠開口２２Ａの近くに配置される。固定ピン２５および可動ローラ２６は、切欠開口２２Ａから押し出されるコイン２３の外周部に接触してコイン２３を払出方向ＤＳに案内する。このとき、可動ローラ２６は、コイン２３に押され、弾性付勢力に抗して固定ピン２５から離間する。この可動ローラ２６が、固定ピン２５に対する接近および離間の動作に連動して、払い出されるコイン２３の枚数が計数される。このコインの枚数を計数する構成は、特開２００６−３２３５３０号公報などに記載され、周知である。

図４において、凹所２７が、払出方向ＤＳにおいて切欠部１３より上流側であって、その切欠部１３に連続して形成される。凹所２７は、前後に切欠部１３と平行して延びる。図５は、シャッタ開閉機構１１がコイン通路２４に配置された状態で、コイン通路２４を拡大して示す正面図である。図５において、切欠部１３の前後における長さＬ１は、凹所２７の前後における長さＬ２より短い。凹所２７の前端縁は、切欠部１３の前端縁より前方に位置し、凹所２７の後端縁は、切欠部１３の後端縁より後方に位置する。シャッタ１５の先端部は、巻きバネ１６の弾性付勢力により凹所２７に嵌り込み、凹所２７の底面に当接して静止する。本実施形態では、シャッタ１５の前後における長さは、切欠部１３の前後における長さＬ１よりも長く、凹所２７の前後における長さＬ２よりも僅かに短く設定される。

図６は、コイン通路２４の内部を拡大して示す断面図である。図６において、凹所２７は、第１傾斜面２７Ａと、第２傾斜面２７Ｂとを備える。第１傾斜面２７Ａは、払出方向ＤＳに緩やかに下方に傾斜する。第２傾斜面２７Ｂは、その第１傾斜面２７Ａから上方に傾斜して立ち上がる。図６において、第１傾斜面２７Ａが通路面２４Ａから反時計回りに傾斜する傾斜角度は、第２傾斜面２７Ｂが切欠部１３の上面から時計回りに傾斜する傾斜角度よりも小さい。第１傾斜面２７Ａは、シャッタ１５が図６に実線で示す閉鎖位置に位置するときに、シャッタ１５の先端部分の下面に当接する。コイン２３がシャッタ１５を通過するときに、シャッタ１５の先端部分は、第１傾斜面２７Ａから離間して、図６に二点鎖線で示す開放位置に移動する。第２傾斜面２７Ｂは、切欠部１３の上面と連続して形成される。

切欠部１３の上面は、コイン通路２４の通路面２４Ａと同じ高さの位置、または、通路面２４Ａより僅かに低い位置に配置される。また、凹所２７の払出方向ＤＳにおける長さは、コイン２３の直径に比べて充分に小さい。この切欠部１３の上面の配置および凹所２７の小さな長さにより、通路面２４Ａを摺動するコイン２３は、凹所２７を支障なく通過することができ、投出口８から円滑に払い出される。更に、凹所２７の上下方向の深さは、シャッタ１５の厚さより大きく設定される。この結果、シャッタ１５が閉鎖位置に位置するときに、シャッタ１５の先端部は凹所２７内に完全に嵌り込み、シャッタ１５の先端部の上面は切欠部１３の上面よりも下方に位置する。

図６において、コイン通路２４の上面を構成する複数のリブ２４Ｄは、コイン通路２４の底面を構成する通路面２４Ａから上方に離れ、リブ２４Ｄの下面と通路面２４Ａとの間隔は、コイン２３の上下方向の厚さより大きい。本実施形態では、コイン２３の厚さが、１．６ｍｍであるのに対し、リブ２４Ｄの下面と通路面２４Ａとの間隔が、２．３ｍｍに設定される。この結果、コイン２３がコイン通路２４内で上下方向に２枚重なることが、確実に防止される。支持軸１４は、複数のリブ２４Ｄを上方に切り欠いて形成された取付凹部２８内に取り付けられる。支持軸１４は、通路面２４Ａに対して、リブ２４Ｄの下面よりも上方に離れて配置されることから、コイン通路２４内におけるコイン２３の移動を妨げることはない。図６に示すように、支持軸１４がリブ２４Ｄの下面よりも上方に配置され、シャッタ１５が閉鎖位置および開放位置に位置するときに、支持軸１４により支持されるシャッタ１５の基端部側の端部がリブ２４Ｄの下面よりも上方に配置されることから、コイン通路２４を移動するコイン２３の先端部がシャッタ１５の基端部側の端部に引っ掛かって滞留させられることはない。支持軸１４は、図５に示すように、切欠部１３が延びる方向、すなわち、投出口８が細長く延びる方向に平行に配置され、また、図６に示すように、コイン通路２４の通路面２４Ａに平行に配置される。この支持軸１４の配置により、シャッタ１５の先端部は、切欠部１３に平行に通路面２４Ａに設けられた凹所２７に密着した状態で嵌合することができる。

