JP4716128B2

JP4716128B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP4716128B2
Application number: JP2006239270A
Authority: JP
Inventors: 洋治郎橋本; 利一櫻井; 幸弘深津
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2006-09-04
Filing date: 2006-09-04
Publication date: 2011-07-06
Anticipated expiration: 2026-09-04
Also published as: JP2008065985A

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コネクタハウジングのキャビティに収容された端子金具を抜け止めするための手段として、コネクタハウジングに別体のランス体を装着させたものが知られている（以下の特許文献１を参照）。このランス体は、撓み可能なランスを有し、コネクタハウジングの側面に開口してキャビティに通じるランス体挿入穴に挿入可能となっている。そして、ランス体がランス体挿入穴に正規深さで挿入されると、ランスがキャビティ内に進入して端子金具とその抜け方向で対面し、もってランスが端子金具を抜け止め状態で弾性係止可能となっている。こうしたコネクタハウジングとは別体のランス体を用いることにより、ランス体挿入穴からランス体を引き抜くだけで、端子金具に対する係止状態を一括して解除できるというメリットがある。
特開２００５−８５６１４公報

ところで、ランス体挿入穴に挿入されたランス体の端部は、コネクタハウジングの側面における開口に露出状態で配される。したがって、ランス体は、外力を受けることによってランス体挿入穴から容易に抜け出ることが可能であり、結果、端子金具に対する係止状態を偶発的に解除するおそれがある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランス体がランス体挿入穴から抜け出るのを防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを有するインナーハウジングと、前記インナーハウジングを収容可能な収容凹部を有するアウターハウジングとを備え、前記インナーハウジングには、前記キャビティに通じて前記インナーハウジングの側面に開口することにより、この側面における開口から撓み可能なランスを有するランス体を挿入可能とされるランス体挿入穴が形成されており、前記ランス体が前記ランス体挿入穴に正規深さで挿入されることにより、前記ランスが前記キャビティ内に進入して前記端子金具を抜け止め状態で弾性係止可能となっており、かつ、前記ランス体を装着した前記インナーハウジングが前記アウターハウジングに収容された状態で、前記インナーハウジングにおける前記ランス体挿入穴の開口は、前記アウターハウジングにおける前記収容凹部の内面によって閉止されるようになっており、前記アウターハウジングにおける前記収容凹部の内面には、リテーナ本体がこの収容凹部内に突出して形成されており、前記アウターハウジングには、前記リテーナ本体の突出方向で対向する位置に、前記インナーハウジングの差込口が開口して形成されるとともに、前記リテーナ本体の突出方向と直交する方向で対向する位置に、前記インナーハウジングに嵌合可能とされる相手ハウジングの差込口が開口して形成され、前記インナーハウジングには、前記キャビティに通じて前記インナーハウジングの側面に開口することにより、この側面における開口から前記リテーナ本体を挿入可能とされるリテーナ本体挿入穴が形成されており、前記インナーハウジングの差込口を通して前記収容凹部に前記インナーハウジングが挿入されるのに伴って、前記リテーナ本体は、前記リテーナ本体挿入穴に挿入されるとともに前記キャビティ内に進入して、前記端子金具を前記ランスとともに二重係止する構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記アウターハウジングにおける前記収容凹部の内面と前記インナーハウジングの外面のいずれか一方には、前記リテーナ本体の突出方向と同方向に延びるあり状溝が形成され、他方には、前記あり状溝にありつぎ状態で嵌合可能とされるあり状突部が形成されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記インナーハウジングには、同インナーハウジングに装着された雄端子金具のタブの周りを包囲するフード部が設けられており、前記インナーハウジングが前記収容凹部に正規深さで挿入された場合には、前記相手ハウジングが同相手ハウジングの差込口を通して前記フード部に内嵌可能とされる一方、前記インナーハウジングが前記収容凹部に半挿入状態で置かれた場合には、前記相手ハウジングが前記フード部の開口端に干渉するところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記インナーハウジングにおける前記ランス体挿入穴の穴壁には、前記ランス体に設けられた係合突部を嵌入可能とされる係合溝が形成されており、この係合溝に前記係合突部が嵌入することで、前記ランス体が前記インナーハウジングに対して遊動規制状態で保持されるところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
ランス体を装着したインナーハウジングがアウターハウジングに収容されると、ランス体挿入穴の開口が収容凹部の内面によって閉止されるから、使用状態において、ランス体が外部に露出することはない。その結果、ランス体がランス体挿入穴から抜け出て、端子金具に対する係止状態を偶発的に解除する事態を回避できる。

