以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
<電子機器100の全体構成>
まず、本実施の形態に係る電子機器100の全体構成について説明する。電子機器100は、電子辞書、PDA(Personal Digital Assistant)、パーソナルコンピュータ、携帯型電話機などのような、タッチパネルを有する携帯型デバイスによって実現される。
図1は、本実施の形態に係る電子機器を示す第1の概略図である。より詳細には、図1(A)は、ひらがな入力モードにおいて、ユーザが第1の操作キー(以下、「あ」行ボタンともいう。)にタッチした状態の電子機器100を示すイメージ図である。図1(B)は、ひらがな入力モードにおいて、ユーザが他の第1の操作キー(以下、「な」行ボタンともいう。)にタッチした状態の電子機器100を示すイメージ図である。図1(C)は、アルファベット入力モードにおいて、ユーザが第1の操作キー(以下、「a」グループボタンともいう。)にタッチした状態の電子機器100を示すイメージ図である。図1(D)は、アルファベット入力モードにおいて、ユーザが他の第1の操作キー(以下、「m」グループボタンともいう。)にタッチした電子機器100を示すイメージ図である。
図1を参照して、電子機器100は、タッチパネル120を含む。タッチパネル120は、タッチパネル120に対するタッチ操作を受け付けて、タッチされた位置に基づいてユーザからの命令を受け付ける。タッチパネル120は、ユーザからの命令に基づいて、文字(テキスト)や画像などを表示する。なお、本実施の形態に係る電子機器100は、タッチパネル120を介してユーザからの命令を受け付けるものであるが、電子機器はタッチパネル120とは別にハードウェアキーボードやその他のスイッチを有していてもよい。
<電子機器100の動作概要>
次に、図1を参照して、本実施の形態に係る電子機器100の動作概要について説明する。
図1(A)および図1(B)を参照して、電子機器100は、タッチパネル120に、既に入力された文字(テキスト)や、次に文字が入力されるべき位置(文字入力位置)を示すためのカーソル121(第1の画像)を表示させる。電子機器100は、タッチパネル120に、入力モードを切り替えるための切替ボタン122や、かなを漢字に変換するための変換ボタン123を表示させる。
直前に入力された文字列が選択されている状態において変換ボタン123が押下されると、電子機器100は当該文字列を漢字に変換した上で当該漢字をタッチパネル120に表示させる。一方、文字列が選択されていない状態において変換ボタン123が押下されると、電子機器100は「かな漢字変換モード」と「かな漢字非変換モード」とを切り替える。
電子機器100は、ひらがな入力モードにおいて、タッチパネル120に複数の第1の操作キーを第1のソフトウェアキーボード120A(第2の画像)として表示させる。複数の第1の操作キーは、「あ」行ボタン、「か」行ボタン、「さ」行ボタン、「た」行ボタン、「な」行ボタン、「は」行ボタン、「ま」行ボタン、「や」行ボタン、「ら」行ボタン、「わ」行ボタン、「?」行ボタンを含む。なお、第1のソフトウェアキーボード120Aは、スライド操作を受け付けることによって、最新のタッチ位置に対応する第1の操作キーの入力を受け付けてもよい。
ユーザが第1のソフトウェアキーボード120Aのうちのいずれかの第1の操作キーにタッチすると、電子機器100は、タッチパネル120に、タッチされた第1の操作キーに対応する複数の第2の操作キーを第2のソフトウェアキーボード120B(第3の画像)として表示させる。たとえば、「あ」行ボタンに対応する複数の第2の操作キーは、「あ」ボタン、「い」ボタン、「う」ボタン、「え」ボタン、「お」ボタンを含む。「な」行ボタンに対応する複数の第2の操作キーは、「な」ボタン、「に」ボタン、「ぬ」ボタン、「ね」ボタン、「の」ボタンを含む。
たとえば、図1(A)に示すように、ユーザが「あ」行ボタンにタッチすると、電子機器100は「あ」ボタン、「い」ボタン、「う」ボタン、「え」ボタン、「お」ボタンを含む第2のソフトウェアキーボード120Bを表示する。また、図1(B)に示すように、ユーザが「な」行ボタンにタッチすると、電子機器100は「な」ボタン、「に」ボタン、「ぬ」ボタン、「ね」ボタン、「の」ボタンを含む第2のソフトウェアキーボード120Bを表示する。
図1(A)および図1(C)を参照して、ユーザが切替ボタン122にタッチすると、電子機器100は、ひらがな入力モードからアルファベット入力モードへと移行する。
図1(C)および図1(D)を参照して、電子機器100は、アルファベット入力モードにおいて、タッチパネル120に複数の第1の操作キーを第1のソフトウェアキーボード120Aとして表示させる。複数の第1の操作キーは、「a」グループボタン、「d」グループボタン、「g」グループボタン、「j」グループボタン、「m」グループボタン、「p」グループボタン、「s」グループボタン、「v」グループボタン、「y」グループボタン、「?」グループボタンを含む。
ユーザが第1のソフトウェアキーボード120Aのうちのいずれかの第1の操作キーにタッチすると、電子機器100は、タッチパネル120に、タッチされた第1の操作キーに対応する複数の第2の操作キーを第2のソフトウェアキーボード120Bとして表示させる。たとえば、「a」グループボタンに対応する複数の第2の操作キーは、「a」ボタン、「b」ボタン、「c」ボタンを含む。「m」グループボタンに対応する複数の第2の操作キーは、「m」ボタン、「n」ボタン、「o」ボタンを含む。
すなわち、図1(C)に示すように、ユーザが「a」グループボタンにタッチすると、電子機器100は「a」ボタン、「b」ボタン、「c」ボタンを含む第2のソフトウェアキーボード120Bを表示する。また、図1(D)に示すように、ユーザが「m」グループボタンにタッチすると、電子機器100は「m」ボタン、「n」ボタン、「o」ボタンを含む第2のソフトウェアキーボード120Bを表示する。
特に、本実施の形態に係る電子機器100は、タッチパネル120に、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとを、次に文字が入力されるべき位置と異なる位置に表示させる。換言すれば、電子機器100は、タッチパネル120に、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとを、カーソル121の表示位置と異なる位置に表示させる。さらに、本実施の形態に係る電子機器100は、タッチパネル120に、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとを、既に入力された文字(テキスト)の表示位置と異なる位置に表示させる。
