JP4959281B2 - 景品払出機 - Google Patents

Description

本発明は、内部に収納された景品の払い出しを行う景品払出機に関し、とりわけ、幅方向に大きくなり過ぎることなく景品の収納枚数を増加させることができ、しかも、各機構の安定性を向上させるとともにコストを低減させることができる景品払出機に関する。

例えばパチンコ店等の遊技施設において、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の個数に応じて景品の払い出しを当該遊技客に対して行うための景品払出機が設置されている。このような景品払出機としては、従来より例えば特許文献１、２等に示すものが知られている。

特許文献１に開示される景品払出機において、払出ユニットが１列に８レーン配設されている。各々の払出ユニットは、複数の景品を積層状態で収納する１つのカセットから構成されている。３ｍｍ厚さの景品がこのカセットに収納される場合、各カセットにおける景品の収納枚数は例えば１００枚となる。このため、景品払出機全体における景品の収納枚数は例えば８００枚となる。

特許文献２に開示される景品払出機は、複数の景品を積層状態で収納するカセットが１レーンにつき前後方向に直列で複数設けられ、景品取り出し手段が、各レーンにおける複数のカセットのうち選択された一のカセットから最も下層にある景品を取り出して景品払出口に搬送するよう構成されている。この景品払出機において、選択された一のカセットと景品取り出し手段とを、当該カセットに収納された最も下層にある景品に景品取り出し手段が近接する位置と近接しない位置との間で相対的に移動させるようになっている。具体的には、カセット内にある景品を遊技客に払い出す場合、繰り出そうとする景品が収納されたカセットを選択的に降下させ、このカセットに収納された景品と景品取り出し手段が近接するような状態として、景品取り出し手段によりカセット内の景品を繰り出すようになっている。

特許第２７２２３９６号 特開２００５−２１１６８６号公報

しかしながら、従来より知られている景品払出機には様々な問題がある。例えば、特許文献１に示されるような、１つのカセットから構成される払出ユニットが１列に複数レーン（例えば８レーン）配設されているような景品払出機においては、景品の収納枚数を増加させる場合は、払出ユニットを幅方向に増設するしかなく、景品払出機が幅方向に大きくなり過ぎてしまい、景品払出機自体のコンパクト化を図ることができないという問題がある。また、このような幅が大きな景品払出機を用いた場合、遊技客にとって投出された景品の受け取りが面倒になるという問題がある。

また、特許文献２に示されるような景品払出機によれば、カセットを１レーンにつき直列に複数配設することにより、景品払出機の幅の大きさを比較的小さくすることができる。しかしながら、各々のレーンにおいて景品が取り出されるべきカセットの切り換えを行う場合、カセットや景品取り出し手段を鉛直方向に移動させる必要があり、タイムロスが生じてしまうという問題がある。具体的には、例えば、あるレーンにおいて景品を前方側のカセットから繰り出している状態から、他の種類の景品を収納している後方側のカセットから繰り出す状態に切り換える場合、前方側のカセットからの景品繰り出し動作が完了した後に、一旦景品取り出し手段を停止させ、前方側のカセットを上昇させるとともに後方側のカセットを降下させ、その後に景品取り出し手段を再駆動させる必要があり、大きなタイムロスが生じてしまう。とりわけ、カセットに多数の景品が収納されている場合は、これらの景品の重量が大きくなるため、カセットを上下動させる際の制御が難しくなり、特に景品払出機を長年使用しているとカセット切換機構の経年疲労により当該カセットの上下動の制御の精度が悪くなるという問題がある。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、各々のレーンにカセットを複数配設し、カセット毎に搬送機構を設置することにより、幅方向に大きくなり過ぎることなく景品の収納枚数を増加させることができ、しかも、カセットおよび搬送機構のいずれも移動させることなく景品を払い出すことができるようにすることにより各構成部品の安定性を向上させるとともにコストを低減させることができる景品払出機を提供することにある。

本発明は、複数の景品を積層状態で収納し最も下層にある景品が取り出し可能であるカセットが前後方向に直列となるよう複数配設された収納ユニットであって各カセットにおける最も下層にある景品の高さレベルが略同一であるような収納ユニットと、前記収納ユニットの各カセットから取り出された景品が一時的に保留される景品一時保留部と、前記収納ユニットの下方に設けられ、当該収納ユニットの各カセットにおける最も下層にある景品を前記景品一時保留部まで搬送する搬送機構からなる景品搬送部であって、当該搬送機構は、前記各カセットの真下にそれぞれある各景品取出位置から前記景品一時保留部まで延びるよう設置される案内板と、前記各カセットにおける最も下層にある景品に達するよう上方に突出するような突出位置とこの最も下層にある景品に達しないような退避位置との間で鉛直方向に進退自在となっているとともに前記案内板の延びる方向に移動自在となっている押出部材であって、当該押出部材が前記突出位置にあるときに前記各カセットのうち一のカセットにおける最も下層にある景品を取り出してこの取り出された景品を案内板上で摺動させながら景品一時保留部まで搬送するような押出部材と、を有するような景品搬送部と、を備え、前記景品搬送部の前記搬送機構は、前記案内板の下方において各カセットの真下にある各景品取出位置の近傍および前記景品一時保留部の近傍をそれぞれ通過するよう循環移動を行う無端状の循環ベルトと、前記循環ベルトの外面上に配設されるとともに先端に前記押出部材が取り付けられ、前記循環ベルトに対する前記押出部材の突出量を変化させる押出部材突出量調整器と、を有し、前記押出部材突出量調整器が前記押出部材を前記突出位置と前記退避位置との間で進退移動させるようになっており、前記押出部材および前記押出部材突出量調整器は、前記循環ベルトの循環移動によって一体的に循環移動するようになっており、一組の前記押出部材および前記押出部材突出量調整器により複数のカセットから景品を取り出して搬送することができるようになっていることを特徴とする景品払出機である。