また、収容凹部にインナーハウジングが挿入されるのに伴って、リテーナ本体がリテーナ本体挿入穴に挿入されるとともにキャビティ内に進入して、端子金具をランスとともに二重係止するようになっているから、アウターハウジングにリテーナ機能を兼備させることが可能となる。したがって、別途リテーナを設けなくて済むから、部品点数を削減できる。また、インナーハウジングの挿入動作に連動してリテーナ本体を端子金具に係止可能とされるから、作業性が良好となる。
さらに、アウターハウジングからインナーハウジングを取り外さないと、ランス体を抜きとることができないから、二次係止（リテーナ本体による係止）を解除したあと一次係止（ランスによる係止）を解除するという作業手順が遵守させられる。

＜請求項２の発明＞
インナーハウジングがアウターハウジングに収容されると、あり状溝とあり状突部とがありつぎ状態で嵌合可能とされるから、インナーハウジングおよび相手ハウジングの両差込口が開口されていることに起因してアウターハウジングが脆弱化しているという事情があっても、アウターハウジングがインナーハウジングと構造的に一体化することにより、両差込口側で不用意に拡開変形等されるのを防止できる。

＜請求項３の発明＞
収容凹部に対するインナーハウジングの挿入方向と相手ハウジングに対するインナーハウジングの嵌合方向とは互いに直交する関係にあるから、仮に、雄端子金具のタブの周りを包囲するものが何もない場合に、インナーハウジングが収容凹部に半挿入状態で置かれると、収容凹部内に進入した相手ハウジングがタブの先端と干渉して同タブを変形させたり折損させたりする事態が起こり得る。しかるに本発明によれば、インナーハウジングに雄端子金具のタブの周りを包囲するフード部が設けられており、インナーハウジングが半挿入位置にあるときには相手ハウジングがフード部の開口端に干渉するようになっているから、このフード部によって雄端子金具のタブが変形されたり折損されたりする事態を回避できる。

＜請求項４の発明＞
ランス体は、係合突部が係合溝に嵌入することでインナーハウジングに遊動規制状態で保持されるから、インナーハウジングとは別体であるという事情があっても、安定した姿勢で端子金具を係止することが可能であり、端子金具に対するランスの係止代を一定に保つことができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１８によって説明する。本実施形態は、車両のドアミラー９０に内蔵されるコネクタを例示するものであって、フレーム１０（本発明におけるアウターハウジングに相当する）、コネクタハウジング３０（本発明におけるインナーハウジングに相当する）、ランス体５０を備えて構成される。ランス体５０はコネクタハウジング３０に装着され、コネクタハウジング３０はフレーム１０に収容され、さらに、フレーム１０はドアミラー９０に固定されるようになっている。そして、ドアミラー９０に固定されたフレーム１０には、嵌合相手となる相手ハウジング８０が進入してコネクタハウジング３０と嵌合可能とされる。

まず相手ハウジング８０を説明する。相手ハウジング８０は合成樹脂製であって、図６に示すように、ブロック状をなし、内部に多数のキャビティ８１が高さ方向（上下方向）および幅方向（左右方向）に整列して配置されている。各キャビティ８１には電線Ｗの端末に接続された雌端子金具８２が後方から挿入され、正規挿入された雌端子金具８２はキャビティ８１の内壁に一体に形成された撓み可能なランス８３により弾性的に一次係止される。また、相手ハウジング８０には同相手ハウジング８０の側面に開口してキャビティ８１に通じるリテーナ差込孔８４が形成されており、このリテーナ差込孔８４にリテーナ８５が正規深さで挿入されると、キャビティ８１内に挿入された雌端子金具８２が二次係止されるようになっている。相手ハウジング８０の上面には、同上面の先端から後方へ向けて片持ち状に延びるロックアーム８６が形成されている。ロックアーム８６は上下方向に撓み変形可能とされ、その延出途中に、上方へ向けて突出するアーム突起８７が形成されている。相手ハウジング８０がコネクタハウジング３０に正規嵌合されたときに、フレーム１０側に設けられたロック部１１にアーム突起８７が弾性係止可能となっている。

次に、フレーム１０を説明する。フレーム１０は合成樹脂製であって、図６ないし図９に示すように、全体として筒状、詳しくは角筒状をなし、前後両面が開口して形成され、内部に、コネクタハウジング３０を収容するための収容凹部１２が設けられている。フレーム１０の前面は嵌合相手となる相手ハウジング８０に対する嵌合面（本発明における相手ハウジングの差込口に相当する）として開放され、フレーム１０の後面はコネクタハウジング３０の後面から導出される電線Ｗの引き出し面として開放される。また、フレーム１０は、上壁１０Ａ、下壁１０Ｂ、および左右の両側壁１０Ｃ，１０Ｄを備えているが、両側壁１０Ｃ，１０Ｄのうちの一側壁１０Ｃ（図９に示す右側壁）はフレーム１０の前端部に部分的に設けられているに過ぎず、その後方領域はコネクタハウジング３０の差込口１３として開放されている。フレーム１０におけるコネクタハウジング３０の差込口１３は、略方形に開口する形態とされ、電線Ｗの引き出し面にも連なることで二面に跨って開放されている。そして、フレーム１０の上部は断面台形状をなし、上壁１０Ａが下壁１０Ｂより短寸になることで、台形の斜面に対応する部分にもコネクタハウジング３０の差込口１３が開放される。

