JP5861298B2 - 液体供給装置および液体噴射システム - Google Patents

Description

本発明は、液体噴射装置に液体を供給するための液体供給装置に関するものである。

従来、液体噴射装置に外部から液体を供給するための液体供給装置が設けられている（特許文献１）。液体噴射装置は、液体供給装置から液体の供給を受けて、その液体を、開口であるノズルから噴射する。そのような液体供給装置および液体噴射装置を使用する際には、液体噴射装置のノズルと液体供給装置との鉛直方向の位置関係が、ほぼ一定に保たれている。このため、ノズルと液体供給装置内の液体との水頭差は、あらかじめ想定された範囲内にある。その結果、液体の流路の一端であり開口であるノズルから、液体が漏れ出すことはない。

特開２００５−２１９４８３号公報

しかし、液体供給装置を液体噴射装置に接続したまま、液体供給装置を液体噴射装置に対して相対的に動かすことができる液体供給装置および液体噴射装置においては、液体噴射装置および液体供給装置を移動させるときや、それらを修理するときに、ノズルと液体供給装置との鉛直方向の位置関係が、想定範囲から外れることがある。そのような場合において、液体供給装置がノズルよりもある程度以上高い位置に配置された場合には、ノズルから液体が漏れ出す可能性がある。従来の技術においては、そのような問題は、考慮されていなかった。このような問題は、液体供給装置を液体噴射装置に接続したまま、液体供給装置を液体噴射装置に対して相対的に動かすことができる液体供給装置および液体噴射装置について、広く存在する。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を取り扱うためになされたものであり、液体噴射装置に液体を供給する液体供給装置において、液体供給装置を液体噴射装置に対して相対的に動かした場合に液体噴射装置において液体が漏れ出す可能性を低減することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］
液体噴射装置に接続されて前記液体噴射装置に液体を供給するための液体供給装置であって、
液体を収容するための液体収容室と、
前記液体収容室内の液体を液体噴射装置に送るための輸送管であって、弾性変形してつぶれることができる弾性部分を少なくとも一部に備える輸送管と、
前記輸送管の前記弾性部分を挟んで配される第１と第２の部材と、
を備え、
前記第１の部材は、
前記弾性部分の内部を前記液体が流通できるだけの間隔が前記第２の部材との間にある第１の相対位置と、
前記第１の相対位置よりも前記第２の部材に近く、前記第１と第２の部材に挟まれて前記弾性部分がつぶれ、前記弾性部分の内部を前記液体が流通できない第２の相対位置に、配置されることが可能な液体供給装置。

このような液体供給装置であれば、第１の部材が第１の相対位置に配置されることで液体供給装置から液体噴射装置へ液体を供給させることができる。そして、第１の部材が第２の相対位置に配置されることで液体供給装置から液体噴射装置から液体噴射装置へ液体を流通させないようにすることができる。このため、第１の部材が第２の相対位置に配することにより、液体供給装置を液体噴射装置よりも高い位置に動かした場合にも、液体噴射装置において液体噴射する部分から液体が漏れないようにすることができる。

[適用例２]
適用例１記載の液体供給装置であって、さらに、
前記液体供給装置の外部に露出している操作部であって、前記第１の部材を、少なくとも前記第１の相対位置と前記第２の相対位置とに選択的に配するための操作部を備え、
前記操作部は、前記液体噴射装置に液体を供給する際の前記液体供給装置の姿勢において、前記液体を噴射した対象物を前記液体噴射装置が送出する側と一致する側に、設けられている、液体供給装置。

このような液体供給装置であれば、操作部が、液体噴射装置を使用するユーザーの目に付きやすい。このため、ユーザーは、容易に操作部が適正な位置にセットされているか否かを確認することができる。また、ユーザーが、忘れずにあらかじめ操作部を操作する可能性が高い。なお、液体供給装置の外部とは、たとえば、液体供給装置の外殻の外側である。

[適用例３］
適用例１または適用例２記載の液体供給装置であって、
前記第２の部材に対する前記第１の部材の相対位置を定めるカムをさらに備え、
前記カムは、
第１の回転位置において、前記第１の相対位置に前記第１の部材を配し、
第２の回転位置において、前記第２の相対位置に前記第１の部材を配する、液体供給装置。

このような液体供給装置とすれば、カムを第１の回転位置とすることにより、液体供給装置から液体噴射装置へ液体を供給させることができる。そして、カムを第２の回転位置とすることにより、液体供給装置から液体噴射装置へ液体を流通させないようにすることができる。このため、カムを第２の回転位置とすることにより、液体供給装置を液体噴射装置よりも高い位置に動かした場合にも、液体噴射装置において液体を噴射する部分から液体が漏れないようにすることができる。

[適用例４］
適用例２を限定する適用例３の液体供給装置であって、前記操作部に対して行われる回転運動を前記カムに伝達できるように接続されている、液体供給装置。

このような態様においては、操作部によりカムを容易に回転させることができる。

なお、操作部は、操作部の回転の軸に対して垂直な方向に突出した部分を有することが好ましい。このような態様においては、回転軸から離れた操作部を操作することにより、操作部を有さない態様に比べて小さな力で、カムの第１の回転位置と第２の回転位置とを切り換えることができる。

[適用例５］
適用例４の液体供給装置であって、
前記液体供給装置の外殻は、前記操作部が設けられている側において、
平面状である第１の部分と、
前記第１の部分よりも、前記第１の部分に垂直な方向について、前記カムに近い位置に設けられた第２の部分と、を備え、
前記操作部は、
前記第２の部分に設けられた穴を介して前記カムと接続されており、
前記第１の部分に垂直な方向について、前記第１の部分よりも前記カムに近い位置にある、液体供給装置。

このような態様においては、操作部は、全体として第１の部分よりも奥まった部分に設けられている。このため、操作部が液体供給装置の外殻よりも外側に突出しない、もしくは突出量を小さくすることができる。液体供給装置と他の構造物とをぶつけた場合には、第１の部分が他の構造物と衝突する可能性が高く、操作部が他の構造物と衝突する可能性は低い。すなわち、操作部を介してカムが外部からの衝撃を受ける可能性は低い。よって、操作部およびカムが外部からの衝撃によって破壊される可能性が低い。

なお、「液体供給装置の外殻」は、液体供給装置の操作部が設けられている側を少なくとも覆っていればよく、液体供給装置の上下前後左右のすべてを覆っている必要はない。

[適用例６］
適用例４または５の液体供給装置であって、
前記操作部と、前記カムとは、別の部材として設けられている、液体供給装置。

このような態様においては、液体供給装置を製造する際、液体供給装置の外殻を挟んで、逆の側に操作部とカムとを配して、両者を接続することができる。このため、液体供給装置の内部に配されるカムと、外部に配される操作部と、を備える液体供給装置を、容易に製造することができる。

