JP4718307B2 - 文字入力方法 - Google Patents

Description

本発明は、ディスプレイ画面への文字の入力方法に関する。

例えば、駅構内の券売機やＡＴＭなどの端末装置では、そのディスプレイに表示される画面をタッチ操作して必要な情報を入力し、定期券や乗車券などの購入、預金の出し入れなどの顧客に必要な処理ができるようにしている。このようなタッチ操作によって文字入力ができるようにするためには、従来、ディスプレイの画面に文字や数字，記号などのタッチキーからなるキーボードが表示され、顧客はこのキーボードをタッチ操作しながら文字や数字，記号などを１つずつ入力するものであった。

ところで、このようなキーボードを画面に表示し、これをタッチ操作して文字入力をする場合、非常に多くのタッチキーが画面上に表示されるため、必要な文字を入力するためのタッチキーを探し出すのに時間が掛かるし、タッチキー１つ１つが小さく表示されることになって正確に希望するタッチキーにタッチすることが難しいという問題があり、これを解消するものとして、表示するタッチキーの個数を極力少なくするようにしたもので提案されている（例えば、特許文献１参照）。

これは、ディスプレイの画面に、その下辺部に沿って「あ か さ た な は ま や ら わ ん」の各行の行欄が配列されており、この行欄の１つをタッチ操作して選択すると、この行欄から縦方向にこの行に関する全ての文字がプルアップされて表示される。例えば、「は」行の行欄をタッチ操作すると、「は」行グループの文字、即ち、「は」行の文字「は ひ ふ へ ほ」と、「ば」行の文字「ば び ぶ べ ぼ」と、「ぱ」行の文字「ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ」と、「びゃ」行の文字「びゃ びゅ びょ」と、「ぴゃ」行の文字「ぴゃ ぴゅ ぴょ」とが全て縦一列に表示され、夫々の文字が文字入力のためのタッチキーとなるものである。

このように表示された文字は、一度タッチ操作して文字入力に使用されても、消去されることがないし、また、他の行グループの行欄が選択されてそのグループの文字列が表示されても、既に表示されている文字は消去されない。Enterキーなどの機能キーがタッチ操作されたときに、表示文字が消去される。なお、他の行グループがタッチ操作されて選択されると、これまで表示されていた行グループの文字キーが全て消去されるようにしてもよいとも記載されている。
特開２００３ー１３１８１１

ところで、上記特許文献１に記載の技術では、或る行グループが選択されると、この行グループの全ての文字が縦一列に表示されることになる。このため、特に、か行，さ行，た行，は行などといった文字数が多い行グループでは、非常に縦に長い文字列が表示されることになり、このような長い文字数の１つの列で表示できるようにするためには、全ての文字を同じ大きさで表示することが必要であることからすると、やはり１つ１つの表示文字の大きさは限られたものとなって大きくはできず、表示文字に簡単かつ正確にタッチすることが難しくなる。

また、上記特許文献１に記載の技術では、一度表示された行グループの文字は、行欄が操作されている限り、表示され続ける。このため、文字入力の操作とともに、表示される行グループ、従って、文字数が増加し、遂には、画面にキーボードが表示されたものと同じような状態となる。このため、１つ１つの文字を探し出すのにも手間が掛かるようになり、迅速な文字入力ができなくなっていく。

本発明の目的は、かかる問題を解消し、画面に表示される文字キーへのタッチ操作を簡単にかつ正確に行なうことができ、文字入力を迅速に行なうことができるようにした文字入力方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、画面上でのタッチ操作によって文字を入力する文字入力方法であって、画面に、かな文字の各行の行キーを表示する行キー表示エリアと、行キーに対する文字キーエリアを表示する文字キーエリア展開スペースと、入力された文字が表示される文字入力エリアと、入力された文字によって検索された選択候補を表示する選択候補表示エリアとが設けられ、行キー表示エリアには、かな文字の各行１個ずつの行キーが画面上に１列に表示され、行キーのいずれかがタッチ操作されることにより、文字キーエリア展開スペースに文字キーエリアが展開されて、タッチ操作された行キーに対する行グループを構成する文字の行毎に、文字を選択するための文字キーが別々の列で表示され、表示された文字キーのいずれかがタッチ操作されることにより、タッチ操作された文字キーに対する文字が文字入力エリアに入力表示されるとともに、入力表示された文字で検索された選択候補が選択候補表示エリアに表示され、かつ、文字キーエリアに表示されている文字キーが全て消去されることを特徴とするものである。

また、本発明は、選択候補表示エリアが、文字入力エリアと行キー表示エリアとの間に設けられることを特徴とするものである。
また、本発明は、選択候補表示エリアが文字キーエリア展開スペースに設けられ、選択候補が表示された状態で行キーがタッチ操作されると、文字入力エリアは選択候補表示エリアをまたがるように表示されることを特徴とするものである。

また、本発明は、行グループの文字キーが、この行グループの清音の文字の文字キー，濁音の文字の文字キー，半濁音の文字の文字キー，小文字毎に互いに並列な別々の列で表示することを特徴とするものである。

また、本発明は、画面の行キーの列が沿う辺と隣り合う辺に沿って数字指定キーと英字指定キーと記号指定キーとが表示され、数字指定キーがタッチ操作されると、数字を入力するための複数の数字キーが表示され、英字指定キーがタツチ操作されると、アルファベットを入力するための複数の英字キーを表示され、記号指定キーがタッチ操作されると、記号を入力するための複数の記号キーが表示され、表示されている数字キーは、行キー，英字指定キー，記号指定キーのいずれかがタッチされることにより、消去され、表示されている英字キーは、行キー，数字指定キー，記号指定キーのいずれかがタッチされることにより、消去され、表示されている記号キーは、行キー，数字指定キー，英字指定キーのいずれかがタッチされることにより、消去されることを特徴とするものである。

