JP5768094B2 - 小型静脈像エンハンサ及び標的領域の皮下血管を撮像するための装置 - Google Patents

Description

本発明は、２００６年１月１日に出願された米国仮出願番号６０／７５７，７０４号（発明の名称：小型静脈像エンハンサ）の優先権を主張する出願であり、参照することにより全ての開示内容を本出願に含む。
尚、本発明は、静脈像のコントラストのエンハンサに基づく小型レーザである。この小型レーザは、携帯可能な手持ち式の製品であり、施術者がポケットに入れて持ち運ぶことができる。

従来から、患者の静脈の目視外観を明確にさせるための装置を使用することが知られており、これにより、静脈への注射針の挿入が容易となる。このようなシステムの一例は、米国特許第５，９６９７５４号及び米国特許第６，５５６，８５８号、そして「Ｔｈｅ Ｃｌｉｎｉｃａｌ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ ｏｆ Ｖｅｉｎ Ｃｏｎｔｒａｓｔ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ」をタイトルとする刊行物にも記載されており、これらを参照することにより本出願に含むこととする。現在、Ｌｕｍｉｎｅｔｘ社は、このような装置を「静脈確認システム（Ｖｅｉｎ ｖｉｅｗｅｒ Ｉｍａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）」と名付けて市場取引をしている。この関連情報についてはウェブサイトで確認でき、参照することにより本出願に含むこととする。

Ｌｕｍｉｎｅｔｘ社による静脈像のコントラストのエンハンサ（以下ＬＶＣＥと称する）は、像を明確にさせるべき領域に、ＬＥＤアレイによって生成された赤外光を大量に照射するために赤外光源を用いる。ＣＣＤ撮像装置は、その後、患者に反射した赤外光の画像を取り込むために用いられる。その後、得られた取り込み画像は、可視光プロジェクタを用いて、画像取り込み装置に近接して並んだ位置において患者に投影される。ＣＣＤ撮像装置と画像プロジェクタがどちらも二次元であって空間で同じ点を占有することがないのであれば、取り込み画像と投影画像を近接して並べるシステムを設計及び構築することは、比較的困難である。

ＬＶＣＥのさらなる特徴は、撮像ＣＣＤ及びプロジェクタの両方が固定の焦点距離を有することである。したがって、患者は、ＬＶＣＥに対する距離が相対的に固定されなければならない。これにより、患者の像を明確にするべき領域から一定距離にＬＶＣＥを位置付けることが必要となる。

ＬＶＣＥが大きいことと固定焦点を調整することが組み合わされることにより、手持ち式の小型の携帯用装置であるＬＶＣＥを使用することが不可能になる。

米国特許第５，９６９，７５４号 米国特許第６，５５６，８５８号

静脈を発見することは、静脈注射用溶液の投与や静脈内点滴等をするために必要なことではあるが、困難であることが多い。静脈に挿入する間は、注射であるか点滴であるかに関らず、正確に最適な位置で静脈に刺さることが絶対不可欠である。施術者がわずかでも見当を外した場合には、注射針を転がり落とすだけでは済まないことになる。

本発明は、小型静脈像エンハンサであって、小型のプロジェクションヘッドとその小型のプロジェクションヘッドの取り付け手段を含む。本発明の小型のプロジェクションヘッドは、偏光レーザ光を提供する。これは、皮膚表面からの正反射の影響を減少させる。Ｌｕｍｉｎｅｔｘ社によって製造された静脈確認撮像システムは、偏光フィルターを用いることによりＬＥＤ光を偏光させる。その後、この偏光したＬＥＤ光はカメラの前で９０°回転することにより、パワー損失の増加が引き起こされる。また、本発明の赤外（ＩＲ）及び可視レーザが変調されることにより、標準フォトダイオードがそれぞれの波長からの異なる信号を別々に検知することが可能となる。その上、本発明のＩＲレーザパワーは、各々の走査線の間で動的に変化する。これにより、フォトダイオードの動作範囲が広がり、一定のＤＣゲインであることが可能となる。

本発明の小型静脈像エンハンサは、施術者が静脈の位置を特定するために用いられてもよく、特に、かなりの高齢者やごく幼い子供の静脈の位置を特定しようとする際に有用である。一般的に高い割合で疎性組織又は脂肪組織を有する老人や、一般的に高い割合で小静脈や「乳児脂肪（ｐｕｐｐｙ ｆａｔ）」を有する子供に対して、静脈を検知しようとする場合、その５０％以上は失敗に終わってしまう。本発明は、注射や血液検査のために静脈に刺そうとして失敗した場合に付随して生じる不快感や遅延時間を減少及び／又は予防することを目的とする。さらに、本発明は、人命を救う可能性を有する静脈内点滴をセットアップするために要する時間を削減することができる。

本発明の目的は、製造時の費用効率が高い小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、施術者が静脈内点滴や血液検査等のために静脈を正確に特定することが可能な小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、静脈に刺そうとして失敗する回数を低減及び／又は減少する小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、操作が容易な小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、使用後に廃棄することが可能な小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、手持ち式の小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、交互フレーム方式で小型のプロジェクションヘッドを実装する小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、デュアルバッファ方式で操作する小型のプロジェクションヘッドを実装する小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明のその他の目的は、リアルタイム方式で操作する小型のプロジェクションヘッドを実装する小型静脈像エンハンサを製造することである。

本発明の小型静脈像エンハンサを患者に対して使用する方法を示す描写である。 図１の小型静脈像エンハンサの本体部から分離された上端空洞部の側面図を示す。 図１の小型静脈像エンハンサの本体部の側面図を示す。 小型静脈像エンハンサの上端空洞部が取り除かれた本体部の側面図を示す。 各枢着部において旋回する左壁と右壁を備える本体部の側面図を示す。 所定位置に配された上端空洞部を備える本体部の背面図である。 図２Ｅの本体部の側面図である。 本発明の小型静脈像エンハンサのその他の実施形態を示し、上端空洞部が本体部に固定して取り付けられている。 本発明の小型静脈像エンハンサのその他の実施形態を示し、上端空洞部が本体部に固定して取り付けられている。 本発明の小型静脈像エンハンサのその他の実施形態を示し、上端空洞部が本体部に固定して取り付けられている。 本発明の小型静脈像エンハンサのその他の実施形態を示し、上端空洞部が本体部に固定して取り付けられている。 本発明の小型静脈像エンハンサのその他の実施形態を示し、上端空洞部が本体部に固定して取り付けられている。 本発明の小型静脈像エンハンサのその他の実施形態を示し、上端空洞部が本体部に固定して取り付けられている。 本発明に用いられるその他のバイアル容器を示す。 本発明に用いられるその他のバイアル容器を示す。 ＭＶＥのその他取り付けの実施形態を示す。 ＭＶＥのその他取り付けの実施形態を示す。 ＭＶＥのその他取り付けの実施形態を示す。 本発明のＭＶＥのその他の実施形態を示す。 本発明のＭＶＥのその他の実施形態を示す。 本発明のＭＶＥのさらなる実施形態を示す。本実施形態は、患者の腕の静脈に接近する場合に特に有効である。 ＭＶＥが基底部に取付けられている本発明の実施形態を示す。 柔軟性を有する「グースネック」のアーム部を備える基底部上のＭＶＥを示す。 その他の種類のグースネックを備えるＭＶＥを示す。 瀉血専門医用の椅子に取り外し可能に取付けられた本発明のＭＶＥを示す。 瀉血専門医用の椅子に取り外し可能に取付けられた本発明のＭＶＥを示す。 瀉血専門医用の椅子に取り外し可能に取付けられた本発明のＭＶＥを示す。 瀉血専門医用の椅子に取り外し可能に取付けられた本発明のＭＶＥを示す。 従来のバイアル容器を示す。 従来のバイアル容器を示す。 本発明に対して特定用途を有する改良されたバイアル容器を示す。 図１３Ａに描写される改良型のバイアル容器に取り付けられたＭＰＨの側面図を示す。 図１３Ａに描写される改良型のバイアル容器に取り付けられたＭＰＨの上面図を１：１の尺度で示す。 図１３Ａに描写される改良型のバイアル容器に取り付けられたＭＰＨの側面図を１：１の尺度で示す。 図１３Ａに描写される改良型のバイアル容器に取り付けられたＭＰＨの正面図を１：１の尺度で示す。 ＭＰＨが拡大鏡ハウジングに一体化されている本発明の実施形態を描写する。 ＭＰＨが拡大鏡ハウジングに一体化されている本発明の実施形態を描写する。 本発明のその他の実施形態の背面図を示す。本実施形態は、小型静脈像エンハンサの画像を見るために使用されるディスプレイを備える。 図１４Ｃで描写された実施形態の正面図を示す。 図１４Ｃで描写された実施形態の正面図を示す。本実施形態は、ディスプレイの低部に配される小型のプロジェクションヘッドを備える。 ＭＶＥが使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 ＭＶＥが使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 ＭＶＥが使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 ＭＶＥが使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 ＭＶＥが異なる種類の使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 ＭＶＥが異なる種類の使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 ＭＶＥが異なる種類の使い捨てのスタンドを備える本発明の実施例を描写する。 使い捨ての留め具に取り付けられたＭＶＥの斜視図である。 図１７ａに示すＭＶＥの留め具のリング部分の斜視図である。 図１７ａに示すＭＶＥの分解図である。 図１７ａに示すＭＶＥの側面図であって、施術者が下方へ力をかけていることを示している。 使い捨ての留め具に取り付けられたＭＶＥの斜視図である。この留め具は支持リングを有する 図１８ａに示すＭＶＥの留め具のリング部分の斜視図である。 図１８ａに示すＭＶＥの分解図である。 図１８ａに示すＭＶＥの側面図であって、施術者が下方へ力をかけていることを示している。 使い捨ての留め具に取り付けられたＭＶＥの斜視図である。留め具は支柱を用いる支持リングを有する。 図１９ａに示すＭＶＥの留め具のリング部分の斜視図である。 図１９ａに示すＭＶＥの側面図であって、施術者が下方へ力をかけていて、使用後、注射針を覆うことを示す。 図１９ａに示すＭＶＥの分解図である。 使い捨ての注射器に取り付けられたＭＶＥの斜視図である。 図２０ａに示すＭＶＥの正面図である。 ＭＰＨブラケット及び使い捨てシールドを備えるＭＶＥの側面図である。 図２１ａに示すＭＰＨの斜視図である。 ＭＰＨを有するＭＶＥの分解図であって、ＭＰＨはバッテリ利用のための刻み目を有する蓋を有する。 図２２に示すＭＶＥの側面図であって、手持ち式の形態を示している。 図２２ａに示すＭＶＥの側面図であって、ＭＶＥは受け溝にねじを有する。 図２２ａに示すＭＶＥのホルダの正面図である。 図２２ａに示すＭＶＥの側面図であって、注射針のカバーが取り付けられている。 六角形の本体部を有するＭＶＥの側面図である。 図２３ａに示すＭＶＥのホルダの正面図である。 図２３ａに示すＭＶＥの側面図であって、注射針のカバーが取り付けられている。 図２３ａに示すＭＶＥの側面図であって、ストリングが取り付けられている。 懐中電灯が取り付けられたＭＶＥの側面図である。 図２４ａに示すＭＶＥのＭＰＨの斜視図であって、注射針のカバーが取り付けられている。 図２４ａに示すＭＶＥの側面図である。ＭＶＥは懐中電灯から取り外したＭＰＨを有する。 図２４ａに示すＭＶＥの底面図である。ＭＶＥは懐中電灯から取り外したＭＰＨを有する。 図２４ａに示すＭＶＥの側面図であって、施術者の手で保持されている。 １：１の尺度で表したＭＶＥの底面図である。 １：１の尺度で表したＭＶＥの斜視図である。 １：１の尺度で表したＭＶＥの側面図である。 １：１の尺度で表したＭＶＥのＭＰＨの正面図である。 本発明のＭＶＥの他の実施形態の上面図である。 図２５ａに示すＭＶＥの側面図である。 図２５ａに示すＭＶＥの側面図であり、バイアルに取り付けられている。 図２５ａに示すＭＶＥの側面図であり、施術者の手で保持されている。 図２５ａに示すＭＶＥの注射針のカバーの上部部分の側面図である。 略洋梨形状バッテリホルダを有するＭＶＥの斜視図である。 図２６ａに示すＭＶＥの側面図であり、注射針のカバーに取り付けられている。 図２６ａに示すＭＶＥの分解図である。 図２６ａに示すＭＶＥの斜視図であり、施術者の手で保持されている。 略長方形のバッテリホルダを有するＭＶＥの斜視図である。 図２７ａに示すＭＶＥの側面図であり、注射針のカバーに取り付けられている。 図２７ａに示すＭＶＥの側面図であり、ＭＰＨが摺動可能に取り付けられている。 図２７ｅ及び図３４ａに示すＭＶＥの側面図であり、施術者の手で保持されている。 患者の視認領域における静脈の画像を表す。 患者の視認領域における静脈の画像を表す。 従来技術のスキャニングレーザに基づくカメラを示す。 本発明のＭＰＨの例を示す。 ＭＰＨの制御ブロック図を示す。 ＭＰＨの操作のデュアルバッファ方式を示す。 ＭＰＨの操作のリアルタイム方式を示す。

