JP5836312B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置においては、所定の電子写真プロセスを経て用紙に画像が形成される。この電子写真プロセスでは、有機感光体ドラム等の像担持体の表面を帯電ローラー等の接触帯電部材へ電圧印加し帯電を行い、帯電された像担持体にレーザー光での像露光により静電潜像を形成し、静電潜像を現像装置より現像剤トナーで現像してトナー像を形成する。

このトナー像は、紙等の記録媒体又は中間転写体に転写され、転写後の像担持体の表面は、クリーニングブレードによって感光層が清掃され、さらに感光層上に残留した電荷を除去する光除電が行われ、再び帯電工程に移行するサイクルが繰り返し行われる。一方で、トナー像を転写された記録媒体は、所定の温度に熱せられたローラーを有する定着ユニットを通過し、ドナー像を表面に固定した後、画像形成装置機外に排出される。

ところで、上記画像形成時のプロセス条件（帯電バイアス条件、転写バイアス条件、現像バイアス条件、定着制御等）は、周囲環境の温度や湿度等によって最適設定値が異なるのが通常である。例えば、高湿環境下では、紙の吸湿により転写性能が低下するため、転写性を確保する為には、転写印加電圧を大きくする必要がある。また、有機感光体は、温度による帯電能が変化するのが一般的であるため、感光体の帯電電位を温度によらず一定に維持するために、温度に応じて帯電印加バイアスを変化させる必要がある。

これらの課題を解消するために、機内に温度センサーと湿度センサーを設置し、それらの検出結果に基づいて画像形成プロセス条件を変更させる技術が多く公開されている。一般的な画像形成装置では、機外の空気を画像形成部の冷却を目的としてファン等で機内に導入し、このファンによる外気風を温度センサーや湿度センサーに当てて検出値の応答性を高くするようにしている（例えば、下記特許文献１参照）。

特許文献１には、表面に温度センサーを配置し、裏面に湿度センサーを配置した基板を、シロッコファンの吸気口に設け、表面と裏面の両方に吸気した空気を平行に流通させるようにする技術が公開されている。この技術によれば、吸気口からそれぞれのセンサーまでの距離を、温度センサーと湿度センサーとで同じにすることができ、温度センサーと湿度センサーとで同等の状態の外気を検知でき、センサー同士の読取誤差をより低減することができる。

特開２００９−２７１２３７号公報

しかしながら、上記従来技術の方式では、機械の周囲環境の変動が急激な場合に、問題が発生する場合がある。例えば、冬場、機械が夜の低温環境で長期間放置された後、朝の暖房による急激な周辺環境の変化があった場合、低温になっている機内にファンの駆動によって高温の外気が導入されると、その外気が直接当たる湿度センサーにおいて結露が発生することがある。広く一般的に使われる安価な湿度センサーは、結露の影響を受け易く、特に高分子湿度センサーでは、結露で高分子感湿膜が劣化を起こし易く、精度低下や故障に至る場合もある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、機外環境の温湿度検出の応答性を維持しながら、結露による湿度センサーの劣化を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、外部の空気を内部に取り入れるための吸気口を有する装置本体と、前記吸気口を介して前記装置本体の内部に空気を送る送風装置と、前記送風装置の駆動によって形成される第１の風路に面する一方の面に温度センサーを備えると共に、前記第１の風路よりも空気の流れが小さい第２の風路に面する他方の面に湿度センサーを備える基板と、を有する画像形成装置を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、温度センサーと湿度センサーとを基板の表裏のそれぞれ異なる面に設け、送風装置の駆動によって形成される空気の流れが大きい第１の風路に温度センサーを配置し、第１の風路よりも空気の流れが小さい第２の風路に湿度センサーを配置する。これにより、温度センサーには、送風装置の駆動によって外部の空気が直接当たるようにして、検出の応答性を維持し、また、湿度センサーには、外気の空気を直接当たらないようにして、結露の発生を防止することができる。

