JP5469958B2 - フレキシブル集約配線コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、フレキシブル集約配線コネクタに関する。

各種の電子機器や電気機器の相互接続には、配線スペースを低減させる、又は配線経路の自由度を向上させるなどのために、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）、フレキシブル配線基板（ＦＰＣ）等のフレキシブル集約配線が用いられている。

ＦＦＣは配列された箔状の複数本の導体を絶縁フィルムで挟んで、両端に他の電気回路と接続するために導体を露出させた端末部を有して形成されている。また、ＦＰＣはフレキシブル基板上に形成された電気回路を外部の電気回路と接続するために、基板縁に箔状の複数本の導体からなる端末部が形成されている。このようなフレキシブル集約配線の端末部は、通常、着脱式のコネクタを介して他の電気回路に接続される。

ここで、フレキシブル集約配線の端末部は剛性が低いので、接続相手のコネクタに挿入する際の挿入抵抗によって、変形したり、挿入不足が生じたりする問題がある。そこで、一般に、フレキシブル集約配線の端末部に、剛性を有する端末部接続具（フレキシブル集約配線コネクタ）を装着し、端末部接続具を介して接続相手のコネクタに挿入することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

例えば、同文献に記載のフレキシブル集約配線の端末部接続具は、フレキシブル集約配線の端末部が設置される載置面の長手方向の両端に連なる側面に突起が形成されてなるスライダーと、このスライダーに組み付けてフレキシブル集約配線の端末部をスライダーの載置面に押圧するカバーとを備えて構成されている。カバーは、フレキシブル集約配線の端末部の配列方向に延在する長手部材と、その長手部材の両端からスライダーの側面に沿って垂設され、側面の突起に係止可能な開口が形成された係合部材とを有して構成されている。

この端末部接続具のフレキシブル集約配線の端末部への組み付けは、フレキシブル集約配線の端末部をスライダーの載置面に設置し、フレキシブル集約配線の端末部にカバーの長手部材を位置合せし、カバーの係合部材をスライダーの側面に沿って押し下げて係合部材の開口をスライダー側面の突起に係合させることにより行われる。

特開２００６−８５９８９号公報

ところで、特許文献１に記載されているように、カバー長手部材のフレキシブル集約配線との当接面に長手方向に沿って複数の突起部材を形成して、突起部材をフレキシブル集約配線に食い込ませて組み付けることにより、フレキシブル集約配線の位置ずれを防止することが知られている。

しかしながら、特許文献１の技術には、フレキシブル集約配線の端末部のスライダー載置面に対する密着度を向上させることについて改良の余地がある。例えば、特許文献１では、フレキシブル集約配線の端末部が端末部接続具に組み付けられた状態で、フレキシブル集約配線の端末部に連なる延在部が曲げて使用される場合に、フレキシブル集約配線の端末部がたわみ変形することについては考慮されていない。

すなわち、フレキシブル集約配線が各種の電子機器や電気機器に組み付けられた際の配線レイアウト等によっては、フレキシブル集約配線の延在部を曲げて載置面に対して角度をもたせた状態で使用することがある。この場合、フレキシブル集約配線の端末部には曲げを戻す方向に弾性力が加わる。特に、弾性力により端末部が載置面から浮き上がってカバー長手部材を押圧する場合、カバー長手部材の肉厚が薄くて剛性が比較的低いことに起因して、端末部の配列方向中央部がカバー長手部材とともに凹状にたわみ変形し、その結果、フレキシブル集約配線と端末部接続具との密着性が低下して電気的信頼性が損なわれるおそれがある。

これに対して、例えばカバー長手部材の肉厚の厚みを増やして剛性を向上させることにより端末部の押圧に対してたわみ変形しないようにすることが考えられるが、例えば接続相手のコネクタを支持するプリント配線基板など他の部材とのクリアランス寸法の制約上難しい場合もある。

