JP5497073B2 - リザーバタンクおよびこれを用いたブレーキ装置 - Google Patents

Description

本発明は、油圧等の液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置に用いられ、作動液を貯留するリザーバタンクの技術分野およびこれを用いたブレーキ装置の技術分野に関するものである。

従来、自動車等の車両においては、液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置を採用した車両がある。これらの液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置には、液圧を発生させるマスタシリンダおよびこのマスタシリンダに供給する作動液を貯留するリザーバタンクが用いられている。

マスタシリンダが液圧必要時に液圧を発生するためには、リザーバタンク内に所定液量の作動液が貯留されている必要がある。このため、一般にリザーバタンクには液量検知センサが設けられており、リザーバタンク内の液量が所定液量より下回ると、この液量検知センサがこれを検知して液量表示装置に表示させるようになっている。この液量表示装置の表示により、リザーバタンク内に作動液が補給されてリザーバタンク内の液量が所定液量以上に確保される。

従来のリザーバタンクの液量検知センサとして、リザーバタンクの上面に、ノーマルクローズド型のリードスイッチを設置するとともにリザーバタンク内の作動液の液面の高さに応じて上下動するフロートにマグネットを設けた液量検知センサが知られている（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１に記載の液量検知センサでは、フロートがリザーバタンクの上端内面から垂下されたガイドにガイドされて上下動するようになっている。そして、リザーバタンク内の作動液の液面が高いときはフロートが上動して、マグネットがリードスイッチに接近しその磁力でリードスイッチをオフ（開）にする。これにより、警告灯は消灯する。また、リザーバタンク内の作動液の液面が消灯液面以下の低いときはフロートが下動して、マグネットがリードスイッチから離間しその磁力がリードスイッチに影響しなくなり、リードスイッチは自力でオン（閉）となる。これにより、警告灯が点灯する。

特表２００６−５１９７２８号公報。

ところで、特許文献１に開示のリザーバタンクの液量検知センサでは、マグネットがフロートの上下方向のほぼ中心位置に設けられていることから、フロートの上下方向の寸法が比較的小さく設定されている。しかしながら、フロートの上下方向の寸法が小さいと、車両傾動時等の液面変動によりフロートが傾くと、フロートとガイドとの間の摩擦抵抗が大きくなってフロートがガイドに引っ掛かりやすくなる。このため、フロートは液面の変化に連動してスムーズにかつ確実に上下動することが難しくなるおそれが考えられる。

そこで、フロートの上下方向の寸法を大きくすることが考えられるが、フロートの上下方向の寸法を単純に大きくすると、マグネットがリードスイッチから遠ざかってしまう。このため、消灯液面でマグネットによりリードスイッチをオン・オフさせる、つまりリードスイッチの作動確実性を高めるためには、消灯液面をリードスイッチに接近させる必要がある。しかし、消灯液面をリードスイッチに接近させたのでは、リザーバタンクの作動液の貯留容量を大きく設定することが難しいという問題がある。リザーバタンクの作動液の貯留容量を大きく設定するために、消灯液面をリードスイッチから遠ざけると、リードスイッチのオン・オフ時にマグネットもリードスイッチから大きく遠ざかってしまう。このため、リードスイッチを確実にオン・オフさせるためには、マグネットの磁力を大きくしなければならなく、コストが高いものとなる。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、フロートを確実に上下動させてリードスイッチの作動を安定して行いつつ、消灯液面をリードスイッチからより一層遠ざけることのできる安価なリザーバタンクおよびこれを用いたブレーキ装置を提供することである。

前述の課題を解決するために、本発明のリザーバタンクは、貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリードスイッチと、前記リードスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リードスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、前記フロートが、フロート本体と、前記フロート本体から上方に突設されかつ前記マグネットの長手方向に所定の間隔を置いて配設された２本のマグネット支柱と、前記マグネット支柱のそれぞれの上端に設けられて前記マグネットを支持するマグネット支持部と、前記フロート本体と前記マグネット支持部との間にわたって設けられて前記マグネット支柱のそれぞれを前記マグネットの長手方向と直交する方向に補強するとともに幅が前記マグネット支持部から前記フロート本体に向かって大きくなるように形成されて強度が大きくされている支柱補強部材とを有することを特徴としている。

また、本発明のリザーバタンクは、前記フロートが樹脂により一体成形されて形成され、前記支柱補強部材が、金型の離型時に金型を抜くための抜き勾配を有することを特徴としている。
更に、本発明のリザーバタンクは、前記抜き勾配が、樹脂充填時に前記樹脂の流れを阻害しない方向に形成されていることを特徴としている。

