JP5684845B2 - 位置決め部材、携帯用情報機器セット、及びドッキング装置 - Google Patents

Description

本発明は、下部筐体に対して上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置、該位置決め部材を備えた携帯用情報機器セット、及び該位置決め部材を備えたドッキング装置に関する。

可搬性を考慮して軽量コンパクトに構成された携帯用情報機器にあっては、その機能も制限されている場合が多い。例えば、ノートブック型パーソナルコンピュータ（ラップトップパソコン）においてもその機能を制限することで軽量化を図るようにしているのが一般的である。こうしたラップトップパソコンに対しては、機能を拡張する専用の装置としてドッキング装置が提供されている。ドッキング装置は、ラップトップパソコンに付与する拡張機能を有すると共に、ラップトップパソコンに接続するためのコネクタを有したものである。

通常、ドッキング装置の上面（搭載面）には、ラップトップパソコンの下面に形成された係合穴に係合する係合レバーが突設されている。係合レバーは、ドッキング装置の装置筐体においてラップトップパソコンが搭載される位置に対応して設けられたもので、装置筐体にラップトップパソコンが搭載され、且つコネクタが接続された場合に係合穴に係合し、ラップトップパソコンの不用意な離脱を阻止することができる（例えば、特許文献１参照）。ラップトップパソコン側の係合穴やコネクタをドッキング装置側の係合レバーやコネクタと正確に接続するため、特許文献１に開示されたドッキング装置では、その後端側にラップトップパソコンの後端面に当接する位置決め部材を設け、この位置決め部材によってラップトップパソコンをドッキング装置の装置筐体に対して位置決めできる構成となっている。

特開２０１０−２５７２０２号公報

ところで、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、多くのラップトップパソコン１００では、基体となる下部筐体１０２に対して蓋体となる上部筐体１０４をヒンジ１０６によって開閉可能に連結しており、このヒンジ１０６は、下部筐体１０２の上面後端部で上部筐体１０４を回動可能に支持する構造となっている。このような一般的なヒンジ構造からなるヒンジ１０６を採用したラップトップパソコン１００の場合、その後端面を位置決め部材の位置決め面に突き当てて位置決めしておけば、ドッキング装置に装着した状態で上部筐体１０４を開閉動作させる際に位置決め部材が邪魔になることはく、ラップトップパソコン１００を円滑に使用することができる。

これに対して、上部筐体１０４の開き角度を１８０°により近づけた大きな角度まで回動させること等を目的として、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、上部筐体１０４の開き動作時にその後端部を後方へと突出させながら下降させることで該上部筐体１０４の回動角度を稼ぐヒンジ構造（ドロップダウンヒンジ１０８）を採用したラップトップパソコン１１０も提案されている。ところが、このようなヒンジ構造からなるドロップダウンヒンジ１０８を採用したラップトップパソコン１１０の場合、上部筐体１０４の開き動作時にその後端部が後方へと突出する。このため、ラップトップパソコン１１０の後端面を単純に位置決め部材の位置決め面に突き当てて位置決めしただけでは、上部筐体１０４の開閉動作させる際に後方へと突出する上部筐体１０４の後端部に位置決め部材が干渉し、上部筐体１０４を所望の角度位置まで円滑に開くことが難しいことがある。

本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、上部筐体の開き動作時にその後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器であっても、ドッキング装置に対して正確に位置決めすることができ、且つ上部筐体の円滑な開閉動作を確保することができる位置決め部材、該位置決め部材を備えた携帯用情報機器セット、及び該位置決め部材を備えたドッキング装置材を提供することを目的とする。

本発明に係る位置決め部材は、下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置に設けられ、前記携帯用情報機器の装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする位置決め部材であって、前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、当該位置決め部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を前記ドッキング装置に対して位置決めする一方、前記携帯用情報機器が前記ドッキング装置に装着された状態では前記ヒンジ構造による前記上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有することを特徴とする。

また、本発明に係る携帯用情報機器セットは、下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器と、前記携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置に対して装着可能であり、前記携帯用情報機器の前記ドッキング装置への装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする位置決め部材とを備えた携帯用情報機器セットであって、前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有し、前記位置決め部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を前記ドッキング装置に対して位置決めする一方、前記携帯用情報機器が前記ドッキング装置に装着された状態では前記ヒンジ構造による前記上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有することを特徴とする。

さらに、本発明に係るドッキング装置は、下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置であって、前記携帯用情報機器には、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、当該ドッキング装置は、前記携帯用情報機器の装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする位置決め部材を備え、前記位置決め部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を当該ドッキング装置に対して位置決めする一方、前記携帯用情報機器が当該ドッキング装置に装着された状態では前記ヒンジ構造による前記上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有することを特徴とする。

このような構成によれば、位置決め部材が、携帯用情報機器のドッキング装置への装着時には、その後端面と当接して位置決めする一方、装着後には、前記ヒンジ構造による上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有する。このため、上部筐体の開き動作時にその後端部が後方へと突出するヒンジ構造を採用した携帯用情報機器であっても、当該位置決め部材を用いることで、ドッキング装置に対して正確に位置決めさせることができ、且つ上部筐体の円滑な開閉動作を確保することができる。

