JP2001292303A - 画像データ処理装置 - Google Patents

画像データ処理装置

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JP2001292303A JP2000107936A JP2000107936A JP2001292303A JP 2001292303 A JP2001292303 A JP 2001292303A JP 2000107936 A JP2000107936 A JP 2000107936A JP 2000107936 A JP2000107936 A JP 2000107936A JP 2001292303 A JP2001292303 A JP 2001292303A
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Hiroyuki Deyama
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Minolta Co Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録シート上の画像に埋め込んだ付加情報に
ついてはノイズの影響を受けにくく、ＰＣのモニタに表
示される画像に埋め込んだ付加情報については目に見え
てユーザに不快感を与えることを防止できる画像データ
処理装置を提供する。 【解決手段】 イメージリーダ部により読み取られた画
像データに基づいてプリンタ部にて出力する複写機にお
いて、イメージリーダ部で読み取った画像データをプリ
ンタ部へ転送してプリント出力させるか、外部装置とし
て接続されたＰＣへ転送するかを判断する（Ｓ１１）。
転送先をプリンタ部と判断した場合には、画像形成時に
生じるノイズの影響を受けにくくする目的で用意され
た、埋め込むべきパターンの濃度が濃いパターン１を画
像データに埋め込む（Ｓ１２）。転送先をＰＣと判断し
た場合には、ノイズの影響を考慮する必要が無いため、
パターン１よりも濃度が淡いパターン２を画像データに
埋め込む（Ｓ１３）。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像データ処理装
置に関し、特に画像データに付加情報を埋め込む技術の
改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、複写紙などの記録シートに原稿画
像を複写する場合において、コピー管理や機密保持の観
点から記録シートに形成される画像に所定の情報を透か
し情報として埋め込む画像データ処理装置を備えたデジ
タル式複写機が現出している（以下、この画像に埋め込
まれる透かし情報を、画像データに付加される情報とい
う意味で「付加情報」という。）。
【０００３】このような複写機では、複写プロセスにお
いてトナーの飛び散りによる画像ノイズなどが形成画像
に含まれることがあるため、付加情報を埋め込む場合に
は、通常、多少のノイズが含まれても付加情報が消える
ことがないように、付加情報として付加するパターンの
濃度を比較的濃くするようにしている。ところで、企業
などのオフィスでは、上記のようなデジタル式複写機を
ネットワークを介してパーソナルコンピュータ（以下、
「ＰＣ」という。）などと接続し、例えば、複写機のイ
メージリーダ部で読み取られた画像データをネットワー
クを介してＰＣに取り込み、ＰＣのモニタ上に画像を表
示させ画像処理を行うといったことが行われている。
【０００４】機密保持の観点から、複写機のイメージリ
ーダ部にて読み取られた画像データをＰＣへ転送する場
合にも付加情報が埋め込まれるが、従来では、記録シー
トに画像を形成する場合と同一条件の、濃度が濃いパタ
ーンが画像データに付加されていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のように、ＰＣへ転送する画像データにも記録シート
に画像形成する場合と同一の濃いパターンを付加する
と、ＰＣのモニタ上に表示された画像に付加情報として
付加したパターンが見えてしまうことがあり、ユーザに
画質が劣化したと思わせたり、目障りと感じさせて不快
感を与えることになっていた。
【０００６】これを防ぐために、パターンの濃度を下げ
ることも考えられるが、そうすると記録シート上の形成
画像に埋め込んだ付加情報がノイズの影響を受けてしま
い、その画像をスキャナなどで読み取ったときに肝心の
付加情報が読み取れなくなってしまうという問題が発生
する本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであ
り、記録シート上の形成画像に埋め込んだ付加情報につ
いては、ノイズの影響を受けにくくでき、ＰＣのモニタ
に表示される画像に埋め込んだ付加情報については、目
に見えてユーザに不快感を与えるといったことを防止で
きる画像データ処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に係る画像データ処理装置は、画像データに
付加情報を埋め込む付加情報埋込手段と、前記付加情報
