JP2014074910A - 光ファイバテープ心線 - Google Patents

Abstract

【課題】廃棄する樹脂を生じさせず分岐作業性に優れた光ファイバテープ心線を提供する。
【解決手段】ガラスファイバ１３が樹脂層１４で被覆された複数の光ファイバ心線１２が並列され、その周囲が連結材１５で被覆されて一体化した光ファイバテープ心線１１であって、光ファイバ心線１１の外周面と連結材１５とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下である。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数本の光ファイバ心線をテープ状に一体化した光ファイバテープ心線に関する。

インターネットサービスの急速な普及によるデータ通信需要の急増に対応するため、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び、超高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが拡大している。このＦＴＴＨでは、加入者宅に光ファイバを引き落とす場合に、架空光ファイバケーブルを構成する光ファイバテープ心線を取り出して単心または複数心の光ファイバ心線に分離する中間後分岐を行い、分離した光ファイバ心線と光ドロップケーブルと接続し、加入者宅へ引き落としている。

上記の中間後分岐作業を容易に行うための光ファイバテープ心線として、複数の光ファイバを接合する樹脂が、光ファイバテープ心線の長手方向に沿って間欠的に設けられた分断部で分断されており、分断部に、非分断部と長手方向に連続的に接続された状態で樹脂を残留させたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この光ファイバテープ心線では、分断装置の分離工具部の線材の先端を樹脂に接触させた状態で、分離工具部を光ファイバテープ心線の長手方向に相対的に移動させると、線材の先端が、光ファイバテープ心線の樹脂にめり込み、樹脂の一部が削ぎ落とされ分断溝が形成される。これにより、隣り合う光ファイバを接続固定する樹脂が分断され、隣り合う光ファイバが、分断溝によって互いに離間される。これにより、光ファイバが単心又は複数心に分離される。

また、光ファイバ心線を構成するガラスファイバの外周の保護被覆層と複数の光ファイバ心線を一体化する一括被覆層との密着力が０．４ｇ／ｃｍ以上１０ｇ／ｃｍ以下であり、優れた一括除去性と単心分離性が得られる光ファイバテープ心線も知られている（例えば、特許文献２参照）。

特許第４０５５０００号公報 特開２０００−１５５２４８号公報

中間後分岐のために、光ファイバテープ心線の光ファイバを単心または複数心に分離させると、その分離の際に、複数の光ファイバ心線同士を一体化している樹脂（光ファイバ心線の周囲の被覆）が光ファイバ心線から剥がれることがあり、この剥がれた樹脂が分岐作業の邪魔になることがある。
また、剥がれた樹脂は、光ファイバテープ心線から切り離して廃棄処理するので、その煩雑な切り離し作業及び廃棄処理作業を行わなければならない。

本発明の目的は、廃棄する樹脂を生じさせず分岐作業性に優れた光ファイバテープ心線を提供することにある。

上記課題を解決することのできる本発明の光ファイバテープ心線は、ガラスファイバが樹脂で被覆された複数の光ファイバ心線が並列され、前記複数の光ファイバ心線が連結材で連結された光ファイバテープ心線であって、
前記光ファイバ心線の外周面と前記連結材とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下であることを特徴とする。
本発明の光ファイバテープ心線においては、さらに、２Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下であることが好ましい。

本発明の光ファイバテープ心線においては、前記光ファイバ心線同士が隣接する部分において、前記光ファイバ心線同士が連結されていない部分が前記光ファイバ心線の長手方向に沿って間欠的に存在していることが好ましい。
本発明の光ファイバテープ心線においては、前記連結材が付着されていない箇所が前記長手方向に沿って間欠的に存在していることが好ましい。

本発明の光ファイバテープ心線においては、前記連結材には、前記光ファイバ心線同士の間に、前記長手方向に沿って間欠的に切り込みが形成されていることが好ましい。
本発明の光ファイバテープ心線においては、前記光ファイバ心線の軸に垂直な断面において前記光ファイバ心線同士が隣接する部分における前記光ファイバ心線の並列方向と直交する方向の前記連結材の厚さが、前記光ファイバ心線の外径よりも小さいことが好ましい。