図１は、患者の腕（３）の標的領域（４）の像を明確にするために用いられる小型静脈像エンハンサ（ＭＶＥ）（１）を示す。ＭＶＥ（１）は、小型のプロジェクションヘッド（ＭＰＨ）（２）を備える。小型のプロジェクションヘッド（ＭＰＨ）（２）は、標的領域（４）を撮像するため、そして、光学経路（５）に沿って標的領域（４）上に像が明確な画像（１１）を投影するためのいずれにも用いられる。ＭＰＨは、後程、図１８乃至図２１を参照して詳説する。ＭＰＨ（２）は空洞部、好ましくはＭＶＥ（１）の上端空洞部材（１２）内に格納される。ＭＶＥ（１）の本体部（１３）は、上端空洞部材（１２）の下方に配される。本体部（１３）はバイアル用開口部（８）を備える。このバイアル用開口部（８）は、注射針（１４）を備えるバイアル容器（７）を収容し、一時的に適切な位置に維持する。本体部（１３）はまた、親指用開口部（９）を備える。親指用開口部（９）は、ＭＶＥ（１）を使用している間に、医療施術者（６）が親指（１０）をその間に通して置くことが可能である。バイアル用開口部（８）は、少なくとも湾曲した基底部（８Ａ）を備えることが好ましい。この基底部（８Ａ）は、バイアル容器（７）の湾曲した外部面を支え、バイアル容器（７）を適切な位置に維持する。親指用開口部（９）は、個別のオリフィスであってもよく、バイアル用開口部（８）の一部であってもよい。

図１のＭＶＥ（１）の機能性は下記の通りである。医療施術者（６）は、標準的なバイアル容器（７）をバイアル用開口部（８）に配する。バイアル用開口部（８）は、バイアル容器（７）をぴったりと適所に保つような形状とされる。ＭＶＥ（１）は、好ましくは電池式であり、医療施術者（６）がオン／オフのスイッチ（図示せず）を用いることによりスイッチが入れられる。その他の方法としては、バイアル用開口部（８）内にバイアル容器（７）が存在するか否かを検知するスイッチを用いて、装置をオン／オフすることも可能である。医療施術者（６）は、親指（１０）を親指用開口部（９）間に通して置き、人差し指でバイアル容器（７）の底部を支える。これは、医療施術者（６）が患者の静脈へ挿入するためのバイアル容器を握る際に、多くの医療施術者（６）が用いている一般的なグリップを模倣したものである。ＭＶＥ（１）が患者の腕（３）に近づけられると、ＭＰＨ（２）は、標的領域（４）内で患者（３）の静脈（１１）の画像を撮像する。画像を取り込んだ後、ＭＰＨは、光学経路（５）に沿って標的領域（４）上に静脈の可視画像を投影する。

ＭＶＥが携帯可能な大きさであることは、従来の装置と比較して様々な利点をもたらす。従来の装置は片手で持ち運ぶには大きすぎるため、事実上、移動可能なカートに固定して取り付けられたり、装着されたりすることになる。本発明の装置は、移動の多い作業者であっても携帯して運ぶことが可能であるほど小さい。移動の多い作業者とは、例えば医者、看護師、緊急医療従事者、軍関係者、警察官、及び自宅訪問瀉血専門医が挙げられる。手持ち式のＭＶＥは、患者の身体上で迅速に移動させることができ、それにより短時間で多数の静脈を表示することが可能となる。さらに、ＭＶＥを片手で操作することは、介護者の他方の手を自由にし、空いた手をその他の目的に応じて使うことを可能にする。

図２Ａ乃至図２Ｆは、図１のＭＶＥ（１）のさらなる詳細を図示している。図２Ａは本体部（１３）から分離された上端空洞部材（１２）を示す。上端空洞部材（１２）を取り外し可能に本体部（１３）に取り付けるために、少なくとも１つ好ましくは２つの穴部（１５）が上端空洞部材（１２）の各側面に配されている。図２Ｂ及び図２Ｃは、本体部を２つの異なる視点から示している。本体部は、上端空洞部材（１２）上の穴部（１５）に合致する形状の突出部（１６）を有する。これにより、本体部（１３）が上端空洞部材（１２）に取り外し可能に取り付けられることが容易となる。当業者であれば良く理解できることではあるが、オリフィス（１５）が本体部（１３）上に配されるとともに突出部（１６）が上端空洞部材（１２）上に配されることも可能である。図２Ｃ及び図２Ｄは、上端空洞部材（１２）が取り外された本体部（１３）を示す。横材（１８）が、枢着部（１７）において左壁（２０）と右壁（２１）を接続している。解除ボタン（１９）が互いに押圧されると、左壁（２０）と右壁（２１）の底部が離れ、バイアル用開口部（８）が大きくなる。これにより、バイアル容器（７）における圧力保持部を解放することになる（図示せず）。上端空洞部材（１２）が本体部（８）内に挿入されて戻った時、上端空洞部材（１２）が左壁（２０）と右壁（２１）の上部に外向きの圧力を加えることにより、バイアル用開口部（８）の大きさが減少する。これにより、バイアル容器（７）と本体部（１３）との間のぴったりとした連結を確実なものとする。同様に、左壁（２０）と右壁（２１）の底部における内向きの圧力が左壁（２０）と右壁（２１）の上部に外向きの力を加えることにより、本体部の左壁と右壁間に上端空洞部材（１２）を容易に挿入することが可能となる。

本体部（１３）のさらなる詳細は、図２Ｅ及び図２Ｆに示されている。図２Ｅは本体部（１３）の背面図であり、図２Ｆは本体部（１３）の側面図である。取り外し可能な上端空洞部材（１２）は、本体部（１３）内の所定位置に嵌め込まれ、そして穴部（１５）（図２Ｅ及び図２Ｆには図示せず）に挿入する突出部（１６）によってその所定位置に維持される。左壁（２０）と右壁（２１）が互いに押圧されると、突出部（１６）が穴部（１５）から離れることになる。

図３Ａ乃至図３Ｆは、本発明のその他の実施形態を示す。図３Ａ乃至図３Ｆはまた、ＭＶＥを用いた具体的な一連の流れを示す。図３Ａにおいて、ＭＶＥ（１）は図２Ａ乃至図２Ｆに記載されたものと類似しているが、ただし、上端空洞部材（１２）が本体部（１３）に固定して取り付けられている。本体部（１３）の底部部分は、下方に延出する２つの側面（３０）及び（３１）を有しており、バイアル容器（７）を収容するために底部に開口部を備えている。２つの側面（３０）及び（３１）は一般的には付勢される。この付勢は、バイアル容器（７）の周りに十分な摩擦が生じるようになされるとともに、図３Ａで示す如く、施術者が左手の親指と人差し指で本体部のある点を同時に押圧することによりバイアル容器が緩むことを可能とするようになされる。これにより、バイアル容器（７）とＭＶＥ（１）間の取り付けを容易にすることができる。

操作の第一の工程を図３Ａに示す。図３Ａにおいて、施術者（６）は、ＭＶＥ（１）の本体部（１３）を保持し、（親指と人差し指の間で）強く握ることにより、２つの側面（３０）と（３１）の付勢を解除する。その後、施術者（６）は新しいバイアル容器（７）を取り、２つの側面（３０）と（３１）との間に配し、親指と人差し指の間の押圧を解除する。これにより、これら２つの側面がバイアル容器（７）周囲の正常な付勢位置へと向かうことが可能となる。この時点で、ＭＶＥ（１）は、バイアル容器（７）に取り外し可能に取り付けられる。その他の方法としては、バイアル容器（７）が弾性材料で作られている部分において、親指と人差し指がバイアル容器（７）を強く握ることにより、本体部からバイアル容器（７）を離すことも可能である。

操作の第二の工程を図３Ｂに示す。図３Ｂにおいて、施術者は、上端空洞部材（１２）の先端部領域に含まれるＭＰＨ（２）（これら図面には図示せず）を起動させる。図３Ｂはこの起動状態を示し、これは、ＭＶＥ（１）の上部でボタン（３２）を押し下げることにより実施される。その他の方法としては、ＭＶＥがバイアル容器（７）に取り付けられた時に、装置が自動的に起動することも可能である。

図３Ｃは、ＭＶＥ（１）を用いて患者（３）の腕に近づく施術者（６）を示す。ＭＶＥ（１）の光学経路（５）と視認領域（４）が図３Ｃに示されている。この時点では、患者（３）の腕の静脈（１１）は、ＭＰＨ（２）から患者の腕上に視覚的に投影されている。手持ち式形態で用いられるＭＰＨ（２）の重要な利点は、ＭＰＨ（２）から患者（３）までの距離に関らず、視認領域（４）において画像の焦点が常に合っていることである。ＭＶＥ（１）が患者（３）に近づくにつれてＭＰＨ（２）と患者との間の距離は常に減少するから、視認領域を限定する従来の装置は、このような実施形態においては適切に機能しない。さらに、施術者は、この時点において、ＭＶＥ（１）を支持すると同時にバイアル容器（７）を操作するために１つの手のみしか必要としないことに留意されたい。これにより、もう片方の手を他の業務に用いることが可能となる。

さらに留意されるべきことは、注射針（１４）の先端部は、ＭＰＨ（２）の光学経路（５）の範囲内にあることである。したがって、施術者は、患者の静脈構造の全体を視認しながら、ＭＶＥ（１）を患者の腕（３）の上に移動することが可能である。施術者が注射針（１４）を用いて特定の静脈に接近したい場合、注射針を患者の皮膚面まで降ろしたとしても静脈は視認領域内に維持される。従来の装置は固定して取り付けられた撮像装置とプロジェクタを備えることにより、患者の身体を広範囲に見るためには、プロジェクタ全体を患者に対して移動させるか、患者をプロジェクタに対して移動させるかのいずれかを行う必要があった。

図３Ｄは、ＭＶＥ（１）の注射針（１４）を患者の静脈（１１）に挿入する施術者を示す。工程３Ｃ及び３Ｄの間中、施術者は片手しか必要としないことに留意されたい。

図３Ｅは、バイアル容器（７）からＭＶＥ（１）を取り外し始めた施術者（６）を示す。この取り外しは、側壁（３０）及び（３１）の上部において親指と人差し指間で押圧して、バイアル容器（７）上の圧力が軽減されることによってなされる。

図３Ｆは、バイアル容器（７）から取り外されたＭＶＥ（１）を示す。ＭＶＥ（１）は、後の使用のために保管しておくことが可能である。この時点で、施術者は、バイアル容器が患者の静脈に挿入された後に通常なされる全ての作業を実施することができる。

図３Ａ乃至図３Ｆの実施形態においては、標準的な円筒形状のバイアル容器（７）を用い、側面アーム部（３０）と（３１）との間の圧力に依存してバイアル容器を適切な位置に保っている。したがって、従来の標準的なバイアル容器（７）を使用することが可能である。当業者であれば良く理解できることではあるが、円筒形状とは異なる断面を有するバイアル容器もまた、側面アーム部の内側表面を改変することによって使用可能となる。

