JP5202203B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に必要とする機能を使用者が選択して実現することのできるインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置を用いて被印字物に印字を行う場合、インクジェット記録装置の使用者は被印字物の種類や数量、あるいは印字する内容によって、使用するインクジェット記録装置に必要となる機能を選択するが、使用者の要望は多岐に渡り、必ずしも要望にあった機能を持つインクジェット記録装置を入手することができるとは限らない。通常インクジェット記録装置の製造者はこの顧客の多岐に渡る要望に答えるため、特定の機能を実現するインクジェット記録装置を普及機、高速機、高機能機などとして、数種類ラインナップ化して対応している。例えば、使用者が要望するもののひとつとしてバーコード印字があるが、バーコード印字を実現するインクジェット記録装置としては特許文献１に示すものがある。

しかし、ラインナップされたインクジェット記録装置の中に使用者が要望する機能のみを持つものがない場合、使用者が要望する機能を持つインクジェット記録装置を入手するためには、使用者が要望しない機能も含む、１ランク上の機能を持つインクジェット記録装置をより高額の価格で購入する必要がある。

特開２００５−１９９４３２号公報

インクジェット記録装置の使用者の多岐に渡る要望に答えるためには、インクジェット記録装置で実現する機能を機種ごとに変更する必要がある。しかし、インクジェット記録装置では機能を実現するためのプログラムがインクジェット記録装置の内部記憶装置に記憶されているため、顧客の多岐にわたる要望を実現するためには、それぞれのインクジェット記録装置の内部記憶装置に顧客が要望する機能を実現するためのプログラムを組み込むことが必要となる。

また機種ごとに組み込むプログラムを変更する場合、製造工程において機種ごとにプログラムを書き込む工程を追加する必要があり、機種が増えると管理が複雑化し、トラブルも増えることが考えられる。

そこで本発明では、インクジェット記録装置を出荷する際はインクジェット記録装置の構成およびインクジェット記録装置の内部記憶装置に保存されたプログラムに変わりはなく、据え付け作業時に、インクジェット記録装置の使用者の要望に応じてインクジェット記録装置で実現する機能をフレキシブルに選択することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため本発明は、例えば、供給されたインクを加振して噴出させて粒子化するノズルと、前記粒子化したインクに帯電する帯電電極と、帯電したインク粒子を偏向させる電界を形成する偏向電極と、所定の印字機能を実現するためのプログラムが格納されている記憶装置と、認証装置と、を備え、
前記認証装置に認証キーを接続することで前記所定の印字機能が実行可能になるという構成をとる。

本発明によれば、インクジェット記録装置を出荷する際はインクジェット記録装置の構成およびインクジェット記録装置の内部記憶装置に保存されたプログラムに変わりはなく、据え付け時に、インクジェット記録装置の使用者の要望に応じてインクジェット記録装置で実現できる機能をフレキシブルに選択するため、使用者の要望する機能のみを持つインクジェット記録装置を、製造工程における管理を複雑化させることなく提供することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明におけるインクジェット記録装置の実施の形態を説明する。

本発明におけるインクジェット記録装置の構成及び動作について図１を用いて説明する。図１に、本発明におけるインクジェット記録装置１００の構成例を示したブロック図を示す。

図１において、制御装置１０１はインクジェット記録装置１００全体の制御を行う装置であり、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などから構成される。また制御装置１０１はバスを介してプログラム格納装置１０２、メモリ１０３、表示装置１０４、タッチパネル１０５、入力装置１０６、非印字物検知装置１０７、偏向電圧発生装置１０８、帯電電圧発生装置１０９、励振電圧発生装置１１０、認証装置１１１、供給ポンプ１２０、回収ポンプ１２８と接続している。

プログラム格納装置１０２は制御装置１０１において実行されるプログラム、インクジェット記録装置１００を動作させるために必要なデータ及び表示用データをあらかじめ記憶している装置である。

メモリ１０３はプログラム実行領域とデータ記憶領域に分割されて利用される。プログラム実行領域は制御装置１０１により呼び出されたプログラム格納装置１０２に記憶されたプログラムを実行する領域である。データ記憶領域は使用者が作成したデータを記憶する領域である。

