JP5062397B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ボール表面に多数のディンプルを備えたゴルフボールに関し、更に詳述すると、飛び性能に優れると共に、ユニークな外観を併せ持つゴルフボールに関するものである。

ゴルフボール球面上に配置されるディンプルは、主に加工技術の制約から、平面視円形状が主流であるが、最近では、デザインの斬新さを狙って円形状以外の形状、即ち、長円形，楕円形又はデュードロップ形状等の非円形ディンプルを用いることが多くなってきた。

しかしながら、これらの非円形ディンプルについては、形状の一定部分に円弧形状が含まれる比較的単純な輪郭を有するものが殆どであった。非円形ディンプルとしてはこれら以外にも三角形，六角形等の多角形ディンプルも知られている。従来の加工技術では、輪郭線の長い複雑な形状を有する非円形のディンプルを正確に形成することが困難であったことに由来し、飛び性能の向上と美的外観の向上とを両立させることができず、デザインの自由度の低さ故に、ゴルフボールの美的外観を向上させることが困難であった。

特開２００１−３２１４６０号公報 特開２００３−２９０３９０号公報

本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、新規な形状の非円形ディンプルと円形ディンプルとを上手に組合せて配置することにより、ゴルフボールに要求される飛び性能向上と、美的な面で外観向上を両立させたゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を重ねた結果、ゴルフボールの球面上に多数のディンプルを有するゴルフボールにおいて、平面視円形ディンプルと平面視非円形ディンプルとを組合せ、その非円形ディンプルの占める割合及び非円形の上縁位置における輪郭長さに着目し、具体的には、非円形ディンプルの上縁位置における輪郭長さを２０ｍｍ以上有すると共に、全ディンプルに占める上記非円形ディンプルの比率を１０％以下に調整することにより、そのボール表面の美的外観が意外にも斬新かつユニークなものであり、飛び性能にも優れたものであることを知見し、本発明を完成するに至ったものである。

従って、本発明は、下記のゴルフボールを提供する。
〔１〕球面上に平面視円形ディンプルと平面視非円形ディンプルとを多数具備してなるゴルフボールにおいて、上記非円形ディンプルの上縁位置における輪郭長さが２０ｍｍ以上有し、全ディンプルに占める上記非円形ディンプルの比率が１０％以下であると共に、上記非円形ディンプルには、中心から平面視円形ディンプルの相互間の最も近接している空所に延出する延出部を異なる３つの方向に具備した特定形状の非円形ディンプルを含むことを特徴とするゴルフボール。
〔２〕上記非円形ディンプルの上縁位置における輪郭が、曲線による複数形状の組合せによって形成された〔１〕記載のゴルフボール。
〔３〕上記非円形ディンプルの上縁位置における輪郭が、曲線と直線との組合せによって形成された〔１〕記載のゴルフボール。
〔４〕上記円形及び非円形ディンプルの総数が２５０〜５５０個である〔１〕〜〔３〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔５〕上記非円形ディンプルの底部がボールの径方向外側に向かって突出した円弧状に形成された〔１〕〜〔４〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔６〕上記非円形ディンプルの窪み体積の総和が、球面上にディンプルを具備しないと仮定したときのゴルフボール体積の０．５％以下である〔１〕〜〔５〕のいずれか記載のゴルフボール。
〔７〕上記延出部が、互いに１２０°の角度で異なる３方向に延出して形成される〔１〕〜〔６〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔８〕上記延出部が、異なる３方向に放射状に延出して形成される〔１〕〜〔６〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔９〕上記延出部の両側端が互いに平行に直線状に延出して形成される〔１〕〜〔６〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔１０〕上記特定形状の非円形ディンプルは、中心部が幅広に形成され、異なる３方向の延出部が幅狭に形成され、且つ該延出部と連通する先端部が膨出した形状を有する〔１〕〜〔９〕のいずれか１項記載のゴルフボール。
〔１１〕ボール表面に配置されるディンプルが、ユニット五角形を基本単位する球面１２面体に準拠して配置されると共に、上記ユニット五角形の各頂点が、上記特定形状の非円形ディンプルの中心と一致する〔１〕〜〔１０〕のいずれか１項記載のゴルフボール。

