JP4564540B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関し、特に、嵌合されたコネクタを抜去した後の再嵌合を防止する機能を備えるコネクタ装置に関する。

医療機器などに用いられるコネクタは、衛生上の理由などによって一度使用して抜去した後、再度同じコネクタを嵌合できないようにすることが望ましい場合がある。

特許文献１には、再接続できない構造をもったコネクタが開示されている。具体的には、開示されたコネクタは第１のハウジングと第１のハウジングの一部を収容した第２のハウジングとを備え、第１のハウジングと第２のハウジングの間には圧縮したバネ片が挟まれている。嵌合時には第２のハウジングのみが相手方コネクタに係合した状態となる。抜去時には第１のハウジングが第２のハウジングから離脱して第２のハウジングが相手方コネクタ側に残るため再嵌合することができなくなる。更に、第２のハウジングのバネ片が延びることによって第１のハウジングを再度第２のハウジングに結合することができなくなる。

特開２００５−１５００１５号公報

特許文献１のコネクタでは、相手方コネクタに第２のハウジングが残るため抜去時には、コネクタ及び相手方コネクタの双方が使用不能となる。更に、第１のハウジングと第２のハウジングを予め結合するように製造しておかなければならないため、製造工程が煩雑となる。

本発明は、嵌合及び抜去が可能なコネクタと相手方コネクタを備えたコネクタ装置であって、再利用可能な相手方コネクタには不要な部材を残さずにコネクタの再利用を確実に防ぐことができるコネクタ装置を提供することを目的とする。

第１のコネクタ装置は、第１のコネクタと第１のコネクタに嵌合可能な第２のコネクタとを備える。第１のコネクタは、第１の端子と、第１の端子を保持する第１のハウジングと、少なくとも初期位置からロック位置までスライド可能となるように第１のハウジングに保持され初期状態で初期位置に保持されたスライダとを有する。スライダは、当接部とスライダ側係止部を備える。第２のコネクタは、嵌合時に第１の端子に接続される第２の端子と、第２の端子を保持する第２のハウジングと、第２のハウジングに設けられた被当接部と、嵌合時にスライダ側係止部と係止する第２コネクタ側係止部とを有する。スライダ側係止部と第２コネクタ側係止部とは、嵌合時にスライダを第２のコネクタに係止させる第１の係止手段を構成する。第１のコネクタは、更に、抜去時に第１のハウジングが第２のコネクタから離れる一方で第１の係止手段によって係止されたスライダが初期位置からロック位置まで移動したとき第１の係止手段によるスライダの係止を解除する解除手段と、スライダをロック位置に係止する第２の係止手段とを有する。当接部は、スライダがロック位置にある状態で第１のコネクタが第２のコネクタに嵌合されるとき被当接部に当接して第１の端子を第２の端子から離れた位置に留めるように設けられている。

第２のコネクタ装置は第１のコネクタ装置において、第２の係止手段が、スライダが第１のハウジングに対しロック位置から初期位置に戻ることを防止する第３の係止手段と、初期位置からロック位置に向かう方向に沿ってスライダが第１のハウジングに対しロック位置から更に移動することを防止する第４の係止手段とを有している。

第３のコネクタ装置は第１又は第２のコネクタ装置において、第１のコネクタが、更に、スライダを初期位置に係止する初期係止手段と、初期係止手段の係止を解除する初期係止解除手段とを有している。

第４のコネクタ装置は第３のコネクタ装置において、スライダが、初期位置からロック位置に向かう第１の方向及び第１の方向に直交する第２の方向に広がる板状部材であり、初期係止手段が、第２の方向におけるスライダの縁部から第１の方向の前方に向かって延設され弾性変形可能な初期係止部材と、スライダが初期位置にあるときに初期係止部材を係止する係止面とを有しており、初期係止解除手段が、初期係止部材が係止面から外れるまで初期係止部材を内側に押圧可能で、押圧した状態で初期係止部材の第２の方向外側部に沿って摺動可能な押圧部を有している。

第５のコネクタ装置は第１から第４のいずれかのコネクタ装置において、スライダが、初期位置からロック位置に向かう第１の方向及び第１の方向に直交する第２の方向に広がる板状部材であり、第１の係止手段が、第２の方向におけるスライダの縁部から第１の方向の後方に向かって延設されて弾性変形可能な係止アームと、嵌合時に係止アームの係止部と係合するように第２のコネクタに配設された係止溝とを有しており、解除手段が、スライダが初期位置にあるときに係止アームの係止部よりも第１の方向の前方に配設され、スライダがロック位置にあるときに係止部を係止溝から離間させるように係止アームを第２の方向内側に押圧するように配設されている。

