JP5225758B2 - 使い捨ておむつの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、吸収体が内包された吸収性本体が、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されたパンツ型を呈する外装シートの内部に固定されたパンツ型の使い捨ておむつの製造方法に関するものである。具体的には、通常、外装シートの脚周り開口部に沿って配置される脚周り伸縮材が配置されていない使い捨ておむつの製造方法に関するものである。

使い捨ておむつとしては、図２に示す使い捨ておむつ１００のような、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁２ａ，６ａ（２ｂ，６ｂ）同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０と一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成されたパンツ型の使い捨ておむつが知られている。

そして、パンツ型の使い捨ておむつでは、図２に示す使い捨ておむつ１００のように、吸収体が内包された吸収性本体１４が、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成されたパンツ型を呈する外装シート１６の内部に固定された形態が多く利用されている（「２ピースタイプ」と称される。）。

従来、２ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつにおいては、図２に示すように、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２に沿って、糸ゴム等の伸縮材（ウエスト周り伸縮材４２、脚周り伸縮材４０）を配置する構成が一般的であった（特許文献１及び２参照）。また、図２に示す使い捨ておむつ１００のように、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）との間の部分にも同様の伸縮材（腹周り伸縮材４４）を配置する場合もあった。

しかしながら、前記の構成では、おむつを着用すると、外装シート１６のウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２との間の部分が外側に向かって弛んだり膨らんだりすることがあり、おむつが嵩張るという問題があった。

このような場合、１）おむつが衣服内部にうまく納まらない、２）衣服内部に納まった場合でも、おむつによって着衣の腰周りが膨らむため、着衣の外観を損ねる、３）同様の理由から、おむつを着用していることが容易に他人に認知されてしまう、といった問題があった。また、前記の構成では、脚周り伸縮材の収縮力によって、４）おむつの外装シートに皺が入り、外装シートに描かれたキャラクターデザイン等の意匠性を損ねる、といった問題もあった。

ところで、外装シートに脚周り伸縮材が配置されていない使い捨ておむつが提案されている（特許文献３参照）。

このような使い捨ておむつであれば、外装シートが脚周り伸縮材によって着用者の身体に固定されていないため、おむつを着用した際に、外装シートのウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分が外側に向かって弛んだり膨らんだりし難い。従って、おむつが嵩張らず、スリムですっきりとした外観を維持することができ、前記１）〜３）の不具合を解消することが期待できる。また、脚周り伸縮材による収縮がないため、外装シートに描かれたキャラクターデザイン等の意匠性を損ねることが少ない。そして、外装シートではなく、吸収性本体に立体ギャザー等の漏れ防止手段を付設すれば、脚周り開口部からの横漏れも回避可能と考えられる。

特許第３９１９０２０号公報 特許第３９１９０２３号公報 特開２００２−５２０４３号公報

しかしながら、特許文献３に記載の使い捨ておむつは、図２に示す使い捨ておむつ１とは異なり、脚周り開口部の周縁が固定されず遊動するため、脚周りがすっきりせず着用感を損ねる、という別の問題が生ずるおそれがある。

本発明は、おむつが嵩張らず、スリムですっきりとした外観を維持することができ、外装シートに描かれたキャラクターデザイン等の意匠性を損ねることが少ないことに加えて、脚周りがすっきりしていて着用感に優れる使い捨ておむつの製造方法を提供するものである。

