JP5811084B2 - 芳香族ポリエステルの製造装置、および芳香族ポリエステルの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は芳香族ポリエステルの製造装置と、その製造装置を用いた芳香族ポリエステルの製造方法に関する。

近年、プラスチックの高性能化に対する要求がますます高まっている。ポリエステル系ポリマーについても、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレン−２，６−ナフタレート（ＰＥＮ）等、種々の機能を有するポリマ−が数多く開発され市場に供されている。ポリエステル系ポリマーの中でも原料モノマーに芳香族ヒドロキシカルボン酸類、芳香族ジカルボン酸類および芳香族ジヒドロキ化合物類を使用する芳香族ポリエステルが注目されている。特に、分子鎖の平行な配列を特徴とするサーモトロピック液晶ポリエステル（ＬＣＰ）が、優れた流動性、機械的強度、耐熱性を有する点で注目されている。

従来、ポリエステルを製造する方法として、例えばＰＢＴの直接重合法の場合、まずテレフタル酸と１，４−ブタンジオールを、チタン化合物等のエステル化反応触媒の存在下に反応させる方法がある。この方法では、エステル化反応缶に設置した精留塔の塔頂から、副生テトラヒドロフランと水とを主成分とする留出液を留出させてエステル化反応を行い、次いで、重縮合反応缶内で重縮合反応させることによりＰＢＴが得られる。例えば、特許文献１には、留出液に含有される炭素数４未満の１価アルコールの含有量が留出液中のテトラヒドロフランに対して４０重量ｐｐｍ以下の留出液とすることにより、理論段数の少ない精留塔で還流比の小さい蒸留法によって、安定にＰＢＴを製造する方法が開示されている。

一方、芳香族ポリエステルは、パラヒドロキシ安息香酸等の芳香族ヒドロキシカルボン酸、４，４’−ジヒドロキシビフェニル等の芳香族ジヒドロキシ化合物、テレフタル酸等の芳香族ジカルボン酸、さらにポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の含脂肪族ポリエステルを主な原料として用いる。芳香族ポリエステルの製造方法としては、まず無水酢酸等の脂肪酸無水物で原料中のフェノール性水酸基をアシル化し、またはフェノール性水酸基の脂肪酸エステルを原料に用い、次に加熱下（場合により減圧する）でアシル化の際に副生した脂肪酸及び／またはエステル交換で生成した脂肪酸を留出除去させながら重合する方法が一般的である。例えば、特許文献２には、優れた溶融流動性、光学異方性と機械物性を併せ持つ溶融重合のみで得られた芳香族共重合ポリエステルが開示されている。この芳香族共重合ポリエステルの製造方法は、無水酢酸を用いたアシル化と脱酢酸重縮合である。

しかしながら、このような芳香族ポリエステルの製造方法では、留出する脂肪酸と同伴して芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ジヒドロキシ化合物あるいはそれらの脂肪酸エステル（以下、原料モノマ−類とそのアシル化物という）が留出、揮散するという問題点がある。この結果、アシル基とカルボキシル基のモル比ずれによる重合阻害が起こり、重合時間が遅延する、目的の粘度の重合物が得られない、ポリマーが着色する、あるいは原料モノマー類の原単位が悪化するといった問題が起こる。さらには、留出配管やコンデンサー内で原料モノマー類とそのアシル化物が析出し閉塞に至ることにより、芳香族ポリエステルの製造そのものが困難となる場合もある。そこで、これらの問題点を解決するために、種々の対策が提案されている。

特許文献３には、留出する脂肪酸の一部を反応器に還流させる方法が開示されており、その手段として、じゃま板付き二重管型内部還流器や、じゃま板無しの二重管型内部還流器を用いることができるとされている。この理由は、留出する脂肪酸は通常酢酸、プロピオン酸、酪酸等で比較的蒸気圧が高いが、ＬＣＰ等の主原料としては通常融点が８０℃以上の化合物を使用するため蒸気圧（昇華圧）が低く、１回の気液接触で十分な精留効果が得られるためである。