第６のコネクタ装置は第１から第５のいずれかのコネクタ装置において、解除手段は、第２の係止手段がスライダをロック位置に係止した後、第１の係止手段によるスライダの係止を解除する。

本発明によれば、嵌合及び抜去が可能なコネクタと相手方コネクタを備えたコネクタ装置を使用する際に、再利用可能な相手方コネクタには不要な部材を残さずにコネクタの再利用を確実に防ぐことができる。

図１に示すように本実施形態のコネクタ装置１０は、相手方コネクタ（第２のコネクタ）１１とコネクタ（第１のコネクタ）１２で構成されている。

図２は、図１に示す相手方コネクタ１１をII−II線を通るような上下方向及び前後方向に広がる面で切断したときの断面図である。図２に示すように相手方コネクタ１１は相手方ハウジング（第２のハウジング）２０を備えている。相手方ハウジング２０は前後方向両端側に位置する前端部２１と後端部２２とをもち、前端部２１に向かって開口し前後方向に沿って後端部２２に向かって窪んだ形状のコネクタ収容穴２３を有している。コネクタ収容穴２３の開口部は前後方向に直交し更に互いに直交するように規定される上下方向及び幅方向に広がる。

相手方ハウジング２０の後端部２２で保持された相手方端子（第２の端子）２４は、後端部２２から相手方ハウジング２０外に突出すると共にコネクタ収容穴２３内で前端部２１に向かって突出するように配設されている。コネクタ収容穴２３の後端部２２側の奥には前端部２１側に露出された被当接面（被当接部）２５が設けられている。被当接面２５はコネクタ収容穴２３内において相手方端子２４が露出されている位置よりも上下方向の下方で前後方向の奥に配設されている。

図３は、図２に示す相手方コネクタ１１をIII−III線を通るような幅方向及び前後方向に広がる面で切断したときの断面図である。図３に示すように相手方コネクタ１１は、コネクタ収容穴２３を規定する相手方ハウジング２０の幅方向両側の内面に、幅方向外側に向かって窪んだ係止溝（第２コネクタ側係止部）２６を有している。相手方コネクタ１１は、幅方向両側が鏡面対称となる構造をもつ。

図４は、図１に示すコネクタ１２をIV−IV線を通るような上下方向及び前後方向に広がる面で切断したときの断面図である。図４に示すようにコネクタ１２はハウジング（第１のハウジング）３０と端子（第１の端子）３１とスライダ３２とを備えている。

ハウジング３０は前後方向両端側に位置する前端部４０と後端部４１とをもち、前端部４０に向かって開口し前後方向に沿って後端部４１まで貫通したスライダ収容孔４２を有している。スライダ収容孔４２の上下方向下方の内面４３には、上方に向かって隆起した隆設部４４が設けられている。

端子３１は、ハウジング３０の前後方向中央付近で前後方向に延びるように保持されている。端子３１の先端は、ハウジング３０の前端部４０側に向かって露出されている。

スライダ３２は板状部材で形成され、厚み方向に上面５２と下面５３とをもち、下面５３が内面４３に対向し、ハウジング３０で上面５２と下面５３を挟むようにしてスライダ収容孔４２内に収容されている。スライダ３２の前端部５０はハウジング３０の前端部４０側に位置し、後端部５１がハウジングの後端部４１側に位置する。スライダ３２はスライダ収容孔４２内で、図４に示すようにスライダ３２の前端部５０がハウジング３０内に収容された状態にある初期位置と、スライダ３２の前端部５０がハウジング３０の前端部４０から突出した状態にあるロック位置との間でスライド可能となるように保持されている。

図５は、図４のスライダ３２を下面５３側から見た斜視図である。図５に示すようにスライダ３２は、２つの脱離防止片５４と複数の脱離防止面５５と２つの係止アーム（スライダ側係止部）５６と２つの第１のストッパ５７と２つの第２のストッパ５８を有し、幅方向両側が鏡面対称となった構造をもつ。

各脱離防止片５４は、下面５３に接続された基端と、下面５３から離れており基端より後方に配設された先端とをもち、基端から先端に向かって傾斜するように配設されている。２つの脱離防止片５４は幅方向に並設されている。

複数の脱離防止面５５は、脱離防止片５４より後端部５１側で幅方向に並設され、前方及び下方を向くように配設されている。

２つの係止アーム５６は、前端部５０の幅方向両端から後方に向かって延設されている。各係止アーム５６は、幅方向外側に突出した係止部５９をもつ。各係止アーム５６は前端部５０から後方に向かうにつれて幅方向外側に広がるように配設され、幅方向に弾性的に変形可能に構成されている。

