JP5019474B2 - 画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、色覚異常者が容易に文字、画像などを認識し、識別することができる画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体に関し、プリンタ、複写機、複合機、パソコン、ワークステーション上で稼動するプリンタ用ソフトウェアなどに好適な技術に関する。

近年、カラー画像を表示、印刷するカラー画像出力技術の発達により、個人や企業が作成する文書、ＷＥＢページには、様々な色付き文字やカラー画像が使用されている。このような文書では、注意を促す表記やグラフのグループ分けに色付き文字等を用いることにより、色そのものに重要な情報を持たせている場合が多い。また、これらの文書の内容を正しく理解するためには、文字や画像を認識し、さらに文書に用いられている色の違いを識別しなければならない。

このような様々な色を用いた文書でも、色覚に障害がある場合には色情報の識別が難しい。例えば、赤と緑の識別が難しい色覚の場合では、赤、緑、青を使用したグラフの、赤と緑の識別がしにくく、あるいは全く識別できないため、青とそれ以外の識別しかできない場合もあり得る。

ところで、人間の色覚に関する生理的、医学的研究によると、これまで色覚障害には、上述のような、赤と緑の識別が困難な赤緑色盲、また、黄青色盲、全色盲といった型があることが知られている。最近では、ＣＵＤＯ（ＮＰＯ法人 カラーユニバーサルデザイン機構）が、色覚が正常もしくは異常という線引きではなく、Ｃ型／Ｐ型（強・弱）（従来の赤緑色盲または色弱に相当）／Ｄ型（強・弱）（従来の赤緑色盲または色弱に相当）／Ｔ型（従来の黄青色盲に相当）／Ａ型（従来の全色盲に相当）といった、色覚の型名で呼び、Ｃ型色覚の人を一般色覚者、それ以外の色の認識に関して弱い人を色弱者と呼ぶことを提唱している。

従来、このような色覚の型を持ったユーザーに配慮して、色弱対応選択ボタンをタッチパネルに表示し、選択されたボタンに応じて、操作部の標準の表示色を、色弱者が認識し易い色に変更する装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３を参照）。

特開２００２−２４８０９６号公報 特開２０００−１８１４２６号公報 特開２００６−２４６０７２号公報

しかしながら、上記した何れの方式も、色弱者用に切り替えを必要とするため操作が煩雑であり、また、色弱者が色弱であることを第三者に知られてしまい、さらには、色弱者が表示装置を利用するたびに、自分が色弱であることを意識してしまうという問題点がある。

本発明は上記した問題点に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、ユーザーが色弱であることを意識することなく操作できる画像処理装置、画像処理方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。

本発明は、原稿を読み取り、前記原稿の種類を判定する判定手段と、所定の処理機能を指示する指示手段と、前記指示手段の指示結果を基にユーザーの色覚タイプを判定する色覚タイプ判定手段と、前記原稿の種類がカラー原稿であるとき、前記判定された色覚タイプに応じて、混同色を識別できる色に変換するテーブルを参照して、前記原稿の画像信号を出力用の画像信号に色変換する色変換手段とを備え、前記指示手段は、前記処理機能毎に、並べて配置された第１の色覚タイプの指示手段と、第２の色覚タイプの指示手段からなることを最も主要な特徴とする。

本発明によれば、異なる色覚タイプ毎に指示ボタンを用意したので、一般色覚者（Ｃ型）、色弱者（Ｐ型）ともに、全く意識することなく画面上で操作することができる。また、誤認識を起こす恐れのある色の置換が行なわれ、オリジナル原稿がユーザーにとって、認識できない画像部分が含まれていたとしても、認識可能な原稿として複写／蓄積される。

以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。図１は、本発明の実施例に係る画像処理装置の構成を示す。図１において、１０１はユーザーが処理機能などを指示する操作部、１０２は色覚タイプを判定する色覚タイプ判定部、１０３は原稿を読み取る原稿読み取り部、１０４は原稿の種類を判定する原稿種判定部、１０５は選択部、１０６はＣ型色覚用の変換テーブル、１０７はＰ型色覚用の変換テーブル、１０８はＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号に色変換する色変換部、１０９はプリンタ、１１０は記憶装置である。

