JP5534501B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ同士の嵌合力を低減させるレバー式コネクタに関する。

コネクタ同士の嵌合力を低減させるレバー式コネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。このレバー式コネクタ５００は、図１０に示すように、コネクタハウジング５０１に跨るようにして操作部５０３と一対のアーム部５０５とから門型をなすレバー５０７を回動可能に組み付けるとともに、相手側コネクタハウジング５０９にレバー５０７のカム溝と係合するカムピンを設けている。カム溝にカムピンを係合させ、その状態でレバー５０７を回動させて、カム溝とカムピンとの係合によるカム作用により、両コネクタハウジング５０１，５０９を互いに引き寄せて正規の嵌合状態とする。レバー５０７には接続用電線５１１を回避する切り欠き部５１３が形成され、接続用電線５１１でレバー５０７の回転動作が妨げられないような構造とされている。

特開２００８−１０８４６７号公報

しかしながら、従来のレバー式コネクタ５００は、レバー５０７が端子挿入の妨げとなるため、コネクタハウジング５０１と別体で出荷する必要があった。それにより、出荷の際にコネクタハウジング５０１と別体に梱包する必要が生じ、梱包資材が多くなり環境への悪影響が懸念される。また、端子挿入後に、レバー５０７を装着しなければならず、組立作業性が低下した。

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、レバーが装着されていても端子挿入の妨げとならないレバー式コネクタを提供し、もって、梱包資材の低減、組立作業性の向上を図ることを目的とする。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 嵌合方向前面に嵌合開口部を有し後面から電線が導出されるコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの両側部に突設され前記嵌合方向に直交する軸と、
該軸を挿入する受け穴及び相手方コネクタのカムピンと係合するカム溝をそれぞれに有した一対の平行板と該一対の平行板を連結する把持部とからなり操作方向が時計回り又は反時計回りとなる二方向の向きで前記コネクタハウジングに選択的に装着されるレバーと、
を具備したレバー式コネクタであって、
前記コネクタハウジングの両側部の左右端には前記レバーの仮係止保持部に係合してレバーを仮係止する第１及び第２の仮係止突起を備え、
前記レバーは、前記第１の仮係止突起に係止することにより前記後面を開放して電線接続した端子を挿入可能にし、前記第２の仮係止突起に係止することにより前記カム溝を相手方コネクタのカムピン受入位置に配置し、
前記レバーは、前記第１の仮係止突起に係止された状態では、前記カム溝を前記相手方コネクタのカムピンを受入れない位置に配置し、前記第２の仮係止突起に係止された状態では、前記端子の挿入に干渉し、
前記レバーが、前記第２の仮係止突起に係止された状態から、前記第１の仮係止突起とは反対の方向に更に回動されることにより、前記コネクタハウジングが前記相手方コネクタと嵌合することを特徴とするレバー式コネクタ。

このレバー式コネクタによれば、レバーが第１の仮係止突起に係止すると、コネクタハウジングの後面が開放されて、電線接続した端子の挿入が可能となる。第１の仮係止突起に係止した位置からレバーが回転され、第２の仮係止突起に係止すると、カム溝が相手方コネクタのカムピン受入位置に配置される。これにより、レバーが第１の仮係止突起に係止する位置では、レバーがコネクタハウジングに装着されていても、端子挿入の妨げとならず、レバーを分離して出荷する必要がなくなる。

（２） （１）のレバー式コネクタであって、
前記第１及び第２の仮係止突起は、前記両側部のそれぞれにおいて、前記嵌合方向に沿い前記軸を通る直線を境に左右線対称に設けられることを特徴とするレバー式コネクタ。

このレバー式コネクタによれば、レバーがコネクタハウジングに対し、時計回りの操作方向、又は反時計回りの操作方向で装着されても、第１及び第２の仮係止突起に左右対称の姿勢で仮係止でき、左右勝手の操作回転量を等しくできる。

