JP5684865B2 - ドッキング装置及び情報機器システム - Google Patents

Description

本発明は、下部筐体に対して上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置、及び該ドッキング装置を備えた情報機器システムに関する。

可搬性を考慮して軽量コンパクトに構成された携帯用情報機器にあっては、その機能も制限されている場合が多い。例えば、ノートブック型パーソナルコンピュータ（ラップトップパソコン）においてもその機能を制限することで軽量化を図るようにしているのが一般的である。こうしたラップトップパソコンに対しては、機能を拡張する専用の装置としてドッキング装置が提供されている。ドッキング装置は、ラップトップパソコンにコネクタ接続され、その機能を拡張するものである。

通常、ドッキング装置の上面（搭載面）には、ラップトップパソコンの下面に形成された係合穴に係合する係合レバーが突設されている。係合レバーは、ドッキング装置の装置筐体においてラップトップパソコンが搭載される位置に対応して設けられている。係合レバーは、装置筐体にラップトップパソコンが搭載され、且つコネクタが接続された場合に係合穴に係合し、ラップトップパソコンの不用意な離脱を阻止する（例えば、特許文献１参照）。ラップトップパソコン側の係合穴やコネクタをドッキング装置側の係合レバーやコネクタと正確に接続するため、特許文献１に開示されたドッキング装置では、その後端側にラップトップパソコンの後端面に当接する位置決め部材を設け、この位置決め部材によってラップトップパソコンをドッキング装置の装置筐体に対して位置決めできる構成となっている。

特開２０１０−２５７２０２号公報

ところで、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、多くのラップトップパソコン１００では、基体となる下部筐体１０２に対して蓋体となる上部筐体１０４をヒンジ１０６によって開閉可能に連結している。一般的な構造のヒンジ１０６は、下部筐体１０２の上面後端部で上部筐体１０４を回動可能に支持する構造である。このようなヒンジ１０６を採用したラップトップパソコン１００の場合、その後端面を位置決め部材の位置決め面に突き当てて位置決めしておけば、ドッキング装置に装着した状態で上部筐体１０４を開閉動作させる際に位置決め部材が邪魔になることはなく、ラップトップパソコン１００を円滑に使用することができる。

これに対して、上部筐体１０４の開き角度を１８０°により近づけた大きな角度まで回動させること等を目的として、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、上部筐体１０４の開き動作時にその後端部を後方へと突出させながら下降させることで該上部筐体１０４の回動角度を稼ぐヒンジ構造（ドロップダウンヒンジ１０８）を採用したラップトップパソコン１１０も提案されている。ところが、このようなドロップダウンヒンジ１０８を採用したラップトップパソコン１１０の場合、上部筐体１０４の開き動作時にその後端部が後方へと突出する。このため、ラップトップパソコン１１０の後端面を単純に位置決め部材の位置決め面に突き当てて位置決めしただけでは、開閉動作時に後方へと突出する上部筐体１０４の後端部に位置決め部材が干渉し、上部筐体１０４を所望の角度位置まで円滑に開くことが難しいことがある。

本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、上部筐体の開き動作時にその後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器であっても、ドッキング装置に対して正確に位置決めすることができ、且つ上部筐体の円滑な開閉動作を確保することができるドッキング装置、及び該ドッキング装置を備えた情報機器システムを提供することを目的とする。

本発明に係るドッキング装置は、下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置であって、前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、当該ドッキング装置は、前記携帯用情報機器の装着時に該携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を当該ドッキング装置に対して位置決めする位置決め部材と、前記携帯用情報機器の装着動作と連動し、前記位置決め部材を前記携帯用情報機器に対する位置決め位置から退避位置へと退避させる退避機構とを備えることを特徴とする。

また、本発明に係る情報機器システムは、下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器と、前記携帯用情報機器を着脱可能に構成されたドッキング装置とを備える情報機器システムであって、前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、前記ドッキング装置は、前記携帯用情報機器の装着時に該携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を当該ドッキング装置に対して位置決めする位置決め部材と、前記携帯用情報機器の装着動作と連動し、前記位置決め部材を前記携帯用情報機器に対する位置決め位置から退避位置へと退避させる退避機構とを備えることを特徴とする。

このような構成によれば、携帯用情報機器の装着動作と連動し、位置決め部材を退避させる退避機構を備える。このため、上部筐体が下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を装着する場合であっても、装着時には位置決め部材によって正確に位置決めすることができる。そして、装着後には、位置決め部材が退避機構によってヒンジによる上部筐体の開き動作を妨げない退避位置へと退避しているため、上部筐体の円滑な開閉動作を確保することができる。

