JP2009088796A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】分割して複数のシートに出力した文字や図表と、もとの原稿データとの位置関係を容易に判別すること。
【解決手段】１頁内に文字データと図表データを含む原稿データにおいて、文字データの領域と図表データの領域を判別し、各々の領域を分割・拡大してシート上に出力する。拡大してシート上に出力する際に、原稿データにおける文字データ等の位置情報を付加する。また、原稿データも位置情報を付加してシート上に出力する。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像処理部により作成した印刷データをシート上に出力する画像形成装置に関する。

近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、ユーザーの要望により多様な形態でシートに画像を出力することが可能となっている。例えば、スキャナで読み取った原稿データや他の端末から受信した原稿データに文字が含まれている場合、文字領域を拡大してシートに出力する場合がある。

特許文献１に記載の技術は、画像データに含まれる文字領域のフォントサイズが、ユーザの所望するフォントサイズより小さい場合にのみ画像データを拡大し、拡大した画像データに基づいて用紙に適切な画像を形成するという技術である。当該技術によれば、高齢者等であっても画像に含まれる文字を容易に認識することが出来る。
特開２００４−３１２５３４号公報

画像データを拡大してシートに出力する場合、拡大した画像を複数のシートに分割して出力することが考えられる。原稿データの１頁内に文字のデータ（文字データ）、図や表のデータ（図表データ）が含まれているものに対して文字データや図表データを複数のシートに分割し且つ拡大して出力する場合、分割された文字や図表がもとの原稿データのどの部分に対応するのか、特に文字については正確に判別することは難しい。

そこで、本発明の目的は、分割して複数のシートに出力した文字や図表と、もとの原稿データとの位置関係を容易に判別することが出来る画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、
１頁内に文字データと図表データが含まれている複合の原稿データから出力する印刷データを作成する画像処理部と、
当該画像処理部により作成した印刷データをシート上に出力する画像形成部と、を有し、
前記画像処理部は、
分割して複数枚のシート上に出力する分割文字データと分割図表データを、前記複合の原稿データから判別し、
判別した前記分割文字データを拡大し、且つ前記複合の原稿データにおける前記分割文字データの位置情報を付加した文字印刷データを作成し、
判別した前記分割図表データを拡大し、且つ前記複合の原稿データにおける前記分割図表データの位置情報を付加した図表印刷データを作成し、
前記分割文字データの位置情報及び前記分割図表データの位置情報を前記複合の原稿データに付加した位置情報付き印刷データを作成することを特徴とするものである。

本発明に係る画像形成装置によれば、分割して複数のシートに出力した文字や図表と、もとの原稿データとの位置関係を容易に判別することが出来る。

図１は画像形成装置１の内部構成を示す中央断面図である。

画像形成装置１は、中間転写ベルト５０を有するタンデム形式のカラー画像形成装置である。

両面原稿自動送り装置１０の原稿給紙台ａにセットされた原稿は、各種ローラによって画像読取部３０に向けて搬送される。

画像形成装置１は下部に複数のシート収容部２０を有する。シート収容部２０の上方には画像形成部４０と中間転写ベルト５０が設置されており、装置本体の上部には画像読取部３０が設置されている。

シート収容部２０は、装置前面側（図１における紙面手前側）に引き出し可能となっている。複数のシート収容部２０には白紙等のシートＳがサイズによって分けられて収容されている。シート収容部２０に収容されたシートＳは給紙ローラによって１枚毎に給紙される。また、手差部２１にはＯＨＰシート等の特殊紙がセットされる。

画像形成部４０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成するための４組の画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋを有している。画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｋは、この順で上から下方向に直線状に配列されており、各々同じ構成となっている。イエロー色用の画像形成エンジン４００Ｙを例にとって構成を説明すると、画像形成エンジン４００Ｙは反時計方向に回転する感光体４１０、帯電部４２０、露光部４３０および現像部４４０を有する。

クリーニング部４５０は、感光体４１０の最下部に対向した領域を含んで配置されている。

装置本体の中央部に位置する中間転写ベルト５０は無端状であり、所定の体積抵抗率を有する。一次転写電極５１０は、中間転写ベルト５０を挟んで感光体４１０と対向する位置に設置されている。