更に、本発明のリザーバタンクは、貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリードスイッチと、前記リードスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リードスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、前記フロートが、フロート本体と、前記フロート本体から上方に突設されるマグネット支柱と、前記マグネット支柱の上端に設けられて前記マグネットを支持するマグネット支持部とを有し、前記マグネット支柱が、前記マグネットの長手方向から見て台形状に形成されていることを特徴としている。

更に、本発明のブレーキ装置は、作動液を貯留するリザーバタンクと、前記リザーバタンク内の作動液が供給されるとともに作動時にブレーキ圧を発生するマスタシリンダと、前記マスタシリンダからの液圧で作動するブレーキシリンダとを少なくとも備え、前記リザーバタンクが前述の本発明のリザーバタンクのいずれか１つであることを特徴としている。

このように構成された本発明のリザーバタンクによれば、リードスイッチをマグネットの上方に配設するとともに、このマグネットをマグネットの長手方向に所定の間隔を置いて配設された２本のマグネット支柱によりフロートの上端に支持している。このように、マグネット支柱によりマグネットをフロートの上端に支持することで、フロートの上下方向寸法を大きくすることができる。したがって、フロートを作動液の液面に応じてスムーズにかつ確実に上下動することができる。

特に、マグネット支柱のそれぞれに支柱補強部材がフロート本体とマグネット支持部との間にわたって設けられている。これらの支柱補強部材によりマグネット支柱自体が補強されることにより、マグネット支柱の強度が大きくなる。したがって、マグネット支柱が外力を受けてもマグネット支柱の曲がりを抑制することが可能となる。したがって、フロートの作動性を更に効果的に向上することができる。これにより、マグネットを安定した姿勢で上下動させることができ、リードスイッチを安定して作動させることが可能となる。しかも、２本のマグネット支柱が互いに所定の間隔を置いて配置されることにより、マグネット支柱の作動液の受圧面積が小さくなる。これにより、リザーバタンク内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱に加えられる力が抑制される。したがって、作動液の急激な移動によるフロートへの影響が少なくなり、リードスイッチの誤作動が防止される。

また、支柱補強部材は、その厚みが先端に向かって小さくなるように角度の抜き勾配を有する。これにより、金型離型時に金型がスライドする際にマグネット支柱の変形曲がりを抑制することが可能となるとともに、支柱補強部材を設けても、フロートは成形収縮を抑制することが可能となる。したがって、フロートの変形が抑制されるので、フロートの作動性を更に一層効果的に向上することができる。しかも、支柱補強部材が前述のような抜き勾配を有しているので、リザーバタンク内の作動液の車両前後方向移動に対して、支柱補強部材の抵抗を小さくすることができる。これにより、作動液が車両前後方向に移動してもフロート本体の姿勢を安定させることができ、液面低下時（作動液の減量時）のリードスイッチの誤作動を抑制することができる。更に、支柱補強部材の抜き勾配を樹脂充填時に樹脂の流れを阻害しない方向に形成されていることで、樹脂の充填性を向上することができ、樹脂の充填不足あるいは樹脂の充填不良を低下することが可能となる。

更に、マグネットをフロートの上端に設けているので、マグネットをリードスイッチに接近させることができる。これにより、消灯液面をリードスイッチから遠ざけることができる。したがって、リザーバタンクの作動液の貯留容量をより大きく設定することが可能となる。しかも、消灯液面をリードスイッチから遠ざけても、フロートの消灯液面でのマグネットの位置はリードスイッチにより近づけることができる。これにより、リードスイッチの作動確実性を高めることができる。その結果、マグネットの磁力を小さくでき、コストを低減することができる。

更に、フロートの上方部をマグネット支柱で構成しているので、マグネット支柱の作動液の受圧面積を小さくできる。これにより、例えば車両の急制動や急旋回等により、リザーバタンク内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱に加えられる力を抑制できる。したがって、作動液の急激な移動によるフロートへの影響を少なくでき、リードスイッチの誤作動を一層効果的に防止でき、警告灯の誤点灯をより確実に防止できる。

更に、マグネット支柱の長さや径を種々変更することで、フロート室内の体積を種々変更することが可能となる。したがって、リザーバタンクが搭載される車両の車種によって種々異なるリザーバタンクに、より柔軟にかつより確実に対応することができる。

以上のように、本発明のリザーバタンクによれば、リザーバタンクのフロートおよびマグネットがより確実に上下動することができることから、液量検出部の誤作動による警告灯の誤点灯をより効果的に防止することができる。

一方、本発明のリザーバタンクを用いたブレーキ装置によれば、液量検出部によりリザーバタンク内の作動液の液量をより確実に検知できるので、ブレーキ作動をより確実に行うことができる。