本発明のゴルフボールによれば、ボール表面の美的外観が斬新かつユニークなものであり、かつ飛び性能に優れたものである。

以下、本発明を、図面に基づき更に詳しく説明する。
図１は、本発明において第１実施例を示すゴルフボールの平面図であり、図２は、同ボールに使用されたディンプルの部分拡大図であり、図３は、図１におけるＡ−Ａ断面図である。また、図４は、本発明における非円形ディンプルの部分拡大斜視図である。

本発明は、球面上に平面視（ボールの真上から見たとき）円形ディンプル２１と非円形ディンプル２２とを備えたゴルフボール１であり、上記非円形ディンプル２２の上縁位置２２０における輪郭長さが２０ｍｍ以上有し、全ディンプル（個数）に占める上記非円形ディンプル２２の比率が１０％以下であることを特徴とするものである。なお、以下に記述する円形ディンプル２１及び非円形ディンプル２２とは、ボールの真上から見たときの所謂平面視の形状を意味するものである。

上記非円形ディンプル２２の上縁位置２２０における輪郭は、曲線による複数形状の組合せ、または、曲線と直線との組合せによって形成することができる。

図１に示した第１実施例は、球面１２面体に準拠してディンプル２０を配置したので、球面１２面体を構成するユニット五角形Ｐを一点鎖線によって示している。そして、このユニット五角形Ｐの中心位置に小径円形ディンプル２３が配置され、この位置からユニット五角形Ｐの各頂点に向って比較的大径の円形ディンプル２４が３個ずつ直線状に配置されており、更にユニット五角形Ｐ内の残余の５箇所の空所（スペース）にそれぞれ３個の円形ディンプルが、即ち、上記ユニット五角形Ｐの辺に沿って２個、更にその内側に１個配置されており、この配置によりほぼ三角形状を呈する。また、ユニット三角形の５つの辺のうち３つの辺上には、１個の小径の円形ディンプルを配置している。

上記ユニット五角形Ｐの各頂点Ｐ１の位置は、上記に述べたのと同様に、円形ディンプル２１が配置された他のユニット五角形Ｐの頂点Ｐ１が更に２個集合して共通の頂点を共有している。

次に、図２を参照し、ユニット五角形Ｐの頂点に各々に近接して配置された円形ディンプル２１の空所内には非円形ディンプル２２が配置されており、この非円形ディンプル２２は、ユニット五角形の頂点Ｐ１の位置から１２０°の角度で異なる３つの方向に放射状に延出している。そして、この実施例における非円形ディンプル２２の形状面について説明すると、ユニット五角形の頂点Ｐ１に近接して位置するディンプル２０の相互間の空所に沿って３つの方向に延びているため、円形ディンプル２１の輪郭形状に多少類似した曲線によって形成されている。ただし、単一曲線ではなく、複数の形状の組合せによる。この非円形ディンプル２２の中心部２２１は比較的広く、この位置が異なる３つの方向に向かって幅狭となり、この位置から膨出した先端部２２２がディンプル２２の終端となっている。この非円形ディンプル２２は、その上縁位置２２０における輪郭長さが通常２０ｍｍ以上であり、好ましくは２５ｍｍ以上、上限値としては特に制限はないが、望ましい値は約４０ｍｍ以下である。この輪郭長さは、円形ディンプル２１の上縁位置における輪郭最大長さが通常１６ｍｍ前後であるから、通常のディンプルの輪郭長さよりもかなり長いものである。図１，２に示した例において、非円形ディンプル２２は五角形ユニトＰにおいて交差する３個の辺によって実質的に３等分されているので、各ユニット五角形Ｐ内に１／３の部分がそれぞれ含まれることになる。