が埋め込まれた画像データの出力先を、操作者からの指
示によって、第１の再生装置および当該第１の再生装置
と再生媒体が異なる第２の再生装置から選択して、当該
画像データを出力する選択出力手段と、前記画像データ
の出力先を操作者が指示した際に、前記付加情報埋込手
段の埋め込み条件を、選択された出力先に応じて変更す
る埋め込み条件変更手段と、変更後の埋め込み条件で、
画像データに付加情報を埋め込むように前記付加情報埋
込手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とす
る。
【０００８】また、前記埋込条件は、付加情報として埋
め込まれるパターンの濃度であることを特徴とする。ま
た、前記埋込条件は、付加情報として埋め込まれるパタ
ーンのドット間隔であることを特徴とする。さらに、前
記埋込条件は、付加情報として埋め込まれるパターンの
色であることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像データ処
理装置をデジタル式のフルカラー複写機（以下、単に
「複写機」という。）に適用し、この複写機をネットワ
ークシステムに接続した場合の例について説明する。図
１は、ネットワークシステム１の全体構成を示す図であ
る。
【００１０】同図に示すように、ネットワークシステム
１は、複写機２と、サーバとして用いられるＰＣ３と、
端末としてのＰＣ４とが、ＬＡＮ５を介して相互に通信
可能に接続されて構成される。ＰＣ３およびＰＣ４は、
ハードディスクなどを有するコンピュータ本体と、この
本体に接続されるモニタ、キーボードなどのほか、上記
ハードディスクに予めインストールされたネットワーク
対応のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や、
画像処理ソフト、ワードプロセッサソフトなどのアプリ
ケーション等により構成されている。ＰＣ３およびＰＣ
４は、ＯＳが提供する共有サービスを用いて、複写機２
が備えるイメージリーダ部２０（図２参照）およびプリ
ンタ部３０（同図参照）を共有できるようになってい
る。これにより、例えば、ＰＣ３において作成した文書
をＬＡＮ５を介して複写機２のプリンタ部３０でプリン
ト出力させたり、複写機２のイメージリーダ部２０で読
み取られた画像データをＬＡＮ５を介してＰＣ３に取り
込んだりすることができる。複写機２、ＰＣ３およびＰ
Ｃ４には、それぞれ固有のＩＰアドレスが予め付与され
ており、このＩＰアドレスが指定されて、指定の宛て先
にプリントジョブの要求や画像データの送出などがなさ
れる。
【００１１】図２は、複写機２の全体の構成を示す図で
ある。同図に示すように、複写機２は、大きく分けて、
自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ」という。）１０
と、原稿画像を読み取って画像データを生成するイメー
ジリーダ部２０と、イメージリーダ部２０から送られる
画像データもしくはＬＡＮ５を介してＰＣ４などの外部
装置から送られてくる画像データに基づいて記録シート
へのプリント出力を行うプリンタ部３０とから構成され
る。
【００１２】ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１、原稿
排紙トレイ１２を備え、原稿給紙トレイ１１にセットさ
れた複数の原稿を１枚ずつプラテンガラス２１上の原稿
セット位置まで搬送し、原稿画像が読み取られた後、原
稿排紙トレイ１２に排出する公知の装置である。イメー
ジリーダ部２０は、原稿を照射する露光ランプ２２やそ
の反射光をプラテンガラス２１に平行な方向に導くミラ
ー２３を有する第１スキャナ２４や、この反射光をさら
に集光レンズ２６まで導くミラーを備えた第２スキャナ
２５、集光レンズ２６で集光された光を電気信号に変換
するリニアフルカラーセンサ（以下、単に「ＣＣＤセン
サ」という。）２７等を備えている。
【００１３】上記ＡＤＦ１０により原稿がプラテンガラ
ス２１の原稿読取位置まで搬送されると、第１スキャナ
２４をスキャナモータ２９の駆動により同図の矢印方向
に移動させ、プラテンガラス２１上の原稿を露光走査す
る。第２スキャナ２５は、第１スキャナ２４の２分の１
の速度で同一方向に移動する。これにより原稿面から集
光レンズ２６までの光路長が一定の長さに維持される。
【００１４】第１スキャナ２４の露光ランプ２２で照射
された原稿の画像は、ＣＣＤセンサ２７において光電変
換されて、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）成分の電気信
号となり、制御部１００に送られる（以下、赤、緑、青
の各色成分を単に「Ｒ、Ｇ、Ｂ」と表す。）。これによ
り得られたＲ、Ｇ、Ｂの各色成分ごとの画像データは、
制御部１００において、後述するように、シェーディン
グ補正などの種々の補正処理を受けた後、所定の付加情
報が含まれているか否かが判断され、付加情報が含まれ
ていればそれが抽出される。付加情報が抽出された画像
データは、ＬＡＮ５を介してＰＣ３もしくはＰＣ４（以