［実施形態の動作および作用］
実施形態の動作および作用について、図７Ａ〜図１０Ｂを参照して説明する。図７Ａおよび図７Ｂは、コイン２３が第１押出部２１Ｂにより押し出され、コイン２３が固定ピン２５および可動ローラ２６に接触した直後のコイン２３の位置、およびシャッタ１５の開放状態をそれぞれ示す。図８Ａおよび図８Ｂは、コイン２３が第１押出部２１Ｂにより押し出され、可動ローラ２６が固定ピン２５から最も離間したときのコイン２３の位置、およびシャッタ１５の開放状態をそれぞれ示す。図９Ａおよび図９Ｂは、コイン２３が第１押出部２１Ｂから押出力を受けなくなった直後のコイン２３の位置、およびシャッタ１５の開放状態をそれぞれ示す。図１０Ａおよび図１０Ｂは、コイン２３が可動ローラ２６に作用する弾性付勢力の作用により可動ローラ２６から移動力を受けて切欠部１３から左方に押し出されたときのコイン２３の位置、およびシャッタ１５の開放状態をそれぞれ示す。

先ず、ゲーム機が、所定枚数のコイン２３を払い出すために回転ディスク２１を回転させると、コイン２３は、各受入部２１Ａに受け入れられた状態で、第１および第２押出部２１Ｂ、２１Ｃにより押されて切欠開口２２Ａまで移動される。更に、コイン２３が両押出部２１Ｂ、２１Ｃにより押されると、コイン２３はコイン通路２４の側面２４Ｃに沿って回転ディスク２１から外方に移動する。図６は、コイン２３が切欠開口２２Ａに進入した後であって固定ピン２５および可動ローラ２６に接触する前に、コイン２３がコイン通路２４内に位置する状態を示す。図６に示す状態では、コイン２３の先端部である左端部は、閉鎖位置にあるシャッタ１５に接触していない。

回転ディスク２１の回転に伴い、第１押出部２１Ｂがコイン２３をコイン通路２４の側面２４Ｃに沿って押し出すと、コイン２３の先端部は、閉鎖位置に位置するシャッタ１５に当接して閉鎖位置からシャッタ１５を押し上げ始める。コイン２３の先端部がシャッタ１５を押し上げ始めるとき、コイン２３は第１押出部２１Ｂからの押出力を受けていることから、コイン２３の先端部はシャッタ１５を確実に開放させることができる。コイン２３の先端部がシャッタ１５に当接したとき、コイン２３は固定ピン２５および可動ローラ２６にまだ接触していない。更に、コイン２３が第１押出部２１Ｂにより押し出されると、図７Ａに示すように、コイン２３は固定ピン２５および可動ローラ２６に当接する。コイン２３が固定ピン２５および可動ローラ２６に当接したときに、コイン２３の先端部は、図７Ｂに示すように、開放位置に向かってシャッタ１５を押し上げつつある。

回転ディスク２１の回転に伴い、第１押出部２１Ｂが、コイン２３を固定ピン２５および可動ローラ２６の間に押し出すと、コイン２３は、可動ローラ２６に作用する弾性付勢力に抗して、固定ピン２５および可動ローラ２６に案内されながら、コイン通路２４内を移動する。図８Ａは、可動ローラ２６が、固定ピン２５から、コイン２３の直径である最大距離だけ離れたときのコイン２３の位置を示す。可動ローラ２６が、固定ピン２５から最大距離だけ離れたとき、シャッタ１５は、図８Ｂに示すように、ほぼ水平な位置まで押し上げられ、コイン２３の先端部はシャッタ１５の先端部の手前まで移動する。