フレーム１０の上壁１０Ａおよび下壁１０Ｂの外面には、前後方向の略中央位置に上下一対の取付片１４が高さ方向の同軸上に突設されている。各取付片１４は、後方へ向けて突出する円筒形のボス部１４Ａを備えるとともに、このボス部１４Ａの内側を貫通してボルト通し孔１４Ｂを有している。フレーム１０はボルト通し孔１４Ｂに挿通されるボルト８８によって各取付片１４を介してドアミラー９０側の取付面９１にボルト締めして固定される。

また、左右の両側壁１０Ｃ，１０Ｄには、左右一対の仮固定用ロック部１５Ａ，１５Ｂが幅方向の同軸上に突設されている。仮固定用ロック部１５Ａ，１５Ｂは、ドアミラー９０をドアサッシュ等の車体側のボディ９２に本固定（ボルト締め）するのに先立ってこのボディ９２に仮固定状態で留め置くためのものであり、ボディ９２に設けられた取付開口９３の開口縁に引掛け状態で弾性係止可能となっている。詳しくは仮固定用ロック部１５Ａ，１５Ｂは、フレーム１０の前端から後方へ延びる、側面視によれば門型でかつ平面視によれば翼状の撓み可能なアーチ部１５Ａと、アーチ部１５Ａの内側において両側壁１０Ｃ，１０Ｄの外面から突出する略Ｔの字の支柱部１５Ｂとからなり、アーチ部１５Ａの後面が取付開口９３の前面側の開口縁に対面して係合可能とされ、支柱部１５Ｂがアーチ部１５Ａの過度撓み動作を規制可能とされる。

フレーム１０の上壁１０Ａおよび下壁１０Ｂの内面には、幅方向（コネクタハウジング３０の挿抜方向であって、相手ハウジング８０の嵌合・離脱方向と直交する方向）に延びる上下夫々のあり状突部１６が形成されている。あり状突部１６は、幅方向の両端側に分断して配置され、かつ、突出端側に行くにつれ前後長が長くなる形態であって、コネクタハウジング３０に設けられたあり状溝３１にあり継ぎ状態で嵌合可能とされる。両あり状突部１６のうち、上側に位置するものは、下側に位置するものより大型であって前方に配置されており、かつ、取付片１４の配設位置よりは後方に配置されている。

フレーム１０の上壁１０Ａの内面には、同内面の先端位置に、相手ハウジング８０を離脱規制状態に保持するためのロック部１１が突設されている。ロック部１１は、正面から見ると、分断された両あり状突部１６の間に配置されている。また、フレーム１０の下壁１０Ｂの内面には、同内面の先端位置より少し後退した位置に、嵌合状態にある相手ハウジング８０の外面（リテーナ８５より前方の下面）との隙間をつめるとともにコネクタハウジング３０の前端に当接可能とされるリブ１７が突設されている。

フレーム１０の下壁１０Ｂには、あり状突部１６の概ね鉛直下方に、コネクタハウジング３０のフレーム１０からの抜け出しを規制するハウジングロック部１８が形成されている。ハウジングロック部１８は、コネクタハウジング３０の差込口１３の口縁に切り入れられた一対のスリット１９間において撓み変形可能とされ、その先端側（口縁側）の内面に、コネクタハウジング３０を弾性係止可能なハウジングロック突起１８Ａが突設されている。フレーム１０の下壁１０Ｂの外面には、ハウジングロック部１８の周囲を覆うようにしてポケット状の保護壁２１が膨出して形成されており、この保護壁２１によってハウジングロック部１８が外部から保護状態におかれている。

