JP5092373B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車室内に配設されるシートに対して車内中央側において乗員の側方に対向するようにエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置に関する。

従来、車両内に配設されたシートに着座する乗員を保護するために、エアバッグを膨張展開させてこれにより乗員を拘束してその移動を規制するエアバッグ装置が知られており、この一例としては例えば特許文献１に記載の技術が知られている。このエアバッグ装置は、車両シートの車内中央側において膨張展開するエアバッグを有しており、車両への衝撃の検知に基づいてこのエアバッグがシートバックから車両前方側に向かって膨張展開する。したがって、シートに着座する乗員の身体の側方にこのエアバッグが膨張展開されることとなり、乗員の車幅方向への移動が規制されている。
特開２００１−２４７０１０号公報

上記従来のエアバッグ装置においては、車両への衝突によりシートに着座した乗員が車内側に移動しようとすると、上述のように膨張展開したエアバッグにより乗員が支えられる。しかしながら、このエアバッグはシートバック内においてその基端部が固定されるのみであるため、乗員からエアバッグに対して作用する力が大きいとエアバッグ先端側が乗員とともに変位することとなる。したがって、このような構成のエアバッグ装置にあっては、乗員の車内側への移動の規制という観点において、なお改善の余地を残すものであった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は車両のシートよりも車内中央側においてエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置において、シートに着座した乗員の車内中央側への移動を適切に抑制することのできるエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車室内に配設されるシートに対して車内中央側において乗員に対向するようにエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記シートに車両の前進方向を向いて着座する乗員の腰部と、同シートの車内中央側にて車両前後方向に延設された車内構造物との間において、同車内構造物に沿って膨張展開し、前記エアバッグは、前記シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルに併設された収容部内で、前記バックルに対して前記乗員側に設けられて、前記バックルと乗員との間において、前記収容部から車両の前進方向を基準として前方、後方、及び上方に向けて膨張展開するか、或いは、前記エアバッグは、前記シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルに併設された収容部内で、前記バックルに対して前記車内構造物側の位置に設けられて、前記バックルと車内構造物との間において、前記収容部から車両の前進方向を基準として前方、後方、及び上方に向けて膨張展開することを要旨とする。

車室内においては一般的にコンソールボックスやアームレスト等の構造物がシートの車内中央側において車両前後方向に延設されている。そして、エアバッグをシートに着座する乗員の腰部と、同シートの車内中央側に配設された車内構造物との間において膨張展開させるようにすれば、衝突により移動する乗員の腰部がエアバッグに接触しても、エアバッグが車両前後方向に延設された車内構造物によって支持されて移動が規制される。したがって、エアバッグによりシートに着座した乗員の車内中央側への移動を確実に抑制することができるようになる。

また、エアバッグが乗員の腰部全域を覆う態様にて膨張展開するようになるため、乗員の腰部とその変位方向側に位置する部材との接触をより確実に抑制することができるようになる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルに併設された収容部内に設けられてなり、同収容部は、前記バックルを前記シートに固定する固定部材により同バックルと共に同シートに固定されてなることを要旨とする。

同構成によれば、エアバッグを収容した収容部の取り付けに際して、バックルのシートへの固定用の部材を収容部の固定に用いることで、一度の固定作業においてバックルと収容部の双方を固定することができ、作業工程が少なくなる。また、固定にかかる部材点数の増加を回避することができるため、バックル近辺のようにスペースが限定された部位において、エアバッグの収容スペースを確保しやすくなる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置において、前記バックルは前記シートに対して相対変位可能に設けられてなり、前記バックルの前記シート側に前記エアバッグが位置するように同バックルの変位に追従して変位可能に固定されてなることを要旨とする。

