JP5747809B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関するものである。

特許文献１には、レバーの回動動作を利用して電線カバーの組み付け状態を検知することが可能なレバー式コネクタが開示されている。このレバー式コネクタにおいては、レバーが第１ハウジングに設けられ、電線カバーが第２ハウジングに組み付けられ、レバーを回動することによって両ハウジングが嵌合されるようになっている。

電線カバーが正しく組み付けられている場合は、レバーを回動する過程で、レバーの検知溝が電線カバーの検知突起を通過する。電線カバーが正しく組み付けられていない場合は、レバーの回動過程で、レバーが、検知突起と干渉して回動動作を規制される。したがって、レバーの回動動作が支障なく行われるか否かに基づいて、電線カバーの組み付け状態を検知することができる。

特開２００９−９３９３０号公報

上記のレバー式コネクタでは、レバーと電線カバーが互いに異なるハウジングに設けられているので、２つのハウジングの嵌合作業を開始するまでは、電線カバーの組み付け状態を検知することができない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、２つのハウジングを嵌合する前に、電線カバーの不正組付けを検知できるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに組み付けられる電線カバーと、前記第１ハウジングに設けられ、回動動作によって前記第１ハウジングを第２ハウジングに嵌合させるレバーと、前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記レバーを、前記回動動作を行うための回動動作位置と、前記回動動作位置とは異なる待機位置との間でスライドさせるためのガイド手段と、前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記電線カバーが不正な組付け状態で前記レバーが前記待機位置から前記回動動作位置へスライドしたときに、前記回動規制手段による前記レバーの回動規制状態を解除する回動規制手段と、前記電線カバーと前記レバーに設けられ、前記電線カバーが正規に組み付けられた状態で前記レバーが前記待機位置から前記回動動作位置へスライドしたときに、前記レバーの回動動作を許容する規制解除手段とを備えているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記レバーが前記待機位置にある状態で、前記レバーの操作部を前記電線カバーの組付け経路の外へ退避した位置に保持する位置保持手段を備えているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記レバーは、前記回動動作位置において初期姿勢から嵌合姿勢へ回動することで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合させるようになっており、前記レバーが前記回動動作位置において前記規制解除手段により回動規制を解除されるときの規制解除姿勢は、前記初期姿勢と異なる姿勢とされているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のものにおいて、前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記待機位置から前記回動動作位置へスライドする前記レバーを、前記規制解除手段で回動規制を解除されるときの規制解除姿勢に保持する姿勢保持手段を備えているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
電線カバーを第１ハウジングに組み付けるときには、予め、レバーを待機位置へスライドさせておく。電線カバーを組み付けた後は、レバーを待機位置から回動動作位置へスライドさせ、回動動作位置においてレバーの回動操作を行う。このとき、電線カバーが正規の組付け状態であれば、規制解除手段によって回動規制手段によるレバーの回動規制状態が解除されるので、レバーを回動することができる。これに対し、電線カバーの組付けが不正である場合は、回動規制手段によってレバーを回動させることができない。したがって、回動動作位置へ変位させたレバーを回動できるか否かに基づいて、電線カバーの組付け状態を検知することができる。本発明によれば、レバーを、電線カバーの組付け対象である第１ハウジングに設けているので、第１ハウジングと第２ハウジングを嵌合する前に、電線カバーの組付け状態を検知することができる。

＜請求項２の発明＞
レバーが待機位置にある状態で電線カバーを組み付ける際には、レバーの操作部が、位置保持手段によって電線カバーの組付け経路の外へ退避した位置に保持されるので、電線カバーを組み付ける際に、電線カバーが操作部と干渉せずに済む。