下、「外部装置」ということもある。）に転送される場
合と、プリンタ部３０へ転送される場合とで、後述する
異なるパターンの付加情報が埋め込まれた後、プリンタ
部３０もしくは外部装置へ転送される。制御部１００
は、画像データがプリンタ部３０へ転送される場合に
は、その画像データを、シアン（Ｃ）、マゼンタ
（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の各再現
色の階調データに変換する（以下、シアン、マゼンタ、
イエロー、ブラックの各再現色を、それぞれ「Ｃ、Ｍ、
Ｙ、Ｋ」と表す。）。そして、画像形成に際し、各色の
画像データをプリンタヘッド６０のレーザダイオードの
駆動信号に変換して各レーザダイオードを変調駆動す
る。
【００１５】プリンタ部３０は、公知の電子写真方式に
より画像を形成するものであって、搬送ベルト４１が張
架されてなるシート搬送部４０と、搬送ベルト４１に対
向してシート搬送方向上流側（以降、単に「上流側」と
いう）から搬送方向下流側（以降、単に「下流側」とい
う）に沿って列設されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各再現色の作
像ユニット５０Ｃ〜５０Ｋと、各作像ユニット５０Ｃ〜
５０Ｋの上方に設けられたプリンタヘッド６０と、シー
ト搬送部４０の上流側に配置された給紙部７０と、下流
側に配置され、一対の定着ローラを有する定着部８０等
からなる。
【００１６】シート搬送部４０の搬送ベルト４１は、複
数のローラ（駆動ローラ４２、従動ローラ４３〜４５お
よびベルト退避ローラー４６）に張架され、所定のシス
テムスピードで周回駆動される。作像ユニット５０Ｃ〜
５０Ｋは、感光体ドラム５１Ｃ〜５１Ｋと、これを中心
にしてその周囲に配された、帯電チャージャ５２Ｃ〜５
２Ｋ、現像器５３Ｃ〜５３Ｋ、および転写チャージャ５
４Ｃ〜５４Ｋなどからなる。
【００１７】給紙部７０は、記録シートを収納するため
の給紙カセット７１ａ〜７１ｃ、ピックアップローラ７
２ａ〜７２ｃ等から構成される。記録シートは、選択さ
れたいずれかの給紙カセット７１ａ〜７１ｃのピックア
ップローラ７２ａ〜７２ｃにより給紙され、搬送ローラ
によって搬送ベルト４１まで搬送される。プリンタヘッ
ド６０は、各色に対応して設けられたレーザダイオード
と各レーザダイオードから出射されたレーザ光を偏向さ
せるポリゴンミラー等を有し、上記制御部１００から送
られてくるレーザダイオードの駆動信号に基づいて各レ
ーザダイオードを変調駆動する。各レーザダイオードか
ら出射されたレーザ光は、ポリゴンミラーのミラー面で
反射されて、所定の折り返しミラーを介して作像ユニッ
ト５０Ｃ〜５０Ｋの感光体ドラム５１Ｃ〜５１Ｋの表面
を主走査方向に露光走査する。
【００１８】感光体ドラム５１Ｃ〜５１Ｋは、前記露光
を受ける前に、不図示のクリーナで表面の残存トナーが
除去された後、帯電チャージャ５２Ｃ〜５２Ｋにより一
様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で
上記レーザ光による露光を受けると、感光体ドラム５１
Ｃ〜５１Ｋの表面に静電潜像が形成される。各静電潜像
は、それぞれ各色の現像器５３Ｃ〜５３Ｋにより現像さ
れ、これにより感光体ドラム５１Ｃ〜５１Ｋ表面にＣ、
Ｍ、Ｙ、Ｋのトナー像が形成され、搬送ベルト４１によ
り搬送されてくる記録シート上に順次転写されていく。
【００１９】この際、各色の作像動作は、そのトナー像
が搬送されてくる記録シートの同じ位置に重ねて転写さ
れるように、上流側から下流側に向けてタイミングをず
らして実行される。各色のトナー像が転写された記録シ
ートは、搬送ベルト４１により定着部８０にまで搬送さ
れて、ここで高熱で加圧されて記録シート表面のトナー
粒子がシート表面に熔融付着して定着し、その後、排紙
トレイ８１上に排出される。
【００２０】なお、この複写機２は、記録シートの両面
に画像形成を行う、いわゆる両面コピーを行えるように
なっており、両面コピーが選択された場合には、片面に
画像が形成された記録シートは反転ユニット７３に導か
れる。反転ユニット７３に導かれた記録シートは、ここ
で反転されて両面ユニット７４に搬送され、両面ユニッ
ト７４から搬送ベルト４１に搬送されることにより、そ
の裏面側への画像形成が行われる。
【００２１】また、ブラック色のモノクロ画像を形成す
る場合には、ベルト退避ローラー４６を図示しない駆動
装置により図の破線に示す位置まで押し下げ、搬送ベル
ト４１を感光体ドラム５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙから離間
させるようにしている。これにより、モノクロ画像形成
時にブラック色以外の色用の感光体ドラムを停止させて
その周辺部材の消耗を防止することができるようになっ
ている。
【００２２】また、イメージリーダ部２０に配された通
信制御部５００は、制御部１００をＬＡＮ５に接続する
ためのインターフェースであり、制御部１００と外部装
置間の通信を制御する。また、イメージリーダ部２０の