２つの第１のストッパ５７は、後端部５１の幅方向両側から前方に向かって幅方向外側に広がるように延設され、幅方向に弾性変形可能に構成されている。２つの第２のストッパ５８は、スライダ３２の幅方向両側縁部の前後方向中央付近から後方に向かって幅方向外側に広がるように延設され、幅方向に弾性変形可能に構成されている。スライダ３２の幅方向両側の各縁部において、第２のストッパ５８は第１のストッパ５７よりも前方に配設され、第２のストッパ５８の先端は第１のストッパ５７の先端に近接配置されている。

スライダ３２の前端部５０の最前面には、前方を向いた当接面６０が設けられている。

図６は、図４のVI−VI断面で切断したコネクタ１２を上方から見た断面図である。図６に示すように、ハウジング３０は幅方向両側が鏡面対称な構造をもつように構成され、更に、２つのストッパ係止突起４５と２つのストッパ押圧部４６と２つの係止解除部４７とを備えている。

２つのストッパ係止突起４５は、スライダ収容孔４２の幅方向両側内面から内側に向かって突設されている。スライダ３２が図６に示すような初期位置にあるとき、第１のストッパ５７の先端がストッパ係止突起４５の後部に係止され、第２のストッパ５８の先端がストッパ係止突起４５に乗り上げた状態になる。一方、スライダ３２が図９に示すようなロック位置にあるときには、第２のストッパ５８の先端がストッパ係止突起４５の前部に係止され、第１のストッパ５７の先端がストッパ係止突起４５に乗り上げた状態になる。

２つのストッパ押圧部４６は、ハウジング３０の幅方向両側に配設されている。各ストッパ押圧部４６は、ハウジング３０の幅方向外部に弾性的に保持されたハンドル部４８と、ハンドル部４８の幅方向内側から突設された押圧バー４９とを有する。押圧バー４９は、ハウジング３０を外側からスライダ収容孔４２内まで貫通するように設けられた孔に挿入されており、ハンドル部４８がハウジング３０の幅方向内側に向けて押圧されるとスライダ収容孔４２内に突出して第１のストッパ５７を押圧し、ハンドル部４８が押圧されていない状態では第１のストッパ５７から離れた位置に退避する。

２つの係止解除部４７は、ハウジング３０の前端部４０側の幅方向両側に配設されている。各係止解除部４７は、スライダ３２の係止部５９よりも前方で、スライダ収容孔４２を上下方向に横断するように延設されている。各係止解除部４７は、スライダ３２が初期位置にあるときは係止アーム５６に干渉しない位置に配設されており、スライダ３２の前端部５０がハウジング３０の前端部４０から突出するように移動する際に、係止アーム５６を幅方向内側に押圧する。

次に、本実施形態のコネクタ装置１０の嵌合及び抜去の動作について説明する。

図６に示すように嵌合前にはスライダ３２はスライダ収容孔４２内の初期位置に保持されている。初期位置では、第１のストッパ５７がストッパ係止突起４５よりも後方に位置しているためスライダ３２が前方に移動することができない。第２のストッパ５８は、ストッパ係止突起４５の内側に乗り上げた状態となっている。更に、図４に示すように脱離防止片５４が隆設部４４に係止されるため、スライダ３２が後方に移動することができない。なお、本実施形態の初期位置は、第１のストッパ５７がストッパ係止突起４５に係止される位置と脱離防止片５４が隆設部４４に係止される位置との間で所定の幅をもって規定されている。

図７は、図１に示すコネクタ１２が相手方コネクタ１１に完全に嵌合した状態におけるコネクタ装置１０のVII−VII断面における断面図である。図７に示すように完全に嵌合した状態では、スライダ３２は初期位置に位置したまま係止アーム５６の各係止部５９が各係止溝２６に嵌め込まれて係止されている。図８は、図７のコネクタ装置１０のVIII−VIII断面図である。図８に示すようにスライダ３２が初期状態に位置した状態でコネクタ装置１０を嵌合させると、相手方端子２４に端子３１が接触する。

図７に示すようにスライダ３２の係止部５９が相手方ハウジング２０の係止溝２６に係止されているためコネクタ１２を相手方コネクタから抜去することができない。更に、スライダ３２の第１のストッパ５７がストッパ係止突起４５に係止され、且つ離脱防止片５４が隆設部４４に係止されているため、ハウジング３０のみをスライダ３２と分離して引き離すこともできない。