[適用例７］
適用例４の液体供給装置であって、
前記液体収容室と前記輸送管とを複数組、備え、
一組の前記第１と第２の部材が、前記複数の輸送管の前記各弾性部分を挟んで配されており、
前記第１の部材は、
前記カムが前記第１の回転位置にあるとき、前記第１の相対位置に配されて、前記複数の輸送管の前記各弾性部分の内部を前記液体が流通することを許容し、
前記カムが前記第２の回転位置にあるとき、前記第２の相対位置に配されて、前記第２の部材とともに前記弾性部分を挟んでつぶし、前記弾性部分の内部を前記液体が流通できない状態とする、液体供給装置。

このような態様とすれば、一つのカムを動かすことで、複数の輸送管について、液体の流通を止める、または許容することができる。すなわち、複数の輸送管の個々に前記第１の部材および第２の部材を設ける場合と比較して、部品点数を削減しコストダウンすることができる。

[適用例８］
適用例１ないし７のいずれかの液体供給装置と、
前記液体供給装置に接続される液体噴射装置であって、前記液体供給装置から供給された液体を対象物に噴射するヘッドを有する液体噴射装置と、を備える液体噴射システム。

なお、本発明は、以下に示すような種々の態様で実現することが可能である。（１）流体容器、液体供給装置、液体供給方法。（２）流量制御装置、流量制御方法。（３）インク収容器、インク供給装置。（４）液体消費装置、インクジェットプリンター。

本発明の実施例の印刷システム１を示す斜視図。 プリンタユニット２０のケース２１をはずした状態を示す斜視図。 インクタンクユニット１０の内部構造を、Ｘ軸正かつＹ軸正かつＺ軸負の方向から見た斜視図。 開閉部１７の分解図。 カム１７３の回転位置が第１の回転位置にあるときの、ハンドル１４の状態とホース１５の状態を示す図。 カム１７３が遷移状態にあるときの、ハンドル１４の状態とホース１５の状態を示す図。 カム１７３の回転位置が第２の回転位置にあるときの、ハンドル１４の状態とホース３５の状態を示す図。 変形例の開閉部３７の分解図。 変形例のスライダ３７１が第１の位置ｐ３１にあるときの、ハンドル３４の位置を示す図。 変形例のスライダ３７１が第１の位置ｐ３１にあるときの、ハンドル３４の状態とホース３５の状態を示す図。 変形例のスライダ３７１が第２の位置ｐ３２にあるときの、ハンドル３４の位置を示す図。 変形例のスライダ３７１が第２の位置ｐ３２にあるときの、ハンドル３４の状態とホース３５の状態を示す図。

Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の実施例の印刷システム１を示す斜視図である。なお、図１には方向を特定するために互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が示されている。図２以降の図においてもＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が図示される。各図に示されるＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、それぞれ同じ向きを表す。本明細書においては、Ｚ軸の正の向きを「上」と呼ぶ。Ｚ軸の負の向きを「下」と呼ぶ。Ｘ軸の正の向きを「右」と呼ぶ。Ｘ軸の負の向きを「左」と呼ぶ。Ｙ軸の正の向きを「前」と呼ぶ。Ｘ軸の負の向きを「後」と呼ぶ。

図１に示すように、印刷システム１は、インクタンクユニット１０と、プリンタユニット２０とを有している。インクタンクユニット１０は、インクを収容している。インクタンクユニット１０は、ホース１５（図１において示されず）を介してプリンタユニット２０に接続されて、プリンタユニット２０にインクを供給する。プリンタユニット２０は、そのインクを印刷媒体に噴射して、印刷を実行する。インクが噴射された印刷媒体は、送出口２０ｏから送出される。なお、図１においては、プリンタユニット２０に印刷媒体を投入するための投入口２０ｉは閉じられている。

印刷を実行した際に印刷媒体が送出口２０ｏから送出される側を、プリンタユニット２０の「正面」と呼ぶ。インクタンクユニット１０が、プリンタユニット２０にインクを供給する際の姿勢で配置されているときに、プリンタユニット２０の送出口２０ｏがある側（正面）と一致する側を、インクタンクユニット１０の「正面」と呼ぶ。本願の各図において、インクタンクユニット１０およびプリンタユニット２０は一貫した姿勢で置かれている。すなわち、インクタンクユニット１０は、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０にインクを供給する際の姿勢で示されている。本願の各図において、インクタンクユニット１０およびプリンタユニット２０の「正面」は、Ｙ軸の正の側である。

なお、本明細書においては、特に明示しない限り、上下左右やＸ軸Ｙ軸Ｚ軸などの向きについて記述する際には、インクタンクユニット１０およびプリンタユニット２０が、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０にインクを供給する際の姿勢で置かれていることを前提としている。

インクタンクユニット１０は、その外側を覆っているケース１０ｃを備えている。ケース１０ｃは、より具体的には、インクタンクユニット１０のＸ軸の正の側、Ｙ軸の正の側および負の側、Ｚ軸の正の側および負の側を覆っている。インクタンクユニット１０のＸ軸の負の側（図１の左側）は、ケース１０ｃによって覆われてはおらず、内部の構造が露出している。

ケース１０ｃは、正面側（Ｙ軸の正の側）に、第１の平面部分１２を備えている。そして、ケース１０ｃは、同じく正面側に、第２の平面部分１３を備えている。第２の平面部分１３は、正面から見て、ケース１０ｃの右下側の部分である。第２の平面部分１３は、第１の平面部分１２よりも狭い平面である。ケース１０ｃの正面側のうち、平面部分１３以外の部分は、第１の平面部分１２、ならびに第１の平面部分１２の左右の端に接続された傾斜部１１Ｒ，１１Ｌで構成される。傾斜部１１Ｒ，１１Ｌは、ケース１０ｃの正面側の部分と側面側の部分の境界に位置する。第１の平面部分１２と第２の平面部分１３とは、Ｚ軸とＸ軸で張られる平面と平行である。ただし、第２の平面部分１３は、第１の平面部分１２よりもＹ軸の負の側に位置する。

第２の平面部分１３の略中央には、穴１３ｈが設けられている。そして、インクタンクユニット１０は、その穴１３ｈを通って内部と接続されているハンドル１４を備えている。ハンドル１４は、Ｙ軸方向の負の側の端部１４ｅ１において、インクタンクユニット１０の内部に設けられたカム１７３（図１において示されず）と接続されている。ハンドル１４が回転されると、その回転運動は、カム１７３に伝達される。

ハンドル１４は、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給を止めるための操作部として機能する。ハンドル１４は、図１に示すように、インクタンクユニット１０の正面側に設けられている。このため、ハンドル１４は、ユーザーの目に付きやすい。よって、ユーザーはハンドル１４が適正な位置にセットされているかどうかを容易に確認することができる。また、インクタンクユニット１０およびプリンタユニット２０の設置場所を変更する場合など、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給をあらかじめ止める必要がある場合に、ユーザーがハンドル１４の操作を失念する可能性が低い。