前面の操作しやすい位置には、図２の破線で示すように
操作パネル９０が設けられている。
【００２３】図３は、この操作パネル９０の構成を示す
図である。操作パネル９０は、コピー動作を開始させる
ためのスタートキー９１と、コピー動作を停止させるた
めのストップキー９２と、コピー枚数などの数値を入力
するテンキー９３と、テンキー９３にて入力されたコピ
ー枚数を表示したり、ユーザにメッセージを通知した
り、両面コピーモードなどの各種コピーモードの設定入
力、イメージリーダ部２０で読み取られた画像データを
どの装置に転送するのかを選択する転送先選択の受付な
どを画面上で行えるタッチパネル９４とを備えている。
【００２４】ここで、同図のタッチパネル９４には、転
送先選択画面が表示されている。この転送先選択は、イ
メージリーダ部２０で原稿画像を読み取る前にユーザに
より行われるものである。ユーザにより、例えば、プリ
ント出力ボタン９４１が選択（指により接触）される
と、イメージリーダ部２０にて読み取られた画像データ
は、プリンタ部３０へ送られ、当該プリンタ部３０でプ
リント処理が行われる。一方、サーバ転送ボタン９４２
が選択されると、当該画像データは、ＬＡＮ５を介して
ＰＣ３へ送られ、もしくはＰＣ転送ボタン９４３が選択
されると画像データはＰＣ４へ送られることになる。
【００２５】図４は、制御部１００の構成を示すブロッ
ク図である。同図に示すように、制御部１００は、メイ
ン制御部２００、原稿読取制御部３００およびプリンタ
制御部４００からなる。原稿読取制御部３００は、ＡＤ
Ｆ１０における原稿搬送動作やイメージリーダ部２０に
おける原稿画像の読取動作を制御する。
【００２６】プリンタ制御部４００は、プリンタ部３０
を制御して円滑なプリント処理を実行させる。メイン制
御部２００は、ＲＡＭ２９１、ＲＯＭ２９２、ＣＰＵ２
９０、Ａ／Ｄ変換器２１０、シェーディング補正部２１
５、ｌｏｇ変換部２２０、付加情報抽出部２３０、圧縮
部２３５、画像メモリ２４０、伸張部２５０、付加情報
埋込部２６０、転送先セレクタ２７０からなる。
【００２７】ＲＯＭ２９２は、メイン制御部２００にお
ける制御プログラムや各種制御データの初期値、後述す
る付加情報埋込処理に関する制御プログラムなどを格納
する。ＣＰＵ２９０は、ＲＯＭ２９２から必要な制御プ
ログラムを読み出して、イメージリーダ部２０やプリン
タ部３０などの各部の動作タイミングを原稿読取制御部
３００とプリンタ制御部４００に指示して、コピー動作
を統一的に制御する。
【００２８】また、操作パネル９０の転送先選択画面で
選択された画像データの転送先を転送先情報としてＲＡ
Ｍ２９１へ格納する。また、後述するように付加情報と
して予め用意された２つのパターンの内、どのパターン
を画像データに埋め込むのかを判断して付加情報埋込部
２６０に指示する。ＲＡＭ２９１は、上記転送先情報を
一時保存したり、プログラム実行時におけるワークエリ
アとなる。
【００２９】Ａ／Ｄ変換器２１０は、イメージリーダ部
２０による原稿読取動作によりＣＣＤセンサ２７から送
られてくるアナログの電気信号をＲ、Ｇ、Ｂ各色の多値
デジタル画像データに変換する。シェーディング補正部
２１５は、Ａ／Ｄ変換器２１０から送られてくる多値デ
ジタル画像データに対して公知のシェーディング補正を
施す。
【００３０】ｌｏｇ変換部２２０は、シェーディング補
正された画像データが原稿の反射率（輝度）に比例した
信号であるため、これを記録濃度信号に変換する。付加
情報抽出部２３０は、画像データに所定の付加情報が入
っているか否かを検出する。この付加情報の検出は、例
えば、画像データの中から所定数の画素からなる画素ブ
ロックを読み出して行き、その中に規則正しい濃度変化
のパターンがあるか否かを調べることによりなされる。
【００３１】規則正しい濃度変化のパターンがあれば、
それが所定の付加情報であると判断し、当該濃度パター
ンを抽出する。この抽出処理は、具体的には、例えば、
暗い画像の中に規則正しく配列された白画素のパターン
があれば、その配列パターンを読み取ると共に、当該白
画素部分を隣接する画素の濃度に置き換える処理とな
る。付加情報が抽出された画像データは圧縮部２３５に
送られる。また、抽出した付加情報の意味内容がＣＰＵ
２９０へ送られる。
【００３２】圧縮部２３５は、ＣＰＵ２９０からの指示
に基づいて、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の画像データをそれぞれ例
えば８ビットから数ビットに圧縮して画像メモリ２４０
に一旦格納する。伸張部２５０は、ＣＰＵ２９０から画
像データの読み出し指示を受けると、圧縮された画像デ
ータを画像メモリ２４０から読み出して、元の大きさ、
例えば８ビットのデータに伸張し、付加情報埋込部２６
０に転送する。
【００３３】付加情報埋込部２６０は、ＣＰＵ２９０か
らの指示により、プリンタ部３０へ送られる画像データ
と外部装置へ転送される画像データに対して異なるパタ
ーンを付加情報として埋めこむ。以下、具体的に説明す
る。図５は、付加情報埋込部２６０の構成を示すブロッ
ク図である。同図に示すように、付加情報埋込部２６０