そこで本発明は、フレキシブル集約配線の端末部のスライダー載置面に対する密着度を向上させることを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明は、フレキシブル集約配線の端末部が設置される載置面と、載置面の長手方向の両端に連なる側面と、側面に形成された突起とを有してなる第１部材と、第１部材に組み付けてフレキシブル集約配線の端末部を第１部材の前記載置面に押圧する第２部材とを備え、第２部材は、フレキシブル集約配線の端末の配列方向に延在する所定厚みを有する長手部材と、長手部材の両端から第１部材の側面に沿う方向に突設され、突起に係止可能な開口が形成された係合部材とを有し、フレキシブル集約配線の端末部を接続相手のコネクタに挿入接続するときに用いるフレキシブル集約配線コネクタであって、長手部材は、載置面に向かって凸となるように反って形成され、この長手部材の両端部の中央部側には、載置面に向かって凸となる厚肉部が形成され、両端部には、厚肉部よりも肉厚の薄い薄肉部が形成されてなることを特徴とする。

これによれば、第２部材を第１部材に組み付けると、載置面に向かって凸状に反った長手部材が載置面に沿って平坦状に弾性変形するので、浮き上がっているフレキシブル集約配線の端末部が載置面に押圧される。これにより、端末部を載置面に密着させる押圧力を高めることができる。

したがって、例えば、フレキシブル集約配線の延在部を曲げて使用することに起因して、フレキシブル集約配線の端末部に浮き上がろうとする弾性力が働いたとしても、端末部は長手部材の反りにより押圧されるので、浮き上がりが抑制される。その結果、端末部のたわみ変形を抑制し、フレキシブル集約配線の端末部と第１部材の載置面との密着性を高めることができる。

一方、フレキシブル集約配線の延在部が曲げられていない通常状態においても、フレキシブル集約配線の端末部は常に長手部材の反りにより載置面の方に押圧される。その結果、フレキシブル集約配線の端末部と第１部材の載置面との密着性を高めることができる。

本発明によれば、フレキシブル集約配線の端末部のスライダー載置面に対する密着度を向上させることができる。

本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタの全体構成の概略を示す図である。 本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタを接続相手のコネクタに挿入接続する直前の状態を示す図である。 フレキシブル集約配線の端末部に連なる延在部が曲げて使用される際の、フレキシブル集約配線の端末部のたわみ変形の一例を示す図である。 本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタを構成するカバーの側面図である。 本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタを構成するスライダーをフレキシブル集約配線の延在部側から見た図である。 本実施形態のカバーをスライダーに組み付けた状態を示す図である。

以下、本発明のフレキシブル集約配線コネクタを実施の形態に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタ１０は、フレキシブル集約配線４０を挟み込んで組み付ける第１部材であるスライダー２０と、第２部材であるカバー３０から構成されている。なお、図１は本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタの全体構成の概略を示すものであり、説明の便宜上特徴構成は図示されていない。特徴構成については後述する。

スライダー２０の一面（図示例では、上面）の長手方向に沿って、フレキシブル集約配線４０の端末部４１が設置される平坦な載置面２１が形成され、載置面２１の長手方向の両端に連なる側面２２にビーク状の突起２３が形成されている。また、載置面２１の両端部には、フレキシブル集約配線４０の端末部４１に形成された２つの位置決め穴４３、４４に挿入される位置決めボス２７，２８が起立して設けられている。位置決めボス２７は例えば円形の位置決め穴４３に対応させて円形に形成され、位置決めボス２８は例えば長円形の位置決め穴４４に対応させて長円形に形成されている。これは、フレキシブル集約配線４０の端末部４１の導体露出面を下に向けて載置することを防止するためである。