当該位置決め部材は、前記ドッキング装置の装置筐体に固定されるベース部材を有し、前記可動部材は、前記ベース部材に対して上下方向に回動可能に軸支されているとよい。そうすると、上部筐体の開き動作時には該上部筐体の後端部によって下方側へと回動するため、可動部材が上部筐体の開き動作を邪魔することを確実に防止できる。

この場合、前記ベース部材に対する回動方向で前記可動部材を上方側へと付勢する弾性体を有すると、可動部材は、携帯用情報機器の位置決め時には弾性体によって上方位置に配置されることで該携帯用情報機器の後端面と当接する一方、上部筐体が開かれる際には該上部筐体の後端部によって前記弾性体の付勢力に抗して下方側へと押し下げられることで該上部筐体の開き動作を許容することが可能となる。

前記可動部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を前記ドッキング装置に対して位置決めする位置決め面と、前記位置決め面の側部に設けられ、前記ベース部材から側方に外れた位置から下方へと突出した誤挿入防止部とを備える構成としてもよい。そうすると、誤挿入防止部により、当該位置決め部材を装着したドッキング装置に対して携帯用情報機器を装着する際、携帯用情報機器の後端部が位置決め面の下方に潜り込むように誤挿入されることを防止することができる。

当該位置決め部材は、前記装置筐体に対する固定位置を変更可能であると、各種仕様の携帯用情報機器に応じた所定の位置決め位置へとスライドさせ、そこで固定して位置決めすることができ、汎用性が向上する。

当該位置決め部材は、前記ドッキング装置に対して着脱可能であると、汎用のドッキング装置に対して、各種の携帯用情報機器に応じた最適な位置決め部材を適宜着脱して利用することができ、ドッキング装置の汎用性を高めることができる。

当該位置決め部材は、平面視で視認可能であり、前記携帯用情報機器の後端部の載置位置を明示する位置決めマークを有すると、例えば、携帯用情報機器の上部筐体を開いた状態で可動部材が視認し難い状態であっても、正確に位置決めした状態で該携帯用情報機器をドッキング装置に装着可能となる。

当該ドッキング装置では、前記上部筐体が前記下部筐体に対して開かれた場合に該上部筐体の後端部が後方に突出しない第２ヒンジ構造を有する携帯用情報機器の装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする第２位置決め部材を備え、前記位置決め部材は、前記第２位置決め部材に対して着脱可能であってもよい。そうすると、ドッキング装置に、実質的に２種類の位置決め部材が搭載されることになり、その汎用性が一層向上する。

本発明によれば、上部筐体の開き動作時にその後端部が後方へと突出するヒンジ構造を採用した携帯用情報機器であっても、ドッキング装置に対して正確に位置決めさせることができ、且つ上部筐体の円滑な開閉動作を確保することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係るドッキング装置からラップトップパソコン及び位置決め部材を分離させた状態での分解斜視図である。 図２は、位置決め部材の構成を示す斜視図であり、図２（Ａ）は、位置決め部材を前側から見た斜視図であり、図２（Ｂ）は、位置決め部材を後側から見た斜視図である。 図３は、位置決め部材をドッキング装置に設けられたベース位置決め部材に装着した状態での要部拡大斜視図である。 図４は、上部筐体を閉じた状態のラップトップパソコンをドッキング装置へと装着する動作を示す要部拡大側面図であり、図４（Ａ）は、ラップトップパソコンの後端面を位置決め部材の位置決め面に当接させた状態を示す図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す状態からラップトップパソコンを押下げてドッキング装置に接続した状態を示す図であり、図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）に示す状態からラップトップパソコンの上部筐体を開いた状態を示す図である。 図５は、ラップトップパソコンをドッキング装置に装着した状態での位置決め部材及びその周辺部を示す斜視図である。 図６は、ドッキング装置に装着したラップトップパソコンの上部筐体を開いた状態での位置決め部材及びその周辺部を示す斜視図である。 図７は、上部筐体を開いた状態のラップトップパソコンをドッキング装置へと装着する動作を示す要部拡大側面図であり、図７（Ａ）は、ラップトップパソコンの後端面を位置決め部材によって位置決めした状態を示す図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す状態からラップトップパソコンを押下げてドッキング装置に接続した状態を示す図である。 図８は、一般的なヒンジ構造を用いたラップトップパソコンの後端側の一例を示す側面図であり、図８（Ａ）は、上部筐体を閉じた状態を示す図であり、図８（Ｂ）は、上部筐体を開いた状態を示す図である。 図９は、ドロップダウンヒンジ構造を用いたラップトップパソコンの後端側の一例を示す側面図であり、図９（Ａ）は、上部筐体を閉じた状態を示す図であり、図９（Ｂ）は、上部筐体を開いた状態を示す図である。