そして、フレーム１０には、他側壁１０Ｄ（図９に示す左側壁）から差込口１３側へ向けて幅方向に突出する柱状、詳しく角柱状のリテーナ本体２２が形成されている。リテーナ本体２２は、他側壁１０Ｄにおいて高さ方向に３本並んで配置され、その並び方向の同軸上に、上側に位置するあり状突部１６、およびハウジングロック部１８が配置されている。そして、リテーナ本体２２は、断面多角形状、詳しくは断面方形の四角のうちの一角に斜めに切り欠かれた斜面２２Ａを有する形態であって長さ方向に同幅をもって形成され、その前面が略鉛直に切り立つ係止面２２Ｂとされる。また、リテーナ本体２２の先端外周縁には面取り部２２Ｃが全周に亘って切り欠き形成されている。かかるリテーナ本体２２は、コネクタハウジング３０のフレーム１０への挿入動作に伴って、コネクタハウジング３０に設けられたリテーナ本体挿入穴３２に進入可能とされるとともにコネクタハウジング３０に収容された雄端子金具３３を抜け止め状態で保持可能とされる。

続いてコネクタハウジング３０を説明する。コネクタハウジング３０は合成樹脂製であって、図６、および図１０ないし図１３に示すように、雄端子金具３３を収容可能なブロック状の端子収容部３４と、端子収容部３４の前方に突出する筒状、詳しくは角筒状のフード部３５とからなる。端子収容部３４には、相手ハウジング８０のキャビティ８１と対応する位置に、同じく多数のキャビティ３６が高さ方向および幅方向に整列して配置され、各キャビティ３６に後方から雄端子金具３３を挿入可能となっている。フード部３５内には各キャビティ３６に挿入された雄端子金具３３のタブ３３Ａが突出状態で配されており、タブ３３Ａの周りはフード部３５によって覆われている。タブ３３Ａの先端はフード部３５の開口端より少し後退した位置に設定されている。そして、コネクタハウジング３０には、各キャビティ３６を幅方向に横断して貫通する有底のランス体挿入穴３７が形成されており、このランス体挿入穴３７より後方位置に、同じく各キャビティ３６を幅方向に横断して貫通する有底のリテーナ本体挿入穴３２が形成されている。

ランス体挿入穴３７およびリテーナ本体挿入穴３２はいずれもコネクタハウジング３０の一側面３０Ａに開口する形態とされ、このコネクタハウジング３０の一側面３０Ａはフレーム１０の他側壁１０Ｄにおける収容凹部１２の内面によって閉止される。コネクタハウジング３０のランス体挿入穴３７には同ランス体挿入穴３７の開口からランス体５０が挿入され、コネクタハウジング３０のリテーナ本体挿入穴３２には同リテーナ本体挿入穴３２の開口からリテーナ本体２２が挿入される。
ランス体挿入穴３７は各キャビティ３６を高さ方向に連通して形成される一方、リテーナ本体挿入穴３２はキャビティ３６の各段毎に形成されており、リテーナ本体２２と対応して高さ方向に３つ並んで配置されている。そして、ランス体挿入穴３７の穴壁には、各段のキャビティ３６より下位（高さ方向で隣接するキャビティ３６間等）に、前後方向に拡張された係合溝３８を有しており、この係合溝３８に、ランス体５０に設けられた係合突部５１が緊密に嵌入可能となっている。コネクタハウジング３０の一側面３０Ａにおけるランス体挿入穴３７およびリテーナ本体挿入穴３２の両開口縁には面取り部３７Ａ，３２Ａが全周に亘って形成されており、ランス体５０およびリテーナ本体２２が円滑に誘い込まれるようにしてある。

ランス体挿入穴３７の下壁１０Ｂは、コネクタハウジング３０の底壁に相当して板状をなし、その開口端側に、ランス体５０のコネクタハウジング３０からの抜け出しを規制するランス体ロック部３９を有している。ランス体ロック部３９は、コネクタハウジング３０の底壁におけるランス体挿入穴３７の開口端に入れられた一対のスリット４１間において撓み変形可能とされ、その先端部に、ランス体挿入穴３７内に突出するランス体ロック突起３９Ａが形成され、このランス体ロック突起３９Ａがランス体挿入穴３７に正規深さで挿入されたランス体５０に弾性係止可能とされる。コネクタハウジング３０において、ランス体挿入穴３７の開口が設けられた一側面３０Ａとは反対側の他側面３０Ｂには、ランス体ロック突起３９Ａと対向する位置に、このランス体ロック突起３９Ａの成型に伴う型抜き口４２が開口して形成されている。コネクタハウジング３０の他側面３０Ｂにおいて、ランス体挿入穴３７およびリテーナ本体挿入穴３２に対応する開口部分はこの型抜き口４２のみであり、ランス体５０およびリテーナ本体２２は、コネクタハウジング３０の一側面３０Ａにおける開口からのみその挿抜動作が可能とされる。