は、付加情報格納部２６１と、埋込部２６２とからな
る。
【００３４】付加情報格納部２６１は、ＲＯＭなどによ
り構成され、装置番号を表わす付加情報としてパターン
１とパターン２のデータを予め格納している。ここで、
装置番号とは、プリント出力された記録シートの画像を
スキャナなどで読み取ったときに、その画像に付加情報
が含まれている場合、その情報がどの装置にて埋め込ま
れたかを識別するために付加される情報である。
【００３５】図６は、パターン１とパターン２の構成例
を示す図である。同図に示すように、図６（ａ）に示す
パターン（以下、「パターン１」という。）は、８×８
ドットのブロックで、図６（ｂ）に示すパターン（以
下、「パターン２」という。）は、１６×１６ドットの
ブロックで構成される。パターン１と２は、背景が比較
的薄い画像に対して付加情報を埋め込む場合に、背景よ
りも濃度の濃いドットで一定のパターンを形成した例を
示したものであり（以下、パターンを形成する濃度の濃
いドットを「パターンドット」という。）、双方を比較
すると明らかなように、パターンドットの濃度はパター
ン１に比べてパターン２の方が薄く、またパターン１に
比べてパターン２の方がパターンドットの間隔が広くな
っており、これによりパターンの面積が広くなってい
る。
【００３６】このように一の情報、ここでは装置番号の
情報を表わすために異なる２つのパターンを利用するよ
うにしているのは、後述するように、装置番号を付加情
報として画像データに埋め込むときに、その画像データ
をプリント出力する場合にはパターン１を、外部装置へ
転送する場合にはパターン２を選択的に用いるようにし
ているからである。
【００３７】なお、本実施の形態では、付加情報をこの
パターン１、２に限定して埋め込む動作を行うものとす
る。ＣＰＵ２９０は、ＲＡＭ２９１に格納されている転
送先情報を参照し、ユーザによりプリント出力が選択さ
れたことを判断すると、付加情報を埋め込むべき画像デ
ータがプリンタ部３０へ転送されるべきものであるた
め、埋込部２６２に対して、その画像データにパターン
１を付加情報として埋め込むように指示する。
【００３８】埋込部２６２は、付加情報格納部２６１か
らパターン１のデータを読み出して、これを画像データ
の所定位置に複数個埋め込む。パターン１を埋め込むの
は、次の理由による。すなわち、プリント出力した場合
に、作像プロセスにおいてトナー粒子の飛び散りなどに
よりノイズが入っても、パターンドットの濃度を濃くし
ておけば濃度の淡いものを用いるよりもパターンドット
が消えにくく、付加情報が埋め込まれた画像が他のスキ
ャナ（本複写機２のイメージリーダ部２０でもよい。）
などにより再度読み取られたときに、付加情報が認識さ
れ易くなるからである。また、パターンドットの濃度を
濃くすることで、濃度が淡い場合に読取時における読取
誤差等により付加情報が認識されにくくなるといったこ
とも起こりにくくなり、より認識が適正に行えることに
なる。
【００３９】さらに、パターンの面積が狭いため、プリ
ント出力時にノイズや画像の一部に欠損（全く画像形成
されないか濃度が極端に低下した状態）が生じたとして
も、パターンの一部が欠損部分にかかることが少なく
（パターン全部が欠損する可能性の方が高い）、その影
響を受けにくくできる。パターン全部が欠損することを
考慮に入れて、ここではパターン１を記録シート上の所
定位置に複数個配置するようにしている。
【００４０】パターン１の、パターンドットの濃度とそ
の間隔、および個数は、画像形成時におけるノイズの影
響などを考慮して予め決められる。なお、ここでは、パ
ターン１は、Ｒ色の画像データに対して埋め込まれるよ
うになっている。Ｒ色は、他のＧ色、Ｂ色に比べて彩度
が高く、付加情報が埋め込まれてプリント出力された記
録シート上の画像をスキャナなどにより読み取ったとき
に、より認識され易くなり、スキャナなどの読取装置の
読取誤差などの影響を受けにくくできるからである。
【００４１】一方、上記転送先情報からユーザによりサ
ーバなどの外部装置への転送が選択されたことを判断す
ると、埋込部２６２に対して、その画像データにパター
ン２を付加情報として埋め込むように指示する。埋込部
２６２は、パターン２のデータを付加情報格納部２６１
から読み出して、これを画像データに埋め込む。外部装
置への転送の場合には、プリント出力の場合のような作
像プロセスのノイズや画像欠損などが画像データに入り
こむことがないので、濃度が薄く、面積が広いパターン
を埋め込んでもその情報を確実に検出できるからであ
る。パターンドットの濃度が薄く、かつそれが散在した
状態になるので、ＰＣのモニタ上に表示される画像を見
るユーザに、パターンドットが認識されにくくなり、従
来のようにユーザに画質の低下を感じさせるといったこ
とを防げる。また、配置個数をパターン１のように複数
にする必要がない、すなわち１つでもよいので、付加情
報を埋め込むことによる画質の劣化自体を少なく済ませ
られる。
【００４２】パターン２の、パターンドットの濃度とそ
の間隔は、ＰＣのモニタ上に当該パターン２が埋め込ま