以下、本発明に係る位置決め部材について、この部材を設けたドッキング装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るドッキング装置１０からラップトップパソコン１２及び位置決め部材１４を分離させた状態での分解斜視図である。本実施形態に係るドッキング装置１０は、携帯用情報機器としてのノートブック型パーソナルコンピュータであるラップトップパソコン１２を接続対象とし、ラップトップパソコン１２を複数の周辺機器やネットワークに接続させる等、その機能を拡張するものであり、ディスプレイのインチサイズ等の仕様が異なる各種のラップトップパソコン１２を位置決め部材１４によって正確に位置決めして接続可能としたものである。ドッキング装置１０の接続対象は、ラップトップパソコン１２以外であっても勿論よく、例えば、携帯電話、スマートフォン、又は電子手帳等、下部巨体に対して上部筐体を開閉可能に構成した携帯用情報機器であれば好適に使用可能である。

本実施形態に係るドッキング装置１０への接続対象の一例としてのラップトップパソコン１２は、図１に示すように、基体となる下部筐体１６に対してヒンジ１７を介して開閉可能に連結された蓋体である上部筐体１８を備えたもので、下部筐体１６の上面にキーボード２０を有し、上部筐体１８に表示装置２２を有する。本実施形態の場合、ヒンジ１７は、上部筐体１８の開き角度を１８０°により近づけた大きな角度（例えば、全閉位置を０°として０°〜１５０°程度）まで回動可能なドロップダウンヒンジであり、上部筐体１８の開き動作時にその後端部が後方へと突出しながら下降することで上部筐体１８の回動角度を稼ぐヒンジ構造となっている（図６及び図９も参照）。

ドッキング装置１０は、ラップトップパソコン１２の下部筐体１６を載置させた状態で用いられるものであり、合成樹脂材によって成形した装置筐体２４にＰＣ搭載部２６及びロック操作部２８を有して構成されている。

ＰＣ搭載部２６は、ラップトップパソコン１２を載置することのできる大きさの上面（搭載面）を有した箱体である。ＰＣ搭載部２６は、前側から後側に向かって漸次高さ寸法が大きくなるように傾斜しており、その中央部には、載置されたラップトップパソコン１２によって押下される可動台３０が設けられている。

可動台３０は、平面視で矩形状の蓋状部材であり、前縁部を軸心としてＰＣ搭載部２６の上面に揺動可能に支承されている。可動台３０は、図示しないコイルばねにより、ＰＣ搭載部２６の上面で常時上方へと突出する方向に付勢されている。可動台３０には、コネクタ挿通孔３０ａと、一対のレバー挿通孔３０ｂ，３０ｂと、一対のピン挿通孔３０ｃ，３０ｃが形成されている。コネクタ挿通孔３０ａからは拡張用コネクタ３２の頂部が露出し、各レバー挿通孔３０ｂからはそれぞれ係合レバー３４の頂部が露出し、ピン挿通孔３０ｃからはガイドポスト３６の頂部が露出している。

拡張用コネクタ３２は、可動台３０がラップトップパソコン１２によって押下されて下方に揺動された場合に、その嵌合部が可動台３０上に完全に露出し、ラップトップパソコン１２の下部筐体１６の下面に設けられた図示しないＰＣ側コネクタに接続される。拡張用コネクタ３２は、ドッキング装置１０に設けた各種拡張機能の接続端子を構成するものであり、ＰＣ搭載部２６の内部に収容された図示しない基板等に接続されている。拡張用コネクタ３２に前記ＰＣ側コネクタを接続することにより、ドッキング装置１０とラップトップパソコン１２が電気的に接続され、ドッキング装置１０に設けた各種拡張機能をラップトップパソコン１２から使用することが可能となる。

各係合レバー３４は、可動台３０がラップトップパソコン１２によって押下されて下方に揺動された場合に、その上端に設けられた水平方向の係合爪部（図４（Ａ）参照）が可動台３０上に完全に露出し、ラップトップパソコン１２の下部筐体１６の下面に設けられた図示しない係合穴と係合するフック部材である。係合レバー３４が前記係合穴に係合することにより、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０からの分離が防止される。

ガイドポスト３６は、可動台３０がラップトップパソコン１２によって押下されて下方に揺動された場合に、その嵌合部が可動台３０上に完全に露出し、ラップトップパソコン１２の下部筐体１６の下面に設けられた図示しない位置決め穴に嵌合する円柱状のピン部材である。ガイドポスト３６が前記位置決め穴に嵌合することにより、拡張用コネクタ３２や係合レバー３４のラップトップパソコン１２側の前記ＰＣ側コネクタや前記係合穴への位置決めがなされる。

