JP5662883B2 - 剛性中子 - Google Patents

Description

本発明は、空気入りタイヤの内腔からの剛性中子の取り外し、および取り外された剛性中子の再組み立てを精度良くかつ効率よく行いうる剛性中子に関する。

近年、空気入りタイヤの形成精度を高めるため、図１１（Ａ）に示すように、加硫済みの仕上がりタイヤのタイヤ内面形状に相当する外形形状を有する剛性中子ａを用い、この剛性中子ａ上に、インナーライナ、カーカスプライ、ベルトプライ、サイドウォールゴム、トレッドゴム等のタイヤ構成部材を順次貼り付けて未加硫タイヤｔを形成するとともに、この未加硫タイヤｔを剛性中子ａごと加硫金型ｂ内に投入し、内型である剛性中子ａと外型である加硫金型ｂとの間で空気入りタイヤを加硫成形する方法が提案されている（例えば特許文献１参照。）。

この剛性中子ａでは、加硫成形後、空気入りタイヤの内腔から分解して取り外せるように、図１１（Ｂ）に示すように、中子本体ａ１を、タイヤ周方向に分割される複数の中子セグメントｃから形成している。詳しくは、周方向両端の分割面が、半径方向内方に向かって周方向巾が減じる向きに傾斜する第１の中子セグメントｃ１と、この第１の中子セグメントｃ１とは周方向に交互に配されしかも周方向両端の分割面が、半径方向内方に向かって周方向巾が増す向きに傾斜する第２の中子セグメントｃ２とから構成し、第２の中子セグメントｃ２から順次半径方向内方に一つずつ移動させて取り出すことで、中子本体ａ１を分解して加硫済みタイヤから取り外すことができる。

又各中子セグメントｃは、その半径方向内端部が、円環状のコア部ｄ１を有するフレームｄの前記コア部ｄ１にボルト固定されることにより、環状に組み立てられる。なお前記フレームｄは、前記コア部ｄ１の一端側が開口することにより、この開口部ｆからボルトｅの着脱操作を行うことができる。

しかしこのような構造では、ボルトｅの自動脱着が難しく、しかもボルト固定箇所が多いため、剛性中子ａの分解、組立てに多くの労力を要するなど作業性に劣る。又各中子セグメントｃの位置決めが難しく、組み立て精度を損ねるなど、剛性中子ａを高精度でかつ安定して組み立てることも難しい。

特開２００６−１６０２３６号公報

そこで本発明は、ボルトを用いることなく、高精度かつ安定して効率よく組み立て分解することができ、この組み立て分解の自動化に大きく貢献しうる剛性中子を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本願請求項１の発明は、空気入りタイヤの内腔面を成形する成形面を外表面に設けた円環状の中子本体を具える剛性中子であって、
タイヤ周方向に分割されかつ半径方向内側に移動可能な複数の中子セグメントからなる前記中子本体と、
前記中子本体の中心孔に内挿されて各中子セグメントの半径方向内側への移動を阻止する円筒状のコアと、
前記中子本体の軸心方向両側に配され、内側面間で前記中子本体を挟んで保持することにより各中子セグメントの軸心方向への移動を阻止する一対の側板とを具え、
しかも前記コアの外周面に、軸心方向と平行にのびる蟻溝又は蟻ほぞの一方からなる第１の蟻継ぎ部が形成され、かつ各中子セグメントの内周面に、軸心方向と平行にのびかつ前記第１の蟻継ぎ部に係合する蟻溝又は蟻ほぞの他方からなる第２の蟻継ぎ部が形成されるとともに、
軸心方向一方側の側板は、前記コアの一方側の端部が固定され、かつ軸心方向他方側の側板と前記コアの他方側の端部とは、ボールロック機構を有する連結手段により着脱自在としたことを特徴としている。

