JP5312277B2 - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、読み取った画像の部分画像に対応するデータを出力する画像処理装置及び画像処理方法に関する。

複合機は複写、印刷、画像のスキャン、ファクシミリ、電子データの保管、及び電子メールによる電子データの送信等の機能を備えており、例えば複写の場合、オリジナル原稿と同一の内容を、画質ができる限りオリジナル原稿に近い状態で再現することが求められている。
しかし、単に同一の内容を再現するのみではなく、原稿によっては示された情報を分割して出力し、すなわち、各情報に対応する画像を異なる用紙に印刷し、又は一部の情報は電子データとして外部装置等へ送信して保管することにより、必要な情報を管理し易く、使いやすいものにすることが望ましい場合がある。

特許文献１には、画像データの所定領域に対して、表示、印刷、送信の各出力方法に対し、出力を許可するか、又は禁止するかを示す情報を設定することにより、機密性が高い前記所定領域の漏洩防止を図った画像処理装置の発明が開示されている。

特開２００８−２５８８２３号公報

しかし、特許文献１の画像処理装置は、上述したように、出力制限を行うことで所定領域の漏洩防止を図るものであり、画像を分割し、別出力することにより利便性の向上を図るものではない。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、読み取った画像のうち、必要部分、後から必要となる部分、又は重要部分等を分割し、得られた部分画像を印刷し、又は部分画像に対応するデータを外部装置へ出力することにより、情報が保護されるとともに、別の機会に利用することができ、通信量を削減することができる等、利便性が良好である画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

本発明に係る画像処理装置は、読取画像を処理し、印刷、及び外部装置への送信を含む出力方法により出力する画像処理装置において、領域の指定、文字の大きさ、色、若しくは字体を含む属性情報の指定、又は文字列の指定を受け付ける手段と、前記領域、前記文字の属性情報、又は前記文字列に基づいて、前記読取画像の部分画像に対応するデータを抽出する部分画像抽出手段と、前記文字の属性情報、又は前記文字列に基づいて部分画像を抽出した場合、抽出した部分画像を表示する手段と、表示した部分画像に基づいて、前記部分画像抽出手段により前記部分画像が正しく抽出されたか否かを判定する手段と、前記部分画像が正しく抽出されていないと判定した場合に、前記部分画像を修正する手段と、前記領域の指定に基づいて部分画像を抽出した場合、及び前記部分画像が正しく抽出されたと判定した場合は前記部分画像に対応するデータ、前記部分画像を修正した場合は修正した部分画像に対応するデータ、並びに前記読取画像若しくは該読取画像の残部の画像に対応するデータにつき、それぞれ、前記出力方法の選択を受け付ける手段と、選択した出力方法により各データを出力する出力手段とを備えることを特徴とする。

本発明において、ユーザが画像処理装置の表示部で指定した領域に基づいて部分画像を抽出する場合、容易に確実に部分画像を抽出することができる。
本発明において、前記文字の属性情報に基づいて部分画像を抽出する場合、前記属性情報を有する強調文字を含む画像の部分を自動的に抽出して、部分画像を設定することができる。
本発明において、前記文字列に基づいて部分画像を抽出する場合、前記文字列を含む画像の部分を自動的に抽出して、部分画像を設定することができる。
本発明においては、ユーザの所望する出力方法により部分画像、及び読取画像若しくは残部画像を出力することができ、利便性が良好である。
本発明においては、例えば問題集及びクイズ等の原稿であって、問題と答えとが同一頁に記載されている原稿を複写する場合に、問題と答えとを一度に読み取った後、これらを別々に印刷し、又は問題は印刷して、答えのみを電子データとして出力する等し、原稿をユーザにより指定された領域に基づき意図的に分割して出力する。従って、後から必要となる情報は例えば携帯電話機等の直ぐには視認されないところへ保管しておくことができ、利便性が良好である。
また、例えば回覧物及び催しのお知らせ等の案内物の重要部分（開催日時、場所を示す地図部分の記載等）のみを部分画像として携帯電話機等へ電子メールで送信しておくことにより、万一、出先で前記重要部分を忘れてしまった場合においても、携帯電話機等から該重要部分を取得して確認することができる。
そして、商品の注文票等をＦＡＸで送る場合において、注文票の注文内容部分のみを部分画像に指定してコンパクトにまとめた後、送信することにより通信量を削減して送信することも可能である。

本発明においては、読取原稿に個人情報等の機密情報がある場合に、それを削除して印刷することにより秘匿性が保持され、かつ、削除した部分に対応する電子データを出力して特定者のみに配布したり、又はパスワードを掛け、特定者のみがアクセスできるように保管したりすることにより、読取画像の残部の画像を印刷した印刷シートが誤って不特定多数の者に配られた場合においても、機密情報を保護することができる。

