JP6875656B2 - 水栓装置及びそれを備えた洗面化粧台 - Google Patents

Description

本発明は、水栓装置に関し、特に、ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられる水栓装置及びそれを備えた洗面化粧台に関する。

現在、ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられている水栓装置が広く普及している。このような水栓装置は、ボウルの上面に水栓装置が設置されていないため、ボウルをすっきりとしたデザインにすることができる。

このようなボウルから立ち上がる壁面に設けられている水栓装置において、特開２００３−１８４１３９号公報（特許文献１）のように、壁面から前方に突出して形成される棚部と、この棚部の下方に固定された吐水部と、を備えた水栓装置が知られている。
このような水栓装置は、吐水部の全体が使用者から見えず、さらにデザイン性がよい。
また、棚部の上面に小物を置くことができるため、例えば、洗顔の際などに、使用者が眼鏡や化粧品等の小物を置く、いわゆる「ちょい置き動作」を、棚部の上面を使って行うことができ、使用者の使い勝手がよい。

しかしながら、特許文献１のような水栓装置は、吐水部が、棚部に固定されており、吐水口から吐水される水道水の向きを変えることができないため、使用者がボウルを清掃する際に、清掃性が悪いという問題があった。

その問題を解決するために、特開２００７−８５１４２号公報（特許文献２）に開示された水栓装置のように、吐水部を、本体から引き出し可能なプルアウト式にし、ボウルの清掃性を向上させることが考えられる。

特許文献１記載の水栓装置の清掃性を改善するために、特許文献１の水栓装置に特許文献２記載のプルアウト式の水栓装置を組み合わせた場合、棚部の下方から吐水部が引き出し可能になる。

しかしながら、特許文献１の水栓装置に特許文献２記載のプルアウト式の水栓装置を組み合わせた水栓装置は、例えば、眼鏡を棚部の上面に置いて使用者が洗顔動作を行う場合、眼鏡を外した使用者は、手元が見づらいため手動で吐止水の操作を行うことが困難であり、使い勝手が悪いという問題があった。

その問題を解決するため、特開２０１６−１０７８１０号公報（特許文献３）に開示された水栓装置のように、吐水口の下方にある被検知物の有無を検知する人体検知センサと、人体検知センサによる被検知物の検知の有無に基づいて吐水部からの吐止水を制御する制御装置を備えることで、吐水部が人体検知センサの検知に基づいて自動吐水を行うように構成することが考えられる。

特許文献１及び特許文献２を組み合わせた水栓装置の使い勝手を改善するために、特許文献１及び特許文献２を組み合わせた水栓装置に特許文献３に開示された自動吐水を行う水栓装置を組み合わせた場合、プルアウト式の吐水部から自動吐水が行われるようになり、使用者は吐水部に手をかざすだけで、吐水が開始され、手をどけるだけで、止水が行わるようにことができる。

しかしながら、特許文献１乃至特許文献３を組み合わせた自動吐水を行うプルアウト式の水栓装置は、使用者が吐水部を引き出して使用している際に、人体検知センサの検知に基づく自動吐水を行うと、使用者の意図しないタイミングで吐水が開始されてしまう恐れがある。

その問題を解決するために、特開平０４−１２２４６４号公報（特許文献４）に開示された洗髪用洗面台に備えられた水栓装置ように、通常使用する吐水部と、プルアウト式の吐水部と、の２つの吐水部に分離することが考えられる。

特開２００３−１８４１３９号公報 特開２００７−８５１４２号公報 特開２０１６−１０７８１０号公報 特開平０４−１２２４６４号公報

ここで、特許文献１乃至特許文献３を組み合わせた自動吐水を行うプルアウト式の水栓装置に生じる問題を改善するために、特許文献４記載の２つの吐水部を有する水栓装置を組み合わせた場合、吐水部を、自動吐水を行う吐水部と、プルアウト式の吐水部とに分離することができる。

しかしながら、特許文献４記載の水栓装置では、通常使用する吐水部と、プルアウト式の吐水部と、の２つの吐水部が外部に露出しており、常に使用者から見えるように配置されているので、デザイン性が悪いという問題があった。

また、特許文献４記載の水栓装置では、この水栓装置に慣れていない使用者が手を洗う際に、使用者は、２つの吐水部のうちどちらから吐水が行われるのかが分からず、使用者に不安感を与えてしまうという問題もあった。

そこで、本発明は、上述した従来技術の問題を解決するためになされたものであり、デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい水栓装置を提供することを目的としている。