又請求項２の発明では、前記連結手段は、前記他方側の側板の内側面に突設されかつ前記コアの中心孔に挿入される連結筒部、および前記コアと連結筒部との間をロックするボールロック手段を具えるとともに、
前記ボールロック手段は、
前記連結筒部に周方向に分散配置されかつ半径方向内外に貫通する複数の貫通孔に保持される剛性ボールと、
前記連結筒部内に配されかつ軸心方向外側に移動することにより各前記剛性ボールを半径方向外側に押し上げ、各剛性ボールを前記コアの中心孔に設ける周溝に押し付けてロックさせるプランジャと、
該プランジャを軸心方向外側に付勢する付勢バネと、
該プランジャを軸心方向内側に移動させ、前記剛性ボールの半径方向外側への押し上げを解除させることにより前記コアと連結筒部との間のロックを解除させる解除棒とを具えることを特徴としている。

又請求項３の発明では、前記中子セグメントは、周方向巾が大、かつ周方向両端の分割面を、半径方向内方に向かって周方向巾が減じる向きに傾斜させた第１の中子セグメントと、前記第１の中子セグメントとは周方向に交互に配され、しかも周方向巾が小、かつ周方向両端の分割面を、半径方向内方に向かって周方向巾が増す向きに傾斜させた第２の中子セグメントとから構成されることにより、半径方向内側に移動可能としたことを特徴としている。

又請求項４の発明では、前記軸心方向一方側、他方側の側板は、それぞれ軸心方向外側に突出する支持軸部を具えることを特徴としている。又請求項５の発明では、請求項４に記載された剛性中子の外側に加硫された空気入りタイヤが装着された空気入りタイヤ付きの剛性中子から前記剛性中子を取り出すための方法であって、空気入りタイヤ付きの剛性中子を、タイヤ回転軸を上下方向とし、かつ、前記他方側の側板を上側として、下の保持軸に移載する工程と、上方から上の保持軸を下降させ、この上の保持軸とその下方に位置する前記他方側の側板の支持軸部とを連結する工程と、前記上の保持軸に設けた操作バーを操作し、前記コアと前記他方側の側板との間の前記ボールロック機構のロックを解除して前記他方側の側板を前記コアから取り外す工程と、下方から環状の中子本体受けを上昇させ、前記中子本体を下方から支える工程と、前記下の保持軸が前記一方側の側板とともに下降することにより、剛性中子から前記一方側の側板と前記コアとを一体に取り外す工程と、前記中子本体受け上に保持された中子本体から、前記中子セグメントを取り出す工程とを含むことを特徴としている。

本発明は叙上の如く、中子本体に内挿される円筒状のコアと、前記中子本体の軸心方向両側に配される一対の側板とを具えるとともに、前記コアの一方側の端部は、一方側の側板に固定されている。

又前記コアの外周面には、軸心方向にのびる第１の蟻継ぎ部が形成されるとともに、各前記中子セグメントの内周面には、軸心方向にのびる第２の蟻継ぎ部が形成されている。従って各中子セグメントを、前記第１の蟻継ぎ部によって案内しながら、コアの周囲に、順次配置させることができる。このとき第１、第２の蟻継ぎ部が互いに係合するため、中子セグメントの位置ズレを防止でき、高精度かつ安定して能率良く組み立てることができる。

又剛性中子は、軸心方向他方側の側板とコアの他方側の端部とを着脱自在に取り付けるボールロック機構を有する連結手段を具える。従って、ボルトを用いることなく前記他方側の側板をコアにワンタッチで着脱自在に取り付けることが可能となり、組み立て作業効率、および分解作業効率を大幅に高めうるとともに、この組み立て、分解の自動化に大きく貢献することができる。

又前記側板間では、中子本体を狭持して各中子セグメントの軸心方向への移動を阻止できる。従って、前記第１、第２の蟻継ぎ部間の係合と、前記コアによる中子セグメントの半径方向内側への移動阻止と、前記側板間の狭持による中子セグメントの軸心方向への移動阻止とによって、組み立てた中子セグメント間を固定でき、中子本体を高精度のまま維持することができる。

本発明の剛性中子の一実施例を示す断面図である。 中子本体をコアとともに示す平面図である。 剛性中子の分解斜視図である。 第１、第２の蟻継ぎ部の係合状態を示す拡大図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、連結手段を説明する断面図である。 中子連結手段を説明する断面図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、剛性中子を分解する順序を説明する断面図である。 中子本体のタイヤからの取り出し、組み立てを説明する断面図である。 中子本体のタイヤからの取り出し、組み立てを説明する平面図である。 他方側の側板のコアへの取り付けを説明する断面図である。 （Ａ）は剛性中子を用いた空気入りタイヤの形成方法を示す断面図、（Ｂ）は剛性中子の軸心方向の側面図である。