車両によっては、シートに対するバックルの位置を変更可能なものがあるが、このような構成であっても、エアバッグが収容された収容部がバックルに追従して変位するため、エアバッグを確実にバックルと乗員との間で膨張展開させることができ、乗員とバックルとの接触を防ぐことができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記収容部は箱形状に形成されてなり、同収容部の車両前後両側面には前記エアバッグの膨張の際に作用する衝撃により破断可能な脆弱部が前記バックルの延設方向に沿って形成されてなることを要旨とする。
同構成によれば、エアバッグにガスが充填されると、エアバッグの膨張圧によって脆弱部が破断し、この破断した部位からエアバッグが車室内に展開するようになる。したがって、車両幅方向の長さが小さいスペースにエアバッグを設置する場合であっても、エアバッグを車両前後方向に的確に展開させることができる。
上記課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、車室内に配設されるシートに対して車内中央側において乗員に対向するようにエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記シートに車両の前進方向を向いて着座する乗員の腰部と、同シートの車内中央側にて車両前後方向に延設された車内構造物との間において、同車内構造物に沿って膨張展開し、前記シートには、該シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルが設けられ、前記バックルは、タングが係合する本体部と、該本体部から下方に延設されてその下端部が前記シートに固定される柄部と、から構成され、前記エアバッグは、前記バックルの柄部をその内部に収容するようにして該柄部に設けられ、前記柄部は筒状をなし、該柄部の側面に形成されたガス孔を経由して前記エアバッグ内に膨張用のガスが充填されることを要旨とする。

車室内においては一般的にコンソールボックスやアームレスト等の構造物がシートの車内中央側において車両前後方向に延設されている。そして、エアバッグをシートに着座する乗員の腰部と、同シートの車内中央側に配設された車内構造物との間において膨張展開させるようにすれば、衝突により移動する乗員の腰部がエアバッグに接触しても、エアバッグが車両前後方向に延設された車内構造物によって支持されて移動が規制される。したがって、エアバッグによりシートに着座した乗員の車内中央側への移動を確実に抑制することができるようになる。
また、バックルの柄部をエアバッグ装置の一部として利用しているため、エアバッグの収容スペースを節約することができ、車内空間の設計の自由度が向上する。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のエアバッグ装置において、前記バックルの柄部には、前記エアバッグの膨張用のガスを噴出するインフレータがそのガス噴出部が同柄部内に位置する態様にて設けられることを要旨とする。

同構成によれば、インフレータがバックルの柄部内に収容されるため、インフレータの収容用のスペースを節約することができる。また、インフレータからのガスが柄部の内部を通じてエアバッグに充填されるため、エアバッグにインフレータからのガスの流路となる部位を割愛することができ、エアバッグにおいて乗員保護に寄与しない部位の小型化を図ることができる。

請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載のエアバッグ装置において、前記柄部に形成されるガス孔は、車両の前方側及び後方側の一方あるいは両方にのみ形成されることを要旨とする。

同構成によれば、ガスが車両前方側と車両後方側に噴出されることで、エアバッグを車両前後方向に早期に膨張させることができ、エアバッグと乗員との接触面積を大きく確保することができる。また、ガスが乗員側に向けては噴出されないので、スペースが制限された乗員と車内構造物との間において、エアバッグが車幅方向に急激に膨張してその展開が阻害されることを抑制することができるようになる。

請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグは箱形状の収容部に収容されてなり、同収容部の車両前後両側面には前記エアバッグの膨張の際に作用する衝撃により破断可能な脆弱部が前記バックルの延設方向に沿って形成されてなる
ことを要旨とする。

同構成によれば、エアバッグにガスが充填されると、エアバッグの膨張圧によって脆弱部が破断し、この破断した部位からエアバッグが車室内に展開するようになる。したがって、車両幅方向の長さが小さいスペースにエアバッグを設置する場合であっても、エアバッグを車両前後方向に的確に展開させることができる。

請求項９に記載の発明は、請求項４又は８に記載のエアバッグ装置において、前記収容部は前記バックルと前記シートに着座する乗員との間に位置するよう設けられてなることを要旨とする。

同構成によれば、エアバッグが膨張展開した後も収容部は脆弱部が破断するのみであるため、乗員側に位置する収容部の側面が乗員とバックルとの間に介在することなる。したがって、この収容部によって乗員とバックルとの衝突を緩和することができる。

請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグの外面には、前記バックル自体を挿通可能に設けられた挿通部が設けられてなり、同エアバッグは、同挿通部に前記バックル自体が挿通されることにより、同バックルに対し装着されることを要旨とする。

同構成によれば、エアバッグは挿通部によってバックル自体に装着されているため、膨張展開後にバックルから離間することが抑制される。したがって、エアバッグの膨張展開時における乗員に対するずれも自ずと抑制されることとなり、エアバッグの膨張展開を安定して行うことができるようになる。

本発明のエアバッグ装置は、シートに着座した乗員の車内中央側への移動を適切に抑制することができる。

（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図４に基づき説明する。なお、以下の説明では、車両の前進方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定し、シートの場合には、車両に装備された状態を基準に、車両の前記各方向と対応して前、後、上、下、左、右を規定している。第１実施形態におけるエアバッグ装置は、運転手が着座するフロントシートと車両の車幅方向中央位置に置いて配設されたコンソールボックスとの間においてエアバッグを膨張展開させるものである。