次にカラー画像を形成する画像形成方法を説明する。

感光体４１０は、モータ（図示せず）により回転駆動され、帯電部４２０の放電により負極性に帯電される（例えば−８００Ｖ）。次に、露光部４３０により感光体４１０上に画像情報に応じた光書込がなされて静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像部４４０を通過すると、現像部内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像画像の部分に付着し、感光体４１０上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、感光体４１０に圧着する中間転写ベルト５０へ転写される。転写後に感光体４１０上に残留したトナーはクリーニング部４５０により清掃される。

画像形成エンジン４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋ各々で形成されたトナー像が中間転写ベルト５０に重畳して転写されることにより、中間転写ベルト５０上にカラー画像が形成される。シートＳはシート収容部２０により１枚ずつ給紙され、レジスト搬送部として機能するレジストローラ６０の位置まで搬送される。レジストローラ６０にシートＳが突き当てられて一端停止し、シートＳの曲がりが矯正される。シートＳは中間転写ベルト５０上のトナー像と画像位置が一致するタイミングでレジストローラ６０より給送される。

レジストローラ６０により給送されたシートＳは、ガイド板より案内され、中間転写ベルト５０及び転写部７０により形成された転写ニップ位置へ送り込まれる。ローラにより構成される転写部７０はシートＳを中間転写ベルト５０側へ押圧している。トナーと逆極性のバイアス（例えば＋５００Ｖ）が転写部７０に印加されることにより、静電気力の作用で、中間転写ベルト５０上のトナー像がシートＳへ転写される。シートＳは、除電針からなる分離装置（図示せず）により除電されて中間転写ベルト５０から分離され、加熱ローラ、加圧ローラのローラ対からなる定着部８０へ送られる。その結果、トナー像がシートＳへ定着され、画像形成されたシートＳが装置外へ排出される。

なお、本実施形態における画像形成装置１は電子写真方式によりシートにカラー画像を形成するものであるが、本発明に係る画像形成装置は本実施形態に限定されるものではなく、シートにモノクロ画像を形成するモノクロ画像専用の画像形成装置であってもよいことは勿論のこと、その画像形成方式もインクジェット方式、熱転写方式、銀塩写真方式等、電子写真方式以外のどのような画像形成方式であっても構わない。

図２は画像形成装置１の制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものだけ示す。

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１は、システムバス１０９を介してＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３等に接続されている。このＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、各部の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１０３に格納するとともに操作表示部１０５に表示させる。そして、ＲＡＭ１０３に格納した処理結果を所定の保存先に保存させる。

ＲＯＭ１０２は、プログラムやデータ等を予め記憶しており、代表的には半導体メモリで構成されている。

ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１によって実行される各種プログラムによって処理されたデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

不揮発ＲＡＭ１０４は、処理されたデータ等を一時的に記憶し、画像形成装置１の電源がＯＦＦになってもデータは消去されない。

ＨＤＤ１０５は、画像読取部３０で読み取って得た原稿データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする機能を有する。磁性体を塗布または蒸着した金属のディスクを一定の間隔で数枚重ね合わせた構造になっており、これをモータで高速に回転させて磁気ヘッドを近づけてデータを読み書きする。

操作表示部１０６は各種の設定を可能にするものである。操作表示部１０６は例えばタッチパネル形式となっており、ユーザーが操作表示部１０６を通じて入力することによりカラー印刷やモノクロ印刷に関する条件が設定される。また、ネットワーク設定の情報等、各種の情報が操作表示部１０６に表示される。画像読取部３０で読み取った原稿データに対して後述する分割プリントモードを実行する場合、操作表示部１０６によりその設定を行う。

画像読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。カラー原稿を読み取る場合は一画素当りＲＧＢ各１０ビットの輝度情報をもつ画像データを生成する。

画像読取部３０によって生成された原稿データや、画像形成装置１に接続されたＰＣから送信される原稿データは画像処理部１０７によって画像処理され、出力される印刷データが生成される。画像形成装置１でカラー印刷を実行する場合、画像読取部３０等によって生成されたＲ（Ｒｅｄ）・Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）・Ｂ（Ｂｌｕｅ）の画像データを画像処理部１０７における色変換ＬＵＴに入力し、Ｒ・Ｇ・ＢデータをＹ（Ｙｅｌｌｏｗ）・Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）・Ｃ（Ｃｙａｎ）・Ｂｋ（Ｂｌａｃｋ）の画像データに色変換する。そして、色変換した画像データに対して、階調再現特性の補正を行ったり、濃度補正ＬＵＴを参照して網点などのスクリーン処理を行なったり、細線を強調するためのエッジ処理を行ったりする。

