JP5486999B2

JP5486999B2 - コネクタ

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Publication number: JP5486999B2
Application number: JP2010097364A
Authority: JP
Inventors: 信幸坂元
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2010-04-20
Filing date: 2010-04-20
Publication date: 2014-05-07
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Also published as: JP2011228142A; US20110256751A1; DE102011007739A1; DE102011007739B4; US8137123B2

Description

本発明は、端子挿入孔の内部空間に臨むように設けられた可撓性のランスによって、後方から端子挿入孔に挿入された端子の抜け止めを行うコネクタに関するものである。

車両用などに使用される多くのコネクタは、従来一般に、特許文献１に示すように、コネクタハウジングに角形の端子挿入孔を形成し、各端子挿入孔に角形の電気接続部を前部に持つ角形端子を挿入した構成となっている。しかし、角形端子を用いる場合、端子挿入孔への挿入時の端子の軸線周りの方向性の確認が必要となるのであるが、コネクタの小型化に伴って端子の小型化を図ったとき、端子が小さくなるほど挿入時の端子の方向性を確認することが困難になってきている。

それに対し、円筒形状の電線接続部を持つ丸形端子を使用したコネクタの例が、例えば、特許文献２において示されている。このコネクタでは、丸形端子の円筒形状の電気接続部の後端にコネクタハウジング側のランスが係合するようにしてあり、方向性を気にせずに、端子を端子挿入孔に挿入できるようになっている。

特開２００８−６５９８５号公報特開平５−２５８７９５号公報

ところが、丸形端子を使用した場合でも、相手側コネクタの端子に対する方向性を確保する必要がある場合がある。例えば、相手側コネクタのオスタブ端子を丸形端子の電気接続部に受け入れて、電気接続部に内蔵した板バネで端子同士の接圧を確保するような場合、相手側コネクタのオスタブ端子に対して適正な向きとなるように、丸形端子をコネクタハウジングに組み付けておかなくてはならない。

しかし、端子が小型化した場合、方向性を確認しながらコネクタハウジングに端子を組み付けることは、角形端子に限らず丸形端子においても非常に困難である。

そこで、コネクタハウジングの端子挿入孔に端子を挿入する時点では、方向性を気にせずに端子を端子挿入孔に挿入することができ、全部の端子の挿入を完了してから、丸形端子ゆえの回転させやすさを利用して、端子の方向性を統一的に修正できるようにしたいという要請が出てきた。

本発明は、上記事情を考慮し、丸形端子を用いながら、小型化や多極化した場合にも、端子の方向性を簡単に統一させることのできるコネクタを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１の発明のコネクタは、前後方向に延びる端子挿入孔を有したコネクタハウジングと、該コネクタハウジングの前記各端子挿入孔に後方から挿入される端子とからなり、前記コネクタハウジングの前記各端子挿入孔に、前記端子が後方から前記端子挿入孔の中に挿入されてきたときに端子の後方への抜けを阻止する可撓性のランスが設けられたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングは、円形孔よりなる前記端子挿入孔を有すると共に外周面から内部に向けて形成されたスペーサ挿入凹部を有するコネクタハウジング本体と、該コネクタハウジング本体の前記スペーサ挿入凹部に前記端子の挿入方向と交差する方向に挿入可能とされ、挿入された状態で前記コネクタハウジング本体に対して仮係止する仮係止手段と本係止する本係止手段とを有すると共に、前記コネクタハウジング本体の端子挿入孔に対応した端子挿入孔を有し、前記スペーサ挿入凹部に対する挿入の浅い仮係止位置にあるときに前記端子挿入孔への端子の挿入を許し、且つ、前記スペーサ挿入凹部に対する挿入の深い本係止位置にあるときに前記端子と本係合することにより端子の前後方向への移動を阻止する端子本係止部を有したスペーサと、で構成され、前記スペーサに、該スペーサが仮係止位置にある状態で前記端子が後方から前記端子挿入孔の中に挿入されてきたときに前記端子を仮係止する端子仮係止手段として前記ランスが一体に設けられ、前記端子本係止部は、前記スペーサの端子挿入孔の内周のうち、前記スペーサ挿入凹部に対して前記スペーサを挿入するときの挿入方向の手前側の位置に、前記端子側の係合凹部に嵌まる係合凸部として設けられ、該係合凸部の係合縁部が、前記スペーサの挿入方向に直交する方向に略平行な縁部として設けられ、前記ランスは、前記スペーサの端子挿入孔の内周のうち、前記係合凸部と対向する正面の位置からずれた、端子挿入孔の中心部から見て斜めの方向の位置に配置されると共に、該ランスの撓み方向が前記斜めの方向と略一致する方向に設定され、かつ、該ランスの前記端子側の係合凹部に嵌まる係合縁部が、ランスの撓み方向と直交する縁部として設けられる一方、前記端子は、相手コネクタ側の端子と嵌合接続される電気接触部を円筒形状とした丸形端子として構成され、前記丸形端子の円筒形状の電気接続部の後部に、前記ランス及び前記係合凸部と係合すると共に係合過程において端子の回転方向の位置決めを行う係合部が設けられると共に、この更に後側に、被覆電線の端末が接続される電線接続部が設けられ、前記端子の係合部は、前記電気接続部を構成する円筒周壁の対向二面を略同じ寸法だけ凹ませることで形成された係合凹部と、該係合凹部が形成された位置に残る前記円筒周壁を短辺とし且つ前記係合凹部の内底面を長辺とする断面略長方形の回転方向姿勢制御部とを有し、前記係合凹部は、前記スペーサのランスの係合縁部及び係合凸部の係合縁部が嵌まることで、端子の前後方向の移動を阻止するものとして設けられ、前記回転方向姿勢制御部は、前記スペーサのランスの係合縁部及び係合凸部の係合縁部が押圧接触した際の接触圧によって発生する回転モーメントにより、前記端子に回転方向姿勢制御のための回転を与えるものとして設けられ、前記スペーサの前記係合凸部の係合縁部の少なくとも一方の端部に、斜めの切欠を設けることで、前記回転方向姿勢制御部に接触圧をかけるときの力の方向を前記スペーサの挿入方向に対して傾斜させる傾斜面が形成されていることを特徴としている。