しかしながら、ＭＶＥ（１）とより強固に取り付けが可能な形状をなす新型のバイアル容器を使用することが望ましい場合もある。図４Ａは、そのような新しいバイアル容器（４０）とＭＶＥの側面アーム部（４２）（４４）の上面図を示す。バイアル容器（４０）は４つの窪み部（４１）を有し、この窪み部（４１）は円筒形状本体部の一側面に２つ、反対側面に２つ存在する。ＭＶＥの側面アーム部（４２）（４４）は４つの突出部（４３）を有し、この突出部（４３）は窪み部（４１）よりも僅かに小さい。側面アーム部（４２）（４４）がバイアル容器（４０）に近づくと、突出部（４３）が窪み部（４１）に挿入される。これにより、バイアル容器（４０）がＭＶＥに関連して移動することを防止できる。

さらに取付けがなされた実施形態を図４Ｂに示す。側面アーム部（４７）（４８）は、図１の円形のバイアル用開口部（８）を形成するために湾曲していてもよい。さらに、アーム部は窪み部（４５）を備えるように作られている。各側面アーム部には２つの窪み部（４５）が配される。これら窪み部（４５）は、本実施形態のバイアル容器（４０）に組み込まれた突出部（４６）を収納するように配されている。したがって、図４Ｂに示す如く、突出部を備えるバイアル容器が使用された場合、ＭＶＥとバイアル間のロック機構は強固である。これは、突出部（４６）と窪み部（４５）との噛合によるものである。その他の方法としては、図１に示す如く従来のバイアル容器（７）が用いられた場合（突出部無し）、装置は図１に記載されるように機能し、バイアル容器（７）に接触して湾曲した側面アーム部（４７）（４８）からの圧力が、ＭＶＥとバイアル容器を一緒に保持することになる。この実施形態において、窪み部（４５）は使用されないのみである。したがって、この図４Ｂに示す側面アーム部を備えるＭＶＥは、従来のバイアル容器とともに使用することが可能であり、また図４Ｂで示す新しいバイアル容器とともに使用することも可能である。

図４Ａ及び図４Ｂは、バイアル容器とＭＶＥ間の取付け方法を図示したものであるが、本発明はこれらに制限されない。その他多数の取り外し可能な取付け方法、例えば、剃刀と剃刀の刃の間に用いられる取り外し可能な取付け方法等が検討されうる。

図４Ａ及び図４Ｂの新しいバイアル容器を使用するＭＶＥを製造する際は、１つのＭＶＥとともに複数の使い捨てのバイアル容器（４０）を含むシステムとして販売されることが可能となる。さらに、図４Ａ及び図４Ｂに示されるような使い捨てのバイアル容器による消耗品ビジネスも構築可能となる。

図５Ａ乃至図５Ｃは、ＭＶＥのその他の取付けの実施形態を様々な視点から見た図を示す。本実施形態では、ＭＶＥ（５０）はストラップ（５１）に接続されている。ある実施形態においては、ＭＶＥ（５０）は取付板（５２）に接続されてもよい。この取付板（５２）も同様に、ストラップ（５１）を用いて施術者（６）の手の甲に固定される。好ましくは、ＭＶＥ（５０）は取付板（５２）上に回転自在に取り付けられる。ＭＶＥ（５０）と取付板（５２）との間の回転可能な連結部によって、ＭＶＥ（５０）が使用者の手の甲に対して垂直な第一軸（５３）の周りを回転するとともに手に対して水平な第二軸（５４）の周りを回転することが可能となる。ＭＰＨ（２）（図示せず）はＭＶＥ内部に格納され、光学経路（５）に沿って視認領域（４）上に投影する（図１を参照して説明した上記と同じ方法を用いる）。施術者は、ＭＶＥ（５０）を取付板（５２）上で回転させることで、視認領域（４）が注射針（１４）の先端部周辺に位置するように、光学経路（５）の狙いを定めることが可能となる。図５Ｂは、本実施形態のＭＶＥ（５０）の上面図を示す。図５Ｃは、施術者（６）の手の内側面を示す。ストラップ（５１）は、施術者がＭＶＥ（５０）を容易に取り付け及び取り外しできるように、ベルクロ（登録商標）（５５）又はその他適当な手段によって取付けられる。

図６Ａは、ＭＶＥ（５０）のその他の取り付けに係る実施形態を示す。この実施形態において、ＭＶＥ（６０）は、施術者（６）の頭部を周回するストラップ（６１）に接続されている。ＭＰＨ（２）（図示せず）はＭＶＥ（６０）内部に格納され、光学経路（５）に沿って視認領域（４）上に投影する（図１を参照して説明した上記と同じ方法を用いる）。施術者（６）は、頭部を動かすことによって光学経路（５）を容易に移動可能であり、これにより視認領域（４）を患者上の所望の位置に配することができる。施術者（６）が前方を見ている際に光学経路（５）が施術者（６）の目視線と実質的に一致するようにＭＶＥ（６０）が配されるとすれば、患者上の視認領域（４）の配置は施術者（４）にとって非常に自然なものとなる。ストラップ（６１）は、施術者によるＭＶＥ（６０）の取り付け及び取り外しが容易に可能となるように、ベルクロ（図示せず）又はその他適当な手段によって取付けられる。

図６Ｂは、図６ＡのＭＶＥ（６０）の詳細を示す。ＭＰＨ（２）（図示せず）は、調節可能なハウジング（６２）内部に格納されている。調節可能なハウジング（６２）は、基底部（６３）に移動可能に接続されている。本実施形態では、調節可能なハウジング（６２）と基底部（６３）間の関係は、玉と軸受の関係であってもよい。調節可能なハウジング（６２）は好ましくは円形状であり、基底部（６３）は対応する凹形状の軸受である。施術者は、基底部（６３）中で調節可能なハウジング（６２）を回転させることが可能であり、これにより施術者の頭部の動きに関連して光学経路（５）の向きを変更することができる。この方法によると、ＭＶＥ（６０）を頭部へ取り付ける際にその正確さが低下しても構わない。また、光学経路（５）の方向を最適にすることは、基底部（６３）中で調節可能なハウジング（６２）が移動することにより調節される。本実施形態では、施術者の両手を塞ぐものが完全に取り除かれた状態になる一方、施術者が単に頭部を動かすことによって患者上の画像の視認領域（４）を容易に移動させることが可能となる。

図７はＭＶＥのその他の実施形態を示す。本実施形態は、特に患者（３）の腕の静脈に接近する場合に適している。現在の実務において、腕の静脈を拡大させて注射針が静脈に挿入されやすくするために、多くの場合、止血帯が腕の二頭筋に巻かれる。本実施形態において、ＭＶＥ（７０）は、患者（３）の二頭筋の周囲に配される止血帯（７１）の上に取付けられる。止血帯（７１）は二頭筋の周囲で堅く締められ、そして、ベルクロストラップ（７２）等によって堅固に保持されてもよい。腕（３）の周りを堅く締めると、ＭＶＥ（７０）内に格納されたＭＰＨ（図示せず）からの光学経路（５）が腕上の標的とする静脈（７３）に向かうように、ＭＶＥ（７０）が正しい位置に合わせられる。この方法によると、ＭＶＥは適切な位置に保たれ、施術者（６）は両手が使用可能となる。

図８は、ＭＶＥのその他の実施形態を示す。本実施形態では、ＭＶＥ（８０）が、略透明なプラスチック又はガラスの基底部（８１）上に取り付けられる。この基底部（８１）は、施術者（６）によって患者（３）の腕の上に配されることが可能である。基底部（８１）は湾曲した底部（８２）を有し、この湾曲した底部（８２）は患者（６）の腕の形状におおよそ適合する。患者（３）がその腕を大幅に動かさない限り、施術者がＭＶＥ（８０）を保持しなくてもＭＶＥ（８０）は同じ場所に維持される。必要に応じて、基底部は患者の腕と接触する領域近傍の側面（８３）（８４）において開口部を備えてもよい。これにより、静脈の画像を不必要に遮断することなく、腕にＭＶＥを固定するためのストラップ又はその他の手段を収納することが可能となる。ＭＰＨ（図示せず）は、ＭＶＥ（８０）内部に格納されるとともに、光学経路がＭＶＥから腕へ下降することにより患者の腕上に視認領域（４）が位置するように正しい方向に向けられる。また、湾曲した底部（８２）は、遮られずに注射針（１４）を用いて患者の静脈に接近できるように、内側に凹面を有している。本実施形態では、基底部（８１）は比較的透明である必要がある。これにより、ＭＶＥ（８０）内部のＭＰＨ（図示せず）から投影された静脈の視像を、患者（６）の腕から基底部（８１）を通して観視者に見せることが可能となる。本実施形態の利点とは、ＭＶＥ（８０）が携帯可能であるから、患者の腕（３）上に迅速に配することが可能であり、使用後は迅速に移動させ、施術者（６）が作業を続ける間は横に置いておくことが可能であることである。

図９は、調節可能なアーム部（９２）に取付けられたＭＶＥ（９０）の実施形態である。調節可能なアーム部（９２）は、その一端部がＭＶＥ（９０）に、他端部が基底部（９１）に接続している。本実施形態のアーム部（９２）は、グースネック形式のアーム部として示されているが、その他変更したものでも使用可能である。基底部は患者（３）の腕を十分に支持できるような形状をなす。グースネックアーム部（９２）は、施術者（６）が移動又は回転することが可能であるように作られている。しかしながら、そのように移動又は回転した後は、元の所定の位置に維持される。グースネック形式のアーム部は従来からよく知られており、本明細書で詳細を説明する必要はない。ＭＰＨ（２）（図示せず）は、ＭＶＥ（９０）内に格納され、光学経路（５）に沿って視認領域（４）を投影する。図９の操作は、ここで記載される。患者（３）は、肘を下にして、腕を基底部（９１）の上に位置付ける。施術者（６）はスイッチ（図示せず）を用いてＭＶＥ（９０）のスイッチを入れる。他の方法として、基底部（９１）の圧力センサ（図示せず）が、その上に配された腕の存在を検知した時、ＭＶＥ（９０）のスイッチが自動的に入ることも可能である。その後、施術者（６）は、視認領域（４）が所望の静脈（１１）の上に位置するとともに患者の腕上で定位置に維持されるまで、ＭＶＥ（９０）を移動及び回転させる。その後、施術者は、ＭＶＥ（９０）を取り外してから、静脈（１１）に接近して作業に取り掛かってもよい。

図１０の実施形態は図９の実施形態と類似しているが、ただし、支持機構（１０１）はより幅広く、そしてより大きい重量を支持することができる。ＭＰＨはＭＶＥ（１００）内の所定の位置で格納されているから、ＭＰＨの光学経路は開口部（１０３）を通って外に出ることができる。さらに、図１０の実施形態はタッチディスプレイ（１０２）を含み、タッチディスプレイ（１０２）を介して、施術者はＭＰＨ（図示せず）のパラメータを調整することができる。パラメータとしては、例えば明るさ、コントラスト、ＭＰＨの投影角度が挙げられる。

図１１Ａ乃至図１１Ｄは本発明の実施形態を示す。本実施形態では、肘掛け（１１２）を備える従来の瀉血専門医用の椅子に、ＭＶＥ（１１１）が取り外し可能に取付けられている。この肘掛け（１１２）上には、施術者が患者の静脈に接近している間、患者が腕を置くことができる。ＭＰＨ（図示せず）は、ＭＶＥ（１１１）の上部（１１３）に取付けられ、光学経路（５）に沿って視認領域（４）を投影する。この視認領域（４）は、肘掛け（１１２）上に配される。上部（１１３）が底部（１１４）に対してスライド式に上下できるような方法で、上部（１１３）は底部（１１４）に取付けられる。これにより、ＭＰＨから肘掛け（１１２）への距離を増減することになる。距離が広がるにつれて、視認領域（４）は大きくなるが、視認領域（４）内の特定の場所における明るさは減少する。反対に、距離が狭まるにつれて、視認領域（４）は小さくなるが、視認領域（４）内の特定の場所における明るさは増加する。