このような景品払出機によれば、収納ユニットにおいてカセットを前後方向に直列となるよう複数配設し、各カセットにおける最も下層にある景品を前記景品一時保留部まで搬送する搬送機構を有する景品搬送部を設置することにより、カセットが幅方向に連なるよう１列に複数レーン配設されているような景品払出機と比較して、景品払出機の幅が大きくなり過ぎることなく景品の収納枚数を増加させることができる。しかも、搬送機構における押出部材を鉛直方向に進退させることのみによってカセットから景品を取り出すことができるので、カセットおよび搬送機構のいずれも移動させることなくカセットを切り換えながら景品を払い出すことができ、各構成部品の安定性を向上させるとともにコストを低減させることができる。

本発明の景品払出機においては、前記景品搬送部の前記搬送機構は、前記案内板の下方において各カセットの真下にある各景品取出位置の近傍および前記景品一時保留部の近傍をそれぞれ通過するよう循環移動を行う無端状の循環ベルトと、前記循環ベルトの外面上に配設されるとともに先端に前記押出部材が取り付けられ、前記循環ベルトに対する前記押出部材の突出量を変化させる押出部材突出量調整器と、を有し、前記押出部材突出量調整器が前記押出部材を前記突出位置と前記退避位置との間で進退移動させるようになっていることが好ましい。

上述のような景品払出機においては、前記搬送機構の前記押出部材突出量調整器は、前記循環ベルトの外面に取り付けられた中空またはその一部が切り取られた本体部と、先端部が鉛直方向または水平方向に進退運動を行うソレノイドと、前記ソレノイドの先端部に取り付けられたガイド部材と、前記本体部の内部または切り取られた部分に設けられ前記ガイド部材にその一部が押圧されることにより前記押出部材を鉛直方向に移動させるような進退部材と、を有することが好ましい。あるいは、前記搬送機構の前記押出部材突出量調整器は、前記循環ベルトの外面に取り付けられた中空またはその一部が切り取られた本体部と、先端部が鉛直方向または水平方向に進退運動を行うソレノイドと、前記ソレノイドの先端部に設けられ案内溝を有するガイド部材と、前記本体部の内部または切り取られた部分に設けられ前記ガイド部材の案内溝によりその一部が案内されることにより前記押出部材を鉛直方向に移動させるような進退部材と、を有することが好ましい。

本発明の景品払出機によれば、幅方向に大きくなり過ぎることなく景品の収納枚数を増加させることができ、しかも、各構成部品の安定性を向上させるとともにコストを低減させることができる。

以下、図面を参照して本発明の一の実施の形態について説明する。図１乃至図５は、本発明による景品払出機の一の実施の形態を示す図である。
このうち、図１は、本実施の形態における景品払出機の斜視図であり、図２は、図１に示す景品払出機について、本体扉を開けたときの内部の構成を示す斜視図である。また、図３は、図１に示す景品払出機について、シャッタ機構を開けたときの状態を示す斜視図であり、図４は、図１に示す景品払出機について、非常時にメンテナンス用扉を開けたときの状態を示す斜視図である。また、図５は、図１に示す景品払出機とその筐体内に収容されたカセットおよび景品搬送部の状態を示す説明図である。

まず、本実施の形態における景品払出機１の概要について図１乃至図５を参照して説明する。図１および図５に示すように、景品払出機１は、筐体１０と、この筐体１０の上部に設けられ、開閉自在となっている本体扉１２とを備えている。図１は、本体扉１２が閉じているときの景品払出機１の状態を示し、図２は、本体扉１２が開いているときの景品払出機１の状態を示している。この本体扉１２は、筐体１０に対する景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂ（後述）の着脱動作を行う際に開閉されるようになっており、当該本体扉１２には開閉検知センサ（図示せず）が取り付けられている。なお、この景品払出機は、パチンコ店等の景品交換カウンター上に設置され、一方に従業員が立ち、反対側に遊技客が立った状態で使用されるものである。

筐体１０の一方の側面（図５の右側の側面）には、従業員が入庫、集計、設定等の操作を行うための操作部１４と、例えばモノクロＬＣＤからなり従業員にとって必要な情報、具体的には景品Ｐの払い出し枚数、エラーガイダンス、設定内容等が表示される店側表示部１６とが設けられている。これに対して、筐体１０の他方の側面（図５の左側の側面）には、例えばカラーＬＣＤからなり遊技客にとって必要な情報、具体的には景品Ｐの払い出し枚数、金額等が表示される客側表示部１８が設けられている。なお、本明細書において、景品払出機１の「前方側」とは客側表示部１８側（図５の左側）のことをいい、「後方側」とは店側表示部１６側（図５の右側）のことをいう。

また、景品払出機１における筐体１０の前方側（図５の左側）には開閉自在のメンテナンス用扉２６が設けられている。このメンテナンス用扉２６は、筐体１０内で景品Ｐのジャム（詰まり）等が生じた場合に、従業員が筐体１０内部のチェック等を行うために用いられる。図１における景品払出機１はメンテナンス用扉２６が閉じているときの状態を示し、一方、図４における景品払出機１はメンテナンス用扉２６が開くとともにシャッタ機構２４の上シャッタ部２４ａが下方に移動したときの状態を示している。

図５に示すように、景品払出機１における筐体１０の内部には景品収納ユニット３０が設けられている。この景品収納ユニット３０は、複数の景品Ｐを積層状態で収納し最も下層にある景品Ｐが取り出し可能である複数、例えば２つのカセット３０ａ、３０ｂから構成されている。この景品収納ユニット３０において、各カセット３０ａ、３０ｂは前後方向（図５の左右方向）に直列となるよう配設されており、各カセット３０ａ、３０ｂは筐体１０に対して着脱自在となっている。ここで、各カセット３０ａ、３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐの高さレベルが略同一となるよう、これらのカセット３０ａ、３０ｂは筐体１０内に収容されるようになっている。
図２に示すように、このような景品収納ユニット３０は、景品払出機１の幅方向（図５の紙面に対して垂直な方向）に沿って例えば７レーン（７列）設けられている（このため、カセットは合計１４個設けられることとなる）。この景品収納ユニット３０の構成の詳細については後述する。