本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の第１例を備えるブレーキ装置を、模式的に示す図である。 （ａ）は第１例のリザーバタンクを部分的に切り欠いて示す図、（ｂ）は、この第１例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。 （ａ）は図２（ａ）におけるIIIA−IIIA線に沿う断面図、（ｂ）はガイドを下方から見た図，（ｃ）は（ａ）におけるIIICーIIIC線に沿う断面図、（ｄ）は（ａ）におけるIIIDーIIID線に沿う断面図である。 第１例のフロートおよびマグネットを示し、（ａ）は、正面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は（ａ）におけるIVD−IVD線に沿う断面図、（ｅ）は（ｂ）におけるIVE−IVE線に沿う断面図である。 （ａ）第１の例のマグネット支柱を示す部分図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は（ａ）におけるIIICーIIIC線に沿う断面図、（ｄ）は（ｃ）におけるVDーVDに沿う断面図である。 本発明のリザーバタンクの実施の形態の第２例を示し、（ａ）は図３（ａ）と同様の断面図、（ｂ）は（ａ）におけるVIB−VIB線に沿う断面図である。 本発明のリザーバタンクの実施の形態の第３例を示し、（ａ）は図３（ａ）と同様の断面図、（ｂ）は（ａ）におけるVIIB−VIIB線に沿う断面図である。

以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は本発明に係るリザーバタンクの実施の形態の第１例を備えるブレーキ装置を、模式的に示す図である。

図１に示すように、この第１例の液圧ブレーキ装置１は、基本的には従来公知の一般的な２系統の液圧ブレーキ装置と同じである。すなわち、液圧ブレーキ装置１は、ブレーキペダル２、倍力装置３、タンデムマスタシリンダ４、リザーバタンク５、およびブレーキシリンダ６を備えている。

そして、運転者がブレーキペダル２を踏み込むと、倍力装置３が作動してペダル踏力を所定のサーボ比で倍力して出力する。この倍力装置３の出力でタンデムマスタシリンダ４のプライマリピストン４ａが作動してプライマリ作動液室４ｂの作動液を一方の系統のブレーキシリンダ６に送給するとともに、セカンダリピストン４ｃが作動してセカンダリ作動液室４ｄの作動液を他方の系統のブレーキシリンダ６に送給する。各ブレーキ系統のロスストロークが消滅すると、タンデムマスタシリンダ４が液圧を発生する。このタンデムマスタシリンダ４の液圧が各ブレーキシリンダ６に伝達され、各ブレーキシリンダ６がブレーキ力を発生して、各車輪７にブレーキがかけられる。

図２（ａ）は、この第１例のリザーバタンクを部分的に切り欠いて示す図、図２（ｂ）は、この第１例のリザーバタンクの長手方向の縦断面図である。なお、以下の説明において、各部位の底の高さの高低は、リザーバタンクが車体に取り付けられかつ車両が水平にされた状態での高低をいう。

図２（ａ）および（ｂ）に示すように、この第１例のブレーキ装置１に用いられているリザーバタンク５は、タンデムマスタシリンダ４へ送給する作動液を貯留しかつ上方に開口した容器状の下半体８と、この下半体８の上端開口部を閉塞する上半体９とを有している。上半体９には作動液注入口１０が設けられており、この作動液注入口１０はキャップ１１（図１に図示）によって開閉されるようになっている。

この第１例の下半体８は、作動液供給部１２と、作動液貯留室１３と、これらの作動液供給部１２および作動液貯留室１３間に設けられた作動液通路１４とを有している。下半体８の上面と上半体９の下面が熱溶着されて、下半体８の上端開口部は閉塞されている。したがって、作動液は上半体９の作動液注入口１０を通して作動液供給部１２に供給されるようになる。

作動液貯留室１３は、液量検出室１５、プライマリ作動液貯留室１６、セカンダリ作動液貯留室１７を有している。そして、リザーバタンク５がタンデムマスタシリンダ４を介して車体に取り付けられた状態では、作動液注入口１０、作動液供給部１２、液量検出室１５、セカンダリ作動液貯留室１７、およびプライマリ作動液貯留室１６は、車両前方（図２（ｂ）において左方）から車両後方（図２（ｂ）において右方）に向かってこれらの順に配設されている。

作動液供給部１２は作動液通路１４を介して液量検出室１５とは常時連通されている。また、液量検出室１５はセカンダリ作動液貯留室１７と常時連通されている。更に、作動液供給部１２は作動液通路１４の他の経路を介してプライマリ作動液貯留室１６に常時連通されている。プライマリ作動液貯留室１６とセカンダリ作動液貯留室１７は隔壁１８によって仕切られているが、隔壁１８の上端１８ａより上方では互い常時連通されている。プライマリ作動液貯留室１６内の作動液はプライマリ作動液供給口１６ａを通してマスタシリンダ４のプライマリ作動液室４ｂに供給されるとともに、セカンダリ作動液貯留室１７内の作動液はセカンダリ作動液供給口１７ａを通してマスタシリンダ４のセカンダリ作動液室４ｄに供給される。

