JP5086894B2 - 入力ユニットおよび撮像装置 - Google Patents

Description

本発明は、入力ユニットおよび撮像装置に関する。特に、本発明は、ユーザの指示を機器に入力するための入力ユニット、およびその入力ユニットが利用可能な撮像装置に関する。

デジタルカメラの著しい進歩に伴い、様々な機能が搭載されるようになった。ユーザが設定可能な機能の数が増加し、煩雑なボタン操作が必要になってきたため、さらにユーザフレンドリーな入力ユニットの開発が求められていた。

そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる入力ユニットおよび撮像装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

即ち、本発明の第１の形態における入力ユニットは、表示部を含み、表示部の表示面を含む第１の面への押圧に応じて姿勢に変位が生じる指示入力ユニットと、指示入力ユニットの第１の面以外の面の外周近傍位置に設けられ、指示入力ユニットの変位に伴って一体的に変位するスイッチ押圧部と、スイッチ押圧部によって押圧されることで作動するスイッチ部とを備えている。

本発明の入力ユニットは、重心近傍位置を支点として、スイッチ部が設けられた面に対して略垂直方向に変位することによって、スイッチ部を押圧してもよい。スイッチ部は、支点の位置を挟んで向かい合う位置に対をなして配置されていてもよいし、支点から見て実質的に上下左右の４つの位置に配置されていてもよい。表示部は、スイッチ部の近傍にスイッチ部に割り当てられた機能に関連した情報を表示してもよし、機器の動作状態に関連した情報を表示してもよい。さらに表示部は、複数の背景色が発色可能に構成され、背景色は、機器の動作状態に基づいて決定されてもよい。

一方、本発明による画像を撮像するための撮像装置は、表示部を含み、表示部の表示面を含む第１の面への押圧に応じて姿勢に変位が生じる指示入力ユニットと、指示入力ユニットの第１の面以外の面の外周近傍位置に設けられ、指示入力ユニットの変位に伴って一体的に変位するスイッチ押圧部と、スイッチ押圧部によって押圧されることで作動するスイッチ部とを有する入力ユニットを備えている。

本発明による機器に指示を入力するための入力ユニットは、複数のボタン部と、ボタン部同士を接続する接続部とを有し、接続部およびボタン部が連結して一体的に構成されたスイッチ押圧ユニットを備えている。

スイッチ押圧ユニットの外周の内側に配置された表示ユニットを更に備えてもよい。また、スイッチ押圧ユニットのボタン部に押圧されることによって作動する、複数のスイッチを有するスイッチユニットを更に備えてもよい。表示ユニットは、スイッチに割り当てられた機能に関連した情報を、スイッチに対応するボタン部の近傍に表示してもよい。一方、複数のボタン部は、スイッチ押圧ユニットのほぼ中心を挟んで向かい合う位置に対をなして配置されてもよい。また、複数のボタン部は、スイッチ押圧ユニットの中心から見て実質的に上下および左右の４つの位置に配置され、上下の位置に配置されたボタン部が、左右の位置に配置されたボタン部よりも大きくしてもよい。ボタン部は、接続部の所定部を軸としてスイッチ押圧ユニットの外側へ回転することにより押圧動作してもよい。スイッチ押圧ユニットが機器の筐体と接する基準面に対して、ボタン部の上面に接する第１の面が傾斜していてもよい。また、入力ユニットを機器に配置して使用するときに、スイッチ押圧ユニットの中心から見て上側に位置するボタン部の高さと、スイッチ押圧ユニットのほぼ中心から見て下側に位置するボタン部の高さとが異ならせてもよい。さらに、機器に当該入力ユニットが配置される筐体面に接する基準面に対して、表示ユニットの表示面を含む第２の面が傾斜していてもよい。また、複数のスイッチに接する第３の面が基準面に対して傾斜していてもよい。スイッチ押圧ユニットを機器の筐体に固定するためのカバー部を更に備え、カバー部の上面に接する第４の面が基準面に対して傾斜してもよい。表示ユニットを覆って配置された保護ガラス部を更に備え、保護ガラス部の表面を含む第５の面が基準面に対して傾斜してもよい。

一方、第１の面、第２の面、第３の面、第４の面、および第５の面の、基準面に対する傾斜角は、０度よりも大きく、１０度以下であってもよい。また、第１の面、第２の面、第３の面、第４の面、および第５の面のうち、少なくとも１つの面の最大傾斜方向が、機器の上下方向に対して、基準面の面内で傾いていてもよい。さらに、最大傾斜方向の、上下方向に対する基準面の面内における傾斜角は、０度よりも大きく、４５度以下であってもよい。

スイッチ押圧ユニットの中央領域から見て上下の位置に配置されたボタン部を結ぶ方向が、機器の上下方向に対して、基準面の面内で傾いていてもよい。スイッチユニットは、表示ユニットとスイッチ押圧ユニットの近傍に配置されてもよい。

本発明による画像を撮像する撮像装置に指示を入力するための入力ユニットは、複数のスイッチと、撮像装置の動作モードを設定するためのモードスイッチと、画像の撮像を指示するためのレリーズスイッチと、スイッチ、モードスイッチ、およびレリーズスイッチからの信号を外部へ伝達するためのコネクタと、スイッチ、モードスイッチ、およびレリーズスイッチのそれぞれと、コネクタとを接続して導通させるためのフレキシブル配線基板とを有するスイッチユニットを備えている。

本発明の第２の形態の画像を撮像するための撮像装置は、表示面が当該撮像装置の筐体面に対して傾斜するように配置された表示ユニットと、表示ユニットの周囲に配置された複数のスイッチを含むスイッチユニットとを有する入力ユニットを備えている。

第１のボタン部と、第１のボタン部の周囲に配置された複数の第２のボタン部とを含む第２の入力ユニットを更に備え、複数の第２のボタン部は、表面形状が全て異なっていてもよい。本発明の撮像装置によれば、画像を表示する表示ユニットを更に備え、第１のボタン部は、当該撮像装置の電源をオンオフするパワースイッチを含み、第２のボタン部は、入力ユニットの近傍に設けられた、取消機能が割り当てられた取消ボタンおよび実行機能が割り当てられた実行ボタンと、表示ユニットの近傍に設けられた、表示ユニットの表示をオンオフする表示ボタンと、入力ユニットのボタン部に割り当てられた機能を変更するシフトボタンとを含み、それぞれのボタン形状が異ならせていてもよい。

取消ボタンおよび実行ボタンの表面の面積は、表示ボタンおよびシフトボタンの表面の面積よりも広く、シフトボタンの表面は凸状または凹状のうちの一方であり、表示ボタンの表面は凸状または凹状のうちの他方であってもよい。

本発明の撮像装置は、入力ユニットと、表示ユニットまたは第２の入力ユニットとが、当該撮像装置の同一筐体面に配置されていてもよい。また、入力ユニットは、当該撮像装置を使用する際にユーザ側に位置する面の、中央より右側かつ上側に配置されてもよい。第２の入力ユニットは、当該撮像装置を使用する際にユーザ側に位置する面の、中央より左側かつ上側に配置されてもよい。表示ユニットは、スイッチに割り当てられた機能に関連した情報をスイッチに対応するボタン部の近傍に表示する機能、および当該撮像装置の動作状態に関連した情報を表示する機能のうち少なくとも一方の機能を有してもよい。また、表示ユニットは複数の背景色が発色可能に設けられ、当該撮像装置の動作状態が記録状態であるときの背景色と、当該撮像装置の動作状態が再生状態であるときの背景色とを異ならせてもよい。

本発明の第３の形態による画像を撮像するための撮像装置は、第１の表示情報を表示するための第１の表示ユニットと、第１の表示ユニットを挟んで対抗する位置に対をなして配置された複数のスイッチとを有する入力ユニットと、第２の表示情報を表示するための第２の表示ユニットとを備え、第１の表示情報は、スイッチに割り当てられた機能を示す情報を含み、第２の表示情報に、第１の表示情報の少なくとも一部を含ませるための手段を有している。

入力ユニットは、当該撮像装置をユーザが使用する際にユーザ側に位置する面の中央より右側に設けられ、第１の表示ユニットから見て上側または左側に設けられたスイッチが操作されたときに、第２の表示ユニットが第１の表示情報を表示してもよい。また、第１の表示ユニットの少なくとも一部が遮蔽されたことを検知する検知部を更に備え、検知部が、第１の表示ユニットが遮蔽されたと検知したときに、第２の表示ユニットが第１の表示情報を表示してもよい。また、スイッチは、第１の表示ユニットから見てほぼ上下左右の４つの位置に配置されてもよい。入力ユニットおよび第２の表示ユニットが、当該撮像装置の筐体の同一面に配置されてもよい。第１の表示情報は、第２の表示情報の中から選択された指定部分を拡大した情報を更に含んでもよい。第２の表示情報は地図情報を含み、第１の表示情報は、地図情報の中から選択された指定部分の詳細情報を更に含んでもよい。スイッチに、指定部分を移動する機能を割り当てる手段を有してもよい。一方、画像を格納するための記録ユニットを更に備え、第２の表示情報は、記録ユニットに格納された画像および画像のサムネール情報のいずれか一方を含み、第１の表示情報は、記録ユニットに格納された画像および画像のサムネール情報のうち他方を含んでもよい。また、スイッチに、サムネール情報に対応した画像を表示させる機能を割り当てる手段を有してもよい。

本発明の第４の形態による画像を撮像するための撮像装置は、表示面を有する表示ユニットと、前記表示ユニットの周囲に配置され、当該撮像装置の筐体面に対して傾斜するよう配置された少なくとも一つのスイッチを含むスイッチユニットとを有する入力ユニットを備えている。

なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０の全体の構成を示す。入力ユニット１１６については、図３以降で詳述する。デジタルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。

撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０はまず、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。

デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。

ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。

撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３４とストロボ３６を有する。ファインダ３４には図示しないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。

制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する制御系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は制御系ＣＰＵ５０へ送られる。制御系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行う。

制御系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。

制御系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２６の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。

処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、制御系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、制御系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。

メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。

メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。

ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。

処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。

オプション装置制御部７４は、オプション装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２のバス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成しても良い。オプション装置７６として、メモリカードなどの記憶媒体が接続された場合、オプション装置７６が、画像を記録するための記録ユニットとして機能しても良い。

通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。

表示ユニット１００は、ＬＣＤモニタ１０２とＬＣＤパネル１０４を有する。それらはＬＣＤドライバであるモニタドライバ１０６、パネルドライバ１０８によってそれぞれ制御される。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情報を簡易的に表示する。

操作ユニット１１０は、ユーザがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０の電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。例えば、デジタルカメラ１０が静止画撮影モードにあるとき、レリーズスイッチ１１４の半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。デジタルカメラ１０が動画撮影モードにあるとき、レリーズスイッチ１１４の半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで動画の記録が開始される。レリーズスイッチ１１４が押し続けられている間は動画の記録が行われ、レリーズスイッチ１１４が放されると動画の記録が停止するような構成であっても良い。レリーズスイッチ１１４が一旦オフになっても動画の記録が引き続いて行われ、再度レリーズスイッチ１１４が押下されると動画の記録が停止するような構成であっても良い。入力ユニット１１６は、ユーザからの各種指示を入力する機能を有する。入力ユニット１１６は、ズームスイッチとしての機能も有しており、ズーム倍率を指定することができる。モードスイッチ１２２は、デジタルカメラ１０の動作モードを設定するために用いられる。操作ユニット１１０で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。操作ユニット１１０の各スイッチからの信号は、処理ユニット６０へ伝達され、必要な処理が行われる。

図２は、本実施形態のデジタルカメラ１０の外観を示す。図２は、デジタルカメラ１０を使用する際にユーザ側に位置する面の上方から見た概略斜視図である。デジタルカメラ１０のユーザ側に位置する面には、入力ユニット１１６が配置されている。図２においては、入力ユニット１１６のうち、液晶表示部２０２を含む指示入力ユニット２００が示されている。入力ユニット１１６のスイッチ部には、デジタルカメラ１０の動作モードに応じて各種の機能が自在に割り当てられる。例えば、デジタルカメラ１０が撮像待機状態であるときには、上下に対をなしたスイッチ部にズームスイッチ機能が割り当てられ、デジタルカメラ１０がムービー再生状態であるときには、「再生」「停止」「早送り」などの機能が割り当てられる。液晶表示部２０２は、各スイッチ部の近傍に、そのスイッチ部の機能に関連した情報を表示する。また、液晶表示部２０２の中央付近には、デジタルカメラ１０の動作状態に関連した情報が表示される。液晶表示部２０２の表示内容は、メインＣＰＵ６２などによって決定され、ドライバ（図示せず）を介して液晶表示部２０２に伝達される。