図１１Ｃ及び図１１Ｄは、ＭＶＥ（１１１）を椅子（１１０）の肘掛け（１１２）に取付ける方法に係る実施形態のさらなる詳細を示す。ＭＶＥ（１１１）の底部はＣ形状の構造（１１５）を有しており、肘掛け（１１２）を覆うように配されることが可能である。ねじ機構（１１６）は、ＭＶＥ（１１１）を肘掛け（１１２）に取付けるような向きに配されることが可能である。当業者であれば良く理解できることではあるが、ＭＶＥ（１１１）を肘掛け（１１２）に固定するためには、その他の種類の手段も用いることができる。

図１２Ｂは、従来の注射針用プロテクタ（１２０）を連結して備える従来のバイアル容器（１２３）を示す。施術者がバイアル容器（１２３）の使用を終えた時、廃棄する前に、施術者は、利用可能な表面を用いることにより注射針プロテクタ（１２０）を押し下げ、注射針プロテクタ（１２０）で注射針（１２４）を覆う。これにより、偶発的に注射針が刺さることを防ぐことができる。注射針プロテクタ（１２０）は、主体部（１２１）と環状の取り付けリング（１２２）を備える。この取り付けリング（１２２）は、従来のバイアル容器（１２３）前面上に直接的に適合する。図１２Ａは、バイアル容器（１２３）から取り外された従来の注射針プロテクタ（１２０）を示す。

図１３Ａ乃至図１３Ｅは、ＭＶＥを支持することが可能である本発明に応じた注射針ホルダ（１２５）を示す。注射針ホルダ（１２５）は、主体部（１２６）と環状の取り付けリング（１２７）を備える。この環状の取り付けリング（１２７）は、従来のバイアル容器（１２３）前面上に直接的に適合する。さらに、注射針ホルダ（１２５）はまた、その基底部に親指支持部（１２８）を備える。

図１３Ｂは、従来のバイアル容器（１２３）に接続している図１３Ａの注射針ホルダ（１２５）を示す。そして、ＭＶＥ（１３１）は一時的に注射針ホルダ（１２５）に接続している。ＭＶＥ（１３１）は主体部（１３０）を備え、この主体部（１３０）はＭＰＨを格納している。主体部（１３０）は、施術者が主体部（１３０）を回転することが可能な方法で柄部（１２９）と回転可能に接続されている。これにより、光学経路（５）を上或いは下に回転させることができる。柄部（１２９）と主体部（１３０）との間の連結は十分に強固である。これにより、施術者が主体部（１３０）を上或いは下に移動させた後であっても、そして施術者が主体部（１３０）を離した後であっても、柄部（１２９）と主体部（１３０）との間の連結は元の位置で維持される。ＭＶＥ（１３１）の柄部（１２９）は、その底部に開口部を備える。この開口部は、注射針プロテクタ（１２５）の主体部（１２６）の上部を収容するような形状である。ＭＶＥ（１３１）の柄部（１２９）が注射針プロテクタ（１２５）の主体部（１２６）の上面に配され、僅かな圧迫がこの柄部（１２９）と主体部（１２６）の２つの間に加えられた時には、これら２つの部材が一時的に噛合することになる。ロック機構は、柄部（１２９）が、主体部（１２６）の上面に噛合っている時に回転可能となるように設計される。これら柄部（１２９）と主体部（１２６）の２つの間の適合性は十分に強固であり、施術者が柄部（１２９）を回転させた後であっても、施術者が柄部（１２９）を再度回転するまで、さらなる回転は生じない。

注射針プロテクタ（１２５）がバイアル容器（１２３）に取り付けられる際には、親指支持部（１２８）はバイアル容器（１２３）と接触している。ＭＶＥ（１３１）が取り付けられたバイアル容器を用いる時には、施術者は、親指を親指支持部（１２８）の上面に、そして人差し指をバイアルの反対側面上（親指支持部の向かい側）に置くことになる。本方法によると、施術者は片手でバイアル容器（１２３）、注射針プロテクタ（１２５）及びＭＶＥ（１３１）を支持する。施術者がＭＶＥの主体部（１３０）を移動させることにより、視認領域が注射針の先端部を含むように光学経路（５）が調整される。施術者がバイアル容器（１２３）の注射針を患者の静脈に挿入した後、ＭＶＥ（１３１）は注射針プロテクタから取り外し可能であり、平面上に置くことができる。本工程時点においては、血液は図１２Ｂに示される従来の装置と同様の方法で採血される。この採血が完了次第、バイアル容器（１２３）と注射針プロテクタ（１２５）は処分することが可能である。

図１４Ａ及び図１４Ｂは、ＭＰＨ（２）が拡大鏡ハウジング（１４３）に一体化されている実施形態を示す。この拡大鏡ハウジング（１４３）は拡大鏡（１４０）を支えている。拡大鏡ハウジング（１４３）は、例えばグースネック又はその他の型の支持材（１４１）を介して、留め具（１４４）に接続している。留め具（１４４）は、順次、テーブル、瀉血専門医用の椅子のアーム部又はその他好適な支持材に取り付けられる。ＭＰＨ（２）は、光学経路（５）がテーブル又は椅子のアーム部へ向かって下方向に向けられるように、拡大鏡ハウジング（１４３）内に配置される。患者（３）が腕をテーブル上に置いた時、その腕上に視認領域（４）が位置する。図１４Ａに示す如く、施術者が拡大鏡（１４０）を覗き込むと、患者の視認領域（４）内におけるバイアル容器（１４２）と患者（３）の静脈が拡大された像（１４５）が見られる。その拡大像を見ることにより、患者の静脈内にバイアル容器を挿入することがより正確に可能となる。

さらなる実施形態としては、図１４Ａと図１４Ｂの拡大鏡（１４２）は、フラットパネルディスプレイと取り替えられることが可能である。本実施形態では、ＭＰＨ（２）は、視認領域（４）内における静脈とバイアル容器（１４２）の注射針の画像を捉えるのみでよく、可視画像を腕上に再送する必要はない。その代わりに、静脈と注射針の可視画像はフラットパネルディスプレイ（１４２）上に送信される。フラットパネルディスプレイ（１４２）は、施術者が静脈に注射針を挿入する際に見ることができるものである。本実施形態において、施術者は直接的に注射針又は腕を見ることはなく、その代わりに、フラットパネルディスプレイ（１４２）に映し出された注射針又は腕の画像を見ることになる。フラットパネル上の画像は、施術者が必要とする際には、デジタル処理で（ズーミング）拡大したり縮小したりすることができる。このようなズーミングの制御は、タッチスクリーンを介してフラットパネルディスプレイ上に入力することにより可能となる。

図１４Ｃ及び図１４Ｄは、ＭＶＥ（１５０）のその他の実施形態の２つの斜視図を示す。本実施形態では、ＭＶＥ（１５０）は小型ディスプレイ（１５１）を含む。この小型ディスプレイ（１５１）は、施術者が、視角度（１５７）に沿って見ることができるものである。そして、ディスプレイ（１５１）には、接続部材（１５４）とＭＰＨ（２）が取り付けられている。この接続部材は、バイアルから垂直に延出した柄部に対して直角に示されているが、柄部はバイアルに対して特定の角度を有することも可能であり、ディスプレイ角度も同様に変更可能である。注射針プロテクタ（１５６）は、図１３Ａにて詳細を示したものと類似しており、バイアル容器（７）に接続している。接続部材（１５４）は、注射針プロテクタの上面を支えており、一時的にＭＶＥを注射針プロテクタ（１５６）に固定している。注射針プロテクタ（１５６）は、同時にバイアル容器（７）にも取り付けられている。ＭＰＨ（２）は小型ディスプレイ（１５１）に取り付けられ、そして正しい向きに定められる。これにより、視認領域（４）が注射針（１４）の先端部を覆うような光学経路（５）となる。ＭＰＨ（２）は、患者（図示せず）上の視認領域（４）上に静脈（１１）の画像を出力する。ＭＰＨ（２）はまた、ディスプレイ（１５１）上に表示されるべき画像信号をディスプレイ（１５１）に提供する。画像信号は静脈及び注射針（１４）の両方を含んでいる。ディスプレイ（１５１）は画像処理機能を備える。この画像処理機能は、注射針の先端部の位置を検知し、ディスプレイ上の注射針の先端部周辺において画像の所定のピクセル数を表示することができる。図１４Ｃでは、注射針（１５３）の画像と静脈（１５２）の画像の両方が示されている。

図１４ＣのＭＶＥ（１５０）の使用についての実施形態は、以下に示すとおりである。施術者は、使い捨ての滅菌済バイアル容器（１５５）を選択する。このバイアル容器（１５５）には注射針プロテクタ（１５６）が取り付けられている。注射針プロテクタ（１５６）を注射針（１４４）に対して直角に移動させることにより、注射針を露出させる。ＭＶＥ（１５０）は接続部材（１５４）を介して注射針プロテクタ（１５６）の上面に接続される。その後、ＭＶＥのスイッチが入ると、ＭＰＨ（２）は視認領域（４）内の静脈（１１）と注射針（１４）の画像を受け取る。施術者は、患者上に投影された静脈（１１）の画像を見ながら、ＭＶＥ（１５０）をあちこちに移動させることができる。静脈の画像は患者の静脈の実際の大きさ及び位置になる。注射針で刺す静脈が選択されると、施術者は患者身体上の静脈の画像を見たままで、注射針を静脈に向けて移動させる。施術者が、注射針の先端部を選択した静脈に接近させる際には、ディスプレイ（１５１）に映された注射針（１５３）の先端部及び標的とする静脈（１５２）の拡大画像を見ることになる。この拡大画像を用いることにより、施術者は、確実に静脈（１１）の中心に注射針（１４）を刺すことが可能となる。

ディスプレイ（１５１）は非常に小型のものでも使用可能である。この理由は、ディスプレイ（１５１）がなすべきことは、１本の静脈と注射針の拡大表示を見せることだけであるからである。一例としては、図２８Ａ及び図２８Ｂに示す如く、図２８Ａは視認領域（４）における患者の静脈（１１）の画像を表しており、図２８Ｂはディスプレイ（１５１）に表示された静脈（１５２）の画像と注射針（１５３）の画像を表している。本実施形態によると、標的とする静脈は直径が０．１０インチであり、視認領域（４）は３インチ×３インチである。視認領域でＭＰＨ（２）により取り込み及び投影される画像の解像度は、１０００ピクセル×１０００ピクセルである。本実施形態では、ＭＶＥは、注射針の中心部が入るような３００×３００ピクセルの範囲で、ディスプレイ（１５１）上に表示するようにプログラムされている。図２８Ｂを参照すると、得られた静脈（１５２）の拡大画像は、原幅の３倍より大きく表示されている。理解できるように、ディスプレイ（１５１）上の拡大量（ズーム量）は、ディスプレイ内の処理装置によってアルゴリズム的に調節されることが可能である。施術者が適切なゲイン量を選択するための入力部が備えられてもよい。

その他の実施形態が図１４Ｅに示されている。図１４Ｅにおいて、図１４Ｃ及び図１４Ｄのディスプレイ（１５１）は背面投影スクリーン（１５８）と置き替えられている。ＭＰＨはスプリットイメージを投影するような形状をなすことが可能である。底部半分は静脈（１１）を表す実際の画像であり、上部半分は静脈と注射針の拡大画像である。反射鏡（１５９）は、ＭＰＨ（２）により投影された画像の上部半分の光学経路（５）内に配される。反射鏡（１５９）は、画像の上部半分が光学経路（５Ｂ）に沿って背面投影スクリーン（１５８）まで投影されるような角度を有している。背面投影スクリーンは透光性であって、施術者が視角度（１５７）に沿って見ることが可能である。この方法によると、ディスプレイスクリーンは、図１４Ｃ及び図１４Ｄの専用ディスプレイに追加の費用、大きさ及び電力を生じさせずに得られる。