表示装置１０４はプログラム格納装置１０２に記憶された表示用データを表示する形式に変換して表示する装置である。使用者は表示装置１０４に表示された画面により、インクジェット記録装置１００の状態などを認識する。

タッチパネル１０５は表示装置１０４に重ねて設置されており、使用者がその表面にタッチした時、タッチした位置に対応した電圧値を出力する装置である。制御装置１０１はこの電圧値を読取ることにより、タッチされた位置座標を検出する。使用者が表示装置１０４に表示されたアイコンやボタンにタッチすることにより、制御装置１０１はタッチした位置座標より使用者の入力を判定し、対応したプログラムをプログラム格納装置１０２より呼び出して実行する。

入力装置１０６は使用者がインクジェット記録装置１００を操作する際に使用する操作部分であり、インクジェット記録装置１００の電源のオン／オフを切り替える電源ボタン１１２から構成される。使用者が電源ボタン１１２を押すと、制御装置１０１は使用者の入力に対応したプログラムをプログラム格納装置１０２より呼び出して実行する。

図１においては、入力装置として電源ボタンのみを示しているが、これはボタンの数を限定するものではない。また必要に応じて数字や文字を入力するためのキーボードや１０キーを搭載することも可能である。

認証装置１１１は制御装置１０１からの命令により、認証キー１１４〜１１６との間で認証処理を行う装置である。認証装置１１１は認証処理により、認証キーの正当性を判定する。認証キー１１４〜１１６インクジェット記録装置１００本体との間で接続手段を有しており、取り付け、取り外しが可能な構成となっている。

図１においては、認証キー３つの場合を示しているが、これは認証キーの数を限定するものではない。また必要に応じてインクジェット記録装置１００本体と認証キー１１４〜１１６との接続手段をＵＳＢやカードのコネクタにすることも可能である。

インクタンク１１７は被印字物１１８への印字に用いるインク１１９を貯蔵するための装置である。インクタンク１１７内のインク１１９は、制御装置１０１からの命令により作動する供給ポンプ１２０で加圧されることにより、インク供給用配管１２１を通りノズル１２２に供給される。

ノズル１２２はインクタンク１１７より供給されるインク１１９を噴出する装置である。またノズル１２２には電気的信号を機械的信号に変換する圧電素子１２３が取り付けられており、励振電圧発生装置１１０により発生された励振電圧信号を圧電素子１２３に印加することにより、ノズル１２２から噴出されるインク１１９をインク粒子１２４にする。

噴出されたインク粒子１２４は、コの字状の帯電電極１２５の間を通過する。帯電電極１２５には、帯電電圧発生装置１０９により発生された印字する文字情報に対応した帯電信号が印加される。インク粒子１２４は帯電電極１２５の間を通過する際に印加された帯電信号により帯電される。

更に帯電電極１２５の間を通過したインク粒子１２４は、偏向電極１２６の間を通過する。偏向電極１２６には、偏向電圧発生装置１０８により発生された帯電されたインク粒子１２４を偏向させるための偏向電圧が印加される。インク粒子１２４は偏向電圧により形成された偏向電界を通過する際に帯電量に応じて偏向され、偏向されたインク粒子は被印字物１１８に印字される。

インク回収口１２７は帯電していないインク粒子１２４を回収するためのものである。インク回収口１２７より回収されたインク粒子１２４は、制御装置１０１からの命令により作動する回収ポンプ１２８で加圧されることにより、インク回収用配管１２９を通り、インクタンク１１７に戻される。

コンベア１３０はインクジェット記録装置１００により印字される被印字物１１８を所定の速度で搬送する装置であり、その搬送方向は前記インク粒子１２４の偏向方向と直行する方向となる。

非印字物センサ１３１は前記コンベア１３０で搬送される被印字物１１８を検知する装置であり、非印字物１１８を検知すると、被印字物検知装置１０７に被印字物検知信号を送信する。

