JP5149230B2

JP5149230B2 - 光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置

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Publication number: JP5149230B2
Application number: JP2009082778A
Authority: JP
Inventors: 隆志松澤; 由紀子佐藤; 直樹岡田; 恵子三ツ橋
Original assignee: Fujikura Ltd
Current assignee: Fujikura Ltd
Priority date: 2008-06-23
Filing date: 2009-03-30
Publication date: 2013-02-20
Anticipated expiration: 2029-03-30
Also published as: JP2010033010A

Description

本発明は、光ファイバテープ心線の製造方法及び及びその製造装置に関し、特に、隣り合う光ファイバの間を間欠的に固定した間欠固定の光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置に関する。

従来の光ファイバテープ心線の製造方法としては、例えば特許文献１〜特許文献３に開示されたものがある。

特許文献１の光ファイバテープ心線の製造方法は、複数の光ファイバの外周に硬化前のＵＶ硬化樹脂を供給すると共に複数の光ファイバを２つの集合体として別々に整列した状態で送り出す樹脂供給・ファイバ整列工程と、この樹脂供給・ファイバ整列工程より送り出された複数の光ファイバの内、２つの集合体の隣接箇所に紫外線を照射し、２つの集合体の互いの隣接箇所のＵＶ硬化樹脂のみを予備的に硬化させる予備硬化工程と、この予備硬化工程の後に、複数の光ファイバの全体に紫外線を照射し、複数の光ファイバの全域のＵＶ硬化樹脂を硬化させる本硬化工程と、本硬化工程の後に、２つの集合体同士の間で硬化したＵＶ硬化樹脂に開口を形成する切欠形成工程とから構成されている。

２つの集合体同士の間に供給されたＵＶ硬化樹脂は、本硬化工程前に予備硬化工程で予め硬化されるため、その箇所がくびれ形状の樹脂部に形成される。切欠形成手段によってくびれ形状の樹脂部に長さ方向に間欠的に開口部を形成することにより、隣り合う光ファイバの間に接着部と分離部を設けた間欠固定の光ファイバテープ心線を製造する。

特許文献２に開示された製造方法は、複数の光ファイバを整列させるファイバ整列工程と、ファイバ整列工程によって集線された複数の光ファイバの所望位置に例えばＵＶ硬化樹脂をノズルより吐出して供給する樹脂供給工程と、この樹脂供給工程の後に、複数の光ファイバに吐出した樹脂に例えば紫外線を照射して硬化させる樹脂硬化工程とから構成されている。

樹脂供給工程によって、隣り合う光ファイバの間で接着したい箇所に樹脂を吐出して供給することにより、隣り合う光ファイバの間に接着部と分離部を設けた間欠固定の光ファイバテープ心線を製造する。

特許文献３に開示された製造方法は、複数の光ファイバを整列させるファイバ整列工程と、ファイバ整列工程によって集線された複数の光ファイバの全域に対しＵＶ硬化樹脂を供給する樹脂供給工程と、樹脂供給工程の後に、複数の光ファイバの所望の領域に対し紫外線を照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させる樹脂硬化工程と、紫外線を照射せず硬化していないＵＶ硬化樹脂を溶剤にて除去する樹脂除去工程とから構成されている。

樹脂硬化工程にて間欠的にＵＶ照射することにより、隣り合う光ファイバの間にＵＶ硬化樹脂の硬化箇所とＵＶ硬化樹脂の未硬化箇所を形成し、その後、ＵＶ硬化樹脂の未硬化箇所を溶剤で除去することにより、隣り合う光ファイバの間に接着部と分離部を設けた間欠固定の光ファイバテープ心線を製造する。

特許第２５７３６３２号公報特開２００３−２４１０４１号公報特開昭６４−５９３０８号公報

しかしながら、従来の特許文献１の製造方法では、切欠形成工程にあって、移動する光ファイバの間のくびれ形状の樹脂部をねらってカッター等で開口部を形成する必要がある。隣り合う光ファイバの間をねらってカッターを入れることは極めて難しいため、隣り合う光ファイバの間に確実に、且つ、高精度に分離部を形成することは困難である。

又、この製造方法は、ＵＶ硬化樹脂の硬化を予備硬化工程と本硬化工程の２回に分けて行う必要がある。しかも、予備硬化工程は複数の光ファイバの一部領域のＵＶ硬化樹脂のみを硬化させる必要があるため、精密性が要求される。以上より、製造工程が複雑である。

従来の特許文献２の製造方法では、整列させた複数の光ファイバの間を狙って少量のＵＶ硬化樹脂を高速で吐出させる必要性があるが、それには極めて高度な技術が必要である。又、樹脂供給装置を光ファイバの長手方向に供給できる装置とすることにより、高速製造ができることが記載されている。しかし、実際には、移動する光ファイバには線ぶれ等が発生し、隣り合う光ファイバの間を正確に狙って吐出することは極めて難しい。以上より、隣り合う光ファイバの間に確実に、且つ、高精度に分離部を形成することは困難である。

従来の特許文献３の製造方法では、光ファイバに一旦供給した樹脂を除去する樹脂除去工程が必要があるため、製造工程が複雑である。

そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、製造工程を単純化でき、しかも、隣り合う光ファイバの間の分離部と接着部を確実に、且つ、高精度に形成できる光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置を提供することを目的とする。

この発明の光ファイバテープ心線の製造方法は、複数本の光ファイバをこの光ファイバの長さ方向に対して平面で直交した方向のＸ方向に並列して光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造方法であって、コーティングダイスの出口面に開口した光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出し、送り出す複数の前記光ファイバに未硬化の樹脂を供給するときに、隣り合う前記光ファイバの間で堰き止め部材を移動することにより、前記堰き止め部材で隣り合う前記光ファイバの間の樹脂の堰き止めと吐出を交互に連続して行うファイバ整列・樹脂供給工程と、前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化工程とを備え、前記樹脂の堰き止め時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の吐出時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする。

前記堰き止め部材は、シャッタであり、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間に介在することにより樹脂を堰き止め、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間の位置より外れることにより樹脂の吐出を行っても良い。

前記堰き止め部材は、切欠部を有する円盤であり、前記円盤が回転し、前記円盤の切欠部以外の箇所が隣り合う前記光ファイバの間に介在することにより樹脂を堰き止め、前記円盤の前記切欠部が隣り合う前記光ファイバの間に位置することにより樹脂の吐出を行っても良い。