予め第2の操作キーの各々には、文字(文字コード)が対応付けられている。ユーザが第2のソフトウェアキーボード120Bのうちのいずれかの第2の操作キーにタッチすると、電子機器100はタッチされた第2の操作キーに対応する文字の入力を受け付ける。電子機器100は、タッチパネル120の文字入力位置(カーソル121の表示位置)に入力された文字を表示する。
このように、本実施の形態に係る電子機器100は、第1のソフトウェアキーボード120Aおよび第2のソフトウェアキーボード120Bを、次に入力されるべき文字の位置および既に入力された文字の表示位置と異なる位置に表示させるため、キーボード以外の文字の視認性を向上させ、当該文字に対する操作性を向上させることができる。具体的には、操作キーを文字領域とグループ領域のように複数領域に分けて表示した場合、ユーザが誤って当該複数領域の間の領域もしくは操作キーの近傍の領域に触れてしまう可能性がある。本実施の形態に係る電子機器100は、ユーザが意図せずに表示画面上のアイコンやボタン等を押してしまうことや、文字入力カーソル位置を変えてしまうこと、すなわち操作性の問題を解消することができる。以下、このような機能を実現するための構成について詳述する。
<電子機器100のハードウェア構成>
次に、電子機器100の具体的構成の一態様について説明する。図2は、電子機器100のハードウェア構成を表わすブロック図である。図2を参照して、電子機器100は、主たる構成要素として、CPU110と、タッチパネル120と、メモリ130と、メモリインターフェイス140と、通信インターフェイス150とを含む。
CPU110は、メモリ130に記憶されているプログラムを実行することによって、電子機器100の各部を制御する。CPU110は、プログラムを実行することによって、後述する機能ブロックの各々を実現する。
タッチパネル120は、所定時間毎に外部の物体によるタッチパネル120へのタッチ操作を検知して、タッチ位置(座標)をCPU110に入力する。タッチパネル120は、CPU110からのデータに基づいて文字や画像を表示する。なお、タッチパネル120は、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式などのいずれのタイプであってもよい。また、タッチパネル120は、光センサ液晶を含んでもよい。このように、本実施の形態に係るタッチパネル120は、表示部と、操作部とを実現する。
メモリ130は、ROM(Read Only Memory)、SRAM(Static Random Access Memory)、NV−RAM、ハードディスク、マスクROM、EPROM(Erasable Programmable Read Only Memory)、EEPROM(Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory)、フラッシュROMなどによって実現される。メモリ130は、CPU110によって実行されるプログラムや、CPU110によるプログラムの実行により生成されたデータ、タッチパネル120を介して入力されたデータを記憶する。メモリは、プログラムなどのデータを不揮発的に格納したり、タッチ座標などを揮発的に格納したりする。たとえば、メモリ130は、後述するひらがなデータベース131A、カタカナデータベース131B、アルファベットデータベース131C、数字データベース131Dを格納する。
メモリインターフェイス140には、外部の記録媒体141が接続される。外部の記録媒体141としては、USB(Universal Serial Bus)メモリ、メモリカード、FD(Flexible Disk)、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク(MO(Magnetic Optical Disc)、MD(Mini Disc)、DVD(Digital Versatile Disc)、CD(Compact Disc))、IC(Integrated Circuit)カード、光カードなどが挙げられる。
CPU110は、メモリインターフェイス140を介して外部の記録媒体141に格納されているデータを読みして、当該データをメモリ130に格納する。逆に、CPU110は、メモリ130からデータを読み出して、メモリインターフェイス140を介して当該データを外部の記録媒体141に格納する。
通信インターフェイス150は、アンテナやコネクタによって実現される。通信インターフェイス150は、有線通信あるいは無線通信によって他の装置との間でデータをやり取りする。CPU110は、通信インターフェイス150を介して、他の装置からプログラムや画像データやテキストデータなどを受信したり、他の装置に画像データやテキストデータを送信したりする。
<本実施の形態に係る電子機器100の機能構成>
以下では、図2、図3を参照して、本実施の形態に係る電子機器100の機能構成について説明する。なお、図3は、本実施の形態に係る電子機器100の機能構成を示すブロック図である。
本実施の形態に係る電子機器100は、受付部1101と、無効部1102と、表示制御部1103と、判断部1104とを含む。また、電子機器100は、図2にも示したように、タッチパネル120と、メモリ130とを含む。メモリ130は、各入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの対応関係と、第2の操作キーと文字コードとの対応関係とを格納する。
受付部1101と、無効部1102と、表示制御部1103と、判断部1104とは、CPU110などによって実現される機能である。より詳細には、CPU110が有する各機能は、CPU110がメモリ130や記録媒体141に記憶される制御プログラムを実行して、図2に示される各ハードウェアを制御することによって実現される機能である。
たとえば、受付部1101、無効部1102、表示制御部1103、判断部1104を実現するための制御プログラムは、辞書や電子メールなどのアプリケーションプログラムに組み込まれていてもよい。すなわち、辞書のアプリケーションや電子メールのアプリケーションが、受付部1101、無効部1102、表示制御部1103、判断部1104の機能を実現してもよい。あるいは、制御プログラムが、これらのアプリケーションプログラムとは別個の制御プログラムとして、これらのアプリケーションと連動してあるいは独立して実行されてもよい。
