JP5302585B2 - 景品払出装置および景品管理システム - Google Patents

Description

この発明は、パチンコ店、パチスロ店等の遊技店舗に備えられ、パチンコ玉やメダル等の遊技媒体と引き換えられる特定の景品を払い出すための景品払出装置に関する。また、その特定景品の管理システムに関する。

パチンコ店、パチスロ店等の遊技店舗では、遊技客は、まずパチンコ玉やメダル等の遊技媒体を購入し、その遊技媒体を用いてパチンコ遊技やパチスロ遊技を行う。そして遊技の成果は獲得したパチンコ玉の数やメダルの枚数となる。獲得したパチンコ玉やメダルは景品と交換できる。景品の中には、特殊景品と称される特定の景品がある。遊技店舗には、かかる特定の景品を払い出すための景品払出装置が設置されている。

従来の景品払出装置の一例は、特許文献１および特許文献２に開示されている。
特許文献１および特許文献２に開示されているように、景品払出装置には、通常、カード状をした特定景品を多数枚積層状態で収容するカートリッジまたはカセットと称される景品収容器が複数個内蔵されている。各景品収容器には、種類の異なる景品が収容されている。そして遊技客の獲得した遊技媒体の数に応じて、払い出す景品の種類および数が算出され、景品収容器が選択されて、そこに収容された景品の払い出しが行われる。
特許第２７２２３９６号公報 特開２００５−２１１６８６号公報

景品収容器への景品の収容は、遊技店舗の従業員等が手作業で行う。このため、景品の収容に誤りが生じることがある。たとえば、景品収容器Ａに景品ａを収容すべきところ、誤って景品ｂが収容されたり、景品収容器Ａに景品ａおよび景品ｂが混在して収容されることが考えられる。
また、景品収容器が複数ある場合、景品収容器Ａを装着領域αに装着し、景品収容器Ｂを装着領域βに装着しなければならないところ、その位置を間違うことが考えられる。

このように、手作業で景品が収容されるため、景品払出装置に本来の態様と異なる態様で、または誤った種類の景品が収容されている事態が生じる可能性がある。
このような事態が生じても、景品払出装置は、指定された装着領域の景品収容器から景品を取り出して自動的に払い出すため、誤った景品を正しい景品として払い出してしまうことになる。そして従業員が払い出された景品をそのまま遊技客に渡してしまうと、金額換算では違算となるため、店舗が損をしたり、遊技客が損をしたり、または遊技客からクレームがついたりすることになる。

この発明は、このような背景のもとになされたもので、景品管理を確実に行える景品払出装置または景品管理システムを提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、従業員等が景品払出装置に景品を収容する際に、収容間違いを生じ難いように改善された景品払出装置または景品管理システムを提供することを他の目的とする。

この発明は、さらに、景品払出装置から景品が払い出された際に、それが正しい景品であることを従業員等が確認できる景品払出装置を提供することを他の目的とする。

請求項１記載の発明は、遊技媒体と引き換えられる特定の景品を払い出すための景品払出装置であって、着脱可能に設けられ、複数の景品を収容するための収容器と、前記収容器の装着領域と、前記装着領域に装着された収容器から払い出される景品の払出口と、
を備える景品払出装置であって、前記装着領域近傍において、前記装着領域のレイアウトに対応したレイアウトで複数設けられ、前記収容器に収容された景品の情報を表示するための第１の表示器を含むことを特徴とする、景品払出装置である。
請求項２記載の発明は、前記払出口近傍には、払い出される景品の情報を表示するための第２の表示器が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置である。

請求項３記載の発明は、前記収容器には、収容する景品の情報を表示するための第３の表示器が設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の景品払出装置である。
請求項４記載の発明は、前記景品の情報は、種類に応じて景品に付与された色情報を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の景品払出装置である。

請求項５記載の発明は、前記景品の情報は、種類に応じて景品に付与された文字、図形、もしくは記号またはこれらの結合情報を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の景品払出装置である。
請求項６記載の発明は、前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、前記景品払出装置には、前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器が表示する景品の情報を設定するための操作部が備えられていることを特徴とする、請求項３に記載の景品払出装置である。

請求項７記載の発明は、前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器は、前記景品払出装置と接続された外部装置から与えられる設定信号により定められる景品の情報を表示することを特徴とする、請求項３に記載の景品払出装置である。

請求項８記載の発明は、前記操作部における操作に応じ、前記第１の表示器、第２の表示器および第３の表示器における景品の情報の表示が連動して切り換えられることを特徴とする、請求項６に記載の景品払出装置である。
請求項９記載の発明は、前記外部装置からの設定信号に応じ、前記第１の表示器、第２の表示器および第３の表示器における景品の情報の表示が連動して切り換えられることを特徴とする、請求項７に記載の景品払出装置である。
請求項１０記載の発明は、請求項３に記載の景品払出装置と、その景品払出装置と通信可能に接続された景品管理機とを含む景品管理システムであって、前記景品払出装置に設けられた前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器に表示する景品の情報のデータを、前記景品管理機から入力し、入力したデータを前記景品払出装置へ送信できることを特徴とする、景品管理システムである。
請求項１１記載の発明は、前記第１の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、前記景品払出装置には、前記第１の表示器が表示する景品の情報を設定するための操作部が備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置である。
請求項１２記載の発明は、前記第１の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、前記第１の表示器は、前記景品払出装置と接続された外部装置から与えられる設定信号により定められる景品の情報を表示することを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置である。
請求項１３記載の発明は、前記収容器には、収容する景品の情報を表示するための第３の表示器が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置である。

