JP5603294B2 - 光ファイバテープ心線の製造方法および光ファイバテープ心線の製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の光ファイバ素線が並列に接着された光ファイバテープ心線の製造方法、光ファイバテープ心線の製造装置および光ファイバテープ心線に関するものである。

多量のデータを高速で伝送するための光ファイバとして、ケーブルへの収納や作業の簡易化のため、複数本の光ファイバ素線が並列に配置されて接着された光ファイバテープ心線が用いられている。光ファイバテープ心線は、並列した光ファイバ素線を全長にわたって樹脂で固着されたものが用いられている他、光ファイバ素線同士が間欠的に接着されたものがある。光ファイバ素線同士の間欠的な接着は、集線密度の向上や曲げによる伝送ロスの低減、単心化をしやすくするなどの特徴を持つ。

光ファイバ素線同士を間欠的に接着するための接着部材の塗布手段としては、ディスペンサによって吐出して付着させるもの（例えば特許文献１）や、シャッター機構を用いたもの（例えば特許文献２）などか考案されている。また、塗布後の樹脂を部分的に硬化させ、間欠的な接着部を得るものなどが考案されている。

特開２００１−２６４６０４号公報 特開２０１０−３３０１０号公報

光ファイバ素線同士が任意の間隔で間欠的に接着された光ファイバテープ心線を得るためには、光ファイバ素線の線速と、光ファイバ素線への樹脂塗布の動作を同期させる必要がある。そのため、樹脂塗布の有無の切り替え速度が製造可能な線速を決定する大きな要素となる。このため、高速で光ファイバテープ心線を製造するためには、上記切り替えの高速化が必要である。

しかし、特許文献１のような方法では、樹脂は圧力がかけられている間にファイバ素線上へと押し出されるが、ディスペンサによる加圧の有無の切り替え動作には限界の速さがあり、線速を上げていくとディスペンサの動作が追従できない領域に達する。したがって本特許では線速は１５〜１００ｍ／ｍｉｎに限定されている。

また、テープ化に使用する樹脂は、温度が等しければ、樹脂の粘度が高いほど、圧力の変化に対する流動の時間的応答性は悪くなる。そのため、樹脂をファイバ素線表面へ押し出す方式で高粘度の樹脂を用いた場合、流路内の樹脂への加圧が停止されてから、樹脂が流動を終えるまでの時間差は大きくなり、加圧時間に対して実際にファイバ素線上へ樹脂が塗布される時間は長くなる。すなわち、樹脂が高粘度になるほど、樹脂を短い時間に区切って吐出することは困難となる。

また同様に、特許文献２に示されるようなシャッター機構を用いた場合においても、その線速はシャッターの動作速度により制限されてしまう。

また、例えば特許文献１のような方法で、並列面に対して垂直な１方向から樹脂の塗布を行った場合、樹脂は並列した複数の光ファイバ素線が作る凹部に塗布される。しかし、このような場合、テープ心線として扱うためには接着面積が十分ではなく、接着強度が不足してしまう。このため、樹脂の増加などを行う必要がある。

このように、並列したファイバ素線に樹脂を塗布する方式では、十分な接着面積を確保することが困難であり、テープ心線となった際の断面積を小さく抑えつつ接着強度を高めることが困難であるという問題がある。これに対し、高密度の実装という目的から、光ファイバテープ心線の断面積は小さいことが望ましい。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、高速での製造にも対応が可能であり、また、接着強度にも優れる間欠接着型の光ファイバテープ心線の製造方法等を提供することを目的とする。

前述した目的を達するために第１の発明は、複数の光ファイバ素線を長手方向に間欠的に接着する光ファイバテープ心線の製造方法であって、外周の一部に接着部材を保持可能な接着部材保持部を有し、接着部材を間欠的に塗布可能な複数の塗布ロールと、複数の光ファイバ素線を集合させて並列する整列部と、を有する光ファイバテープ心線製造装置を用い、複数の光ファイバ素線を、それぞれの塗布ロールに接触させて、少なくとも前記光ファイバ素線の側面に接着部材を間欠的に塗布し、前記整列部で、側面に接着部材が塗布された前記光ファイバ素線の側面同士が接触するように整列し、前記接着部材で前記光ファイバ素線同士を接着することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法である。

