JP6767220B2 - 自動販売機の商品収納装置 - Google Patents

Description

この発明は、自動販売機の商品収納装置に係り、特に、上下方向に延びて商品通路を形成するシュート部にフラッパが商品通路に突出するように取り付けられた自動販売機の商品収納装置に関する。

従来から、自動販売機の商品収納装置は、上下方向に延びて商品通路を形成するシュート部に対してフラッパが商品通路に突出するように取り付けられている。このフラッパは、一般的に、上下方向に回動可能に回動軸部をシュート部に軸支すると共に付勢部により上方に付勢されている。このため、フラッパは、商品通路を落下する商品に押されて下方に回動され、商品が通過した後に付勢部により元の姿勢へと戻される。ここで、シュート部には複数のフラッパが取り付けられるため、容易に取り付け可能なフラッパが求められている。

そこで、フラッパをシュート部に容易に取り付ける技術として、例えば、特許文献１には、前後の通路形成板及び通路仕切板に共通の部材を用いることにより、部品点数を少なくし、かつ、無駄なスペースをなくした自動販売機の商品収納装置が開示されている。この自動販売機の商品収納装置は、姿勢制御板が長く形成された一方の回動軸と短く形成された他方の回動軸とを有するので、通路形成板の姿勢制御板取付片に対して長い回動軸と短い回動軸を順次差し込むだけで姿勢制御板を通路形成板に容易に取り付けることができる。

特許第４４５７５４１号公報

しかしながら、特許文献１の自動販売機の商品収納装置は、通路形成板において姿勢制御板を取り付ける側とは反対側に、姿勢制御板を上方に付勢するばねが露出するように配置されている。このため、例えば、姿勢制御板を挟む両側に商品通路が形成されると、ばねが商品通路に露出し、ばねとの接触により商品が傷つくおそれがあった。

この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、シュート部から付勢部が露出するのを抑制する自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。

この発明に係る自動販売機の商品収納装置は、上下方向に延びて商品通路を形成するシュート部にフラッパの回動軸部を軸支する取付部が形成され、フラッパが商品通路に突出するように取付部に取り付けられて付勢部により上方に付勢された自動販売機の商品収納装置であって、取付部は、商品通路側から回動軸部を支持する第１の支持体と、シュート部側から回動軸部を支持する第２の支持体とを有し、第２の支持体は商品通路側に突出して回動軸部を支持すると共に回動軸部とシュート部の間に隙間を形成する突出部が形成され、付勢部は、突出部により形成された隙間を通るように配置されるものである。

ここで、突出部は、回動軸部が延びる方向において付勢部を挟む２箇所に形成されることが好ましい。

また、第１の支持体は、互いに間隔を空けて回動軸部の両端部を支持するように２箇所に配置することができる。
また、第２の支持体は、２箇所に形成される第１の支持体の間に配置することができる。

また、取付部は、シュート部において上下方向と直交する左右方向に並ぶ複数箇所に配置され、隣接する第１の支持体が隣り合う取付部の間で共通に形成されることが好ましい。

この発明によれば、第２の支持体は商品通路側に突出して回動軸部を支持すると共に回動軸部とシュート部の間に隙間を形成する突出部が形成され、付勢部は突出部により形成された隙間を通るように配置されるので、シュート部から付勢部が露出するのを抑制する自動販売機の商品収納装置を提供することが可能となる。

この発明の一実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の構成を示す図である。 フラッパとシュート部の構成を示す図である。 フラッパの構成を示す図である。 シュート部に形成された段部の構成を示す図である。 シュート部にフラッパを取り付ける様子を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に、この発明の一実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置の構成を示す。この商品収納装置は、例えば缶、ビン、およびペットボトルなどの商品を収納するためのもので、上部に配置されるガイド板１と、ガイド板１の下側において上下方向Ｄ１に延びるように配置されるシュート部２と、シュート部２に取り付けられたフラッパ３と、ガイド板１およびシュート部２を上下方向Ｄ１と直交する左右方向Ｄ３から挟むように配置される一対の側板４とを有する。
なお、図１では、一対の側板４のうち一方の側板は省略されている。

ガイド板１は、商品を所定の位置へガイドするもので、前部から後部へ向かって下方に傾斜するように配置されている。具体的には、複数のガイド板１が、上下方向Ｄ１に互いに間隔を空けて並べて配置されており、ガイド板１の間には投入口１ａが形成される。