カバー３０は、フレキシブル集約配線４０の端末部４１をスライダー２０の載置面２１に押圧する部材であり、フレキシブル集約配線４０の端末部４１の配列方向つまり端末部４１の幅方向に延在する長手部材３１と、長手部材３１の両端からスライダー２０の側面２２に向かって垂設された係合部材であるロックアーム３２を有して形成されている。ロックアーム３２には、スライダー２０の側面２２の突起２３に係止可能な係止部３６を形成する開口３３が形成され、開口３３の図において上端は長手部材３１の端部まで伸びて形成されている。また、長手部材３１の両端部には、スライダー２０の位置決めボス２７，２８が挿入される位置決め穴３７、３８が形成されている。

フレキシブル集約配線コネクタ１０は、スライダー２０の載置面２１にフレキシブル集約配線４０の端末部４１を載置し、カバー３０の長手部材３１を載置面２１に載置されたフレキシブル集約配線４０の端末部４１に位置合せし、カバー３０のロックアーム３２をスライダー２０の側面２２に沿って押し下げ、ロックアーム３２の係止部３６を側面２２の突起２３に係止させて組み付けられるようになっている。

なお、本実施形態では、フレキシブル集約配線４０として、箔状の複数本の導体４２を配列し、両面を絶縁フィルムで挟んで形成され、両端に他の電気回路と接続するために、一方の面（図示例では、上面）の絶縁フィルムを切り欠いて各導体の端末部を露出させて形成されたフレキシブルフラットケーブルの場合を例に示している。また、フレキシブル集約配線４０は、使用用途に合わせて端末部に連なる延在部が適宜の長さに形成されているが、図示を簡単化するため短く表している。

このようにしてスライダー２０及びカバー３０に組み付けられたフレキシブル集約配線４０は、図２に示すように、例えば、図示していないプリント配線基板（ＰＣＢ）に取り付けられたコネクタ５０の挿入口５１にフレキシブル集約配線４０の端末部４１の導体露出面を図において下にして挿入され、コネクタ５０の内部に設けられた接続端子にフレキシブル集約配線４０の端末部４１が接続される。

これにより、可撓性を有するフレキシブル集約配線４０の端末部４１であっても、スライダー２０及びカバー３０からなるフレキシブル集約配線コネクタ１０により固定されているから、コネクタ５０側の挿入抵抗に抗してフレキシブル集約配線４０を安定して挿入接続できる。また、フレキシブル集約配線４０をコネクタ５０に挿入接続した状態で、スライダー２０の載置面２１の反対側の面に形成された係止部材２５がコネクタ５０の突起５２に係合して挿入状態を保持するようになっている。

ところで、フレキシブル集約配線４０は、各種の電子機器や電気機器に組み付けられた状態の配線レイアウトや、フレキシブル集約配線コネクタ１０に組み付けられた状態での取り扱い（持ち方）によっては、延在部が曲げて使用されることがある。この場合、フレキシブル集約配線４０の端末部４１がたわみ変形するおそれがある。

図３は、フレキシブル集約配線４０の端末部４１に連なる延在部が曲げて使用される際のフレキシブル集約配線の端末部のたわみ変形の一例を示す図である。図３（Ａ）はフレキシブル集約配線コネクタ１０の側面図であり、（Ｂ）は、フレキシブル集約配線コネクタ１０を後方から見た図である。なお、図３（Ａ）において破線はフレキシブル集約配線４０の延在部が曲げられていない状態を示している。図３（Ｂ）においてはフレキシブル集約配線４０の端末部４１のたわみ変形の説明の便宜上、曲げられた延在部４５の図示を省略している。

図３（Ａ）に示すように、フレキシブル集約配線４０の延在部４５が図において上側へ曲げられて載置面２１に対して角度をもたせた状態にすると、フレキシブル集約配線４０の端末部４１には曲げを戻す方向（図において下側）に弾性力が加わる。ここで、フレキシブル集約配線４０の端末部４１には、端末部の配列方向の全体に対して曲げを戻す弾性力が加わる。