景品払出機１の筐体１０の内部において、景品収納ユニット３０の下方には、この景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂに収納された景品Ｐを、景品一時保留部２８（後述）に１つずつ直接搬送する景品搬送部４０が設けられている。この景品搬送部４０の構成の詳細については後述する。

図５に示すように、景品一時保留部２８は、景品収納ユニット３０から送られた景品Ｐが一時的に保留される部分である。この景品一時保留部２８に一時的に保留される景品Ｐは、外部から遊技客がアクセス可能となっている。この景品一時保留部２８の上方には、当該景品一時保留部２８を覆うようなシャッタ機構２４が設けられている。図１および図５に示すように、シャッタ機構２４は、上シャッタ部２４ａと下シャッタ部２４ｂとから構成されている。このシャッタ機構２４は、景品一時保留部２８を覆い当該景品一時保留部２８からの景品Ｐの取り出しを阻止する受渡阻止位置（図１参照）と、景品一時保留部２８から上後方（図５の右上方向）に退避し当該景品一時保留部２８からの景品Ｐの取り出しを許容する受渡許容位置（図３参照）との間で往復移動自在となっている。また、このシャッタ機構２４には、当該シャッタ機構２４の開閉状態を検知するための開閉検知センサ（図示せず）が取り付けられている。

さらに、図５に示すように、景品払出機１の筐体１０の内部には、景品払出機１の各構成要素に指令信号を与えてこれらの各構成要素の制御、具体的には景品Ｐの払い出し、表示、通信等の制御を行う制御部２０と、景品払出機１の各構成要素に電力を供給する電源部２２とが内蔵されている。

次に、上述のような景品払出機１の各構成要素の詳細について図６乃至図１２を用いて説明する。
まず、図６乃至図１０を用いて、景品払出機１の景品収納ユニット３０および景品搬送部４０の構成の詳細について説明する。ここで、図６は、景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂの構成を示す斜視図であり、図７は、景品払出機１に収納される景品Ｐの構成の詳細を示す説明図である。また、図８は、景品搬送部４０の構成の概略を示す説明図であり、図９は、図８に示す景品搬送部４０を左方（装置前方）から見た説明用正面図であり、図１０は、図８に示す景品搬送部４０を上方から見た説明用上面図である。

図６に示すように、景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂは略直方体形状の筐体からなり、この筐体内に景品Ｐが積層状態で収納されるようになっている。景品Ｐは、図７に示すように板状のものからなり、その内部に非接触ＩＣタグＩが設けられている。各カセット３０ａ、３０ｂの筐体内に積層状態で収納された景品Ｐは、例えば錘（ウエイト、図示せず）により上方から力が加えられ、下方に押圧されるようになっている。

各カセット３０ａ、３０ｂの筐体の上面には把手３２が取り付けられており、従業員はこの把手３２を把持することにより各カセット３０ａ、３０ｂの運搬を行うことができるようになっている。また、各カセット３０ａ、３０ｂの下部では側壁３０ｐが前壁３０ｑよりも下方まで延びるよう設けられ、側壁３０ｐと前壁３０ｑとの段差部分で景品繰出口３８が構成されている。さらに、図６に示すように側壁３０ｐの内面下縁には、景品Ｐが下方に脱落せずに景品繰出口３８から１枚ずつ前方に送り出し可能となるよう、左右一対の底面部材３６が形成されている。前壁３０ｑは、筐体から取り外し可能な蓋部になっており、景品装填時や景品回収時には取り外される。

また、各カセット３０ａ、３０ｂの前壁３０ｑには誤挿入防止部材３４が設けられている。この誤挿入防止部材３４には複数の貫通孔が形成されており、各カセット３０ａ、３０ｂに収納されるべき景品Ｐの種類に応じて、この複数の貫通孔のうちいくつかの貫通孔を閉塞部材（例えば、スライド板）により塞ぐようになっている。一方、景品払出機１の筐体１０内において、各カセット３０ａ、３０ｂが収納されるべき箇所には、これらの各カセット３０ａ、３０ｂの誤挿入防止部材３４の各貫通孔に対応して当該貫通孔を貫通するような突起部（図示せず）が設けられている。この筐体１０内に設けられた突起部は、各カセット３０ａ、３０ｂに収納されるべき景品Ｐの種類に応じてその個数や配置が設定されており、もし誤って景品Ｐの種類が異なるカセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に収容した場合は、貫通孔を塞ぐ閉塞部材に突起部が当たってしまい、カセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に正常に収容することができないようになっている。このことにより、従業員は誤って景品Ｐの種類が異なるカセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に収容したことに気づくこととなる。

図５および図８乃至図１０に示すように、景品搬送部４０は、景品収納ユニット３０の下方に設けられる搬送機構４０ａから構成されている。この搬送機構４０ａは、両方のカセット３０ａ、３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになっている。

図５および図８乃至図１０に示すように、搬送機構４０ａは、後方側のカセット３０ｂの真下にある景品取出位置から景品一時保留部２８まで水平方向に延びるように設置された案内板４８と、案内板４８の下方において、カセット３０ａ、３０ｂの真下にある各々の景品取出位置の近傍および景品一時保留部２８の近傍を通過するよう循環移動を行う無端状の循環ベルト４２と、循環ベルト４２を張架するための一対のプーリ４４と、一対のプーリ４４のうち前方側（図８の左側）のプーリ４４を回転させることにより循環ベルト４２を循環移動させる駆動モータ４６とを有している。なお、図１０に示す搬送機構４０ａにおいては案内板４８が省略されている。

