JP5167371B2 - おむつ／おしめブランクの折り畳み装置及び折り畳み方法 - Google Patents

Description

本発明は、おむつ／おしめの製造に用いられるブランクの折り畳み装置及び折り畳み方法に関する。

特に、長所を引き立たせるため、本発明はパンツタイプのおむつ／おしめの製造に応用性を見出している。

当タイプの方法は、あたかも全体が説明されるようにここに引用することにより組み込まれる伊国特許出願公開第ＢＯ２００５Ａ０００３６０号明細書に開示されており、第１吸引ホイールすなわち第１吸引ローラに一連の平らなブランクを供給する工程と、（第１ホイールの回転方向に対して）最後方に配置されるブランクの第１後部すなわち第１後部分を吸引面上に固定すると同時に、前述の回転方向に対して最前方に配置されるブランクの第２前部すなわち第２前部分を第２吸引ホイールすなわち第２吸引ローラによって吸引面から徐々に遠ざける工程と、にある。

２つのローラはそれぞれの軸線回りで連続的に回転し、第２ローラは第１ローラと実質的に接しつつ回転する。

ブランクの後部分が第１吸引ローラ上で前進すると、ブランクの前部分は第２吸引ローラによって、装置の折り畳みステーションすなわち押圧ステーションで第２ローラ及び第１ローラの両方に接しつつ連続的に回転する第３吸引排出ローラに運搬される。

第１ローラ及び第３ローラが回転すると、ブランクの前述の２つの部分すなわち２つの半部分は、縦断面においてＶ字構造を示しつつ、第１吸引ローラ及び第３吸引ローラの間の互いに共通の１つの接点を通過すると同時に二重に折り畳まれる位置まで徐々に同時に運ばれる。

上で簡単に概略を示された前記方法は、極めて単純であるとはいえ、それでもなお、特に高い製造速度において１つの顕著な欠点を示している。

重要なことであるが、第１ローラ及び第３ローラは、反対方向に回転しており、当該第１及び第３ローラに共通の１つの接点に向かって収束的に同一の周速度で回転する。

同様に、第１ローラ及び第２ローラは、反対方向に回転しており、ブランクの前半分が第１ローラから離脱する共通の１つの接点に向かって収束的に同一の周速度で回転する。

従って、第２ローラ及び第３ローラは、同一方向に回転しなければならず、結果的に、当該第２及び第３ローラに共通の１つの接点で相互に反対方向に回転することになる。

こうしたことは、第２ローラに仕える吸引手段の稼働が運搬時に停止されるにも関わらず、運搬時、特に、第２吸引ローラから第３吸引ローラへのブランクの最前部の解放時に困難を伴う。

さらに、ブランクの第２部分が第１部分に対して平らに折り畳まれる工程中、ブランクの一端は、第２ローラ及び第３ローラの間に瞬間的に位置決めされたままであり、引きずり引張力を受ける。

第２ローラ及び第３ローラの間の接点に配置されたブランクの一部に影響を与えることに加えて、問題の前記力は、この同一の接点から前述の折り畳みステーションまで広がるブランク全体の塑性変形をも引き起こし得る。

実際には、引きずり引張力によって引き起こされた変形はしばしば、ブランクの第２部分及び第１部分の間でぴったり揃わないことを招き、そして、こうしたことはまた、折り畳まれたおむつ／おしめブランクが受けるであろうその後の溶着工程又は接合工程に有害な影響を与える。

本発明の目的は、例えばブランクを簡単に折り畳むことが可能で、かつ、特別な配慮及び正確さを有した、おむつ／おしめの製造に用いられるブランクの折り畳み方法及び折り畳み装置を提供することを目的とする。

説明された目的は、添付の特許請求の範囲に列挙されて特徴づけられたおむつ／おしめブランクの折り畳み装置で実現される。

説明された目的はまた、添付の特許請求の範囲に列挙されて特徴づけられたおむつ／おしめブランクの折り畳み方法で実現される。

概略的に部分的に図示された本発明に係る装置の好適な実施形態を示す図である。 図１の装置の詳細を示す斜視図である。 一連の様々な作動形態で見た図１の装置のさらなる詳細を示す図である。 一連の様々な作動形態で見た図１の装置のさらなる詳細を示す図である。 一連の様々な作動形態で見た図１の装置のさらなる詳細を示す図である。 一連の様々な作動形態で見た図１の装置のさらなる詳細を示す図である。 一連の様々な作動形態で見た図１の装置のさらなる詳細を示す図である。