樹脂硬化エネルギーの照射は、前記光ファイバの長さ方向のＹ方向において複数箇所で行われることが好ましい。前記コーティングダイスの出口面において複数の前記光ファイバ挿通穴のうちの互いに隣り合う前記光ファイバ挿通穴の中心間の距離が、前記Ｘ方向で所定の光ファイバピッチとほぼ同じ距離に配置され、且つ、前記Ｘ方向に直交するＺ方向で予め設定した距離だけずれているようにしても良い。前記堰き止め部材に付着した未硬化の樹脂を除去することが好ましい。前記堰き止め部材に付着した樹脂の除去は、吸引によって行うことが好ましい。前記堰き止め部材に付着した樹脂の除去は、掻き取りによって行うことが好ましい。前記ブラシに付着した樹脂の除去してブラシ清掃を行うことが好ましい。

この発明の光ファイバテープ心線の製造装置は、複数本の光ファイバをこの光ファイバの長さ方向に対して平面で直交した方向のＸ方向に並列して光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造装置であって、出口面に開口した複数の光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを送り出し、送り出す複数の前記光ファイバに未硬化の樹脂を供給すると共に、隣り合う前記光ファイバの間で堰き止め部材を移動することにより、前記堰き止め部材で隣り合う前記光ファイバの間の樹脂の堰き止めと吐出を交互に連続して行うことができるコーティングダイスと、前記コーティングダイスの出口面から、前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化エネルギー照射装置とを備えたことを特徴とする。

前記堰き止め部材は、シャッタであり、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間に位置する位置では樹脂を堰き止め、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間より外れる位置では樹脂の吐出を行っても良い。

前記堰き止め部材は、切欠部を有する円盤であり、前記円盤が回転し、前記円盤の切欠部以外の箇所が隣り合う前記光ファイバの間に位置する回転位置では樹脂を堰き止め、前記円盤の前記切欠部が隣り合う前記光ファイバの間に位置する回転位置では樹脂の吐出を行っても良い。

前記樹脂硬化エネルギー照射装置は、前記光ファイバの長さ方向のＹ方向において複数箇所に配置されていることが好ましい。

前記コーティングダイスの出口面において複数の前記光ファイバ挿通穴のうちの互いに隣り合う前記光ファイバ挿通穴の中心間の距離が、前記Ｘ方向で所定の光ファイバピッチとほぼ同じ距離に配置され、且つ、前記Ｘ方向に直交するＺ方向で予め設定した距離だけずれていても良い。

前記堰き止め部材に付着した未硬化の樹脂を除去する樹脂除去手段を設けることが好ましい。

前記樹脂除去手段は、吸引装置であっても良い。前記樹脂除去手段は、掻き取り部材であっても良い。前記掻き取り部材に付着した樹脂を除去する清掃手段を設けることが好ましい。

本発明の光ファイバテープ心線の製造方法及びその製造装置によれば、隣り合う光ファイバの間に未硬化の樹脂を供給する際に、その樹脂の供給自体を堰き止め部材によって制御して樹脂の吐出と堰き止めを行うので、従来例のように予備硬化及び樹脂部の切欠作業を行う必要がないと共に光ファイバに一旦供給した樹脂を除去する必要もないため、製造工程を単純化できる。

また、隣り合う光ファイバの間に未硬化の樹脂を供給する際に、その樹脂の供給自体を堰き止め部材によって制御し、堰き止め部材による樹脂の堰き止め時で光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、堰き止め部材による樹脂の吐出時で光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成するため、隣り合う光ファイバの間の分離部と接着部を確実に、且つ、高精度に形成できる。これにより、光ファイバテープ心線の細径化、特性改善、後分岐性の向上を図ることができる。

この発明の第１の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置の概略的な斜視図である。図１のコーティングダイスを部分的に拡大した斜視図である。図１の変形例に係るシャッタの部分的な正面図である。光ファイバテープ心線の平面的な斜視図である。（Ａ）は図４のＶ−Ｖ線の接着部を示す断面図、（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれ変形例に係る接着部を示す断面図である。（Ａ）〜（Ｃ）は他の光ファイバテープ心線の斜視図である。（Ａ）〜（Ｃ）は他の光ファイバテープ心線の斜視図である。この発明の第２の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置のコーティングダイスを部分的に拡大した斜視図である。図８の製造装置で製造した光ファイバテープ心線の一部の断面図である。図８の製造装置のコーティングダイスの比較例を示す斜視図である。図１０の製造装置で製造した光ファイバテープ心線の一部の断面図である。この発明の第３の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置のコーティングダイスを部分的に拡大した斜視図である。図１２の変形例に係るコーティングダイスの斜視図である。図１２の他の変形例に係るコーティングダイスの斜視図である。この発明の第４の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置の概略的な斜視図である。この発明の第５の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置の概略的な斜視図である。図１６の製造装置のコーティングダイス及び樹脂除去装置の正面図である。図１６の製造装置のコーティングダイス及び樹脂除去装置の側面図である。（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ位相の異なる円盤の正面図である。変形例に係る円盤の正面図である。図１６の製造装置で製造した光ファイバテープ心線の平面図である。（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ図２１の光ファイバテープ心線を製造するときに使用する円盤の正面図である。

以下、本発明の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。

（第１の実施の形態）
図１及び図２において、第１の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の製造装置１は、例えば光ファイバ素線あるいは光ファイバ心線などの光ファイバ３の複数本を例えば図１においてＸ方向に並列して光ファイバテープ心線（以下、単に「テープ心線」という）を製造するものである。

光ファイバテープ心線の製造装置１は、複数の光ファイバ３を整列させ、且つ、未硬化のＵＶ硬化樹脂を供給するファイバ整列・樹脂供給工程を行うコーティングダイス７と、未硬化のＵＶ硬化樹脂をエネルギー照射によって硬化させる樹脂硬化工程を行う樹脂硬化エネルギー照射装置であるスポットＵＶランプ２１と、コーティングダイス７より送出される複数の光ファイバ３を集線させる集線用ロール１９とを備えている。

コーティングダイス７は、その内部に未硬化のＵＶ硬化樹脂が溜められた樹脂貯留室（図示せず）を有する。コーティングダイス７の出口面７Ａには、樹脂貯留室に連通する複数の光ファイバ挿通穴９が開口されている。この複数の光ファイバ挿通穴９より樹脂貯留室を通って来た複数本の光ファイバ３が整列されて送り出される。又、隣り合う光ファイバ挿通穴９の間は幅狭の連通穴によってそれぞれ連通されている、尚、連通穴は下記するシャッタ用溝部１３と重なるため、符号を付さない。このような構成によって、複数本の光ファイバ３は各光ファイバ挿通穴９より送り出されるときに、各光ファイバ３の外周表面に未硬化のＵＶ硬化樹脂が付着される。