本発明に係る画像処理装置は、前記部分画像に対応するデータに基づいて、一の印刷シートに前記部分画像を複数印刷する指示を受け付ける手段と、該手段により前記指示を受け付けた場合に、前記印刷シートに前記部分画像を複数印刷する手段とを備えることを特徴とする。

本発明においては、例えば申込用紙等の一部を切り離して提出するような原稿について、記入欄のみを一枚の用紙に複数分出力することにより、複数の申し込み用紙を一度に作成することができる。

本発明に係る画像処理装置は、前記文字の属性情報の指定を受け付けた場合に、前記読取画像から切り出された文字パターンに基づいて、指定された属性情報を抽出し、前記部分画像抽出手段へ与える情報抽出手段を備え、前記部分画像抽出手段は、前記情報抽出手段から与えられた前記属性情報を有する文字を含む画像を抽出することを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置は、前記文字列の指定を受け付けた場合に、前記読取画像から切り出された文字パターンに基づいて、文字認識のための特徴情報を抽出し、前記特徴情報に基づいて文字コードに変換し、前記部分画像抽出手段へ与える文字認識手段を備え、前記部分画像抽出手段は、前記文字認識手段から与えられた前記文字コードに基づいて、前記文字列に対応する文字コードが並ぶ部分の画像を抽出することを特徴とする。

本発明に係る画像処理方法は、読取画像を処理し、印刷、及び外部装置への送信を含む出力方法により出力する画像処理方法において、領域の指定、文字の大きさ、色、若しくは字体を含む属性情報の指定、又は文字列の指定に基づいて、前記読取画像の部分画像に対応するデータを抽出するステップと、前記文字の属性情報、又は前記文字列に基づいて部分画像を抽出した場合、表示した部分画像に基づいて、前記部分画像が正しく抽出されたか否かを判定するステップと、前記部分画像が正しく抽出されていないと判定した場合に、前記部分画像を修正するステップと、前記領域の指定に基づいて部分画像を抽出した場合、及び前記部分画像が正しく抽出されたと判定した場合は前記部分画像に対応するデータ、前記部分画像を修正した場合は修正した部分画像に対応するデータ、並びに前記読取画像若しくは該読取画像の残部の画像に対応するデータを、それぞれ、前記出力方法から選択された出力方法により出力するステップとを有することを特徴とする。

本発明においては、読み取った画像に示される情報のうち、後から必要となる情報は例えば携帯電話機等の直ぐには視認されないところへ保管しておくことができ、利便性が良好である。
また、読取画像の重要部分のみを部分画像として携帯電話機等へ電子メールで送信しておくことにより、前記重要部分を忘れた場合においても、携帯電話機等から該重要部分を取得して確認することができる。
そして、読取画像の必要部分のみを部分画像として送信することにより、通信量を削減することが可能である。

本発明によれば、読み取った画像のうち、必要部分、後から必要となる部分、又は重要部分等を分割して印刷し、又は外部装置へ出力するので、情報が保護されるとともに、別の機会に利用することができ、通信量を削減することができる等、利便性が良好である。

本発明の実施の形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機を備える画像処理システムの構成を示す図である。 本発明の実施の形態に係るデジタル複合機の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る画像処理方法を説明するための図である。 本発明の実施の形態に係る制御部のＣＰＵによる読み取った画像の処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態に係る制御部のＣＰＵによる読み取った画像の処理の手順を示すフローチャートである。 画像を分割して出力するか否かを問う画面を示す図である。 領域指定及び文字認識による指定のいずれの指定を選択するかを問う画面を示す図である。 指定したサイズの文字が抽出されているか否かを確認するための画面を示す図である。 部分画像の出力方法の選択のための画面を示す図である。 特定者向けに作成された新聞、又は会報の原稿ａ、印刷されたｂ部分、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。 催し案内の原稿ａ、印刷された原稿ａ、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。 問題集の１頁を示す原稿ａ、印刷されたｂ部分、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。 申し込み案内のちらしを示す原稿ａ、印刷された原稿ａ、及び印刷されたｃ部分を示す図である。 問題集の１頁を示す原稿ａ、印刷されたｂ部分、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機１を備える画像処理システム１００の構成を示す図である。デジタル複合機１は、ネットワーク１３を介して他のデジタル複合機９、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）１０、携帯電話機１１、サーバ１２と接続されている。

デジタル複合機１は、透明ガラスからなる原稿載置台４ａが設けられた画像読取部（カラースキャナ）４を上部に有する本体１ａを備え、画像読取部４の上側に、原稿載置台４ａ上で原稿を搬送する自動原稿処理部１ｂを備えている。原稿載置台４ａの正面側には、ユーザの操作を受け付けるための表示・操作入力部３が配されている。自動原稿処理部１ｂは回動自在であり、原稿載置台４ａの上側を開放して原稿を手置きすることができるように構成されている。デジタル複合機１は、本体１ａ内に設けられた後述する通信Ｉ／Ｆ８を介して、デジタル複合機９、ＰＣ１０、携帯電話機１１、及びサーバ１２へ画像データを送信できるように構成してある。