本発明は、添付の図面の助けを借りて例としてここに詳細に説明されるであろう。

添付の図面を参照すると、符号１は、おむつ／おしめ、特にパンツタイプのおむつ／おしめ製品の折り畳み用及び仕上げ用の装置の全体を示している。

図１においてＰで示されて概略的に図示された本発明が関連するパンツタイプのおむつ／おしめは、伸縮性を持ち得る閉じたウェストバンドを備えており、ウェストバンドには脚穴を有するパッド付き股部分が取り付けられている。

単一のパンツＰは、単に例としての１対のＴ字の外形を示す個別のブランク２から形作られる。さらに正確には、ブランク２は、２つの横バンドを相互に連結した縦方向中心バンドのように見える。

装置１は、第１コンベヤ３を備え、前記第１コンベヤ３によってブランク２は第２コンベヤ４に向かって単独で連続的に前進する。

図面の好適な実施形態を特に参照すると、第１コンベヤ３及び第２コンベヤ４はそれぞれのローラ５及び６から構成されており、前記ローラ５及び６は、相互に平行な軸線Ａ及びＢ回りでそれぞれ回転するように取り付けられ、かつ、Ｔで示された位置で互いに接しつつ回転する。

ローラ５及び６は、同一の角速度で反対方向に回転し、また、実質的な接点Ｔでのローラ５及び６の接線速度は互いに同一である。

装置１は、第１コンベヤ３に連結された保持手段７をさらに備えており、前記保持手段７は、実用目的のためにブランク２がローラ５の回転方向に対して後側の第１部分２ａとローラ５の回転方向に対して前側の第２部分２ｂとに分けるように、中間領域を介して各ブランク２に係合するように構成されている。

明細書の中で明確になるであろうように、ブランク２の第１部分すなわち半部分２ａは第１コンベヤ３上に保持される一方で、第２部分すなわち半部分２ｂは第１コンベヤ３から引き離されて第２コンベヤ４に運搬される。

さらに正確には、保持手段７は、ローラ５の円筒面の角度回りで等間隔に複数の保持要素８を備える。

図２を参照すると、各保持要素８は２つの弓形アーム８ａ、８ｂから構成されており、弓形アーム８ａ、８ｂは、ローラ５の円筒状外側表面５ａに装着されており、同一のローラ５の反対端に対称的に位置決めされている。各アーム８ａ、８ｂは、ローラ５に対して旋回自在に装着されており、前述の外側表面５ａにほぼ垂直に配置された各軸線Ｃ回りで角移動することが可能である。保持要素８は、適切な作動誘導手段（図示せず）によって保持要素８の各軸線Ｃ回りで回転させられる。

特に、保持要素８は、ブランク２に係合しない第１位置と、同一の要素８がブランク２の中間領域上に位置して中間領域に接触する結果として、ブランク２が少なくとも部分的に第１コンベヤ３上に保持される第２位置と、の間で移動することが可能である。

第１位置では、さらに正確には、保持要素８は、ブランク２の寸法範囲の完全に外側にとどまる。

第２位置では、保持要素８は、ブランク２の中央部分２ｃが第１コンベヤ３から少なくとも離脱しないようにするために、この同一の中央部分２ｃ上に配置される。

第１コンベヤ３及び第２コンベヤ４は吸引手段（負圧源にそれぞれ接続される、図示せず）をさらに備えており、この吸引手段によって、単一のブランク２はそれらのそれぞれの表面上に保持されることが可能である。

特に、吸引手段は、第１コンベヤ３の外側表面３ａを通じて、及び、第２コンベヤ４の外側表面４ａを通じて、不完全真空を作り出すことによって作動する。

図２を参照すると、不完全真空は、第１コンベヤ３の外側表面３ａに形成された穴１０を通じて生成される。同様に、不完全真空は、第２コンベヤ４の外側表面４ａの孔（図示せず）を通じて生成される。