前記塗布ロールは、前記接着部材保持部の外径が、接着部材保持部以外の部位の外径よりも大きく、整列される一方の端部の前記光ファイバ素線に接触する前記塗布ロールは、ダミーの塗布ロールであり、一方の端部の前記光ファイバ素線には接着部材を塗布しないことが望ましい。

光ファイバ素線の長手方向の接着部材の塗布間隔をＰ、任意の光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ１、当該光ファイバ素線と隣り合う光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ２、ｎを整数とすると、Ｌ１とＬ２との差が、Ｐ×（ｎ＋０．５）であることが望ましい。

前記接着部材は紫外線硬化樹脂であり、前記整列部で前記光ファイバ素線を整列させた後、紫外線を照射して前記接着部材を硬化させてもよい。

前記光ファイバ素線が、前記塗布ロールの外周の所定の周長に接触可能なように、前記塗布ロールの前後にガイドロールが設けられてもよい。

前記接着部材の粘度が０．００１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓであってもよい。

第１の発明によれば、接着部材を塗布ロールによって塗布するため、光ファイバ素線の線速との同期を取るのが容易である。

また、塗布ロールは、光ファイバ素線の側面に接着部材を塗布するため、光ファイバ素線の側面同士の接触時に、接触部の上下方向に接着部材が押し出される。このため、整列後の光ファイバ素線が形成する一対の溝の双方に樹脂が存在し、光ファイバ素線の上下で接着することができる。したがって、一方からのみ塗布する場合と比較して、光ファイバ素線同士の接着強度に優れる。すなわち接着に用いる接着部材の塗布量が少量でも従来技術による接着と同等の接着強度を得ることができる。

また、加圧による接着部材の流動を利用することなく、接着部材を塗布ロールから光ファイバ素線上へ塗布することができる。このため、接着部材の粘度によらず、高速での製造が可能となる。

また、塗布ロールの接着部材保持部の外径が、接着部材保持部以外の部位の外径よりも大きいため、確実に光ファイバ素線に接着部材を塗布可能である。また、整列される一方の端部の光ファイバ素線には、接着部材を塗布する必要がないが、接触する前記塗布ロールをダミーの塗布ロールとするため、全てのファイバ素線に対して、外径の大きな接着部材保持部と接触させることができる。このため、全ての光ファイバ素線に対して、外径の変化に伴う同一の脈動を与えることができる。

また、隣り合う光ファイバ素線同士の塗布ロールから整列部までの距離の差を、Ｐ×（ｎ＋０．５）とすることで、光ファイバ素線同士の接着部を千鳥状に配置できる。また、この際、全ての光ファイバ素線に対して、同一のタイミングで接着部材保持部と接触させることができる。このため、これに伴う脈動を同一のタイミングで付与することができる。

また、接着部材として紫外線硬化樹脂を用い、整列部で光ファイバ素線同士整列後に紫外線を照射して接着部材を硬化させることで確実に光ファイバ素線同士を接着させることができる。

また、光ファイバ素線が、塗布ロールの外周の所定の周長に接触可能なように、塗布ロールの前後にガイドロールを設けることで、光ファイバ素線の移動によって塗布ロールを回転させることができる。すなわち、進行する光ファイバ素線との摩擦により動力を得る塗布ロールを用いることで、製造時の線速は樹脂塗布機構の追従性による制限を受けず、高速での製造が可能となる。

また、接着部材の粘度が０．００１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓであれば、接着剤保持部で接着剤を確実に保持し、塗布することができるとともに、前述したガイドロールの効果とも相まって、より確実に光ファイバ素線によって塗布ロールを回転させることができる。

