JP5000343B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ファクシミリ装置、複写機、デジタル複合機等の画像形成装置に関する。

画像形成装置には、特許文献１等に示されている通り、従来より自動階調補正（ＡＡＣ）という機能がある。

そのＡＡＣ機能は具体的には、階調補正用のＡＡＣパターンを用紙に印刷出力し、その用紙に印刷出力されたＡＡＣ用パターンの読み取り結果に基づいて階調を補正する機能である。

しかしながらＡＣＣを実行する際には、ユーザに操作方法や制約を守ってもらう必要がある。もしも、ユーザがこれらの操作を間違えてしまったり、制約を見落としてしまったりした場合、正確な補正が実行できない。
特開０９−１７２５４７号公報

特許文献１には、ＡＣＣを実行するための操作手順／構成や階調補正の演算方法が開示されているものの、ユーザによる操作間違いや制約の見落としによる誤補正を回避する対策がまったくとられていないという問題があった。
０１には、

本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、自動階調補正機能実行時のユーザによる操作間違いや制約の見落としによる誤補正を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、階調補正用パターンを用紙に印刷して出力する一方、用紙に印刷された階調補正用パターンを読み取って得た情報に基づいて階調補正を行う自動階調補正機能を備えた画像形成装置であって、前記階調補正用パターンを用紙に印刷して出力する際に該用紙に付加されたＲＦＩＤタグに当該画像形成装置の識別情報を含む付加情報を書き込むＲＦＩＤタグ書込手段と、用紙を読み取る際に該用紙に付加されたＲＦＩＤタグから付加情報を読み込むＲＦＩＤタグ読込手段と、用紙を読み取る際に前記ＲＦＩＤタグ読込手段により得られた付加情報に基づいて該用紙が階調補正用パターンを印刷したものであると判明した場合には該付加情報に基づいて前記自動階調補正機能の実行の可否を判断する判断手段とを備え、該判断手段は、前記付加情報に、当該画像形成装置において予め登録されている自装置以外の画像形成装置の識別情報が含まれる場合に、前記自動階調補正機能を実行可と判断するものであり、前記判断手段により実行可と判断された場合にのみ前記自動階調補正機能を実行するものである。

また、本発明の画像形成装置は、階調補正用パターンを用紙に印刷して出力する一方、用紙に印刷された階調補正用パターンを読み取って得た情報に基づいて階調補正を行う自動階調補正機能を備えた画像形成装置であって、前記階調補正用パターンを用紙に印刷して出力する際に該用紙に付加されたＲＦＩＤタグに当該画像形成装置の識別情報を含む付加情報を書き込むＲＦＩＤタグ書込手段と、用紙を読み取る際に該用紙に付加されたＲＦＩＤタグから付加情報を読み込むＲＦＩＤタグ読込手段と、用紙を読み取る際に前記ＲＦＩＤタグ読込手段により得られた付加情報に基づいて該用紙が階調補正用パターンを印刷したものであると判明した場合には該付加情報に基づいて前記自動階調補正機能の実行の可否を判断する判断手段とを備え、該判断手段は、前記付加情報に、当該画像形成装置の前記識別情報が含まれていると、前記自動階調補正機能を実行可と判断するものであり、
前記判断手段により実行可と判断された場合にのみ前記自動階調補正機能を実行するものである。

本発明によれば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎの略）タグを用いることで、ユーザによる操作間違いの発生や制約の見落としを監視するため、自動階調補正（ＡＣＣ）実行時のユーザによる操作間違いの発生や制約の見落としの発生を低減し、誤補正を回避することが可能となる。また、ＡＣＣ実行時の機器の占有を最小限にできる効果も得られる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。

図１は本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置１００の基本構成を示すブロック図である。

同図において、コピー、スキャナ機能における画像の入力手段としてスキャナエンジン５があり、プリント機能における画像の入力手段として外部ホスト機器１１からの印刷データを受信するホストＩ／Ｆ（インターフェース）制御部１２があり、Ｉ／Ｆの種類としてはＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ等のローカル接続や有線、無線によるイーサネット等のネットワーク接続がある。

ＦＡＸ機能においてはＦＡＸ送信時の画像入力手段は前述のスキャナ５の他、外部ホスト１１からもデータ入力可能である。ＦＡＸ受信時は一般公衆回線に接続されたＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）９を介してＦＡＸ制御部１０により印刷データとしてデータの復号化等が行われる。

