JP5341591B2 - 粘着ラベルの発行方法およびそれに用いるホットメルトコーター - Google Patents

Description

本発明は、ラベルと台紙の間から糊が染み出し、機器や商品を汚したり、剥離不良などのトラブルが生じないように、ラベルプリンタで印字発行した糊なしラベルに糊を塗布するのに適した粘着ラベルの発行方法およびそれに用いるホットメルトコーターを提供するものである。

ラベルプリンタは小売業、輸送用ラベル、整理用のラベルなど様々な目的に応じたラベルを印字発行するのに用いられている。図８に示すのは、サーマル式ラベルプリンタの一例である。

ラベルプリンタ１は、粘着性のあるラベル２に印字するため、ラベルロール３を給紙する装置（給紙装置）４や、印字されたラベルをこのラベルが貼り付けられている長尺帯状の台紙５から剥離する装置（剥離装置）６を備えている。

また、ラベルプリンタ１はラベル２の切り欠き、切り取り線または台紙５に印刷されたマークや台紙５上の各ラベル２の隙間などを検知する位置センサ７を搭載しており、ラベル２上の正確な位置に印字できるようになっている。

８はサーマル式の印字ヘッドであり、表面が感熱発色紙（サーマル紙）からなるラベル２を、プラテンローラ９とともに挟持し、プラテンローラ９が回転してラベル２を搬送するのと同時に、印字ヘッド８が印字する画像に応じた発熱パターンで加熱、走査してラベル２に印字を行う。

前記剥離装置６は、ラベル２が貼り付けられている台紙５を、転向ピン１０などの剥離部材を介して鋭角に屈曲させながら搬送し案内するもので、台紙５が鋭角に屈曲した搬送経路に沿って搬送されると、台紙５の表面に貼り付いているラベル２が、それ自身の腰の強さ（剛性）によって台紙５から剥がれて分離するように動作する。

台紙５から剥がされたラベル２は排出口１１から排出される。排出口１１から排出されたラベル２は、操作者によってそこから取り除かれる。

排出口１１から排出されるラベル２が操作者によって取り除かれることなく残ったままの状態で、後続のラベル２が排出されると、排出口１１においてラベル同士が貼り付いてしまい、紙詰まり状態に陥るなどの弊害が発生する。

そこで、排出口１１の部分には、排出口１１にラベル２が残っているか否かを検出するための光学式のラベルセンサ１２が取り付けられている。

ラベル２を台紙５から剥離して一枚ずつ発行するラベル剥離発行モードでは、光学式のラベルセンサ１２により、排出されたラベル２が取り除かれたことが検出されると、次のラベル２の印字が開始されるようになっている。

１３は剥離装置６のニップローラであり、転向ピン１０でラベル２が剥離された後の台紙５をプラテンローラ９と共に挟持して搬送し、台紙排出口１４から排出させるようになっている。

なお、ラベルプリンタ１は、上述したようにラベル２を台紙５から剥離して一枚ずつ発行するラベル剥離発行モードの他に、ラベル２を台紙５に付着させたまま連続発行するラベル連続発行モードで動作させることもできる。

次に図９に示すのは、他の公知技術である台紙無しラベル用ラベルプリンタである。

台紙無しラベルは、ラベルから台紙をなくし環境に配慮したラベルとして普及している。つまり、台紙（剥離紙）付きのラベルに比べ、ロール巻きした場合に薄くなった分、長く巻けるので生産効率が向上し、ユーザーにおいてはラベルロールの交換回数が減り、且つ、台紙を使用しないことによって廃棄コストが不要となり環境負荷低減に貢献し、エネルギー消費を削減できる利点がある。

一般的な台紙無しラベルは紙又はプラスチックフィルムの連続する基材の表面にラベル印刷が施され、裏面には糊（粘着剤）が全域に塗布され、ロール状に巻き取られている。そして、糊がラベル面に付着しないようにラベル表面にはシリコン等の剥離剤のコートが施されている。

一般的な台紙無しラベル用ラベルプリンタ２０はシート状のラベルを切り取るカッター装置２１を備えており、カッター装置としては、カミソリ刃のような簡易カッターの他、図９に示すような、モータ（図示せず）などの動力で駆動される可動刃２２にて、固定刃２３との間にテープ状のラベル２４を挟んで切断する構造のもの（ギロチン式、ロータリー式、サークル式カッターなど）が用いられている。なお、カッター装置には上述した光学式のラベルセンサ１２とほぼ同様な構造の光学式センサ２５が取り付けられており、ラベル２４上に付されたマークや切り欠きなどの目印を検出してラベル２４の切断位置を決定するようになっている。