その他の実施形態においては、図１５ａ乃至図１５ｄに示される如く、ＭＶＥは使い捨てのスタンド（２００）を有していてもよい。スタンド（２００）は略Ｃ形状の基盤クリップ部（２０１）を備えてもよい。基底部（２０１）は上述した実施形態と同じ材料から作られてもよい。好適な実施形態においては、ＭＶＥスタンド（２００）は透明なプラスチックからモールド成型されてもよい。従来から知られている好適な透明プラスチック、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリスチレン、アクリル系等が用いられるがこれらに限定されない。基底部（２０１）からの延出部はアーム部（２０２）としてもよい。アーム部（２０２）は、凹状底隅部（２０３）と凸状上隅部（２０４）を有している。両隅部は基底部（２０１）と一体成型されてもよい。アーム部（２０２）は内面（２０５）と外面（２０６）を備えてもよい。アーム部（２０２）の上隅部（２０４）と底隅部（２０３）との間に、第二の略Ｃ形状のクリップ（２０９）が配されてもよい。ＭＶＥ（２００）の上部には略円状のリング部（２０７）が配されてもよい。リング部（２０７）は、ＭＶＥスタンド（２００）に一体化された部材であってもよく、個別に取り付けられた部材であってもよい。好適な実施形態では、リング部（２０７）はスタンド（２００）と一体成型される。さらに、リング部（２０７）は、雄ねじ端部としての機能を果たすように略円状の外ねじ式上面を有していてもよく、雌ねじ端部としての機能を果たすように略円状の溝付内面を有していてもよい。

本実施形態では、ＭＰＨ（２０８）は上述の実施形態と同様に機能する。しかしながら、本実施形態では、ＭＰＨ（２０８）は外ねじ式上面又は溝付内面のいずれを備えてもよく、これは好みで決定してよい。例えば、リング部（２０７）が外ねじ式上面を有している場合、ＭＰＨ（２０８）は対応する溝付内面を有することになる。これにより、施術者が使用前及び使用後それぞれにおいてＭＰＨの取り付け及び取り外しを行うことが可能となる。通常の操作では、施術者は、従来のバイアル（２２０）にクリップ（２０１）を嵌め込む。さらに、施術者は、従来の注射針プロテクタ（２２１）にクリップ（２０９）を嵌め込むことになる。クリップ（２０１）とクリップ（２０９）が取り付けられた後、施術者は、ＭＰＨ（２０８）をリング部（２０７）に取り付けてもよい。これら取り付けは、既に上述した２つの取付け方法によってなされる。施術者は、リング部をバイアルに取り付ける前に、ＭＰＨ（２０８）をリング部（２０７）に取り付けてもよいことに留意されたい。

一旦ＭＶＥが強固に取り付けられると、その後、施術者は上述したような医療行為を続けてもよい。この医療行為が完了した後、注射針プロテクタ（２２１）とアーム部（２０２）を押し出して、注射針プロテクタ（２２１）とアーム部（２０２）が使用済注射針（２２３）を覆うのに十分な圧力を、表面（２０６）に加える。その後、ＭＰＨは後の使用のために取り外されてもよく、注射針とＭＶＥスタンド（２００）は廃棄されてもよい。

使い捨てのＭＶＥスタンド（３０２）のその他の実施形態は、図１６ａ乃至図１６ｃに示されるものであってもよい。この種の実施形態は、ＭＰＨ（３０１）、スタンド（３０２）及びバイアル（３０３）を含んでもよい。ＭＰＨ（３０１）は、上述したＭＰＨ同様の操作が可能であるという特徴を有している。スタンド（３０２）は従来から公知の好適な材料で作られてもよく、金属、金属合金、プラスチック、プラスチック複合材等が挙げられるが、これらに限定されない。好適な実施形態においては、スタンド（３０２）はプラスチックで作られることが可能である。プラスチックは、費用対効果及び衛生的品質の点から好ましい。上述した如く、ＭＰＨ（３０１）はその他上述の実施例に記載されているものと同様に機能してもよい。しかしながら、本実施形態に独自なものとしては、ＭＰＨ（３０１）とバイアル（３０３）上にそれぞれ配されるキャリッジ（３０４）及び（３０４ａ）がある。キャリッジ（３０４）は従来公知の好適な形状であればよく、好適な実施形態においては、キャリッジ（３０４）は略長方形状をなす。さらに、キャリッジ（３０４）は前端部（３０５）から後端部（３０６）まで延出した、又は部分的にそれらを通るオリフィス（３０７）を備える。好適な実施形態においては、図２３ａに示される如く、オリフィス（３０７）はキャリッジ（３０４）の全長にわたって延出することはない。オリフィス（３０７）はそのホルダ部（３０９）よりも僅かに小さい直径を有していてもよい。また、スタンド（３０２）も保持部（３１０）を備えていてもよい。留意されたいことは、図２３ｂ及び図２３ｃに示す如く、保持部（３１０）とホルダ部（３０９）は、互いに略同じ形状と大きさであり、好適な実施形態においては交換して用いられることも可能であることである。

上述したように、バイアル（３０３）の少なくとも一面に、その他のキャリッジ（３０４ａ）が配されてもよい。好適な実施形態においては、キャリッジ（３０４ａ）はキャリッジ（３０４）と略同じ大きさ及び形状であってもよい。しかしながら、キャリッジ及び／又はアーム部のいずれにおいても、異なるサイズ及び形状を実装することが可能である。また、キャリッジ（３０４ａ）も、キャリッジ（３０４）に備わるものと同様に前端部（３０５ａ）から後端部（３０６ａ）まで延出するオリフィス（３０７）を備えてもよい。好適な実施形態においては、両方のキャリッジが、均一に同じ長さ分延出するオリフィスを備える。キャリッジ（３０４）とキャリッジ（３０４ａ）間の１つの差異は、キャリッジ（３０４）が、ＭＰＨ（３０１）と適合するように僅かに丸みを帯びていることである。その他の実施形態においては、ＭＰＨは、平坦な基底部を備えてもよい。この場合には、キャリッジ（３０４）は丸みを帯びていない可能性がある。キャリッジ（３０４）とキャリッジ（３０４ａ）は、ＭＰＨ（３０１）とバイアル（３０３）それぞれにおいていずれの場所に配されてもよい。略操作においては、施術者はホルダ部（３０９）をオリフィス（３０７）に挿入し、保持アーム部（３１０）をオリフィス（３０７ａ）に挿入してもよい。一旦オリフィスが挿入されると、施術者はＭＶＥを所望の場所に移動させてもよい。個々のキャリッジのオリフィスは、収容する各アーム部よりも小さい直径を有するから、医療手当の間、圧力に応じてＭＰＨが移動しないように維持できる。

本発明の他の実施形態である図１７ａから図１７ｄを参照する。この実施形態において、ＭＰＨ（４０１）は、既に述べた実施形態と同様の方法で通常は操作される。本実施形態の独自の特性は取り付けブラケット（４００）であって、このブラケット（４００）は注射針のカバーの役割もする。ブラケット（４００）はマスト部分（４０２）及びリング部分（４０３）を有する。リング部分（４０３）はマスト（４０２）にヒンジ接続されている。リング部分（４０３）は略円形であって、前面（４０４）及び後面（４０５）を有する。また、リング部分（４０３）は前面（４０４）から後面（４０５）へ延出しているオリフィス（４０６）を有する（図２４ａから図２４ｃを参照）。

オリフィス（４０６）は内部環状壁（４０７）により定められる。リング（４０３）のオリフィス（４０６）は、バイアル容器（４０９）のネック部（４０８）を収容する大きさである。オリフィス（４０６）は、リング（４０３）をバイアル（４０９）のネック部（４０８）に嵌め込むことができる直径を有する。これにより、施術者が作業前にブラケット（４００）を取り付けること、及び作業が実施された後にブラケット（４００）（すなわち使い捨てブラケット）を廃棄することが可能となる。リング（４０３）は略平らな上面（４１０）を有する。この上面（４１０）は分離した支持ダイアフラム（４１１）を有する。支持ダイアフラムは前後方向の安定性をもたらす（図１７ｂ参照）。また、弾性を有するヒンジ（４１２）が上面（４１０）に配され、一体ヒンジ（４１２）は左右方向の安定性をもたらす。

ヒンジ（４１２）は従来技術において周知の適当な種類のものであってよいが、好適な実施形態においては弾性を有するプラスチックの一片である。このプラスチックの一片はリング（４０３）をマスト（４０２）に接続する。さらに、上面部（４１０）に配されているのはロック機構である。施術者が注射針を患者の腕に刺し、その後施術者が患者から採血する時、前記ロック機構はマスト（４０２）を直立位置に保持する。上述の通り、マスト（４０２）は注射針のカバーの役割をするので、マスト（４０２）は使用前後に注射針（４１３）を完全に保護することができるような形及び大きさをしている。またマスト（４０２）はＭＰＨ（４０１）の底部（４１４）をぴったり収容することができる形及び大きさである。マスト（４０２）及びリング（４０３）は、一体的に形成される部材、或いは独立して取り付けられる部材である。好適な実施形態において、マスト（４０２）及びリング（４０３）は一体的に形成されたものである。

通常の操作において、施術者はリング（４０３）をバイアル（４０９）のネック部（４０８）に嵌め込む。リング（４０３）がバイアル（４０９）にしっかりと接続された後、施術者はマスト（４０２）を伸展位へと持ち上げて注射針（４１３）を露出させる。マスト（４０２）は固定ヒンジ（４１０）によって直立位置を保つ。注射針（４１３）が一旦露出されると、施術者はＭＰＨ（４０１）をマスト（４０２）に取り付ける。ＭＰＨ（４０１）が取付られた後、施術者は前述の実施形態のようにＭＶＥを操作する。

追加的な支持体として、支持リング（４２０）もまた、マスト（４０２）及びＭＰＨ（４０１）を安定させるために用いられる（図１８ａから図１８ｂ参照）。本実施形態において、支持リング（４２０）は半円形で、上部の領域から延出する右アーム部（４２１）及び左アーム部（４２２）を有していると定められる。支持リング（４２０）はまた、右アーム部（４２１）から左アーム部（４２２）へ延出する外面（４２３）を有する。またこの支持リング（４２０）は、右アーム部（４２１）から左アーム部（４２２）へ延出する内面（４２４）も有する（図１８ｃ参照）。アーム部（４２１）及び（４２２）の内面（４２４）には、２つの戻り止め（４２５）及び（４２６）がそれぞれ配されている。戻り止め（４２５）及び（４２６）は略円形であり、内面（４２４）から外面（４２５）へ延出しているので本発明では同様に２つのオリフィスを形成する。反対に、戻り止め（４２５）及び（４２６）は内面（４２４）へ部分的に延出するのみであるため、２つの空洞を形成する。

前述のように、ＭＶＥもマスト（４２７）及びリング（４２８）を有する。マスト及びリング（４２８）は、好適な実施形態ではマスト（４２７）にヒンジ接続されてもされなくてもよい。本実施形態において、支持リング（４２０）はマスト（４２７）に枢動可能に取り付けられている。これは、マスト（４２７）の外面（４３１）上に配されている２つの略円形の窪み（４２９）及び（４３０）によりなされる。戻り止め（４２５）及び（４２６）、また窪み（４２９）及び（４３０）は回転の同軸上に沿って中心に配列される。これによりマスト（４２７）の枢動が可能になる。通常の操作において、施術者は前述の実施形態のように、支持リング（４２０）をネック部（４３３）に嵌め込む。そして施術者はリング部分（４２８）をネック部（４３３）に取り付ける。取付け後、窪み（４２９）及び（４３０）は戻り止め（４２５）及び（４２６）に挿入される。そして最後に、ＭＰＨ（４０１）はマスト（４２７）に接続される。全ての部材が一旦取り付けられると、施術者は全ての前述した実施形態のようにＭＶＥを操作する。