図２は、画像処理装置の操作部の操作画面を示す。本発明では、タッチパネル方式の指示ボタンとして、例えば、２つの色覚タイプであるＣ型とＰ型のボタンが用意される。第１（Ｃ型）の色覚タイプ用の指示ボタン２０１ａ〜２０８ａと、第２（Ｐ型）の色覚タイプ用の指示ボタン２０１ｂ〜２０８ｂとが、並んで配置されている。指示ボタン２０１ａ、ｂはコピーを指示するボタン、２０２ａ、ｂは、プリンタを指示するボタン、２０３ａ、ｂはスキャナを指示するボタン、２０４ａ、ｂはＨＤＤ蓄積を指示するボタンである。２０５ａ、ｂのそれぞれ４個のボタンは、それぞれ自動、Ａ４ヨコ、Ａ４タテ、Ａ３を指示するボタンであり、２０６ａ、ｂのそれぞれ２個のボタンは両面、片面を指示するボタンであり、２０７ａ、ｂのそれぞれ２個のボタンは等倍、用紙指定のボタン、２０８ａ、ｂはスタートボタンである。

Ｃ型の色覚タイプ用の指示ボタン２０１ａ〜２０８ａには、緑色を背景に、赤色で文字（コピー、プリンタなど）が表示され、Ｃ型の一般色覚者は文字を識別できるが、Ｐ型の色覚タイプの人は文字の識別が困難である。

一方、Ｐ型の色覚タイプ用の指示ボタン２０１ｂ〜２０８ｂには、淡い青色を背景に、濃い青色で文字（コピー、プリンタなど）が表示され、青の濃淡の差は、Ｃ型の色覚タイプの人にはその差の認識が困難であるが、Ｐ型の色覚タイプの人にとっては認識が容易である。

上記したように、色覚タイプ用のボタンが並んで配置されているため、周囲の人には、画像処理装置を利用しているユーザーがどちらの色覚タイプであるか分からず、また、ユーザーも周囲の人も、使用者の色覚タイプを全く意識することなく、コピーなどの処理を指示することが可能である。

また、上記した例は、Ｃ型とＰ型の色覚タイプの組み合わせであるが、本発明はこれに限定されず、他のタイプの組み合わせでもよい。また、色覚タイプごとに、認識しやすい表示、認識しにくい表示を考慮すれば、多数の色覚タイプにも対応可能である。また、全てのボタンを複数用意する必要はなく、少なくとも一つ用意すれば、ユーザの色覚タイプの判定は可能であるが、色覚タイプの判定の精度を上げるためには、複数用意した方がよい。また、ボタンを近くに配置することにより、色覚タイプを誤って判定する可能性もあるため、スタートボタンなど、一部のボタンは距離を離して配置し、色覚タイプの判定の精度を上げる方法も有効である。

図３は、本発明の処理フローチャートである。図３を参照して実施例の動作を説明する。入力原稿が原稿読み取り部１０３で読み取られる（ステップ３０１）。読み取られた画像信号は、原稿種判定部１０４に入力され、原稿種が白黒の原稿画像であるか、カラーの原稿画像であるかを判定する（ステップ３０２）。この原稿種の判定は例えばプレスキャン時に行う。カラー画像（ＲＧＢ）であると判定されたとき、選択部１０５は動作可能となる。白黒の原稿画像のときはステップ３０６に進み、後述する色覚タイプの判定処理、色変換処理を実行しない。

一方、ユーザーにより操作部１０１上で、機能を選択する何れかのボタン（またはキー）が押されると、色覚タイプ判定部１０２は押されたボタンを基に色覚タイプを判定する（ステップ３０３）。色覚タイプがＣ型である場合には、選択部１０５はＣ型用の変換テーブル１０６を選択し（ステップ３０４）、色覚タイプがＰ型である場合には、選択部１０５はＰ型用の変換テーブル１０７を選択する（ステップ３０５）。

Ｃ型用の変換テーブル１０６には、Ｃ型の色覚タイプのユーザーが識別できない混同色のペアを、識別できる色のペアに変換する色情報が書き込まれ、同様に、Ｐ型用の変換テーブル１０７には、Ｐ型の色覚タイプのユーザーが識別できない混同色のペアを、識別できる色のペアに変換する色情報が書き込まれている。