非印字物検知装置１０７は、非印字物センサ１３１から送信された被印字物検出信号を制御装置１０１に送信する装置である。制御装置１０１は非印字物検出信号を受信すると、被印字物１１８がインクジェット記録装置１００の印字領域に到着したことを検知する。

本実施例におけるインクジェット記録装置１００は、本体内部に図１に示す制御装置１０１、プログラム格納装置１０２、メモリ１０３、認証装置１１１、認証キー接続手段、非印字物検知装置１０７、偏向電圧発生装置１０８、帯電電圧発生装置１０９、励振電圧発生装置１１０のブロックの機能を有する制御回路基板を備えており、認証キー接続手段にキー１１４〜１１６を取り付けることが可能な構造となっており、本体上部に表示装置１０４及び表示装置１０４の表面にタッチパネル１０５を重ねたタッチパネル一体型の表示装置および入力装置１１２を備えており、本体外部に被印字物検知装置１０７と接続した被印字物センサ１３１を備えており、本体下部にインク１１９を満たしたインクタンク１１７、供給ポンプ１２０、回収ポンプ１２８を備えており、インクジェット記録装置１００本体と、インク供給用配管１２１、インク回収用配管１２９、偏向電圧発生装置１０８、帯電電圧発生装置１０９、励振電圧発生装置１１０と接続した信号線で接続されたノズルヘッド１３２を持ち、前記ノズルヘッド１３２は、ノズル１２２、圧電素子１２３、帯電電極１２５、偏向電極１２６、インク回収口１２７を内蔵した構成となっている。

次に、インクジェット記録装置１００の動作を説明する。

図２は、制御装置１０１により、表示装置１０４に表示されたインクジェット記録装置１００で実現することのできる機能の機能選択画面２００である。

図２では「印字段数」「印字速度」「特殊印字」「印字データ」「カレンダー／カウント」の機能を２段階あるいは３段階にアップグレードすることが可能な例を示している。

「印字段数」はインクジェット記録装置１００で印字する文字の段数についての設定であり、２段、３段、４段を設定可能である。

「印字速度」はインクジェット記録装置１００で印字する速度についての設定である。機能選択画面２００の「印字速度」にあるｆは、インク１１９をインク粒子１２４にするために圧電素子１２３に印加する励振電圧信号の周波数であり、励振周波数と称すものである。励振周波数が高いほど印字に使用するインク粒子数が増え、インクジェット記録装置１００の印字速度が高速になる。機能選択画面２００の「印字速度」にあるf/2は励振周波数の２分の１を示しており、ノズル１２２から噴出されるインク粒子１２４のうち、２粒子に１粒子を印字に使用することを示す。印字に使用しないインク粒子１２４はインク回収口１２７より回収される。

「特殊印字」はインクジェット記録装置１００で特殊な印字を行うための設定である。「縦方向印字」は、図６に示すようにコンベア１３０で搬送される被印字物１１８の搬送方向に対して文字を縦方向に印字する機能である。

「反転印字」は、図７に示すように、コンベア１３０で搬送される被印字物１１８の搬送方向に対して文字を横方向に印字し、かつ、設定した文字単位で正立と倒立を繰り返して印字する機能である。

「２Ｄバーコード」は２次元コードを印字する機能である。

「印字間隔」は、コンベア１３０で被印字物１１８が高頻度で搬送される場合の印字に対応する機能である。

「特殊印字」の各機能について「可」となっている項目を選択するとその機能を実現することが可能となる。

「印字データ」は、印字データの設定に関するものである。

「データ容量」は、インクジェット記録装置１００に登録できる最大印字データ数を示しており、４８、１５０、１５０−２０００から選択することができる。各印字データはメモリ１０３に保存され、必要なときに呼び出すことが可能である。

「データ長」は１つの印字データの最大文字数を示しており、１２０、２４０、１０００から選択することができる。

「カレンダー／カウント」は、カレンダー（年、月、日、時、分、秒）を現在の時刻に合わせて印字する機能と指定した項目の文字を印字するごとにカウントアップまたまカウントダウンして印字する機能に関する設定である。