画像形成部４０は、画像処理部１０７によって画像処理された画像データを受け取り、シート上に画像を形成する。

次に画像形成装置１において実行される分割プリントモードについて説明する。分割プリントモードとは、画像読取部３０で読み取った原稿データやＰＣから送信された原稿データの１頁内に文字のデータ（文字データ）、図や表のデータ（図表データ）が含まれているデータ（このようなデータを「複合の原稿データ」と呼ぶ）に対して、文字データや図表データを複数のシートに分割し且つ拡大してプリントするモードである。

図３及び図４は分割プリントモードに関する動作を説明するフローチャート図である。

まず、操作表示部１０６の設定内容やＰＣから送信されてきた印刷ジョブの設定情報に基づき、分割プリントモードが設定されているかどうか判断する（ステップＳ１）。ステップＳ１の動作はＣＰＵ１０１が所定のプログラムに基づきＲＯＭ１０２等を協働して実行される。

ステップＳ１において分割プリントモードが設定されていると判断した場合、画像形成装置１に入力された複合の原稿データから文字データと図表データを判別する（ステップＳ２）。例えば図５に示すような複合の原稿データである場合、原稿データＤのうち、Ｄ１の領域を文字データと判別し、Ｄ２、Ｄ３の領域を図表データと判別する。

次に文字データをシートに拡大して出力することを考慮し、拡大印刷用フォントの指定が有るかどうか判断する（ステップＳ３）。例えば、拡大印刷用フォントとして文字サイズの指定が有るかどうか判断する。拡大印刷用フォントの指定が有る場合は、文字データに対し指定された拡大印刷用フォントでシート１頁におさまるデータ領域を判別し、拡大印刷用フォントの指定がない場合は、文字データに対し予め決まっているデフォルトの拡大印刷用フォントでシート１頁におさまるデータ領域を判別する。図５に示す例でいえば文字データＤ１に対して判別し、シート１頁におさまるデータ領域は例えば図６に示すＤ１Ａの領域とＤ１Ｂの領域となる。

そして複合の原稿データにおいて、分割して複数枚のシートに出力する分割文字データと分割図表データの判別を完了する（ステップＳ６）。図６に示す例でいえば、分割文字データはＤ１ＡとＤ１Ｂの２つ、分割図表データはＤ２とＤ３の２つとなり、各々のデータが拡大してシートに出力（印刷）される。

分割するデータの判別が完了すると、判別された分割文字データと分割図表データの印刷順序を決定する（ステップＳ７）。図６に示す例でいえば、例えば分割文字データＤ１Ａを１番目に印刷し、分割文字データＤ１Ｂを２番目に印刷し、分割図表データＤ２を３番目に印刷し、分割図表データＤ３を４番目に印刷するように決定する。

次にステップＳ７で決定した印刷順序に従い、ステップＳ８〜Ｓ１０において、シートに出力する印刷データを画像処理部１０７によって作成する。

まずステップＳ８では分割文字データを拡大し、ステップＳ７で決定した印刷順序の番号を付与した文字印刷データを作成し、ステップＳ９では分割図表データを拡大し、ステップＳ７で決定した印刷順序の番号を付与した図表印刷データを作成する。印刷順序の番号の情報は、文字印刷データと図表印刷データの各々で異ならせた番号情報である。

図７に文字印刷データと図表印刷データの例を示す。

図６に示す原稿データＤのうち、分割文字データＤ１Ａは１番目に印刷するため、図７（ａ）に示すように分割文字データＤ１Ａに基づく文字印刷データＸ１では「１」という印刷順序の番号が付与される。この印刷順序の番号はシートに出力した際に低い濃度で再現される。また、分割図表データＤ２は３番目に印刷するため、図７（ｃ）に示すように分割図表データＤ２に基づく図表印刷データＸ３では「３」という印刷順序の番号が付与される。