また、本発明では、前記第１の風路は、前記送風装置の駆動によって、前記吸気口、前記送風装置、前記温度センサーの順に空気を通過させるためのダクトの内部に形成され、前記第２の風路は、前記ダクトの外部に形成されている、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、温度センサーがダクトの内部に配置されるため、吸気口から吸気した外部の空気を、送風装置を介して温度センサーに直接当てることができる。また、湿度センサーは、ダクトの外部に配置されるため、送風装置の影響をほとんど受けないようにすることができる。

また、本発明では、前記基板は、前記ダクトの一部を形成している、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、ダクトの一部を形成するように基板を設けることで、基板の保持構造を別途設けることなく、部品点数の低減、低コスト化に寄与することができる。

また、本発明では、前記第１の風路及び前記第２の風路は、前記吸気口に対してそれぞれ独立して連通している、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、温度センサーが配置される第１の風路だけでなく、湿度センサーが配置される第２の風路も吸気口に接続されるため、第２の風路においても外部の空気を直接取り入れることができ、湿度センサーの検出の応答性を維持することができる。

また、本発明では、前記湿度センサーは、高分子感湿膜を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、高分子感湿膜を有する安価な湿度センサーを用い、低コスト化に寄与することができる。

また、本発明では、前記温度センサー及び前記湿度センサーの少なくともいずれか一方の検出結果に基づいて、画像形成に関する制御を行う制御装置を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、高い応答性で温湿度を検出し、その検出結果に応じた制御を行い、画像品質を向上させることができる。

本発明によれば、機外環境の温湿度検出の応答性を維持しながら、結露による湿度センサーの劣化を防止することができる画像形成装置が得られる。

本発明の実施形態における複合機の要部構成を示す正面透視図である。 本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。 本発明の実施形態における温度センサー及び湿度センサーの配置を示す図である。 本発明の実施形態における複合機の動作（制御部が温度センサー及び湿度センサーの検出値に基づいて転写出力に補正を加える制御（画像形成に関する制御）のシーケンス）を示すフローチャートである。 本発明の実施形態における温度変化（ΔＴ）に対する湿度補正値（Δｈ）の補正テーブルを示す図である。 本発明の実施形態における温度（Ｔｓ）と湿度（Ｈｓ）に対する転写出力値の補正テーブルを示す図である。 本発明の別実施形態における複合機の動作（制御部が温度センサーの検出値に基づいて結露解消モードに移行する制御（画像形成に関する制御）のシーケンス）を示すフローチャートである。 本発明の別実施形態における温度センサー及び湿度センサーの配置を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下では、本発明に係る画像形成装置として、コピー機、プリンター及びファクシミリ等の機能を併せ持つ複合機を例示して説明する。

図１は、本発明の実施形態における複合機１の要部構成を示す正面透視図である。図２は、本発明の実施形態における複合機１の機能ブロック図である。これらの図に示すように、複合機１は、印刷部１０と、原稿読取部２０と、ＧＵＩ(Graphical User Interface)３０と、通信部４０と、制御部（制御装置）５０と、環境計測部６０とを備えている。

印刷部１０は、制御部５０による制御の下、印刷用紙に画像を印刷して印刷物として出力するものであり、給紙部１１、トナー画像形成部１２、定着部１３及び排紙トレイ１４等を備えている。給紙部１１は、定型の印刷用紙を複数枚（例えば、数十枚程度）収容可能であると共に、複合機１の正面から引出し可能な給紙カセット１１ａを複数備えている。給紙カセット１１ａの各々に収容された印刷用紙のうちの最上位の印刷用紙は、ピックアップローラー１１ｂの駆動によって繰り出されてトナー画像形成部１２へ搬送される。

トナー画像形成部１２は、印刷すべき画像に応じたトナー画像を印刷用紙に形成するものであり、感光体ドラム１２ａ、露光部１２ｂ、現像部１２ｃ、転写部１２ｄ、帯電部１２ｅ等を備えている。感光体ドラム１２ａは、印刷すべき画像に応じた静電潜像が形成されると共に、現像されたトナー画像を担持する円筒形の感光体である。露光部１２ｂは、感光体ドラム１２ａの表面に静電潜像を形成するためのレーザー光を感光体ドラム１２ａに照射する。

