JP4953664B2 - 調理鍋及びそれを用いたガス炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、陶磁器製の鍋本体を有する調理鍋及びそれを用いたガス炊飯器に関する。

近年、ガスコンロなかには、ガスバーナによって加熱中の鍋内の温度を温度センサにより検知し、鍋内の内容物を最適な状態で炊けるように温度の自動制御（又は所定温度以上で自動消火）ができるものが販売されている。そして、更には、これを炊飯に用いることができるものも提案されている（例えば特許文献１）。

一方、最近では飯米の美味しさを追求する観点より、陶磁器製の鍋（いわゆる土鍋）による炊飯が注目されている。土鍋は熱容量が大きく、かつ、遠赤外線を放射するので、それで炊飯すると、米の芯までムラなく炊けて美味しくなるのである。

特開平１０−２１１０９６号公報

しかし、土鍋は熱容量が大きい、すなわち熱伝導率が低いために内方の面の温度と外方の面の温度の差が大きく、鍋の外方の面の温度を検知してもリアルタイムに内方の面の温度を検知することが困難である。つまり、温度が適切に検知されず、良好な調理ができなくなるのである。

本発明は、係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、鍋内の温度を適切に検知することができ、かつ、それを炊飯に用いることができる土鍋の調理鍋を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の調理鍋は、上方に開口部を有し底部の中央部に貫通孔を有する陶磁器製の鍋本体と、鍋本体の内方に内表面、鍋本体の外方に外表面がそれぞれ露出するようその貫通孔に嵌着され、鍋本体よりも熱伝導率が大きい温度伝達体と、鍋本体の開口部を開閉する鍋蓋と、を備え、前記温度伝達体は、その内表面の中央部に、その内側面に雌ねじを刻設してなるとともに、外側面に雄ねじを刻設した陥没部蓋体を螺合させることにより陥没深さが調整される陥没部を有することを特徴とする。

請求項２に記載の調理鍋は、上方に開口部を有し底部の中央部に貫通孔を有する陶磁器製の鍋本体と、鍋本体の内方に内表面、鍋本体の外方に外表面がそれぞれ露出するようその貫通孔に嵌着され、鍋本体よりも熱伝導率が大きい温度伝達体と、鍋本体の開口部を開閉する鍋蓋と、を備え、前記温度伝達体は、その内表面の中央部に、１又は複数の陥没部蓋体が最深部から重ねられることによって陥没深さが調整される陥没部を有することを特徴とする。

請求項３に記載の調理鍋は、請求項１又は２に記載された調理鍋において、前記鍋本体は、底部に嵌着される温度伝達体の周囲に窪み部を有することを特徴とする。

請求項４に記載の調理鍋は、請求項１乃至３のいずれかに記載された調理鍋において、前記鍋蓋は、断面視が略アーチ状をなした陶磁器製であり、前記鍋本体は、その開口部に、外に向かって下方に傾斜している鍋蓋支持部分とその外側に水滴溜め部分とを有する鍋蓋受け部が形成されていることを特徴とする。

請求項５に記載のガス炊飯器は、請求項１乃至４のいずれかに記載された調理鍋と、温度伝達体の外表面に当接されてその温度を検知する温度センサと、鍋本体の底部を炎により加熱する加熱手段と、鍋本体、温度センサ、加熱手段を収納する収納体と、を備えることを特徴とする。

本発明の調理鍋によれば、鍋本体の内方に内表面、鍋本体の外方に外表面がそれぞれ露出するようその貫通孔に嵌着された温度伝達体により、鍋（鍋本体）として土鍋を用い、しかもガスコンロに付属する温度センサにより鍋内の温度を適切に検知して温度の自動制御（又は所定温度以上で自動消火）が可能になる。また、本発明のガス炊飯器によれば、鍋（鍋本体）として土鍋を用い、しかも温度センサにより鍋内の温度を適切に検知して自動炊飯が可能になる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態に係る調理鍋１の断面図である。この調理鍋１は、上方に開口部２ｂを有し底部２ａの中央部に貫通孔２ｃを有する鍋本体２と、鍋本体２の内方に内表面３ａ、鍋本体２の外方に外表面３ｂがそれぞれ露出するようその貫通孔２ｃに嵌着され、鍋本体２よりも熱伝導率が大きい温度伝達体３と、鍋本体２の開口部２ｂを開閉する鍋蓋４と、を備える。