本発明により、以下の使い捨ておむつの製造方法が提供される。

［１］ 吸収体が内包され、パッド状に形成された吸収性本体と、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されたパンツ型を呈する外装シートと、を備えた使い捨ておむつの製造方法であって、一の長尺外装シートの股下部相当部のうち脚周り開口部形成部の周縁と吸収体配置部の直近の側縁との間の領域に接着剤を塗布して接着剤塗工部を形成し、前記長尺外装シートの前記股下部相当部に、前記長尺外装シートの長手方向に向かって連続的に長尺股下伸縮材を伸張状態で配置・固定した後、前記長尺外装シートの表面に、別の長尺外装シートを貼り合わせて外装シート連続体を得る外装シート連続体形成工程と、前記外装シート連続体の前記吸収性本体配置部のうち前記接着剤塗工部以外の部分で前記長尺股下伸縮材を切断する伸縮材切断工程と、前記外装シート連続体の前記吸収性本体配置部に前記吸収性本体を配置・固定して吸収性本体・外装シート積層体を形成する積層体形成工程と、前記吸収性本体・外装シート積層体の脚周り開口部形成部を切除し、脚周り開口部に相当する孔を形成する孔形成工程と、前記吸収性本体・外装シート積層体を、その側縁同士が相互に重なるように二つ折りに折り畳んだ後、断続的に配置固定されている前記吸収性本体同士の間隙部に、前記側縁から前記孔に向かう接合部を形成しておむつ連続体を得る、おむつ連続体形成工程と、おむつ連続体を前記接合部に沿って切り離すことにより、複数の使い捨ておむつを得るおむつ形成工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。

本発明の使い捨ておむつの製造方法は、おむつが嵩張らず、スリムですっきりとした外観を維持することができ、外装シートに描かれたキャラクターデザイン等の意匠性を損ねることが少ないことに加えて、脚周りがすっきりしていて着用感に優れる使い捨ておむつを簡便に製造することができる。

以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法を実施するための最良の形態を具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつの製造方法を広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。

［１］定義等：
「前身頃」とは、図１Ａ、図１Ｃ及び図１Ｄに示すように、着用者に装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分（図中符号２）、「股下部」とは、着用者に装着した際に、着用者の股下を覆う部分（図中符号４）、「後身頃」とは、着用者に装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分（図中符号６）を意味するものとする。

［２］使い捨ておむつ：
本発明の製造方法の対象となる使い捨ておむつは、図１Ａ〜図１Ｄに示す使い捨ておむつ１のように、吸収性本体１４が、外装シート１６の股下部４の幅よりも幅狭に形成されるとともに、その両側縁が外装シート１６の脚周り開口部１２の間の開口部間領域に収まるように、外装シート１６に対して配置・固定されており、外装シート１６には、股下部４のうち少なくとも各脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口周縁と吸収体２２の直近の側縁との間の領域に、おむつの幅方向に向かって、伸張状態の股下伸縮材５０が付設されているものである。

このような構成では、外装シート１６に脚周り伸縮材が付設されていないため、おむつが嵩張らず、スリムですっきりとした外観を維持することができ、外装シート１６に描かれたキャラクターデザイン等の意匠性を損ねることが少ない。

また、吸収性本体１４を外装シート１６の股下部４の幅よりも幅狭く形成し、かつ、吸収性本体１４をその両側縁が外装シート１６の脚周り開口部１２ａ，１２ｂ間に収まるように配置・固定しているので、吸収性本体１４が脚周り開口部１２ａ，１２ｂから外部に露出することがなく、吸収性本体１４が十分に保護される。従って、着用者（特に幼児）がしゃがんだ際に、吸収性本体１４が傷つけられ、その部分から漏れが生ずる事態を回避することができる。

また、外装シート１６の股下部４に、各脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口周縁と吸収体２２の直近の側縁との間の領域に、おむつの幅方向に向かって、伸張状態の股下伸縮材５０を付設することによって、外装シート１６の下端側、特に着用感に重大な影響を及ぼす脚周り開口部１２ａ，１２ｂの内腿側の周縁をおむつ中央側に収縮させて固定することができる。従って、脚周りがすっきりしていて着用感に優れる。

［２−１］吸収性本体：
図１Ａ〜図１Ｃに示すように、吸収性本体１４は、外装シート１６の股下部４の幅よりも幅狭に形成されるとともに、その両側縁が外装シート１６の脚周り開口部１２ａ，１２ｂの間の開口部間領域に収まるように、外装シート１６に対して配置・固定されている。