吸引手段は、第１コンベヤ３及び第２コンベヤ４の少なくともいずれか一方上で連続した各ブランク２の位置に応じて選択的に稼働されることが可能である。

装置１は機構１１をさらに備え、前記機構１１は、第１コンベヤ３及び第２コンベヤ４の間に配置されており、ブランク２の第２部分２ｂを第１コンベヤから第２コンベヤに運搬する役割を果たしている。

第２コンベヤ４は、第１コンベヤ３と協働して、そのうち明確になるであろうように、第１コンベヤ３上に保持された第１部分２ａに対して平らに折り畳まれる位置までブランク２の第２部分２ｂをうまく誘導する。

運搬機構１１は、振り子式のコンベヤ１２を備え、前記コンベヤ１２は、ローラ５及び６の軸線Ａ及びＢに平行な軸線Ｅ上で揺動し、かつ、実質的に一方のローラ５の接点に近接した第１限界位置と、実質的に他方のローラ６の接点に近接した第２限界位置との間で、それら同一のローラ５及び６に接する軌道を描く。回転するコンベヤ３及び４と同様の様態で、振り子式コンベヤ１２は、単一のブランク２を持ち上げ運搬するために稼働されることが可能な吸引手段（図示せず）を備える。

振り子式コンベヤ１２は、第１限界位置から始動し、保持要素８によって範囲を規定されたブランク２の第２部分２ｂを引き寄せ、第１コンベヤ３から第２部分２ｂを引き離し、その後、前方に揺動して（図１で見ると反時計回りに移動して）第２コンベヤ４に第２部分２ｂを運搬する。

振り子式コンベヤ１２は、第２限界位置に移動した時点で、第２コンベヤ４にブランク２の第２部分２ｂを放し、その後、（時計回り方向に）揺動して戻って第２コンベヤから離れる。

振り子式コンベヤ１２の吸引手段は、第１限界位置から第２限界位置までの移動中に稼働し、第２限界位置から第１限界位置までの移動中に稼働を停止する。

こうして振り子式コンベヤ１２が第１コンベヤ３に向かって揺動して戻ることから、振り子式コンベヤ１２は、第２コンベヤ４にブランク２の第２部分２ｂを放し、その後、当該ブランク２の第２部分２ｂとはそれ以上相互に作用しない。

運搬機構１１が、前後に揺動して、ブランク２の第２部分２ｂが回転面から引き離される際に一方のローラ５と同一の方向に移動すること、及び、第２部分２ｂが回転面に向かって放される際に他方のローラ６と同一の方向に移動することが前述の説明から分かるであろう。

２つのローラ５及び６が回転することから、保持手段７によって第１ローラ５に押さえ付けられたブランク２の後側の半部分と、ローラ６に運搬されたブランクの前側の半部分とは、ブランク２の折り畳みを完了する押圧ステーションとして機能する前述の接点Ｔに到達すると同時に一方が他方に平らに折り畳まれるまで徐々に収束していきつつＶ字構造をとることになるであろう。

装置１は、ローラ５及び６の間の接点Ｔより下流に配置された水平排出経路１５を備え、前記排出経路１５は、コンベヤベルト１７及び１８の各々の相互に対向した２つの支線１６の間に作り出され、一方のコンベヤベルト１７は、第２ローラ６及びアイドルローラ１７’周りで輪を作っており、他方のコンベヤベルト１８は、第１ローラ５及び複数のアイドルローラ１８’周りで輪を作っている。