（３） （１）又は（２）のレバー式コネクタであって、
前記把持部が、前記一対の平行板から半径方向外側に延出した腕部の先端同士を連結して設けられ、
前記レバーの仮係止保持部が、前記腕部の操作回転方向と反対側の後縁部であることを特徴とするレバー式コネクタ。

このレバー式コネクタによれば、平行板から延出する把持部連結のための腕部の後縁部を仮係止保持部に利用できる。これにより、専用突起等を設ける必要がなく、構造を簡素にできる。また、レバーの回動中心から離れた後縁部を第１及び第２の仮係止突起に係止できる。これにより、仮係止保持部が回動中心に近い位置に設けられる構造に比べ、レバーの回転規制力を大きくでき、レバーを安定保持できる。

本発明に係るレバー式コネクタによれば、レバーは、第１の仮係止突起に係止することにより後面を開放して電線接続した端子を挿入可能にし、第２の仮係止突起に係止することによりカム溝を相手方コネクタのカムピン受入位置に配置するので、レバーが装着されていても端子挿入の妨げとならず、梱包資材の低減、組立作業性の向上を図ることができる。

本発明に係るレバー式コネクタのワイヤカバーを外した状態の斜視図である。 図１に示したコネクタハウジングの側面図である。 図１に示したレバーの側面図である。 図１のＡ矢視図である。 （ａ）はレバーが第１の仮係止突起に係止された側面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図である。 （ａ）はレバーが第２の仮係止突起に係止された側面図、（ｂ）はそのＣ−Ｃ断面図である。 （ａ）はレバーが第２の仮係止突起に係止された状態の図１のＡ矢視図、（ｂ）はレバーが第１の仮係止突起に係止された状態の図１のＡ矢視図、（ｃ）は端子装着が完了しレバーが第２の仮係止突起に係止された状態の図１のＡ矢視図である。 （ａ）は相手方コネクタ嵌合前の斜視図、（ｂ）は相手方コネクタ嵌合後の斜視図である。 （ａ）は相手方コネクタ嵌合前の側面図、（ｂ）は相手方コネクタ嵌合後の側面図である。 従来のレバー式コネクタの分解斜視図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係るレバー式コネクタのワイヤカバーを外した状態の斜視図である。
レバー式コネクタ１００は、コネクタハウジング１１と、ワイヤカバー１３（図８参照）と、レバー１５と、を具備する。これらコネクタハウジング１１、ワイヤカバー１３、及びレバー１５は、それぞれが樹脂製（例えばＰＢＴ；ポリブチレンテレフタート等）の一体成形品からなる。

図２は図１に示したコネクタハウジングの側面図、図３は図１に示したレバーの側面図、図４は図１のＡ矢視図である。
本明細書中、コネクタハウジング１１は嵌合側（図２の下側）を前、その反対側（図２の上側）を後とする。コネクタハウジング１１は、略直方体形状であり、嵌合方向（図２の矢印ａ方向）の前面に嵌合開口部１７が形成される。レバー式コネクタ１００では、嵌合力を低減させるレバー１５の回転操作により、相手方コネクタ１８（図８参照）を嵌合開口部１７に引き込み嵌合する。したがって、嵌合方向ａは相手方コネクタ１８に対してのコネクタハウジング１１の相対的な嵌合方向を示す。

嵌合開口部１７には複数の端子進入開口部（図示せず）が縦横に配設される。端子進入開口部は内部の端子収容室（図示せず）に連通して、それぞれの端子収容室には端子金具１９が収容される。端子金具１９の後端には電線２１が接続され、電線２１はコネクタハウジング１１の後面２３から導出される。後面２３から導出される電線２１は、コネクタ搭載車両の仕様に応じ嵌合方向ａに直交する一方Ｌ又は他方Ｒ（図２の左右）に屈曲して取り出される。