印刷出力手段としてはプリンタエンジン１９があり、レーザー方式、ＬＥＤ方式、インクジェット方式等の作像方式がある。その他、各ブロックへの指示や制御等を行うＣＰＵ１がある。ＲＯＭ２には、実行するプログラムが格納されており、システムによっては複数個搭載することで処理性能を向上させるシステムもある。ＲＡＭ３はＲＡＭ制御部４を介してＣＰＵ１をはじめ、各ブロックの処理のデータ一時保存に活用される。

ＮＶＲＡＭ２１は不揮発メモリであり、機器固有の情報（例えば累計印刷枚数のカウンタ値、等）を保持させる用途に使われる。

操作部１６は機器操作のためのボタンや機器状態表示のためのインジケーター（ＬＥＤやＬＣＤ等の表示器、スピーカー、等）等、機器操作者とのマンマシンインターフェース部であり、操作部Ｉ／Ｆ制御１７により操作部１６との情報入出力を行なう。

ＲＦＩＤタグライタ２２は、プリンタエンジン１９で印刷出力する際に、印刷用紙のＲＦＩＤタグに情報を書き込む。ＲＦＩＤタグリーダ２３は、スキャナエンジン５で画像を入力する際に原稿のＲＦＩＤタグの情報を読み込み取得する。ＲＦＩＤタグリーダ２４は、操作部１６を操作しているユーザが持ってるＲＦＩＤタグの情報を取得する。

図２は、本発明に関わる画像形成装置のＳ／Ｗ（ソフトウェア）構成図である。

同図において、２０６はシステム制御手段で、１ＣＰＵの制御を行う。操作・表示手段２０４によって設定された動作条件を元に動作指示を画像読取手段２０１、画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３に対して行う。

２０１は画像読取手段で、スキャナエンジン５の制御を行う。必要に応じて、 ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０７を使ってＲＦＩＤタグの情報を読み込む。２０７はＲＦＩＤタグ読み込み手段で、 ＲＦＩＤリーダ２３の制御を行う。２０２は画像処理手段で、画像読取手段２０１にて得られた画像に対して画像処理を施す。

２０３は画像印刷手段で、プリンタエンジン１９の制御を行う。必要に応じて、ＲＦＩＤタグ書き込み手段２０８を使ってＲＦＩＤタグヘ情報を書き込む。

ＡＣＣパターン出力は画像処理手段２０２および画像印刷手段２０３により実行される。ＡＣＣパターン読み取りは画像読み取り手段２０１により行われる。階調の補正は画像処理手段２０２によって実行される。

２０４の操作・表示手段は機器操作のためのボタンや機器状態表示のためのインジケーター（ＬＥＤやＬＣＤ等の表示器、スピーカー、等）等、機器操作者とのマンマシンインターフェース部であり、操作部Ｉ／Ｆ制御１７により操作部１６との情報入出力を行なう。

２０９はＲＦＩＤタグ読み込み手段で、ユーザの持つＲＦＩＤタグの情報を読み込む。

図３は、本発明に関わるＡＣＣパターンを示す図である。

同図において、３０１は、ＡＣＣパターンであり、紙面に階調補正をするために必要な濃度情報が印字されている。前記濃度情報は画像処理手段２０２で管理されていて、画像印刷手段２０３によって紙面に印字される。３０２は、ＡＣＣパターンの読み取り方向をユーザに知らせるための矢印である。前記濃度情報を印字する際に同時に印字される。また、矢印に合わせてメッセージが添えられていることもある。３０３は、ＡＣＣパターン出力に関する印字情報である。前記濃度情報を印字する際に同時に印字される。印字情報には、ＡＣＣパターンを出力したユーザ名、出力日時、出力した画像形成装置の識別情報がある。

３０４、３０５はＲＦＩＤタグである。ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０７が情報を読み込み、ＲＦＩＤタグ書き込み手段２０８が情報を書き込んでおくことができる。このように、複数のＲＦＩＤタグ（３０４、３０５）が付加されている場合もあるが、ＲＦＩＤが１つだけ付加されている場合もある。

図４は、階調補正方法を説明した図である。

同図において、４０１は、パターン出力時に紙面に印字する濃度情報である。４０２は、パターン読み取り時にＡＣＣパターンから取得した濃度情報である。４０３は、４０１と４０２の差から画像処理手段２０２で演算される値である。この４０３は、コピー機能等で補正値として利用される。

