JP6940627B2 - 乗員保護装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両のシート側部でエアバッグを膨張・展開させて乗員を保護するサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置に関する。

車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグや、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグや、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員の側部（シートの側部）で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、車両用シート側部に備えられるサイドエアバッグ装置に関するものである。

下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、主エアバッグと補助エアバッグとを備え、主エアバッグに先行して補助エアバッグを膨張展開させることにより、乗員を早期に拘束するようにしている。サイドエアバッグ装置においては、設置領域における制約が大きいため、装置のコンパクト化の要請が強い。また、サイドエアバッグ装置においては、展開速度の向上や展開挙動、展開形状の安定化による適切な乗員保護性能が要求される。

特開２００９−０２３４９４号公報

本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置を提供することを目的とする。
また、装置のコンパクト化に寄与するサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置を提供することを他の目的とする。

本発明は、座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置に適用される。前記シートバックは、車幅方向側部において車両前方に膨出したサイドサポート部を備え、前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレームが配置される。前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備える。前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバ（Ｃ１）と；前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバ（Ｃ２）と；前記第１チャンバ内において前記インフレータを包囲するように配置されたガスガイド（１００）とを備える。そして、前記第１チャンバ（Ｃ１）は、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開する。前記ガスガイドと前記第１チャンバとの境界部分には、第１インナーベントが形成され、当該第１インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第１チャンバにガスが導かれる。また、前記ガスガイドと前記第２チャンバとの境界部分には、第２インナーベントが形成され、当該第２インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第２チャンバにガスが導かれるように構成されている。

なお、ガスガイド、第１チャンバ、第２チャンバを別個のパネル（布）で成形する場合には、前記第２インナーベントはこれら３枚のパネルを貫通するように形成されることになる。

ここで、フレーム側壁部の車幅方向内側とは、シートの中心側（乗員側）を意味し、フレーム側壁部の車幅方向外側とは、シートの横方向外側（ドア側、センターコンソール側）を意味するものとする。

上記のような構成の本発明によれば、エアバッグの展開初期の段階において、インフレータから供給された膨張ガスが、ガスガイドに導かれてフレーム側壁部の内側の第２チャンバとフレーム側壁部の外側の第１チャンバに流れ込み、これらの第１及び第２チャンバが略同時に展開する。ここで、第１チャンバは、車両側方から見てフレーム側壁部に重なるように展開するため、フレーム側壁部が第１チャンバ展開時の反力を受け止めた状態で、確実に展開する。一方、第２チャンバのフレーム側壁部側（外側）は、第１チャンバまたはフレーム側壁部によって反力が受け止められる。

前記第１チャンバと前記第２チャンバとの境界部分には、第３インナーベントが形成され、当該第３インナーベントを介して前記第２のチャンバから前記第１のチャンバにガスが導かれる構成を採用することができる。第１チャンバに対して、ガスガイドからのみならず、第２チャンバからもガスを導き入れることによって、第１チャンバの容量（容積）を大きくした場合にも、当該第１チャンバが速やかに展開することになる。

前記第１チャンバは、前記ガスガイドを収容した後方領域と、当該後方領域の前方に連結された前方領域とを含むことができる。この時、前記前方領域と前記後方領域との境界部分には、前記後方領域から前記前方領域に前記膨張ガスを導く第４インナーベントを設ける。このように、第１チャンバを前後２つの空間領域に区画することによって、当該第１チャンバの前後方向の幅（長さ）を大きくすることができ、乗員をより広い面積、範囲で拘束することが可能となる。

前記第２チャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重ならずに展開するように構成することができる。この場合、フレーム側壁部に重なる場合に比べて、第２チャンバの展開位置が前方にシフトするため、エアバッグ全体の形状を前方に広げやすいというメリットがある。