「カレンダー数」は登録できるカレンダー数の設定である。

「シフトコード」は、１日を時間に応じていくつかの作業シフトに分け、それぞれの作業シフトごとに異なるコードを印字する機能である。この機能は、時刻00:00〜07:59をA1、時刻08:00〜15:59をA2、時刻16:00〜23:59をA3と印字する場合などに使用する。

「時刻カウント」は、あらかじめ定めた更新間隔で印字内容を更新する機能である。この機能は、３０分ごとに印字内容をA〜Zと更新して印字する場合などに使用する。

「カレンダー変換」は、印字するカレンダーの日時を指定した文字に置き換えて印字する機能である。この機能は、時間00〜11をAM、時間12〜23をPMに変換して印字する場合になどに使用する。

「カレンダー数」は登録できるカウンター数の設定である。

「カレンダー／カウント」の「シフトコード」「時刻カウント」の各機能について「可」となっている項目を選択するとその機能を実現することができる。

インクジェット記録装置１００の使用者が機能のアップグレードを実施していない場合、インクジェット記録装置１００で実現される機能は、機能選択画面２００の一番左側の色付けされた設定となり、この機能がインクジェット記録装置で実現されるデフォルトの機能となる。

据え付け作業時にインクジェット記録装置１００の使用者がインクジェット記録装置１００で実現する機能を選択する方法について図１〜図５を用いて説明する。

図３〜図５は、認証成功した認証キー数が異なる場合の機能選択画面における機能選択の例である。

インクジェット記録装置１００の使用者は表示装置１０４に表示された機能選択画面２００から、インクジェット記録装置１００で実現する機能をタッチパネル１０５により選択する。インクジェット記録装置１００の使用者が、機能選択画面２００から選択した機能をインクジェット記録装置１００で実現するために、制御装置１０１は内部にインクジェット記録装置１００の特定の機能が有効であるか、無効であるかの情報を保持する機能選択メモリ１０１aを備えている。

使用者が機能選択画面２００から実現する機能を選択すると、制御装置１０１は選択した機能の情報を機能選択メモリ１０１aに登録する。プログラム格納装置１０２には、機能選択画面２００に表示された機能を実現するためのプログラムが格納されており、制御装置１０１は機能選択メモリ１０１aの情報を参照して、プログラム格納装置１０２から特定の機能を実現するためのプログラムを呼び出し、実行する。

制御装置１０１がプログラムを実行することにより、インクジェット記録装置１００の使用者は機能選択画面２００から選択した機能を使用することが可能となる。またインクジェット記録装置１００の使用者がタッチパネル１０５より、選択した機能を確認する場合、制御装置１０１は機能選択メモリ１０１aを参照し、表示装置１０４に現在インクジェット記録装置１００で有効／無効となっている機能の一覧を表示する。

次に据え付け作業時にインクジェット記録装置１００の使用者がインクジェット記録装置１００で実現することのできる機能数の設定方法について図１を用いて説明する。

インクジェット記録装置１００本体は認証キー１１４〜１１６を取り付けるための接続手段を有し、認証キー１１４〜１１６の取り付け、取り外しが可能であり、取り付けた認証キー１１４〜１１６と認証装置１１１の間で認証処理を実施し、認証に成功した認証キーの枚数に応じてインクジェット記録装置１００で実現することができる機能数を設定することが可能である。認証装置１１１と認証キー１１４〜１１６の間で行われる認証処理は、認証装置１１１と認証キー１１４〜１１６で生成された認証コード同士を比較することにより行われる。認証処理に用いられる認証アルゴリズムは、認証アルゴリズムにより生成された認証コードから認証アルゴリズムへの入力値を求めることができないこと、同じ認証コードを生成する入力が複数ないことなどの特徴を有している。

以下、本実施例では、インクジェット記録装置１００本体に認証キー１１４〜１１６を取り付けることができる場合について説明する。

制御装置１０１が認証装置１１１に取り付けられた認証キー１１４〜１１６との間で認証処理を実施するように指示を出すと、認証装置１１１は取り付けられた認証キー１１４〜１１６との間で認証処理を開始する。