図５は、正確な補正ができない可能性がある場合のユーザインターフェースを説明した図である。

同図において、５０１は操作部１６に表示される。ユーザは、５０２、５０３のボタンにより強制実行をする／しないを選択できる。

図６は、ＡＣＣパターンに印字情報を印字する／しないをユーザに問い合わせる場合のユーザインターフェースを説明した図である。

同図において、６０１は操作部１６に表示される。ユーザは、６０２、６０３のボタンにより印字をする／しないを選択できる。

図７は、ＡＣＣパターンに印字情報を印字する／しないをユーザに問い合わせる場合のユーザインターフェースを説明した図である。

７０１は操作部１６に表示される。ユーザは、７０２、７０３のボタンにより印字をする／しないを選択できる。

図８は、ＡＣＣパターンに印字する情報をユーザに選択させる場合のユーザインターフェースを説明した図である。

８０１は操作部１６に表示される。

図９は、ＡＡＣパターンの出力処理手順（ａ）とＡＡＣパターン読み取り及びその読み取り結果に基づく自動階調補正処理手順（ｂ）を示すフローチャートである。

同図（ａ）において、ユーザが操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４ヘＡＣＣ実行を指示することでＡＣＣパターン出力が開始する（１２０１）。

そして、システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３ヘ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する。その際に、ＲＦＩＤタグ書き込み手段２０８が付加情報をＲＦＩＤタグ３０４に書き込む。（１２０２）

ユーザがＡＣＣパターン３０１をスキャナエンジン５で入力できる状態にしてもらい、操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４で読み取り開始を指示することで、読み取り動作を開始する（１２０３）

システム制御手段２０６が画像読取手段２０１に指示をすることで読み取りをする。その際に、ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０７が付加情報をＲＦＩＤタグ３０４から読み出す（１２０４）

システム制御手段２０６が、前記付加情報から、読み取りをした対象がＡＣＣパターン３０１かどうかを判断する。（判断基準は図１０）ＡＣＣパターン３０１である場合は、１２０６へ移行する。ＡＣＣパターン３０１でない場合は１２０７を実行する必要はないので、処理を終了する（１２０５）

システム制御手段２０６が、前記付加情報から正確な補正ができるかを判断する。（判断基準は図１０）正確な補正ができる場合は、１２０７へ移行する。正確な補正ができない場合は、処理を終る（１２０６）。画像処理手段２０２が階調の補正（図４）をする（１２０７）

なお、前記付加情報から、読み取りをした対象がＡＣＣパターン３０１かどうかを判定できるため、１２０２と１２０３の間で、自動階調補正動作のために画像形成装置１００を占有しなくて良い。それによりＡＣＣパターン読み取り動作を通常の読み取り動作と同様に実行できる。

図１０は、図９のフローチャートにおける判断基準を示す図である。

１２０２でＲＦＩＤタグに書き込んだ付属情報があるということは、読み取りをしようとしている原稿は１２０２で出力されたＡＣＣパターンであると判断できる（１３０１）。

１２０２でＲＦＩＤタグに書き込んだ付属情報がないということは、読み取りをしようとしている原稿は１２０２で出力されておらず、ＡＣＣパターンではなく通常の原稿であると判断できる（１３０２）。

１３０３で「一定枚数以上、印刷していないこと」は、付加情報の累計の印刷枚数と画像形成装置１００内でカウントしている累計の印刷枚数とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、一定枚数以上、印刷してしまうと、出力トナー残量等、画像形成装置１００内の濃度に関わる環境が変わってしまうためである。

１３０４で「ＡＣＣパターン出力日時から一定時間経過してないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の時計とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、一定時間経過してしまっている場合、その間にユーザが画像形成装置１００を操作したり、周りの環境（気温など）が変化している可能性が高いためである。

１３０５で「ＡＣＣパターン出力日時後に濃度調整をしていないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の濃度調整履歴の日時とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、別で濃度調整をしてしまっているためである。

１３０６で「ＡＣＣパターン出力日時後に消耗品交換をしていないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の消耗品交換履歴の日時とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、消耗品を交換したということはトナー残量が変わり、消耗品の個体差の影響も懸念されるためである。

１３０７で「ＡＣＣパターン出力日時後に省エネモードから復帰をしていないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の省エネ復帰履歴の日時と比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、省エネモード復帰時に画像形成装置１００内の濃度調整を行うためである。