コネクタハウジング１１の両側部１１ａ，１１ｂ（図４参照）にはワイヤカバー１３を係止するためのワイヤカバー係止部２７，２７がそれぞれ一対ずつ設けられている。図２に示すように、ワイヤカバー係止部２７，２７は、左右対称に配設される。ワイヤカバー係止部２７は、ワイヤカバー１３の係止突起（図示せず）に係止する。コネクタハウジング１１の他の一側面には、図１に示す一対の係止爪３１，３１が突設される。この係止爪３１，３１は、ワイヤカバー１３の装着時、ワイヤカバー１３の係止部（図示せず）と係止する。ワイヤカバー１３は、係止突起、係止部をワイヤカバー係止部２７、係止爪３１に係止してコネクタハウジング１１の後面２３を覆うように装着される。ワイヤカバー１３は、電線２１の取り出し開口２５（図８参照）が一方Ｌ又は他方Ｒ（図２の左右）である二方向の向きでコネクタハウジング１１に選択的に装着される。

コネクタハウジング１１の両側部１１ａ，１１ｂには、嵌合方向ａに直交する軸２９，２９が突設される。軸２９の形状については、レバー１５の受け穴とともに後述する。

レバー１５は、一対の略円板状の平行板３３ａ，３３ｂと、この平行板３３ａ，３３ｂ同士を連結する把持部４１とからなる。それぞれの平行板３３ａ，３３ｂと把持部４１の間は腕部４３となる。

図３に示すように、平行板３３ａ，３３ｂ（図４参照）は、コネクタハウジング１１の軸２９を挿入する受け穴４５をそれぞれに有する。レバー１５は、軸２９（図１参照）を中心とした回転操作方向が時計回り又は反時計回りとなる二方向の向きで、コネクタハウジング１１に選択的に装着されるようになっている。

ワイヤカバー１３は、上記のように、電線２１の取り出し開口２５が図２の一方Ｌ又は他方Ｒとなる二方向の向きで選択的に装着可能となることから、レバー１５も、把持部４１が一方Ｌ又は他方Ｒとなる二方向の向きで選択的に装着可能となる。但し、ワイヤカバー１３とレバー１５の相対位置関係は、レバー１５の把持部４１がワイヤカバー１３の電線２１の取り出し開口２５側とならないように装着が行われる。

軸２９には図２に示すキー４７が設けられる。また、受け穴４５の近傍には、図３に示すキー溝４９と、キー収容凹部５１とが設けられる。キー４７は、軸２９の先端に、半径方向外側に突出して形成される角状凸部となる。軸２９は、基端側が円形、若しくは円形外径より突出しない断面形状であればよい。

キー溝４９は、平行板３３ａ，３３ｂの内面に形成され、受け穴４５から半径方向外側に切り欠いて、キー４７を嵌入する切欠溝となる。このキー溝４９は、平行板３３ａ，３３ｂの内面から外面に貫通する。

キー収容凹部５１は、平行板３３ａ，３３ｂの外面に、受け穴４５と共に形成されている。キー収容凹部５１は、キー４７に対し平行板３３ａ，３３ｂの相対的な回転を許容する扇状の凹部として形成されている。つまり、この扇状凹部となったキー収容凹部５１の底面に受け穴４５とキー溝４９は開口している。

レバー１５の軸２９への装着は、一対の平行板３３ａ，３３ｂを弾性的に開脚させ、内面の受け穴４５に軸２９を挿入する。軸２９は、先端のキー４７を、受け穴４５に切り欠かれたキー溝４９に嵌入することで、受け穴４５への挿入が可能となる。受け穴４５及びキー溝４９に挿入されたキー４７及び軸２９は、平行板３３ａ，３３ｂの外面側でキー収容凹部５１内に突出して配置される。

レバー１５は、組み付け状態で、回転すると、キー４７に対して、キー収容凹部５１の底面を摺接しながら回転する。キー溝４９は、回転によってキー４７から離れて行くことになる。この際、キー４７は、キー収容凹部５１の底面に摺接することで、コネクタハウジング１１の両側部１１ａ，１１ｂからの平行板３３ａ，３３ｂの浮き上がりを阻止する。