ロック操作部２８には、エジェクトボタン３８と、キー挿入孔３９と、電源ボタン４１とが設けられている（図６も参照）。エジェクトボタン３８は、ロック操作部２８に対して上下方向に移動可能に配設された押ボタンであり、通常状態においては図示しない復帰ばねによって上方に付勢された状態にある。該復帰ばねの付勢力に抗してエジェクトボタン３８を押下操作することにより、係合レバー３４の前記係合穴への係合状態が解除され、ラップトップパソコン１２をドッキング装置１０から分離することが可能となる。また、キー挿入孔３９に図示しないワイヤ式ロックキー（ロック器具）を挿入して所定のロック操作を行うことにより、エジェクトボタン３８の押下操作が規制され、同時に、係合レバー３４の移動も規制される。つまり、ロックキーでロック操作を行い、該ロックキーに設けられているワイヤを机等の固定物に巻回させれば、ドッキング装置１０の盗難を防止することが可能となり、同時に、係合レバー３４と前記係合穴との係合状態を解除できなくなるためラップトップパソコン１２の盗難も防止される。電源ボタン４１は、当該ドッキング装置１０の起動ボタンである。

ロック操作部２８のＰＣ搭載部２６側の側壁部２８ａには、位置決め部材１４が着脱されるベース位置決め部材（第２位置決め部材）４０が設けられている。ベース位置決め部材４０は、側壁部２８ａの形状に対応して上部がロック操作部２８側に向けて斜め上方へと屈曲した板状のスライドガイド部４０ａと、スライドガイド部４０ａの側面からＰＣ搭載部２６側へと延在し、先端に傾斜面が設けられた直方体状の位置決め部４０ｂとを備える。スライドガイド部４０ａは側壁部２８ａを覆うと共に、該側壁部２８ａと摺接可能な状態で配置されている。

ベース位置決め部材４０は、合成樹脂材によって成形され、位置決め部材１４を当該ドッキング装置１０に取り付けるためのベースとなる部材であり、詳細は後述するが、位置決め部４０ｂの前面となるベース位置決め面４０ｃ側に位置決め部材１４が着脱される。また、ベース位置決め部材４０は、図８に示すような一般的なヒンジ構造のヒンジ１０６を設けた仕様のラップトップパソコン１００を装着する際には、位置決め部材１４を装着しない単独状態で利用され、この単独状態では、ベース位置決め面４０ｃがラップトップパソコン１００の後端面と当接することにより、該ラップトップパソコン１００の後端面を当該ドッキング装置１０に対して位置決めすることができる。

ベース位置決め部材４０は、位置決め部４０ｂの下面に形成された一対の凹部が、ＰＣ搭載部２６の上面に形成された一対のレール４２，４２に対して前後方向に摺動可能に係合しており、レール４２及びロック操作部２８の側壁部２８ａのガイド作用により、ＰＣ搭載面２６の上面上で前後方向にスライド可能である。この際、ベース位置決め部材４０では、位置決め部４０ｂの後面に突設された移動ボタン４３（図６参照）を押込操作することにより、スライドガイド部４０ａの内面に設けられた図示しない係合爪部を、ロック操作部２８の側壁部２８ａに複数設けられたうちの所定のスリット２８ｂに対して係合及び離脱（非係合）させることができる。該非係合状態でベース位置決め部材４０が前後方向にスライド可能となり、該係合状態でベース位置決め部材４０が所望のスライド位置で側壁部２８ａに対して固定される。これにより、位置決め部４０ｂの前後方向位置を、例えば、表示装置２２のインチサイズ等の仕様の違いに基づく各種のラップトップパソコン１２に応じた所定の位置決め位置へとスライドさせ、そこで固定しておくことができる。

ベース位置決め部材４０の位置決め部４０ｂには、さらに、前後方向に貫通した一対の孔部４０ｄ，４０ｅが設けられている。このうち、ロック操作部２８側の孔部４０ｄは、位置決め部材１４の装着孔として機能するものである。

図２は、位置決め部材１４の構成を示す斜視図であり、図２（Ａ）は、位置決め部材１４を前側から見た斜視図であり、図２（Ｂ）は、位置決め部材１４を後側から見た斜視図である。また、図３は、位置決め部材１４をドッキング装置１０に設けられたベース位置決め部材４０に装着した状態での要部拡大斜視図である。

図１及び図２に示すように、本実施形態に係る位置決め部材１４は、ＰＣ搭載部２６の上面上に載置され、ロック操作部２８の側壁部２８ａと一方のレール４２との間に配置される板状のプレート部４４を有したベース部材４６と、ベース部材４６に対して上下方向に回動可能に軸支された可動部材４８とを備える。

図２に示すように、ベース部材４６は、合成樹脂材によって成形されており、前後方向に延びたプレート部４４と、プレート部４４の前側の側縁部から起立したガイド部５０と、プレート部４４の後端部上面から後方へと突出した中空角柱形状の装着部５２とを備える。プレート部４４の前端部上面には、当該位置決め部材１４上にラップトップパソコン１２を安定して位置決め及び載置するためのクッション部材５４が設けられている。