図７に示す２つのストッパ押圧部４６を幅方向内側に向けて押圧すると、各押圧バー４９が各第１のストッパ５７をハウジング３０の幅方向内側に押圧し、ストッパ係止突起４５による係止が解除される。２つのストッパ押圧部４６を押圧した状態でハウジング３０を相手方コネクタ１１から離れる方向に引くと、スライダ３２が相手方ハウジング２０に係止されているため、スライダ３２がハウジング３０に対して相対的に移動する。

図９は、第２のストッパ５８がストッパ係止突起４５から離れるロック位置までスライダ３２を相対的に移動させた状態におけるコネクタ装置１０の断面図である。第２のストッパ５８がストッパ係止突起４５から完全に離れると、第２のストッパ５８の先端がストッパ係止突起４５の前部に係止されるため、スライダ３２がロック位置になり、また初期位置に戻ることができなくなる。

更に、ハウジング３０を引くと、係止解除部４７が係止アーム５６をハウジング３０の幅方向内側に押圧することによって係止部５９が係止溝２６から外れ、スライダ３２とハウジング３０を一体としてコネクタ１２を相手方コネクタ１１から抜去することができるようになる。

図１０は、コネクタ１２を相手方コネクタ１１から抜去した後、相手方コネクタ１１に再嵌合して、再接続しようとした状態を示す図である。コネクタ１２を抜去した後では、スライダ３２がロック位置にあり、このロック位置のスライダ３２の当接面６０は、図６に示す初期位置よりも前方に位置しているため、端子３１が相手方端子２４に接触する前に相手方コネクタ１１の被当接面２５に当接する。即ち、スライダ３２がロック位置にあるときには完全な嵌合動作が不能となる。

スライダ３２がロック位置にあるときには脱離防止面５５が隆設部４４に係止されるため、スライダ３２がロック位置より更に前方に移動することがない。更に、図９に示すように、スライダ３２がロック位置にあるときにはストッパ係止突起４５による第２のストッパ５８の係止を解除する手段がないため、スライダ３２を初期位置に戻すことができない。なお、本実施形態のロック位置は、第２のストッパ５８がストッパ係止突起４５に係止される位置と、脱離防止面５５が隆設部４４に係止される位置との間に所定の幅をもって規定される。

従って、本実施形態のコネクタ装置１０によれば、スライダ３２をロック位置から初期位置に戻すことができないため、一度嵌合したコネクタ１２を二度以上相手方コネクタ１１に嵌合することができなくなる。一度目の嵌合時に特別な補助具を必要とせずに嵌合動作が行え、更に、抜去後に相手方コネクタ１１に不要な部材を残すことがない。

本実施形態では、係止溝２６と係止アーム５６とによって、嵌合時にスライダ３２を相手方コネクタ１１に係止させる係止手段（第１の係止手段）が構成されている。抜去時にハウジング３０が相手方コネクタ１１から離れ、スライダ３２が初期位置からロック位置に移動した後、更にコネクタ１２を相手コネクタ１１から抜去すると、係止解除部４７によって係止溝２６と係止部５９によるスライダ３２の係止を解除する解除手段が構成されているので、コネクタ１２を相手コネクタ１１から抜去することができる。係止突起４５と第２のストッパ５８で構成された係止手段（第３の係止手段）と、脱離防止面５５と隆設部４４で構成された他の係止手段（第４の係止手段）によって、スライダ３２をロック位置に係止する一体的な係止手段（第２の係止手段）が構成されている。当接面６０によって、スライダがロック位置にある状態で第１のコネクタが第２のコネクタに嵌合されるとき被当接部に当接して第１の端子を第２の端子から離れた位置に留める当接部が構成されている。

又、本実施形態では、係止突起４５と第１のストッパ５７によって、スライダ３２を初期位置に係止する初期係止手段が構成され、ストッパ押圧部４６によって、初期係止手段の係止を解除する初期係止解除手段が構成されている。

本実施形態のコネクタ装置の斜視図である。 図１の相手方コネクタのII−II断面図である。 図２の相手方コネクタのIII−III断面図である。 図１のコネクタのIV−IV断面図である。 図４のスライダの斜視図である。 図４のコネクタのVI−VI断面図である。 図１のコネクタ装置の嵌合時におけるVII−VII断面図である。 図７のコネクタ装置の嵌合時におけるVIII−VIII断面図である。 図７のコネクタ装置の抜去時における断面図である。 図８のコネクタ装置の抜去後に再嵌合した時における断面図である。

