JP5444895B2 - 商品収納コラムおよび自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、自動販売機用の商品収納コラムの構造に関する。

近年、この種の自動販売機の商品収納コラムにおいては、購入企業による指名入札制度の導入や製造企業間競争の激化にともない、企業間の販売開発競争が激しく行われている。このような販売競争に対応するため各企業では開発期間を短縮すると共に、付加価値の高い商品の開発が求められ、製造部門では生産リ−ドタイムの削減のため製造工程の短縮や長期に亘る製作習熟度向上のための訓練等作業経験の必要のない製造方法への要望が高まっている。自動販売機で販売される中身商品については、お茶やコーヒー、炭酸飲料を始めとした飲料商品を缶、ビンそしてＰＥＴボトルといった容器に充填され顧客に提供されている。缶、ビンやペットボトルはその製造方法から金型を用いれば種々の容器形状が容易に加工できるので、顧客の要望に応じて商品の差別化が図られ、容器形状の種類が増加する傾向にある。そして、これら新種の容器を収納できる機構の技術開発が盛んに行われている。（例えば、特許文献１、２参照）
以下、図面を参照しながら、上記従来の自動販売機について説明する。

下記特許文献１に開示されている商品収納コラムは、いわゆるサーペンタイン形式の商品通路を備えたものである。前記商品収納コラムは、一対の側板の間に商品案内板が上下方向に複数配されたものである。また、前記商品収納コラムは、商品案内板を対向するように配置し、これを側板に対して軸支した構成とされている。前記商品収納コラムは、対向配置された商品案内板と一対の側板とで囲まれた空間を有し、この空間が商品通路として機能する。フラッパーは、商品通路内に向けて突出するように片持ち状に軸支されている。

ここで、従来技術の商品収納コラムの多くは、図２５に示すように、商品案内板１０１を上下方向に並べて取り付けて形成される商品案内通路１０５を複数列に渡って設けた構成とされている。

図２６は、特許文献２に記載された従来の自動販売機を示すものである。図に示すように、互いに対向して上下および奥行方向に延びる側板１２０間において、略上下方向に蛇行状に延びる収納搬送路１２１を奥行方向に複数列並べて配置し、各収納搬送路１２１毎に商品を収納して下方へ搬送する自動販売機において、側板１２０間の奥行方向に隣り合う一対の収納搬送路１２１の間を、上下方向に延びる１つの仕切壁面部１２２で仕切り、仕切壁面部１２２は、側面視して湾曲するとともに、その湾曲中心が側面視して斜め上方に向く姿勢となる湾曲部１２３が設けられた複数の同一形状の壁面単位部１２４を、上下に隣り合う壁面単位部同士が側面視して逆の向きに傾斜するように、形状が不連続となる不連続形状部を介して、交互に接続し、１つの収納搬送路１２１を構成する仕切壁面部１２２と対向配置された搬送壁面部１２５には可動商品案内板１２６が構成されている。

この構成により商品は、仕切壁面部１２２に臨む両側の収納搬送路１２１を流れる際に、側面視して斜め上方に向く姿勢で湾曲した仕切板状部１２２の湾曲部１２３で受けられ、可動商品案内板１２６で受けるため商品の落下衝撃を良好に吸収でき、また１つの仕切壁面部１２２を挟んで、実質的に同様の蛇行形状の通路空間を有するため、商品通路間の無効空間を低減し省スペース化を図れる。

また、図２７より仕切壁面部１２２の不連続形状部１２７の屈曲部分と反対側に突出す
るように形成した切り起し部１２８とに挟まれた状態で係合するシャフト１２９を、側板１２０に形成した孔部１３０を通して、側板１２０に掛け渡し、各不連続形状部１２７に係合させたシャフト１２９により、仕切壁面部１２２を挟持するようにして側板１２０に固定している。

この構成により仕切壁面部１２２に商品からの力を受けた際に、商品案内板の変形を防止することができる。

特開２００５−７１３２１号公報 特開２００７−２３３７７５号公報

上記特許文献１に開示されている商品収納コラムは、各商品案内板毎に上側および下側を軸体によって軸支された構成とされている。また、前記商品収納コラムは、フラッパーを、商品案内板を軸支している軸体とは別の軸体によって片持ち状に軸支した構成とされている。そのため、特許文献１に開示されているような従来技術の商品収納コラムでは、商品案内板やフラッパーを側板に対して装着するために多数の軸体を設ける必要があり、その分製造が困難であったり、製造コストが嵩んだりするといったような問題点があった。

また、上記特許文献１に開示されている商品収納コラムは、多数の軸体を用いて商品案内板やフラッパーを装着するため、単位体積当たりの商品の収容効率が低いという問題点があった。すなわち、特許文献１に開示されている商品収納コラムは、上方に配される商品案内板の下側を所定の軸体で軸支すると共に、この商品案内板の下方に配される別の商品案内板の上側を別の軸体で軸支する必要がある。

従来技術の商品収納コラムの多くは、図２５に示すように、商品案内板１０１を上下方向に並べて取り付けて形成される商品案内通路１０５を複数列に渡って設けた構成とされているため、このような構成の商品収納コラムでは、所定の商品案内通路１０５（１０５ａ）を構成する商品案内板１０１を装着するための軸体１０３と、これに隣接する商品案内通路１０５（１０５ｂ）の商品案内板１０１等が干渉しないようにせねばならない。よって、図２５に示すような従来技術の商品収納コラムの構成では、軸体１０３を避けて商品案内板１０１を配さねばならず、その分デッドスペースが生じていた。従って、従来技術の商品収納コラムでは、商品案内通路１０５を高密度に配置することができず、その分、商品収納コラムにおける商品の収容効率が低くなってしまうという問題があった。

また従来技術の商品収納コラムには、商品案内通路１０５を通過する商品の転がり姿勢を安定化する等の目的で、軸体によって片持ち状に支持されたフラッパーを設け、このフラッパーの先端側を商品案内通路１０５の内側に向けて突出させた構成のものがある。通常、このようにフラッパーを設ける場合は、商品案内通路１０５の容積を十分確保したり、商品案内通路１０５内を通過する商品との干渉を回避するために、フラッパーを軸支するための軸体を別途、商品案内通路１０５の外側に取り付けた構成とされている。そのため、フラッパーを設ける場合は、商品案内通路１０５の外側に配される軸体の数がますます増加することとなり、その分、商品案内板１０１等の配置の自由度が低下することとなっていた。従って、従来技術の商品収納コラムにおいてフラッパーを設けようとすると、さらにデッドスペースが増加し、商品の収容効率が低下してしまうという問題があった。

また、特許文献２に開示されているものは、上下に連結される仕切壁面部１２２は、側板１２０の孔部１３０に通して、側板１２０間に掛け渡し、側板１２０に上下の仕切壁面部１２２をラップさせながら固定して、はじめて上下に連結されるものであり、あらかじめ仕切壁面部１２２を上下に連結した集合体を形成しておき、その集合体の状態で側板に嵌め込んで固定するというものではなく、側板にシャフト１２９を挿通させながら、仕切壁面部１２２や搬送壁面部１２５の部品を１つずつ作業者が手に取って側板１２０に組み込んで作業することになり、非常に作業工数が多くかかり、部品加工コストが非常に高く、製造負荷の増大を招くという課題があった。

そこで、かかる問題点に鑑み、本発明は、商品案内板やフラッパーの装着に要する軸体の数を最小限に抑制でき、容易かつ安価に製造可能であって、デッドスペースを最小限に抑制可能な商品収納コラム、当該商品収納コラムを備えた自動販売機を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の商品収納コラムは、略円弧状の商品案内板が軸体によって上下に複数連結され商品の転がり姿勢を安定化するためのフラッパーが前記軸体に回動自在に軸支された集合体を、前記軸体の装着孔が複数設けられた左右両側板間に取り付けてなる商品収納コラムであって、前記集合体は、前記商品案内板と前記フラッパーとを前記軸体で一体化したフラッパー付構成体を、必要数上下に連結したものであり、前記商品案内板の下端には前記軸体を挿通する断面略円状の全カール部が複数設けられ、前記商品案内板の上端には上に隣接する他の前記フラッパー付構成体の前記軸体に嵌合する断面円弧状の半カール部が複数設けられ、前記フラッパーの支軸挿通部が、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部が設けられた部位と、前記フラッパーの下側に配される前記商品案内板の前記半カール部が設けられた部位との間の位置で、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部に挿通する前記軸体により軸支され、前記フラッパー付構成体の連結時に、連結部の上側に配される前記フラッパー付構成体の前記全カール部および前記支軸挿通部と、連結部の下側に配される前記商品案内板の前記半カール部とが前記軸体の軸方向に一列に並んだ状態となり、前記集合体は、前記フラッパー付構成体を必要数上下に連結してから、左右両側板間に取り付けることができるものである。

これにより、落下姿勢を制御するフラッパーを必要な箇所に軸体の追加なしで設けることができ、商品案内板とフラッパーとを軸体で一体化したフラッパー付構成体を必要数上下に連結してなる集合体を、左右両側板間に取り付けることにより、商品収納コラムを組み立てることができるので、組み立てに際して多数の軸体を必要としないとともに、容易に組立が可能となる。

本発明によれば、落下姿勢を制御するフラッパーを必要な箇所に軸体の追加なしで設けることができ、商品案内板とフラッパーとを軸体で一体化したフラッパー付構成体を必要数上下に連結してなる集合体を、左右両側板間に取り付けることにより、商品収納コラムを組み立てることができるので、組み立てに際して多数の軸体を必要としないとともに、容易に組立が可能となるので、安価な商品収納コラムおよび自動販売機を提供することができる。