また、本発明は、行キーが、画面の対向する辺に夫々沿って配列された平仮名文字の行キーの列と片仮名文字の行キーの列であることを特徴とするものである。

また、本発明は、選択候補は、入力表示された文字で始まる駅名であることを特徴とするものである。

本発明によると、タッチ操作で選択されたかな文字の行キーに対する文字キーが、この行キーに対するかな文字の行グループを構成する行毎に別々に区分された列で表示され、かつ異なる行キーの文字キーが同時に表示されることがないから、表示される文字キーの大きさの制限が緩和されることになり、文字キーへのタッチがし易くなって、文字キーへのタッチ操作を簡単にかつ正確に行なうことができて文字入力を迅速に行なうことが可能となる。

以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。

図１は本発明による文字入力方法を用いたシステムの一例としての券売機システムを示す構成図であって、１は券売機、２はサーバ、３はネットワーク、４はルータ、５は制御部、６は接客ディスプレイ、７はタッチパネル、８は入力ユニット、９はカードユニット、１０は現金ユニット、１１は発券ユニット、１２は記憶装置、１３はジャーナルプリンタである。

同図において、駅構内などに設置されている券売機１は、その制御部５がルータ４，ネットワーク３を介してサーバ２に接続されている。また、この券売機１は、タッチパネル７が設けられた接客ディスプレイ６，テンキーの入力処理を行なう入力ユニット８，料金支払いのために挿入されたカードの処理を行なうカードユニット９，支払われる現金の処理を行なう現金ユニット１０，定期券などの発券処理を行なう発券ユニット１１，接客ディスプレイ６に表示する画面の画像情報やその他の必要な情報を記憶した記憶装置１２，取引結果を記録するためのジャーナルプリンタ１３などを備えており、これらが制御部５の制御のもとに動作する。

図２は図１における券売機１の一具体例の外観を示す斜視図であって、１４は突出部、１４ａは窪み部、１５はテンキー、１６はカード挿入／排出口、１７は購入券の排出口、１８は現金の投入口であり、図１に対応する部分には同一符号を付けている。

同図において、券売機１の前面側には、その上部側に入力ユニット８の入力手段としてのタッチパネル７を備えた接客ディスプレイ６が設けられている。この接客ディスプレイの下方には、筐体の突出部１４が形成されており、この突出部１４に形成された窪み部１４ａの正面壁面側に現金ユニット１０，発券ユニット１１が、この窪み部１４ａの棚面に入力ユニット８の入力手段としてのテンキー１５が夫々設けられている。そして、かかる接客ディスプレイ６でタッチ操作することにより、乗車券や定期券などの購入などを行なうことができる。現金ユニット１０では、乗車券や定期券などの購入のための料金を支払うための紙幣やコインといった現金の投入口１８，カードの挿入／排出口１６，釣銭の排出口などが設けられている。また、発券ユニット１１では、購入した乗車券や定期券を排出する排出口１７が設けられている。

図１において、記憶装置１２には、顧客が乗車券や定期券などを購入するのに必要な画面の情報が記憶されており、制御部５の制御のもとに、これらが読み出されて接客ディスプレイ６に表示される。この接客ディスプレイ６では、顧客が、そのタッチパネル７をタッチ操作することにより、購入しようとする乗車券や定期券などの乗／降車駅や乗車経路，定期券の場合の有効期間などを指定する情報を入力すると、この入力された指定情報が、制御部５の制御のもとに、ルータ４及びネットワーク３を介してサーバ２に供給される。このサーバ２では、券売機１からのこの乗車券や定期券などの購入のための指定情報を基に、乗／降車駅やその間の乗車経路，乗車券や定期券などの購入金額などを検索し、その検索結果の情報をネットワーク３，ルータ４を介して券売機１の制御部５に渡す。制御部５は、サーバ２の検索結果を記憶装置１２に記憶するとともに、これを読み出して接客ディスプレイ６に顧客が指定した乗／降車駅やその間の乗車経路，乗車券や定期券などの購入金額などを表示する。これにより、顧客は、乗／降車駅やその間の乗車経路，乗車券や定期券などの購入金額などの確認をすることができるとともに、タッチパネル７をタッチ操作することにより、希望の乗車経路の乗車券や定期券などを指定することができる。

顧客が、接客ディスプレイ６でのタッチパネル７をタッチ操作して希望の乗車経路の指定をし、現金ユニツト１０で現金による、あるいはカードユニット９でカードによる料金の支払いをすると、発券ユニット１１が動作して乗車券や定期券などを作成し、これを排出口１７（図２）から排出して顧客に渡す。

次に、図３により、かかる券売機１での本発明による文字入力方法の第１の実施形態について説明する。また、図４〜図１１はこの第１の実施形態での接客ディスプレイ６に表示される画面の流れを示すものである。

券売機１に電源が投入されると、制御部５（図１）は記憶装置１２（図１）から初期文字入力画面の画像情報を読み取り、接客ディスプレイ６（図２）に初期文字入力画面が表示される。

図４はかかる初期文字入力画面の一具体例を示す図であって、２０は初期文字入力画面、２１ａ〜２１ｋは行キー、２２は文字入力エリア、２３は訂正ボタン、２４は駅名表示エリア、２５はスペースである。

同図において、この初期文字入力画面２０は行先の駅名を入力するための画面としており、平仮名文字を入力するための「あ行」キー２１ａ，「か行」キー２１ｂ，「さ行」キー２１ｃ，「た行」キー２１ｄ，「な行」キー２１ｅ，「は行」キー２１ｆ，「ま行」キー２１ｇ，「や行」キー２１ｈ，「ら行」キー２１ｉ，「わ行」キー２１ｊ，「ん行」キー２１ｋが横１列に表示されている（なお、以下では、これらは、特に特定しない場合、行キー２１と総称する）。これら行キー２１は、全てタッチキーである。また、この初期文字入力画面２０では、後述する文字入力画面でのタッチ操作によって入力された文字が表示される文字入力エリア２２と訂正ボタン２３とが設けられており、文字入力エリア２２と行キー２１の列との間にスペースが設けられて、このスペースを文字入力によって検
索された駅名を表示する駅名表示エリア２４としている（以上、図３のＳ（ステップ）１００）。なお、訂正ボタン２３は、後述のように文字入力エリア２２に入力された文字を、その文字列の後ろから１つずつ削除するためのものであり、正しい文字を再入力することにより、文字の訂正ができる。