前記第１チャンバの最前部に、膨張ガスを外部に排出する外部ベントホールを設けることが好ましい。

本発明においては、更に、前記第２チャンバ内に設けられ、前記ガスガイドから流入するガスによって膨張可能な内部膨張部（３００）を備えることができる。このような構成を採用すると、第２チャンバの展開に先立って内部膨張部が膨張を開始することになる。したがって、子供がシートのサイドサポート部に密着して座っている又は立っているような所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）状況では、エアバッグの展開初期の段階で内部膨張部が膨張しても、乗員（子供）によって第２チャンバが圧迫されているため、第２チャンバが膨張し難い状態となる。その結果、所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）のような状況において、第２チャンバによる乗員への衝撃を緩和することが可能となる。すなわち、プリプッシュチャンバ（第２チャンバ）によってＯＯＰ状況の乗員を車両中心側に押し飛ばすような事態を回避可能となる他、第２チャンバによる当該乗員へのダメージを最小限に抑えることができる。

前記内部膨張部（３００）は、前記第２インナーベントを覆うように設けることができる。また、前記内部膨張部（３００）は布部材で形成され、前記第２インナーベントの周囲に縫着することができる。

前記内部膨張部（３００）は、袋状に成形されたインナーバッグとし、当該インナーバッグに、前記第２チャンバ内にガスを排出する第５インナーベントを形成することができる。あるいは、前記内部膨張部（３００）は、筒状に成形されたインナーチューブ又はループディフューザとし、当該インナーチューブまたはループディフューザの上下端が前記第２チャンバ内部で開口する構造とすることができる。

本発明においては、また、前記第２チャンバの後方側に連結された前端部を有するストラップを更に備え、前記ストラップの後端部を、前記サイドフレーム又は前記インフレータを前記サイドフレームに取り付けるためのスタッドボルトに連結することができる。あるいは、前記第２チャンバの前記膨張領域の後方には非膨張領域を形成し、当該非膨張領域を、前記サイドフレーム又は前記インフレータを前記サイドフレームに取り付けるためのスタッドボルトに連結することができる。
この場合、第２チャンバの前後方向の展開挙動、展開形状、展開姿勢を制御することが可能となる。

（本発明の実施形態）
本発明に係るサイドエアバッグは、シートのドア側（外側）に展開するタイプの他、シートの車両中心側に展開するタイプを含むものとする。なお、シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグは、一般に、「ファーサイドエアバッグ」、「フロントセンターエアバッグ」、「リアセンターエアバッグ」等と称される。

図１は、本発明に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。 図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。 図３は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグユニットが収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。 図４は、本発明に係る乗員保護装置の主要部の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。 図５は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。 図６は、本発明の基本思想を表現するために使用される概略図であり、エアバッグ装置の展開状態を示し、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。 図７は、本発明の第１施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５Ａ２−Ａ２方向の断面に対応する。 図８は、本発明の第２施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５Ａ２−Ａ２方向の断面に対応する。 図９は、図８に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。 図１０は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。 図１１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第４実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。 図１２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。 図１３は、本発明の第６実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。

本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートについて、添付図面に基づいて説明する。なお、各図に表示する「前」とは車両の前方（進行方向）、「後」とは車両の後方（進行方向と反対側）、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）をそれぞれ示す。

図１は、本発明に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図３は、第１実施例に係る乗員保護装置の概略側面図であり、車両用シートのドアに近い側面（ニアサイド）にエアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。

本発明は、車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置（２０）とを備えた乗員保護装置である。本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。

シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが配置形成される。そして、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４によって覆われる。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４参照）によって覆われている。なお、着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。

シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。

図４は、本発明に係る乗員保護装置の主要部の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。図５は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。

サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、図４に示すようにＬ字断面形状又はコの字断面形状とすることができる。サイドフレーム１０は、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部１０ａを備えている。そして、このフレーム側壁部１０ａの車幅方向外側にエアバッグモジュール（サイドエアバッグ装置）２０が固定される。

図４に示すように、シートバック１は、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部１２を備える。サイドサポート部１２の内部には、ウレタンパッド１６が配置されていない隙間にサイドエアバッグ装置２０が収容される。サイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。

シートバック１の表皮１４の継ぎ目１８，２２，２４は内側に折り込まれた状態で縫製されている。なお、前方の継ぎ目１８は、エアバッグが展開した時に開裂するようになっている。
また、サイドサポート部１２には、第２チャンバＣ２の膨張によってサイドサポート部１２が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域２６が形成されている。起点領域２６としては、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせとすることができる。起点領域２６は、サイドサポート部１２内部のウレタン１６部分にのみ形成されていても良い。また、ウレタン１６の厚さや、表皮の強度等を調整することにより、起点領域２６を省略することも可能である。