シュート部２は、商品を下方へ導くもので、３つのシュート部２が前後方向Ｄ２に互いに間隔を空けて並べて配置されている。ここで、前後方向Ｄ２は、上下方向Ｄ１に直交し且つ左右方向Ｄ３に直交する方向である。このシュート部２は、上下方向Ｄ１に一体に連接された複数のシュート板５を有する。

複数のシュート板５は、１枚の板状部材を変形して上下方向Ｄ１に一体に連接するように形成されている。また、複数のシュート板５は、それぞれ円弧状に湾曲するように形成されている。ここで、シュート部２は、１つまたは２つのシュート板５によりほぼ同等の湾曲面が形成され、この湾曲面が上下方向Ｄ１に並ぶように配置されている。この時、前後方向Ｄ２に隣り合うシュート部２は、湾曲面の配列ピッチが上下方向Ｄ１にほぼ半ピッチずれるように配置されている。これにより、隣り合うシュート部の間に蛇行しつつ上下方向Ｄ１に延びる商品通路６ａおよび６ｂが形成されることになる。この時、商品通路６ａと商品通路６ｂの間は１つのシュート部２で仕切られている。なお、シュート部２は、商品通路６ａおよび６ｂが投入口１ａにそれぞれ連通するように、ガイド板１に対応して配置されている。

フラッパ３は、上下方向Ｄ１に連接されたシュート板５の連接部にそれぞれ配置され、この連接部から商品通路６ａおよび６ｂ側へ突出するように形成されている。
側板４は、ガイド板１およびシュート部２を係合して支持するもので、上下方向Ｄ１に延びるように形成されている。

次に、フラッパ３とシュート部２の構成について詳細に説明する。
図２に示すように、フラッパ３は、フラッパ本体７と、フラッパ本体７の根元部近傍に配置された回動軸部８と、回動軸部８に配置された付勢部９とを有する。

フラッパ本体７は、商品通路６ａおよび６ｂを落下する商品に当たって商品の姿勢を修正するもので、シュート部２から商品通路６ａおよび６ｂ側へ突出すると共に左右方向Ｄ３に幅広に形成されている。
回動軸部８は、フラッパ本体７を上下方向Ｄ１に回動させるためのもので、左右方向Ｄ３に延びるように形成されている。
付勢部９は、フラッパ本体７を上方に付勢するもので、回動軸部８の中央部近傍に配置され、回動軸部８の周囲をコイル状に巻くように形成されている。

一方、シュート部２は、フラッパ３の回動軸部８を軸支する取付部１０を有する。この取付部１０は、回動軸部８を前後方向に挟むように配置された支持体１１と支持体１２を有する。
支持体１１は、商品通路側から回動軸部８を支持するもので、回動軸部８の商品通路側を覆うように形成されている。支持体１１は、左右方向Ｄ３に互いに間隔を空けて配置される２つの支持体１１ａおよび１１ｂからなり、この支持体１１ａおよび１１ｂが回動軸部８の両端部を商品通路側から支持している。

支持体１２は、支持体１１の反対側、すなわちシュート板５側から回動軸部８を支持するもので、シュート板５側から回動軸部８を覆うように形成されている。支持体１２は、左右方向Ｄ３において支持体１１ａと支持体１１ｂの間に配置され、回動軸部８の中央部をシュート板５側から支持している。

ここで、支持体１２には、商品通路側へ突出して回動軸部８を支持すると共に回動軸部８とシュート板５との間に隙間Ｓ１を形成する突出部１３が形成されている。突出部１３は、回動軸部８が延びる方向において付勢部９を挟む２箇所に配置され、回動軸部８の外周に沿って上下方向に細長く延びるように形成されている。そして、突出部１３により形成された隙間Ｓ１を通るように付勢部９が配置されている。
なお、突出部１３は、付勢部９より僅かに大きな厚みを有するように形成することが好ましい。例えば、線径が０．７ｍｍ〜０．８ｍｍの付勢部９に対して、突出部１３を約１ｍｍの高さで形成することができる。