また、特許文献４には、芳香族ポリエステル用原料を最終反応温度が３００〜４００℃の範囲内で重縮合して芳香族ポリエステルをバッチ式で製造する際に、反応液面より上の反応空間に接する反応装置部分の温度を１５０〜３００℃に保ち、さらに留出管が還流器および反応槽内に突出したノズルを有することにより、還流液を反応槽内壁に伝わせることなく反応混合物中に落下させる方法が開示されている。

また、特許文献５、６、７には、チューブ型熱交換器よりなる分縮器を設けた重縮合缶を用いて重縮合を行い、留出物を分縮して凝縮物を縮重合槽に回収しながら芳香族ポリエステルを製造する方法が開示されている。それぞれの文献には、さらに、分縮器に耐食性材質を用いる方法（特許文献５）、分縮器の冷媒の温度を縮重合槽から留出する低沸物の沸点以下に制御する方法（特許文献６）、または分縮器から留出する低沸分の温度を１１５℃〜１４５℃の範囲内の所定温度になるように分縮器に供給する熱媒温度を制御する方法（特許文献７）が開示されている。

特開２００２−１３８１４１号公報（特許請求の範囲、図） 特開４−１３６０２７号公報（特許請求の範囲） 特開１９９３−２７１３９８号公報（特許請求の範囲、図） 国際公開第２００３／０６２２９９号（請求の範囲、図） 特開２００４−３３１８２９号公報（特許請求の範囲、図） 特開２００６−３０７００６号公報（特許請求の範囲、図） 特開２００６−２９９０２７号公報（特許請求の範囲、図）

しかし、従来の方法では、反応缶と精留塔を連結する配管が留出配管一本のみであることが多い。そのため、配管内で留出ガスと還流した戻り液が向流となり内圧上昇を招いてしまう。さらに、液量や留出ガス量が増加した場合は、ローディングやフラッディング現象によって留出効率が著しく悪化し、結果として重合阻害を生じるという問題がある。これらの問題は、配管サイズを大型化することによって改善することはできる。しかしながら、芳香族ポリエステルを液相重合で製造する場合には、反応缶上部の配管にバルブを設置し、反応缶からの吐出時に密閉化して窒素等で加圧することによりポリマーの排出を効率化する場合があり、留出配管を大型化すると、高価な材質を用いた耐食性のバルブについても大型化することになり、設備費が高くなる問題がある。

また、従来の方法には、反応缶から精留塔へ留出ガスを送る留出配管、および精留塔から反応缶へ還流液を戻す液戻り配管を併設する方法もある。しかしながら、この方法では、ＰＥＴやＰＢＴ等におけるエステル反応缶の精留塔と同様に、理論段数３段以上、環流比１以上の蒸留を想定している場合が一般的であり、やはり配管サイズが大きく、高価な耐食材質の配管やバルブを設置することになり、設備費が高くなる問題点がある。

本発明者らは前記課題を解決するために検討した結果、芳香族ポリエステルを製造する際に留出する脂肪酸の蒸気圧に対し、同伴する原料モノマー類の蒸気圧は極めて低く、理論段数、還流比ともに１未満で十分に分離できるという結論を得た。そして、この結論に着目し、反応缶から精留塔へ留出ガスを送るための留出配管、および精留塔から反応缶へ還流液を戻すための液戻り配管を併設するとともに、液戻り配管の管内径を反応缶の最大胴内径に対し一定範囲の比率とすることにより、脂肪酸の留出を阻害せず、汎用的なサイズのバルブが設置でき、効率的で安価な芳香族ポリエステル製造装置が得られることを見出した。

すなわち、本発明は、反応缶と精留塔とを有する、原料モノマー類として芳香族ヒドロキシカルボン酸類、芳香族ジカルボン酸類および芳香族ジヒドロキシ化合物類からなる群より選ばれる少なくとも１種を含む芳香族ポリエステルの製造装置であって、前記反応缶から前記精留塔へ留出ガスを送るための留出配管、および前記精留塔から前記反応管へ還流液を戻すための液戻り配管を有し、前記反応缶の最大胴内径（ａ）と前記液戻り配管の管内径（ｂ）の比が、０．０１２≦（ｂ）／（ａ）≦０．１２であって、前記液戻り配管の管内径（ｂ）と前記留出配管の管内径（ｃ）の比が、（ｃ）／（ｂ）≧１．１であって、前記精留塔が、外部に冷媒を通すジャケットを有するじゃま板付き単管である芳香族ポリエステルの製造装置である。