前記コーテイングダイス７の出口面７Ａには、隣り合う各光ファイバ挿通穴９の間で、且つ、Ｘ方向に対して直交するＺ方向（図１において上下方向）にシャッタ用溝部１３がそれぞれ設けられている。各シャッタ用溝部１３は、隣り合う光ファイバ挿通穴９の間の連通穴と交差し、光ファイバ挿通穴９よりＵＶ硬化樹脂が吐出可能になっている。

堰き止め部材である複数のシャッタ（仕切り板）１１は、各シャッタ用溝部１３内にそれぞれ配置されている。各シャッタ１１は、図示しない駆動手段によって正逆方向（上下方向）に移動する。シャッタ１１が隣り合う光ファイバ３の間に介在することによりＵＶ硬化樹脂の供給が堰き止められ、シャッタ１１が隣り合う光ファイバ３の間の位置より外れることによりＵＶ硬化樹脂が吐出される。ここで、この実施の形態にシャッタ１１は、隣り合う光ファイバ３の間に樹脂貯留室で付着されたＵＶ硬化樹脂を掻き取ることによって堰き止め、且つ、ＵＶ硬化樹脂が光ファイバ挿通穴９より連通穴に吐出しないように堰き止めている。

つまり、シャッタ１１が隣り合う光ファイバ３の間に介在しているときは、隣り合う光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給されず、シャッタ１１が隣り合う光ファイバ３の間の位置より外れるときは、隣り合う光ファイバ３の間にＵＶ硬化樹脂が供給される。従って、シャッタ１１を光ファイバ３の間に出し入れすることにより、図４に示すように、光ファイバ３の間に接着部１５と分離部１７を形成され、光ファイバ３の間が間欠的に分離したテープ心線５を製造することが可能となる。

スポットＵＶランプ２１は、コーティングダイス７の出口面７Ａから光ファイバ３同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間にあって、光ファイバ３の長さ方向のＹ方向において２箇所に配置されている。この２箇所のスポットＵＶランプ２１によって、未硬化のＵＶ硬化樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する。以下、適正なＵＶ照射量と適正な照射位置について説明する。

前記したように、光ファイバ３の間にシャッタ１１を出し入れすることにより、ＵＶ硬化樹脂を堰き止めることが可能であるが、光ファイバ３がコーティングダイス７の樹脂貯留室を通過するときに光ファイバ３の周囲にＵＶ硬化樹脂が供給されているので、光ファイバ３の間隔が非常に狭い場合は、ＵＶ硬化樹脂の表面張力により、ＵＶ硬化樹脂が供給された光ファイバ３同士が触れ合って接着されてしまう。

そこで、光ファイバ３の間にシャッタ１１を出し入れした直後に、ＵＶ硬化樹脂の表面を硬化させるようにＵＶ照射を行う必要がある。ＵＶ照射が充分でない場合は、光ファイバ３の表面のＵＶ硬化樹脂の硬化が完全でないために、集線した際に光ファイバ３同士が接着してしまうことになる。ＵＶ照射をコーティングダイス７の出口面７Ａから非常に離れた箇所で行うと、たとえシャッタ１１でＵＶ硬化樹脂を堰き止めたとしても、上述したように光ファイバ３同士が表面張力により接着した状態で硬化してしまうので、光ファイバ３同士が接着してしまうことになる。

したがって、複数本の光ファイバ３は、コーティングダイス７の出口面７Ａから出た後にＵＶ硬化樹脂の表面張力で光ファイバ３同士が接着するので、コーティングダイス７の出口面７ＡからＵＶ照射箇所までの間の最適な位置（コーティングダイス７の出口面７ＡからＵＶ照射箇所の間の距離）および最適なＵＶ照射量で照射する必要がある。

そこで、ＵＶ照射量と照射位置についての検討を行ったところ、以下のような結果を得た。

この実施の形態では、光ファイバ３は直径２５０μｍであり、コーティングダイス７は４本の前記光ファイバ３の間にシャッタ１１を挿入できるよう適当な光ファイバピッチで配列し、かつ前記各光ファイバ３の首部で接続されるように前記各光ファイバ３を挿通する４つの光ファイバ挿通穴９を備えている。

４本の光ファイバ３は樹脂貯留室を経て４つの光ファイバ挿通穴９から光ファイバ３の長さ方向のＹ方向の光ファイバ前進方向の前方（図１において左方）に移動するときに、各光ファイバ３の外周表面にＵＶ硬化樹脂が付着される。なお、光ファイバ３が移動する線速は１１０ｍ／ｍｉｎである。

このとき、コーティングダイス７の出口付近では、４つの光ファイバ挿通穴９の間に設けた３つのシャッタ用溝１３にそれぞれシャッタ１１を挿通して前記光ファイバ３の長さ方向（Ｘ方向）に対して垂直に直交した方向である上下方向（Ｚ方向）に出し入れすることにより、光ファイバ３の間に分離部１７及び接着部１５を形成することができる。

この実施の形態の条件では、コーティングダイス７の出口面７Ａの位置Ｓｏ点からＹ方向の前方におよそ１０ｃｍ程度の箇所で、光ファイバ３が集線されて光ファイバ３同士が樹脂の表面張力により互いに接触する。この光ファイバ３同士がＸ方向に並列して接触する箇所をＳ_G点とする。

そこで、ＵＶ照射装置としての例えばスポットＵＶランプ２１の配置位置とＵＶ照射量について種々に変化させた。なお、ＵＶ硬化樹脂を硬化するためのスポットＵＶランプ２１は、前記のＳｏ点からＹ方向の前方の距離を位置データとしている。さらに、スポットＵＶランプ２１によるＵＶ照射量は、光ファイバ３からスポットＵＶランプ２１までのＺ方向の距離で調整することができる。

この実施の形態では、下記の（１）〜（３）の３通りの方向で行い、それぞれの場合における分離エラーの発生率（分離部１７の中で隣り合う光ファイバ３の間が接着してしまう確率）をデータとして得た。

（１）光ファイバ３までの距離Ｈ１での照度が約４００ｍＷ／ｃｍ²であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳ_L1点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から１５ｃｍの距離であるように配置される。

（２）光ファイバ３までの距離Ｈ１での照度が約４００ｍＷ／ｃｍ²であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳ_L2点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から２ｃｍの距離であるように配置される。