液量検出室１５に対応する位置には液量検出部１９が設けられている。この液量検出部１９は下半体８の前後方向(車両前後方向）のほぼ中心に設けられて、リザーバタンク５内に貯留される作動液の液量を検出するものである。図３（ａ）に拡大して示すように、液量検出部１９は、円筒状隔壁２０によって囲まれたフロート室２１内に配設されかつ上端部にマグネット２２を有するフロート２３と、液量検出部１９の上方部で上半体９の外側に設けられてマグネット２２で作動されるリードスイッチ２４と、円柱状（丸棒状）のガイド２５と、台形状のガイド２６と、底面側吸着防止突起２７とを備えている。

フロート室２１は円筒状隔壁２０に形成された比較的小径の連通孔２０ａにより円筒状隔壁２０の外周側の液量検出室１５と常時連通している。したがって、液面が連通孔２０ａより上方に位置するまで作動液がリザーバタンク５内に貯留されると、この作動液が連通孔２０ａを通してフロート室２１内に浸入するようになっている。その場合、フロート室２１内の作動液の液面の高さと液量検出室１５内の作動液の液面の高さが常時同じになる。また、例えば車両の急制動や急旋回等により円筒状隔壁２０の外部のリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、連通孔２０ａの絞り作用により、フロート室２１内の作動液の液面変動が抑制される。これにより、リードスイッチ２４の誤作動が防止される。

図４はこの第１例のフロートおよびマグネットを示し、（ａ）は、正面図、（ｂ）は下面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は（ａ）におけるIVD−IVD線に沿う断面図、（ｅ）は（d）におけるIVE−IVE線に沿う断面図である。
図４（ａ）ないし（ｅ）に示すように、フロート２３は、フロート本体２３ａと、このフロート本体２３ａの上端に上方に向かって突設された側面視矩形かつ横断面矩形あるいは横断面円形の一対のマグネット支柱２３ｂ,２３ｃと、これらのマグネット支柱２３ｂ,２３ｃの上端に設けられた直方体容器状のマグネット支持部２３ｄとを有している。

フロート本体２３ａは、上下一対の大径円形外周部２３ａ₁,２３ａ₂と、これらの大径円形外周部２３ａ₁,２３ａ₂の間にこれらと同心に設けられた小径円形外周部２３ａ₃とを有している。大径円形外周部２３ａ₁,２３ａ₂と小径円形外周部２３ａ₃の中心には、上下方向に貫通する横断面円形のガイド孔２３ａ₄が穿設されている。

図３（ａ）および（ｃ）に示すように、一対の位置決めリブ３２,３３が円筒状隔壁２０の内周面に、フロート室２１に底面から上方に所定長さかつフロート室２１の直径方向に相対向して延設されている。一方、図３（ａ）、図４（ａ）、（ｂ）および（ｄ）に示すように、フロート２３の大径円形外周部２３ａ₁の外周縁部には、これらの位置決めリブ３２,３３にそれぞれ嵌合可能な位置決め長溝３４,３５が設けられている。したがって、フロート２３がフロート室２１内に収容されたとき、各位置決め長溝３４,３５が位置決めリブ３２,３３に嵌合されることで、フロート２３が周方向に位置決めされる。これにより、マグネット２２がリードスイッチ２４に対して周方向に位置決めされる。特に、マグネットに方向性を有する異方性のマグネットを用いた場合には、マグネットをリードスイッチ２４に対して周方向に位置決めできることから、マグネットによるリードスイッチ２４のオン・オフ作動をより確実に行うことができる。前述の位置決めリブ３２,３３の所定長さは、フロート２３が最下端位置に来たときに上側の大径円形外周部２３ａ₂が干渉しない長さに設定されている。

図５（ａ）、（ｂ）および（ｄ）に示すように、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃは互いに所定の間隔を置いて配置されている。これにより、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの作動液の受圧面積が小さくなり、前述のようにリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱２３ｂ,２３ｃに加えられる力が抑制される。したがって、作動液の急激な移動によるフロート２３への影響が少なくなり、リードスイッチ２４の誤作動が防止される。