れた画像が表示されたときに、人の目に認識されにくい
程度になるように予め決められる。なお、パターン２
は、Ｂ色の画像データに対して埋め込まれるようになっ
ている。これは、人間の知覚特性がＢ色に対して弱く、
パターンを人の目に知覚されにくくできるからである。
【００４３】また、パターン１、２の埋め込みは、画質
の劣化を抑えるために、画像上に存在する、人の知覚上
重要でない冗長部、例えば人物画であれば髪の毛の部分
や輪郭などの部分に行われる。なお、ＣＰＵ２９０は、
付加情報抽出部２３０にて抽出された付加情報があれ
ば、付加情報埋込部２６０に指示してそれを再度画像デ
ータの所定の位置に埋め込ませる。
【００４４】図４に戻って、装置番号の情報が埋め込ま
れた画像データは、付加情報埋込部２６０から転送先セ
レクタ２７０に送出される。転送先セレクタ２７０は、
ＣＰＵ２９０からプリント出力の指示があると受信した
画像データをプリンタ制御部４００に転送する。プリン
タ制御部４００は、受信した画像データに対して公知の
ＵＣＲ（下色除去）処理やＭＴＦ補正などの補正処理を
行い、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各再現色の画像データを生成
し、その画像データに基づいてプリンタヘッド６０のレ
ーザダイオードを変調駆動するための駆動信号を生成
し、これをプリンタヘッド６０に送り、パターン１が埋
め込まれた画像を記録シート上に形成させる。
【００４５】これに対して、ＣＰＵ２９０から外部装置
への転送の指示があると、転送先セレクタ２７０は、そ
の画像データを通信制御部５００に出力する。通信制御
部５００は、受信した画像データをＬＡＮ５を介してＣ
ＰＵ２９０により指定された外部装置、例えばＰＣ４に
転送する。また、外部装置からプリントジョブを要求さ
れ、画像データが通信制御部５００を介して付加情報抽
出部２３０に送り込まれた場合には、付加情報抽出部２
３０は、上記ｌｏｇ変換部２２０から画像データを受信
したときと同様に、外部装置から受信した画像データに
所定の付加情報が含まれていることを検出すると、その
情報を抽出した後、画像データを圧縮部２３５へ送出す
ると共に、抽出した付加情報の意味内容をＣＰＵ２９０
へ知らせる。ＣＰＵ２９０は、上記のようにその画像デ
ータにパターン１の付加情報を埋め込ませ、それをプリ
ンタ制御部４００に転送させる。
【００４６】次に、メイン制御部２００の制御動作のメ
インルーチンを図７に示すフローチャートを用いて説明
する。同図に示すように、まず複写機２へ電源が投入さ
れると、ＣＰＵ２９０は、ステップＳ２において、ＲＡ
Ｍ２９１、画像メモリ２４０の初期化などの初期化処理
を実行した後、ステップＳ２において内部タイマーをス
タートさせる。そして、ユーザによる転送先選択の入力
などを操作パネル９０上において受け付ける受付処理を
行う（ステップＳ３）。なお、転送先の選択は、操作パ
ネル９０からの入力に限らず、外部装置からＬＡＮ５を
介して制御部１００に対して行われるようにしてもよ
い。転送先の選択として受け付けた内容は、転送先情報
としてＲＡＭ２９１に一時的に格納される。ＣＰＵ２９
０は、ＲＡＭ２９１に格納されている転送先情報を参照
することで、画像データをいずれの装置へ転送すべきで
あるのかを判断する。
【００４７】そして、イメージリーダ部２０にて読み取
られた画像データもしくは通信制御部５００を介して外
部装置から送られてくる画像データを受信すると、その
画像データに付加情報が埋め込まれている場合には、付
加情報抽出部２３０にて一旦その画像データからその情
報を抽出して、画像メモリ２４０に格納させる（ステッ
プＳ４）。
【００４８】続いて、上記転送先情報を参照して、パタ
ーン１と２の内のいずれのパターンを画像データに埋め
込むのかを判断し、画像メモリ２４０に格納されている
画像データを読み出して、判断したパターンをその画像
データに埋め込む付加情報埋込処理を行う（ステップＳ
５）。そして、付加情報が埋め込まれた画像データを転
送先情報から知得した転送先へ転送する処理を行う（ス
テップＳ６）。その他、必要な処理を行って（ステップ
Ｓ７）、上記内部タイマーが所定値に達すると、ステッ
プＳ２へ戻る（ステップＳ８）。
【００４９】図８は、図７に示すメインルーチンのステ
ップＳ５の付加情報埋込処理の内容を示すサブルーチン
である。同図に示すように、まずＣＰＵ２９０は、ＲＡ
Ｍ２９１に格納されている転送先情報から画像データの
転送先が外部装置であるか否かを判断する（ステップＳ
１１）。
【００５０】画像データの転送先が外部装置でない、す
なわちプリンタ部３０であると判断すると（ステップＳ
１１で「Ｙ」）、付加情報埋込部２６０に指示して、パ
ターン１を画像データに埋め込む（ステップＳ１２）。
一方、画像データの転送先が外部装置である判断すると
（ステップＳ１１で「Ｎ」）、付加情報埋込部２６０に
指示して、パターン２を画像データに埋め込み（ステッ
プＳ１３）、図８に示すメインルーチンのステップＳ６
に移る。
【００５１】以上、説明したように、本実施の形態の画
像データ処理装置は、装置番号を表す付加情報として、