エアバッグ３４は、ファブリック製の柔軟なカバー２０ａによって覆われている。エアバッグ３４は、例えば、蛇腹状に折り畳むもしくはロールする他、適宜最適な方法で圧縮することができる。図４において、符号２５はドアトリムを示す。後で詳細に説明するが、エアバッグ３４が折り畳まれた収納状態においては、膨張展開時の位置関係を保持するように、インフレータ３０を収容した第１チャンバＣ１側がフレーム側壁部１０ａの車幅方向外側に位置し、当該第１チャンバＣ１と連結された第２チャンバＣ２がフレーム側壁部１０ａの車幅方向内側に位置する。

第２チャンバＣ２は、サイドサポート部１２の少なくとも前側部分１４を乗員側に向かって突出変形させ、サイドサポート部１２が乗員の腰部や肩部に接触、押圧するようになっている。人間の身体における重心に近い腰部を押すことにより、事故発生時の初期段階における乗員拘束性能が向上する。第２チャンバＣ２は、第１チャンバＣ１と略同時に、又はそれよりも先に展開することが好ましい。

なお、第２チャンバＣ２の容量（展開時の容積）は第１チャンバＣ１の容量（展開時の容積）よりも小さく設定される。第２チャンバＣ２の形状と容量を調節して、第２チャンバＣ２が、サイドサポート部１２から外部に出ることなく、内部でのみで展開するようにしてもよい。言い換えると、展開した第２チャンバＣ２は、開裂したサイドサポート部１２の前端部よりも車両前方にはみ出さないようにしてもよい。また、第１チャンバＣ１及び第２チャンバＣ２の展開挙動は、エアバッグ３４の折り畳み方、折り畳まれたエアバッグ３４の配置、インフレータ３０のガス噴射方向の設定、第１チャンバＣ１と第２チャンバＣ２間のガスの流れる方向などによって調整可能である。

（符号、記号の説明）
以下に本発明の基本思想及び実施例について説明するが、添付図面において、便宜上、所定のルールに従って参照符号をしているため、その点について最初に説明する。
エアバッグを構成するチャンバを前後に分割する場合には、前方のチャンバ部分に対しては「Ｆ」を付け、後方のチャンバ部分に対しては「Ｒ」を付けている。また、車両の進行方向に沿った前後方向のチャンバの端部の位置については、前方の端部には「ｆ」を付け、後方の端部には「ｒ」を付けている。そしてｆ、ｒの後にチャンバの番号（Ｃ２等）に対応した番号（２）を付けている。

なお、各実施例間において、同一の構成要素については同一の符号を付けるが、同一でなくても類似の構成要素についても同一の符号を付けている場合がある。

（本発明の基本思想）
図６は、本発明の基本思想を説明するための模式図であり、エアバッグ装置（２０）の展開状態を示し、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
本発明に係るサイドエアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２と；第１チャンバＣ１内においてインフレータを包囲するように配置されたガスガイド１００とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て少なくとも一部がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。ガスガイド１００と第１チャンバＣ１との境界部分には、第１インナーベントＶ１が形成され、当該第１インナーベントＶ１を介してガスガイド１００から第１チャンバＣ１にガスが導かれるようになっている。また、ガスガイド１００と第２チャンバＣ２との境界部分には、第２インナーベントＶ２が形成され、当該第２インナーベントＶ２を介してガスガイド１００から第２チャンバＣ２にガスが導かれるように構成されている。

インフレータ３０は、例えば、円柱状のシリンダータイプのインフレータを使用することができる。インフレータ３０の外周部からは、車幅方向内側に向かって上下一対のスタッドボルト３２が突出している。これらのスタッドボルト３２は、ナットによってサイドフレーム１０に取り付けられている（締結固定されている）。インフレータ３０には、周方向に並んだ複数のガス噴出口が形成されており、当該ガス噴出口から放射状にガスが噴出される。

