JP4699485B2 - 電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、本体筐体に対して蓋体を閉じた状態に保持するラッチ機構を備えた電子機器に関するものである。

この種の電子機器としては、例えば特許文献１に示すようなノートブック型パーソナルコンピュータが知られている。このノートブック型パーソナルコンピュータは、本体筐体、蓋体及びラッチ機構を備えて構成されている。本体筐体はコンピュータの構成部品が収容される箱体であり、その上面にキーボードが設けられている。蓋体は表示装置を収容した箱体であり、本体筐体の上面を覆う閉塞位置と本体筐体の上面を開放した開放位置との間で本体筐体に回動可能に支持されている。ラッチ機構は、本体筐体に対して蓋体を閉塞位置に保持するものであり、操作者によって操作される操作レバーと、この操作レバーと連動する爪部、及び、この爪部と係合する係合部とから構成されている。操作レバーは、爪部が係合部に係合する係合位置と爪部と係合部との係合が解除される解除位置との間を水平方向にスライド可能に構成したもので、蓋体の前端部に配置され、蓋体内部に収容された弾性部材によって係合位置の方向に付勢されている。

上記のように構成されたノートブック型パーソナルコンピュータでは、操作者によって蓋体が閉じられると、蓋体に設けた爪部が本体筐体に設けた係合部に係合することによって、蓋体が上述した閉塞位置に保持される。また、この状態から、操作者が操作レバーを係合位置から解除位置にスライドさせると、爪部と係合孔との係合が解除され、蓋体を閉塞位置から開放位置に向けて回動させることができる。

特開２００４−２５８７７６号公報

ところで、近年、上述したノートブック型パーソナルコンピュータにおいては、無線通信機能を備えたものが実用化されている。このような無線通信機能を備えたノートブック型パーソナルコンピュータでは、無線通信用のアンテナを蓋体の前端部分に内蔵することが多い。このため、特許文献１に示したノートブック型パーソナルコンピュータの蓋体前端部にアンテナを実装する場合、ラッチ機構における爪部と操作レバーとを連動させる部材や、操作レバーを付勢する弾性部材等を収容するスペースに加えて、さらにアンテナの実装スペースを確保しなければならないため、蓋体の前端部分の厚み寸法が増すという問題がある。

一方、ラッチ機構の操作レバーを本体筐体側に配置すれば、蓋体側にラッチ機構の構成部材を収容するスペースを確保する必要がなくなるから、蓋体の厚み寸法を増大させずにアンテナを実装することできる。しかしながら、近年、本体筐体が薄型化する傾向にある。このため、操作レバーを本体筐体側に配置すると、本体筐体を机の上に設置して操作レバーの操作を行う場合に、操作レバーが机（設置面）に近接した状態となり、操作性が悪くなるという問題がある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、ラッチ機構の操作レバーを本体筐体の前端部に配置した電子機器において、操作レバーの操作性を向上させることを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、本体筐体と、前記本体筐体の上面を覆う閉塞位置と、前記上面を開放した開放位置との間で前記本体筐体に対して後端部が回動可能に支持される蓋体とを備えた電子機器において、前記蓋体の前端部に固定された爪部と、前記本体筐体内部に配置され、前記蓋体が前記閉塞位置にある状態において前記爪部と係合する係合部と、前記係合部と連動し、前記蓋体が前記閉塞位置にある状態において前記爪部と前記係合部とが係合する係合位置と、前記爪部と前記係合部との係合を解除する解除位置との間をスライド可能に前記本体筐体に配設される操作レバーとを有するラッチ機構を備え、前記蓋体が前記閉塞位置にある状態において前記蓋体の前端部に覆われた前記本体筐体の上面の一部を露出させる態様で、前記蓋体の前端部における前記本体筐体の上面に対向する面と前記蓋体の前壁面との会合部に切欠き部を設け、前記操作レバーの少なくとも一部が前記切欠き部によって露出した領域内に配置されるように、前記操作レバーを前記本体筐体の前端部に配設したことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記本体筐体の上面における前端部を、曲面から連続する態様で先端に向けて下方に傾斜する傾斜面で形成する一方、前記蓋体の前端部を、前記本体筐体の上面における前端部に沿うように形成することが望ましい。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記爪部を前記蓋体の前端部において２箇所に配置するとともに、前記係合部を前記本体筐体内部において２箇所に配置し、前記各係合部を前記操作レバーと連動させることが望ましい。

本発明は、蓋体の前端部における本体筐体の上面に対向する面と蓋体の前壁面との会合部に切欠き部を設けることにより、蓋体の前端部に覆われた本体筐体の上面の一部を露出させ、ラッチ機構における操作レバーの少なくとも一部を、切欠き部によって露出した領域内に配設した構成としている。従って、ノートブック型パーソナルコンピュータのように、薄型化が進む本体筐体の前端部に操作レバーを配置する場合であっても、操作レバーを本体筐体の設置面から十分に離して配置することが可能となるため、操作レバーの操作性を向上させることができる。