ハンドル１４のＹ軸方向の正の側の端部１４ｅ２の、Ｙ軸方向に沿った位置は、第１の平面部分１２よりもＹ軸方向の負の側にある。すなわち、ハンドル１４は、全体として、第１の平面部分１２よりも奥まった位置に配される。本実施例ではこのような構成を採用するため、インクタンクユニットの最外寸を小さくすることができる。また、インクタンクユニット１０を他の構造物にぶつけたり、インクタンクユニット１０を輸送時に落としたりした場合にも、ハンドル１４ではなく、第１の平面部分１２が他の構造や床などとぶつかる可能性が高い。このため、ハンドル１４を介してインクタンクユニット１０の内部構造に、外部からの衝撃が伝わる可能性が低い。よって、他の部材との衝突によってインクタンクユニット１０が故障する可能性が低い。

図２は、本発明の実施例の印刷システム１であって、プリンタユニット２０のケース２１をはずした状態を示す斜視図である。プリンタユニット２０は、サブタンク２４を搭載するためのキャリッジ２２を備えている。キャリッジ２２の下面（Ｚ軸の負の側の面）には、複数のノズルを備えた印刷ヘッド２３が設けられている。キャリッジ２２は、無端ベルトによってキャリッジモータの駆動力を伝えられ、Ｘ軸方向に往復動する。図２は、キャリッジ２２の往復動の行程のうち、正面から見て右端にキャリッジ２２が位置している状態を示している。

キャリッジ２２上のサブタンク２４は、弾性変形可能なホース１５によってインクタンクユニット１０のインク収容部１６と接続されている。印刷ヘッド２３からインクが吐出されると、サブタンク２４は、印刷ヘッドにインクを供給する。そして、サブタンク２４は、インクタンクユニット１０のインク収容部１６から、ホース１５を介してインクを供給される。なお、インクタンクユニット１０のインク収容部１６、ホース１５、サブタンク２４、印刷ヘッド２３は、インク色ごとに独立に４系統、設けられている。すなわち、印刷システム１は、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの４色のインクを使用する。

図３は、インクタンクユニット１０の内部構造を、Ｘ軸正かつＹ軸正かつＺ軸負の方向から見た斜視図である。インクタンクユニット１０は、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックのインクをそれぞれ収容した４個のインク収容部１６を備えている。また、インクタンクユニット１０は、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給を止めるための開閉部１７を備えている。

各インク収容部１６の下端には、インク収容部１６内のインクを送出する送出部１６ｏが設けられている。この送出部１６ｏには、ホース１５の一端が接続されている。４本のホース１５は、インク収容部１６からそれぞれシアン、マゼンタ、イエロ、ブラックのインクを受け取って、その内部に各インクを流通させる。ホース１５の他端は、前述のキャリッジ２２上のサブタンク２４に接続されている（図２参照）。それぞれインク収容部１６の送出部１６ｏに接続されている４本のホース１５は、図３に示すように、開閉部１７を通った後、束ねられてプリンタユニット２０に接続される。

開閉部１７内のカム１７３（図３において示されず）には、ハンドル１４のＹ軸方向の負の側の端部１４ｅ１が、接続されている。なお、インクタンクユニット１０からケース１０ｃをはずす際には、あらかじめハンドル１４は、開閉部１７から取り外される。しかし、図３では、技術の理解を容易にするため、ハンドル１４が開閉部１７に取付けられている状態を示している。

図４は、開閉部１７の分解図である。図４は、開閉部１７を構成する各部材を、Ｘ軸正かつＹ軸正かつＺ軸正の方向から見た斜視図である。開閉部１７は、スライダ１７１、支持部材１７２、カム１７３、部材１７４，１７５を備える。なお、ハンドル１４も、開閉部１７の一部である。

スライダ１７１は、両端および中央にリブ１７１ｒを有する略板状の部材である。スライダ１７１は、開閉部１７の内部を通過する４本のホース１５の上に、それらに対して垂直に移動可能なように配されている。支持部材１７２は、インクタンクユニット１０のフレームに固定され、開閉部１７の他の部材、ならびに開閉部１７内を通過するホース１５を支持する。スライダ１７１と、支持部材１７２とは、開閉部１７の内部を通過するホース１５を挟んで配置されている。

ホース１５は、弾性変形して押しつぶされることができる弾性部分１５１を有している。ホース１５は、開閉部１７内において、スライダ１７１と支持部材１７２との間に弾性部分１５１が位置するように配される。ホース１５の弾性部分１５１は、２層構造を有している。弾性部分１５１の内側の層は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）で構成される。そして、弾性部分１５１の外側の層は、シリコンゴムで構成される。

カム１７３は、支持部材１７２と部材１７４に上下方向から挟まれて回転可能に支持される。カム１７３の回転軸の方向を、図において、Ａｃとして示す。カム１７３の回転軸方向Ａｃは、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０にインクを供給する際の姿勢において、Ｙ軸方向と一致する。よって、カム１７３は、その回転位置によって、スライダ１７１のＺ軸方向の位置を定める。なお、ハンドル１４の回転軸方向は、カム１７３の回転軸方向Ａｃと一致する。また、カム１７３の回転軸方向Ａｃおよびハンドル１４の回転軸方向は、第１の平面部分１２に対して垂直である。

部材１７５は、部材１７４に取りつけられる。部材１７５は、支持部材１７２を通った４本のホース１５を所定の位置に保持する（図３参照）。４本のホース１５は、部材１７５を通過後、束ねられる。

ハンドル１４は、カム１７３の回転軸方向Ａｃに対して垂直な方向Ｄｐに突出する部分１４ｐ１，１４ｐ２を有する。以下、部分１４ｐ１を「第１の部分１４ｐ１」と呼び、部分１４ｐ２を「第２の部分１４ｐ２」と呼ぶ。第１の部分１４ｐ１には、ユーザーがハンドル１４の回転位置を把握する際の目印となる凹部１４ｒが設けられている。

ハンドル１４は、図４に示すように、カム１７３とは別の部材として設けられている。このため、インクタンクユニット１０を製造する際には、ハンドル１４が、インクタンクユニット１０のケース１０ｃの第２の平面部分１３を挟んで、逆の側からカム１７３に対して接続される。なお、ハンドル１４のうちカム１７３に接続される部分は、穴１３ｈを通過できる大きさで設けられる。

ハンドル１４とカム１７３とが一体で設けられている場合には、インクタンクユニット１０を製造するためには、ケース１０ｃの第２の平面部分１３を、穴１３ｈを通る線で分割された二つの部材として設ける必要がある。そして、それら二つの部材で、一体として設けられたハンドルおよびカムを挟んで保持する必要がある。その際、ケース１０ｃの内側では、カムを中心に、他のスライダ１７１、支持部材１７２、カム１７３、部材１７４，１７５を組み立てる必要がある。また、第２の平面部分１３を構成する二つの部材を互いに固定するための、凹部と凸部などの構造を設ける必要がある。