図１に示されるように、車両の室内に配置されたフロントシート（以下、単にシートと示す）１は、乗員の臀部から大腿部を支える座部２と、リクライニング可能に構成された背もたれ部３と、乗員の頭部を支えるヘッドレスト４と備えている。このシート１には、シート１に着座した乗員を拘束する３点固定式のシートベルト５が設けられている。このシートベルト５は、その長手方向に対して移動可能に取り付けられたタング６と、シート１の車両中央側の側方に配置されてこのタング６が装着されるバックル７とを備えている。シートベルト５は、その一端がバックル７とはシート１の座部２を挟んで対向する位置に設けられたアンカ（図示略）に固定され、その他端は背もたれ部３の内部に設けられたシートベルト巻取り装置（図示略）に固定されている。そして、シートベルト５は、このシートベルト巻取り装置により巻き取り可能となっており、乗員の拘束部分の長さが伸縮自在とされている。

また、このシート１の車両中央側には所定の間隔をあけて車両前後方向に延設されて箱形状をなすコンソールボックス１０が設けられている。コンソールボックス１０は、その前端部がシート１の座部２の前端部と車両前後方向においてほぼ同じ位置にあり、その後端部が背もたれ部３の後端部と前後方向においてほぼ同じ位置にある。また、コンソールボックス１０の上端部は座部２の上面よりも上方に位置し、コンソールボックス１０の下端部は座部２の下面よりも下方に位置して車室の床面に接している。なお、コンソールボックス１０は、比較的硬質な樹脂等により形成されている。

そして、このシート１には、バックル７が設けられた側における側部に乗員の保護を目的としてエアバッグ装置２０が設けられている。このエアバッグ装置２０は、図１中にて２点鎖線にて示すように、主にシート１に着座した乗員の車内中央側における腰部付近にてエアバッグ２１を膨張展開させるものであり、以下その具体的な構成を図２を併せ参照して説明する。なお、図２（ａ）はエアバッグ装置２０が装着されたバックル７の斜視状態を示しており、同じく図２（ｂ）はこのバックル７を車両前方から見た状態を示している。

同図２（ａ）に示されるように、バックル７は、シート１の側面に設けられたリテーナ８に対し固定部材としてのボルト９によって固定されており、このシート１への固定部分である柄部７ａと、この柄部７ａの先端に設けられ上述したタング６が係合する箱状の本体部７ｂとを有している。そして、柄部７ａの端部はリテーナ８に対してボルト９による固定部位を中心に回動自在となっている。

また、上記柄部７ａの車内中央側の側面には、上記エアバッグ装置２０が収容された箱状の収容部としてのケース２２が装着されている。このケース２２は、例えば樹脂によって形成され、バックル７の柄部７ａをリテーナ８に対し固定するボルト９によりリテーナ８に対し固定されている。すなわち、ケース２２は共通するボルト９によりバックル７とともにシート１（図１参照）に対して共締めされている。また、ケース２２には、その内側に他の部位よりも薄肉形状に形成された脆弱部２２ａが設けられている。この脆弱部２２ａは、ケース２２の車両前方側に位置する側面、車両上方側に位置する側面、及び車両後方側に位置する側面上に連続して形成されており、膨張するエアバッグ２１からの圧力によって破断し、この破断部位からエアバッグ２１が所定の位置に展開されるようになる。

また図２（ｂ）に示されるように、エアバッグ装置２０は、膨張可能な布製のエアバッグ２１とガス発生源であるインフレータ２３とを備えている。インフレータ２３は、その内部に図示しないイグナイターとガス発生剤とを備えてエアバッグ２１内に供給するガスを発生させるものであり、軸方向に長い円柱状に形成されて、車両の上下方向が長手方向となるようにケース２２内に収容されている。また、エアバッグ２１は膨張前において、膨張時に瞬時に膨張可能となるよう、例えば蛇腹に折り畳まれてケース２２内にコンパクトにまとめられて収納されており、バックル７の柄部７ａに対してその基端部が固定されている。また、エアバッグ２１は、膨張後において２点鎖線にて示されるように、その車内側の側面がコンソールボックス１０の車両前後方向における側面１０ａに沿って展開されるように、その大きさや展開位置が設定されている。より詳しくは、その展開位置は、ＩＳＯ規格６５４９：１９９９にて規定された路上走行車のＨ点及びＲ点測定手順においてフロントシート１に着座した所定体格の人形の腰部と車幅方向にて対向する位置である。そして、インフレータ２３は、袋状のエアバッグ２１にガスを供給するための供給部２１ａを介してエアバッグ２１と連結されている。