そして、コネクタハウジング３０の上下両面には、フレーム１０に設けられたあり状突部１６と対応する位置に、あり状溝３１が凹み形成されている。あり状溝３１は、底面側へ行くにつれ次第に前後長を長くする形態であってコネクタハウジング３０の全幅に亘って形成され、ここに対応するあり状突部１６があり継ぎ状態で嵌合しつつコネクタハウジング３０のフレーム１０への挿入動作が進行可能となっている。コネクタハウジング３０の上部は、フレーム１０の上部と対応して断面台形状をなし、その台形斜面３０Ｃに、あり状溝３１の開口が臨んでいる。コネクタハウジング３０におけるあり状溝３１の開口縁には、あり状突部１６が進入する側に、誘い込み用の面取り部３１Ａが形成されている。

続いて説明するランス体５０は合成樹脂製であって上記したコネクタハウジング３０とは別体として形成され、図１４ないし図１６に示すように、全体として櫛歯状をなしている。詳しくはランス体５０は、ランス体挿入穴３７の断面形状と対応する形態であって板状をなす基部５２と、基部５２の上端部、中央部、下端部のそれぞれから一側へ突出する係止本体部５３とからなり、各係止本体部５３は互いに同形同大であって概ね平行に配置されている。基部５２の側外面の下端部には、ランス体ロック突起３９Ａと嵌合可能なランス体受け溝５７が凹み形成されており、ランス体受け溝５７にランス体ロック突起３９Ａが弾性的に嵌り込むことで、ランス体５０のランス体挿入穴３７からの抜け止めがなされる。
そして、係止本体部５３の上面は、各段のキャビティ３６の下面と対応する位置に配され、ランス体挿入穴３７に挿入されたときに、各段のキャビティ３６の下面と連続するようになっている。また、ランス体５０の前後両面には、係合溝３８と嵌合可能な係合突部５１が形成されている。係合突部５１は、係止本体部５３の前後両端において、係止本体部５３の長さ方向に沿って延出されるとともに、係止本体部５３から基部５２に亘る全幅に形成されている。

係止本体部５３には、長さ方向に間隔をあけて多数のランス５４が形成されている。ランス５４は、対応するキャビティ３６毎に並列して配置されており、係止本体部５３の上面から撓み可能に突出して形成されている。詳しくはランス５４は、係止本体部５３の上面後端部から前方へ向けて片持ち梁状に延出する形態とされ、その延出先端部がキャビティ３６内に挿入された雄端子金具３３と抜け止め状態で弾性係止可能となっている。ランス５４の上面の幅方向中央部には同ランス５４による係止状態を解除するための治具（図示せず）を案内可能に通すための治具挿入溝５５が凹み形成されている。係止本体部５３の延出端および基部５２の上端部には、ランス５４と並んで保護壁５６が形成されており、側面から見るとこの保護壁５６によってランス５４が覆い隠されている。

次に、本実施形態の作用を説明する。まず、コネクタハウジング３０にそのランス体挿入穴３７の開口を通してランス体５０を挿入して装着する。ランス体５０がランス体挿入穴３７に正規深さで挿入されると、ランス体５０のランス体受け溝５７にランス体ロック部３９が弾性係止し、これにより、コネクタハウジング３０のフレーム１０への収容前、ランス体５０のコネクタハウジング３０からの離脱が防止される。また、ランス体５０は、その挿入動作に伴って係合突部５１が係合溝３８に嵌入することで、ランス体挿入穴３７に遊動規制状態で保持される。続いて、コネクタハウジング３０のキャビティ３６内に後方から雄端子金具３３を挿入する。雄端子金具３３が正規深さで挿入されると、ランス体５０のランス５４が雄端子金具３３に設けられたランス受け部３３Ｂを弾性的に係止し、雄端子金具３３が抜け止め状態で一次係止される。

そして、図１に示すように、コネクタハウジング３０を、ドアミラー９０の内部空間からドアミラー９０の挿通路９４を通して外側へ引き出した状態とする。次いで、図２に示すように、フレーム１０におけるコネクタハウジング３０の差込口１３に対して側方（相手ハウジング８０との嵌合方向と直交する方向）からコネクタハウジング３０を差し込み、コネクタハウジング３０をフレーム１０の収容凹部１２に挿入する。コネクタハウジング３０を挿入するに際し、図１８に参考として示すように、コネクタハウジング３０の一側面３０Ａにおけるランス体挿入穴３７およびリテーナ本体挿入穴３２の両開口をフレーム１０の他側壁１０Ｄに対向させた状態から、コネクタハウジング３０をフレーム１０の収容凹部１２内に押し込むようにする。すると、あり状突部１６があり状溝３１に進入するとともに、リテーナ本体２２がリテーナ本体挿入穴３２に進入し、さらに、コネクタハウジング３０の挿入動作が進むにしたがって、あり状突部１６およびリテーナ本体２２の挿入深さが増していく。