請求項１記載の発明によれば、収容器の装着領域に関連して、収容器に収容された景品の情報を表示するための第１の表示器が設けられている。よって、第１の表示器に表示された景品の情報と異なる景品が収容された収容器を、誤った装着領域に装着するといった行為を防止することができる。つまり、収容器の誤装着を防止でき、装着領域に正しい景品が収容された収容器を装着することができる。
請求項２記載の発明によれば、景品の払出口近傍には、払い出される景品の情報を表示するための第２の表示器が設けられていて、払い出された景品と第２の表示器に表示された景品の情報とが異なっている場合には、払い出された景品が正しい景品ではなく、誤った景品が払い出されたことがわかる。
よって、景品払出装置から払い出された景品が誤っている場合に、それが店員から遊技客に手渡されることを防止できる。

請求項３記載の発明によれば、収容器には、収容する景品の情報を表示するための第３の表示器が設けられている。よって、店員は、手作業で景品を収容器に収容する際、第３の表示器に表示された景品の情報に従って、正しい景品を収容することができ、収容器への誤景品の収容を防ぐことができる。
請求項４記載の発明のように、景品の情報が、種類に応じて景品に付与された色情報であれば、景品の色と表示器の色とを一致させればよい。その結果、正誤判別が容易で、誤った操作を良好に防止することができる。

請求項５記載のように、景品の情報は、文字、図形もしくは記号またはこれらの結合であってもよく、かかる景品の情報に基づいて正しい景品の収容器への収容、景品が収容された収容器の正しい位置への装着が行える。
また、色や文字、図形もしくは記号またはこれらの結合により、払い出される景品が正しい景品か否かを容易に判別することができる。

請求項６記載の発明によれば、景品払出装置ごとに、景品の情報を自由に設定することができるので、遊技店舗に応じ、収容する景品が異なっても柔軟に対応可能な景品払出装置とすることができる。
請求項７記載のように、景品払出装置に設定される景品の情報は、景品払出装置自体から入力する構成とせず、外部装置から与えられる設定信号により設定される構成としてもよい。かかる構成とした場合、景品払出装置が複数台ある場合等に、それを一括して管理する景品管理機等で設定情報を入力でき、設定操作のための時間を短縮できるといった効果がある。

請求項８および９記載の発明によれば、第１の表示器、第２の表示器および第３の表示器の景品の情報が連動して切り換えられるので、設定が容易で、かつ、１台の景品払出装置において表示器に誤った景品の情報が表示されるといった不具合を防止できる。
請求項１０記載の発明によれば、請求項７記載の発明と同様、複数台の景品払出装置に対し、景品管理機から景品情報のデータを一括して送信することができる。そして、それにより、複数台の景品管理機にそれぞれ設けられた第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器に表示する景品情報を設定、変更、修正することができる。よって、景品管理が良好に行え、かつ、景品管理のためのデータ設定やデータ入力が容易な景品管理システムとすることができる。

なお、この発明に関連する構成として、景品を収容するための収容器であって、当該収容器には、収容する景品の情報を電気的または機械的に表示変更することのできる第３の表示器が設けられた景品収容器を、各種の景品払出装置に装着可能な構成として提供してもよい。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る景品払出装置１０を含む景品管理システムの構成図である。景品払出装置１０には通信回線１によって景品管理機２が接続されている。さらに、景品管理機２には通信回線３によってターミナルコントローラ４が接続されている。景品管理機２は、景品払出装置１０により取り扱われる景品の枚数管理等（景品払出装置１０に収容される景品枚数、景品払出装置１０から払い出された景品枚数、景品払出装置１０内に残存している景品枚数等）を行うための装置である。図１には示されていないが、１台の景品管理機２に複数台の景品払出装置が接続されていてもよい。ターミナルコントローラ４は景品払出装置１０が設置される遊技店舗全体のデータ管理等を行うためのコンピュータシステムである。このように、この実施形態に係る景品払出装置１０は、外部装置としての景品管理機２およびターミナルコントローラ４と通信可能に接続されており、景品管理機２およびターミナルコントローラ４の管理下に置かれて、取り扱う景品枚数等のデータが管理されている。

この景品払出装置１０は、遊技店舗のたとえばカウンタの上に設置される、いわゆる卓上タイプの景品払出装置である。カウンタ上に設置された景品払出装置１０は、図１において左前方側が店員に対向する店側面１１であり、反対の右後方側がカウンタ越しに遊技客と対向する客側面１２となっている。景品払出時には、店側面１１側へ払い出される景品を店員が確認し、その景品がカウンタ越しに遊技客に手渡される。