回転ディスク２１の回転に伴い、第１押出部２１Ｂが、図８Ａに示す状態から、コイン２３を固定ピン２５および可動ローラ２６の間に更に押し出すと、コイン２３は、可動ローラ２６に作用する弾性付勢力に起因する移動力を受けてコイン通路２４内を移動する。コイン２３の移動により、コイン２３は、図９Ａに示すように、第１押出部２１Ｂからの押出力を受けない状態となる。コイン２３が、可動ローラ２６に作用する弾性付勢力に起因する移動力を受けているとき、シャッタ１５は、図９Ｂに示すように、開放位置まで押し上げられてその開放状態を維持し、コイン２３の先端部はシャッタ１５の先端部を僅かに通過した位置まで移動する。

コイン２３は、投出口８を構成する切欠部１３から外方である左方に突出したときでも、図１０Ａに示すように、可動ローラ２６と接触して可動ローラ２６に作用する弾性付勢力に起因する移動力を継続して受けている。この結果、コイン２３は、移動力により確実に投出口８から払い出される。また、コイン２３は、図１０Ａに示すように、払い出される際にも、固定ピン２５および可動ローラ２６により案内されながら、投出口８を通過する。コイン２３が払い出されるとき、シャッタ１５は、図１０Ｂに示すように、ほぼ水平な位置である開放位置を維持していることから、コイン２３はシャッタ１５の下面に接触しながら円滑に移動することができる。

１枚のコイン２３が払い出されると、可動ローラ２６は固定ピン２５に接近した位置に戻り、この可動ローラ２６の離間および接近の１回の動作により、ケーム機の制御装置は１枚のコインが払い出されたことを計数する。また、コイン２３が払い出されたことにより、シャッタ１５は巻きバネ１６の弾性付勢力により開放位置から閉鎖位置に回動して復帰する。このようなコイン２３の払い出し動作と、シャッタ１５の開閉動作とが、ゲーム機の制御装置が所定枚数を計数するまで繰り返される。

［実施形態の効果］
本実施形態では、図６に示すように、支持軸１４に支持されたシャッタ１５は、閉鎖位置に位置するときに、コイン通路２４内で投出口８に向かって傾斜した状態で静止する。コイン２３がシャッタ１５に接触してシャッタ１５を開放させるとき、シャッタ１５はコイン２３の厚さに相当する僅かな角度だけ回動するだけでよい。この結果、シャッタ１５は投出口８の開閉を迅速に行うことができる。

本実施形態では、支持軸１４およびシャッタ１５を備えるシャッタ開閉機構１１が、払出方向ＤＳにおいて、コイン通路２４のコイン入口である切欠開口２２Ａよりも、下流側に配置される。この結果、回転ディスク２１などの可動部材と干渉することなく、シャッタ１５をコイン通路２４の通路面２４Ａに接近させた位置に配置することができる。また、払出方向ＤＳにおけるシャッタ１５の長さを比較的短くしてシャッタ開閉機構１１全体をコンパクトに構成するとともに、通路面２４Ａに対するシャッタ１５の傾斜角度を小さくしてコイン２３の通過を円滑にすることができる。

本実施形態では、図５に示すように、支持軸１４およびシャッタ１５を備えるシャッタ開閉機構１１が、払出方向ＤＳにおいて、可動ローラ２６よりも、下流側に配置される。この結果、固定ピン２５に対する可動部材である可動ローラ２６の移動、すなわち、コイン２３の払い出し枚数の計数動作が、シャッタ１５の開閉動作により妨げられることはない。

本実施形態では、図６に示すように、シャッタ１５が閉鎖位置に位置するときに、シャッタ１５の先端部が凹所２７内に完全に嵌り込み、シャッタ１５の先端部の上面が切欠部１３の上面よりも下方に位置する。この結果、針金などの器具を投出口８から挿入する不正行為が発生した場合でも、その器具がシャッタ１５の先端部の下面にまで挿入される可能性を低くすることができる。また、図５に示すように、シャッタ１５の前後における長さは、切欠部１３の前後における長さＬ１よりも長く、凹所２７の前後における長さＬ２よりも僅かに短く設定される。この結果、シャッタ１５が閉鎖位置に位置するときに、投出口８から挿入された器具がシャッタ１５の前端縁または後端縁からシャッタ１５の下面にまで挿入される可能性を低くすることができる。