こうしてリテーナ本体２２の先端がリテーナ本体挿入穴３２の奥端位置に至ると、リテーナ本体２２が幅方向に並んだキャビティ３６を横断して貫通し、これに伴い、キャビティ３６内に正規挿入された雄端子金具３３における箱部３３Ｅの後端顎面３３Ｃに対し、リテーナ本体２２の係止面２２Ｂが雄端子金具３３の抜け方向で対面し、もって雄端子金具３３が二次係止されて、ランス５４とともに二重係止される。すなわち、コネクタハウジング３０におけるリテーナ本体挿入穴３２は正規挿入された雄端子金具３３の後端顎面３３Ｃの直後方に対応位置している。こうしてフレーム１０にコネクタハウジング３０が正規深さで挿入されると、コネクタハウジング３０の挿入方向後端面にハウジングロック部１８が弾性係止し、これにより、コネクタハウジング３０のフレーム１０からの離脱が防止される。この状態で、コネクタハウジング３０の四方は差込口１３側を除いてフレーム１０の周壁（上壁１０Ａ、他側壁１０Ｄ、下壁１０Ｂ）により包囲され、タブ３３Ａの周りはフード部３５とフレーム１０の周壁とで二重フード状態となる。

一方、全ての雄端子金具３３のうちのいずれか一つでもキャビティ３６内に正規深さで挿入されていない場合には、コネクタハウジング３０の挿入途上で、リテーナ本体２２が雄端子金具３３の箱部３３Ｅに側方から突き当たり、それ以上のコネクタハウジング３０の挿入動作が規制されるので、これをもって雄端子金具３３が半挿入状態にあることを検知できる。この場合は、半挿入状態にある雄端子金具３３を正規挿入位置まで押し込み、改めて、コネクタハウジング３０の挿入動作を行えばよい。

続いて、図３に示すように、フレーム１０の取付片１４をドアミラー９０側の取付面９１に押し当て、その状態で、取付面９１に凹設されたねじ穴９５に対し、取付片１４の前面側からボルト８８をねじ込み、フレーム１０をドアミラー９０に固定する。さらに、このフレーム１０を固定したドアミラー９０の端面をドアサッシュ等の車体側のボディ９２に押し当て、ボディ９２に設けられた取付開口９３に対して後方からフレーム１０の前端部を挿通させる。そして、仮固定用ロック部１５Ａ，１５Ｂでフレーム１０をいったんフレーム１０側に仮固定し、その状態で、ボディ９２の前面からドアミラー９０の端面にかけて取付開口９３を挟んだ上下二位置にボルト８９を貫通させ、フレーム１０付きのドアミラー９０をボディ９２に固定する。なお、ドアミラー９０の端面には、ボルト８９をねじ込み可能なねじ穴９６が凹設されている。

その後、図５に示すように、ドアミラー９０側で待ち受け状態にあるフレーム１０に対し、相手ハウジング８０を前方から挿入する。すると、相手ハウジング８０は、フレーム１０の前端開口面（嵌合面）を通過したあとコネクタハウジング３０のフード部３５の内側に進入し、さらに、コネクタハウジング３０の前端面に当接可能とされる正規嵌合位置に至るに伴い、ロックアーム８６がロック部１１に弾性係止され、もってコネクタハウジング３０に離脱規制状態で保持される。かくして、図６に示すように、相手ハウジング８０がコネクタハウジング３０に正規嵌合されると、雌端子金具８２に雄端子金具３３が正規深さで嵌合接続される。

ところで、仮に、コネクタハウジング３０がフレーム１０内に正規深さで挿入されていないと、コネクタハウジング３０の一部が差込口１３より外方へ飛び出すとともに、フード部３５の開口端縁が相手ハウジング８０の進入経路上に位置することになる。したがって、この状態で、相手ハウジング８０がフレーム１０内に進入すると、図１７に示すように、フード部３５の開口端縁に相手ハウジング８０の前端面が突き当たって、それ以上の嵌合動作が規制される。このとき、仮に、コネクタハウジング３０にフード部３５がなく、雄端子金具３３のタブ３３Ａの周りが露出状態にあるとすると、タブ３３Ａの先端が収容凹部１２内に進入した相手ハウジング８０と干渉して、タブ３３Ａが変形・折損される可能性があるわけであるが、本実施形態によれば、コネクタハウジング３０に設けられたフード部３５によって雄端子金具３３のタブ３３Ａと相手ハウジング８０とが当たり合わないようにしたから、雄端子金具３３のタブ３３Ａが相手ハウジング８０によって変形・破損される事態を回避できるようになっている。