案内板４８には、長手方向（図１０の左右方向）に延びる貫通溝が形成されている。図８、図９等に示すように、この案内板４８は、各カセット３０ａ、３０ｂの下面よりも、景品Ｐ１個分の厚さよりも大きな距離を隔てて下方に設置されている。このため、後述の押出部材５０により案内板４８上を摺動させられる景品Ｐは、当該案内板４８の上面と各カセット３０ａ、３０ｂの下面との間の空間を移動することとなる。

また、循環ベルト４２の外面上には２つの押出部材突出量調整器５２が取り付けられており、この押出部材突出量調整器５２の頂面には更に押出部材５０が取り付けられている。この押出部材５０は、案内板４８の貫通溝を通過してこの案内板４８の上方に突出可能となっている。

ここで、各押出部材突出量調整器５２は対応する押出部材５０を鉛直方向に進退させるようになっている。具体的には、各押出部材突出量調整器５２は、各カセット３０ａ、３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐに達するよう上方に突出するような突出位置（図８の上側の押出部材５０参照）と、この最も下層にある景品Ｐに達しないような退避位置（図８の下側の押出部材５０参照）との間で、押出部材５０を鉛直方向に進退させるようになっている。循環ベルト４２ａが循環移動を行う際に、押出部材突出量調整器５２が押出部材５０を突出位置に移動させた状態で当該押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象となるカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときに、この押出部材５０が当該カセットにおける最も下層にある景品Ｐの後端に係合してこのカセット内から景品繰出口３８（図６参照）を介して外（前方）に押し出し、この取り出された景品Ｐを案内板４８上で摺動させながら景品一時保留部２８まで搬送するようになる。一方、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象ではないカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときには、この押出部材５０は押出部材突出量調整器５２により退避位置に予め移動させられ、当該カセットにおける最も下層にある景品Ｐよりもさらに下方を通過することによりこのカセットから景品Ｐを取り出さないようになっている。

次に、押出部材突出量調整器５２の具体的な構成について、図１２を用いて説明する。図１２は、図８等に示す景品搬送部４０の押出部材５０および押出部材突出量調整器５２の構成を説明するための説明用斜視図である。

図１２に示すように、押出部材突出量調整器５２は、循環ベルト４２の外面に取り付けられた中空の本体部５２ｄと、先端部が鉛直方向に進退運動を行うソレノイド５２ｃと、ソレノイド５２ｃの先端部に取り付けられた、断面がＬ字形状の板状のガイド部材５２ａとを有している。このガイド部材５２ａは、上方に突出する突出部５２ｂを有している。この突出部５２ｂは、各カセット３０ａ、３０ｂの真下の位置に形成されている。さらに、本体部５２ｄの内部には、当該本体部５２ｄの外方に一部が突出しその突出した一部がガイド部材５２ａと接触可能なアーム部材５２ｅが設けられている。このアーム部材５２ｅの一部がガイド部材５２ａによって上方に押圧されることにより当該アーム部材５２ｅは上方に移動するようになっている。さらに、アーム部材５２ｅには、鉛直方向に延びる進退具５２ｆの下端が接続されており、この進退具５２ｆの上端に押出部材５０が取り付けられている。なお、進退具５２ｆの外周面には図示しない圧縮バネが取り付けられており、この圧縮バネは本体部５２ｄの内部に固定されている。このことにより、進退具５２ｆには圧縮バネにより下向きの力が常に作用しており、アーム部材５２ｅが上方に持ち上げられないときには進退具５２ｆは下方の位置に維持された状態となる。

ここで、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象となるカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときに、押出部材突出量調整器５２において、ソレノイド５２ｃがその先端部を鉛直方向上方に移動させる。このことにより、アーム部材５２ｅはガイド部材５２ａの突出部５２ｂにより上方に持ち上げられ、このアーム部材５２ｅの上方への移動に伴って進退具５２ｆも圧縮バネによる圧縮力に逆らって上方に移動することとなる。このようにして、押出部材５０は上方に移動し、この押出部材５０は最終的に突出位置に移動することとなる。

一方、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象ではないカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときには、押出部材突出量調整器５２において、ソレノイド５２ｃはその先端部を鉛直方向下方に位置させたままとなる。このことにより、アーム部材５２ｅがガイド部材５２ａの突出部５２ｂにより上方に持ち上げられることはなく、押出部材５０が上方に移動することもないので、当該押出部材５０は圧縮バネの圧縮力によって退避位置に維持されることとなる。

なお、搬送機構４０ａにおける押出部材５０の個数は２つであることに限定されることはなく、例えば搬送機構４０ａにおける押出部材５０の個数が１つであってもよいし、また３つ以上であってもよい。

次に、図１１を用いて景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂおよび景品一時保留部２８の配置について説明する。図１１に示すように、景品収納ユニット３０および景品搬送部４０（図１１では図示せず）からなる収納繰出ユニットは、景品払出機１の幅方向（図１１の左右方向）に沿って例えば７レーン（７列）設けられており、各レーンにおいて景品払出機１の前後方向（図１１の上下方向）に沿ってカセット３０ａ、３０ｂが直列にそれぞれ２つずつ設けられている。このため、カセットは合計１４個設けられることとなる。本明細書においては、図１１に示すように、景品払出機１の左端のレーンから右方向に順にレーン１、レーン２、・・・、レーン７とよぶこととする。

前述のように、景品一時保留部２８は、景品搬送部４０により景品収納ユニット３０から景品Ｐが直接的に送られるようになっている（図５等参照）。この景品一時保留部２８には、当該景品一時保留部２８上に景品Ｐが存在するか否かを検知する景品有無検知センサ７２が取り付けられている。また、図１乃至図４に示すように、景品一時保留部２８の近傍における筐体１０の前方側には、各レーン毎に払出口ランプ７４が取り付けられている。各払出口ランプ７４は、対応するレーンにおける景品Ｐの繰り出しの最中から遊技客がシャッタ機構２４を開けて景品Ｐを取るまでの間は青色で点滅し、景品Ｐの繰り出し中にエラーが発生したときは赤色で点滅するようになっている。