１３０８で「自装置の識別番号であること」は、付加情報の画像形成装置１００の識別番号と一致するかどうかで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、機種差や個体差の影響のためである。

１３０９で「特定の装置の識別番号であること」は、付加情報の画像形成装置１００の識別番号とあらかじめ画像形成装置１００に登録されている識別番号と一致するかどうかで判断する。１３０９は、１３０８と違い自装置以外でも機種差や個体差の影響がない装置がある場合に用いる基準である。正確な補正ができないと判断する理由は１３０８と同じである。

図１１は、ＡＡＣパターンの出力処理手順（ａ）とＡＡＣパターン読み取り及びその読み取り結果に基づく自動階調補正処理手順（ｂ）の別例を示すフローチャートである。

同図（ａ）において、ユーザが１６操作部を操作し、操作・表示手段２０４ヘＡＣＣ実行を指示することでＡＣＣパターン出力が開始する（１４０１）。システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３ヘ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する。その際に、ＲＦＩＤタグ書き込み手段２０８が付加情報をＲＦＩＤタグ３０４に書き込む（１４０２）。

一方同図（ｂ）において、ユーザがＡＣＣパターン３０１をスキャナエンジン５で入力できる状態にしてもらい、操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４で読み取り開始を指示することで、読み取り動作を開始する（１４０３）。システム制御手段２０６が画像読取手段２０１に指示をすることで読み取りをする。その際に、ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０７が付加情報をＲＦＩＤタグ３０４から読み出す（１４０４）。システム制御手段２０６が、前記付加情報から、読み取りをした対象がＡＣＣパターン３０１かどうかを判断する（判断基準は図１２）。ＡＣＣパターン３０１である場合は、１４０６へ移行する。ＡＣＣパターン３０１でない場合は１４０７を実行する必要はないので、処理を終了する（１４０５）。システム制御手段２０６が、前記付加情報から正確な補正ができるかを判断する（判断基準は図１２）。正確な補正ができる場合は、１４０７へ移行する。正確な補正ができない場合は、処理を終る（１４０６）。

画像処理手段２０２が階調の補正（図４）をする（１４０７）。操作・表示手段２０４が図５のユーザインターフェースを用いて、ユーザに正確な補正ができないことを警告する（１４０８）。図５のユーザインターフェースで、ユーザが５０２を選択した場合は１４０７へ移行する。ユーザが５０３を選択した場合は処理を終了する。強制実行をした場合に、管理者へメール通知をしておくという方法も考えられる（１４０９）。

なお、前記付加情報から、読み取りをした対象がＡＣＣパターン３０１かどうかを判定できるため、１４０２と１４０３の間で、自動階調補正動作のために画像形成装置１００を占有しなくて良い。それによりＡＣＣパターン読み取り動作を通常の読み取り動作と同様に実行できる。

図１２は、図１１のフローチャートにおける判断基準を示す図である。

１４０２でＲＦＩＤタグに書き込んだ付属情報があるということは、読み取りをしようとしている原稿は１４０２で出力されたＡＣＣパターンであると判断できる（１５０１）。１４０２でＲＦＩＤタグに書き込んだ付属情報がないということは、読み取りをしようとしている原稿は１４０２で出力されておらず、ＡＣＣパターンではなく通常の原稿であると判断できる（１５０２）。

１５０３において「一定枚数以上、印刷していないこと」は、付加情報の印刷枚数と画像形成装置１００内でカウントしている印刷枚数とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、一定枚数以上、印刷してしまうと、出力トナー残量等、画像形成装置１００内の濃度に関わる環境が変わってしまうためである。

１５０４において「ＡＣＣパターン出力日時から一定時間経過してないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の時計とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、一定時間経過してしまっている場合、その間にユーザが画像形成装置１００を操作したり、周りの環境（気温など）が変化している可能性が高いためである。

１５０５において「ＡＣＣパターン出力日時後に濃度調整をしていないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の濃度調整履歴の日時とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、別で濃度調整をしてしまっているためである。

１５０６において「ＡＣＣパターン出力日時後に消耗品交換をしていないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の消耗品交換履歴の日時とを比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、消耗品を交換したということはトナー残量が変わり、消耗品の個体差の影響も懸念されるためである。