「外装シートの股下部の幅よりも幅狭に形成」とは、外装シートの股下部のうち最も幅が狭い部分（最幅狭部）において、吸収性本体のうち前記最幅狭部に配置された部分（通常、吸収性本体の最幅狭部が相当する。）が外装シートよりも幅狭に形成されていることを意味する。即ち、吸収性本体の他の部分（例えば、前身頃や後身頃に配置される部分）については最幅狭部より幅広く形成されていてもよい。

「幅狭」とは、外装シートの縁部から吸収性本体の縁部までの間隔が３〜３０ｍｍであればよく、前記間隔を５〜１５ｍｍとすることがより好ましい。前記間隔を３ｍｍ以上とすることにより、吸収性本体が外装シートから露出し、傷つけられる事態を有効に防止することができる。一方、３０ｍｍ以下とすることによって、脚の動きを邪魔しないという効果を得ることができる。

吸収性本体は、外装シートと重畳する部分のうち幅方向中央部であって、かつ、吸収性本体の全幅に対して４０〜９０％幅の部分において外装シートの股下部に固定され、他の部分においては外装シートの股下部に固定されていないことが好ましい。このような構成は、股下伸縮材を吸収体側縁と脚周り開口部との間に配置した場合に、吸収性本体が股下伸縮材の収縮によって変形することを防ぐという点において好ましい。

通常、図１Ｂに示すように、吸収性本体１４の両側縁は、トップシート１８とバックシート２０が直接貼り合わされ、吸収体２２が存在しないフラップ部となる。従って、吸収性本体は、その両側縁フラップ部を除く幅方向中央部を外装シートに固定すればよい。

一般に、吸収体は幅８５〜１４０ｍｍ、吸収性本体は幅１００〜１５０ｍｍに形成されることが多い。従って、吸収性本体の吸収体と重畳する部分のうち幅方向中央部であって、かつ、吸収性本体の全幅に対して４０〜９０％幅の部分、４０〜１３５ｍｍ幅の部分を外装シートに対して固定すればよい。

［２−２］外装シート：
本発明の製造方法の対象となる使い捨ておむつは、図１Ｂに示すように、外装シート１６の股下部４のうち少なくとも各脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口周縁と吸収体２２の直近の側縁との間の領域に、おむつの幅方向に向かって、伸張状態の股下伸縮材５０が付設されている。

「伸張状態」とは、股下伸縮材が収縮し得る状態で固定されていることを意味する。股下伸縮材の伸張率は１５０〜４００％とすることが好ましく、２００〜３００％とすることがより好ましい。伸張率を１５０％以上とすることで、外装シートを股下中央側へ収縮させる効果を発揮させることができる。一方、伸張率を４００％以下とすることで、カバーシートの過剰な変形という不具合を有効に防止することができる。

なお、「伸張率」とは、伸縮材の非伸張状態の長さに対する、伸張状態の長さの比率（百分率）を示すものとする。即ち、伸縮材の非伸長状態の伸縮率は１００％であり、その伸縮材を２倍に伸張した場合の伸張率は２００％となる。

股下伸縮材は、外装シートの股下部のうち少なくとも各脚周り開口部の開口周縁と吸収体の直近の側縁との間の領域に伸張状態で配置されていればよい。但し、股下伸縮材が、外装シートの各脚周り開口部の開口周縁と吸収体の直近の側縁との間の領域において伸張状態で固定され、他の部分においては伸張状態で固定されていないことが好ましい。既に述べたように、吸収性本体の吸収体と重畳する部位に、伸張状態の股下伸縮材が配置されていると、吸収体が股下伸縮材の収縮によって収縮し、漏れが発生するおそれがあるためである。

なお、「伸張状態で固定されていない」には、股下伸縮材が存在しているが伸張状態で固定されていないものの他、股下伸縮材が存在していない場合も含むものとする。

また、股下伸縮材は、おむつの幅方向に向かって配置する。「幅方向に向かって」とは、「おむつの長手方向（前後方向）と直交する方向に向かって」の意味であり、おむつの幅方向に対して±６０°の範囲内で配置されている場合も許容される。このような方向に配置することにより、外装シートの余分な部分を縮めることができるという効果を得ることができる。