まず、受付部1101は、タッチパネル120を介して、複数の第1の操作キーの中から1つの第1の操作キーを選択するための第1の命令を受け付ける。受付部1101は、複数の第2の操作キーの中から1つの第2の操作キーを選択するための第2の命令を受け付ける。受付部1101は、各種アイコンの選択命令(タッチ操作)なども受け付ける。本実施の形態においては、受付部1101は、タッチパネル120を介して、第1のソフトウェアキーボード120Aを立ち上げるためのアイコンの選択命令を受け付ける。
受付部1101は、図1に示すように、タッチパネル120を介して、切替ボタン122や、変換ボタン123に対する選択命令(タッチ操作)を受け付ける。受付部1101が、切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100は、ひらがな入力モードと、カタカナ入力モードと、アルファベット入力モードと、数字入力モードとを切り替える。受付部1101が、ひらがな入力モードにおいて変換ボタン123に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100は、かなを漢字に変換するかな漢字変換モードと、かなを漢字に変換しないかな漢字非変換モードとを切り替える。
図1に示したように、表示制御部1103は、タッチパネル120に、入力された文字と、文字の入力位置を示すカーソル121(第1の画像)と、複数の第1の操作キー(「あ」行ボタンや「a」グループボタンなど)とを表示させる。表示制御部1103は、第1の命令に応じて、メモリ130から、選択された第1の操作キーに対応する複数の第2の操作キーを読み出す。表示制御部1103は、タッチパネル120に、文字の入力位置と異なる位置に、複数の第2の操作キー(「い」ボタンや「b」ボタンなど)を表示させる。本実施の形態に係る表示制御部1103は、タッチパネル120に、既に入力された文字(テキスト)の表示位置と異なる位置に、第2の操作キーを表示させる。
本実施の形態に係る表示制御部1103は、選択された第1の操作キーの左端の左右方向の座標(X座標)が、当該第1の操作キーに対応する複数の第2の操作キーの左端の左右方向の座標(X座標)とを一致させる。すなわち、「あ」行ボタンの左端のX座標と「あ」ボタンの左端のX座標とが一致する。「な」行ボタンの左端のX座標と「な」ボタンの左端のX座標とが一致する。「a」グループボタンの左端のX座標と「a」ボタンの左端のX座標とが一致する。「m」グループボタンの左端のX座標と「m」ボタンの左端のX座標とが一致する。
なお、本実施の形態においては、第1の操作キーの配列方向が左右方向である。好ましくは、第2の操作キーの配列方向も左右方向である。ただし、第1の操作キーの配列方向が上下方向であってもよい。この場合には、第2の操作キーの配列方向が上下方向であることが好ましい。
これは、第2の操作キーがタッチパネル120の中央部に表示されることによって操作キー以外の文字や画像の視認性が低下することを防ぐためである。より詳細には、表示制御部1103が、第1の操作キーがタッチパネル120の端部に表示し、第2の操作キーもタッチパネル120の端部の近傍に表示することが好ましい。これによって、タッチパネル120の中央部分に表示される文字や画像が見易くなる。
図4は、本実施の形態に係る電子機器を示す第2の概略図である。図4に示すように、タッチパネル120が文字を入力するためのテキストボックス124などを表示しているときには、表示制御部1103は、タッチパネル120に、複数の第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)や複数の第2の操作キー(第2のソフトウェアキーボード120B)をテキストボックス124の表示エリア以外に表示してもよい。
表示制御部1103は、タッチパネル120に、第2の命令に基づいて、選択された第2の操作キーに対応する文字をメモリ130から読み出す。表示制御部1103は、タッチパネル120に、当該メモリ130から読み出した文字を、当該文字の入力位置に入力された文字として表示させる。
ひらがな入力モードにおいて、受付部1101が切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100はカタカナ入力モードへと移行する。すなわち、表示制御部1103は、タッチパネル120を介して、カタカナ入力モードの第1のソフトウェアキーボード120Aを表示する。
カタカナ入力モードにおいて、受付部1101が切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100はアルファベット入力モードへと移行する。すなわち、表示制御部1103は、タッチパネル120を介して、アルファベット入力モードの第1のソフトウェアキーボード120Aを表示する。
アルファベット入力モードにおいて、受付部1101が切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100は数字入力モードへと移行する。すなわち、表示制御部1103は、タッチパネル120を介して、数字入力モードの第1のソフトウェアキーボード120Aを表示する。
数字入力モードにおいて、受付部1101が切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100はひらがな入力モードへと移行する。すなわち、表示制御部1103は、タッチパネル120を介して、ひらがな入力モードの第1のソフトウェアキーボード120Aを表示する。
以下では、本実施の形態に係る電子機器100における、各入力モードの第1の操作キーおよび第2の操作キーの対応関係と、各入力モードにおける第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)および第2の操作キー(第2のソフトウェアキーボード120B)の表示方法とについて説明する。
まずは、ひらがな入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの対応関係について説明する。図5は、本実施の形態に係るひらがな入力モードの第1の操作キーと第2の操作キーとの対応関係を示すイメージ図である。
図5に示すように、メモリ130は、ひらがなデータベース131Aを格納する。ひらがなデータベース131Aは、ひらがな入力モードにおける第1の操作キーと第2の操作キーとの対応関係を格納する。換言すれば、ひらがなデータベース131Aは、第1の操作キーの各々に対応づけて複数の第2の操作キーを格納する。あるいは、ひらがなデータベース131Aは、第2の操作キーの各々を第1の操作キーのいずれかと対応付けて格納する。