図２は、デジタル複合機１の概略構成を示すブロック図である。
デジタル複合機１は、制御部２、印刷部５、並びに上述の表示・操作入力部３、画像読取部４、及び通信Ｉ／Ｆ部８を備えている。

制御部２は、ＣＰＵ２７に、文字認識部２１、送受信制御部２２、表示制御部２３、部分画像抽出部２４、印刷画像生成部２５、印刷制御部２６、ＲＯＭ２８、及びＲＡＭ２９がバス接続されており、ＲＯＭ２８に予め格納されている制御プログラムに従って、ＣＰＵ２７は、デジタル複合機１内の各部が協調して動作するように、デジタル複合機１全体の動作を制御する。文字認識部２１、送受信制御部２２、表示制御部２３、部分画像抽出部２４、印刷画像生成部２５、及び印刷制御部２６はハードウェアロジックによって構成してもよいし、ＣＰＵ２７を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

文字認識部２１は、切り出された文字パターンから指定された属性情報、及び文字認識のための特徴情報を抽出し、該特徴情報に基づき文字コードに変換し、検出した属性情報のコードを前記文字コードに付加して部分画像抽出部２４へ与える。文字認識部２１の具体的な構成の例としては、特開平７−２００７３４号公報に開示された光学的文字読取装置（ＯＣＲ）等が挙げられる。

送受信制御部２２は、ネットワーク１３を介してＰＣ１０、携帯電話機１１及びサーバ１２等に部分画像を送信する際の制御を行う。表示制御部２３は、表示・操作入力部３による表示の制御を行う。部分画像抽出部２４は、読取画像のうち、ユーザから表示・操作入力部３により指定された領域を部分画像として抽出し、又は文字認識部２１から与えられた属性情報のコード若しくは前記文字コードに基づき部分画像を抽出する。印刷画像生成部２５は画像読取部４にて読み取られた原稿の画像データ（ＲＧＢのデータ）を印刷用の画像データに加工する。そして、本実施の形態においては、読取画像から部分画像を除いた印刷画像に対応するデータを生成したり、領域画像を複数コピーして一枚の用紙に印刷するための印刷画像に対応するデータを生成したりする。印刷制御部２６は、印刷部５による印刷の制御を行う。

画像読取部４は、原稿載置台４ａに載置された原稿に光を照射する光源等の光学系と、原稿からの反射光をＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色成分の電気信号に変換する光電変換素子（以下、ＣＣＤ：Charge Coupled Deviceという）を主走査方向に複数配したＣＣＤラインセンサとを備える（いずれも図示せず）。画像読取部４は、表示・操作入力部３から入力された読取開始の指示に応じて、原稿載置台４ａ上の所定位置に載置された原稿に対し光学系より光を照射し、主走査方向と水平面内で直交する副走査方向に光学系を移動させながら、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサに結像させて電気信号に変換する。
画像読取部４は、さらに、ＣＣＤラインセンサが出力した電気信号に対して、原稿を読み取った時の光源の配光特性、ＣＣＤラインセンサの感度ムラ等の特性を補正し、補正した電気信号を画像データとして制御部２へ与える。この画像データは、ネットワーク１３を介してデジタル複合機９、ＰＣ１０、及び携帯電話機１１へ与えることができるように構成されている。
画像読取部４が出力する画像データは、複数の画素によって構成されており、各画素がＲＧＢ各色について夫々２５６階調を有するため、１６７７７２１６色のいわゆるフルカラーを表現することができる。また、画像読取部４が有する主走査方向及び副走査方向の光学解像度は、６００ＤＰＩ（Dot Per Inch）である。

印刷部５は、感光体ドラム、該感光体ドラムに静電潜像を形成するレーザ書込装置、形成された静電潜像を現像して感光体ドラムにトナー画像を形成する現像器、及び形成されたトナー画像をシート（用紙）に転写する転写器を備えており、いわゆる電子写真方式により、印刷画像生成部２５から与えられた画像データに基づいてシート上に出力画像を形成する。
なお、印刷部５は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、熱転写方式、及び昇華方式等の他の方式によって画像形成を行うように構成してもよい。

以下に、本発明の実施の形態に係る画像処理方法について説明する。
図３は、本発明の実施の形態に係る画像処理方法を説明するための図である。
本実施の形態のデジタル複合機１においては、画像読取部４で読み取った画像に対応するデータをそのまま一つの形で出力するのではなく、画像データを分割して、物理的に別出力するか否かをユーザが選択できるように構成されている。分割画像は、ユーザの表示・操作入力部３による領域指定に基づき、又は文字認識部２１による強調文字の属性情報の検出結果に基づき、部分画像抽出部２４により抽出される。そして、印刷画像生成部２５により部分画像に対応するデータが生成され、印刷制御部２６により部分画像が読取画像とは異なる用紙に印刷される。又は部分画像の電子データが送受信制御部２２により外部装置へ出力される。外部装置への出力方法としては、デジタル複合機９へのＦＡＸ送信、ＰＣ１０、及び携帯電話機１１への電子メールによる送信、サーバ１２への送信、並びにＵＳＢメモリ１４への送信等が挙げられる。さらに、前記電子データにパスワードを掛けることにより、部分画像に示される情報を保護することができる。