文字印刷データと図表印刷データが作成されると、次にステップＳ１０において、原稿データに枠線と印刷順序の番号を付与した位置情報付き印刷データを作成する。

図８に位置情報付き印刷データの例を示す。

図６で示したように、原稿データＤにおいて分割文字データをＤ１Ａ、Ｄ１Ｂとし、分割図表データをＤ２、Ｄ３としたので、各々のデータの領域を図８で示すような枠線Ｗで囲い、各々のデータの領域にステップＳ７で決定した印刷順序の番号を付与して位置情報付き印刷データＴを作成する。つまり、ここでは印刷順序の番号の情報が位置情報となる。

ステップＳ８〜Ｓ１０の動作が完了し、文字印刷データ、文字図表データ、位置情報付き印刷データを作成すると、作成した全ての文字印刷データ及び図表印刷データをサムネイルで操作表示部１０６に表示する（ステップＳ１１）。

図９は文字印刷データと図表印刷データをサムネイル表示した操作表示部１０６を示す図である。

図９で示すように操作表示部１０６に全ての文字印刷データと図表印刷データがサムネイルで表示され、この設定画面を通じてシートに出力する印刷データを選択する。

各印刷データの下には選択ボタンＹが設置されており、シートに出力したい印刷データを選択ボタンＹにより選択する。例えば、文字印刷データＸ１と図表印刷データＸ４を印刷した場合、選択ボタンＹ１、Ｙ２を押す。そうすると選択ボタンの領域の色が変更される。全ての印刷データをシートに出力したい場合は、右側にある「全て印刷」のボタンを押す。

操作表示部１０６に文字印刷データ等がサムネイル表示されると、全て印刷するかどうか判断し（図４におけるステップＳ１２）、全ての印刷の行う場合は（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、位置情報付き印刷データ及び全ての文字印刷データ・図表印刷データを印刷する（ステップＳ１３）。つまり、図７に示した計４つの文字印刷データ・図表印刷データと図８に示した１つの位置情報付き印刷データが印刷され、計５枚のシートが出力される。複合の原稿データにおける文字や図・表は拡大且つ分割してシートに出力されるので、高齢者等であっても容易に認識することが出来る。

一方、全ての印刷を行わず、選択した印刷データをシートに印刷する場合は（ステップＳ１２；Ｎｏ）、シートの出力サイズの変更が有るかどうか判断する（ステップＳ１４）。出力サイズの変更がなければ、位置情報付き印刷データ及び選択された文字印刷データ・図表印刷データを印刷する（ステップＳ１５）。出力サイズの変更があれば、位置情報付き印刷データ及び選択された文字印刷データ・図表印刷データを変更された出力サイズのシートにより印刷する（ステップＳ１６）。例えばＡ４サイズとＡ３サイズのシートを混在させて出力する。

以上説明したように、印刷順序の番号を位置情報として使用し、複数のシートに拡大・分割して出力する文字印刷データと図表印刷データの各々に原稿データにおける位置情報を付与して印刷し（図７参照）、もととなる複合の原稿データにも位置情報を付与して印刷すれば（図８参照）、分割して複数のシートに出力した文字や図表と、もとの原稿データとの位置関係を容易に判別することが出来る。

図３及び図４に示すフローチャートでは、印刷順序の番号を位置情報として使用したが、他の情報を位置情報として使用することも考えられる。

図１０は他の分割プリントモードに関する動作を説明するフローチャート図である。

図１０及び図１１のフローチャート図は基本的に図３及び図４のフローチャート図と同じであるが、図１０及び図１１では文字印刷データ、図表印刷データの各々に色を異ならせた枠線を付与して原稿データにおける位置を区別する。つまり、文字印刷データと図表印刷データの各々で異ならせた色情報を位置情報とする。

図１０におけるステップＳ１０１〜Ｓ１０７は図３におけるステップＳ１〜Ｓ７と同じである。

図１０におけるステップＳ１０７において印刷順序を決定すると、決定した印刷順序に従い、ステップＳ１０８〜Ｓ１１０において、シート上に出力する印刷データを画像処理部１０７によって作成する。

まずステップＳ１０８では分割文字データを拡大し、ステップＳ１０７で決定した印刷順序に基づく色付けした枠線を付与した文字印刷データを作成し、ステップＳ１０９では分割図表データを拡大し、ステップＳ１０７で決定した印刷順序に基づく色付けした枠線を付与した図表印刷データを作成する。画像形成装置１のＲＯＭ１０２には、印刷順序が１番目のものは赤、２番目のものは青というように印刷順序と色の関係が規定されたデータテーブルが記憶されており、このデータテーブルを参照して印刷順序に基づく色により各印刷データに枠線が付与される。