プリント出力用のパターン１と外部装置転送用のパター
ン２の２つのパターンを画像データの転送先に応じて選
択的に画像データに埋め込むことができるように構成さ
れる。プリント出力時には、作像プロセスにおいて再現
画像にノイズが入ることを想定して、ノイズの影響を受
けにくいパターン１を画像データに埋め込むので、それ
をスキャナなどの読取装置で読み取ったときには、埋め
込まれた付加情報を適正に認識できるようになる。
【００５２】さらに、パターン１を、Ｇ色、Ｂ色に比べ
て彩度が高いＲ色の画像データに対して埋め込むので、
プリント出力された記録シート上の画像をスキャナなど
により読み取ったときに、より付加情報が認識され易く
なる。また、外部装置に転送する場合には、上記ノイズ
の影響を考慮する必要がないため、パターンドットの濃
度をパターン１よりも淡くすると共に、その間隔をパタ
ーン１よりも広くしてパターンドットを散在させたパタ
ーン２を付加情報として画像データに埋め込むことがで
きる。これにより、ＰＣなどのモニタ上でその画像を表
示させても人の目には付加情報が認識されにくく、ユー
ザに画質が劣化したと感じさせることを防げる。また、
パターン２を、人間の知覚特性が弱いＢ色の画像データ
に対して埋め込むので、付加情報がより認識されにく
く、ユーザに違和感を与えるといったことも防げる。
【００５３】以上、本発明に係る画像データ処理装置を
実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明の内容
が、実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下の
ような変形例が考えられる。 （１）上記実施の形態では、付加情報の埋込条件とし
て、画像データの転送先に応じて、パターンドットの濃
度と間隔とを変えると共に付加情報を埋め込むべき色を
変えるようにしたが、濃度、間隔、色のいずれか１つ、
あるいは２つを組合せてパターンを構成するようにして
もある程度の効果は得られる。
【００５４】例えば、パターンドットの濃度だけを変え
るようにする（パターンドットの間隔は同じにする、す
なわちパターン面積を同じにする）場合、パターンドッ
トの濃度を濃くすればプリント出力時のノイズなどの影
響を受けにくくできるし、一方で外部装置へ転送すると
きには濃度を淡くすればＰＣのモニタ上に表示される画
像を見るユーザの目には、パターンドットが見えにくく
なり、従来のようにユーザに画質の低下を感じさせると
いったことを防げる。
【００５５】同様に、パターンドットの間隔だけを変え
るようにする（パターンドットの濃度は同じにする）場
合、パターンドットの間隔を狭くすればそれだけパター
ンの面積が小さくなるので、画像欠損などの影響を受け
にくくできる。一方で、外部装置へ転送するときには画
像欠損などを考慮する必要がないため、パターンドット
の間隔を広くしてパターンドットを散在させる。パター
ン１に比べてパターンドットが散在するので、パターン
１を用いるよりもユーザに付加情報を認識させにくくで
きるという効果がある。
【００５６】また、上記実施の形態では、パターン２の
大きさ（面積）は、パターン１の４倍の大きさになって
いたが、上記同様の効果が得られるのであれば、大きさ
に限定はなく、例えば１０倍や１００倍の単位で大きさ
を変えるようにしてもよい。 （２）上記実施の形態では、装置番号を付加情報として
画像データに埋め込むようにしたが、これに限定されな
いのはいうまでもなく、他の情報、例えばプリント禁止
を表すパターンについて、濃度などが異なるパターン
１、２を予め用意しておき、画像データの転送先に応じ
てそのパターンを変更するようにしてもよい。
【００５７】（３）上記実施の形態では、パターン１、
２は、濃度が淡い背景画像にパターンドットを配置した
ものであったが、例えば背景の濃度が濃い部分にパター
ンドットを配する場合には、上記とは逆に背景よりも濃
度が淡いドットがパターンドットとして配される。 （４）上記実施の形態では、外部装置としてＰＣが接続
された例を説明したが、例えばプリンタが接続されてい
る場合に、画像データをそのプリンタへ転送するように
することも考えられる。この場合には、操作パネルの転
送先選択において転送先としてそのプリンタを選択でき
るようにしておき、これがユーザにより選択された場合
には、転送先を当該プリンタと判断して、パターン１を
画像データに埋め込んで当該プリンタに転送するように
すればよい。
【００５８】
【発明の効果】以上のように本発明に係る画像データ処
理装置は、画像データに付加情報を埋め込む付加情報埋
込手段と、前記付加情報が埋め込まれた画像データの出
力先を、操作者からの指示によって、第１の再生装置お
よび当該第１の再生装置と再生媒体が異なる第２の再生
装置から選択して、当該画像データを出力する選択出力
手段と、前記画像データの出力先を操作者が指示した際
に、前記付加情報埋込手段の埋め込み条件を、選択され
た出力先に応じて変更する埋め込み条件変更手段と、変
更後の埋め込み条件で、画像データに付加情報を埋め込
むように前記付加情報埋込手段を制御する制御手段とを