以下に添付図面を参照して、本発明の電子機器における好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本実施の形態であるノートブック型パーソナルコンピュータ（電子機器）を示した斜視図である。ここで例示するノートブック型パーソナルコンピュータ１（以下、単に「コンピュータ１」と称する）は、本体筐体１０及び蓋体３０を備えている。

図２は、図１に示したノートブック型パーソナルコンピュータ１の蓋体３０を閉じた状態を示した正面図、図３は、図２においてラッチ機構５０の操作レバー５５付近を拡大して示した図、図４は、図２に示したノートブック型パーソナルコンピュータ１の前端部分の側面図である。また、図５及び図６は後述するラッチ機構５０を説明するための図であり、図５は、本体筐体１０に対して蓋体３０が開いた状態を示す正面図、図６は、本体筐体１０の前端部分を上方から見た概略図である。

本体筐体１０は、図には明示していないが、その内部に制御手段であるＣＰＵや記憶手段であるメモリ、電源装置であるバッテリー等のコンピュータ１の構成部品が収容される箱体であり、その上面１１にキーボード１２を備えている。キーボード１２は、図示は省略するが、金属板によって構成したベース部材の上面にメンブレンスイッチシート及び複数のキートップ１３を配設して構成した入力装置である。図１に示すように、本体筐体１０の上面１１において手前側に位置する部位にはパームレスト領域１４が確保してあり、このパームレスト領域１４よりも奥側となる部位にキーボード１２が配設してある。なお、以下では、本体筐体１０の手前側（操作者側）の端部を「前端部１５」として説明する。

図１及び図４に示すように、本体筐体１０は、その前端部１５が細くせばまった形状を成している。より詳細に説明すると、本体筐体１０の前端部１５における上面１１は、図４に示すように、水平なパームレスト領域１４から曲面につながり、この曲面から連続する態様で、先端に向けて下方に傾斜する第１傾斜面１６が形成されている。また、本体筐体１０の下面１７も、水平部分から曲面につながり、この曲面から連続する態様で、先端に向けて上方に傾斜する第２傾斜面１８が形成されている。本体筐体１０の前端部１５における上面１１を上記形状とした理由は、操作者がキーボード１２への入力作業を行う際に操作者の手に当たる角部を取り除き、操作者の不快感を取り除くためである。また、本体筐体１０の前端部１５における下面１７を上記形状としたのは、本体筐体１０をより薄型に見せるためのデザイン上の理由によるものである。

図１〜図３に示すように、本体筐体１０の前端部１５において、コンピュータ１の手前側から見て右側の位置には、鉛直面からなる平坦部２０が形成してある。この平坦部２０は、図５に示すように、上面１１における第１傾斜面１６と下面１７における第２傾斜面１８とを跨いで形成したもので、本体筐体１０の横幅方向に沿った横長の矩形状をなしている。また、平坦部２０は、図６に示すように、第１傾斜面１６及び第２傾斜面１８が形成された部分の先端位置よりも奥側に形成されている。この平坦部２０には、図５に示すように、後述するラッチ機構５０の操作レバー５５がスライド可能に配設してある。

蓋体３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示装置３１を収容した箱体であり、図１に示すように、本体筐体１０の奥側縁部にヒンジ部３２によってその後端部が回動可能に支持されている。この蓋体３０は、本体筐体１０に対して開いた場合に本体筐体１０の手前側に向けて表示装置３１を露出させるとともに、本体筐体１０の上面１１を開放した状態となる。一方、ヒンジ部３２を介して回動させれば、本体筐体１０の上面１１及び表示装置３１を同時に覆うカバーとして機能する。なお、以下の説明では、蓋体３０が本体筐体１０の上面１１を覆った状態における蓋体３０の位置を「閉塞位置」とよび、本体筐体１０の上面１１を開放した状態における蓋体３０の位置を「開放位置」とよぶ。また、蓋体３０が閉塞位置にあるときに本体筐体１０の前端部１５を覆う部分を、蓋体３０の「前端部３３」とする。

蓋体３０は、図１及び図４に示すように、その前端部３３の厚み寸法が先端に向けて漸次大きくなるように形成してある。より詳細に説明すると、図４に示すように、蓋体３０が閉塞位置にあるときに蓋体３０の表面（上面）となる面３４は、その前端部３３が平坦に形成され、先端部分で垂直に屈曲して前壁面３７につながっている。一方、蓋体３０が閉塞位置にあるときに蓋体３０の裏面（下面）となる面３５、すなわち、本体筐体１０に対向する面３５は、蓋体３０が閉塞位置にあるときに本体筐体１０の前端部１５における上面１１に沿うように、曲面からつながる第３傾斜面３６で形成してある。また、蓋体３０の前端部３３には、第３傾斜面３６と前壁面３７とからなる会合部３８が形成される。上記のように構成された蓋体３０の前端部３３は、図２及び図３に示すように、本体筐体１０における上面１１の前端部分である第１傾斜面１６全体を覆っている。