図２は、景品払出装置１０の内部構造を示す縦断面図であり、図３は、景品払出装置１０から景品が払い出される状態を示す斜視図であり、図４は景品払出装置１０の本体扉１３を開いた状態の斜視図である。
図２〜図４を参照して、景品払出装置１０は、ハウジング１４で外殻が構成されており、一方面（たとえば正面）が店側面１１となっており、他方面（たとえば裏面）が客側面１２となっている。店側面１１の上方位置には横方向に延びる傾斜面１５が設けられ、傾斜面１５の中央部には店側表示器１６が備えられ、その右側には店側操作部１７が設けられている。

傾斜面１５の下方は開閉可能なシャッター１８で覆われている。シャッター１８が開くと、図３に示すように、払い出された景品Ｃを取り出せる状態となる。この景品払出装置１０では、景品Ｃは、横方向に配列された７つの払出レーンＬ１〜Ｌ７からそれぞれ払い出され得るようになっている。
景品払出装置１０は、店側面１１の上部に設けられた鍵穴２１に鍵２２を差し込んでロックを解除することにより、図４に示すように、本体扉１３を開くことができる。本体扉１３が開けられると、ハウジング１４内に装着された複数の景品収容器としての景品カセット２３の上方部が現れる。この状態で、各景品カセット２３は取り出しおよび挿入（装着）が可能である。

景品払出装置１０には、合計１４個の景品カセット２３が装着できるように、７列２行の装着領域２４が区画されている。
また、装着領域２４、より具体的には装着領域２４に装着された各景品カセット２３の下方には、図２に示すように、繰り出し機構２５が設けられている。繰り出し機構２５により、装着領域２４に装着された各景品カセット２３の下方から景品Ｃが繰り出され、シャッター１８で覆われた払出口２６へ景品Ｃが払い出される。

景品払出装置１０の客側面１２には、図２に示すように、傾斜面２７が設けられ、傾斜面２７に客側表示器２８が備えられている。客側表示器２８は、払い出される景品の種類や枚数を遊技客に報知するためのものである。
景品払出装置１０は、さらに、ハウジング１４内に電源回路２９、制御回路３０等が設けられている。

この実施形態に係る景品払出装置１０の特徴の１つは、図３に示すように、７つの払出レーンＬ１〜Ｌ７近傍に、それぞれ、第２の表示器としての払出表示器３１（１）〜３１（７）（以下、払出表示器全部を指すときには、単に「３１」とする。）が設けられていることである。各払出表示器３１は、たとえばＲＧＢ発光が可能なカラーＬＥＤにより構成されている。各払出表示器３１は、対応する払出レーンＬ１〜Ｌ７から景品Ｃが払い出されるとき、払い出される景品Ｃの色を点灯または点滅により報知するためのものである。

景品払出装置１０の他の特徴は、景品カセット２３の装着領域２４の近傍、具体的には図４に示すように、本体扉１３が開けられたとき、本体扉１３の内表面３２に、装着領域２４のレイアウトに対応したレイアウトで、１４個の第１の表示器としての装着表示器３３（１）〜３３（７）および３４（１）〜３４（７）（以下、装着表示器全部を指すときには、単に「３３」「３４」とする。）が設けられていることである。これら装着表示器３３、３４は、各装着領域に収容すべき景品の色、種類、金額等を表示する表示器であり、たとえばカラーＬＣＤで構成されている。

図５は、景品収容器としての景品カセット２３の構成を説明するための図であり、（Ａ）は景品カセット２３の斜視図、（Ｂ）は景品カセット２３の側面図である。
景品カセット２３は、横断面コ字状の筐体３５および前蓋３６により構成された縦長直方体状の外殻を有している。そしてその内部に、カード状の景品Ｃを上下方向に積層状態で多数枚収容することができる。

この景品カセット２３の特徴は、上面３７に第３の表示器としての表示器３８が備えられていることである。表示器３８は景品カセット２３内に収容される景品Ｃの種類を表示するためのものであり、たとえばカラーＬＣＤで構成されている。表示器３８の下方には表示器制御回路３９およびバッテリー４０が配設されている。そして制御回路３９に対して情報やコマンドの送信を行うための赤外線通信ポート４１が筐体３５の側面下方に設けられ、併せて、バッテリー４０を充電するためのバッテリー端子４２が赤外線通信ポート４１の隣に設けられている。

なお、カード状の景品Ｃは、前蓋３６を開いて、筐体３５内へ手動により収容する。そして、景品カセット２３内に収容された景品Ｃは、景品カセット２３の下部前方から１枚ずつ順に繰り出される。
図６は、この発明の一実施形態に係る景品払出装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。

景品払出装置１０には、前述したように制御回路３０が備えられており、店側表示器１６および客側表示器２８の表示は制御回路３０により制御される。また、制御回路３０には店側操作部１７が接続されていて、店側操作部１７を操作することにより制御回路３０に対して各種の設定等を行うことができる。制御回路３０は、また、シャッター１８および繰り出し機構２５の動作を制御する。

さらに、制御回路３０により、この実施形態の特徴である７つの払出表示器３１（第２の表示器）の点灯色および点灯／消灯が制御される。さらに、１４個の装着表示器３３、３４（第１の表示器）の点灯色および点灯内容が制御される。
制御回路３０には、また、赤外線通信ポート４１を介して各景品カセット２３に内蔵された制御回路３９が接続される。制御回路３０からのコマンドおよび／またはデータ信号により各景品カセット２３の制御回路３９が制御され、各表示器３８（第３の表示器）に所定の景品情報が表示される。