１５０７において「ＡＣＣパターン出力日時後に省エネモードから復帰をしていないこと」は、付加情報のＡＣＣパターン出力日時と画像形成装置１００内の省エネ復帰履歴の日時と比べることで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、省エネモード復帰時に画像形成装置１００内の濃度調整を行うためである。

１５０８において「自装置の識別番号であること」は、付加情報の画像形成装置１００の識別番号と一致するかどうかで判断する。正確な補正ができないと判断する理由は、機種差や個体差の影響のためである。

図１３は、本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読取り・補正処理手順について示すフローチャートである。

同図において、ユーザが操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４へＡＣＣ実行を指示することでＡＣＣが開始する（１６０１）。システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３へ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する。その際に画像印刷手段２０３が、印字情報３０３（図１４）をＡＣＣパターン３０１に印字する（１６０２）。ユーザが、ＡＣＣパターン３０１をスキャナエンジン５で入力できる状態にし、操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４で読み取り開始を指示することで、ＡＣＣパターン３０１の読み取りを開始する（１６０３）。画像処理手段２０２が階調の補正（図４）をする（１６０４）。

図１４は、図１３の処理手順においてＡＣＣパターン３０１に付加される印字情報を示す図である。

同図において、１７０１の「ＡＣＣパターン出力日時」は、ＡＣＣパターン３０１の出力を実行した日時である。１７０２の「画像形成装置の識別情報」は、どの画像形成装置１００でＡＣＣパターン３０１を出力したかが解る情報であり、画像形成装置１００の製造・出荷時等に予め設定・記憶されている情報である。１７０１〜１７０２を組み合わせて印字する場合もある。

図１５は、本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読取り・補正処理手順の別例について示すフローチャートである。

同図において、ユーザが操作部を操作し１６、操作・表示手段２０４へＡＣＣ実行を指示することでＡＣＣが開始する（１８０１）。ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０９が、ユーザの持つＲＦＩＤタグのユーザ情報を読み込む（１８０２）。システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３へ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する。その際に画像印刷手段２０３が、印字情報３０３（図１６）をＡＣＣパターン３０１に印字する（１８０３）。ユーザが、ＡＣＣパターン３０１をスキャナエンジン５で入力できる状態にし、操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４で読み取り開始を指示することで、ＡＣＣパターン３０１の読み取りを開始する（１８０４）。画像処理手段２０２が階調の補正（図４）をする（１８０５）。

図１６は、図１５の処理手順においてＡＣＣパターン３０１に付加される印字情報を示す図である。

同図において、１９０１の「ＡＣＣパターン出力日時」は、ＡＣＣパターンの出力を実行した日時である。１９０２の「画像形成装置の識別情報」は、どの画像形成装置１００でＡＣＣパターン３０１を出力したかが解る情報である。１９０３のユーザ情報は、ＡＣＣパターンを出力したユーザの情報である。１９０１〜１９０３を組み合わせて印字する場合もある。

図１７は、本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読み取り・補正処理手順の別例について示すフローチャートである。

同図において、ユーザが操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４へＡＣＣ実行を指示することでＡＣＣが開始する（２００１）。ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０９が、ユーザの持つＲＦＩＤタグのユーザ情報を読み込む（２００２）。システム制御手段２０６が印字情報３０３（図１６）を印字する／しないを判断する。印字する場合は２００４へ移行する。印字しない場合は２００５へ移行する。印字する／しないは、この時にユーザに選択してもらう方法（図６）と事前にユーザに設定しておいてもらう方法（図７）がある（２００３）。システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３へ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する。その際に画像印刷手段が、印字情報３０３（図１６）をＡＣＣパターン３０１に印字する（２００４）。

システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３へ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する（２００５）。ユーザが、ＡＣＣパターン３０１をスキャナエンジン５で入力できる状態にし、操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４で読み取り開始を指示することで、ＡＣＣパターン３０１の読み取りを開始する（２００６）。画像処理手段２０２が階調の補正（図４）をする（２００７）。

図１８は、本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読み取り・補正処理手順の別例について示すフローチャートである。

同図において、ユーザが操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４へＡＣＣ実行を指示することでＡＣＣが開始する（２１０１）。ＲＦＩＤタグ読み込み手段２０９が、ユーザの持つＲＦＩＤタグのユーザ情報を読み込む（２１０２）。