しかし、本実施例においては、ハンドル１４とカム１７３とが別の部材として設けられている。このため、ケース１０ｃの内側に配される支持部材１７２、カム１７３、部材１７４，１７５を下から順に組み立てて、その後、一体として設けられたケース１０ｃの正面側の部分を組み付け、さらに、ケース１０ｃ（第２の平面部分１３）の外側から穴１３ｈを介してハンドル１４を組み付けることができる。すなわち、インクタンクユニット１０の組み立てが容易である。

また、本実施例においては、ハンドル１４とカム１７３とが別の部材として設けられるため、それらが貫通するケース１０ｃの第２の平面部分１３を一体で設けることができる。このため、インクタンクユニット１０の正面側の美観をよくすることができる。さらに、ケース１０ｃを構成する部材の数を少なくすることができるため、外部からの衝撃を受けやすいケース１０ｃを、より強固に設けることができる。

図５は、カム１７３の回転位置が第１の回転位置ｒｐ１にあるときの、ハンドル１４の状態とホース１５の状態を示す図である。図５の左側には、開閉部１７の側面図が示されている。図５の右側には、左側の側面図におけるＡ−Ａ断面図が示されている。カム１７３は、その表面に、回転軸Ａｃを挟んで配される二つの平面１７３ａ，１７２ｃと、それら二つの平面１７３ａ，１７２ｃを結ぶ略半円状の断面を有する曲面１７３ｂとを備える。

カム１７３の平面１７３ａ，１７２ｃは、いずれも回転軸Ａｃに平行であって、互いに平行である。曲面１７３ｂは、回転軸Ａｃに平行であって、回転軸Ａｃから外に向かって凸の曲面である。平面１７３ａと曲面１７３ｂの境界には、回転軸Ａｃに平行な稜線（角）が存在する。平面１７３ｃと曲面１７３ｂの境界にも、回転軸Ａｃに平行な稜線（角）が存在する。なお、回転軸Ａｃは、平面１７３ａ，１７３ｃに垂直な方向について、平面１７３ａよりも平面１７３ｃに近い位置にある。

ハンドル１４の第１の部分１４ｐ１が上（Ｚ軸正の向き）を向いているとき、カム１７３の回転位置は、図５の右側に示す回転位置にある。この回転位置を「第１の回転位置ｒｐ１」と呼ぶ。このとき、スライダ１７１は、開閉部１７の内部を通過する４本のホース１５とカム１７３の間にあって、４本のホース１５に支持されている。そして、４本のホース１５は、ほとんど弾性変形していない。なお、このとき、カム１７３の平面１７３ａ，１７３ｃは、Ｘ軸およびＹ軸に平行である。そして、スライダ１７１は、カム１７３の平面１７３ｃと接している。このときのスライダ１７１の位置を「第１の位置ｐ１」と呼ぶ。スライダ１７１が第１の位置ｐ１にあるとき、インクは、開閉部１７において４本のホース１５の内部を流通することができる。

図６は、カム１７３が遷移状態ｒｐ１２にあるときの、ハンドル１４の状態とホース１５の状態を示す図である。図６の左側には、開閉部１７の側面図が示されている。図６の右側には、左側の側面図におけるＢ−Ｂ断面図が示されている。

図５の状態からハンドル１４が反時計回りに９０度回転され、ハンドル１４の第１の部分１４ｐ１が左（Ｘ軸負の向き）を向いているとき、カム１７３の回転位置は、図６の右側に示す回転位置ｒｐ１２にある。このとき、スライダ１７１は、カム１７３に押し出されて、開閉部１７の内部を通過する４本のホース１５にくい込んでいる。そして、４本のホース１５は、その上部が一部、弾性変形している。スライダ１７１が図６の位置ｐ１２にあるとき、インクは、まだ開閉部１７において４本のホース１５の内部を流通することができる。なお、カム１７３が回転位置ｒｐ１２にあるとき、スライダ１７１は、カム１７３の曲面１７３ｂと接している。図５に示されているように、このとき、スライダ１７１は、回転位置ｒｐ１２にあるカム１７３の最も低い部分から少し右側の部分で、カム１７３と接している。

図７は、カム１７３の回転位置が第２の回転位置ｒｐ２にあるときの、ハンドル１４の状態とホース１５の状態を示す図である。図７の左側には、開閉部１７の側面図が示されている。図７の右側には、左側の側面図におけるＣ−Ｃ断面図が示されている。

図５の状態からハンドル１４が反時計回りに１８０度回転され、ハンドル１４の第１の部分１４ｐ１が下（Ｚ軸負の向き）を向いているとき、カム１７３の回転位置は、図７の右側に示す回転位置にある。図７の右側に示すカム１７３の回転位置は、図５の右側に示すカム１７３の回転位置とは１８０度異なっている。この回転位置を「第２の回転位置ｒｐ２」と呼ぶ。このとき、スライダ１７１は、カム１７３に押し出されて、開閉部１７の内部を通過する４本のホース１５を押しつぶしている。そして、４本のホース１５は、所定区間においてその内面のうち上面と下面が接触している。このときのスライダ１７１の位置を「第２の位置ｐ２」と呼ぶ。スライダ１７１が第２の位置ｐ２にあるとき、インクは、開閉部１７において４本のホース１５の内部を流通することができない。なお、このとき、カム１７３の平面１７３ａ，１７３ｃは、Ｘ軸およびＹ軸に平行である。そして、スライダ１７１は、カム１７３の平面１７３ａと接している。

図７の状態からハンドル１４が時計回りに１８０度回転され、図５に示すように、ハンドル１４の第１の部分１４ｐ１が上（Ｚ軸正の向き）を向いたとき、スライダ１７１を第２の位置ｐ２から第１の位置ｐ１に押し戻すのは、４本のホース１５の弾性部分１５１の弾性力である。

カム１７３が第２の回転位置ｒｐ２（図７参照）にあるとき、スライダ１７１はカム１７３に設けられた平面１７３aにて押圧されている。カム１７３を第２の回転位置ｒｐ２から第１の回転位置ｒｐ１（図５参照）に移動させる場合、カム１７３とスライダ１７１の接触点は平面１７３a上から曲面１７３ｂ上に移動する（図６参照）。

スライダ１７１が最も下方向に位置するのは、カム１７３とスライダ１７１の接触点が平面１７３aと曲面１７３ｂの境界上（平面１７３aの端）に位置したときである。カム１７３を第２の回転位置ｒｐ２（図７参照）から第１の回転位置ｒｐ１（図５参照）に移動させる場合、スライダ１７１はカム１７３の平面１７３aの端部に押圧され一旦下方向に移動した後、ホース１５の復元力により上方向に移動する。すなわち、カム１７３を第２の回転位置ｒｐ２（図７参照）から第１の回転位置ｒｐ１（図５参照）に移動させるためには、一旦スライダ１７１をホース１５の弾性力に抗して下げる必要がある。このため、カム１７３に規定値以上の回転力が付与される必要がある。よって、カム１７３が第２の回転位置ｒｐ２にあるとき、輸送時の振動や落下などの衝撃により、第１の回転位置ｒｐ１に意図せず移動してしまうことを防止できる。