他の実施形態において図１９ａから図１９ｄを参照する。バイアル（４６０）は２つの略円筒状の固定部を有する。右固定部（４６２）及び左固定部（４６３）は、ネック部（４６１）の真上にあるバイアル（４６０）の上部前面に配される。固定部（４６２）は外面及び内面を有し、それぞれ（４６２ａ）及び（４６２ｂ）とする。固定部（４６３）は外面及び内面を有し、それぞれ（４６３ａ）及び（４６３ｂ）とする。固定部（４６２）はオリフィス（４６２ｃ）を有する。オリフィス（４６２ｃ）は内面（４６２ａ）から外面（４６２ｂ）へと延出している。或いは、オリフィス（４６２ｃ）は固定部（４６２）へ部分的にのみ延出している。固定部（４６３）は同様のオリフィスを有する。この実施形態において、マスト（４６４）は広い上部（４６４ａ）及び狭い基底部（４６４ｂ）を有する。上部（４６４ａ）は前述した実施形態と略同様の大きさ及び形を有する。また、全ての他の実施形態のように、上部（４６４ａ）はスリットを有し、このスリットは注射針（４１３）と等しい長さ或いはそれ以上の長さを有している。

本実施形態において、マスト（４６４）の重要な特徴は略円筒状の基底部（４６４ｂ）である。基底部（４６４ｂ）の外側面には２つの窪み（４６４ｃ）及び（４６４ｄ）が配されており、この窪みは略垂直方向に向かって外側に延出している。本実施形態は、前述の実施形態のように支持リング（４６５）を備える。この支持リング（４６５）はマスト（４６４）及びＭＰＨ（４６７）を安定させるため用いられる。支持リング（４６５）は略円形であって、ネック部（４６１）より僅かに大きい直径を有している。この配置により支持リング（４６５）およびネック部（４６１）はぴったり嵌まる。さらに支持リング（４６５）はロックされる位置或いはロックされない位置で回転することができる（図１９ｂ参照）。さらに、支持リング（４６５）は少なくとも１つのサイドバー（４６５ｂ）を有する。このサイドバー（４６５ｂ）は略外周面（４６５ａ）から垂直に延出している。好適な実施形態において、２本のサイドバー（４６５ａ）及び（４６５ｂ）は略外周面（４６５ａ）から垂直に延出している（図１９ｄ参照）。また、好適な実施形態は支柱（４６５ｄ）を有する。支柱（４６５ｄ）は外側方向へ延出し、好ましくは外面（４６５ａ）から垂直に延出している。また、支柱（４６５ａ）はリング（４６５）の上部付近に配されている。支柱（４６５ｄ）はマスト（４６４）と等しい、マストより小さい、或いは好ましくはマストより大きい幅を有する。支柱（４６５）の上部部分に台部（４６５ｅ）が配され、この台部（４６５ｅ）はマスト（４６４）を直立位置に保持するため用いられる。支柱（４６５）は支柱（４６５）を基底部面（４６４ｆ）の下にぴったり嵌め込むことができるような長さを有する通常の操作において、施術者はマスト（４６４）をバイアル（４６０）に取り付ける。マスト（４６４）が一旦取り付けられると、支持リング（４６５）はバイアル（４６０）のネック部（４６１）に嵌め込まれる。その時ＭＰＨはマスト（４６４）に取り付けられ、支柱（４６５ｅ）はロック位置に配される。施術者が静脈穿刺処置を終えると、施術者は支持リング（４６５）をロック解除の位置へ回転させて、マスト（４６４）を注射針（４１３）を覆うように配置する。

さらに他の実施形態において、図２０ａ及び図２０ｂを参照する。ＭＶＥ（５００）は注射針プロテクタ（５０１）、取り付けブラケット（５０２）、注射針（５０３）及びＭＰＨ（５０４）を備える。注射針のカバー（５０１）は前に述べた実施形態のような大きさ及び形をしている。しかしながら、重要な相違点として、注射針カバー（５０１）の位置が挙げられる。本実施形態において、注射針のカバー（５０１）はバイアル（５０６）の右側又は左側どちらかに配される。好適な実施形態において、注射針のカバー（５０１）はバイアル（５０６）の右側に配される（図２０ａから図２０ｂ参照）。注射針のカバー（５０１）はまた、底部リング部材（５２０）を備える。この底部リング部材は上部部材（５２１）にヒンジ接続されている。リング（５２０）が有する直径は、施術者が注射針をバイアル（５０６）のネック部（５０７）上に圧入できるほどの大きさである。リング（５２０）は、前述の実施形態のように上部部材にヒンジ接続される。

本実施形態における他の重要な相違点は取り付けブラケット（５０２）である。取り付けブラケット（５０２）は従来技術において周知のものである金属、合金などを含む適当な材料からなるものであるが、これらに限定されるものではない。好適な実施形態において、取り付けブラケット（５０２）は中強度のプラスチックからなるものである。取り付けブラケット（５０２）は上面（５０８）及び底面（５０９）を有すると定義され、上面（５０８）及び底面（５０９）は、略環状の側壁（５１０）により接続されている（図２０ａ参照）。取り付けブラケット（５０２）は略「Ｃ」字型で、２つのオリフィス（５１３）及び（５１４）を有している。オリフィス（５１３）及び（５１４）は前端部（５１１）及び後端部（５１２）にそれぞれ配されている。オリフィス（５１３）は略円形で、ＭＰＨ（５０４）の一部を収容することのできる大きさの直径を有する。好適な実施形態において、内部環状壁（５１５）は、ＭＰＨ（５０４）が圧入されて取り付けブラケット（５０２）に固定されるように設計される。或いはその他の実施形態において、オリフィス（５１３）はねじ溝付内部環状壁（５１５）を有し、ＭＰＨの一部が内部環状壁（５１５）に螺入されるようになっている。さらに、ＭＰＨ（５０４）に血液が付着することを防ぐ透明のレンズシールドを備えてもよい。オリフィス（５１４）はバイタル（５０６）のネック部（５０７）を収容するような大きさ及び形をしている。

取り付けブラケット（５０２）はネック部（５０７）に圧入される。この圧入により施術者は取り付けブラケット（５０２）を右或いは左に３０度回転させることができる。したがって、もし施術者が、静脈穿刺及び／又は採血の間に視覚的な障害物に遭遇してしまっても、施術者は取り付けブラケット（５０２）を回転させればよい。他の実施形態において、取り付けブラケット（５０２）は、好適な実施形態と同じように、バイアル（５０６）と共に一体的に形成される。本実施形態において、取り付けブラケットは圧入された取り付けブラケットと同様の方法で回転するよう設計される。通常の操作において、施術者はＭＰＨ（５０４）をオリフィス（５１５）に嵌め込む。ＭＰＨ（５０４）が一旦しっかり取り付けられると、施術者は必要であれば、取り付けブラケット（５０２）を右或いは左に３０度まで回転させる。また、施術者は注射針プロテクタ（５０１）をネック部（５０７）に取り付けてもよい。施術者が静脈穿刺及び／又は採血を終えた後、施術者は注射針のカバー（５０１）を注射針（５０３）を覆うように配し、ＭＰＨ（５０４）を取り付けブラケット（５０２）から取り除き、そして注射器を廃棄する。

他の実施形態において、ＭＶＥはＭＰＨ（５５０）、ブラケット（５６０）及びバイアル（５７０）を備える（図２１ａ参照）。本実施形態は前述の実施形態と同様である。しかし、本実施形態のＭＰＨ（５５０）は取り付け溝（５５１）を有する。取り付け溝（５５１）は従来技術において周知の適当な形をしているが、正方形、長方形などの形に限定されない。好適な実施形態において、略長方形の溝が使用される。また、取り付けブラケットは１以上の溝を有していてもよい。例えば、２つの長方形の溝があるとする。取り付けブラケット（５６０）はバイアル（５７０）と共に一体的に形成される。或いは、取り付けブラケット（５６０）は別々に取り付けられた部材である。好適な実施形態において、取り付けブラケットは圧入されているので、施術者は注射器を使用後に廃棄することができる。他の実施形態において、取り付けブラケット（５６０）はバイアルに螺入される。或いは他の実施形態においては、従来技術における適切な接合方法を用いて、取り付けブラケット（５６０）はバイアル（５７０）に接合される。取り付けブラケット（５６０）は略上下逆の「Ｌ」字型をしている。取り付けブラケット（５６０）を側面から見ると、底部の方向へ湾曲している（図２１ｂ参照）。ブラケット（５６０）の上部付近には、２つのブラケットつまみ部が配されており、左つまみ部が（５６１）、右つまみ部が（５６２）である。つまみ部（５６１）及び（５６２）は正面、上面、或いは底面から見ると略「Ｃ」字型をしている。つまみ部（５６１）及び（５６２）は、ＭＰＨ（５５０）が所定の位置にしっかり固定される間隔を空けて隔てられている。取り付けブラケット（５６０）はまた前面（５６３）及び後面（５６４）をそれぞれ有する。前面（５６３）及び後面（５６４）は右の側壁（５６５）と左の側壁（５６６）にそれぞれ接続されている。表面（５６３）には溝（５６３ａ）が配される。この溝（５６３ａ）は右の側壁（５６５）から左の側壁（５６６）へ延出しているか、或いは部分的に通っている。この溝（５６３ａ）は任意で取り外し可能で使い捨て可能なシールドを固定するのに用いられる。注射針（５７１）及び注射針のカバー（５７２）は注射針のカバー及び前述した実施形態の注射針のカバー及び注射針と同様のものである。

本発明の他の実施形態は、手持ち式の形態を含む（図２２から図２７参照）。これらの実施形態においてＭＰＨは前述の通りの同様の方法で操作される。また、手持ち式の実施形態において、第１の電源を収容する本体部及び独立した第２の電源を収容するＭＰＨの空洞がある。この形態を用い、第１の電源と第２の電源は接続されると、第１の電源は第２の電源の充電器の役割をする。したがって、施術者が所望した場合、本体部からＭＰＨを取り外して使用することができる。さらに、携帯電話などに用いられる同様の独立したＡＣ充電器も、本発明のいかなる手持ち式のものを充電するのにも用いられることができる。さらに、注射針のカバーもまた前述のように同様に操作される。前述の実施形態及び図２２から図２７の実施形態の間の一番の相違点は、取付技術及び／又は追加的な取付具である。例えば、図２２ａから図２２ｅで注目すべきものは、刻み目を有する蓋（６０１）を備えるＭＶＥである。この刻み目を有する蓋（６０１）はバッテリを利用するためＭＰＨ（６００）の本体部（６０２）上に配されている。本実施形態では、ＭＰＨ（６００）の本体部（６０２）は従来技術において周知のものである金属、プラスチック等を含む適当な材料からなるものであるが、これらに限定されるものではない。好適な実施形態において、本体部（６０２）は熱可塑性ゴムからできている。また好適な実施形態は、注射針のカバー（６０３）に適合するホルダ（６０４）を備える。ホルダ（６０４）は従来技術において周知のものである適当な材料からなるものであるが、本発明においてホルダ（６０４）はプラスチックからなるものである。さらに、ホルダ（６０４）は略「Ｃ」字型をしているので、本体部（６０２）の一部を収容することができる。通常の操作において、施術者はＭＶＥを前部のつまみ部と親指の間に保持する。或いは施術者はＭＶＥのＭＰＨをバイアル（６０８）へホルダ（６０４）を介して接続する。ＭＶＥの操作はいずれの使用方法が利用されても略同じである。つまり、施術者はＭＰＨの前端部を静脈穿刺及び／又は採血を行う場所へ向ける。

本発明の他の手持ち式の実施形態において、図２３ａから図２３ｄに示されるように、ホルダ（６８０）は略多角形で、対応する多角形の本体部（６８１）を有する。従来技術において周知であるいかなる適切な多角形も利用されてよいが、六角形、五角形等のものに限定されない。好適な実施形態において、ホルダは六角形で、本体部（６８１）は対応する六角形の形をしている。ホルダ（６８０）はまた基底部（６８０ａ）を有し、基底部（６８０ａ）はホルダ（６８０）を注射針のカバー（６８５）に固定するのに用いられる。基底部（６８０ａ）は中空の略円筒形状である。この形により、施術者はホルダ（６８０）を注射針のカバー（６８５）上或いはその周りに配することができる。また、後端部には手で支えるためのストリング（６８２）が配される。このストリングは従来技術において周知のいかなる種類の材料からなるものを含み、ナイロン、プラスチックなどのようなものに限定されない。好適な実施形態において、ストラップが取り付けられる。通常の操作において、施術者はホルダ（６８０）を注射針のカバー（６８５）を覆うように配する。ホルダが注射針のカバー（６８５）にしっかりと取り付けられた後、施術者はＭＰＨ（６９０）の本体部（６８１）を六角形のホルダ（６８０）を通ってスライドさせる。本実施形態もまた手持ち式の形態を示す。