請求項２の発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタであって、前記コネクタハウジングの端子挿入孔が該コネクタハウジングの上下方向及び左右方向に多数配列されており、前記コネクタハウジング本体のスペーサ挿入凹部が、コネクタハウジング本体の下面から上に向けて前記スペーサを挿入し得る向きに形成され、前記スペーサの各端子挿入孔には、該端子挿入孔の内周のうち、下側の位置に前記係合凸部が配置されると共に、斜め上側の位置に前記ランスが配置され、前記傾斜面が、前記スペーサの前記係合凸部の係合縁部の左右方向の少なくとも一方の端部に形成されていることを特徴としている。

請求項３の発明のコネクタは、請求項２に記載のコネクタであって、前記端子挿入孔の左右方向の配列を行と呼ぶ場合、前記端子挿入孔が、上下方向の行間ピッチを一定にして配列されると共に、上下方向の各行において左右方向に一定ピッチで直線配列され、かつ、上下方向に隣接する行間では、前記端子挿入孔の位置が、前記左右方向の配列ピッチの整数分の１だけずらしてあることを特徴としている。

請求項１の発明によれば、スペーサをコネクタハウジング本体のスペーサ挿入凹部に挿入し仮係止した状態で、端子を後方から端子挿入孔に挿入し、その状態でスペーサを本係止位置まで挿入することにより、スペーサに設けた係合凸部と端子の係合凹部の係合によって、端子を確実に抜け止めすることができる。その際、スペーサを仮係止位置から本係止位置まで挿入する動作により、スペーサの係合凸部の係合縁部で、向きが適正でない端子の回転方向姿勢制御部を押圧することができ、その押圧接触による接触圧により、端子に回転方向姿勢制御に必要な回転モーメントを与えることができる。従って、スペーサを本係止位置まで挿入するだけで、端子の方向性を統一することができる。

ところで、断面略長方形の回転方向姿勢制御部の向き（回転方向の姿勢）によっては、端子の係合部がランスの撓み抵抗力（弾性反力）とスペーサの挿入力とで挟まれることによって、回転方向姿勢制御部に有効な回転モーメントが働かない場合があり得る。例えば、スペーサの係合凸部の係合縁部はスペーサの挿入方向に対して垂直な縁部として設けられているから、該係合縁部から回転方向姿勢制御部に加わる接触圧は、スペーサの挿入方向と平行な方向に作用することになる。従って、回転方向姿勢制御部の向きによっては、接触圧の作用する方向と端子の回転中心（端子の電気接続部の断面中心）との関係から、大きな回転モーメントが発生しないことがあり得る。そうした場合、スペーサの挿入力を更に強めて回転モーメントを大きくする必要があり、特に端子が多数ある場合はスペーサの組み付けが困難になる。

その点、本発明のコネクタでは、係合凸部の係合縁部の端部に傾斜面を設け、端子の回転方向姿勢制御部に接触圧をかけるときの力の方向をスペーサの挿入方向に対して傾斜させるようにしている。従って、接触圧の作用する方向を、回転モーメントを発生するのに有効な方向へ仕向けることができ、それにより、小さなスペーサ挿入力であっても、端子に対して回転方向の姿勢を修正するための大きな回転力を与えることができ、統一した方向性を持つように端子の向きを容易に統一的に修正することができる。そのため、組み付け性の向上を図ることができる。

また、本発明によれば、挿入された端子を本係止するスペーサに、端子仮係止手段としてのランスを一体に設けているので、個々の端子をランスよってそれぞれ仮係止した状態で、スペーサを本係止位置まで挿入することにより、全端子をスペーサに設けた端子本係止部によって本係止することができる。従って、組立作業性が向上すると共に、端子の確実な固定を行うことができる。

また、本発明では、端子の係合凹部にスペーサの係合凸部の係合縁部とランスの係合縁部が嵌まるようにしており、更に、端子の回転方向姿勢制御部にスペーサの係合凸部の係合縁部とランスの係合縁部が押圧接触するようにしているので、ランスの仮係止時において方向性を気にせずに挿入された丸形端子の回転方向の姿勢をランスに合った適正な姿勢に修正することができるし、上述したように、仮係止状態から本係止状態に移行するに当たりスペーサを本係止位置まで押し込んだ際に、スペーサの押し込み操作によって、端子を適正な係合姿勢に修正することができるので、丸形端子を使用しながらも、最終の組立段階では、自動的に適正な姿勢に端子を位置決めして組み立てることができる。

請求項２の発明によれば、コネクタハウジングの端子挿入孔が該コネクタハウジングの上下方向及び左右方向に多数配列されており、コネクタハウジング本体のスペーサ挿入凹部が、コネクタハウジング本体の下面から上に向けてスペーサを挿入し得る向きに形成され、スペーサの各端子挿入孔には、該端子挿入孔の内周のうち、下側の位置に前記係合凸部が配置されると共に、斜め上側の位置に前記ランスが配置されているので、複数の端子挿入孔の相互間の空きスペースを有効利用しながら、ランスを配置したりランスの撓み空間を確保したりすることができる。従って、端子を密集して配列することができるようになり、コネクタの小型化や多極化に貢献することができる。

請求項３の発明によれば、端子挿入孔の左右方向の位置を隣接する上下の行でずらしているので、端子挿入孔間の空きスペースを有効利用しながら、上下方向に密集させて多数の端子挿入孔を配列することができる。従って、端子をより密集して配列することができ、一層の小型化や多極化を図ることができる。また、隣接する上下の行の端子挿入孔の左右方向のずれ量を左右方向の端子ピッチの整数分の１に設定しているので、整数分の１の逆数だけ離間した行と行の間で、端子挿入孔の左右方向の位置を一致させることができる。

例えば、隣接する上下の行の端子挿入孔の左右方向の位置を配列ピッチの１／２だけずらした場合は、上下方向に１つおきの行で、端子挿入孔の位置を左右方向に一致させることができる。また、隣接する上下の行の端子挿入孔の左右方向の位置を配列ピッチの１／３だけずらした場合は、上下方向に２つおきの行で、端子挿入孔の位置を左右方向に一致させることができる。従って、千鳥状の配列であるにも拘わらず、一定の規則性を持たせることができる。

特に、隣接する行間で１／３だけずらしながら端子挿入孔を配列した場合は、上側の行の端子挿入孔間の空きスペースに無理なくランスを配置することができるので、端子挿入孔のピッチの縮小を図ることができ、密集して端子を配列することができて、コネクタの小型化および多極化に大いに貢献することができる。