また、回動軸部８は、図３に示すように、フラッパ本体７の幅方向に２箇所に分れて配置されている。この２つの回動軸部８は、フラッパ本体７に連結部１４を介してそれぞれ連結されている。連結部１４で連結されることにより回動軸部８とフラッパ本体７との間には隙間Ｓ２が形成される。このため、回動軸部８の周囲には、回動軸部８を囲むように隙間Ｓ１およびＳ２が形成され、この隙間Ｓ１およびＳ２に２つの回動軸部８を巻くように付勢部９が配置される。なお、２つの回動軸部８は、付勢部９を取り付けるために分かれて配置されているが、これらは同じ回動軸部８として一体に構成されるものである。

また、シュート部２には、図４に示すように、フラッパ３の取り付け位置に段部１５が形成されている。上側のシュート板５ａの下部が、下側のシュート板５ｂの上部に対してフラッパ３の突出方向に張り出すように配置され、段部１５がシュート板５ｂの上部からフラッパ３の突出方向に張り出してシュート板５ａとシュート板５ｂとの間を接続するように形成されている。そして、段部１５に下側から当接するようにフラッパ３が配置されている。すなわち、段部１５は、付勢部９により上方へ付勢されたフラッパ３を上側から押さえるように形成されており、これによりフラッパ３を所定の姿勢に保つことができる。

なお、図２に示すように、取付部１０は、シュート部２において左右方向Ｄ３に並ぶ２箇所に配置されている。ここで、左右方向Ｄ３に並ぶ２つの取付部１０のうち、一方の取付部１０にのみフラッパ３が取り付けられている。

次に、シュート部２にフラッパ３を取り付ける方法について説明する。
まず、シュート部２は、図５（ａ）に示すように、１枚の板状部材を変形して複数のシュート板５が上下方向Ｄ１に一体に連接するように形成される。シュート部２は、例えば、プレス加工などにより板状部材を変形して形成することができる。この時、シュート板５の連接部には、フラッパ３を取り付けるための取付部１０が形成されている。ここで、取付部１０は、互いに反対方向に湾曲された支持体１１ａおよび１１ｂと支持体１２とを有し、この支持体１１ａおよび１１ｂと支持体１２との間にフラッパ３の回動軸部８を挿入するための挿入口Ｐが形成される。また、支持体１１ａには複数のスリットＴが形成されており、スリットＴの間には支持体１２側へ変形可能な変形部１６が形成される。さらに、支持体１１ａおよび１１ｂは、対向する商品通路を通過する商品が端部に接触して損傷するのを防止するために、端部を折り返して密着するまで曲げた密着曲げ部１８ａが形成されている。同様に、支持体１２は、シュート板５を挟んで反対側に形成された商品通路を通過する商品が端部に接触して損傷するのを防止するために、端部を折り返して密着するまで曲げた密着曲げ部１８ｂが形成されている。

続いて、図５（ｂ）に示すように、支持体１１ａと支持体１２との間に形成された挿入口Ｐにフラッパ３の回動軸部８を挿入する。ここで、図５（ｂ）は、シュート部２を図５（ａ）の反対側から示すものである。その後、フラッパ３を支持体１１ｂ側へ移動させることにより、支持体１１ｂと支持体１２との間に形成された挿入口Ｐに回動軸部８を挿入させる。これにより、回動軸部８の両端部が挿入口Ｐ内に挿入される。

ここで、支持体１１ａと支持体１１ｂは、互いに間隔を空けて回動軸部８の両端部を支持するように２箇所に配置されているため、フラッパ本体７を確実に支持および保持することができる。また、支持体１２は、支持体１１ａと支持体１１ｂとの間に配置されるため、回動軸部８の中央部を支持体１１ａおよび１１ｂとは反対側から支持してフラッパ本体７をより確実に支持および保持することができる。さらに、支持体１２は、回動軸部８および付勢部９をシュート板５側から覆うように配置されているため、回動軸部８および付勢部９がシュート板５を挟んで反対側に形成された商品通路に露出するのを抑制することができる。

また、支持体１１ｂには、回動軸部８がシュート部２の中央部側へ移動するのを規制するように突出した規制部１７が形成されている。一方、支持体１１ａは、変形部１６を支持体１２側へ押圧することにより、シュート部２の側部側への回動軸部８の移動を規制するように変形部１６が突出する。この規制部１７と変形部１６により回動軸部８が左右方向Ｄ３へ移動することを規制することができる。
このように、フラッパ３の回動軸部８をシュート部２の挿入口Ｐに挿入するだけでフラッパ３をシュート部２に容易に取り付けることができる。

