JP5455593B2 - 流体の吐出装置 - Google Patents

Description

この発明は流体の吐出装置に関し、詳しくは照明機能を備えた吐出装置に関する。

洗面化粧室やキッチン或いはトイレや浴室等の水廻り衛生設備室には各種の水栓が設置されているが、従来の衛生設備室では単に水栓の吐水部から吐水を行うだけの行為を行う場合であっても、室全体が暗いときには室の照明装置を点灯させて部屋全体を照明しなければならなかった。

この場合、吐水部周りに照明装置を設けておけば、吐水部からの吐水により手洗いその他の作業を行う際に、室全体の照明装置を点灯させなくても手元照明した状態でそれら作業を支障無く行うことができる。

また吐水部周りに照明装置を設けておけば、室全体の照明装置によって室全体を照明した状態の下でもなお手元が暗いとき、吐水部周りの照明装置によって手元周辺を照明することで、作業をより行い易くすることができる。

吐水部周りの照明装置として、吐水部自体若しくは吐水部周りに単数若しくは複数の光源を配置しておいて、それら光源からの光で手元照明するといったことが考えられるが、その場合吐水部周りの光源その他の電気部品や電気配線への水掛りを防ぐための防水処理が困難となる。

以上、吐水装置を例として説明したが、こうした問題は手乾燥用のエアを吐出する手乾燥装置やソープディスペンサ、その他吐出部から各種の流体を吐出する吐出装置の吐出部周りに照明装置を設けるに際して共通に生じる問題である。

尚、本発明に対する先行技術として下記特許文献１には吐水部が挿通状態に取り付けられる壁を透光性部材にて構成し、そして吐水部に取り付けた光源からの光を挿通孔内面に向けて投光し、以て壁全体を光らせるとともに、壁からの光を前方に照射して照明するようになした点が開示されている。
しかしながらこのものは吐水部自体に光源を取り付け保持させているため、防水処理が困難であるとともに、電気配線の取回しが面倒で、全体の構造も複雑化する問題がある。

特開２００７−２９１６０６号公報

本発明は以上のような事情を背景とし、防水処理及び電気配線の取回しが容易であり、構造も簡単な照明機能を有する吐水装置を提供することを目的としてなされたものである。

而して請求項１のものは、洗面ボウルと、該洗面ボウルの背後から立ち上るバックガード部と、該バックガード部の上側に続くキャビネットとを有する洗面化粧台における吐出装置であって、透光性部材にて構成された導光板を有する照明パネルと、該照明パネルの該導光板の端面の外部に且つ該端面に対向して配置された光源と、を有し、該光源からの光を該端面から該導光板に投光して該照明パネルを光らせるとともに、少なくとも該照明パネルの前面から光を前方に放射し照明するようになしてあり、前記照明パネルには板厚方向に貫通の挿通孔が設けてあって、該挿通孔を該照明パネルの裏側である後側から挿通して前方に突出する状態で流体を吐出する吐出部が設けてあるとともに、前記照明パネルの前記導光板の端面が前記キャビネットに備えられた収納空間に導入されていて、該収納空間に設けられた前記光源からの光が前記導光板の端面に投光されるようになしてあることを特徴とする。

請求項２のものは、請求項１において、前記収納空間が前記キャビネットの底板に設けられていることを特徴とする。

発明の作用・効果

以上のように本発明は、照明パネルの導光板の端面に対して光源からの光を投光し照明パネルを光らせるとともに、その前面から光を前方に放射して照明するようになし、そして照明パネルを貫通する挿通孔（挿通孔は円形の孔であっても良いし、馬蹄形や周方向の一部が開放された切欠形状その他の孔であっても良い）に流体を吐出する吐出部を照明パネルの後側から前方に突出する状態に設けたものである。

本発明の照明機能付きの吐出装置にあっては、吐出部から離隔した位置の光源から照明パネルに光を導いて照明パネルを光らせ且つ吐水部周りに位置する照明パネルから光を前方に放射し照明するようになしてあることから、即ち吐水部周りに直接光源を設けておく必要がないことから、防水処理が容易であり、また電気配線の取回しも容易で且つ吐出装置全体の構造も簡単化することができる。
ここで上記光源としてはＬＥＤを好適に用いることができる。