本発明の実施形態のコネクタのコネクタハウジングを構成するインナハウジング（コネクタハウジング本体に相当）とアウタハウジングとスペーサの関係を示す側断面図である。前記インナハウジングとアウタハウジングの関係を示す斜視図である。前記インナハウジングとアウタハウジングの一部を破断して示す斜視図である。前記スペーサを仮係止したインナハウジングをアウタハウジングに組み付けた状態を示す側断面図である。図４の状態の一部を破断して示す斜視図である。前記スペーサの正面図である。図６の部分拡大図である。前記スペーサの前面側から見た斜視図である。図８の部分拡大図である。前記スペーサの後面側から見た斜視図である。前記スペーサの端子挿入孔の正面図であり、（ａ）〜（ｃ）は、係合凸部の係合縁部に対するランスの係合縁部の角度をθ１〜θ３のように順番に大きくした状態を示す図である。本発明の実施形態のコネクタに使用するメス型の丸形端子の構成を示す図で、（ａ）は丸形端子の全体構成を示す斜視図、（ｂ）は同端子の前部に位置する円筒形状のボックス部の正面図である。前記コネクタハウジングにおいて、スペーサをインナハウジングに対して一次係止（仮係止）している時の状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。前記コネクタハウジングにおいて、スペーサをインナハウジングに対して二次係止（本係止）している時の状態を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。前記スペーサと丸形端子の係合部との関係を示す拡大正面図で、（ａ）はスペーサのランスによって丸形端子が一次係止（仮係止）されている時の状態を示す図、（ｂ）はスペーサが本係止位置まで押し込まれて、スペーサの係合凸部によって丸形端子が二次係止（本係止）されている時の状態を示す図である。図１５の理解を助けるために便宜的に示すスペーサと丸形端子の係合部との関係を示す拡大側面図で、（ａ）はスペーサのランスによって丸形端子が一次係止（仮係止）されている時の状態を示す図、（ｂ）はスペーサが本係止位置まで押し込まれて、スペーサの係合凸部によって丸形端子が二次係止（本係止）されている時の状態を示す図である。前記スペーサの端子挿入孔に丸形端子が挿入された際の丸形端子の係合部とランスの関係を示す正面図で、（ａ）は任意の向きで丸形端子が挿入された場合のランスとの関係を示す図、（ｂ）は一次係止（仮係止）時の丸形端子の係合部とランスとの関係を示す図である。一次係止から二次係止に移行する際の丸形端子の姿勢制御の内容説明図で、（ａ）は一次係止時の正面図、（ｂ）はスペーサが仮係止位置から本係止位置まで押し込まれることで丸形端子に回転力が働く様子を示す正面図、（ｃ）は二次係止時の正面図である。スペーサの一次係止（仮係止）の際に、丸形端子の回転方向姿勢制御部の向きがランスに対して交差する向きになってしまった場合の本発明の実施形態の作用説明図で、（ａ）は一次係止時のランスと回転方向姿勢制御部と係合凸部の係合縁部との関係を示す正面図、（ｂ）はスペーサの仮係止位置から本係止位置への挿入操作（矢印Ｙ６方向への動き）により、係合凸部の係合縁部の端部に形成した傾斜面が、丸形端子に対して回転方向姿勢制御のための有効な回転モーメントを与えている様子を示す正面図である。図１９に対する比較例を示す図で、係合凸部の係合縁部の端部に傾斜面が形成されていない場合の作用説明図であり、（ａ）は一次係止時のランスと回転方向姿勢制御部と係合凸部の係合縁部との関係を示す正面図、（ｂ）はスペーサの仮係止位置から本係止位置への挿入操作により、丸形端子に対して回転方向姿勢制御のための有効な回転モーメントを与えることができていない時の様子を示す正面図である。組み立てが完了した本発明の実施形態のコネクタの前側から見た外観斜視図である。同コネクタの前側から見た正面図である。図２０のＢ−Ｂ矢視断面図である。本発明の実施形態のコネクタを相手側コネクタと嵌合した状態を示す側断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。

図１は実施形態のコネクタのコネクタハウジング１０Ａを構成するインナハウジング２０とアウタハウジング４０とスペーサ６０の関係を示す側断面図、図２はインナハウジング２０とアウタハウジング４０の関係を示す斜視図、図３はインナハウジング２０とアウタハウジング４０の一部を破断して示す斜視図、図４はスペーサ６０を仮係止したインナハウジング２０をアウタハウジング４０に組み付けた状態を示す側断面図、図５は図４の状態の一部を破断して示す斜視図である。また、図６はスペーサ６０の正面図、図７は図６の部分拡大図、図８はスペーサ６０の前面側から見た斜視図、図９は図８の部分拡大図、図１０はスペーサ６０の後面側から見た斜視図、図１１はスペーサ６０の端子挿入孔６１の正面図であり、図１１（ａ）〜（ｃ）は、係合凸部６３の係合縁部６３ａに対するランス６２の係合縁部６２ａの角度をθ１〜θ３のように順番に大きくした状態を示す図である。