また、本発明は、本発明の芳香族ポリエステルの製造装置を用いてアセチル化反応を行った後、重合反応を行う芳香族ポリエステルの製造方法である。

本発明によって、耐熱性、色調に優れた芳香族ポリエステルを、重合性よく効率的に、かつ安価に製造することができる製造装置と製造方法が提供される。

図１は本発明の芳香族ポリエステル製造装置の一例を示す概念図である。

以下、本発明の芳香族ポリエステル製造装置について説明する。

［芳香族ポリエステル］
本発明における芳香族ポリエステルとは、芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ジヒドロキシ化合物、芳香族ジカルボン酸、ジオキシ単位とジカルボニル単位からなるポリエステル、芳香族アミノヒドロキシ化合物、芳香族アミノカルボン酸およびそれらの誘導体などが挙げられる。特に、芳香族ヒドロキシカルボン酸類、芳香族ジヒドロキシ化合物類、芳香族ジカルボン酸類から１種以上選ばれた原料組成より成る芳香族ポリエステルが好ましく用いられる。さらに好ましくは、ポリマーが液晶性を示すよう適宜組み合わせた組成より成る芳香族液晶性ポリエステルである。

上記において、芳香族ヒドロキシカルボン酸としては、ｐ−ヒドロキシ安息香酸、６−ヒドロキシ−２−ナフトエ酸などが挙げられる。

芳香族ジヒドロキシ化合物としては、４，４´−ジヒドロキシビフェニル、ハイドロキノン、３，３´，５，５´−テトラメチル−４，４´−ジヒドロキシビフェニル、ｔ−ブチルハイドロキノン、フェニルハイドロキノン、メチルハイドロキノン、２，６−ジヒドロキシナフタレン、２，７−ジヒドロキシナフタレン、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパンおよび４，４´−ジヒドロキシジフェニルエーテルなどが挙げられる。

芳香族ジカルボン酸としては、テレフタル酸、イソフタル酸、４，４´−ジフェニルジカルボン酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、１，２−ビス（フェノキシ）エタン−４，４´−ジカルボン酸、１，２−ビス（２−クロルフェノキシ）エタン−４，４´−ジカルボン酸およびジフェニルエーテルジカルボン酸などが挙げられる。

ジオキシ単位とジカルボニル単位からなるポリエステルとしては、ポリエチレンテレフタレートあるいはそのオリゴマーが挙げられる。

芳香族液晶性ポリエステルの構造単位を構成し、原料となり得る芳香族ヒドロキシカルボン酸あるいはその誘導体、ジヒドロキシ化合物あるいはその誘導体、芳香族ジカルボン酸あるいはその誘導体は多くの場合常温で固体であり、これらを粉末状として用いることが好ましい。また、ジオキシ単位とジカルボニル単位からなるポリエステルは、常温で固体であるが、通常はペレット状あるいはそれを粉砕した粉末状で用いられる。

［反応］
本発明において芳香族ポリエステルを製造するための反応としては、芳香族ヒドロキシル基をアシル化する反応、および脱脂肪酸重合を行う反応が挙げられる。この場合、ヒドロキシル基があらかじめアシル化された原料を用いて脱脂肪酸重合する場合と、芳香族ポリエステルを構成する原料としてヒドロキシル基含有単量体をアシル化剤とともに用い、ヒドロキシル基をアシル化するアシル化反応と脱脂肪酸溶融重合反応を行う場合とがある。この２つのうち後者の方法が好ましい。脱脂肪酸重合としては、例えば、溶融状態で脱酢酸重合を行なうことにより製造することができる。

本発明で使用するアシル化剤としては、１２０℃以下の範囲で液状となりうるアシル化剤であることが好ましい。具体的には無水酢酸が好ましい。

芳香族ポリエステルを製造する具体的な方法としては、例えばヒドロキシル基含有化合物、カルボン酸基含有化合物および無水酢酸などのアシル化剤を用い、ヒドロキシル基をアシル化した後、溶融状態で脱酢酸重縮合を行なう方法や、この方法においてヒドロキシル基含有化合物の一部をアシル化した化合物に置換した方法などがある。特に、下記（１）または（２）で代表されるような方法が好ましい。