一方、メンテナンス等を行う際には、概ね上記手順とは逆の手順で作業を行えばよい。すなわち、まずロックアーム８６とロック部１１とによるロックを解除して、相手ハウジング８０をコネクタハウジング３０から離間させる。続いて、ドアミラー９０をボディ９２に固定していたボルト８９を緩めとって、ドアミラー９０をボディ９２から取り外し、さらに、フレーム１０をドアミラー９０に固定していたボルト８８を緩めとって、フレーム１０をドアミラー９０から取り外す。それから、ハウジングロック部１８をロック解除方向に撓ませ、その状態で、コネクタハウジング３０をフレーム１０から引き出して離脱させる。続いて、ランス体ロック部３９をロック解除方向に撓ませ、その状態でランス体５０をコネクタハウジング３０から引き出して離脱させる。

上記によれば、雄端子金具３３に対する係止状態は、一括して解除されるため、抜き取り用の治具が不要となるのに加え、作業上の手間が省けるというメリットがある。もっとも、ランス体５０の各ランス５４はそれぞれ撓み変形可能とされるから、必要であれば、抜き取り用の治具を治具挿入溝５５に滑らせつつランス５４を個別に係止解除方向（下方）へ撓み変形させ、その状態で対応する雄端子金具３３を個別に抜き取ることも可能である。なお、コネクタハウジング３０がフレーム１０に収容された状態では、コネクタハウジング３０の一側面３０Ａにおけるランス体挿入穴３７の開口はフレーム１０の他側壁１０Ｄにおける収容凹部１２の内面によって閉止されているため、ランス体５０の抜き取り作業を行うことはできず、したがって、コネクタハウジング３０の離脱作業よりも前にランス体５０の離脱作業を行うことはできない。

以上説明したように本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
コネクタハウジング３０の一側面３０Ａにおけるランス体挿入穴３７の開口は常にはフレーム１０の他側壁１０Ｄにおける収容凹部１２の内面によって閉止されているから、ランス体５０がランス体挿入穴３７から抜け出て、雄端子金具３３に対する係止状態を偶発的に解除させるようなことなく、ランス５４による係止作用の信頼性が確保される。

また、雄端子金具３３は、ランス体５０のランス５４によって一次係止されたあと、コネクタハウジング３０のフレーム１０への挿入動作に伴い、フレーム１０のリテーナ本体２２によって二次係止されるから、フレーム１０とは別にリテーナを設ける必要がなく、部品点数を削減できる。また、コネクタハウジング３０の挿入動作に連動して雄端子金具３３が二次係止されるから、別に二次係止用の工程を設ける必要がなく、作業性が良好となる。

また、フレーム１０からコネクタハウジング３０を取り外さないと、ランス体５０を抜きとることができないから、二次係止を解除したあと一次係止を解除するという作業手順が遵守させられる。したがって、例えば、不具合のある回路を構成する雄端子金具３３のみ抜きとりたい場合、作業者は対応するランス５４を個別に解除操作する必要があり、二次係止を解除するより前にランス体５０を抜きとることは許されないが、これによれば、二次係止を解除操作した後、ランス体５０を装着したインナーハウジングをとりだし、そこから対応するランス５４の個別解除操作を行うというプロセスを必ず経由させることが可能となる。

そして、コネクタハウジング３０とフレーム１０とは、あり状溝３１とあり状突部１６とがあり継ぎ状態で嵌合することにより、構造的に一体化されるから、フレーム１０の構造がコネクタハウジング３０の差込口１３等があることで脆弱化されているという事情があっても、かかる差込口１３が外力によって不用意に拡開変形等されるのを防止でき、また、相手ハウジング８０との嵌合時、リテーナ本体２２に応力が集中するのを回避できる。

さらに、ランス体５０は、係合突部５１が係合溝３８に嵌入することでコネクタハウジング３０に遊動規制状態で保持されるから、コネクタハウジング３０とは別体であるという事情があっても、安定した姿勢で雄端子金具３３を係止することが可能であり、雄端子金具３３に対するランス５４の係止代を減らすようなことはない。
さらにまた、フレーム１０には、コネクタハウジング３０と相手ハウジング８０との間のロック機能、雄端子金具３３に対するリテーナ機能、およびドアミラー９０に対する固定機能の三つの機能が集約されているから、部品点数を大幅に削減できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本発明によれば、フレーム（アウターハウジング）は、コネクタハウジング（インナーハウジング）を収容可能な収容凹部を有する形態であればよく、例えば、コネクタハウジングと相手ハウジングとの間のロック機能、リテーナ機能、および取付対象（ドアミラー）への固定機能のうちの一つまたは二つ以上の機能が欠けていても構わない。
（２）本発明によれば、あり状突部がコネクタハウジングの外面に設けられ、あり状溝がフレームの内面に設けられていてもよい。もっとも、あり状突部がフレームの内面に設けられていると、フレームの壁厚が厚くなり、フレームの強度を高めることができるというメリットがある。
（３）本発明によれば、相手ハウジングに対するロック部が、フレーム側ではなく、コネクタハウジング側に設けられてもよい。
（４）本発明によれば、コネクタハウジングに雌端子金具が挿入されていてもよい。
（５）本発明は、ドアミラー以外の箇所で用いられるコネクタにも適用可能である。