前記位置決め部材は、当該ドッキング装置の筐体に対して上下動可能に設けられており、前記退避機構は、前記携帯用情報機器が装着される際に該携帯用情報機器を検出する検出部と、該検出部による携帯用情報機器の検出に基づき動作して、前記位置決め部材を上方の前記位置決め位置から下方の前記退避位置へと移動させる駆動部とを備えると、検出部によって携帯用情報機器の装着を検出し、退避機構によって位置決め部材を確実に退避させることができる。

前記駆動部は、前記検出部で前記携帯用情報機器が検出された場合に前記筐体に対して移動するスライダと、一端が前記位置決め部材と連結される一方、他端が前記スライダと摺接可能に配置され、前記筐体に対して上下方向に回動可能に軸支された駆動アームとを備え、前記駆動アームは、前記スライダの移動によって押圧されて回動し、前記位置決め部材を前記退避位置へと移動させる構成としてもよい。

前記駆動アームは、前記筐体に対して、前記位置決め部材を前記位置決め位置へと移動させる回動方向へと弾性支持されると共に、前記他端と前記位置決め部材との間が弾性部材を介して連結されているとよい。これにより、弾性部材によって位置決め部材と駆動アームとを接離することができるため、位置決め部材に外力が付与された場合であっても該位置決め部材を駆動アームから独立して動作させることができ、退避機構に大きな負荷が付与されることを回避できる。

前記位置決め部材の上面は、前記携帯用情報機器の後端面と当接する前方側に向かって下方に傾斜した傾斜形状を有すると、携帯用情報機器への接触面積を可及的に小さくすることができる。このため、位置決め部材が携帯用情報機器の後端面に引っ掛かることを防止でき、退避機構によって位置決め部材を円滑に退避させることが可能となる。

本発明によれば、装着時には位置決め部材によって携帯用情報機器を正確に位置決めすることができ、装着後には位置決め部材が退避機構によってヒンジによる上部筐体の開き動作を妨げない退避位置へと退避しているため、上部筐体の円滑な開閉動作を確保することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るドッキング装置とラップトップパソコンとを分離させた状態での分解斜視図である。 図２は、位置決め部材でラップトップパソコンを位置決めした状態でのドッキング装置の一部断面側面図である。 図３は、図２に示す状態からラップトップパソコンを押し下げて、ラップトップパソコンの装着が完了した状態でのドッキング装置の一部断面側面図である。 図４は、ラップトップパソコンをドッキング装置に装着する前の状態での位置決め部材及び退避機構の状態を示す斜視図である。 図５は、ラップトップパソコンのドッキング装置への装着が完了した状態での位置決め部材及び退避機構の状態を示す斜視図である。 図６は、ラップトップパソコンをドッキング装置に装着する前の状態での位置決め部材及び退避機構の状態を示す側面図である。 図７は、ラップトップパソコンのドッキング装置への装着が完了した状態での位置決め部材及び退避機構の状態を示す側面図である。 図８は、一般的なヒンジ構造を用いたラップトップパソコンの後端側の一例を示す側面図であり、図８（Ａ）は、上部筐体を閉じた状態を示す図であり、図８（Ｂ）は、上部筐体を開いた状態を示す図である。 図９は、ドロップダウンヒンジ構造を用いたラップトップパソコンの後端側の一例を示す側面図であり、図９（Ａ）は、上部筐体を閉じた状態を示す図であり、図９（Ｂ）は、上部筐体を開いた状態を示す図である。

以下、本発明に係るドッキング装置について、この装置に着脱される携帯用情報機器との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るドッキング装置１０とラップトップパソコン１２とを分離させた状態での分解斜視図である。図２は、位置決め部材１４でラップトップパソコン１２を位置決めした状態でのドッキング装置１０の一部断面側面図であり、図３は、図２に示す状態からラップトップパソコン１２を押し下げて、ラップトップパソコン１２の装着が完了した状態でのドッキング装置１０の一部断面側面図である。

本実施形態に係るドッキング装置１０は、携帯用情報機器であるラップトップパソコン１２（以下、単に「パソコン１２」とも呼ぶ）を着脱可能に構成されている。ドッキング装置１０は、装着されたパソコン１２を複数の周辺機器やネットワークに接続させる等、その機能を拡張するものであり、ドッキング装置１０とパソコン１２によって本実施形態に係る情報機器システムが構築される。ドッキング装置１０は、ヒンジ構造やディスプレイのインチサイズ等の仕様が異なる各種のパソコン１２を位置決め部材１４によって正確に位置決めして装着することができる。ドッキング装置１０は、パソコン１２以外の拡張用として使用することもでき、例えば、携帯電話、スマートフォン、又は電子手帳等、下部筐体に対して上部筐体を開閉可能に構成した携帯用情報機器であれば好適に使用可能である。