たとえば、ひらがなデータベース131Aは、第1の操作キーとしての「あ」行ボタンに対応付けて、「あ」ボタン、「い」ボタン、「う」ボタン、「え」ボタン、「お」ボタンを第1グループとして格納する。本実施の形態に係るひらがなデータベース131Aは、第1の操作キーとしての「あ」行ボタンに対応付けて、「ぁ」ボタン、「ぃ」ボタン、「ぅ」ボタン、「ぇ」ボタン、「ぉ」ボタンを第2グループとして格納する。
たとえば、ひらがなデータベース131Aは、第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対応付けて、「は」ボタン、「ひ」ボタン、「ふ」ボタン、「へ」ボタン、「ほ」ボタンを第1グループとして格納する。本実施の形態に係るひらがなデータベース131Aは、第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対応付けて、「ば」ボタン、「び」ボタン、「ぶ」ボタン、「べ」ボタン、「ぼ」ボタンを第2グループとして格納する。本実施の形態に係るひらがなデータベース131Aは、第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対応付けて、「ぱ」ボタン、「ぴ」ボタン、「ぷ」ボタン、「ぺ」ボタン、「ぽ」ボタンを第3グループとして格納する。
次に、ひらがな入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの表示形態について説明する。図6は、本実施の形態に係るひらがな入力モードにおける第1の画面遷移を示すイメージ図である。ここでは、電子機器100が英和辞書および和英辞書のアプリケーションを起動している場合について説明する。
図6(A)を参照して、表示制御部1103は、タッチパネル120に、英語の検索ワードを入力するためのテキストボックスや日本語の検索ワードを入力するためのテキストボックスを表示する。そして、日本語入力モードにおいては、表示制御部1103は、タッチパネル120に、日本語の検索ワードを入力するためのテキストボックス中に、次に文字が入力されるべき位置を示すカーソル121を表示させる。
受付部1101がタッチパネル120を介して第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、ひらがなデータベース131Aを参照して、「は」行ボタンに対応する第2の操作キー、すなわち、「は」ボタン、「ひ」ボタン、「ふ」ボタン、「へ」ボタン、「ほ」ボタン、「ば」ボタン、「び」ボタン、「ぶ」ボタン、「べ」ボタン、「ぼ」ボタン、「ぱ」ボタン、「ぴ」ボタン、「ぷ」ボタン、「ぺ」ボタン、「ぽ」ボタンを読み出す。表示制御部1103は、第2のソフトウェアキーボード120Bとして、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーを表示させる。
図6(B)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して第2の操作キーとしての「は」ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103はカーソル121の表示位置に文字「は」を表示させる。
図6(C)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して第1の操作キーとしての「な」行ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、ひらがなデータベース131Aを参照して、「な」行ボタンに対応する第2の操作キー、すなわち、「な」ボタン、「に」ボタン、「ぬ」ボタン、「ね」ボタン、「の」ボタンを読み出す。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーを表示させる。図示しないが、受付部1101がタッチパネル120を介して第2の操作キーとしての「な」ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103はカーソル121の表示位置に文字「な」を表示させる。
そして、受付部1101がタッチパネル120を介して切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100はカタカナ入力モードへと移行する。
図7は、本実施の形態に係るひらがな入力モードにおける第2の画面遷移を示すイメージ図である。図7(A)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、ひらがなデータベース131Aを参照して、「は」行ボタンに対応する第2の操作キーの第1グループ、すなわち、「は」ボタン、「ひ」ボタン、「ふ」ボタン、「へ」ボタン、「ほ」ボタンのみを読み出してもよい。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーの第1グループを表示させる。
図7(B)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して、再度、第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、ひらがなデータベース131Aを参照して、「は」行ボタンに対応する第2の操作キーの第2グループ、すなわち、「ば」ボタン、「び」ボタン、「ぶ」ボタン、「べ」ボタン、「ぼ」ボタンのみを読み出してもよい。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーの第2グループを表示させる。
図7(C)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して、再度、第1の操作キーとしての「は」行ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、ひらがなデータベース131Aを参照して、「は」行ボタンに対応する第2の操作キーの第3グループ、すなわち、「ぱ」ボタン、「ぴ」ボタン、「ぷ」ボタン、「ぺ」ボタン、「ぽ」ボタンのみを読み出してもよい。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーの第3グループを表示させる。
次に、カタカナ入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの対応関係について説明する。図8は、本実施の形態に係るカタカナ入力モードの第1の操作キーと第2の操作キーとの対応関係を示すイメージ図である。