現像部１２ｃは、静電潜像が形成された感光体ドラム１２ａにトナーを供給することにより、静電潜像を現像してトナー画像にする。転写部１２ｄは、感光体ドラム１２ａに担持されているトナー画像を、給紙部１１から搬送されてきた印刷用紙に転写する。帯電部１２ｅは、帯電ローラー等の接触帯電部材への電圧印加により、転写後の感光体ドラム１２ａの周面を再び帯電状態とさせ、露光部１２ｂによる次の静電潜像の形成に備えさせる。

定着部１３は、トナー画像形成部１２によって印刷用紙に転写（形成）されたトナー画像を加熱及び加圧して印刷用紙に定着させた後、当該定着処理後の印刷用紙を所望の画像が印刷された印刷物として排紙トレイ１４へ排出（出力）する。排紙トレイ１４は、定着部１３から出力される印刷物を溜め置きするための部位であり、印刷部１０の上部に設けられている。

原稿読取部２０は、制御部５０による制御の下、ユーザーにセットされた原稿を読み取り、その原稿の画像（原稿画像）を示す原稿画像データを生成して制御部５０に出力するものであり、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）２１、キャリッジ２２、原稿台２３及び原稿読取スリット２４等を備えている。ＡＤＦ２１は、読み取りを行うべき原稿を順次自動給紙する装置である。キャリッジ２２は、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を搭載しており、ＡＤＦ２１によって順次給紙される原稿、或いは原稿台２３にセットされた原稿を読み取る。

具体的に、原稿台２３にセットされた原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿台２３の長手方向に移動しながらＣＣＤセンサーにより原稿を読み取る。これに対し、ＡＤＦ２１から給紙される原稿を読み取る場合には、キャリッジ２２は、原稿読取スリット２４に対向する位置（原稿読取スリット２４の下方の位置）において、ＡＤＦ２１から順次給紙される原稿を、原稿読取スリット２４を介してＣＣＤセンサーにより読み取る。

ＧＵＩ３０は、ユーザーによる操作に応じた信号（操作信号）を制御部５０に出力すると共に、制御部５０による制御に応じて複合機１の状態を示す情報等の各種情報を表示するものであり、操作キー３１及び操作表示部３２を備えている。操作キー３１は、コピースタートキー、コピーストップ／クリアキー、テンキー（数値入力キー）及び機能切替キー等のハードキーである。なお、機能切替キーとは、複合機１で実現されるコピー機能、プリント機能、スキャン機能及びファクシミリ機能の各々をユーザーが使用する場合に、各機能の動作モードへ複合機１を切り替える為のキーである。

操作表示部３２は、制御部５０による制御の下、所定の画像を表示する表示部３２ａと、この表示部３２ａの表示画面上で為された操作に応じた操作信号を制御部５０に出力する操作部３２ｂとを備えている。なお、表示部３２ａは、例えば液晶パネル或いは有機ＥＬパネルである。また、操作部３２ｂは、例えば表示部３２ａの表示画面に対向配置されたタッチパネルであり、上記操作信号としてユーザーに押下された部位の座標を示す信号を出力する。

通信部４０は、相手先ファクシミリやパーソナルコンピューター等の外部機器との通信を行うものであり、ファクシミリ通信部４１及びネットワークＩ／Ｆ部４２を備える。ファクシミリ通信部４１は、公衆電話回線に接続されて相手先ファクシミリとの間で通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ部４２は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）に接続されて、同じくＬＡＮに接続されたパーソナルコンピューター等の端末装置との間で通信を行う。

制御部５０は、ＧＵＩ３０から入力された操作信号、及び通信部４０を介して外部機器から受信した信号に基づいて、複合機１の全体動作を統括制御する。また、詳細は後述するが、この制御部５０は、環境計測部６０に設けられた温度センサー６２及び湿度センサー６３の少なくともいずれか一方の検出結果に基づいて、画像形成に関する制御を行う。この制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）並びに上記各構成機器と信号の入出力を行うインタフェース回路などから構成されている。

