JP5160497B2

JP5160497B2 - ペットサークル用扉のロック装置、該装置を備えたペットサークル

Info

Publication number: JP5160497B2
Application number: JP2009120994A
Authority: JP
Inventors: 大輔金田; 秀教大倉
Original assignee: Richell Corp
Current assignee: Richell Corp
Priority date: 2009-05-19
Filing date: 2009-05-19
Publication date: 2013-03-13
Anticipated expiration: 2029-05-19
Also published as: JP2010268696A; US8210127B2; US20100294206A1

Description

本発明は、例えば、小型犬、猫等のペットを飼育する際に使用するペットサークルに関し、特にペットサークル用扉のロック装置及び該装置を備えたペットサークルに関する。

小型犬、猫等のペットを室内で飼育するためのペットサークルやケージとして、金属製の線材によって形成した金網パネルを用いたものが広く知られている。
このようなペットサークル等においては、金網パネルの一つの面にペットの出入り口となる開口部を設け、この開口部に開閉可能な扉が設けられるのが一般的である。そして、このような扉には扉を閉じた状態をロックするためのロック装置が設けられている。
ロック装置付きの扉に要求される機能としては、扉の開閉に伴うロック操作やロック解除が簡単にできることがある。また、扉を閉じた状態で、中に入れたペットが暴れたり、扉に体当たりしたとしても、扉が撓んだりしないことが必要である。撓むとペットが体の一部を挟んだりして怪我をすることがあるからである。

このようなペットサークルの例として、例えば特許文献１に開示されたペット用サークルの扉のロック構造の発明がある。図１１は特許文献１に開示されたペット用サークルの扉のロック構造の説明図であり、以下、図１１に基づいてこれを概説する。
ロック構造を構成するロック部材１０６は、扉１０３に左右方向にスライド可能に設けられている。そして、ロック部材１０６は、扉１０３の自由端部１０３ｂから出没自在な突き出し部１６２が上下２個所に設けられた係合体１６１と、扉１０３の自由端部１０３ｂから突出する方向に係合体１６１を付勢するバネ１６３が内蔵され、係合体１６１と連動してスライドすることで、係合体１６１と受け部１０４との係合・解除を操作する操作部１６４と、操作部１６４をガイドするレール部１６７とから構成されている。

係合体１６１は、図１１に示すように、線材の上下端部が同方向に屈曲されて突き出し部１６２が形成されたものである。
操作部１６４は、合成樹脂製のケース６５の内部にバネ１６３がケース６５の一方の端部から出入可能に取り付けられたものである。このバネ１６３は、基端部がケース６５の内部に取り付けられ、先端部が扉１０３の自由端部１０３ｂに取り付けられている。そして、バネ１６３によって、突き出し部１６２が自由端部１０３ｂから突出する方向に付勢され（図１１（ａ）参照）、この付勢方向と逆方向に力を加えることにより、突き出し部１６２が扉１０３側に引き込まれ、受け部１０４から突き出し部１６２を外すことができるようになされている（図１１（ｂ）参照）。

上記のように構成された特許文献１に記載のペット用サークルの扉のロック構造の操作を説明する。
図１１（ａ）のロック状態からロックを解除して扉１０３を開けるためには、以下の動作を行う。図１１（ｂ）に示した矢印Ａの方向に操作部１６４を押して移動させ、係合体１６１が受け部１０４から抜け出した状態で、操作部１６４を矢印Ｂの方向に引っ張るようにして扉１０３を回転させる。
他方、扉１０３が開いている状態から扉１０３を閉めてロック状態にするには以下のような動作を行う。操作部１６４を持って扉１０３を回動させて係合体１６１を受け部１０４に当接させるあるいは近傍までもってきて、その状態で操作部１６４を図１１（ｂ）の矢印Ａの方向に押し込み、扉１０３を閉止状態にした後操作部１６４から手を離すことで係合体１６１が受け部１０４に挿入されてロック状態になる。