図４及び図５は、制御部２のＣＰＵ２７による読み取った画像の処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、画像の読み取りが可能となったときに起動され、ＣＰＵ２７は、ＲＯＭ２８に予め格納されている制御プログラム（画像処理プログラム）を読み出し、該画像処理プログラムに従って画像処理を実行する。

画像処理が起動された場合、ＣＰＵ２７は、まず、表示・操作入力部３において、読み取る画像を分割して出力するか否かをユーザに問う画面を表示し、出力分割（画像分割）の指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１）。図６は、画像を分割して出力するか否かを問う画面を示す図である。該画面の「ＮＯ」のボタンｂが押下され、画像分割の指示を受け付けなかったと判定した場合（Ｓ１：ＮＯ）、印刷部５により全画像の印刷を行い（Ｓ２３）、全画像を印刷した用紙がデジタル複合機１から排出される。

ＣＰＵ２７は、前記画面の「ＹＥＳ」ボタンａが押下され、画像分割の指示を受け付けたと判定した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、表示・操作入力部３により、領域指定及び文字認識による指定のいずれの指定を選択するかをユーザに問う画面を表示し、領域指定による分割の指示を受け付けたか否かを判定する（Ｓ２）。図７は、領域指定及び文字認識による指定のいずれの指定を選択するかを問う画面を示す図である。「文字認識指定」のボタンｂが押下され、領域指定による分割の指示を受け付けなかったと判定した場合（Ｓ２：ＮＯ）、ＣＰＵ２７は、文字認識による指定のための属性情報として、ユーザから表示・操作入力部３により文字サイズの指定を受け付けたか否かを判定する（Ｓ３）。文字サイズの指定の一例として「１５ｐ以上」等が挙げられる。

ＣＰＵ２７は、文字サイズの指定を受け付けていないと判定した場合（Ｓ３：ＮＯ）、ユーザから表示・操作入力部３による文字色の指定を受け付けたか否かを判定する（Ｓ４）。文字色の指定として、例えば「赤」、「青」等が挙げられる。
ＣＰＵ２７は、文字色の指定を受け付けていないと判定した場合（Ｓ４：ＮＯ）、ユーザから表示・操作入力部３による字体の指定を受け付けたか否かを判定する（Ｓ５）。字体の一例として、「ボールド字体」等が挙げられる。
ＣＰＵ２７は、字体の指定を受け付けていないと判定した場合（Ｓ５：ＮＯ）、ユーザから表示・操作入力部３による文字列の指定を受け付けたか否かを判定する（Ｓ６）。該文字列として、部分画像のキーワード等が挙げられる。ＣＰＵ２７は文字列の指定を受け付けていないと判定した場合（Ｓ６：ＮＯ）、処理をステップＳ２へ戻す。

ステップＳ３において、文字サイズの指定を受け付けたと判定した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２７は画像読取部４によりコピーを開始させる（Ｓ７）。
そして、ＣＰＵ２７は読取画像から文字パターンを切り出し、文字認識部２１に前記文字パターンについて垂直射影、及び水平射影を検出させ、その検出結果から文字の幅と高さ（大きさ情報）をポイント数として検出させる。文字認識部２１は、前記文字パターンから文字認識のための特徴情報を抽出し、前記特徴情報に基づいて文字コードに変換し、該文字コードに前記ポイント数を大きさコードとして付加して部分画像抽出部２４へ与える。部分画像抽出部２４は、指定された大きさコードを有する文字が例えば２文字以上続いた場合、部分画像を抽出するための強調文字と判定し、該強調文字を含む画像を部分画像として抽出する。そして、ＣＰＵ２７は、表示制御部２３により、表示・操作入力部３に、印刷プレビューとして、指定したサイズの文字が抽出されているか（分割画像が正しく指定されたか）否か、かつ正しく文字認識されたか（文字が正しいか）否かを確認するための画面を表示させ（Ｓ８）、処理をステップＳ１５へ進める。図８は、指定したサイズの文字が抽出されているか否かを確認するための画面を示す図である。後述する図１１の催し案内の原稿ａから抽出された、開催日時、場所、問い合わせ先等の重要事項が記載された部分画像（ｂ部分）を示す。このとき、ユーザは、文字が正しく抽出されているか否か、正しく文字認識されているか否かを原稿と見比べて確認することができる。