鍋本体２と鍋蓋４は、陶器製であって熱伝導率が低い。信楽土等の陶土に熱膨張係数を小さくするための４０％以上のペタライトを混合して成型し、釉薬を付け、１１００℃から１２００℃で焼き上げたものである。なお、鍋本体２と鍋蓋４は、磁器であって熱伝導率が低いものや半磁器などの他の陶磁器を用いてもよい。

鍋本体２は、底部２ａの端部から上方へいくにしたがい内径が僅かに大きくなる円筒状の側部２ｄを有し、側部２ｄ先端が開口部２ｂとなる。また、底部２ａの周辺部、すなわち、底部２ａに嵌着される温度伝達体３の周囲に、窪み部２ｆ（例えば深さ１〜１０ｍｍ程度）を有している。更に、底部２ａの貫通孔２ｃの開口縁付近は、温度伝達体３を固定するための固定凹部２ａｃが形成されている。なお、この実施形態では、開口部２ｂの内径を２０ｃｍ程度、貫通孔２ｃの内径を５ｃｍ程度としている。また、底部２ａの外表面２ａｂは、加熱手段６からの炎を効率良く受けるためにほぼ水平であり、その厚みは、炎を受けて高温になると豊富な遠赤外線を放射するよう、及び、炊き上がり後の保温性を良くするよう、側部２ｄの厚み（例えば１．５ｃｍ程度）よりも厚みが大きくなっている。

また、鍋本体２は、開口部２ｂに、例えば幅３ｃｍ程度の上面視環状の鍋蓋受け部２ｅが形成されている。鍋蓋受け部２ｅは、外に向かって下方に傾斜し、鍋蓋４を支持するための鍋蓋支持部分２ｅａと、その外側に水滴を溜めるための水滴溜め部分２ｅｂと、を有する。図２は鍋本体２の上面視図である。

鍋蓋４は、鍋本体２の開口部２ｂを開閉するべく鍋蓋受け部２ｅに載置されるよう断面視の中央部が上方に向けやや盛り上がる（例えば５ｃｍ程度）形状、すなわち略アーチ状になっている。そして、鍋蓋４の中央部には中心部を囲むようにして隆起させた環状把手４ａが設けられ、環状把手４ａの周りには直径２ｍｍ程の空気孔が１又は２箇所程度設けられる（図示せず）。つまり、鍋蓋４は、伝統的な土鍋風の形状となる。

温度伝達体３は、形状は後述するが、鍋本体２よりも熱伝導率が大きい熱伝導性が高い材料で形成される。具体的には、金属製（例えばアルミやステンレス製）又は熱伝導率の大きなセラミックス製（例えば特殊陶磁器製や磁器製であって熱伝導率が高いもの）である。

図３は鍋本体２の貫通孔２ｃに嵌着された温度伝達体３とその近傍を示す拡大断面図、図４は温度伝達体３及びそれと共に用いられる部材の上面視図である。図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）はそれぞれ、温度伝達体３、陥没部蓋体３ｅ、パッキンリング３ｆ、固定ナット３ｇを示している。なお、図４の縮尺は、図２とほぼ同じである。

温度伝達体３は、内表面３ａの中央部に水分を溜めるための陥没部３ｃを有して大略有底円筒状をなし、陥没部３ｃの開口縁から径方向外方に突出するフランジ部３ｄを有する。陥没部３ｃの内側面には、雌ねじがほぼ最深部まで刻設されている。また、円筒状部分の外側面の外表面３ｂ近傍には雄ねじが刻設されている。

陥没部蓋体３ｅは、陥没部３ｃの深さより十分小さい厚さの円板状をなし、外側面に陥没部３ｃの内側面の雌ねじに螺合し得る雄ねじが刻設してある。したがって、陥没部蓋体３ｅを陥没部３ｃに所要量螺合することにより、陥没深さ（陥没部３ｃの開口縁から陥没部蓋体３ｅの内表面（上面）までの距離）を調整することができる。陥没部蓋体３ｅは、通常、温度伝達体３と同じ材質とするが、それに限定されることはない。陥没深さの調整は、例えば、陥没部蓋体３ｅの内表面（上面）に直線状の溝３ｅａを形成し、ドライバによってねじ込むことにより陥没部蓋体３ｅの位置を変化させればよい。