本実施形態では、図６に示すように、支持軸１４が取付凹所２８内に取り付けられ、シャッタ１５が支持軸１４よりも下方に配置される。この結果、シャッタ１５が閉鎖位置に位置するときに、通路面２４Ａに対するシャッタ１５の傾斜角度が小さくなることから、コイン２３の先端部がシャッタ１５に当接したときにコイン２３の移動に対する抵抗を小さくすることができ、コイン２３の通過を円滑にすることができる。

本実施形態では、シャッタ１５は、図２に示すように、支持軸１４により支持される基端部側の端部に複数の溝１５Ａを有する。下面傾斜部１０に形成された複数のリブ２４Ｄは、シャッタ開閉機構１１が下面傾斜部１０に組み付けられたときに、複数の溝１５Ａにそれぞれ嵌合する。リブ２４Ｄが溝１５Ａに嵌合する構成により、図６に示すように、シャッタ１５の基端部側の端部は、コイン通路２４の上方部分を構成する複数のリブ２４Ｄの下面よりも、シャッタ１５の閉鎖位置および開放位置において、上方に位置することから、コイン２３は、シャッタ１５の基端部側の端部に引っ掛かることなくコイン通路２４内を移動することができる。

本実施形態では、コイン２３の先端部が、シャッタ１５に接触してシャッタ１５を閉鎖位置から開放させるときに、コイン２３は、回転ディスク２１の回転に伴う第１押出部２１Ｂからの押出力を受ける。この結果、巻きバネ１６の弾性付勢力を大きく設定した場合でも、コイン２３の先端部は巻きバネ１６の弾性力に抗してシャッタ１５を確実に開放させることができる。

本実施形態では、コイン２３の先端部が、シャッタ１５に接触してシャッタ１５を押し上げるときに、コイン２３は、コイン通路２４内で、固定ピン２５および可動ローラ２６により案内される。この結果、シャッタ１５を通過するコイン２３の移動姿勢を安定化させることができ、コイン２３がシャッタ１５を円滑に通過することを可能にする。

＜構成の対応関係＞
コインホッパ１は、本発明のコインホッパの一例である。ホッパベース２、貯留フレーム３および貯留ボウル６は、本発明のホッパベース、貯留フレームおよびコイン貯留部の一例である。回転ディスク２１、受入部２１Ａ、および投出口８は、本発明の回転ディスク、受入部および投出口の一例である。コイン通路２４、通路面２４Ａ、切欠開口２２Ａおよび払出方向ＤＳは、本発明のコイン通路、通路面、コイン入口および払出方向の一例である。支持軸１４、シャッタ１５および巻きバネ１６は、本発明の支持軸、シャッタおよび弾性体の一例である。凹所２７は、本発明の凹所の一例である。固定ピン２５および可動ローラ２６は、本発明の第１ガイドおよび第２ガイドの一例である。シャッタ１５の前端縁および後端縁は、本発明のシャッタの一対の側端部の一例であり、投出口８の前端縁および後端縁は、本発明の投出口の一対の側端縁の一例である。

＜変形例＞
本発明は、本実施形態に限定されることはなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。以下にその変形の一例を述べる。

（１）本実施形態では、巻きバネ１６の掛止端がシャッタ１５の上面に係合してシャッタ１５を弾性付勢する構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、シャッタに連結された部材としてシャッタの基端部近傍から延出する部材を設け、この延出する部材と貯留フレームの下面傾斜部との間に、コイルバネを配置する構成でもよい。

（２）本実施形態では、支持軸１４は、貯留フレーム３とは別個の部材として設けられ、止め板１７Ａ、１７Ｂを使用して貯留フレーム３に固定される構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、ホッパベースまたは貯留フレームのいずれかとともに、軸部または突出部を一体に成形して、シャッタの基端部をその軸部または突出部に支持する構成でもよく、この場合、軸部または突出部が支持軸の一例である。

（３）本実施形態では、シャッタ１５は、図６に示すように、払出方向ＤＳに切断した断面形状として、直線状の形状であるが、この形状に限定されない。たとえば、シャッタが、屈曲した形状であって、複数の傾斜面を有する形状でも、曲面形状でもよい。屈曲形状である場合、シャッタが閉鎖位置に位置するときに、シャッタの先端部における傾斜面がコイン通路の通路面に対して傾斜する傾斜角度が、コインの先端部が最初に当接する他の傾斜面よりも大きくすることが、針金などの器具の侵入を防止するために好ましい。