システム制御手段２０６が印字情報３０３（図１６）を印字する／しないを判断する。印字する場合は２１０４へ移行する。印字しない場合は２１０５へ移行する。印字する／しないは、この時にユーザに選択してもらう方法（図６）と事前にユーザに設定しておいてもらう方法（図７）がある（２１０３）。

システム制御手段２０６が印字する印字情報３０３（図１６）を選択する。選択する方法として、この時にユーザに選択してもらう方法（図８）とユーザ情報から２０６システム制御手段で決定する方法（図１９）とが考えられる。システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３へ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する（２１０５）。

システム制御手段２０６が画像処理手段２０２、画像印刷手段２０３へ指示をして、ＡＣＣパターン３０１を出力する。その際に画像印刷手段２０３が、印字情報３０３（図１６）をＡＣＣパターン３０１に印字する（２１０６）。

ユーザが、ＡＣＣパターン３０１をスキャナエンジン５で入力できる状態にし、操作部１６を操作し、操作・表示手段２０４で読み取り開始を指示することで、ＡＣＣパターン３０１の読み取りを開始する（２１０７）。画像処理手段２０２が階調の補正（図４）をする（２１０８）。

図１９は、ユーザ情報から印字情報を決定する方法を示す図である。

同図において、システム制御手段２０６が、ユーザによって印字する情報を決定する（２２０１）。

これにより、ユーザごとにきめ細かく管理された自動階調補正（ＡＣＣ）を実現できる。

なお、以上本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置１００の基本構成を示すブロック図である。 本発明に関わる画像形成装置のＳ／Ｗ（ソフトウェア）構成図である。 本発明に関わるＡＣＣパターンを示す図である。 階調補正方法を説明した図である。 正確な補正ができない可能性がある場合のユーザインターフェースを説明した図である。 ＡＣＣパターンに印字情報を印字する／しないをユーザに問い合わせる場合のユーザインターフェースを説明した図である。 ＡＣＣパターンに印字情報を印字する／しないをユーザに問い合わせる場合のユーザインターフェースを説明した図である。 ＡＣＣパターンに印字する情報をユーザに選択させる場合のユーザインターフェースを説明した図である。 ＡＡＣパターンの出力処理手順（ａ）とＡＡＣパターン読み取り及びその読み取り結果に基づく自動階調補正処理手順（ｂ）を示すフローチャートである。 図９のフローチャートにおける判断基準を示す図である。 ＡＡＣパターンの出力処理手順（ａ）とＡＡＣパターン読み取り及びその読み取り結果に基づく自動階調補正処理手順（ｂ）の別例を示すフローチャートである。 図１１のフローチャートにおける判断基準を示す図である。 本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読取り・補正処理手順について示すフローチャートである。 図１３の処理手順においてＡＣＣパターン３０１に付加される印字情報を示す図である。 本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読取り・補正処理手順の別例について示すフローチャートである。 図１５の処理手順においてＡＣＣパターン３０１に付加される印字情報を示す図である。 本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読み取り・補正処理手順の別例について示すフローチャートである。 本発明を実施するための最良の形態に係るＡＣＣパターン印刷出力・読み取り・補正処理手順の別例について示すフローチャートである。 ユーザ情報から印字情報を決定する方法を示す図である。

符号の説明

１００ 画像形成装置

Claims (1)

1. 階調補正用パターンを用紙に印刷して出力する一方、用紙に印刷された階調補正用パターンを読み取って得た情報に基づいて階調補正を行う自動階調補正機能を備えた画像形成装置であって、
   前記階調補正用パターンを用紙に印刷して出力する際に該用紙に付加されたＲＦＩＤタグに当該画像形成装置の識別情報を含む付加情報を書き込むＲＦＩＤタグ書込手段と、
   用紙を読み取る際に該用紙に付加されたＲＦＩＤタグから付加情報を読み込むＲＦＩＤタグ読込手段と、
   用紙を読み取る際に前記ＲＦＩＤタグ読込手段により得られた付加情報に基づいて該用紙が階調補正用パターンを印刷したものであると判明した場合には該付加情報に基づいて前記自動階調補正機能の実行の可否を判断する判断手段とを備え、
   該判断手段は、前記付加情報に、当該画像形成装置において予め登録されている自装置以外の画像形成装置の識別情報が含まれる場合に、前記自動階調補正機能を実行可と判断するものであり、
   前記判断手段により実行可と判断された場合にのみ前記自動階調補正機能を実行することを特徴とする画像形成装置

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