このインフレータ３０には、車両に搭載されたエアバッグ制御用ＥＣＵ（図示せず）が電気的に接続されている。このエアバッグ制御用ＥＣＵには、側面衝突を検知するサテライトセンサが電気的に接続されている。このサテライトセンサからの信号に基づいてエアバッグ制御用ＥＣＵが側面衝突を検知した際にインフレータ３０を作動するように構成することができる。

（第１実施例）
図７は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第１チャンバＣ１の形状、構造が若干異なる。
本実施例において、エアバッグの展開時には、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置する。また、第２チャンバＣ２の前端部ｆ２は、第１チャンバＣ１の前端部ｆ１よりも後方に位置する。また、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２は、車両側方から見て前方部分が第１チャンバＣ１に重なり、後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。

ガスガイド１００と第１チャンバＣ１との境界部分には、第１インナーベントＶ１が形成され、当該第１インナーベントＶ１を介してガスガイド１００から第１チャンバＣ１にガスが導かれるようになっている。また、ガスガイド１００と第２チャンバＣ２との境界部分には、第２インナーベントＶ２が形成され、当該第２インナーベントＶ２を介してガスガイド１００から第２チャンバＣ２にガスが導かれるように構成されている。

第１チャンバＣ１は、車両進行方向の前後に位置する２つの空間領域Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒとに区画されており、当該区画部分（境界部分）にはインナーベントＶ４が設けられている。また、第１チャンバＣ１と第２チャンバＣ２との境界部分にはベントホールＶ３が形成されている。そして、インフレータ３０から放出されたガスは、ガスガイド１００によって第１及び第２インナーベントＶ１，Ｖ２に略同時に導かれ、第１チャンバＣ１及び第２チャンバＣ２に流れ込む。第２チャンバＣ２内のガスは、第３インナーベントＶ３を介して、第１チャンバＣ１の後方領域Ｃ１Ｒに流れ込む。第１チャンバＣ１の後方領域Ｃ１Ｒに流入したガスは、第４インナーベントＶ４を介して前方領域Ｃ１Ｆに到達する。その後、第１チャンバＣ１の前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。

（Ａ）図に示す例では、第１チャンバＣ１（Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。他方、（Ｂ）図に示す例では、第１チャンバＣ１（特に、Ｃ１Ｆ）は、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に回り込むような格好となる。（Ｂ）図のような構造とすることで、第２チャンバＣ２から第１チャンバＣ１に達するガスの流れがスムーズになる他、乗員の斜め前方への移動を拘束可能となる等のメリットがある。

上記のような構成の本実施例によれば、エアバッグ装置の作動初期の段階においてサイドサポート部の外側で第１チャンバＣ１が展開する。このとき、第１チャンバＣ１は、車両側方から見てフレーム側壁部１０ａに重なるように展開するため、フレーム側壁部１０ａが第１チャンバＣ１展開時の反力を受け止めた状態で、確実に展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張・展開により、乗員Ｐが車両幅方向外側に移動するのを速やかに拘束する。

第２チャンバＣ２の後端部には、ストラップ（帯状部材）３６が設けられている。ストラップ３６は、第２チャンバＣ２の後端部とスタッドボルト３２とを連結している。なお、ストラップ３６の後端部を、サイドフレーム１０に連結することもできる。このような構成により、第２チャンバＣ２の前後方向の展開挙動、展開形状、展開姿勢を制御することが可能となる。

なお、本実施例及び以下に説明する他の実施例において、ストラップ３６に代えて他の連結構造を採用することができる。例えば、第２チャンバＣ２の膨張領域の後方に非膨張領域を形成し、当該非膨張領域を、サイドフレーム１０又はインフレータ３０をサイドフレーム１０に取り付けるためのスタッドボルト３２に連結するように構成することができる。

（第２実施例）
図８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第１チャンバＣ４の形状、構造が異なる。図９は、図８に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。

本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも若干前方に位置するが、概ねスタッドボルト３２の位置まで後方に延びている。

本実施例は、上述した第１実施例の変形例であり、殆どの構成は同一である。相違点は、第２チャンバＣ２の後方に突出膨張部Ｃ２Ｐが形成されていることである。なお、本実施例に採用する第２チャンバＣ２の突出膨張部Ｃ２Ｐについては、上述した第１実施例にも同様に適用可能であることは言うまでもない。