次に、このように構成されたエアバッグ装置２０の作用について説明する。図３はエアバッグ２１が膨張してケース２２から展開される状態を示しており、図４は膨張展開したエアバッグ２１をシート１に着座する乗員とともに示している。

例えば、車両の側方に他の車両が衝突する等の強い衝撃が作用すると、車両に設けられた図示しない衝撃検知センサによりこの衝撃が検知され、この検知に基づき上記インフレータ２３に駆動信号が入力される。インフレータ２３はこの駆動信号の入力を契機に作動してガス発生剤に点火し、エアバッグ２１に対し供給部２１ａを通じてガスを噴出する。そして、エアバッグ２１はガスが充填されることによりケース２２内において膨張を開始し、この膨張したエアバッグ２１がケース２２をその内部から押圧することにより、図３に示されるように、ケース２２が脆弱部２２ａにおいて破断され、この破断部位からエアバッグ２１がケース２２から車両前方、後方、及び上方に向けて展開する。この際、ケース２２における破断部位が車両前方側と車両後方側とに設けられていることから、エアバッグ２１は車両前後方向に延設された状態において早期に展開し、その車幅方向における展開幅が抑制されるようになる。

更にエアバッグ２１の膨張が進むと、図４に示されるように、エアバッグ２１がシート１に着座した乗員Ｐとコンソールボックス１０との間の空間においてこのコンソールボックス１０に沿って展開されるようになる。この際、乗員Ｐが車両への衝撃によって車両中央側へと移動しようとすると、シート１の車両中央側において膨張展開したエアバッグ２１によって乗員Ｐは受け止められる。そして、エアバッグ２１はこのように乗員Ｐを受け止めると、その展開位置から乗員Ｐの移動方向へと変位しようとするが、車両前後方向に延設されたコンソールボックス１０と接触してその側部が広範囲に亘って支持されるため、エアバッグ２１の車内中央側への変位は抑制されるようになる。したがって、エアバッグ２１が所望の位置において安定して膨張展開するため、乗員Ｐを安定して受け止め、その変位を好適に抑制することができるようになる。

以上に示した本実施形態のエアバッグ装置２０を備えるシート１は以下に示す効果を奏することができる。
（１）シート１に着座する乗員Ｐの腰部と、同シート１の車内中央側にて車両前後方向に延設されたコンソールボックス１０との間において、エアバッグ２１をコンソールボックス１０に沿って膨張展開させることとした。したがって、衝突により移動する乗員Ｐの腰部がエアバッグ２１に接触しても、エアバッグ２１が車両前後方向に延設されたコンソールボックス１０によって支持されて移動が規制される。その結果、エアバッグ２１によりシート１に着座した乗員Ｐの車内中央側への移動を確実に抑制することができるようになる。

（２）エアバッグ２１を、シート１に着座した乗員Ｐを拘束するシートベルト５が固定されるバックル７に併設されたケース２２内に設け、バックル７をシート１に固定するボルト９によりこのケース２２を同バックル７と共に同シート１に固定することとした。したがって、エアバッグ２１を収容したケース２２の取り付けに際して、バックル７のシート１への固定用のボルト９をケース２２の固定に用いることで、一度の固定作業においてバックル７とケース２２の双方を固定することができ、作業工程が少なくなる。また、固定にかかる部材点数の増加を回避することができるため、バックル７近辺のようにスペースが限定された部位において、エアバッグ２１の収容スペースを確保しやすくなる。

（３）エアバッグ２１を箱形状のケース２２に収容し、このケース２２の車両前後両側面にエアバッグ２１の膨張の際に作用する衝撃により破断可能な脆弱部２２ａをバックル７の延設方向に沿って形成することとした。そのため、エアバッグ２１にガスが充填されると、エアバッグ２１の膨張圧によって脆弱部２２ａが破断し、この破断した部位からエアバッグ２１が車室内に展開するようになる。したがって、車両幅方向の長さが小さいスペースにエアバッグ２１を設置する場合であっても、エアバッグ２１を車両前後方向に的確に展開させることができるようになる。