＜請求項３の発明＞
電線カバーが組み付けられた第１ハウジングを、第２ハウジングとの嵌合作業を行う現場へ納品する場合、レバーを予め初期姿勢に保持しておくことが好ましい。この点に着目し、本発明では、レバーが回動動作位置において規制解除手段により回動規制を解除されるときの規制解除姿勢を、初期姿勢とは異なる姿勢とした。したがって、レバーを回動動作位置へスライドさせた後に、必ず、レバーを初期姿勢へ回動することを作業マニュアルに定めておけば、レバー回動作業のし忘れを未然に防止して、電線カバーが不正な組付け状態のままで納品されるのを回避することができる。

＜請求項４の発明＞
レバーを待機位置から回動動作位置へスライドさせたとき、レバーが規制解除姿勢に保たれるので、規制解除手段による回動規制の解除が、確実に行われ、ひいては、電線カバーの組付け状態を確実に検知することができる。

実施形態１のレバー式コネクタにおいて両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす側面図 レバーが待機位置へスライドして規制解除姿勢に保持されている状態をあらわす側面図 レバーが待機位置へスライドして規制解除姿勢に保持され、電線カバーが組み付けられた状態をあらわす側面図 電線カバーを組み付けた後、レバーを待機位置から回動動作位置へスライドさせた状態をあらわす側面図 第１ハウジングと第２ハウジングを嵌合可能に対向させた状態をあらわす側面図 電線カバーの組み付けが不正であって、レバーが回動動作位置へスライドしたときに回動規制が解除されなかった状態をあらわす平面図 電線カバーが正しく組み付けられ、レバーが回動動作位置へスライドして回動規制を解除された状態をあらわす平面図 電線カバーが第１ハウジングから外され、レバーが回動規制されている状態をあらわす背面図 図８のＸ−Ｘ線断面図 第１ハウジングと電線カバーのロック構造をあらわす断面図 第１ハウジングの背面図 レバーの規制解除姿勢における背面図 電線カバーの背面図

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図１３を参照して説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０と、レバー３０と、電線カバー５０と、第２ハウジング６０とを備えて構成されている。尚、以下の説明においては、各方向を次のように定義する。両ハウジング１０，６０の嵌合方向と平行な方向を上下方向とし、第１ハウジング１０は、第２ハウジング６０に対し、その上方から下向きに嵌合される。また、図１〜５にあらわれる面を左側面とし、図１〜５における右方（電線カバー５０から電線１２が導出される方向）を後方とする。

第１ハウジング１０は、合成樹脂製であり、その内部には、上方から複数の端子金具１１が挿入されている（図２を参照）。各端子金具１１に接続された電線１２は、第１ハウジング１０の上方へ導出されている。図８，１０，１１に示すように、第１ハウジング１０には、その上面における左右両側縁から上方へ立ち上がる一対の側壁部１３が形成されている。両側壁部１３の内面には、前後一対ずつのロック突起１４が形成されている。また、図１〜５に示すように、両側壁部１３の上端縁は、両ハウジング１０，６０の嵌合方向と略直角に延びる左右一対の規制縁部１５（本発明の構成要件である回動規制手段と位置保持手段を兼ねる）となっている。この両規制縁部１５は、後述するレバー３０の回動動作位置と待機位置との間でスライドするときの変位方向と平行である。

図１〜５に示すように、第１ハウジング１０の左右両外側面には、前後方向における中央位置から外方へ突出する一対の支持軸１６（本発明の構成要件であるガイド手段）が形成されている。図９に示すように、各支持軸１６の外周には、規制縁部１５と平行をなす上下一対の姿勢保持面１７（本発明の構成要件である姿勢保持手段）が形成されている。図１〜５に示すように、第１ハウジング１０の左右両外側面のうち支持軸１６よりも後方の領域には、支持軸１６を中心とする円弧状の逃がし溝１８が形成されている。