環境計測部６０は、装置本体２の外部の空気を内部に送風する軸流ファン６１と、軸流ファン６１からの送風が直接当たる位置に設けられた温度センサー６２と、軸流ファン６１からの送風が直接当たらない位置に設けられた湿度センサー６３とを備えている。環境計測部６０は、装置本体２の内部に外部の空気を取り入れて、その空気をトナー画像形成部１２に向かって送風して冷却を行うと共に、その送風による検出結果の変化により、機外及び機内の環境値を計測するものである。

次に、図３を参照して、環境計測部６０における温度センサー６２及び湿度センサー６３の配置について詳しく説明する。
図３は、本発明の実施形態における温度センサー６２及び湿度センサー６３の配置を示す図である。この図に示すように、温度センサー６２及び湿度センサー６３は、装置本体２に設けられた吸気口３の近傍に配置されている。吸気口３は、外部の空気を内部に取り入れるためのものであり、本実施形態では、装置本体２の側部に形成されている。この吸気口３には、ルーバーが設けられている。

軸流ファン６１は、制御部５０による制御の下、吸気口３を介して装置本体２の内部に空気を送るものであり、吸気口３の裏側に設けられている。軸流ファン６１は、吸気口３に隣接して配置されており、吸気口３の略全体から外部の空気を装置本体２の内部に取り入れることができるようになっている。なお、軸流ファン６１は、吸気口３の下端部３ａにおいて部分的に対向しないようになっており、吸気口３の下端部３ａからは、軸流ファン６１の駆動により外部の空気が引かれないようになっている。

温度センサー６２及び湿度センサー６３は、同一の基板４に設けられている。温度センサー６２及び湿度センサー６３は、基板４を間に挟んで、その基板４の表裏に設けられている。温度センサー６２は、基板４の一方の面４ａに設けられたチップ状の電子部品であり、検出結果を制御部５０に出力する。湿度センサー６３は、基板４の他方の面４ｂに立設する電子部品であり、検出結果を制御部５０に出力する。本実施形態の湿度センサー６３は、周囲環境の水分子を吸着する高分子感湿膜を誘電体とし、その誘電体を挟む電極間の静電容量の変化から湿度を検出する方式の湿度センサーである。

基板４は、温度センサー６２を備える一方の面４ａが、軸流ファン６１の駆動によって形成される第１の風路Ｆ１に面するように設けられている。また、基板４は、湿度センサー６３を備える他方の面４ｂが、第１の風路Ｆ１よりも空気の流れが小さい第２の風路Ｆ２に面するように設けられている。本実施形態では、基板４の一方の面４ａには軸流ファン６１による送風が直接当たり、基板４の他方の面４ｂには軸流ファン６１による送風が直接当たらないようになっており、このため第２の風路Ｆ２においては、第１の風路Ｆ１よりも空気の流れが小さくなっている。

第１の風路Ｆ１は、軸流ファン６１の駆動によって、吸気口３、軸流ファン６１、温度センサー６２の順に空気を通過させるためのダクト６４の内部に形成されている。一方、第２の風路Ｆ２は、ダクト６４の外部に形成されている。ダクト６４は、吸気口３からトナー画像形成部１２に向かって延在している。ダクト６４の吸気口３と対向する側の端部には、軸流ファン６１を嵌め込む嵌合部６５が設けられている。嵌合部６５は、軸流ファン６１の背面側縁部を支えると共に、軸流ファン６１を嵌め込める大きさの開口形状を有している。

ダクト６４の内部においては、軸流ファン６１の駆動によって、吸気口３、軸流ファン６１、温度センサー６２の順に空気が流れる。ダクト６４には、その内部に形成される第１の風路Ｆ１と、その外部に形成される第２の風路Ｆ２とを連通させる連通口６６が設けられている。連通口６６は、第１の風路Ｆ１において温度センサー６２よりも下流側に設けられている。また、連通口６６は、ダクト６４の開口よりも十分に小さく、軸流ファン６１の駆動によって形成される第１の風路Ｆ１における空気の流量に対し、連通口６６から第２の風路Ｆ２に漏れ出す空気の流量が十分に小さくなるようになっている。