次に、このような構成からなる景品払出機１の動作について以下に説明する。
まず、例えばパチンコ店等の遊技施設の営業前において、従業員は景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂを筐体１０から取り出し、これらの各カセット３０ａ、３０ｂに景品Ｐを積層状態で収納する。具体的には、従業員が景品払出機１の操作部１４で入力した情報に基づいて、あるいは景品管理装置やターミナルコントローラ等の上位機（図示せず）から送信された設定情報に基づいて、各レーンの景品収納ユニット３０のカセット３０ａ、３０ｂにおける景品Ｐの種類の割り当てが設定される。そして、従業員は、この設定された情報を参照して、例えば、第１〜第３レーンの各カセット３０ａ、３０ｂに対して赤色の目印が付された５０００円相当の景品Ｐ（大景品）を、第４、第５レーンの各カセット３０ａ、３０ｂに対して青色の目印が付された１０００円相当の景品Ｐ（中景品）を、第６、第７レーンの各カセット３０ａ、３０ｂに対して黄色の目印が付された２００円相当の景品Ｐ（小景品）をそれぞれ収納する。なお、ここでは同一レーンの前方側のカセット３０ａと後方側のカセット３０ｂとで同一種類の景品Ｐを収納させているが、前方側のカセット３０ａと後方側のカセット３０ｂとで異なる種類の景品Ｐを収納させてもよい。

そして、従業員は、各カセット３０ａ、３０ｂの誤挿入防止部材３４を、収納された景品Ｐの種類に合致するよう設定するとともに、筐体１０における各カセット３０ａ、３０ｂが収容されるべき箇所に配設された突起部も、この景品Ｐの種類に合致するよう設定する。このことにより、カセット３０ａ、３０ｂを筐体１０に収容する際に景品Ｐの種類を誤って筐体１０に収容しようとした場合には、このカセット３０ａ、３０ｂを筐体１０内に正常に収容することができず、従業員は間違いに気づくことができる。このようにして、従業員は景品Ｐが収納されたカセット３０ａ、３０ｂを正確に筐体１０内に収容することができる。

次に、パチンコ店等の遊技施設の営業中において、遊技客は獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を計数機（図示せず）で計数し、遊技客は計数機から計数レシートを取得する。そして、遊技客は、景品払出機１やこの景品払出機１に通信接続された景品管理装置（図示せず）が設置された景品交換カウンターにこの計数レシートを持ち込む。景品交換カウンターで待機している従業員は、計数レシートを遊技客から受け取り、景品管理装置のバーコードリーダ等でこの計数レシートに記録されたデータ（玉数等）を読みとる。なお、ここでは計数レシートが用いられているが、計数レシートの代わりに計数カードや貯玉データカードを用いるようになっていてもよい。遊技客が遊技媒体を景品Ｐに交換することを希望する場合、従業員が景品管理装置の所定のキーを押すと、計数レシートに記録された玉数等のデータが各種景品Ｐの個数に換算され、換算結果および景品Ｐの払出命令が景品管理装置から景品払出機１に伝達される。具体的には、例えば大景品８枚、中景品３枚、小景品４枚の払い出しを行うという払出命令が景品払出機１に送られる。

景品払出機１は、景品管理装置から払出命令を受けると、この払出命令における景品Ｐの種類および個数に基づいて、制御部２０が各景品搬送部４０に制御命令を送り景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂからの景品Ｐの払い出しを行う。具体的には、大景品が収納された第１〜第３レーンのいずれか一つにおける景品搬送部４０が各カセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８への景品Ｐの搬送を行い、これと並行して、中景品、小景品がそれぞれ収納された第４、５レーンのいずれか一方ならびに第６、７レーンのいずれか一方における各景品搬送部４０がそれぞれ各カセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８への景品Ｐの搬送を行う。なお、待機状態において、シャッタ機構２４は閉じられた状態にある。

ここで、各景品搬送部４０による各カセット３０ａ、３０ｂから景品一時保留部２８への景品Ｐの搬送について図８乃至図１０により更に詳しく説明する。
まず、景品Ｐの取り出し対象となるカセットが前方側のカセット３０ａである場合について説明する。この際に、搬送機構４０ａの駆動モータ４６が循環ベルト４２を循環移動させる。ここで、押出部材突出量調整器５２を介して循環ベルト４２に取り付けられた押出部材５０はまず後方側のカセット３０ｂの下方を通過するが、この際に、押出部材突出量調整器５２は押出部材５０を下方に移動させてこの押出部材５０を退避位置に維持させる。このことにより、後方側のカセット３０ｂの下方を通過する押出部材５０は後方側のカセット３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐを取り出すことはない。次に、この押出部材５０は前方側のカセット３０ａの下方を通過するが、その直前に、押出部材突出量調整器５２は押出部材５０を上方に移動させ、この押出部材５０を突出位置に維持させる。このことにより、前方側のカセット３０ａの下方を通過する押出部材５０は当該カセット３０ａにおける最も下層にある景品Ｐの後端に係合してこのカセット３０ａ内から景品繰出口３８（図６参照）を介して外（前方）に押し出す。そして、押出部材５０はこの取り出された景品Ｐを案内板４８上で摺動させながら景品一時保留部２８まで搬送する。