また、制御回路３０には、前述したように景品管理機２が通信可能に接続されており、さらに景品管理機２を介してターミナルコントローラ４が通信可能に接続されている。
図７は、店側操作部１７に備えられたキー配置図である。
店側操作部１７には、メニューキー４３、前回キー４４、一括入庫キー４５、−／切離キー４６、クリアキー４７、シフトキー４８、テンキー４９、取消キー５０、エラー解除キー５１、取引／在庫キー５２および確定キー５３が設けられている。

メニューキー４３はメニュー画面を表示するキーであり、前回キー４４は前回の取引表示を表示させるキーである。一括入庫キー４５は、入庫（景品収容）時に、一括で入庫数（景品数）を入力するキーである。−／切離キー４６は、−数値の入力を行ったり、レーンの切離を行うために操作するキーである。クリアキー４７は、入力項目等をクリアするキーである。

シフトキー４８は、表示画面における項目選択や画面の切り換え、音量調整等を行うためのキーである。テンキー４９は、数値の入力や項目の選択を行うためのキーである。取消キー５０は、入力項目を取り消すためのキーである。エラー解除キー５１は、エラー解除を行うためのキーである。取引／在庫キー５２は、待機中に、店側表示器１６に表示される景品在庫表示と前回取引表示とを切り換えるためのキーである。確定キー５３は、入力項目の確定や処理の確定を入力するためのキーである。

図８は、景品払出装置１０における初期設定処理を示すフローチャートである。
図８に示すように、景品払出装置１０では、まず、景品設定処理が行われる（ステップＳ１）。そして、設定に従って景品カセット２３に景品が収容され、景品が収容された景品カセット２３が装着領域２４へ装着されて後、本体扉１３が閉じられたことによって、景品収容済であることが判別され（ステップＳ２）、制御部３０（景品払出装置１０）は待機状態となる。

景品設定処理（ステップＳ１）の具体的な内容について以下に説明をする。
景品設定処理は、景品払出装置１０を設置した際に、初期設定として、遊技店舗の店員またはメンテナンス作業員（以下「店員」という。）が、店側表示器１６および店側操作部１７を用いて行う。
店員は、まず、図７に示すメニューキー４３を押下し、店側表示器１６にメニューを表示させる。店側表示器１６に表示されるメニューの表示例を図９Ａに示す。

店員は、テンキー４９の「１」および確定キー５３を押し、景品設定を選択する。
制御回路３０では、景品設定が選択されると、店側表示器１６の表示を図９Ｂの表示に切り換える。図９Ｂの表示内容において、レーン１、レーン２、レーン３…とは、図３において説明した横方向に配列された払出レーンＬ１、Ｌ２、Ｌ３…のことである。すなわち景品が払い出されるレーン（列）を左側から順に表わしている。

図９Ｂの表示における「前カセット」「後カセット」とは、図４に示すように、景品払出装置１０の装着領域２４は、７列２行で合計１４個の景品カセット２３を装着できるので、各列（各レーン）における前側の景品カセット２３であるか、後側の景品カセット２３であるかを表わす表示である。
図９Ｂの「レート」とは遊技媒体（パチンコ玉またはメダル）およびその遊技媒体の買取レートを特定する表記であり、「未」は、未設定であることを表わしている。

図９Ｂの「種類」は景品種類を表示するもので「未」は未設定であることを示している。「金額」は景品金額を表わしており、「未」は未設定であることを表わしている。「色」は景品の色を特定しており、「未」は未設定であることを表わしている。
図９Ｂでは、レーン１からレーン７まで、それぞれ、前後の景品カセットについての設定（合計１４の景品カセットについての設定）が表示されているが、実際には、店側表示器１６の表示領域に制限があるため、これら表示は全部が一度に表示されるわけではなく、たとえばスクロールさせることにより全部が表示される。

ここで、景品について説明しておく。景品Ｃは、パチンコ玉、メダル等の遊技媒体の数に応じて交換されるものであって、特殊景品とも呼ばれる。この景品Ｃは、一般に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品Ｃには、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、通常、２００円、１０００円、５０００円といった金銭価値の異なる３種類が存在する。さらに、特大景品と呼ばれる１００００円の金銭価値の景品もある。そして、各景品は、種類ごとの識別を容易にするため、カードの表面に色が付され、あるいは、カードに描かれた模様、図形等も色分けされている。たとえば、５０００円の景品Ｃは赤、１０００円の景品Ｃは緑、２００円の景品Ｃは黄といった具合である。なお、特殊景品Ｃは、必ずしもカード状である必要はなく、カード状に限定されるものではない。

さらに、パチンコ玉と交換される景品Ｃと、メダルと交換される景品Ｃとでは、その色が変えられているのが一般的である。なぜなら、パチンコ玉の数と景品との交換レートと、メダルと景品との交換レートは、通常は異なっているからである。
景品払出装置１０では、装着領域２４の各景品カセット２３毎に、収容する景品情報（景品設定）を行うために、上記の画面（図９Ｂ）が表示される。