（１）ｐ−ヒドロキシ安息香酸などの芳香族ヒドロキシカルボン酸、４，４´−ジヒドロキシビフェニル、ハイドロキノンなどの芳香族ジヒドロキシ化合物、テレフタル酸、イソフタル酸などの芳香族ジカルボン酸に無水酢酸を反応させて、フェノール性水酸基をアシル化した後、溶融状態で脱酢酸重縮合反応によって製造する方法。

（２）ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルのポリマー、オリゴマーまたはビス（β−ヒドロキシエチル）テレフタレートなど芳香族ジカルボン酸のビス（β−ヒドロキシエチル）エステルの存在下で（１）の方法により製造する方法。

さらに上記製造方法（１）または（２）における具体的条件を挙げれば、無水酢酸の添加量は、出発原料中のヒドロキシル基に対して１．０倍モル量以上１．５倍モル量以下であることが好ましい。特に１．０５モル量以上１．２倍モル量以下であることが好ましい。

上記製造方法の反応温度および重合時間の一例を示す。上記に示した出発原料を反応系に仕込み、通常温度から２３０℃の温度で５分以上３時間以下の間、常圧下または加圧下でアセチル化反応を行う。アセチル化反応の温度は１００℃以上２００℃以下が好ましく、１３０℃以上１８０℃以下がさらに好ましい。アセチル化反応の時間は１０分以上２時間以下が好ましい。アセチル化反応の後、２３０℃以上３５０℃以下の温度まで昇温し、脱酢酸を伴いながら初期重合反応を行う。初期重合反応は常圧で行い、温度は２５０℃以上３５０℃以下が好ましい。また初期重合時間は回分式の場合１０時間未満が好ましい。初期重合時間が１０時間以上になると、全体の重合サイクルが１２時間以上となり生産効率が悪くなってしまう。次に、２３０℃以上３７０℃以下の温度まで昇温しつつ、減圧下、溶融状態で脱酢酸重縮合する。脱酢酸重縮合の温度は２５０℃以上３５０℃以下が好ましい。この方法により好ましい芳香族ポリエステルを得ることができる。

これらの重縮合反応は無触媒でも進行するが、（イ）酢酸第一錫、テトラブチルチタネート、酢酸カリウムおよび酢酸ナトリウム、三酸化アンチモン、金属マグネシウムなどの金属化合物を触媒として添加するか、あるいは（ロ）触媒および色調改良剤として効果のある次亜リン酸ナトリウム、次亜リン酸カリウムなどの化合物を添加した方が好ましい場合もある。これらの触媒および添加剤を添加する場合には、液晶性樹脂１００質量部に対して（イ）は０．００１質量部〜１質量部、（ロ）については０．００１質量部〜５質量部を添加することが好ましい。

［製造装置］
本発明の芳香族ポリエステルの製造装置は、少なくとも反応缶、精留搭、反応缶から精留搭へ留出ガスを送るための留出配管、および精留搭から反応缶へ還流液を戻すための液戻り配管を備えている。この製造装置の具体例を図１に示す。図１の製造装置は、反応缶１、加熱用熱媒ジャケット２、攪拌翼３、精留塔４、反応缶から精留塔へ留出ガスを送るための留出配管５、精留塔から反応缶へ還流液を戻すための液戻り配管６、精留塔からの留出配管７、コンデンサー（全縮器）８、仕込み口９、吐出口１０を備えている。また、必要に応じて、窒素等によるパージや加圧ができるガス供給口１１や、それぞれの配管へのバルブも備えている。また、必要に応じて、精留搭から出る留出ガスを反応缶または系外へ送るための三方弁１２や配管も備えている。さらに、必要に応じて、反応缶は前反応缶と後反応缶に分かれていても良く、後反応缶では真空ポンプやエゼクター等の減圧用付帯設備を装備し減圧下で重縮合を促進しても良い。また、回分式製造装置であっても、連続製造装置であっても良い。