ガイド部５０は、ベース位置決め部材４０のスライドガイド部４０ａと略同様な形状であり、プレート部４４と直交して鉛直方向に起立した壁部５０ａと、壁部５０ａの上端から外方（ロック操作部２８側）へと屈曲して斜め上方に延びたカバー部５０ｂとを備え、ロック操作部２８の側壁部２８ａを覆うように設置することができる（図３参照）。カバー部５０ｂの上面には、平面視で視認可能であり、ラップトップパソコン１２の後端部の載置位置を明示する位置決めマーク５０ｃが形成されている。装着部５２は、ベース位置決め部材４０側の装着孔である孔部４０ｄに嵌挿可能である。装着部５２は、孔部４０ｄの所定位置まで挿入された際、その内部空間から後側へと突出した係合片５２ａの係合爪部５２ｂが孔部４０ｄの後端縁部に係合し、その抜け止めが図られる（図２（Ｂ）及び図４参照）。装着部５２を孔部４０ｄから抜去するには、係合片５２ａを把持して撓ませ、係合爪部５２ｂと孔部４０ｄとの係合状態を解除した後、ガイド部５０や可動部材４８を把持して当該位置決め部材１４を前側へと引き抜けばよい。

可動部材４８は、ゴム材料等からなる弾性体で成形されており、装着部５２の上面の中ほどから前側に向かって延在する可動プレート部４８ａと、可動プレート部４８ａのガイド部５０側とは反対側（ＰＣ搭載部２６側）の側面に鉛直方向に沿って形成された側壁である誤挿入防止部４８ｂとを備える。

可動部材４８は、可動プレート４８ａの後端側で幅方向（左右方向）に沿って設けられた回転軸４８ｃにより、ベース部材４６の装着部５２に対して上下方向に回動可能（揺動可能）な状態で軸支されている。さらに、可動部材４８は、回動軸４８ｃと併設されたねじりコイルばね（弾性体）５６（図２（Ｂ）参照）によって常時上方に向けて付勢されており、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）中に実線で示す通常状態（初期位置）では、ねじりコイルばね５６の付勢力により、可動プレート部４８ａが略水平方向に沿った姿勢となる。一方、可動プレート部４８ａが下方への外力を受けた場合、可動部材４８は回転軸４８ｃを軸心とし、ねじりコイルばね５６の付勢力に抗して前側が下方に押下げられる方向に回動可能である（図２（Ａ）及び図３中に２点鎖線で示す可動部材４８参照）。

可動プレート部４８ａは、板状部材の前端面が、ある程度の高さ寸法を持った幕板状の位置決め面４８ｄとして形成されている。位置決め面４８ｄは、ラップトップパソコン１２の後端面１２ａ（図４及び図５参照）と当接し、該ラップトップパソコン１２を当該位置決め部材１４が装着されたドッキング装置１０に対して位置決めするためのストッパ面となる。

誤挿入防止部４８ｂは、当該位置決め部材１４を装着したドッキング装置１０に対してラップトップパソコン１２を装着する際、ラップトップパソコン１２の後端部が位置決め面４８ｄとプレート部４４との間の高さ方向の隙間に誤挿入されることを防止するためのガード部である。すなわち、誤挿入防止部４８ｂは、位置決め面４８ｄよりも高さ寸法が大きく、ラップトップパソコン１２に対して前記隙間を実質的に塞ぐように下方に向けて突出している。

従って、可動部材４８が下方に向けて回動された際、位置決め面４８ｄの高さ寸法がある程度小さく抑えられているため、該位置決め面４８ｄの下端縁部がプレート部４４の上面に着地又は近接するまでの間に、当該可動部材４８は十分な回動角度を得ることができる（図２（Ａ）及び図３中に２点鎖線で示す可動部材４８参照）。一方、誤挿入防止部４８ｂは、位置決め面４８ｄよりも高さ寸法が大きいが、図２（Ａ）及び図３に示すように、その配設位置及び回動軌跡が、プレート部４４から側方に外れ、該プレート部４４より低位置にあるＰＣ搭載部２６の上面上となる位置にある。このため、可動部材４８の回動時、誤挿入防止部４８ｂは、位置決め面４８ｄの下端縁部がプレート部４４の上面に着地又は近接するまでの間はＰＣ搭載部２６の上面に着地することはなく、つまり、可動部材４８の回動動作を妨げることがない。

次に、位置決め部材１４を装着したドッキング装置１０に対するラップトップパソコン１２の装着動作と、ドッキング装置１０に装着したラップトップパソコン１２の上部筐体１８の開閉動作について説明する。

図４は、上部筐体１８を閉じた状態のラップトップパソコン１２をドッキング装置１０へと装着する動作を示す要部拡大側面図であり、図４（Ａ）は、ラップトップパソコン１２の後端面１２ａを位置決め部材１４の位置決め面４８ｄに当接させた状態を示す図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す状態からラップトップパソコン１２を押下げてドッキング装置１０に接続した状態を示す図であり、図４（Ｃ）は、図４（Ｂ）に示す状態からラップトップパソコン１２の上部筐体１８を開いた状態を示す図である。