図９（Ｂ）に示すように、突出膨張部Ｃ２Ｐは、スタッドボルト３２用の２つの孔３２Ｕ，３２Ｌの上方に位置する部分Ｃ２ＰＵと、下方に位置する部分Ｃ２ＰＬに分かれている。そして、スタッドボルト３２用の孔３２Ｕ，３２Ｌの位置、すなわち、インフレータ３０を取り付ける位置を避けるように、突出膨張部Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬが形成されている。これら２つの突出膨張部Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬとの間に位置するのが、非膨張領域１３６であり、この非膨張領域１３６がスタッドボルト３２に締め付け固定される。

なお、非膨張領域１３６は、上述した他の実施例におけるストラップ３６と同様に機能する。すなわち、非膨張領域１３６をスタッドボルト３２に連結固定することにより、第２チャンバＣ２の前後方向の展開挙動、展開形状、展開姿勢を制御することが可能となる。

図８（Ａ）に示す例では、第１チャンバＣ１（Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。他方、図８（Ｂ）に示す例では、第１チャンバＣ１（特に、Ｃ１Ｆ）は、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に回り込むような格好となる。（Ｂ）図のような構造とすることで、第２チャンバＣ２から第１チャンバＣ１に達するガスの流れがスムーズになる他、乗員の斜め前方への移動を拘束可能となる等のメリットがある。

（第３実施例）
図１０は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第４チャンバＣ４の配置、構造が異なる。なお、本実施例は、図９に示した第２実施例と共通の部分が多いため、理解を容易にするために、第２実施例との差異を中心に説明する。

第２実施例と異なり、本実施例においては、展開した状態のエアバッグを車両幅方向から観察したときに、第２チャンバＣ２がサイドフレーム１０のフレーム側壁部１０ａと重ならないように構成されている。フレーム側壁部１０ａの前端部には、車両の内側（車幅方向内側）に向かって突出した前方壁部２１０が形成され、当該前方壁部２１０に対して第２チャンバＣ２の後端部分が当接して支持されるようになっている。

図１０（Ａ）に示す例では、第１チャンバＣ１（Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。他方、図１０（Ｂ）に示す例では、第１チャンバＣ１（特に、Ｃ１Ｆ）は、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に位置する。（Ｂ）図のような構造とすることで、第２チャンバＣ２から第１チャンバＣ１に達するガスの流れがスムーズになる他、乗員の斜め前方への移動を拘束可能となる等のメリットがある。

（第４実施例）
図１１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第４実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第１チャンバＣ１の配置、構造が若干異なるものである。なお、本実施例は第１実施例（図７）に対して後述するインナーチューブ３００を付加したものである。

本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２と；ガスガイド１００から供給されるガスにより、第２チャンバＣ２内の少なくとも車両後方側で膨張する内部膨張部３００とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て少なくとも一部がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。また、第２チャンバＣ２は、内部膨張部としてのインナーチューブ３００から流出するガスによって膨張する。

インナーチューブ３００は、図１１の紙面に対して垂直な方向（車両の上下方向）に延びる筒状に成形され、上下端が第２チャンバＣ２内部で開口した構造となっている。このようなインナーチューブ３００は、他のチャンバと同様の布部材で成形され、ベントホールＶ２の周囲に縫着することができる。

インフレータか３０ら放出される膨張ガスは、破線の矢印で示すとおり、ガスガイド１００からベントホールＶ２を介してインナーチューブ３００に流れ、その後、インナーチューブ３００の上下開口から第２チャンバＣ２の内部に充填される。そして、第２チャンバＣ２内部のガスは、ベントホールＶ３を介して第１チャンバＣ１の後方領域Ｃ１Ｒに流れ、ベントホールＶ４を介して第１チャンバＣ１の前方領域Ｃ１Ｆの前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。

（Ａ）図に示す例では、第１チャンバＣ１（Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。他方、（Ｂ）図に示す例では、第１チャンバＣ１（特に、Ｃ１Ｆ）は、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に回り込む格好となる。