以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態の剛性中子１は、空気入りタイヤＴの内腔面Ｔｓを成形する成形面２を外表面に設けた円環状の中子本体３を具える。そしてこの中子本体３の前記成形面２上に、インナーライナ、カーカスプライ、ベルトプライ、サイドウォールゴム、トレッドゴム等のタイヤ構成部材を順次貼り付けることにより未加硫タイヤが形成されるとともに、該未加硫タイヤを剛性中子１ごと加硫金型内に投入することにより空気入りタイヤＴが加硫成形される。図１には、前記剛性中子１が、加硫済みの空気入りタイヤＴとともに加硫金型から取り出され、保持軸４上に移載された状態が示される。

前記剛性中子１は、前記中子本体３と、この中子本体３の中心孔３Ｈに内挿される円筒状のコア５と、前記中子本体３の軸心方向両側に配される一対の側板６Ｌ、６Ｕとを具える。

前記中子本体３は、前記成形面２を有する主部３Ａの半径方向内側に、半径方向内方に向かって軸心方向外側に傾斜するテーパ面７を有して軸心方向外側に膨出する膨出部３Ｂを具えるとともに、前記中子本体３の内部には、この中子本体３と同心をなす凹部８が形成される。本例では、加硫加熱用の熱媒体であるスチームが前記コア５に設けた流路（図示しない。）を通って前記凹部８内に供給される場合が示されるが、例えば電気ヒータ等の加硫加熱用の熱源を凹部８内に収容することもできる。又この凹部８は、中子本体３を分解してタイヤＴから釣り下げて取り出す際の引っ掛け部としても使用される。

又前記中子本体３は、図２、３に示すように、タイヤ周方向に分割された複数の中子セグメント９からなるとともに、この中子セグメント９は、周方向両端の分割面９Ｓを、半径方向内方に向かって周方向巾が減じる向きに傾斜させた第１の中子セグメント９Ａと、前記第１の中子セグメント９Ａとは周方向に交互に配され、かつ周方向両端の分割面９Ｓを、半径方向内方に向かって周方向巾が増す向きに傾斜させた第２の中子セグメント９Ｂとから構成される。これにより中子セグメント９は、第２の中子セグメント９Ｂを半径方向内側に移動させることができ、又それに伴って第１の中子セグメント９Ａも半径方向内側に順次移動させることができる。又中子本体３では、図８、９に示すように、第２の中子セグメント９Ｂから順次半径方向内方に一つずつ移動させて、タイヤＴの内腔ＴＨから順次取り出すことができる。

次に、前記コア５は円筒状をなし、前記中子本体３の中心孔３Ｈに内挿されることにより、各中子セグメント９の半径方向内側への移動を阻止することができる。そしてこのコア５の軸心方向の一方側の端部は、軸心方向一方側の側板６Ｌの内側面に固定されている。本例では、前記側板６Ｌとコア５とがボルト１０（図１に示す。）を用いて固定される場合が示されている。しかし、前記剛性中子１を分解してタイヤＴから取り出す際、前記一方側の側板６Ｌとコア５との間は分解する必要がなく、従って、このボルト固定は、剛性中子の分解組み立て作業には何ら影響を与えるものではない。従ってこの側板６Ｌとコア５とは、例えば溶接などによって固定することもできる。

又前記一方側の側板６Ｌは、円盤状の基板部１１Ａと、その周方向外縁に設けられかつ前記中子本体３のテーパ面７と当接するフランジ部１１Ｂとを有する側板本体１１を具えるとともに、前記基板部１１Ａの外側面には、軸心方向外側に突出する支持軸部１２が同心に設けられる。なお前記フランジ部１１Ｂは、前記テーパ面７と同傾斜をなし、これにより側板６Ｌと中子本体３とを同心に位置合わせしうるとともに、このフランジ部１１Ｂとコア５との間で、前記中子本体３の前記膨出部３Ｂを挟み込んで保持しうる。