第２の発明は、複数の光ファイバ素線を長手方向に間欠的に接着する光ファイバテープの製造装置であって、外周の一部に接着部材を保持可能な接着部材保持部を有し、接着部材を間欠的に塗布可能な複数の塗布ロールと、複数の光ファイバ素線を集合させて並列する整列部と、を具備し、前記塗布ロールは、前記接着部材保持部の外径が、接着部材保持部以外の部位の外径よりも大きく、整列される一方の端部の光ファイバ素線に接触する塗布ロールは、接着部材を塗布しないダミー塗布ロールであり、前記ダミー塗布ロール以外の前記塗布ロールは、接触する光ファイバ素線の少なくとも側面に接着部材を間欠的に塗布することが可能であり、光ファイバ素線の長手方向の接着部材の塗布間隔をＰ、任意の光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ１、当該光ファイバ素線と隣り合う光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ２、ｎを整数とすると、Ｌ１とＬ２との差が、Ｐ×（ｎ＋０．５）であることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置である。

第２の発明によれば、高速で光ファイバテープ心線を製造可能であり、間欠で千鳥状に接着部を形成するとともに、高い接着強度で光ファイバ素線同士を接着することができる。

本発明によれば、高速での製造にも対応が可能であり、また、接着強度にも優れる間欠接着型の光ファイバテープ心線の製造方法等を提供することができる。

光ファイバテープ心線１を示す斜視図。 光ファイバテープ心線１を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図。 光ファイバテープ心線製造装置１０の構成を示す概略図。 各塗布ロールと整列部１９との距離を示す図。 （ａ）は図３のＤ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＭ−Ｍ線断面図。 （ａ）は図５のＪ部拡大図、（ｂ）は図５のＫ部拡大図。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバテープ心線１を示す斜視図である。また、図２は、光ファイバテープ心線１を示す図で、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。光ファイバテープ心線１は、複数の光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが並列に接着されて構成される。なお、以下の説明において、４本の光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄにより構成される例を示すが、本発明はこれに限られず、複数の光ファイバ素線からなる光ファイバテープ心線であれば適用可能である。

光ファイバテープ心線１は、隣り合う光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ同士が所定の間隔をあけて間欠で接着部材５により接着される。隣り合う光ファイバ素線同士の接着部は、光ファイバテープ心線１の長手方向に対して千鳥状に配置される。

すなわち、図２（ａ）に示すように、光ファイバテープ心線１の長手方向に対するファイバ素線３ｂ、３ｃ間の接着位置は、隣り合うファイバ素線３ａ、３ｂ間およびファイバ素線３ｃ、３ｄ間の接着位置に対して、略半ピッチずれて、同一ピッチで形成される。したがって、ファイバ素線３ａ、３ｂ間の接着位置と、ファイバ素線３ｃ、３ｄ間の接着位置とは同一位置となる。

ここで、接着部材５が塗布されている長手方向の長さをＢとし、接着部材５の長手方向における塗布ピッチをＰとすると、全ての隣り合う光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ間は、ＢおよびＰは同じであり、前述の通り、隣り合う接着部材５の位置のみが半ピッチずれて形成される。塗布長さＢとしては、例えば５０ｍｍ程度であり、塗布ピッチＰは１５０ｍｍ程度であればよい。したがって、この場合の非塗布長さは１００ｍｍ程度となる。

また、図２（ｂ）に示すように、接着部材５は光ファイバ素線同士の接触部の上下の溝部に露出する。すなわち、隣り合う光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ同士は、光ファイバテープ心線１の上下面において接着される。

次に、光ファイバテープ心線１の製造方法について説明する。図３は、光ファイバテープ心線製造装置１０の構成を示す概略図である。光ファイバテープ心線製造装置１０は、主に、供給部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、整列部１９、紫外線照射部２１等から構成される。なお、光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが適正な進路を通るように、適宜図示を省略したガイド等を設置してもよい。

供給部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは、それぞれ光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを供給する部位である。供給部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは、例えばボビンである。光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが巻かれたボビンを回転させながら光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが所定の張力で繰り出される。

供給部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄから繰り出された光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、それぞれ塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに送られる。塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの詳細については後述する。

塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを通過した光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、整列部１９で同一平面上に互いに隣り合うように並列される。整列部１９は、例えば金属製のダイスが適用可能である。整列部１９の内部には光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの導入側から集線部に向けて狭くなるようテーパ部が形成される。集線部で、光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ間の距離が２０μｍ程度とすればよい。

なお、後述する接着部材の塗布量が一定であるとすると、整列部１９の集線部での光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ間の距離を変更することによって、光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ間の接着面積を調整でき、接着強度を変更することができる。