上述した目的を達成するために、本発明は、ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられる水栓装置であって、壁面から前方に突出して形成された棚部と、この棚部の下面に固定され、第１の吐水口が形成された固定吐水部と、第１の吐水口の下方にある被検知物の有無を検知する人体検知センサと、この人体検知センサによる被検知物の検知の有無に基づいて固定吐水部からの吐止水を制御する制御装置と、第２の吐水口が形成され、棚部から引き出し可能なプルアウト吐水部と、このプルアウト吐水部からの吐止水を使用者による操作に基づいて切り替える手動操作装置と、棚部の下面に設けられ、非使用時において、プルアウト吐水部の少なくとも上方を覆うようにプルアウト吐水部を収納する収納部と、を備え、収納部は、棚部に設けた凹部から構成され、非使用時において、プルアウト吐水部は凹部の中に収納され、さらに、収納部にプルアウト吐水部が収納されているか否かを検知する保持検知センサを備え、制御装置は、収納部にプルアウト吐水部が取り付けられていないことが保持検知センサによって検知されている場合には、人体検知センサによって被検知物が検知された場合にも、固定吐水部からの吐水を実行しないことを特徴としている。

このように構成された本発明においては、棚部の下面に設けられ、非使用時にプルアウト吐水部の上方を覆うように収納する収納部が備えられているので、プルアウト吐水部は、使用者から見えにくい位置に隠ぺいされているので、水栓装置全体のデザイン性を向上させることができる。

さらに、一般に、プルアウト式の吐水部はボウルの洗浄等に便利であるが、固定吐水部及びプルアウト吐水部の両方が使用者の目につく位置に露出していると、その水栓装置を初めて使用する使用者は、手洗い等の通常使用において、どちらの吐水部から自動吐水が行われるのか予想できず、使用者に不安感を与えてしまうことが考えられる。上記のように構成された本発明によれば、固定吐水部のみが目につく場所に露出しているので、初めて使用する使用者でも、手洗い等の通常使用時に固定吐水部から吐水されることを迷わず予想することができ、使用者に不安感を与えるのを防止することができる。

また、このように構成された本発明においては、収納部は、棚部に設けた凹部から構成され、非使用時において、プルアウト吐水部は凹部の中に収納されるので、プルアウト吐水部は、使用者が必要としないときには、プルアウト吐水部の全体が使用者から見えにくい位置に隠ぺいされるので、プルアウト吐水部全体を使用者に意識させることがなく、水栓装置全体のデザイン性をさらに向上させることができる。

本発明において、好ましくは、さらに、プルアウト吐水部を使用者の操作に基づいて移動させる移動装置を備え、この移動装置は、プルアウト吐水部を、収納部の収納位置から、使用者がプルアウト吐水部を引き出し易い引出開始位置へ移動させる。

本発明において、プルアウト吐水部は収納部から引き出して使用されるが、非使用時には棚部の収納部にプルアウト吐水部が収容されているので、プルアウト吐水部を掴みにくく引き出し動作が行いにくいという問題があった。
このため、上記のように構成された本発明においては、使用者の操作に基づいてプルアウト吐水部を収納部の収納位置から、引出開始位置へ移動させる移動装置を備えているので、移動装置によって引出開始位置に移動したプルアウト吐水部を容易に掴み、引き出すことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

本発明において、好ましくは、制御装置は、収納部にプルアウト吐水部が取り付けられていることが保持検知センサによって検知されている場合には、第２の吐水口からの吐止水を禁止する。

本発明では、プルアウト吐水部は、非使用時には収納部に収容されているので、収納された状態で使用者がプルアウト吐水部からの吐水を開始させてしまうと、吐水された水が使用者の予期していない場所から噴出し、使用者に不快感を与えてしまうという問題が生じる。

このため、本発明では、制御装置は、収納部にプルアウト吐水部が取り付けられていることが保持検知センサによって検知されている場合には、プルアウト吐水部に設けられた第２の吐水口からの吐水が禁止されるので、プルアウト吐水部からの予期しない吐水が防止され、使用者に不快感を与えることがない。

本発明において、好ましくは、収納部の下方には収納部開口が形成されており、プルアウト吐水部は、第２の吐水口が収納部開口の方向を向いた状態で収容され、第２の吐水口は下方に向けて露出している。

このように構成された本発明においては、収納部は、下方に収納部開口が形成されており、プルアウト吐水部は、収納部に収納部開口の方向を向いた状態で収容され、第２の吐水口は下方に向けて露出しているので、使用後にプルアウト吐水部が収納部に収容された際に、プルアウト吐水部内の残水が第２の吐水口から漏れた場合でも、残水が収納部開口から流れ落ち、収納部又は棚部の内部に溜まりにくくなっている。したがって、収納部や棚部に溜まった残水による菌の繁殖を防止することができ、衛生性を維持することができる。