又前記コア５の外周面には、軸心方向に連続してのびる蟻溝１４又は蟻ほぞ１５の一方からなる第１の蟻継ぎ部１６が形成される。又各前記中子セグメント９の内周面には、軸心方向にのびかつ前記第１の蟻継ぎ部１６に係合する蟻溝１４又は蟻ほぞ１５の他方からなる第２の蟻継ぎ部１７が形成される。本例では、第１の蟻継ぎ部１６として蟻溝１４が形成され、かつ第２の蟻継ぎ部１７として蟻ほぞ１５が形成される場合が示されるが、逆に第１の蟻継ぎ部１６として蟻ほぞ１５が形成され、かつ第２の蟻継ぎ部１７として蟻溝１４が形成されても良い。図４に示すように、前記蟻溝１４および蟻ほぞ１５は、周知の如く、両側面が、溝底及びほぞ先に向かって巾を増す向きに傾斜する断面略台形状をなし、一方他方が互いに填り合うことにより軸心方向にのみ相対移動可能に連結される。

次に、軸心方向他方側の側板６Ｕは、円盤状の基板部２０Ａと、その周方向外縁に設けられかつ前記中子本体３のテーパ面７と当接するフランジ部２０Ｂとを有する側板本体２０を具える。又前記側板本体２０には、その外側面から軸心方向外側に突出する支持軸部２１と、内側面から軸心方向内側に突出しかつ前記コア５の中心孔５Ｈに挿入される連結筒部２２とが同心に設けられる。

そして、前記他方側の側板６Ｕと前記コア５の他方側の端部との間は、ボールロック機構を有する連結手段２３により着脱自在に連結される。この連結手段２３は、前記他方側の側板６Ｕに突設される前記連結筒部２２、および該連結筒部２２と前記コア５との間をロックするボールロック手段２４を具える。

具体的には、図５に示すように、前記ボールロック手段２４は、前記連結筒部２２に周方向に分散配置される複数の剛性ボール２５と、前記連結筒部２２内に配されかつ軸心方向外側に移動することにより各前記剛性ボール２５を半径方向外側に押し上げるプランジャ２６と、該プランジャ２６を軸心方向外側に付勢する付勢バネ２７と、該プランジャ２６を軸心方向内側に移動させて前記剛性ボール２５の半径方向外側への押し上げを解除させる解除棒２８とを具える。

具体的には、前記連結筒部２２は、半径方向内外に貫通する複数の貫通孔３０を有し、前記剛性ボール２５は、前記連結筒部２２の外周面から出没可能に前記貫通孔３０内に保持される。なお前記剛性ボール２５の直径は、連結筒部２２の厚さよりも大であり、かつ連結筒部２２の外周面上における貫通孔３０の直径よりも小に設定されている。

又前記プランジャ２６は、本例では、前記連結筒部２２内に軸心方向に摺動可能に内挿される筒状の基筒部２６Ａと、その軸心方向内外に配される側板部２６Ｂ、２６Ｃとを具える。前記基筒部２６Ａの外周面には、押し上げ面部２６Ａ１と、その軸心方向外側に配される落ち込み凹部２６Ａ２とが配される。前記押し上げ面部２６Ａ１は、前記剛性ボール２５を半径方向外側に押し上げ、前記コア５の中心孔５Ｈに設ける周溝５Ｈａに押し付けることで、前記連結筒部２２を前記コア５にロックさせうる。又落ち込み凹部２６Ａ２は、前記剛性ボール２５を落ち込ませることにより、前記押し上げを解除させ、連結筒部２２とコア５との間のロックを解除させうる。