一方、ユーザーがハンドル１４を操作し、カム１７３を第１の回転位置ｒｐ１（図５参照）から第２の回転位置ｒｐ２（図７参照）に変える際には、回転方向の操作力は、カム１７３とスライダ１７１の接触点が、曲面１７３ｂ上から平面１７３a上に移行する際、曲面１７３ｂと平面１７３aの境界において変化する。このため、ユーザーはカム１７３が第２の回転位置ｒｐ２（図７参照）となる直前にクリック感を感じることができ、ハンドル１４が正規の位置となったことを直感的に感じることができる。

本実施例のインクタンクユニット１０においては、プリンタユニット２０で印刷を行うときには、ハンドル１４を図５の状態に操作して、カム１７３を第１の回転位置ｒｐ１とし、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０に各インクを供給させることができる。

そして、プリンタユニット２０とインクタンクユニット１０とを移動させるときなど、インクタンクユニット１０が、プリンタユニット２０の印刷ヘッド２３のノズルよりも上に位置する可能性がある場合には、あらかじめハンドル１４を図７の状態に操作して、カム１７３を第２の回転位置ｒｐ２とすることができる。その状態においては、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０にすべてのインクが供給されない。このため、インクタンクユニット１０が、プリンタユニット２０の印刷ヘッド２３のノズルよりも上に位置しても、印刷ヘッド２３のノズルからインクが漏出することがない。

また、本実施例においては、ホース１５に弾性部分１５１を設け、弾性部分１５１に対してスライダ１７１をカム１７３で押し出すことにより、上記の機能を達成している。すなわち、本実施例によれば、簡易な構造で、安価に上記の機能を達成できる。

さらに、本実施例においては、弾性部分１５１の内側の層は、ＥＰＤＭで構成される。そして、弾性部分１５１の外側の層は、シリコンゴムで構成される。ＥＰＤＭは、ガス遮断性に優れているため、インク中の水分がホース１５を透過し蒸発することを抑制できる。また、押しつぶされた際に互いによく密着するため、スライダ１７１と支持部材１７２によって弾性部分１５１が押しつぶされた際に（図７参照）、インクを流出させにくい。一方、シリコンゴムは、ＥＰＤＭほどにガス遮断性に優れていない。しかし、シリコンゴムは、ＥＰＤＭに比べて、押しつぶされた後の復元性がよい（図５参照）。

このため、本実施例においては、上記のような異なる特性を有する二つの素材を使用して２層構造を採用することにより、ホース１５の弾性部分１５１について、以下のような効果を達成しうる。すなわち、弾性部分１５１におけるインク中の水分蒸発の抑制と、インクの供給を停止する際のインクの漏出の防止と（図７参照）、インクの供給を再開する際のインクの供給性能の確保と（図５参照）を、いずれも高度に達成することができる。

図５〜図７において、ケース１０ｃの第１の平面部分１２と第２の平面部分１３の位置を一点鎖線で示す。図５〜図７に示されるように、ハンドル１４のＹ軸方向正の側の端部１４ｅ２の、Ｙ軸方向に沿った位置は、第１の平面部分１２よりもＹ軸方向の負の側、すなわち、カム１７３（部材１７４に覆われているため図５〜図７において示されず）に近い位置にある。このため、前述のように、インクタンクユニット１０を他の構造物にぶつけたり、インクタンクユニット１０を輸送時に落としたりした場合に、ハンドル１４を介してインクタンクユニット１０の内部構造に外部からの衝撃が伝わる可能性が低い。

なお、本実施例におけるインクタンクユニット１０が、［課題を解決するための手段］における「液体供給装置」に相当する。本実施例におけるプリンタユニット２０が、「液体噴射装置」に相当する。本実施例におけるインク収容部１６が、「液体収容室」に相当する。本実施例におけるホース１５が、「輸送管」に相当する。本実施例におけるスライダ１７１が、「第１の部材」に相当する。本実施例における支持部材１７２が、「第２の部材」に相当する。本実施例におけるカム１７３が、「カム」に相当する。

本実施例におけるハンドル１４のうち第２の平面部分１３の外側に露出している部分１４ｅｘ（図５〜図７参照）が、［課題を解決するための手段］における「操作部」に相当する。本実施例における「正面」が、「液体を噴射した対象物を液体噴射装置が送出する側」に相当する。本実施例における第１の平面部分１２が、「第１の部分」に相当する。本実施例における第２の平面部分１３が、「第２の部分」に相当する。本実施例における印刷システム１が、「液体噴射システム」に相当する。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ１．変形例１：
上記実施例においては、支持部材１７２とともにホース１５の弾性部分１５１を押しつぶすスライダ１７１は、板状の部材である。しかし、輸送管としてのホースを押しつぶす部材は、他の態様とすることもできる。たとえば、輸送管と向かい合う部分が平面である態様とすることもできる。また、輸送管と向かい合う部分が二股に分かれている態様とすることもできる。すなわち、輸送管を押しつぶす第１の部材は、第２の部材に相対的に接近して、輸送管の弾性部分をつぶし、輸送管の弾性部分の内部において液体が流通できないようにすることができるものであれば、任意の態様を採用することができる。ただし、第１の部材と第２の部材は、輸送管の弾性部分に比べてヤング率の高い素材で構成されることが好ましい。

また、上記実施例では、一組のスライダ１７１と支持部材１７２とが、すべてのホース１５の弾性部分１５１を押しつぶし、すべてのホース１５について、インクの流通を止めている。しかし、第１の部材としてのスライダ１７１と、第２の部材としての支持部材１７２とを複数組、備え、それらで分担して、複数の輸送管について、液体の流通を止めてもよい。また、一つの第１の部材と複数の第２の部材の組み合わせにより、輸送管内の液体の流通を止めてもよい。さらに、複数の第１の部材と一つの第２の部材の組み合わせにより、輸送管内の液体の流通を止めてもよい。

Ｂ２．変形例２：
上記実施例においては、カム１７３は、スライダ１７１のみをホース１５の弾性部分１５１に向けて押し出している。しかし、輸送管を押しつぶす第１の部材としてのスライダ１７１の位置を定めるカムは、第１の部材に加えて、輸送管を挟んで第１の部材の逆の側に配される第２の部材をも動かす態様とすることができる。