更に、股下伸縮材は、おむつを展開した際に、両脚周り開口部の前端同士を結ぶ直線と、後端同士を結ぶ直線とで挟まれた領域に配置することが好ましく、前記領域の前後方向中央部であって、前後長さの５０％を占める領域に配置することが好ましい。この領域を外れた部位に股下伸縮材を配置しても、外装シートの股下部内腿側を収縮させる効果が低いからである。

更にまた、図１Ｂに示すように、股下伸縮材５０は、各脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口縁部を起点として配置されていることが好ましい。こうすることにより、外装シートの股下部内腿側の部分を縁部に至るまで十分に収縮させることが可能となる。

［３］使い捨ておむつの構成部材：
本発明の製造方法の対象となる使い捨ておむつは、図１Ａ〜図１Ｃに示す使い捨ておむつ１のように、吸収性本体１４と外装シート１６とを必須構成部材として備える。以下、部材ごとに説明する。

［３−１］吸収性本体：
「吸収性本体」とは、吸収体が内包され、パッド状に形成された部材である。通常、図１Ｂに示すように、吸収体２２の表面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）にトップシート１８、吸収体２２の裏面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）にバックシート２０が配置され、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造とすることが多い。

［３−１Ａ］吸収体：
「吸収体」は、着用者の尿等を吸収し、保持するための部材であり、吸収性材料によって構成される。

「吸収性材料」としては、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す。）、親水性シート等を挙げることができる。「フラッフパルプ」としては、木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、「ＳＡＰ」としては、ポリアクリル酸ナトリウムを、「親水性シート」としては、ティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布等を用いることが好ましい。

吸収体は、１種又は２種以上の吸収性材料を単層又は複層のマット状に成形したものを用いることが好ましい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプのマット中に混在させるか、フラッフパルプのマットの層間に層状に配置して用いればよい。

吸収体は、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等、所望の形状に成形して用いることができる。吸収体は、ＳＡＰの脱落を防止し、形状安定性を付与するという目的から、親水性シートによって被包されていることが好ましい。図１Ｂに示す使い捨ておむつ１は、上ティシュ５２ａ、下ティシュ５２ｂの２枚の親水性シートによって吸収体２２が被包されている。

［３−１Ｂ］トップシート：
トップシートは、着用者の尿等を透過させる必要から、その少なくとも一部（全部又は一部）が液透過性材料により構成される。

「液透過性材料」としては、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、脂肪族ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。

「不織布」としては、エアースルー（カード熱風）、カードエンボス等の製法によって製造された不織布を好適に用いることができる。「親水化処理」は、界面活性剤を塗布、スプレー、含浸等させることにより行う。

［３−１Ｃ］バックシート：
バックシートは、着用者の尿等の外部への漏洩を防止するため、液不透過性材料によって構成される。

「液不透過性材料」しては、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができる。中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。「微多孔性ポリエチレンフィルム」は、孔径０．１〜数μｍの微細孔が多数形成され、液不透過性かつ透湿性である。従って、吸収性物品内部の蒸れ防止に効果がある。

なお、バックシートの外表面には、カバーシートを貼り合わせてもよい。「カバーシート」とは、バックシートの補強、バックシートの触感の改善を目的として、バックシートに付設されるシートである。

カバーシートは、織布、不織布等で構成すればよい。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。

［３−１Ｄ］立体ギャザー：
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、吸収性本体１４は、撥水性シート３２からなり、吸収体２２の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザー２６を備えていることが好ましい。

立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。本発明の製造方法の対象となる使い捨ておむつは、脚周り伸縮材を有しないが、立体ギャザーを形成することにより、立体ギャザーが防漏壁となり、脚周り開口部からの横漏れを有効に防止することができる。