本発明の芳香族ポリエステルの製造装置は、反応缶の最大胴内径（ａ）と液戻り配管の管内径（ｂ）の比が、０．０１２≦（ｂ）／（ａ）≦０．１２である。（ｂ）／（ａ）が０．０１２よりも小さい場合には、還流液の戻りがスムーズではなく、精留塔内で液のホールドアップが増加しローディングやフラッディングが発生して精留効果が損なわれてしまう。（ｂ）／（ａ）が０．１２よりも大きい場合には、耐食性材質の大型配管や大型バルブが必要となり設備費が増大してしまう。還流液をスムーズに反応缶へ戻すために、（ｂ）／（ａ）の下限は０．０２以上が好ましく、０．０３以上がより好ましい。また、液戻り配管を細くし設備費を抑える観点で、（ｂ）／（ａ）の上限は０．１以下が好ましく、０．０８以下がより好ましい。

さらに、留出ガスの流れをスムーズなものとし反応缶内圧上昇を抑えるために、液戻り配管の管内径（ｂ）と留出配管の管内径（ｃ）の比が、（ｃ）／（ｂ）≧１．１であることが好ましい。より好ましくは、（ｃ）／（ｂ）≧１．３、さらに好ましくは（ｃ）／（ｂ）≧１．５である。（ｃ）／（ｂ）の比が大きいほど留出ガスの流れがスムーズになるので、（ｃ）／（ｂ）の比の上限は特に規定する必要はないが、設置できる配管の大きさを考慮すれば現実的な上限は１０以下である。

本発明の製造設備の材質はアセチル化反応溶液等に対して耐腐食性であることが好ましい。具体的にはＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ、ＳＵＳ８３６Ｌ、ＳＵＳ９０４Ｌ、２相ステンレス、ニッケル−モリブデン系合金、不浸透黒鉛、チタン、ジルコニウム、ＧＬおよびタンタル等が例示される。

［精留塔］
本発明における精留塔４の具体例としては、外部に冷媒を通すジャケットを有し、じゃま板付き単管、充填塔、棚段塔から選ばれる内部還流器が好ましく用いられる。冷媒を通すジャケットを有する理由は、冷却により内部還流を発生させ、精留効果を発現させて原料モノマ−類とそのアシル化物の飛散を防止しつつ効率的に酢酸を留出させる手法として、塔頂温度を制御する方法が好ましく用いられるからである。より具体的にはアシル化剤として無水酢酸を使用する場合は、塔頂温度を１１０℃以上１５０℃以下に制御する手法が好ましく用いられる。

本発明における芳香族ポリエステルでは、製造する際に留出する脂肪酸の蒸気圧に対し、同伴する原料モノマー類の蒸気圧は極めて低く、理論段数、還流比ともに１未満で十分に分離できる。したがって、精留管の高さおよび塔径については、ガスの留出速度および内部構造によっても異なるが、理論段数、環流比ともに最大で１を目安に運転することを想定して設置することが好ましい。

［製造方法］
本発明の芳香族ポリエステルの製造方法は、上述した反応缶と精留塔を有する芳香族ポリエステル製造装置を用いてアセチル化反応を行った後、重合反応を行う方法である。この方法を用いることにより、脂肪酸の留出を阻害せず、汎用的なサイズのバルブが設置でき、重合性よく効率的で安価に、耐熱性、色調に優れた芳香族ポリエステルを得ることができる。

［用途］
本発明の製造装置で得られた芳香族ポリエステルに、必要に応じて無機充填材を含有して、芳香族ポリエステル樹脂組成物を得ることができる。無機充填剤としては、特に限定されるものではないが、繊維状、板状、粉末状、粒状などの充填剤を使用することができる。具体的には、例えばガラス繊維、ＰＡＮ系やピッチ系の炭素繊維、ステンレス繊維、アルミニウム繊維や黄銅繊維などの金属繊維、芳香族ポリアミド繊維などの有機繊維、石膏繊維、セラミック繊維、アスベスト繊維、ジルコニア繊維、アルミナ繊維、シリカ繊維、酸化チタン繊維、炭化ケイ素繊維、などが挙げられる。