本発明によれば、光ファイバ心線を分離しても、連結材は分離された光ファイバ心線の外周面から剥離することなく、密着した状態に維持される。これにより、その後のドロップケーブルとの接続作業等の分岐作業を極めて円滑かつ良好に行うことができ、中間後分岐にかかる作業時間を短縮させることができる。また、連結材が剥離して不要となることがないため、剥離した連結材を光ファイバテープ心線から切り離して廃棄処理するような煩雑な作業も不要とすることができる。

本発明の第１の実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す斜視図である。 図１の光ファイバテープ心線の断面図である。 図１の光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバテープ心線の平面図である。 図１の光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。 参考例に係る光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバテープ心線の平面図である。 参考例に係る光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。 参考例に係る光ファイバテープ心線の分岐作業を示す光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。 変形例に係る光ファイバテープ心線の断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線の断面図である。 第２の実施形態に係る光ファイバ心線の分離箇所における断面図である。 図９の光ファイバテープ心線の斜視図である。 第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線の別の例を示す斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る光ファイバテープ心線を示す斜視図である。

以下、本発明に係る光ファイバテープ心線の実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１に示すように、第１の実施形態の光ファイバテープ心線１１は、複数本（本例では４本）の光ファイバ心線１２を備えており、これらの光ファイバ心線１２を並列させて一体化したものである。

図２に示すように、この光ファイバテープ心線１１を構成するそれぞれの光ファイバ心線１２は、ガラスファイバ１３を樹脂からなる被覆層１４で被覆したものである。ガラスファイバ１３は、コア１３ａとその周囲のクラッド１３ｂとを有し、外径が１２５μｍである。被覆層１４は、紫外線硬化型樹脂等からなるものであり、各光ファイバ心線１２同士が識別できるように、それぞれ着色されている。なお、この被覆層１４は、径方向へ複数の層が積層された構造であっても良い。この複数層構造としては、内層とその周囲を覆う外層とを有する２層構造、または内層、外層及びその周囲を覆う着色層を有する３層構造などがある。

複数本の光ファイバ心線１２は、等間隔に並列されてその周囲が連結材１５で被覆され、相互の隣接箇所で連結材１５によって連結されている。つまり、光ファイバテープ心線１１は、各光ファイバ心線１２が連結材１５により被覆されることにより、連結部１６において互いに連結されて一体化された構成である。光ファイバテープ心線１１は、連結材１５で各光ファイバ心線１２が一体化された状態で、各光ファイバ心線１２部分での連結材１５を含む外径が、例えば２６０μｍである。

この光ファイバテープ心線１１では、光ファイバ心線１２の外周を覆っている連結材１５の連結部１６において、隣り合う光ファイバ心線１２間に形成される窪みに応じて凹部１５ａが形成されている。凹部１５ａは、最も深い底部が鋭角状をなす所謂ノッチと呼ばれる形状であるが、底部が緩やかな凹曲線状となっていてもよい。

そして、この光ファイバテープ心線１１では、表裏の凹部１５ａの底部同士の間隔である光ファイバ心線１２の並列方向と直交する方向の連結部１６での連結材１５の厚さａが、光ファイバ心線１２の外径ｄよりも小さくなるように形成されている。この光ファイバ心線１２の外径ｄは、２５０±１５μｍ程度の例えば２５５μｍとされており、この場合、連結部１６での厚さａは、５０μｍ以上１００μｍ以下とするのが好ましい。

光ファイバテープ心線１１の連結材１５としては、光ファイバ心線１２の被覆層１４と同一組成のベース樹脂である紫外線硬化型樹脂等を用いることが好ましい。光ファイバテープ心線１１の被覆層１４及び連結材１５の樹脂には、何れも離型剤が含有されていないか、または僅かな含有率であり、これにより、連結材１５を光ファイバ心線１２の外周面から剥離するのに要する単位長さあたりの力であるピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上となっている。なお、光ファイバ心線１１の被覆層１４または連結材１５の樹脂に離型剤を含有させる場合は、シリコーン系またはフッ素系の離型剤を用い、含有率を１０重量％以下とする。