本発明の他の実施形態である図２４ａから図２４ｉを参照する。本実施形態において、ＭＰＨ（６９０）は手持ち使用のために懐中電灯の前端部に取り付けられる。また、ＭＰＨは前述の実施形態のように注射針のカバー（６９１）に取り付けられる。この実施形態はまたリング（６９２）を備える。リング（６９２）はＭＶＥをキーホルダ等に固定するのに用いられる。

他の実施形態において、ＭＶＥ（７００）のＭＰＨ（７０１）は楕円形のハウジング内に含まれる（図２５ａから図２５ｂ参照）。この実施形態において、ハウジングは上部を有しており、略楕円型の表面（７０２）である。またハウジングは底部を有しており、略楕円形の表面（７０３）である。上面（７０２）及び下面（７０３）の両方は、ＭＶＥ（７００）を形成するように嵌め込まれる。上面（７０２）及び底面（７０３）の両方は、いかなる適切な素材から作られてもよい。上面（７０２）にはスイッチパネル（７０４）が配される。スイッチパネル（７０４）は上面（７０２）および下面（７０３）それぞれと同じ素材で作られてもよい。或いはスイッチ（７０４）は、好適な実施形態ではゴムで作られてもよい。スイッチ（７０４）は押圧動作或いは摺動動作により、ＭＶＥを「オン・オフ」の状態に切り替える。スイッチ（７０４）は中空の溝部（７０６）を有し、この溝部はスイッチ（７０４）の摺動を円滑にするのに用いられる。或いはスイッチ（７０４）はスイッチ（７０４）上に配されるリブを有し、このリブもまた摺動を円滑にするのに用いられる。好適な実施形態において、上面（７０２）或いは下面（７０３）のどちらかが、略楕円形の溝（７０９）を有している。溝（７０９）はＭＶＥをバイアル或いは注射器に固定するのに用いられる（図２５ｃ参照）。下面（７０３）には弾性を有するクリップ（７０７）が配される。クリップ（７０７）は下面（７０３）と一体的に形成される。その場合、クリップ（７０７）は下面（７０３）と同じ材料で作られる。反対に、クリップ（７０７）は別個の部材であって、下面（７０３）或いは上面（７０２）に取り付けられている。その場合、クリップ（７０７）は従来技術において周知であるいかなる適切な素材で作られてもよい。好適な実施形態において、クリップ（７０７）は下面（７０３）と一体的に形成される。クリップ（７０７）はＭＶＥ（７００）を施術者のシャツのポケット等に固定するのに用いられる。これにより施術者がＭＶＥを簡単に素早く扱うことが可能となる。下面（７０３）は下面（７０３）の前端部付近で上向きに傾斜している（図２５ａから図２５ｄ参照）。下面（７０３）の前端部付近には略長方形の開口部（７０８）が配されている。好適な実施形態において、ＭＰＨ（７０１）はハウジングの内部に取り付けられ、その前面は平面（７０３）と水平である。他の実施形態において、ＭＰＨ（７０１）の前面は、平面（７０３）より高い位置にある。第３の実施形態において、ＭＰＨ（７０１）の前面は、平面（７０３）の下部の奥底にある。前述の通り、ＭＶＥの本実施形態は他の実施形態のように手持ち式であってもよいし、バイアルに取り付けられてもよい。この配置は図２５ｃ及び図２５ｄにおいて見られる。後者の使用方法（バイアルに取り付けられる方法）が用いられるならば、注射針のカバー（７１０）は略長方形の上部部分（７１１）を有する。上部部分（７１１）はＭＶＥを収容するのに十分な広い幅を有している。さらに、上部部分（７１１）内部には少なくとも１つの凸部（７１２）が配されており、溝部（７０９）と係合するよう用いられる（図３２ｄ参照）。反対に、上部部分（７１１）の内面には少なくとも１つの溝部がある。そして上面（７０２）或いは下面（７０３）どちらかは、略楕円形の外側凸部を有する。本実施形態の操作方法は前述の実施形態におけるものと同様である。

本発明の２つの追加的な実施形態については図２６ａから図２７ｄを参照する。まず、図２６ａから図２６ｄに示される実施形態を参照する。本実施形態はＭＰＨを備え、図２６ｄのように手持ち式でもよいし、或いは図２６ｂのように注射針のカバー（８０２）に備え付けられてもよい。後者の形態において、ＭＰＨを備え付ける操作方法は前述の他の実施形態と同様である。ＭＰＨは調整可能な後端（８０１）を有する。この後端（８０１）はオリフィス（８０３）を有し、注射針のカバー（８０２）の上部部分（８０４）を収容する。手持ち式の形態において、ＭＰＨ（８０５）の後端（８０１）はバッテリホルダ（８１０）に摺動可能に取り付けられている。本実施形態において、バッテリホルダ（８１０）は略洋梨形状であって、さらに幅の広い後端（８１１）及びテーパ状の前端（８１２）を有する。前端（８１２）付近には中空の略長方形のスロット（８１３）が配される。スロット（８１３）の内部には少なくとも１つの接点が配される。ＭＰＨ（８０５）の後端（８０４）は、中空のスロット（８１３）とほぼ同じ形をしている。また、後端（８０４）の表面には少なくとも１つの接点が配される。通常の操作において、施術者は後端（８０４）を右側面或いは左側面のどちらかから摺動させる。或いは、ＭＰＨ（８０５）の後端（８０４）を、前端からスロット（８１３）内へ挿入する。

今述べた実施形態と同様のものが、図２７ａから図２７ｄに示される実施形態である。本実施形態は、ＭＰＨを備える。このＭＰＨは図２７ｄのように手持ち式の状態で用いられてもよいし、図２７ｂのように注射針のカバー（９０２）に備え付けられてもよい。後者の形態において、ＭＰＨを備え付ける操作は他の前述の実施形態と同様のものである。ＭＰＨはオリフィス（９０３）を有し、注射針のカバー（９０２）の上部部分（９０４）を収容する。手持ち式の形態において、ＭＰＨ（９０５）の後端（９０１）はバッテリホルダ（９１０）に摺動可能に取り付けられている。本実施形態において、バッテリホルダは略長方形をしている。前端（９１２）付近には中空の略長方形のスロット（９１３）が配される。スロット（９１３）の内部には少なくとも１つの接点が配される。ＭＰＨ（９０５）の後端（９０４）は中空のスロット（９１３）とほぼ同様の形をしている。また、後端（９０４）の表面には少なくとも１つの接点が配される。通常の操作において、施術者は後端（９０４）を上部スロット（９１３）の中へと摺動させる。

これよりＭＰＨ（２）を説明する。図２９はＭｉｃｒｏｖｉｓｉｏｎ社製の従来技術のスキャニングレーザを用いたカメラ（１７０）（ｓｃａｎｎｉｎｇ ｌａｓｅｒ−ｂａｓｅｄ ｃａｍｅｒａ：以後ＳＬＢＣ（１７０）とする）を示す。図１７は、２００６年７月１日にＭｉｃｒｏｖｉｓｉｏｎ社のウェブサイト（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｉｃｒｏｖｉｓｉｏｎ．ｃｏｍ／ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ／ｉｍａｇｉｎｇ＿ｗｏｒｋｓ．ｈｔｍｌ）から引用したものであり、参照することにより本発明に組み込むものとする。ＳＬＢＣ（１７０）はレーザ光源（１７１）を有する。この光源（１７１）は反射鏡（１７２）に反射してＭＥＭＳスキャナ（１７３）へと跳ね返る。ＭＥＭＳスキャナ（１７３）はＸ軸とＹ軸両方向に振動する反射面を有する。ＭＥＭＳスキャナ（１７３）の振動は電気制御されるので（図示せず）、反射したレーザ光線はラスタパターンで移動する。カラー撮影のカメラを作るため、レーザ光源は赤、緑及び青の光線の組み合わせであり、それにより白色を生み出す。３つの光検出器において、１つは赤（１７５Ｒ）に応答し、１つは青（１７５Ｂ）に応答し、また１つは緑（１７５Ｇ）に応答する。この３つの光検出器はＳＬＢＣ（１７０）に配されており、物体（１７６）から反射されたラスタレーザ光を受信する。光検出器（１７５Ｒ）、（１７５Ｂ）及び（１７５Ｇ）の出力は物体（１７６）を描写するアナログ式ラスタ画像をもたらす。光検出器の出力は、アナログ信号からデジタル信号へ、Ｄ／Ａ変換器により変換される（図示せず）。制御器（図示せず）はラスタレーザ光即時位置を決定し、適切なピクセル位置へと変換する。そして変換器はデジタルのＲＧＢ値を適切なピクセルメモリ位置に書き込む。各ピクセル位置においてこの工程を繰り返すことにより、物体がデジタル化されメモリに格納される。各ラスタは視認領域（４）を走査することにより、新しい画像を格納する。ビデオ速度で走査することによって、ビデオ画像は保存される。

「Ｄｉｓｐｌａｙ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ｓｐａｗｎｓ ｌａｓｅｒ ｃａｍｅｒａ」（Ｃｈｒｉｓ Ｗｉｋｌｏｆ著、Ｌａｓｅｒ Ｆｏｃｕｓ Ｗｏｒｌｄ、２００４年）を参照することにより、本発明に組み入れられることとする。この出版物は図２９のＳＬＢＣをさらに詳細に述べている。

図３０は本発明に基づいたＭＰＨ（２）の実施形態を表す。例えば６３０ｎｍの半導体赤色レーザ等の単色レーザ（１８０）は、結合器（１８１）へ投影される。半導体レーザ（１８３）もまた結合器（１８１）へ投影される。レーザ（１８３）は７００ｎｍから１０００ｎｍの周波数であり、好適な周波数は７４０ｎｍである。７４０ｎｍの半導体の具体的な例として用いられるのはＳａｃｈｅｒ Ｌａｓｅｒｔｅｃｈｎｉｋ社のファブリー・ペロダイオードレーザ（７４０ｎｍ、１０ｍｗ）で、型番はＦＰ−０７４０−１０である。結合器（１８１）は結合レーザ光線（１８４）を出力する。このレーザ光線（１８４）は６３０ｎｍの赤色レーザ光線及び７４０ｎｍのレーザ光線が結合したものである。異なる周波数の２つのレーザを結合する結合器は従来技術において周知のものであるので、本明細書中ではさらなる説明はしない。結合レーザ光線（１８４）は反射鏡（１７２）にぶつかるよう配され、そしてＭＥＭＳスキャナ（１７３）にぶつかるよう配される。ＭＥＭＳスキャナはラスタパターンで動くことにより、視認領域（４）でラスタパターンを形成しながら結合レーザ光線を光学経路（５）に沿って動かすこととなる。７４０ｎｍの周波数に応答する光検出器（１８２）がもたらされ、視認領域の物体から反射された７４０ｎｍの光を受信する。光検出器（１８２）は、受信された７４０ｎｍの光の量に相当するアナログ信号を出力する。光検出器の具体的な例として、Ｒｏｉｔｈｎｅｒ Ｌａｓｅｒｔｅｃｈｎｉｋ社の型番ＥＰＤ−７４０−１が挙げられる。