各文字の行キー２１は夫々、１または複数の行の文字のグループを表示させるためのものである。ここで、行のグループとは、五十音図での「あ」行，「か」行，「さ」行，……，「わ」行と文字「ん」を加えた１１行について、その行と、その行の清音の文字に濁点や半濁点を付けた濁音，半濁音の文字の行やこの行の清音の文字の小文字の行からなるものである。

例えば、「な行」キー２１ｅは、「な行」に関連する文字、即ち、「な行」グループの文字が「な行」の「な に ぬ ね の」の５つの清音の文字しかなく、この５文字を１列で表示するためのものである。「ま行」キー２１ｇ，「ら行」キー２１ｉ，「わ行」キー２１ｊも同様である。これら行グループは夫々１つの行からなるものであり、同じ行の５文字が縦１列で表示される。

また、「か行」キー２１ｂは、「か行」に関連する文字、即ち、「か行」グループの文字が、「か行」の清音の文字「か き く け こ」ばかりでなく、これに濁点を付けた「が行」の文字「が ぎ ぐ げ ご」もあり、２行１０個の文字を表示するものである。この場合には、各行の文字を別々の列として表示する。従って、５文字ずつ２列の表示がなされる。「さ行」キー２１ｃについても、同様である。「た行」キー２１ｄについては、「た行」グループの文字が、「た行」の文字「たちつてと」とこれに濁点を付けた「だ行」の文字「だ ぢ づ で ど」ばかりでなく、小文字の行の文字「っ」も含まれるものであるから、３行１１個の文字を表示するためのものである。従って、「た行」，「だ行」の５文字ずつの列と小文字「っ」だけの列との３列の表示が行なわれる。

「あ行」キー２１ａについては、「あ行」グループで「あ行」の文字「あ い う え お」とその小文字「ぁ ぃ ぅ ぇ ぉ」とがあり、「や行」グループで「や行」キー２１ｈについては、「や行」の文字「や ゆ よ」とその小文字「ゃ ゅ ょ」とがあるから、いずれも２列で表示される。

「は行」キー２１ｆについては、「は行」グループで「は行」の文字「は ひ ふ へ ほ」と、濁点を付けた「ば行」の文字「ば び ぶ べ ぼ」と、半濁点を付けた「ぱ行」の文字「ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ」とがあり、５文字ずつ３列の表示がなされる。

以下、文字の表示を具体的に説明すると、かかる初期文字入力画面２０で行キー２１の１つ、例えば、「か行」キー２１ｂを、図５に示すように、顧客がタッチ操作すると（図３のＳ１０１の「Ｙｅｓ」：なお、以下では、行キー２１については、図面を簡明にするために、操作された行キーだけに符号を表示する）、図６に示す文字入力画面３０が表示される。

この図６に示す文字入力画面３０では、タッチ操作された「か行」キー２１ｂからスペース２５内に文字キーエリア３１ｂが展開され、この文字キーエリア３１ｂ内に「か行」に関する全ての文字（即ち、「か行」グループの文字。但し、ここでは、平仮名のみ、以下同様）のタッチキー、即ち、「か」の文字キー３２ａ，「き」の文字キー３２ｂ，「く」の文字キー３２ｃ，「け」の文字キー３２ｄ，「こ」の文字キー３２ｅが縦１列に配列され、さらに、この列の横にこの列と並んで「が」の文字キー３２ｆ，「ぎ」の文字キー３２ｇ，「ぐ」の文字キー３２ｈ，「げ」の文字キー３２ｉ，「ご」の文字キー３２ｊが縦１列に配列されて夫々表示される。

このように、この文字キーエリア３１ｂ内に２列で「か行」文字キー３２（か行の文字キー３２ａ〜３２ｊの総称）の列が表示される場合には、文字キーエリア３１ｂは、この「か行」キー２１ｂの下方のスペースとその隣の行キー（この場合、「さ行」キー２１ｃ）の下方のスペースとに渡って広がったものとして表示され、「かきくけこ」の文字キー３２ａ〜３２ｅの列が「か行」キー２１ｂの下に、「が ぎ ぐ げ ご」の文字キー３２ｆ〜３２ｊの列がその隣の「さ行」キー２１ｃの下に夫々表示される（以上、図３のＳ１０４）。

なお、図５に示すように、初期文字入力画面２０で「か行」キー２１ｂをタッチ操作したとき、いずれの行キー２１に対しても文字キーエリアが展開されていないので（図３のＳ１０２の「Ｎｏ」）、図３のＳ１０４に進み、上記のように、図６に示す文字入力画面３０が表示されることになる。そして、Ｓ１０１に戻ってＳ１０１，Ｓ１０５の判定処理（「Ｎｏ」の判定）が繰り返され、図６に示す文字入力画面３０が表示された状態で、次の操作があるまで待機する。

また、図６では、行キー２１をタッチ操作して表示される文字キー３２の大きさを行キー２１とほぼ同じのように表わしているが、必ずしもこれに限られるものではなく、文字キー３２をさらに大きく表示するようにしてもよい。後述する他の文字入力画面についても同様である。

この文字入力画面３０の表示状態で、他の行キー２１、例えば、「た行」キー２１ｄをタッチ操作すると（図３でのＳ１０１の「Ｙｅｓ」）、これまで表示されていた「か行」の文字キー３２ａ〜３２ｊの文字キーエリア３１ｂ（図３でのＳ１０２の「Ｙｅｓ」）が消去され（図３でのＳ１０３）、図７に示すように、タッチ操作された「た行」キー２１ｄから文字キーエリア３１ｄが展開され、この文字キーエリア３１ｄ内に「た行」に関する全ての文字のタッチキー、即ち、文字「たちつてと」夫々の文字キー３３ａ〜３２ｅの縦１列と、文字「だぢづでど」夫々の文字キー３３ｆ〜３３ｊの縦１列と、さらに、小文字「っ」の文字キー３３ｋとの３列が横に配列されて表示される。