また、本発明は、本発明の水栓装置と、この水栓装置から水道水が吐水されるボウルと、を備えた洗面化粧台である。

このように構成された本発明においては、デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい洗面化粧台を提供することができる。

本発明の水栓装置によれば、デザイン性がよく且つ使用者の使い勝手のよい水栓装置を提供することができる。

本発明の実施形態による洗面化粧台全体の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置を拡大して示す斜視図である。 本発明の実施形態による洗面化粧台における吐水系統を示すブロック図である。 図２のIV−IV線に沿った水栓装置の断面図である。 本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置のプルアウト吐水部が引出可能位置にある状態を示す側面断面図である。 本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられたコントローラーによる水用電磁弁及び湯用電磁弁の制御フローチャートである。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態による水栓装置について説明する。
まず、図１乃至図３により、本発明の実施形態による水栓装置を備えた洗面化粧台について説明する。

図１に示すように、本発明の実施形態による洗面化粧台１は、ボウル２と、このボウル２の上方に配置された水栓装置４と、ボウル２の下方に設けられ、ボウル２を支持する下部キャビネット６と、水栓装置４の上方に配置された上部キャビネット８と、を有する。

ボウル２は、水栓装置４の吐水口２６から吐出された水道水を受けるように配置された概ね矩形のボウルであり、その底面に排水口（図示せず）が設けられている。なお、本明細書において、「水道水」とは、水道事業者から提供される市水等ばかりでなく、洗面、手洗い等に使用する井戸水等を含むものとする。

水栓装置４は、ボウル２から立ち上がった壁面１０に取り付けられており、その下面からボウル２へ向けて水道水を吐出する。この水栓装置４は、ボウル２から立ち上がった壁面１０に設けられているため、ボウル２をすっきりとしたデザインにすることができる。水栓装置４の詳細な機能、構造については後述する。

下部キャビネット６は、ボウル２の下方に配置され、ボウル２を支持するキャビネットであり、２段の引き出しが設けられている。また、下部キャビネット６の内部には、水道水の吐水、停止を切り換える電磁弁等の機器が収納されている。下部キャビネット６に収納されている機器の詳細については後述する。
上部キャビネット８は、水栓装置４よりも上方の壁面１０に設けられた薄型のキャビネットであり、その前面には、鏡が取り付けられている。

次に、図２及び図３を参照して、洗面化粧台１に備えられている水栓装置４の基本構造を説明する。
図２に示すように、水栓装置４には、棚部１２と、固定吐水部１４と、人体検知センサ１６と、プルアウト吐水部１８、移動装置２０と、タッチスイッチ２２と、操作ハンドル２４と、が備えられている。

棚部１２は、壁面１０から前方に突出した直方体状に形成され、その上面が平面状に形成されており、小物を置くことができる。そのため、例えば、洗顔の際などに、使用者が眼鏡や化粧品等の小物を置く、いわゆる「ちょい置き動作」を、棚部１２の上面を使って行うことができ、使用者の使い勝手がよい。

固定吐水部１４は、斜め前方に向けて設けられた概ね円筒状の部材からなり、棚部１２の下面中央に固定されており、洗面、手洗い等に使用する水道水をボウル２に向けて吐出する第１の吐水口である吐水口２６が形成されている。この固定吐水部１４は、吐水口２６付近のみが棚部１２から露出している。そのため、固定吐水部１４の無駄な部分の露出が少なく、デザイン性がよい。

また、棚部１２の前端部下面には人体検知センサ１６が設けられており、手指等の被検知物の、固定吐水部１４への接近を検知するように構成され、固定吐水部１４は、吐水口２６の下方にある被検知物の有無に基づいた自動吐水を行うことができる。本実施形態においては、人体検知センサ１６は、赤外線式のセンサであり、固定吐水部１４に接近した手指等により反射された赤外線を検出して、手指等の接近を検知するように構成されている。接近センサとしては、赤外線式の他、マイクロ波式等、任意の非接触タイプのセンサを使用することができる。

プルアウト吐水部１８は、棚部１２の右側内部に配置され、水道水を吐出する第２の吐水口である吐水口２８が形成されている。このプルアウト吐水部１８は、プルアウト式であり、清掃等の際に棚部１２から引き出して使用することができる。また、プルアウト吐水部１８は、非使用時にその吐水口２８が見えにくいように棚部１２の中に収容されている。

また、移動装置２０は、押し込み式のボタンであり、棚部１２の右側面に設けられている。この移動装置２０は、使用者から押されることで、プルアウト吐水部１８を棚部１２の収納位置（図４）から使用者が引き出し易い引出開始位置（図５）に移動させることができる。プルアウト吐水部１８及び移動装置２０の詳細については、後述する。