特開2007-151505号公報

特許文献１に記載のロック構造は、上述したこの種の製品に要求される機能、すなわち（Ａ）扉の開閉に伴うロック操作やロック解除動作が円滑にできること（操作性）、（Ｂ）サークル内のペットが体当たりしたときの扉の撓みに起因するペットの怪我の危険防止に関し、必ずしも満足できるものではない。以下、この点を詳細に説明する。

（Ａ）操作性について
（Ａ−１）扉開放時の動作
扉開放時の操作は、図１１（ｂ）に示すように、矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向への２方向への操作が必要となる。このような操作を行うには、扉１０３を正面にして右方向に腕を動かして、その後、腕を後方に引くような動作が必要となるが、このような動作は必ずしも操作性に優れるとは言えない。
（Ａ−２）扉閉止時の動作
扉閉止時の操作は、まず扉１０３を回動させて閉めた状態にし、その状態で操作部６４を移動させる操作をしなければならず、この場合も操作性がよいとは言えない。

（Ｂ）扉の撓みに起因するペットの怪我防止について
特許文献１のものでは、扉１０３の上下に設けた突き出し部１６２を受け部１０４に挿入して係止する構造であり、ロック状態では扉１０３の上下が係止するものであるため、例えば中央の一箇所のみを係止するものより、扉の撓みは少ないとも言える。
しかしながら、特許文献１のものでは、上下２箇所を係止するとしても、上下に挟まれた部分は撓むことになる。上下に挟まれた部分が撓むと、ペットの体当たりによって撓んだ扉１０３と扉受け部102ｇとの隙間にペットの体の一部が挟まって、それが締め付けられることによりペットが怪我をする危険がある。
このように、特許文献１のような態様では扉の撓みに起因するペットの怪我防止としては必ずしも十分とは言えない。

本発明はかかる課題を解決するためになされたものであり、解決すべき第１の課題は扉の開閉操作に伴うロック操作が円滑にできるようにすることであり、解決すべき第２の課題は扉の撓みに起因するペットの怪我の危険がないようにすることである。

発明者は第１の課題を解決するために、ロック及びその解除の動作と扉の開閉の動作を一連の動作として捉え、ロック及びその解除動作を殆ど意識することなく、扉の開閉のみを意識することでロック及びその解除ができるようにするためロック機構の動きと扉の回転の動作との関係を鋭意研究し、その結果、ロック機構の付勢の方向を従来例とは逆の方向にすることでこれを実現できるとの知見を得た。

また、第２の課題に関し、従来例の考え方はペットがサークル内から扉に体当たりしたときに扉が撓み、扉とパネル本体側との間に隙間が生ずることに着目し、扉が撓まないようにするにはどうするかという考え方であった。この点につき、発明者は、第２の課題の本質的な問題は扉が撓むことによるものではなく、扉と本体側との間に隙間が生ずる点にあることに着目し、ペットが扉に体当たりしたときに仮に扉に撓みが生じたとしてもペットが体を挟む危険がある部位に隙間が生じないような構造にすればよいのではないかとの発想を得た。

本発明はかかる知見、発想に基づいてなされたものであり、具体的には以下のような構成を備ええてなるものである。

（１）本発明に係るペットサークル用扉のロック装置は、ペットが出入り可能な出入り口に設けられて、一辺側を回動軸として回動することにより開閉可能なペットサークル用扉のロック装置であって、前記回動辺と対向する辺の近くに設けられて扉面に沿う方向に移動可能な操作部と、該操作部に取り付けられた係合片と、サークル本体側に設けられて前記係合片が係止する係止部とを備え、前記操作部を前記回動辺側へ移動したときに前記係合片が前記係止部に係止可能な状態となり、前記操作部を前記回動辺側と反対方向に移動することにより前記係止が外れる状態になることを特徴とするものである。

（２）また、上記（１）記載のものにおいて、前記操作部を常時回動辺側に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とするものである。