デジタルカメラ１０のユーザ側に位置する面には、表示ユニットの一例としてのＬＣＤモニタ１０２が配置されている。ＬＣＤモニタ１０２および入力ユニット１１６は同一面に配置されているので、ユーザはＬＣＤモニタ１０２の表示内容と入力ユニット１１６の液晶表示部２０２の表示内容とを同時に視認しながら操作することができる。例えば、ＬＣＤモニタ１０２にメニューを表示し、その内容と入力ユニット１１６の液晶表示部２０２の表示とを視認しながら、入力ユニット１１６のスイッチ部を押下して所望の機能を設定することができる。また、液晶表示部２０２を操作するために指を置いたときに、液晶表示部２０２の表示が見えなくなってしまっても、ＬＣＤモニタ１０２に必要な情報を表示させることができる。ＬＣＤモニタ１０２と液晶表示部２０２は、デジタルカメラ１０の隣接した２つの筐体面にそれぞれ配置されても良い。例えば、ＬＣＤモニタ１０２がデジタルカメラ１０の背面に、液晶表示部２０２がデジタルカメラ１０の上面に配置されていても良い。このときも、ユーザはＬＣＤモニタ１０２の表示内容と液晶表示部２０２の表示内容とを同時に視認しながら操作することができる。

ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示部２０２の表示面が、筐体面に対して傾斜して配置されても良い。通常、ユーザがデジタルカメラ１０を使用するときには、目よりも低い位置で操作することが多い。このとき、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示部２０２の表示面が、上側が奥へ、下側が手前へ傾くように配置されていると、ユーザの視線と液晶の表示面のなす角が直角に近くなるので、視認しやすくなる。

入力ユニット１１６は、デジタルカメラ１０のユーザ側に位置する面の中央より右側かつ上側に配置されている。これによれば、ユーザがデジタルカメラ１０を右手で所持した際に、親指が入力ユニット１１６の位置に置かれるため、片手で容易に操作をすることができる。

デジタルカメラ１０のユーザ側に位置する面には、他にもファインダ３４、パワースイッチ１１２等が配置されている。これらは、他の面に設けられていても良い。

デジタルカメラ１０の上面には、ＬＣＤパネル１０４、レリーズスイッチ１１４、モードスイッチ１２２等が配置されている。ＬＣＤパネル１０４は、操作時に見やすいようにデジタルカメラ１０の上面に配置されている。レリーズスイッチ１１４およびモードスイッチ１２２は、ユーザが右手でデジタルカメラ１０を持ったときに、人差し指がかかる位置に配置されている。これによれば、デジタルカメラ１０を片手で簡便に操作することができる。

図３（ａ）（ｂ）は、本実施形態の入力ユニット１１６の例を示す。図３（ａ）は、入力ユニット１１６の液晶表示部２０２の表示面を含む第１の面を示す。指示入力ユニット２００は、液晶表示部２０２を一体的に含む。図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＡ−Ａ'断面の概略断面図を示す。入力ユニット１１６は、液晶表示部２０２を含む指示入力ユニット２００、スイッチ押圧部２１０、スイッチ部２２０、および支柱２３０を有する。液晶表示部２０２の表示面を含む面を押圧すると、指示入力ユニット２００は、重心近傍にある支柱２３０を支点として、スイッチ部２２０が設けられた面に対して略垂直方向に変位する。こうして、指示入力ユニット２００は、押圧に応じて姿勢に変位を生じる。スイッチ押圧部２１０は、指示入力ユニット２００の、液晶表示部２０２の表示面を含む第１の面の裏側にある第２の面の外周近傍に設けられる。スイッチ押圧部２１０は、指示入力ユニット２００の変位に伴って一体的に変位し、スイッチ部２２０を押圧する。スイッチ部２２０は、スイッチ押圧部２１０に押圧されることで作動する。スイッチ部２２０は、メタルドームスイッチなどによって実現されても良い。スイッチ部２２０は、支柱２３０の位置を挟んで向かい合う位置に対をなして配置されている。図３（ａ）は、断面図であるから、スイッチ部２２０は２個しか示されていないが、図５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示すようにスイッチ部２２０は、２個以上あっても良い。支柱２３０は、指示入力ユニット２００の重心近傍位置に設けられ、支点としての機能を果たす。支柱２３０の内部には、液晶表示部２０２に必要な信号を伝達するための信号路（図示せず）が設けられている。指示入力ユニット２００は、支持部２４０によって筐体に支持されている。

図４（ａ）（ｂ）は、入力ユニット１１６の他の例を示す。図４（ａ）は、入力ユニット１１６の液晶表示部２０２の表示面を含む第１の面を示す。この例においては、液晶表示部２０２が指示入力ユニット２００の機能を有している。図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＢ−Ｂ'断面の概略断面図を示す。液晶表示部２０２は、スイッチ部２２０に接するように設けられているので、支持部２４０は設けられていない。このとき、液晶表示部２０２自身がスイッチ押圧部２１０の機能を有する。これによれば、簡略な構成で入力ユニット１１６を実現することができる。

図５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｅ）は、本実施形態の入力ユニット１１６の例を示す。図５（ａ）において、円形の液晶表示部２０２を含む正方形の指示入力ユニット２００の押圧面が左側に示され、指示入力ユニット２００によって押圧されるスイッチ部２２０の配置が右側に示されている。スイッチ部２２０は、支点２３０の位置から見て上下左右の４つの位置に配置されている。すなわち、入力ユニット１１６は、十字キーの機能を果たす。図５（ｂ）において、正方形の液晶表示部２０２を含む円形の指示入力ユニット２００の押圧面が左側に示され、指示入力ユニット２００によって押圧されるスイッチ部２２０の配置が右側に示されている。スイッチ部２２０は、支点２３０の位置から見て上下左右の４つの位置から所定の角度だけ反時計方向に回転した位置に配置されている。この場合も、スイッチ部２２０ａおよび２２０ｂは、それぞれ支点２３０の位置を挟んで向かい合う位置に対をなして配置されているので、入力ユニット１１６は十字キーの機能を果たす。この配置によれば、ユーザがデジタルカメラ１０を右手で所持して入力ユニット１１６に親指を自然に置いたときに、親指の先端位置および腹の位置がちょうどスイッチ部２２０ａの上にくるので、人間工学的な観点から見て操作性に優れている。図５（ｃ）において、円形の液晶表示部２０２を含む円形の指示入力ユニット２００の押圧面が左側に示され、指示入力ユニット２００によって押圧されるスイッチ部２２０の配置が右側に示されている。スイッチ部２２０は、支点２３０の位置から見て上下左右の４つの位置、およびそれらの位置から４５度回転した４つの位置の、合計８つの位置に配置されている。この場合も、スイッチ部２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ、および２２０ｄは、それぞれ支点２３０の位置を挟んで向かい合う位置に対をなして配置される。この配置によれば、例えば、撮像画像をフレーミングするためにフレームを移動させたり、位置情報を検索するために地図情報を移動させたりする際に、移動方向を８方向入力できるので、操作性に優れている。図５（ｄ）において、円形の液晶表示部２０２からなる円形の指示入力ユニット２００の押圧面が左側に示され、指示入力ユニット２００によって押圧されるスイッチ部２２０の配置が右側に示されている。このように、液晶表示部２０２自体が、指示入力ユニット２００の機能を果たしても良い。図５（ｅ）において、円形の液晶表示部２０２からなる円形の指示入力ユニット２００の押圧面が左側に示され、指示入力ユニット２００によって押圧されるスイッチ部２２０の配置が右側に示されている。このように、スイッチ部２２０の数は偶数でなくても良く、対をなして配置されていなくても良い。スイッチ部２２０が配置される位置は、指示入力ユニット２００の押圧面によって押圧できる位置であれば任意の位置で良い。

液晶表示部２０２の形状は、正方形、円形に限らず、長方形、楕円形などであっても良いし、任意の形状であっても良い。また、スイッチ部２２０の形状も、任意の形状で良い。スイッチ部２２０は、例えば、メタルドームスイッチなどの押圧されることで作動するスイッチであっても良い。スイッチ部２２０の数は、４個または８個に限らず、任意の数であっても良い。

各スイッチ部２２０には、液晶表示部２０２から見た相対方向に関連した機能が割り当てられている。液晶表示部２０２から見て上側にあるスイッチ部２２０には、「上」の機能が割り当てられており、例えば、ＬＣＤモニタ１０２に表示されたメニューにおいて、現在位置を上へ移動する機能を実現する。このように、上下左右の方向を入力する際には、液晶表示部２０２から見た相対方向と対応する機能が互いに割り当てられているため、ユーザは操作方法を直感的に理解することができる。

このように、操作性の良い十字キーとしての機能を有する指示入力ユニット２００およびスイッチ部２２０と、表示の自由度の高い液晶表示部２０２とを組み合わせることによって、以下に示すような効果が期待される。まず、スイッチ部２２０に各種機能が自在に割り当てられているので、操作ボタンの数を削減することができる。また、その動作モードにおいて必要な操作を適宜スイッチ部２２０に割り当てることができるので、ボタンを探す手間が省け、簡便に操作を行うことができる。この際、液晶表示部２０２が各スイッチ部２２０の近傍にそのスイッチ部２２０の機能を示す情報を表示するので、ユーザは、スイッチ部２２０に割り当てられた機能が変化しても、現在スイッチ部２２０に割り当てられている機能を視認して操作することができる。スイッチ部２２０に割り当てられた機能を液晶表示部２０２が表示するので、各操作ボタンの機能を外装部材に印刷する必要がなく、コストを削減することができる。さらに、スイッチ部２２０の直上に液晶表示部２０２を配置したことで、各スイッチ部２２０の近傍に情報を表示することができるので、ユーザは視線を移動することなく、操作方法を直感的に理解して操作することができる。また、スイッチ部２２０と液晶表示部２０２を別々に配置する場合に比べて、小型で簡略な構造にすることができる。液晶表示部２０２にデジタルカメラ１０の動作モードを更に表示すると、ユーザはモードスイッチ１２２の状態を確認することなく、現在の動作モードを視認しつつ操作を行うことができる。

図６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態のデジタルカメラ１０が機能設定モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示部２０２の表示例を示す。図６（ａ）は、モードスイッチ１２２が機能設定モードに設定されている様子を示す。図６（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、機能設定メニューが表示されている。現在選択されている機能は、白黒反転表示されている。機能の名称の右に示されている三角形は、スイッチ部２２０のうちの左右に配置されたスイッチ部を押下することによって、選択されている機能の設定内容を変更できることを示している。図６（ｃ）は、液晶表示部２０２の表示例を示す。液晶表示部２０２の中央付近には、現在デジタルカメラ１０が機能設定モードであることを示すシンボルが、各スイッチ部２２０の近傍には、現在各スイッチ部２２０が矢印キーの機能を有することを示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、上側スイッチ部には、機能設定メニューを上へ移動する機能が割り当てられており、右側スイッチ部には、現在選択されたメニューの設定内容を変更する機能が割り当てられている。

図７（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態のデジタルカメラ１０が静止画撮影モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示部２０２の表示例を示す。図７（ａ）は、モードスイッチ１２２が静止画撮影モードに設定されている様子を示す。図７（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、撮像ユニット２０が撮像した画像が表示されている。図７（ｃ）は、液晶表示部２０２の表示例を示す。液晶表示部２０２の中央付近には、現在デジタルカメラ１０が静止画撮影モードであることを示すシンボルが、各スイッチ部２２０の近傍には、各スイッチ部２２０に割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、上側スイッチ部には、拡大ズーム機能が割り当てられており、右側スイッチ部には、近距離撮影モード設定機能が割り当てられている。液晶表示部２０２の背景色には、デジタルカメラ１０が撮影状態であることを示すオレンジ色が選択されている。このように、上側スイッチ部に拡大ズーム処理が、下側スイッチ部に縮小ズーム処理が割り当てられていると、液晶表示部２０２から見たスイッチ部の相対方向と、スイッチ部の機能とが対応しているので、ユーザはスイッチ部に割り当てられた機能やシンボルの意味を知らなくても、直感的に正しい操作を行うことができる。