上述したラベルプリンタ１および台紙無しラベル用ラベルプリンタ２０は、それぞれ専用に設計されたものもあるが、上記剥離装置６およびカッター装置２１をユニット化して交換できるようにしたものもある。

特開２００４−１４８４４２号公報

ところで、上述した記従来技術では、予め裏面に糊が塗布されたラベルは、保管条件が悪いとラベルと台紙との間（台紙無しラベルでは、上層のラベルとその下層のラベルとの間）から糊が染み出し、機器や商品を汚したり、剥離不良などのトラブルを生じる原因となっていた。

また、カッター装置付きのラベルプリンタでは、カット刃が糊のあるラベルの裏面に当接し切断する為、切断を繰り返すうちに刃部に糊が付着したり、糊のはみ出しや糸引きが生じ易く、用紙詰まり（用紙ジャム）などトラブルの原因となることがあった。

従って、トラブル予防のためにも、定期的に刃部を掃除するなどメンテナンスの手間を要し、ラベルカット中にトラブルが発生するとラベルプリンタを一時停止する等して対処することになり、作業性、生産性を損ねていた。

本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みなされたものであり、ラベルを印字発行して切断した後に糊を塗布することによって課題が解決可能であることに着目し、糊を塗布していないラベルをラベルプリンタから印字発行した後、印字済みラベルの裏面に糊を塗布するのに用いて好適な粘着性ラベルの発行方法とその方法の実施に用いるホットメルトコーターとを提供することを目的とする。

即ち、上記課題を解決するため、第一の発明が採用する手段は、ラベルプリンタに、切り取り線が形成された非粘着性のラベル連続体をセットしてラベルに印字を行い、前記プリンタのラベル発行口に挿入口が連続するようにホットメルトコーターを設置して、ラベルプリンタの動作に連動してホットメルトコーターが動作するようにした粘着性ラベルの発行方法において、前記ホットメルトコーターは、裏面に糊の付いていないラベルを挿入する挿入口と、糊が塗布されたラベルを排出する排出口と、挿入口におけるラベルの有無を検知する入口側センサと、
排出口におけるラベルの有無を検知する出口側センサと、挿入口側に設けられ、入口側センサがラベルを検知すると動作を開始する搬送機構および糊塗布機構と、排出口側に設けられ、糊が塗布されたラベルを保持する保持機構と、前記ホットメルトコーターの内部に、ラベルの裏面に塗布する糊であるホットメルト粘着剤に浸った状態で設けられ、このホットメルト粘着剤を加熱して粘度を一定に保つヒーターおよび温度調節機構と、を備え、前記出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみ、入口側センサの検出状態に起因する搬送機構および糊塗布機構の動作が行われることを特徴とする粘着性ラベルの発行方法である。

この場合、前記出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみ、ラベルプリンタが動作するようにしてもよい。

また、裏面に糊の付いていないラベルを挿入する挿入口と、糊が塗布されたラベルを排出する排出口と、挿入口におけるラベルの有無を検知する入口側センサと、排出口におけるラベルの有無を検知する出口側センサと、挿入口側に設けられ、入口側センサがラベルを検知すると動作を開始する搬送機構および糊塗布機構と、排出口側に設けられ、糊が塗布されたラベルを保持する保持機構と、ラベルの裏面に塗布する糊であるホットメルト粘着剤に浸った状態で設けられ、このホットメルト粘着剤を加熱して粘度を一定に保つヒーターおよび温度調節機構と、を備え、前記出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみ、入口側センサの検出状態に起因する搬送機構および糊塗布機構の動作が行われるようにしたことを特徴とするホットメルトコーターも提供される。

第一の発明によれば、ラベルプリンタから排出されるラベルを検知してホットメルトコーターが動作するので、特にラベルプリンタにカッター装置を設けなくても、ラベルに切り取り線（ミシン目）を設けるだけでよく、ホットメルトコーター内部の搬送機構が動作したときに切り取り線で先端のラベルを引きちぎり、ホットメルトコーター内で搬送し糊を塗布した粘着ラベルとして排出口側から発行できる。

特に、出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみラベルプリンタが動作するようにすれば、用紙ジャムの発生を未然防止できるのでより好ましい。

第二の発明によれば、プリンタで印字した、裏面に糊の付いていないラベルをホットメルトコーターの挿入口から挿入すると、搬送機構および糊塗布機構が動作を開始して、ラベルの裏面に糊を塗布して排出口側の保持機構に排出される。