また、図５（ａ）ないし（ｄ）に示すように、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃには、それぞれそれらの両側に、上部の幅が小さくかつ下部の幅が大きい略直角三角形板状の補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂（本発明の支柱補強部材に相当）が設けられている。その場合、これらの補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂は、金型のスライド方向および鉛直方向に延設される。各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂は、それぞれマグネット支柱２３ｂ,２３ｃを補強する。これにより、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃはそれらの曲がりを抑制される。これらのフロート本体２３ａ、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃ、補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂、およびマグネット支持部２３ｄは発泡樹脂により一体モールド成形される。その場合、図５（ｄ）に示すように、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂は、それぞれ、それらの厚みが先端に向かって小さくなるように角度θの抜き勾配を有している。この抜き勾配は、金型の離型時に金型がスライドする際、フロート２３が成形収縮しないような勾配にされている。したがって、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂を設けても、フロート２３は成形収縮が抑制される。更に、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂の抜き勾配は、樹脂充填時に前記樹脂の流れを阻害しない方向に形成されている。これにより、フロート２３の成型時に、材料である樹脂の充填性が向上するようにされている。
マグネット支持部２３ｄにはマグネット２２がフロート２３と一体モールド成形により固定支持されている。

図２（ａ）,（ｂ）および図３（ａ）に示すように、上半体９の外面に角筒状のリードスイッチ取付部２８が上半体９と一体に設けられている。リードスイッチ２４はこのリードスイッチ取付部２８に、図２（ａ）の図面の手前からこの図面と直交する方向（車両左右方向）に（図３（ａ）では右方から左方に）挿入されて取り付けられている。リードスイッチ２４は、自力で閉じるノーマルクローズド（常閉）スイッチとして構成されている。フロート室２１内の作動液の液面の高さに応じて、図３（ｄ）に実線および二点鎖線で示すようにフロート２３がフロート室２１内を上下動することで、マグネット２２も上下動する。

作動液の液面の高さが予め規定された最小限のＭＩＮ位置より若干高い位置にある場合、フロート室２１内の作動液の液面も、このリザーバタンク５内の液面の高さ位置と同じ高さ位置となる。このため、フロート２３もこの液面の高さに対応した高さ位置となる。このときのフロート室２１内の液面がリードスイッチ２４のオン・オフ切換液面（つまり、警告灯の消灯液面）となり、警告灯は点灯しない。

また、ブレーキシリンダ６内で消費されるブレーキ液が増加し、リザーバタンク５内の作動液が少なくなって、フロート室２１内の作動液の液面が低くなると、フロート２３がマグネット２２とともにこれに対応して下動し、マグネット２２がリードスイッチ２４から離間する。フロート室２１内の作動液の液面の高さが消灯液面になるまでは、マグネット２２が下動してもリードスイッチ２４はマグネット２２の磁力によりオフ状態が維持され、警告灯が点灯する。

円柱状（丸棒状）のガイド２５は下半体８に、フロート室２１内で円筒状隔壁２０の中心に位置してフロート室２１の底面から上方に向かってかつ下半体８と一体に突設されている。このガイド２５にはフロート２３のガイド孔２３ａ₄が貫通されている。したがって、フロート２３はガイド２５および円筒状隔壁２０の内周面にガイドされて上下動するようになっている。その場合、上端部にマグネット２２が設けられたフロート２３の重心位置が上方に位置しているが、このように重心位置が上方に位置しても、ガイド２５および円筒状隔壁２０の内周面（特にガイド２５）によりフロート２３およびマグネット２２はそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動するようになる。

更に、図３（ａ）に示すように、ガイド２５の上端に凸部３６が形成されている。この凸部３６は下半体８の樹脂成形時におけるガス抜き用凸部である。この凸部３６により、下半体８の樹脂成形時にガスを効果的に抜くことで、ガイド２５の周囲への樹脂まわりを良好にして、ガイド２５の外周面がなめらかなきれいな面に仕上げられている。その場合、図３（ｄ）に示すように、ガイド２５の上端に、凸部３６に代えてこの凸部３６と同じ機能を有する凹部３７を設けることもできる（説明の便宜上、図３（ｄ）に凸部３６に代えて凹部３７を示す）。

図３（ａ）、（ｂ）および（ｄ）に示すように、台形状のガイド２６は、矩形状のマグネット支持部２３ｄの４辺にそれぞれ対応して４個設けられている。これらの台形状のガイド２６は、いずれも薄板から同じ台形状に形成されている。その場合、ガイド２６の上辺の長さが下辺の長さより長くなるように設定されているとともに、各ガイド２６はそれらの上辺側が上半体９と一体に成形されている。つまり、各ガイド２６はリザーバタンク５の上端内面（天井内面）から垂下されている。各ガイド２６はそれぞれ傾斜したガイド面２６ａを有している。各ガイド２６のうち、互いに対向する一対のガイド２６のガイド面２６ａが上方に向かうにしたがって互いに接近するように配置されている。互いに対向する一対のガイド２６のガイド面２６ａ間の中心がガイド２５の中心軸と一致するように設定されている。