なお、陥没部３ｃの雌ねじと陥没部蓋体３ｅの雄ねじの間の一部に、螺合したときに僅かな隙間が有ったとしても、使用時には、陥没部３ｃの最深部から陥没部蓋体３ｅまでに存在する空気の圧力或いは鍋本体２内の水分や内容物（飯米）の圧力により、陥没部３ｃの雌ねじと陥没部蓋体３ｅの雄ねじは密着する。本願発明者の実験によれば、その部分に水分が通過することはないことが確認されている。更に、水分が通過する可能性を完全になくすためには、ねじ山のピッチは、小さい方が望ましい。

パッキンリング３ｆと固定ナット３ｇは、温度伝達体３を鍋本体２に取り付けるためのものである。すなわち、パッキンリング３ｆは、弾力性を有する材質からなり、温度伝達体３のフランジ部３ｄと鍋本体２の固定凹部２ａｃの間に圧縮されながら挟まれることで、鍋本体２内の水分の漏れを防止する。このパッキンリング３ｆは、衛生面の安全性又は耐熱性からシリコーンゴム製が望ましいが、同等の性能を有すればそれに限定されることはない。固定ナット３ｇは、温度伝達体３の円筒状部分の外側面の雄ねじに螺合し得る雌ねじが刻設されている。この固定ナット８３は、通常、温度伝達体３と同じ材質からなるが、それに限定されることはない。温度伝達体３は、パッキンリング３ｆを鍋本体２の固定凹部２ａｃに据えた状態で、貫通孔２ｃに内方側から嵌め込まれ、外方側から固定ナット３ｇで鍋本体２に締結される。このとき、温度伝達体３のフランジ部３ｄの外側面が鍋本体２の固定凹部２ａｃの側面に接触し、温度伝達体３の内表面３ａが鍋本体２の底部２ａの窪み部２ｆ以外の内表面２ａａと高さがほぼ等しくなる。つまり、鍋本体２の固定凹部２ａｃは、このような状態になるように寸法を設定する。

温度伝達体３が金属製の場合は、十分な熱伝導率が確保され、ねじの刻設などの加工が容易である。一方、温度伝達体３が熱伝導率の大きなセラミックス製の場合、十分な熱伝導率を確保するためには高価な材料になり、かつ、加工も複雑になる可能性があるが、パッキンリング３ｆと固定ナット３ｇを用いずに温度伝達体３を鍋本体２に取り付けることが可能である。すなわち、パッキンリング３ｆを用いなくても、温度伝達体３の表面全体に付着させた釉薬により、温度伝達体３と鍋本体２を強固に接着させることができるのである。そうすると、耐熱性も更に上昇する。また、温度伝達体３が金属製の場合は、調理鍋１を電子レンジ内で使用することは難しいが、セラミックス製の場合は可能である。

温度伝達体３の陥没部３ｃは、以下に述べるように変形することも可能である。すなわち、図５に示すように、この温度伝達体３Ａでは、陥没部３Ａｃと陥没部蓋体３Ａｅにねじを刻設せず、１又は複数の陥没部蓋体３Ａｅを陥没部３Ａｃの最深部から重ねることによって陥没部３Ａｃの陥没深さを調整する。図５には、陥没部蓋体３Ａｅを３個中２個重ねた場合を示している。従って、陥没部蓋体３Ａｅの重ねる数によって陥没深さが変わる。複数の陥没部蓋体３Ａｅは、磁性を帯びさせると、陥没部３Ａｃに固定し易く、かつ、取り出し易い。

この温度伝達体３Ａは、陥没部蓋体３Ａｅの厚みに応じた段数でしか陥没部３Ａｃの陥没深さを調整できない。しかし、陥没部３Ａｃと陥没部蓋体３Ａｅのねじの刻設加工が不要になる。その点は、加工が複雑になり易い熱伝導率の大きなセラミックス製の場合に、特に有利である。