認証装置１１１は、認証処理を開始するとまず乱数を発生させ、発生させた乱数を認証キー１１４〜１１６に送信する。更に認証装置１１１、認証キー１１４〜１１６は内部にある外部への読出し不可のメモリ領域に認証に使用する共通のコードを保持している。認証装置１１１は、認証アルゴリズムに発生させた乱数と認証装置１１１の内部の前期メモリ領域に保持しているコードを入力し、認証コードを生成する。更に認証装置１１１は、取り付けられた認証キー１１４〜１１６に対して、認証アルゴリズムに認証装置１１１から送信した乱数と認証キー１１４〜１１６の内部の前記メモリ領域に保持しているコードより、認証コードを生成するように指示を出す。

認証キー１１４〜１１６は、認証コードを生成し、生成した認証コードを認証装置１１１に送信する。認証装置１１１は、認証装置１１１で生成した認証コードと認証キー１１４〜１１６から送信された認証コードを比較し、同一である場合にのみ認証が成功したものと判定する。認証装置１１１は、取り付けられた全ての認証キーに対して同様の認証処理を実施し、認証の判定を行う。

取り付けられた全ての認証キー１１４〜１１６との認証処理が終了すると、認証装置１１１は認証結果として認証処理により認証成功した認証キーの数量を制御装置１０１に送付する。制御装置１０１は内部に認証成功した認証キーの数量を保持する認証キー数量メモリ１０１bを備えており、認証キー数量メモリ１０１bに認証成功した認証キーの数量を登録する。

更に制御装置１０１は内部に認証成功した認証キーの数量とインクジェット記録装置１００の使用者がインクジェット記録装置の機能をアップグレードすることのできる段階数の変換テーブル１０１cを保持しており、認証キー数量メモリ１０１bと変換テーブル１０１cを参照して、現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を設定する。変換テーブル１０１cには、認証キー数が０のとき、アップグレード可能段階数は０、認証キー数が１のとき、アップグレード可能段階数は２、認証キー数が２のとき、アップグレード可能段階数は４、認証キー数が３のとき、アップグレード可能段階数は９というような設定がされている。

制御装置１０１は、表示装置１０４にインクジェット記録装置１００で実現することのできる機能を機能選択画面２００として表示する際に、現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を表示し、インクジェット記録装置１００の使用者に現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を通知する。

図２では、アップグレードすることのできる段階数は、アップグレード可能段階数：９／９として表示されている。ここで分母の９は、現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を示しており、分子の９は、使用者が残りいくつ機能をアップグレードできるかを示している。インクジェット記録装置１００の使用者は、表示装置１０４に表示されたアップグレード可能段階数分の機能を機能選択画面２００から選択することが可能となる。

図３は認証成功した認証キーの数量が１である場合の機能選択画面における機能選択の例である。認証成功した認証キーの数量が１であるため、アップグレード可能段階数は２であり、印字段数と印字速度をそれぞれ１段階アップグレードしている。

図４は認証成功した認証キーの数量が２である場合の機能選択画面における機能選択の例である。認証成功した認証キーの数量が２であるため、アップグレード可能段階数は４であり、図３でのアップグレードに加えて特殊印字を２段階アップグレードしている。

図５は認証成功した認証キーの数量が３である場合の機能選択画面における機能選択の例である。認証成功した認証キーの数量が３であるため、アップグレード可能段階数は９であり、図４でのアップグレードに加えて印字段数と印字速度をさらに１段階、印字データを２段階、カレンダー／カウントを１段階アップグレードしている。これはすべての機能を最大までアップグレードした状態である。

本実施例で示したように認証キーを複数取り付け可能とし、取り付けた認証キーのうち認証成功した認証キーの数量により、アップグレードすることのできる段階数を設定することにより、据え付け作業時に、認証キーの数量を変えるだけで、使用者が要望する機能のみを実現したインクジェット記録装置１００を提供することができる。