図８（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態のデジタルカメラ１０が動画再生モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示部２０２の表示例を示す。図８（ａ）は、モードスイッチ１２２が動画再生モードに設定されている様子を示す。図８（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、再生された動画が表示されている。図８（ｃ）は、液晶表示部２０２の表示例を示す。液晶表示部２０２の中央付近には、現在デジタルカメラ１０が動画再生中であることを示すシンボルが、各スイッチ部２２０の近傍には、現在各スイッチ部２２０に割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、上側スイッチ部には、動画再生を停止する機能が割り当てられており、右側スイッチ部には、動画再生を早送りする機能が割り当てられている。液晶表示部２０２の背景色には、デジタルカメラ１０が再生状態であることを示す緑色が選択されている。以上のような構成により、ユーザは操作方法を直感的に理解することができ、素早く簡便に操作を行うことができる。

液晶表示部２０２の背景色は、主にメインＣＰＵ６２などによって、デジタルカメラ１０の動作状態に基づいて決定される。液晶表示部２０２の背景色は、バックライトの点灯色として実現されても良い。バックライトは、動作モード変更時に所定の時間だけ点灯させ、その後は消灯しても良い。これによれば、消費電力を抑えることができる。バックライトには、例えば、赤および緑のＬＥＤを用いても良く、この場合は、赤、緑、オレンジ色の３色を実現することができる。オレンジ色は、赤色と緑色のＬＥＤの双方を点灯させることによって実現される。例えば、デジタルカメラ１０が撮影状態であるときには、背景色としてオレンジ色を選択し、デジタルカメラ１０が再生状態であるときには、背景色として緑色を選択し、エラーなどの警告を表示するときには、背景色として赤色を選択しても良い。これによれば、ユーザはより直感的にデジタルカメラ１０の動作状態を知ることができる。液晶表示部２０２がカラー液晶であるときには、背景色は、シンボルなどの情報以外の部分を同一色で発色することによって実現されても良い。

液晶表示部２０２の背景色は、情報を記録する際の記録フォルダに応じて変更しても良い。例えば、プライベート用のフォルダが選択されているときには、背景色として緑色を選択し、仕事用のフォルダが選択されているときには、背景色としてオレンジ色を選択しても良い。これによれば、ユーザが記録フォルダを選択する際に、色を見ただけで用途を知ることができ、誤った操作を防ぐことができる。

次に、図９を参照しながら、上記実施の形態における入力ユニット１１６の改変例を説明する。

図９は本改変例に係る入力ユニット１１６を示す。デジタルカメラ１０の全体の構成および動作は、上記実施形態について説明した構成および動作と同様であるので説明を省略し、入力ユニット１１６について説明する。

図９（ａ）は、本実施形態の入力ユニット１１６の液晶表示部２０２の表示面を含む第１の面を示す。指示入力ユニット２００は、液晶表示部２０２を一体的に含む。図９（ｂ）は、図９（ａ）におけるＣ−Ｃ'断面の概略断面図を示す。入力ユニット１１６は、液晶表示部２０２を含む指示入力ユニット２００、および指示入力ユニット２００の重心近傍位置の下面に設けられ、指示入力ユニット２００を支持する支柱部２５０を有する。液晶表示部２０２の表示面を含む第１の面を押圧すると、指示入力ユニット２００は、重心近傍にある支柱部２５０を支点として、筐体面に対して略垂直方向に変位する。こうして、指示入力ユニット２００は、押圧に応じて姿勢に変位を生じる。支柱部２５０の内部には、液晶表示部２０２に必要な信号を伝達するための信号路（図示せず）が設けられている。支柱部２５０は、指示入力ユニット２００の変位を感知するためのセンサー部２６０を含む。センサー部２６０は、圧力または歪みなどを検知するセンサーであっても良い。センサー部２６０が感知した指示入力ユニット２００の変位情報は、処理ユニット６０に伝達される。処理ユニット６０は、変位情報を解析し、それに応じた各種処理を行う。例えば、所定の範囲の方向へ、所定のしきい値を越える変位があると、その方向のスイッチが押されたと解して、その方向のスイッチに割り当てられた機能を実行しても良い。このように、本実施形態の入力ユニット１１６は、任意の方向に任意の数のスイッチを配することができる。また、スイッチの方向や数を動的に変化させることもできる。また、変位の度合いに応じて段階的に作動する、多段階のスイッチを実現することもできる。このとき、液晶表示部２０２の中心から見て、スイッチの方向と同じ方向にある位置に、スイッチの機能に関連した情報を表示しても良い。液晶表示部２０２に、デジタルカメラ１０の動作状態に関連した情報を表示しても良い。液晶表示部２０２の背景色は、デジタルカメラ１０の動作状態に基づいて決定されても良い。これらの表示は、図６から図８に示した例と同様であっても良い。また、変位の方向の範囲を入力ユニット１１６の下面に、入力ユニット１１６全体によって押圧されることで作動するスイッチ（図示せず）を配置していても良い。これによれば、例えば、入力ユニット１１６に十字キーとしての役割を担わせ、入力ユニット１１６の下面に設けられたスイッチに実行ボタンとしての役割を担わせることで、より操作性を向上することができる。

（実施の形態２）
図１０は、本発明の撮像装置の一例としてのデジタルカメラ１０ａの全体の構成を示す。入力ユニットについては、図１１以降で詳述する。本実施形態のデジタルカメラ１０ａは、静止画の撮像の他に、動画の記録再生を行うことができる。デジタルカメラ１０ａは、主に撮像ユニット２０、音声取得ユニット１３０、制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０ａを含む。図１０において、図１に示される構成要素と同じ参照符号で示されている構成要素は、図１に示される構成要素と同様の構成を有し、同様に動作する。したがって、詳細な説明は省略する。

音声取得ユニット１３０は、外界の音声を取得するための機構部材および電気部材を含む。音声取得ユニット１３０は、音声を取り込んで処理を施すマイクロホン１３２および音声信号処理部１３４を含む。音声信号処理部１３４は、マイクロホン１３２が取り込んだ音声信号を必要なタイミングで順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られた音声データ（以下単に「デジタル音声データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。音声信号処理部１３４は、ノイズを軽減するための処理や、音声レベルを調整する処理を行っても良い。

また本実施の形態のデジタルカメラ１０ａにおける処理ユニット６０は、上記実施形態で説明した処理ユニット６０の構成要素、すなわち、メインＣＰＵ６２、メモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０に加えて、音声出力部９４を有している。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、制御系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、制御系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。メインＣＰＵ６２には、実施形態１で述べたように、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。

メモリ制御部６４は、実施形態１でも述べたように、例えばＥＥＰＲＯＭやＦＬＡＳＨメモリから構成される不揮発性メモリ６６と、ＤＲＡＭ等の比較的安価で容量の大きいメモリで一般的には構成されるメインメモリ６８とを制御する。メインメモリ６８には、撮像ユニット２０から出力されたデータだけではなく、音声取得ユニット１３０から出力されたデータも格納され得る。

音声出力部９４は、メインメモリ６８またはオプション装置７６から読み出された音声データを、スピーカー９８またはヘッドホン接続端子９６を介してヘッドホンなどの外部機器へ出力するための処理を行う。具体的には、Ｄ／Ａ変換処理、伸張処理、増幅処理などが行われる。これらの処理の一部または全てがメインＣＰＵ６２で行われても良い。

処理ユニット６０の他の構成要素、すなわちＹＣ処理部７０、エンコーダ７２、オプション装置制御部７４、通信Ｉ／Ｆ部８０については、上記実施形態１と同様であるので、詳細な説明は省略する。

また本実施の形態における操作ユニット１１０ａは、実施形態１と同様、ユーザがデジタルカメラ１０ａの動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。例えば、デジタルカメラ１０ａが静止画撮影モードにあるとき、レリーズスイッチ１１４の半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮像画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。デジタルカメラ１０ａが動画撮影モードにあるとき、レリーズスイッチ１１４の半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで動画の記録が開始される。レリーズスイッチ１１４が押し続けられている間は動画の記録が行われ、レリーズスイッチ１１４がオフになると動画の記録が停止するような構成であっても良い。レリーズスイッチ１１４が一旦オフになっても動画の記録が引き続いて行われ、再度レリーズスイッチ１１４が押下されると動画の記録が停止するような構成であっても良い。モードスイッチ１２２は、回転式のダイヤル型スイッチであり、デジタルカメラ１０ａの動作モードを設定するために用いられる。入力ユニット３００は、十字キーと、十字キーの交差部分に割り込んで配置された液晶表示ユニットとを含む。入力ユニット３００は、ズームスイッチとしての機能も有しており、十字キーの上下のボタン部を押下することによってズーム倍率を指定することができる。第２の入力ユニット４００は、第１のボタン部の一例としてのパワースイッチ１１２と、パワースイッチ１１２の周囲に配置された第２のボタン部とを含む。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０ａの電源をオンオフする。第２のボタン部は、取消ボタン、実行ボタン、表示ボタン、シフトボタン等を含む。操作ユニット１１０ａで指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。

以上のような構成を有するデジタルカメラ１０ａによる主な動作は以下のとおりである。

まずデジタルカメラ１０ａのパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、モードスイッチ１２２の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０ａが、静止画撮影モード、静止画再生モード、動画撮影モード、動画再生モード、機能設定モード、データ転送モードのいずれにあるかを判断する。

デジタルカメラ１０ａが静止画撮影モードであるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて制御ユニット４０が動作し、撮影レンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、オプション装置制御部７４を経由して、記録ユニットの一例としてのオプション装置７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。

デジタルカメラ１０ａが静止画再生モードであるとき、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６に格納された画像を読み出して、ＬＣＤモニタ１０２に表示しても良い。この状態でユーザが入力ユニット３００などによって「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。

デジタルカメラ１０ａが動画撮影モードであるとき、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する。中途押下状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は前述の静止画撮影モードのときと同様に記録品質調整処理を行う。このとき、同時に音声レベル調整処理が行われる。続いて、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の最終押下状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定の同期信号に基づいてＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。その後、静止画撮影モードのときと同様な処理を経てデジタル画像データが順次オプション装置７６へ記録される。このとき、同時に音声取得ユニット１３０が取得した音声データが順次オプション装置７６へ記録される。動画を記録している間、メインＣＰＵ６２は、レリーズスイッチ１１４の中途押下状態を監視する。中途押下状態が検出されると、メインＣＰＵ６２は動画および音声の記録を停止する。

デジタルカメラ１０ａが動画再生モードであるとき、メインＣＰＵ６２は、操作ユニット１１０ａから伝達されるユーザの指示に基づいて、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６から動画データを読み出す。動画データは、データフォーマットに応じて圧縮伸張処理部７８、ＹＣ処理部７０、および音声出力部９４で必要な処理を施された後、画像がＬＣＤモニタ１０２へ表示され、音声がヘッドホン接続端子９６またはスピーカ９８に出力される。ユーザは、操作ユニット１１０ａを介して、「再生」、「停止」、「早送り」、「巻き戻し」、「反転」、「一時停止」などの指示を伝達し、所望の情報を再生することができる。

デジタルカメラ１０ａが機能設定モードにあるとき、ユーザは、ＬＣＤモニタ１０２の表示に従って入力ユニット３００を操作し、デジタルカメラ１０ａの機能を設定することができる。デジタルカメラ１０ａがデータ転送モードにあるとき、コネクタ９２を介して外部機器へデータを転送することができる。

図１１（ａ）（ｂ）は、本実施形態のデジタルカメラ１０ａの外観を示す図である。図１１（ａ）は、デジタルカメラ１０ａの上面を示す。デジタルカメラ１０ａの上面の、被写体に向かって右側には、レリーズスイッチ１１４とモードスイッチ１２２が配置されている。ユーザがデジタルカメラ１０ａを所持したときに、右手の人差し指がかかる位置にレリーズスイッチ１１４およびモードスイッチ１２２が配置されているので、操作性が良い。図１１（ｂ）は、デジタルカメラ１０ａを使用する際にユーザ側に位置する面（以下、単に背面という）を示す。デジタルカメラ１０ａの背面の中央より右側かつ上側には入力ユニット３００が、中央より左側かつ上側には第２の入力ユニット４００が配置されている。ユーザがデジタルカメラ１０ａを所持したときに、右手の親指がかかる位置に入力ユニット３００が、左手の親指がかかる位置に第２の入力ユニット４００が、それぞれ配置されているので、操作性が良い。