（３）また、上記（１）又は（２）に記載のものにおいて、前記操作部は、前記回動辺側と反対側へ突出するように湾曲した取っ手部を有していることを特徴とするものである。

（４）また、上記（１）乃至（３）の何れかに記載のものにおいて、前記係合片は、前記操作部の上下方向に延出するように取り付けられてなり、係止状態において前記係合片が前記係止部のサークル内面側に配置されることを特徴とするものである。

（５）また、上記（４）に記載のものにおいて、前記係合片における前記操作部から延出する長さが前記扉の上下方向１/２以上の範囲を占めていることを特徴とするものである。

（６）また、上記（４）又は（５）に記載のものにおいて、前記係合片は、その上下端部が前記扉に係合する係合部を有し、扉面に沿う方向にガイドされるように構成されていることを特徴とするものである。

（７）また、上記（６）に記載のものにおいて、前記係合部は、前記上下端部の扉中心方向への移動を規制するように構成されていることを特徴とするものである。

（８）また、上記（７）に記載のものにおいて、前記係合片が樹脂製の部材からなることを特徴とするものである。

（９）また、本発明に係るペットサークルは、上記（１）乃至（８）のいずれかに記載のペットサークル用扉のロック装置を備えてなることを特徴とするものである。

本発明に係るペットサークル用扉のロック装置においては、前記操作部を前記回動辺側へ移動したときに前記係合片が前記係止部に係止可能な状態となり、前記操作部を前記回動辺側と反対方向に移動することにより前記係止が外れる状態になるようにしたので、ロック解除を意識することなく扉の開放のみを意識した動作によりロック解除をあわせて行うことができ、円滑な操作が可能となる。

本発明の一実施の形態に係るペットサークル用扉のロック装置を備えたペットサークルの斜視図である。図１に示したペットサークルの扉の説明図である。図１に示したペットサークルにおけるロック装置の部分を拡大して示す拡大図である。図３に示したロック装置をサークル内側から見た状態を示す図である。本発明の一実施の形態に係るペットサークル用扉のロック装置を、背面蓋を外した状態をサークル内側から見た状態を示す図である。本発明の一実施の形態に係るペットサークル用扉のロック装置の分解斜視図である。本発明の一実施の形態に係るペットサークル用扉のロック装置の一部を破断して示す説明図である。本発明の一実施の形態に係るペットサークルの扉を開放する動作の説明図である（その１）。図８の一部を拡大して示す拡大図である。本発明の一実施の形態に係るペットサークルの扉を開放する動作の説明図である（その２）。従来例の説明図である。

図１〜図１０を参照しながら、本実施の形態に係るペットサークル用扉のロック装置及び該ロック装置を備えたペットサークルを説明する。
本実施の形態に係るペットサークル１は、図１に示すように、上下に枠部材３を有し、上下の枠部材３間に縦線材５を設置してなる４枚のパネル（正面パネル７、背面パネル９、左側面パネル１１、右側面パネル１３）を矩形状に組み合わせてなるものである。そして、正面パネル７の図中左半分（図２参照）が扉１５になっている。扉１５は、そのパネル中央側の縦辺（以下、「回動辺１７」という）が回動軸となって回動することによって開閉できるようになっている。
扉１５の回動辺１７とは反対側、即ち正面パネル７の図中左端近傍にはロック装置１９が設置されている。

ロック装置１９は、扉面に沿う方向に移動可能に取り付けられた操作部２１と、操作部２１を回動辺側に向かって付勢するばね２３（図５、図６、図９参照）と、操作部２１から上下方向に延出するように取り付けられた一対の係合片２５と、正面パネル７の本体側に設けられて係合片２５が係止する一対の係止部材２７とを備えている。
以下、ロック装置１９の構造をその構成部材ごとに詳細に説明する。

＜操作部＞
操作部２１は、扉１５における回動辺１７と反対側の辺（以下、「開口側辺」という場合あり）近傍の高さ方向中央部に設けられた取付部材２９に取り付けられている。取付部材２９は、所定の間隔を離して横方向に平行に設置された横線材３１からなり、横線材３１の開口辺側端部はつながっており、サークル内方向に湾曲する内方向湾曲部３３を形成している。このような取付部材２９に取り付けられた操作部２１は横線材３１に沿って移動可能になっている。