温度伝達体３Ａが熱伝導率の大きなセラミックス製の場合、以下に述べるように更に変形することも可能である。すなわち、この温度伝達体３Ｂは、図６に示すように、温度伝達体３Ａのフランジ部３Ａｄに相当する部分を有さない。また、鍋本体２Ｂの貫通孔２Ｂｃは、温度伝達体３Ｂを据えることができるように、外方側（下側）の直径が小さくなっている。そして、温度伝達体３Ｂの表面全体に付着させた釉薬により、温度伝達体３Ｂと鍋本体２Ｂの貫通孔２Ｂｃの内壁は強固に接着されるのである。

この温度伝達体３Ｂは、形状が単純化されているため、加工が更に容易になる。以下、引き続き調理鍋１について説明するが、温度伝達体３が適用されるものは、温度伝達体３Ａ、３Ｂの適用が可能であり、鍋本体２が適用されるものは、鍋本体２Ｂの適用が可能である。

図７は、ガスコンロ８の断面図である。ガスコンロ８は、従来から商品化されているものであり、例えば金属製の天ぷら鍋が据えられると、油の温度の自動制御（又は所定温度以上で消火）が可能となるものである。ガスコンロ８は、鍋本体２の温度伝達体３の外表面３ｂに当接されてその温度を検知する温度センサ５と、鍋本体２の底部２ａの周辺部を炎により加熱するガスバーナのような加熱手段６と、鍋本体２を支持する鍋底支持体８ａと、を有している。

温度センサ５は、調理鍋１がガスコンロ８の鍋底支持体８ａに据えられると、温度伝達体３の外表面３ｂに当接する。鍋本体２内の水分や内容物（飯米）の温度は、温度伝達体３を介して温度センサ５に伝達される。

ガスバーナのような加熱手段６の炎を発する部分６ａは、直接温度センサ５に炎が当らないように、温度センサ５を囲むようにして配置される。加熱手段６へのガス供給路に挿入されたガス弁（図示せず）は、設定温度と温度センサ５からの検知温度を比較して開閉制御される。

次に、調理鍋１で煮炊きをする場合の作用について説明する。調理鍋１がガスコンロ８の鍋底支持体８ａに据えられ、次に、ガスコンロスイッチ（図示せず）により、ガスコンロ８が点火され、ガスを燃焼させる。加熱手段６の炎により、水分や内容物の温度が上昇し、その後、それらの温度はほぼ１００℃に維持される。通常は、適当な時間が経過すると、ガスコンロスイッチが切られ、調理工程が完了する。

しかし、適当な時間でガスコンロスイッチが切られず、水分が蒸発して存在しなくなったとき、温度は１００℃を超えて再度上昇するようになる。このとき、温度伝達体３は、鍋本体２の内方に内表面３ａ、鍋本体２の外方に外表面３ｂがそれぞれ露出するようその貫通孔２ｃに嵌着されていることにより、鍋本体２内の温度が温度伝達体３を介して温度センサ５により検知される。そして、ガスコンロ８は強制的に消火（加熱手段６の動作が停止）される。

このように、鍋本体２が土鍋（陶磁器）であっても鍋本体２内の温度を適切に検知して自動消火が可能になる。その結果、空焚きを防止することができる。

ここで、陥没部蓋体３ｅの内表面（上面）の高さを窪み部２ｆの高さよりも高くなるように（すなわち、陥没部３ｃの陥没深さをゼロ付近に）調整していれば、温度伝達体３を介して温度センサ５が空焚きを検知したときには、窪み部２ｆには若干の水分が残されていることになる。従って、内容物の焦げ付きを軽減することが可能になる。

次に、調理鍋１で炊飯する場合について説明する。加熱手段６の炎により、水分や飯米の温度が上昇し、その後、それらの温度がほぼ１００℃に維持されるまでは、前述の通常の煮炊きをする場合と同様である。炊飯の場合は、水分が蒸発して存在しなくなったとき、温度は１００℃を超えて再度上昇するようになり、そのときの温度が温度伝達体３を介して温度センサ５で検知され、ガスコンロ８が消火され、炊飯工程が完了する。