排出経路１５の入口に配置された接合ユニット１３によって、ブランク２の第１部分２ａ及び第２部分２ｂは少なくとも部分的に溶着されておむつ／おしめを形作る。

接合ユニット１３は、熱シーラーや超音波溶着機などの従来型の装置であり、第１コンベヤ３及び第２コンベヤ４に極めて近接して配置されるであろう。

折り畳まれて接合されたおむつ／おしめは、２つの支線１６で形成された経路１５に沿って排出ステーション１９に向かって進んでいく。

装置１は供給手段２０をさらに備えており、前記供給手段２０によってブランク２が供給されるとともにブランク２は第１コンベヤ３上に位置決めされる。

供給手段２０は、次のブランク２に連結されたブランク２の細長い連続片２２を運ぶ直線コンベヤベルト２１を備える。

コンベヤベルト２１の一端２１ａの近くには切断装置２３が位置決めされ、前記切断装置２３は、連続片２２を一連の単独のブランク２に分割する刃部２５が取り付けられたドラム２４を備える。

装置１はまた、供給手段２０と第１コンベヤ３との間で作動するスペーサ機構２６を備えており、前記スペーサ機構２６は、振り子式コンベヤ１２が２つの限界位置の間で行ったり来たりする速度によって決定された間隔で、１つのブランク２がその後に続くブランク２から隔てられるように、切断されたブランク２を第１コンベヤ３上に供給する役割を果たしている。

スペーサ機構２６は、共通の軸線上に中心をおく複数の回転要素２７を備えており、前記回転要素２７は、切断されたブランク２を供給手段２０から持ち上げて、切断されたブランク２を第１コンベヤ３に向かって加速させるように、一つのものが他のものから独立して回転可能である。

図面の例では、スペーサ機構２６は３つのそうした回転要素２７を備えており、各前記回転要素２７は、Ｆで示された回転軸線回りで旋回自在のアーム２８と、吸引運搬要素２９と、から構成されている。

本発明はまた、おむつ／おしめの製造に用いられるブランク２の折り畳み方法に関する。

開示された方法は、第１コンベヤ３上でブランク２を前進させる工程と、この同一のコンベヤ上でブランク２の第１部分２ａを保持する工程と、含む。

同時に、ブランク２の第２部分２ｂは第２コンベヤ４に運搬される。この第２工程には前述の運搬機構１１が作用する。

本発明に従って、前記方法は、運搬工程が完了した直後にブランク２の第２部分２ｂから運搬機構１１を遠ざける工程をさらに含む。

従って、ブランクが第２コンベヤ４上に持ち上げられた時点で、運搬機構１１とブランク２とは相互に作用しない。

運搬工程及び遠ざける工程は、説明されて図示された振り子式コンベヤ１２によって引き起こされる。

運搬工程が、第１限界位置から第２限界位置までの振り子式コンベヤ１２の移動の過程で振り子式コンベヤ１２によって遂行されることは先の説明から明らかであろう。

他方で、遠ざける工程は、第２限界位置から第１限界位置に復帰する際の振り子式コンベヤ１２によって遂行される。

運搬工程を特に参照すると、この工程は、第１コンベヤ３に極めて近接した位置に振り子式コンベヤ１２を位置決めする補助工程と、ブランク２の第２部分２ｂを引き寄せるために前述の吸引手段を稼働させる補助工程（図３）と、を含む。

振り子式コンベヤ１２は、その軸線回りで揺動し、ブランクが第２コンベヤ４に差し出され得るように第１限界位置から第２限界位置まで進む（図４及び図５）。この位置に到達すると同時に、吸引手段は稼働を停止し、ブランクの第２部分２ｂは第２コンベヤ４上に置かれることが可能である（図６）。

運搬機構の吸引手段が稼働を停止した時点で、振り子式コンベヤ１２の動作は、反転されて第２限界位置から第１限界位置に復帰し始める（図７）。この工程の間、振り子式コンベヤ１２と第２コンベヤ４との間の干渉は、振り子式コンベヤ１２がとり得る円弧運動によって好都合に制限される。

同様に、この工程の間、振り子式コンベヤ１２の移動は第２コンベヤ４の回転に対して反対回転であり、また、第２コンベヤ４及び振り子式コンベヤ１２の角速度はほぼ同じである。

ブランク２の第２部分２ｂを第２コンベヤ４に運搬する工程には、この工程が完了した時点で、第１部分２ａに対してこの同一の第２部分２ｂをぴったり付ける工程、従って、ブランク２がローラ５及び６の間の共通の実質的な接点に到達した際にブランク２を完全に半分に折り畳む工程（図７）、がその後に続く。