入力ユニット３００は、環状に配置されたボタン部を含むスイッチ押圧ユニット３２０と、その外周の環の内側に配置された液晶表示ユニット３６０と、液晶表示ユニット３６０を覆って配置された保護ガラス部３４０と、スイッチ押圧ユニット３２０を筐体に固定するためのカバー部３１０とを有する。ボタン部は、環の中心から見て上下に対をなして配置されたボタン部３２２、３２４と、環の中心から見て左右に対をなして配置されたボタン部３２６、３２８とを含む。これらのボタン部は、十字キーとしての機能を果たす。スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部３２２、３２４、３２６、３２８には、デジタルカメラ１０ａの動作モードに応じて各種の機能が自在に割り当てられる。例えば、デジタルカメラ１０ａが静止画撮影モードであるときには、上下に対をなして配置されたボタン部３２２、３２４にズームスイッチ機能が割り当てられ、デジタルカメラ１０ａが動画再生モードであるときには、ボタン部３２２、３２４、３２６、３２８に「再生」「停止」「早送り」「巻き戻し」などの機能が割り当てられる。液晶表示ユニット３６０は、ボタン部の近傍に、そのボタン部に対応するスイッチの機能に関連した情報を表示する。また、液晶表示ユニット３６０の中央付近には、デジタルカメラ１０ａの動作状態に関連した情報が表示される。液晶表示ユニット３６０の表示内容は、メインＣＰＵ６２などによって決定され、ドライバ（図示せず）を介して液晶表示ユニット３６０に伝達される。

このように、操作性の良い十字キーとしての機能を果たすスイッチ押圧ユニット３２０と、表示の自由度の高い液晶表示ユニット３６０とを組み合わせることによって、以下に示すような効果が期待される。まず、ボタン部に各種機能が自在に割り当てられているので、操作ボタンの数を削減することができる。また、それぞれの動作モードにおいて必要な操作をボタン部に割り当てることができるので、ボタンを探す手間が省け、簡便に操作を行うことができる。この際、液晶表示ユニット３６０が各ボタン部の近傍にそのボタン部に対応するスイッチの機能を示す情報を表示するので、ユーザはボタン部に割り当てられた機能が変化しても、現在ボタン部に割り当てられている機能を視認して操作することができる。操作ボタンに割り当てられた機能を液晶表示ユニット３６０が表示するので、各操作ボタンの機能を外装部材に印刷する必要がなく、コストを削減することができる。さらに、ボタン部の内部に液晶表示ユニット３６０を配置したことで、各ボタン部の近傍に情報を表示することができるので、ユーザは視線を移動することなく、操作方法を理解して操作することができる。また、ボタン部と液晶表示ユニット３６０を別々に配置する場合に比べて、小型で簡略な構造にすることができる。液晶表示ユニット３６０にデジタルカメラ１０ａの動作モードを更に表示すると、ユーザはモードスイッチ１２２の状態を確認することなく、現在の動作モードを視認して操作を行うことができる。

デジタルカメラ１０ａの背面には、表示ユニットの一例としてのＬＣＤモニタ１０２が配置されている。ＬＣＤモニタ１０２、入力ユニット３００、および第２の入力ユニット４００は同一筐体面に配置されているので、ユーザはＬＣＤモニタ１０２の表示内容と液晶表示ユニット３６０の表示内容とを同時に視認しながら操作することができる。例えば、ＬＣＤモニタ１０２にメニューを表示し、その内容を視認しながら入力ユニット３００を操作して所望の機能を設定することができる。ＬＣＤモニタ１０２と液晶表示ユニット３６０は、デジタルカメラ１０ａの隣接した２つの筐体面にそれぞれ配置されていても良い。例えば、ＬＣＤモニタ１０２がデジタルカメラ１０ａの背面に、液晶表示ユニット３６０がデジタルカメラ１０ａの上面に配置されていても良い。このときも、ユーザはＬＣＤモニタ１０２の表示内容と液晶表示ユニット３６０の表示内容とを同時に視認しながら操作することができる。

第２の入力ユニット４００は、第１のボタン部の一例としてのパワースイッチ１１２と、パワースイッチ１１２の周囲に配置された第２のボタン部４１０と、録画再生状態設定スイッチ４２０とを有する。第２のボタン部４１０は、取消機能が割り当てられた取消ボタン４０２、実行機能が割り当てられた実行ボタン４０４、入力ユニット３００のボタン部に割り当てられた機能を変更するシフトボタン４０６、およびＬＣＤモニタ１０２の表示をオンオフする表示ボタン４０８を含む。取消ボタン４０２は、例えば機能設定モードにおいて、設定を取り消す機能や、前メニューへ戻る機能などを有する。実行ボタン４０４は、例えば機能設定モードにおいて、設定を実行する機能や、メニューを呼び出す機能などを有する。シフトボタン４０６は、他のボタンに割り当てられた機能を変更する機能を有する。これによれば、１つのボタンに複数の機能を割り当てることができる。表示ボタン４０８は、ＬＣＤモニタ１０２の表示をオンオフする機能を有する。録画再生状態設定スイッチ４２０は、録画状態と再生状態の２つの状態のいずれかを実現するためのスイッチである。すなわち、デジタルカメラ１０ａの動作モードは、モードスイッチ１２２および録画再生状態設定スイッチ４２０によって設定される。実行ボタン４０２および取消ボタン４０４は、入力ユニット３００の近傍に対をなして設けられており、表示ボタン４０８は、ＬＣＤモニタ１０２の近傍に設けられているので、ユーザが操作する際に、操作方法を直感的に理解しやすく、誤操作しにくい。また、第２の入力ユニット４００の各ボタンは、全て異なる表面形状を有しているので、ユーザはボタンの位置を視認しなくとも触感で各ボタンを識別することができる。また、暗い場所でも各ボタンを認識することができる。各ボタンの表面形状については、図２３以降で詳述する。

図１２は、本実施形態のデジタルカメラ１０ａを右手で所持した様子を示す図である。ユーザが右手でデジタルカメラ１０ａを所持したときに、入力ユニット３００に親指が、レリーズスイッチ１１４に人差し指がかかるので、片手で簡便に操作することができる。図１２に示された直線Ｄ−Ｄ'は、ユーザが入力ユニット３００に親指を自然においたときの、親指の先端と腹を結ぶ方向を示す。直線Ｅ−Ｅ'は、デジタルカメラ１０ａの上下方向を示す。直線Ｄ−Ｄ'は、直線Ｅ−Ｅ'に対して、筐体面の面内で反時計回りに３０度程度傾いている。傾斜角θは、持ち方によって変化し、個人差もあるが、０度よりも大きく、４５度よりも小さくなることが多い。ユーザがデジタルカメラ１０ａを図１２に示すように所持し、親指を入力ユニット３００に添えて親指の先端を筐体面につけると、親指の腹の部分は筐体面から少し浮いた状態になる。そのため、ユーザの親指の先端がかかる位置よりもユーザの親指の腹がかかる位置の方が高くなるように入力ユニット３００が配置されていると、人間工学的な観点から見ても、所持しやすく操作性が良い。

図１３（ａ）（ｂ）は、本実施形態の入力ユニット３００のカバー部３１０を示す。図１３（ａ）は、カバー部３１０の上面を示す。カバー部３１０は、ドーナツ状の形状を有しており、環の中心から見て上下左右の４つの位置にボタン部を配置するための穴が設けられている。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）における矢印Ｆの方向から見た側面図である。カバー部３１０は、固定部３１２によってデジタルカメラ１０ａの筐体に固定される。カバー部３１０の上面に接する第４の面５０４は、デジタルカメラ１０ａに入力ユニット３００が配置される筐体面に接する基準面５００に対して傾斜している。図１３（ｂ）では、傾斜していることが分かりやすいように傾斜角を大きく誇張して示してあるが、傾斜角θ２は、０度よりも大きく、１０度以下であることが好ましい。第４の面５０４の最大傾斜方向は、図１３（ａ）におけるＤ−Ｄ'方向である。図１３（ａ）において、第４の面５０４の最大傾斜方向Ｄ−Ｄ'は、デジタルカメラ１０ａの上下方向Ｅ−Ｅ'に対して、基準面５００の面内で傾いている。傾斜角θ１は、０度よりも大きく、４５度以下であることが好ましい。以上の構成によれば、ユーザが入力ユニット３００に自然に親指をおいたときに、ユーザの親指の先端がかかる位置が最も低く、ユーザの親指の腹がかかる位置が最も高くなるので、所持しやすく操作性も良い。

図１４は、本実施形態の入力ユニット３００のスイッチ押圧ユニット３２０を示す。図１４（ａ）は、スイッチ押圧ユニット３２０の上面を示す。スイッチ押圧ユニット３２０は、複数のボタン部３２２、３２４、３２６、３２８と、ボタン部同士を接続する接続部３３０とを有し、全体で環をなすように一体的に構成されている。なお、ここでいう環とは必ずしも円形を意味せず、連結して一体的に構成されていれば、角張った形状を有していても良い。ボタン部は、環の中心から見て上に配置された上ボタン３２２、下に配置された下ボタン３２４、右に配置された右ボタン３２６、および左に配置された左ボタン３２８を含む。接続部３３０は、上ボタン３２２の回転軸となる軸部３３２と、下ボタン３２４の回転軸となる軸部３３４とを含む。環の中心を挟んで向かい合う位置に対をなしてボタン部が配置されているので、例えば、ズーム操作における「拡大」「縮小」、機能設定メニューにおける上下または左右の移動、動画再生における「早送り」「巻戻し」などの操作をする際に、ユーザは操作方法を直感的に理解しやすい。上下に配置されたボタン部３２２および３２４は、左右に配置されたボタン部３２６および３２８よりも大きい。ズームスイッチは、慣習的に上下に対をなして配置されたスイッチで実現されることが多く、本実施形態においても、上ボタン３２２に拡大ズーム機能が、下ボタン３２４に縮小ズーム機能が割り当てられている。ズームスイッチは、一般に使用頻度が特に高いので、押しやすいように大きなボタンが用いられている。

図１４（ｂ）は、図１４（ａ）における矢印Ｆの方向から見た側面図である。スイッチ押圧ユニット３２０がデジタルカメラ１０ａの筐体と接する基準面５００に対して、スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部の上面に接する第１の面５０１は傾斜している。すなわち、上ボタン３２２の高さと、下ボタン３２４の高さとは異なる。本実施形態では、上ボタン３２２の高さは、下ボタン３２４の高さよりも低い。図１４（ｂ）では、傾斜していることが分かりやすいように傾斜角を大きく誇張して示してあるが、傾斜角θ２は、０度よりも大きく、１０度以下であることが好ましい。第１の面５０１の最大傾斜方向は、図１４（ａ）におけるＤ−Ｄ'方向である。図１４（ａ）において、第１の面５０１の最大傾斜方向Ｄ−Ｄ'は、デジタルカメラ１０ａの上下方向Ｅ−Ｅ'に対して、基準面５００の面内で傾いている。傾斜角θ１は、０度よりも大きく、４５度以下であることが好ましい。以上の構成によれば、ユーザが入力ユニット３００に自然に親指をおいたときに、ユーザ親指の先端がかかる位置が最も低く、ユーザの親指の腹がかかる位置が最も高くなるので、所持しやすく操作性も良い。

図１４（ｃ）は、右ボタン３２６が押下された様子を示す。接続部３３０は、樹脂などの撓みやすい材質で形成されているので、右ボタン３２６を押下すると、接続部３３０が撓んでボタン部３２６が押し込まれる。これにより、右ボタン３２６の下に配置されたスイッチを押圧することができる。左ボタン３２８が押下された場合も、同様に左ボタン３２８が押し込まれ、その下に配置されたスイッチを押圧する。接続部３３０のうち、軸部３３２および３３４を含む一部分が、デジタルカメラ１０ａの筐体とカバー部３１０との間に固定されている。これにより、１つのボタン部を押下したときに他のボタン部が変位してしまうのを防ぐことができる。

図１４（ｄ）は、上ボタン３２２が押下された様子を示す。上ボタン３２２を押下すると、軸部３３４を軸として上ボタン３２２がスイッチ押圧ユニット３２０の外側へ回転することにより、上ボタン３２２の下に配置されたスイッチを押圧する。これによれば、ボタン部を真上から垂直に押下せずともスイッチを押圧することができるので、操作しやすい。また、垂直に押圧する場合に比べて、スイッチをより外側の位置に配置することができる。

本実施形態のスイッチ押圧ユニット３２０は、４つのボタン部の形状が全て異なっているが、差異がわずかであるため、組立工程の際に誤った方向に配置される恐れがある。これを防ぐために、正しい方向を示すための手段が設けられていることが好ましい。例えば、上ボタン３２２の背面に小さな突起を設けていても良い。これにより、作業者はどのボタンが上ボタン３２２であるのかを知ることができるので、正しい方向にスイッチ押圧ユニット３２０を配置することができる。