また、図１２は実施形態のコネクタに使用するメス型の丸形端子８０の構成を示す図で、図１２（ａ）は丸形端子８０の全体構成を示す斜視図、図１２（ｂ）は同端子の前部に位置する円筒形状のボックス部８１の正面図、図１３はコネクタハウジング１０Ａにおいて、スペーサ６０をインナハウジング２０に対して一次係止（仮係止）している時の状態を示す図で、図１３（ａ）は正面図、図１３（ｂ）は図１３（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図１４はコネクタハウジング１０Ａにおいて、スペーサ６０をインナハウジング２０に対して二次係止（本係止）している時の状態を示す図で、図１４（ａ）は正面図、図１４（ｂ）は図１４（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、図１５はスペーサ６０と丸形端子８０の係合部８５との関係を示す拡大正面図で、図１５（ａ）はスペーサ６０のランス６２によって丸形端子８０が一次係止（仮係止）されている時の状態を示す図、図１５（ｂ）はスペーサ６０が本係止位置まで押し込まれて、スペーサ６０の係合凸部６３によって丸形端子８０が二次係止（本係止）されている時の状態を示す図、図１６は図１５の理解を助けるために便宜的に示すスペーサ６０と丸形端子８０の係合部８５との関係を示す拡大側面図で、図１６（ａ）はスペーサ６０のランス６２によって丸形端子８０が一次係止（仮係止）されている時の状態を示す図、図１６（ｂ）はスペーサ６０が本係止位置まで押し込まれて、スペーサ６０の係合凸部６３によって丸形端子８０が二次係止（本係止）されている時の状態を示す図である。また、図１７はスペーサ６０の端子挿入孔６１に丸形端子８０が挿入された際の丸形端子８０の係合部８５とランス６２の関係を示す正面図で、図１７（ａ）は任意の向きで丸形端子８０が挿入された場合のランス６２との関係を示す図、図１７（ｂ）は一次係止（仮係止）時の丸形端子８０の係合部８５とランス６２との関係を示す図、図１８は一次係止から二次係止に移行する際の端子の姿勢制御の内容説明図で、図１８（ａ）は一次係止時の正面図、図１８（ｂ）はスペーサ６０が仮係止位置から本係止位置まで押し込まれることで丸形端子８０に回転力が働く様子を示す正面図、図１８（ｃ）は二次係止時の正面図である。

また、図１９はスペーサ６０の一次係止（仮係止）の際に、丸形端子８０の回転方向姿勢制御部８４の向きがランス６２に対して交差する向きになってしまった場合の本発明の実施形態の作用説明図で、図１９（ａ）は一次係止時のランス６２と回転方向姿勢制御部８４と係合凸部６３の係合縁部６３ａとの関係を示す正面図、図１９（ｂ）はスペーサ６０の仮係止位置から本係止位置への挿入操作（矢印Ｙ６方向への動き）により、係合凸部６３の係合縁部６３ａの端部に形成した傾斜面６３ｃが、丸形端子８０に対して回転方向姿勢制御のための有効な回転モーメントを与えている様子を示す正面図、図２０は図１９に対する比較例を示す図で、係合凸部６３の係合縁部６３ａの端部に傾斜面６３ｃが形成されていない場合の作用説明図であり、図２０（ａ）は一次係止時のランス６２と回転方向姿勢制御部８４と係合凸部６３の係合縁部６３ａとの関係を示す正面図、図２０（ｂ）はスペーサの仮係止位置から本係止位置への挿入操作により、丸形端子８０に対して回転方向姿勢制御のための有効な回転モーメントを与えることができていない時の様子を示す正面図である。

また、図２１は組み立てが完了した本発明の実施形態のコネクタの前側から見た外観斜視図、図２２は同コネクタの前側から見た正面図、図２３は図２２のＢ−Ｂ矢視断面図、図２４は実施形態のコネクタを相手側コネクタと嵌合した状態を示す側断面図である。

このコネクタ１０は、図１〜図５に示すコネクタハウジング１０Ａと、図１２に示す複数の丸形端子８０とからなるものである。コネクタハウジング１０Ａは、いずれも合成樹脂製のインナハウジング（コネクタハウジング本体に相当）２０とアウタハウジング４０とスペーサ（リテーナとも言う）６０とを組み合わせることによって構成されている。

このコネクタハウジング１０Ａには、前後方向に延びる端子挿入孔２５、６１、４５が、上下方向及び左右方向に多数配列されて設けられており、コネクタハウジング１０Ａの各端子挿入孔２５、６１、４５に後方から端子としての丸形端子８０が挿入されるようになっている。

コネクタハウジング１０Ａの各端子挿入孔２５、６１、４５にはそれぞれ、丸形端子８０が後方から端子挿入孔２５、６１、４５の中に挿入されてきたときに、丸形端子８０の後方への抜けを阻止する可撓性のランス（可撓性係止腕）６２が設けられている。後述するように、このランス６２は、スペーサ６０の端子挿入孔６１に設けられており、図６に示すように、各端子挿入孔６１の中心部から見て上下方向及び左右方向に対し斜めの方向の位置に配置されている。また、図７に示すように、各ランス６２の撓み方向Ｙ５は、前記斜めの方向と略一致する方向に設定されている。

また、このコネクタハウジング１０Ａにおいては、端子挿入孔２５、６１、４５の左右方向の配列を「行」と呼ぶ場合、端子挿入孔２５、６１、４５が、上下方向の行間ピッチを一定にして配列される共に、上下方向の各行において左右方向に一定ピッチＰで直線配列されている。しかも、上下方向に隣接する行間では、端子挿入孔２５、６１、４５の位置が、左右方向の配列ピッチＰの整数分の１（本実施形態では、１／３ピッチＰａ）だけずらしてある。

次に各部品について述べる。

インナハウジング（コネクタハウジング本体）２０は、角形ブロック状のもので、後端に、アウタハウジング４０と連結するための４本の連結アーム２１を有している。各連結アーム２１は、先端に係合爪２２を有している。インナハウジング２０には、多数の円形孔よりなる端子挿入孔２５が形成されており、各端子挿入孔２５の先端は、相手側オス端子の導入孔２５ａ（図１３参照）としてインナハウジング２０の前端壁に開口している。

また、インナハウジング２０には、その下面（外周面）から内部に向けてスペーサ挿入凹部２４が形成されており、このスペーサ挿入凹部２４に、スペーサ６０が、丸形端子８０の挿入方向Ｙ４（図４参照）と交差する、下から上に向かって矢印Ｙ１（図１参照）のように挿入できるようになっている。このスペーサ挿入凹部２４の内部には、図１３及び図１４に示すように、スペーサ６０の仮係止手段６７が係合する仮係止受部２７と、スペーサ６０の本係止手段６８が係合する本係止受部２６とが設けられている。

また、インナハウジング２０の後端外周部２８は、アウタハウジング４０に組み付けたときに、アウタハウジング４０の角筒状周壁４１の内周壁４８との間に、相手コネクタ１１０の嵌合筒壁を受け入れる環状隙間２９を確保することができる外形寸法に設定されている。

一方、アウタハウジング４０は、図１に示すように、前端が開放した角筒状周壁４１の後端開口を後端壁４２で閉止したもので、内部の空所４３にインナハウジング２０の後半部を収容できるようになっている。このアウタハウジング４０の後端壁４２にも、インナハウジング２０の端子挿入孔２５に対応して端子挿入孔４５が形成されている。また、図３、図１３、図１４に示すように、インナハウジング２０の連結アーム２１が挿入される連結孔４６が設けられ、連結孔４６の内部には連結アーム２１の係合爪２２が係合する係合突起４７が形成されている。