レバー式コネクタ１００は、相手方コネクタ１８が嵌合開口部１７に嵌合されると、相手方コネクタ１８に設けられたカムピン５３（図８参照）が、レバー１５の図３に示すカム溝５５にはめ込まれる。レバー１５の回転操作に伴ってカムピン５３が引き寄せられて、相手方コネクタ１８がコネクタハウジング１１の嵌合開口部１７に嵌合されることとなる。

図５（ａ）はレバーが第１の仮係止突起に係止された側面図、（ｂ）はそのＢ−Ｂ断面図、図６（ａ）はレバーが第２の仮係止突起に係止された側面図、（ｂ）はそのＣ−Ｃ断面図である。
レバー１５は、腕部４３に、仮係止保持部３７が設けられる。仮係止保持部３７は、腕部４３の操作回転方向ｂ（図５参照）と反対側の後縁部となる。図３に示すように、腕部４３の内面には斜面５７が腕部４３の延在方向に沿って連続形成される。図５（ｂ），図６（ｂ）に示すように、仮係止保持部３７は、斜面５７と後縁部とに挟まれて断面山形の連続壁部として形成されている。

コネクタハウジング１１の両側部１１ａ，１１ｂの左右端には、レバー１５の仮係止保持部３７に係合してレバー１５を仮係止する第１及び第２の仮係止突起３５，３９が設けられている。レバー１５は、第１の仮係止突起３５に係止することにより、後面２３を開放して電線接続した端子金具１９を挿入可能にする。また、レバー１５は、第２の仮係止突起３９に係止することにより、カム溝５５を相手方コネクタ１８のカムピン５３の受入位置に配置する。ここで、「後面２３の開放」とは、端子金具１９の挿入に干渉しない位置に把持部４１、腕部４３が退避している状態を言う。「端子金具１９の挿入に干渉しない」とは、自動機器による端子把持治具との干渉も含む。具体的には、図１，図５に示すような、レバー１５の操作回転方向ｂの前縁部５９が後面２３と略平行となるレバー１５の位置とすることができる。

レバー１５は、仮係止保持部３７が第１の仮係止突起３５又は第２の仮係止突起３９に係止することで、図５の矢印ｃ方向の回転が阻止される。レバー１５の操作回転方向ｂの回転は回転規制部（図示せず）によって解除可能に回転規制される。これにより、レバー１５は、第１の仮係止突起３５又は第２の仮係止突起３９に係止した位置で保持される。

なお、図５に示すように、レバー１５が第１の仮係止突起３５に係止した状態で、第２の仮係止突起３９は腕部４３の内面に配置される。この状態でレバー１５が矢印ｂ方向に回転されれば、腕部４３は、斜面５７にて第２の仮係止突起３９を乗り越えて回転される。

本実施の形態において、第１及び第２の仮係止突起３５，３９は、両側部１１ａ，１１ｂのそれぞれにおいて、嵌合方向ａに沿い軸２９を通る直線６１（図２参照）を境に左右線対称に設けられる。レバー１５がコネクタハウジング１１に対し、時計回りの操作方向、又は反時計回りの操作方向で装着されても、第１及び第２の仮係止突起３５，３９に左右対称の姿勢で仮係止でき、左右勝手の操作回転量を等しくできるようになっている。

また、本実施の形態では、レバー１５の腕部４３に、仮係止保持部３７を設けている。平行板３３ａ，３３ｂから延出する把持部連結のための腕部４３の後縁部を、仮係止保持部として利用している。これにより、レバー仮保持のための専用突起等をレバー１５に設ける必要がなく、構造を簡素にできる。また、レバー１５の回動中心から離れた腕部４３に仮係止保持部３７を設けることにより、仮係止保持部が回動中心に近い位置に設けられる構造に比べ、レバー１５の回転規制力を大きくでき、レバー１５を安定保持できるようになる。