図３１は、図３０の要素を制御するための制御ブロック図を示す。以下に示すのは、操作の第１の方式であって、以後「交互フレーム方式」（ＡＦＭ）と呼ぶ。

ＡＦＭ方式において、ＭＥＭＳドライバを駆動する、及びラスタスキャナの位置を検知する電子ブロック（１９２）がもたらされる。このブロックはＭＥＭＳスキャナをラスタパターンで動かすのに必要な信号を生成する。また、ブロックはＭＥＭＳスキャナの正確な即時位置を決定し、この情報を画像メモリ（１９１）へ伝達する。この電子ブロック（１９２）はまた出力信号を生成し、そして現在のフレーム（フレームは視認領域の完全なラスタである）が奇数のフレーム１或いは偶数のフレーム２であるかを示す（必然的に２つの信号は正反対のものであり、全ての他の方式の両極性を切り替える）。この操作は以下の通りである。ＭＥＭＳ（１７３）はラスタパターンで動かされる。安定したラスタパターンを獲得した後の第１の完全なフレームは奇数のフレームとして認識され、７４０ｎｍのレーザ（１８３）のレーザドライバ（１９５）はフレーム全体に作動する。この間に、６３０ｎｍのレーザのレーザドライブ（１９４）は停止する。７４０ｎｍの光は患者の体内の静脈に吸収され、患者の皮膚に反射される。したがって、コントラストによる差異を有する画像を形成する。またこの画像は７４０ｎｍの光検出器（１８２）によって検知され、アナログ信号に変換される。アナログ信号はＡ／Ｄ変換器（１９０）を通過する。この変換器（１９０）は画像メモリ（１９１）にデジタル表現を出力する。画像メモリ（１９１）はまた電子ブロック（１９２）から即時位置情報を受信する。そしてこの情報を元に、デジタル表現は、特定のピクセルに対応する記憶域に格納される。これは奇数のフレーム内でピクセルごとに繰り返される。奇数のフレームが完了すると、画像メモリはＭＰＨの視認領域内の静脈の画像を含んでいる。偶数のフレームの間では、７４０ｎｍのレーザのレーザドライバ（１９５）は停止する。画像メモリ（１９１）のデータは、電子ブロック（１９２）によりもたらされる即時位置の情報の機能に応じて読み出される。そして、画像メモリ（１９１）のデータはＤ／Ａ変換器（１９３）へもたらされる。このＤ／Ａ変換器（１９３）は６３０ｎｍレーザを駆動させるレーザドライブ（１９４）へアナログ信号を出力する。この方法において、奇数フレーム内に格納された画像は、偶数フレーム内の６３０ｎｍレーザ（１８０）により投影される。この方法において、視認領域内にある静脈は施術者に視認可能となる。

操作の第２の方式を図３２に示す。この方式を以下「デュアルバッファ方式」（Ｄｕａｌ Ｂｕｆｆｅｒ Ｍｏｄｅ： ＤＢＭ）と呼ぶ。ＤＢＭにおいて、画像メモリ２（１９６）と呼ばれる第２画像メモリが追加される。ＤＢＭにおいて、７４０ｎｍレーザのレーザドライバは、静脈の画像が保存された全てのフレーム或いは各フレームにおいて作動する。そして７４０ｎｍレーザのレーザドライバは、ＡＦＭ方式で前に述べた通りに画像メモリ（１９１）に格納される。しかしながら、この場合、電子ブロック（１９２）は、画像メモリ２（１９６）と画像メモリ（１９１）の両方へフレーム指示の終わりをもたらす。このフレーム指示の終わりにより、画像メモリ（１９１）内に格納された完全画像を、ラスタスキャンの消去時間の間に画像メモリ２（１９６）へ移動させる（ラスタスキャン後の時間は次のラスタスキャンが開始されるまでに完結される）。次のフレームの間に、画像メモリ２（１９６）の内容は、６３０ｎｍレーザによって視認領域へ投影される。この方法において、投影される可視画像は保存された実際の画像より後のフレーム上に常にある。フレームレートの速さが十分なものであるとすると、この遅延は施術者にはわからない。一秒間に３０フレームを越えるフレームレートは、本明細書に記載のＭＥＭＳスキャナを用いて容易に達成することができる。

ＤＢＭモードはＡＦＭと比べて、可視レーザが全てのフレームに照射されるので２倍の明るさを有するという点で優れている。しかしながら、ＡＦＭ方式はメモリバッファを一つしか必要としない点において長所を有する。したがってＤＢＭ方式よりもより高い費用効果を有する。

操作の第３の方式を図３３に示す。この方式は以下「リアルタイム方式」（Ｒｅａｌ Ｔｉｍｅ Ｍｏｄｅ： ＲＴＭ）と呼ぶ。ＲＴＭにおいて、ＭＥＭＳ（１７３）はＭＥＭＳドライバ（２１０）によりラスタパターンで駆動される。７４０ｎｍのレーザドライバ（１９５）は常に作動している。反射光は７４０ｎｍ光検出器（１８２）に受信される。そして生成されたアナログ信号は、６３０ｎｍのレーザ（１８０）のレーザドライバ（１９４）に接続される。この方法において、赤色レーザ（１８０）は光検出器（１８２）に受信されている信号を略瞬時に投影する。光検出器及びレーザドライブ（１９４）の電気回路網の速度の影響を受けるのは、遅延のみである。したがって、画像メモリバッファ及び関連するＤ／Ａ変換器及びＡ／Ｄ変換器などは必要でない。さらに、画像は格納されないので、メモリに画像を記録したり、可視画像を投影するためにレーザの即時位置を検知する必要がない。実際、このＲＴＭにおいて、ラスタパターンは他の方式のように規則的で反復可能なものである必要はない。したがって、ＭＥＭＳ及び関連する駆動電気回路網の複雑さや費用を軽減することが可能である。

ＲＴＭはスキャンパターンに許容性を有するので、実際にはいかなる密度のスキャニングパターンも用いられることができる。例えば、二次元で動く反射鏡がＦｒａｕｎｈｏｆｅｒ社のＩＰＭＳにより提供される。２００５年１月３日付のプレスリリースにおいて、二次元の反射鏡についてＦｒａｕｎｈｏｆｅｒ社は次のように述べている。
「レーザスキャニングに基づいた投影装置は非常に興味深いマトリックス表示の代替物である。変調レーザ及び偏光装置が必要とされる。マイクロスキャニングミラーを用い、レーザビームの偏光を投影装置内に組み入れることは、様々な長所を有する。特に、両方向へ共鳴して作動するマイクロスキャニングミラーのおかげで、非常に小さな高偏角のシステムを低電圧で低エネルギー消費でもって発展させることができる。現在実験者達は市販のレーザモジュール及び２Ｄマイクロスキャニングミラーを利用している。このレーザモジュールは変更周波数９．４ｋＨｚで操作され、またミラーは変更周波数１．４ｋＨｚで操作される。装置は両軸を用いて正弦波振動を起こす。この正弦波振動はビーム軌道を生じさせるものであって、通常行われる線形スキャニングの代わりに高密度のリサージュパターンを表すものである。したがって、低率な水平方向及び垂直方向の共振周波数のミラーが用いられる。この種のマイクロスキャニングミラーは容易に製造でき、費用効率も高い。制御回路はＦＰＧＡと共に発展し、２５６ｘ２５６の単色ピクセルの解像度をもたらした。プログラム可能な計測器はミラー駆動信号を生成するのに用いられ、また光線の位置を決定するのに用いられた。ミラーの励起及び画像同期は、フィードバックループなしで機能する。これは、複雑な光学的同期及び電子同期が必要ないということを意味する。これによりマイクロスキャニングミラー及び制御装置は簡素化され、低コストで生産されることが可能になった。撮像装置はディスプレイ、レーザマーキング及びレーザ露光に応用される。」

図３３のＲＴＭにおいて、ＭＥＭＳはＦｒａｕｎｈｏｆｅｒ社のＩＰＭＳの２次元反射鏡に置き換えられてもよい。反射鏡はラスタパターンの代わりにリサージュパターンを高密度で生成する。可視レーザは略瞬時に７４０ｎｍレーザ検知器に検知された画像の方へと進む。

本明細書中の実施形態において、送信された可視光は赤色レーザであった。しかしながら、いかなる可視色或いは色の組み合わせが送信されてもよい。例えば、３つのレーザＲＧＢは視認領域にフルカラーの画像を送信するのに用いられる。

本明細書中の実施形態において、２つの軸方向に動く単一の２次元反射鏡が光線を導く一方で、他の光線を導く形態が用いられてもよい。例えば、外向きのレーザ光線はまず一次元の高速スキャニングミラーに反射する。そして、次に逆方向でスキャンする第２の低速反射鏡に反射する。技術を有する当業者にとって周知であるラスタ及び他のスキャンされたレーザパターンを生成する方法は多数存在する。

本明細書中に述べた実施形態の多くが注射針を有するバイアル容器を利用するものであるが、静脈を観察する必要のある医療処置はその他多数ある。本発明はバイアル容器に取り付ける装置を制限することを意図したものではない。

Claims (9)

1. 患者の血管の標的領域の像を明確にするための小型静脈像エンハンサであって、
   前記小型静脈像エンハンサは、マストと、バイアル容器とを備え、前記マストの一端は、前記バイアル容器に固定されるのに適し、
   前記小型静脈像エンハンサは、前記バイアル容器の反対側の端部で前記マストから延びる本体を備え、前記本体は、小型プロジェクションヘッドを有し、当該小型プロジェクションヘッドは標的領域を撮像する第１のレーザと、前記標的領域への光学経路に沿って像を投影するための第２のレーザを有して成る
   ことを特徴とする小型静脈像エンハンサ。
2. 前記マストが、注射針プロテクタである請求項１に記載の小型静脈像エンハンサ。
3. 前記注射針プロテクタがリングを有し、該リングは前記バイアル容器のネック部で前記バイアル容器に固定されて成る請求項２に記載の小型静脈像エンハンサ。
4. 手持ち式の静脈穿刺処置の一部としてのツールと共に使用するために、患者の標的領域の像を明確にする小型静脈像エンハンサであって、
   前記小型静脈像エンハンサは、マスト部材を備え、該マスト部材は第１端と第２端を有し、
   前記小型静脈像エンハンサは、前記マスト部材の前記第１端で小型投影ヘッドを備え、該小型投影ヘッドは、前記標的領域を撮像する第１のレーザと、前記標的領域への光学経路に沿って像を選択的に投影するための第２のレーザとを備え、
   前記小型静脈像エンハンサは、基底部を備え、該基底部は前記マスト部材の第２端に固定され、該基底部は、手持ち式の静脈穿刺処置の際に使用するための前記ツールへの前記小型静脈像エンハンサの取り外し可能な取り付けにおいて使用するための開口を備え、前記基底部の開口が第１の側と第２の側を備え、該第１の側と第２の側が互いに付勢されて、取り外し可能な取り付けを達成して成る
   小型静脈像エンハンサ。
5. 前記マスト部材に固定される前記小型静脈像エンハンサの前記基底部は、前記マスト部材に調節可能に固定されて成る請求項４に記載の小型静脈像エンハンサ。
6. 前記基底部は、ヒンジによって前記マスト部材に調節可能に固定され、前記マスト部材は柔軟である請求項５に記載の小型静脈像エンハンサ。
7. 前記第１のレーザによる撮像が、前記第１のレーザから第１の波長で伝送されるレーザ光を、スキャナによって前記標的領域へラスタパターンで伝送され、前記第１のレーザ光の前記第１の波長に応答する光検出器によって、コントラスト像の形態で前記標的領域外に反射されたレーザ光が受光されることを含み、前記コントラスト像が、反射した前記第１のレーザのレーザ光の少なくとも選択した部分によって形成され、前記第１のレーザからのレーザ光の残りの部分が静脈によって吸収され、前記光検出器によって、前記コントラスト像を表すアナログ信号が出力されて成る請求項４に記載の小型静脈像エンハンサ。
8. 前記第１の波長で前記第１のレーザによって伝送された前記レーザ光は、光の赤外スペクトルの範囲内であり、前記第２のレーザは、光の可視スペクトル範囲内にある第２の波長で光を伝送する請求項７に記載の小型静脈像エンハンサ。
9. 結合器をさらに備え、該結合器は、前記第１のレーザからの第１の波長のレーザ光と、前記第２のレーザからの第２の波長のレーザ光を結合し、前記結合器は前記結合されたレーザ光を前記標的領域へ単一の光学経路に沿って伝送する請求項８に記載の小型静脈像エンハンサ。

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