JP6587595B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

従来より、レバーの操作によって相手側コネクタに対して低挿入力で接合させるレバー式コネクタが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
このレバー式コネクタは、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、ハウジング１０１に回動可能に設けられたレバー１０２を、仮係止状態（図９（ａ）の状態）と本係止状態（図９（ｂ）の状態）との間で回動操作することにより、相手側コネクタの相手側ハウジングに対する接合及び離脱を補助するものである。

特開２０１１−８２１１５号公報 特開２０１３−６２０７８号公報

上記のレバー式コネクタは、レバー１０２の側板１０３に形成された回動孔１０４に、ハウジング１０１に形成された回動突起１０５が挿し込まれることで、ハウジング１０１に対してレバー１０２が所定の範囲で回動可能とされている。また、上記のレバー式コネクタは、回動突起１０５に回動孔１０４の縁部１０４ａと係合する係合片１０６が形成されており、係合片１０６と回動孔１０４の縁部１０４ａとの係合によってハウジング１０１に対するレバー１０２の外れが抑制される。
しかし、このコネクタは、仮係止状態（図９（ａ）の状態）からレバー１０２を回動させて本係止状態（図９（ｂ）の状態）とする際に、回動突起１０５の係合片１０６が回動孔１０４の縁部１０４ａに摺接するため、その摺動摩擦抵抗によってレバー１０２の操作性が低下してしまう。
このため、レバー式コネクタにおいては、良好な操作性を確保することが望まれている。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、良好な操作性を確保することが可能なレバー式コネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るレバー式コネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１） 相手側コネクタの相手側ハウジングに形成された嵌合凹部に対して挿抜されるハウジングと、前記ハウジングに対して回動可能に装着されたレバーと、を有し、
前記レバーを、前記ハウジングが前記相手側ハウジングに嵌合されていない仮係止状態に対応する位置と、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとの嵌合が完了した本係止状態に対応する位置と、の間で回動させることで、前記レバーと前記相手側ハウジングとの間の低挿入力機構によって前記相手側ハウジングに対する前記ハウジングの挿抜力が補助されるレバー式コネクタであって、
前記レバーは、
前記ハウジングの側面に沿って配置された側板と、
前記側板の端部を連結する操作部と、
を有し、
前記ハウジングの側面には、突起が形成され、
前記レバーの前記側板に形成された円弧状の長孔であって、前記突起が当該長孔に挿通され、前記仮係止状態では当該長孔の一端に前記突起が位置し、且つ、前記本係止状態では当該長孔の他端に前記突起が位置することで、前記ハウジングに対する前記レバーの回動範囲を前記仮係止状態に対応する位置と前記本係止状態に対応する位置との間の範囲内に規制する、長孔が形成され、
前記長孔の少なくとも前記一端には、外側が凹む係合段部が形成され、
前記突起の先端側には、前記長孔に沿って延在し、前記係合段部に係合可能な係合片が形成され、
前記係合段部と前記係合片とは、前記仮係止状態で互いに係合される、
ことを特徴とするレバー式コネクタ。
（２） 前記突起は、前記側板の外面から突出することなく前記長孔内に配置されている、
ことを特徴とする（１）に記載のレバー式コネクタ。
（３） 前記係合片は、前記仮係止状態のときに限って前記係合段部に係合する、ことを特徴とする（１）又は（２）に記載のレバー式コネクタ。