図９Ｂに示すように、各景品カセット２３が何も設定されていない状態では、図４に示す本体扉１３の内表面３２に設けられた１４個の装着表示器３３、３４の表示内容も、図９Ｃに示すように未設定であり、各景品カセット２３に設けられた表示器３８（図５参照）の表示内容も、図９Ｄに示すように未設定である。
次いで、店員によりシフトキー４８が操作され、たとえばレーン１（払出レーンＬ１）の前カセットに対し、レート、種類、金額が順に設定される。金額設定では、テンキー４９により金額が入力される（図９Ｅ）。そして、最後に景品の色が設定される。この設定では、たとえばシフトキー４８により「赤」が選択されて確定キー５３が押される。その結果、図９Ｆに示すように、レーン１（払出レーンＬ１）の前カセットについての設定が完了する。

このように設定が行われると、本体扉１３の内表面３２における装着表示器３３（１）の表示内容が自動的に設定され、同時に、この装着領域（レーン１の前側）に装着されている景品カセット２３の表示器３８の表示内容も連動して自動的に設定される。
上述の設定処理が残りのレーンおよび景品カセット（装着領域）についても行われ、最終的に、たとえば図９Ｇに示す景品設定がされる。

図９Ｇに示すように、レーン１〜３における前側の景品カセットは、レートが玉１（パチンコ玉は、たとえば１個２円で買取られる）、種類は大景品、金額は５０００円、色は赤と設定されている。
レーン４、５の前側の景品カセットは、レートがＭ１（メダルは、たとえば１枚１０円で買取られる）、種類は大景品、金額は５０００円、色は青と設定されている。

レーン６の前側の景品カセットは、レートは玉１、種類は小景品、金額は２０００円、色は黄と設定されている。
レーン７の前側の景品カセットは、レートはＭ１、種類は小景品、金額は２００円、色は紫と設定されている。
レーン１〜３の後側の景品カセットは、レートが玉１、種類が中景品、金額が１０００円と設定されている。

レーン４、５の後側の景品カセットは、レートがＭ１、種類が中景品、金額が１０００円、色が橙と設定されている。
レーン６の後側の景品カセットは、レートが玉１、種類が小景品が金額が２００円、色は黄と設定されている。
レーン７の後側の景品カセットは、レートがＭ１、種類は小景品、金額は２００円、色は紫と設定されている。

上述の設定により、装着表示器３３、３４の表示内容は、図９Ｈに示す内容となる。同様に、上述の設定内容が各景品カセットの表示器３８にも表示される。
このように、景品払出装置１０に対して景品設定処理が行われることにより、各景品カセット２３の表示器３８（第３の表示器）、および、内表面３２に設けられた各装着表示器３３、３４（第１の表示器）に景品の種類を表わす表示がされる。これにより、景品払出装置１０に景品を収容する際に、店員は表示通りの景品を収容すればよく、景品収容ミス等を防止することができる。

また、後述するように、払出表示器３１（第２の表示器）によって設定内容に基づく表示が行われるので、景品払出時に誤った景品が払い出されたら、それを店員に容易に気付かせることができる。
次に、上述のように、景品設定処理がされた景品払出装置１０に対し、遊技店舗において開店前に行われる景品準備作業について説明をする。

開店前に、図４に示すように、店員は本体扉１３を開け、装着された景品カセット２３を取り出せる状態とする。そしてたとえば前列左端のレーン１の前側景品カセット２３を取り出す。
取り出された景品カセット２３には、図５に示すように表示器３８が備えられていて、表示器３８には図９（Ｅ）で説明したように、レートは玉１、種類は大景品、金額は５０００円、であることが表示されている。また、表示の背景色が赤となっている。つまり、景品カセット２３の表示器３８には、この景品カセット２３に収容すべき景品の色、金額等の景品情報が表示されている。店員は、景品カセット２３の表示器３８に表示された景品情報を確認し、その景品情報の景品Ｃを景品カセット２３に手作業により収容する。よって、手作業での景品収容とはいえ、種類を誤った景品が収容されることは、ほぼ無くなる。

次いで、店員は、景品を収容した景品カセット２３を景品払出装置１０に装着する際、装着しようとする位置の装着表示器３３または３４（本体扉１３の内表面３２に設けられている。）の内容と、景品カセット２３の表示器３８の内容が同じであるかを確認する。たとえば、表示色が同じであるかを確認する。同じであれば、その位置に景品カセット２３を挿入する。

仮に、装着表示器３３または３４の表示と景品カセット２３の表示器３８の表示が異なるとき（たとえば、表示色が異なるとき）は、装着場所が間違っているので、景品カセット２３の表示器３８と同じ内容の表示場所を探し、その位置に景品カセット２３を装着する。
以上が繰り返されて、全ての景品カセット２３に景品が収容され、景品が収容された景品カセット２３が全て装着されると、本体扉１３が閉じられてロックがされる。

上記の手順で各景品カセット２３への景品の収容および景品が収容された景品カセット２３の装着が行われる。よって、景品カセット２３への景品の収容は、各景品カセット２３に備えられた表示器３８の内容に基づいて行えばよく、誤った景品が景品カセット２３に収容されることを防止できる。
また、景品が収容された景品カセット２３を景品払出装置１０に装着する際に、景品カセット２３の装着位置は、内表面３２に設けられた装着表示器３３、３４により確認できる。そして装着表示器３３、３４の表示内容と、景品カセット２３の表示器３８の表示内容とが一致する位置に、景品カセット２３が挿入される。これにより、景品カセット２３が誤った位置に装着されることを防止できる。