本発明の実施の形態１における自動販売機を示す斜視図 （ａ）同実施の形態の第１，２の側板の正面図、（ｂ）同実施の形態の第１の側板のＡ部拡大図、（ｃ）同実施の形態の第２の側板のＡ部拡大図 同実施の形態の商品収納コラムを示す斜視図 図３のＡ−Ａ断面図 同実施の形態の集合体を示す正面図 同実施の形態の集合体を示す斜視図 同実施の形態の集合体を示す正面図 （ａ）同実施の形態の商品案内板の上軸挿通部近傍を示す要部拡大図、（ｂ）同実施の形態の商品案内板の下軸挿通部近傍を示す要部拡大図 （ａ）同実施の形態の商品案内板の内周面側を示す正面図、（ｂ）図９（ａ）のＡ方向矢視図、（ｃ）同実施の形態の商品案内板の外周面側を示す正面図、（ｄ）同実施の形態の貫通孔の拡大図、（ｅ）同実施の形態の貫通孔に軸体の突出部が嵌合した状態を示す拡大図 （ａ）同実施の形態の商品案内板を内周面側から観察した状態を示す斜視図、（ｂ）同実施の形態の商品案内板を外周面側から観察した状態を示す斜視図 同実施の形態のフラッパーを示す斜視図 （ａ）同実施の形態の軸体を示す斜視図、（ｂ）軸体を（ａ）に示す状態から軸心周りに１８０度回転させた状態を示す斜視図、（ｃ）同実施の形態の軸体の突出部近傍を拡大した正面図、（ｄ）図１２（ｂ）のＡ−Ａ断面図 同実施の形態のフラッパー付構成体の斜視図 同実施の形態の構成体の斜視図 同実施の形態の組立用治具を示す斜視図 同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第１段階を示す斜視図 同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第２段階を示す斜視図 同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第３段階を示す斜視図 （ａ）同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第３段階における軸体のフランジ部近傍の構成を示す断面図、（ｂ）同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第３段階における軸体のフランジ部近傍の構成を示す断面図 同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第４段階を示す斜視図 （ａ）同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第４段階における軸体の先端側の構成を示す断面図、（ｂ）同実施の形態の軸体の切欠と側板の装着孔との位置関係を示す要部拡大断面図 同実施の形態の商品収納コラムの組み立ての第５段階を示す斜視図 （ａ）同実施の形態の商品収納コラムの動作の第１段階における軸体と商品案内板、フラッパーの位置関係を示す側面図、（ｂ）同実施の形態の商品収納コラムの動作の第２段階における軸体と商品案内板、フラッパーの位置関係を示す側面図 同実施の形態の商品収納コラムの変形例を模式的に示す概念図 従来の商品収納コラムを示す斜視図 従来の商品収納コラムの構造を模式的に示す概念図 従来の商品搬送路の部分断面図

請求項１に記載の発明は、略円弧状の商品案内板が軸体によって上下に複数連結され商品の転がり姿勢を安定化するためのフラッパーが前記軸体に回動自在に軸支された集合体を、前記軸体の装着孔が複数設けられた左右両側板間に取り付けてなる商品収納コラムであって、前記集合体は、前記商品案内板と前記フラッパーとを前記軸体で一体化したフラッパー付構成体を、必要数上下に連結したものであり、前記商品案内板の下端には前記軸体を挿通する断面略円状の全カール部が複数設けられ、前記商品案内板の上端には上に隣接する他の前記フラッパー付構成体の前記軸体に嵌合する断面円弧状の半カール部が複数設けられ、前記フラッパーの支軸挿通部が、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部が設けられた部位と、前記フラッパーの下側に配される前記商品案内板の前記半カール部が設けられた部位との間の位置で、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部に挿通する前記軸体により軸支され、前記フラッパー付構成体の連結時に、連結部の上側に配される前記フラッパー付構成体の前記全カール部および前記支軸挿通部と、連結部の下側に配される前記商品案内板の前記半カール部とが前記軸体の軸方向に一列に並んだ状態となり、前記集合体は、前記フラッパー付構成体を必要数上下に連結してから、左右両側板間に取り付けることができるものであり、落下姿勢を制御するフラッパーを必要な箇所に軸体の追加なしで設けることができ、商品案内板とフラッパーとを軸体で一体化したフラッパー付構成体を必要数上下に連結してなる集合体を、左右両側板間に取り付けることにより、商品収納コラムを組み立てることができるので、組み立てに際して多数の軸体を必要としないとともに、容易に組立が可能となるので、安価な商品収納コラムおよび自動販売機を提供することができる。また、一端を全カール部から半カール部としたことにより展開形状がより小さくなるため材料費を削減することが出来る。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、フラッパー付構成体が、フラッパーを上方に付勢するねじりコイルばねを軸体で一体化しており、フラッパーの上側に配される商品案内板の全カール部に挿通する軸体が、ねじりコイルばねのコイル部に挿通しているものであり、商品への姿勢制御力の向上を安価に実現することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、半カール部の開口部は軸体の直径より小さく弾性変形により前記軸体に嵌合するものであり、商品案内板の一端に設けられた半カール部が弾性変形することにより半カール部の間口が拡大して軸体が嵌合するので他端に設けられた全カール部に軸体を係合させた構成体を事前に準備しておくことが可能となり、見かけ上の生産工数を短縮することができるため生産効率を飛躍的に向上することができることから安価な商品収納コラムを提供することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、集合体が、商品案内板の下端の全カール部に軸体を挿通してなる構成体を、最下に、連結しているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の商品収納コラムを備えた自動販売機としたことにより、容易かつ安価な製造方法の商品収納コラムを搭載した自動販売機を安価に提供することが出来る。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
本発明の一実施の形態にかかる自動販売機およびこれに採用される商品収納コラムについて、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、特に断りのない限り上下方向、幅方向、奥行き方向等の位置関係については、自動販売機やこれに組み込まれる商品収納コラムの通常の設置状態を基準として説明する。

自動販売機１は、図１に示すように断熱性を有する箱状の本体部２の内部に複数の商品収納コラム１０（以下、単にコラム１０と称す）や、図示しない商品払い出し装置、制御装置等を内蔵した構成とされている。

コラム１０は、図２から図５等に示すように２枚の側板１１（第１の側板）と側板１２（第２の側板）との間に多数の商品案内板１３やフラッパー１４を側板１１，１２の長手方向、すなわちコラム１０の設置状態において上下方向に並ぶように取り付けることにより、内部にいわゆるサーペンタイン形式の商品案内通路１５を形成したものである。

さらに詳細に説明すると、側板１１，１２は、図２（ａ）に示すように平面視がほぼ矩形の金属板によって構成されており、多数の装着孔１７を有する。装着孔１７は、図２（ｂ）に示すように歪な形状とされている。さらに具体的には、装着孔１７は、略円形の開口と縦長の長孔状の開口とが連続したような外観の孔であり、軸挿通部１７ａと軸係合部１７ｂとに大別される。軸挿通部１７ａは、開口径Ｄの略円形の開口である。また、軸係合部１７ｂは、軸挿通部１７ａの下端側の位置において連続し、下方に向けて伸びた長孔
状の開口であり、その開口幅ｄは、軸挿通部１７ａの開口径Ｄよりも小さい。

また、側板１１に設けられる装着孔１７（以下、必要に応じて装着孔１７ｘと称す）は、側板１２に設けられる装着孔１７（以下、必要に応じて装着孔１７ｙと称す）よりも一回り大きく形成されている。さらに具体的には、側板１１に設けられた装着孔１７ｘを構成する軸挿通部１７ａの開口径をＤ１、側板１２に設けられた装着孔１７ｙを構成する軸挿通部１７ａの開口径をＤ２とした場合、開口径Ｄ１は開口径Ｄ２よりも大きい。開口径Ｄ１は、後に詳述する軸体１６（図１２参照）のフランジ部１６ｂが通過可能な大きさとされており、開口径Ｄ２は、軸体１６の軸本体部１６ａが通過可能な大きさとされている。

また、装着孔１７ｘを構成する軸係合部１７ｂの開口幅をｄ１、装着孔１７ｙを構成する軸係合部１７ｂの開口幅をｄ２とした場合、開口幅ｄ１は開口幅ｄ２よりも大きい。開口幅ｄ１は、後に詳述する軸体１６の軸本体部１６ａが通過可能な大きさとされている。また、開口幅ｄ２は、軸体１６の軸本体部１６ａの外径よりも小さい。

図２（ａ）に示すように、装着孔１７は、側板１１，１２の長手方向に沿って想定される仮想線Ｍ１，Ｍ２を基準としてほぼ一列に並ぶように設けられている。仮想線Ｍ１，Ｍ２の間隔ｘ４は、コラム１０に形成される商品案内通路１５の奥行きに合わせて調整されている。

仮想線Ｍ１に沿って形成された装着孔１７は、仮想線Ｍ２に沿って形成された装着孔１７に対して側板１１，１２の長手方向に長さｘ５だけずれた位置に設けられている。さらに具体的には、図２（ａ）に示すように、装着孔１７の軸挿通部１７ａが上方を向く姿勢を基準とした場合、仮想線Ｍ１に沿って形成された装着孔１７は、仮想線Ｍ２に沿って形成された装着孔１７に対して長さｘ５だけ上方にずれた位置に設けられている。本実施の形態において、長さｘ５は、上下に並ぶ軸挿通部１７，１７同士の間隔ｘ６の約半分とされている。

図３や図４、図６等に示すように、商品案内板１３は、略円弧型に湾曲した湾曲部１３ａ（壁面構成部）を有する板状体によって構成されている。図４に示すように、商品案内板１３は、側板１１，１２の幅方向一端側および他端側において上下方向に一列に並び、湾曲部１３ａの内周面１３ｂが組み立て状態において商品案内通路１５となる側に向くように取り付けられている。また、図４から図６に示すように、フラッパー１４は、上下方向に並ぶ２枚の商品案内板１３の連結部分を基端部として、上下に並ぶ商品案内板１３，１３の間、すなわち上方の商品案内板１３を構成する湾曲部１３ａの下端部と、下方の商品案内板１３を構成する湾曲部１３ａの上端部との間から先端側が商品案内通路１５側に向けて突出するように支持されている。換言すれば、フラッパー１４は、商品案内通路１５を横断する向きに突出するように取り付けられている。

商品案内板１３は、図９（ｂ）に示すように、側面視した状態において略円弧形に湾曲した金属製の板体によって構成されている。商品案内板１３は、コラム１０への取り付け状態において上側となる部分に半カール部２０を有し、下端側となる部分に全カール部２１を有する。また、商品案内板１３の下端部には、フラッパー当接部２２（当接部）が設けられている。

半カール部２０は、商品案内板１３の上端側に設けられた３つの半カール片２０ａ，２０ｂ，２０ｃ（軸挿通孔）からなる。半カール片２０ａ，２０ｂ，２０ｃは、それぞれ商品案内板１３の上端側の部分を切り欠いて形成された片状の部分を湾曲部１３ａの内周面１３ｂ側から外周面１３ｃ側に湾曲させて形成された中空の部分であり、円周の１／２よ
り大きく３／４より小さい円弧長を有し、各先端と湾曲部１３ａの外周面１３ｃとの間に半カール部隙間２０ｘ，２０ｙ，２０ｚが形成される。そして円周の内側に後で詳述する軸体１６を挿通することができる。また、軸体１６は半カール部隙間２０ｘ，２０ｙ，２０ｚに押し付けることにより半カール片２０ａ，２０ｂ，２０ｃはそれぞれ直径が大きくなる方向に弾性変形して軸体１６が半カール片２０ａ，２０ｂ，２０ｃ内に嵌まり込むことができる。半カール片２０ａ，２０ｃは、それぞれ商品案内板１３の幅方向（図９（ａ）において左右方向）の両端部よりも少し中心側にずれた位置に設けられている。また、半カール片２０ｂは、商品案内板１３の幅方向中央付近に設けられている。