ラップトップパソコン１２をドッキング装置１０に装着する際には、予め位置決め部材１４をドッキング装置１０に装着しておく。位置決め部材１４のドッキング装置１０への装着は、上記した通りであり、プレート部４４をロック操作部２８側のレール４２に沿ってＰＣ搭載部２６の上面上へと滑らせつつ、装着部５２をベース位置決め部材４０の孔部４０ｄに嵌挿し、係合片５２ａの係合爪部５２ｂを孔部４０ｄの後端縁部に係合させればよい（図１及び図３参照）。

この際、図１に示すように、ベース位置決め部材４０が最も後側のスライド位置に固定されている状態では、スライドガイド部４０ａによって後側略半分が覆われたロック操作部２８の側壁部２８ａの前側略半分を、図３に示すように、ガイド部５０によって完全に覆うことができ、位置決め部材１４を安定して装着することができ、同時に、該位置決め部材１４を装着した状態でのドッキング装置１０の外観も向上する。なお、図示はしないが、ベース位置決め部材４０が図１に示す位置よりも前側のスライド位置に固定されている状態では、ガイド部５０は側壁部２８ａの一部に対応して配置され、又は側壁部２８ａから離間した位置に配置されることになるが、位置決め部材１４は、プレート部４４がＰＣ搭載部２６の上面に着地し、装着部５２が孔部４０ｄに嵌挿されているため、その安定性に問題を生じることはない。

次に、位置決め部材１４を装着したドッキング装置１０にラップトップパソコン１２を装着する際には、先ず、平面視でラップトップパソコン１２の後端角部を位置決め部材１４を構成する可動部材４８とガイド部５０との間に配置し（図５も参照）、図４（Ａ）に示すように、後端面１２ａを可動部材４８の位置決め面４８ｄに突き当てる。この際、ラップトップパソコン１２の側面は、ガイド部５０によってガイドされる。これにより、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０に対する前後方向位置が位置決めされる。

続いて、図４（Ｂ）に示すように、後端面１２ａを位置決め面４８ｄに当接させた状態のまま、ラップトップパソコン１２を下方へと押下げる。そうすると、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への位置決めが正確に行われているため、可動台３０が下方に押下げられつつ、ドッキング装置１０側の拡張用コネクタ３２、係合レバー３４、及びガイドポスト３６と、ラップトップパソコン１２側の図示しないＰＣ側コネクタ、係合穴、及び位置決め穴とが、それぞれ接続、係合、及び嵌合される。これにより、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への装着動作が完了し、ラップトップパソコン１２の不用意な離脱を防止した状態でラップトップパソコン１２の機能をドッキング装置１０によって拡張することが可能となる。

ドッキング装置１０に装着したラップトップパソコン１２の上部筐体１８を開く場合には、図４（Ｃ）に示すように、図４（Ｂ）に示す装着状態から、そのままヒンジ１７を介して上部筐体１８を下部筐体１６から開き方向に回動させればよい。そうすると、可動部材４８は、ヒンジ１７によって後方に突出しながら下方へと移動する上部筐体１８の後端部により、回転軸４８ｃを軸心としてねじりコイルばね５６の付勢力に抗して下方側へと回動しながら押下げられるため、上部筐体１８を所望の角度位置まで開くことができる（図４（Ｂ）及び図６参照）。つまり、可動部材４８は、上部筐体１８の開き動作に応じて、下方へと回動して退避可能に構成されているため、該上部筐体１８の開き動作時に可動部材４８が妨げとなることがなく、開き動作を円滑に行うことができる。

なお、図４（Ｃ）に示す状態から上部筐体１８を閉じる際には、ヒンジ１７による上部筐体１８の閉じ方向への回動動作に伴い、可動部材４８もねじりコイルばね５６の付勢力によって上方へと回動し、最終的には図４（Ｂ）に示すように可動プレート部４８ａが略水平方向となる元の姿勢に復帰することになる。

このような位置決め部材１４を装着したドッキング装置１０に対しては、ラップトップパソコン１２の上部筐体１８を予め開いた状態であっても円滑に装着することができる。

図７は、上部筐体１８を開いた状態のラップトップパソコン１２をドッキング装置１０へと装着する動作を示す要部拡大側面図であり、図７（Ａ）は、ラップトップパソコン１２の後端面を位置決め部材１４によって位置決めした状態を示す図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す状態からラップトップパソコン１２を押下げてドッキング装置１０に接続した状態を示す図である。

上部筐体１８を開いた状態のラップトップパソコン１２をドッキング装置１０に装着する際には、先ず、図６に示すように、この状態でのラップトップパソコン１２の位置決めのための後端面となる下部筐体１６の後端面（又は下部筐体１６と上部筐体１８の境界線）を、平面視での目視によって位置決めマーク５０ｃに合わせる。そうすると、図７（Ａ）に示すように、ラップトップパソコン１２は、下部筐体１６の後端面が位置決め部材１４の位置決め面４８ｄの上方延長線上又は該延長線に近接した位置に配置され、これにより、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０に対する前後方向位置の位置決めが完了する。