温度センサー６２及び湿度センサー６３を備える基板４は、このダクト６４の一部を形成している。具体的に、ダクト６４には、開口６７が形成されており、その開口６７を閉塞するように基板４が取り付けられている。基板４は、軸流ファン６１の駆動によって形成される第１の風路Ｆ１における空気の流れ方向に対し、平行となる姿勢で取り付けられている。この基板４は、ダクト６４の一部を形成することで、一方の面４ａがダクト６４の内部に面し、他方の面４ｂがダクト６４の外部に面するようになっている。したがって、基板４の一方の面４ａに設けた温度センサー６２が、第１の風路Ｆ１に露出し、基板４の他方の面４ｂに設けた湿度センサー６３が、第２の風路Ｆ２に露出する。

第１の風路Ｆ１及び第２の風路Ｆ２は、吸気口３に対してそれぞれ独立して連通している。第１の風路Ｆ１は、ダクト６４によって吸気口３と連通している。一方、第２の風路Ｆ２は、吸気口３の下端部３ａと連通している。吸気口３の下端部３ａは、ダクト６４と対向しておらず、装置本体２の内部に外部の空気を直接取り入れるようになっている。このため、第１の風路Ｆ１と第２の風路Ｆ２は、互いに平行に吸気口３と接続され、吸気口３から二つの風路に外部の空気が導入可能になっている。

以下では、上記のように構成された複合機１の動作について説明する。
図４は、本発明の実施形態における複合機１の動作（正確には制御部５０が温度センサー６２及び湿度センサー６３の検出値に基づいて転写出力に補正を加える制御（画像形成に関する制御）のシーケンス）を示すフローチャートである。図５は、本発明の実施形態における温度変化（ΔＴ）に対する湿度補正値（Δｈ）の補正テーブルを示す図である。図６は、本発明の実施形態における温度（Ｔｓ）と湿度（Ｈｓ）に対する転写出力値の補正テーブルを示す図である。

図４に示すように、電源ボタンがＯＮ、あるいは、ＧＵＩ３０の操作等がされてスリープ状態から復帰することにより、動作が開始される（ステップＳ１）。
次のステップＳ２では、動作開始時の温度（Ｔ１）及び湿度（Ｈ２）を検出する。温度（Ｔ１）は、温度センサー６２により検出し、湿度（Ｈ２）は、湿度センサー６３により検出する。ステップＳ２では、図３に示す軸流ファン６１が駆動しておらず、ここで検出される温度（Ｔ１）は、装置本体２の内部の温度となる。

なお、ここで検出される湿度（Ｈ２）は、装置本体２の内部の湿度となるが、第２の風路Ｆ２は吸気口３の下端部３ａに直接連通しており、湿度センサー６３も吸気口３の下端部３ａ近傍に配置されているため、湿度（Ｈ２）は、装置本体２の外部の湿度と略等しい値となる。
次のステップＳ３では、軸流ファン６１の駆動が開始され、吸気口３を介して装置本体２の内部に、外部の空気が取り込まれる。

次のステップＳ４では、軸流ファン６１の駆動開始から５秒経過後の温度（Ｔ２）及び湿度（Ｈ２）を検出する。温度（Ｔ２）は、温度センサー６２により検出し、湿度（Ｈ２）は、湿度センサー６３により検出する。なお、ステップＳ４で検出された湿度は、ステップＳ２で検出された湿度（Ｈ２）と同じであるが、上述のように、ステップＳ２で検出された湿度（Ｈ２）は装置本体２の外部の湿度と略等しいため、軸流ファン６１が駆動して連通口６６から外部の空気が徐々に循環してきても、その値はほとんど変化しない。