図１５（ａ）（ｂ）は、本実施形態の入力ユニット３００の保護ガラス部３４０を示す。図１５（ａ）は、保護ガラス部３４０の上面を示す。保護ガラス部３４０は、例えばガラスや樹脂などの透明な部材によって形成され、円形の形状を有する。保護ガラス部３４０は、液晶表示ユニット３６０を覆って配置され、液晶表示ユニット３６０の表示面を保護する。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）における矢印Ｆの方向から見た側面図である。保護ガラス部３４０の表面を含む第５の面５０５は、基準面５００に対して傾斜している。図１５（ｂ）では、傾斜していることが分かりやすいように傾斜角を大きく誇張して示してあるが、傾斜角θ２は、０度よりも大きく、１０度以下であることが好ましい。第５の面５０５の最大傾斜方向は、図１５（ａ）におけるＤ−Ｄ'方向である。図１５（ａ）において、第５の面５０５の最大傾斜方向Ｄ−Ｄ'は、デジタルカメラ１０ａの上下方向Ｅ−Ｅ'に対して、基準面５００の面内で傾いている。傾斜角θ１は、０度よりも大きく、４５度以下であることが好ましい。これによれば、ユーザが入力ユニット３００に自然に親指をおいたときに、ユーザの親指の先端がかかる位置が最も低く、ユーザの親指の腹がかかる位置が最も高くなるので、所持しやすく操作性も良い。

図１６は、本実施形態の入力ユニット３００のスイッチユニット３５０を示す。図１６（ａ）は、スイッチユニット３５０の上面を示す。スイッチユニット３５０は、スイッチを配置するための環状の基板３５２と、環状に配置された複数のスイッチ３５４と、デジタルカメラ１０ａの動作モードを設定するためのモードスイッチ１２２と、画像の撮像を指示するためのレリーズスイッチ１１４と、スイッチ３５２、モードスイッチ１２２、およびレリーズスイッチ１１４からの信号を外部へ伝達するためのコネクタ３５８と、スイッチ３５４、モードスイッチ１２２、およびレリーズスイッチ１１４のそれぞれとコネクタ３５８とを一体的に接続して導通させるためのフレキシブル配線基板３５６とを有する。スイッチ３５４は、スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部によって押圧されることで動作する。スイッチ３５４は、例えばメタルドームスイッチによって実現されても良い。レリーズスイッチ１１４およびモードスイッチ１２２は、デジタルカメラ１０ａの上面に配置され、環状の基板３５２は、デジタルカメラ１０ａの背面に配置される。デジタルカメラ１０ａが小型化するにつれてスイッチ間の距離が短くなったので、これらのスイッチを一体的に構成することができるようになった。これにより、組み立て工程を簡略化することができる。

図１６（ｂ）は、図１６（ａ）における矢印Ｆの方向から見た側面図である。スイッチ３５４は、スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部によって押圧されることによって動作するが、スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部は、その上面に接する第１の面５０１が基準面５００に対して傾斜するように配置されているので、環状の基板３５２もそれに合わせて傾斜して配置されることが好ましい。したがって、スイッチユニット３５０がデジタルカメラ１０ａ内に配置されたとき、スイッチユニット３５０のスイッチ３５４に接する第３の面は、基準面５００に対して傾斜している。図１６（ｂ）では、傾斜していることが分かりやすいように傾斜角を大きく誇張して示してあるが、傾斜角θ２は、０度よりも大きく、１０度以下であることが好ましい。スイッチユニット３５０は、第３の面５０３が基準面５００と略平行になるように配置されていても良い。このとき、スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部の形状は、ボタン部がスイッチ３５４を押圧できるように調整される。

図１７は、本実施形態の入力ユニット３００の液晶表示ユニット３６０を示す。図１７（ａ）は、液晶表示ユニット３６０の上面を示す。液晶表示ユニット３６０は、スイッチ３５４に割り当てられた機能に関連した情報を、スイッチ３５４に対応するボタン部の近傍に表示する。また、液晶表示ユニット３６０は、デジタルカメラ１０ａの動作モードに関連した情報を表示する。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）における矢印Ｆの方向から見た側面図である。液晶表示ユニット３６０の表示面を含む第２の面５０２は、基準面５００に対して傾斜している。図１７（ｂ）では、傾斜していることが分かりやすいように傾斜角を大きく誇張して示してあるが、傾斜角θ２は、０度よりも大きく、１０度以下であることが好ましい。一般に、ユーザがデジタルカメラ１０ａを使用するときには、目よりも低い位置で操作することが多い。このとき、液晶表示ユニット３６０の表示面が、本実施形態のように上側が奥へ、下側が手前へ傾いて配置されていると、ユーザの視線と液晶の表示面とのなす角が垂直に近くなるので、視認しやすくなる。

本実施形態においては、入力ユニット３００が、デジタルカメラ１０ａの背面の中央より右側かつ上側に配置されているので、ユーザは右手の親指で入力ユニット３００を操作する。そのため、図１２から図１７において、Ｄ−Ｄ'方向は、Ｅ−Ｅ'方向に対して反時計回りに傾いている。入力ユニット３００が、デジタルカメラ１０ａの背面の中央より左側かつ上側に配置されている場合は、ユーザは左手の親指で入力ユニット３００を操作するから、Ｄ−Ｄ'方向は、Ｅ−Ｅ'方向に対して時計回りに傾いていることが好ましい。

図１８は、入力ユニット３００がデジタルカメラ１０ａの筐体に配置される様子を示す。デジタルカメラ１０ａの筐体３７０に対して、外側から順にカバー部３１０、スイッチ押圧ユニット３２０、保護ガラス部３４０が配置される。カバー部３１０が、外側からスイッチ押圧ユニット３２０および保護ガラス部３４０を筐体へ固定する。筐体３７０の内側に、モールド成型された樹脂製の筐体３８０が設けられている。筐体３８０に、スイッチユニット３５０および液晶表示ユニット３６０が固定される。第１の面５０１、第２の面５０２、第３の面５０３、第４の面５０４、および第５の面５０５は、基準面５００に対して傾斜するように配置されており、それぞれがほぼ平行になっている。本実施形態においては、全ての面が略平行になるように配置されているが、それぞれの面が異なる傾斜角を有していても良い。また異なる方向へ傾斜していても良い。

なお、表示ユニットの表示面だけではなく、表示ユニットの周囲に配置されたスイッチユニットの少なくとも１つのスイッチが撮像装置の筐体面に対して傾斜させてもよい。この場合、表示面は撮像装置の筐体面に対して平行であっても傾斜させていてもどちらでもよい。

本実施形態においては、正方形の表示面を有する液晶表示ユニット３６０を用いて、円形の表示面を実現している。そのため、スイッチユニット３５０を液晶表示ユニット３６０よりも下側に配置しようとすると、スイッチ３５２を液晶表示ユニット３６０の正方形の表示面よりも外側に配置する必要がある。すると、スイッチ押圧ユニット３２０のボタン部もより外側に配置しなければならず、装置の小型化という観点からは好ましくない。この問題を解決するために、本実施形態においては、スイッチユニット３５０は、液晶表示ユニット３６０よりも上側に配置される。すなわち、スイッチユニット３５０は、スイッチ押圧ユニット３２０と液晶表示ユニット３６０との間に配置される。これによれば、スイッチ３５２をより内側に配置することができるので、装置を小型化することができ、操作性も良くなる。

図１９は、本実施形態のデジタルカメラ１０ａが機能設定モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図１９（ａ）は、モードスイッチ１２２が機能設定モードに設定されている様子を示す。図１９（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、機能設定メニューが表示されている。現在選択されている機能は、白黒反転表示されている。機能の名称の右に示されている三角形は、左右に配置されたボタン部３２６、３２８を押下することによって、選択されている機能の設定内容を変更できることを示している。図１９（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ａが機能設定モードであることを示すシンボルが、各ボタン部の近傍には、現在各ボタン部に対応するスイッチが矢印キーの機能を有することを示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、上ボタン３２２には、機能設定メニューを上へ移動する機能が割り当てられており、右ボタン３２６には、現在選択されたメニューの設定内容を変更する機能が割り当てられている。

図２０は、本実施形態のデジタルカメラ１０ａが静止画撮影モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図２０（ａ）は、モードスイッチ１２２が静止画撮影モードに設定されている様子を示す。図１１（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、撮像ユニット２０が撮像した画像が表示されている。図２０（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ａが静止画撮影モードであることを示すシンボルが、各ボタン部の近傍には、各ボタン部に対応するスイッチに割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、上ボタン３２２には、拡大ズーム機能が割り当てられており、右ボタン３２６には、近距離撮影モード設定機能が割り当てられている。液晶表示ユニット３６０の背景色には、デジタルカメラ１０ａが撮影モードであることを示すオレンジ色が選択されている。このように、上ボタン３２２に拡大ズーム処理が、下ボタン３２４に縮小ズーム処理が割り当てられていると、液晶表示ユニット３６０から見たボタン部の相対方向と、ボタン部の機能とが対応しているので、ユーザはボタン部に割り当てられた機能やシンボルの意味を知らなくても、直感的に正しい操作を行うことができる。

図２１は、本実施形態のデジタルカメラ１０ａが動画再生モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図２１（ａ）は、モードスイッチ１２２が動画再生モードに設定されている様子を示す。図２１（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、再生された動画が表示されている。図２１（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ａが動画再生中であることを示すシンボルが、各ボタン部の近傍には、現在各ボタン部に対応するスイッチに割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、上ボタン３２２部には、動画再生を停止する機能が割り当てられており、右ボタン３２４には、動画再生を早送りする機能が割り当てられている。液晶表示ユニット３６０の背景色には、デジタルカメラ１０ａが再生モードであることを示す緑色が選択されている。以上のような構成により、ユーザは操作方法を直感的に理解することができ、素早く簡便に操作を行うことができる。

実施形態１でも述べたように、液晶表示ユニット３６０の背景色は、主にメインＣＰＵ６２などによって、デジタルカメラ１０ａの動作状態に基づいて決定される。液晶表示ユニット３６０の背景色は、バックライトの点灯色として実現されても良い。バックライトは、動作モード変更時に所定の時間だけ点灯させ、その後は消灯しても良い。これによれば、消費電力を抑えることができる。バックライトには、例えば、赤および緑のＬＥＤを用いても良く、この場合は、赤、緑、オレンジ色の３色を実現することができる。オレンジ色は、赤色と緑色のＬＥＤの双方を点灯させることによって実現される。例えば、デジタルカメラ１０ａが撮影状態であるときには、背景色としてオレンジ色を選択し、デジタルカメラ１０ａが再生状態であるときには、背景色として緑色を選択し、エラーなどの警告を表示するときには、背景色として赤色を選択しても良い。これによれば、ユーザはより直感的にデジタルカメラ１０ａの動作状態を知ることができる。液晶表示ユニット３６０がカラー液晶であるときには、背景色は、シンボルなどの情報以外の部分を同一色で発色することによって実現されても良い。

液晶表示ユニット３６０の背景色は、情報を記録する際の記録フォルダに応じて変更しても良い。例えば、プライベート用のフォルダが選択されているときには、背景色として緑色を選択し、仕事用のフォルダが選択されているときには、背景色としてオレンジ色を選択しても良い。これによれば、ユーザが記録フォルダを選択する際に、色を見ただけで用途を知ることができ、誤った操作を防ぐことができる。

図２２は、入力ユニット３００の他の例を示す。図２２（ａ）は、ボタン部が８個配置された例を示す。このように、ボタン部は環の中心を挟んで向かい合う位置に対をなして配置されることが好ましい。図２２（ｂ）は、ボタン部が傾いて配置された例を示す。環の中央領域から見て上下の位置に配置されたボタン部を結ぶ方向Ｄ−Ｄ'は、デジタルカメラ１０ａの上下方向Ｅ−Ｅ'に対して、基準面の面内で傾いている。これによれば、ユーザの親指の先端と腹を結ぶ方向と、上下のボタン部を結ぶ方向とがほぼ一致するので、ボタンを押しやすい。傾斜角θ１１は、０度よりも大きく、４５度以下であることが好ましい。θ１１が４５度を超えると、上下方向と左右方向を誤って認識する恐れがあるので好ましくない。図２２（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０が正方形の形状を有する例を示す。図２２（ｄ）は、正方形の形状を有する液晶表示ユニット３６０の各頂点の位置にボタン部が配置された例を示す。

図２３は、第２の入力ユニット４００の取消ボタン４０２を示す。図２３（ａ）は、取消ボタン４０２の上面を示す。本実施形態の取消ボタン４０２は、ほぼ平行四辺形の形状を有する。図２３（ｂ）は、図２３（ａ）におけるＹ−Ｙ'断面を示す断面図である。取消ボタン４０２の表面は、凸状の形状を有する。