本発明において、上記照明パネルの表面材の最表面より後側に、差し出された手を検知する人体検知センサを設けておくことができる。

この場合、洗面ボウル等からの跳返り水が人体検知センサに掛かって、そこに水滴が付着してしまうといったことを防止でき、人体検知センサに付着した水滴によって検知精度に悪影響が及ぶのを防ぐことができる。

ここで人体検知センサとしては焦電センサ，電波センサ等種々のセンサを用いることが可能であるが、かかる人体検知センサとして発光部と受光部とを有し、発光部から赤外光を照明パネルを通過して前方に発光するとともに、反射光を照明パネルを通過して受光部で受光する赤外線式且つ反射型のセンサを用いることができる。
尚この場合には、少なくとも照明パネルにおける発光部，受光部を配置した部分を板厚方向に全体的に透光性となしておくことが必要である。

このようになした場合、発光部と受光部とを使用者から見て左右方向に、即ち吐出部に対して左右に距離を大きく隔てて配置しておくことができ、このことによって、人体検知センサによる検知エリアを流体の吐出方向において従来よりも狭く設定することが可能となり、検知精度を良くすることができる。

従来のように流体の吐出方向、例えば吐水の吐出方向において検知エリアが長くなると、人体検知センサが洗面ボウル等の鉢面を誤検知してしまう恐れがあるが、吐出方向の検知エリアを短く設定することができれば、そうした鉢面の誤検知を容易に防止することができる。

尚、赤外線式の人体検知センサを設ける場合において、照明パネルの少なくとも一部、即ち発光部と受光部の位置する部分を板厚方向に透光性とした場合であっても、照明パネルが光っているときにはそれら発光部，受光部は使用者からは見えず、美観が損なわれるといった問題を生じない。

本発明の吐出装置は、洗面ボウルと、洗面ボウルの背後から立ち上るバックガード部と、バックガード部の上側に続くキャビネットとを有する洗面化粧台の吐出装置であって、照明パネルの導光板の端面をキャビネットに備えられた収納空間に導入し、そしてその収納空間に上記光源を設けて、収納空間内で光源からの光を導光板の端面に投光するようになしたものである。

このようにすれば、光源及び電気配線、更に光源を光らせるための回路等をキャビネットに設けておくことができるため、それらの設置を簡単に行うことができるとともに、電気配線の取回しも容易で、しかもそれらをキャビネットに隠蔽状態に設けておくことができる。

この場合において、キャビネットの底板に上記の収納空間を備えておき、そこに上記の光源や回路及び電気配線を収納しておくことができる（請求項２）。

本発明の一実施形態の吐水装置を備えた洗面化粧台の図である。 同実施形態の吐水装置と周辺部の要部断面図である。 同実施形態における照明パネルの断面図である。 本実施形態の利点を説明するための説明図である。

次に本発明を洗面化粧台の吐水装置（吐出装置）に適用した場合の実施形態を図面に基づいて以下に詳しく説明する。
図１において、１０は洗面化粧台で、ベースキャビネット１２と、その天板をなすカウンタ１４と、カウンタ１４に設けられた洗面ボウル１６と、洗面ボウル１６の背後においてカウンタ１４から立ち上るバックガード部１８、更にその上側に続くミラーキャビネット２０を有している。
ミラーキャビネット２０は、前面の開閉可能なミラー２２と、図２に示す背板２４と、底板２６及び天板２８と、側板３０（図１参照）とを有している。

この例において、ミラーキャビネット２０は背板２４と底板２６及び天板２８、更に図示を省略するキャビネット内部の棚板が真空成形等により一体に成形されており、その底板２６が内部に空洞を有する中空構造とされている。
この実施形態では、底板２６の内部の空洞部が収納空間３２（図２参照）として利用されている。

図１及び図２において、３４は照明パネルであって、ここでは洗面化粧台１０の全幅に亘って設けられている。
照明パネル３４は平板状の部材であって、上端側が下端側よりも前方（使用者側）に位置する状態で斜めに配置されている。即ちその前面が下方の洗面ボウル１６を向くように斜めに配置されている。