以下では説明の便宜上、ドッキング装置１０に装着された状態でのパソコン１２の使用形態を基準とし、図１における手前側を前側（前方）、奥側を後側（後方）と呼び、ドッキング装置１０及びパソコン１２の厚み方向を上下方向、幅方向を左右方向と呼ぶものとする。

ドッキング装置１０への接続対象の一例としてのパソコン１２は、図１に示すように、基体となる下部筐体１６に対し、ヒンジ１７を介して開閉可能に連結された蓋体である上部筐体１８を備える。パソコン１２では、下部筐体１６の上面にキーボード２０が設けられ、上部筐体１８に表示装置２２が設けられている。本実施形態の場合、ヒンジ１７は、上部筐体１８の開き角度を１８０°により近づけた大きな角度（例えば、全閉位置を０°として０°〜１５０°程度）まで回動可能なドロップダウンヒンジであり、上部筐体１８の開き動作時にその後端部が後方へと突出しながら下降することで上部筐体１８の回動角度を稼ぐヒンジ構造となっている（図３及び図９も参照）。

図２及び図３に示すように、下部筐体１６の下面には、ドッキング装置１０の拡張側コネクタ２４ａと電気的に接続されるＰＣ側コネクタ２４ｂと、ドッキング装置１０の上面から突出する係合レバー２６ａと係合可能な係合穴２６ｂとが設けられている。拡張側コネクタ２４ａは、ドッキング装置１０に設けた各種拡張機能の接続端子を構成し、パソコン１２において下部筐体１６の底面１６ａに設けたＰＣ側コネクタ２４ｂに接続されるものである。拡張側コネクタ２４ａとＰＣ側コネクタ２４ｂが、ドッキング装置１０とパソコン１２を機械的に且つ電気的に接続するコネクタ部２４を構成する。拡張側コネクタ２４ａにＰＣ側コネクタ２４ｂを接続することにより、ドッキング装置１０に設けた各種拡張機能をパソコン１２から使用することが可能となる。係合レバー２６ａと係合穴２６ｂが、ドッキング装置１０とパソコン１２を機械的に接続・係合し、その分離を防止する係合部２６を構成する。

図１〜図３に示すように、ドッキング装置１０は、パソコン１２の下部筐体１６を載置させた状態で用いられるものであり、合成樹脂材によって成形した装置筐体（筐体）２８にＰＣ搭載部３０及びロック操作部３２を設けて構成されている。

ＰＣ搭載部３０は、パソコン１２を載置することのできる大きさの上面を有した箱体である。ＰＣ搭載部３０は、前側から後側に向かうに従って漸次高さ寸法が大きくなるように傾斜し、パソコン１２の下面が着地する載置台３４と、載置台３４の後側で一段低く形成され、パソコン１２の後方下面から図示しないバッテリ等が突出している場合に、該バッテリ等を避けるための逃げ面３６とを備える。

ロック操作部３２は、ＰＣ搭載部３０よりも大きな高さ寸法を有した直方体状部分であり、ＰＣ搭載部３０の一側方において後方側となる部位（逃げ面３６の側部）に設けてある。ロック操作部３２は、エジェクトボタン３５と、図示しないキー挿入孔とを有する。エジェクトボタン３５は、係合部２６を構成する係合レバー２６ａと係合穴２６ｂとの係合状態を解除するための操作ボタンである。前記キー挿入孔は、パソコン１２用のワイヤ式ロックキー（図示せず）を装着するための開口である。該ロックキーを前記キー挿入孔に挿入してロック操作することにより、エジェクトボタン３５の下方への押下移動を阻止し、係合レバー２６ａによるパソコン１２の係合状態を解除することが不可能となり、パソコン１２の盗難防止が図られる。

図２及び図３に示すように、載置台３４は、装置筐体２８に対して支持ばね３８によって上下動可能に弾性支持されている。載置台３４は、パソコン１２が装着される際に該パソコン１２によって下方に押圧され、図２に示す装着完了位置よりも下降したオーバーストローク位置まで退動される。載置台３４は、オーバーストローク位置まで退動した後は、支持ばね３８の付勢力によって前記装着完了位置まで上昇復帰し、係合レバー２６ａの爪部で保持されたパソコン１２の底面（被支持面）１６ａを上方に向かって付勢しながら弾性支持する。載置台３４がオーバーストローク位置まで一旦退動することにより、拡張側コネクタ２４ａとＰＣ側コネクタ２４ｂの接続動作、及び係合レバー２６ａと係合穴２６ｂの係合動作を確実に行うことができる。