図３に示したＡ−Ａ断面図について説明すると、２点鎖線によって示される円弧Ｃ_oは、ゴルフボール１の中心（特に図示せず）から最も遠い陸部１０の各頂点を周方向に連ねた仮想円弧ｍであって、その中心はゴルフボールの中心と一致する。一方、非円形ディンプル２２の底部２２５は、この実施例において仮想線Ｃ_oと実質上平行に延出し、従って、ボールの径方向外側に向かって突出した形状を呈し、図３においては、その延長線Ｃ_Dを１点鎖線によって示している。従って、非円形ディンプル２２の底部形状を示す円弧Ｃ_Dの中心は円弧Ｃ_oの中心と一致する。この底部２２５の形状は図４に示す部分斜視図によって明確に現される。これに対し、円形ディンプルの底部形状は、図３に示されるように非円形ディンプルとは逆向きに湾曲した形状を呈している。

非円形ディンプル２２の球面仮想線Ｃ_oからの深さｄ₁については、特に制約はないが、これと隣り合った円形ディンプル２１の球面仮想線Ｃ_oからの深さｄ₂と同等または若干浅く形成することが好ましく、具体的には０．０５〜０．５ｍｍの範囲内に設定することができる。非円形ディンプル２２のゴルフボール球面上への配置については、全体的にバランスよく配置することが望ましく、これ以外は特に制約はないが、球面２０面体，球面１２面体，球面８面体等の球面多面体に準じて適宜配置することができる。例えば、図１に示す第１実施例の場合、上述したように、球面１２面体に準拠し、ユニット五角形Ｐの各頂点Ｐ１に実質上同一の非円形ディンプル２２を配置することによって球面全体にディンプル２０をそれぞれバランスよく配置している。

図５は、本発明の第２実施例を示すゴルフボールの平面図であり、この実施例では、中央部から１２０°の角度で異なる３つの方向に向かって互いに平行に直線状に延出し、その各先端部を曲線によって結ぶことにより、所謂三叉状の配置模様を呈して非円形ディンプル２２を形成したことを特徴とするものである。その他のディンプルの構成については上記の第１実施例と実質上同じである。

図３を参照し、非円形ディンプル２２の球面仮想線Ｃ_oから下方部分の窪みの体積の総和については、球面上にディンプルを具備しないと仮定したときのゴルフボール体積に対して０．５％以下とすることが好ましく、より好ましくは０．０１〜０．４５％の範囲とすることである。

円形ディンプルと非円形ディンプルとの総数については、特に制限はないが、好適には２５０〜５５０個であり、より好適には３００〜４５０個である。また、非円形ディンプルは、ディンプル総数の１０％以下であることが条件とされる。

本発明のゴルフボールの構造については、ボール全体が合成ゴムなどの単一弾性材料によるワンピースボール、ゴム等の弾性コアとその外側を１種又は複数種の樹脂カバーで被覆したツーピースまたはスリーピースやそれ以上のマルチピース構造を適用することができ、更には、糸巻きボール構造に適用し得る。また、ゴルフボールの内部構造を構成するコアやカバーの材料については特に制限はなく、ポリブタジエン、ポリイソプレン等の合成ゴムやアイオノマー樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリウレタン樹脂など各種公知の熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーを主材として適宜選定し、各ボールの目的に応じて所望の厚さや硬度に調整することができる。なお、ボール全体の質量、直径については、ゴルフ規則に従って適宜設定することができ、通常は直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下である。

上記の円形及び非円形ディンプルの形成方法としては、各ディンプルの形状に相応した突部をボール成形金型のキャビティ壁部に多数設け、この金型を用いて射出成形することにより、カバー表面にディンプルを形成する方法が挙げられる。このような金型を作成する場合は、通常の手法と同様、３ＤＣＡＤ・ＣＡＭを使用し、反転用マスター型に、全表面形状を直接３次元で削りだす手法、或いは、成型用金型のキャビティ壁部を直接３次元で削りだす手法を用いることができる。

以下、本発明の実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は、下記実施例に制限されるものではない。

〔実施例１〜３，比較例１〕
以下に述べる実施例１〜３及び比較例１の間で飛行性の比較テストを行った。このテストにあたり、ボールの構造については特に図示していないが、下記に説明したように共通したボール構造を用いた。