（第２実施形態）
次に、本発明のエアバッグ装置を具体化した第２実施形態を図５〜図７を参照して説明する。この第２の実施形態においては、エアバッグ装置３０をエアバッグ３１がバックル７の乗員側に位置するように設けた点において第１の実施形態と異なっており、このような構成はシート１に着座する乗員が車内中央側へと移動した場合にバックル７と接触する可能性のある車両において特に有効となる。以下、本実施形態のバックル７の具体的な構成を示す図５に基づいて説明する。

図５に示されるように、バックル７の柄部７ａには、エアバッグ装置３０を収容するケース３２がその周囲を覆うように設けられている。ケース３２内には、エアバッグ装置３０を構成するエアバッグ３１が車両進行方向を基準としてバックル７の右側、すなわちシート１（図１参照）側に折り畳まれて設けられており、このエアバッグ３１の外面には、バックル７の柄部７ａが挿通された輪状の挿通部３１ａが設けられている。また、ケース３２はボルト９とは異なるボルト３４によりバックル７の変位に追従して変位可能なようにバックル７の柄部７ａに対し固定されている。また、上記第１実施形態におけるケース２２と同様に、ケース３２には、そのバックル７よりシート１（図１参照）側であって、ケース３２の車両前方側に位置する側面、車両上方側に位置する側面、及び車両後方側に位置する側面上に連続して脆弱部３２ａが形成されている。

次に、このように構成されたエアバッグ装置３０の作用について説明する。図６は、エアバッグ３１が膨張展開した状態をケース３２を省略して示しており、図７は同じく膨張展開したエアバッグ３１を車両上方から見たものをコンソールボックス１０とともに示している。

図６に示されるように、エアバッグ３１がケース３２から膨張展開すると、エアバッグ３１に設けられた挿通部３１ａが柄部７ａに対し挿通されていることから、エアバッグ３１はバックル７から離間することが抑制されるようになる。

また、エアバッグ３１が収容されるケース３２は、バックル７がシート１に対して相対変位、すなわちその固定部位を中心に回動したとしても、これに追従して変位可能となっている。そのため、図７に示されるように、エアバッグ３１は確実にバックル７とシート１に着座する乗員Ｐとの間で膨張展開し、乗員Ｐとバックル７との接触を防ぐことができる。また、このようにエアバッグ３１がバックル７とシート１に着座する乗員Ｐとの間で膨張展開しても、乗員Ｐが車両への衝撃によって車両中央側へと移動すると、エアバッグ３１はこの乗員Ｐを受け止めることでバックル７を迂回するように変形し、その側面がコンソールボックス１０の側面１０ａによって支持されるようになる。そのため、エアバッグ３１の車内側への変位は抑制されるようになり、エアバッグ３１が所望の位置において安定して膨張展開するため、乗員Ｐを安定して受け止め、その変位を好適に抑制することができるようになる。

以上に示した本実施形態のエアバッグ装置３０は上記第１の実施形態において示した（１）〜（３）の作用効果に加え、以下に示す効果を奏することができる。
（４）バックル７のシート１側にエアバッグ３１が位置するように、ケース３２を同バックル７の変位に追従して変位可能にボルト３４によってバックル７に対し固定することとした。したがって、エアバッグ３１が収容されたケース３２がバックル７に追従して変位するため、エアバッグ３１をバックル７とシート１に着座した乗員Ｐとの間で確実に膨張展開させることができ、乗員Ｐとバックル７との接触を防ぐことができる。

（５）ケース３２の車両前後両側面にエアバッグ３１の膨張の際に作用する衝撃により破断可能な脆弱部３２ａをバックル７の延設方向に沿って形成する。そして、このケース３２をバックル７とシート１に着座する乗員Ｐとの間に位置するように設けることとした。したがって、エアバッグ３１が膨張展開した後もケース３２は脆弱部３２ａが破断するのみであるため、乗員Ｐ側に位置するケース３２の側面が乗員Ｐとバックル７との間に介在することなる。したがって、このケース３２の側面によって乗員Ｐとバックル７との衝突を緩和することができる。

（６）エアバッグ３１の外面に、バックル７の柄部７ａを挿通可能に設けられた挿通部３１ａを設け、同挿通部３１ａに柄部７ａを挿通することにより、エアバッグ３１を同バックル７に対し装着することとした。したがって、エアバッグ３１が膨張展開後にバックル７から離間することが抑制されるため、エアバッグ３１の膨張展開時における乗員Ｐに対するずれも自ずと抑制されることとなり、エアバッグ３１の膨張展開を安定して行うことができるようになる。