次に、本実施例の特徴的な動作（作用）について説明する。まず、乗員がシートに正常な状態で着座している状況においては、図１１に示すように、ガスガイド１００からインナーチューブ３００と第１チャンバＣ１にガスが流れた後、第２チャンバＣ２から第１チャンバＣ１にガスが流れて各チャンバが展開する。すなわち、全てのチャンバがフル展開することになる。エアバッグ３４の展開初期の段階では、インナーチューブ３００を介して供給されるガスによって第２チャンバＣ２が膨張・展開して乗員をシートの中心側に向かって拘束する。

他方、子供がシートのサイドサポート部に密着して座っている又は立っているような所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）の状況では、エアバッグ３４の展開初期の段階で第２チャンバＣ２が乗員（子供）によって圧迫され、インナーチューブ３００が展開しても、第２チャンバＣ２が膨張し難く、ガスが第３チャンバＣ１に流れ易い状況となる。その結果、第２チャンバＣ２の膨張によって加わる乗員への衝撃を緩和することが可能となる。すなわち、プリプッシュチャンバ（第２チャンバＣ２）によってＯＯＰ状況の乗員を車両中心側に押し飛ばすような事態を回避可能となる他、第２チャンバＣ２による当該乗員へのダメージを最小限に抑えることができる。この時、第１チャンバＣ１が速やかに展開するため、当該第１チャンバＣ１によって乗員が確実に拘束・保護される。

（第５実施例）
図１２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第１チャンバＣ１の配置、構造が若干異なるものである。なお、本実施例は第２実施例（図８）に対して後述するインナーチューブ３００を付加したものである。

本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも若干前方に位置するが、概ねスタッドボルト３２の位置まで後方に延びている。

本実施例は、上述した第４実施例の変形例であり、殆どの構成は同一である。相違点は、第２チャンバＣ２の後方に突出膨張部Ｃ２Ｐが形成されていることである。なお、本実施例に採用する第２チャンバＣ２の突出膨張部Ｃ２Ｐについては、上述した第２実施例と同様である。

図１２（Ａ）図に示す例では、第１チャンバＣ１（Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。他方、図１２（Ｂ）図に示す例では、第１チャンバＣ１（特に、Ｃ１Ｆ）は、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に回り込むような格好となる。

（第６実施例）
図１３（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第６実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第１チャンバＣ１の配置、構造が若干異なるものである。なお、本実施例は第３実施例（図９）に対して後述するインナーチューブ３００を付加したものである。

図１３（Ａ）に示す例では、第１チャンバＣ１（Ｃ１Ｆ，Ｃ１Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。他方、図１３（Ｂ）に示す例では、第１チャンバＣ１（特に、Ｃ１Ｆ）は、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に回り込むような格好となる。

（本発明の技術的範囲の解釈）
本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。例えば、発明を実施するための形態では、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。

Claims (13)