さらに、接着部材として紫外線硬化樹脂を用いた場合には、紫外線照射部２１により、塗布ロールで塗布された接着部材が硬化する。以上により製造された光ファイバテープ心線１が図示を省略した巻き取り手段等によって巻き取られる。なお、ファイバテープ心線１の線速としては、例えば５０〜５００ｍ／ｍｉｎ程度とすればよい。

図４は、塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと整列部１９との配置について示す図である。塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄから整列部１９までのそれぞれの距離をＬ１〜Ｌ４とすると、隣り合う光ファイバ素線３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに対応する塗布ロールから整列部までの距離の差は、塗布ピッチＰ×（ｎ＋０．５）（ｎは整数）で構成される。すなわち、Ｌ１とＬ２との長さの差（またはＬ２とＬ３の長さの差またはＬ３とＬ４の長さの差）は、塗布ピッチＰ×（ｎ＋０．５）だけ異なるように配置される。

図５は、塗布ロール近傍を示す図であり、図３のＤ部拡大図である。なお、以下の説明では、塗布ロール１３ｃ近傍の例についての構成を説明するが、他の塗布ロールについても、特に記載がない限り同一の構成である。

塗布ロール１３ｃは、光ファイバ素線３ｃの進行方向に対して略垂直な回転軸を有するロールである。塗布ロール１３ｃの外周面の一部には、接着部材保持部２３が形成される。接着部材保持部２３は接着部材を保持し、接触する光ファイバ素線３ｃの側面に接着部材を塗布する部位である。

すなわち、塗布ロール１３ｃにおける接着部材保持部２３の周長が、接着部材の塗布長さＢ（図２（ａ））と略一致する。また、塗布ロール１３ｃにおける接着部材保持部２３の設置ピッチが塗布ピッチＰ（図２（ａ））と略一致する。このため、塗布ロール１３ｃの外周長は、塗布ピッチＰの整数倍（図は２倍の例）となるように設定される。例えば、前述の例では、５０ｍｍの周長の接着部材保持部２３が１００ｍｍの間隔をあけて形成されれば良い。

接着部材保持部２３は、接着部材を保持しやすいフェルト、ゴム、スポンジなどを用いることが望ましく、例えばウレタンゴムを用いることができる。

なお、塗布ロール１３ｃの外周面において、接着部材保持部２３は、他の部位よりも径方向に突出して形成される。すなわち、接着部材保持部２３における外径は、接着部材保持部２３以外における外径よりも大きい。

塗布ロール１３ｃの側方（光ファイバ素線３ｃの進行方向の前後）には、一対のガイドロール１７が設けられる。ガイドロール１７は、塗布ロール１３ｃと同一の軸方向の回転軸を有するロールである。ガイドロール１７の位置によって、塗布ロール１３ｃに対する光ファイバ素線３ｃの抱き角（接触長）を調整することができる。

ここで、塗布ロール１３ｃおよびガイドロール１７は、独立した回転駆動機構を有さない。したがって、塗布ロール１３ｃは、光ファイバ素線３ｃとの接触によって生じる摩擦力で、光ファイバ素線３ｃの移動を駆動力として回転する（図中矢印Ｆ方向）。したがって、光ファイバ素線３ｃと塗布ロール１３ｃとの接触面積が小さすぎると、光ファイバ素線３ｃに対して塗布ロール１３ｃが滑り、光ファイバ素線３ｃへの接着部材の塗布が設定通りに行われなくなる。このため、所定以上の光ファイバ素線３ｃと塗布ロール１３ｃとの接触面積が得られるように、ガイドロール１７によって塗布ロール１３ｃに対する光ファイバ素線３ｃの抱き角（接触長）が調整される。

なお、塗布ロール１３ｃが回転するための力を、接着部材を介して、進行する光ファイバ素線３ｃ（図中矢印Ｅ、Ｉ方向）から接着部材保持部２３で得るとすると、接着部材保持部２３と光ファイバ素線３ｃの間に発生する力Ｆは、接着部材の粘度η、接着部材保持部２３に対する光ファイバ素線３ｃの対向する面積(以下端に接触面積と呼ぶ)をＳ、接着部材保持部２３の表面と光ファイバ素線３ｃ表面の相対速度をｖ、接着部材保持部２３と光ファイバ素線３ｃの間の接着部材の厚さｗを用いて、Ｆ＝ηＳｖ／ｗで表わすことができる。