同様に、全カール部２１は、商品案内板１３の下端側に設けられた３つの全カール片２１ａ，２１ｂ，２１ｃ（軸挿通孔）からなる。全カール片２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、上記した半カール片２０ａ〜２０ｃと同様に、商品案内板１３の下端側の部分を切り欠いて形成された片状の部分を内周面１３ｂ側から外周面１３ｃ側に向けて湾曲させた中空の部分であり、軸体１６の軸本体部１６ａを挿通することができる。全カール片２１ａ，２１ｃは、それぞれ商品案内板１３の幅方向両端部に設けられており、全カール片２１ｂは、商品案内板１３の幅方向中央付近に設けられている。また、全カール部２１のうち、全カール片２１ａ，２１ｃが設けられた部分には、貫通孔２３，２３が設けられている。

さらに詳細には、図９（ａ）に示すように、商品案内板１３の幅方向の一端側（図示状態では左端側）から少し中心側にずれた位置を通り、商品案内板１３の幅方向に対して略垂直な仮想線Ｌ１を境として、商品案内板１３の幅方向の一端（左端）側に全カール片２１ａが設けられており、仮想線Ｌ１を境として商品案内板１３の幅方向中心側、すなわち全カール片２１ａよりも右側の領域に半カール片２０ａが設けられている。また、商品案内板１３の幅方向の他端側（図示状態では右端側）から少し中心側にずれた位置を通り、商品案内板１３の幅方向に対して略垂直な仮想線Ｌ２を境として、商品案内板１３の幅方向の一端（右端）側に全カール片２１ｃが設けられており、仮想線Ｌ２を境として商品案内板１３の幅方向中心側に半カール片２０ｃが設けられている。また、商品案内板１３の幅方向略中央を通り、商品案内板１３の幅方向に対して略垂直な仮想線Ｌ３を境として右端の領域に全カール片２１ｂが設けられており、仮想線Ｌ３を境として左側の領域に半カール片２０ｂが設けられている。

半カール片２０ａ〜２０ｃおよび全カール片２１ａ〜２１ｃの開口形状（断面形状）は、それぞれ正確な円形ではなく、やや歪な形状とされている。さらに詳細に説明すると、半カール片２０ａ〜２０ｃは、図８（ａ）において二点鎖線で示す境界線で囲まれた円形の領域Ｘ１を有するが、この領域Ｘ１の境界線が商品案内板１３の外周面１３ｃに接することなく、さらに外周面１３ｃよりも外側（図８において左側）に外れており、その分半カール片２０ａ〜２０ｃの開口領域の形状が歪な形状となっている。換言すれば、半カール片２０ａ〜２０ｃは、円形の領域Ｘ１を含んでいるが、この領域Ｘ１と商品案内板１３の外周面１３ｃとの間に非円形の領域Ｙ１が存在しており、その分領域Ｘ１の中心Ｃ１と商品案内板１３の外周面１３ｃとの距離ｅ１が領域Ｘ１の半径ｄ１よりも大きくなっている。

また、半カール片２０ａ〜２０ｃは、上記した円形の領域Ｘ１と、非円形の領域Ｙ１との境界部分Ｂ１が、半カール片２０ａ〜２０ｃの内径側に向けてややくびれた形状とされている。すなわち、半カール片２０ａ〜２０ｃは、領域Ｘ１と領域Ｙ１とがなだらかに繋がっている訳ではなく、領域Ｘ１，Ｙ１の境界部分Ｂ１がわずかに半カール片２０ａ〜２０ｃの内側に向けてへこんで段状となっている。

同様に、全カール片２１ａ〜２１ｃは、図８（ｂ）において二点鎖線で示す境界線で囲まれた円形の領域Ｘ２を有する。領域Ｘ２の境界線は、商品案内板１３の外周面１３ｃに
接しておらず、外周面１３ｃよりも外側に外れており、全カール片２１ａ〜２１ｃの開口形状が歪になっている。すなわち、全カール片２１ａ〜２１ｃは、円形の領域Ｘ２含んでいるが、この領域Ｘ２と商品案内板１３の外周面１３ｃとの間に非円形の領域Ｙ２が存在しており、その分領域Ｘ２の中心Ｃ２と商品案内板１３の外周面１３ｃとの距離ｅ２が領域Ｘ２の半径ｄ２よりも大きくなっている。また、全カール片２１ａ〜２１ｃについても、円形の領域Ｘ２と、非円形の領域Ｙ２との境界部分Ｂ２が、全カール片２１ａ〜２１ｃの内径側に向けてややくびれた形状とされている。全カール片２１ａ〜２１ｃは、境界部分Ｂ２がわずかに全カール片２１ａ〜２１ｃの内側にへこんで段状となっている。

上記した領域Ｘ１，Ｘ２の中心Ｃ１，Ｃ２および商品案内板１３の外周面１３ｃの距離ｅ１，ｅ２と、領域Ｘ１，Ｘ２の半径ｄ１，ｄ２との差は、常時（待機時）においてフラッパー１４と商品案内板１３の下端部に設けられたフラッパー当接部２２とが当接することにより当該部位に作用する応力を考慮し、最小限に抑制されている。すなわち、待機状態において、フラッパー１４とフラッパー当接部２２とが当接することにより、フラッパー１４等が損傷したり、フラッパー１４の姿勢が不安定にならないよう、前記した距離ｅ１，ｅ２と半径ｄ１，ｄ２との差が調整されており、本実施の形態では１ｍｍ〜５ｍｍの範囲内で調整されている。

図９（ｃ）や図１０（ｂ）に示すように、全カール部２１のうち、全カール片２１ａ，２１ｃが設けられた部分には、全カール片２１ａ，２１ｃの内周側と連通した貫通孔２３，２３が設けられている。貫通孔２３は、全カール片２１ａ，２１ｃが設けられた部分のうち、商品案内板１３の外周面１３ｃ側に露出した位置に設けられており、全カール片２１ａ，２１ｃの径方向に貫通した孔によって構成されている。

図９（ｃ），（ｄ）等に示すように、貫通孔２３は、正面視した状態において四角形あるいは菱形状となるように開口している。さらに詳細には、貫通孔２３は、商品案内板１３の幅方向、すなわち全カール片２１ａ〜２１ｃにおいて軸体１６が挿通される方向に伸びる対角線Ｕ１と、全カール片２１ａ〜２１ｃの周方向に伸びる対角線Ｕ２とを有する四角形あるいは菱形状の開口形状となっている。

フラッパー当接部２２は、図９や図８（ｂ）、図１０（ｂ）に示すように、商品案内板１３の下端側であって、上記した全カール片２１ａ，２１ｂ間および全カール片２１ｂ，２１ｃ間に相当する部分を商品案内板１３の内周面１３ｂ側から外周面１３ｃ側に向けて折り返した部分である。フラッパー当接部２２は、図８（ｂ）に示すように、断面形状が略Ｖ字型となるように折り返されている。フラッパー当接部２２の折り曲げ部分Ｈは、下方に向けて鋭角となっている。また、図８（ｂ）に示すように、折り曲げ部分Ｈ、すなわち湾曲部１３ａの下端部分と、湾曲部１３ａの外周面１３ｃ側に折り返された部分（折り返し部分１３ｄ）との境界に形成される稜線部分を通過する鉛直線Ｖを想定した場合、上記した領域Ｘ２の外延を形成する境界線（二点鎖線で図示）は、鉛直線Ｖから商品案内板１３の外周面１３ｃ側、すなわち商品案内板１３をコラム１０に組み込んだ際に、商品案内通路１５の外側となる方向に外れた位置にある。

図１１に示すように、フラッパー１４は、湾曲した板体によって主要部が構成されている。フラッパー１４は、コラム１０を組み立てた状態において、図５や図６に示すように片持ち状に支持されるものであり、基端部側の位置から、これに対向する辺側に向かって厚み方向に湾曲した形状とされている。フラッパー１４は、図５から図７に示すように組み立てた状態において基端側となる位置に支軸挿通部２５を有する。支軸挿通部２５には、上記した商品案内板１３の全カール部２１と同様にカール部２５ａ，２５ｂ（軸挿通孔）を有する。カール部２５ａ，２５ｂは、上記した半カール片２０ａ〜２０ｃや全カール片２１ａ〜２１ｃとは異なり、開口形状がほぼ円形とされている。

図１３や図１４に示すように商品案内板１３の下端に有した全カール片２１ａ〜２１ｃへ軸体１６を挿通することにより構成体７０が組立てられ、商品案内板１３の下端に設けられた全カール片２１ａ〜２１ｃへ上記したフラッパー１４の支軸挿通部２５と付勢部材なるバネ２７のコイル部２７ａを軸体１６により同軸で挿通されてフラッパー付構成体７１が組立てられる。

これら複数の構成体７０やフラッパー付構成体７１が、図５や図６に示すように複数並べた状態で軸体１６で連結され、集合体３０となり、この状態で側板１１，１２に取り付けられている。すなわち、集合体３０は、コラム１０の設置状態において上下に並ぶ商品案内板１３，１３のうち、上方に位置する商品案内板１３の下端部に設けられた全カール部２１の各全カール片２１ａ〜２１ｃ、下方に位置する商品案内板１３の上端側に設けられた半カール部２０の各半カール片２０ａ〜２０ｃ、並びに、フラッパー１４の基端側に設けられた支軸挿通部２５のカール部２５ａ，２５ｂとに渡って図１２に示すような１本の軸体１６を介して組み立てられる。これにより、上下に隣接する商品案内板１３，１３が連結されると共に、これらの商品案内板１３，１３の間にフラッパー１４が片持ち状に支持された状態となる。そして、このようにして集合体３０として組み立てられたものを２つ準備すると共に、これらを構成する軸体１６を側板１１，１２の仮想線Ｍ１，Ｍ２に沿って一列に並んで形成された装着孔１７に係合させ、側板１１，１２間に軸支された状態とする。