次に、上記の構成を有するレバー式コネクタ１００の作用を図５〜図９を参照して説明する。
図７（ａ）はレバーが第２の仮係止突起に係止された状態の図１のＡ矢視図、（ｂ）はレバーが第１の仮係止突起に係止された状態の図１のＡ矢視図、（ｃ）は端子装着が完了しレバーが第２の仮係止突起に係止された状態の図１のＡ矢視図である。
レバー式コネクタ１００は、コネクタハウジング１１にレバー１５を装着した状態に組み立てられる。レバー１５は、一対の平行板３３ａ，３３ｂでコネクタハウジング１１の両側部１１ａ，１１ｂを挟むようにし、受け穴４５に軸２９を挿入して取り付ける。この際、軸２９のキー４７をキー溝４９に一致する向きで、軸２９を受け穴４５に挿入する。

コネクタハウジング１１に取り付けられたレバー１５は、キー４７がキー収容凹部５１に突出して配置される。これにより、レバー１５は、キー４７に対して、キー収容凹部５１の底面を摺接しながら、軸２９に対して回転が可能となる。

コネクタハウジング１１に組み付けられたレバー１５は、図５の矢印ｂ方向に回転され、仮係止保持部３７を同図に示す第１の仮係止突起３５に係止した位置に保持される。レバー式コネクタ１００は、この状態で梱包出荷できる。つまり、端子金具１９が装着可能な状態でレバー１５を装着して出荷が可能となる。

レバー１５の装着されたレバー式コネクタ１００は、組立ライン、或いはユーザに納品されると、開梱され、電線２１に接続された端子金具１９が挿入取り付けされる。この際、図７（ａ）に示すように、レバー１５がカムピン５３の受入位置（すなわち、第２の仮係止突起３９に係止する位置）に配置されていると、把持部４１、平行板３３ａ，３３ｂが後面２３より突出し、端子金具１９の挿入作業の支障となる。これに対し、第１の仮係止突起３５を設けたレバー式コネクタ１００では、レバー式コネクタ１００を第１の仮係止突起３５に係止保持することで、図７（ｂ）に示すように、コネクタハウジング１１の後面２３から把持部４１、平行板３３ａ，３３ｂが突出せず、後面２３が開放状態となる。これにより、レバー１５が干渉しなくなり、端子金具１９の装着が可能となる。

この作用は、第１及び第２の仮係止突起３５，３９がコネクタハウジング１１の左右に対称に設けられていることで、レバー１５のいずれの装着向きに対しても発揮されることとなる。

図７（ｃ）に示すように、全ての端子金具１９が装着されたレバー式コネクタ１００は、レバー１５が操作回転方向ｂに回転され、図６に示すように、第２の仮係止突起３９に係止される。この状態で、レバー１５は、カム溝５５を、カムピン５３の受入位置に配置する。

図８（ａ）は相手方コネクタ嵌合前の斜視図、（ｂ）は相手方コネクタ嵌合後の斜視図、図９（ａ）は相手方コネクタ嵌合前の側面図、（ｂ）は相手方コネクタ嵌合後の側面図である。
相手方コネクタ１８との嵌合に先立ち、コネクタハウジング１１にはワイヤカバー１３が装着される。ワイヤカバー１３を装着したコネクタハウジング１１は、図８（ａ）、図９（ａ）に示すように、嵌合開口部１７を相手方コネクタ１８に対向配置し、相手方コネクタ１８を浅く嵌め入れる。すると、カムピン５３がカム溝５５に進入する。

その状態から把持部４１を摘んでレバー１５を操作回転方向ｂに回転すると、第２の仮係止突起３９との係止が解除され、カムピン５３がカム溝５５に沿って移動する。カムピン５３がカム溝５５に沿って移動すると、相手方コネクタ１８がコネクタハウジング１１に引き寄せられ、コネクタハウジング１１に収容された接触端子の弾性片と相手方コネクタ１８の接触片が接触される。

レバー１５の回動が進み、図８（ｂ）、図９（ｂ）に示すように、相手方コネクタ１８とコネクタハウジング１１が嵌合完了位置に至ると、レバー１５は、コネクタハウジング１１側に係止保持され、嵌合完了となる。