そこで、図７（Ｂ）に示すように、ラップトップパソコン１２を上部筐体１８が開かれた状態のまま下方へと押下げる。そうすると、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への位置決めが正確に行われているため、ヒンジ１７によって下部筐体１６の後端面より後方に突出している上部筐体１８の後端部により、可動部材４８が回動しながら押下げられつつ、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への装着動作が完了する。

このように、可動部材４８は、上部筐体１８が予め開いた状態にあっても、この上部筐体１８によって下方へと回動して退避するため、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への装着動作を妨げることがない。勿論、図７（Ｂ）に示す状態から、上部筐体１８を閉じる際には、ヒンジ１７による上部筐体１８の閉じ方向への回動動作に伴い、可動部材４８もねじりコイルばね５６の付勢力によって上方へと回動し、最終的には図４（Ｂ）に示すように可動プレート部４８ａが略水平姿勢となる。

以上のように、本実施形態に係る位置決め部材１４によれば、ドッキング装置１０に装着する携帯用情報機器として、上部筐体１８が下部筐体１６に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体１８の後端部が後方へと突出するヒンジ構造のヒンジ１７を有するラップトップパソコン１２を用いた場合であっても、当該位置決め部材１４は、ラップトップパソコン１２の後端面１２ａと当接することで該ラップトップパソコン１２をドッキング装置１０に対して位置決めする一方、ラップトップパソコン１２がドッキング装置１０に装着された状態ではヒンジ１７による上部筐体１８の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材４８を有する。

このように、位置決め部材１４は、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への装着時には、その後端面１２ａと当接して位置決めする一方、装着後には、ヒンジ１７による上部筐体１８の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材４８を有する。このため、上部筐体１８の開き動作時にその後端部が後方へと突出するヒンジ構造のヒンジ１７を用いたラップトップパソコン１２であっても、当該位置決め部材１４を用いることで、ドッキング装置１０に対して正確に位置決めさせることができ、且つ上部筐体１８の円滑な開閉動作を確保することができる。なお、位置決め部材１４は、図８に示すような一般的なヒンジ構造のヒンジ１０６を設けた仕様のラップトップパソコン１００を装着する場合に用いても勿論よい。

この場合、位置決め部材１４は、ドッキング装置１０の装置筐体２４に固定されるベース部材４６を有し、可動部材４８は、ベース部材４６に対して上下方向に回動可能に軸支されている。これにより、可動部材４８は、上部筐体１８の開き動作時には該上部筐体１８の後端部によって下方側へと回動するため、上部筐体１８の開き動作を邪魔することがない。また、位置決め部材１４は、ベース部材４６に対する回動方向で可動部材４８を上方側へと付勢する弾性体であるねじりコイルばね５６を有する。これにより、可動部材４８は、ラップトップパソコン１２の位置決め時にはねじりコイルばね５６によって上方位置に配置されることで該ラップトップパソコン１２の後端面１２ａと当接する一方、上部筐体１８が開かれる際には該上部筐体１８の後端部によって下方側へと押し下げられることで該上部筐体１８の開き動作を許容することが可能となる。

位置決め部材１４は、ベース位置決め部材４０に装着されるため、該ベース位置決め部材４０のスライド機能によって装置筐体２４に対する固定位置を変更可能である。このため、表示装置２２のインチサイズ等の仕様の違いに基づく各種のラップトップパソコン１２に応じた所定の位置決め位置へとスライドさせ、そこで固定し、位置決めすることができる。さらに、位置決め部材１４はドッキング装置１０に対して着脱可能であるため、汎用のドッキング装置１０に対して、各種のラップトップパソコン１２に応じた最適な位置決め部材１４を適宜着脱して利用することができ、ドッキング装置１０の汎用性を高めることができる。

そこで、位置決め部材１４は、ラップトップパソコン１２とセット（携帯用情報機器セット）として、該ラップトップパソコン１２に同梱しておくと、汎用のドッキング装置１０をドロップダウンヒンジ構造のヒンジ１７を有するラップトップパソコン１２に対して利用可能となり、その汎用性が向上する。つまり、位置決め部材１４は、汎用のドッキング装置１０の仕様を考慮し、同梱されるラップトップパソコン１２を対象となるドッキング装置１０に対して正確に位置決め可能な寸法形状としてラップトップパソコン１２に付属しておくと好適である。

この際、本実施形態に係るドッキング装置１０では、上部筐体１８が下部筐体１６に対して開かれた場合に該上部筐体１８の後端部が後方に突出しないヒンジ構造を有するラップトップパソコン１００（図８参照）の装着時に、該ラップトップパソコン１００の後端位置を位置決めするベース位置決め部材４０を備え、位置決め部材１４は、該ベース位置決め部材４０に対して着脱可能となっている。これにより、ドッキング装置１０には、実質的に２種類の位置決め部材が搭載されることになり、その汎用性が一層向上する。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