図１〜図３に示すように、蓋体３０の前端部３３には切欠き部４０が設けてある。この切欠き部４０は、蓋体３０が閉塞位置にある状態において本体筐体１０の前端部１５に形成した平坦部２０全体を露出させる態様で、蓋体３０の会合部３８を所定の深さまで切り欠いて形成した凹部であり、その横幅方向の寸法を平坦部２０の横幅寸法よりも若干大きく形成してある。すなわち、図２及び図３に示すように、本体筐体１０における平坦部２０は、蓋体３０が閉塞位置にある状態において、少なくとも一部（図２及び図３では上側部分）が切欠き部４０の切欠き領域内に配設されている。

上記のように構成された本体筐体１０及び蓋体３０の前端部には、本体筐体１０に対して蓋体３０を閉塞位置に保持するラッチ機構５０が配設されている。ラッチ機構５０は、蓋体３０側に設けられた第１爪部５１ａ及び第２爪部５１ｂと、本体筐体１０側に設けられた操作レバー５５及びこの操作レバー５５と連動する第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂとから構成されるものである。

第１爪部５１ａ及び第２爪部５１ｂは、図１に示すように、その先端部分を本体筐体１０に向けて突出させた状態で、蓋体３０の前端部３３における第３傾斜面３６の両端に固定されている。第１爪部５１ａは、図１に示すように、切欠き部４０の中央位置付近に配置されている。

また、本体筐体１０の上面１１において、第１爪部５１ａ及び第２爪部５１ｂに対向する位置には、それぞれ第１孔部５２ａ及び第２孔部５２ｂが設けてある。第１孔部５２ａ及び第２孔部５２ｂの内部（すなわち本体筐体１０内部）には、蓋体３０を閉じたときに第１爪部５１ａ及び第２孔部５１ｂとそれぞれ係合する第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂが配設してある。第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂは、図６に示すように、本体筐体１０の内部において連結部材５４を介して後述する操作レバー５５と連結され、操作レバー５５と連動するようになっている。

操作レバー５５は、上述したように、本体筐体１０の前端部１５に形成した平坦部２０に配設されており、本体筐体１０の横幅方向に延在する平面視矩形状をなすものである。操作レバー５５は、図２及び図３に示すように、蓋体３０に形成した切欠き部４０に臨む位置に配置されており、操作レバー５５の上側部分が切欠き部４０の切欠き領域内に位置している。上記構成とすることで、蓋体３０の前端部３３で覆われた部分の下方域に操作レバー５５を配置する場合と比べて、操作レバー５５の設置面６０からの高さを高くすることができる。

操作レバー５５の、コンピュータ１の手前側から見て右側の端部には、手前側に向けて突出した突起部５６が設けてある。突起部５６は、操作者が操作レバー５５を操作する際に手の親指を掛ける部分である。

操作レバー５５は、操作者によって突起部５６が操作されることにより、図３に示す矢印Ａ方向にスライド可能となっており、本体筐体１０の内部において、図示しない弾性部材によって矢印Ｂ方向（係合位置の方向）に付勢されている。すなわち、この操作レバー５５は、第１爪部５１ａ及び第２爪部５１ｂがそれぞれ第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂに係合する係合位置と、両者の係合が解除される解除位置との間を水平方向にスライド可能となっている。

図５及び図６に示すように、蓋体３０が開放位置にあるときには、操作レバー５５は原位置（係合位置）にあり、第１孔部５２ａ及び第２孔部５２ｂは、それぞれ第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂによってその半分程度が塞がれている。この状態から操作者によって蓋体３０が閉じられると、第１爪部５１ａ及び第２爪部５１ｂの先端が、弾性部材の弾性力に抗して第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂを矢印Ａ方向に押し開き、第１孔部５２ａ及び第２孔部５２ｂの内部に進入する。第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂは係合位置に復帰し、それぞれ第１爪部５１ａ及び第２爪部５１ｂと係合する。これにより、本体筐体１０に対して蓋体３０が閉塞位置に保持される。一方、蓋体３０が閉塞位置にある状態から、操作者によって操作レバー５５が矢印Ａ方向（解除位置）に操作されると、第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂが連動して矢印Ａ方向に移動することによって、第１，第２爪部５１ａ，５１ｂと第１，第２係合部５３ａ，５３ｂとの係合が解除され、蓋体３０を開放することができる。