ここで、相対速度ｖが大きくなるほど（滑りが大きくなるほど）、接着部材の塗布ピッチが設計値よりも大きくなる。このため、ｖには許容できる値ｖ_ｍａｘが存在する。一定線速における光ファイバテープ心線１の製造では、塗布ロール１３ｃを回転させるのに必要な力Ｆは、ロール質量や軸受け抵抗などの装置の構成によって定まり、接着部材厚ｗが一定であるとすると、特定の粘度の接着部材を用いる際に最低限必要となる接触面積Ｓ_ｍｉｎは、Ｓ_ｍｉｎ＝Ｆ・ｗ／ηｖ_ｍａｘと表わされる。

すなわち、接着部材保持部２３と光ファイバ素線３ｃとの必要な接触面積は、使用する接着部材の粘度によって変化する。本実施形態では、ガイドロール１７の位置によって塗布ロール１３ｃへの光ファイバ素線の抱き角ｒ（塗布ロール１３ｃの中心に対して、光ファイバ素線３ｃが接触している角度）を適宜調整することができる。なお、抱き角ｒとしては１２０°以上とすることが望ましい。後述する使用可能な範囲の接着部材を用いた場合において、必要な接触面積を確保し、光ファイバ素線３ｃの滑りを抑制するためである。

また、塗布ロール１３ｃが、主に接着部材保持部２３から回転力を得る場合、接着部材保持部２３と光ファイバ素線３ｃの接触面積を常に確保することが望ましい。すなわち、抱き角ｒ（ｒａｄ）、非塗布部をＣとし、塗布ロール１３ｃの外周長をＬとすると、ｒ／２π＞Ｃ／Ｌとなることが望ましい。

例えば、本実施例では、Ｃ＝１００ｍｍ（Ｐ＝１５０ｍｍ、Ｂ＝５０ｍｍ（図２（ａ）））であり、塗布ロール１３ｃに２箇所の接着部材保持部２３が設けられるため、抱き角が１２０°より大の範囲で接触面が常に確保される。このように、常に接着部材保持部２３と光ファイバ素線３ｃとが接触するように、塗布ロール１３ｃへの接着部材保持部２３の繰り返し数や抱き角等を設定することが望ましい。

塗布ロール１３ｃの近傍には、接着部材供給部１５が配置される。接着部材供給部１５は、塗布ロール１３ｃの接着部材保持部２３に接着部材を供給する部位である。接着部材供給部１５には、塗布ロール１３ｃの回転軸と同一の軸方向の回転軸を有する接着部材供給ロール２５が設けられる。

接着部材供給ロール２５の外周面は、塗布ロール１３ｃの接着部材保持部２３とのみ接触するように配置される。したがって、接着部材供給ロール２５は、接着部材保持部２３との接触により回転する（図中矢印Ｇ方向）。すなわち、接着部材供給ロール２５の外周に付着した接着部材は、塗布ロール１３ｃの接着部材保持部２３にのみ転写され、接着部材保持部２３以外の部位には接着部材が付着することがない。

なお、硬化前の接着部材のＪＩＳ Ｚ ８８０３による粘度は０．００１〜１０Ｐａ・ｓとすることが望ましい。接着部材の粘度が０．００１Ｐａ・ｓより小さいと、光ファイバ素線への転写量が少なくなり接着強度が大幅に低下する。また、接着部材の粘度が１０Ｐａ・ｓより大きい場合には、粘度が高すぎるため、塗布ロールから光ファイバ素線へ接着部材が転写されず接着が不可能となる。

なお、前述の通り、接着部材としては紫外線硬化樹脂を用いることができるが、他の接着剤や樹脂等を用いることもできる。本実施形態では、接着部材として紫外線硬化樹脂を用いる例を説明する。