このように、レバー式コネクタ１００では、レバー１５が第１の仮係止突起３５に係止すると、コネクタハウジング１１の後面２３が開放されて、電線接続した端子金具１９の挿入が可能となる。すなわち、端子金具１９の挿入、離脱のための作業スペースが確保される。レバー１５を外すことなく、端子金具１９の着脱作業が可能となる。出荷時の状態を保持したまま、端子金具１９をコネクタハウジング１１へ挿入することができる。その後、第２の仮係止突起３９の位置にレバー１５を回転させて、ガイドピン５３の受入状態に移行できる。

これにより、レバー１５が第１の仮係止突起３５に係止する位置では、レバー１５がコネクタハウジング１１に装着されていても、端子挿入の妨げとならず、レバー１５を分離して出荷する必要がなくなる。

したがって、本実施の形態に係るレバー式コネクタ１００によれば、レバー１５は、第１の仮係止突起３５に係止することにより後面２３を開放して電線接続した端子金具１９を挿入可能にし、第２の仮係止突起３９に係止することによりカム溝５５を相手方コネクタ１８のカムピン５３の受入位置に配置するので、レバー１５が装着されていても端子挿入の妨げとならず、梱包資材の低減、組立作業性の向上を図ることができる。

１１ コネクタハウジング
１１ａ，１１ｂ 両側部
１５ レバー
１７ 嵌合開口部
１８ 相手方コネクタ
１９ 端子金具（端子）
２１ 電線
２３ 後面
２９ 軸
３３ａ，３３ｂ 平行板
３５ 第１の仮係止突起
３７ レバーの仮係止保持部
３９ 第２の仮係止突起
４１ 把持部
４３ 腕部
４５ 受け穴
５３ カムピン
５５ カム溝
６１ 嵌合方向に沿い軸を通る直線
１００ レバー式コネクタ
Ｌ，Ｒ 両側部の左右端
ａ 嵌合方向
ｂ 操作回転方向（操作方向）

Claims (3)

1. 嵌合方向前面に嵌合開口部を有し後面から電線が導出されるコネクタハウジングと、
   前記コネクタハウジングの両側部に突設され前記嵌合方向に直交する軸と、
   該軸を挿入する受け穴及び相手方コネクタのカムピンと係合するカム溝をそれぞれに有した一対の平行板と該一対の平行板を連結する把持部とからなり操作方向が時計回り又は反時計回りとなる二方向の向きで前記コネクタハウジングに選択的に装着されるレバーと、
   を具備したレバー式コネクタであって、
   前記コネクタハウジングの両側部の左右端には前記レバーの仮係止保持部に係合してレバーを仮係止する第１及び第２の仮係止突起を備え、
   前記レバーは、前記第１の仮係止突起に係止することにより前記後面を開放して電線接続した端子を挿入可能にし、前記第２の仮係止突起に係止することによりカム溝を相手方コネクタのカムピン受入位置に配置し、
   前記レバーは、前記第１の仮係止突起に係止された状態では、前記カム溝を前記相手方コネクタのカムピンを受入れない位置に配置し、前記第２の仮係止突起に係止された状態では、前記端子の挿入に干渉し、
   前記レバーが、前記第２の仮係止突起に係止された状態から、前記第１の仮係止突起とは反対の方向に更に回動されることにより、前記コネクタハウジングが前記相手方コネクタと嵌合することを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 請求項１記載のレバー式コネクタであって、
   前記第１及び第２の仮係止突起は、前記両側部のそれぞれにおいて、前記嵌合方向に沿い前記軸を通る直線を境に左右線対称に設けられることを特徴とするレバー式コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタであって、
   前記把持部が、前記一対の平行板から半径方向外側に延出した腕部の先端同士を連結して設けられ、
   前記レバーの仮係止保持部が、前記腕部の操作回転方向と反対側の後縁部であることを特徴とするレバー式コネクタ。

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