上記（１）の構成のレバー式コネクタでは、操作部を把持してレバーを移動させることで、低挿入力機構によって相手側ハウジングに対するハウジングの挿抜力が補助される。このレバーは、ハウジングを相手側ハウジングから離脱させる方向へ移動された仮係止状態において係合段部と係合片とが互いに係合することで、側板がハウジングの側面に係止される。つまり、ハウジングが相手側ハウジングに嵌合されてレバーの外れのおそれがない本係止状態ではなく、相手側ハウジングへ嵌合されていない仮係止状態におけるレバーの外れを確実に防止することができる。したがって、仮係止状態において振動や衝撃によってレバーに外力が付与されたとしても、突起の長孔からの抜け出しを防ぐことができ、レバーのハウジングからの脱落を防止することができる。特に、相手側ハウジングへ接合する前の輸送時等に振動や衝撃が付与された際のレバーの外れを効果的に防止できる。
しかも、係合片は、長孔に沿って延在され、仮係止状態のときだけに係合段部と係合する。したがって、相手側ハウジングとの接合時にレバーを移動させる際に、係合片が長孔の縁部などへ接触し、その摺動摩擦抵抗によってレバーの操作性が低下することが抑えられ、良好な操作性を確保することができる。また、係合片が長孔に沿って延在されているので、長孔に突起を挿通させる際に係合片が邪魔にならない。したがって、側板の長孔に係合片を通すための切欠きや逃げなどを形成する必要がない。また、突起の先端から延在する係合片を外側が凹む係合段部に係合させる構造であるので、この係合構造を側板の板厚の範囲内に設けることができる。つまり、ハウジングに切欠きや逃げなどの加工を施すことによるコストアップや強度低下を招くことなく、また、側板から突出する突起によるハウジングの大型化を招くことなく、外力の付与時におけるレバーの外れを抑制することができる。
上記（２）の構成のレバー式コネクタでは、側板から突出する突起によってハウジングの大型化を招くことなく、外力の付与時におけるレバーの外れを抑制することができる。

本発明によれば、良好な操作性を確保することが可能なレバー式コネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本実施形態に係るレバー式コネクタの斜視図である。 図２は、本実施形態に係るレバー式コネクタの分解斜視図である。 図３は、本実施形態に係るレバー式コネクタの側面図である。 図４は、本係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 図５は、仮係止状態のレバー式コネクタの側面図である。 図６は、仮係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図６（ａ）は側面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。 図７は、変形例に係るレバー式コネクタの本係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図７（ａ）は側面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。 図８は、変形例に係るレバー式コネクタの仮係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図８（ａ）は側面図、図８（ｂ）は図８（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。 図９は、従来例に係るレバー式コネクタを示す図であって、図９（ａ）は仮係止状態における斜視図、図９（ｂ）は本係止状態における斜視図である。

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るレバー式コネクタの斜視図である。図２は、本実施形態に係るレバー式コネクタの分解斜視図である。図３は、本実施形態に係るレバー式コネクタの側面図である。図４は、本係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

図１から図３に示すように、本実施形態に係るレバー式コネクタ１０は、ハウジング２０と、レバー３０とを有している。レバー式コネクタ１０は、相手側コネクタ１の相手側ハウジング２に形成された嵌合凹部３に嵌合されて相手側コネクタ１と接合される。レバー式コネクタ１０は、レバー３０を回動操作することで、相手側コネクタ１に対する接合及び離脱が補助される。つまり、レバー式コネクタ１０は、レバー３０の操作によって相手側コネクタ１に対して低挿入力で接合させるＬＩＦ（Ｌｏｗ Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ Ｆｏｒｃｅ）コネクタである。

ハウジング２０は、合成樹脂から形成されたもので、複数の端子収容室２１を有している。これらの端子収容室２１は、相手側コネクタ１との接合方向に沿って形成されており、それぞれの端子収容室２１には、端子（図示略）が収容されている。これらの端子収容室２１に収容された端子は、レバー式コネクタ１０を相手側コネクタ１に接合することで、相手側コネクタ１の相手側ハウジング２に設けられた端子（図示略）に対して電気的に接続される。

ハウジング２０には、その両側面２２に、レバー支持突起２５及び回動ガイド突起（突起）２６が形成されている。レバー支持突起２５は、ハウジング２０における長手方向の一端２０ａ寄りに形成されており、回動ガイド突起２６は、レバー支持突起２５よりもハウジング２０における長手方向の中央寄りに形成されている。

レバー３０は、合成樹脂から形成されたもので、一対の側板３１と、操作部３２とを有している。一対の側板３１は、端部同士が操作部３２によって連結されており、これにより、レバー３０は、平面視でコ字状に形成されている。各側板３１には、レバー支持孔３５及び回動ガイド孔（長孔）３６が形成されている。レバー支持孔３５は、側板３１における操作部３２と反対側の一端３１ａ寄りに形成されており、回動ガイド孔３６は、レバー支持孔３５よりも操作部３２寄りに形成されている。また、レバー３０のそれぞれの側板３１には、操作部３２と反対側の一端３１ａに、外方へ突出するカム突起３７が形成されている。