図３に示す軸流ファン６１が駆動すると、ダクト６４の内部に、吸気口３、軸流ファン６１、温度センサー６２の順に空気が通過する第１の風路Ｆ１が形成される。本実施形態では、温度センサー６２と湿度センサー６３とを基板４の表裏のそれぞれ異なる面に設け、軸流ファン６１の駆動によって形成される空気の流れが大きい第１の風路Ｆ１に温度センサー６２を配置している。このため、温度センサー６２には、軸流ファン６１の駆動によって外部の空気が直接当たり、実質的に装置本体２の外部の温度が検出されることとなる。

次のステップＳ５では、軸流ファン６１の駆動開始から５秒経過後の温度変化（ΔＴ）を求め、ΔＴが１℃よりも大きいか否かを判定する。ステップＳ５で、「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ６に移行する。一方、ステップＳ５で、「ＮＯ」の場合、すなわち、装置本体２の内部と外部の温度差がほとんどない場合には、ステップＳ１０において、転写出力設定用の温度（Ｔｓ）と湿度（Ｈｓ）とを算出する。ステップＳ１０では、温度（Ｔｓ）が温度（Ｔ２）に、湿度（Ｈｓ）が湿度（Ｈ２）にそのまま設定される。

ステップＳ６に移行した場合、図５に示す湿度補正テーブルを用いて、温度変化（ΔＴ）から湿度補正値（Δｈ）を算出する。
次のステップＳ７では、転写出力設定用の温度（Ｔｓ）と湿度（Ｈｓ）とを算出する。ステップＳ７では、温度（Ｔｓ）が、温度（Ｔ２）に設定される。一方、ステップＳ７では、湿度（Ｈｓ）が、湿度（Ｈ２）にステップＳ６で算出した湿度補正値（Δｈ）を加算した値に設定される。

次のステップＳ８では、図６に示す転写出力補正テーブルを用いて、ステップＳ７あるいはステップＳ１０で算出した温度（Ｔｓ）と湿度（Ｈｓ）から転写出力補正値を算出する。
そして、ステップＳ９では、ステップＳ８で算出した転写出力補正値を用いて印字動作を実施する。

以上のシーケンス動作において、ステップＳ３で軸流ファン６１が駆動したときに、装置本体２の内部と外部の温度差が大きい場合がある。本実施形態では、図３に示すように、第１の風路Ｆ１よりも空気の流れが小さい第２の風路Ｆ２に湿度センサー６３を配置している。このため、軸流ファン６１を駆動しても、湿度センサー６３には装置本体２の外部の空気が直接当たらず、急激な温度変化に起因する結露の発生を防止することができる。したがって、高分子感湿膜を有する安価な湿度センサー６３を用いても、精度の低下や故障を招く事無く、低コスト化に寄与することができる。

また、本実施形態では、軸流ファン６１の駆動によって形成される空気の流れが大きい第１の風路Ｆ１に温度センサー６２を配置している。このため、温度センサー６２には、軸流ファン６１の駆動によって外部の空気が直接当たるようにして、温度検出の応答性を維持することができる。したがって、本実施形態の複写機１においては、機外環境の検出応答性を維持しながら、結露による湿度センサーの劣化の恐れを回避することができる。

また、本実施形態では、第１の風路Ｆ１は、軸流ファン６１の駆動によって、吸気口３、軸流ファン６１、温度センサー６２の順に空気を通過させるためのダクト６４の内部に形成され、第２の風路Ｆ２は、ダクト６４の外部に形成されている。これにより、ダクト６４の内部に配置された温度センサー６２は、吸気口３から吸気した外部の空気を、軸流ファン６１を介して直接受けることができ、また、湿度センサー６３は、ダクト６４の外部に配置されるため、軸流ファン６１の影響をほとんど受けないようにすることができる。また、本実施形態の基板４は、ダクト６４の一部を形成しているため、基板４の保持構造を別途設けることなく、部品点数の低減、低コスト化に寄与することができる。