載置台３４上には、拡張側コネクタ２４ａが突出配置されている。拡張側コネクタ２４ａは、ＰＣ搭載部３０の内部に収容された図示しない基板等に接続されており、載置台３４に形成された開口を通って上面に露出している。

拡張側コネクタ２４ａの左右側部からは係合レバー２６ａがそれぞれ突出し、その上部が載置台３４上に露出している。それぞれの係合レバー２６ａの前側及び左右側の三方を囲むように平面視コの字状のガイドポスト３７が突出形成されている。ガイドポスト３７は、ドッキング装置１０にパソコン１２が接続される際、係合レバー２６ａと共にパソコン１２側の係合穴２６ｂに挿入されることにより、装置筐体２８に対してパソコン１２を位置決めする位置決めピンとして機能する。なお、図２及び図３では、コネクタ部２４及び係合部２６の構造を明示するため、図１に示すように左右方向に並べて配置されたコネクタ部２４及び係合部２６を前後方向に並べて図示している。

載置台３４の上面左右両端側には、ゴム材料等によって形成され、パソコン１２の下面が着地するクッション部材３９等が設けられている。

さらに、載置台３４の後方には、パソコン１２の後方部分を支持するためのリブである第１支持部４０及び第２支持部４２が設けられている。第１支持部４０は、ロック操作部３２と反対側の側部（右側）で逃げ面３６から上方に突出している。第１支持部４０は、図示しないコイルばねの付勢力によってパソコン１２の底面１６ａを支持するものである。第２支持部４２は、ロック操作部３２と載置台３４との間に設置された収容ボックス４４の上面から出没可能に配置されている。第２支持部４２は、図示しない駆動機構によってパソコン１２の装着動作に応じて上動し、パソコン１２の底面１６ａを支持するものである。

ロック操作部３２のＰＣ搭載部３０側に起立した側壁部３２ａの後端側には、上下方向に開口した矩形の昇降孔３２ｂが形成されている。この昇降孔３２ｂに沿って位置決め部材１４が上下動可能に設置されている。

図４〜図７は、位置決め部材１４及びこれを上下動させる退避機構４６の構造を示す図である。図４は、パソコン１２をドッキング装置１０に装着する前の状態での位置決め部材１４及び退避機構４６の状態を示す斜視図であり、図５は、パソコン１２のドッキング装置１０への装着が完了した状態での位置決め部材１４及び退避機構４６の状態を示す斜視図である。図６は、パソコン１２をドッキング装置１０に装着する前の状態での位置決め部材１４及び退避機構４６の状態を示す側面図であり、図７は、パソコン１２のドッキング装置１０への装着が完了した状態での位置決め部材１４及び退避機構４６の状態を示す側面図である。

図１、図４及び図５に示すように、位置決め部材１４は、三角柱状の位置決め部４８と、位置決め部４８の基端側に一体的に設けられた昇降部５０とから構成されている。位置決め部材１４は、図２及び図４に示すパソコン１２に対する位置決め位置から、図３及び図５に示す退避位置へと、退避機構４６によって下方に移動可能である。

位置決め部４８は、前方に向かって下方に傾斜した傾斜形状の上面である傾斜面４８ａを有し、その前端部に形成された細い帯状の端面が位置決め面４８ｂとなる。位置決め面４８ｂは、パソコン１２の後端面１２ａ（図２参照）と当接し、該パソコン１２を当該位置決め部材１４が装着されたドッキング装置１０に対して位置決めするためのストッパ面である。

昇降部５０は、立法体状に形成され、その右側面に位置決め部４８が一体的に突出形成されている。昇降部５０の左側面には、側壁部３２ａの昇降孔３２ｂ内に設置された断面略Ｔ字状のレール５２に係合するスライド溝５０ａが開口形成されている。レール５２は、昇降孔３２ｂ内に上下方向に沿って配設され、このレール５２にスライド溝５０ａがスライド可能に係合することにより、昇降部５０は昇降孔３２ｂ内で上下動可能である（図４及び図５参照）。昇降部５０の前面には、下面まで連なって開口したスリット５０ｂが形成されている。スリット５０ｂ内には、退避機構４６を構成する駆動アーム（揺動アーム）５４の一端側（連結部５４ａ）が挿入され、この連結部５４ａと昇降部５０とが連結ばね（弾性部材）５６を介して連結されている。