レバー３０は、操作部３２がハウジング２０の他端２０ｂ側に配置された状態で、それぞれの側板３１がハウジング２０のそれぞれの側面２２に沿うように配置される。そして、ハウジング２０のレバー支持突起２５及び回動ガイド突起２６が、レバー３０の側板３１のレバー支持孔３５及び回動ガイド孔３６にそれぞれ挿し込まれている。

レバー支持孔３５及び回動ガイド孔３６は、それぞれレバー３０の側板３１の一端３１ａにおける上端位置を中心とした円弧状の長孔に形成されており、回動ガイド孔３６は、レバー支持孔３５よりも長くされている。

図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、回動ガイド孔３６の下端には、外面側が凹む係合段部３８が形成されている。また、回動ガイド突起２６には、先端部分に、係合片２７が形成されている。係合片２７は、回動ガイド孔３６に沿って下方へ延在されている。

次に、上記のレバー式コネクタ１０を相手側コネクタ１に接合させる場合について説明する。
図５は、仮係止状態のレバー式コネクタの側面図である。図６は、仮係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図６（ａ）は側面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。

レバー式コネクタ１０は、図５に示すように、レバー３０の操作部３２がハウジング２０から引き離されるように回動されてハウジング２０に対してレバー３０が斜めに配置された仮係止状態で相手側コネクタ１の相手側ハウジング２に嵌合される。

この仮係止状態では、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、レバー３０の回動ガイド孔３６の係合段部３８に、ハウジング２０の回動ガイド突起２６の係合片２７が係合する。これにより、レバー３０は、係合段部３８と係合片２７との係合力によってハウジング２０の側面２２から離れる方向への側板３１の移動が規制される。したがって、仮係止状態において、レバー３０は、振動や衝撃などの外力が付与されたとしても、ハウジング２０から外れるようなことはない。この効果は、例えば、本実施形態に係るレバー式コネクタを有する完成品のハーネスが輸送される際に振動や衝撃などの外力が付与された場合、本実施形態に係るレバー式コネクタを有する未完成のハーネスが製造工程にある際に落下などして衝撃による外力が付与された場合や、側板３１が引っ掛かった場合などにおいて、特に顕著なものである。

この仮係止状態で、レバー式コネクタ１０のハウジング２０を相手側コネクタ１の相手側ハウジング２の嵌合凹部３に押し込む。このとき、レバー３０の側板３１に形成されたカム突起３７は、相手側コネクタ１の相手側ハウジング２に形成されたカム溝４内に入り込む（図１参照）。

その後、レバー３０の操作部３２を接合方向へ押しながらレバー式コネクタ１０のハウジング２０を相手側コネクタ１の相手側ハウジング２の嵌合凹部３に押し込むと、カム溝４に入り込んだカム突起３７は、カム溝４の嵌合支点部４１と係合して、カム突起３７を支点としてレバー３０が回動する。すると、レバー３０の回動によって、レバー支持突起２５とレバー支持孔３５との当接箇所及び回動ガイド突起２６と回動ガイド孔３６との当接箇所において、レバー３０からハウジング２０に挿入力が付与され、ハウジング２０が前方側である接合方向へ押し込められる。この状態で、レバー３０がハウジング２０に対して略平行に配置された本係止状態となり、レバー式コネクタ１０が相手側コネクタ１に接合され、互いの端子が電気的に接続される。

相手側コネクタ１に接合させたレバー式コネクタ１０を相手側コネクタ１から外すには、レバー３０の操作部３２を把持し、仮係止状態となるようにレバー３０の操作部３２を引き上げる。すると、レバー３０のカム突起３７は、カム溝４内の離脱支点部４２と係合して、カム突起３７を支点として接合時とは逆方向へ回動することで、ハウジング２０は、レバー３０から引き抜き力が付与されて相手側ハウジング２に対して後方側である離脱方向へ引き抜かれる。これにより、レバー式コネクタ１０は、仮係止状態とされ、相手側コネクタ１から外される。

このように、レバー式コネクタ１０では、レバー３０の操作部３２を把持してレバー３０を回動させることで、カム溝４とカム突起３７を支点とした低挿入力機構によって相手側ハウジング２に対するハウジング２０の挿抜力が補助される。