実施形態１において、ドアミラーの外部にコネクタハウジングを取り出した状態を示す模式図フレームにおける収容凹部にコネクタハウジングを挿入する前の状態を示す模式図ドアミラーにコネクタハウジングをボルト締めして固定する状態を示す模式図ドアサッシュにドアミラーをボルト締めして固定する状態を示す模式図フレーム内のコネクタハウジングに相手ハウジングを嵌合する前の状態を示す模式図コネクタハウジングに相手ハウジングが正規嵌合された状態を示す側断面図フレームの平面図フレームの側面図フレームの縦断面図コネクタハウジングの背面図コネクタハウジングの平面図コネクタハウジングの側面図コネクタハウジングの横断面図ランス体の側断面図ランス体の側面図ランス体の正面図半挿入状態のコネクタハウジングのフード部に相手ハウジングが干渉した状態を示す一部破断平面図フレーム、ランス体、コネクタハウジングの組み付け手順を示す分解図

符号の説明

１０…フレーム（アウターハウジング）
１１…ロック部
１２…収容凹部
１６…あり状突部
３０…コネクタハウジング（インナーハウジング）
３２…リテーナ本体挿入穴
３６…キャビティ
３７…ランス体挿入穴
５０…ランス体
５１…係合突部
５３…係止本体部
５４…ランス

Claims

端子金具を挿入可能なキャビティを有するインナーハウジングと、前記インナーハウジングを収容可能な収容凹部を有するアウターハウジングとを備え、
前記インナーハウジングには、前記キャビティに通じて前記インナーハウジングの側面に開口することにより、この側面における開口から撓み可能なランスを有するランス体を挿入可能とされるランス体挿入穴が形成されており、前記ランス体が前記ランス体挿入穴に正規深さで挿入されることにより、前記ランスが前記キャビティ内に進入して前記端子金具を抜け止め状態で弾性係止可能となっており、かつ、
前記ランス体を装着した前記インナーハウジングが前記アウターハウジングに収容された状態で、前記インナーハウジングにおける前記ランス体挿入穴の開口は、前記アウターハウジングにおける前記収容凹部の内面によって閉止されるようになっており、
前記アウターハウジングにおける前記収容凹部の内面には、リテーナ本体がこの収容凹部内に突出して形成されており、
前記アウターハウジングには、前記リテーナ本体の突出方向で対向する位置に、前記インナーハウジングの差込口が開口して形成されるとともに、前記リテーナ本体の突出方向と直交する方向で対向する位置に、前記インナーハウジングに嵌合可能とされる相手ハウジングの差込口が開口して形成され、
前記インナーハウジングには、前記キャビティに通じて前記インナーハウジングの側面に開口することにより、この側面における開口から前記リテーナ本体を挿入可能とされるリテーナ本体挿入穴が形成されており、
前記インナーハウジングの差込口を通して前記収容凹部に前記インナーハウジングが挿入されるのに伴って、前記リテーナ本体は、前記リテーナ本体挿入穴に挿入されるとともに前記キャビティ内に進入して、前記端子金具を前記ランスとともに二重係止することを特徴とするコネクタ。
前記アウターハウジングにおける前記収容凹部の内面と前記インナーハウジングの外面のいずれか一方には、前記リテーナ本体の突出方向と同方向に延びるあり状溝が形成され、他方には、前記あり状溝にありつぎ状態で嵌合可能とされるあり状突部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
前記インナーハウジングには、同インナーハウジングに装着された雄端子金具のタブの周りを包囲するフード部が設けられており、前記インナーハウジングが前記収容凹部に正規深さで挿入された場合には、前記相手ハウジングが同相手ハウジングの差込口を通して前記フード部に内嵌可能とされる一方、前記インナーハウジングが前記収容凹部に半挿入状態で置かれた場合には、前記相手ハウジングが前記フード部の開口端に干渉することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
前記インナーハウジングにおける前記ランス体挿入穴の穴壁には、前記ランス体に設けられた係合突部を嵌入可能とされる係合溝が形成されており、この係合溝に前記係合突部が嵌入することで、前記ランス体が前記インナーハウジングに対して遊動規制状態で保持されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。