（３）光ファイバ３までの距離Ｈ１での照度が約４００ｍＷ／ｃｍ²であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳ_L2点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から２ｃｍの距離であるように配置される。さらに、光ファイバ３までの距離Ｈ２での照度が約６００ｍＷ／ｃｍ²であるスポットＵＶランプ２１の位置がＳ_L3点が、コーティングダイス７の出口面７ＡのＳｏ点から４ｃｍの距離であるように配置される。

その結果、前記の（１）の場合は、スポットＵＶランプ２１で照射している箇所Ｓ_L1点がＳ_G点よりも前方（図１において左方）であり、光ファイバ３がすでに触れ合った状態でＵＶ硬化樹脂の硬化が起こるため、分離部１７を形成することが困難である。分離エラー発生確率が１００％である。

したがって、スポットＵＶランプ２１は、前記のＳｏ点からＵＶ硬化樹脂を塗布した光ファイバ３同士が集線されて接触する箇所Ｓ_G点までの間に設けられることが望ましい。

前記の（２）の場合は、スポットＵＶランプ２１で照射している箇所Ｓ_L1点がＳ_G点よりもＹ方向の光ファイバ前進方向の後方（図１において右方）であり、光ファイバ３同士は触れ合っていないが、ＵＶ照射量が不足し、ＵＶ硬化樹脂の硬化が不十分であるために、分離部１７の中で隣り合う光ファイバ３の間が接着してしまう確率（分離エラー発生確率が６５％）が高くなる。

前記の（３）の場合は、スポットＵＶランプ２１で照射している箇所Ｓ_L2点とＳ_L3点が適正であり、かつＵＶ照射量が光ファイバ３の外周のＵＶ硬化樹脂の表面を硬化させるのに充分であるので、目的の光ファイバ３の間のみを分離及び接着しているテープ心線５を得ることができる。この場合の分離エラー発生確率は３％である。

前記のテープ心線５の製造条件では、Ｓｏ点からＳ_G点までの距離が１０ｃｍ程度で光ファイバ３同士が樹脂の表面張力によりお互いに接触しているが、この距離はコーティングダイス７の出口面７Ａにおける光ファイバ３のピッチ、ＵＶ硬化樹脂の粘度、光ファイバ３の線速、光ファイバ３の張力により変わってくる。

また、前記のＳ_G点は、顕微鏡、拡大鏡などを用い、Ｓｏ点から前方（図１において左方）に向かい、テープ心線５を上面又は下面から確認することにより制御できる。

また、スポットＵＶランプ２１のみで少なくとも表面のＵＶ硬化樹脂は硬化させることができるが、光ファイバ３に塗布したすべてのＵＶ硬化樹脂が完全に硬化していない場合は、表面のみ硬化させた複数の光ファイバ３を集線後に、さらにＵＶ照射することによりテープ心線５を製造することが可能である。

また、シャッタ１１の出し入れの速度を変えることにより、１つの接着部１５の長さと１つの分離部１７の長さなどの任意の周期を有するテープ心線５を製造することが可能である。

また、シャッタ１１が挿入されている時間と、挿入されていない時間の比を変えることで、前記接着部１５の長さと前記分離部１７の長さの比を変えることができる。

図１及び図３を併せて参照するに、前述した図１のシャッタ１１は平板状であるが、図３のシャッタ１１にはＺ方向（上下方向）のほぼ中間で凹みがＹ方向に向けて延長したくびれ部２３が設けられている。

前記のくびれ部２３の肉厚は非常に小さく形成されており、このシャッタ１１は、隣り合う光ファイバ挿通穴９の間に設けたシャッタ用溝部１３に対してＺ方向に挿通され、前記くびれ部２３が光ファイバ３の間に位置したときは、ＵＶ硬化樹脂を堰き止める力が弱いので、ＵＶ硬化樹脂が吐出して光ファイバ３の間の接着部１５を形成することができる。一方、シャッタ１１のくびれ部２３以外の箇所を挿入しているときは、ＵＶ硬化樹脂を堰き止める（除去する）ことができるので、光ファイバ３の間の分離部１７を形成することができる。

なお、前述した例では、シャッタ用溝部１３が平板状のシャッタ１１を挿入するために前面矩形状であるが、柱状のシャッタ１１を挿入するために断面円形状となっても良い。また、シャッタ用溝部１３はダイスランド部に内蔵されていても良い。

以上のことから、以下の効果を奏する。

（１）隣り合う光ファイバ３の間に未硬化のＵＶ硬化樹脂を供給する際に、そのＵＶ硬化樹脂の供給自体をシャッタ１１によって制御してＵＶ硬化樹脂の吐出と堰き止めを行うので、従来例のように予備硬化及び樹脂部の切欠作業を行う必要がないと共に光ファイバ３に一旦塗布した樹脂を除去する必要もないため、製造工程を単純化できる。

又、隣り合う光ファイバ３の間に未硬化のＵＶ硬化樹脂を供給する際に、そのＵＶ硬化樹脂の供給自体をシャッタ１１によって制御し、シャッタ１１によるＵＶ硬化樹脂の堰き止め時で光ファイバ３同士の間を分離させた分離部１７を形成し、シャッタ１１による樹脂の吐出時で光ファイバ３同士の間を接着させた接着部１５を形成するため、隣り合う光ファイバ３の間の分離部１７と接着部１５を確実に、且つ、高精度に形成できる。これにより、光ファイバテープ心線５の細径化、特性改善、後分岐性の向上を図ることができる。

上述した第１の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造方法により製造されたテープ心線５の一例としては、例えば図４に示されているように、複数本の光ファイバ３が並列して構成されるものであり、図４では合計Ｎ本の光ファイバ３から構成されるものである。これらのＮ本の光ファイバ３のうちの互いに隣接する２心の光ファイバ３が接着部１５により間欠的に連結されている。

より詳しくは、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間のみを連結する複数の接着部１５が、図５（Ａ）に示されているようにテープ心線５の両面にわたり長手方向及び幅方向の２次元的に間欠的に配設されている。しかも、同一の光ファイバ３に施された前記接着部１５の長さは前記同一の光ファイバ３の分離部１７の長さよりも短く構成されている。例えば、１本目と２本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５₁〜₂の長さＡは同一の光ファイバ３の分離部１７の長さＳよりも短い構成である。さらに、テープ心線５の幅方向で隣り合う接着部１５₁〜₂，１５₂〜₃同士の間は互いに接触しないように離間距離Ｂ及びＤが設けられている。