以上、説明したように、本実施形態に係るレバー式コネクタ１０によれば、レバー３０は、ハウジング２０を相手側ハウジング２から離脱させる方向へ移動された仮係止状態において係合段部３８と係合片２７とが互いに係合することで、側板３１がハウジング２０の側面２２に係止される（図６参照）。つまり、ハウジング２０が相手側ハウジング２に嵌合されてレバー３０の外れのおそれがない本係止状態ではなく、相手側ハウジング２へ嵌合されていない仮係止状態におけるレバー３０の外れを確実に防止することができる。したがって、仮係止状態において振動や衝撃によってレバー３０に外力が付与されたとしても、回動ガイド突起２６の回動ガイド孔３６からの抜け出しを防ぐことができ、レバー３０のハウジング２０からの脱落を防止することができる。特に、相手側ハウジング２へ接合する前の輸送時等に振動や衝撃や引っ掛かりにより、レバーに外力が付与された際のレバー３０の外れを効果的に防止できる。

しかも、係合片２７は、回動ガイド孔３６に沿って延在され、仮係止状態のときだけに係合段部３８と係合する。したがって、相手側ハウジング２との接合時にレバー３０を移動させる際に、係合片２７が回動ガイド孔３６の縁部などへ接触し、その摺動摩擦抵抗によってレバー３０の操作性が低下することを抑えることができ、良好な操作性を確保することができる。また、係合片２７が回動ガイド孔３６に沿って延在されているので、回動ガイド孔３６に回動ガイド突起２６を挿通させる際に係合片２７が邪魔にならない。したがって、側板３１の回動ガイド孔３６に係合片２７を通すための切欠きや逃げなどを形成する必要がない。

また、回動ガイド突起２６の先端から延在する係合片２７を外側が凹む係合段部３８に係合させる構造であるので、この係合構造を側板３１の板厚の範囲内に設けることができる。つまり、ハウジング２に切欠きや逃げなどの加工を施すことによるコストアップや強度低下を招くことなく、また、側板３１から突出する回動ガイド突起３６によるハウジング２の大型化を招くことなく、外力の付与時におけるレバー３０の外れを抑制することができる。

次に、変形例に係るレバー式コネクタについて説明する。
図７は、変形例に係るレバー式コネクタの本係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図７（ａ）は側面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。図８は、変形例に係るレバー式コネクタの仮係止状態における回動ガイド孔及び回動ガイド突起を示す図であって、図８（ａ）は側面図、図８（ｂ）は図８（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。

上記の実施形態では、回動ガイド突起２６の先端部分に、側方へ延在する係合片２７を一体的に形成したが、変形例では、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、回動ガイド突起２６の根元部分を凹状に形成することで、この回動ガイド突起２６の先端部分に係合片２７を設けている。この係合片２７も、回動ガイド孔３６に沿って下方へ延在されている。そして、レバー３０の回動ガイド孔３６の下端には、外面側が凹む係合段部３８が形成されている。

この変形例の場合も、仮係止状態において、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、レバー３０の回動ガイド孔３６の係合段部３８に、ハウジング２０の回動ガイド突起２６の係合片２７が係合する。これにより、レバー３０は、係合段部３８と係合片２７との係合力によってハウジング２０の側面２２から離れる方向への側板３１の移動が規制される。したがって、仮係止状態において、レバー３０は、振動や衝撃などの外力が付与されたとしても、ハウジング２０から外れるようなことはない。しかも、相手側ハウジング２との接合時にレバー３０を移動させる際に、係合片２７が回動ガイド孔３６の縁部などへ接触し、その摺動摩擦抵抗によってレバー３０の操作性が低下することが抑えられ、良好な操作性を確保することができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、レバー３０は、一対の側板３１と、操作部３２とによって平面視でコ字状に形成され、それぞれの側板３１がハウジング２０のそれぞれの側面２２に沿うように配置されるとした。これ以外の構造として、側板３１を一つとし側板３１と操作部３２を平面視でＬ字状に形成して、一つの側板３１がハウジング２０の一方の側面２２に沿うように配置される構造であってもよい。

なお、上記実施形態では、ハウジング２０に回動ガイド突起２６を設け、レバー３０に回動ガイド孔３６を形成し、この回動ガイド孔３６に回動ガイド突起２６が挿通される構造のレバー式コネクタ１０を例示したが、レバー式コネクタとしては、これらの回動ガイド突起２６及び回動ガイド孔３６を備えないものでも良い。このようなレバー式コネクタの場合、係合片２７をレバー支持突起２５に形成し、係合段部３８をレバー支持孔３５に形成することとなる。