次にフローチャートを用いて本発明におけるインクジェット記録装置１００の動作例を説明する。

まず図８、図９に示したフローチャートにより、システム起動時の動作例を説明する。

インクジェット記録装置１００の使用者が電源ボタン１１２を押し、インクジェット記録装置１００の電源をオンにすると本処理は開始される（ステップＳ３０１）。

インクジェット記録装置１００は電源がオンになり起動した後、認証キーが取り付けられているかどうかを確認する（ステップＳ３０２）。

インクジェット記録装置１００に認証キーが取り付けられていない場合、認証キー数量メモリ１０１bに認証キーの数量が０であることを登録（ステップＳ３０３）して、ステップＳ３０９に移行する。

インクジェット記録装置１００に認証キーが取り付けられている場合、取り付けられている全ての認証キーに対して認証処理を実施（ステップＳ３０４）し、認証に失敗した認証キーがある場合、表示装置１０４に認証キーの認証処理に失敗し、認証キーを交換する必要があることを警報として表示する（ステップ３０５）。インクジェット記録装置１００の使用者は表示を確認した後、インクジェット記録装置１００の電源をオフ（ステップＳ３０６）にして、認証に失敗した認証キーを交換する（ステップＳ３０７）。そして、再度インクジェット記録装置１００の電源をオンにする（ステップ３０１）。

ステップＳ３０４において、取り付けられている全ての認証キーの認証処理が成功した場合、認証キー数量メモリ１０１bに認証成功した認証キーの数量を登録（ステップＳ３０８）する。次いで、表示装置１０４に表示された操作画面から使用者がタッチパネル１０５の操作により表示装置１０４に機能選択画面２００を表示させる（ステップＳ３０９）。ここで機能選択画面２００へのアクセスには特別なパスワードを設けることによりそのパスワードを知る人のみアクセスできるようにすることも可能である。これにより、セキュリティを向上させることができる。また機能選択メモリ１０１aを参照して、機能選択画面２００に現在有効になっている機能を色付けして表示してもよい。これにより、使用者の操作性を向上させることができる。

更に認証キー数量メモリ１０１bとアップグレード可能段階数変換テーブル１０１cを参照して、機能選択画面２００に現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を表示してもよい。

使用者はインクジェット記録装置１００の表示装置１０４に表示された機能選択画面２００から、現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量で所望のアップグレードすることのできる段階数まで実現する機能を選択する（ステップＳ３１０）。

インクジェット記録装置１００は、認証キー数量メモリ１０１bとアップグレード可能段階数変換テーブル１０１cを参照して、現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を決定し、更に機能選択メモリ１０１aに登録されている現在有効である機能数との比較を行う（ステップＳ３１１）。

認証キー数量メモリ１０１bに登録された現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量の方が少ない場合、表示装置１０４に取り付けられている認証キーの数量が少なく、認証キーを追加して取り付ける必要があることを警報として表示する（ステップＳ３１４）。インクジェット記録装置１００の使用者は表示を確認した後、インクジェット記録装置１００電源をオフ（ステップＳ３１５）にして、認証キーを追加して取り付ける（ステップＳ３１６）。認証キー追加後、使用者は再度インクジェット記録装置１００の電源をオンにする（ステップ３０１）。

また図９に示すように表示装置１０４に警報表示（ステップＳ３１４）をしたのち、インクジェット記録装置１００を印字動作ができない状態に移行させ（ステップＳ３１７）、使用者がタッチパネル１０５の操作して再度機能選択画面を表示させ（ステップＳ３０９）、機能選択を行う（ステップＳ３１０）こととしてもよい。

図８又は図９のステップＳ３１１において、認証キー数量メモリ１０１bに登録された現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量の方が多い場合、インクジェット記録装置１００は機能選択メモリ１０１aを参照して、プログラム格納装置１０２から選択した機能を実現するためのプログラムを呼び出し、実行することにより、インクジェット記録装置１００上で機能選択メモリ１０１aの内容を実現する（ステップＳ３１２）。