ステップＳ４において、文字色の指定を受け付けたと判定した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、コピーを開始する（Ｓ９）。そして、ＣＰＵ２７は読取画像から文字パターンを切り出し、文字認識部２１により、指定された文字色を検出し、前記文字パターンから文字認識のための特徴情報を抽出し、該特徴情報に基づき文字コードに変換し、検出した文字色を色コードとして前記文字コードに付加して部分画像抽出部２４へ与えさせる。部分画像抽出部２４は、指定された色コードを有する文字が例えば２文字以上続いた場合、部分画像を抽出するための強調文字と判定し、該強調文字を含む画像を部分画像として抽出する。そして、表示制御部２３により、表示・操作入力部３に、印刷プレビューとして、指定した色の文字が抽出されているか否か、かつ正しく文字認識されたか否かを確認するための画面を表示させ（Ｓ１０）、処理をステップＳ１５へ進める。このとき、ユーザは、指定した色を有する文字が正しく抽出されているか否か、正しく文字認識されているか否かを原稿と見比べて確認することもできる。

ステップＳ５において、字体の指定を受け付けたと判定した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、コピーを開始する（Ｓ１１）。そして、ＣＰＵ２７は読取画像から文字パターンを切り出し、文字認識部２１に、指定された字体に対応する文字線の特徴情報を検出し、前記文字パターンから文字認識のための特徴情報を抽出し、該特徴情報に基づき文字コードに変換し、検出した文字線の特徴情報を字体コードとして対応する文字コードに付加し、部分画像抽出部２４へ与える。部分画像抽出部２４は、指定された字体を有する文字が例えば２文字以上続いた場合、部分画像を抽出するための強調文字と判定し、該強調文字を含む画像を部分画像として抽出する。そして、表示制御部２３により、印刷プレビューとして、指定した字体を有する文字が抽出されているか否か、かつ正しく文字認識されているか否かを確認するための画面を表示させ（Ｓ１２）、処理をステップＳ１５へ進める。このとき、ユーザは、指定した字体を有する文字が正しく抽出されているか否か、正しく文字認識されたか否かを原稿と見比べて確認することもできる。

ステップＳ６において、文字列の指定を受け付けたと判定した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、コピーを開始する（Ｓ１３）。ＣＰＵ２７は読取画像から文字パターンを切り出し、文字認識部２１に、前記文字パターンから文字認識のための特徴情報を抽出させ、該特徴情報に基づき文字コードに変換させ、該文字コードを部分画像抽出部２４へ与えさせる。部分画像抽出部２４は、指定された文字列に対応する文字コードが並ぶ部分を抽出し、該部分を含む画像を部分画像として抽出する。そして、表示制御部２３により、表示・操作入力部３に、印刷プレビューとして、指定した文字列を有する部分画像が抽出されているか否かを確認するための画面を表示させ（Ｓ１４）、処理をステップＳ１５へ進める。このとき、ユーザは、指定した字体を有する文字が正しく抽出されているか否かを原稿と見比べて確認することもできる。

ステップＳ１５において、ユーザから表示・操作入力部３により、指定した属性情報を含む部分画像が抽出され、かつ正しく文字認識されたという確認を受け付けたか否かを判定する。図示は省略しているが、例えば表示・操作入力部３に表示された「ＹＥＳ」及び「ＮＯ」のいずれのボタンが押下されたか否かが判定される。ＣＰＵ２７は、前記確認を受け付けなかったと判定した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、すなわち正しく処理されなかったと判定した場合、ユーザから表示・操作入力部３を用いた領域指定により、正しく抽出されなかった文字、及び加えるべき罫線を受け付けて部分画像に加え、また、誤って部分画像として抽出された部分を受け付け、これを削除して修正する（Ｓ１６）。そして、処理をステップＳ１９へ進める。ＣＰＵ２７は、前記確認を受け付けたと判定した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）も、処理をステップＳ１９へ進める。

ステップＳ２において、「領域指定」のボタンａが押下され、領域指定による分割の指示を受け付けたと判定した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２７は画像読取部４によりコピーを開始させる（Ｓ１７）。
そして、ＣＰＵ２７は、ユーザから表示・操作入力部３により、レクタングルによって部分画像に対応する領域の指定を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１８）。領域指定を受け付けていないと判定した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、この判定を繰り返す。

前記領域指定を受け付けたと判定した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２７は、部分画像の出力方法の選択のための画面を表示し、出力方法の選択を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１９）。図９は、部分画像の出力方法の選択のための画面を示す図である。読み取った画像、又は残部の画像とは別の用紙に印刷する別印刷する方法（ａ）と、他の外部装置へ部分画像の電子データを出力する方法とがあり、電子データの出力先としては、サーバ１２への出力（ｂ）、他のデジタル複合機９へのＦＡＸによる出力（ｃ）、ＰＣ１０への電子メールによる出力（ｄ）、携帯電話機（ｍｐ）１１への電子メールによる出力（ｅ）がある。出力方法の選択を受け付けていないと判定した場合（Ｓ１９：ＮＯ）、この判定を繰り返す。
そして、電子データ出力が選択された場合、該電子データにパスワードを掛けるか否かを画面で問い、パスワードを掛けるときは、ここで指定する。また、別の用紙に印刷する場合は、指定した部分画像を繰り返して出力するか否かを問い、繰り返して出力するときは、繰り返し数を受け付ける。