ローラ５及び６が相互に反対回転で駆動されると、ブランク２の第１部分２ａ及び第２部分２ｂは、収束するように引き起こされた動作によって共通の接点に向かって運ばれることが可能である。従って、この工程中に第１部分２ａは第１コンベヤ３に安定して連結されたままの事実も踏まえると、折り畳み作業を完了させるために第２部分２ｂはブランク２の第１部分２ａに対して上手い具合にぴったり付けられることが可能である。

動作は、第１コンベヤ３及び第２コンベヤ４によって休止されることなくブランク２に引き起こされることが分かるであろう。言い替えれば、ローラ５及び６の動きは連続的である。

前記方法は、第１部分２ａ及び第２部分２ｂをお互いに部分的に接着しておむつ／おしめを形作る工程をさらに含み得る。

最終的に、折り畳まれたブランク２はローラから遠ざけられ、排出経路１５に沿って排出ステーション１９に向かって送られる。

説明された目的は、格別な利点をもたらす本発明によって達成される。

実際には、振り子式コンベヤ１２の採用は、ブランク２の第２部分２ｂが迅速に効率的に運搬されることが可能であることを保証する。

さらに正確には、第２部分２ｂが第２コンベヤ４に向かって放されるとすぐに、振り子式コンベヤ１２の動作は反転して第２コンベヤ４の動作と同一の向き及び周速度をとる。

さらに、振り子式コンベヤ１２が第２コンベヤ４と相互に作用する時間、同様に、同一のコンベヤ１２が復帰移動する時間は、著しく最小限に抑えられる。

結果として、ブランク２に働く引きずり引張力は著しく低減され、おむつ／おしめに対する損傷の危険性は好都合に制限される。

加えて、引きずり引張力のこの著しい低減はまた、第１部分２ａ及び第２部分２ｂのお互いの折り畳み工程の間のブランク２の恒久的な塑性変形の危険性を低減するであろう。

ブランク２は、従って、高い製造速度であっても正確に折り畳まれる。

Claims (16)