図１２に文字印刷データと図表印刷データの例を示す。

図６に示す原稿データＤのうち、分割文字データＤ１Ａは１番目に印刷するため、図１２（ａ）に示すように分割文字データＤ１Ａに基づく文字印刷データＸ１’では１番目の色であるＲ（赤）の枠線がデータの周囲に付与される。各々の文字印刷データと図表印刷データには異なる色の枠線が付与され、例えば分割文字データＤ１Ｂに基づく文字印刷データＸ２’では２番目の色であるＢ（青）の枠線がデータの周囲に付与され、分割図表データＤ２に基づく図表印刷データＸ３’では３番目の色であるＹ（黄）の枠線がデータの周囲に付与され、分割図表データＤ３に基づく図表印刷データＸ４’では４番目の色であるＧ（緑）の枠線がデータの周囲に付与される。

文字印刷データと図表印刷データが作成されると、次にステップＳ１１０において、複合の原稿データに色付けした枠線を付与した位置情報付き印刷データを作成する。

図１３に位置情報付き印刷データの例を示す。

図６で示したように、分割文字データをＤ１Ａ、Ｄ１Ｂとし、分割図表データをＤ２、Ｄ３としたので、各々のデータ領域を図１３で示すように色が異なる枠線で囲い、位置情報付き印刷データを作成する。

このように枠線の色を異ならすことにより、分割して複数のシートに出力した文字や図表と、もとの原稿データとの位置関係を容易に判別することが出来る。

当該実施形態では、位置情報として印刷順序の番号や色情報を用いたが、原稿データにおける位置が区別して認識できるものであれば、他の情報を用いても構わない。

また、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

画像形成装置の内部構成を示す中央断面図である。 画像形成装置の制御系のブロック図である。 分割プリントモードに関する動作を説明するフローチャート図である。 分割プリントモードに関する動作を説明するフローチャート図である。 複合の原稿データを示す説明図である。 分割文字データと分割図表データが判別された複合の原稿データを示す説明図である。 文字印刷データと図表印刷データの例を示す説明図である。 位置情報付き印刷データの例を示す説明図である。 文字印刷データと図表印刷データをサムネイル表示した操作表示部１０６を示す図である。 他の分割プリントモードに関する動作を説明するフローチャート図である。 他の分割プリントモードに関する動作を説明するフローチャート図である。 文字印刷データと図表印刷データの例を示す説明図である。 位置情報付き印刷データの例を示す説明図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３０ 画像読取部
４０ 画像形成部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ 不揮発ＲＡＭ
１０５ ＨＤＤ
１０６ 操作表示部
１０７ 画像処理部
Ｄ 原稿データ
Ｄ１Ａ、Ｄ１Ｂ 分割文字データ
Ｄ２、Ｄ３ 分割図表データ
Ｘ１、Ｘ２ 文字印刷データ
Ｘ３、Ｘ４ 図表印刷データ
Ｔ 位置情報付き印刷データ

Claims (4)

1. １頁内に文字データと図表データが含まれている複合の原稿データから出力する印刷データを作成する画像処理部と、
   当該画像処理部により作成した印刷データをシート上に出力する画像形成部と、を有し、
   前記画像処理部は、
   分割して複数枚のシート上に出力する分割文字データと分割図表データを、前記複合の原稿データから判別し、
   判別した前記分割文字データを拡大し、且つ前記複合の原稿データにおける前記分割文字データの位置情報を付加した文字印刷データを作成し、
   判別した前記分割図表データを拡大し、且つ前記複合の原稿データにおける前記分割図表データの位置情報を付加した図表印刷データを作成し、
   前記分割文字データの位置情報及び前記分割図表データの位置情報を前記複合の原稿データに付加した位置情報付き印刷データを作成することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記位置情報は、前記文字印刷データと前記図表印刷データの各々で異ならせた番号情報である請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記位置情報は、前記文字印刷データと前記図表印刷データの各々で異ならせた色情報である請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記文字印刷データ及び前記図表印刷データをサムネイル表示する操作表示部を有し、
   前記文字印刷データ及び前記図表印刷データのうちシート上に出力するデータを操作表示部を通じて選択可能である請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。

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