光ファイバ心線１２の外周面と連結材１５とのピーリング強度は次のようにして測定する。
光ファイバテープ心線１１の幅方向（光ファイバ心線１２の並列方向）の両端以外の光ファイバ心線１２とその両隣の光ファイバ心線１２との間の連結材１５をナイフやカミソリで切り込み、幅方向の両端以外の光ファイバ心線１２その両隣の光ファイバ心線１２から切り離す。すると、連結材１５が上下に分離するので、その一方を掴み、光ファイバ心線１２の長手方向と垂直方向（９０°方向）に速度１００ｍｍ／分で引張り、そのときの引張力を測定する。その引張力の値からピールした連結材１５の長さを測定し、単位長当たりのピーリング強度に換算する。また、引張力の測定時に、連結材１５が切断してしまう場合は、接着剤を連結材１５に塗布したり上塗り硬化塗膜を形成したりすることで、測定時の連結材１５の切断を防止してもよい。

また、図１に示すように、上記の光ファイバテープ心線１１の連結材１５には、光ファイバ心線１２同士の間、すなわち連結部１６の箇所に、長手方向に沿って間欠的に切り込み１１ａが形成されている。すなわち、この光ファイバテープ心線１１は、光ファイバ心線１２同士が隣接する部分において、光ファイバ心線１２同士が連結されていない部分が光ファイバ心線１２の長手方向に沿って間欠的に存在している。この構成によれば、光ファイバテープ心線１１を単心の光ファイバ心線１２に分離し易い。

光ファイバテープ心線１１を製造するには、複数のボビンから単心の光ファイバ心線１２を並列に供給し、並列された光ファイバ心線１２にテープ被覆装置によって連結材１５を被覆して一体化させてテープ化し、その後、分断装置によって連結材１５に長手方向に沿って間欠的に切り込み部１１ａを形成する。

上記の光ファイバテープ心線１１は、例えば、超高速通信サービスを提供するＦＴＴＨサービスの架空光ファイバケーブルを構成するスペーサに形成された螺旋状のスロット内に、５枚程度重ね合わされて収容される。スロットの螺旋は、途中でその向きが反転するＳＺ状とされ、スロットから光ファイバテープ心線１１を取り出し易くなるように形成されている。

光ファイバケーブルのスペーサのスロットに収容される光ファイバテープ心線１１は、連結材１５に凹部１５ａが形成されているため、幅方向に撓み易くなっている。したがって、スペーサのスロットに収容したときに、光ファイバテープ心線１１に無理な力がかからず、端部の光ファイバ心線１２と内側の光ファイバ心線１２との間に発生するスロット内での長さの差が解消されて、そのケーブルＰＭＤ（偏波モード分散）が改善できる。

また、光ファイバテープ心線１１の連結材１５が光ファイバ心線１２の外周に沿って円形状に近づくため、光ファイバテープ心線１１を製造する際の連結材１５の硬化収縮応力の異方性が小さくなり、光ファイバテープ心線１１のケーブル状態でのＰＭＤを改善できる。

また、光ファイバテープ心線１１に形成された切り込み１１ａ部分を、スロットにおける螺旋の向きが反転する反転部に配置させれば、光ファイバテープ心線１１の異方向歪みによるＰＭＤを大幅に低減させることができる。

光ファイバテープ心線１１を収容した架空光ファイバケーブルから加入者宅に光ファイバを引き落とす場合は、架空光ファイバケーブルのスロットから光ファイバテープ心線１１を引き出して単心または複数心の光ファイバ心線１２に分離する中間後分岐を行い、分離した光ファイバ心線１２に、ＦＴＴＨの加入者宅へ引き落とすための光ドロップケーブルを接続する。

この中間後分岐作業では、図３に示すように、単心または複数心の光ファイバ心線１２に分離する部分において、光ファイバテープ心線１１の光ファイバ心線１２同士の連結部１６を長手方向に沿って切断する。

このとき、光ファイバテープ心線１１の光ファイバ心線１２が隣接する連結部１６における光ファイバ心線１２の並列方向と直交する連結材１５の厚さａが光ファイバ心線１２の外径ｄよりも小さい（図２参照）ので、光ファイバ心線１２同士の間の連結部１６において、連結材１５を極めて容易に切断し、光ファイバ心線１２を分離させることができる。特に、光ファイバテープ心線１１の連結材１５には、光ファイバ心線１２同士の間に、長手方向に沿って間欠的に切り込み１１ａが形成されているので、光ファイバ心線１２同士の間の連結部１６の切断作業をさらに容易なものとしている。