次に、景品Ｐの取り出し対象となるカセットが後方側のカセット３０ｂである場合について説明する。この場合においても、搬送機構４０ａの駆動モータ４６が循環ベルト４２を循環移動させる。ここで、押出部材突出量調整器５２を介して循環ベルト４２に取り付けられた押出部材５０はまず後方側のカセット３０ｂの下方を通過するが、この際に、押出部材突出量調整器５２は予め押出部材５０を上方に移動させておき、この押出部材５０を突出位置に維持させる。このことにより、後方側のカセット３０ｂの下方を通過する押出部材５０は当該カセット３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐの後端に係合してこのカセット３０ｂ内から景品繰出口３８を介して外（前方）に押し出す。その後、押出部材５０はこの取り出された景品Ｐを案内板４８上で摺動させながら搬送する。次に、この押出部材５０は前方側のカセット３０ａの下方を通過するが、その直前に、押出部材突出量調整器５２は押出部材５０を下方に移動させてこの押出部材５０を退避位置に維持させる。このことにより、前方側のカセット３０ａの下方を通過する押出部材５０は前方側のカセット３０ａにおける最も下層にある景品Ｐを取り出すことはない。また、後方側のカセット３０ｂから取り出された景品Ｐは、案内板４８の上面とカセット３０ａの下面との間で搬送されることとなる。このようにして、押出部材５０は景品Ｐを案内板４８上で摺動させながら最終的には景品一時保留部２８まで搬送する。

そして、景品管理装置から伝達された払出命令における全ての種類および個数の景品Ｐが景品収納ユニット３０から景品一時保留部２８に送られると、制御部２０はシャッタ機構２４を制御してこのシャッタ機構２４を開くようにする。

遊技客が景品一時保留部２８上に置かれた景品Ｐを全て取り出すと、このことが景品有無検知センサ７２（図３参照）により検知され、制御部２０はシャッタ機構２４を制御してこのシャッタ機構２４を閉じるようにする。ここで、シャッタ機構２４が開いた状態となってから所定時間が経過しても景品Ｐが遊技客に取り出されなかった場合は、取り忘れが発生した可能性があるとして、景品払出機１または景品管理装置において警報音が発せられることにより遊技客または従業員にこのことが報知される。また、各払出口ランプ７４は、対応するレーンにおける景品Ｐの繰り出しの最中から遊技客がシャッタ機構２４を開けて景品Ｐを取るまでの間は青色で点滅し、景品Ｐの繰り出し中にエラーが発生したときは赤色で点滅する。

以上のように本実施の形態の景品払出機１によれば、景品収納ユニット３０においてカセット３０ａ、３０ｂが前後方向に直列となるよう複数配設されており、景品搬送部４０の搬送機構４０ａは、景品収納ユニット３０の各カセット３０ａ、３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐを景品一時保留部２８まで搬送するようになっており、しかも、この搬送機構４０ａは、各カセット３０ａ、３０ｂにおける最も下層にある景品Ｐに達するよう上方に突出するような突出位置とこの最も下層にある景品Ｐに達しないような退避位置との間で鉛直方向に進退自在となっている押出部材５０を有している。このことにより、カセットが幅方向に連なるよう１列に複数レーン配設されているような景品払出機と比較して、景品払出機１の幅が大きくなり過ぎることなく景品Ｐの収納枚数を増加させることができる。しかも、搬送機構４０ａにおける押出部材５０を鉛直方向に進退させることのみによってカセット３０ａ、３０ｂから景品Ｐを取り出すことができるので、カセット３０ａ、３０ｂおよび搬送機構４０ａのいずれも移動させることなくカセット３０ａ、３０ｂを切り換えながら景品Ｐを払い出すことができ、各構成部品の安定性を向上させるとともにコストを低減させることができる。

なお、本発明による景品払出機は、上記の態様に限定されるものではなく、様々の変更を加えることができる。
次に本発明による景品払出機の他の実施の形態につき、図１３乃至図１５により説明する。図１３乃至図１５は、それぞれ、他の実施の形態における景品払出機の景品搬送部の押出部材および押出部材突出量調整器の構成を説明するための説明用斜視図である。
図１３乃至図１５において、図１乃至図１２に示す実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。

図１３乃至図１５に示すような他の実施の形態に係る景品払出機は、景品搬送部における押出部材突出量調整器の構成が図１乃至図１２に示す景品払出機と異なるのみであり、他の構成部分は図１乃至図１２に示す景品払出機と実質的に同一となっている。

図１３に示す景品搬送部の押出部材突出量調整器５４は、循環ベルト４２の外面に取り付けられた本体部５４ｅと、先端部が水平方向に進退運動を行うソレノイド５４ｃと、ソレノイド５４ｃの先端部に取り付けられたガイド部材５４ａとを有している。このガイド部材５４ａは、本体部５４ｅ側に突出する突出部５４ｂを有している。この突出部５４ｂは、各カセット３０ａ、３０ｂの真下の位置に形成されている。本体部５４ｅは一部が切り取られた略直方体のものからなり、この切り取られた部分の下面は斜面となっている。さらに、本体部５４ｅには、当該本体部５４ｅの切り取られた部分に嵌合するとともにその一部がガイド部材５４ａと接触可能な嵌合部材５４ｄが設けられている。この嵌合部材５４ｄは、その側面がガイド部材５４ａによって本体部５４ｅ側に押圧されることにより鉛直方向上方に移動するようになっている。また、本体部５４ｅにおけるソレノイド５４ｃの反対側には、当該本体部５４ｅの側面に接触してこの本体部５４ｅが傾いたり幅方向にずれたりすることを防止するためのガイド部材５４ｆが設置されている。さらに、本体部５４ｅには、鉛直方向に延びる進退具５４ｇが内部に貫通しており、この進退具５４ｇの上端に押出部材５０が取り付けられている。また、この進退具５４ｇの下端部分は嵌合部材５４ｄの上面に接触可能となっている。なお、進退具５４ｇの外周面には図示しない圧縮バネが取り付けられており、この圧縮バネは本体部５４ｅの内部に固定されている。このことにより、進退具５４ｇには圧縮バネにより下向きの力が常に作用しており、嵌合部材５４ｄが上方に持ち上げられないときには進退具５４ｇは下方の位置に維持された状態となる。