1. おむつ／おしめブランクの折り畳み装置であって、
   第２コンベヤ（４）に向かって一連のおむつ／おしめブランク（２）を供給する第１コンベヤ（３）と、
   前記第１コンベヤ（３）に結合された保持手段（７）であって、前記第２コンベヤ（４）上に前記ブランク（２）の第２部分（２ｂ）を移すことを可能にする一方で、前記第１コンベヤ（３）上に前記ブランク（２）の第１部分（２ａ）を保持するように各前記ブランク（２）の中間領域に係合可能な保持手段（７）と、
   前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）の間に配置される運搬機構（１１）であって、前記第１コンベヤ（３）から前記第２コンベヤ（４）に前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）を運搬し、前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）の間の共通の１つの実質的な接点（Ｔ）で前記第１部分（２ａ）に対して同一の前記第２部分（２ｂ）をぴったり付けるように前記ブランク（２）の少なくとも前記第２部分（２ｂ）を誘導するように前記第１コンベヤ（３）に前記第２コンベヤ（４）を協働させる運搬機構（１１）と、を備え、
   前記運搬機構（１１）は、前記第１コンベヤ（３）から前記第２コンベヤ（４）への運搬中に前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）に能動的に係合し、運搬が完了した時点で同一の前記第２部分（２ｂ）から遠ざけられ、及び
   前記運搬機構（１１）は、前記第１コンベヤ（３）に近接した第１限界位置と、前記ブランクの前記第２部分（２ｂ）を運搬するために前記第２コンベヤ（４）に近接した第２限界位置と、の間で移動可能な交互振り子式コンベヤ（１２）を備えることを特徴とするおむつ／おしめブランクの折り畳み装置。
2. 前記振り子式コンベヤ（１２）は、前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）を引き寄せて搬送するために選択的に稼働することが可能な吸引手段を備える請求項１に記載の装置。
3. 前記振り子式コンベヤの前記吸引手段は、前記第１コンベヤ（３）から前記第２コンベヤ（４）に前記ブランクの前記第２部分（２ｂ）を運搬するために前記第１限界位置から前記第２限界位置までの移動中に稼働し、同一の前記第２部分（２ｂ）を前記第２コンベヤ（４）に放すために前記第２限界位置から前記第１限界位置への移動中に稼働を停止する請求項２に記載の装置。
4. 前記振り子式コンベヤ（１２）は、前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）に実質的に接する軌道を描く移動が可能である請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
5. 前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）は、相互に平行なそれぞれの軸線（Ａ、Ｂ）上で回転するそれぞれのローラ（５、６）を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
6. 前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）は、同一の前記ブランク（２）を保持して搬送するために前記ブランク（２）の位置に応じて選択的に稼働することが可能なそれぞれの吸引手段をさらに備える請求項５に記載の装置。
7. 前記ローラ（５、６）は、一方が他方に対して実質的に接して配置され、一方が他方に対して反対回転で駆動される請求項５又は６に記載の装置。
8. 前記保持手段（７）は、前記第１コンベヤ（３）の外側表面（３ａ）上に均等に配列された複数の保持要素（８）を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
9. 前記保持要素（８）は、前記ブランクに係合しない第１位置と、前記ブランク（２）の中央位置（２ｃ）に能動的に係合することによって同一の前記ブランクを保持するように前記ブランク上に配置される第２位置と、の間で移動可能である請求項８に記載の装置。
10. 折り畳まれた前記ブランク（２）を前記ローラ（５、６）から遠ざけて排出ステーション（１９）に向かって送る排出手段（１４）をさらに備える請求項４〜９のいずれか１項に記載の装置。
11. 前記排出手段（１４）は、能動的支線（１６）をそれぞれ有する少なくとも１対のコンベヤベルト（１７）を備え、前記能動的支線（１６）は、相互に合わせられており、折り畳まれた前記ブランク（２）が当該能動的支線（１６）に沿って送られる経路（１５）を確立する請求項１０に記載の装置。
12. スペーサ機構（２６）をさらに備える請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置であって、前記スペーサ機構（２６）によって連続的な前記ブランク（２）は一つが次のものから適切な距離で分離されて前記第１コンベヤ（３）に供給される請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置。
13. 第１コンベヤ（３）上で平らなブランク（２）を前進させる工程と、
    前記第１コンベヤ（３）上に前記ブランク（２）の第１部分（２ａ）を保持する工程と、
    運搬機構（１１）の媒介を通じて前記第１コンベヤ（３）から第２コンベヤ（４）に前記ブランク（２）の第２部分（２ｂ）を運搬する工程と、
    前記第１部分（２ａ）に対して前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）を平らに折り畳むように前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）を作動させる工程と、を備えるおむつ／おしめブランクの折り畳み方法であって、当該方法は、
    同一の前記第２部分（２ｂ）の運搬が完了した直後に前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）から前記運搬機構（１１）を遠ざける工程をさらに備え、
    前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）の運搬工程は、前記運搬機構（１１）の一部を形成する振り子式コンベヤ（１２）によって引き起こされ、当該振り子式コンベヤ（１２）は、前記第１コンベヤ（３）に近接した第１限界位置と、前記第２コンベヤ（４）に近接した第２限界位置と、の間で移動可能であることを特徴とするおむつ／おしめブランクの折り畳み方法。
14. 前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）の運搬工程は、前記第１限界位置に前記振り子式コンベヤ（１２）を配置する補助工程と、同一の前記振り子式コンベヤ（１２）に連動して吸引手段を稼働させる補助工程と、前記第２限界位置に前記振り子式コンベヤ（１２）を配置する補助工程と、前記吸引手段の稼働を停止させる補助工程と、を含む請求項１３に記載の方法。
15. 前記ブランク（２）の前記第２部分（２ｂ）から前記運搬機構（１１）を遠ざける工程は、前記第２限界位置から前記第１限界位置に前記振り子式コンベヤ（１２）を移動させる工程を含む請求項１３又は１４に記載の方法。
16. 前記第１コンベヤ（３）及び前記第２コンベヤ（４）によって引き起こされる前記ブランク（２）の供給動作は連続的である請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の方法。

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