このように、この文字キーエリア３１ｄ内に３列で「た行」の文字キー３３（た行の文字キー３３ａ〜３３ｊの総称）の列が表示される場合には、文字キーエリア３１ｄは、この「た行」キー２１ｄの下方のスペースとその隣の行キー（この場合、「な行」キー２１ｅ）の下方のスペースとさらにその隣の行キー（この場合、「は行」キー２１ｆ）の下方のスペースとに渡って広がったものとして表示され（即ち、行キー２１の３個分の幅を持つ）、「たちつてと」の文字キー３３ａ〜３３ｅの列が「た行」キー２１ｄの下に、「だぢづでど」の文字キー３３ｆ〜３３ｊの列がその隣の「な行」キー２１ｅの下に、小文字「っ」の文字キー３３ｋが「な行」キー２１ｅの隣の「は行」キー２１ｆの下で、かつ「つ」の文字キー３３ｈの右横に夫々表示される（以上、図３のＳ１０４）。

なお、図８は「や行」キー２１ｈがタッチ操作されたときの文字入力画面３０を示すものであって、この文字入力画面３０では、この「や行」キー２１ｈから展開されて「ら行」キー２１ｉの下方まで広がる幅の「や行」の文字キーエリア３１ｈが表示され、これに文字「やゆよ」の文字キー３４ａ〜３４ｃの縦列が「や行」キー２１ｈの下方に、小文字「ゃ ゅ ょ」の文字キー３４ｄ〜３４ｆの縦列が「ら行」キー２１ｉの下方に夫々表示される。

また、これら以外の「あ行」についても、「あ行」キー２１ａがタッチ操作されることにより、同様にして、文字「あ い う え お」の文字キーの縦列と小文字「ぁ ぃ ぇ ぉ」の文字キーの縦列とが、この「あ行」キー２１ａの下方とその隣の「か行」キー２１ｂの下方とに表示される。「は行」については、同様にして、文字「はひふへほ」の文字キーの縦列が「は行」キー２１ｆの下方に、文字「ば び ぶ べ ぼ」の文字キーの縦列が「ま行」キー２１ｇの下方に、文字「ぱ ぴ ぷ ぺ ぽ」の文字キーの縦列が「や行」キー２１ｈの下方に夫々表示されることになる。

ところで、図６に示す文字入力画面３０の表示状態で待機しているとき（図３でのＳ１０１，Ｓ１０５の「Ｎｏ」）、図９に示すように、「か行」の文字キーエリア３１ｂで文字「き」の文字キー３２ｂをタッチ操作すると（図３でのＳ１０５の「Ｙｅｓ」）、この文字キー３２ｂに対する文字「き」が文字入力エリア２２に表示され（図３でのＳ１０６）、これとともに、駅名表示エリア２４には、制御部５（図１）による記憶装置１２（図１）での文字「き」で始まる駅名の検索処理により、この入力文字「き」で始まる駅名が所定数表示される。そして、これと同時に、これまで表示されていた「か行」の文字キー３２の文字キーエリア３１ｂが消去され（図３のＳ１０７）、図１０に示すように、図４に示す初期文字入力画面２０でその文字入力エリア２２に入力文字「き」が表示され、駅名表示欄２４に駅名が表示された文字入力画面４０の表示状態となる。そして、図３のＳ１０１に戻り、Ｓ１０１，Ｓ１０５の判定処理（「Ｎｏ」の判定）が繰り返され、図１０に示す文字入力画面３０が表示された状態で、次の操作があるまで待機する。

この駅名が表示された文字入力画面４０では、駅名表示エリア２４に表示される駅名の許容表示個数は決まっており（ここでは、一例として、５個として説明する）、５個を越える駅名があるときには、許容表示個数の５個までの駅名が表示される。この駅名表示エリア２４に表示される駅名の中に顧客が希望する行き先駅名があると、この駅名を顧客がタッチ操作することにより、この駅名が行き先駅名として確定するが、許容表示個数の５個の駅名が表示されていて、それらの中に顧客が希望する駅名がない場合には、文字「き」で始まる駅名が５個を越えて存在することになる。これを取得するためには、顧客は、図１０に示す文字入力画面４０から、その希望する駅名の文字「き」の次の文字を、上記の操作を繰り返すことによって入力する。例えば、次の入力文字を文字「さ」とした場合、文字「き」で始まる駅名検索よりも絞り込んだ２つの文字「きさ」で始まる駅名の検索が行なわれ、その検索結果としての駅名「木更津」などが文字入力画面４０の駅名表示エリア２４に表示されることになる。

以上のように、この第１の実施形態では、行キー２１の１つがタッチ操作されると、このタッチ操作された行キー２１に対する文字キーエリア３１が表示され、これによって必要とする文字の入力が可能となるが、このタッチ操作された行キー２１に対する行グループが複数の行からなる場合には、夫々の行の文字が異なる列になるように、複数の文字列で表示されるため、１列あたりの文字数を少なくして短い列とすることができ、この分各文字の文字キー３２の表示面積を大きくすることができる。従って、各文字キー３２はタッチし易いものとなる。

また、この文字キーエリア３１での文字キー３２がタッチ操作されると、これに対する文字が文字入力エリア２２に表示されるとともに、表示されていた文字キーエリア３１が消去される。このため、文字キーのタッチ操作毎に、文字に関しては、行キー２１だけが表示された状態に自動的に戻るため、表示されるキーが最小限度の個数だけ表示された状態となり、次に入力する文字に対して操作すべきキー（行キー）を簡単に見つけ出すことができ、手間や時間が掛からない文字入力操作が可能となる。