退避機構４６は、収容ボックス４４及びロック操作部３２の内部に収納されており、図４及び図５に示すように、検出部５８と、駆動部６０とを備える。

検出部５８は、ドッキング装置１０にパソコン１２が装着される際に、該パソコン１２を検出するものである。検出部５８は、位置決め部材１４の前方に設置され、鉛直方向の回動軸６２により装置筐体２８に対して前後方向に回動可能に軸支された屈曲棒状の検出アーム６４を有する。検出部５８では、ドッキング装置１０にパソコン１２が装着される際に検出アーム６４が回動することにより、パソコン１２の装着を検出する（図４及び図５参照）。

検出アーム６４は、駆動部６０のスライダ６６を押圧する押圧部６４ａが長手方向一端側（回動軸６２の左側）に設けられ、後側を向いて下方に傾斜した傾斜面６４ｂが長手方向他端側（回動軸６２の右側）に設けられている（図６及び図７参照）。

図１〜図３に示すように、載置台３４の左側後方部の下面には、該載置台３４と一体的に上下動する押圧ピン６８が下方に向けて突設されている。パソコン１２が載置されることによって載置台３４と共に押圧ピン６８が下降する際、その先端面（下端面）が検出アーム６４の傾斜面６４ｂに摺接する。そうすると、検出アーム６４は、下降する押圧ピン６８によって押圧され、傾斜面６４ｂが前方に移動し、押圧部６４ａが後方に移動する方向に回動する（図５及び図７参照）。検出部５８は、この検出アーム６４の回動動作によってパソコン１２を検出する。

駆動部６０は、検出部５８によるパソコン１２の検出に基づき動作して位置決め部材１４を下降させ、下降位置（退避位置）に保持しておくものである。駆動部６０は、装置筐体２８に対して前後方向に移動可能に弾性支持されたスライダ６６と、左右方向の回動軸７０によって装置筐体２８に対して上下方向に回動可能に軸支された屈曲棒状の駆動アーム５４とを有する。駆動部６０では、パソコン１２の装着を検出した検出アーム６４の回動動作に基づきスライダ６６が後退し、該スライダ６６を介して駆動アーム５４が回動（揺動）して連結部５４ａが下降することにより、位置決め部材１４をレール５２に沿って下降させる。

スライダ６６は、前後方向に沿って延在した直方体状の基部６６ａと、基部６６ａの左側面から左側方へと突出した作用部６６ｂと、検出アーム６４の押圧部６４ａによる押圧力が付与される受け面６６ｃとを有する。スライダ６６は、装置筐体２８の底面上で前後方向に移動可能であり、図示しない弾性部材によって常時前方に向かって付勢されている。

作用部６６ｂは、検出アーム６４の水平方向の回動動作を駆動アーム５４に伝達し、該駆動アーム５４を上下方向に回動させるためのものである。作用部６６ｂは、後方に向かって下方に傾斜した傾斜面６６ｄと、傾斜面６６ｄの頂部から前方に向かって延在した水平面である台座６６ｅとを有する。

ドッキング装置１０にパソコン１２が装着されていない状態では、図４及び図６に示すように、駆動アーム５４の円弧状の端部である受け部５４ｂが、作用部６６ｂの傾斜面６６ｄの下部位置に当接している。パソコン１２の装着動作に基づく検出アーム６４の回動によってスライダ６６が後方に移動すると、傾斜面６６ｄ上を駆動アーム５４の受け部５４ｂが摺動し、駆動アーム５４は回動軸７０を中心として回動する。そして、ドッキング装置１０へのパソコン１２の装着が完了すると、図５及び図７に示すように、駆動アーム５４の受け部５４ｂは、作用部６６ｂの傾斜面６６ｄを乗り越えて台座６６ｅ上に着地し、駆動アーム５４は連結部５４ａ側が下方に回動した姿勢となり、それ以上の回動動作が規制される。

駆動アーム５４は、スライダ６６の基部６６ａの左側に設置され、装置筐体２８に対し、水平方向の回動軸７０によって上下方向に回動可能に軸支された屈曲棒状の部材である。駆動アーム５４は、位置決め部材１４の昇降部５０と連結ばね５６によって連結される連結部５４ａが長手方向一端側（回動軸７０の後側）に設けられ、スライダ６６の作用部６４ｂと摺接する受け部５４ｂが長手方向他端側（回動軸７０の前側）に設けられている（図６及び図７参照）。受け部５４ｂは、図６及び図７に示すように、回動軸７０の径方向に延在した駆動アーム５４の先端部を略直交方向に屈曲させると共に、その外端面を円弧状に形成したものであり、スライダ６６の傾斜面６６ｄ上を円滑に摺接可能な形状となっている。