さらに詳細に説明すると、コラム１０の組み立てにあたり、側板１１，１２の仮想線Ｍ１，Ｍ２に沿って２組の集合体３０，３０が配され、側板１１，１２間に軸支される。仮想線Ｍ１に沿って配される集合体３０と、仮想線Ｍ２に沿って配される集合体３０は、フラッパー１４の取り付け位置や軸体１６の挿通方向以外は同一の構成である。以下、仮想線Ｍ１に沿って配される構成体７０（必要に応じて構成体７０ａと称す）ないしフラッパー付構成体７１（必要に応じて構成体７１ａと称す）からなる集合体３０（必要に応じて集合体３０ａと称す）および仮想線Ｍ２に沿って配される構成体７０（必要に応じて構成体７０ｂと称す）ないしフラッパー付構成体７１（必要に応じて構成体７１ｂと称す）からなる集合体３０（必要に応じて集合体３０ｂと称す）の構造、並びに、集合体３０の取り付け構造について詳細に説明する。

図９や図１０に示すように、商品案内板１３は、境界線Ｌ１を境として一方側の領域に全カール片２１ａを有し、他方側の領域に半カール片２０ａを有する。また同様に、商品案内板１３は、境界線Ｌ２，Ｌ３を境として一方側に全カール片２１ｂ，２１ｃを有し、他方側に半カール片２０ｂ，２０ｃを有する。そのため、集合体３０の組み立てに当たって上方に位置する構成体７０ないしフラッパー付構成体７１の下端側と、下方に位置する構成体７０ないしフラッパー付構成体７１の上端側とを位置合わせして上方に位置する構成体７０ないしフラッパー付構成体７１の下端に構成された軸体１６を半カール片２０ａ〜２０ｃの弾性変形を利用して半カール部隙間２０ｘ，２０ｙ，２０ｚから嵌合させると、図５や図６に示すように、半カール片２０ａ〜２０ｃと全カール片２１ａ〜２１ｃとが一列に並んだ状態となる。

図１３に示すようにフラッパー付構成体７１ａを組立てる場合は、フラッパー１４の支軸挿通部２５が、上側に配される商品案内板１３の全カール片２１ｂが設けられた部位と、下側に配される商品案内板１３の半カール片２０ｃが設けられた部位との間の位置で、バネ２７がフラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂの間の位置で、上側に配される商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃに同軸で軸体１６により全カール片２１ｃ側より全カール片２１ａ側へと挿通されフラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂが、商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃやバネ２７のコイル部２７ａとともに一列に並んだ状
態となる。

図１４に示すように構成体７０ａを組立てる場合は、商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃに軸体１６を全カール片２１ｃ側より全カール片２１ａ側へと挿通する。

図５に示すように、集合体３０ａを組み立てる場合は、上側に配されるフラッパー付構成体７１ａの全カール片２１ｂが設けられた部位と、下側に配されるフラッパー付構成体７１ａの半カール片２０ｃが設けられた部位との間の位置に、上側に配されるフラッパー付構成体７１ａに軸体１６で軸支されたフラッパー１４の支軸挿通部２５が配される。

最下に位置する構成体７０ａは上記同等に、上側に配されるフラッパー付構成体７１ａの全カール片２１ｂが設けられた部位と、下側に配される構成体７０ａの半カール片２０ｃが設けられた部位との間の位置に、上側に配されるフラッパー付構成体７１ａに軸体１６で軸支されたフラッパー１４の支軸挿通部２５が配される。

また、図１３に示すようにフラッパー付構成体７１ｂを組立てる場合は、フラッパー１４の支軸挿通部２５が、下側に配される商品案内板１３の半カール片２０ａが設けられた部位と、半カール片２０ｂが設けられた部位との間の位置で、バネ２７がフラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂの間の位置で、上側に配される商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃに同軸で軸体１６により全カール片２１ａ側より全カール片２１ｃ側へと挿通されフラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂが、商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃやバネ２７のコイル部２７ａとともに一列に並んだ状態となる。

図１４に示すように構成体７０ｂを組立てる場合は、商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃに軸体１６を全カール片２１ａ側より全カール片２１ｃ側へと挿通する。

図７に示すように、集合体３０ｂを組み立てる場合は、フラッパー１４の支軸挿通部２５が、下側に配されるフラッパー付構成体７１ｂの半カール片２０ａが設けられた部位と、半カール片２０ｂが設けられた部位との間の位置に配される。これにより、フラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂが、上記したようにして２枚並べて配置された商品案内板１３，１３の半カール片２０ａ〜２０ｃや全カール片２１ａ〜２１ｃとともに一列に並んだ状態となる。最下に位置する構成体７０ｂは上記同等に、フラッパー１４の支軸挿通部２５が、下側に配される構成体７０ｂの半カール片２０ａが設けられた部位と、半カール片２０ｂが設けられた部位との間の位置に配される。これにより、フラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂが、上記したようにして２枚並べて配置された商品案内板１３，１３の半カール片２０ａ〜２０ｃや全カール片２１ａ〜２１ｃとともに一列に並んだ状態となる。

上記した集合体３０ａや集合体３０ｂはそれぞれ構成されるフラッパー付構成体７１ａと構成体７０ａ、フラッパー付構成体７１ｂと構成体７０ｂを連結することで組立てられるが、フラッパー付構成体７１ａ，７１ｂや構成体７０ａ，７０ｂの各上端に設けられた半カール片２０ａ〜２０ｃの弾性変形を利用して、上方に位置するフラッパー付構成体７１ａ，７１ｂの各下端に構成された軸体１６に嵌合することで連結するものである。

上記したようにして商品案内板１３およびフラッパー１４が配されると、フラッパー１４の支軸挿通部２５においてカール部２５ａ，２５ｂが設けられた部分の間にバネ２７が配される。バネ２７は、フラッパー１４の付勢手段として機能するものであり、いわゆるねじりコイルバネによって構成されている。バネ２７は、鋼線（線状体）を円形に折り曲げて形成されたコイル部２７ａと、この両端につながる第１，２腕部２７ｂ，２７ｃを有する。バネ２７は、コイル部２７ａが上記した半カール片２０ａ〜２０ｃや全カール片２
１ａ〜２１ｃ、カール部２５ａ，２５ｂとほぼ一列に並ぶとともに、第１腕部２７ｂが上側に配される商品案内板１３の外周面１３ｃ側に、第２腕部２７ｃがフラッパー１４の裏側に当たるような位置関係となるように配される。

フラッパー付構成体７１が組立てられる時は、全カール片２１ａと２１ｂもしくは必要に応じて全カール片２１ｂと２１ｃの間でフラッパー１４の支軸挿通部２５においてカール部２５ａ，２５ｂが設けられた部分の間にバネ２７のコイル部２７ａを配し、同軸で軸体１６により挿通して軸支するが、その際に併せて第１腕部２７ｂが上側に配される商品案内板１３の外周面１３ｃ側に、第２腕部２７ｃがフラッパー１４の裏側に当たるような位置関係となるように組立てられる。

以上のように組立てられたフラッパー付構成体７１は、全カール片２１ａと２１ｂもしくは全カール片２１ｂと２１ｃの間でフラッパー１４の支軸挿通部２５とバネ２７が軸体１６の長さ方向に移動可能となることにより、フラッパー付構成体７１の下方に構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１を連結させる時、半カール部２０の嵌合スペースが軸体１６上に存在しないこととなる。上記の構成では、下方に取付ける構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１の半カール片２０ａ〜２０ｃの位置を確認した上で軸体１６上のフラッパー１４の支軸挿通部２５とバネ２７の適切な位置へ移動させた後、各半カール片２０ａ〜２０ｃを上方に位置するフラッパー付構成体７１に構成された軸体１６へ嵌合させて連結させることとなる。

尚、軸体１６上のフラッパー１４の支軸挿通部２５とバネ２７の適切な位置への移動調整を排除し更に生産性を向上させるためには、フラッパー１４の支軸挿通部２５が全カール片２１ａと２１ｂもしくは全カール片２１ｂと２１ｃの間で軸体１６上を移動しない工夫が必要となる。

１つの工夫の仕方としては、フラッパー１４の支軸挿通部２５におけるカール部２５ａ，２５ｂの断面形状を半カール部２０と同じように円周の１／２より長く３／４より小さくなる円弧とし、フラッパー１４の裏面とカール部２５ａ，２５ｂの各先端との間に軸体１６が嵌合可能な隙間を確保すると共に、軸体１６上にカール部２５ａ，２５ｂを取付ける位置で、カール部２５ａのカール部２５ｂ側及びカール部２５ｂのカール部２５ａ側に相当する位置に軸体１６の中心から円周方向にかけて半球状で突出した突出部を図８の（ｂ）に示したＹ２の領域内に収まる形状として軸体１６上に２箇所設ける。上記構成により、商品案内板１３の下端に設けられた全カール部２１と同軸でバネ２７を軸体１６で挿通した後、２箇所の突出部間にバネ２７を位置させて２箇所の突出部間の外側にカール部２５ａ，２５ｂが配される位置でカール部２５ａ，２５ｂが成す隙間から軸体１６へ押厚しカール部２５ａ，２５ｂの弾性変形を利用して軸体１６に嵌合させてフラッパー１４を軸支し取付ける。２箇所の突出部によりカール部２５ａ，２５ｂは軸体１６上を移動することなくフラッパー１４の支軸挿通部２５は軸体１６上の適切な位置を保つこととなる。軸体１６に設ける２箇所の突起部の高さは前述したように図８の（ｂ）に示したＹ２の領域内に収まる形状であるが、更にバネ２７のコイル部２７ａに挿通可能な高さでなければならない。トーションバネなるバネ２７は通常動作で第１腕部２７ｂと第２腕部２７ｃがなす角度の縮小による復元力を動力として付勢力を得ており、角度の縮小に応じてコイル部２７ａの直径は弾性変形により小さくなるためこれを見越して軸体１６の直径より大きくなる直径に設定されているので、バネ２７に対しても軸体１６に突起部を設けることが可能となる。