そして、図３（ｄ）に二点鎖線で示すように、フロート２３が上昇してくると、マグネット支持部２３ｄの上端角部２３ｄ₁,２３ｄ₂がガイド面２６ａに当接してこれらのガイド面２６ａにガイドされるようになる。なお、図３（ｄ）にはマグネット支持部２３ｄの長辺側の上端角部２３ｄ₂についてのみ示されているが、マグネット支持部２３ｄの短辺側の上端角部２３ｄ₁についても同様である。これにより、マグネット２２は、その中心がリードスイッチ２４の中心に対して位置規制されてセンタリングされる。その場合、フロート２３が上動すると、ガイド２５によるフロート２３のガイド量が少なくなりフロート２３が不安定になりがちとなるが、このようにマグネット支持部２３ｄがガイド２６によりガイドされることで、フロート２３が安定して上動するようになる。

図３（ａ）、（ｃ）および（ｄ）に示すように、底面側吸着防止突起２７は半球状に形成されて下半体８のフロート室２１の底面に、フロート２３の下面に対向するようにして所定数（図示例では、４個）設けられている。その場合、各底面側吸着防止突起２７は、ガイド２５の中心軸を中心とする同心円に沿って円周方向に等間隔を置いて突設されている。そして、各底面側吸着防止突起２７は、フロート本体２３ａの下面が当接することでフロート本体２３ａの下面とフロート室２１の底面との間で所定の隙間を形成するようになっている。これにより、フロート２３が最大に下動したとき、フロート本体２３ａの下面がフロート室２１の底面に密に吸着されるのが防止される。したがって、リザーバタンク５内に作動液が供給されたとき、作動液の液面上昇とともにフロート２３が容易に上動するようなり、フロート２３の浮き上がり確実性（作動確実性）が向上されている。

この第１例のリザーバタンク５によれば、ノーマルクローズドスイッチであるリードスイッチ２４をマグネット２２の上方に配設するとともに、このマグネット２２をマグネット支柱２３ｂ,２３ｃによりフロート２３の上端に設け、更に、フロート２３を円柱状（丸棒状）のガイド２５でガイドしながら上下動させている。このように、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃによりマグネット２２をフロート２３の上端に支持することで、フロート２３の上下方向寸法を大きくすることができる。したがって、フロート２３を作動液の液面に応じてスムーズにかつ確実に上下動することができる。このとき、上端部にマグネット２２が設けられたフロート２３の重心位置が上方に位置するようになるが、このように重心位置が上方に位置しても、フロート２３およびマグネット２２をそれらの自重でほとんど傾くことなく、スムーズに上下動させることができる。これにより、フロート２３の作動性が向上する。

特に、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃにそれぞれ補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂が設けられている。これらの補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂により、それぞれマグネット支柱２３ｂ,２３ｃが補強されることにより、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの強度が大きくなる。したがって、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃが、例えばマグネット２２を含むフーロト２３の搬送中等にフーロト２３どうしが衝突したり、隣接するマグネット２２の磁力どうしの引力や斥力等を始め、外力を受けても各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの曲がりを抑制することが可能となる。したがって、フロート２３の作動性を更に効果的に向上することができる。これにより、マグネットを安定した姿勢で上下動させることができ、リードスイッチを安定して作動させることが可能となる。

また、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂は、それぞれ、それらの厚みが先端に向かって小さくなるように角度θの抜き勾配を有する。これにより、金型離型時に金型がスライドする際に各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの変形曲がりを抑制することが可能となるとともに、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂を設けても、フロート２３は成形収縮を抑制することが可能となる。したがって、フロート２３の変形が抑制されるので、フロート２３の作動性を更に一層効果的に向上することができる。しかも、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂が前述のような抜き勾配を有しているので、リザーバタンク５内の作動液の車両前後方向移動に対して、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃの抵抗を小さくすることができる。これにより、作動液が車両前後方向に移動してもフロート本体２３ａの姿勢を安定させることができ、液面低下時（作動液の減量時）のリードスイッチ２４の誤作動を抑制することができる。更に、各補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂の抜き勾配を樹脂充填時に材料である樹脂の流れを阻害しない方向に形成されていることで、樹脂の充填性を向上することができ、樹脂の充填不足あるいは樹脂の充填不良を低下することが可能となる。

更に、フロート２３の上方部をマグネット支柱２３ｂ,２３ｃで構成しているので、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの作動液の受圧面積を小さくできる。これにより、例えば車両の急制動や急旋回等により、リザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、移動する作動液によってマグネット支柱２３ｂ,２３ｃに加えられる力を抑制できる。したがって、作動液の急激な移動によるフロート２３への影響を少なくでき、リードスイッチ２４の誤作動を一層効果的に防止でき、警告灯の誤点灯をより確実に防止できる。