（４）本実施形態では、コイン２３は、回転ディスク２１から切欠開口２２Ａに押し出された後に、固定ピン２５および可動ロータ２６により案内される。固定ピン２５に対する可動ローラ２６の接近および離間は、コインの払い出し枚数を計数する動作と連動する。しかし、コイン通路の側面、または、コイン通路に固定された複数の案内部材により、コインを案内し、別の手段によりコインの払い出し枚数を計数する構成でもよい。

（５）本実施形態では、コイン２３が第１押出部２１Ｂにより押し出され、コイン２３の先端部がシャッタ１５に当接したときに、コイン２３は、固定ピン２５および可動ローラ２６に当接していない構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、コインの先端部がシャッタに当接する前に、コインが固定ピンおよび可動ローラに当接する。その後に、コインが固定ピンおよび可動ローラにより案内されつつ、コインの先端部がシャッタに当接する構成でもよい。または、コインが、第１押出部から押出力を受けなくなった後に、可動ローラに作用する弾性付勢力に起因する移動力のみを受けてコイン通路を移動する間に、コインの先端部が閉鎖位置に位置するシャッタに当接する構成でもよい。

（６）本実施形態では、支持軸１４、シャッタ１５および巻きバネ１６が、別個の部材により構成されるが、この構成に限定されない。たとえば、支持軸に相当する軸部分をシャッタと一体に成形し、その軸部分をコインホッパのフレームに形成された支持孔に嵌める構成でもよい。または、巻きバネに相当する弾性部分をシャッタと一体に成形し、その弾性部分の一部をコインホッパのフレームに掛止する構成でもよい、

（７）本実施形態では、凹所２７が、払出方向ＤＳにおいて、投出口８を構成する切欠部１３より上流側に、その切欠部１３に連続して形成される構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、凹所が、払出方向において投出口から上流側に離れて配置され、凹所と投出口との間に、コイン通路の一部が存在する構成でもよい。

（８）本実施形態では、シャッタ１５が閉鎖位置に位置するときに、シャッタ１５の先端部が凹所２７に嵌合する構成であるが、凹所２７を設けない構成でもよい。たとえば、巻きバネ１６の弾性力が強い場合には、針金などの器具がシャッタ１５の先端部を超えて先端部の下面にまで挿入される可能性が低いことから、凹所を設ける必要性が低くなる。

１ コインホッパ
２ ホッパベース
３ 貯留フレーム
６ 貯留ボウル
８ 投出口
１４ 支持軸
１５ シャッタ
１６ 巻きバネ
２１ 回転ディスク
２１Ａ 受入部
２２Ａ 切欠開口
２３ コイン
２４ コイン通路
２４Ａ 通路面
２５ 固定ピン
２６ 可動ローラ
２７ 凹所
ＤＳ 払出方向
以上

Claims (8)