また、光ファイバテープ心線１１は、光ファイバ心線１２の外周面と連結材１５とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上である。したがって、図４に示すように、光ファイバテープ心線１１を単心または複数心の光ファイバ心線１２に分離しても、連結材１５は、分離された光ファイバ心線１２の外周面から剥離することなく、密着した状態に維持される。

光ファイバテープ心線１１において、光ファイバ心線１２の外周面と連結材１５とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍに満たない場合では、図５及び図６に示すように、光ファイバテープ心線１１を光ファイバ心線１２に分離した際に、分離された光ファイバ心線１２では連結材１５が上下に分割されて光ファイバ心線１２の外周面との密着領域が周方向の半周以下となるので外周面から連結材１５が剥離してしまう。なお、両側部の光ファイバ心線１２では、連結材１５が光ファイバ心線１２に半周以上にわたって貼り付いているので、光ファイバ心線１２の外周面からの連結材１５の剥離が抑制される。この連結材１５の光ファイバ心線１２の外周面からの剥離は両側部を除く光ファイバ心線１２で主に生じる。

そして、この光ファイバ心線１２から剥離した連結材１５は、光ファイバ心線１２に対して行うその後のドロップケーブルとの接続作業等の分岐作業の邪魔になる。また、この剥離した連結材１５は、光ファイバテープ心線１１から切り離して廃棄処理するため、その煩雑な切り離し作業及び廃棄処理作業を行わなければならない。

これに対して、本実施形態の光ファイバテープ心線１１によれば、光ファイバ心線１２を分離しても、連結材１５は分離された光ファイバ心線１２の外周面から剥離することなく、密着した状態に維持される。これにより、その後のドロップケーブルとの接続作業等の分岐作業を極めて円滑かつ良好に行うことができ、中間後分岐にかかる作業時間を短縮させることができる。また、その際に連結材１５が剥離しないため、剥離した連結材１５を光ファイバテープ心線１１から切り離して廃棄処理するような煩雑な作業も不要とすることができる。
光ファイバテープ心線１１を単心の光ファイバ心線１２に分離するときに、ブラシ状の工具または樹脂マットで光ファイバテープ心線１１を挟んでこするなどする場合は、連結材１５が光ファイバテープ心線１１から剥離することがないように、ピーリング強度を２Ｎ／ｍｍ以上とすることが好ましい。

一方、ピーリング強度が１０Ｎ／ｍｍ（１０ｋｇ／ｃｍ）を超えてしまうと、図７に示すように、光ファイバテープ心線１１を光ファイバ心線１２に分離した際に、光ファイバ心線１２の樹脂（被覆層１４）を損傷させてしまう。

なお、図１に示す光ファイバテープ心線１１では、隣接する光ファイバ心線１２同士の間に連結材１５が介在する構造としたが、図８に示すように、隣接する光ファイバ心線１２同士を接触させた状態で連結材１５によって一体化しても良い。このようにすると、光ファイバテープ心線１１の幅寸法を極力小さくすることができ、また、連結材１５の樹脂量を削減してコストを削減することができる。この構造の場合、光ファイバ心線１２を分離したときに、分離箇所では、連結材１５がなくなる。このため、光ファイバ心線１２の外周面の一部が露出する。両端に配置された光ファイバ心線１２は、分離後にその一方の側面に連結材１５があるため、その両端に配置された光ファイバ心線１２の分離後の幅は中間に配置された光ファイバ心線１２の分離後の幅よりも大きくなる。したがって、分離後における分離箇所間での各光ファイバ心線１２の幅寸法を全て揃えるような場合は、隣接する光ファイバ心線１２同士の間に連結材１５が介在された構造とするのが好ましい。

（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線１１Ａを図９に示す。この光ファイバテープ心線１１Ａは、図９に示す軸に垂直な断面において幅方向の端部が光ファイバに沿ってそれぞれ半円形となっていて上下は直線となっている。光ファイバテープ心線１１Ａの厚さＴは光ファイバ心線１２の外径をｄとしてｄ＋５０μｍ〜ｄ＋１５０μｍである。

図１０は、図９に示す光ファイバテープ心線１１Ａを分離した様子を示す図である。この場合も光ファイバ心線１２の外周面と連結材１５とのピーリング強度を０．１Ｎ／ｍｍ〜１０Ｎ／ｍｍ、好ましくは２Ｎ／ｍｍ〜１０Ｎ／ｍｍとすることで、連結材１５は分離された光ファイバ心線１２の外周面から剥離することなく密着した状態に維持される。