又本例では、前記側板本体２０の内側面に、前記連結筒部２２と同心な内筒部３１が突設されるとともに、その軸心方向内端には、前記基筒部２６Ａに向かって半径方向にのびるストッパ片３２が固定される。そしてこのストッパ片３２と前記外の側板部２６Ｃとの間に、前記付勢バネ２７が配される。本例のプランジャ２６は、前記外の側板部２６Ｃが前記側板本体２０の内側面と当接する、或いは前記内の側板部２６Ｃが前記ストッパ片３２と当接する軸心方向外側への移動限界状態Ｙ１（図５（Ａ）に示す。）と、前記基筒部２６Ａの内周面に設ける段差部３３が、前記ストッパ片３２と当接する軸心方向内側への移動限界状態Ｙ２（図５（Ｂ）に示す。）との間を移動しうる。そして、前記付勢バネ２７は、プランジャ２６を軸心方向外側に付勢し、常時は、前記プランジャ２６を、前記軸心方向外側への移動限界状態Ｙ１に位置させる。

又前記解除棒２８は、前記外の側板部２６Ｃから、前記支持軸部２１に設ける挿通孔３４を通って軸心方向外側にのびる。そして、この解除棒２８を軸心方向内側に押し込むことで前記プランジャ２６を前記移動限界状態Ｙ２に移動させ、前記剛性ボール２５を前記落ち込み凹部２６Ａ２内に落ち込ませる。これにより、前記連結筒部２２とコア５との間のロックを解除させうる。又この解除棒２８の押し込みを解除することで、前記プランジャ２６は、前記付勢バネ２７によって移動限界状態Ｙ１に復帰できる。

又本例では、前記他方側の側板６Ｕを着脱するために、前記他方側の側板６Ｕの支持軸部２１には、保持軸３５が、中子連結手段３６を介して連結されるとともに、前記解除棒２８は、前記保持軸３５に設ける操作バー３５Ａを介して操作される。

前記中子連結手段３６は、本例では、ボールロック機構を有する。具体的には、図６に示すように、前記中子連結手段３６は、前記支持軸部２１の外端部に同心に凹設されかつ内周面に周溝４６Ａを設けた連結孔部４６、前記保持軸３５の外端部に同心に突設されかつ前記連結孔部４６に挿入される中子連結筒部４７、および前記連結孔部４６と中子連結筒部４７との間をロックするボールロック手段４８を具える。

前記ボールロック手段４８は、前記中子連結筒部４７に周方向に分散配置されかつ半径方向内外に貫通する複数の貫通孔４９に保持される剛性ボール５０と、前記保持軸３５内に設けるシリンダ室５１内に収納されかつこのシリンダ室５１への圧縮空気の給排によって前記シリンダ室５１内で軸心方向内外に移動しうるピストン片５３と、前記中子連結筒部４７の中心孔４７Ｈ内に配されかつ前記ピストン片５３と一体移動可能に連結されるプランジャ５４とを具える。

前記プランジャ５４は、前記ピストン片５３により前記中子連結筒部４７の中心孔４７Ｈ内で軸心方向外側に移動しうる。そしてこの移動によって、プランジャ５４の外周面が、各前記剛性ボール５０を半径方向外側に押し上げ、各剛性ボール５０を前記周溝４６Ａに押し付けてロックさせうる。又前記プランジャ５４は、前記ピストン片５３により前記中子連結筒部４７の中心孔４７Ｈ内で軸心方向内側に移動でき、これにより前記剛性ボール５０の半径方向外側への押し上げを解除させ、前記連結孔部４６と中子連結筒部４７との間のロックを解除させる。なおプランジャ５４の外周面は、軸心方向外側に向かって先細状となるコーン面を有する。

なお前記一方側の側板６Ｌの支持軸部１２と前記保持軸４との間も、本例では前記中子連結手段３６を介して連結されている。

次に、本実施形態の剛性中子１の、空気入りタイヤＴからの取り出し、再組み立てを説明する。
図１は、加硫金型から取り出された空気入りタイヤ付きの剛性中子１が、下の保持軸４上に移載された状態を示す。そして上方から上の保持軸３５を下降させ、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、この保持軸３５とその下方に位置する側板６Ｕの支持軸部２１とを前記中子連結手段３６を用いてワンタッチで連結させる。しかる後、前記保持軸３５に設けた操作バー３５Ａを操作し、前記連結手段２３の解除棒２８を押し込むことで前記プランジャ２６を軸心方向内側に移動させ、コア５と連結筒部２２との間のロックを解除させることができる。これにより、剛性中子１から一方側の側板６Ｕを取り外すことができる。なお前記操作バー３５Ａによる操作は、手動及びシリンダなどによる遠隔操作など適宜の手段で行いうる。又取り外された側板６Ｕは、中子連結手段３６に保持されたまま前記保持軸３５とともに他所に移送される。