操作部２１は、図６に示すように、矩形状の有底枠体からなる正面蓋３５と、同じく矩形状の有底枠体からなる背面蓋３７とを備え、これら正面蓋３５と背面蓋３７を組み合わせることにより箱状に形成している。
正面蓋３５と背面蓋３７のそれぞれの長辺における対向部の３箇所にはそれぞれ凹部３９ａ、３９ｂ、３９ｃが設けられ、正面蓋３５と背面蓋３７を組み合わせた状態ではこれが貫通孔となる。貫通孔のうち両端に形成されたものが扉１５に設けられた取付部材２９の横線材３１に挿入されることで、操作部２１が扉面に沿って移動可能になっている。
また、貫通孔のうちの真中のものからは、ばね２３の一端側が延出できるようになっている（図６、図７参照）。

正面蓋３５の正面側には、図１、図２、図３に示されるように、縦方向に延びると共に回動辺１７と反対側へ突出するように湾曲した取っ手部４１が形成されている。そして、取っ手部４１の湾曲の中央部が正面蓋３５のほぼ中央部に配置されている。
このような湾曲した取っ手部４１を設けることにより、扉開閉動作の際に、操作者が無意識に操作部２１の中央部に指をもってくることができる。そして、操作部２１の中心部に指を持ってくることで力の作用点が操作部２１の中心になり、バランスの取れた円滑な動作が可能になっている。

＜ばね＞
ばね２３は、図５に示すように、弦巻ばねからなり一端側が操作部２１に連結され、他端側が扉１５の縦線材５に連結され、操作部２１を常時回動辺１７側に付勢している。

＜係合片＞
係合片２５は、図６に示すように、平板状をしており、軸方向の中心部にはリブ４３が設けられている。係合片２５の一端側には２つの取付孔４５ａ、４５ｂが設けられ、これらの取付孔４５ａ、４５ｂが正面蓋３５の内面側に設けられた突起部４７ａ、４７ｂに挿入され、ねじ４９ａ、４９ｂによって固定されている。また、係合片２５の他端側はＵ字状に湾曲するＵ字状部５１を有しており、Ｕ字状部５１が扉１５の横線材５３に引掛けられるようになっている（図５、図７参照）。

係合片２５は、操作部２１の移動にしたがって扉面に沿って移動するが、移動の際にはＵ字状部５１が横線材５３にガイドされるのでスムーズな移動ができる。
また、係合片２５は上下に設けたＵ字状部５１が扉１５の横線材５３に引掛けられているため、係合片２５の扉１５の中方向、つまり係合片２５の上端部においては下方向へ、係合片２５の下端部においては上方向への移動が規制され、仮にペットが扉１５に体当たりして扉１５が内部から押されるような力を受けて係合片２５が係止部材２７に押し付けられたとしても、係止部材２７から外れることなく確実に係止することができる。
このように、Ｕ字状部５１は係合片２５が扉面に沿う方向に移動可能でかつ上下方向の移動が規制されるように扉１５への係合を可能にしているのである。
なお、Ｕ字上部５１は係合片２５の扉面に沿う移動をガイドすると共に上下方向の移動を規制するという２つの作用を有しているが、係合片２５の上下端部の形状として、係合片２５の扉面に沿う移動をガイドするが上下方向の移動を規制する作用はないような、例えば上側係合片２５では上側が開放され、下側の係合片２５では下側が開放されると共に扉１５の横線材５３を両側から挟むような形状であってもよい。