（第３実施形態）
次に、本発明のエアバッグ装置を具体化した第３実施形態について説明する。第３実施形態においてエアバッグ装置４０は、上記第１及び第２の実施形態とは異なる構造のバックル５０に設けられている。以下、このバックル５０及びエアバッグ装置４０の具体的な構造を示す図８を参照して説明する。

同図８に示されるように、バックル５０は、タング６が装着される本体部５０ｂと、この本体部５０ｂを支持する円筒状の柄部５０ａとを有している。この柄部５０ａが挿通されて締結された環状部５１がボルト５２によりリテーナ８に固定されている。また、このバックル５０には、柄部５０ａを内包するように袋状のエアバッグ４１が設けられている。エアバッグ４１は、例えばその下端部及び上端部において柄部５０ａに対して締付けられて固定されている。また、柄部５０ａの内部には、この柄部５０ａの内径よりわずかに小径状に形成された筒状のインフレータ４３が挿通されて、そのガス噴出部４３ａが柄部５０ａ内に位置する態様にて柄部５０ａの下端部において固定されている。このインフレータ４３から噴出されるガスは、柄部５０ａの内部を通じてその上方へと流入し、柄部５０ａに形成されたガス孔５３から外部、すなわちエアバッグ４１内に流入するよう構成されている。なお、このガス孔５３は柄部５０ａにおいて、車両の前方側及び後方側にのみ形成されている。

このようにエアバッグ装置４０が構成されることにより、インフレータ４３からガスが噴出すると、エアバッグ４１の車両前方側の部位と車両後方側の部位とにガスが流入し、これらの部位から膨張が開始される。したがって、エアバッグ４１は、まず車両の前後方向において膨張展開し、その車幅方向における膨張は抑制されるようになる。

以上に示した本実施形態のエアバッグ装置４０は上記第１の実施形態において示した（１）の作用効果に加え、以下に示す効果を奏することができる。
（７）シート１に着座した乗員Ｐを拘束するシートベルト５が固定されるバックル５０の筒状の柄部５０ａを内部に収容するようにエアバッグ４１を配設する。そして、この柄部５０ａの側面に形成されたガス孔５３を経由してエアバッグ４１内に膨張用のガスを充填させることとした。したがって、バックル５０の柄部５０ａをエアバッグ装置４０の一部として利用しているため、エアバッグ４１の収容スペースを節約することができ、車内空間の設計の自由度が向上する。

（８）バックル５０の柄部５０ａに、エアバッグ４１の膨張用のガスを噴出するインフレータ４３をそのガス噴出部４３ａが同柄部５０ａ内に位置する態様にて設けることとした。したがって、インフレータ４３がバックル５０の柄部５０ａ内に収容されるため、インフレータ４３の収容用のスペースを節約することができる。また、インフレータ４３からのガスが柄部５０ａの内部を通じてエアバッグ４１に充填されるため、エアバッグ４１にインフレータ４３からのガスの流路となる部位を割愛することができ、エアバッグ４１において乗員保護に寄与しない部位の小型化を図ることができる。

（９）ガス孔５３を柄部５０ａにおける車両の前方側及び後方側にのみ形成することとした。したがって、ガスが車両前方側と車両後方側に噴出されることで、エアバッグ４１を車両前後方向に早期に膨張させることができ、エアバッグ４１と乗員との接触面積を大きく確保することができる。また、ガスが乗員側に向けては噴出されないので、スペースが制限された乗員と車内構造物との間において、エアバッグ４１が車幅方向に急激に膨張してその展開が阻害されることを抑制することができるようになる。

なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・第１の実施形態のように、エアバッグ２１をバックル７とコンソールボックス１０との間において膨張展開させる場合であっても、このエアバッグ２１に挿通部を設けてバックル７に装着し、エアバッグ２１の膨張展開時のバックル７からの離間を抑制する構成を採用することもできる。この場合、挿通部をバックル７に挿通可能なように、例えばケース２２の一部からこの挿通部を外部へ露出させるといった構成が必要となる。