タッチスイッチ２２は、棚部１２の前面右側に設けられたスイッチである。このタッチスイッチ２２は、手動操作装置である。プルアウト吐水部１８が棚部１２から引き出されている状態においてタッチスイッチ２２を操作することにより、プルアウト吐水部１８からの吐水、停止を使用者が手動で切り換えることができる。

操作ハンドル２４は、棚部１２の下面から下方に向けて突出しているハンドルである。この操作ハンドル２４は、棚部１２に内蔵された流調・温調バルブ３０に連結されており、操作ハンドル２４を前後方向に操作することにより固定吐水部１４及びプルアウト吐水部１８から吐出される湯水の流量を調整し、左右方向に操作することにより湯水の温度を調整することができる。

次に、図３を参照して、本発明の実施形態による洗面化粧台１における給水・給湯系統を説明する。
図３に示すように、給水系統には、上流側から順に、給水源から水道水を供給する給水管３２ａと、水道水を遮断するための止水栓３４ａと、水道水の、固定吐水部１４及びプルアウト吐水部１８からの吐出、停止を切り換える水用電磁弁３６ａと、が設けられている。同様に、給湯系統には、上流側から順に、給水源である湯沸かし器（図示せず）等からの湯を供給する給湯管３２ｂと、湯を遮断するための止水栓３４ｂと、湯の、固定吐水部１４及びプルアウト吐水部１８からの吐出、停止を切り換える湯用電磁弁３６ｂと、が設けられている。

これらの給水系統及び給湯系統を通って夫々供給された水及び湯は、流調・温調バルブ３０を通過し、固定吐水部１４又はプルアウト吐水部１８へ流路を切り替える流路切替部３８に流入し、固定吐水部１４又はプルアウト吐水部１８の何れか一方から吐出される。
なお、本実施形態の初期状態において、流路切替部３８は固定吐水部１４に流調・温調バルブ３０からの流路を連通している。

上記のように、流調・温調バルブ３０は、操作ハンドル２４に連結された所謂「シングルレバー水栓」であり、操作ハンドル２４の操作により、給水系統及び給湯系統を通って供給された湯及び水を所定の割合で混合させると共に、混合された湯水の流出流量を調整することができる。

水用電磁弁３６ａ、湯用電磁弁３６ｂは、制御装置であるコントローラー４０によって、開弁、閉弁が制御されるように構成されている。
また、流路切替部３８は、コントローラー４０によって、固定吐水部１４又はプルアウト吐水部１８への流路の切り替えが制御されるように構成されている。

コントローラー４０は、人体検知センサ１６が検知した被検知物の有無、又は、タッチスイッチ２２の操作の有無に基づいて、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂの制御を行い、後述する磁気センサ４２からの信号の有無に基づいて流路切替部３８の制御を行う。コントローラー４０による制御の詳細については、後述する。

なお、本実施形態においては、コントローラー４０は、マイクロプロセッサ、メモリ、インターフェイス回路、電磁弁の駆動回路、及びこれらを作動させるソフトウェア等（以上、図示せず）により構成されている。また、コントローラー４０は、ＡＣ電源（図示せず）から供給される電力により作動される。

次に、図４及び図５を新たに参照して、プルアウト吐水部１８のプルアウト構造の詳細について、説明する。図４は、図２のIV−IV線に沿った水栓装置の断面図である。図５は、本発明の実施形態の洗面化粧台に備えられた水栓装置のプルアウト吐水部が引出可能位置にある状態を示す側面断面図である。

図２及び図４に示すように、棚部１２は、棚部１２の上面を覆う化粧板１２ａと、化粧板１２ａの下側に配置された棚カバー１２ｂと、を有する。

化粧板１２ａは、棚部１２上面の外観を構成する平板状の部材である。棚カバー１２ｂは、棚部１２の前面、下面、左右側面の外観を構成する概ね直方体状の部材である。この棚カバー１２ｂの内部には、棚部１２の下面側に配置された人体検知センサ１６や、流調・温調バルブ３０等が収納されている。また、棚カバー１２ｂの下面右側部には凹部が形成されており、この凹部の中にプルアウト吐水部１８が収納される。この凹部は、プルアウト吐水部１８の収納部４３（図５）として機能する。なお、プルアウト吐水部１８から延びる可撓性ホース４４は、棚カバー１２ｂの内部を通って壁面１０の裏側へ延びている。

プルアウト吐水部１８は、外観部材４６と、第１通水路部材４８ａと、第２通水路部材４８ｂと、第３通水路部材４８ｃと、保持用磁石５０と、を備える。また、プルアウト吐水部１８には可撓性ホース４４が接続され、可撓性ホース４４はプルアウト吐水部１８の後端部から水平方向に延びている。