又下方からは環状の中子本体受け４０が上昇し、前記中子本体３を下方から支えた後、前記保持軸４が他方側の側板６Ｌとともに下降する。これにより、剛性中子１から側板６Ｌとコア５とが一体に取り外される。なお取り外された側板６Ｌとコア５とは、中子連結手段３６に保持されたまま保持軸４とともに組み立て場所Ｋ（図８に示す。）に移送される。

その後、図８、９に示すように、例えばロボットアームに取り付く保持治具４１を用い、前記中子本体受け４０上に保持された中子本体３から、中子セグメント９を１つづつ取り出すとともに、取り出された中子セグメント９は、前記組み立て場所Ｋに移送されて、前記コア５の周囲に順次取り付けられる。本例では、前記保持治具４１はフック状をなし、前記凹部８に引っ掛けて各中子セグメント９を半径方向内側に移動させた後、その中子セグメント９を釣り下げて組み立て場所Ｋまで移送する。なお中子セグメント９の取り出し、及び組み立て場所Ｋでの再組み立ては、前述の如く、前記第２の中子セグメント９Ｂから１つづつ行われ、全ての第２の中子セグメント９Ｂが取り出された後、前記第１の中子セグメント９Ａが１つづつ取り出される。

そして、全ての第１、第２の中子セグメント９Ａ、９Ｂがコア５の周囲の装着された後、図１０に示すように、前記コア５上に、前記側板６Ｕを保持した保持軸３５を下降させ、コア５内に側板６Ｕの連結筒部２２を挿入させることで、連結手段２３を介して両者が固定され、剛性中子１を再組み立てることができる。なお前記挿入時には、解除棒２８の操作によって剛性ボール２５への押し上げを解除させる。

ここで、前記コア５及び各中子セグメント９に、それぞれ第１、第２の蟻継ぎ部１６、１７が形成されるため、各中子セグメント９を、前記第１の蟻継ぎ部１６によって案内しながらコアの周囲に順次配置させることができる。しかも第１、第２の蟻継ぎ部１６、１７が互いに係合するため、中子セグメント９の位置ズレを防止でき高精度かつ安定して組み立てることができる。

又剛性中子１は、軸心方向他方側の側板６Ｕとコア５の他方側の端部とを着脱自在に取り付けるボールロック機構を有する連結手段２３を具える。従って、ボルトを用いることなく前記他方側の側板６Ｕをコア５にワンタッチで着脱自在に取り付けることが可能となり、組み立て作業効率、および分解作業効率を大幅に高めうるとともに、この組み立て、分解の自動化に大きく貢献することができる。

又前記側板６Ｕ、６Ｌ間では、中子本体３を狭持して各中子セグメント９の軸心方向への移動を阻止できる。従って、前記第１、第２の蟻継ぎ部１６、１７間の係合と、前記コア５による中子セグメント９の半径方向内側への移動阻止と、前記側板６Ｌ、６Ｕ間の狭持による中子セグメント９の軸心方向への移動阻止とによって、組み立てた中子セグメント９、９間を固定でき、中子本体３を高精度のまま維持することができる。又ボールロック機構の採用により、組み立てによる側板６Ｕ、６Ｌ間の距離のバラツキを防止することができ、剛性中子１をより高精度に安定して組み立てることが可能となる。

以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。

１ 剛性中子
２ 成形面
３ 中子本体
３Ｈ 中心孔
５ コア
５Ｈ 中心孔
５Ｈａ 周溝
６Ｌ、６Ｕ 側板
９ 中子セグメント
９Ａ 第１の中子セグメント
９Ｂ 第２の中子セグメント
９Ｓ 分割面
１４ 蟻溝
１５ 蟻ほぞ
１６ 第１の蟻継ぎ部
１７ 第２の蟻継ぎ部
１２ 支持軸部
２１ 支持軸部
２２ 連結筒部
２３ 連結手段
２４ ボールロック手段
２５ 剛性ボール
２６ プランジャ
２７ 付勢バネ
２８ 解除棒
３０ 貫通孔
Ｔ 空気入りタイヤ
Ｔｓ 内腔面