図１〜５に示すように、第１ハウジング１０の左右両外側面のうち支持軸１６よりも前方の領域には、一対の第１係止突起１９（本発明の構成要件である位置保持手段）と一対の第２係止突起２０と一対の第３係止突起２１が形成されている。図２，３に示すように、第１係止突起１９は、レバー３０の係止孔３９を係止させることで、待機位置にあるレバー３０を規制解除姿勢に保持し、レバー３０の操作部３４を第１ハウジング１０に対する電線カバー５０の組付け経路の外へ退避させるものである。図１，４に示すように、第２係止突起２０は、係止孔３９を係止させることで、回動動作位置にあるレバー３０を規制解除姿勢（嵌合姿勢）に保持する。図５に示すように、第３係止突起２１は、係止孔３９を係止させることで、回動動作位置にあるレバー３０を初期姿勢に保持する。

レバー３０は、合成樹脂製であり、図６〜８，１２に示すように、左右対称な一対の板状をなすアーム部３１と、両アーム部３１を繋ぐ操作部３４とを一体に形成したものである。図１〜５に示すように、両アーム部３１は、本体部３２と、本体部３２の外周縁からアーム状に延出する延出部３３とからなり、操作部３４は延出部３３の延出端同士を繋ぐ形態である。両本体部３２には、延出部３３の延出方向に対して斜めをなすガイド溝３５（本発明の構成要件であるガイド手段）が形成されている。ガイド溝３５における一方の端部は、１８０°以上の範囲に亘る弧状面を有する軸受部３６となっている。ガイド溝３５のうち軸受部３６以外の領域は、軸受部３６の直径寸法よりも幅狭であって直線状に延びる姿勢保持部３７（本発明の構成要件である姿勢保持手段）となっている。

図１〜５に示すように、両本体部３２には、軸受部３６とは異なる位置を中心とする略円弧状をなすカム溝３８が形成されている。図９に示すように、カム溝３８の入口は、本体部３２の外周縁に開口されている。図１〜５に示すように、両本体部３２の内面には、係止孔３９（本発明の構成要件である位置保持手段）が形成されている。また、図８，１２に示すように、両本体部３２には、その内面から突出する機能突起４０（本発明の構成要件である回動規制手段、規制解除手段、位置保持手段を兼ねる）が形成されている。図１〜５に示すように、機能突起４０の形成位置は、ガイド溝３５の延長線上であって、ガイド溝３５における軸受部３６とは反対側の端部に近い位置である。

電線カバー５０は、合成樹脂製であり、図１，３〜５に示すように、左右対称な一対の側面壁５１と、両側面壁５１の上端縁に略直角に繋がる上面壁５２と、両側面壁５１の前端縁と上面壁５２の前端縁とに繋がる前面壁５３とを一体に形成したものである。両側面壁５１の下端縁部には、左右方向へ拡開するように弾性変形可能な前後一対ずつのロック片５４が形成されている。また、両側面壁５１の外側面には、その下端縁に近い位置であって後側のロック片５４よりも後方の位置から突出する一対の解除突起５５（本発明の構成要件である規制解除手段）が形成されている。

かかる電線カバー５０は、その両側面壁５１を側壁部１３の内側面に沿わせるようにして、第１ハウジング１０の上方から組み付けられる。電線カバー５０を組み付けた状態では、第１ハウジング１０から上方へ導出された電線１２が、電線カバー５０の内部で後方へ転向され、電線カバー５０の後方へ引き出されるようになっている。第２ハウジング６０は、第１ハウジング１０に対し下から嵌合される。第２ハウジング６０の左右両外側面には、左右一対のカムフォロア６１が形成されている。

次に、レバー式コネクタの組付け手順を説明する。まず、図２，９に示すように、支持軸１６にガイド溝３５を嵌合させることによって、レバー３０を第１ハウジング１０に取り付ける。支持軸１６にガイド溝３５を嵌合した状態では、レバー３０は、図２，３，９に示す待機位置と、待機位置よりも後方の図１，４，５に示す回動動作位置との間で、両ハウジング１０，６０の嵌合方向と略直角な方向（つまり、規制縁部１５と平行な前後方向）へスライド可能である。スライドする過程では、姿勢保持面１７と姿勢保持部３７の上下両内面との係止により、レバー３０は回動を規制されて規制解除姿勢に保持される。規制解除姿勢では、レバー３０の延出部３３が本体部３２から斜め上前方へ延びている。