外観部材４６は、概ね円筒形の樹脂製の部材である。また、外観部材４６は、先端部が下方に向けて開口しており、開口したその先端にプルアウト吐水部１８の吐水口２８が設けられている。

第１通水路部材４８ａは、外観部材４６の内部に配置された樹脂製の部材であり、水平方向に延びた後、下方に向けて屈曲した通水路４８が形成されている。また、第１通水路部材４８ａの後端部には可撓性ホース４４が接続され、可撓性ホース４４から供給された湯水が第１通水路部材４８ａ内部の通水路４８に流入する。即ち、可撓性ホース４４は、一端がプルアウト吐水部１８の第１通水路部材４８ａと接続され、他端が流路切替部３８（図３）に接続されている。

第２通水路部材４８ｂは、外観部材４６の内部に配置され、第１通水路部材４８ａの先端に取り付けられた円環状の樹脂製部材である。さらに、第３通水路部材４８ｃは、外観部材４６の内部に配置され、第２通水路部材４８ｂの下流側に取り付けられた円環状の樹脂製部材であり、その下流端が吐水口２８になっている。これによって、流調・温調バルブ３０において流量及び温度調整された湯水は流路切替部３８に接続された可撓性ホース４４を通って、第１通水路部材４８ａに通水され、プルアウト吐水部１８の吐水口２８から吐出される。

保持用磁石５０は、概ね直方体の磁石であり、外観部材４６と第１通水路部材４８ａとの間であって、外観部材４６の先端側に配置されている。

上記のように、棚部１２の下面に配置された棚カバー１２ｂは、その右側部下面に、凹部が設けられ、この凹部は下方と右側部側面に開口が形成されている。凹部はその中にプルアウト吐水部１８が収納されている。従って、棚部１２の下面の、棚カバー１２ｂが凹んで形成された凹部は、プルアウト吐水部１８の収納部４３として機能する。この収納部４３（図５）には、壁面１０から引き出されていない状態のプルアウト吐水部１８が収納され、この状態において、プルアウト吐水部１８の上方及び３方向の側面が覆われ、１方向の側面が棚部１２の側面と面一になっている。そのため、収納部４３によってプルアウト吐水部１８の全体が使用者から見えにくく、水栓装置４のデザイン性がよい。

また、プルアウト吐水部１８が収納部４３に収納されている状態において、固定吐水部１４のみが使用者の目につく場所に露出しているので、初めて使用する使用者でも、手洗い等の通常使用時に固定吐水部１４から吐水が行われることを明確に予想することができ、使用者に不安感を与えることがない。

プルアウト吐水部１８は、収納部４３を構成する凹部下方側の開口の方向を向いた状態で収容され、その吐水口２８が下方に向けて露出している。このため、使用後にプルアウト吐水部１８が収納部４３に収容された際に、プルアウト吐水部１８内の残水が第２の吐水口２８から漏れた場合でも、残水が凹部下方側の開口から流れ落ち、棚部１２の内部に溜まりにくくなっている。従って、凹部下方側の開口が収納部開口として機能する。

なお、本実施形態において、収納部４３は棚部１２の下面の、棚カバー１２ｂが凹んで形成された凹部で構成されているが、プルアウト吐水部１８の少なくとも上方を覆うように棚部１２の下面に棚部１２とは別体に収納部４３を設けることもできる。
また、棚カバー１２ｂは、その右側部下面に凹部が形成されているが、左側部下面にプルアウト吐水部１８の少なくとも上方を覆うように凹部が形成されていればよい。

図４に示すように、移動装置２０は、収納部４３の上方である棚部１２の化粧版１２ａと、棚カバー１２ｂとの間に配置され、右側から順に、ボタン本体２０ａと、磁石吸着板２０ｂと、当接部材２０ｃと、コイルバネ２０ｄとで構成されている。

ボタン本体２０ａは、Ｌ字状の板部材であり、その長辺の先端が棚部１２の右側側面から外部に露出して配置され、使用者から押圧されるようになっている。また、短辺が棚カバー１２ｂの壁面に係合し、ボタン本体２０ａが外部に外れないようになっている。

磁石吸着板２０ｂは、金属製の板部材であり、図４における保持用磁石５０と対向する位置に配置される。この磁石吸着板２０ｂは、ボタン本体２０ａが押されると、ボタン本体２０ａの短辺によって押圧されて、図４に示す保持用磁石５０と対向する位置から、図５に示す位置へ、左方向に移動される。