また別の工夫の仕方としては、バネ２７の位置を固定するとともにバネ２７を介して支軸挿通部２５の軸体１６上での位置を固定する方法である。まず、バネ２７のコイル部２７ａは鋼線（線状体）を円形に折り曲げて形成されるが、その時に鋼線同士が接すること
なく螺旋状に折り曲げてできたコイル部２７ａ長さをカール部２５ａとカール部２５ｂとの間の距離にほぼ等しくする。商品案内板１３の下部で外周面１３ｃ側に接する第１腕部２７ｂを固定する為の切起こし部を商品案内板１３に形成する。この切起こしは、外周面１３ｃ側へ断面が略三角形状に切押しされた形状であり、第１腕部２７ｂが下方から上方へ挿通可能となる。これにより第１腕部２７ｂの軸体１６ないし商品案内板１３の左右幅方向での位置が固定されることとなりバネ２７の幅方向での位置が固定される。上述したコイル部２７ａ長さがカール部２５ａとカール部２５ｂとの間の距離にほぼ等しいので、カール部２５ａとカール部２５ｂとの間にバネ２７のコイル部２７ａを配置すると、支軸挿通部２５は軸体１６ないし商品案内板１３の左右幅方向での位置が固定されることとなる。

以上のようにして集合体３０が構成されることにより、構成体７０やフラッパー付構成体７１が連結される箇所においては、２枚の商品案内板１３，１３やフラッパー１４、バネ２７が配置され、上側に配される商品案内板１３の全カール片２１ａ〜２１ｃ、下側に配される商品案内板１３の半カール片２０ａ〜２０ｃ、フラッパー１４のカール部２５ａ，２５ｂ、並びに、バネ２７のコイル部２７ａにわたって軸体１６が挿通されて構成された状態となる。

ここで、軸体１６は、図１２に示すように、筒状で直線的に伸びる中空の軸本体部１６ａを有し、軸本体部１６ａの一端側に軸本体部１６ａの径方向外側に向けて拡がったフランジ部１６ｂを有する。軸本体部１６ａは、上記した商品案内板１３ａの幅、すなわち下端側に設けられた全カール部２１を構成する全カール片２１ａの端部から全カール片２１ｃの端部に至る長さよりも少し長い程度とされている。

また、軸本体部１６ａのフランジ部１６ｂが設けられている側の端部には、軸本体部１６ａを切り起こす等して形成された突出部１６ｃが設けられている。突出部１６ｃは、図１２（ｃ）に示すように、軸本体部１６ａの長手方向に沿って長さｆにわたって伸びたものであり、平面視が略矩形の突起である。

突出部１６ｃは、図９（ｅ）等に示すように、上記した商品案内板１３の全カール片２１ａ，２１ｃに設けられている貫通孔２３にほぼぴったり収まる大きさとされている。さらに具体的には、突出部１６ｃの長さｆは、上記した商品案内板１３の全カール片２１ａ，２１ｃに設けられている貫通孔２３の開口幅、すなわち対角線Ｕ２の長さよりわずかに小さい程度である。そして、図９（ｅ）に示すように貫通孔２３に突出部１６ｃを嵌め込んだ状態とすると、突出部１６ｃの角部が貫通孔２３の内周部分にほぼ当たった状態となる。そのため、突出部１６ｃを貫通孔２３に嵌め込むと、軸体１６は、軸本体部１６ａの長手方向にも、周方向にも動けない状態となり、位置決めされた状態となる。

軸体１６ａの他端側、すなわちフランジ部１６ｂや突出部１６ｃが設けられているのとは反対側の端部には、切欠部１６ｄが設けられている。切欠部１６ｄは、突出部１６ｃに対して軸本体部１６ａの周方向に反対側の位置、すなわち周方向に約１８０度程度ずれた位置に設けられている。切欠部１６ｄは、図１２（ｂ）に示すように軸本体部１６ａの周方向、換言すれば軸本体部１６ａに対して交差（本実施の形態ではほぼ直交）する方向に伸びるスリット状の切り欠きである。

集合体３０の組み立て構造の説明に戻ると、集合体３０を構成するフラッパー付構成体７１は、軸体１６が、上記したようにして全カール片２１ａ〜２１ｃ、並びに、カール部２５ａ，２５ｂが並ぶように配置された商品案内板１３およびフラッパー１４とバネ２７のコイル部２７ａに対して差し込まれる。同様に、集合体３０を構成する構成体７０は、軸体１６が商品案内板１３の下端に設けられた全カール片２１ａ〜２１ｃに差し込まれる
。こうして構成された構成体７０やフラッパー付構成体７１は上方に配されるフラッパー付構成体７１の下端に構成された軸体１６に、下方に配される構成体７０ないしフラッパー付構成体７１の上端に設けられた半カール片２０ａ〜２０ｃの先端と外周面１３ｃとが成す半カール部隙間２０ｘ，２０ｙ，２０ｚを押圧すると、半カール片２０ａ〜２０ｃの断面形状である略円弧形状がその半径を拡大する方向に半カール片２０ａ〜２０ｃが弾性変形して嵌合して、半カール片２０ａ〜２０ｃの内側に軸体１６が配される。以上のようにしてフラッパー付構成体７１と構成体７０ないしフラッパー付構成体７１とが連結される結果、集合体３０が組立てられることとなる。

側板１１，１２の仮想線Ｍ１を基準として一列に並ぶように配される集合体３０ａを構成する構成体７０ａやフラッパー付構成体７１ａの組み立てに際しては、切欠部１６ｄが設けられている側の端部を先頭として、全カール片２１ｃ側から差し込まれる。また逆に、側板１１，１２の仮想線Ｍ２を基準として一列に並ぶように配される集合体３０ｂを構成する構成体７０ｂやフラッパー付構成体７１ｂの組み立てに際しては、切欠部１６ｄが設けられている側の端部を先頭として、全カール片２１ａ側から差し込まれる。軸体１６は、全カール片２１ａ〜２１ｃ、カール部２５ａ，２５ｂ、バネ２７のコイル部２７ａに渡って順次差し込まれる。

また、軸体１６は、図５から図７に示すように、集合体３０を構成する商品案内板１３のうち、コラム１０への組み付け状態において最も下方側に配されるもの（以下、必要に応じて商品案内板１３ｘと称す）の全カール片２１ａ〜２１ｃにも差し込まれているが、フラッパー１４とバネ２７とが配されていない構成体７０が用いられている。

軸体１６を差し込む際、軸体１６は、軸本体部１６ａに設けられた突出部１６ｃが、全カール部２１に設けられた貫通孔２３と係合するように、位置合わせされる。すなわち、上記した集合体３０ａを形成する場合は、軸本体部１６ａに設けられた突出部１６ｃが、下軸連通孔２１ｃと連通した貫通孔２３と係合可能なように位置合わせされる。また同様に、集合体３０ｂを形成する場合は、突出部１６ｃが、全カール片２１ａと連通した貫通孔２３と係合可能なように位置合わせされる。換言すれば、集合体３０（３０ａ，３０ｂ）の組み立て状態において、軸体１６は、軸本体部１６ａに設けられた突出部１６ｃが商品案内板１３の外周面１３ｃ側を向き、切欠部１６ｄが内周面１３ｂ側を向く姿勢で挿通される。

軸体１６を差し込むと、軸本体部１６ａに設けられた突出部１６ｃが全カール片２１ｃと連通した貫通孔２３と係合する。これにより、軸体１６が、軸本体部１６ａの長手方向に移動しようとしたり、周方向に回転しようとしても、突出部１６ｃの角部が貫通孔２３の周部に突き当たり、移動や回転が規制された状態となる。また、図５や図６に示すように、軸体１６の先端側は、半カール片２０ａから突出し、外部に露出した状態となる。そのため、軸本体部１６ａの先端側に設けられた切欠部１６ｄは、図５に示すように商品収納板１３の内周面１３ｂ側に向けて開口した状態となる。

上記したようにして軸体１６が差し込まれ、２枚の商品案内板１３，１３およびフラッパー１４が軸体１６で連結された状態になるとともに、バネ２７が軸体１６に装着された状態となる。このようにして、図５や図７等に示すように、複数枚（本実施の形態では４枚）の商品案内板１３が軸体１６で連結されるとともに、これらの連結部分にフラッパー１４が装着された集合体３０が予め組立てられた構成体７０ｂやフラッパー付構成体７１ｂを介して形成される。

本実施の形態のコラム１０は、上記したようにして形成された２組の集合体３０（３０ａ，３０ｂ）を準備し、これを２枚の側板１１，１２間に対向配置された状態となるよう
に取り付けることにより形成される。以下、側板１１，１２に対する集合体３０（３０ａ，３０ｂ）の取り付け方法について説明する。

コラム１０は、図１５に示すような組立用治具５０を用いて製造される。組立用治具５０は、略矩形で平板状のベース部５１に対して治具ピン５２が立設されると共に、側板支持部材５３が配置された構成とされている。治具ピン５２は、図１５に矢印で示すように、水平に配されたベース部５１に対して、ベース部５１の長手方向に自由にスライド可能な構成とされている。

治具ピン５２は、ベース部５１の長手方向に２本並び、ベース部５１の短手方向にも２本並ぶように配置されている。各治具ピン５２は、それぞれベース部５１の長手方向一端側（図１５では左下側）に偏在している。ベース部５１の長手方向に並ぶ２本の治具ピン５２，５２の間隔ｘ１は、上記した集合体３０を構成する軸体１６，１６同士の間隔ｘ２（図５、図６等参照）と略同一とされている。また、ベース部５１の長手方向に並ぶ治具ピン５２の列Ｌ１と、これに対してベース部５１の短手方向にずれた位置においてベース部５１の長手方向に並ぶもう一つの治具ピン５２の列Ｌ２の間隔ｘ３は、コラム１０に形成される商品案内通路１５の奥行きｘ４（図２、図４参照）にあわせて調整されている。

組立用治具５０において、列Ｌ１を構成する治具ピン５２と、列Ｌ２を構成する治具ピン５２との位置関係は、側板１１，１２に設けられた装着孔１７と同様にベース部５１の長手方向にずれた状態とされている。すなわち、図２に示すように、側板１１，１２に設けられた装着孔１７のうち、側板１１，１２の長手方向に沿って伸びる仮想線Ｍ１に沿って存在する装着孔１７と、仮想線Ｍ１と略平行な仮想線Ｍ２に沿って存在する装着孔１７とは、側板１１，１２の長手方向にｘ５だけずれた位置に存在する。組立用治具５０では、図１５に示すように、前記したような側板１１，１２における装着孔１７の位置関係にあわせて、列Ｌ１を構成する治具ピン５２が、列Ｌ２を構成する治具ピン５２に対して、ベース部５１の長手方向にｘ５だけずれた位置に設けられている。各治具ピン５２は、上記したような位置関係を保ったまま、ベース部５１に対して水平方向にスライドすることができる。

側板支持部材５３は、図１５に示すように外観が略直方体でブロック状の部材である。側板支持部材５３は、ベース部５１の長手方向略中央部付近に、その長手方向がベース部５１の長手方向に向くように配されている。