本発明の製造装置で得られた芳香族ポリエステルに、酸化防止剤および熱安定剤（たとえばヒンダードフェノール、ヒドロキノン、ホスファイト類およびこれらの置換体など）、紫外線吸収剤（たとえばレゾルシノール、サリシレート、ベンゾトリアゾール、ベンゾフェノンなど）、滑剤および離型剤（モンタン酸およびその塩、そのエステル、そのハーフエステル、ステアリルアルコール、ステアラミドおよびポリエチレンワックスなど）、染料（たとえばニグロシンなど）および顔料（たとえば硫化カドミウム、フタロシアニンなど）を含む着色剤、結晶核剤、可塑剤、難燃剤、などを必要に応じて含有して、芳香族ポリエステル樹脂組成物を得ることができる。

これらを含有する方法としては、溶融混練することが好ましい。溶融混練には公知の方法を用いることができる。たとえば、バンバリーミキサー、ゴムロール機、ニーダー、単軸もしくは二軸押出機などを用い、１８０℃以上３７０℃以下の温度で溶融混練して組成物を得ることができる。

このようにして得られる芳香族ポリエステル樹脂組成物は、射出成形、押出成形、圧縮成形など通常の成形方法で成形することができる。この成形品は、優れた機械的強度、耐熱性、耐加水分解性を有しているので、三次元成形品、シート、容器パイプなどに加工することができ、電気・電子部品、精密部品、自動車部品などに極めて有用である。具体的には、各種ギヤー、各種ケース、センサー、ＬＥＤランプ、コネクター、ソケット、抵抗器、リレーケーススイッチコイルボビン、コンデンサー、バリコンケース、光ピックアップ、発振子、各種端子板、変成器、プラグ、プリント配線板、チューナー、スピーカー、マイクロフォン、ヘッドフォン、小型モーター、磁気ヘッドベース、パワーモジュール、ハウジング、半導体、等の部品として広く使用することができる。また、色調に優れるため、着色剤を配合することにより、優れた着色成形品とすることができる。

次に実施例により、芳香族ポリエステルの製造装置と製造方法を具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例に限定はされない。なお、実施例４は参考例４である。

（実施例１）
図１に示す製造設備を用いた。この製造設備は、加熱用熱媒ジャケット、攪拌翼を有する反応缶（胴部内径（ａ）：１５００ｍｍ、容積：３ｍ^３）、精留塔（内部にじゃま板を設置した水冷ジャケット付き単管、塔径：２００ｍｍ、高さ：３０００ｍｍ。以下、精留搭Ａとする）、反応缶から精留塔へ留出ガスを送るための留出配管（管内径（ｃ）：１２５ｍｍ、バルブ有り）、精留塔から反応缶へ還流液を戻すための液戻り配管（管内径（ｂ）：８０ｍｍ、バルブ有り）、コンデンサー（全縮器）を備えている。反応缶にｐ−ヒドロキシ安息香酸７９５Ｋｇ、６−ヒドロキシ−２−ナフトエ酸を２７１Ｋｇ、および無水酢酸７７２Ｋｇを仕込み、窒素ガス雰囲気下、攪拌しながら１４５℃で２時間反応させた。この間コンデンサーで冷却した留出液は全て反応缶へ戻した。次に、常圧下、３３０℃まで６時間かけて昇温し、精留塔へは冷却水を通水し塔頂温度を１５０℃以下に保持しつつ、留出液は全て系外へ留出させた。その後、さらに重合温度を３３０℃に保持しつつ２時間で１３３Ｐａに減圧し、さらに３０分間反応を継続した後、重縮合を完了させた。次に、各バルブを閉止し、反応容器内を窒素で０．１ＭＰａに加圧し、直径３ｍｍの円形吐出口を複数有する口金を経由してポリマーをストランド状物に吐出し、カッターによりペレタイズした。この芳香族ポリエステルは、Ｔｍ（融点）は３２０℃、溶融粘度は２０Ｐａ・ｓであった。
溶融粘度は、高化式フローテスター(オリフィス０．５φ×１０mm)を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した値である。