ここで、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象となるカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときに、押出部材突出量調整器５４において、ソレノイド５４ｃがその先端部を水平方向前方（本体部５４ｅ側）に移動させる。このことにより、嵌合部材５４ｄはガイド部材５４ａの突出部５４ｂにより本体部５４ｅ側に押圧され、嵌合部材５４ｄが本体部５４ｅに嵌合することにより、当該本体部５４ｅの切り取られた部分の下面にある斜面の作用によって、当該嵌合部材５４ｄが上方に移動する。そして、この嵌合部材５４ｄの上方への移動に伴って進退具５４ｇの下端部分がこの嵌合部材５４ｄの上面に接触し、進退具５４ｇも圧縮バネによる圧縮力に逆らって上方に移動することとなる。このようにして、押出部材５０は上方に移動し、この押出部材５０は突出位置に移動することとなる。

一方、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象ではないカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときには、押出部材突出量調整器５４において、ソレノイド５４ｃはその先端部を水平方向後方（本体部５４ｅとは反対側）に位置させたままとなる。このことにより、嵌合部材５４ｄがガイド部材５４ａの突出部５４ｂにより本体部５４ｅ側に押圧させられることはなく、押出部材５０が上方に移動することもないので、当該押出部材５０は圧縮バネの圧縮力によって退避位置に維持されることとなる。

次に、図１４に示すような更に他の押出部材突出量調整器５６について説明する。図１４に示す景品搬送部の押出部材突出量調整器５６は、循環ベルト４２の外面に取り付けられた中空の本体部５６ｄと、先端部が鉛直方向に進退運動を行うソレノイド５６ａとを有している。また、本体部５６ｄの内部には、水平方向に延びる軸を中心として回転するカム５６ｃが設けられており、このカム５６ｃは軸を中心として回転する際に最も上方の位置が変化するようになっている。このカム５６ｃの軸はＬ字に折れ曲がっており、その先端部５６ｂは下方に延びている。この先端部５６ｂはソレノイド５６ａの先端部に接触可能となっており、カム５６ｃの先端部５６ｂがソレノイド５６ａの先端部に接触して押されたときに、当該カム５６ｃは回転するようになっている。また、本体部５６ｄには、鉛直方向に延びる進退具５６ｅが内部に貫通しており、この進退具５６ｅの上端に押出部材５０が取り付けられている。また、この進退具５６ｅの下端部分はカム５６ｃの上面に接触している。なお、進退具５６ｅの外周面には図示しない圧縮バネが取り付けられており、この圧縮バネは本体部５６ｄの内部に固定されている。このことにより、進退具５６ｅには圧縮バネにより下向きの力が常に作用しており、進退具５６ｅの下端部は常にカム５６ｃの上面に接触している。

ここで、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象となるカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときに、押出部材突出量調整器５６において、ソレノイド５６ａがその先端部を鉛直方向上方に移動させる。このことにより、カム５６ｃの先端部５６ｂがソレノイド５６ａの先端部に接触して押圧され、このカム５６ｃは水平軸を中心として回転させられる。カム５６ｃが回転することにより、その最も上方にある位置が上昇することとなる。このため、このカム５６ｃにおける最も上方にある位置に接触する進退具５６ｅも圧縮バネによる圧縮力に逆らって上方に移動することとなる。このようにして、押出部材５０は上方に移動し、当該押出部材５０は突出位置に移動することとなる。

一方、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象ではないカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときには、押出部材突出量調整器５６において、ソレノイド５６ａはその先端部を鉛直方向下方に位置させたままとなる。このことにより、カム５６ｃの先端部５６ｂがソレノイド５６ａの先端部に接触することはなく、このカム５６ｃが回転させられることもないので、押出部材５０が上方に移動することはなく、当該押出部材５０は圧縮バネの圧縮力によって退避位置に維持されることとなる。

次に、図１５に示すような更に他の押出部材突出量調整器５８について説明する。図１５に示す景品搬送部の押出部材突出量調整器５８は、循環ベルト４２の外面に取り付けられた本体部５８ｃと、先端部が鉛直方向に進退運動を行うソレノイド５８ａと、ソレノイド５８ａの先端部に取り付けられたガイド部材５８ｂとを有している。このガイド部材５８ｂには、後述するアーム部材５８ｄを案内するための案内溝が形成されている。本体部５８ｃはその一部が切り取られた略直方体のものからなり、残った部分の断面は凹形状となっている。さらに、本体部５８ｃの切り取られた部分には、水平軸を中心として回転する円盤部材５８ｅが設けられている。この円盤部材５８ｅの軸は本体部５８ｃから外方に突出するとともにこの突出部分がＬ字に折れ曲がっており、その先端部５８ｄはガイド部材５８ｂ側に延びている。図１５に示すように、この先端部５８ｄはガイド部材５８ｂの案内溝に嵌め込まれるようになっている。また、円盤部材５８ｅの側周面には押出部材５０が直接的に取り付けられている。

ここで、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象となるカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときに、押出部材突出量調整器５８において、ソレノイド５８ａがその先端部を鉛直方向下方に移動させる。このことにより、ガイド部材５８ｂが下方に移動し、このガイド部材５８ｂの案内溝により案内される円盤部材５８ｅの先端部５８ｄも下方に移動する。このことにより、円盤部材５８ｅが水平軸を中心として回転し、押出部材５０の高さレベルが上昇する。このようにして、押出部材５０は上方に移動し、当該押出部材５０は突出位置に移動することとなる。

一方、押出部材５０が景品Ｐの繰り出しの対象ではないカセット３０ａ（またはカセット３０ｂ）の下方を通過するときには、押出部材突出量調整器５８において、ソレノイド５８ａはその先端部を鉛直方向上方に移動させる。このことにより、ガイド部材５８ｂが上方に移動し、このガイド部材５８ｂの案内溝により案内される円盤部材５８ｅの先端部５８ｄも上方に移動する。このことにより、押出部材５０が低い位置に下降することとなり、当該押出部材５０は退避位置に維持されることとなる。