ステップＳ１９において、出力方法の選択を受け付けたと判定した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２７は、表示制御部２３により、表示・操作入力部３に、読取画像を全て印刷する通常印刷を行うか、又は部分画像を除いた印刷を行うかを問う画面を表示し、通常印刷をする指示を受け付けたか否か判定する（Ｓ２０）。
前記指示を受け付けたと判定した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、読み取った全画像を印刷し、ステップＳ１９において選択された出力方法に基づき、部分画像は外部装置へ出力し、又は全画像とは異なる用紙に印刷する（Ｓ２２）。すなわち、全画像を印刷した用紙がデジタル複合機１から排出されるとともに、部分画像に対応するデータは指定されたデジタル複合機９等の外部装置へ出力されるか、又は部分画像が前記用紙とは異なる用紙に印刷され、デジタル複合機１から排出される。ここで、繰り返し印刷が選択されていた場合、同一用紙に指定された数だけ部分画像が印刷される。

ＣＰＵ２７は、前記指示を受け付けていないと判定した場合（Ｓ２０：ＮＯ）、読み取った画像から部分画像を除いた残部画像を印刷し、ステップＳ１９において選択された出力方法に基づき、部分画像は外部装置へ出力し、又は残部画像とは異なる用紙に印刷する（Ｓ２１）。すなわち、残部画像を印刷した用紙がデジタル複合機１から排出されるとともに、部分画像に対応するデータは指定されたデジタル複合機９等の外部装置へ出力されるか、又は部分画像が前記用紙とは異なる用紙に印刷され、デジタル複合機１から排出される。ここで、繰り返し印刷が選択されていた場合、指定された数だけ部分画像が印刷される。

以下に、具体例について説明する。
（例１）
図１０は、特定者向けに作成された新聞、又は会報の原稿ａ、印刷されたｂ部分、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。
原稿ａは、
ｂ．会員向けの情報等が記載されており、個人情報は記載されていない部分で、不特定多数の者の目に触れても問題とならない部分と、
ｃ．名簿等の個人を特定する、氏名、電話番号、住所等の個人情報が記載されている部分で、保護しなければならない部分と
を備えている。
以上のように会報等と一緒に名簿を載せた場合、原稿ａが特定者（会員）の目に触れるだけであればよいが、原稿ａが不特定者へ流出したときには、個人情報も一緒に流出してしまうことになる。

上述のステップＳ２において領域指定が選択された場合、ＣＰＵ２７は、ユーザから表示・操作入力部３により図１０の破線で示すｃ部分の領域の指定を受け付ける（Ｓ１８）。そして、ステップＳ１９において、部分画像に対応する電子データの外部装置への出力が選択され、ステップＳ２０において通常印刷をしないことが選択された場合、図１０に示すように、ＣＰＵ２７はｂ部分のみを印刷部５により印刷させ、ｃ部分は、指定された特定者の携帯電話機等の外部装置へ、部分画像に対応する電子データを出力し、特定者のみが閲覧できるようにする。ここで、パスワードを掛けておいた場合、情報がより確実に保護される。

（例２）
図１１は、催し案内の原稿ａ、印刷された原稿ａ、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。
原稿ａは、
ｂ．催しの内容を説明する部分と、
ｃ．開催日時、場所、問い合わせ先等の重要な部分と
を備えている。
例えば、この催し案内の原稿ａを複写したにも関わらず、失くしてしまったり、当日持参するのを忘れてしまったりしたため、重要なｃ部分の情報が分からず、困ることがある。

上述のステップＳ２において文字認識指定が選択され、ステップＳ３において「文字サイズ１５ｐ以上」という指定を受け付けた場合、制御部２の文字認識部２１、部分画像抽出部２４、及び表示制御部２３により、ｃ部分が抽出され、確認画面が表示・操作入力部３に表示される（Ｓ８、図８参照）。そして、ステップＳ１９において、部分画像に対応する電子データの携帯電話機１１への出力が選択され、ステップＳ２０において通常印刷をすることが選択された場合、図１１に示すように、ＣＰＵ２７は原稿ａを印刷部５により印刷させ、ｃ部分は、指定された特定者の携帯電話機１１へ、部分画像に対応する文字コード及び大きさコードが送信され、特定者のみがｃ部分が閲覧できるようにされる。ここで、パスワードを掛けておいた場合、情報がより確実に保護される。

（例３）
図１２は、問題集の１頁を示す原稿ａ、印刷されたｂ部分、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。
原稿ａは、
ｂ．出題部分と、
ｃ．答えの部分と
を備えている。ここで、ｂ部分は黒字で、ｃ部分は赤字で記載されているとする。
このように、問題と答えとが同一の頁にある場合には、ｃ部分は後から見るようにしたいにも関わらず、複写した際に、ｃ部分が見えてしまうという問題がある。