よって、オンデマンドで粘着ラベルを発行でき、特に、出口側センサが入口側センサに優先して働くことにより、台紙の無いラベルでも排出口で詰まる危険性を除去できる。

本発明の第一の実施の形態の説明図である。 本発明の第二の実施の形態の説明図である。 本発明で用いる裏面に糊の付いていないラベルの外観図である。 図１の実施の形態で用いるラベルの説明図であり、（ａ）は表側の正面図、（ｂ）は裏側の正面図である。 図２の実施の形態で用いるラベルの説明図であり、（ａ）は表側の正面図、（ｂ）は裏側の正面図である。 本発明のホットメルトコーターの構成および動作説明図である。 本発明のホットメルトコーターの構成および動作説明図である。 従来の技術を示すラベルプリンタの説明図である。 従来の技術を示すラベルプリンタの説明図である。

以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。なお、前述した従来技術と同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。

図１に示すのは本発明の第一の実施の形態であり、非粘着性のラベル３１をセットしたラベルプリンタ１のラベル発行口に連続するように、後述するホットメルトコーター３０の挿入口４１を隣接させて設置し、ラベルプリンタ１の動作に連動してホットメルトコーター３０を動作させるものである。

ラベルプリンタ１は、従来の技術で説明したのと同じ、ラベル剥離発行モードで動作させる。ラベル３１は図３および図４に示すような、裏面に糊の塗布されていないラベルを使用する。ラベル３１は切り取り線（ミシン目）３４で小さなラベル片３２に区画されている。

図２に示すのは本発明の第二の実施の形態であり、非粘着性のラベル３１をセットしたラベルプリンタ２０のラベル発行口に連続するように、ホットメルトコーター３０の挿入口４１を隣接させて設置し、ラベルプリンタ２０の動作に連動してホットメルトコーター３０を動作させるようにしたものである。

ラベルプリンタ２０は、従来の技術で説明したのと同じ、カッター装置２１を動作させる。ラベル３１は図３および図５に示すような、裏面に糊の塗布されていないラベルを使用する。

なお、第二の実施の形態では、ホットメルトコーター３０の出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみ、ラベルプリンタ２０が動作するように、即ち、ホットメルトコーター３０の出口側センサ４４を介してラベルプリンタ２０をラベル剥離発行モードのように動作させるために、ホットメルトコーター３０とラベルプリンタ２０とをケーブル５５で接続している。

第一の実施の形態と第二の実施の形態の主な相違点は、ラベル３１の切断方法であり、前者ではラベルに切り取り線３４を設け、ラベルプリンタ１とホットメルトコーター３０の搬送力を利用して引きちぎるのに対し、後者では、ラベルの印字発行後にカッター装置２１で切断されたラベル片３２が順次ホットメルトコーター３０で糊を塗布されるようになっている点にある。

ラベル３１の外観は図３に示すようなものであり、第一の実施形態（図１）用のものを図４に示し、第二の実施形態（図２）用のものを図５に示す。図中３３はラベル位置検出用のマークである。

４０はホットメルトコーター３０を構成するケースである。ケース４０の一側には、裏面に糊の付いていないラベルを挿入する挿入口４１が形成され、ケース４０の他側には、糊が塗布されたラベルを排出する排出口４２が形成されている。

ケース４０には、挿入口４１におけるラベルの有無を検知する入口側センサ４３と、排出口４２におけるラベルの有無を検知する出口側センサ４４とが設けられている。

４５、４６はケース４０内の挿入口４１側に設けられた搬送機構である。該搬送機構４５，４６は後述するホットメルト粘着剤４８が付着しないように、シリコン樹脂や弗素樹脂で表面がコートされたローラーやベルトから構成されている。また、後述する冷却機構５１，５２で冷却されることにより、ホットメルト粘着剤４８と接触したときに粘着剤で濡れないように、非粘着状態が維持されている。

４７は糊塗布機構としての塗布ローラーであり、ホットメルト粘着剤に半ば浸った状態で回転自在に支持されている。

上記搬送機構４５，４６および糊塗布機構４７は、前記出口側センサ４４がラベル無し状態を検出し、かつ、入口側センサ４３がラベル有り状態を検出したときにのみ、搬送および糊塗布の動作を行うように設定されている。