即ち、直径３７．７ｍｍを有する球状ソリッドコアをポリブタジエンゴムにより作成し、このコアに、厚さ１．５ｍｍのアイオノマー樹脂製の内層及び厚さ１．０ｍｍのポリウレタン樹脂製の外層カバーを順次射出成形によって被覆し、スリーピースソリッド構造からなり、直径４２．７ｍｍを有するゴルフボールを作成した。

そして、これらの実施例及び比較例のディンプル配置については、実施例１（図１），実施例２（図５），比較例１（図６）の各図の配置例を使用した。

次に、本実施例及び比較例におけるディンプルの詳細を下記表１に示した。

※非円形ディンプルの窪み体積の総和を球面上にディンプルを具備しないと仮定したときのゴルフボール体積で除して１００倍してパーセント（％）表示した。

上記実施例，比較例のゴルフボールについて、打撃ロボットにＷ＃１クラブをつけてヘッドスピード４５ｍ／ｓにて各ボール打撃し、そのキャリーとトータルとを測定した。その結果を下記表２に示した。なお、Ｗ＃１クラブについては、ブリヂストンスポーツ社製Tour Stage X500 ロフト１０°を使用した。

本発明の第１実施例のゴルフボールのディンプル配列を示した平面図である。 図１におけるディンプルの部分拡大図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１における非円形ディンプルの部分拡大斜視図である。 本発明の第２実施例のゴルフボールのディンプル配列を示した平面図である。 従来技術（比較例）のゴルフボールのディンプル配列を示した平面図である。

符号の説明

１ ゴルフボール
２０ ディンプル
２１ 円形ディンプル
２２ 非円形ディンプル
Ｐ ユニット五角形

Claims (11)

1. 球面上に平面視円形ディンプルと平面視非円形ディンプルとを多数具備してなるゴルフボールにおいて、上記非円形ディンプルの上縁位置における輪郭長さが２０ｍｍ以上有し、全ディンプルに占める上記非円形ディンプルの比率が１０％以下であると共に、上記非円形ディンプルには、中心から平面視円形ディンプルの相互間の最も近接している空所に延出する延出部を異なる３つの方向に具備した特定形状の非円形ディンプルを含むことを特徴とするゴルフボール。
2. 上記非円形ディンプルの上縁位置における輪郭が、曲線による複数形状の組合せによって形成された請求項１記載のゴルフボール。
3. 上記非円形ディンプルの上縁位置における輪郭が、曲線と直線との組合せによって形成された請求項１記載のゴルフボール。
4. 上記円形及び非円形ディンプルの総数が２５０〜５５０個である請求項１〜３のいずれか１項記載のゴルフボール。
5. 上記非円形ディンプルの底部がボールの径方向外側に向かって突出した円弧状に形成された請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
6. 上記非円形ディンプルの窪み体積の総和が、球面上にディンプルを具備しないと仮定したときのゴルフボール体積の０．５％以下である請求項１〜５のいずれか記載のゴルフボール。
7. 上記延出部が、互いに１２０°の角度で異なる３方向に延出して形成される請求項１〜６のいずれか１項記載のゴルフボール。
8. 上記延出部が、異なる３方向に放射状に延出して形成される請求項１〜６のいずれか１項記載のゴルフボール。
9. 上記延出部の両側端が互いに平行に直線状に延出して形成される請求項１〜６のいずれか１項記載のゴルフボール。
10. 上記特定形状の非円形ディンプルは、中心部が幅広に形成され、異なる３方向の延出部が幅狭に形成され、且つ該延出部と連通する先端部が膨出した形状を有する請求項１〜９のいずれか１項記載のゴルフボール。
11. ボール表面に配置されるディンプルが、ユニット五角形を基本単位する球面１２面体に準拠して配置されると共に、上記ユニット五角形の各頂点が、上記特定形状の非円形ディンプルの中心と一致する請求項１〜１０のいずれか１項記載のゴルフボール。

Images