上述のステップＳ２において文字認識指定が選択され、ステップＳ４において文字色として「赤」の指定を受け付けた場合、制御部２の文字認識部２１、部分画像抽出部２４、及び表示制御部２３により、ｃ部分が抽出され、確認画面が表示・操作入力部３に表示される（Ｓ１０）。そして、ステップＳ１９において、部分画像に対応する電子データの携帯電話機１１への出力が選択され、ステップＳ２０において通常印刷をしないことが選択された場合、図１２に示すように、ＣＰＵ２７はｂ部分のみを印刷部５により印刷させ、ｃ部分は、指定された携帯電話機１１へ、部分画像に対応する文字コード及び色コードが送信され、携帯電話機１１においてのみｃ部分が閲覧できるようにされる。
これにより、問題を解いた後に、答えを合わせることができる。

（例４）
図１３は、申し込み案内のちらしを示す原稿ａ、印刷された原稿ａ、及び印刷されたｃ部分を示す図である。
原稿ａは、
ｂ．申し込みの案内及び内容を説明する部分と、
ｃ．申し込み用紙部分と
を備えている。
例えば、複写された原稿ａを見て、複数の人数分の申し込みを一度に行う場合、人数分の用紙を複写しなければならないため、用紙の枚数、及びコストが嵩むという問題がある。

上述のステップＳ２において文字認識指定が選択され、ステップＳ５において字体として「ボールド字体」の指定を受け付けた場合、制御部２の文字認識部２１、部分画像抽出部２４、及び表示制御部２３により、ｃ部分が抽出され、確認画面が表示・操作入力部３に表示される（Ｓ１２）。そして、ステップＳ１６において、罫線及び枠線が領域指定にて加えられる。さらに、ステップＳ１９において、部分画像の別印刷が選択され、印刷の繰り返し数「３」が入力されるとともに、ステップＳ２０において通常印刷をすることが選択された場合、図１３に示すように、原稿ａが印刷部５により印刷され、ｃ部分が３回繰り返されて、原稿ａとは異なる用紙に印刷される。これにより印刷枚数を減じることができる。

（例５）
図１４は、問題集の１頁を示す原稿ａ、印刷されたｂ部分、及び電子データとして出力されたｃ部分を示す図である。
原稿ａは、例３と同様に、
ｂ．出題部分と、
ｃ．答えの部分と
を備えている。ここで、ｂ部分もｃ部分も黒字で記載されているとする。

上述のステップＳ２において文字認識指定が選択され、ステップＳ６において文字列として「ｘ＝」及び「ｙ＝」の指定を受け付けた場合、制御部２の文字認識部２１、部分画像抽出部２４、及び表示制御部２３により、「ｘ＝」及び「ｙ＝」を含むｃ部分が抽出され、確認画面が表示・操作入力部３に表示される（Ｓ１３）。そして、ステップＳ１９において、部分画像に対応する電子データの携帯電話機１１への出力が選択され、ステップＳ２０において通常印刷をしないことが選択された場合、図１４に示すように、ＣＰＵ２７はｂ部分のみを印刷部５により印刷させ、ｃ部分は、指定された携帯電話機１１へ、部分画像に対応する文字コードが送信され、携帯電話機１１においてのみｃ部分が閲覧できるようにされる。

他に、図示は省略しているが、本実施の形態のデジタル複合機１においては、商品の注文票等をＦＡＸで送る場合に、注文票の注文内容部分のみを部分画像に指定してコンパクトにまとめた後、送信することにより通信量を削減して送信することも可能である。
また、部分画像に対応するデータはサーバ１２、又はデジタル複合機１に接続されたＵＳＢメモリ１４へ送信して保管され、必要時に読み出されるようにしてもよい。

なお、本実施の形態においては、制御部２のＲＯＭ２８に本発明の画像処理方法を実現するための画像処理プログラムが格納されている場合につき説明しているがこれに限定されるものではない。画像処理プログラムの記録媒体は、画像処理を行うプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）を記録した、持ち運び自在の記録媒体であってもよい。この場合、デジタル複合機１がプログラム読み取り装置を備え、又はデジタル複合機１にプログラム読み取り装置が接続され、プログラム読み取り装置に前記記録媒体が挿入されてプログラムが読み取られる。
記録媒体としては、磁気テープ及びカセットテープ等のテープ系記録媒体、フレキシブルディスク及びハードディスク等の磁気ディスク、並びにＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスク等のディスク系記録媒体、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系記録媒体、又はマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系記録媒体等の固定的にプログラムコードを担持する記録媒体が挙げられる。
また、前記プログラムコードを通信ネットワークを介して取得することにしてもよい。