本発明による景品払出機の更に他の実施の形態について以下に説明する。図１乃至図１５に示す景品払出機１は景品Ｐを遊技客側に払い出すものであるが、本発明による景品払出機はこのような例に限定されることはなく、景品Ｐを従業員側に払い出すような構成となっていてもよい。具体的には、例えば図５に示すような景品払出機１に対して、操作部１４および店側表示部１６の位置と、客側表示部１８の位置とを交換し、本体扉１２の取り付け方向を変えることにより、景品Ｐを従業員側に払い出すような景品払出機が構成される。

また、景品払出機において一つのレーンに設置されるカセットの数がそれぞれ２つであることに限定されることはなく、一つのレーンに３つ以上のカセットが設置されていてもよい。

本発明の一の実施の形態における景品払出機の斜視図である。 図１に示す景品払出機について、本体扉を開けたときの内部の構成を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機について、シャッタ機構を開けたときの状態を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機について、非常時にメンテナンス用扉を開けたときの状態を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機とその筐体内に収容されたカセットおよび景品搬送部の状態を示す説明図である。 図１に示す景品払出機における各カセットの構成を示す斜視図である。 図１に示す景品払出機に収納される景品の構成の詳細を示す説明図である。 図１に示す景品払出機における景品搬送部の構成の概略を示す説明図である。 図８に示す景品搬送部を左方（装置前方）から見た説明用正面図である。 図８に示す景品搬送部を上方から見た説明用上面図である。 図１に示す景品払出機について、景品収納ユニットの各カセットおよび景品一時保留部の配置を示す説明図である。 図８に示す景品搬送部の押出部材および押出部材突出量調整器の構成を説明するための説明用斜視図である。 図８に示す景品搬送部の押出部材および押出部材突出量調整器の他の構成を説明するための説明用斜視図である。 図８に示す景品搬送部の押出部材および押出部材突出量調整器の更に他の構成を説明するための説明用斜視図である。 図８に示す景品搬送部の押出部材および押出部材突出量調整器の更に他の構成を説明するための説明用斜視図である。

符号の説明

１ 景品払出機
１０ 筐体
１２ 本体扉
１４ 操作部
１６ 店側表示部
１８ 客側表示部
２０ 制御部
２２ 電源部
２４ シャッタ機構
２４ａ 上シャッタ部
２４ｂ 下シャッタ部
２６ メンテナンス用扉
２８ 景品一時保留部
３０ 景品収納ユニット
３０ａ、３０ｂ カセット
３０ｐ 側壁
３０ｑ 前壁（蓋部）
３２ 把手
３４ 誤挿入防止部材
３６ 底面部材
３８ 景品繰出口
４０ 景品搬送部
４０ａ 搬送機構
４２ 循環ベルト
４４ プーリ
４６ 駆動モータ
４８ 案内板
５０ 押出部材
５２、５４、５６、５８ 押出部材突出量調整器
７２ 景品有無検知センサ
７４ 払出口ランプ
Ｐ 景品
Ｉ 非接触ＩＣタグ

Claims (3)

1. 複数の景品を積層状態で収納し最も下層にある景品が取り出し可能であるカセットが前後方向に直列となるよう複数配設された収納ユニットであって各カセットにおける最も下層にある景品の高さレベルが略同一であるような収納ユニットと、
   前記収納ユニットの各カセットから取り出された景品が一時的に保留される景品一時保留部と、
   前記収納ユニットの下方に設けられ、当該収納ユニットの各カセットにおける最も下層にある景品を前記景品一時保留部まで搬送する搬送機構からなる景品搬送部であって、当該搬送機構は、前記各カセットの真下にそれぞれある各景品取出位置から前記景品一時保留部まで延びるよう設置される案内板と、前記各カセットにおける最も下層にある景品に達するよう上方に突出するような突出位置とこの最も下層にある景品に達しないような退避位置との間で鉛直方向に進退自在となっているとともに前記案内板の延びる方向に移動自在となっている押出部材であって、当該押出部材が前記突出位置にあるときに前記各カセットのうち一のカセットにおける最も下層にある景品を取り出してこの取り出された景品を案内板上で摺動させながら景品一時保留部まで搬送するような押出部材と、を有するような景品搬送部と、
   を備え、
   前記景品搬送部の前記搬送機構は、前記案内板の下方において各カセットの真下にある各景品取出位置の近傍および前記景品一時保留部の近傍をそれぞれ通過するよう循環移動を行う無端状の循環ベルトと、前記循環ベルトの外面上に配設されるとともに先端に前記押出部材が取り付けられ、前記循環ベルトに対する前記押出部材の突出量を変化させる押出部材突出量調整器と、を有し、前記押出部材突出量調整器が前記押出部材を前記突出位置と前記退避位置との間で進退移動させるようになっており、
   前記押出部材および前記押出部材突出量調整器は、前記循環ベルトの循環移動によって一体的に循環移動するようになっており、一組の前記押出部材および前記押出部材突出量調整器により複数のカセットから景品を取り出して搬送することができるようになっていることを特徴とする景品払出機。
2. 前記搬送機構の前記押出部材突出量調整器は、前記循環ベルトの外面に取り付けられた中空またはその一部が切り取られた本体部と、先端部が鉛直方向または水平方向に進退運動を行うソレノイドと、前記ソレノイドの先端部に取り付けられたガイド部材と、前記本体部の内部または切り取られた部分に設けられ前記ガイド部材にその一部が押圧されることにより前記押出部材を鉛直方向に移動させるような進退部材と、を有することを特徴とする請求項１記載の景品払出機。
3. 前記搬送機構の前記押出部材突出量調整器は、前記循環ベルトの外面に取り付けられた中空またはその一部が切り取られた本体部と、先端部が鉛直方向または水平方向に進退運動を行うソレノイドと、前記ソレノイドの先端部に設けられ案内溝を有するガイド部材と、前記本体部の内部または切り取られた部分に設けられ前記ガイド部材の案内溝によりその一部が案内されることにより前記押出部材を鉛直方向に移動させるような進退部材と、を有することを特徴とする請求項１記載の景品払出機。

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