図１１に示すように、この光ファイバテープ心線１１Ａは、光ファイバ心線１２同士が隣接する部分において、光ファイバ心線１２同士が連結されていない部分が光ファイバ心線１２の長手方向に沿って間欠的に存在していることが好ましい。すなわち、光ファイバテープ心線１１Ａにおいて、連結材１５の光ファイバ心線１２の間に、長さ方向に間欠的に切り込み部１１ｂがあることが好ましい。この構成によれば、光ファイバテープ心線１１Ａを単心の光ファイバ心線１２に分離し易い。
なお、切り込み部１１ｂは図１２に示すように千鳥状に設けられていてもよい。図１に示す光ファイバテープ心線１１においても切り込み部１１ａは千鳥状に設けられていてもよい。

（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る光ファイバテープ心線１１Ｂを図１３に示す。図１３（ａ）に示すように、この光ファイバテープ心線１１Ｂは、光ファイバ心線１２同士が隣接する部分において、光ファイバ心線１２同士が連結されていない部分が光ファイバ心線１２の長手方向に沿って間欠的に存在している。すなわち、第３の実施形態においては、第１および第２の実施形態のように等間隔に並列された複数本の光ファイバ心線１２の周囲全体が連結材１５で被覆されるのではなく、隣り合う光ファイバ心線１２間の数カ所のみが連結材１５ａにて間欠的に接着連結されており、連結材１５ａが付着されていない箇所が光ファイバ心線１２の長手方向に沿って間欠的に存在している。この場合も、光ファイバ心線１２の外周面と連結材１５とのピーリング強度を０．１Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下、好ましくは２Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下とする。この構成によれば、光ファイバテープ心線１１Ｂをスロットの溝部に収納する場合の収納性や一括融着接続を行う際の作業性を損なうことなく、中間後分岐作業においては光ファイバテープ心線１１Ｂを単心の光ファイバ心線１２に容易に分離することができる。
なお、図１３（ａ）に示すように、隣り合う連結材１５ａは互いに離間して配置されていてもよく、図１３（ｂ）に示すように、連結材１５ａ同士が離間しながらも光ファイバ心線１２の配列方向において同じ位置に配置されていてもよい。

１１，１１Ａ，１１Ｂ 光ファイバテープ心線
１１ａ，１１ｂ 切り込み
１２ 光ファイバ心線
１３ ガラスファイバ
１５，１５ａ 連結材
ａ 厚さ
ｄ 外径

Claims (7)

1. ガラスファイバが樹脂で被覆された複数の光ファイバ心線が並列され、前記複数の光ファイバ心線が連結材で連結された光ファイバテープ心線であって、
   前記光ファイバ心線の外周面と前記連結材とのピーリング強度が０．１Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下であることを特徴とする光ファイバテープ心線。
2. 請求項１に記載の光ファイバテープ心線であって、
   前記光ファイバテープ心線を単心または複数心の光ファイバ心線に分離すると、連結材が分離された光ファイバ心線の外周面に密着していることを特徴とする光ファイバテープ心線。
3. 請求項１または請求項２に記載の光ファイバテープ心線であって、
   前記光ファイバ心線同士が隣接する部分において、前記光ファイバ心線同士が連結されていない部分が前記光ファイバ心線の長手方向に沿って間欠的に存在していることを特徴とする光ファイバテープ心線。
4. 請求項３に記載の光ファイバテープ心線であって、
   前記連結材が付着されていない箇所が前記長手方向に沿って間欠的に存在していることを特徴とする光ファイバテープ心線。
5. 請求項３に記載の光ファイバテープ心線であって、
   前記連結材には、前記光ファイバ心線同士の間に、前記長手方向に沿って間欠的に切り込みが形成されていることを特徴とする光ファイバテープ心線。
6. 請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバテープ心線であって、
   前記光ファイバテープ心線の軸に垂直な断面において、前記光ファイバ心線同士が隣接する部分における前記光ファイバ心線の並列方向と直交する方向の前記連結材の厚さが、前記光ファイバ心線の外径よりも小さいことを特徴とする光ファイバテープ心線。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイバテープ心線であって、
   前記ピーリング強度が２Ｎ／ｍｍ以上１０Ｎ／ｍｍ以下であることを特徴とする光ファイバテープ心線。

Images