機能選択メモリ１０１aの内容を実現した後、インクジェット記録装置１００は印字動作可能な状態に移行する（ステップＳ３１３）。

印字動作可能な状態に移行すると、インクジェット記録装置１００は表示装置１０４にインクジェット記録装置の操作画面を表示する。インクジェット記録装置１００の使用者は表示装置１０４に表示された操作画面をタッチパネル１０５で操作することにより、印字などの操作を行うことが可能となる。

次に図１０、図１１、図１２に示したフローチャートにより、インクジェット記録装置が定期的に行う認証キーの定期監視の動作例を説明する。

インクジェット記録装置１００はインクジェット記録装置１００の電源がオンである間、定期的に認証キーとの認証処理を実施する（ステップＳ５０１）。

インクジェット記録装置１００は、認証キーがいくつ取り付けられているかを確認する（ステップＳ５０２）。

インクジェット記録装置１００に認証キーが取り付けられていない場合、認証キー数量メモリ１０１bに認証キーの数量が０であることを登録（ステップＳ５０３）して、ステップＳ５０９に移行する。

インクジェット記録装置１００に認証キーが取り付けられている場合、取り付けられている全ての認証キーに対して認証処理を実施（ステップＳ５０４）し、認証に失敗した認証キーがある場合、表示装置１０４に認証キーの認証処理に失敗し、認証キーを交換する必要があることを警報として表示する（ステップＳ５０５）。インクジェット記録装置１００の使用者は表示を確認した後、インクジェット記録装置１００の電源をオフ（ステップＳ５０６）にして、認証に失敗した認証キーを交換する（ステップＳ５０７）。認証キー交換後、インクジェット記録装置１００の使用者は図８に示すステップＳ３０１に移行し、再度ステップＳ３０１からシステム起動時の処理を実施する。

ステップＳ５０４において、取り付けられている全ての認証キーの認証処理が成功した場合、認証キー数量メモリ１０１bに認証成功した認証キーの数量を登録（ステップＳ５０８）して、ステップＳ５０９に移行する。

認証キー数量メモリ１０１bに認証成功した認証キーの数量が登録されると、インクジェット記録装置１００は、認証キー数量メモリ１０１bとアップグレード可能段階数変換テーブル１０１cを参照して、現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量でアップグレードすることのできる段階数を決定し、更に機能選択メモリ１０１aに登録されている現在有効である機能数との比較を行う（ステップＳ５０９）。

認証キー数量メモリ１０１bに登録された現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量の方が少ない場合、表示装置１０４に取り付けられている認証キーの数量が少なく、認証キーを追加して取り付ける必要があることを警報として表示する（ステップＳ５１０）。インクジェット記録装置１００の使用者は表示を確認した後、インクジェット記録装置１００電源をオフ（ステップＳ５１１）にして、認証キーを追加して取り付ける（ステップＳ５１２）。認証キー追加後、インクジェット記録装置１００の使用者は図８に示すステップＳ３０１に移行し、再度システム起動時の処理を実施する。

また図１１に示すように表示装置１０４に警報表示（Ｓ５１４）をしたのち、印字動作中である場合、印字動作を終了した後に、インクジェット記録装置１００を印字動作ができない状態に移行させ（ステップＳ５１４）、使用者がタッチパネル１０５を操作して再度機能選択画面を表示させ（ステップＳ５０８a）、機能選択を行い（ステップＳ５０８b）、ステップＳ５０９に進むこととしても良い。

また図１２に示すように表示装置１０４に警報表示をするのみで、現在の状態を継続させることも可能である。

図１０のステップＳ５０９において、認証キー数量メモリ１０１bに登録された現在取り付けられている認証成功した認証キーの数量の方が多い場合、インクジェット記録装置１００は認証キーの定期監視を終了し、機能選択メモリ１０１aの内容で動作を継続する（ステップＳ５１３）。

以上、本発明におけるインクジェット記録装置の構成例、動作例を示したが、本実施例は本発明を限定するものではなく本発明の主旨を変えない限り、上記記載内容に限定されるものではない。

使用者の要望が多岐に渡るインクジェット記録装置に適用することにより、取り付けた認証キーの数量に応じて、使用者に使用者が要望する機能のみを実現するインクジェット記録装置を提供することが可能となる。