以上説明したように、本実施の形態の電子機器は、蓋体３０の前端部３３における本体筐体１０の上面１１に対向する面３６と蓋体３０の前壁面３７との会合部に切欠き部４０を設けることにより、蓋体３０の前端部３３に覆われた本体筐体１０の上面１１の一部を露出させ、ラッチ機構５０における操作レバー５５の少なくとも一部を、切欠き部４０によって露出した領域内に配設した構成としている。従って、ノートブック型パーソナルコンピュータのように、薄型化が進む本体筐体１０の前端部１５に操作レバー５５を配置する場合であっても、操作レバー５５を本体筐体１０の設置面６０から十分に離して配置することが可能となるため、操作レバーの操作性を向上させることができる。

また、蓋体３０に形成した切欠き部４０の切欠き領域内に操作レバー５５を配置した構成としたことで、操作レバー５５の突起部５６を親指で操作する際に、親指が同時に蓋体３０にも触れるため、そのまま蓋体３０を開くことができる。

さらに、本実施の形態の電子機器は、ラッチ機構５０における爪部（第１爪部５１ａ，第２爪部５１ｂ）を蓋体３０の前端部３３において２箇所に配置するとともに、係合部（第１係合部５３ａ，第２係合部５３ｂ）を本体筐体１０内部において２箇所に配置し、第１係合部５３ａ及び第２係合部５３ｂを操作レバー５５と連動させる構成としている。このため、係合部と爪部をそれぞれ１箇所のみで係合させる場合と比べて、本体筐体１０に対して蓋体３０をより安定させて保持させることができる。しかも、１つの操作レバー５５を操作するだけでよく、片手だけで蓋体３０を開けることができるため、さらに操作性に優れたものとなる。

なお、上記実施の形態では、本発明の電子機器をノートブック型パーソナルコンピュータに適用した例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、入力装置・表示画面等を覆う蓋体を有するその他の電子機器に適用することも可能である。

本発明の実施の形態であるノートブック型パーソナルコンピュータ（電子機器）を示した概略斜視図である。 図１に示したノートブック型パーソナルコンピュータの蓋体を閉じた状態を示す正面図である。 図２において操作レバー付近を拡大して示した図である。 図２に示したノートブック型パーソナルコンピュータの前端部分の側面図である。 図１に示したノートブック型パーソナルコンピュータにおけるラッチ機構を説明するための図である。 図１に示したノートブック型パーソナルコンピュータにおけるラッチ機構を説明するための図である。

符号の説明

１ ノートブック型パーソナルコンピュータ（電子機器）
１０ 本体筐体
１１ （本体筐体の）上面
１２ キーボード
１３ キートップ
１４ パームレスト領域
１５ （本体筐体の）前端部
１６ 第１傾斜面
１７ （本体筐体の）下面
１８ 第２傾斜面
３０ 蓋体
３１ 表示装置
３２ ヒンジ部
３３ （蓋体の）前端部
３４ （蓋体の）上面
３５ （蓋体の）下面
３６ 第３傾斜面
３７ 前壁面
３８ 会合部
４０ 切欠き部
５１ａ 第１爪部
５１ｂ 第２爪部
５２ａ 第１孔部
５２ｂ 第２孔部
５３ａ 第１係合部
５３ｂ 第２係合部
５４ 連結部材
５５ 操作レバー
５６ 突起部
６０ 設置面

Claims (3)

1. 本体筐体と、
   前記本体筐体の上面を覆う閉塞位置と、前記上面を開放した開放位置との間で前記本体筐体に対して後端部が回動可能に支持される蓋体とを備えた電子機器において、
   前記蓋体の前端部に固定された爪部と、
   前記本体筐体内部に配置され、前記蓋体が前記閉塞位置にある状態において前記爪部と係合する係合部と、
   前記係合部と連動し、前記蓋体が前記閉塞位置にある状態において前記爪部と前記係合部とが係合する係合位置と、前記爪部と前記係合部との係合を解除する解除位置との間をスライド可能に前記本体筐体に配設される操作レバーとを有するラッチ機構を備え、
   前記蓋体が前記閉塞位置にある状態において前記蓋体の前端部に覆われた前記本体筐体の上面の一部を露出させる態様で、前記蓋体の前端部における前記本体筐体の上面に対向する面と前記蓋体の前壁面との会合部に切欠き部を設け、前記操作レバーの少なくとも一部が前記切欠き部によって露出した領域内に配置されるように、前記操作レバーを前記本体筐体の前端部に配設したことを特徴とする電子機器。
2. 前記本体筐体の上面における前端部を、曲面から連続する態様で先端に向けて下方に傾斜する傾斜面で形成する一方、前記蓋体の前端部を前記本体筐体の上面における前端部に沿うように形成したことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記爪部を前記蓋体の前端部において２箇所に配置するとともに、前記係合部を前記本体筐体内部において２箇所に配置し、前記各係合部を前記操作レバーと連動させたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。

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