また、上記実施形態では、ハウジング２０に対してレバー３０を回動させる回動タイプのレバー式コネクタを例示したが、本発明が適用可能なレバー式コネクタとしては、ハウジング２０に対してレバー３０が相対移動可能であれば良く、例えば、ハウジング２０に対してレバー３０をスライドさせるスライドタイプであっても良い。

ここで、上述した本発明に係るレバー式コネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］及び［２］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 相手側コネクタ（１）の相手側ハウジング（２）に形成された嵌合凹部（３）に対して挿抜されるハウジング（２０）と、前記ハウジング（２０）に対して相対移動可能に装着されたレバー（３０）と、を有し、
前記レバー（３０）を移動させることで、前記レバー（３０）と前記相手側ハウジング（２）との間の低挿入力機構によって前記相手側ハウジング（２）に対する前記ハウジング（２０）の挿抜力が補助されるレバー式コネクタ（１０）であって、
前記レバー（３０）は、
前記ハウジング（２０）の側面（２２）に沿って配置された側板（３１）と、
前記側板（３１）の端部を連結する操作部（３２）と、
を有し、
前記ハウジング（２０）の側面（２２）には、突起（回動ガイド突起２６）が形成され、
前記レバー（３０）の前記側板（３１）には、前記突起（回動ガイド突起２６）が挿通されることで前記ハウジング（２０）に対する前記レバー（３０）の移動範囲を規制する長孔（回動ガイド孔３６）が形成され、
前記長孔（回動ガイド孔３６）の少なくとも一端には、外側が凹む係合段部（３８）が形成され、
前記突起（回動ガイド突起２６）の先端側には、前記長孔（回動ガイド孔３６）に沿って延在し、前記係合段部（３８）に係合可能な係合片（２７）が形成され、
前記係合段部（３８）と前記係合片（２７）とは、前記レバー（３０）が前記ハウジング（２０）を前記相手側ハウジング（２）から離脱させる方向へ移動された仮係止状態で互いに係合される
ことを特徴とするレバー式コネクタ。
［２］ 前記突起（回動ガイド突起２６）は、前記側板（３１）の外面から突出することなく前記長孔（回動ガイド孔３６）内に配置されている、
ことを特徴とする［１］に記載のレバー式コネクタ。

１：相手側コネクタ
２：相手側ハウジング
３：嵌合凹部
１０：レバー式コネクタ
２０：ハウジング
２２：側面
２６：回動ガイド突起（突起）
２７：係合片
３０：レバー
３１：側板
３２：操作部
３６：回動ガイド孔（長孔）
３８：係合段部

Claims (3)

1. 相手側コネクタの相手側ハウジングに形成された嵌合凹部に対して挿抜されるハウジングと、前記ハウジングに対して回動可能に装着されたレバーと、を有し、
   前記レバーを、前記ハウジングが前記相手側ハウジングに嵌合されていない仮係止状態に対応する位置と、前記ハウジングと前記相手側ハウジングとの嵌合が完了した本係止状態に対応する位置と、の間で回動させることで、前記レバーと前記相手側ハウジングとの間の低挿入力機構によって前記相手側ハウジングに対する前記ハウジングの挿抜力が補助されるレバー式コネクタであって、
   前記レバーは、
   前記ハウジングの側面に沿って配置された側板と、
   前記側板の端部を連結する操作部と、
   を有し、
   前記ハウジングの側面には、突起が形成され、
   前記レバーの前記側板に形成された円弧状の長孔であって、前記突起が当該長孔に挿通され、前記仮係止状態では当該長孔の一端に前記突起が位置し、且つ、前記本係止状態では当該長孔の他端に前記突起が位置することで、前記ハウジングに対する前記レバーの回動範囲を前記仮係止状態に対応する位置と前記本係止状態に対応する位置との間の範囲内に規制する、長孔が形成され、
   前記長孔の少なくとも前記一端には、外側が凹む係合段部が形成され、
   前記突起の先端側には、前記長孔に沿って延在し、前記係合段部に係合可能な係合片が形成され、
   前記係合段部と前記係合片とは、前記仮係止状態で互いに係合される、
   ことを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記突起は、前記側板の外面から突出することなく前記長孔内に配置されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記係合片は、前記仮係止状態のときに限って前記係合段部に係合する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。

Images