上記したような組立用治具５０が準備されると、図１６に示すように、ベース部５１に対して上方から側板１１が配される。この際、側板１１は、その長手方向がベース部５１の長手方向に向き、各装着孔１７の軸係合部１７ｂがベース部５１の治具ピン５２が設けられている側（図１６では左下側）に向く姿勢とされる。

側板１１は、上記したような姿勢でベース部５１上に配される。この際、図２（ａ）に示すように、軸挿通部１７ａが上方を向く姿勢を基準とした場合に、下端側に設けられた装着孔１７の軸挿通部１７ａにベース部５１に設けられた４本の治具ピン５２が挿通される。すなわち、図１６（ａ）に示すように、仮想線Ｍ１に沿って設けられた装着孔１７のうち、下端側に存在する２つの装着孔１７（１７ｐ，１７ｑ）の軸挿通部１７ａのそれぞれに、ベース部５１上に配された列Ｌ１を構成する治具ピン５２，５２が挿通される。また、仮想線Ｍ２に沿って設けられた装着孔１７のうち、下端側に存在する２つの装着孔１７（１７ｒ，１７ｓ）の軸挿通部１７ａのそれぞれに、ベース部５１上に配された列Ｌ２を構成する治具ピン５２，５２が挿通される。

上記したようにして側板１１が配されると、図１７に示すように、側板１１がベース部
５１上に配された側板支持部材５３の上に乗った状態となる。これにより、ベース部５１の表面と側板１１との間に、側板支持部材５３の厚みに相当する隙間が形成される。また、側板１１がセットされると、側板１１に設けられた装着孔１７ｐ〜１７ｓから側板１１に対して略垂直上方に４本の治具ピン５２が突出した状態となる。

ベース部５１に対する側板１１のセットが完了すると、図１８に示すように、上記した方法で商品案内板１３やフラッパー１４を軸体１６で構成されたフラッパー付構成体７１や商品案内板１３の下端に設けられた全カール部に軸体１６を挿通して組立てられた構成体７０を軸体１６と半カール部２０を用いて上下に連結して作成された２組の集合体３０（３０ａ，３０ｂ）が、側板１１に対して取り付けられる。さらに具体的には、集合体３０ａ，３０ｂは、図１７に示すように、それぞれ商品案内板１３の内周面１３ｂが側板１１の中心側を向き、軸体１６のフランジ部１６ｂが側板１１側を向く姿勢とされる。すなわち、図１７に示すように組立用治具５０のベース部５１および側板１１を略水平に配する場合、集合体３０ａ，３０ｂはそれぞれ軸体１６のフランジ部１６ｂ側が下方を向く姿勢とされる。

また、側板１１に取り付けられる２つ（一対）の集合体３０ａ，３０ｂのうちの一方の集合体３０は、仮想線Ｍ１に沿って伸びるように配され、他方の集合体３０は、仮想線Ｍ２に沿って伸びるように配される。この際、仮想線Ｍ１に沿って配される集合体３０ａを構成する商品案内板１３の内周面１３ｂと、仮想線Ｍ２に沿って配される集合体３０ｂを構成する商品案内板１３の内周面１３ｂとが互いに組み立て状態において商品案内通路１５となる側に向くように配される。換言すれば、各集合体３０ａ，３０ｂは、それぞれフラッパー１４が互いに他方側の集合体３０に向けて突出した姿勢、すなわち集合体３０ａ，３０ｂ間に形成された領域内に向けて突出した姿勢として配される。

上記したようにして集合体３０を側板１１上に配置する際は、集合体３０を構成する商品案内板１３のうち、コラム１０において下端側に配される商品案内板１３ｘの全カール部２１に装着された軸体１６、並びに、商品案内板１３ｘとこれに対して上方に隣接する商品案内板１３ｙとの境界部分に装着された軸体１６に対して組立用治具５０の治具ピン５２が差し込まれる。すなわち、側板１１上に想定される仮想線Ｍ１に沿って並ぶ２本の治具ピン５２が、仮想線Ｍ１に沿って配される集合体３０の下端側にある２本の軸体１６，１６に、フランジ部１６ｂ側から差し込まれる。また同様に、仮想線Ｍ２に沿って並ぶ２本の治具ピン５２は、仮想線Ｍ２に沿って配される集合体３０の下端側にある２本の軸体１６，１６に、フランジ部１６ｂ側から差し込まれる。

図１８に示すように一対の集合体３０，３０が側板１１上にセットされると、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、集合体３０，３０を構成する各軸体１６のフランジ部１６ｂが側板１１に設けられた装着孔１７の軸挿通部１７ａを通過し、組立用治具５０のベース部５１の表面と側板１１との間に形成された隙間側に向けて突出した状態になる。この際、集合体３０の下端側にある２本の軸体１６には、図１９（ａ）に示すように治具ピン５２が挿通された状態となる。

上記したようにして、集合体３０ａ，３０ｂが側板１１に対して略垂直に立設された状態でセットされると、図２０に示す状態においてこの集合体３０ａ，３０ｂの上方、すなわち集合体３０ａ，３０ｂを構成する軸体１６の切欠部１６ｄが設けられた側の端部側に側板１２が配される。この際、側板１２についても、側板１１と同様に、コラム１０として組み立てた際に上方側となる方（図２０において右上側）に装着孔１７の軸挿通部１７ａが向き、下方側となる方（図２０において左下側）に軸係合部１７ｂが向くように向きが調整される。また、側板１２は、仮想線Ｍ１に沿って並ぶ装着孔１７が側板１１側において仮想線Ｍ１に沿って並ぶ装着孔１７と対向し、仮想線Ｍ２に沿って並ぶ装着孔１７が
側板１１側において仮想線Ｍ２に沿って並ぶ装着孔１７と対向するように向きが調整される。そして、図２０や図２１に示すように、集合体３０，３０を構成する軸体１６の先端側（切欠部１６ｄ側）が側板１２に設けられた各装着孔１７の軸挿通部１７ａに挿通され、集合体３０ａ，３０ｂの幅方向一端側に側板１２が乗った状態となる。

側板１２が上記したようにしてセットされると、ベース部５１側に配された側板１１とこれに対して対向配置された側板１２との間に、一対の集合体３０ａ，３０ｂが対向配置された状態になる。この状態において、図２０に矢印Ａで示すように、組立用治具５０の治具ピン５２を側板１１，１２に設けられた装着孔１７の軸挿通部１７ａ側から軸係合部１７ｂ側に向けて水平にスライドさせると、これに連動して集合体３０，３０が側板１１，１２の長手方向にスライドし、各軸体１６が軸係合部１７ｂ側に移動する。また、これに伴い、各軸体１６の先端側に設けられた切欠部１６ｄが軸係合部１７ｂに係合した状態になる。

さらに詳細に説明すると、上記したようにして治具ピン５２のスライドに伴い、軸体１６が側板１１，１２に対して相対移動すると、図２１に示すように、軸体１６の先端側が軸挿通部１７ａ側から軸係合部１７ｂ側に移動する。ここで、上記したように、軸体１６は、突出部１６ｃと商品案内板１３の全カール片２１ａや全カール片２１ｃに設けられた貫通孔２３との嵌合構造によって回転が阻止され、スリット状の切欠部１６ｄが、商品案内板１３の内周面１３ｂ側、すなわち組み立て状態において商品案内通路１５となる側に向いている。

また、側板１２側に設けられた装着孔１７は、軸挿通部１７ａの開口径Ｄ２が軸体１６の軸本体部１６ａの外径よりも大きいが、軸係合部１７ｂの開口幅ｄ２は、軸本体部１６ａの外径よりも小さくなっている。一方、軸体１６は、先端側に設けられたスリット状の切欠部１６ｄがコラム１０の組み立て状態において商品案内通路１５側を向く姿勢となっている。そのため、切欠部１６ｄの終端部分を繋ぐ仮想線Ｊ１や、これに対して平行な軸本体部１６ａの接線Ｊ２は、装着孔１７を構成する軸係合部１７ｂの長手方向に沿う方向、すなわち軸体１６のスライド方向に伸びている。また、前記した仮想線Ｊ１，Ｊ２の間隔ｊは、側板１２に設けられた装着孔１７を構成する軸係合部１７ｂの開口幅ｄ２以下とされている。そのため、上記したようにして各軸体１６の先端部分を側板１２の軸挿通部１７ａに挿通した後、これを軸係合部１７ｂ側にスライドさせると、軸本体部１６ａの基端側（フランジ部１６ｂ側）の部分が側板１１に設けられた装着孔１７の軸係合部１７ｂ内に移動すると共に、図２１（ｂ）に示すように軸本体部１６ａの先端部分に設けられた切欠部１６ｄに側板１２が挟み込まれた状態となる。これにより、軸体１６が、側板１２と係合した状態となり、軸本体部１６ａの長手方向へ移動できない状態となる。

治具ピン５２のスライドに伴い軸体１６が軸係合部１７ｂ側に係合した状態になると、図２２に示すように、集合体３０を構成する各商品案内板１３のうち、コラム１０の組立状体において上端側（図２２において右下側）に位置する商品案内板１３（図５や図６の商品案内板１３ｚに相当）の上端部分を固定すべく、側板１１，１２に設けられた軸挿通孔１８に対して固定軸５５が側板１２の上方側から差し込まれる。固定軸５５は、商品案内板１３ｚの半カール部２０を構成する半カール片２０ａ〜２０ｃに渡って挿通され、側板１１側に設けられた軸挿通孔１８に至るように挿通される。これにより、集合体３０，３０は、上端側が固定軸５５によって固定された状態となる。これにより、コラム１０の組み立てが完了する。

上記したようにして組み立てたコラム１０は、図３に示すように立設した状態で使用される。コラム１０は、商品の投入時や払い出し時に、商品案内通路１５内において上方から商品が通過し、これに伴ってフラッパー１４が動作する。コラム１０は、上記したよう
に商品案内板１３の連結用の軸とフラッパー１４の支持用の軸として軸体１６を共用したものであり、フラッパー１４の動作に伴ってフラッパー１４や軸体１６が所定の動作をし、商品案内板１３やフラッパー１４に作用する応力が緩和されている。以下、コラム１０の動作について、フラッパー１４や軸体１６の動作を中心として説明する。

コラム１０は、商品案内通路１５内に缶や瓶、ペットボトル等に封入された商品を投入したり、これらの商品を商品案内通路１５から払い出す際に、商品案内通路１５内を商品が落下すると、この商品が片持ち状に支持されているフラッパー１４に当たる。これにより、フラッパー１４は、先端側が下方に向けて傾斜する。