係合片２５は、ロック装置１９を扉１５に取り付けた状態では、係止部材２７よりも内側に配置される。
また、係合片２５における操作部２１から延出した部分の長さは、正面パネル７の縦線材５の長さの約1/２以上になるように設定されている。
このように係合片２５における操作部２１から延出した部分の長さを所定の長さ以上に設定した理由は以下の通りである。
サークル内にいるペットが扉１５に体当たりしたような場合、扉１５が外方向に押されることになるが、係合片２５が係止部材２７の内側に配置されているので、係合片２５は係止部材２７に押し付けられることになり、係合片２５のある範囲では扉１５と正面パネル７との間に隙間が生じることはないので、この範囲を所定の長さ以上に設定することで、ペットが扉１５と正面パネル７との間に体の一部を挟んで怪我をする危険を可及的に少なくすることができる。

なお、係合片２５の材質は特に限定されず、金属製でも樹脂製でもよい。もっとも、樹脂製の場合には撓みやすいことから、本実施の形態のように、係合片２５の端部を扉１５の横線材５３に係合させるのが望ましい。

＜係止部＞
係止部材２７は、正面パネル７の本体側に、扉閉止状態において操作部２１の上下に配置されるように設置されている。係止部材２７は、所定の間隔を離して横方向に平行に延びる横線材５５の一端側（回動辺１７側）に、サークル外方に向けてＵ字状に湾曲する外方向湾曲部５７を有しており、外方向湾曲部５７が係合片２５に係止するようになっている。

以上のように構成された本実施の形態の扉閉止状態の作用効果について説明する。
＜扉閉止状態＞
扉１５を閉止している状態では、図２、図３に示すように、操作部２１はばね２３の作用により回動辺１７側に移動している。この状態では、係止片２５が係止部材２７の外方向湾曲部５７の内側に配置されて係止しており、扉１５がロック状態になっている。
仮に、この状態でサークル内のペットが扉１５に体当たりしたとすると、係止片２５が係止部材２７に押し付けられる。つまり、扉１５と正面パネル本体側との間には隙間が生じない構造になっている。したがって、仮に扉１５が撓んだとしても、ペットが隙間に体の一部を挟んで怪我をするようなことがない。

また、係止片２５の上下にはＵ字状部５１が形成され、この部分が扉１５の横線材５３に引掛けられているので、係止片２５が係止部材２７に押し付けられても係止部材２７との係止が外れることなくしっかりとロックする。このように、Ｕ字状部５１が横線材５３に係合しているので、係止片２５は樹脂製の部材で形成するこができる。

次に、上記のように構成されたペットサークル１の扉開閉動作について説明する。
＜扉開放動作＞
扉１５を開放する際には、図８に示すように、操作部２１の取っ手部４１に指を掛けて外側に押すようにすることで、操作部２１が外側に移動する。操作部２１が移動した状態では、図９に示すように、係止片と係止部材２７の係合が外れるので、この状態で図１０に示すように扉１５を回動することで、扉１５を開放することができる。
このような扉開放動作は図８、図９の矢印で示した方向に力を作用させることで行われ、この場合、ロック解除を殆ど意識せず、ただ取っ手部４１の内側から外側に向かって腕を手前に引くような動作をするだけで、ロック解除と扉開放を行うことができ、その動作は流れるような極めて円滑なる動作となる。

＜扉閉止動作＞
扉１５を閉止する際には、扉開放の際と同様に取っ手部４１の内側から外側に向かう力を作用させつつ扉１５を押すようにすれば、扉１５を回動させて閉止させることができ、閉止した状態で取っ手部４１から手を放せばばね２３の作用により操作部２１が回動辺１７側に移動してロック状態になる。

以上のように、本実施の形態によれば、扉１５の開放動作、閉止動作のいずれの動作においても、ロックとロック解除をほとんど意識することなく流れるような動作によって扉開閉を行なうことができる。
なお、上記の実施の形態においては、操作部２１を常時回動辺１７側へ付勢するばね２３を設置した例を示しているが、ばね２３を設けていなくても扉１５を開放動作する際には、上記実施の形態と同様にロック解除をほとんど意識することなく扉開閉を行なうことができるので、本発明においてはこのような場合も含むものである。この場合において、扉閉止動作の際には扉を閉止したあと操作部２１を回動辺１７側へ移動する操作をするようにすればよい。