そして、このように、行キー２１のいずれかがタッチ操作されたときには、タッチ操作されたこの行キー２１の行グループの文字キーだけが表示されるものであり、しかも、上記のように、同じ行グループの各行が別々の列として、他の行キー２１の下側のスペースも使用するように表示できるものであるから、表示された文字キー３２を大きく表示することができ、文字キー３２への正確なタッチがより容易となる。

なお、この第１の実施形態では、行キー２１のタッチ操作によって文字キーエリア３１に表示される文字キーは、ひらがなだけの文字キーとしたが、図１１に示すように、さらに、カタカナの文字の列も表示するようにしてもよい。

図１２は券売機を例とした本発明による文字入力方法の第２の実施形態での処理の流れを示すフローチャートであり、図３に対応するステップには同一符号を付けて重複する説明を省略する。

同図において、この第２の実施形態は、図３に示す第１の実施形態の処理の流れからＳ１０７の処理が除かれたものである。

この第２の実施形態では、図３でのＳ１０７が含まれていないので、図９に示すように、表示された文字キーエリア、ここでは、文字キーエリア３１ｂでのいずれの文字キー３２をタッチ操作しても、この文字キーエリア３１ｂは消去されず、表示されたままである。従って、再度同じ行の文字を続けて入力することができ、この場合には、「か行」の文字を２個以上続けて入力することができる。

この第２の実施形態では、この表示中の文字キーエリアに対応する行キー２１とは異なる行キー２１をタッチ操作することにより、これまで表示されていた文字キーエリア３１が消去され（図１２でのＳ１０２の「Ｙｅｓ」とＳ１０３）、新たにタッチ操作された個の行キー２１の文字キーエリア３１が代わりに表示される（図１２でのＳ１０４）。但し、文字キーエリアに対応する行キー２１をタッチ操作すると、この文字キーエリアは消去され、ほかの文字キーエリアは表示されない。即ち、或る行キー２１について、１回タッチ操作すると、これに対する文字キーエリアが表示され、続いて、同じこの行キー２１を再度タッチ操作すると、この文字キーエリアが消去される。

以上のこと以外については、図３に示した第１の実施形態と同様である。

この第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果が得られるとともに、同じ行の２以上文字の入力の手間が省けることになる。

次に、図１３〜図１７により、本発明による文字入力方法の第３の実施形態について、券売機を例にして、説明する。

図１３はこの第３の実施形態での初期文字入力画面５０を示すものであって、上記第１の実施形態での図４に示す初期文字入力画面２０と異なる点は、文字入力エリア２２と行キー２１の横列との間に駅名表示エリア２４のスペースが設けられていない点である。この駅名表示エリアとしては、この行キー２１の横列の下方のスペースを利用するものである。

この初期文字入力画面５０で、図１４に示すように、行キー２１の１つ、例えば、「か行」キー２１ｂをタッチ操作すると、図１５に示す文字入力画面６０となる。この文字入力画面６０では、第１の実施形態での図６に示す文字入力画面３０と同様、行キー２１の下方のスペースに、タッチ操作された「か行」キー２１ｂから展開し、この「か行」キー２１ｂと「さ行」キー２１ｃにまたがる幅の文字キーエリア３１ｂが表示され、これに文字「かきくけこ」と文字「がぎぐげご」との文字キー３２の縦列が２列表わされた文字キーエリア３１ｂが表示される。

そして、この文字入力画面６０の文字キーエリア３１ｂでの、例えば、文字「き」の文字キー３２ｂをタッチ操作すると、図１６で文字入力画面７０として示すように、また、先の第１の実施形態と同様、文字入力エリア２２に入力文字「き」が表示されるとともに、これまで表示されていた「か行」の文字キーエリア３１ｂが消去され、券売機１の制御部５（図１）により、記憶装置１２（図１）での文字「き」で始まる駅名の検索が行なわれ、その検索結果得られた文字「き」で始まる駅名が行キー２１の下側のスペース２５に表示される。この場合も、駅名の許容表示個数が決められており、この許容表示個数を越える駅名が検索されても、この許容表示個数の駅名しか表示されない。この表示された駅名に顧客が希望する駅名がないときには、先の第１の実施形態と同様、希望する駅名の次の文字を同様にして入力し、２つの文字で絞り込んだ検索を行なうようにする。

図１６に示す文字入力画面７０で、いま、他の行キー、例えば、「た行」キー２１ｄがタッチ操作されると、図１７に示すように、文字入力画面７０において、図６に示した文字入力画面３０での「た行」の文字キーエリア３１ｄと同様の文字キーエリア３１ｄが、「た行」キー２１ｄから展開されてスペース２５に表示される。この文字キーエリア３１ｄは、スペース２５での駅名の表示エリアをまたがるようにして表示される。この文字キーエリア３１ｄの文字キーのいずれかをタッチ操作することにより、入力文字を追加することができ、さらに絞り込んだ駅名の検索が行なわれる。

この第３の実施形態の処理の流れも、第１の実施形態と同様、図３に示すフローチャートで表わされる。なお、図１２に示す第２の実施形態の処理の流れでは、文字キーエリア３１で文字キーの操作をして文字を入力しても、この文字キーエリア３１は表示されたままになっているので、この文字入力によって新たになされた駅名の検索結果のスペース２５での表示が一部この文字キーエリア３１によって遮られてしまう。このため、この第３の実施形態には、図１２に示す処理の流れを適用することはできない。

次に、本発明による文字入力方法の第４の実施形態をその文字入力画面の一具体例を示す図１８〜図２１を用いて説明する。この第４の実施形態は、券売機で、例えば、定期券購入時の顧客がその名前を入力する場合を例とするものである。

図１８に示すように、この場合の文字入力画面８０ａには、先の実施形態と同様の配列でひらがなの行キー２１が設けられ、また、文字入力エリア２２と訂正キー２３とが設けられているとともに、数字指定キー８１，英字指定キー８２及び記号指定キー８３がこの画面８０ａの右辺に沿って縦列に配列されている。さらに、この画面８０ａの右下隅に確認ボタン８５が、左下隅に戻るボタン８６が夫々設けられ、空白ボタン８４が画面８０ａの右辺側で行キー２１の列の右側に設けられている。