なお、図４において、接着部１５₁〜₂は１本目と２本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５を示し、接着部１５₂〜₃は２本目と３本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５を示している。したがって、接着部１５_(N-2)〜_(N-1)は（Ｎ−２）本目と（Ｎ−１）本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５で、接着部１５_(N-1)〜_Nは（Ｎ−１）本目とＮ本目の光ファイバ３同士を連結する接着部１５である。

また、図４において、接着部１５₂〜₃の長さはＣであり、同一の光ファイバ３の分離部１７の長さＳ（図示していないが、接着部１５₁〜₂の場合と同じ長さとしている）よりも短い構成である。また、接着部１５_(N-2)〜_(N-1)の長さはＥであり、接着部１５_(N-1)〜_Nの長さはＧである。しかも、それぞれの長さＥ，Ｇは同一の光ファイバ３の分離部１７の長さＳよりも短い構成である。さらに、テープ心線５の幅方向で隣り合う接着部１５_(N-2)〜_(N-1)，１５_(N-1)〜_N同士の間は互いに接触しないように離間距離Ｆ及びＨが設けられている。

なお、上記の光ファイバ３としての例えば光ファイバ心線は、図５（Ａ）に示されているように、石英のガラスファイバ２５と、この石英のガラスファイバ２５の外周上に被覆された軟質プラスチック樹脂２７と、この軟質プラスチック樹脂２７の外周上に被覆された例えばＵＶ硬化樹脂２９と、から構成されている。

また、上記の各接着部１５の構造は、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示されているように、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を上下からＵＶ硬化樹脂あるいは熱可塑性樹脂により連結されている。図５（Ａ）では接着部１５の外表面が２心の光ファイバ３の外周を結ぶ線と同じ線上に位置しており、図５（Ｂ）では接着部１５の外径表面が２心の光ファイバ３の外周を結ぶ線より内側に湾曲しており、図５（Ｃ）では２心の光ファイバ３の外周を被覆した構造である。いずれにしても、接着部１５の構造は、互いに隣接する２心の光ファイバ３の間を連結するものであればよい。

また、この発明の実施の形態のテープ心線５における接着部１５の配置状態は、図４に示されているような状態に限らず、図６（Ａ）〜（Ｃ）、図７（Ａ）〜（Ｃ）に示されているような種々な配置例であっても、あるいは他の構成であっても良い。

（第２の実施の形態）
次に、この発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同様の部分は同符号を付し、異なる部分のみを説明する。

図８を参照するに、第２の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置３１は、コーティングダイス７の出口面７Ａにおいて、複数の光ファイバ挿通穴９のうちの互いに隣り合う光ファイバ挿通穴９の中心間の距離が、Ｘ方向（図８において左右方向）で所定の光ファイバピッチとほぼ同じ距離に配置されているが、前記Ｘ方向に対して直交するＺ方向（図８において上下方向）で予め設定した距離だけずれていることを特徴とする。

つまり、図８では一つおきの光ファイバ挿通穴９がＸ方向に一列になるので、一つおきの光ファイバ挿通穴９がＸ方向に合計２列になる。したがって、一つおきの光ファイバ挿通穴９の間隔が大きくなるので、一つおきの光ファイバ挿通穴９の間に、肉厚が厚いシャッタ３３をＺ方向に挿通可能（出し入れ可能）となるシャッタ用溝部１３を設けることができる。しかも、前記シャッタ用溝部１３に挿通されるシャッタ３３は、光ファイバ３に塗布されるＵＶ硬化樹脂の堰き止めを行うことができる構成である。つまり、光ファイバ３の表面に塗布されたＵＶ硬化樹脂が樹脂吐出孔９Ａに露出するので、樹脂吐出孔９Ａに露出した光ファイバ３のＵＶ硬化樹脂がシャッタ３３で除去されることになる。

上記構成により、シャッタ３３を厚くして強度を向上することが可能であるので、前記シャッタ３３をシャッタ用溝部１３に挿入するとき、ＵＶ硬化樹脂の粘度に負けることなく差し込むことができ、安定したＵＶ硬化樹脂の堰き止めを行うことができる。

Ｚ方向にずれた光ファイバ３は、ＵＶ硬化樹脂が硬化する前か、あるいは硬化時に集線されるので、隣り合う光ファイバ３同士を接着させるための未硬化のＵＶ硬化樹脂により所定の位置で光ファイバ３同士が接着する。したがって、図９に示されているように、目的の光ファイバピッチのテープ心線５を得ることができる。

ちなみに、製造されるテープ心線５の接着部１５の光ファイバピッチを２５０μｍ程度にしたい場合は、一般的にはコーティングダイス７の出口面７Ａにおける光ファイバ挿通穴９のピッチも同程度でなければならない。一方、図１０に示されているように、シャッタ３５を厚くするために、光ファイバ挿通穴９のピッチが広すぎる光ファイバピッチであると、図１１に示されているように、接着部１５における光ファイバピッチが広いテープ心線３７ができ上がるために一括融着接続ができなくなってしまう。

したがって、光ファイバピッチが２５０μｍ程度である場合は、光ファイバ３の間に出し入れするシャッタ３５の厚さが数μｍ程度の厚さのものを用いなければならなくなる。しかし、シャッタ３５が薄いと、光ファイバ３の間にシャッタ３５を挿入する際に、ＵＶ硬化樹脂の粘度に負けて差し込むことができずにたわむことになるか、あるいはシャッタ３５の強度が弱いために光ファイバ３の間に差し込む前に割れてしまう事態が生じる。

この第２の実施の形態では、コーティングダイス７の光ファイバ挿通穴９の中心間の距離と製造したテープ心線５の光ファイバピッチを、（１）Ｘ方向のみに４００μｍ、（２）Ｘ方向のみに３６０μｍでは、コーティングダイス７の光ファイバ挿通穴９がＸ方向のみに離れている場合は、製造されたテープ心線５の接着部１５における光ファイバピッチが広くなってしまう。

一方、光ファイバ挿通穴９の中心間の距離と製造したテープ心線５の光ファイバピッチを、（３）Ｘ方向２５０μｍ、Ｚ方向１０００μｍのように、コーティングダイス７の光ファイバ挿通穴９がＸ方向とＺ方向に離れている場合は、Ｘ方向の光ファイバ挿通穴９の中心間距離とほぼ同程度の光ファイバピッチのテープ心線５を製造することができる。

以上のように、光ファイバピッチが２５０μｍ程度のテープ心線５を製造する際に、例えば図１に示されているような構成で光ファイバ３の間にシャッタ１１を挿入する場合は、シャッタ１１の厚さが数μｍで無ければならなかったが、図８に示されているように、隣り合う光ファイバ３はＺ方向にずれることで光ファイバ３の間隔を広くできるため、シャッタ３３を厚くすることが可能である。