備えている。したがって、例えば第１の再生装置がプリ
ンタで、その再生媒体が記録シートであり、第２の再生
装置がパーソナルコンピュータで、その再生媒体がモニ
タである場合に、画像データがプリンタに出力される場
合には、その画像データに付加情報として、例えばプリ
ンタ出力時に生じるノイズの影響を受けにくい濃度の濃
いパターンを埋め込むので、プリント出力された画像を
スキャナなどの読取装置で読み取ったときにその付加情
報を適正に認識できるようになる。
【００５９】また、画像データがパーソナルコンピュー
タに出力される場合には、上記ノイズの影響を考慮する
必要がなく、例えばプリンタに出力するときよりも濃度
を淡くしたパターンを付加情報として画像データに埋め
込むので、モニタ上でその画像を表示させても人の目に
は付加情報が認識されにくく、ユーザに画質が劣化した
と感じさせることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像データ処理装置を備える複写機が
接続されるネットワークシステムの全体構成を示す図で
ある。
【図２】上記複写機の全体の構成を示す図である。
【図３】上記複写機に配される操作パネルの構成を示す
図である。
【図４】上記複写機の制御部の構成を示すブロック図で
ある。
【図５】上記制御部の付加情報埋込部の構成を示すブロ
ック図である。
【図６】付加情報として表わされるパターンの一例を示
す図である。
【図７】メイン制御部の制御動作のメインルーチンを示
すフローチャートである。
【図８】図７に示すメインルーチンのステップＳ５の付
加情報埋め込み処理の内容を示すサブルーチンである。
【符号の説明】
３０ プリンタ部 ５０ 作像ユニット ５１ 感光体ドラム ６０ プリンタヘッド ７０ 給紙部 ９０ 操作パネル １００ 制御部 ２００ メイン制御部 ２６０ 付加情報埋込部 ２６１ 付加情報格納部 ２６２ 埋込部 ２７０ 転送先セレクタ ２９０ ＣＰＵ ５００ 通信制御部 ９４１ プリント出力ボタン ９４２ サーバ転送ボタン ９４３ ＰＣ転送ボタン
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 1/00 ５００ Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｅ ５Ｃ０７６ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０８Ｌ ５Ｃ０７７ １０８ Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｚ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AQ06 AR01 CL10 HK11 HN15 2C087 AA03 AA09 AA13 AA15 AA16 BA02 BA03 BA07 BA12 BD07 DA13 2H034 FA01 5B057 AA11 BA02 BA26 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC03 CE08 CE11 CE17 5C062 AA05 AA14 AA35 AB17 AB20 AB22 AB41 AB43 AB46 AC02 AC04 AC22 AC24 AC38 AE03 AE15 AF14 BA00 5C076 AA14 AA26 BA06 5C077 LL14 MP08 NN06 PP15 PP23 PP37 PQ08 SS05 TT02 TT06

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像データに付加情報を埋め込む付加情
    報埋込手段と、 前記付加情報が埋め込まれた画像データの出力先を、操
    作者からの指示によって、第１の再生装置および当該第
    １の再生装置と再生媒体が異なる第２の再生装置から選
    択して、当該画像データを出力する選択出力手段と、 前記画像データの出力先を操作者が指示した際に、前記
    付加情報埋込手段の埋め込み条件を、選択された出力先
    に応じて変更する埋め込み条件変更手段と、 変更後の埋め込み条件で、画像データに付加情報を埋め
    込むように前記付加情報埋込手段を制御する制御手段と
    を備えることを特徴とする画像データ処理装置。
  2. 【請求項２】 前記埋込条件は、付加情報として埋め込
    まれるパターンの濃度であることを特徴とする請求項１
    に記載の画像データ処理装置。
  3. 【請求項３】 前記埋込条件は、付加情報として埋め込
    まれるパターンのドット間隔であることを特徴とする請
    求項１または２に記載の画像データ処理装置。
  4. 【請求項４】 前記埋込条件は、付加情報として埋め込
    まれるパターンの色であることを特徴とする請求項１な
    いし３のいずれかに記載の画像データ処理装置。
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