図8に示すように、メモリ130は、カタカナデータベース131Bを格納する。カタカナデータベース131Bは、カタカナ入力モードにおける第1の操作キーと第2の操作キーとの対応関係を格納する。換言すれば、カタカナデータベース131Bは、第1の操作キーの各々に対応づけて複数の第2の操作キーを格納する。
たとえば、カタカナデータベース131Bは、第1の操作キーとしての「ア」行ボタンに対応付けて、「ア」ボタン、「イ」ボタン、「ウ」ボタン、「エ」ボタン、「オ」ボタンを第1グループとして格納する。本実施の形態に係るカタカナデータベース131Bは、第1の操作キーとしての「ア」行ボタンに対応付けて、「ァ」ボタン、「ィ」ボタン、「ゥ」ボタン、「ェ」ボタン、「ォ」ボタンを第2グループとして格納する。
たとえば、カタカナデータベース131Bは、第1の操作キーとしての「ハ」行ボタンに対応付けて、「ハ」ボタン、「ヒ」ボタン、「フ」ボタン、「ヘ」ボタン、「ホ」ボタンを第1グループとして格納する。本実施の形態に係るカタカナデータベース131Bは、第1の操作キーとしての「ハ」行ボタンに対応付けて、「バ」ボタン、「ビ」ボタン、「ブ」ボタン、「ベ」ボタン、「ボ」ボタンを第2グループとして格納する。本実施の形態に係るカタカナデータベース131Bは、第1の操作キーとしての「ハ」行ボタンに対応付けて、「パ」ボタン、「ピ」ボタン、「プ」ボタン、「ペ」ボタン、「ポ」ボタンを第3グループとして格納する。
カタカナ入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの表示形態については、図6および図7に示したものと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。なお、受付部1101がタッチパネル120を介して切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100はアルファベット入力モードへと移行する。
次に、アルファベット入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの対応関係について説明する。図9は、本実施の形態に係るアルファベット入力モードの第1の操作キーと第2の操作キーとの対応関係を示すイメージ図である。
図9に示すように、メモリ130は、アルファベットデータベース131Cを格納する。アルファベットデータベース131Cは、アルファベット入力モードにおける第1の操作キーと第2の操作キーとの対応関係を格納する。換言すれば、アルファベットデータベース131Cは、第1の操作キーの各々に対応づけて複数の第2の操作キーを格納する。
たとえば、アルファベットデータベース131Cは、第1の操作キーとしての「a」グループボタンに対応付けて、「a」ボタン、「b」ボタン、「c」ボタンを第1グループ(小文字グループ)として格納する。本実施の形態に係るアルファベットデータベース131Cは、第1の操作キーとしての「a」グループボタンに対応付けて、「A」ボタン、「B」ボタン、「C」ボタンを第2グループ(大文字グループ)として格納する。
たとえば、アルファベットデータベース131Cは、第1の操作キーとしての「s」グループボタンに対応付けて、「s」ボタン、「t」ボタン、「u」ボタンを第1グループとして格納する。本実施の形態に係るアルファベットデータベース131Cは、第1の操作キーとしての「s」グループボタンに対応付けて、「S」ボタン、「T」ボタン、「U」ボタンを第2グループとして格納する。
次に、アルファベット入力モードにおける第1の操作キーおよび第2の操作キーの表示形態について説明する。図10は、本実施の形態に係るアルファベット入力モードにおける画面遷移を示すイメージ図である。ここでは、電子機器100が英和辞書および和英辞書のアプリケーションを起動している場合について説明する。
図10(A)を参照して、表示制御部1103は、タッチパネル120に、英語の検索ワードを入力するためのテキストボックスや日本語の検索ワードを入力するためのテキストボックスを表示する。そして、英語入力モードにおいては、表示制御部1103は、タッチパネル120に、英語の検索ワードを入力するためのテキストボックス中に、次に文字が入力されるべき位置を示すカーソル121を表示させる。
受付部1101がタッチパネル120を介して第1の操作キーとしての「a」グループボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、アルファベットデータベース131Cを参照して、「a」グループボタンに対応する第2の操作キー、すなわち、「a」ボタン、「b」ボタン、「c」ボタン、「A」ボタン、「B」ボタン、「C」ボタンを読み出す。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーを表示させる。
図10(B)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して第2の操作キーとしての「a」ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103はカーソル121の表示位置に文字「a」を表示させる。
図10(C)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介して第1の操作キーとしての「s」グループボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、アルファベットデータベース131Cを参照して、「s」グループボタンに対応する第2の操作キー、すなわち、「s」ボタン、「t」ボタン、「u」ボタン、「S」ボタン、「T」ボタン、「U」ボタンを読み出す。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーを表示させる。図示しないが、受付部1101がタッチパネル120を介して第2の操作キーとしての「s」ボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103はカーソル121の表示位置に文字「s」を表示させる。
そして、受付部1101がタッチパネル120を介して切替ボタン122に対するタッチ操作を受け付けると、電子機器100は数字入力モードへと移行する。