・第１の実施形態のように、エアバッグ２１をバックル７とコンソールボックス１０との間において膨張展開させる場合において、シート１に着座する乗員Ｐが車内中央側に変位するとバックル７に接触するような場合は次のような構成を採用することが望ましい。すなわち、第２実施形態のようにケースをバックル７の柄部７ａ又は本体部７ｂの周囲を覆うように設け、ケースが破断した際に、バックル７よりもシート１側のケースの側面が破断せずに残るようにする。このようにすれば、エアバッグ２１が乗員Ｐとバックル７との間において膨張展開しない場合であっても、乗員とバックル７との接触がこのケースの側面によって緩和されるようになる。

・第１実施形態及び第２実施形態においては、ケース２２，３２の車両上方側の側面にも脆弱部２２ａ，３２ａを形成することとしたが、エアバッグ２１，３１をその配設位置から車両上方側において早期に展開させる必要がない場合には、このような構成を割愛することもできる。また、エアバッグ２１，３１の配設位置によっては、車両の前方側や後方側の一方のみに、エアバッグ２１，３１を展開させるだけで乗員を受け止めることができる場合もあり、この場合は脆弱部２２ａ，３２ａはケース２２，３２において車両の前後方向のいずれか一方のみに設けるようにしてもよい。

・第１実施形態及び第２実施形態においては、ケース２２，３２のシート１（リテーナ８）への固定を、バックル７のリテーナ８への固定用のボルト９により共通して行うこととしたが、これは別の固定用の部材によりケース２２，３２を固定するようにすることもできる。

・第１実施形態及び第２実施形態において、ケース２２，３２に形成した脆弱部２２ａ，３２ａはケース２２，３２の一部を薄肉状に形成することにより構成したが、これに代えて、例えばケース２２，３２に小孔を所定間隔で設ける等、その強度を局所的に低下させる構成であれば適宜変更可能である。

・第１実施形態及び第２実施形態において、ケース２２，３２の材料や形状等は適宜変更可能である。要は、エアバッグ２１，３１の膨張に伴って、エアバッグ２１，３１が適切に所望の位置に展開するものであればよい。

・第１実施形態及び第２実施形態において、ケース２２，３２内にインフレータ２３，３３を収容することとしたが、インフレータ２３，３３をケース２２，３２外の所定の位置に配設し、ケース２２，３２内のエアバッグ２１，３１とケース２２，３２外のインフレータ２３，３３とをつなぐようにガス供給路を設けることもできる。

・第２の実施形態において、エアバッグ３１を収容したケース３２を変位するバックル７に追従するようバックル７に対しボルト３４により固定することとしたが、例えばボルト９によりケース３２をバックル７にも固定するようにすることもできる。

・第２の実施形態において、エアバッグ３１の膨張が安定し行われるような場合には、エアバッグ３１をバックル７に装着するための挿通部３１ａを割愛することもできる。
・第３の実施形態において、意匠性の向上のためにエアバッグ４１の周囲をカバーやケースによって覆うこともできる。この場合にも、これらのケース等に上述したような脆弱部を設けることで、エアバッグ４１の膨張展開が円滑に行われるようになる。

・第３の実施形態において、柄部５０ａにガス孔５３を形成する位置は、バックル５０とコンソールボックス１０との間の広い空間がある場合等には、柄部５０ａの周囲のどの位置に設けることとしてもよい。また、エアバッグ４１を車両前方側又は後方側のどちらかにのみ展開させればいい場合にあっては、このガス孔５３を柄部５０ａの前方側又は後方側のどちらか一方にのみ設けるようにすればよい。

・第３の実施形態において、インフレータ４３を柄部５０ａ内に設けずに、バックル５０の近傍に設けて、インフレータ４３が噴出するガスの供給部を柄部５０ａ内に配設する構成を採用することもできる。

・第３の実施形態において、柄部５０ａはその内部がガスが流通可能なように空洞となっていれば、その形状は適宜変更を可能である。

・また、第１〜第３の実施形態において、エアバッグ２１，３１，４１を展開させる際にこれらを支持する車内構造物としては、上述したコンソールボックス１０以外にも、例えばシート１に装着されるアームレスト等、車両前後方向に延設されてエアバッグの側方を広範囲に亘って支持可能なものであればよい。