なお、取付部１０は、シュート部２において左右方向Ｄ３に並ぶ２箇所に配置されている。このため、例えば、シュート部２の向きを反対にして配置する場合でも、フラッパ３の取り付け位置を隣り合う取付部１０の間で変えるだけで容易に対応させることができる。
さらに、隣り合う取付部１０は、それぞれ、２つの支持体１１ａおよび１１ｂと、１つの支持体１２とを有し、隣接する支持体１１ｂが隣り合う取付部１０の間で共通に形成されている。すなわち、支持体１１ｂは、隣り合う取付部１０の間を延びるように形成され、その中央部に１つの規制部１７が配置されている。これにより、１つの支持体１１ｂを隣り合う２つの取付部１０に対応させることができ、取付部１０を簡単に構成することができる。

このようにして、図２に示すように、シュート部２にフラッパ３が取り付けられる。この時、フラッパ３の回動軸部８とシュート板５との間には突出部１３により隙間Ｓ１が形成されており、この隙間Ｓ１を通るように付勢部９が配置されている。これにより、シュート部２においてフラッパ３を取り付ける側とは反対側に付勢部９が露出するのを抑制することができる。
このため、例えば、図１に示すように、商品通路６ａおよび６ｂの間を１つのシュート部２で仕切る場合に、商品通路６ａ側に取り付けたフラッパ３の付勢部９が商品通路６ｂ側に露出することを抑制することができ、商品通路６ｂを落下する商品が付勢部９に接触するのを防ぐことができる。

また、支持体１２の突出部１３は、上下方向Ｄ１に細長く延びるように形成されている。このため、突出部１３は、回動軸部８との接触面積を低減することができ、回動軸部８をスムーズに回動させることができる。
さらに、突出部１３は、回動軸部８が延びる方向において付勢部９を挟む２箇所に形成されている。このため、付勢部９が回動軸部８に沿って側方へ移動することを規制することができる。

本実施の形態によれば、支持体１２は商品通路側に突出して回動軸部８を支持すると共に回動軸部８とシュート部２の間に隙間Ｓ１を形成する突出部１３が形成され、付勢部９は突出部１３により形成された隙間Ｓ１を通るように配置されるので、シュート部２から付勢部９が露出するのを抑制することができる。

１ ガイド板、１ａ 投入口、２ シュート部、３ フラッパ、４ 側板、５ シュート板、６ａ，６ｂ 商品通路、７ フラッパ本体、８ 回動軸部、９ 付勢部、１０ 取付部、１１，１１ａ，１１ｂ，１２ 支持体、１３ 突出部、１４ 連結部、１５ 段部、１６ 変形部、１７ 規制部、１８ａ，１８ｂ 密着曲げ部、Ｄ１ 上下方向、Ｄ２ 前後方向、Ｄ３ 左右方向、Ｓ１，Ｓ２ 隙間、Ｐ 挿入口。

Claims (4)

1. 上下方向に延びて商品通路を形成するシュート部にフラッパの回動軸部を軸支する取付部が形成され、前記フラッパが前記商品通路に突出するように前記取付部に取り付けられて付勢部により上方に付勢された自動販売機の商品収納装置であって、
   前記取付部は、前記商品通路側から前記回動軸部を支持する第１の支持体と、前記シュート部側から前記回動軸部を支持する第２の支持体とを有し、前記第２の支持体は前記商品通路側に突出して前記回動軸部を支持すると共に前記回動軸部と前記シュート部の間に隙間を形成する突出部が形成され、
   前記突出部は、前記回動軸部が延びる方向において前記付勢部を挟む２箇所に形成され、
   前記付勢部は、前記突出部により形成された前記隙間を通るように配置される自動販売機の商品収納装置。
2. 前記第１の支持体は、互いに間隔を空けて前記回動軸部の両端部を支持するように２箇所に配置される請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
3. 前記第２の支持体は、２箇所に形成される前記第１の支持体の間に配置される請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置。
4. 前記取付部は、前記シュート部において前記上下方向と直交する左右方向に並ぶ複数箇所に配置され、隣接する前記第１の支持体が隣り合う前記取付部の間で共通に形成される請求項３に記載の自動販売機の商品収納装置。
   

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