フレキシブル集約配線４０がカバー３０に押圧された状態で曲げを戻す弾性力が加わると、図３（Ｂ）に示すように、フレキシブル集約配線４０の端末部４１の配列方向の中央部がカバー３０の長手部材３１とともに凹状にたわみ変形する場合がある。すなわち、カバー３０の長手部材３１の両端部はロックアーム３２の係止部３６により側面２２の突起２３に係止されている一方、長手部材３１の中央部はスライダー２０に係止されておらず、また肉厚の薄さに起因する剛性不足により長手部材３１の中央部がたわみ変形する。その結果、フレキシブル集約配線４０とフレキシブル集約配線コネクタ１０との密着性が低下して電気的信頼性が損なわれるおそれがある。

これに対して、例えばカバー３０の長手部材３１の厚みを増やして剛性を向上させることにより、フレキシブル集約配線４０の端末部４１の押圧に対してたわみ変形しないようにすることが考えられるが、例えばコネクタ５０を支持するプリント配線基板（ＰＣＢ）、その他の部材とのクリアランス寸法の制約上難しい場合もある。

このような点に鑑みてなされた本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタ１０の特徴構成について図４〜６を参照して説明する。図４（Ａ）は、本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタ１０を構成するカバー３０の側面図であり、図４（Ｂ）は、スライダー２０に組み付けられたカバー３０の側面図である。なお、図４（Ｂ）においては、説明の便宜上、スライダー２０及びフレキシブル集約配線４０の図示を省略している。

図４（Ａ）に示すとおり、カバー３０は、弾性変形可能な材料により薄板の帯状に形成され、フレキシブル集約配線４０の端末部４１の配列方向に延在する所定の厚みを有する長手部材３１と、長手部材３１の両端からスライダー２０の側面２２に沿って突設されたロックアーム３２を有して形成されている。長手部材３１の両端部に隣接する中央部側には、厚肉部３４が形成されている。長手部材３１の両端部には、厚肉部３４より肉厚の薄い薄肉部３５が形成されている。

本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタ１０の特徴として、図４（Ａ）に示すとおり、カバー３０の長手部材３１は、スライダー２０の載置面２１に向かって凸となるように円弧状に反って形成されている。そして、このように形成されたカバー３０をスライダー２０に組み付けると、長手部材３１が、図４（Ｂ）に示すとおり、平坦状になるように形成されている。

次に、本実施形態のカバー３０をスライダー２０に組み付ける動作について、図５、６を参照して説明する。図５（Ａ）は、スライダー２０をフレキシブル集約配線４０の延在部４５側から見た図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の円で示した部分を拡大した図である。図６（Ａ）は、カバー３０をスライダー２０に組み付けた状態を示す図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の突起２３の位置の拡大断面図である。

スライダー２０の載置面２１に載置されたフレキシブル集約配線４０の端末部４１に対し、カバー３０のロックアーム３２をスライダー２０の側面２２に沿って押し下げる。これにより、ロックアーム３２が突起２３に当たり、突起２３の傾斜に沿って外側に押し広げられ、カバー３０の長手部材３１の厚肉部３４がフレキシブル集約配線４０の端末部４１の上面に当接する。さらに、ロックアーム３２を押し下げると、ロックアーム３２の開口３３の下端の係止部３６が図５に示す突起２３の下端２４を超えて、開口３３に突起２３が挿入される。この状態で、押し下げ荷重を解除すると、図６（Ｂ）に示すように開口３３の係止部３６と突起２３の下端２４が当接し、カバー３０がスライダー２０に組み付けられる。この際、長手部材３１は、図６（Ａ）に示すように、フレキシブル集約配線４０の端末部４１に押されて反りが矯正され、略直線状になる。

しかし、長手部材３１は、スライダー２０の載置面２１に向かって凸となるように形成されているから、長手部材３１が元に戻ろうとする。この戻り力は、図４（Ｂ）の矢印方向（載置面２１の方向）に働く。つまり、この戻り力により、長手部材３１の厚肉部３４がフレキシブル集約配線４０の端末部４１を載置面２１に押圧するので、端末部４１を載置面２１に密着させる押圧力を高めることができる。