照明パネル３４は、図２及び図３（Ａ）に示すように透光性部材から成る導光板３６と、その前面に施された表面材である拡散シート３８との２層積層構造とされている。
尚、導光板３６としては透明等の透光性を有するアクリル樹脂その他の樹脂或いはガラス（白板ガラス等）のような樹脂以外の他の材質から成るものを用いることができる。
ここで導光板３６の後面（図２中左面）には微細な凹凸形状が施されている。図中４０はその微細な凹凸形状の拡散加工部を示している。

この拡散加工部４０は、導光板３６に導かれた光を拡散させて前方に放射させる働きを有するもので、ここではこの微細な凹凸形状をなす拡散加工部４０は、例えば１００μｍごとに高さ４０μｍ程度の凸部を有するような微細凹凸形状をなしている。
尚前面の拡散シート３８もまた、導光板３６から前方に放射される光をこの拡散シート３８で拡散させ、前方に放射させる働きをなす。
但し本実施形態において、表面材はこの拡散シート３８の他、透明シートでも良く、またこれを省略することも可能である。

この照明パネル３４は、図２に示しているように下側の端部がバックガード部１８内部に挿入され、また上端部がミラーキャビネット２０における底板２６内部に挿入されている。即ち照明パネル３４の上端部が、底板２６の空洞部にて形成された収納空間３２内部に導入されている。
ここで照明パネル３４における導光板３６の図中下側の端面は、光不透過性の遮蔽材（若しくは反射板）４２で被覆されている。
一方上側の端面には露出した状態とされており、その上側の端面の外部且つ端面に対向する状態で、光源としてのＬＥＤ４４が収納空間３２内部に配置されている。

ここでＬＥＤ４４は洗面化粧台１０の幅方向（図１中左右方向）に所定間隔で複数配置されている。
即ち照明パネル３４の上側の端面に沿って洗面化粧台１０の幅方向にＬＥＤ４４が所定ピッチで並んだ状態で複数配置され、それら複数のＬＥＤ４４からの光が、照明パネル３４の外部から上側の端面に向けて投光されるようになっている。

端面に投光された光は導光板３６内部に導光され、そして拡散加工部４０及び拡散シート３８による拡散作用を伴って、その前面から前方斜め下向き、即ち洗面ボウル１６に向けて放射されるようになっている。
即ち光源としてのＬＥＤ４４からの光によって照明パネル３４全体が光るとともに、照明パネル３４から前方斜め下方に向けて光が照射され、後述の吐水部５６の斜め下方空間を照明するようになっている。

尚図２において、４６はＬＥＤ４４に電源供給するための電気配線、４８は電源回路、５０はＬＥＤ４４の点灯，消灯を制御する制御回路である。
５２は放熱板で、５４はＬＥＤ４４の搭載されたＬＥＤ基板であり、ここではそれら電源回路４８，制御回路５０，放熱板５２及びＬＥＤ基板５４が、ＬＥＤ４４及び電気配線（厳密にはその一部）４６とともに底板２６内部の収納空間３２に、外部から隠蔽された状態で収納されている。
尚４５は照明パネル周りを水密にシールするシール部材である。

この実施形態では、図１に示しているように自動水栓の吐水部５６及び手動水栓の吐水部５８が、照明パネル３４を裏面側の後側から挿通して前方に突出する状態で設けられている。
詳しくは、照明パネル３４には吐水部５６，５８に対応した板厚方向に貫通の挿通孔６０（図２参照）が設けられており、それら挿通孔６０を挿通して自動水栓の吐水部５６及び手動水栓の吐水部５８が設けられている。
尚図２において７６は、挿通孔６０への水の浸入を防止するためのシール部材である。

図１に示しているように、手動水栓の吐水部５８に近接した位置にはその操作部としてのハンドル６２が設けられている。このハンドル６２もまた、同様にして照明パネル３４を後側から挿通し、前方に突出する状態で設けられている。

ここで吐水部５６，５８には、それぞれ図２に示しているように給水管６４が接続されており、給水管６４を通じて導かれた水が吐水部５６から吐水されるようになっている。
この例において、給水管６４はバックガード部１８を貫通して設けられている。
尚、吐水部５６は先端の吐水口６５を洗面ボウル１６に向けた状態で設けられている。この点は手動水栓の吐水部５８についても同様である。

上記吐水部５６を備えた自動水栓は、吐水口６５の下方に差し出された手を検知する赤外線式且つ反射型の人体検知センサ６６を備えており、その人体検知センサ６６が照明パネル３４の裏側即ち後側に配置されている。