1. コインを受け入れる複数の受入部を有する回転ディスクを回転させることにより、各受入部に受け入れられたコインをコイン通路を通して投出口から１枚ずつ払い出すコインホッパにおいて、
   コインが前記コイン通路を通して払い出される払出方向において、前記投出口より上流側に配置され、軸線が前記コイン通路を横切る方向に延びる支持軸と、
   前記支持軸により支持され、前記投出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記投出口を開放する開放位置との間で回動可能なシャッタと、
   前記シャッタを前記閉鎖位置に向けて付勢する弾性体と、
   前記コイン通路の内部において、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面に対向する前記コイン通路の対向面に形成される取付凹部と、を備え、
   前記支持軸は、前記取付凹部内に取り付けられ、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、前記投出口に向けて前記コイン通路を移動するコインに接触するように配置され、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が前記コイン通路を移動するコインに接触したときに、前記シャッタが前記弾性体の弾性力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動することを特徴とする不正防止機能を有するコインホッパ。
2. 前記コイン通路と前記投出口とが連結される箇所において前記通路面に形成された凹所を備え、
   前記凹所の深さは、前記シャッタの厚さより大きく設定され、
   前記シャッタの先端部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記凹所に嵌合することを特徴とする請求項１に記載の不正防止機能を有するコインホッパ。
3. 前記投出口は、投出口が細長く形成される方向において対向する一対の側端縁を有し、
   前記シャッタは、前記支持軸の軸線が延びる方向において対向する一対の側端部を有し、
   前記シャッタの両側端部は、前記投出口の両側端縁をそれぞれ超えて側方に配置されることを特徴とする請求項２に記載の不正防止機能を有するコインホッパ。
4. 前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、
   その第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、を備え、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、コインが前記第１および第２ガイドに案内されている間に、その案内されているコインとの接触を開始するように配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の不正防止機能を有するコインホッパ。
5. 前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、
   その第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、を備え、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、コインが前記第１および第２ガイドの間を通過する前においてコインが前記回転ディスクの回転により前記回転ディスクから前記払出方向の移動力を受けている間に、その移動力を受けているコインとの接触を開始するように配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の不正防止機能を有するコインホッパ。
6. 前記コイン通路の対向面を構成するフレーム部分を有し、コイン貯留部が形成された貯留フレームと、
   前記コイン通路の通路面が形成され、前記貯留フレームが載置されるホッパベースと、を備え、
   前記支持軸は、前記貯留フレームが前記ホッパベースに載置されたときに前記コイン通路の通路面に対向する前記貯留フレームの前記フレーム部分に、取り付けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の不正防止機能を有するコインホッパ。
7. コインを受け入れる複数の受入部を有する回転ディスクを回転させることにより、各受入部に受け入れられたコインをコイン通路を通して投出口から１枚ずつ払い出すコインホッパにおいて、
   コインが前記コイン通路を通して払い出される払出方向において、前記投出口より上流側に配置され、軸線が前記コイン通路を横切る方向に延びる支持軸と、
   前記支持軸により支持され、前記投出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記投出口を開放する開放位置との間で回動可能なシャッタと、
   前記シャッタを前記閉鎖位置に向けて付勢する弾性体と、
   前記コイン通路と前記投出口とが連結される箇所において、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面に形成された凹所と、を備え、
   前記シャッタの先端部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記凹所に嵌合し、
   前記支持軸は、前記コイン通路の内部において、前記コイン通路の通路面に対向する前記コイン通路の対向面に配置され、
   前記コイン通路を移動するコインの先端部が前記投出口に到達した状態で、前記支持軸は、前記払出方向において、そのコインの後端部より下流側に配置され、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、前記投出口に向けて前記コイン通路を移動するコインに接触するように配置され、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が前記コイン通路を移動するコインに接触したときに、前記シャッタが前記弾性体の弾性力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動することを特徴とする不正防止機能を有するコインホッパ。
8. コインを受け入れる複数の受入部を有する回転ディスクを回転させることにより、各受入部に受け入れられたコインをコイン通路を通して投出口から１枚ずつ払い出すコインホッパにおいて、
   前記回転ディスクから前記コイン通路に送り出されるコインを案内するために第１ガイドと、
   前記第１ガイドに向かって弾性力により付勢された第２ガイドと、
   コインが前記コイン通路を通して払い出される払出方向において、前記投出口より上流側に配置され、軸線が前記コイン通路を横切る方向に延びる支持軸と、
   前記支持軸により支持され、前記投出口を閉鎖する閉鎖位置と、前記投出口を開放する開放位置との間で回動可能なシャッタと、
   前記シャッタを前記閉鎖位置に向けて付勢する弾性体と、
   前記コイン通路と前記投出口とが連結される箇所において、コインが摺動して移動する前記コイン通路の通路面に形成された凹所と、を備え、
   前記シャッタの先端部は、前記シャッタが前記閉鎖位置に位置するときに、前記凹所に嵌合し、
   前記支持軸は、前記コイン通路の内部において、前記コイン通路の通路面に対向する前記コイン通路の対向面に配置され、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材は、コインが前記第１および第２ガイドの間を通過する前においてコインが前記回転ディスクの回転により前記回転ディスクから前記払出方向の移動力を受けている間に、その移動力を受けているコインとの接触を開始するように配置され、
   前記シャッタの一部、または前記シャッタに連結された部材が前記コイン通路を移動するコインに接触したときに、前記シャッタが前記弾性体の弾性力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動することを特徴とする不正防止機能を有するコインホッパ。

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