かかる文字入力画面８０ａにおいて、行キー２１のいずれか、例えば、「か行」キー２１ｂをタッチ操作すると、先の実施形態と同様、このタッチ操作された「か行」キー２１ｂに対して文字キーエリア３１ｂがスペース２５に表示され、この文字キーエリア３１ｂの文字キーのいずれかをタッチ操作すると、このタッチ操作された文字キーに対する文字が文字入力エリア２２に入力表示される。

なお、この第４の実施形態では、図１２で示す処理の流れが適用されるものであって、表示された文字キーエリア３１ｂは、次に行キー２１や数字指定キー８１，英字指定キー８２，記号指定キー８３のいずれかがタッチ操作されるまでは、そのまま表示され続ける。なお、この表示されている文字キーエリア３１ｂに該当する行キー、この場合、行キー２１ｂがタッチ操作されると、この文字キーエリア３１ｂは消去し、文字キーエリア３１が表示されていない状態に戻る。

図１８に示す文字入力画面８０ａで数字指定キー８１をタッチ操作すると、図１９に示すように、この数字指定キー８１から展開される数字キーエリア８１ａがスペース２５に表示される。この数字キーエリア８１ａには、「０」，「１」，「２」，「３」，「４」，「５」，「６」，「７」，「８」，「９」の数字キーが表示され、これら数字キーのいずれかをタッチ操作すると、これに対する数字が文字入力エリア２２に入力されて表示される。

この数字キーエリア８１ａも、行キー２１，英字指定キー８２及び記号指定キー８３のいずれかがタッチ操作されるまで表示し続け、このため、２以上の数字を続けて入力することができる。数字キーエリア８１ａが表示されている状態で数字指定キー８１がタッチ操作されると、この数字キーエリア８１ａが消える。

図１８または図１９に示す文字入力画面８０ａで英字指定キー８２をタッチ操作すると、図２０に示すように、この英字指定キー８２から展開される英字キーエリア８２ａがスペース２５に表示される。この英字キーエリア８２ａには、アルファベットの英字キーが、例えば、９行３列で表示され、これら英字キーのいずれかをタッチ操作すると、これに対するアルファベットが文字入力エリア２２に入力されて表示される。

この英字キーエリア８２ａも、行キー２１，数字指定キー８１及び記号指定キー８３のいずれかがタッチ操作されるまで表示し続け、このため、２以上のアルファベットを続けて入力することができる。英字キーエリア８２ａが表示されている状態で英字指定キー８２がタッチ操作されると、この英字キーエリア８２ａが消える。

図１８または図１９または図２０に示す文字入力画面８０ａで記号指定キー８３をタッチ操作すると、図２１に示すように、この記号指定キー８３から展開される記号キーエリア８３ａがスペース２５に表示される。この記号キーエリア８３ａには、記号キーが、例えば、１０行３列で表示され、これら記号キーのいずれかをタッチ操作すると、これに対する記号が文字入力エリア２２に入力されて表示される。

この記号キーエリア８３ａも、行キー２１，数字指定キー８１及び英字指定キー８２のいずれかがタッチ操作されるまで表示し続け、このため、２以上の記号を続けて入力することができる。記号キーエリア８３ａが表示されている状態で記号指定キー８３がタッチ操作されると、この記号キーエリア８３ａが消える。

なお、空白ボタン８４は、１回のタッチ操作毎に文字入力エリア２２で１文字分のスペースを入力するためのものである。訂正ボタン２３が文字入力エリア２２で最新の入力文字あるいは記号，スペースから順に消去していくものであって、これ以外の文字入力画面８０ａの表示状態は変化しないが（従って、いま、図１８に示す表示状態（但し、文字入力エリア２２には、文字が入力表示されているものとする）で訂正ボタン２３をタッチ操作したとすると、文字入力エリア２２での最後に入力された文字が消去されるが、文字キーエリア３１ｂは表示されたままである）、戻るボタン８６がタッチ操作された場合には、１つ前の操作がなされた状態に戻る。従って、例えば、図１８に示す文字入力画面８０ａで「か行」のある文字が入力され、次に数字指定キー８１がタッチ操作されて図１９に示す文字入力画面８０ａが表示されたものとし、かかる表示状態で戻るボタン８６がタッチ操作されると、図１８に示す文字入力画面８０ａが表示された状態に戻る。この場合、文字入力エリア２２でも、上記の入力文字が消去されている。

文字入力エリア２２に必要な文字（ここでは、顧客の名前に必要な文字）が全て入力表示され、確認ボタン８５がタッチ操作されると、制御部５（図１）は必要な全ての文字が入力されたものとして、次の制御処理に移る。

以上のように、この第４の実施形態においても、文字ばかりでなく、数字や英字，記号も簡単な操作で入力することが可能となる。

図２２は本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面の他の具体例を示す図である。

同図において、この具体例は、文字入力画面８０ｂとして、空白ボタン８４，数字指定キー８１，英字指定キー８２及び記号指定キー８３をこの文字入力画面８０ｂの左辺側に配置したものである。その他の構成は図１８〜図２１と同様であり、これらをタッチ操作したときの画面表示も、表示位置が異なるだけで同様である。

図２３は本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。

同図において、この具体例は、文字入力画面８０ｃとして、カタカナ「ア」，「カ」，「サ」，「タ」，「ナ」，「ハ」，「マ」，「ヤ」，「ラ」，「ワ」，「ン」の行キー８７の列を文字入力画面８０ｃの下辺側に設けたものである。ひらがなの行キー２１と同様、これらの行キー８７のいずれかをタッチ操作すると、タッチ操作された行キー８７に対するカタカナの文字キーを表わす文字キーエリアが、ひらがなの場合と同様にスペース２５に表示される。