なお、アルファベット入力モードにおいても、表示制御部1103はタッチパネル120に図7と同様に画面遷移を実行させても良い。すなわち、図示しないが、受付部1101がタッチパネル120を介して第1の操作キーとしての「s」グループボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、アルファベットデータベース131Cを参照して、「s」グループボタンに対応する第2の操作キーの第1グループ、すなわち、「s」ボタン、「t」ボタン、「u」ボタンのみを読み出してもよい。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーの第1グループを表示させる。
そして、受付部1101がタッチパネル120を介して、再度、第1の操作キーとしての「s」グループボタンに対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は、アルファベットデータベース131Cを参照して、「s」グループボタンに対応する第2の操作キーの第2グループ、すなわち、「S」ボタン、「T」ボタン、「U」ボタンのみを読み出してもよい。表示制御部1103は、タッチパネル120に読み出した第2の操作キーの第2グループを表示させる。
次に、数字入力モードにおける操作キーについて説明する。図11は、本実施の形態に係る数字入力モードの操作キーを示すイメージ図である。
図11に示すように、メモリ130は、数字データベース131Dを格納する。数字データベース131Dは、数字に対応する数字キーと、記号に対応する記号キーとを含む。本実施の形態に係る表示制御部1103は、数字入力モードにおいては、タッチパネル120に数字キーと記号キーとを同時に表示させる。
図3に戻って、無効部1102は、受付部1101が受け付けた第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)と第2の操作キー(第2のソフトウェアキーボード120B)との間の領域に対するタッチ操作を無効にする。図12は、本実施の形態に係る第1の無効領域を示すイメージ図である。図13は、本実施の形態に係る第2の無効領域を示すイメージ図である。
図12および図13を参照して、表示制御部1103は、タッチ操作が無効にされる領域(図12および図13におけるドット領域)をユーザに認識させるために、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとの間の領域の表示形態と他の領域の表示形態とが異なるように、タッチパネル120を制御する。たとえば、表示制御部1103は、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとの間の領域の背景色が他の領域の背景色と異なるように、タッチパネル120を制御する。
図3に戻って、無効部1102は、第1のソフトウェアキーボード120Aの近傍領域および第2のソフトウェアキーボード120Bの近傍領域に対するタッチ操作を無効としてもよい。図14は、本実施の形態に係る第3の無効領域を示すイメージ図である。
図14を参照して、無効部1102は、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとの間の領域と、第1のソフトウェアキーボード120Aから5mm以内の領域と、第2のソフトウェアキーボード120Bから5mm以内の領域とを無効領域として設定する。表示制御部1103は、タッチ操作が無効にされる領域をユーザに認識させるために、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとの間の領域と、第1のソフトウェアキーボード120Aの近傍領域と、第2のソフトウェアキーボード120Bの近傍領域の表示形態と他の領域の表示形態とが異なるように、タッチパネル120を制御する。たとえば、表示制御部1103は、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとの間の領域と、第1のソフトウェアキーボード120Aの近傍領域と、第2のソフトウェアキーボード120Bの近傍領域の背景色が他の領域の背景色と異なるように、タッチパネル120を制御する。
図3に戻って、無効部1102は、第1のソフトウェアキーボード120Aの近傍領域あるいは第2のソフトウェアキーボード120Bの近傍領域のいずれか一方に対するタッチ操作を無効としてもよい。図15は、本実施の形態に係る第4の無効領域を示すイメージ図である。
図15を参照して、表示制御部1103は、タッチ操作が無効にされる領域をユーザに認識させるために、第1のソフトウェアキーボード120Aから5mm以内の表示形態と他の領域の表示形態とが異なるように、タッチパネル120を制御する。たとえば、表示制御部1103は、第2のソフトウェアキーボード120Bが表示されていないときには、第1のソフトウェアキーボード120Aの近傍領域の背景色が他の領域の背景色と異なるように、タッチパネル120を制御する。
ただし、図12の第1の無効領域、図13の第2の無効領域、図14の第3の無効領域、図15の第4の無効領域の各々の背景色を明示的には他の領域の背景色と区別しない(変更しない)ように、タッチパネル120を制御しても良い。
上記のような無効領域を設けることで、第1のソフトウェアキーボードと第2のソフトウェアキーボードの操作を行なう際における操作性の問題を回避することが可能となる。なお、ここで言う操作性の問題とは、ユーザが誤って2つのソフトウェアキーボード間の領域もしくは各ソフトウェアキーボードの近傍領域に触れてしまうことによって、意図せずに表示画面上のアイコンやボタン等を押してしまうことや、文字入力カーソル位置を変えてしまうなどの誤操作が起こり易いことを意味する。
図3に戻って、判断部1104は、第2の操作キー(第2のソフトウェアキーボード120B)が表示されてから第1の時間内に受付部1101が第2の命令を受け付けたか否かを判断する。また、判断部1104は、第2の操作キーが非表示になってから第2の時間内に受付部1101が第1の命令を受け付けたか否かを判断する。
表示制御部1103は、第2の操作キーが表示されてから第1の時間内に受付部1101が第2の命令を受け付けない場合に、第2の操作キーを非表示にする。表示制御部1103は、第2の操作キーが非表示になってから第2の時間内に受付部1101が第1の命令を受け付けない場合、第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)を非表示にする。