人体検知センサ６６は、赤外線を発光する発光部６８と、反射光を受光する受光部７０とを有しており、ここではそれら発光部６８と受光部７０とが吐水部５６を間にして左右に大きく離隔して配置されている。
即ち、通常は吐水部５６にこれら発光部６８と受光部７０とが隣接して設けられているところを、この実施形態ではそれら発光部６８と受光部７０とが、左右に大きく距離を隔てた位置に配置されている。

例えば図４（Ｂ）の比較例に示しているように、発光部６８と受光部７０とを隣接して配置せざるを得ない場合、発光部６８からの発光エリアと、受光部７０による受光エリアとが重なる検知エリアＳ′の奥行方向の距離Ｌ′、即ち吐水部６４からの吐水方向の距離Ｌ′（人体検知センサ６６は吐水方向に向けて配置される）が長くなってしまう。
この場合、洗面ボウル１６における鉢面１６Ａを誤検知する恐れが高くなる。

しかるに本実施形態に従って発光部６８と受光部７０とを、使用者から見て左右方向に大きく離隔して配置した場合、検知エリアＳの奥行方向の距離Ｌを短くすることが可能であり、このことによって、洗面ボウル１６の鉢面１６Ａを誤検知する恐れを無くすことが可能となる。

尚この実施形態において、照明パネル３４は板厚方向に透光性を有しているため、これら発光部６８，受光部７０を照明パネル３４の後側（裏側）に配置しておいても、発光部６８からの光を照明パネル３４を透過して前方斜め下方に照射することが可能であり、また反射光を照明パネル３４を透過して受光部７０で受光することが可能である。

但しこれら発光部６８及び受光部７０は、照明パネル３４が光っている状態では使用者からは見えず、それら発光部６８，受光部７０によって洗面化粧台１０、詳しくは吐水部５６周りの美観が損なわれることはない。

この場合において照明パネル３４の後側に入室センサ７２を設けておき、使用者が洗面化粧室に入室したときにこれを検知して照明パネル３４を光らせるようになしておくことができる。
尚このときには照明パネル３４を半発光させ、そして使用者が洗面化粧台１０により接近したところで照明パネル３４を全発光（半発光よりも光量が多く、より明るい状態）させるようになしておくことができる。

使用者が更に洗面化粧台１０に接近して、吐水口６５の前方に手を差し出すと、人体検知センサ６６がこれを検知して吐水部５６から自動的に吐水を行わせる。
また吐水口６５の前方から使用者が手を引くと、そこで人体検知センサ６６が手を非検知となり、そこで吐水口６５からの吐水が停止する。
尚、入室センサ７２もまた赤外線式のセンサとなしておくこともできるし、或いはその他のセンサ、例えば焦電センサや電波式センサ若しくはドップラ式，位相差式，レーダ式等のセンサとなしておくこともできる。

この実施形態では、ＬＥＤ４４を点灯することによって、導光板３６の導光作用により照明パネル３４全体を光らせ、そして照明パネル３４から前方斜め下方に光照射して照明を行うことができる。尚この例では、照明パネル３４から後方にも光が照射される。
そして照明パネル３４からの前方斜め下方に向けての照明によって、使用者は手元及び洗面ボウル１６内を明るく照らした状態で手洗いその他水を使った作業を行うことができる。
更に必要に応じて手動水栓の吐水部５８からの吐水によって、手洗いその他の作業を行うことができる。

この例では、照明パネル３４全体が板厚方向に透光性を有しているが、図３（Ｂ）に示しているように導光板３６の背面に反射シート７４を設けておき、導光板３６に導かれた光を主としてその前面側からだけ照射するようになすことも可能である。

この場合において照明パネル３４の後側に発光部６８，受光部７０を設けるときには、それら発光部６８，受光部７０の配置部分のみ反射シート７４を除去して、同部分において照明パネル３４を板厚方向全体に透光性となしておくことで、照明パネル３４の後側にそれら発光部６８，受光部７０を配置した場合においても、照明パネル３４を介して支障無く差し出された手を検知することが可能である。
尚、ここで反射シート７４に代えて、ハーフミラーや半透過フィルムを用いることも可能である。