（参考例２）
精留搭Ａを、精留塔Ｂ（１／２ｉｎｃｈラシヒリングを充填した水冷ジャケット付き充填塔、塔径：３００ｍｍ、高さ：２５００ｍｍ）に変更する以外は実施例１と同様の装置を備えた製造設備を用いた。反応缶にｐ−ヒドロキシ安息香酸７６３Ｋｇ、４，４’−ジヒドロキシビフェニル１２９Ｋｇ、テレフタル酸１１５ｋｇ、固有粘度が約０．６ｄｌ／ｇのポリエチレンテレフタレ−ト１３３Ｋｇ及び無水酢酸７７５Ｋｇを仕込み、窒素ガス雰囲気下、攪拌しながら１４５℃で２時間反応させた。この間コンデンサーで冷却した留出液は全て反応缶へ戻した。次に、常圧下、３３０℃まで６時間かけて昇温し、精留塔へは冷却水を通水し塔頂温度を１５０℃以下に保持しつつ、留出液は全て系外へ留出させた。その後、さらに重合温度を３３０℃に保持しつつ２時間で１３３Ｐａに減圧し、さらに３０分間反応を継続した後、重縮合を完了させた。次に、各バルブを閉止し、反応容器内を窒素で０．１ＭＰａに加圧し、直径３ｍｍの円形吐出口を複数有する口金を経由してポリマーをストランド状物に吐出し、カッターによりペレタイズした。
製造された芳香族ポリエステルはＴｍ（融点）は３２６℃、溶融粘度は１３Ｐａ・ｓであった。溶融粘度は、高化式フローテスター（オリフィス０．５φ×１０ｍｍ）を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した値である。

（参考例３）
液戻り配管を、バルブを有する管内径（ｂ）：２５ｍｍの液戻り配管に変更する以外は参考例２と同様の装置、同様の条件で重縮合、ペレタイズを行った。
製造された芳香族ポリエステルはＴｍ（融点）は３２６℃、溶融粘度は１４Ｐａ・ｓであった。溶融粘度は、高化式フローテスター（オリフィス０．５φ×１０ｍｍ）を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した値である。

（参考例４）
留出配管を、バルブを有する管内径（ｃ）：８０ｍｍの留出配管にした以外は、実施例１と同様の装置で重合を行った。３３０℃までの昇温は８時間を要した。その後は、同様の条件で減圧重縮合、吐出、ペレタイズを行った。
製造された芳香族ポリエステルは、Ｔｍ（融点）は３２０℃、高化式フローテスター(オリフィス０．５φ×１０mm)を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した溶融粘度が２０Ｐａ・ｓであった。

（比較例１）
反応缶と精留塔とを一本の管内径８０ｍｍの配管で接続した以外は、実施例１と同様の装置で重合を行ったが、３３０℃までの昇温は１２時間を要し、重合性が悪化した。その後は、同様の条件で減圧重縮合、吐出、ペレタイズを行った。
反応缶と精留搭とを接続する配管が一本であるため、配管とバルブを合わせた設備費は安くなるものの、製造された芳香族ポリエステルは茶褐色と色調が悪化し、Ｔｍ（融点）は３１７℃と低下し、溶融粘度についても１５Ｐａ・ｓと低下した。溶融粘度は、高化式フローテスター（オリフィス０．５φ×１０ｍｍ）を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した値である。また、終了後には、チューブ型コンデンサー内部に多量の白色物の析出が見られた。

（比較例２）
留出配管を、バルブを有する管内径（ｃ）：２５０ｍｍの留出配管に、また液戻り配管を、バルブを有する管内径（ｂ）：２５０ｍｍの液戻り配管に変更する以外は実施例２と同様の装置、同様の条件で重縮合、ペレタイズを行った。
製造された芳香族ポリエステルはＴｍ（融点）は３２６℃、溶融粘度は１３Ｐａ・ｓであった。高化式フローテスター（オリフィス０．５φ×１０ｍｍ）を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した値である。

（比較例３）
留出配管を、バルブを有する管内径（ｃ）：１００ｍｍの留出配管に、また、液戻り配管を、バルブを有する管径（ｂ）：１５ｍｍの液戻り配管に変更する以外は実施例２と同様の装置で重合を行ったが、３３０℃までの昇温は１０時間を要し、重合性が悪化した。その後は、同様の条件で減圧重縮合、吐出、ペレタイズを行った。
製造された芳香族ポリエステルは茶褐色と色調が悪化し、Ｔｍ（融点）は３１８℃と低下し、溶融粘度についても１０Ｐａ・ｓと低下した。溶融粘度は、高化式フローテスター（オリフィス０．５φ×１０ｍｍ）を用い、温度３３０℃、滞留時間５分、剪断速度１０００／ｓで測定した値である。