当接部材２０ｃは、樹脂製の棒部材であり、一端が磁石吸着板２０ｂに当接し、他端がコイルバネ２０ｄに当接するように設けられている。コイルバネ２０ｄは、棚カバー１２ｂの壁面に当接するように設けられており、当接部材２０ｃを図４における右方向に付勢している。そのため、ボタン本体２０ａによって図５に示す位置に移動されていた磁石吸着板２０ｂは、ボタン本体２０ａからの押圧がなくなると、コイルバネ２０ｄによって付勢された当接部材２０ｃにより右方向に押圧され、図４に示す保持用磁石５０と対向する位置に戻る。

プルアウト吐水部１８は、収納部４３に収納された状態においては、内蔵された保持用磁石５０の磁気により、棚カバー１２ｂを介して磁石吸着板２０ｂに吸着し保持されている。
プルアウト吐水部１８が収納部４３に収納されている図４に示す状態において、移動装置２０のボタン本体２０ａが使用者によって押されると、それに伴い磁石吸着板２０ｂが左方向に移動され、図５に示す保持用磁石５０と対向しない位置（図５の想像線に示す）に遠ざかる。その結果、プルアウト吐水部１８は、重力により下方に移動する。即ち、移動装置２０は、使用者の操作により、プルアウト吐水部１８を収納部４３の図４に示す収納位置から、使用者がプルアウト吐水部１８を引き出し易い図５に示す引出開始位置へ移動させる。

なお、本実施形態においては、移動装置２０は、プルアウト吐水部１８を収納位置から引出開始位置へ重力により移動させているが、バネなどの作用によりプルアウト吐水部１８を収納位置から引出開始位置へ移動させるように、移動装置を構成することもできる。

また、図４に示すように、棚部１２の棚カバー１２ｂは、その水平部分の一部が切り欠かれており、この切欠の中に保持検知センサである磁気センサ４２が埋め込まれている。この磁気センサ４２は、本実施形態においてはホール素子であり、保持用磁石５０に対向する位置に配置されており、保持用磁石５０からの磁気を検知する。この磁気センサ４２は、保持用磁石５０からの磁気に基づいて、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されているか否かを検知する。具体的には、磁気センサ４２が保持用磁石５０からの磁気を検知していない状態においては、コントローラー４０は、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されていると判断する。

なお、磁気センサ４２は、保持用磁石５０の上方に配置されているが、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されたことを検知できればよく、棚部１２又は収納部４３の任意の位置に配置することができる。

次に、図６を参照して、コントローラーによる水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂの制御を説明する。図６は、コントローラーにより実行される制御のフローチャートであり、水栓装置４の作動中、繰り返し実行される。なお、本実施形態の初期状態において、流路切替部３８は、流調・温調バルブ３０の下流側に固定吐水部１４が接続されるように切り替えられている。

まず、図６のステップＳ１において、水栓装置４の電源が投入され、コントローラー４０による水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂの制御が開始される。次いで、ステップＳ２において、コントローラー４０は、磁気センサ４２からの検知信号に基づいて、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されているか否かを判断する。具体的には、コントローラー４０は、磁気センサ４２がプルアウト吐水部１８に内蔵された保持用磁石５０からの磁気を検知していないとき、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されていると判断する。

ステップＳ２において、プルアウト吐水部１８が取り外されていないと判断された場合には、ステップＳ３の処理に進み、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されていると判断された場合には、ステップＳ７の処理に進む。ステップＳ３においては、人体検知センサ１６からの人体検知信号に基づいて、使用者の手指等の被検知物の有無が判断される。

ステップＳ３の処理において、被検知物が検知されていない場合には、コントローラー４０による処理はステップＳ２に戻り、以後、プルアウト吐水部１８が取り外されるか、被検知物が検知されるまで、ステップＳ２及びＳ３の処理が繰り返される。

ステップＳ３の処理において、被検知物が検知された場合には、ステップＳ４の処理が実行される。ステップＳ４において、コントローラー４０は、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂに信号を送り、これらを開弁させ、流路切替部３８によって、流調・温調バルブ３０からの流路が連通された固定吐水部１４から湯水を吐出させる。そして、ステップＳ４を実行後、コントローラー４０は、ステップＳ５の処理に移り、被検知物が検知されているか否かが判断される。被検知物が検知されている場合には、ステップＳ５の処理が再び行われ、被検知物が検知されなくなるまでステップＳ５の処理が繰り返され、固定吐水部１４からの吐水状態が継続される。

ステップＳ５において、被検知物が検知されなくなると、ステップＳ５からステップＳ６の処理に移行し、コントローラー４０は、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂに信号を送って、これらを閉弁させ、固定吐水部１４からの吐水を停止させる。
ステップＳ６処理が終了すると、コントローラー４０における処理がステップＳ２へ戻る。