また、アウタハウジング４０の後端壁４２の前面（内面）には、厚肉板状のマットシール５０の本体部５１が配設されている。このマットシール５０は、柔軟なゴム製のもので、二色成形やインサート成形により、アウタハウジング４０と一体に形成されている。

外周部にシールリップ５３を有するマットシール５０の本体部５１は、端子挿入孔４５を通して、後端壁４２の後面（外面）の背面板部５２と連結されて一体化されている。このマットシール５０には、端子挿入孔４５に対応した挿通孔（符号４５で統一）が形成されており、この挿通孔の内周には丸形端子８０の後方に延びる電線Ｗ（図２１）の被覆の外周に密着して、電線とアウタハウジング４０との間をシールする内周シールリップ（符号省略）が設けられている。

また、マットシール５０には、図３に示すように、インナハウジング２０の連結アーム２１がアウタハウジング４０の連結孔４６に挿入された際に連結アーム２１とアウタハウジング４０との間をシールするシール孔５６が設けられている。

次に、図６〜図１１、図１３、図１４を参照してスペーサ６０について説明する。

スペーサ６０は、インナハウジング２０のスペーサ挿入凹部２４にちょうど挿入できる厚さを有する厚板状のものである。ここでは、スペーサ挿入凹部２４に対するスペーサ６０の挿入の浅い下方位置に一次係止（仮係止）位置（図１３参照）が設定されると共に、挿入の深い上方位置に二次係止（本係止）位置（図１４）が設定されている。従って、図１３に示す一次係止時には、スペーサ挿入凹部２４の奥に、更にスペーサ６０を押し込むことのできるスペースＳ１が確保される。

このスペーサ６０には、図１３及び図１４に示すように、スペーサ６０がスペーサ挿入凹部２４に挿入された状態で、インナハウジング２０側の仮係止受部２７に係合してスペーサ６０を仮係止位置に仮係止する仮係止手段６７と、インナハウジング２０側の本係止受部２６に係合してスペーサ６０を本係止位置に本係止する本係止手段６８とが設けられている。

また、このスペーサ６０は、インナハウジング２０やアウタハウジング４０の端子挿入孔２５、４５に対応した多数の端子挿入孔６１を有している。端子挿入孔６１の配列は、前述した通りである。但し、スペーサ６０の端子挿入孔６１は、上下に長い長円形に形成されている。

各端子挿入孔６１には、端子仮係止手段としてのランス６２が設けられている。このランス６２は、各端子挿入孔６１の中心部から見て上下方向及び左右方向に対し斜め上方の位置に配置されている。この実施形態では、ランス６２は、コネクタ正面（前面）から見て右斜め上部に配置されており、撓み方向Ｙ５（図７）が、その斜めの方向と略一致する方向に設定されている。

このランス６２は、スペーサ６０が仮係止位置にあるとき、外方へ撓むことで端子挿入孔６１への丸形端子８０の挿入を許し、丸形端子８０が所定位置まで挿入されたとき、撓みから復帰して、撓み方向と直交する縁部として設けられた係合縁部６２ａを、丸形端子８０の係合凹部８３に係合させることで、丸形端子８０の後方への抜けを阻止（仮係止）することのできるものとして構成されている。

また、スペーサ６０の端子挿入孔６１の内底部には、スペーサ６０が仮係止位置から本係止位置まで押し込まれたときに、係合縁部６３ａを丸形端子８０の係合凹部８３に係合させて、丸形端子８０の前後方向への移動を確実に阻止（本係止）する端子本係止部としての係合凸部６３が設けられている。この係合凸部６３の係合縁部６３ａは、左右方向に略平行な縁部として設けられており、それにより、係合凸部６３の係合縁部６３ａとランス６２の係合縁部６２ａの間には、０°より大きく９０°より小さい角度θ（図７）が確保されている。

従って、端子本係止部としての係合凸部６３は、スペーサ６０の端子挿入孔６１の内周のうち、スペーサ挿入凹部２４に対してスペーサ６０を挿入するときの挿入方向の手前側の位置に配置され、係合凸部６３の係合縁部６３ａが、スペーサ６０の挿入方向に直交する方向に略平行な縁部として設けられている。

また、ランス６２は、スペーサ６０の端子挿入孔６１の内周のうち、係合凸部６３と対向する正面の位置からずれた斜め右上方の位置に配置され、ランス６２の丸形端子８０側の係合凹部８３に嵌まる係合縁部６２ａが、ランス６２の撓み方向（矢印Ｙ５方向）と直交する縁部として設けられている。

この場合、スペーサ６０の係合凸部６３の係合縁部６３ａの左端部（ランス６２が設けられている側と反対側）には、斜めの切欠６３ｂを設けることで、回転方向姿勢制御部８４に接触圧をかけるときの力の方向をスペーサ６０の挿入方向（矢印Ｙ６方向）に対して傾斜させる傾斜面６３ｃが形成されている。

この傾斜面６３ｃの係合縁部６３ａに対する角度は３０°〜６０°の範囲がよい。また、係合縁部６３ａは、後述する丸形端子８０の係合凹部８３の内底面（位置決め面８３ａ）に当接することで、丸形端子８０の回転方向の位置を確実に決める必要があるので、最低でも、左右幅方向の中央部に所定長さ（回転方向の位置決めに必要な長さ）だけ確保しておく必要がある。

また、図１２に示すように、丸形端子８０は、前部に、相手コネクタ１１０のオス端子１１２を受け入れる円筒形状のボックス部（電気接続部）８１を有しており、このボックス部８１の内部にバネ片８２を有している。この丸形端子８０のボックス部８１の後側には、ランス６２及び係合凸部６３と係合すると共に係合過程において丸形端子８０の回転方向の位置決めを行う係合部８５が設けられている。また、その更に後側には、被覆電線Ｗの端末が接続される電線接続部（導体加締部８７と被覆加締部８８）が設けられている。