以上のように本実施形態の照明機能付きの吐水装置においては、吐水部５６（及び５８。以下同じ）周りに直接光源を設けておく必要がないことから防水処理が容易であり、また電気配線４６の取回しも容易で且つ吐水装置全体の構造も簡単化することができる。
また差し出された手を検知する人体検知センサ６６を照明パネル３４の後側に設けてあることから、吐水部５６からの吐水を受ける手や洗面ボウル１６等からの跳返り水が人体検知センサ６６に掛かって、そこに水滴が付着してしまうといったことを防止でき、人体検知センサ６６に付着した水滴によって、検知精度に悪影響が及ぶのを防ぐことができる。
ここで人体検知センサ６６は、必ずしも照明パネル３４の後側でなくとも良く、照明パネル３４の表面材である拡散シート３８の最表面より後側に設けておいても良い。

更にこの実施形態では人体検知センサ６６の発光部６８と受光部７０とを使用者から見て左右方向に、即ち吐水部５６に対して左右に距離を大きく隔てて配置してあるため、人体検知センサ６６による検知エリアＳを吐水方向において従来よりも狭く設定でき、鉢面１６Ａの誤検知を防止することができる。

実施形態では、照明パネル３４の導光板３６の端面をミラーキャビネット２０に備えられた収納空間３２に導入し、そしてその収納空間３２にＬＥＤ４４を設けて、収納空間３２内でＬＥＤ４４からの光を導光板３６の端面に投光するようになしているため、ＬＥＤ４４及び電気配線４６、更に電源回路４８やＬＥＤ４４の点灯制御のための制御回路４８等をミラーキャビネット２０に設けておくことができ（場合により上記と異なって人体検知センサを設けておくこともできる）、それらの設置を簡単に行うことができるとともに、電気配線４６の取回しも容易で、しかもそれらをミラーキャビネット２０に隠蔽状態に設けておくことができる。

以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば本発明においては差し出された手を検知するための人体検知センサとして焦電式センサや電波式センサ等を用いることも可能である。また人体検知センサは照明パネルの外に設けることも可能である。
上記実施形態ではミラーキャビネットの底板に設けた空洞部を収納空間として利用しているが、場合によってキャビネット内部の物品収納用の空間を利用して、そこに電源としてのＬＥＤや電気配線，制御回路等を設けておくといったことも可能である。

また上記実施形態は本発明を洗面化粧台の吐水装置に適用した場合の例であるが、吐水装置以外の吐出装置に適用することも可能である。例えば手乾燥装置に適用して乾燥エアの吐出部を上記照明パネルの挿通孔に挿通する状態に設けたり、或いはソープディスペンサに適用して液状の石鹸液若しくは空気混じりの泡状をなしたムースを吐出する吐出部を上記挿通孔に挿通する状態に設けるといったことも可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。

１０ 洗面化粧台
１６ 洗面ボウル
１８ バックガード部
２０ ミラーキャビネット
２６ 底板
３２ 収納空間
３４ 照明パネル
３６ 導光板
３８ 拡散シート（表面材）
４４ ＬＥＤ
５６ 吐水部
６０ 挿通孔
６６ 人体検知センサ
６８ 発光部
７０ 受光部

Claims (2)

1. 洗面ボウルと、該洗面ボウルの背後から立ち上るバックガード部と、該バックガード部の上側に続くキャビネットとを有する洗面化粧台における吐出装置であって、
   透光性部材にて構成された導光板を有する照明パネルと、該照明パネルの該導光板の端面の外部に且つ該端面に対向して配置された光源と、を有し、該光源からの光を該端面から該導光板に投光して該照明パネルを光らせるとともに、少なくとも該照明パネルの前面から光を前方に放射し照明するようになしてあり、
   前記照明パネルには板厚方向に貫通の挿通孔が設けてあって、該挿通孔を該照明パネルの裏側である後側から挿通して前方に突出する状態で流体を吐出する吐出部が設けてあるとともに、
   前記照明パネルの前記導光板の端面が前記キャビネットに備えられた収納空間に導入されていて、該収納空間に設けられた前記光源からの光が前記導光板の端面に投光されるようになしてあることを特徴とする流体の吐出装置。
2. 請求項１において、前記収納空間が前記キャビネットの底板に設けられていることを特徴とする流体の吐出装置。

Images