例えば、位置決め部材１４を構成する可動部材４８は、ベース部材４６に対して回動可能に軸支される構成以外であってもよく、要は、ラップトップパソコン１２のドッキング装置１０への装着時に後端面１２ａと当接して位置決めすることができ、さらに、装着後にヒンジ１７による上部筐体１８の開き動作を妨げない位置に退避可能な構成であればよい。例えば、可動部材４８は、上下方向にエレベータ状にスライド可能な構成としてもよく、この場合の弾性体としては、ねじりコイルばね５６に代えてコイルばねを用いて該可動部材４８を上方に付勢するとよい。

また、位置決め部材１４は、ベース位置決め部材４０に着脱可能な構成以外にも、例えば、ベース位置決め部材４０の代わりに位置決め部材１４を直接的に装置筐体２４のロック操作部２８にスライド可能に設置する構成としてもよい。

１０ ドッキング装置
１２ ラップトップパソコン
１４ 位置決め部材
１６ 下部筐体
１８ 上部筐体
２４ 装置筐体
２６ ＰＣ搭載部
２８ ロック操作部
２８ａ 側壁部
４０ ベース位置決め部材
４４ プレート部
４６ ベース部材
４８ 可動部材
４８ａ 可動プレート部
４８ｂ 誤挿入防止部
４８ｃ 回転軸
４８ｄ 位置決め面
５０ ガイド部
５２ 装着部
５６ ねじりコイルばね

Claims (12)

1. 下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置に設けられ、前記携帯用情報機器の装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする位置決め部材であって、
   前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、
   当該位置決め部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を前記ドッキング装置に対して位置決めする一方、前記携帯用情報機器が前記ドッキング装置に装着された状態では前記ヒンジ構造による前記上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有することを特徴とする位置決め部材。
2. 請求項１記載の位置決め部材において、
   前記ドッキング装置の装置筐体に固定されるベース部材を有し、前記可動部材は、前記ベース部材に対して上下方向に回動可能に軸支されていることを特徴とする位置決め部材。
3. 請求項２記載の位置決め部材において、
   前記ベース部材に対する回動方向で前記可動部材を上方側へと付勢する弾性体を有することを特徴とする位置決め部材。
4. 請求項２又は３記載の位置決め部材において、
   前記可動部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を前記ドッキング装置に対して位置決めする位置決め面と、
   前記位置決め面の側部に設けられ、前記ベース部材から側方に外れた位置から下方へと突出した誤挿入防止部とを備えることを特徴とする位置決め部材。
5. 請求項２〜３のいずれか１項に記載の位置決め部材において、
   前記装置筐体に対する固定位置を変更可能であることを特徴とする位置決め部材。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の位置決め部材において、
   前記ドッキング装置に対して着脱可能であることを特徴とする位置決め部材。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の位置決め部材において、
   平面視で視認可能であり、前記携帯用情報機器の後端部の載置位置を明示する位置決めマークを有することを特徴とする位置決め部材。
8. 下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器と、
   前記携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置に対して装着可能であり、前記携帯用情報機器の前記ドッキング装置への装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする位置決め部材と、
   を備えた携帯用情報機器セットであって、
   前記携帯用情報機器は、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有し、
   前記位置決め部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を前記ドッキング装置に対して位置決めする一方、前記携帯用情報機器が前記ドッキング装置に装着された状態では前記ヒンジ構造による前記上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有することを特徴とする携帯用情報機器セット。
9. 請求項８記載の携帯用情報機器セットにおいて、
   前記位置決め部材は、前記ドッキング装置の装置筐体に固定されるベース部材を有し、前記可動部材は、前記ベース部材に対して上下方向に回動可能に軸支されていることを特徴とする携帯用情報機器セット。
10. 下部筐体の後端部に上部筐体を開閉可能に連結した携帯用情報機器が着脱されるドッキング装置であって、
    前記携帯用情報機器には、前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じられた状態から開かれた場合に、該上部筐体の後端部が後方へと突出するヒンジ構造を有する携帯用情報機器を含み、
    当該ドッキング装置は、前記携帯用情報機器の装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする位置決め部材を備え、
    前記位置決め部材は、前記携帯用情報機器の後端面と当接することで該携帯用情報機器を当該ドッキング装置に対して位置決めする一方、前記携帯用情報機器が当該ドッキング装置に装着された状態では前記ヒンジ構造による前記上部筐体の開き動作を妨げない位置に退避可能な可動部材を有することを特徴とするドッキング装置。
11. 請求項１０記載のドッキング装置において、
    前記位置決め部材は、当該ドッキング装置の装置筐体に固定されるベース部材を有し、前記可動部材は、前記ベース部材に対して上下方向に回動可能に軸支されていることを特徴とするドッキング装置。
12. 請求項１０又は１１記載のドッキング装置において、
    前記上部筐体が前記下部筐体に対して開かれた場合に該上部筐体の後端部が後方に突出しない第２ヒンジ構造を有する携帯用情報機器の装着時に、該携帯用情報機器の後端位置を位置決めする第２位置決め部材を備え、
    前記位置決め部材は、前記第２位置決め部材に対して着脱可能であることを特徴とするドッキング装置。

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