符号の説明

１０ コネクタ装置
１１ 相手方コネクタ（第２のコネクタ）
１２ コネクタ（第１のコネクタ）
２０ 相手方ハウジング（第２のハウジング）
２１，２２ 前端部、後端部
２３ コネクタ収容穴
２４ 相手方端子（第２の端子）
２５ 被当接面（被当接部）
２６ 係止溝（第２コネクタ側係止部）
３０ ハウジング（第１のハウジング）
３１ 端子（第１の端子）
３２ スライダ
４０，４１ 前端部、後端部
４２ スライダ収容孔
４３ 内面
４４ 隆設部
４５ ストッパ係止突起
４６ ストッパ押圧部
４７ 係止解除部
４８，４９ ハンドル部、押圧バー
５０，５１ 前端部、後端部
５２，５３ 上面、下面
５４ 脱離防止片
５５ 脱離防止面
５６，５９ 係止アーム（スライダ側係止部）、係止部
５７，５８ 第１のストッパ、第２のストッパ
６０ 当接面

Claims (6)

1. 第１のコネクタと前記第１のコネクタに嵌合可能な第２のコネクタとを備えるコネクタ装置であって、
   前記第１のコネクタは、第１の端子と、前記第１の端子を保持する第１のハウジングと、少なくとも初期位置からロック位置までスライド可能となるように前記第１のハウジングに保持され初期状態で前記初期位置に保持されたスライダと、を有し、
   前記スライダは、当接部とスライダ側係止部を備えており、
   前記第２のコネクタは、嵌合時に前記第１の端子に接続される第２の端子と、前記第２の端子を保持する第２のハウジングと、前記第２のハウジングに設けられた被当接部と、前記嵌合時に前記スライダ側係止部と係止する第２コネクタ側係止部とを有し、
   前記スライダ側係止部と前記第２コネクタ側係止部とは、前記嵌合時に前記スライダを前記第２のコネクタに係止させる第１の係止手段を構成し、
   前記第１のコネクタは、更に、抜去時に前記第１のハウジングが前記第２のコネクタから離れる一方で前記第１の係止手段によって係止された前記スライダが前記初期位置から前記ロック位置まで移動したとき前記第１の係止手段による前記スライダの係止を解除する解除手段と、前記スライダを前記ロック位置に係止する第２の係止手段と、を有し、
   前記当接部は、前記スライダが前記ロック位置にある状態で前記第１のコネクタが前記第２のコネクタに嵌合されるとき前記被当接部に当接して前記第１の端子を前記第２の端子から離れた位置に留めるように設けられている、
   コネクタ装置。
2. 前記第２の係止手段は、前記スライダが前記第１のハウジングに対し前記ロック位置から前記初期位置に戻ることを防止する第３の係止手段と、前記初期位置から前記ロック位置に向かう方向に沿って前記スライダが前記第１のハウジングに対し前記ロック位置から更に移動することを防止する第４の係止手段と、を有する、
   請求項１のコネクタ装置。
3. 前記第１のコネクタは、更に、前記スライダを前記初期位置に係止する初期係止手段と、前記初期係止手段の係止を解除する初期係止解除手段と、を有する、
   請求項１又は請求項２のコネクタ装置。
4. 前記スライダは、前記初期位置から前記ロック位置に向かう第１の方向及び前記第１の方向に直交する第２の方向に広がる板状部材であり、
   前記初期係止手段は、前記第２の方向における前記スライダの縁部から前記第１の方向の前方に向かって延設され弾性変形可能な初期係止部材と、前記スライダが前記初期位置にあるときに前記初期係止部材を係止する係止面と、を有し、
   前記初期係止解除手段は、前記初期係止部材が前記係止面から外れるまで前記初期係止部材を内側に押圧可能で、押圧した状態で前記初期係止部材の前記第２の方向外側部に沿って摺動可能な押圧部を有する、
   請求項３のコネクタ装置。
5. 前記スライダは、前記初期位置から前記ロック位置に向かう第１の方向及び前記第１の方向に直交する第２の方向に広がる板状部材であり、
   前記第１の係止手段は、前記第２の方向における前記スライダの縁部から前記第１の方向の後方に向かって延設されて弾性変形可能な係止アームと、嵌合時に前記係止アームの係止部と係合するように前記第２のコネクタに配設された係止溝とを有し、
   前記解除手段は、前記スライダが前記初期位置にあるときに前記係止アームの前記係止部よりも前記第１の方向の前方に配設され、前記スライダが前記ロック位置にあるときに前記係止部を前記係止溝から離間させるように前記係止アームを前記第２の方向内側に押圧するように配設されている、
   請求項１から請求項４のいずれかのコネクタ装置。
6. 前記解除手段は、前記第２の係止手段が前記スライダを前記ロック位置に係止した後、前記第１の係止手段による前記スライダの係止を解除する、
   請求項１から請求項５のいずれかのコネクタ装置。

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