なお、この景品払出装置１０では、装着表示器３３、３４は、本体扉１３の内表面３２に設けられているが、たとえば各挿入口の周縁部等に装着表示器３３、３４が配置されていてもよい。要は、装着表示器３３、３４は、装着領域の近傍に、その装着領域に装着すべき景品情報を表示するように設けられていればよい。
遊技客は、獲得した遊技媒体を景品に交換したいときには、遊技媒体の計数機（図示せず）によって遊技媒体数を計数し、遊技媒体を遊技店舗に返還し、代わりに、遊技媒体数が記録された景品交換用レシートを受け取る。

景品交換用レシートを持った遊技客は、店員に景品交換用レシートを渡し、景品交換処理を依頼する。店員は、通常、景品管理機２（図１参照）を用い、遊技媒体数（玉数またはメダル数）を景品に換算し、景品払出装置１０に景品の払い出しを指示する。そして、景品払出装置１０から景品が払い出される。景品払出装置１０から払い出された景品は、店員が確認し、遊技客に手渡される。

店員は、景品管理機２ではなく、直接、景品払出装置１０の店側表示器１６および店側操作部１７を操作して、景品払出装置１０に玉数やメダル数を入力してもよい。それにより、景品払出装置１０において景品換算がされ、景品払出処理がされる。
図１０は、景品が払い出される際に景品払出装置１０の制御回路３０により実行される制御動作を表わすフローチャートである。

まず、遊技媒体数、たとえばパチンコ玉数の入力があったか否かが判別され（ステップＳ１１）、玉数の入力があったときには、景品換算の演算がされる（ステップＳ１２）。そして換算された払い出すべき景品の内容が店側表示器１６に表示され、その表示を確認した店員が店側操作部１７を操作することにより、景品払出指示信号が制御回路３０へ与えられる（ステップＳ１３）。

これに基づき、景品払出装置１０では、払出レーンが特定され、その特定された払出レーンからの払い出し枚数が決められる（ステップＳ１４）。
そして特定された払出レーンから決められた枚数の景品が払い出されるように、繰り出し機構２５が駆動されて、払出処理が行われる（ステップＳ１５）。
払出処理の間は、シャッター１８は閉じられた状態であり、シャッター１８の外側に配列されている７つの払出表示器３１のうち、払出レーンに対応する表示器が点滅する。このときの点滅色は、払い出される景品の色と同じ色で行われる（ステップＳ１６）。

そして、特定された払出レーンから決められた枚数の景品が払い出され、払出終了が判別されると（ステップＳ１７でＹＥＳ）、シャッター１８が開かれる（ステップＳ１８）。そして、シャッター１８の開成と共に、点滅していた払出表示器３１は、点灯に切り換わる（ステップＳ１９）。点灯色は、払い出された景品の色と同じ色である。
それゆえ、店員は、払出表示器３１が点滅しており、その点滅が点灯に切り換わった払出レーンから景品が払い出されたか否かを確認できる。また、払い出された景品の色が点灯している払出表示器３１の色と一致しているか否かを確認して、払い出された景品が正しい景品であるか否かを確認できる。

そして払い出された景品が店員により取り出され、その景品は遊技客に手渡される。また、景品が取り出されると、シャッター１８が閉じ（ステップＳ２１）、払出表示器３１が消灯される（ステップＳ２２）。
なお、図１０のフローチャートは、景品払出装置１０に対して直接払出操作を行った場合の処理内容としたが、通常行われる景品管理機２からの指示で払出動作が行われる場合は、図１０のステップＳ１１、Ｓ１２は景品管理機２側で行われ、ステップＳ１３から始まる処理が行われる。

図１１は、景品管理機２（図１参照）において行われる各景品払出装置１０への一括した設定内容変更処理のフローチャートである。
図１１を参照して、景品管理機２では、通信回線１によって接続されている１台または複数台の景品払出装置１０に対して、一括して、景品設定処理を行ったり、景品設定の内容を変更したりすることができる。

景品管理機１では、景品払出装置１０におけるたとえば特定の景品カセット２３の設定内容を変更する場合には（ステップＳ３１でＹＥＳ）、設定内容を変更する景品カセット２３を特定する（ステップＳ３２）。この特定は、たとえばキーボード等により店員が景品カセット２３の識別番号を入力すること等により行われる。
さらに、訂正すべき設定内容が入力され（ステップＳ３３）、設定内容を送信するか否かの判別がされる（ステップＳ３４）。店員により送信操作がされると、ステップＳ３４の判断は肯定され、訂正すべき設定内容が送信される（ステップＳ３５）。送信された設定内容は、各景品払出装置１０へ送られ、各景品払出装置１０からのアクノリッジを受け付けることにより（ステップＳ３６）、処理は終了する。

一方、図１２に示すように、各景品払出装置１０では、景品設定された内容を訂正すべき信号を受信したか否かが判別され（ステップＳ４１）、訂正内容を受信した場合にはアクノリッジを送信し（ステップＳ４２）、その後、受信した訂正内容に従って景品設定を変更する（ステップＳ４３）。
そして処理はリターンする。