図２４は、第２の入力ユニット４００の実行ボタン４０４を示す。図２４（ａ）は、実行ボタン４０４の上面を示す。本実施形態の実行ボタン４０４は、ほぼ平行四辺形の形状を有する。図２４（ｂ）は、図２４（ａ）におけるＺ−Ｚ'断面を示す断面図である。実行ボタン４０４の表面は、凸状の形状を有し、中心近傍に突起が設けられている。本実施形態では、取消ボタン４０２と実行ボタン４０４の表面形状が似ているが、実行ボタン４０４のみに突起が設けられているので、突起の有無によって各ボタンを識別することができる。

図２５は、第２の入力ユニット４００のシフトボタン４０６を示す。図２５（ａ）は、シフトボタン４０６の上面を示す。本実施形態のシフトボタン４０６は、円形の形状を有する。図２５（ｂ）は、図２５（ａ）におけるＷ−Ｗ'断面を示す断面図である。シフトボタン４０６の表面は、凸状の形状を有する。

図２６は、第２の入力ユニット４００の表示ボタン４０８を示す。図２６（ａ）は、表示ボタン４０８の上面を示す。表示ボタン４０８は、円形の形状を有する。図２６（ｂ）は、図２６（ａ）におけるＸ−Ｘ'断面を示す断面図である。表示ボタン４０８の表面は、凹状の形状を有する。本実施形態では、シフトボタン４０６と表示ボタン４０８の表面形状が似ているが、シフトボタン４０６は凸状であり、表示ボタン４０８は凹状であるので、触感により各ボタンを識別することができる。シフトボタン４０６が凹状の表面形状を有し、表示ボタン３０８が凸状の表面形状を有しても良い。また、一般にシフトボタン４０６の方が表示ボタン４０８よりも使用頻度が高いので、シフトボタン４０６の凸量を多くすることによってボタンを押しやすくし、操作性を向上することができる。

取消ボタン４０２および実行ボタン４０４の面積は、シフトボタン４０６および表示ボタン４０８の面積よりも広い。一般に取消ボタン４０２および実行ボタン４０４の方が、シフトボタン４０６および表示ボタン４０８よりも使用頻度が高いので、取消ボタン４０２および実行ボタン４０４の面積を広くすることによってボタンを押しやすくし、操作性を向上することができる。

本実施形態においては、第２の入力ユニット４００の各ボタンが全て異なる表面形状を有する。これによれば、ユーザは手元を見なくとも触感でボタンを識別することができる。本実施形態においては、ボタン部は円形または平行四辺形の形状を有していたが、これらの形状は単なる例に過ぎず、任意の形状を有していても良い。

（実施の形態３）
図２７は、本発明の実施の形態３におけるデジタルカメラ１０ｂの全体の構成を示す。本実施形態のデジタルカメラ１０ｂは、静止画の撮像の他に、動画の記録再生を行うことができる。デジタルカメラ１０ｂは、主に撮像ユニット２０、音声取得ユニット１３０、制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０ｂを含む。図２７において、図１および１０で示されている構成要素と同じ参照符号で示される構成要素は、図１および１０で示されている構成要素と同様の構成を有し、同様に動作する。したがっての詳細な説明は省略する。

本実施形態のデジタルカメラ１０ｂにおいて、操作ユニット１１０ｂは実施形態１および２で説明した操作ユニット１０とは若干異なる構成を有するため、ここで説明しておく。

操作ユニット１１０ｂは、ユーザがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。例えば、デジタルカメラ１０ｂが静止画撮影モードにあるとき、レリーズスイッチ１１４の半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮像画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。デジタルカメラ１０ｂが動画撮影モードにあるとき、レリーズスイッチ１１４の半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで動画の記録が開始される。レリーズスイッチ１１４が押し続けられている間は動画の記録が行われ、レリーズスイッチ１１４が放されると動画の記録が停止するような構成であっても良い。レリーズスイッチ１１４が一旦オフになっても動画の記録が引き続いて行われ、再度レリーズスイッチ１１４が押下されると動画の記録が停止するような構成であっても良い。モードスイッチ１２２は、回転式のダイヤル型スイッチであり、デジタルカメラ１０の動作モードを設定するために用いられる。入力ユニット３００は、十字キーと、十字キーの交差部分に割り込んで配置された液晶表示ユニットとを含む。入力ユニット３００は、ズームスイッチとしての機能も有しており、十字キーの上下のスイッチを押下することによってズーム倍率を指定することができる。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０ｂの電源をオンオフする。操作ユニット１１０でｂ指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。

以上の構成を有する本実施形態のデジタルカメラ１０ｂによる主な動作は、上記実施形態２で説明したデジタルカメラ１０ａの動作と同様である。したがって本実施形態のデジタルカメラ１０ｂの主な動作についての詳細な説明は省略する。

本実施形態のデジタルカメラ１０ｂは、実施形態２のデジタルカメラ１０ａ同様、図１１に示すような外観を有している。図１１（ａ）に示すように、デジタルカメラ１０ｂの上面の、被写体に向かって右側には、レリーズスイッチ１１４とモードスイッチ１２２が配置されている。ユーザがデジタルカメラ１０ｂを所持したときに、右手の人差し指がかかる位置にレリーズスイッチ１１４およびモードスイッチ１２２が配置されているので、操作性が良い。さらに、図１１（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０ｂを使用する際にユーザ側に位置する面（以下、単に背面という）は、その面の中央より右側に入力ユニット３００が、中央より左側には第２の入力ユニット４００が配置されている。ユーザがデジタルカメラ１０ｂを所持したときに、右手の親指がかかる位置に入力ユニット３００が、左手の親指がかかる位置に第２の入力ユニット４００が、それぞれ配置されているので、操作性が良い。本実施形態では、デジタルカメラ１０ｂの上下方向が左右方向よりも長いので、入力ユニット３００および第２の入力ユニット４００は、中央よりも上側に配置されているが、中央よりも下側に配置されていても良い。

入力ユニット３００は、第１の表示ユニットの一例としての液晶表示ユニット３６０と、液晶表示ユニット３６０を挟んで向かい合う位置に対をなして配置された複数のスイッチ３２２、３２４、３２６、３２８を含むスイッチユニット３２０と、液晶表示ユニット３６０を覆って配置された保護ガラス部３４０と、スイッチユニット３２０を筐体に固定するためのカバー部３１０とを有する。スイッチユニット３２０は、液晶表示ユニット２６０から見て上下に対をなして配置されたスイッチ３２２、３２４と、液晶表示ユニット３６０から見て左右に対をなして配置されたスイッチ３２６、３２８とを含む。これらのスイッチは、十字キーとしての機能を果たす。スイッチユニット３２０のスイッチ３２２、３２４、３２６、３２８には、デジタルカメラ１０ｂの動作モードに応じて各種の機能が自在に割り当てられる。例えば、デジタルカメラ１０ｂが静止画撮影モードであるときには、上下に対をなして配置されたスイッチ３２２、３２４にズームスイッチ機能が割り当てられ、デジタルカメラ１０ｂが動画再生モードであるときには、スイッチ３２２、３２４、３２６、３２８に「再生」「停止」「早送り」「巻き戻し」などの機能が割り当てられる。液晶表示ユニット３６０は、スイッチの近傍に、そのスイッチの機能を示す情報を表示する。また、液晶表示ユニット３６０の中央付近には、デジタルカメラ１０ｂの動作状態に関連した情報が表示される。液晶表示ユニット３６０の表示内容は、メインＣＰＵ６２などによって決定され、ドライバ（図示せず）を介して液晶表示ユニット３６０に伝達される。

このように、操作性の良い十字キーとしての機能を果たすスイッチユニット３２０と、表示の自由度の高い液晶表示ユニット３６０とを組み合わせることによって、以下に示すような効果が期待される。まず、スイッチに各種機能が自在に割り当てられているので、操作スイッチの数を削減することができる。また、それぞれの動作モードにおいて必要な操作をスイッチに割り当てることができるので、操作スイッチを探す手間が省け、簡便に操作を行うことができる。この際、液晶表示ユニット３６０が各スイッチの近傍にそのスイッチの機能を示す情報を表示するので、ユーザはスイッチに割り当てられた機能が変化しても、現在スイッチに割り当てられている機能を視認して操作することができる。スイッチに割り当てられた機能を液晶表示ユニット３６０が表示するので、各スイッチの機能を外装部材に印刷する必要がなく、コストを削減することができる。さらに、スイッチの内部に液晶表示ユニット３６０を配置したことで、各スイッチの近傍に情報を表示することができるので、ユーザは視線を移動することなく、操作方法を理解して操作することができる。また、スイッチと液晶表示ユニット３６０を別々に配置する場合に比べて、小型で簡略な構造にすることができる。液晶表示ユニット３６０にデジタルカメラ１０ｂの動作モードを更に表示すると、ユーザはモードスイッチ１２２の状態を確認することなく、現在の動作モードを視認して操作を行うことができる。

デジタルカメラ１０ｂの背面には、第２の表示ユニットの一例としてのＬＣＤモニタ１０２が配置されている。ＬＣＤモニタ１０２および入力ユニット３００は同一筐体面に配置されているので、ユーザはＬＣＤモニタ１０２の表示内容と液晶表示ユニット３６０の表示内容とを同時に視認しながら操作することができる。例えば、ＬＣＤモニタ１０２にメニューを表示し、その内容を視認しながら入力ユニット３００を操作して所望の機能を設定することができる。ＬＣＤモニタ１０２と液晶表示ユニット３６０は、デジタルカメラ１０ｂの隣接した２つの筐体面にそれぞれ配置されていても良い。例えば、ＬＣＤモニタ１０２がデジタルカメラ１０ｂの背面に、液晶表示ユニット３６０がデジタルカメラ１０の上面に配置されていても良い。このときも、ユーザはＬＣＤモニタ１０２の表示内容と液晶表示ユニット３６０の表示内容とを同時に視認しながら操作することができる。

第２の入力ユニット４００は、パワースイッチ１１２と、パワースイッチ１１２の周囲に配置された第２のボタン部４１０と、録画再生状態設定スイッチ４２０とを有する。第２のボタン部４１０は、取消機能が割り当てられた取消ボタン４０２、実行機能が割り当てられた実行ボタン４０４、入力ユニット３００のボタン部に割り当てられた機能を変更するシフトボタン４０６、およびＬＣＤモニタ１０２の表示をオンオフする表示ボタン４０８を含む。取消ボタン４０２は、例えば機能設定モードにおいて、設定を取り消す機能や、前メニューへ戻る機能などを有する。実行ボタン４０４は、例えば機能設定モードにおいて、設定を実行する機能や、メニューを呼び出す機能などを有する。シフトボタン４０６は、他のボタンに割り当てられた機能を変更する機能を有する。これによれば、１つのボタンに複数の機能を割り当てることができる。表示ボタン４０８は、ＬＣＤモニタ１０２の表示をオンオフする機能を有する。録画再生状態設定スイッチ４２０は、録画状態と再生状態の２つの状態のいずれかを実現するためのスイッチである。すなわち、デジタルカメラ１０ｂの動作モードは、モードスイッチ１２２および録画再生状態設定スイッチ４２０によって設定される。実行ボタン４０２および取消ボタン４０４は、入力ユニット３００の近傍に対をなして設けられており、表示ボタン４０８は、ＬＣＤモニタ１０２の近傍に設けられているので、ユーザが操作する際に、操作方法を直感的に理解しやすく、誤操作しにくい。また、第２の入力ユニット４００の各ボタンは、全て異なる表面形状を有しているので、ユーザはボタンの位置を視認しなくとも触感で各ボタンを識別することができる。また、暗い場所でも各ボタンを認識することができる。

図２８（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態のデジタルカメラ１０ｂが静止画撮影モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図２８（ａ）は、モードスイッチ１２２が静止画撮影モードに設定されている様子を示す。図２８（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２の画面は、撮像ユニット２０が撮像した画像を表示するための主表示部６００と、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を表示するための副表示部６１０に画面分割されている。すなわち、ＬＣＤモニタ１０２に表示される第２の表示情報は、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を含んでいる。