一方、ステップＳ２において、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されていると判断されると、コントローラー４０における処理はステップＳ７に進み、ステップＳ７において、コントローラー４０は、人体検知センサ１６を停止させ、人体検知センサ１６からの信号を無視する。

即ち、コントローラー４０は、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されていることが磁気センサ４２によって検知されている場合には、人体検知センサ１６の検知に基づく水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂの開閉を禁止する。コントローラー４０における処理はステップＳ８に進む。

次いで、ステップＳ８において、コントローラー４０は、タッチスイッチ２２からの信号に基づいて、使用者がタッチスイッチ２２を操作したか否かが判断される。ステップＳ８において、使用者による操作がない場合には、コントローラー４０は、ステップＳ２の処理に戻る。以後、使用者によりタッチスイッチ２２が操作されるか、プルアウト吐水部１８が収納部４３に取り付けられるまで、ステップＳ２→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ２の処理が繰り返される。

ステップＳ８の処理において、使用者による操作が確認されると、ステップＳ９の処理が実行される。ステップＳ９において、コントローラー４０は、流路切替部３８に信号を送り、流調・温調バルブ３０から流路を固定吐水部１４からプルアウト吐水部１８に切り替えさせる。

次いで、ステップＳ１０において、コントローラー４０は、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂに信号を送り、これらを開弁させ、流調・温調バルブ３０から流路が連通されたプルアウト吐水部１８から湯水を吐出させる。次いで、コントローラー４０は、ステップＳ１１の処理に移行し、使用者によるタッチスイッチ２２の操作の有無が判断される。ステップＳ１１において、タッチスイッチ２２が操作されていない場合には、ステップＳ１１の処理が再び実行され、以後、使用者によるタッチスイッチ２２の操作があるまでステップＳ１１の処理が繰り返され、プルアウト吐水部１８から湯水の吐出が継続される。

次いで、タッチスイッチ２２の操作が検知されると、コントローラー４０は、ステップＳ１１からステップＳ１２の処理に移行し、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂに信号を送って、これらを閉弁させ、プルアウト吐水部１８からの吐水を停止させる。

次いで、ステップＳ１３において、コントローラー４０は、流路切替部３８に信号を送り、流調・温調バルブ３０から流路をプルアウト吐水部１８から固定吐水部１４に流路を切り替える。ステップＳ１３の処理が終了すると、再びフローチャートの処理がステップＳ２に戻る。

以上のように、プルアウト吐水部１８が収納部４３に収納されている場合には、コントローラー４０は、手指等の被検知物が固定吐水部１４に接近している間、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂを開弁させ、流調・温調バルブ３０から流路が連通している固定吐水部１４から湯水を吐出させる。一方で、プルアウト吐水部１８が収納部４３から取り外されている場合には、コントローラー４０は、流路切替部３８によって、流調・温調バルブ３０からの流路をプルアウト吐水部１８に切り替えさせ、タッチスイッチ２２が使用者に操作されてから次にタッチスイッチ２２が操作されるまで、水用電磁弁３６ａ及び湯用電磁弁３６ｂを開弁させ、プルアウト吐水部１８から湯水を吐出させる。

つぎに、上述した本発明の実施形態による洗面化粧台１における作用について説明する。
まず、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、水栓装置４の棚部１２の下面に設けられ、非使用時にプルアウト吐水部１８の上方を覆うように収納する収納部４３が備えられているので、プルアウト吐水部１８は、使用者から見えにくい位置に隠ぺいされているので、水栓装置４全体のデザイン性を向上させることができる。

さらに、固定吐水部１４のみが目につく場所に露出しているので、初めて使用する使用者でも、手洗い等の通常使用時に固定吐水部から吐水されることを迷わず予想することができ、使用者に不安感を与えるのを防止することができる。

また、収納部４３は、棚部１２に設けた凹部から構成され、非使用時において、プルアウト吐水部１８は、凹部の中に収容されているので、プルアウト吐水部１８は、使用者が必要としないときには、プルアウト吐水部１８の全体が使用者から見えにくいに隠ぺいされるので、プルアウト吐水部１８全体を使用者に意識させることがなく、水栓装置４全体のデザイン性をさらに向上させることができる。

また、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、プルアウト吐水部１８を使用者の操作に基づいて移動させる移動装置２０を備え、この移動装置２０は、プルアウト吐水部１８を収納部４３の図４に示す収納位置から、使用者がプルアウト吐水部１８を引き出し易い図５に示す引出開始位置へ移動させるので、移動装置２０によって引出開始位置に移動したプルアウト吐水部１８を容易に掴み、引き出すことができ、使用者の使い勝手を向上させることができる。