駆動アーム５４の回動軸７０と連結部５４ａとの間の左側面には、回動ばね７２の一端が引っ掛けられている。回動ばね７２は、一端（下端）が駆動アーム５４に引っ掛けられ、他端（上端）が装置筐体２８（ロック操作部３２）の天面に引っ掛けられることで、駆動アーム５４を連結部５４ａ側が上方に回動する方向に常時付勢している。

次に、ドッキング装置１０とパソコン１２の装着動作に伴う位置決め部材１４及び退避機構４６の動作について説明する。

ドッキング装置１０にパソコン１２が装着されていない状態（非装着状態）では、図４及び図６に示すように、検出部５８の検出アーム６４は、図示しない弾性部材の付勢力によって最も前方となる位置にあるスライダ６６の受け面６６ｃによって押圧部６４ａが押圧され、該押圧部６４ａが前方に回動し、反対に傾斜面６４ｂが後方に回動した位置にある。また、駆動部６０の駆動アーム５４は、回動ばね７２の付勢力により、受け部５４ｂが下方に回動し、反対に連結部５４ａが上方に回動した位置にある。このため、位置決め部材１４も上昇位置（位置決め位置）にある。

非装着状態にあるドッキング装置１０にパソコン１２を装着する際には、先ず、図１及び図２に示すように、平面視でパソコン１２の後端角部を位置決め部材１４とロック操作部３２の側壁部３２ａとの間に配置し、パソコン１２の後端面１２ａを位置決め部材１４の位置決め面４８ｂに突き当てる。これにより、パソコン１２のドッキング装置１０に対する前後方向位置が規定される。

続いて、図３に示すように、後端面１２ａを位置決め面４８ｂに当接させた状態のまま、パソコン１２を下方へと押下げ、一対のガイドポスト３７，３７をそれぞれパソコン１２の下部筐体１６の底面１６ａに設けた係合穴２６ｂに嵌挿させつつ、ＰＣ側コネクタ２４ｂを拡張側コネクタ２４ａに接続する。そうすると、載置台３４が支持ばね３８の付勢力に抗して押下げられてオーバーストローク位置まで退動されつつ、係合レバー２６ａが係合穴２６ｂに係合した後、載置台３４が支持ばね３８の付勢力によって図３に示す装着完了位置まで復帰し、ドッキング装置１０へのパソコン１２の装着動作が完了し、装着状態となる。

このような装着動作時、退避機構４６では、パソコン１２の底面１６ａによって押圧される載置台３４と共に押圧ピン６８が下降し、図４〜図７に示すように、押圧ピン６８が検出アーム６４の傾斜面６４ｂを摺接しながら押圧し、検出アーム６４を押圧部６４ａが後方に移動する方向に回動させる。つまり、検出部５８によって、パソコン１２の装着が検出される。検出部５８での検出動作によって検出アーム６４が回動すると、図５及び図７に示すように、検出アーム６４の押圧部６４ａがスライダ６６の受け面６６ｃを押圧し、弾性部材の付勢力に抗してスライダ６６を後方に移動させる。スライダ６６が後方に移動すると作用部６６ｂも後方に移動するため、傾斜面６６ｄ上を駆動アーム５４の受け部５４ｂが摺動する。

最終的には、ドッキング装置１０へのパソコン１２の装着が完了すると、駆動アーム５４の受け部５４ｂは、傾斜面６６ｄを乗り越えて台座６６ｅ上に着地し、駆動アーム５４は、連結部５４ａ側が下降位置となってその回動動作が規制される。この際、駆動アーム５４の連結部５４ａの下降に伴い、該連結部５４ａと連結ばね５６を介して連結された位置決め部材１４もレール５２に沿って下降して下降位置（退避位置）となる（図３、図５及び図７参照）。図１及び図３から明らかなように、本実施形態の場合、位置決め部材１４は、収納ボックス４４の後側の逃げ面３６上に退避する。

このように、位置決め部材１４は、パソコン１２のドッキング装置１０への装着前には、上昇位置にあって該パソコン１２の後端面１２ａの正確に位置決めすることができる（図２参照）。そして、装着後には、退避機構４６によって下降位置に移動し、パソコン１２の後方から退避した位置になる（図３参照）。これにより、図３中の２点鎖線に示す上部筐体１８のように、ドロップダウンヒンジであるヒンジ１７によって開き動作時にその後端部が後方へと突出しながら下降した場合であっても、位置決め部材１４が上部筐体１８と干渉することがなく、パソコン１２の開閉を円滑に行うことができる。