立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、図１Ｂに示すように、撥水性シート３２の層間に立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定し、その立体ギャザー伸縮材３６の収縮力によってギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。図示の例では、撥水性シート３２の折り返し部分に立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定している。

なお、立体ギャザーは、図１Ｂに示すように、立体ギャザー２６用の撥水性シート３２を別途付設してもよいし、おむつを構成するシート材の一部によって形成してもよい。撥水性シートは、防水性の高いＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布シートが好ましい。

立体ギャザーの種類としては、内倒しギャザー、外倒しギャザー、高さ方向の一部に、曲げ部や折り返し部を形成したＣ折りギャザーやＺ折りギャザー等を挙げることができる。これらの中では、防漏性が高い点において、例えば、図１Ａ及び図１Ｂに示す立体ギャザー２６のような内倒しギャザーが好ましい。

［３−２］外装シート：
図１Ｃに示すように、外装シート１６は、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成されたパンツ型を呈する部材である。具体的には、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部を形成するシート状の部材である。

［３−２Ａ］シート部分：
２ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつでは、排泄物の吸収・保持機能は、専ら吸収性本体が果たすことになる。従って、外装シートは、撥水性の不織布、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等により構成すればよい。

外装シートは、股下伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１Ｂ及び図１Ｄに示す外装シート１６は、２枚の不織布シート（インナーシート１６ａ、アウターシート１６ｂ）から構成し、その２枚の不織布の間に股下伸縮材５０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。

［３−２Ｂ］各種伸縮材：
本発明の製造方法の対象となる使い捨ておむつは、図１Ｃ及び図１Ｄに示すように、股下伸縮材５０に加えて、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４が付設されていることが好ましい。

ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。

腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。

これらの伸縮材については、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。

伸縮材としては、天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性糸からなる糸ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。

これらの伸縮材は、１２０〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させることが可能となる。

前記のような伸縮材は、おむつの他の構成部材に対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。

［４］製造方法：
本発明の使い捨ておむつの製造方法は、図３に示すように、外装シート連続体形成工程Ｐ１、伸縮材切断工程Ｐ２、積層体形成工程Ｐ３、孔形成工程Ｐ４、おむつ連続体形成工程Ｐ５及びおむつ形成工程Ｐ６を備える。以下、図３を参照しながら、工程ごとに説明する。なお、図３は、作図の都合上、長尺ウエスト周り伸縮材Ｅｒ３，Ｅｒ４及び長尺腹周り伸縮材Ｅｒ５，Ｅｒ６の一部を捨象した形で描画した。

［４−１］外装シート連続体形成工程：
外装シート連続体形成工程Ｐ１は、更に具体的には、１）長尺外装シートＳ１への接着剤塗工、２）長尺股下伸縮材Ｅｒ１，Ｅｒ２の配置・固定、３）長尺外装シートＳ２の貼り合わせ、の各工程からなる。

［４−１Ａ］長尺外装シートへの接着剤塗工：
まず、図３に示すように、一の長尺外装シートＳ１の股下部相当部のうち少なくとも脚周り開口部形成部７０の周縁と吸収体配置部（吸収性本体配置部７２の一部）の直近の側縁との間の領域に接着剤を塗布して接着剤塗工部を形成する。この接着剤塗工部によって、外装シートの股下部のうち少なくとも各脚周り開口部の開口周縁と吸収体の直近の側縁との間の領域に、伸張状態で股下伸縮材を付設することが可能となる。

接着剤としては、例えばホットメルト接着剤等を用いることができる。接着剤塗工部以外の部分は、接着剤を塗布せず、又は塗布量を接着剤塗工部より少なくし、長尺股下伸縮材が長尺外装シートに固定されない状態、或いは接着力が低い状態としておく。こうすることにより、後に長尺股下伸縮材を切断した際に伸縮材がスナップバックして、接着剤塗工部においてのみ伸縮材を伸張状態で固定することが可能となる。