このように本実施形態のフレキシブル集約配線コネクタ１０によれば、フレキシブル集約配線４０の延在部４５が曲げて使用されることに起因して、フレキシブル集約配線４０の端末部４１が載置面２１から浮き上がろうとする弾性力が働いたとしても、端末部４１は浮き上がり力より大きな力で長手部材３１の厚肉部３４により押圧されて浮き上がりが抑制される。その結果、端末部４１のたわみ変形を抑制することができ、フレキシブル集約配線４０の端末部４１をスライダー２０の載置面２１に密着させることができる。

また、フレキシブル集約配線４０の延在部４５が曲げられていない通常状態においても、フレキシブル集約配線４０の端末部４１は長手部材３１の厚肉部３４により押圧されるので、フレキシブル集約配線４０の端末部４１とスライダー２０の載置面２１との密着性を高めることができる。また、フレキシブル集約配線４０がフレキシブル集約配線コネクタ１０に組み付けられた後は、常に長手部材３１の厚肉部３４がフレキシブル集約配線４０の端末部４１を押圧することになるので、スライダー２０、フレキシブル集約配線４０、及びカバー３０の間のガタを抑制することができる。

なお、長手部材３１の反りの度合いは、フレキシブル集約配線コネクタ１０及びフレキシブル集約配線４０の寸法などに応じて適宜選択できる。

また、突起２３はビーク状に限定されず、例えば、円柱や角柱など適宜選択できる。この場合、ロックアーム３２の先端を外側に広げて、突起２３によりロックアーム３２が押し広げられやすいように形成できる。

また、長手部材３１の厚さを均一に形成することができるが、長手部材３１に厚肉部３４と薄肉部３５を形成することが好ましい。これによれば、図６（Ｂ）に示すように、載置面２１に載置されたフレキシブル集約配線４０の端末部４１と薄肉部３５の間に空間３９が形成され、この空間３９の分だけロックアーム３２をさらに押し下げることができる。その結果、ロックアーム３２の開口３３と突起２３との間に隙間ができないように、ロックアーム３２の長さを短くでき、フレキシブル集約配線４０の端末部４１をスライダー２０の載置面２１に一層密着させることができる。

１０ フレキシブル集約配線コネクタ
２０ スライダー
２１ 載置面
２２ 側面
２３ 突起
２７，２８ 位置決めボス
３０ カバー
３１ 長手部材
３２ ロックアーム
３３ 開口
４０ フレキシブル集約配線
４１ 端末部
４３，４４ 位置決め穴
５０ コネクタ

Claims (2)

1. フレキシブル集約配線の端末部が設置される載置面と、該載置面の長手方向の両端に連なる側面と、該側面に形成された突起とを有してなる第１部材と、
   前記第１部材に組み付けて前記フレキシブル集約配線の端末部を前記第１部材の前記載置面に押圧する第２部材とを備え、
   前記第２部材は、前記フレキシブル集約配線の端末の配列方向に延在する所定厚みを有する長手部材と、該長手部材の両端から前記第１部材の側面に沿う方向に突設され、前記突起に係止可能な開口が形成された係合部材とを有し、
   前記フレキシブル集約配線の端末部を接続相手のコネクタに挿入接続するときに用いるフレキシブル集約配線コネクタであって、
   前記長手部材は、前記載置面に向かって凸となるように反って形成され、この長手部材の両端部の中央部側には、前記載置面に向かって凸となる厚肉部が形成され、前記両端部には、前記厚肉部よりも肉厚の薄い薄肉部が形成されてなるフレキシブル集約配線コネクタ。
2. 前記第１部材の載置面の長手方向の両端部には、前記フレキシブル集約配線の端末の配列方向両端部に形成された位置決め穴に挿入される位置決めボスが起立して設けられてなる請求項１のフレキシブル集約配線コネクタ。

Images