なお、図４及び図６に示す非装着状態では、駆動アーム５４の回動動作は規制されていない。このため、図４及び図６に示すように上昇位置にある位置決め部材１４を、人手によって或いはパソコン１２の底面１６ａによって下方に押圧した場合には、回動ばね７２の付勢力に抗して駆動アーム５４が回動し、位置決め部材１４が下降する（図６中に２点鎖線で示す位置決め部材１４参照）。このため、この非装着状態において、位置決め部材１４に意図しない外力が付与された場合であっても、位置決め部材１４や退避機構４６に負荷がかかることが回避され、これらの破損を防止できる。

また、図５及び図７に示す装着状態では、受け部５４ｂが台座６６ｅ上に着地しているため、駆動アーム５４の回動動作が規制され、位置決め部材１４の昇降部５０と駆動アーム５４の連結部５４ａとの間は、連結ばね５６によって連結されている。このため、図５及び図７に示すように下降位置にある位置決め部材１４を、人手によって上方に押圧した場合には、連結ばね５６が伸張して位置決め部材１４のみがレール５２に沿って上方に移動し（図７中に２点鎖線で示す位置決め部材１４参照）、駆動アーム５４に回動方向の大きな力が付与されることはない。このため、この装着状態において、位置決め部材１４に意図しない外力が付与された場合であっても、位置決め部材１４や退避機構４６に負荷がかかることが回避され、これらの破損を防止できる。

位置決め部材１４及び退避機構４６は、このような破損防止機構を備えるため、パソコン１２の上部筐体１８を予め開いた状態であっても当該ドッキング装置１０に対して円滑に装着することができる。すなわち、上部筐体１８を開いた状態のパソコン１２をドッキング装置１０に装着する際には、先ず、パソコン１２（下部筐体１６）の後端面１２ａを、平面視での目視によってロック操作部３２の上面に形成された位置決めマーク７４（図１参照）に合わせる。これにより、パソコン１２のドッキング装置１０に対する前後方向位置の位置決めが完了する。そこで、パソコン１２を上部筐体１８が開かれた状態のまま下方へと押下げることにより、パソコン１２のドッキング装置１０への装着動作が完了する。この際、位置決め部材１４は、開かれた上部筐体１８によって下方に押圧されるが、駆動アーム５４が回動し、該位置決め部材１４が下降するため（図６中に２点鎖線で示す位置決め部材１４参照）、位置決め部材１４や退避機構４６に大きな負荷が付与されることなく、装着を円滑に行うことができる。

以上のように、本実施形態に係るドッキング装置１０によれば、パソコン１２の装着時に該パソコン１２の後端面１２ａと当接することで、該パソコン１２を当該ドッキング装置１０に対して位置決めする位置決め部材１４と、パソコン１２の装着動作と連動し、位置決め部材１４をパソコン１２に対する位置決め位置（上方位置）から退避位置（下降位置）へと退避させる退避機構４６とを備える。

このため、当該ドッキング装置１０に装着する携帯用情報機器として、上部筐体１８が下部筐体１６に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体１８の後端部が後方へと突出するヒンジ構造のヒンジ１７を有するパソコン１２を用いた場合であっても、装着時には位置決め部材１４によって正確に位置決めすることができる。そして、装着後には、位置決め部材１４が退避機構４６によってヒンジ１７による上部筐体１８の開き動作を妨げない退避位置へと退避しているため、上部筐体１８の円滑な開閉動作を確保することができる。なお、位置決め部材１４は、図８に示すような一般的なヒンジ構造のヒンジ１０６を設けた仕様のラップトップパソコン１００を装着する場合に用いてもよい。すなわち、当該ドッキング装置１０では、上記した位置決め部材１４と退避機構４６を備えることにより、各種の形状や種類のパソコン１２に対応することができ、高い汎用性を得ることができる。

ドッキング装置１０において、位置決め部材１４は、当該ドッキング装置１０の装置筐体２８に対して上下動可能に設けられており、退避機構４６は、パソコン１２が装着される際に該パソコン１２を検出する検出部５８と、該検出部５８によるパソコン１２の検出に基づき動作して、位置決め部材１４を上方の位置決め位置から下方の退避位置へと移動させる駆動部６０とを備える構成となっている。これにより、検出部５８によってパソコン１２の装着を検出し、退避機構４６によって位置決め部材１４を確実に退避させることができる。