なお、ウエスト周り伸縮材や腹周り伸縮材を配置する場合も同様の方法で接着剤を塗工すればよい。後述するように、腹周り伸縮材については、吸収性本体の吸収体と重畳する部分に接着剤を塗工せず、或いは接着剤塗工部より塗布量を減じて、当該部分に収縮力を作用させないようにすることが好ましい。

接着剤を塗工する方法に特に制限はない。例えば、シム塗工のような接触塗工、カーテン塗工のような非接触塗工のいずれでも行うことができる。

［４−１Ｂ］長尺股下伸縮材の配置・固定：
次いで、図３に示すように、長尺外装シートＳ１の股下部相当部に、長尺外装シートＳ１の長手方向に向かって連続的に長尺股下伸縮材Ｅｒ１，Ｅｒ２を配置・固定する。

長尺股下伸縮材Ｅｒ１，Ｅｒ２は伸張率１５０〜４００％で連続的に配置していく。図示の如く、長尺ウエスト周り伸縮材Ｅｒ３，Ｅｒ４、長尺腹周り伸縮材Ｅｒ５，Ｅｒ６も付設する場合には、長尺ウエスト周り伸縮材Ｅｒ３，Ｅｒ４は伸張率２００〜４００％で、長尺腹周り伸縮材Ｅｒ５，Ｅｒ６は伸張率１５０〜４００％で連続的に配置する。

［４−１Ｃ］長尺外装シートの貼り合わせ：
その後、図３に示すように、長尺外装シートＳ１の表面に、別の長尺外装シートＳ２を貼り合わせて外装シート連続体を得る。

［４−２］伸縮材切断工程：
図３に示すように、伸縮材切断工程Ｐ２では、外装シート連続体の吸収性本体配置部７２のうち接着剤塗工部以外の部分で長尺股下伸縮材Ｅｒ１，Ｅｒ２を切断する（切断痕７４）。この切断により、長尺股下伸縮材Ｅｒ１，Ｅｒ２は、接着剤塗工部においてのみ伸張状態で固定される。即ち、接着剤塗工部に対応する、長尺外装シートの股下部相当部のうち脚周り開口部形成部の周縁と吸収体配置部の直近の側縁との間の領域においてのみ伸縮材に基づく収縮力が発揮され、他の部分では収縮力が発揮されない。

伸縮材の切断は、例えば、前記外装シート連続体を、切断突起を複数個有する第１ロールと、第１ロールと相対向するように配置された第２ロールとを備えた伸縮材切断ロールに挟み込んで加圧することにより行うことができる。この際、ヒーターが内蔵されたロールを用い、加熱しながら伸縮材の切断を行うことも好ましい。

切断突起の形状は特に限定されないが、伸縮材を切断する効果が高い、板状の切断突起（切断刃）を好適に用いることができる。

第１ロール及び第２ロールは、例えば、従来公知のエンボスロール類似の円柱状のものが用いられる。

第２ロールとしては、第１ロールに付設された切断突起と嵌合し得る凹部が形成されたエンボスロールや凹部が形成されていないプレーンロールを用いることができる。中でも、製造が容易で、使用時にも第１ロールの切断突起との位置合わせが不要なプレーンロールが好ましい。

本発明の製造方法では、少なくとも長尺股下伸縮材を切断する。但し、図３に示すように、長尺股下伸縮材Ｅｒ１，Ｅｒ２とともに、長尺腹周り伸縮材Ｅｒ５，Ｅｒ６を切断することも好ましい（切断痕７６）。長尺腹周り伸縮材Ｅｒ５，Ｅｒ６を吸収体配置部において切断すると、吸収体に対して伸縮力が作用し、吸収体が収縮してしまう不具合を防止することができ、おむつのフィット性や着用感を向上させることができる。

［４−３］積層体形成工程：
図３に示すように、積層体形成工程Ｐ３では、外装シート連続体の吸収性本体配置部７２に吸収性本体１４を配置・固定して吸収性本体・外装シート積層体を形成する。