図２４は本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。

同図（ａ）において、この具体例の文字入力画面８０ｄは、図２２に示す文字入力画面８０ｂに対し、さらに、行キー２１の列の代わりに、１つの平仮名文字指定キー８７を設け、かつ１つの片仮名文字指定キー８８も追加し、これら平仮名文字指定キー８７と片仮名文字指定キー８８とを、数字指定キー８１，英字指定キー８２及び記号指定キー８３とともに、文字入力画面８０ｄの左辺側に縦列に配列したものである。

この平仮名文字指定キー８７がタッチ操作されると、図２４（ｂ）において、図示は省略しているが、この平仮名文字指定キー８７から展開されて行キー２１の列が横方向に配列表示された行キーエリア８９が表示され、この行キー２１のいずれかのタッチ操作による表示方法は上記各実施形態と同様であり、例えば、「か行」キー２１ｂがタッチ操作されると、この「か行」キー２１ｂから展開した上記と同様の「か行」の文字キーの文字キーエリア３１ｂが表示される。この場合、行キーエリア８９は、行キー２１の列と表示された文字キーエリア３１ｂとを含むように、拡大表示される。

片仮名文字指定キー８８がタッチ操作された場合も、同様である。

なお、図２４において、平仮名文字指定キー８７や片仮名文字指定キー８８，数字指定キー８１，英字指定キー８２，記号指定キー８３は、図１８〜図２１に示す文字入力画面８０ａのように、この画面８０ｄの右辺側に縦に配列されるようにしてもよい。

また、図２４では省略しているが、空白ボタン８４も画面８０ｄのいずれかに設けられている。

図２５は本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。

同図において、この具体例の文字入力画面８０ｅは、図１８に示す文字入力画面８０ａに対し、行キー２１の横列をこの文字入力画面８０ｅの上辺側に寄せ、この行キー２１の列の下方のスペースを入力エリア９０として、この入力エリア９０に入力する情報の種類に応じた横長の文字入力エリア、ここでは、名前を入力表示するための文字入力エリア９１ａ，住所を入力表示するための文字入力エリア９１ｂ，電話番号を入力表示するための文字入力エリア９１ｃなどが上から下へ順に配列されている。

かかる文字入力エリア９１ａ〜９１ｃには、図１８〜図２１で既に説明した文字入力画面８０ａと同様、行キー２１や数字指定キー８１，英字指定キー８２，記号指定キー８３などを操作することにより、文字を入力することができる。かかる行キー２１や各指定キー８１〜８３をタッチ操作することにより、操作されるキーから展開される文字キーエリアが図１８〜図２１に示す文字入力画面８０ａと同様に表示され、かかる文字キーエリアが展開されている期間、入力エリア９０の一部が表示されている文字キーエリアによって覆われるが、ここでの文字入力画面８０ｅでは、図３に示すフローチャートの処理の流れのように、文字キーエリアでのいずれかの文字キーがタッチ操作されると、文字入力エリア９１ａ〜９１ｃでの文字の入力表示とともに、そのとき表示されているこの文字キーエリアは消去される。これにより、文字入力エリア９１ａ〜９１ｃでの文字の入力を直ちに確認できるようにしている。

また、この図２５で示す文字入力画面８０ｅでは、入力エリア９０での文字入力エリア９１ａ〜９１ｃのいずれか１つが文字入力可能に活性化されており、その文字入力エリアには、例えば、枠状のカーソル９２が付されている。この文字入力画面８０ｅが表示開始される初期状態では、最上位の文字入力エリア９１ａにカーソル９１ａが付されてフォーカスされており、この文字入力エリア９１ａに必要な文字を入力した後、確認ボタン８５をタッチ操作することにより、この文字入力エリア９１ａでの文字入力処理が終了して、カーソル９２が１つ下の次の文字入力エリア９１ｂに移ってそれをフォーカスする。このようにして、確認ボタン８５をタッチ操作する毎に、カーソル９２が次の文字入力エリアに移り、次々の文字入力エリアでの文字入力を可能にする。

なお、各文字入力エリア９１ａ，９１ｂ，９１ｃには夫々、訂正ボタン２３ａ，２３ｂ，２３ｃが設けられており、文字入力可能に活性化された文字入力エリアに対する訂正ボタンのみが活性化される。

また、この文字入力画面８０ｅでの戻るボタン８６は、それをタッチ操作する毎にカーソル９２が文字入力エリアを１つずつ戻っていくようにするものである。但し、この戻るボタン８６のタッチ操作によって戻ったカーソル９２が当てられた文字入力エリアでは、確認ボタン８５による確認が解除された状態となり、訂正ボタン２３ａ，２３ｂ，２３ｃによる上記の訂正処理が可能となる。従って、例えば、現在カーソル９２が文字入力エリア９１ｃから文字入力エリア９１ｂを通って文字入力エリア９１ａに戻されたとすると、これら文字入力エリア９１ａ〜９１ｃが全て確認解除されたことになり、また、確認ボタン８５をタッチ操作することにより、カーソル９２を文字入力エリア９１ａから文字入力エリア９１ｂを通って文字入力エリア９１ｃに移動させると、これら文字入力エリア９１ａ〜９１ｃが全て確認されたことになる。

このように、この具体例では、異なる複数の情報について、１つの文字入力画面で文字入力が可能であり、文字入力する情報毎に文字入力画面を切り替える必要はない。

図２６は本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。

同図において、この具体例の文字入力画面８０ｆは、図１８〜図２１で説明した文字入力画面８０ａに更に、スペース２５の部分に広告内容９３を表示し、スペース２５の有効活用を図ったものである。このようなスペース２５の活性化は、文字入力エリア２２が別に設けられた上記各文字入力画面にも適用できることはいうまでもない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態にのみ限定されるものではない。例えば、上記実施形態は券売機を例として説明したが、これに限らず、ＡＴＭなどの他の端末装置やパソコンなどに対しても、適用可能であることはいうまでもない。