なお、本実施の形態においては、扉１５とパネル本体側との間に隙間が生じず、かつ扉開閉動作を円滑に行うことができるという２つの大きな作用効果を奏するものである。
しかし、これらの作用効果を生ぜしめる構成はそれぞれ別のものであることから、本発明はこれら２つの構成それぞれ別々に備えることも可能である。
例えば、扉閉止状態において扉１５と正面パネル７との間に隙間が生じないという効果は、係止片２５と係止部材２７によるものであるから、係止片２５と係止部材２７を本実施形態と同様の構成にして、操作部２１が従来例と同様に常時外側（開口側辺方向）に付勢されるような構成であっても得られる。

このように扉開閉動作が円滑であるかどうかを問わず、扉閉止状態において扉１５とパネル本体側との間に隙間が生じない構成を示すと以下のようになる。
ペットが出入り可能な出入り口に設けられて、一辺側を回動軸として回動することにより開閉可能なペットサークル用扉のロック装置であって、
前記回動辺と対向する辺の近くに設けられて扉面に沿う方向に移動可能な操作部と、操作部に取り付けられた係合片と、サークル本体側に設けられて前記係合片が係止する係止部材と、前記操作部を係止方向に付勢する付勢手段とを備え、前記係合片は、操作部の上下方向に延出するように取り付けられた延出部材からなり、該延出部材が前記係止部材の内側に配置されていることを特徴とするペットサークル用扉のロック装置。

１ペットサークル３枠部材５縦線材
７正面パネル９背面パネル１１左側面パネル
１３右側面パネル１５扉１７回動辺
１９ロック装置２１操作部２３ばね
２５係合片２７係止部材２９取付部材
３１横線材３３内方向湾曲部３５正面蓋
３７背面蓋３９ａ、３９ｂ、３９ｃ凹部
４１取っ手部４３リブ４５ａ、４５ｂ取付孔
４７ａ、４７ｂ突起部４９ａ、４９ｂねじ５１Ｕ字状部
５３横線材５５横線材５７外方向湾曲部
１０２ｇ扉受け部１０３扉１０３ｂ自由端部
１０４受け部１６１係合体１６２突き出し部
１６３バネ１６４操作部１６７レール部

Claims

ペットが出入り可能な出入り口に設けられて、一辺側を回動軸として回動することにより開閉可能なペットサークル用扉のロック装置であって、
前記回動辺と対向する辺の近くに設けられて扉面に沿う方向に移動可能な操作部と、該操作部に取り付けられた係合片と、サークル本体側に設けられて前記係合片が係止する係止部とを備え、前記操作部を前記回動辺側へ移動したときに前記係合片が前記係止部に係止可能な状態となり、前記操作部を前記回動辺側と反対方向に移動することにより前記係止が外れる状態になることを特徴とするペットサークル用扉のロック装置。
前記操作部を常時回動辺側に付勢する付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のペットサークル用扉のロック装置。
前記操作部は、前記回動辺側と反対側へ突出するように湾曲した取っ手部を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のペットサークル用扉のロック装置。
前記係合片は、前記操作部の上下方向に延出するように取り付けられてなり、係止状態において前記係合片が前記係止部のサークル内面側に配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のペットサークル用扉のロック装置。
前記係合片における前記操作部から延出する長さが前記扉の上下方向１/２以上の範囲を占めていることを特徴とする請求項４記載のペットサークル用扉のロック装置。
前記係合片は、その上下端部が前記扉に係合する係合部を有し、扉面に沿う方向にガイドされるように構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のペットサークル用扉のロック装置。
前記係合部は、前記上下端部の扉中心方向への移動を規制するように構成されていることを特徴とする請求項６記載のペットサークル用扉のロック装置。
前記係合片が樹脂製の部材からなることを特徴とする請求項７に記載のペットサークル用扉のロック装置。
請求項１乃至８のいずれかに記載のペットサークル用扉のロック装置を備えてなることを特徴とするペットサークル。