このように、この実施形態では、景品管理機２を操作することにより、通信回線１で接続された１台または複数台の景品払出装置１０に対して、一括して、景品設定を行ったり、景品設定を変更したりすることができる。
上述の説明では、景品管理機２により各景品払出装置１０の景品設定を行ったり、景品設定を変更したりすることを例に挙げて説明したが、ターミナルコントローラ４において、景品払出装置１０の景品設定や、その変更をまとめて行うような構成とすることもできる。

図１３は、遊技店舗の営業時間中において行われる入庫準備操作（景品の補充可能数表示操作）を表わすフローチャートである。
入庫（景品を補充すること）準備操作では、景品管理機２において、通信回線１を介して接続された複数の景品払出装置１０につき、補充可能な景品数の総数がいくつあるかの判別がされる。そして、予め定める設定数以上の補充可能数がある場合には（ステップＳ５１でＹＥＳ）、補充優先順位を明示した補充可能数が表示される（ステップＳ５２）。

一方、補充可能数が設定数以下の場合（ステップＳ５１でＮＯ）には、（優先順位の無い）通常の補充可能数が表示される（ステップＳ５３）。
ステップＳ５２において行われる表示内容の一例を図１４（Ａ）に示す。たとえば、景品カセット（景品種類）優先の場合には、補充優先度の高い順番で、景品払出装置の識別番号、景品カセットのレーン、そのレーンの景品カセット内の残存景品数、補充可能数が表示される。また、図示されていないが、レーンの前カセットか、後カセットかの表示も行われる。

一方、景品払出装置を優先した補充を表示する場合は、図１４（Ｂ）に示す表示となる。この表示では、補充優先度順に、補充すべき景品払出装置１０の識別番号、各景品カセット毎の景品残存数および景品の補充可能数が一覧表示される。
このように、景品管理機２において、営業時間中に、景品カセット２３に追加すべき景品数を、必要に応じて優先順位をつけて表示することができるので、営業中における景品の追加供給を、追加しなければならない景品払出装置１０から順に効率良くできるという利点がある。

景品を追加する際には、上述したように、景品カセット２３の表示器３８に表示された表示に従って景品を追加すればよく、正しい景品を景品カセット２３へ追加することが可能である。
上述の実施形態では、卓上タイプの景品払出装置１０について説明したが、この発明は、卓上タイプの景品払出装置に限らず、いわゆる据え置き型の景品払出装置に対しても適用することができる。

図１５は、この発明の他の実施形態に係る据え置き型の景品払出装置６０の斜視図である。図１５に示す景品払出装置６０は、左手前側が店員が操作する店側であり、右奥側が景品の払出を受ける客が位置する客側である。景品払出装置６０はカウンタとしての機能も備えており、店員は景品払出装置６０の左手前側に位置して接客を行う。
図１５では、景品払出装置６０において店側の扉６１が開かれた状態が示されている。

景品払出装置６０は、その外殻をなす略直方体形状のキャビネット６２と、キャビネット６２内に引き出し可能に収納された複数の引き出しユニット６３とを備えている。図１５においては、１つの引き出しユニット６３しか図示されていないが、実際には、キャビネット６２内には７つの引き出しユニット６３が幅方向に並んだ状態で収納される。７つの引き出しユニット６３は、左側から順にそれぞれ、レーンＬ１、レーンＬ２、…、レーンＬ７の引き出しユニット６３と呼ばれる。

キャビネット６２の上面６４のたとえば店側寄りほぼ中央部には店側表示器６５および店側操作部６６が備えられている。これら店側表示器６５および店側操作部６６は、先の実施形態に係る景品払出装置１０の店側表示器１６および店側操作部１７と同等の機能を発揮するものである。
キャビネット６２の上面６４には、また、７つの払出口６７が形成されている。各払出口６７は、キャビネット上面６４の幅方向（横方向）に一定間隔で配列されていて、その配置位置は各引き出しユニット６３の上方位置となっている。各払出口６７はキャビネット６３の内部に連通している。また、各払出口６７には、シャッター６８が設けられている。シャッター６８は、前後にスライドされることにより、払出口６７を開閉する。

景品払出装置６０には、前記７つの払出口６７に対応して、７つの第２の表示器としての払出表示器７０が設けられている。払出表示器７０は、たとえばＲＧＢ発光が可能なカラーＬＥＤにより構成されていて、対応する払出口６７から景品が払い出されるとき、払い出される景品の色を点灯または点滅により報知するためのものである。
払出表示器７０の配置位置は、図１５において実線で示すように、各払出口６７に対して店側に隣接した位置に設けられるのが好ましい。

しかし、図１５に破線で示すように、各払出口６７に関連づけて、客側に設けられてもよい。
あるいは、店側および客側の両方に払出表示器７０が設けられてもよい。
図１６は、引き出しユニット６３の斜視図であって、引き出し部７１が開位置にある状態を示している。