以上のように、供給部１１ｃ（図３）より供給された光ファイバ素線３ｃは（図中矢印Ｅ方向）、ガイドロール１７を介して塗布ロール１３ｃの外周に所定の抱き角で接触する。この際、接着部材保持部２３と接触する部位の光ファイバ素線３ｃの側面には接着部材５が塗布される。

接着部材５が塗布された光ファイバ素線３ｃは、塗布ロール１３ｃから離れ、ガイドロール１７を介して整列部方向に移動する（図中矢印Ｉ方向）。

図５（ｂ）は図５（ａ）のＭ−Ｍ線断面図である。塗布ロール１３ｃから塗布される接着部材５は、光ファイバ素線３ｃの一方の側面に付着する。この状態で隣り合う光ファイバ素線同士の側面を接触させることで、接着部材５が並列する光ファイバ素線同士の上下の溝部に押し出される。したがって、ファイバ素線同士の上下面に接着部材を付着させることができる。
なお、図５（ｃ）に示すように、光ファイバ素線３ｃの両側面に接着部材５が付着するように塗布してもよい。この場合には、塗布ロール１３ｃと接触する側の光ファイバ素線３ｃの側面とは反対側の側面と接触するような塗布ロールを、光ファイバ素線３ｃの経路上にさらに設ければよい。この場合、両側に光ファイバ素線が接着される光ファイバ素線３ｂ、３ｃに対して、両側面に接着部材５を塗布し、両端の光ファイバ素線３ａ、３ｄは、隣り合う光ファイバ素線と接着される側にのみ接着部材５を塗布してもよい。

図６（ａ）は、図５（ａ）のＪ部拡大図である。前述の通り、接着部材供給ロール２５は、塗布ロール１３ｃの接着部材保持部２３とのみ接触する。接着部材供給ロール２５の外周面には、所定量の接着部材が常に供給される（図中矢印Ｈ方向）。このため、接着部材供給ロール２５は、接着部材保持部２３と接触しながら回転し、自らの外周面に付着した接着部材を接着部材保持部２３に転写する。

ここで、塗布ロール１３ｂ、１３ｃ、１３ｄには、このような接着部材供給ロール２５（接着部材供給部１５）が設けられ、それぞれ接着部材が供給されるが、一番端部の光ファイバ素線３ａに対応する塗布ロール１３ａには、接着部材供給ロール２５（接着部材供給部１５）が設けられない。したがって、塗布ロール１３ａには、接着部材保持部２３は形成されるが、接着部材自体は供給されず、ダミーの接着部材の塗布ロールとなる。

図６（ｂ）は、図５（ａ）のＫ部拡大図である。前述の通り、塗布ロール１３ｃは、光ファイバ素線３ｃと接触し、光ファイバ素線３ｃの移動によって回転する（図中矢印Ｆ方向）。この際、所定の張力が付与された光ファイバ素線３ｃの側面は、塗布ロール１３ｃの外周面に押し付けられた状態となるが、接着部材保持部２３の位置の外径が他の位置の外径よりも大きいため、光ファイバ素線３ｃと塗布ロール１３ｃの接触面には、接着部材保持部２３と他の部位との境界部に段差２９が形成される。

したがって、塗布ロール１３ｃの外周に接する光ファイバ素線３ｃは、定期的に段差２９を乗り越える。このため、光ファイバ素線３ｃの進行方向に対して、定期的な脈動が生じる。

このような脈動の発生が各ファイバ素線に対してバラバラに生じると、後方の整列部１９および紫外線照射部２１において、各ファイバ素線同士の間に微小なずれを生じる恐れがある。

これに対し、本発明では、本来不要である最端部の光ファイバ素線３ａに対しても、ダミーの塗布ロール１３ａを接触させる。このため、接着部材の不要な光ファイバ素線３ａに対しても、塗布ロール１３ａによる脈動を与えることができる。

また、隣り合うそれぞれの塗布ロール１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと整列部１９との距離の差が塗布ピッチＰ×（ｎ＋０．５）（ｎは整数）となるように設定される。このため、長手方向に千鳥状に半ピッチずらして接着部を形成したとしても、それぞれの塗布ロール位置が半ピッチずれているため、各ファイバ素線に生じる脈動のタイミングを合わせることができる。