また、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、コントローラー４０は、収納部４３にプルアウト吐水部１８が取り付けられていることが磁気センサ４２によって検知されている場合には、プルアウト吐水部１８に設けられた第２の吐水口２８からの吐水を禁止する（図６のステップＳ７）ので、プルアウト吐水部１８からの予期しない吐水が防止され、使用者に不快感を与えることがない。

また、本発明の実施形態による洗面化粧台１によれば、収納部４３は、下方に収納部開口が形成されており、プルアウト吐水部１８は、収納部４３に収納部開口の方向を向いた状態で収容され、第２の吐水口２８は下方に向けて露出している（図４参照）ので、使用後にプルアウト吐水部１８が収納部４３に収容された際に、プルアウト吐水部１８内の残水が第２の吐水口２８から漏れた場合でも、残水が収納部開口から流れ落ち、棚部１２の内部に溜まりにくくなっている。したがって、棚部１２に溜まった残水による菌の繁殖を防止することができ、衛生性を維持することができる。

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、本発明の水栓装置を洗面化粧台に適用していたが、台所用、浴室用の水栓装置等、任意の装置に本発明の水栓装置を適用することができる。

１ 洗面化粧台
２ ボウル
４ 水栓装置
６ 下部キャビネット
８ 上部キャビネット
１０ 壁面
１２ 棚部
１２ａ 化粧板
１２ｂ 棚カバー
１４ 固定吐水部
１６ 人体検知センサ
１８ プルアウト吐水部
２０ 移動装置
２０ａ ボタン本体
２０ｂ 磁石吸着板
２０ｃ 当接部材
２０ｄ コイルバネ
２２ タッチスイッチ（手動操作装置）
２４ 操作ハンドル
２６ 吐水口（第１の吐水口）
２８ 吐水口（第２の吐水口）
３０ 流調・温調バルブ
３２ａ 給水管
３２ｂ 給湯管
３４ａ 止水栓
３４ｂ 止水栓
３６ａ 水用電磁弁
３６ｂ 湯用電磁弁
３８ 流路切替部
４０ コントローラー（制御装置）
４２ 磁気センサ（保持検知センサ）
４３ 収納部
４４ 可撓性ホース
４６ 外観部材
４８ 通水路
４８ａ 第１通水路部材
４８ｂ 第２通水路部材
４８ｃ 第３通水路部材
５０ 保持用磁石

Claims (5)

1. ボウルから上方に立ち上がる壁面に設けられる水栓装置であって、
   上記壁面から前方に突出して形成された棚部と、
   この棚部の下面に固定され、第１の吐水口が形成された固定吐水部と、
   上記第１の吐水口の下方にある被検知物の有無を検知する人体検知センサと、
   この人体検知センサによる上記被検知物の検知の有無に基づいて上記固定吐水部からの吐止水を制御する制御装置と、
   第２の吐水口が形成され、上記棚部から引き出し可能なプルアウト吐水部と、
   このプルアウト吐水部からの吐止水を使用者による操作に基づいて切り替える手動操作装置と、
   上記棚部の下面に設けられ、非使用時において、上記プルアウト吐水部の少なくとも上方を覆うように上記プルアウト吐水部を収納する収納部と、を備え、
   上記収納部は、上記棚部に設けた凹部から構成され、非使用時において、上記プルアウト吐水部は上記凹部の中に収納され、
   さらに、上記収納部に上記プルアウト吐水部が収納されているか否かを検知する保持検知センサを備え、
   上記制御装置は、上記収納部に上記プルアウト吐水部が取り付けられていないことが上記保持検知センサによって検知されている場合には、上記人体検知センサによって被検知物が検知された場合にも、上記固定吐水部からの吐水を実行しないことを特徴とする水栓装置。
2. さらに、上記プルアウト吐水部を使用者の操作に基づいて移動させる移動装置を備え、この移動装置は、上記プルアウト吐水部を、上記収納部の収納位置から、使用者が上記プルアウト吐水部を引き出し易い引出開始位置へ移動させる請求項１記載の水栓装置。
3. 上記制御装置は、上記収納部に上記プルアウト吐水部が取り付けられていることが上記保持検知センサによって検知されている場合には、上記第２の吐水口からの吐止水を禁止する請求項１又は請求項２記載の水栓装置。
4. 上記収納部の下方には収納部開口が形成されており、
   上記プルアウト吐水部は、上記第２の吐水口が上記収納部開口の方向を向いた状態で収容され、上記第２の吐水口は下方に向けて露出している請求項１乃至３の何れか１項に記載の水栓装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載の水栓装置と、この水栓装置から水道水が吐水されるボウルと、を備えた洗面化粧台。

Images