表示制御部1103は、第2の操作キーが非表示になってから第2の時間内に受付部1101が第1の命令を受け付けない場合、タッチパネル120に第1の操作キーを表示させる(起動させる)ためのアイコンを表示させる。表示制御部1103は、アイコンに対するタッチ操作に応じてタッチパネル120に第1の操作キーを表示させる。
第1の操作キーと第2の操作キーを非表示にする構成について、以下に詳述する。図16は、本実施の形態に係るひらがな入力モードにおける第3の画面遷移を示すイメージ図である。図16(A)に示すように、表示制御部1103が、タッチパネル120に、次に入力されるべき文字の位置を示すためのカーソル121の表示位置と異なる位置に、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとを表示させる。第2のソフトウェアキーボード120Bが表示されてから第1の時間、受付部1101がタッチ操作を受け付けない場合、図16(B)に示すように、表示制御部1103はタッチパネル120に第2のソフトウェアキーボード120Bを非表示にさせる。
さらに、第2のソフトウェアキーボード120Bが非表示にされてから第2の時間、受付部1101がタッチ操作を受け付けない場合、図16(C)に示すように、表示制御部1103はタッチパネル120に第1のソフトウェアキーボード120Aを非表示にさせる。このとき、表示制御部1103は、タッチパネル120に、第1のソフトウェアキーボード120Aを立ち上げるためのアイコン126を表示させる。すなわち、図16(C)および図16(B)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介してアイコン126に対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は再びタッチパネル120に第1のソフトウェアキーボード120Aを表示させる。
図17は、本実施の形態に係るひらがな入力モードにおける第4の画面遷移を示すイメージ図である。図17(A)に示すように、表示制御部1103が、文字が入力されるテキストボックスと異なる位置に、第1のソフトウェアキーボード120Aと第2のソフトウェアキーボード120Bとを表示する。第2のソフトウェアキーボード120Bが表示されてから第1の時間、受付部1101がタッチ操作を受け付けない場合、図17(B)に示すように、表示制御部1103はタッチパネル120に第2のソフトウェアキーボード120Bを非表示にさせる。
さらに、第2のソフトウェアキーボード120Bが非表示にされてから第2の時間、受付部1101がタッチ操作を受け付けない場合、図17(C)に示すように、表示制御部1103はタッチパネル120に第1のソフトウェアキーボード120Aを非表示にさせる。ここでは、表示制御部1103は、タッチパネル120にアイコン126を表示させない。図17(C)および図17(B)を参照して、受付部1101がタッチパネル120を介してテキストボックス内に対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103は再びタッチパネル120に第1のソフトウェアキーボード120Aを表示させる。
図3に戻って、受付部1101がかな漢字変換モードにおいてタッチパネル120を介して変換ボタン123に対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103はタッチパネル120にかな漢字非変換モードの画面を表示させる。一方、受付部1101がかな漢字非変換モードにおいてタッチパネル120を介して変換ボタン123に対するタッチ操作を受け付けると、表示制御部1103はタッチパネル120に変換モードの画面を表示させる。
図18は、本実施の形態に係るひらがな入力モードにおけるかな漢字変換モードの画面とかな漢字非変換モードの画面とを示すイメージ図である。図18(A)を参照して、かな漢字非変換モードにおいては、表示制御部1103は、タッチパネル120に第1の操作キーあるいは第2の操作キーを第1の背景色とともに表示させる。図18(B)を参照して、かな漢字変換モードにおいては、表示制御部1103は、タッチパネル120に、入力された文字列に対する漢字の変換候補125を選択可能に表示させる。特に、本実施の形態に係る表示制御部1103は、かな漢字変換モードにおいて、タッチパネル120に第1の操作キーあるいは第2の操作キーを第2の背景色とともに表示させる。すなわち、本実施の形態に係る表示制御部1103は、かな漢字変換モードにおける第1の操作キー(あるいは第2の操作キー)の背景色と、かな漢字非変換モードにおける第1の操作キー(あるいは第2の操作キー)の背景色とを異なる色に設定する。
これによって、ユーザは、第1の操作キーあるいは第2の操作キーの背景色に基づいて、かな漢字変換モード中であるかかな漢字非変換モード中であるかを認識することができる。
<文字受付処理>
次に、図2、図19を参照して、本実施の形態に係る電子機器100における文字受付処理について説明する。なお、図19は、本実施の形態に係る電子機器100における文字受付処理の処理手順を示すフローチャートである。
まず、受付部1101として機能するCPU110は、タッチパネル120を介して、第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)を表示するためのアイコン126に対するタッチ操作、あるいはテキストボックス124内に対するタッチ操作を受け付けたか否かを判断する(ステップS102)。第1の操作キーを表示するためのアイコン126に対するタッチ操作もテキストボックス124内に対するタッチ操作も受け付けかった場合(ステップS102においてNOである場合)、CPU110はステップS102からの処理を繰り返す。
第1の操作キーを表示するためのアイコン126に対するタッチ操作、あるいはテキストボックス124内に対するタッチ操作を受け付けた場合(ステップS102においてYESである場合)、表示制御部1103として機能するCPU110は、レイアウト処理を実行する(ステップS200)。レイアウト処理については後述する。
レイアウト処理が終了すると、無効部1102として機能するCPU110は、無効領域処理を実行する(ステップS300)。無効領域処理については後述する。
無効領域処理が終了すると、CPU110は、タッチパネル120を介して、第1の操作キーに対するタッチ操作を受け付けたか否かを判断する(ステップS104)。第1の操作キーに対するタッチ操作を受け付けた場合(ステップS104にてにおいてYESである場合)、CPU110は、メモリ130を参照してレイアウト処理を実行する(ステップS200)。レイアウト処理が終了すると、CPU110は、無効領域処理を実行する(ステップS300)。