ここで、図２３（ａ）に示すように、上下方向に並ぶ商品案内板１３，１３を連結し、フラッパー１４の基端部を支持している軸体１６は、図２３（ｂ）に示すように全カール片２１ａ〜２１ｃおよび半カール片２０ａ〜２０ｃの領域Ｘ１，Ｘ２側、すなわちフラッパー当接部２２の先端に相当する折り曲げ部分Ｈを通る鉛直線Ｖよりも商品案内通路１５の外側に外れた位置に存在している。すなわち、フラッパー１４は、鉛直線Ｖよりも商品案内通路１５の外側に外れた位置にある軸体１６の軸心Ｇを中心として回動する。

フラッパー１４は、図２３（ａ）に矢印Ｆで示すような下方に向かう方向への応力が解除されると、フラッパー１４の裏側に設けられたバネ２７の第２腕部２７ｃから上方に向かう方向への反力を受ける。これにより、フラッパー１４は、軸心Ｇを中心として回動し、やがてフラッパー１４を軸支している軸体１６に対して上方に位置する商品案内板１３の湾曲部１３ａの下端部に設けられたフラッパー当接部２２に突き当たる。これにより、図２３（ａ）に示すように、フラッパー１４が元の姿勢に戻る。

本実施の形態のコラム１０では、商品案内板１３やフラッパー１４を軸支している軸体１６が商品案内板１３の湾曲部１３ａの下端部を通る鉛直線Ｖよりも商品案内通路１５の外側に偏在しており、その分フラッパー１４と商品案内板１３の下端部に設けられたフラッパー当接部２２とが当接する部位（折り曲げ部分Ｈ）と、軸体１６の軸心Ｇとの距離、すなわちＨ−Ｇ間の距離が長くなる。そのため、フラッパー１４の作動に伴い、フラッパー１４がバネ２７によって上方に向けて付勢され、フラッパー１４がフラッパー当接部２２に当接しても、フラッパー１４やフラッパー当接部２２にはさほど大きな応力が作用しない。従って、本実施の形態のコラム１０は、商品案内板１３やフラッパー１４が変形したり損傷するといったような不具合が起こりにくい。

また、本実施の形態の商品収納コラム１０は、軸体１６の軸心Ｇが商品案内通路１５から離れた位置にあるため、待機状態、すなわちフラッパー１４と商品案内板１３の下端部に設けられたフラッパー当接部２２の折り曲げ部分Ｈとが当接した状態においても、フラッパー１４に対して上向きに過度に大きな応力が作用しない。そのため、本発明の商品収納コラム１０は、待機時におけるフラッパー１４の姿勢が安定している。

本実施の形態の商品収納コラム１０は、待機状態におけるフラッパー１４の姿勢が安定しているため、商品案内通路１５を商品が通過する際に、フラッパー１４に対して商品がほぼ同じ姿勢で接触する。そのため、本実施の形態の商品収納コラム１０は、商品案内通路１５を商品が通過する際に、フラッパー１４に商品が予期せぬ姿勢で衝突して、商品が不適切な姿勢になったり、商品案内通路１５内に商品が詰まるといったような不具合が起こりにくい。

上記したように、本実施の形態のコラム１０において採用されている商品案内板１３は、下端側を鋭角に折り曲げて形成されたフラッパー当接部２２を有し、フラッパー１４がこのフラッパー当接部２２の稜線部分に当接する構成とされている。そのため、本実施の
形態のコラム１０は、フラッパー１４の作動に伴って商品案内板１３の下端部に応力が作用しても、商品案内板１３の下端部が損傷を受けにくい。

本実施の形態のコラム１０では、上下方向に並べて配された商品案内板１３やフラッパー１４が同一の軸体１６によって側板１１，１２に対して軸支されている。そのため、本実施の形態のコラム１０は、組み立てに際して従来技術のもののように商品案内板１３やフラッパー１４の取り付けに多数の軸体を必要としない。よって、本実施の形態で説明した製造方法によれば、容易かつ安価に製造可能なコラム１０を提供することができる。

本実施の形態のコラム１０では、商品案内板１３を軸支しているものと同一の軸体１６によってフラッパー１４を軸支することができる。そのため、本実施の形態のコラム１０は、従来技術のコラムのように、フラッパー１４を軸支するための軸体を別途商品案内通路の外側に外れた位置に設ける必要がなく、その分デッドスペースの発生を抑制することができる。従って、本実施の形態のコラム１０のような構成とすれば、商品の収容能力を向上させることができる。

本実施の形態のコラム１０は、商品案内板１３やフラッパー１４、バネ２７を同一の軸体１６によって挿通されて組立てられたフラッパー付構成体７１と、商品案内板１３の下端に設けられた全カール部２１に軸体１６を挿通されて組立てられた構成体７０が予め組立てられた後、商品案内板１３の上端に設けられた半カール片２０ａ〜２０ｃの弾性変形を利用して構成体７０ないしフラッパー付構成体７１らがそれぞれ連結されるので、商品案内通路１５の長さや商品案内通路１５内に収納する缶、ビンやＰＥＴボトルといった商品の種類に応じて構成体７０とフラッパー付構成体７１の組み合わせや連結数を自在に変えることが可能であり、顧客要望に対して迅速に生産することが可能となり生産性を向上することが出来る。

図４に示すように、上記したコラム１０は、商品案内板１３を構成する内周面１３ｂを有し、上側に配置される商品案内板１３の内周面１３ｂと、下側に配される商品案内板１３の内周面１３ｂとが上下方向に連なっている。すなわち、コラム１０は、上下に並ぶ商品案内板１３，１３を同一の軸体１６で連結したものである。そのため、コラム１０は、図２５に示す従来技術の商品収納コラムのように、上方に位置する商品案内板１０１の下端部を支持する軸体１０３と、下方に位置する商品案内板１０１の上端部を支持する軸体１０３との間に形成される隙間１１０が存在しない。

さらに具体的には、図５から図７に示すように、コラム１０において、上側の商品案内板１３は、全カール片２１ａ〜２１ｃが設けられている部分において、下側の商品案内板１３を構成する湾曲部１３ａの上端部分に連なっている。また、下側の商品案内板１３の半カール片２０ａ〜２０ｃが設けられている部分において、上側の商品案内板１３を構成する湾曲部１３ａの下端部分に連なっている。また、上側の商品案内板１３の下端側において全カール片２１ａ〜２１ｃが設けられた部分を除く部位や、下側の商品案内板１３の上端側において半カール片２０ａ〜２０ｃが設けられた部分を除く部位については、両者の間に軸体１６が存在しており、これを介して商品案内板１３，１３が上下方向に連なっている。そのため、上下に並ぶ商品案内板１３，１３の間には、取り付け等に要するわずかなクリアランスを除いて実質的に隙間が存在していない。

ここで、図２５に示す従来技術の商品収納コラムのように、上下に並ぶ商品案内板１０１，１０１の間に隙間１１０が存在している場合、商品案内通路１０５を通過する商品がこの隙間１１０に引っかかったり、これにより商品の転がり姿勢が変わってしまう可能性がある。しかし、上記したように、本実施の形態のコラム１０では、上下に並ぶ商品案内板１３，１３の間には実質的に隙間がない。そのため、コラム１０では、商品案内通路１
５内を商品が上下方向に通過する際に、商品が商品案内板１０１，１０１の間の部分で引っかかったり、当該部分において商品の転がり姿勢が変わってしまうといったような不具合が起こらない。

上記実施の形態では、説明の簡略化のために、例えば図３や図４等に示すように、側板１１，１２に対して一対の集合体３０ａ，３０ｂを取り付け、商品案内通路１５を一つ形成した構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、商品収納コラム１０は、例えば図２４に示すように、側板１１，１２の幅方向に、集合体３０ａ，３０ｂに相当するものを複数組（図２４では２組）取り付け、商品案内通路１５を複数設けた構成としてもよい。

上記したように、本実施の形態の商品収納コラム１０では、商品案内板１３およびフラッパー１４を軸支するために軸体１６を共用した構成を採用しており、従来技術のものに比べて商品案内通路１５の外側に存在する軸体１６の数が少ない。そのため、図２４のように複数組の集合体３０ａ，３０ｂを並べて商品案内通路１５を複数配する場合であっても、隣接する商品案内通路１５，１５間のスペースを最小限に抑制することができる。従って、上記した構成によれば、図２４に示すように商品案内通路１５，１５を高密度に配置でき、商品の収容効率の高いコラム１０を提供することができる。

なお、上記実施の形態では、上方に位置するフラッパー付構成体７１と下方に位置する構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１とが上方に位置するフラッパー付構成体７１の下端に構成された軸体１６により連結された構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１は商品案内板１３やフラッパー１４が複数の軸体で軸支された構成とすることも可能である。すなわち、上記した軸体１６に代わって、例えば断面形が小さな軸体を複数、軸体１６と同様の位置に挿通して軸支した構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１としてもよい。

また、上記実施の形態で示した製造方法では、コラム１０の組み立てに際して組立用治具５０の治具ピン５２を下端側の商品案内板１３ｘの下端部に挿通された軸体１６、並びに、商品案内板１３ｘの上端部と商品案内板１３ｙの下端部とを連結する軸体１６に挿通し、他の軸体１６には治具ピン５２は挿通されない。そのため、治具ピン５２が挿通されない位置にある軸体１６については、上記したような中空のものに代わって中実のものを採用してもよい。

また、上記実施の形態において採用されていた軸体１６は、一端側のみにフランジ部１６ｂを有するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、組み立て状態において両端にフランジ部１６ｂに相当するものを有する構成としてもよい。さらに具体的には、例えば上記した軸体１６と同様に一端にフランジ部１６ｂを有する軸体を準備し、これを用いて側板１１，１２間に商品案内板１３等からなる構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１を複数個連結した集合体３０を軸支したのち、軸体の先端側にスリット等を設け、先端部分を径方向外側に広げてフランジ部と同様のものを形成する構成としてもよい。

上記実施の形態で示した製造方法で採用した組立用治具５０では、各集合体３０（３０ａ，３０ｂ）毎に治具ピン５２を２本ずつ割り当て、これらを集合体３０の下端側に配された商品案内板１３ｘの下端部に挿通された軸体１６、並びに、商品案内板１３ｘの上端部と商品案内板１３ｙの下端部とを連結する軸体１６に挿通する構成である。すなわち、上記した製造方法では、集合体３０の下端側に配される商品案内板１３ｘの上端側および下端側に挿通された軸体１６に治具ピン５２を挿通すると共に、この治具ピン５２をスライドさせることによって集合体３０全体をスライドさせ、各軸体１６を側板１１，１２に
設けられた装着孔１７に係合させる方法が採用されている。