また、本実施形態では、第１の風路Ｆ１及び第２の風路Ｆ２は、吸気口３に対してそれぞれ独立して連通しているため、温度センサー６２が配置される第１の風路Ｆ１だけでなく、湿度センサー６３が配置される第２の風路Ｆ２も吸気口３に接続され、第２の風路Ｆ２においても外部の空気を直接取り入れることができ、湿度センサー６３の検出の応答性を維持することができる。したがって、本実施形態では、高い応答性で温湿度を検出し、その検出結果に応じた制御を行い、画像品質を向上させることができる。

したがって、上述の本実施形態によれば、外部の空気を内部に取り入れるための吸気口３を有する装置本体２と、吸気口３を介して装置本体２の内部に空気を送る軸流ファン６１と、軸流ファン６１の駆動によって形成される第１の風路Ｆ１に面する一方の面４ａに温度センサー６２を備えると共に、第１の風路Ｆ１よりも空気の流れが小さい第２の風路Ｆ２に面する他方の面４ｂに湿度センサー６３を備える基板４と、を有する、という構成を採用することによって、機外環境の温湿度検出の応答性を維持しながら、結露による湿度センサー６３の劣化を防止することができる複合機１が得られる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、制御部５０の温度センサー６２及び湿度センサー６３の検出結果に基づく画像形成に関する制御として、転写出力に補正を加える制御を行う構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、画像形成に関する制御として、図７に示す制御を行う構成であっても良い。
図７は、本発明の別実施形態における複合機１の動作（正確には制御部５０が温度センサー６２の検出値に基づいて結露解消モードに移行する制御（画像形成に関する制御）のシーケンス）を示すフローチャートである。

図７に示すように、電源投入時、カバー開閉時、スリープ復帰時、印字時において、動作が開始される（ステップＳ１１）。
次のステップＳ１２では、動作開始時の機外温度（Ｔｍｓ）を計測する。機外温度（Ｔｍｓ）は、温度センサー６２により検出する。
次のステップＳ１３では、機外温度（Ｔｍｓ）が１５℃以下か否かを判定する。ステップＳ１３で、「ＹＥＳ」の場合、すなわち、結露が生じやすい低温である場合、ステップＳ１４に移行する。一方、ステップＳ１３で、「ＮＯ」の場合、ステップＳ２２に移行し、印字動作を実施するか印字動作指示を受け付ける待機状態となる。

ステップＳ１４に移行した場合、エージングを開始すると共に、不図示の電流センサーにより帯電部１２ｅによる帯電電流（Ｉｄｃ＿ｓ）を計測する。なお、エージングとは、図１に示す複写機１の駆動系（感光体ドラム１２ａや搬送ローラー等）を空回しする動作である。
次のステップＳ１５では、エージング回数（Ｎ）をカウントアップする。
次のステップＳ１６では、このエージングを５秒間動作させる。

次のステップＳ１７では、エージング回数（Ｎ）が１０回未満か否かを判定する。ステップＳ１７で、「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ１８に移行する。一方、ステップＳ１７で、「ＮＯ」の場合、すなわち、エージングを１０回行えば十分に温まるため、ステップＳ２２に移行し、印字動作を実施するか印字動作指示を受け付ける待機状態となる。
ステップＳ１８に移行した場合、エージング後の温度（Ｔｍｅ）を計測すると共に、エージング後の帯電電流（Ｉｄｃ＿ｅ）を計測する。

次のステップＳ１９では、エージング後の温度（Ｔｍｅ）と機外温度（Ｔｍｓ）との差分が５℃以上であるか否かを判定する。ステップＳ１９で、「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ２０に移行する。一方、ステップＳ１９で、「ＮＯ」の場合、すなわちエージングによっても十分に温まっていない場合、ステップＳ１５に戻り、エージング回数（Ｎ）をカウントアップし、エージングを継続する。

次のステップＳ２０では、エージング後の帯電電流（Ｉｄｃ＿ｅ）と帯電電流（Ｉｄｃ＿ｓ）との差分が４μＡ以上あるか否かを判定する。ステップＳ２０で、「ＹＥＳ」の場合、ステップＳ２１に移行する。一方、ステップＳ２０で、「ＮＯ」の場合、すなわちエージングによる帯電電流の変化が問題ない場合、ステップＳ２２に移行し、印字動作を実施するか印字動作指示を受け付ける待機状態となる。