図１６に示すように、引き出しユニット６３は、幅方向（左右方向）においてやや薄い中空のボックス形状であり、外殻をなすケーシング７２と、ケーシング７２に引き出し可能に設けられた引き出し部７１と、引き出し部７１に前後方向にスライド可能に設けられたキャリア７３と、キャリア７３に着脱可能に取り付けられる複数（この例では４つ）の景品収容器としてのカセット７４とを備えている。そして各カセット７４には第３の表示器としての表示器７５が備えられている。表示器７５は、カセット７４へ収容する景品の情報、たとえば景品の少なくとも色情報を表示するものである。この表示器７５は、先に説明した実施形態の景品カセット２３に備えられた表示器３８と同様の構成であってもよい。

さらに、引き出し部７１のいずれのキャリア７３にカセット７４を装着するかを表示するための表示器（第１の表示器）７６が、キャリア７３に関連して、あるいはケーシング７２の上面に関連して備えられていてもよい。
このように、この発明は、据え置き型の景品払出装置６０に対しても適用することができる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

この発明の一実施形態に係る景品払出装置１０のシステム構成図である。 景品払出装置１０の内部構造を示す縦断面図である。 景品払出装置１０から景品が払い出される状態を示す斜視図である。 景品払出装置１０の本体扉１３を開いた状態の斜視図である。 景品カセット２３の構成を説明するための図である。 この発明の一実施形態に係る景品払出装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。 店側操作部１７に備えられたキー配置図である。 景品払出装置１０における初期設定処理を示すフローチャートである。 景品設定処理における店側表示器１６の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における店側表示器１６の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における店側表示器１６の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における装着表示器３３、３４の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における表示器３８の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における店側表示器１６の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における店側表示器１６の表示内容を表わす図である。 景品設定処理における装着表示器３３、３４の表示内容を表わす図である。 景品払出装置１０の景品払出制御を示すフローチャートである。 景品管理機２により行われる複数台の景品払出装置１０に対する一括設定内容変更処理を示すフローチャートである。 図１１の一括訂正内容の信号を受けて各景品払出装置１０において行われる景品設定変更処理を示すフローチャートである。 景品管理機２において行われる入庫準備操作を示すフローチャートである。 入庫準備操作において表示される表示内容を表わす図である。 この発明の他の実施形態に係る景品払出装置６０の構成を示す斜視図である。 景品払出装置６０に備えられた引き出しユニット６３およびカセット７４の構成を説明するための斜視図である。

符号の説明

１ 景品管理機
４ ターミナルコントローラ
１０ 景品払出装置
１３ 本体扉
１６ 店側表示器
１７ 店側操作部
１８ シャッター
Ｌ１〜Ｌ７ 払出レーン
２３ 景品カセット
２４ 装着領域
２６ 払出口
３０ 制御回路
３１（１）〜３１（７） 払出表示器（第２の表示器）
３３（１）〜３３（７）、３４（１）〜３４（７） 装着表示器（第１の表示器）
３８ 表示器（第３の表示器）

Claims (13)

1. 遊技媒体と引き換えられる特定の景品を払い出すための景品払出装置であって、
   着脱可能に設けられ、複数の景品を収容するための収容器と、
   前記収容器の装着領域と、
   前記装着領域に装着された収容器から払い出される景品の払出口と、
   を備える景品払出装置であって、
   前記装着領域近傍において、前記装着領域のレイアウトに対応したレイアウトで複数設けられ、前記収容器に収容された景品の情報を表示するための第１の表示器を含むことを特徴とする、景品払出装置。
2. 前記払出口近傍には、払い出される景品の情報を表示するための第２の表示器が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置。
3. 前記収容器には、収容する景品の情報を表示するための第３の表示器が設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の景品払出装置。
4. 前記景品の情報は、種類に応じて景品に付与された色情報を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の景品払出装置。
5. 前記景品の情報は、種類に応じて景品に付与された文字、図形、もしくは記号またはこれらの結合情報を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の景品払出装置。
6. 前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、
   前記景品払出装置には、前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器が表示する景品の情報を設定するための操作部が備えられていることを特徴とする、請求項３に記載の景品払出装置。
7. 前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、
   前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器は、前記景品払出装置と接続された外部装置から与えられる設定信号により定められる景品の情報を表示することを特徴とする、請求項３に記載の景品払出装置。
8. 前記操作部における操作に応じ、前記第１の表示器、第２の表示器および第３の表示器における景品の情報の表示が連動して切り換えられることを特徴とする、請求項６に記載の景品払出装置。
9. 前記外部装置からの設定信号に応じ、前記第１の表示器、第２の表示器および第３の表示器における景品の情報の表示が連動して切り換えられることを特徴とする、請求項７に記載の景品払出装置。
10. 請求項３に記載の景品払出装置と、その景品払出装置と通信可能に接続された景品管理機とを含む景品管理システムであって、
    前記景品払出装置に設けられた前記第１の表示器、第２の表示器または第３の表示器に表示する景品の情報のデータを、前記景品管理機から入力し、入力したデータを前記景品払出装置へ送信できることを特徴とする、景品管理システム。
11. 前記第１の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、
    前記景品払出装置には、前記第１の表示器が表示する景品の情報を設定するための操作部が備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置。
12. 前記第１の表示器は、異なる種類の景品の情報を選択的に表示するものであり、
    前記第１の表示器は、前記景品払出装置と接続された外部装置から与えられる設定信号により定められる景品の情報を表示することを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置。
13. 前記収容器には、収容する景品の情報を表示するための第３の表示器が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の景品払出装置。