また、本実施の形態においては、図５のステップＳ１９で部分画像の出力方法を受け付ける場合につき説明しているがこれに限定されるものではなく、部分画像の出力方法は予め設定されており、自動的に出力されるようにしてもよい。但し、ユーザが場合に応じて、毎回出力方法を指定する方が、利便性がより良好である。
そして、読取画像は全画像又は残部画像が印刷される場合に限定されず、ユーザの選択により前記全画像又は残部画像が外部装置へ出力されることにしてもよい。

さらに、ユーザが指定した属性情報が、文字の大きさ、色又は字体である場合、文字認識部２１は、切り出された文字パターンから文字コードに変換する処理は行わず、前記文字パターンから指定された属性情報を抽出して部分画像抽出部２４へ与える情報抽出部手段として機能することにしてもよい。この場合、外部装置へは文字コードではなく、部分画像に対応するデータが出力される。
また、文字認識部２１は、抽出した属性情報を部分画像抽出部２４へ与えるのではなく、抽出した属性情報に基づいて該属性情報を有する強調文字を含む部分画像を抽出する処理まで行うように構成してもよい。
そして、制御部２が、ユーザが指定した文字色を抽出するための特定色抽出手段を備えることにしてもよい。

本発明は上述した実施の形態の内容に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

１、９ デジタル複合機
２ 制御部
２１ 文字認識部
２２ 送受信制御部
２３ 表示制御部
２４ 部分画像抽出部
２５ 印刷画像生成部
２６ 印刷制御部
２７ ＣＰＵ
２８ ＲＯＭ
２９ ＲＡＭ
３ 表示・操作入力部
４ 画像読取部
５ 印刷部
８ 通信Ｉ／Ｆ
１０ ＰＣ
１１ 携帯電話機
１２ サーバ
１３ ネットワーク
１４ ＵＳＢメモリ

Claims (5)

1. 読取画像を処理し、印刷、及び外部装置への送信を含む出力方法により出力する画像処理装置において、
   領域の指定、文字の大きさ、色、若しくは字体を含む属性情報の指定、又は文字列の指定を受け付ける手段と、
   前記領域、前記文字の属性情報、又は前記文字列に基づいて、前記読取画像の部分画像に対応するデータを抽出する部分画像抽出手段と、
   前記文字の属性情報、又は前記文字列に基づいて部分画像を抽出した場合、抽出した部分画像を表示する手段と、
   表示した部分画像に基づいて、前記部分画像抽出手段により前記部分画像が正しく抽出されたか否かを判定する手段と、
   前記部分画像が正しく抽出されていないと判定した場合に、前記部分画像を修正する手段と、
   前記領域の指定に基づいて部分画像を抽出した場合、及び前記部分画像が正しく抽出されたと判定した場合は前記部分画像に対応するデータ、前記部分画像を修正した場合は修正した部分画像に対応するデータ、並びに前記読取画像若しくは該読取画像の残部の画像に対応するデータにつき、それぞれ、前記出力方法の選択を受け付ける手段と、
   選択した出力方法により各データを出力する出力手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記部分画像に対応するデータに基づいて、一の印刷シートに前記部分画像を複数印刷する指示を受け付ける手段と、
   該手段により前記指示を受け付けた場合に、前記印刷シートに前記部分画像を複数印刷する手段と
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記文字の属性情報の指定を受け付けた場合に、前記読取画像から切り出された文字パターンに基づいて、指定された属性情報を抽出し、前記部分画像抽出手段へ与える情報抽出手段を備え、
   前記部分画像抽出手段は、前記情報抽出手段から与えられた前記属性情報を有する文字を含む画像を抽出することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 前記文字列の指定を受け付けた場合に、前記読取画像から切り出された文字パターンに基づいて、文字認識のための特徴情報を抽出し、前記特徴情報に基づいて文字コードに変換し、前記部分画像抽出手段へ与える文字認識手段を備え、
   前記部分画像抽出手段は、前記文字認識手段から与えられた前記文字コードに基づいて、前記文字列に対応する文字コードが並ぶ部分の画像を抽出することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
5. 読取画像を処理し、印刷、及び外部装置への送信を含む出力方法により出力する画像処理方法において、
   領域の指定、文字の大きさ、色、若しくは字体を含む属性情報の指定、又は文字列の指定に基づいて、前記読取画像の部分画像に対応するデータを抽出するステップと、
   前記文字の属性情報、又は前記文字列に基づいて部分画像を抽出した場合、表示した部分画像に基づいて、前記部分画像が正しく抽出されたか否かを判定するステップと、
   前記部分画像が正しく抽出されていないと判定した場合に、前記部分画像を修正するステップと、
   前記領域の指定に基づいて部分画像を抽出した場合、及び前記部分画像が正しく抽出されたと判定した場合は前記部分画像に対応するデータ、前記部分画像を修正した場合は修正した部分画像に対応するデータ、並びに前記読取画像若しくは該読取画像の残部の画像に対応するデータを、それぞれ、前記出力方法から選択された出力方法により出力するステップと
   を有することを特徴とする画像処理方法。

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