1. 座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
   前記シートバックは、車幅方向側部において車両前方に膨出したサイドサポート部を備え、
   前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレームが配置され、
   前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
   前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバ（Ｃ１）と；前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバ（Ｃ２）と；前記第１チャンバ内において前記インフレータを包囲するように配置されたガスガイド（１００）とを備え、
   前記第１チャンバ（Ｃ１）は、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、
   前記ガスガイドと前記第１チャンバとの境界部分には、前記ガスガイドの内部と前記第1チャンバとを前後方向において連通させる第１インナーベントが形成され、当該第１インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第１チャンバの前方に向かってガスが導かれ、
   前記ガスガイドと前記第２チャンバとの境界部分には、第２インナーベントが形成され、当該第２インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第２チャンバにガスが導かれるように構成されたことを特徴とする乗員保護装置。
2. 座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
   前記シートバックは、車幅方向側部において車両前方に膨出したサイドサポート部を備え、
   前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレームが配置され、
   前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
   前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバ（Ｃ１）と；前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバ（Ｃ２）と；前記第１チャンバ内において前記インフレータを包囲するように配置されたガスガイド（１００）とを備え、
   前記第１チャンバ（Ｃ１）は、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、
   前記ガスガイドと前記第１チャンバとの境界部分には、第１インナーベントが形成され、当該第１インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第１チャンバにガスが導かれ、
   前記ガスガイドと前記第２チャンバとの境界部分には、第２インナーベントが形成され、当該第２インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第２チャンバにガスが導かれるように構成され、
   前記第１チャンバと前記第２チャンバとの境界部分には、第３インナーベントが形成され、当該第３インナーベントを介して前記第２のチャンバから前記第１のチャンバにガスが導かれることを特徴とする乗員保護装置。
3. 前記第１チャンバは、前記ガスガイドを収容した後方領域（Ｃ１Ｒ）と、当該後方領域の前方に連結された前方領域（Ｃ１Ｆ）とを含み、
   前記前方領域（Ｃ１Ｆ）と前記後方領域（Ｃ１Ｒ）との境界部分には、前記後方領域（Ｃ１Ｒ）から前記前方領域（Ｃ１Ｆ）に前記膨張ガスを導く第４インナーベントが設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の乗員保護装置。
4. 前記第２チャンバは、車両側方から見て前記フレーム側壁部に重ならないように展開することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の乗員保護装置。
5. 前記第１チャンバの最前部に、膨張ガスを外部に排出する外部ベントホールが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の乗員保護装置。
6. 座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
   前記シートバックは、車幅方向側部において車両前方に膨出したサイドサポート部を備え、
   前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレームが配置され、
   前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
   前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバ（Ｃ１）と；前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバ（Ｃ２）と；前記第１チャンバ内において前記インフレータを包囲するように配置されたガスガイド（１００）とを備え、
   前記第１チャンバ（Ｃ１）は、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、
   前記ガスガイドと前記第１チャンバとの境界部分には、第１インナーベントが形成され、当該第１インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第１チャンバにガスが導かれ、
   前記ガスガイドと前記第２チャンバとの境界部分には、第２インナーベントが形成され、当該第２インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第２チャンバにガスが導かれるように構成され、
   前記第２チャンバ内に設けられ、前記ガスガイドから流入するガスによって膨張可能な内部膨張部（３００）を更に備えたことを特徴とする乗員保護装置。
7. 前記内部膨張部（３００）は、前記第２インナーベントを覆うように設けられていることを特徴とする請求項６に記載の乗員保護装置。
8. 前記内部膨張部（３００）は布部材で形成され、前記第２インナーベントの周囲に縫着されることを特徴とする請求項７に記載の乗員保護装置。
9. 前記内部膨張部（３００）は、袋状に成形されたインナーバッグであり、
   当該インナーバッグには、前記第２チャンバ内にガスを排出する第５インナーベントが形成されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の乗員保護装置。
10. 前記内部膨張部（３００）は、筒状に成形されたインナーチューブ又はループディフューザであり、
    当該インナーチューブまたはループディフューザの上下端が前記第２チャンバ内部で開口していることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の乗員保護装置。
11. 座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
    前記シートバックは、車幅方向側部において車両前方に膨出したサイドサポート部を備え、
    前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレームが配置され、
    前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
    前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバ（Ｃ１）と；前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバ（Ｃ２）と；前記第１チャンバ内において前記インフレータを包囲するように配置されたガスガイド（１００）とを備え、
    前記第１チャンバ（Ｃ１）は、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、
    前記ガスガイドと前記第１チャンバとの境界部分には、第１インナーベントが形成され、当該第１インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第１チャンバにガスが導かれ、
    前記ガスガイドと前記第２チャンバとの境界部分には、第２インナーベントが形成され、当該第２インナーベントを介して前記ガスガイドから前記第２チャンバにガスが導かれるように構成され、
    前記第２チャンバの後方側に連結された前端部を有するストラップを更に備え、
    前記ストラップの後端部が、前記サイドフレーム又は前記インフレータを前記サイドフレームに取り付けるためのスタッドボルトに連結されていることを特徴とする乗員保護装置。
12. 前記第２チャンバの前記膨張領域の後方には非膨張領域が形成され、当該非膨張領域が、前記サイドフレーム又は前記インフレータを前記サイドフレームに取り付けるためのスタッドボルトに連結されていることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載の乗員保護装置。
13. 請求項１乃至１２の何れか一項に記載の乗員保護装置に装備されるサイドエアバッグ装置。

Images