ここで、集合体３０において最も下端側に配される商品案内板３０ｘは、仮に集合体３０を構成する商品案内板１３の数量が上記実施の形態に示したものよりも増減したとしても必ず存在するものである。そのため、上記したように、商品案内板３０ｘの上下に挿通された軸体１６に治具ピン５２を挿通し、これをスライドさせることとすれば、仮に集合体３０を構成する商品案内板１３の数量、すなわち商品案内板１３からなる構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１の連結数がコラム１０の大きさに合わせて変動しても、同一の組立用治具５０を用いてコラム１０を組み立てることができる。従って、上記実施の形態で示した製造方法は、コラム１０の大きさ、すなわち構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１の連結数によらず、同一の組立用治具５０でコラム１０を組み立て可能であり、汎用性に優れている。

本実施の形態のコラム１０では、フラッパー１４を付勢する手段としてねじりコイルバネからなるバネ２７を採用しており、これのコイル部２７ａに商品案内板１３やフラッパー１４を軸支するために挿通された軸体１６を挿通した構成とされている。また、バネ２７の第１腕部２７ｂがフラッパー１４の裏面側に当接し、第２腕部２７ｃが上方に位置する商品案内板１３の外周面１３ｃ側に当接する構成とされている。そのため、本実施の形態のコラム１０は、フラッパー１４の付勢手段たるねじりコイルバネを設置するために別途、軸体１６等の部材を設ける必要がない。従って、本実施の形態によれば、装置構成が簡略で製造容易なコラム１０を提供することができる。

上記実施の形態では、バネ２７の第２腕部２７ｃを商品案内板１３の外周面１３ｃに当接可能な位置に配する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば側板１１，１２等に当接可能な構成としてもよい。また、バネ２７の第１，２腕部２７ｂ，２７ｃは、フラッパー１４や、商品案内板１３、側板１１，１２に対して直接的に当接するものであっても、パッド等の他部材を介して間接的に当接するものであってもよい。

側板１１，１２に装着孔１７が設けられており、装着孔１７は、軸体１６のフランジ部１６ｂを挿通可能な軸挿通部１７ａと、軸本体部１６ａが係合可能な軸係合部１７ｂとが連通した構成とされている。そのため、コラム１０は、商品案内板１３やフラッパー１４を軸体１６で一体化したフラッパー付構成体７１や商品案内板１３を軸体１６で一体化した構成体７０を上下に組み合わせて連結させた集合体３０とした状態において、この軸体１６の端部に設けられたフランジ部１６ｂを側板１１，１２に設けられた装着孔１７の軸挿通部１７ａに挿通し、その後軸体１６を軸係合部１７ｂ側にスライドさせて係合させるだけで集合体３０を側板１１，１２に対して取り付けることができる。また、メンテナンス等の何らかの理由で集合体３０を側板１１，１２から取り外す場合は、軸係合部１７ｂに係合している軸体１６を軸挿通部１７ａ側にスライドさせることにより、集合体３０を取り外すことができ、必要に応じて、連結部として嵌合された軸体１６から半カール片２０ａ〜２０ｃを外すことで構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１に分解可能であり、更に軸体１６の突出部１６ｃを商品案内板１３の下端に設けられた全カール片２１ａない２１ｃに有した貫通穴２３から外すことで商品案内板１３やフラッパー１４に分解することもできる。そのため、コラム１０は、商品案内板１３やフラッパー１４の取り付けや取り外しを容易に実施することができる。

また、本実施の形態のコラム１０では、側板１１，１２が、装着孔１７を構成する軸挿通部１７ａが上方に向き、軸係合部１７ｂが下方に向くように設けられている。そのため、コラム１０は、装着孔１７内における軸体１６の係合具合や、商品案内通路１５を商品が通過する際の振動等の影響を受けても、対向配置された集合体３０ａ，３０ｂの商品案
内板１３同士の間隔が増減せず、ほぼ一定に維持される。

なお、商品案内通路１５の奥行きを一定に保つという観点からすれば好ましくないが、商品案内通路１５の奥行きが多少変動してもよい場合は、装着孔１７を側板１１，１２の幅方向、すなわちコラム１０の奥行き方向に軸挿通部１７ａと軸係合部１７ｂとが並んだ構成としてもよい。かかる構成とした場合は、集合体３０の取り付け時に軸体１６のフランジ部１６ｂを軸挿通部１７ａに挿通した状態で、集合体３０を側板１１，１２の幅方向にスライドさせることにより、集合体３０を側板１１，１２間に軸支させることができる。

本実施の形態で示した自動販売機１は、上記した構成のコラム１０を内蔵したものであるため、容易かつ安価に製造することができる。

本実施の形態のコラム１０の製造方法では、商品案内板１３やフラッパー１４を軸体１６で一体化したフラッパー付構成体７１もしくは商品案内板１３を軸体１６で一体化した構成体７０を必要数上下に連結して集合体３０とし、その後、連続して、側板１１，１２に対して一括して取り付ける。すなわち、商品案内板１３は上下両端面にそれぞれカール部を備え、一端面は軸体を挿通する断面略円状の全カール部２１と、他端面は連結する商品案内板１３の軸体１６に嵌合する断面円弧状の半カール部２０とし、全カール部２１に軸体１６を挿通した構成体の半カール部２０を他の構成体の軸体１６に順次嵌合して上下に複数の構成体を連結する商品案内板連結組立工程と、連結した複数の構成体を左右両側板に組み込む商品案内通路組立工程とを連続して行うものである。

これにより、それぞれの組立工程を独立して行うものに比べ、商品収納コラムの製造に必要なスペース、作業者を減らすことができるとともに、多品種の商品収納コラムの製造に対する自由度を高めることができ、低コストで効率的に商品収納コラムを製造することができる。

なお、商品案内板連結組立工程と、連結した複数の構成体を左右両側板に組み込む商品案内通路組立工程とを連続して行うとは、同一作業者が上記工程を連続して行ってもよいし、複数作業者が同一作業領域で上記工程を連続して行ってもよい。

本実施の形態のコラム１０の製造方法では、軸体１６に突出部１６ｃが設けられており、商品案内板１３やフラッパー１４を軸体１６で挿通して一体化したフラッパー付構成体７１もしくは商品案内板１３を軸体１６で挿通して一体化した構成体７０とする際に、軸体１６に設けられた突出部１６ｃが商品案内板１３の全カール片２１ａや全カール片２１ｃに設けられた貫通孔２３に係合する。そのため、構成体７０もしくはフラッパー付構成体７１を必要数上下に連結して成る集合体３０を形成する際に、軸体１６の端部に設けられたスリット状の切欠部１６ｄが所定の方向に向いて開口した状態とすることができる。従って、本実施の形態のコラム１０の製造方法によれば、軸体１６の端部に設けられた切欠部１６ｄに装着孔１７を構成する軸係合部１７ｂの周縁部分を係合させることができ、商品案内板１３やフラッパー１４を容易かつ確実に所定の姿勢で取り付けることができる。

なお、上記実施の形態では、軸体１６に設けられた突出部１６ｃを商品案内板１３の全カール部２１に設けられた貫通孔２３に係合させる構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、貫通孔２３と同様の切欠等を商品案内板１３の他の部位等に設け、これに突出部１６ｃを係合させる構成としてもよい。

以上のように、本発明にかかる商品収納コラムおよび自動販売機は、上下方向に並べて配された商品案内板が同一の軸体で断面円弧状の半カール部により容易に軸支可能となり、組み立てに際して多数の軸体を必要としないとともに、容易に組立が可能となるので、あらゆる自動販売機器の商品収納コラムに適用できる。

１ 自動販売機
１０ 商品収納コラム
１１、１２ 側板
１３ 商品案内板
１３ａ 湾曲部
１４ フラッパー
１５ 商品案内通路
１６ 軸体
２０ 半カール部
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ 半カール片
２０ｘ、２０ｙ、２０ｚ 半カール部隙間
２１ 全カール部２１
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ 全カール片
２７ バネ
３０、３０ａ、３０ｂ 集合体
５０ 組立用冶具
５１ ベース部
５２ 冶具ピン
５５ 固定軸
７０、７０ａ、７０ｂ 構成体
７１、７１ａ、７１ｂ フラッパー付構成体

Claims (5)

1. 略円弧状の商品案内板が軸体によって上下に複数連結され商品の転がり姿勢を安定化するためのフラッパーが前記軸体に回動自在に軸支された集合体を、前記軸体の装着孔が複数設けられた左右両側板間に取り付けてなる商品収納コラムであって、
   前記集合体は、前記商品案内板と前記フラッパーとを前記軸体で一体化したフラッパー付構成体を、必要数上下に連結したものであり、
   前記商品案内板の下端には前記軸体を挿通する断面略円状の全カール部が複数設けられ、前記商品案内板の上端には上に隣接する他の前記フラッパー付構成体の前記軸体に嵌合する断面円弧状の半カール部が複数設けられ、
   前記フラッパーの支軸挿通部が、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部が設けられた部位と、前記フラッパーの下側に配される前記商品案内板の前記半カール部が設けられた部位との間の位置で、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部に挿通する前記軸体により軸支され、
   前記フラッパー付構成体の連結時に、連結部の上側に配される前記フラッパー付構成体の前記全カール部および前記支軸挿通部と、連結部の下側に配される前記商品案内板の前記半カール部とが前記軸体の軸方向に一列に並んだ状態となり、
   前記集合体は、前記フラッパー付構成体を必要数上下に連結してから、左右両側板間に取り付けることができることを特徴とする商品収納コラム。
2. 前記フラッパー付構成体は、前記フラッパーを上方に付勢するねじりコイルばねを前記軸体で一体化しており、前記フラッパーの上側に配される前記商品案内板の前記全カール部に挿通する前記軸体が、前記ねじりコイルばねのコイル部に挿通していることを特徴とする請求項１に記載の商品収納コラム。
3. 前記半カール部の開口部は前記軸体の直径より小さく弾性変形により前記軸体に嵌合することを特徴とする請求項１または２に記載の商品収納コラム。
4. 前記集合体は、前記商品案内板の下端の前記全カール部に前記軸体を挿通してなる構成体を、最下に、連結していることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の商品収納コラム。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の商品収納コラムを備えた自動販売機。