図２，３に示すように、レバー３０が、スライド経路の前端である待機位置にスライドした状態では、第１係止突起１９と係止孔３９との係止によるセミロック構造により、レバー３０は待機位置に保持される。レバー３０が待機位置にあって規制解除姿勢に保持されている状態では、操作部３４は、前後方向において、第１ハウジング１０に対する電線カバー５０の組付け経路（第１ハウジング１０の上面のうち電線１２が導出される領域を上方へ延長した空間）の前方へ外れた位置に退避している。

また、図４に示すように、レバー３０がスライド経路の後端である回動動作位置にスライドした状態では、軸受部３６が支持軸１６と嵌合するので、支持軸１６とガイド溝３５との関係においてはレバー３０が支持軸１６を中心に回動可能となる。しかし、係止孔３９と第２係止突起２０との係止によるセミロック構造により、レバー３０の回動が規制される。この係止孔３９と第２係止突起２０の係止は、その係止力を上回る回動力をレバー３０を付与すれば解除される。しかし、図８に示すように、レバー３０の機能突起４０が第１ハウジング１０の規制縁部１５に対し上から当接しているので、レバー３０は、図１〜５における時計回り方向（規制解除姿勢から初期位置に向かう方向）への回動を規制され、この機能突起４０と規制縁部１５による回動規制は、単にレバー３０に回動力を付与しただけでは解除されない。

第１ハウジング１０に取り付けたレバー３０は、待機位置へスライドさせ、操作部３４を電線カバー５０の組付け経路の外方（前方）へ退避させ、その状態で、電線カバー５０を、第１ハウジング１０に対し上から被せるようにして組み付ける。電線カバー５０が正しく組み付けられた状態では、図１０に示すように、ロック片５４がロック突起１４に係止することにより、電線カバー５０が組付け状態にロックされる。また、図３に示すように、電線カバー５０の解除突起５５が、規制縁部１５に対し上方から接近して対向するように待機する。

この後、レバー３０に係止孔３９と第１係止突起１９との係止力を上回る力を付与し、図４に示すように、レバー３０を待機位置から回動動作位置へスライドさせる。レバー３０が回動動作位置に到達すると、図７に示すように、レバー３０の機能突起４０が、電線カバー５０の解除突起５５に乗り上がり、両アーム部３１が弾性的に拡開変形する。このとき、機能突起４０は、規制縁部１５の厚さ方向（左右方向）へ位置ずれするので、規制縁部１５の厚さ方向における機能突起４０と規制縁部１５との係止代が、ごく僅かとなる。これにより、機能突起４０と規制縁部１５との係止によるレバー３０の回動規制状態は、実質的に解除される。したがって、レバー３０に小さな回動力を付与するだけで、レバー３０を図４における時計回り方向（規制解除姿勢から初期姿勢に向かう方向）へ回動させることができる。

電線カバー５０が正しく組み付けられた状態で、レバー３０を回動動作位置へスライドさせた後は、図５に示すように、レバー３０を、回動動作位置に保持したままで規制解除姿勢から初期姿勢へ回動させ、カム溝３８の入口を下向きに開口させるとともに、第１ハウジング１０と第２ハウジング６０を上下に対向させる。この後、両ハウジング１０，６０を浅く嵌合させて、カム溝３８の入口にカムフォロア６１を進入させ、レバー３０を図１〜５における反時計回り方向（規制解除姿勢から初期姿勢への回動方向とは逆方向）へ回動操作する。すると、カム溝３８とカムフォロア６１との係合によるカム作用により、両ハウジング１０，６０が嵌合される。この間、弾性的に拡開変形していたアーム部３１が閉じる方向へ弾性復帰し、機能突起４０が逃がし溝１８内を移動する。そして、図１に示すように、レバー３０が嵌合姿勢に到達すると、両ハウジング１０，６０が正規の嵌合状態となる。この嵌合姿勢は、規制解除姿勢と同じ姿勢である。以上により、レバー式コネクタの組付けが完了する。