吸収性本体の固定は、ホットメルト接着剤等の接着剤により行うことが好ましい。この際、吸収性本体を、吸収体と重畳する部分において外装シートの股下部に固定し、他の部分においては外装シートの股下部に固定しないようにすると、吸収体が股下伸縮材の収縮によって変形することを防ぐことができる。

なお、図１Ｂに示す吸収性本体１４は、例えば、バックシート２０の上面に、親水性シート（上ティシュ５２ａ、下ティシュ５２ｂ）に包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置し、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって形成することができる。図示の吸収性本体１４は別途、撥水性シート３２を貼り合わせることにより、一対の立体ギャザー２６を形成している。これらの工程は、各々の部材の構成材料として長尺のシート材を用いることにより、連続的な製造工程により製造することができる。

［４−４］孔形成工程：
図３に示すように、孔形成工程Ｐ４では、吸収性本体・外装シート積層体の脚周り開口部形成部７０を切除し、脚周り開口部に相当する孔７８を形成する。孔７８は、孔の外周形状と一致する切断刃を有するカッターで切り抜くことにより形成することができる。

なお、接着剤塗工部を脚周り開口部形成部の内部まで形成しておくことで、孔の形成と長尺股下伸縮材の切断とを同時に行うことができる。このような方法は、伸張状態の股下伸縮材を各脚周り開口部の開口縁部を起点として配置することが可能となるため好ましい。伸張状態の股下伸縮材が各脚周り開口部の開口縁部を起点として配置されていると、外装シートの股下部内腿側の部分を縁部に至るまで十分に収縮させることが可能な使い捨ておむつを形成することができる。

［４−５］おむつ連続体形成工程：
図３に示すように、おむつ連続体形成工程Ｐ５では、吸収性本体・外装シート積層体を、その側縁同士が相互に重なるように二つ折りに折り畳んだ後、断続的に配置固定されている吸収性本体１４同士の間隙部に、前記側縁から孔７８に向かう接合部８を形成しておむつ連続体を得る。

図３に示す例では、外装シート連続体の側縁同士が互いに重なるように（図面上側の縁部と図面下側の縁部が重なるように）折り畳み、断続的に配置・固定された吸収性本体１４の間隙部をヒートシールで２本１組のライン状に接合することで、おむつ側縁の接合部８を形成し、おむつ連続体を形成している。

［４−６］おむつ形成工程：
図３に示すように、おむつ形成工程Ｐ６では、おむつ連続体を接合部８に沿って切り離すことにより、複数の使い捨ておむつ１を得る。

この例では、おむつ連続体に形成された２本１組のライン状の接合部８の間の部分で切り離すことにより、複数の使い捨ておむつ１を得ている。

実施例では、図１Ａ〜図１Ｄに示す使い捨ておむつ１を作製した。

（１）吸収性本体：
吸収性本体１４は、外装シート１６の股下部４の幅よりも幅狭な矩形状に形成するとともに、その両側縁が外装シート１６の脚周り開口部１２ａ，１２ｂの間の開口部間領域に収まるように、外装シート１６に対して配置・固定した。

この際、外装シート１６の最幅狭部の幅は１８０ｍｍ、吸収性本体１４の最幅狭部の幅（全幅に等しい。）は１５０ｍｍとした。即ち、外装シート１６の縁部から吸収性本体１４の縁部までの間隔は１５ｍｍとした。

吸収体２２は幅１２５ｍｍ、吸収性本体１４は幅１５０ｍｍに形成した。即ち、吸収性本体１４の両側縁の幅１２．５ｍｍの部分をフラップ部とした。そして、吸収性本体１４の外装シートと重畳する部分のうち幅方向中央部であって、吸収性本体１４の全幅に対して７０％幅の部分を外装シート１６に対して固定した。

（２）外装シート：
外装シート１６には、股下部４のうち各脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口周縁と吸収体２２の直近の側縁との間の領域に、伸張状態の股下伸縮材５０を付設した。より具体的には、股下伸縮材５０を、外装シート１６の各脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口周縁と吸収体２２の直近の側縁との間の領域において伸張状態で固定し、他の部分においては伸張状態で固定しなかった。股下伸縮材５０の伸張率は２８０％とした。