更に、マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの長さや径を種々変更することで、フロート室２１内の体積を種々変更することが可能となる。したがって、リザーバタンク５が搭載される車両の車種によって種々異なるリザーバタンク５に、より柔軟にかつより確実に対応することができる。

しかも、上方に向かって対向するガイド２６のガイド面２６ａの距離が小さくなるように台形状のガイド２６を上半体９と一体に設けているので、マグネット支持部２３ｄの上端角部２３ｄ₁,２３ｄ₂を傾斜したガイド面２６ａでガイドさせてマグネット２２を上動させることができる。その場合、ガイド２５でガイドされて所定量上動したフロート２３をこのガイド２６でガイドするようにしているので、ガイド２５によるフロート２３のガイド量が少なくなっても、フロート２３をガイド２６で確実にガイドしてマグネット２２をリードスイッチ２４に対して位置規制してセンタリングすることができる。これにより、フロート２３の重心位置が上方に位置しても、フロート２３およびマグネット２２の傾動をより確実に抑制することができる。したがって、フロート２３およびマグネット２２をそれらの自重でリードスイッチ２４のオン・オフ作動をより確実に行うことができる。

また、マグネット２２をフロート２３の上端に設けているので、マグネット２２をリードスイッチ２４に接近させることができる。これにより、消灯液面をリードスイッチ２４から遠ざけることができる。したがって、リザーバタンク５の作動液の貯留容量をより大きく設定することが可能となる。しかも、消灯液面をリードスイッチ２４から遠ざけても、フロート２３の消灯液面でのマグネット２２の位置はリードスイッチ２４により近づけることができる。これにより、リードスイッチ２４の作動確実性を高めることができる。その結果、マグネットの磁力を小さくでき、コストを低減することができる。

更に、ガイド２５をフロート室２１の底面から上方に突設させるとともに、上半体９の内面から垂下したガイド２６を台形状の薄板で形成しているので、これらのガイド２５,２６を設けても、空気溜まりが生じるのを抑制することができる。

更に、フロート２３をガイド２５でガイドすることで、フロート２３の上下動の際フロート２３に摺動抵抗を作用させることができる。これにより、リードスイッチ２４のオン・オフ作動にヒステリシスを生じさせることができる。したがって、リードスイッチ２４の誤作動を防止でき、警告灯の誤点灯を防止できる。なお、この摺動抵抗はフロート２３の上下動の確実性に影響を与えない程度の大きさになるように設定されている。

更に、円筒状隔壁２０内のフロート室２１と円筒状隔壁２０外の液量検出室１５とを連通孔２０ａにより常時連通させているので、例えば車両の急制動や急旋回等により円筒状隔壁２０の外部のリザーバタンク５内の作動液が急激に移動しても、連通孔２０ａの絞り作用により、フロート室２１内の作動液の液面変動を抑制することができる。これにより、リードスイッチ２４の誤作動を防止でき、警告灯の誤点灯を防止できる。

図６は本発明のリザーバタンクの実施の形態の第２例を示し、（ａ）は図３（ａ）と同様の断面図、（ｂ）は（ａ）におけるVIB−VIB線に沿う断面図である。なお、以後の各例の説明においてその例より前に記載されている例と同じ構成要素には同じ符号を付すことで、その詳細な説明は省略する。

前述の第１例では、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃは側面視矩形かつ横断面矩形あるいは横断面円形に形成されているが、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、この第２例のリザーバタンク５では、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃは側面視台形かつ横断面矩形に形成されている。このように、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃが側面視台形に形成されることで、前述の第１例に比べて各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの強度が大きくされている。すなわち、第２例の各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃは高強度構造とされている。

また、消灯液面の高さ位置に対するフロート本体２３ａの相対高さ位置が、前述の図３（ａ）に示す第１例の消灯液面の高さ位置に対するフロート本体２３ａの相対高さ位置と異なっている。すなわち、第１例ではフロート本体２３ａの上面が消灯液面の高さ位置より若干上方に位置しているが、この第２例のリザーバタンク３では、フロート本体２３ａの上面２３ａ₅が消灯液面の高さ位置より下方に位置している。このとき、第１例のマグネット２２の高さ位置に対する消灯液面の相対高さ位置と、第２例のマグネット２２の高さ位置に対する消灯液面の相対高さ位置とは同じである。したがって、この第２例のリザーバタンク５では、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの高さは、第１例の各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの高さより高くされている。

なお、この第２例のリザーバタンク５では、上方の大径円形外周部２３ａ₂の外周に、スリット状の所定数（図示例では２個）の作動液通路３８,３９が上下方向に延設されている。各作動液通路３８,３９は円周方向に等間隔を置いて設けられている。これらの作動液通路３８,３９により、フロート２３の上方から下方への作動液の流動を良好にして、フロート２３の浮き上がり確実性が向上されている。