本実施形態では、電線カバー５０の組付けが不正である場合に、両ハウジング１０，６０の嵌合作業を開始する前に、予め不正な組付けを検知することができる。図６に示すように、電線カバー５０の位置が正規の組付位置よりも少し前方へずれていた場合には、レバー３０を回動動作位置へスライドさせたときに、機能突起４０が解除突起５５に到達しない。そのため、機能突起４０と規制縁部１５との係止によるレバー３０の回動規制状態が維持されたままである。したがって、レバー３０を規制解除姿勢から初期姿勢へ回動させようとしても、機能突起４０が規制縁部１５に係止しているので、レバー３０の回動操作を行うことはできない。

したがって、本実施形態によれば、電線カバー５０を第１ハウジング１０に組み付けてレバー３０を待機位置から回動動作位置へスライドさせた後に、レバー３０を回動動作位置において規制解除姿勢から初期姿勢へ回動することができるか否かに基づいて、電線カバー５０の組付け状態を検知することができる。

本実施形態のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０に、電線カバー５０と、回動動作によって両ハウジング１０，６０を嵌合させるレバー３０とを設け、さらに、レバー３０を、嵌合のための回動動作を行う回動動作位置と、回動動作位置とは異なる待機位置との間でスライドさせるためのガイド手段（支持軸１６、ガイド溝３５）と、電線カバー５０が不正な組付け状態でレバー３０が待機位置から回動動作位置へスライドしたときに、レバー３０の回動を規制する回動規制手段（規制縁部１５、機能突起４０）と、電線カバー５０とレバー３０に設けられ、電線カバー５０が正規に組み付けられた状態でレバー３０が待機位置から回動動作位置へスライドしたときに、レバー３０の回動動作を許容する規制解除手段（機能突起４０、解除突起５５）とを備えている。このように、本実施形態のレバー式コネクタでは、レバー３０を、電線カバー５０の組付け対象である第１ハウジング１０に設けているので、第１ハウジング１０と第２ハウジング６０を嵌合する前に、レバー３０の回動操作を利用して電線カバー５０の組付け状態を検知することができる。

また、第１ハウジング１０とレバー３０には、レバー３０が待機位置にある状態で、レバー３０の操作部３４を電線カバー５０の組付け経路の外へ退避した位置に保持する位置保持手段（第１係止突起１９、係止孔３９、規制縁部１５、機能突起４０）を備えている。この構成によれば、レバー３０が待機位置にある状態で電線カバー５０を組み付ける際には、レバー３０の操作部３４が、位置保持手段によって電線カバー５０の組付け経路の外へ退避した位置に保持されるので、電線カバー５０を組み付ける際に、電線カバー５０が操作部３４と干渉せずに済む。

また、レバー３０は、回動動作位置において初期姿勢から嵌合姿勢へ回動することで、第１ハウジング１０と第２ハウジング６０を嵌合させるようになっており、レバー３０が回動動作位置において規制解除手段（機能突起４０、解除突起５５）により回動規制を解除されるときの規制解除姿勢は、回動方向において初期姿勢とは異なる姿勢とされている。この構成の技術的意義は、次の通りである。