本実施形態の場合、位置決め部材１４の上面は、パソコン１２の後端面１２ａと当接する前方側に向かって下方に傾斜した傾斜形状を有する傾斜面４８ａとなっている。このため、パソコン１２の後端面１２ａを位置決めする前面の位置決め面４８ｂのパソコン１２への接触面積を可及的に小さくしつつも、位置決め部材１４自体に十分な剛性や位置決め性能を確保することができる。すなわち、パソコン１２の装着時には多少の位置ずれを生じる可能性が高く、位置決め部材１４の位置決め面４８ｂの接触面積が大き過ぎると、位置決め部材１４がパソコン１２の後端面１２ａに引っ掛かってしまい、退避機構４６によって下げることができない場合が想定される。そこで、位置決め面４８ｂの面積を小さくしておくことにより、上記の引っ掛かりを低減し、位置決め部材１４の円滑な下降を保障している。また、当該ドッキング装置１０では、上記のように位置決め部材１４がパソコン１２の後端面１２ａに引っ掛かった場合であっても、連結ばね５６の伸張によって駆動アーム５４の連結部５４ａのみが下がるため、退避機構４６の各部に大きな負荷が付与されることは回避されている。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

１０ ドッキング装置
１２，１００，１１０ ラップトップパソコン
１２ａ 後端面
１４ 位置決め部材
１６，１０２ 下部筐体
１６ａ 底面
１７，１０６ ヒンジ
１８，１０４ 上部筐体
２８ 装置筐体
３０ ＰＣ搭載部
３２ ロック操作部
３２ａ 側壁部
３２ｂ 昇降孔
３４ 載置台
３６ 逃げ面
４４ 収容ボックス
４６ 退避機構
４８ 位置決め部
４８ａ，６４ｂ，６６ｄ 傾斜面
４８ｂ 位置決め面
５０ 昇降部
５２ レール
５４ 駆動アーム
５４ａ 連結部
５４ｂ 受け部
５６ 連結ばね
５８ 検出部
６０ 駆動部
６２ 回動軸
６４ 検出アーム
６４ａ 押圧部
６６ スライダ
６６ｅ 台座
６８ 押圧ピン
７２ 回動ばね
１０８ ドロップダウンヒンジ

Claims (6)

1. 下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置であって、
   前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、
   当該ドッキング装置は、前記携帯用情報機器の装着時に該携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を当該ドッキング装置に対して位置決めする位置決め部材と、
   前記携帯用情報機器の装着動作と連動し、前記位置決め部材を前記携帯用情報機器に対する位置決め位置から退避位置へと退避させる退避機構とを備えることを特徴とするドッキング装置。
2. 請求項１記載のドッキング装置において、
   前記位置決め部材は、当該ドッキング装置の筐体に対して上下動可能に設けられており、
   前記退避機構は、前記携帯用情報機器が装着される際に該携帯用情報機器を検出する検出部と、該検出部による携帯用情報機器の検出に基づき動作して、前記位置決め部材を上方の前記位置決め位置から下方の前記退避位置へと移動させる駆動部とを備えることを特徴とするドッキング装置。
3. 請求項２記載のドッキング装置において、
   前記駆動部は、前記検出部で前記携帯用情報機器が検出された場合に前記筐体に対して移動するスライダと、
   一端が前記位置決め部材と連結される一方、他端が前記スライダと摺接可能に配置され、前記筐体に対して上下方向に回動可能に軸支された駆動アームとを備え、
   前記駆動アームは、前記スライダの移動によって押圧されて回動し、前記位置決め部材を前記退避位置へと移動させることを特徴とするドッキング装置。
4. 請求項３記載のドッキング装置において、
   前記駆動アームは、前記筐体に対して、前記位置決め部材を前記位置決め位置へと移動させる回動方向へと弾性支持されると共に、前記他端と前記位置決め部材との間が弾性部材を介して連結されていることを特徴とするドッキング装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のドッキング装置において、
   前記位置決め部材の上面は、前記携帯用情報機器の後端面と当接する前方側に向かって下方に傾斜した傾斜形状を有することを特徴とするドッキング装置。
6. 下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器と、
   前記携帯用情報機器を着脱可能に構成されたドッキング装置と、
   を備える情報機器システムであって、
   前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、
   前記ドッキング装置は、前記携帯用情報機器の装着時に該携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を当該ドッキング装置に対して位置決めする位置決め部材と、
   前記携帯用情報機器の装着動作と連動し、前記位置決め部材を前記携帯用情報機器に対する位置決め位置から退避位置へと退避させる退避機構とを備えることを特徴とする情報機器システム。

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