以上、本発明によれば、光ファイバ素線によって塗布ロールを回転させるため、光ファイバ素線の線速との同期を取るのが容易であり、高速の線速にも対応が可能である。また、塗布ロールは、光ファイバ素線の側面に接着部材を塗布するため、隣り合う光ファイバ素線の上下で接着することができる。

また、ガイドロールを設けることで、塗布ロールと光ファイバ素線との接触面積を十分に取ることができる。このため、光ファイバ素線が塗布ロールに対して滑ることがない。

また、整列される一方の端部の光ファイバ素線には、接着部材を塗布する必要がないが、接触する前記塗布ロールをダミーの塗布ロールとするため、全てのファイバ素線に対して、同一の脈動を与えることができる。このため、脈動の有無によるずれの恐れがない。

また、隣り合う光ファイバ素線同士の塗布ロールから整列部までの距離を、Ｐ×（ｎ＋０．５）とすることで、光ファイバ素線同士の接着部を千鳥状に配置できるとともに、前述した脈動の発生のタイミングを揃えることができる。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１………光ファイバテープ心線
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ………光ファイバ素線
５………接着部材
１０………光ファイバテープ心線製造装置
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ………供給部
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ………塗布ロール
１５………接着部材供給部
１７………ガイドロール
１９………整列部
２１………紫外線照射部
２３………接着部材保持部
２５………接着部材供給ロール
２９………段差

Claims (7)

1. 複数の光ファイバ素線を長手方向に間欠的に接着する光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   外周の一部に接着部材を保持可能な接着部材保持部を有し、接着部材を間欠的に塗布可能な複数の塗布ロールと、
   複数の光ファイバ素線を集合させて並列する整列部と、
   を有する光ファイバテープ心線製造装置を用い、
   複数の光ファイバ素線を、それぞれの塗布ロールに接触させて、少なくとも前記光ファイバ素線の側面に接着部材を間欠的に塗布し、
   前記整列部で、側面に接着部材が塗布された前記光ファイバ素線の側面同士が接触するように整列し、
   前記接着部材で前記光ファイバ素線同士を接着することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
2. 前記塗布ロールは、前記接着部材保持部の外径が、接着部材保持部以外の部位の外径よりも大きく、
   整列される一方の端部の前記光ファイバ素線に接触する前記塗布ロールは、ダミーの塗布ロールであり、一方の端部の前記光ファイバ素線には接着部材を塗布しないことを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
3. 光ファイバ素線の長手方向の接着部材の塗布間隔をＰ、任意の光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ１、当該光ファイバ素線と隣り合う光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ２、ｎを整数とすると、
   Ｌ１とＬ２との差が、Ｐ×（ｎ＋０．５）であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
4. 前記接着部材は紫外線硬化樹脂であり、前記整列部で前記光ファイバ素線を整列させた後、紫外線を照射して前記接着部材を硬化させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
5. 前記光ファイバ素線が、前記塗布ロールの外周の所定の周長に接触可能なように、前記塗布ロールの前後にガイドロールが設けられることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
6. 前記接着部材の粘度が０．００１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
7. 複数の光ファイバ素線を長手方向に間欠的に接着する光ファイバテープの製造装置であって、
   外周の一部に接着部材を保持可能な接着部材保持部を有し、接着部材を間欠的に塗布可能な複数の塗布ロールと、
   複数の光ファイバ素線を集合させて並列する整列部と、
   を具備し、
   前記塗布ロールは、前記接着部材保持部の外径が、接着部材保持部以外の部位の外径よりも大きく、
   整列される一方の端部の光ファイバ素線に接触する塗布ロールは、接着部材を塗布しないダミー塗布ロールであり、
   前記ダミー塗布ロール以外の前記塗布ロールは、接触する光ファイバ素線の少なくとも側面に接着部材を間欠的に塗布することが可能であり、
   光ファイバ素線の長手方向の接着部材の塗布間隔をＰ、任意の光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ１、当該光ファイバ素線と隣り合う光ファイバ素線に対して接触する前記塗布ロールと前記整列部までの距離をＬ２、ｎを整数とすると、
   Ｌ１とＬ２との差が、Ｐ×（ｎ＋０．５）であることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。

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