しかも、コーティングダイス７の出口面７Ａでは、隣り合う光ファイバ３はＺ方向に所定間隔だけ離れているが、Ｘ方向には目的の光ファイバピッチと同程度の距離しか離れていないので、Ｚ方向に離れた光ファイバ３を集線用ロール１９によりＸ方向の一列に集線及び整列することによって、目的の光ファイバピッチのテープ心線５を容易にかつ確実に製造することができる。

（第３の実施の形態）
次に、この発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同様の部分は同符号を付し、異なる部分のみを説明する。

図１２を参照するに、第３の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置３９は、隣り合う光ファイバ挿通穴９の間に挿入するシャッタ１１を出し入れすると、シャッタ１１の側面に未硬化のＵＶ硬化樹脂が付着する。つまり、未硬化のＵＶ硬化樹脂は粘度の高い液体であるために、光ファイバ３の間にシャッタ１１を挿入すると、シャッタ１１に残ったＵＶ硬化樹脂が再び光ファイバ３に付いてしまうので、光ファイバ３の間の分離部１７を形成することが困難になる。そこで、前記シャッタ１１の周辺で、前記シャッタ１１に付着した未硬化のＵＶ硬化樹脂の除去を行うことを特徴とする。

例えば、図１２に示されているように、コーティングダイス７の上端に連通したシャッタ用溝部１３の付近に、ＵＶ硬化樹脂除去装置としての例えばシリンジの先端や吸引ホース等の吸引装置４１を配置し、シャッタ１１に付着したＵＶ硬化樹脂を吸引する方法が挙げられる。このとき、未硬化のＵＶ硬化樹脂は液体であるので、シリンジや吸引ホース等の吸引装置４１の先に図示しない吸引ポンプ等を用いると、容易に吸引が可能である。

あるいは、シャッタ１１に付着した樹脂を拭き取るような材料をシャッタ１１の周辺に配置しておくことであっても、ＵＶ硬化樹脂の除去が可能となる。なお、この例では吸引装置４１で上方に吸引する例で示しているが、吸引装置４１を下方に設けて重量方向（下方方向）に吸引しても構わない。

（ＵＶ硬化樹脂の除去の変形例）
また、図１３に示されているように、シャッタ１１に付着するＵＶ硬化樹脂を吸引できるように、シャッタ用溝部１３に対して垂直にしてコーティングダイス７の側面へ貫通する吸引用貫通孔４３を設けることができる。これにより、吸引用貫通孔４３からＵＶ硬化樹脂の吸引を行うことができる。

なお、吸引用貫通孔４３をあける位置によっては、シャッタ１１の側面についたＵＶ硬化樹脂の吸引や、光ファイバ３の進行方向と垂直なシャッタ１１面のＵＶ硬化樹脂の吸引などを行うことができる。

あるいは、隣り合うシャッタ１１間の隙間が非常に狭いために、前述したようにシャッタ１１間に樹脂吸引用のホースやシリンジを設置することが難しい場合は、前述したようにシャッタ１１の側面から直接的に除去するのではなく、図１４に示されているように、光ファイバ３の進行方向に垂直なシャッタ用溝部１３の面からシャッタ１１に付着したＵＶ硬化樹脂を吸引することができる。図１４ではコーティングダイス７の上面に沿って帯状の吸引ホース４５を配置することができる。この例においても吸引ホース４５をコーティングダイス７の下面に沿って設けても構わない。

以上のことから、シャッタ１１に付着したＵＶ硬化樹脂を除去することにより、確実に光ファイバ３の間の分離部１７を形成することができる。

（第４の実施の形態）
次に、この発明の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。

図１５において、光ファイバテープ心線の製造装置４７は、複数の光ファイバ３を整列させ、且つ、未硬化のＵＶ硬化樹脂を塗布するファイバ整列・樹脂塗布工程を行うコーティングダイス７と、未硬化のＵＶ硬化樹脂をエネルギー照射によって硬化させる樹脂硬化工程を行う樹脂硬化エネルギー照射装置であるスポットＵＶランプ２１と、コーティングダイス７より送出される複数の光ファイバ３を集線させる集線用ロール１９とを備えている。

第１の実施の形態のものと比較するに、コーティングダイス７の構成が異なる。つまり、コーティングダイス７にはシャッタ溝部１３が設けられていない。各シャッタ１１は、コーティングダイス７の出口面７Ａに沿って外側で光ファイバ挿通穴９間を上下に移動するよう構成されている。ここで、この実施の形態におけるＵＶ硬化樹脂の堰き止めは、前記第１の実施の形態とは異なり、隣り合う光ファイバ３の間に予め塗布されているＵＶ硬化樹脂を掻き取ることによって堰き止めることである。

スポットＵＶランプ２１と集線用ロール１９の構成は、前記第１の実施の形態と同様であるため、同一構成箇所に同一符号を付して説明を省略する。

この第５の実施の形態でも、前記第１の実施の形態と同様の効果が得られる。

（第５の実施の形態）
次に、この発明の第５の実施の形態を図面を参照して説明する。

図１６〜図１８において、光ファイバテープ心線の製造装置４８は、複数の光ファイバ３を整列させ、且つ、未硬化のＵＶ硬化樹脂を供給するファイバ整列・樹脂供給工程を行うコーティングダイス７と、未硬化のＵＶ硬化樹脂をエネルギー照射によって硬化させる樹脂硬化工程を行う樹脂硬化エネルギー照射装置であるスポットＵＶランプ２１と、コーティングダイス７より送出される複数の光ファイバ３を集線させる集線用ロール１９と、円盤５０に付着したＵＶ樹脂を除去する樹脂除去手段６０と、樹脂除去手段６０の掻き取り部材であるブラシ６１に付着したＵＶ樹脂を除去してブラシ清掃を行う清掃手段７０とを備えている。

前記第１の実施の形態と比較するに、コーティングダイス７の構成が異なり、且つ、樹脂除去手段６０及びブラシ清掃手段７０が付加されていいる。以下、説明する、
コーティングダイス７は、その内部に未硬化のＵＶ硬化樹脂が溜められた樹脂貯留室を有する。コーティングダイス７の出口面７Ａには、複数本の各光ファイバ３を整列させた状態で送り出す複数の光ファイバ挿通孔９が開口されている。複数の光ファイバ挿通孔９は内部の樹脂貯留室に連通し、複数の光ファイバ３は、樹脂貯留室を通り、その後各光ファイバ挿通孔９を通ってダイス出口面７Ａより外部に整列されて送り出される。