固定用接着剤としては、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン共重合体）系のホットメルト接着剤を用いた。接着剤塗布領域以外には、接着剤は塗布しなかった。

また、股下伸縮材５０は、おむつの幅方向（即ち、おむつの前後方向と直交する方向）に向かって配置した。更に、股下伸縮材５０は、おむつを展開した際に、両脚周り開口部１２ａ，１２ｂの前端同士を結ぶ直線と、後端同士を結ぶ直線とで挟まれた領域の前後方向中央部であって、前後長さの５０％を占める領域に配置した。

本発明の使い捨ておむつの製造方法は、外装シートにキャラクター等のデザインを施すことが多い乳幼児用のおむつを製造する際に、また、おむつを着用していることが他人に認知されたくない成人用のおむつを製造する際に好適に用いることができる。

本発明の製造方法の対象となる使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略平面図であり、おむつを展開した状態を示す図である。 図１Ａに示す使い捨ておむつのＸ−Ｘ’断面を示す概略断面図である。 図１Ａに示す使い捨ておむつを非展開のまま前方からの見た状態を示す概略斜視図である。 図１Ａに示す使い捨ておむつの外装シートの部分を抜き出して示す一部平面図である。 従来の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、従来の使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。 本発明の製造方法の一の実施形態を示す概略平面図である。

符号の説明

１，１００：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装シート、１６ａ：インナーシート、１６ｂ：アウターシート、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、３２：撥水性シート、３６：立体ギャザー伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、５０：股下伸縮材、５２ａ：上ティシュ、５２ｂ：下ティシュ、７０：開口部形成部、７２：吸収性本体配置部、７４，７６：切断痕、７８：孔、Ｅｒ１，Ｅｒ２：長尺股下伸縮材、Ｅｒ３，Ｅｒ４：長尺ウエスト周り伸縮材、Ｅｒ５，Ｅｒ６：長尺腹周り伸縮材、Ｐ１：外装シート連続体形成工程、Ｐ２：伸縮材切断工程、Ｐ３：積層体形成工程、Ｐ４：孔形成工程、Ｐ５：おむつ連続体形成工程、Ｐ６：おむつ形成工程。

Claims (1)

1. 吸収体が内包され、パッド状に形成された吸収性本体と、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されたパンツ型を呈する外装シートと、を備えた使い捨ておむつの製造方法であって、
   一の長尺外装シートの股下部相当部のうち脚周り開口部形成部の周縁と吸収体配置部の直近の側縁との間の領域に接着剤を塗布して接着剤塗工部を形成し、前記長尺外装シートの前記股下部相当部に、前記長尺外装シートの長手方向に向かって連続的に長尺股下伸縮材を伸張状態で配置・固定した後、前記長尺外装シートの表面に、別の長尺外装シートを貼り合わせて外装シート連続体を得る外装シート連続体形成工程と、
   前記外装シート連続体の前記吸収性本体配置部のうち前記接着剤塗工部以外の部分で前記長尺股下伸縮材を切断する伸縮材切断工程と、
   前記外装シート連続体の前記吸収性本体配置部に前記吸収性本体を配置・固定して吸収性本体・外装シート積層体を形成する積層体形成工程と、
   前記吸収性本体・外装シート積層体の脚周り開口部形成部を切除し、脚周り開口部に相当する孔を形成する孔形成工程と、
   前記吸収性本体・外装シート積層体を、その側縁同士が相互に重なるように二つ折りに折り畳んだ後、断続的に配置固定されている前記吸収性本体同士の間隙部に、前記側縁から前記孔に向かう接合部を形成しておむつ連続体を得る、おむつ連続体形成工程と、
   おむつ連続体を前記接合部に沿って切り離すことにより、複数の使い捨ておむつを得るおむつ形成工程と、を備えた使い捨ておむつの製造方法。

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