図２８（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０が静止画撮影モードであることを示すシンボルが、各スイッチの近傍には、各スイッチに割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、スイッチ３２２には、拡大ズーム機能が割り当てられており、スイッチ３２６には、近距離撮影モード設定機能が割り当てられている。液晶表示ユニット３６０の背景色には、デジタルカメラ１０ｂが撮影モードであることを示すオレンジ色が選択されている。このように、液晶表示ユニット３６０から見て上側に設けられたスイッチ３２２に拡大ズーム処理が、下側に設けられたスイッチ３２４に縮小ズーム処理が割り当てられていると、液晶表示ユニット３６０から見たスイッチの相対方向と、スイッチの機能とが対応しているので、ユーザはスイッチに割り当てられた機能やシンボルの意味を知らなくても、直感的に正しい操作を行うことができる。

このように、本実施形態では、入力ユニット３００のスイッチに割り当てられた機能を示す情報を含む第１の表示情報を、液晶表示ユニット３６０のみならず、ＬＣＤモニタ１０２の副表示部６１０にも同時に表示する。これにより、ユーザが入力ユニット３００を操作する際に、液晶表示ユニット３６０が指で隠されて表示内容が視認できなくなったときでも、ＬＣＤモニタ１０２を見ながら操作を行うことができる。

図２９は、本実施形態のデジタルカメラ１０ｂが動画再生モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図２９（ａ）は、モードスイッチ１２２が動画再生モードに設定されている様子を示す。図２９（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２の画面は、再生された動画を表示するための主表示部６００と、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を表示するための副表示部６１０に画面分割されている。すなわち、ＬＣＤモニタ１０２に表示される第２の表示情報は、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を含んでいる。

図２９（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット２６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ｂが動画再生中であることを示すシンボルが、各スイッチの近傍には、現在各スイッチに割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、スイッチ３２２には、動画再生を停止する機能が割り当てられており、スイッチ３２４には、動画再生を早送りする機能が割り当てられている。液晶表示ユニット３６０の背景色には、デジタルカメラ１０ｂが再生モードであることを示す緑色が選択されている。以上のような構成により、ユーザは操作方法を直感的に理解することができ、素早く簡便に操作を行うことができる。

図３０は、本実施形態のデジタルカメラ１０ｂが機能設定モードであるときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図３０（ａ）は、モードスイッチ１２２が機能設定モードに設定されている様子を示す。図３０（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２の画面は、機能設定メニューを表示するための主表示部６００と、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を表示するための副表示部６１０に画面分割されている。すなわち、ＬＣＤモニタ１０２に表示される第２の表示情報は、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を含んでいる。機能設定メニューにおいて現在選択されている機能は、白黒反転表示されている。機能の名称の右に示されている三角形は、左右に配置されたスイッチ３２６、３２８を押下することによって、選択されている機能の設定内容を変更できることを示している。

図３０（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ｂが機能設定モードであることを示すシンボルが、各スイッチの近傍には、現在スイッチが矢印キーの機能を有することを示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、スイッチ３２２には、機能設定メニューを上へ移動する機能が割り当てられており、スイッチ３２６には、現在選択されたメニューの設定内容を変更する機能が割り当てられている。

図２８から図３０に示した例では、ＬＣＤモニタ１０２の副表示部６１０に、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報が常時表示されていたが、画面レイアウトを変更するためのスイッチが設けられていても良い。例えば、ＬＣＤモニタ１０２の全画面が主表示部６００に割り当てられている画面レイアウトと、主表示部６００と副表示部６１０が同時に表示される画面レイアウトを切り替えられるような構成であっても良い。図２８から図３０は、画面レイアウトの一例であって、他の画面レイアウトが採用されても良い。ＬＣＤモニタ１０２の余った表示領域に他の付加情報を表示しても良い。すなわち、第２の表示情報に他の情報を更に付加しても良い。例えば、時計情報、ＧＰＳ情報、撮像画像に付加されたコメント情報、メモ情報などを表示しても良い。図２８から図３０に示した例では、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報の全てが、ＬＣＤモニタ１０２の副表示部６１０に表示されていたが、第１の表示情報の一部のみを副表示部６１０に表示しても良い。例えば、スイッチを操作するために必要な、スイッチの機能を示すシンボルのみを副表示部６１０に表示しても良い。

以上に示したように、本実施形態のデジタルカメラ１０ｂは、ＬＣＤモニタ１０２に表示する第２の表示情報に、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報の少なくとも一部を含ませるための手段を有する。このような機能は、一例として、メインＣＰＵ６２と、メインメモリ６８や不揮発性メモリ６６に格納またはロードされたプログラムの連携によって実現することができる。メインＣＰＵ６２が内蔵メモリをもつ場合にはそのメモリに必要なプログラムを格納し、諸機能をファームウエアとして実現してもよい。

上記実施形態１および２で述べたように、液晶表示ユニット３６０の背景色は、主にメインＣＰＵ６２などによって、デジタルカメラ１０ｂの動作状態に基づいて決定される。液晶表示ユニット３６０の背景色は、バックライトの点灯色として実現されても良い。バックライトは、動作モード変更時に所定の時間だけ点灯させ、その後は消灯しても良い。これによれば、消費電力を抑えることができる。バックライトには、例えば、赤および緑のＬＥＤを用いても良く、この場合は、赤、緑、オレンジ色の３色を実現することができる。オレンジ色は、赤色と緑色のＬＥＤの双方を点灯させることによって実現される。例えば、デジタルカメラ１０ｂが撮影状態であるときには、背景色としてオレンジ色を選択し、デジタルカメラ１０ｂが再生状態であるときには、背景色として緑色を選択し、エラーなどの警告を表示するときには、背景色として赤色を選択しても良い。これによれば、ユーザはより直感的にデジタルカメラ１０ｂの動作状態を知ることができる。液晶表示ユニット３６０がカラー液晶であるときには、背景色は、シンボルなどの情報以外の部分を同一色で発色することによって実現されても良い。

液晶表示ユニット３６０の背景色は、情報を記録する際の記録フォルダに応じて変更しても良い。例えば、プライベート用のフォルダが選択されているときには、背景色として緑色を選択し、仕事用のフォルダが選択されているときには、背景色としてオレンジ色を選択しても良い。これによれば、ユーザが記録フォルダを選択する際に、色を見ただけで用途を知ることができ、誤った操作を防ぐことができる。

図３１は、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の他の表示例を示す。図３１（ａ）は、デジタルカメラ１０ｂが静止画撮影モードに設定されているときの、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２には、撮像ユニット２０が撮像した画像が表示されている。図３１（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ｂが静止画撮影モードであることを示すシンボルが、各スイッチの近傍には、各スイッチに割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、スイッチ３２２には、拡大ズーム機能が割り当てられており、スイッチ３２６には、近距離撮影モード設定機能が割り当てられている。

図３２は、入力ユニット３００が操作されたときの、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。図３２（ａ）は、ユーザが入力ユニット３００を操作しようとして液晶表示ユニット３６０の表示面の上に指をかけたときに、指に隠れて見えなくなった液晶表示ユニット３６０の第１の表示情報を、ＬＣＤモニタ１０２の副表示部６１０に一時的に表示した様子を示す。図３２（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の上にユーザの指が置かれた様子を示す。

図３１および図３２に示した例では、液晶表示ユニット３６０が遮蔽されたときには、ＬＣＤモニタ１０２に第１の表示情報を表示し、液晶表示ユニット３６０が遮蔽されていないときには、ＬＣＤモニタ１０２に第１の表示情報を表示しない。

ここで、液晶表示ユニット３６０上にユーザの指が置かれて、液晶表示ユニット３６０が遮蔽されたことを検知するための検知部として、例えば、図１１に示したカバー部３４０に圧感知センサを設けても良い。温度、光、赤外線などを感知する各種センサを設けても良い。検知部は、液晶表示ユニット３６０またはスイッチ３２２、３２４、３２６、３２８に設けても良い。スイッチ自身が検知部としての機能を有していても良い。すなわち、スイッチが操作されてオンになったときに、ＬＣＤモニタ１０２に第１の表示情報を表示しても良い。入力ユニット３００がデジタルカメラ１０ｂの背面の中央より右側かつ上側に設けられているときは、液晶表示ユニット３６０の上側に配置されたスイッチ３２２および左側に配置されたスイッチ３２８をユーザが操作すると、液晶表示ユニット３６０が指で遮蔽されてしまう。したがって、スイッチ３２２およびスイッチ３２８が操作されたときに、ＬＣＤモニタ１０２に第１の表示情報を表示しても良い。入力ユニット３００がデジタルカメラ１０の背面の中央より左側かつ上側に設けられているときは、液晶表示ユニット３６０の上側に配置されたスイッチ３２２および右側に配置されたスイッチ３２６をユーザが操作したときに、ＬＣＤモニタ１０２に第１の表示情報を表示しても良い。

図３３は、ＬＣＤモニタ１０２に表示された第２の表示情報の中から選択された指定部分を拡大した情報を、液晶表示ユニット３６０に表示した例を示す。図３３（ａ）は、記録された画像を再生してＬＣＤモニタ１０２に表示した様子を示す。ＬＣＤモニタ１０２に表示された画像情報の中から、指定部分６２０が選択されている。図３３（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０には、指定部分６２０の拡大図が表示されている。各スイッチの近傍には、各スイッチに指定部分６２０を移動する機能が割り当てられていることを示すシンボルが表示されている。各スイッチには、メインＣＰＵ６２などによって、指定部分６２０を上下左右に移動するための機能が割り当てられる。このように、入力ユニット３００とＬＣＤモニタ１０２の連携によって、ＬＣＤモニタ１０２に表示された画像情報のうち所望の指定部分６２０の拡大図を、液晶表示ユニット３６０に表示させることができる。

図３４は、ＬＣＤモニタ１０２に表示された地図情報の中から選択された指定部分の詳細情報を、液晶表示ユニット３６０に表示した例を示す。図３４（ａ）は、地図情報をＬＣＤモニタ１０２に表示した様子を示す。ＬＣＤモニタ１０２に表示された地図情報の中から、指定部分６２０が選択されている。図３４（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０には、指定部分６２０の詳細図が表示されている。各スイッチの近傍には、各スイッチに指定部分６２０を移動する機能が割り当てられていることを示すシンボルが表示されている。各スイッチには、メインＣＰＵ６２などによって、指定部分６２０を上下左右に移動するための機能が割り当てられる。このように、入力ユニット３００とＬＣＤモニタ１０２の連携によって、ＬＣＤモニタ１０２に表示された地図情報のうち所望の指定部分６２０の詳細図を、液晶表示ユニット３６０に表示させることができる。

図３５は、記録ユニットに記録された画像情報を再生して、ＬＣＤモニタ１０２に表示した例を示す。図３５（ａ）は、記録ユニットに記録された画像情報をＬＣＤモニタ１０２に表示した様子を示す。記録ユニットは、例えば、図２７に示したメインメモリ６８またはオプション装置７６であっても良い。図３５（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０には、記録ユニットに記録された画像のサムネール情報６３０および６４０が表示されている。サムネール情報６３０は、現在再生中の画像の前に撮影された画像に対応し、サムネール情報６４０は、現在再生中の画像の後に撮影された画像に対応する。スイッチ３２６、３２８には、メインＣＰＵ６２などによって、スイッチの近傍に表示されているサムネール情報に対応した画像をＬＣＤモニタ１０２に表示するための機能が割り当てられる。このように、入力ユニット３００とＬＣＤモニタ１０２の連携によって、記録ユニットに格納された画像のうち所望の画像を、ＬＣＤモニタ１０２に表示させることができる。

図３５（ｂ）においては、上下のスイッチ３２２、３２４に画像を拡大縮小する機能が割り当てられている。上下のスイッチ３２２、３２４の近傍にもサムネール情報を表示し、スイッチ３２２、３２４に、スイッチの近傍に表示されたサムネール情報に対応した画像をＬＣＤモニタ１０２に表示するための機能が割り当てられても良い。上下のスイッチ３２２、３２４に、記録ユニットの中の格納フォルダを移動するための機能が割り当てられても良い。

図３６は、図２８に示したＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示画面の変更例を示す。図３６（ａ）は、モードスイッチ１２２が静止画撮影モードに設定されている様子を示す。図３６（ｂ）は、ＬＣＤモニタ１０２の表示例を示す。ＬＣＤモニタ１０２の画面は、撮像ユニット２０が撮像した画像を表示するための主表示部６００と、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を表示するための副表示部６１０に画面分割されている。すなわち、ＬＣＤモニタ１０２に表示される第２の表示情報は、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を含んでいる。主表示部６００は、ＬＣＤモニタ１０２の中央付近に配置されており、その上下左右の位置に、入力ユニット３００の各スイッチに割り当てられた機能を示すシンボルが表示されている。主表示部６００に対するシンボルの位置関係が、各スイッチの位置関係と合致しているので、対応関係が分かりやすい。