実施例１、参考例２〜４および比較例１〜３で得られたペレットについて、耐熱性と色調の評価を行った。

（耐熱性）
得られたペレットを、高化式フローテスター（オリフィス０．５φ×１０ｍｍ）を用い、滞留時間５分の粘度測定時と同一の温度で３０分滞留させ、溶融粘度を測定し、滞留中の粘度保持率を下記式により評価した。滞留５分の溶融粘度は各実施例、比較例中に記載した。
・粘度保持率＝（滞留時間３０分の溶融粘度／滞留５分の溶融粘度）×１００（％）。

（色調）
得られたペレットを、スガ試験器（株）製ＳＭカラーコンピューター装置を用いて明るみ（Ｌ値）を測定した。

表中の○印は、原料として用いたものを表す。

実施例１、および参考例２〜４は、いずれも（ｂ）／（ａ）が０．０１２以上０．１２以下の範囲内であったので、製造した芳香族ポリエステルは耐熱性、色調に優れていた。また、初期重合反応時間も短く効率的に製造できた。また、設備費も安価であった。また、樹脂組成物としても好適であった。

参考例２は、原料を４成分系に変えたが、製造した芳香族ポリエステルは耐熱性、色調に優れていた。精留塔を充填塔とした分だけ設備費はやや高くなったが、バルブサイズは汎用的であり、全体的な設備費は安価であった。

参考例３は、参考例２に比べて液戻り配管の内径を細く変えたが、留出効率は良く、短い初期重合反応時間で効率的に製造できた。また、製造した芳香族ポリエステルは耐熱性、色調に優れていた。

参考例４は、（ｃ）／（ｂ）が１．１未満であったので、留出ガスの流れがややスムーズではなく、酢酸がほぼ留出し終える３３０℃までの脱酢酸重合時間が少し長いものであった。

比較例１は、配管が１本なので設備費は最も安価であったが、配管中でフラッディングが発生し、留出効率が低下した。また、モノマー類の飛散も増加した。製造した芳香族ポリエステルは耐熱性、色調、粘度が悪化した。

比較例２は、配管を太くしたので、製造した芳香族ポリエステルは耐熱性、色調に優れ、効率的に製造できた。しかし、配管が太いため、バルブの費用が高くなり、全体的な設備費は高くなった。

比較例３は、参考例３に比べてさらに液戻り配管の内径を細く変えたため、還流液の戻りがスムーズでなくなり、留出効率、環流効果が低下した。また、モノマー類の飛散も増加した。製造した芳香族ポリエステルは耐熱性、色調、粘度が悪化した。

１ 反応缶
２ 加熱用熱媒ジャケット
３ 攪拌翼
４ 精留塔
５ 留出配管
６ 液戻り配管
７ 精留塔からの留出配管
８ コンデンサー（全縮器）
９ 仕込み口
１０ 吐出口
１１ ガス（窒素）供給口
１２ 三方弁

Claims (3)

1. 反応缶と精留塔とを有する、原料モノマー類として芳香族ヒドロキシカルボン酸類、芳香族ジカルボン酸類および芳香族ジヒドロキシ化合物類からなる群より選ばれる少なくとも１種を含む芳香族ポリエステルの製造装置であって、前記反応缶から前記精留塔へ留出ガスを送るための留出配管、および前記精留塔から前記反応管へ還流液を戻すための液戻り配管を有し、前記反応缶の最大胴内径（ａ）と前記液戻り配管の管内径（ｂ）の比が、０．０１２≦（ｂ）／（ａ）≦０．１２であって、前記液戻り配管の管内径（ｂ）と前記留出配管の管内径（ｃ）の比が、（ｃ）／（ｂ）≧１．１であって、前記精留塔が、外部に冷媒を通すジャケットを有するじゃま板付き単管である、芳香族ポリエステルの製造装置。
2. 前記芳香族ポリエステルが、液晶性を示す芳香族ポリエステルである、請求項１に記載の芳香族ポリエステルの製造装置。
3. 請求項１または２に記載の芳香族ポリエステルの製造装置を用いてアセチル化反応を行った後、重合反応を行う、芳香族ポリエステルの製造方法。

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