コーテイングダイス７には、隣り合う各光ファイバ挿通穴９の間で、且つ、Ｘ方向に対して直交するＺ方向（図１において上下方向）に円盤用溝部４９がそれぞれ設けられている。各円盤用溝部４９は、両隣りの光ファイバ挿通穴９に開口されており、光ファイバ挿通穴９よりＵＶ硬化樹脂が吐出可能になっている。

堰き止め部材である複数の円盤５０は、各円盤用溝部４９に一部が入り込んだ状態で配置されている。複数の円盤５０の中心部は、同一の回転軸５１に共に固定されており、この回転軸５１は第１駆動源５２によって回転駆動される。駆動源５２の動力によって駆動軸５１が回転すると、複数の円盤５０は図１８の矢印方向に一体となって回転する。各円盤５０の外周部には切欠部５０ａが設けられている。この切欠部５０ａの回転軌跡は、隣り合う光ファイバ挿通穴９の間を通るように設定されている。

したがって、円盤５０の切欠部５０ａ以外の箇所が隣り合う光ファイバ挿通穴９の間に介在する位置では、両隣りの光ファイバ挿通穴９からのＵＶ硬化樹脂の吐出を堰き止める。円盤５０の切欠部５０ａが隣り合う光ファイバ挿通穴９の間に位置する位置では、両隣りの光ファイバ挿通穴９からＵＶ硬化樹脂が吐出される。

したがって、図１９（Ａ），（Ｂ）に示すように、切欠部５０ａの回転位相が異なる複数の円盤５０を取り付け、複数の円盤５０を回転させることにより、図４に示すように、光ファイバ３の間に接着部１５と分離部１７を形成され、隣り合う光ファイバ３の間が間欠的に分離したテープ心線５を製造することが可能となる。

図２０に示すように、複数の切欠部５０ａを有する円盤５０を用いることにより、円盤５０の１回転で複数位置に接着部を形成することができる。

図２１に示す光ファイバテープ心線５を製造する場合には、光ファイバ３Ａと光ファイバ３Ｂの間、及び、光ファイバ３Ｃと光ファイバ３Ｄの間に対応する位置には、図２２（Ｂ）の円盤５０Ｂをそれぞれ取り付け、光ファイバ３Ｂと光ファイバ３Ｃの間に対応する位置には、図２２（Ａ）の円盤５０Ａを取り付けることによって製造することができる。

図１６〜図１８に戻り、樹脂除去手段６０は、回転中心より放射状に延びた掻き取り部材であるブラシ６１とこのブラシ６１の中心箇所が固定された回転軸６２と、この回転軸６２を回転駆動させる第２駆動源６３とを備えている。回転するブラシ６１は、各円盤５０の外縁部に接触し、各円盤５０に付着されたＵＶ硬化樹脂を掻き取る。

清掃手段は、この実施の形態では、アルコール等の洗剤が入れられた溶液槽７０であり、溶液槽７０は、ブラシ６１の回転軌跡上に設置されている。回転するブラシ６１が円盤５０に接触すると、円盤５０の表面に付着したＵＶ硬化樹脂がブラシ６１によって掻き取られ、ブラシ６１に付着したＵＶ硬化樹脂が溶液槽７０の洗剤で除去される。

この第５の実施の形態によれば、堰き止め部材が切欠部５０ａを有する円盤５０にて構成されている。したがって、切欠部５０ａの回転位相の異なる円盤５０を複数取り付け、これら複数の円盤５０を同一の回転軸５１で回転駆動できるため、簡単な駆動系及び制御系によって間欠固定されたテープ心線を製造できる。又、一般的な光ファイバ３の直径は、２５０μｍであるため、このような間隔で設置したシャッタを独立に駆動する場合には、非常に高精度な機構が必要であるが、この第５の実施の形態では、シャッタのような高精度の機構が要求されない。

この第５の実施の形態では、樹脂除去手段６０を設けたので、各円盤５０に付着したＵＶ硬化樹脂を樹脂除去手段６０によって除去できるため、ＵＶ硬化樹脂の付着によって回転抵抗が増大するような事態を防止できる。したがって、各円盤５０に付着したＵＶ硬化樹脂に起因する円盤５０の回転数の変動、テープ心線の間欠固定長（接着部の長さ）・ピッチ（接着部と分離部の比）の変動等を防止できる。

この第５の実施の形態では、溶液槽７０を設けたので、ブラシ６１に付着されたＵＶ硬化樹脂をブラシ洗浄手段７０によって除去できるため、ブラシ６１から円盤５０へのＵＶ硬化樹脂の再付着や、ＵＶ硬化樹脂が付着することによるブラシ６１の除去性能の劣化を防止でき、効果的に円盤５０上のＵＶ硬化樹脂を除去できる。

この第５の実施の形態では、樹脂除去手段６０の掻き取り部材はブラシ６１であるが、円盤５０上のＵＶ硬化樹脂を掻き取ることによって除去できるものであればブラシ６１以外のもの（例えば櫛歯形状の部材）であっても良い。

この第５の実施の形態では、洗浄手段は、アルコール等の溶剤が入れられた溶液槽７０であるが、ブラシ６１等の掻き取り部材に付着したＵＶ硬化樹脂を除去できるものであれば、溶液槽７０以外のもの（例えばブラシ、フェルト）でも良い。

（その他）
前記第１〜第５の実施の形態の光ファイバテープ心線の製造装置では、光ファイバ３同士の間をＵＶ硬化樹脂を用いて接着しているが、エネルギーを照射することによる硬化する樹脂であれば良く、例えば熱硬化性樹脂であっても良い。この場合には、エネルギー照射装置として熱源を用いることになる。

前記第３の実施の形態の樹脂除去手段は、シャッタ１１に付着したＵＶ硬化樹脂を吸引によって除去する吸引装置４１にて構成され、前記第５の実施の形態の樹脂除去手段は円盤５０に付着したＵＶ硬化樹脂を掻き取るブラシ６１にて構成されているが、第３の実施の形態の樹脂除去手段をブラシより構成し、前記第５の実施の形態の樹脂除去手段を吸引装置にて構成しても良い。