図３６（ｃ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０の中央付近には、現在デジタルカメラ１０ｂが静止画撮影モードであることを示すシンボルが、各スイッチの近傍には、各スイッチに割り当てられている機能を示すシンボルが表示されている。このとき、例えば、スイッチ３２２には、拡大ズーム機能が割り当てられており、スイッチ３２６には、近距離撮影モード設定機能が割り当てられている。

図３７は、図３４に示した、ＬＣＤモニタ１０２および液晶表示ユニット３６０の表示画面の変更例を示す。図３７（ａ）は、地図情報をＬＣＤモニタ１０２に表示した様子を示す。ＬＣＤモニタ１０２に表示された地図情報の中から、指定部分６２０が選択されている。ＬＣＤモニタ１０２の画面は、地図情報を表示するための主表示部６００と、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を表示するための副表示部６１０に画面分割されている。すなわち、ＬＣＤモニタ１０２に表示される第２の表示情報は、液晶表示ユニット３６０に表示された第１の表示情報を含んでいる。

図３７（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０には、指定部分６２０の詳細図が表示されている。各スイッチの近傍には、各スイッチに指定部分６２０を移動する機能が割り当てられていることを示すシンボルが表示されている。各スイッチには、メインＣＰＵ６２などによって、指定部分６２０を上下左右に移動するための機能が割り当てられる。このように、入力ユニット３００とＬＣＤモニタ１０２の連携によって、ＬＣＤモニタ１０２に表示された地図情報のうち所望の指定部分６２０の詳細図を、ＬＣＤモニタ１０２の副表示部６１０および液晶表示ユニット３６０に表示させることができる。

図３８は、記録ユニットに記録された画像情報を再生して、ＬＣＤモニタ１０２に表示した例を示す。図３８（ａ）は、記録ユニットに記録された画像のサムネール情報をＬＣＤモニタ１０２に一覧表示した様子を示す。記録ユニットは、例えば、図２７に示したメインメモリ６８またはオプション装置７６であっても良い。図３８（ｂ）は、液晶表示ユニット３６０の表示例を示す。液晶表示ユニット３６０には、図３８（ａ）においてＬＣＤモニタ１０２に一覧表示されたサムネール情報のうち、現在選択されているサムネール情報４５０に対応する画像が表示されている。スイッチ３２６、３２８には、メインＣＰＵ６２などによって、現在選択されているサムネール情報６５０を一覧表示中で上下左右に移動させる機能が割り当てられている。このように、入力ユニット３００とＬＣＤモニタ１０２の連携によって、記録ユニットに格納された画像のうち所望の画像を、液晶表示ユニット３６０に表示させることができる。

このように、本実施形態では、入力ユニット３００のスイッチに割り当てられた機能を示す情報を含む第１の表示情報を、液晶表示ユニット３６０のみならず、ＬＣＤモニタ１０２の副表示部６１０にも同時に表示する。これにより、ユーザが入力ユニット３００を操作する際に、液晶表示ユニット３６０が指で隠されて表示内容が視認できなくなったときでも、ＬＣＤモニタ１０２を見ながら操作を行うことができる。

本実施形態のデジタルカメラ１０ｂによれば、十字キーと組み合わされた第１の表示ユニットの一例としての液晶表示ユニット３６０と、第２の表示ユニットの一例としてのＬＣＤモニタ１０２とが、相補的に情報を表示するので、より操作性を向上させることができる。

以上、実施の形態を説明したが、本発明の技術的な範囲はこれらの記載には限定されない。これらの実施の形態に多様な変更または改良を加えうることは当業者には理解されるところである。

そうした１つの変更例として、実施の形態ではスイッチを押圧によって作動するプッシュ型としたが、これはスライド式、ロータリー式などその他の機械スイッチでもよいし、遮光作用を利用する各種光学スイッチでもよい。

他の変更例として、入力ユニット３００のスイッチ３２２、３２４、３２６、３２８の上面に接する平面が、筐体に対して傾斜していても良い。このとき、ユーザが入力ユニット３００に親指をかけたときに操作しやすいよう、スイッチ３２２の上面がスイッチ３２４の上面よりも低くなるように配置されても良い。このとき、スイッチ３２２、３２４、３２６、３２８の上面に接する平面の最大傾斜方向が、スイッチ３２２および３２４を結ぶ方向に対して角度をなしていても良い。

他の変更例として、入力ユニット３００の液晶表示ユニット３６０の表示面が、筐体に対して傾斜していても良い。一般に、ユーザがデジタルカメラ１０ｂを使用するときには、目よりも低い位置で操作することが多い。このとき、液晶表示ユニット３６０の表示面が、上側が奥へ、下側が手前へ傾いて配置されていると、ユーザの視線と液晶の表示面とのなす角が垂直に近くなるので、視認しやすくなる。

他の変更例として、スイッチは４個に限らず、８個配置されていても良い。このとき、スイッチは環の中心を挟んで向かい合う位置に対をなして配置されることが好ましい。

他の変更例として、スイッチは傾いて配置されても良い。液晶表示ユニット３６０から見て上下の位置に配置されたスイッチを結ぶ方向が、デジタルカメラ１０ｂの上下方向に対して、筐体面の面内で傾いていても良い。これによれば、ユーザの親指の先端と腹を結ぶ方向と、上下のボタン部を結ぶ方向とがほぼ一致するので、スイッチを押しやすい。傾斜角は、０度よりも大きく、４５度以下であることが好ましい。傾斜角が４５度を超えると、上下方向と左右方向を誤って認識する恐れがあるので好ましくない。

他の変更例として、液晶表示ユニット３６０が正方形など他の形状を有しても良い。

他の変更例として、液晶表示ユニット３６０自体が、スイッチの機能を果たしても良い。このとき、液晶表示ユニット３６０の下部に配置されたスイッチを液晶表示ユニット３６０が押圧することで、スイッチが作動するような構成であっても良い。

また、上記実施の形態１〜３では、撮像装置の一例としてデジタルカメラについて説明したが、銀塩カメラ、ビデオカメラなどの撮像装置においても同様である。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

上記説明から明らかなように、本発明によれば操作性の良い入力ユニット、およびその入力ユニットを利用可能な撮像装置を提供することができる。また本発明によれば操作性の良い撮像装置を提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラの全体構成を示す図である。 デジタルカメラの外観を示す概略斜視図である。 入力ユニットの概略断面図である。 入力ユニットの概略断面図である。 入力ユニットの例を示す図である。 ＬＣＤモニタと液晶表示部の表示例を示す図である。 ＬＣＤモニタと液晶表示部の表示例を示す図である。 ＬＣＤモニタと液晶表示部の表示例を示す図である。 本発明の第１の実施形態におけるデジタルカメラの入力ユニットの改変例の１つの構成を示す概略断面図である。 本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラの全体の構成を示す図である。 本発明の第２および第３の実施形態のデジタルカメラの外観を示す図である。 本発明の第２の実施形態におけるデジタルカメラを右手で所持した様子を示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットのカバー部を示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットのスイッチ押圧ユニットを示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットの保護ガラス部を示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットのスイッチユニットを示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットの液晶表示ユニットを示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットがデジタルカメラの筐体に配置される様子を示す図である。 本発明の第２の実施形態のデジタルカメラが機能設定モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第２の実施形態のデジタルカメラが静止画撮影モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第２の実施形態のデジタルカメラが動画再生モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第２の実施形態における入力ユニットの他の例を示す図である。 本発明の第２の実施形態における第２の入力ユニットの取消ボタンを示す図である。 本発明の第２の実施形態における第２の入力ユニットの実行ボタンを示す図である。 本発明の第２の実施形態における第２の入力ユニットのシフトボタンを示す図である。 本発明の第２の実施形態における第２の入力ユニットの表示ボタンを示す図である。 本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラの全体の構成を示す図である。 本発明の第３の実施形態のデジタルカメラが静止画撮影モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態のデジタルカメラが動画再生モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態のデジタルカメラが機能設定モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態におけるＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの他の表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、入力ユニットが操作されたときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、ＬＣＤモニタに表示された画像情報の中から選択された指定部分の詳細情報を、液晶表示ユニットに表示した例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、ＬＣＤモニタに表示された地図情報の中から選択された指定部分の詳細情報を、液晶表示ユニットに表示した例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、記録ユニットに記録された画像情報を再生して、ＬＣＤモニタに表示した例を示す図である。 本発明の第３の実施形態のデジタルカメラが静止画撮影モードであるときの、ＬＣＤモニタおよび液晶表示ユニットの表示例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、ＬＣＤモニタに表示された地図情報の中から選択された指定部分の詳細情報を、液晶表示ユニットに表示した例を示す図である。 本発明の第３の実施形態において、記録ユニットに記録された画像情報を再生して、液晶表示ユニットに表示した例を示す図である。

符号の説明

１０、１０ａ、１０ｂ デジタルカメラ
２０ 撮像ユニット
４０ 制御ユニット
６０ 処理ユニット
１００ 表示ユニット
１１０、１１０ａ、１１０ｂ 操作ユニット
１１２ パワースイッチ
１１４ レリーズスイッチ
１１６ 入力ユニット
１２２ モードスイッチ
１３０ 音声取得ユニット
２００ 指示入力ユニット
２０２ 液晶表示部
２１０ スイッチ押圧部
２２０ スイッチ部
２３０ 支柱
２４０ 支持部
２５０ 支柱部
２６０ センサー部
３００ 入力ユニット
３１０ カバー部
３２０ スイッチ押圧ユニット
３２２、３２４、３２６、３２８ ボタン部
３３０ 接続部
３４０ 保護ガラス部
３５０ スイッチユニット
３５４ スイッチ
３５６ フレキシブル配線基板
３５８ コネクタ
３６０ 液晶表示ユニット
４００ 第２の入力ユニット
４０２ 取消ボタン
４０４ 実行ボタン
４０６ シフトボタン
４０８ 表示ボタン
５００ 基準面
５０１ 第１の面
５０２ 第２の面
５０３ 第３の面
５０４ 第４の面
５０５ 第５の面
６００ 主表示部
６１０ 副表示部
６２０ 指定部分
６３０、６４０、６５０ サムネール情報

Claims (2)

1. 画像を撮像する撮像装置に指示を入力するための入力ユニットであって、
   複数のスイッチと、
   複数のボタン部と、前記複数のボタン部同士を接続する接続部とを有し、全体で環をなすように一体的に構成されており、前記複数のボタン部のそれぞれが、前記複数のスイッチのそれぞれに対応するように配置されたスイッチ押圧ユニットと、
   前記撮像装置の動作モードを設定するためのモードスイッチと、
   前記画像の撮像を指示するためのレリーズスイッチと、
   前記スイッチ、前記モードスイッチ、および前記レリーズスイッチからの信号を外部へ伝達するためのコネクタと、
   前記スイッチ、前記モードスイッチ、および前記レリーズスイッチのそれぞれと、前記コネクタとを接続して導通させるためのフレキシブル配線基板と
   を有するスイッチユニットを備え、
   前記複数のボタン部は、前記環の中心から見て上に配置された上ボタン、下に配置された下ボタン、左に配置された左ボタンおよび右に配置された右ボタンを含み、
   前記接続部は、前記上ボタンの回転軸となる第１の軸部を含み、
   前記上ボタンは、押下された場合に、前記第１の軸部を軸として前記スイッチ押圧ユニットの外側へ回転することにより、前記複数のスイッチのうち前記上ボタンに対応するスイッチを押圧する
   入力ユニット。
2. 画像を撮像するための撮像装置であって、
   表示面が当該撮像装置の筐体面に対して傾斜するように配置された表示ユニットと、
   前記表示ユニットの周囲に配置された複数のスイッチを含むスイッチユニットと、
   複数のボタン部と、前記複数のボタン部同士を接続する接続部とを有し、全体で環をなすように一体的に構成されており、前記複数のボタン部のそれぞれが、前記複数のスイッチのそれぞれに対応するように配置されたスイッチ押圧ユニットと
   を有する入力ユニットを備え、
   前記複数のボタン部は、前記環の中心から見て上に配置された上ボタン、下に配置された下ボタン、左に配置された左ボタンおよび右に配置された右ボタンを含み、
   前記接続部は、前記上ボタンの回転軸となる第１の軸部を含み、
   前記上ボタンは、押下された場合に、前記第１の軸部を軸として前記スイッチ押圧ユニットの外側へ回転することにより、前記複数のスイッチのうち前記上ボタンに対応するスイッチを押圧する
   撮像装置。

Images