また、上記実施例においては、輸送管を押しつぶす第１の部材としてのスライダ１７１の位置を定めるカムは、直接、第１の部材を押している。しかし、カムは、リンクやベルト、バネ、歯車や他のカムなど、変位や力を伝達することができる他の部材を介して、第１の部材や第２の部材を動かす態様とすることもできる。

すなわち、カムは、特定の回転位置において、第１の部材と第２の部材を特定の相対位置に配して、その結果、輸送管を押しつぶして液体を流通できなくすることができる態様であれば、様々な態様とすることができる。

Ｂ３．変形例３：
上記実施例においては、ホース１５の弾性部分はシリコンゴムとＥＰＤＭの２層構造を有している。しかし、第１と第２の部材に押しつぶされる輸送管の部分は、他の構造を採用することもできる。また、第１と第２の部材に押しつぶされる輸送管の部分は、輸送管の他の部分と同じ構造を採用することもでき、輸送管の他の部分とは異なる構造を採用することもできる。

ただし、第１と第２の部材に押しつぶされる輸送管の部分は、他の部分に比べて、押しつぶされて内面が密着しやすく、その結果、液体の流通を止めやすい素材を採用することが好ましい。また、当該部分を押しつぶしている外力が除かれた場合に、他の部分に比べて、より元の形状に戻りやすい素材を採用することが好ましい。そして、第１の素材で設けられる部分と、第２の素材で設けられる部分とを有し、第１の素材は、第２の素材よりも押しつぶされて内面が密着しやすい素材であり、第２の素材は、第１の素材よりも当該部分を押しつぶしている外力が除かれた場合に、より元の形状に戻りやすい素材であることが好ましい。

Ｂ４．変形例４：
上記実施例においては、操作部とカムとは、直接、接続されている。そして、上記実施例においては、ハンドル１４は、その回転軸がカム１７３の回転軸Ａｃと一致するようにカム１７３に接続されている。しかし、操作部としてのハンドル１４の回転軸と、カムの回転軸とは一致していなくともよい。また、操作部とカムとは、直接、接続されていなくてもよい。たとえば、操作部とカムとは、リンクやベルト、バネ、歯車や他のカムなど、変位や力を伝達することができる他の部材を介して、接続されていてもよい。たとえば、操作部は、変位を回転運動に変換して伝達できるように、カムに接続されている態様とすることもできる。ただし、操作部とカムは、回転運動を操作部からカムに伝達できるように、接続されることが好ましい。

さらに、カムがモータに接続され、操作部は、モータを制御するために電気的にモータに接続されている態様など、操作部がカムに機械的に接続されていない態様とすることもできる。

Ｂ５．変形例５：
上記実施例では、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０にインクを供給する際の姿勢において、操作部としてのハンドル１４が、プリンタユニット２０の送出口２０ｏと同じ側、すなわち、正面に設けられている。しかし、操作部は、液体供給装置において、正面以外の側に設けることもできる。

また、上記実施例においては、ハンドル１４は、カム１７３の回転軸方向Ａｃに対して垂直な方向Ｄｐに沿って突出する二つの部分１４ｐ１，１４ｐ２を有している。しかし、操作部としてのハンドル１４は、他の態様とすることもできる。たとえば、回転軸方向に対して垂直な３方向またはそれ以上の数の方向に突出する部分を有していてもよい。また、全方向について均等に、すなわち円形に突出する部分を有していてもよい。すなわち、操作部は、液体供給装置の外部に露出しており、その回転軸に垂直な方向に突出する部分を備えていればよい。

Ｂ６．変形例６：
上記実施例においては、第１の平面部分１２は、カム１７３の回転軸方向Ａｃに垂直である。しかし、第１の平面部分の法線方向と、カムの回転軸方向とは、一致していなくてもよい。

また、上記実施例においては、第１の部分としての第１の平面部分１２は、平面である。しかし、第１の部分は、少なくとも一部に局面を含んでもよい。「平面状」である第１の部分は、左右方向の寸法の１／５以下、かつ上下方向の寸法の１／５以下の変位を、厚み方向について有していてもよい。そのような態様においては、最小二乗法により第１の部分の表面形状と最もよく一致する平面を定め、その平面と垂直な方向を、第１の部分に垂直な方向とする。

Ｂ７．変形例７：
上記実施例においては、カムと操作部とが接続される穴１３ｈが設けられる部分は、第２の平面部分１３である。しかし、カムと操作部とが接続される穴が設けられる部分は、球面状にへこんでいるなど、平面でない態様とすることもできる。

さらに、上記実施例では、に操作部としてのハンドル１４が設けられている第２の平面部分１３は、第１の平面部分１２に垂直な方向について、第１の平面部分１２よりもカム１７３等のインクタンクユニット１０の内部構造の側に位置している。また、第１の平面部分１２に垂直な方向について、ハンドル１４の端部１４ｅ２（頭頂部）の位置は、第１の平面部分１２よりもインクタンクユニット１０の内部構造の側にある。

しかし、液体供給装置としてのインクタンクユニット１０の外殻のうち、操作部が設けられる部分は、第１の平面部分１２に垂直な方向について、第１の平面部分１２よりもインクタンクユニット１０の内部構造の側に位置していなくてもよい。また、第１の平面部分１２に垂直な方向について、ハンドル１４の端部１４ｅ２の位置も、第１の平面部分１２よりもインクタンクユニット１０の内部構造の側になくてもよい。たとえば、第１の平面部分１２に操作部を配してもよい。

Ｂ８．変形例８：
図８ないし図１２は変形例８にかかる液体供給装置の開閉部３７およびハンドル３４を示している。第１実施例においては、ユーザーがハンドル１４を操作してカム１７３を回転させることにより、スライダ１７１をＺ軸方向に移動させる（図５〜図７参照）。これに対して、本変形例では、カムを介さず、ハンドル３４をＺ軸方向に移動させることにより、スライダ３７１をＺ軸方向に移動させる。

変形例８の開閉部３７は、カム１７３、およびカム１７３に接続されたハンドル１４を備えない。変形例８の開閉部３７は、それらの構成に代えて、スライダ３７１の一端に設けられた係止ピン３７１ｅ、連結軸３７１ｐを介してスライダ３７１の他端に接続されたハンドル３４、ならびに支持部材３７２、部材３７４にそれぞれ設けられ係止ピン３７１ｅを支持する軸受部３７２ｅ，３７４ｅを備える。変形例８の他の点は、実施例と同じである。

図８は変形例８の開閉部３７の分解図である。開閉部３７の各構成要素のうち、実施例の開閉部１７の各構成要素中に対応する構成要素を有しているものについては、実施例の各構成要素に付された符号に対応する符号が付されている。具体的には、実施例の対応する各構成要素に付された符号の１桁目を「１」から「３」に置き換えた符号が、開閉部３７の各構成要素に付されている。開閉部３７の構成要素のうち、実施例の開閉部１７の対応する構成要素と同様の構成および機能を奏するものについては、技術の理解を容易にするため、説明を省略する。