４８はホットメルト粘着剤を示し、常温（室温）では高粘度で印字用紙に塗布できないが、加熱すると粘度が低下して流動性を示し、有機溶剤を添加しなくても印字用紙に塗布できるようになるタイプの粘着剤であり、再び常温に冷却されると流動性が無くなり、タック性は残るもので、既に広く用いられているものである。

５４はケース４０の排出口４２の外側に、糊が塗布されたラベルを保持するべく設けられた保持機構である。

４９はホットメルト粘着剤の粘度を一定に保つためのヒーター、５０は温度調節装置である。５１、５２は搬送機構４５，４６やホットメルト粘着剤４８が過熱しないようにする空冷ファンや排気口などからなる冷却機構である。

本実施の形態は以上の構成を有するものであり、ラベルプリンタ１から排出される連続したラベル３１を検知してホットメルトコーター３０が動作するので、特にラベルプリンタ１にカッター装置を設けなくても、ラベル３１に切り取り線３４が設けてあるため、ホットメルトコーター３０内部の搬送機構４５，４６が動作したときにラベルプリンタ１が停止しているので、切り取り線３４で先端のラベル片３２を引きちぎり、ホットメルトコーター３０内で搬送して糊を塗布した粘着ラベルとして排出口４２側から発行でき、保持機構５４上に保持できる。

次に、第二の実施の形態についてであるが、従来と同様のカッター装置２１を設けたラベルプリンタ２０を用いることと、ホットメルトコーター３０を設けたことの他に、ホットメルトコーター３０の出口側センサ４４がラベル無し状態を検出したときにのみラベルプリンタ２０が動作するようにケーブル５５で連結した点にある。

第二の実施の形態によれば、プリンタ２０で印字した、裏面に糊の付いていないラベル片３２をホットメルトコーター３０の挿入口４１から挿入すると、搬送機構４５，４６および糊塗布機構４７が動作を開始して、ラベル片３２の裏面に糊を塗布して排出口４２側の保持機構５４に排出される。

よって、オンデマンドで粘着ラベルを発行でき、特に、出口側センサ４４が入口側センサに優先して働くようにしなくてもよく、ホットメルトコーター３０の入口側センサ４２は設けなくてもよい。

尚、上述した実施の形態はあくまで例示であり、この形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得るものである。

１，２０…ラベルプリンタ、３０…ホットメルトコーター、４５，４６…搬送機構、４３…入口側センサ、４４…出口側センサ、４８…ホットメルト粘着剤

Claims (2)

1. ラベルプリンタに、切り取り線が形成された非粘着性のラベル連続体をセットしてラベルに印字を行い、前記プリンタのラベル発行口に挿入口が連続するようにホットメルトコーターを設置して、ラベルプリンタの動作に連動してホットメルトコーターが動作するようにした粘着性ラベルの発行方法において、
   前記ホットメルトコーターは、
   裏面に糊の付いていないラベルを挿入する挿入口と、
   糊が塗布されたラベルを排出する排出口と、
   挿入口におけるラベルの有無を検知する入口側センサと、
   排出口におけるラベルの有無を検知する出口側センサと、
   挿入口側に設けられ、入口側センサがラベルを検知すると動作を開始する搬送機構および糊塗布機構と、
   排出口側に設けられ、糊が塗布されたラベルを保持する保持機構と、
   前記ホットメルトコーターの内部に、ラベルの裏面に塗布する糊であるホットメルト粘着剤に浸った状態で設けられ、このホットメルト粘着剤を加熱して粘度を一定に保つヒーターおよび温度調節機構と、を備え、
   前記出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみ、入口側センサの検出状態に起因する搬送機構および糊塗布機構の動作が行われることを特徴とする粘着性ラベルの発行方法。
2. 裏面に糊の付いていないラベルを挿入する挿入口と、
   糊が塗布されたラベルを排出する排出口と、
   挿入口におけるラベルの有無を検知する入口側センサと、
   排出口におけるラベルの有無を検知する出口側センサと、
   挿入口側に設けられ、入口側センサがラベルを検知すると動作を開始する搬送機構および糊塗布機構と、
   排出口側に設けられ、糊が塗布されたラベルを保持する保持機構と、
   ラベルの裏面に塗布する糊であるホットメルト粘着剤に浸った状態で設けられ、このホットメルト粘着剤を加熱して粘度を一定に保つヒーターおよび温度調節機構と、を備え、
   前記出口側センサがラベル無し状態を検出したときにのみ、入口側センサの検出状態に起因する搬送機構および糊塗布機構の動作が行われるようにしたことを特徴とするホットメルトコーター。

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