第１ハウジング１０に対する電線カバー５０の組付け作業と、第１ハウジング１０と第２ハウジング６０の嵌合作業とが異なる場所で行われるようになっている場合、電線カバー５０が組み付けられた第１ハウジング１０を、第２ハウジング６０との嵌合現場へ納品する際に、レバー３０を予め初期姿勢に保持しておくことが好ましい。この点に着目し、本実施形態では、レバー３０が回動動作位置において規制解除手段により回動規制を解除されるときの規制解除姿勢を、初期姿勢とは異なる姿勢とした。したがって、レバー３０を回動動作位置へスライドさせた後に、必ず、レバー３０を初期姿勢へ回動することを作業マニュアルに定めておけば、レバー３０回動作業のし忘れを未然に防止して、電線カバー５０が不正な組付け状態のままで納品されるのを回避することができる。

また、第１ハウジング１０とレバー３０には、待機位置から回動動作位置へスライドするレバー３０を、規制解除手段（機能突起４０、解除突起５５）で回動規制を解除されるときの規制解除姿勢に保持するための姿勢保持手段（姿勢保持面１７、姿勢保持部３７）を備えている。この構成によれば、レバー３０を待機位置から回動動作位置へスライドさせたとき、レバー３０が規制解除姿勢に保たれるので、規制解除手段（機能突起４０、解除突起５５）による回動規制の解除が、確実に行われ、ひいては、電線カバー５０の組付け状態を確実に検知することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、レバー側の回動規制手段と規制解除手段を、共用の機能突起としたが、レバー側の回動規制手段と規制解除手段は、互いに異なる専用手段としてもよい。
（２）上記実施形態では、レバーが回動規制を解除されるときの規制解除姿勢を、初期姿勢とは異なる姿勢としたが、規制解除姿勢と初期姿勢を同じ姿勢としてもよい。
（３）上記実施形態では、レバーが両ハウジングを正規嵌合させる嵌合姿勢と、レバーが規制解除手段により回動規制を解除される規制解除姿勢とを、同じ姿勢としたが、嵌合姿勢と規制解除姿勢は異なる姿勢としてもよい。

１０…第１ハウジング
１５…規制縁部（回動規制手段、位置保持手段）
１６…支持軸（ガイド手段）
１７…姿勢保持面（姿勢保持手段）
１９…第１係止突起（位置保持手段）
３０…レバー
３４…操作部
３５…ガイド溝（ガイド手段）
３７…姿勢保持部（姿勢保持手段）
３９…係止孔（位置保持手段）
４０…機能突起（回動規制手段、規制解除手段、位置保持手段）
５０…電線カバー
５５…解除突起（規制解除手段）
６０…第２ハウジング

Claims (4)

1. 第１ハウジングと、
   前記第１ハウジングに組み付けられる電線カバーと、
   前記第１ハウジングに設けられ、回動動作によって前記第１ハウジングを第２ハウジングに嵌合させるレバーと、
   前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記レバーを、前記回動動作を行うための回動動作位置と、前記回動動作位置とは異なる待機位置との間でスライドさせるためのガイド手段と、
   前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記電線カバーが不正な組付け状態で前記レバーが前記待機位置から前記回動動作位置へスライドしたときに、前記レバーの回動を規制する回動規制手段と、
   前記電線カバーと前記レバーに設けられ、前記電線カバーが正規に組み付けられた状態で前記レバーが前記待機位置から前記回動動作位置へスライドしたときに、前記回動規制手段による前記レバーの回動規制状態を解除する規制解除手段とを備えていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記レバーが前記待機位置にある状態で、前記レバーの操作部を前記電線カバーの組付け経路の外へ退避した位置に保持する位置保持手段を備えていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
3. 前記レバーは、前記回動動作位置において初期姿勢から嵌合姿勢へ回動することで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合させるようになっており、
   前記レバーが前記回動動作位置において前記規制解除手段により回動規制を解除されるときの規制解除姿勢は、前記初期姿勢と異なる姿勢とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
4. 前記第１ハウジングと前記レバーに設けられ、前記待機位置から前記回動動作位置へスライドする前記レバーを、前記規制解除手段で回動規制を解除されるときの規制解除姿勢に保持する姿勢保持手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のレバー式コネクタ。

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