スライダ３７１の一端には、係止ピン３７１ｅが設けられている。支持部材３７２には係止ピン３７１ｅを受け入れて支持する軸受部３７２ｅが設けられている。支持部材３７２と組み合わされる部材３７４には、係止ピン３７１ｅを受け入れる軸受部３７４ｅが設けられている。

係止ピン３７１ｅは、支持部材３７２軸受部３７２ｅと部材３７４の軸受部３７４ｅに上下方向から挟まれて回転可能に支持される（矢印ＣＬ１参照）。係止ピン３７１ｅの回転ＣＬの回転軸の方向を、図において、ＡＬとして示す。係止ピン３７１ｅの回転軸方向ＡＬは、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０にインクを供給する際の姿勢において、Ｘ軸方向と一致する。回転軸ＡＬを中心とする回転の回転位置によって、スライダ３７１のＺ軸方向の位置が定まる。なお、ホース３５は、実施例と同様、スライダ３７１と支持部材３７２との間に弾性部分３５１が位置するように配されている。

また、係止ピン３７１ｅは、Ｚ軸方向についても回転可能なように、軸受部３７２ｅと軸受部３７４ｅに支持される（矢印ＣＬ２参照）。係止ピン３７１ｅがＺ軸方向について回転可能な角度範囲は、係止ピン３７１ｅがＸ軸方向について回転可能な角度範囲よりも小さい。

スライダ３７１の他端には、連結軸３７１ｐを介してハンドル３４が接続されている。ハンドル３４は、実施例のハンドル１４と同様、インクタンクユニット１０のケース１０ｃの外部の正面側に配される（図１および図２参照）。連結軸３７１ｐは、インクタンクユニット１０のケース１０ｃの第２の平面部分３３に設けられたガイド穴３３ｈを通るように、配される。第２の平面部分３３は、実施例の第２の平面部分１３に対応する構成であり、第１の平面部分３２よりもＹ軸の負の側に位置する。連結軸３７１ｐは、ケース１０ｃの外部に位置するハンドル３４と、内部に位置するスライダ３７１と接続している。ハンドル３４は、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給を止めるための操作部として機能する。

図９は、変形例８におけるケース１０ｃの正面図である。連結軸３７１ｐが通るガイド穴３３ｈは、Ｘ軸方向に比べてＺ軸方向に長い形状に設けられている。そして、ガイド穴３３ｈは、その下端において、Ｘ軸正の方向に伸びる係止部分３３ｓを有する。ユーザーがハンドル３４を上下（Ｚ軸方向）に操作することにより、連結軸３７１ｐはガイド穴３３ｈ内で上下に移動する（矢印ＣＬ１参照）。その結果、ケース１０ｃ内部では、連結軸３７１ｐに接続されたスライダ３７１が、係止ピン３７１ｅを中心として上下に回動する（図８参照）。図８および図９の矢印ＣＬ１は、係止ピン３７１ｅを中心とするハンドル３４、連結軸３７１ｐ、およびスライダ３７１の回転の方向を表す。

図１０は、図９に図示された位置にあるときのハンドル３４の開閉部３７に対する姿勢とホース３５の状態を示す図である。図１０の左側には、開閉部３７の側面図が示されている。図１０の右側には、左側の側面図におけるＤ−Ｄ断面図が示されている。ハンドル３４が図９の位置にあるとき、スライダ３７１は、図１０の右側に示すように、４本のホース３５に支持されている。そして、４本のホース３５は、ほとんど弾性変形していない。なお、スライダ１７１が図１０の位置（「第１の位置ｐ３１」と呼ぶ）にあるとき、インクは、開閉部３７において４本のホース３５の内部を流通することができる。すなわち、スライダ３７１は全てのホース３５のいずれも流路を閉塞しないような姿勢で開閉部３７に格納されている。なお、このとき、スライダ３７１および連結軸３７１ｐは、Ｙ軸あるいはＺ軸に対して傾いた状態となっている。

図１１は、変形例８において、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給を止めている状態におけるケース１０ｃの正面図である。このとき、連結軸３７１ｐは、第２の平面部分３３に設けられたガイド穴３３ｈのうちの係止部分３３ｓ内に位置する。前述のように、スライダ３７１の係止ピン３７１ｅは、Ｚ軸方向についても回転可能なように、軸受部３７２ｅと軸受部３７４ｅに支持されている（図８の矢印ＣＬ２参照）。このため、スライダ３７１に接続された連結軸３７１ｐは、ガイド穴３３ｈのうちの係止部分３３ｓに位置することができる。図８、図９における矢印ＣＬ２は、係止部分３３ｓ内に連結軸３７１ｐがあるときの、係止ピン３７１ｅを中心とするハンドル３４、連結軸３７１ｐ、およびスライダ３７１の回転の方向を、示している。

図１２は、図１１に図示された位置にあるときのハンドル３４の開閉部３７に対する姿勢とホース３５の状態を示す図である。図１２の左側には、開閉部３７の側面図が示されている。図１２の右側には、左側の側面図におけるＥ−Ｅ断面図が示されている。図１２の状態にあるとき、スライダ３７１は、開閉部３７の内部を通過する４本のホース３５を押しつぶしている。そして、４本のホース３５は、所定区間においてその内面のうち上面と下面が接触している。このときのスライダ３７１の位置を「第２の位置ｐ３２」と呼ぶ。

スライダ３７１が第２の位置ｐ３２にあるとき、インクは、開閉部１７において４本のホース３５の内部を流通することができない。この状態においては、スライダ３７１および連結軸３７１ｐは、Ｙ軸とほぼ平行な状態となっている。そして、この状態において、４本のホース３５を押圧するスライダ３７１の下端部が、ほぼ水平となるように、スライダ３７１は構成されている（図８および図１２参照）。このような態様とすることで、水平方向に並んで配されるすべてのホース３５について、同等の信頼性をもって、インクの流通を止めることができる。

ユーザーは、図９および図１０の状態から、ハンドル３４をＺ軸負の方向に押し下げた後、Ｘ軸正の方向へ動かすことによって、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給を止めることができる。

なお、図１１および図１２の状態にあるとき、スライダ３７１は、４本のホース３５の弾性部分３５１の弾性力によって、Ｚ軸正の向きに力を受けている。その結果、スライダ３７１に接続された連結軸３７１ｐは、係止部分３３ｓ内において、係止部分３３ｓの上端に押しつけられている。このため、係止部分３３ｓの上端を構成する部材と連結軸３７１ｐとの摩擦力によって、ユーザーが意図しない状況下で、連結軸３７１ｐが係止部分３３ｓ内を移動する事態を防止することができる。また、係止部分３３ｓは、ホース３５から受ける反力の方向（Ｚ軸正の向き）とは垂直な方向（Ｚ軸方句）に伸びている。よって、ホース３５から受ける反力によって、ユーザーが意図しない状況下で、連結軸３７１ｐが係止部分３３ｓ内を移動するという事態を防止することができる。