無効領域処理が終了すると、CPU110は、タッチパネル120を介して、第2の操作キーに対するタッチ操作を受け付けたか否かを判断する(ステップS106)。第2の操作キーに対するタッチ操作を受け付けた場合(ステップS106においてYESである場合)、CPU110は、メモリ130を参照して選択された第2の操作キーに対応する文字コードを読み出して、当該文字コードに対応する文字をタッチパネル120のカーソル121の表示位置に表示させる(ステップS108)。CPU110は、レイアウト処理を実行する(ステップS200)。CPU110は、ステップS106からの処理を繰り返す。
第2の操作キーに対するタッチ操作を受け付けなかった場合(ステップS106においてNOである場合)、判断部1104として機能するCPU110は第2の操作キーが表示されてから(あるいは最後に受け付けたタッチ操作から)第1の所定時間が経過したか否かを判断する(ステップS110)。第2の操作キーが表示されてから第1の所定時間が経過した場合(ステップS110においてYESである場合)、CPU110は、タッチパネル120に第2の操作キーを非表示にさせる(ステップS112)。CPU110は、ステップS104からの処理を繰り返す。
第2の操作キーが表示されてから第1の所定時間が経過していない場合(ステップS110においてNOである場合)、CPU110は、ステップS106からの処理を繰り返す。
ステップS104において、第1の操作キーに対するタッチ操作を受け付けなかった場合(ステップS104にてにおいてNOである場合)、CPU110は、最後に受け付けたタッチ操作から第2の所定時間が経過したか否かを判断する(ステップS114)。最後に受け付けたタッチ操作から第2の所定時間が経過した場合(ステップS114においてYESである場合)、CPU110は、タッチパネル120に第1の操作キーを非表示にさせる(ステップS116)。CPU110は、キー表示処理を終了する。
最後に受け付けたタッチ操作から第2の所定時間が経過していない場合(ステップS114においてNOである場合)、CPU110は、ステップS104からの処理を繰り返す。
<レイアウト処理>
次に、図2、図20を参照して、本実施の形態に係る電子機器100におけるレイアウト処理について説明する。なお、図20は、本実施の形態に係る電子機器100におけるレイアウト処理の処理手順を示すフローチャートである。
まず、表示制御部1103として機能するCPU110は、仮想のタッチパネル上の候補領域(デフォルト領域)に操作キーを仮配置する(ステップS202)。ここでの操作キーとは、図19におけるステップS102の次のレイアウト処理においては第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)であり、その他のレイアウト処理においては第2の操作キー(第2のソフトウェアキーボード120B)である。
CPU110は、仮配置された操作キーと次に入力されるべき文字の位置(カーソル121の表示位置)とが重畳するか否かを判断する(ステップS204)。操作キーと次に入力されるべき文字の位置とが重畳しない場合(ステップS204においてNOである場合)、CPU110は、操作キーと既に入力された文字の表示位置とが重畳するか否かを判断する(ステップS206)。操作キーと既に入力された文字の表示位置とが重畳しない場合(ステップS206においてNOである場合)、CPU110は、タッチパネル120に、現在の候補領域に操作キーを表示させる。
操作キーと次に入力されるべき文字の位置とが重畳する場合(ステップS204においてYESである場合)、あるいは操作キーと既に入力された文字の表示位置とが重畳する場合(ステップS206においてYESである場合)、CPU110は、操作キーを配置可能な他の候補領域があるか否かを判断する(ステップS210)。操作キーを配置可能な他の候補領域がない場合(ステップS210においてNOである場合)、CPU110は、タッチパネル120に、操作キーを半透明な状態で表示させる(ステップS212)。
操作キーを配置可能な他の候補領域がある場合(ステップS210においてYESである場合)、CPU110は、当該他の候補領域に操作キーを仮配置する(ステップS202)。CPU110は、当該他の候補領域に関して、ステップS204からの処理を繰り返す。
<無効領域処理>
次に、図2、図21を参照して、本実施の形態に係る電子機器100における無効領域処理について説明する。なお、図21は、本実施の形態に係る電子機器100における無効領域処理の処理手順を示すフローチャートである。
まず、無効部1102として機能するCPU110は、タッチパネル120に第2の操作キー(第2のソフトウェアキーボード120B)が表示されているか否かを判断する(ステップS302)。タッチパネル120に第2の操作キーが表示されていない場合(ステップS302においてNOである場合)、第1の操作キー(第1のソフトウェアキーボード120A)の周辺領域を無効領域に設定する(ステップS304)。
タッチパネル120に第2の操作キーが表示されている場合(ステップS302においてYESである場合)、第1の操作キーと第2の操作キーとの間の領域を無効領域に設定する(ステップS306)。
<その他の実施の形態>
本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記録媒体141(メモリ130)を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(又はCPUやMPU)が記録媒体141(メモリ130)に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の効果を享受することが可能となる。
この場合、記録媒体141(メモリ130)から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体141(メモリ130)は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているOS(オペレーティングシステム)などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記録媒体141(メモリ130)から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる他の記録媒体に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。