第１の実施形態のエアバッグ装置が配設されるシートをコンソールボックスとともに示す斜視図。 （ａ）は同じく、シートに配設されるバックルをエアバッグ装置が収容されるケースとともに示す斜視図、（ｂ）はこのバックルを車両前方から見た状態をコンソールボックスとともに示す正面図。 同じく、シートに配設されるバックルをケースから展開するエアバッグとともに示す斜視図。 同じく、ケースから展開したエアバッグをシートに着座する乗員及びコンソールボックスとともに示す正面図。 第２の実施形態のエアバッグ装置が配設されるバックルを車両前方から見た状態を示す正面図。 同じく、シートに配設されるバックルをケースから展開するエアバッグとともに示す斜視図。 同じく、ケースから展開したエアバッグを車両上方から見た状態をシートに着座する乗員及びコンソールボックスとともに示す正面図。 第３の実施形態のエアバッグ装置が配設されるバックルを示す斜視図。

符号の説明

１…シート、５…シートベルト、７，５０…バックル、７ａ，５０ａ…柄部、２０，３０，４０…エアバッグ装置、２１，３１，４１…エアバッグ、２２ａ，３２ａ…脆弱部、２３，３３，４３…インフレータ、３１ａ…挿通部、４３ａ…ガス噴出部、５３…ガス孔。

Claims (10)

1. 車室内に配設されるシートに対して車内中央側において乗員に対向するようにエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、前記シートに車両の前進方向を向いて着座する乗員の腰部と、同シートの車内中央側にて車両前後方向に延設された車内構造物との間において、同車内構造物に沿って膨張展開し、
   前記エアバッグは、前記シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルに併設された収容部内で、前記バックルに対して前記乗員側に設けられて、前記バックルと乗員との間において、前記収容部から車両の前進方向を基準として前方、後方、及び上方に向けて膨張展開するか、
   或いは、
   前記エアバッグは、前記シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルに併設された収容部内で、前記バックルに対して前記車内構造物側の位置に設けられて、前記バックルと車内構造物との間において、前記収容部から車両の前進方向を基準として前方、後方、及び上方に向けて膨張展開する
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
2. 請求項１に記載のエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、前記シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルに併設された収容部内に設けられてなり、
   同収容部は、前記バックルを前記シートに固定する固定部材により同バックルと共に同シートに固定されてなる
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
3. 請求項１又は２に記載のエアバッグ装置において、
   前記バックルは前記シートに対して相対変位可能に設けられてなり、
   前記収容部は、前記バックルの前記シート側に前記エアバッグが位置するように同バックルの変位に追従して変位可能に固定されてなる
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
   前記収容部は箱形状に形成されてなり、
   同収容部の車両前後両側面には前記エアバッグの膨張の際に作用する衝撃により破断可能な脆弱部が前記バックルの延設方向に沿って形成されてなる
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
5. 車室内に配設されるシートに対して車内中央側において乗員に対向するようにエアバッグを膨張展開させるエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、前記シートに車両の前進方向を向いて着座する乗員の腰部と、同シートの車内中央側にて車両前後方向に延設された車内構造物との間において、同車内構造物に沿って膨張展開し、
   前記シートには、該シートに着座した乗員を拘束するシートベルトが固定されるバックルが設けられ、
   前記バックルは、タングが係合する本体部と、該本体部から下方に延設されてその下端部が前記シートに固定される柄部と、から構成され、
   前記エアバッグは、前記バックルの柄部をその内部に収容するようにして該柄部に設けられ、
   前記柄部は筒状をなし、該柄部の側面に形成されたガス孔を経由して前記エアバッグ内に膨張用のガスが充填される
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
6. 請求項５に記載のエアバッグ装置において、
   前記バックルの柄部には、前記エアバッグの膨張用のガスを噴出するインフレータがそのガス噴出部が同柄部内に位置する態様にて設けられる
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
7. 請求項５又は６に記載のエアバッグ装置において、
   前記柄部に形成されるガス孔は、車両の前方側及び後方側の一方あるいは両方にのみ形成される
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
8. 請求項５〜７のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは箱形状の収容部に収容されてなり、
   同収容部の車両前後両側面には前記エアバッグの膨張の際に作用する衝撃により破断可能な脆弱部が前記バックルの延設方向に沿って形成されてなる
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
9. 請求項４又は８に記載のエアバッグ装置において、
   前記収容部は前記バックルと前記シートに着座する乗員との間に位置するよう設けられてなる
   ことを特徴とするエアバッグ装置。
10. 請求項１〜９のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
    前記エアバッグの外面には、前記バックル自体を挿通可能に設けられた挿通部が設けられてなり、
    同エアバッグは、同挿通部に前記バックル自体が挿通されることにより、同バックルに対し装着される
    ことを特徴とするエアバッグ装置。

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