色変換部１０８は、入力されたカラー画像信号（ＲＧＢ）を出力用の画像信号（ＣＭＹＫ）に変換する際に、選択された色覚タイプのテーブル１０６または１０７を参照する。すなわち、ＲＧＢ信号がテーブル内の混同色に一致したとき、識別できる色のペアに変換された後、対応するＣＭＹＫ信号に変換される（ステップ３０４、３０５）。上記した信号の各画素は例えば８ビット（２５６階調）のデータであり、上記した各処理が画素毎に実行される。

コピーボタン２０１ａまたは２０１ｂが押されていれば（ステップ３０６）、プリンタ１０９により原稿が印刷され（ステップ３０７）、スキャナボタン２０３ａまたは２０３ｂが押されていれば（ステップ３０６）、記憶装置１１０に画像データが格納される（ステップ３０８）。

このように、原稿中の混同色が識別できる色に変換されるので、オリジナルの原稿中に、ユーザーが認識できない画像部分を含んでいたとしても、認識可能な原稿として複写または蓄積されることになる。

上記した実施例では、入力原稿を印刷する例を示したが、画像を表示する場合には、図示しない表示装置に色覚タイプに合わせて画像を表示する。また、上記した記憶装置に格納された画像データは図示しない通信手段を介して他の画像処理装置やＰＣなどに転送される。

上記した実施例の変形例として、例えば、上記したように格納された画像データ（処理対象画像）に色覚タイプを付与しておき、操作者が処理対象画像を出力する際に、操作者の色覚タイプと、処理対象画像に付与された色覚タイプとを比較し、一致した場合はそのまま処理対象画像を出力し、一致しない場合は、処理対象画像の色覚タイプを、操作者の色覚タイプに色変換して出力するようにしてもよい。

また、本発明は、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。また、本発明の実施例の機能等を実現するためのプログラムは、ネットワークを介した通信によってサーバから提供されるものでも良い。

本発明の実施例に係る画像処理装置の構成を示す。 画像処理装置の操作部の操作画面を示す。 本発明の処理フローチャートである。

符号の説明

１０１ 操作部
１０２ 色覚タイプ判定部
１０３ 原稿読み取り部
１０４ 原稿種判定部
１０５ 選択部
１０６ Ｃ型色覚用の変換テーブル
１０７ Ｐ型色覚用の変換テーブル
１０８ 色変換部
１０９ プリンタ
１１０ 記憶装置

Claims (5)

1. 原稿を読み取り、前記原稿の種類を判定する判定手段と、所定の処理機能を指示する指示手段と、前記指示手段の指示結果を基にユーザーの色覚タイプを判定する色覚タイプ判定手段と、前記原稿の種類がカラー原稿であるとき、前記判定された色覚タイプに応じて、混同色を識別できる色に変換するテーブルを参照して、前記原稿の画像信号を出力用の画像信号に色変換する色変換手段とを備え、前記指示手段は、前記処理機能毎に、並べて配置された第１の色覚タイプの指示手段と、第２の色覚タイプの指示手段からなることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記第１の色覚タイプの指示手段は、前記第１の色覚タイプのユーザーが認識しやすく、前記第２の色覚タイプのユーザーが認識しにくい表示部からなり、前記第２の色覚タイプの指示手段は、前記第２の色覚タイプのユーザーが認識しやすく、前記第１の色覚タイプのユーザーが認識しにくい表示部からなることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 原稿を読み取り、前記原稿の種類を判定する判定工程と、所定の処理機能を指示する指示工程と、前記指示工程の指示結果を基にユーザーの色覚タイプを判定する色覚タイプ判定工程と、前記原稿の種類がカラー原稿であるとき、前記判定された色覚タイプに応じて、混同色を識別できる色に変換するテーブルを参照して、前記原稿の画像信号を出力用の画像信号に色変換する色変換工程とを備え、前記指示工程は、前記処理機能毎に、並べて配置された第１の色覚タイプの指示工程と、第２の色覚タイプの指示工程からなることを特徴とする画像処理方法。
4. 請求項３記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
5. 請求項３記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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