本発明による文字入力方法を用いたシステムの一例としての券売機システムを示す構成図である。 図１における券売機の一具体例を示す斜視図である。 券売機を例とした本発明による文字入力方法の第１の実施形態での処理の流れを示すフローチャートである。 図３に示す第１の実施形態での初期文字入力画面の一具体例を示す図である。 図４に示す初期文字入力画面で行キーの１つをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 図５に示す文字入力画面に続いて表示される文字入力画面を示す図である。 図６に示す文字入力画面とは異なる行キーがタッチ操作されたときの文字入力画面を示す図である。 図６，図７に示す文字入力画面とは異なる行キーがタッチ操作されたときの文字入力画面を示す図である。 図６に示す文字入力画面で文字キーエリアでの文字キーの１つをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 図９に示す文字入力画面に続いて表示される文字入力画面を示す図である。 文字入力画面での文字キーの他の表示例を示す図である。 券売機を例とした本発明による文字入力方法の第２の実施形態での処理の流れを示すフローチャートである。 券売機を例とした本発明による文字入力方法の第３の実施形態での初期文字入力画面の一具体例を示す図である。 図１３に示す初期文字入力画面で行キーの１つをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 図１４に示す文字入力画面に続く文字入力画面で文字キーエリアでの文字キーの１つをタッチ操作したときの状態を示す図である。 図１５に示す文字入力画面に続いて表示される文字入力画面を示す図である。 図１６に示す文字入力画面で行キーの１つをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 券売機を例とした本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面の一具体例を示す図である。 図１８に示す文字入力画面で数字指定キーをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 図１８または図１９に示す文字入力画面で英字指定キーをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 図１８または図１９または図２０に示す文字入力画面で記号指定キーをタッチ操作したときの文字入力画面を示す図である。 本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面の他の具体例を示す図である。 本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。 本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。 本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。 本発明による文字入力方法の第４の実施形態での文字入力画面のさらに他の具体例を示す図である。

符号の説明

１ 券売機
２ サーバ
３ ネットワーク
４ ルータ
５ 制御部
６ 接客ディスプレイ
７ タッチパネル
８ 入力ユニット
９ カードユニット
１０ 現金ユニット
１１ 発券ユニット
１２ 記憶装置
１３ ジャーナルプリンタ
２０〜８０，８０ａ〜８０ｆ 文字入力画面
２１，２１ａ〜２１ｋ 行キー
２２ 文字入力エリア
２４ 駅名表示エリア
２５ スペース
３１ｂ，３１ｄ，３１ｈ 文字キーエリア
３２ 文字キー
８１ 数字指定キー
８２ 英字指定キー
８３ 記号指定キー
８７ 平仮名文字指定キー
８８ 片仮名文字指定キー
８９ 行キーエリア
９０ 入力エリア
９１ａ〜９１ｃ 文字入力エリア
９２ カーソル
９３ 広告内容

Claims (7)

1. 画面上でのタッチ操作によって文字を入力する文字入力方法において、
   該画面に、
   かな文字の各行の行キーを表示する行キー表示エリアと、
   該行キーに対する文字キーエリアを表示する文字キーエリア展開スペースと、
   入力された文字が表示される文字入力エリアと、
   入力された文字によって検索された選択候補を表示する選択候補表示エリアと
   が設けられ、
   該行キー表示エリアには、かな文字の各行１個ずつの該行キーが画面上に１列に表示され、
   該行キーのいずれかがタッチ操作されることにより、該文字キーエリア展開スペースに文字キーエリアが展開されて、タッチ操作された該行キーに対する行グループを構成する文字の行毎に、該文字を選択するための文字キーが別々の列で表示され、
   表示された該文字キーのいずれかがタッチ操作されることにより、タッチ操作された該文字キーに対する文字が該文字入力エリアに入力表示されるとともに、該入力表示された文字で検索された選択候補が該選択候補表示エリアに表示され、かつ、該文字キーエリアに表示されている該文字キーが全て消去される
   ことを特徴とする文字入力方法。
2. 請求項１において、
   前記選択候補表示エリアは、前記文字入力エリアと前記行キー表示エリアとの間に設けられることを特徴とする文字入力方法。
3. 請求項１において、
   前記選択候補表示エリアは、前記文字キーエリア展開スペースに設けられ、
   前記選択候補が表示された状態で前記行キーがタッチ操作されると、前記文字入力エリアは前記選択候補表示エリアをまたがるように表示されることを特徴とする文字入力方法。
4. 請求項１、２または３において、
   前記行グループの文字キーは、この行グループの清音の文字の文字キー、濁音の文字の文字キー、半濁音の文字の文字キー、小文字毎に互いに並列な別々の列で表示されることを特徴とする文字入力方法。
5. 請求項１乃至４のいずれか１つにおいて、
   前記画面の前記行キーの列が沿う辺と隣り合う辺に沿って数字指定キーと英字指定キーと記号指定キーとが表示され、
   該数字指定キーがタッチ操作されると、数字を入力するための複数の数字キーが表示され、該英字指定キーがタッチ操作されると、アルファベットを入力するための複数の英字キーを表示され、記号指定キーがタッチ操作されると、記号を入力するための複数の記号キーが表示され、
   表示されている該数字キーは、前記行キー，該英字指定キー，該記号指定キーのいずれかがタッチされることにより、消去され、
   表示されている該英字キーは、前記行キー，該数字指定キー，該記号指定キーのいずれかがタッチされていることにより、消去され、
   表示されている該記号キーは、前記行キー，該数字指定キー，該英字指定キーのいずれかがタッチされることにより、消去される
   ことを特徴とする文字入力方法。
6. 請求項５において、
   前記行キーは、前記画面の対向する辺に夫々に沿って配列された平仮名文字の行キーの列と片仮名文字の行キーの列であることを特徴とする文字入力方法。
7. 請求項１乃至６のいずれか１つにおいて、
   前記選択候補は、前記入力表示された文字で始まる駅名であることを特徴とする文字入力方法。

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