据え付け時にインクジェット記録装置で実現できる機能を選択することにより、インクジェット記録装置を出荷する際は、構成および内部記憶装置に保存されたプログラムが同一のものを出荷することができ、出荷の際の管理を簡素化することができる。

本実施の形態にかかる本発明におけるインクジェット記録装置の機能ブロック図。 本実施の形態にかかる機能選択画面の表示例。 本実施の形態にかかる機能選択画面の機能選択例（認証キー装置数が１である場合）。 本実施の形態にかかる機能選択画面の機能選択例（認証キー装置数が２である場合）。 本実施の形態にかかる機能選択画面の機能選択例（認証キー装置数が３である場合）。 本実施の形態にかかる縦方向印字の印字例。 本実施の形態にかかる反転印字の印字例。 本実施の形態にかかるインクジェット記録装置のシステム起動時の動作例を示したフローチャート。 本発明におけるインクジェット記録装置のシステム起動時の第２の動作例を示したフローチャート。 本発明におけるインクジェット記録装置の認証キー装置の定期監視の動作例を示したフローチャート。 本発明におけるインクジェット記録装置の認証キー装置の定期監視の第２の動作例を示したフローチャート。 本発明におけるインクジェット記録装置の認証キー装置の定期監視の第３の動作例を示したフローチャート。

符号の説明

１００・・・インクジェット記録装置、１０１・・・制御装置、１０２・・・プログラム格納装置、１０３・・・メモリ、１０４・・・表示装置、１０５・・・タッチパネル、１０６・・・入力装置、１０７・・・非印字物検知装置、１０８・・・偏向電圧発生装置、１０９・・・帯電電圧発生装置、１１０・・・励振電圧発生装置、１１１・・・認証装置、１１２・・・電源ボタン、１１４・・・認証キー、１１５・・・認証キー、１１６・・・認証キー、１１７・・・インクタンク、１１８・・・被印字物、１１９・・・インク、１２０・・・供給ポンプ、１２１・・・インク供給用配管、１２２・・・ノズル、１２３・・・圧電素子、１２４・・・インク粒子、１２５・・・帯電電極、１２６・・・偏向電極、１２７・・・インク回収口、１２８・・・回収ポンプ、１２９・・・インク回収用配管、１３０・・・コンベア、１３１・・・非印字物センサ、１３２・・・ノズルヘッド、２００・・・機能選択画面、２０１・・・機能選択画面（認証キー装置数が１である場合）、２０２・・・機能選択画面（認証キー装置数が２である場合）、２０３・・・機能選択画 面（認証キー装置数が３である場合）

Claims (6)

1. 供給されたインクを加振して噴出させて粒子化するノズルと、前記粒子化したインクに帯電する帯電電極と、帯電したインク粒子を偏向させる電界を形成する偏向電極と、
   所定の印字機能を実現するためのプログラムが格納されている記憶装置と、
   認証装置と、
   制御装置と、
   入力装置と、
   表示装置とを備え、
   前記認証装置には前記認証キーを複数接続することができ、認証に成功した認証キーの数に応じて、実行可能にすることのできる所定の印字機能の数を増加させることができ、前記表示装置に表示された印字機能の一覧から、前記入力装置により選択された印字機能が認証に成功した認証キーの数で実現可能であるかを前記制御装置で判定し、実現可能であると判定した場合に、当該印字機能が実行可能となることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 実行可能にすることのできる印字機能が複数ある場合、前記入力装置を操作することにより、実行可能な印字機能を選択することができることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 複数の認証キーが接続され、一部の認証キーの正当性が認められ、他の一部のキーの正
   当性が認められない場合には、前記正当性を認められた認証キーに応じた印字機能が使用可能となることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 複数の認証キーが接続され、一部の認証キーの正当性が認められない場合に印字不可能
   状態となることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 認証に失敗した認証キーがある場合、前記表示装置に警報を表示することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
6. 認証に成功した認証キーの数で選択した印字機能が実現不可の場合、前記表示装置に警報を表示することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

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