この第２例のリザーバタンク５によれば、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃが高強度構造とされているので、前述の第１例の補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂を設けなくても、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの曲げ変形を抑制することが可能となる。
なお、この第２例では、第１例の位置決めリブ３２,３３および位置決め長溝３４,３５が設けられないが、第２例でもこれらの第１例の位置決めリブ３２,３３および位置決め長溝３４,３５を設けることもできる。また、作動液通路３８,３９は第２例にも同様にして設けることができる。
この第２例のリザーバタンク５の他の構成および他の作用効果は、前述の第１例と同じである。

図７は本発明のリザーバタンクの実施の形態の第３例を示し、（ａ）は図３（ａ）と同様の断面図、（ｂ）は（ａ）におけるVIIB−VIIB線に沿う断面図である。
図７（ａ）および（ｂ）に示すように、この第３例のリザーバタンク３では、マグネット２２の高さ位置に対する消灯液面の相対高さ位置が、第１例のマグネット２２の高さ位置に対する消灯液面の相対高さ位置と異なっている。すなわち、第３例のマグネット２２の高さ位置に対する消灯液面の相対高さ位置は、第１例のそれに比べて小さい。このとき、第３例の消灯液面の高さ位置に対するフロート本体２３ａの上面２３ａ₅の上方突出量は、第１例の同上方突出量と同じである。したがって、この第３例のリザーバタンク５では、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの高さは、第１例の各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの高さより低くされている。このように、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃが低くされることで、前述の第１例に比べて各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの強度が大きくされている。すなわち、第３例の各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃは高強度構造とされている。

この第３例のリザーバタンク５によれば、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃが高強度構造とされているので、前述の第１例の補強リブ２３ｂ₁,２３ｂ₂；２３ｃ₁,２３ｃ₂を設けなくても、各マグネット支柱２３ｂ,２３ｃの曲げ変形を抑制することが可能となる。
この第３例のリザーバタンク５の他の構成および他の作用効果は、前述の第２例と同じである。
なお、本発明は、前述の例に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で、種々の設計変更が可能である。

本発明に係るリザーバタンクは、油圧等の液圧を利用した液圧ブレーキ装置や液圧クラッチ装置に用いられて、作動液を貯留するリザーバタンクに好適に利用することができる。
また、本発明に係るブレーキ装置は、リザーバタンクに貯留された作動液を用いて車輪にブレーキをかけるブレーキ装置に好適に利用することができる。

Claims (5)

1. 貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、
   前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリードスイッチと、前記リードスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リードスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、
   前記フロートは、フロート本体と、前記フロート本体から上方に突設されかつ前記マグネットの長手方向に所定の間隔を置いて配設された２本のマグネット支柱と、前記マグネット支柱のそれぞれの上端に設けられて前記マグネットを支持するマグネット支持部と、前記フロート本体と前記マグネット支持部との間にわたって設けられて前記マグネット支柱のそれぞれを前記マグネットの長手方向と直交する方向に補強するとともに幅が前記マグネット支持部から前記フロート本体に向かって大きくなるように形成されて強度が大きくされている支柱補強部材とを有することを特徴とするリザーバタンク。
2. 前記フロートは樹脂により一体成形されて形成され、
   前記支柱補強部材は、金型の離型時に金型を抜くための抜き勾配を有することを特徴とする請求項１に記載のリザーバタンク。
3. 前記抜き勾配は、樹脂充填時に前記樹脂の流れを阻害しない方向に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のリザーバタンク。
4. 貯留された作動液を検出する液量検出部を備え、
   前記液量検出部が、貯留された作動液の液面が所定液面以下のときオンするとともに前記液面が所定液面より高いときオフするリードスイッチと、前記リードスイッチをオン・オフするマグネットが設けられるとともに前記作動液の液面に応じて上下動するフロートとを有し、前記リードスイッチが前記マグネットの上方に設けられるリザーバタンクにおいて、
   前記フロートは、フロート本体と、前記フロート本体から上方に突設されるマグネット支柱と、前記マグネット支柱の上端に設けられて前記マグネットを支持するマグネット支持部とを有し、
   前記マグネット支柱は、前記マグネットの長手方向から見て台形状に形成されていることを特徴とするリザーバタンク。
5. 作動液を貯留するリザーバタンクと、前記リザーバタンク内の作動液が供給されるとともに作動時にブレーキ圧を発生するマスタシリンダと、前記マスタシリンダからの液圧で作動するブレーキシリンダとを少なくとも備え、
   前記リザーバタンクが請求項１ないし４のいずれか１に記載のリザーバタンクであることを特徴とするブレーキ装置。

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