１光ファイバテープ心線の製造装置（第１の実施の形態）
３光ファイバ
５光ファイバテープ心線
７コーティングダイス
９光ファイバ挿通穴
１１シャッタ（堰き止め部材）
１３シャッタ用溝部
１５接着部
１７分離部
１９集線用ロール
２１ＵＶランプ（樹脂硬化エネルギー照射装置）
２３くびれ部
２５ガラスファイバ
２７軟質プラスチック樹脂
２９ＵＶ硬化樹脂
３１光ファイバテープ心線の製造装置（第２の実施の形態）
３３シャッタ
３５シャッタ
３７テープ心線
３９光ファイバテープ心線の製造装置（第３の実施の形態）
４１吸引装置
４３吸引用貫通孔
４５帯状の吸引ホース
４７光ファイバテープ心線の製造装置（第４の実施の形態）
４８光ファイバテープ心線の製造装置（第５の実施の形態）
５０，５０Ａ，５０Ｂ円盤（堰き止め部材）
６０樹脂除去手段
６１ブラシ（掻き取り部材）
７０溶液槽（洗浄手段）

Claims

複数本の光ファイバをこの光ファイバの長さ方向に対して平面で直交した方向のＸ方向に並列して光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造方法であって、
コーティングダイスの出口面に開口した光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出し、送り出す複数の前記光ファイバに未硬化の樹脂を供給するときに、隣り合う前記光ファイバの間で堰き止め部材を移動することにより、前記堰き止め部材で隣り合う前記光ファイバの間の樹脂の堰き止めと吐出を交互に連続して行うファイバ整列・樹脂塗布工程と、
前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化工程とを備え、
前記堰き止め部材は、シャッタであり、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間に介在することにより樹脂を堰き止め、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間の位置より外れることにより樹脂の吐出を行い、
前記堰き止め部材に付着した未硬化の樹脂を除去し、
前記樹脂の堰き止め時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の吐出時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
複数本の光ファイバをこの光ファイバの長さ方向に対して平面で直交した方向のＸ方向に並列して光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造方法であって、
コーティングダイスの出口面に開口した光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを整列させた状態で送り出し、送り出す複数の前記光ファイバに未硬化の樹脂を供給するときに、隣り合う前記光ファイバの間で堰き止め部材を移動することにより、前記堰き止め部材で隣り合う前記光ファイバの間の樹脂の堰き止めと吐出を交互に連続して行うファイバ整列・樹脂塗布工程と、
前記コーティングダイスの出口面から前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化工程とを備え、
前記堰き止め部材は、切欠部を有する円盤であり、前記円盤が回転し、前記円盤の切欠部以外の箇所が隣り合う前記光ファイバの間に介在することにより樹脂を堰き止め、前記円盤の前記切欠部が隣り合う前記光ファイバの間に位置することにより樹脂の吐出を行い、
前記樹脂の堰き止め時で前記光ファイバ同士の間を分離させた分離部を形成し、且つ、前記樹脂の吐出時で前記光ファイバ同士の間を接着させた接着部を形成して光ファイバテープ心線を製造することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
請求項１又は請求項２に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
樹脂硬化エネルギーの照射は、前記光ファイバの長さ方向のＹ方向において複数箇所で行われることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記コーティングダイスの出口面において複数の前記光ファイバ挿通穴のうちの互いに隣り合う前記光ファイバ挿通穴の中心間の距離が、前記Ｘ方向で所定の光ファイバピッチとほぼ同じ距離に配置され、且つ、前記Ｘ方向に直交するＺ方向で予め設定した距離だけずれていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
請求項２〜請求項４のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記堰き止め部材に付着した未硬化の樹脂を除去することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
請求項１又は請求項５に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記堰き止め部材に付着した樹脂の除去は、吸引によって行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
請求項１又は請求項５に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記堰き止め部材に付着した樹脂の除去は、掻き取りによって行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
請求項７に記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
前記ブラシに付着した樹脂の除去してブラシ清掃を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
複数本の光ファイバをこの光ファイバの長さ方向に対して平面で直交した方向のＸ方向に並列して光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造装置であって、
出口面に開口した複数の光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを送り出し、送り出す複数の前記光ファイバに未硬化の樹脂を供給すると共に、隣り合う前記光ファイバの間で堰き止め部材を移動することにより、前記堰き止め部材で隣り合う前記光ファイバの間の樹脂の堰き止めと吐出を交互に連続して行うことができるコーティングダイスと、
前記コーティングダイスの出口面から、前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化エネルギー照射装置と、
前記堰き止め部材に付着した未硬化の樹脂を除去する樹脂除去手段とを備え、
前記堰き止め部材は、シャッタであり、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間に位置する位置では樹脂を堰き止め、前記シャッタが隣り合う前記光ファイバの間より外れる位置では樹脂の吐出を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
複数本の光ファイバをこの光ファイバの長さ方向に対して平面で直交した方向のＸ方向に並列して光ファイバテープ心線を製造する光ファイバテープ心線の製造装置であって、
出口面に開口した複数の光ファイバ挿通穴より複数本の前記光ファイバを送り出し、送り出す複数の前記光ファイバに未硬化の樹脂を供給すると共に、隣り合う前記光ファイバの間で堰き止め部材を移動することにより、前記堰き止め部材で隣り合う前記光ファイバの間の樹脂の堰き止めと吐出を交互に連続して行うことができるコーティングダイスと、
前記コーティングダイスの出口面から、前記光ファイバ同士が並列するように集線されて接触する箇所までの間で、前記樹脂が硬化するに必要な樹脂硬化エネルギーを照射する樹脂硬化エネルギー照射装置とを備え、
前記堰き止め部材は、切欠部を有する円盤であり、前記円盤が回転し、前記円盤の切欠部以外の箇所が隣り合う前記光ファイバの間に位置する回転位置では樹脂を堰き止め、前記円盤の前記切欠部が隣り合う前記光ファイバの間に位置する回転位置では樹脂の吐出を行うことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
請求項９又は請求項１０に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記樹脂硬化エネルギー照射装置は、前記光ファイバの長さ方向のＹ方向において複数箇所に配置されていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
請求項９〜請求項１１のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記コーティングダイスの出口面において複数の前記光ファイバ挿通穴のうちの互いに隣り合う前記光ファイバ挿通穴の中心間の距離が、前記Ｘ方向で所定の光ファイバピッチとほぼ同じ距離に配置され、且つ、前記Ｘ方向に直交するＺ方向で予め設定した距離だけずれていることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
請求項１０〜請求項１２のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記堰き止め部材に付着した未硬化の樹脂を除去する樹脂除去手段を設けたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
請求項９又は請求項１３に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記樹脂除去手段は、吸引装置であることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
請求項９又は請求項１３に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記樹脂除去手段は、掻き取り部材であることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
請求項１５に記載の光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記掻き取り部材に付着した樹脂を除去する清掃手段を設けたことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。