前記係合部８５は、ボックス部８１を構成する円筒周壁の対向二面を略同じ寸法だけ凹ませることで形成された係合凹部８３と、係合凹部８３が形成された位置に残る円筒周壁を短辺とし係合凹部６２の内底面を長辺とする断面略長方形の回転方向姿勢制御部８４とを有している。

係合凹部８３は、スペーサ６０のランス６２の係合縁部６２ａ及び係合凸部６３の係合縁部６３ａが嵌まることで、丸形端子８０の前後方向の移動を阻止するものとして設けられており、係合凹部８３の内底面が位置決め面８３ａとなっている。

また、回転方向姿勢制御部８４は、スペーサ６０のランス６２の係合縁部６２ａ及び係合凸部６３の係合縁部６３ａが押圧接触した際の接触圧によって発生する回転モーメントにより、丸形端子８０に回転方向姿勢制御のための回転を与えるものとして設けられており、ボックス部８１の円筒周壁の外周面により構成される短辺部分が当接面８４ａとなっている。

この場合、係合部８５の断面は略長方形状になっており、その角部に係合凸部６３の係合縁部６３ａが当たった際の、当たり位置と丸形端子８０の断面中心との位置関係により、回転モーメントがどの方向に働くか決まるようになっている。その際、ランス６２が丸形端子８０を適正に仮係止した場合には、略長方形断面の回転方向姿勢制御部８４の短辺の寸法と、丸形端子８０の断面中心Ｏから当接面８４ａまでの半径と、ランス６２の係合縁部６２ａと係合凸部６３の係合縁部６３ａのなす角度θによって、有効な回転モーメントが確実に発生するかどうかが決まる。

そこで、確実に回転モーメントが働くように、係合凸部６３の係合縁部６３ａとランス６２の係合縁部６２ａのなす角度θが、図１１に示すように３０°〜６０°の範囲に設定されている。図１１（ａ）はθがθ１（３０°）の場合、図１１（ｂ）はθがθ２（４５°）の場合、図１１（ｃ）はθがθ３（６０°）の場合を示している。このいずれの場合も、確実に回転モーメントが働くようにすることができる。

次に組立手順を説明する。

このコネクタ１０を組み立てる場合は、まず、図１中矢印Ｙ１で示すように、インナハウジング２０のスペーサ挿入凹部２４にスペーサ６０を下から挿入して、インナハウジング２０にスペーサ６０を一次係止（仮係止）させる（図１３の状態）。

次に、アウタハウジング４０にインナハウジング２０を、図１中矢印Ｙ１及び図４中矢印Ｙ３で示すように組み付け、連結アーム２１によりアウタハウジング４０とインナハウジング２０を連結する。

そして、その状態で、仮係止状態のコネクタハウジング１０Ａが出来上がるので、アウタハウジング４０の後部より図４中矢印Ｙ４のように丸形端子８０を挿入する。

丸形端子８０の係合部８５がランス６２に届くまで丸形端子８０を挿入すると、図１５及び図１６に示すように、丸形端子８０がランス６２により一次係止される。この際、図１７（ａ）に示すように、丸形端子８０がどのような向きで挿入された場合にも、係合部８５の回転方向姿勢制御部８４の当接面８４ａとランス６２の係合縁部６２ａの押圧接触により、丸形端子８０に対して姿勢を修正する回転モーメントが働くので、図１７（ｂ）に示すように、係合凹部８３はランス６２に対し適正な姿勢で向き合うことになり、係合凹部８３の位置決め面８３ａとランス６２の係合縁部６２ａが平行な状態で安定し、係合凹部８３にランス６２の係合縁部６２ａが嵌まることで、丸形端子８０が一次係止（仮係止）される。

全部の丸形端子８０を挿入したら、スペーサ６０を更に上に押し込むことで、スペーサ６０をインナハウジング２０に対して二次係止（本係止）させる（図１４の状態）。そうすると、スペーサ６０の持ち上がりの過程で、図１８（ｂ）に示すように、ランス６２が丸形端子８０の係合部８５から離れる共に、係合凸部６３の係合縁部６３ａが、丸形端子８０の回転方向姿勢制御部８４の当接面８４ａの角部に押圧接触し、その接触圧Ｆ１と当たり位置とによって回転モーメントが発生する。

それにより、丸形端子８０が矢印Ｒ１方向に回転し、最終的に係合凸部６３の係合縁部６３ａが更に持ち上がることにより、図１８（ｃ）に示すように、係合凸部６３の係合縁部６３ａが係合凹部８３の底面である位置決め面８３ａに当接し、丸形端子８０の回転方向の姿勢が決まると共に、係合凸部６３の係合縁部６３ａが係合凹部８３に嵌まることで、丸形端子８０が二次係止（本係止）される。このとき、スペーサ６０はインナハウジング２０に本係止され、これにより、図２１〜図２３のようなコネクタ１０の組立が完了する。

即ち、スペーサ６０をインナハウジング（コネクタハウジング本体）２０のスペーサ挿入凹部２４に挿入し仮係止した状態で、丸形端子８０を後方から端子挿入孔２５に挿入し、その状態でスペーサ６０を本係止位置まで挿入することにより、スペーサ６０に設けた係合凸部６３と丸形端子８０の係合凹部８３の係合によって、丸形端子８０を確実に抜け止めすることができる。

その際、スペーサ６０を仮係止位置から本係止位置まで挿入する動作により、スペーサ６０の係合凸部６３の係合縁部６３ａで、向きが適正でない丸形端子８０の回転方向姿勢制御部８４を押圧することができ、その押圧接触による接触圧Ｆ１により、丸形端子８０に回転方向姿勢制御に必要な回転モーメントを与えることができる。従って、スペーサ６０を本係止位置まで挿入するだけで、全部の丸形端子８０の方向性を統一することができる。

ところで、図２０に示すように、場合によっては、丸形端子８０の係合凹部８３とランス６２の係合縁部６２ａが適正に係合されずに、断面略長方形の回転方向姿勢制御部８４が、ランス６２の係合縁部６２ａと交差する向きで止まってしまうこともあり得る。このようなケースが生じた場合、丸形端子８０の係合部８５がランス６２の撓み抵抗力（弾性反力）とスペーサ６０の挿入力とで挟まれることによって、回転方向姿勢制御部８４に有効な回転モーメントが働かない場合があり得る。