ステップＳ２１に移行した場合、低温吸湿復帰動作を実施する。トナー画像形成部１２で結露が発生した場合、感光体ドラム１２ａの有機感光体が、帯電部１２ｅによる帯電印加によって局所的に絶縁破壊されてしまうことがある。このため、帯電部１２ｅの帯電ローラーに流れ込む電流値を計測し、感光体ドラム１２ａへの帯電電流の変化から結露の発生の有無を検知している。低温吸湿復帰動作とは、感光体ドラム１２ａの周面全体に現像部１２ｃからトナーを供給して、そのトナーを感光体ドラム１２ａの周面に結露した水滴と共に不図示のトナークリーニング部において回収する動作である。

この低温吸湿復帰動作を実施したら、ステップＳ２２に移行し、印字動作を実施するか印字動作指示を受け付ける待機状態となる。
以上の別実施形態の複写機１では、機外環境の温湿度検出の応答性を維持しながら、結露による湿度センサー６３の劣化を防止すると共に、機外と機内の温湿度の大幅な違いが生じた時の結露原因の帯電リークによる感光体破壊を防止することができる。

また、例えば、上記実施形態では、図３に示すように温度センサー６２及び湿度センサー６３を配置したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、図８に示すように温度センサー６２及び湿度センサー６３を配置しても良い。
図８は、本発明の別実施形態における温度センサー６２及び湿度センサー６３の配置を示す図である。

図８に示すように、基板４は、温度センサー６２を備える一方の面４ａが、軸流ファン６１の駆動によって形成される第１の風路Ｆ１に面するように設けられている。また、基板４は、湿度センサー６３を備える他方の面４ｂが、第１の風路Ｆ１よりも空気の流れが小さい第２の風路Ｆ２に面するように設けられている。この別実施形態では、第１の風路Ｆ１が、分岐ダクト６４ａの内部に形成されている。分岐ダクト６４ａは、軸流ファン６１の下流側であって、連通口６６の上流側において、ダクト６４の主流から分岐して、その終端が吸気口３に連通するものである。

ダクト６４の内部の分岐位置には、軸流ファン６１の送風を分岐ダクト６４ａに導く誘導部６８が設けられている。誘導部６８は、ダクト６４の主流に対して垂直となって立設する板形状を有している。
以上の別実施形態の複写機１では、機外環境の温湿度検出の応答性を維持しながら、結露による湿度センサー６３の劣化を防止すると共に、基板４の配置が吸気口３に近くなるため、温湿度の検出応答性をより高めることができる。

また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、複合機を例示したが、本発明は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用可能である。

１…複合機（画像形成装置）、２…装置本体、３…吸気口、４…基板、４ａ…一方の面、４ｂ…他方の面、５０…制御部、６１…軸流ファン（送風装置）、６２…温度センサー、６３…湿度センサー、６４…ダクト、Ｆ１…第１の風路、Ｆ２…第２の風路

Claims (5)

1. 外部の空気を内部に取り入れるための吸気口を有する装置本体と、
   前記吸気口を介して前記装置本体の内部に空気を送る送風装置と、
   前記送風装置の駆動によって形成される第１の風路に面する一方の面に温度センサーを備えると共に、前記第１の風路よりも空気の流れが小さい第２の風路に面する他方の面に湿度センサーを備える基板と、を有し、
   前記第１の風路は、前記送風装置の駆動によって、前記吸気口、前記送風装置、前記温度センサーの順に空気を通過させるためのダクトの内部に形成され、
   前記第２の風路は、前記ダクトの外部に形成されている、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記基板は、前記ダクトの一部を形成している、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１の風路及び前記第２の風路は、前記吸気口に対してそれぞれ独立して連通している、ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記湿度センサーは、高分子感湿膜を有する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記温度センサー及び前記湿度センサーの少なくともいずれか一方の検出結果に基づいて、画像形成に関する制御を行う制御装置を有する、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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