図１１および図１２の状態からハンドル３４が左向き（Ｘ軸負の向き）に操作され、係止部分３３ｓを連結軸３７１ｐが出た際、スライダ３７１は、４本のホース３５の弾性部分３５１の弾性力によって、第２の位置ｐ３２から第１の位置ｐ３１（図９および図１０参照）に押し戻される。すなわち、ユーザーは、図１１および図１２の状態からハンドル３４をＸ軸負の方向に動かすことによって、インクタンクユニット１０からプリンタユニット２０へのインクの供給を再開することができる。なお、いずれの状態においても、ハンドル３４のＹ軸方向正の側の端部の、Ｙ軸方向に沿った位置は、ケース１０ｃの第１の平面部分３２よりもスライダ３７１の側、すなわちＹ軸方向の負の側に位置する（図１０および図１２参照）。

変形例８によれば、実施例で用いられているカム１７３を省略することができる。そして、第１実施例より簡単な構成で、ホース３５の流路の開閉を行うことができる。

Ｂ９．変形例９：
上記実施例および変形例では、インクジェットプリンターとしてのプリンタユニット２０とインクタンクユニット１０について説明したが、本発明は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に用いても良く、また、そのような液体を収容した液体供給装置にも適用可能である。本発明の液体供給装置は、微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、「液滴」とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および液体供給装置に本発明を適用することができる。

Ｂ１０．変形例１０：
以上では、本願発明をその好ましい例示的な実施例を参照して詳細に説明した。しかし、本願発明は、以上で説明した実施例や構成に限定されるものではない。そして、本願発明は、様々な変形や均等な構成を含むものである。さらに、開示された発明の様々な要素は、様々な組み合わせおよび構成で開示されたが、それらは例示的な物であり、各要素はより多くてもよく、また少なくてもよい。そして、要素は一つであってもよい。それらの態様は本願発明の範囲に含まれるものである。

１…印刷システム
１０…インクタンクユニット
１０ｃ…ケース
１１Ｒ，１１Ｌ…傾斜部
１２…第１の平面部分
１３…第２の平面部分
１３ｈ…穴
１４…ハンドル
１４ｅ１，１４ｅ２…ハンドル１４の回転軸方向の端部
１４ｐ１…ハンドル１４の第１の部分
１４ｐ２…ハンドル１４の第２の部分
１４ｒ…凹部
１５…ホース
１６…インク収容部
１６ｏ…送出部
１７…開閉部
２０…プリンタユニット
２０ｉ…投入口
２０ｏ…送出口
２１…ケース
２２…キャリッジ
２３…印刷ヘッド
２４…サブタンク
１５１…弾性部分
１７１…スライダ
１７２…支持部材
１７３…カム
１７４，１７５…部材
３２…第１の平面部分
３３…第２の平面部分
３３ｈ…ガイド穴
３３ｓ…係止穴
３４…ハンドル
３５…ホース
３７…開閉部
３７１…スライダ
３７１ｅ…係止ピン
３７１ｐ…連結軸
３７２…支持部材
３７２ｅ…軸受部
３７４…部材
３７４ｅ…軸受部
Ａｃ…回転軸方向
ＡＬ…回転軸方向
ＣＬ１…スライダの動きを示す矢印
ＣＬ２…スライダの動きを示す矢印
Ｄｐ…カムの回転軸方向に対して垂直な方向
ｐ１…第１の位置
ｐ２…第２の位置
ｐ３１…第１の位置
ｐ３２…第２の位置
ｒｐ１…第１の回転位置
ｒｐ１２…遷移状態の回転位置
ｒｐ２…第２の回転位置

Claims (6)

1. 液体噴射装置に接続されて前記液体噴射装置に液体を供給するための液体供給装置であって、
   液体を収容するための液体収容室と、
   前記液体収容室内の液体を液体噴射装置に送るための輸送管であって、弾性変形してつぶれることができる弾性部分を少なくとも一部に備える輸送管と、
   前記輸送管の前記弾性部分を挟んで配される第１と第２の部材と、を備え、
   前記第１の部材は、
   前記弾性部分の内部を前記液体が流通できるだけの間隔が前記第２の部材との間にある第１の相対位置と、
   前記第１の相対位置よりも前記第２の部材に近く、前記第１と第２の部材に挟まれて前記弾性部分がつぶれ、前記弾性部分の内部を前記液体が流通できない第２の相対位置と、に配されることが可能であり、
   前記液体供給装置は、さらに、
   前記第２の部材に対する前記第１の部材の相対位置を定めるカムと、
   回転運動を伝達できるように前記カムに接続されており、前記液体供給装置の少なくとも一部を覆う外殻の外部に露出している操作部であって、前記第１の部材を、少なくとも前記第１の相対位置と前記第２の相対位置とに選択的に配するための操作部と、を備え、
   前記外殻は、前記操作部が設けられている側において、
   平面状である第１の部分と、
   前記第１の部分よりも、前記第１の部分に垂直な方向について、前記カムに近い位置に設けられた第２の部分と、を備え、
   前記操作部は、
   前記第２の部分に設けられた穴を介して前記カムと接続されており、
   前記第１の部分に垂直な方向について、前記第１の部分よりも前記カムに近い位置にある、液体供給装置。
2. 請求項１記載の液体供給装置であって、
   前記操作部は、前記液体噴射装置に液体を供給する際の前記液体供給装置の姿勢において、前記液体を噴射した対象物を前記液体噴射装置が送出する側と一致する側に、設けられている、液体供給装置。
3. 請求項１または請求項２記載の液体供給装置であって、
   前記カムは、
   第１の回転位置において、前記第１の相対位置に前記第１の部材を配し、
   第２の回転位置において、前記第２の相対位置に前記第１の部材を配する、液体供給装置。
4. 請求項３に記載の液体供給装置であって、
   前記操作部と、前記カムとは、別の部材として設けられている、液体供給装置。
5. 請求項３に記載の液体供給装置であって、
   前記液体収容室と前記輸送管とを複数組、備え、
   一組の前記第１と第２の部材が、前記複数の輸送管の前記各弾性部分を挟んで配されており、
   前記第１の部材は、
   前記カムが前記第１の回転位置にあるとき、前記第１の相対位置に配されて、前記複数の輸送管の前記各弾性部分の内部を前記液体が流通することを許容し、
   前記カムが前記第２の回転位置にあるとき、前記第２の相対位置に配されて、前記第２の部材とともに前記弾性部分を挟んでつぶし、前記弾性部分の内部を前記液体が流通できない状態とする、液体供給装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の液体供給装置と、
   前記液体供給装置に接続される液体噴射装置であって、前記液体供給装置から供給された液体を対象物に噴射するヘッドを有する液体噴射装置と、を備える液体噴射システム。

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