例えば、図２０（ａ）、（ｂ）に示す比較例のように、スペーサ６０の係合凸部６３の係合縁部６３ａの左右方向の全幅が、スペーサ６０の挿入方向に対して垂直な縁部として設けられている場合は、該係合縁部６３ａから回転方向姿勢制御部８４に加わる接触圧Ｆ３が、スペーサ６０の挿入方向と平行な方向に作用することになる。従って、回転方向姿勢制御部８４の向きによっては、接触圧Ｆ３の作用する方向と丸形端子８０の回転中心（端子の電気接続部の断面中心）Ｏとの関係から、大きな回転モーメントが発生しないことがあり得る。そうした場合、スペーサ６０の挿入力を更に強めて回転モーメントを大きくする必要があり、特に丸形端子８０が多数ある場合はスペーサ６０の組み付けが困難になることが考えられる。

しかし、本実施形態のコネクタ１０では、図１９（ａ）、（ｂ）に示すように、係合凸部６３の係合縁部６３ａの端部に傾斜面６３ｃを設け、丸形端子８０の回転方向姿勢制御部８４に接触圧をかけるときの力Ｆ２の方向をスペーサ６０の挿入方向に対して傾斜させるようにしている。従って、接触圧の作用する方向を、回転モーメントを発生するのに有効な方向へ仕向けることができ、それにより、小さなスペーサ挿入力であっても、丸形端子８０に対して回転方向の姿勢を修正するための大きな回転力を与えることができ、統一した方向性を持つように丸形端子８０の向きを容易に統一的に修正することができる。そのため、組み付け性の向上を図ることができる。

コネクタ１０の組立後は、図２２に示すように、このコネクタ１０を相手コネクタ１１０と嵌合すると、相手コネクタハウジング１１１の嵌合壁部の先端が、実施形態のコネクタ１０のインナハウジング２０とアウタハウジング４０の間の環状隙間２９に入り込み、嵌合壁部がマットシール５０のシールリップ５３に密着することで、インナハウジング２０と相手コネクタハウジング１１１の嵌合部分を密閉する。また、相手コネクタ１１０のオス端子１１２がインナハウジング２０の前端の挿入孔からインナハウジング２０内に保持された丸形端子８０のボックス部１８に導入され、両コネクタの端子同士が接続される。

以上の説明の他に、本実施形態のコネクタ１０によれば、挿入された丸形端子８０を本係止するスペーサ６０に、端子仮係止手段としてのランス６２を一体に設けているので、個々の丸形端子８０をランス６２よってそれぞれ仮係止した状態で、スペーサ６０を本係止位置まで挿入することにより、全丸形端子８０を一斉にスペーサ６０に設けた端子本係止部（係合凸部６３）によって本係止することができる。従って、組立作業性が向上すると共に、端子の確実な固定を行うことができる。

また、本実施形態のコネクタ１０によれば、丸形端子８０の係合凹部８３にスペーサ６０の係合凸部６３の係合縁部６３ａとランス６２の係合縁部６２ａが嵌まるようにしており、更に、丸形端子８０の回転方向姿勢制御部８４にスペーサ６０の係合凸部６３の係合縁部６３ａとランス６２の係合縁部６２ａが押圧接触するようにしているので、ランス６２の仮係止時において方向性を気にせずに挿入された丸形端子８０の回転方向の姿勢をランス６２に合った適正な姿勢に修正することができるし、上述したように、仮係止状態から本係止状態に移行するに当たりスペーサ６０を本係止位置まで押し込んだ際に、スペーサ６０の押し込み操作によって、丸形端子８０を適正な係合姿勢に修正することができるので、丸形端子８０を使用しながらも、最終の組立段階では、自動的に適正な姿勢に端子を位置決めして組み立てることができる。

また、本実施形態のコネクタ１０によれば、コネクタハウジング１０Ａの端子挿入孔２５、４５、６１がコネクタハウジング１０Ａの上下方向及び左右方向に多数配列されており、コネクタハウジング本体であるインナハウジング２０のスペーサ挿入凹部２４が、インナハウジング２０の下面から上に向けてスペーサ６０を挿入し得る向きに形成され、スペーサ６０の各端子挿入孔６１に、該端子挿入孔６１の内周のうち、下側の位置に係合凸部６３が配置されると共に、斜め上側の位置にランス６２が配置されているので、複数の端子挿入孔６１の相互間の空きスペースを有効利用しながら、ランス６２を配置したりランス６２の撓み空間を確保したりすることができる。従って、端子挿入孔６１つまりは丸形端子８０を密集して配列することができるようになり、コネクタ１０の小型化や多極化に貢献することができる。

また、本実施形態のコネクタ１０によれば、端子挿入孔２５、４５、６１の左右方向の位置を隣接する上下の行でずらしているので、端子挿入孔２５、４５、６１間の空きスペースを有効利用しながら、上下方向に密集させて多数の端子挿入孔２５、４５、６１を配列することができる。従って、丸形端子８０をより密集して配列することができ、一層の小型化や多極化を図ることができる。

また、隣接する上下の行の端子挿入孔２５、４５、６１の左右方向のずれ量Ｐａを左右方向の端子ピッチＰの１／３に設定しているので、上下方向に２つおきの行で、端子挿入孔２５、４５、６１の位置を左右方向に一致させることができる。従って、千鳥状の配列であるにも拘わらず、一定の規則性を持たせることができる。特に、隣接する行間で１／３ピッチだけずらしながら端子挿入孔６１を配列した場合は、上側の行の端子挿入孔６１間の空きスペースに無理なくランス６２を配置することができるので、端子挿入孔６１のピッチの縮小を図ることができ、密集して丸形端子８０を配列することができて、コネクタの小型化および多極化に大いに貢献することができる。

なお、上記実施形態では、上下の行間で端子ピッチを１／３ずつずらす場合を示したが、１／２ずつずらしてもよい。いすれにしろ、整数分の１ピッチだけずらせばよい。また、上下方向に並ぶ行間の端子挿入孔６１に左右方向のずれがなく、端子挿入孔６１が左右方向にも上下方向にも直線配列されている場合でも、本発明は適用することができる。

また、上記実施形態では、端子挿入孔２５、４５、６１が多数個、コネクタハウジング１０Ａの上下方向にも左右方向にも配列されている場合を示したが、本発明は、単数の端子を持つコネクタや、より少ない数の端子を持つコネクタにも適用することができる。