Claims (5)

1. 空気入りタイヤの内腔面を成形する成形面を外表面に設けた円環状の中子本体を具える剛性中子であって、
   タイヤ周方向に分割されかつ半径方向内側に移動可能な複数の中子セグメントからなる前記中子本体と、
   前記中子本体の中心孔に内挿されて各中子セグメントの半径方向内側への移動を阻止する円筒状のコアと、
   前記中子本体の軸心方向両側に配され、内側面間で前記中子本体を挟んで保持することにより各中子セグメントの軸心方向への移動を阻止する一対の側板とを具え、
   しかも前記コアの外周面に、軸心方向と平行にのびる蟻溝又は蟻ほぞの一方からなる第１の蟻継ぎ部が形成され、かつ各中子セグメントの内周面に、軸心方向と平行にのびかつ前記第１の蟻継ぎ部に係合する蟻溝又は蟻ほぞの他方からなる第２の蟻継ぎ部が形成されるとともに、
   軸心方向一方側の側板は、前記コアの一方側の端部が固定され、かつ軸心方向他方側の側板と前記コアの他方側の端部とは、ボールロック機構を有する連結手段により着脱自在としたことを特徴とする剛性中子。
2. 前記連結手段は、前記他方側の側板の内側面に突設されかつ前記コアの中心孔に挿入される連結筒部、および前記コアと連結筒部との間をロックするボールロック手段を具えるとともに、
   前記ボールロック手段は、
   前記連結筒部に周方向に分散配置されかつ半径方向内外に貫通する複数の貫通孔に保持される剛性ボールと、
   前記連結筒部内に配されかつ軸心方向外側に移動することにより各前記剛性ボールを半径方向外側に押し上げ、各剛性ボールを前記コアの中心孔に設ける周溝に押し付けてロックさせるプランジャと、
   該プランジャを軸心方向外側に付勢する付勢バネと、
   該プランジャを軸心方向内側に移動させ、前記剛性ボールの半径方向外側への押し上げを解除させることにより前記コアと連結筒部との間のロックを解除させる解除棒とを具えることを特徴とする請求項１記載の剛性中子。
3. 前記中子セグメントは、周方向巾が大、かつ周方向両端の分割面を、半径方向内方に向かって周方向巾が減じる向きに傾斜させた第１の中子セグメントと、前記第１の中子セグメントとは周方向に交互に配され、しかも周方向巾が小、かつ周方向両端の分割面を、半径方向内方に向かって周方向巾が増す向きに傾斜させた第２の中子セグメントとから構成されることにより、半径方向内側に移動可能としたことを特徴とする請求項１又は２記載の剛性中子。
4. 前記軸心方向一方側、他方側の側板は、それぞれ軸心方向外側に突出する支持軸部を具えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の剛性中子。
5. 請求項４に記載された剛性中子の外側に加硫された空気入りタイヤが装着された空気入りタイヤ付きの剛性中子から前記剛性中子を取り出すための方法であって、
   空気入りタイヤ付きの剛性中子を、タイヤ回転軸を上下方向とし、かつ、前記他方側の側板を上側として、下の保持軸に移載する工程と、
   上方から上の保持軸を下降させ、この上の保持軸とその下方に位置する前記他方側の側板の支持軸部とを連結する工程と、
   前記上の保持軸に設けた操作バーを操作し、前記コアと前記他方側の側板との間の前記ボールロック機構のロックを解除して前記他方側の側板を前記コアから取り外す工程と、
   下方から環状の中子本体受けを上昇させ、前記中子本体を下方から支える工程と、
   前記下の保持軸が前記一方側の側板とともに下降することにより、剛性中子から前記一方側の側板と前記コアとを一体に取り外す工程と、
   前記中子本体受け上に保持された中子本体から、前記中子セグメントを取り出す工程とを含むことを特徴とする剛性中子の取り出し方法。
   

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