また、上記実施形態では、係合凸部６３の係合縁部６３ａの図６中左側の端部（ランス６２がある側と反対側）に傾斜面６３ｃを設けた場合を示したが、図６中右側の端部（ランス６２がある側）に傾斜面６３ｃを設けてもよい。その場合は、図１８（ｂ）に示す状態での回転モーメントをより有効に発生させることができる。従って、より容易に丸形端子８０の姿勢を変えることができるようになる。また、係合縁部６３ａの左右方向の両端部に傾斜面を設け、それら左右の傾斜面の間に、スペーサ挿入方向に直交する係合縁部６３ａを確保してもよい。

１０コネクタ
１０Ａコネクタハウジング
２０インナハウジング（コネクタハウジング本体）
２４スペーサ挿入凹部
２５端子挿入孔
４０アウタハウジング
４５端子挿入孔
６０スペーサ
６１端子挿入孔
６２ランス（可撓性係止腕）
６２ａ係合縁部
６３係合凸部
６３ａ係合縁部
６３ｂ切欠
６３ｃ傾斜面
６７仮係止手段
６８本係止手段
８０丸形端子（端子）
８１ボックス部（電気接続部）
８５係合部
８３係合凹部
８３ａ位置決め面（係合凹部の内底面）
８４回転方向姿勢制御部
８４ａ当接面（短辺部分）
８７導体加締部（電線加締部）
８８被覆加締部（電線加締部）
１１０相手コネクタ
１１２オス端子
Ｗ被覆電線

Claims

前後方向に延びる端子挿入孔を有したコネクタハウジングと、該コネクタハウジングの前記各端子挿入孔に後方から挿入される端子とからなり、前記コネクタハウジングの前記各端子挿入孔に、前記端子が後方から前記端子挿入孔の中に挿入されてきたときに端子の後方への抜けを阻止する可撓性のランスが設けられたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングは、円形孔よりなる前記端子挿入孔を有すると共に外周面から内部に向けて形成されたスペーサ挿入凹部を有するコネクタハウジング本体と、該コネクタハウジング本体の前記スペーサ挿入凹部に前記端子の挿入方向と交差する方向に挿入可能とされ、挿入された状態で前記コネクタハウジング本体に対して仮係止する仮係止手段と本係止する本係止手段とを有すると共に、前記コネクタハウジング本体の端子挿入孔に対応した端子挿入孔を有し、前記スペーサ挿入凹部に対する挿入の浅い仮係止位置にあるときに前記端子挿入孔への端子の挿入を許し、且つ、前記スペーサ挿入凹部に対する挿入の深い本係止位置にあるときに前記端子と本係合することにより端子の前後方向への移動を阻止する端子本係止部を有したスペーサと、で構成され、
前記スペーサに、該スペーサが仮係止位置にある状態で前記端子が後方から前記端子挿入孔の中に挿入されてきたときに前記端子を仮係止する端子仮係止手段として前記ランスが一体に設けられ、
前記端子本係止部は、前記スペーサの端子挿入孔の内周のうち、前記スペーサ挿入凹部に対して前記スペーサを挿入するときの挿入方向の手前側の位置に、前記端子側の係合凹部に嵌まる係合凸部として設けられ、該係合凸部の係合縁部が、前記スペーサの挿入方向に直交する方向に略平行な縁部として設けられ、
前記ランスは、前記スペーサの端子挿入孔の内周のうち、前記係合凸部と対向する正面の位置からずれた、端子挿入孔の中心部から見て斜めの方向の位置に配置されると共に、該ランスの撓み方向が前記斜めの方向と略一致する方向に設定され、かつ、該ランスの前記端子側の係合凹部に嵌まる係合縁部が、ランスの撓み方向と直交する縁部として設けられる一方、
前記端子は、相手コネクタ側の端子と嵌合接続される電気接触部を円筒形状とした丸形端子として構成され、前記丸形端子の円筒形状の電気接続部の後部に、前記ランス及び前記係合凸部と係合すると共に係合過程において端子の回転方向の位置決めを行う係合部が設けられると共に、この更に後側に、被覆電線の端末が接続される電線接続部が設けられ、
前記端子の係合部は、前記電気接続部を構成する円筒周壁の対向二面を略同じ寸法だけ凹ませることで形成された係合凹部と、該係合凹部が形成された位置に残る前記円筒周壁を短辺とし且つ前記係合凹部の内底面を長辺とする断面略長方形の回転方向姿勢制御部とを有し、
前記係合凹部は、前記スペーサのランスの係合縁部及び係合凸部の係合縁部が嵌まることで、端子の前後方向の移動を阻止するものとして設けられ、
前記回転方向姿勢制御部は、前記スペーサのランスの係合縁部及び係合凸部の係合縁部が押圧接触した際の接触圧によって発生する回転モーメントにより、前記端子に回転方向姿勢制御のための回転を与えるものとして設けられ、
前記スペーサの前記係合凸部の係合縁部の少なくとも一方の端部に、斜めの切欠を設けることで、前記回転方向姿勢制御部に接触圧をかけるときの力の方向を前記スペーサの挿入方向に対して傾斜させる傾斜面が形成されていることを特徴とするコネクタ。
請求項１に記載のコネクタであって、
前記コネクタハウジングの端子挿入孔が該コネクタハウジングの上下方向及び左右方向に多数配列され、前記コネクタハウジング本体のスペーサ挿入凹部が、コネクタハウジング本体の下面から上に向けて前記スペーサを挿入し得る向きに形成され、前記スペーサの各端子挿入孔には、該端子挿入孔の内周のうち、下側の位置に前記係合凸部が配置されると共に、斜め上側の位置に前記ランスが配置され、
前記傾斜面が、前記スペーサの前記係合凸部の係合縁部の左右方向の少なくとも一方の端部に形成されていることを特徴とするコネクタ。
請求項２に記載のコネクタであって、
前記端子挿入孔係合縁部の左右方向の配列を行と呼ぶ場合、前記端子挿入孔が、上下方向の行間ピッチを一定にして配列されると共に、上下方向の各行において左右方向に一定ピッチで直線配列され、かつ、上下方向に隣接する行間では、前記端子挿入孔の位置が、前記左右方向の配列ピッチの整数分の１だけずらしてあることを特徴とするコネクタ。