このように、鍋本体２が土鍋（陶磁器）であっても鍋本体２内の温度を適切に検知して自動消火、すなわち自動炊飯が可能になる。

ここで、鍋本体２は熱伝導率が低いので蓄熱しており、加熱手段６の動作を停止してからも、飯米は鍋本体２の余熱により加熱された状態がしばらく続く。一方、陥没部蓋体３ｅの内表面（上面）の高さを窪み部２ｆの高さよりも高くなるように調整していれば、陥没部３ｃの水分がなくなって加熱手段６の動作を停止したときには、窪み部２ｆには若干の水分が残されていることになる。従って、この場合、飯米は余熱により加熱されていても、残った水分によりしばらくはほぼ１００℃の温度に維持される。その結果、こげなしの飯米を炊きあげることができる。

また、陥没部蓋体３ｅの内表面（上面）の高さを窪み部２ｆの高さと同じくらいか或いは低くなるように調整していれば、陥没部３ｃの水分がなくなるとき或いはそれ以前に窪み部２ｆの水分はなくなることになる。従って、この場合、いわゆるおこげが作られることになる。このおこげの程度は、嗜好又は飯米の種類（例えば、白米、炊き込みご飯など）に応じ、陥没部３ｃの陥没深さを調整することによって変えることができる。

また、略アーチ状の鍋蓋４に付着した水滴は、内面を伝って鍋蓋受け部２ｅの鍋蓋支持部分２ｅａに到達し、鍋蓋支持部分２ｅａの傾斜により水滴溜め部分２ｅｂに溜まるようになる。そして、その多くは鍋本体２の熱により水蒸気となって外気に放出される。これにより、炊飯中或いは炊き上がり後に鍋蓋４に付着した水滴が直接飯米の上に落ちたり、鍋本体２の側部２ｄを伝って飯米の上に落ちたりすることを抑制することができる。その結果、炊き上がった飯米に水分が付着することなく、美味しい飯米の状態を維持することができる。

なお、煮炊きする場合も炊飯する場合も、所定温度（１００℃を超えた温度）以上での自動消火について述べたが、鍋内の内容物（飯米）を最適な状態で炊けるよう、温度伝達体３を介して温度センサ５により細かく温度を検知し、更に細かく温度の自動制御を行うことも可能である。その自動制御は、ガスコンロ８の機能であり、本発明の要旨ではないので説明は省略する。

以上、調理鍋１について説明したが、調理鍋１はガス炊飯器の釜として用いることが可能である。以下、本発明の実施形態に係るガス炊飯器９を説明する。

図８は、ガス炊飯器９の断面図である。このガス炊飯器９は、前述の調理鍋１と、前述のガスコンロ８で用いた温度センサ５及び加熱手段６と、鍋本体２、温度センサ５、加熱手段６を収納する収納体７と、を備える。収納体７は、金属製の上側開口の略円筒体であり、既知の構造のものが使用できる。

このガス炊飯器９は、炊飯スイッチ（図示せず）が押されると炊飯を開始し、前述の調理鍋１とガスコンロ８を使用した炊飯と同様の動作を行う。従って、鍋本体２が土鍋（陶磁器）であっても鍋本体２内の温度を適切に検知して自動炊飯が可能になる。また、陥没部３ｃの陥没深さを調整することによっておこげの有無及び程度を変えることができる。

以上、本発明の実施形態に係る調理鍋及びそれを用いたガス炊飯器について説明したが、本発明は、実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、鍋本体２の余熱の程度が大きくない場合は、鍋本体２の底部２ａが窪み部２ｆを有さないようにしてその内表面２ａａを平坦にし、水平に或いは中央部に向かって緩やかに下り傾斜させることもできる。中央部に向かって緩やかに下り傾斜させると、飯米の炊きあがり直前の最後の水分は確実に温度伝達体３の内表面３ａに存在することになる。また、温度伝達体３の陥没部３ｃは陥没部蓋体３ｅによって陥没深さを調整しているが、その利点を犠牲にしても安価にするために、陥没部蓋体３ｅを省いて陥没深さを固定することも可能であり、更には陥没部３ｃを省略することも可能である。また、鍋本体２などの寸法又は形状を適宜変更することができるのは勿論である。

本発明の実施形態に係る調理鍋の断面図である。 同上の鍋本体の上面視図である。 同上の調理鍋の温度伝達体及びその近傍の拡大断面図である。 同上の温度伝達体とそれと共に用いられる部材の上面視図である。 同上の調理鍋の別の温度伝達体とその近傍の拡大断面図である。 同上の調理鍋の更に別の温度伝達体とその近傍の拡大断面図である。 従来からのガスコンロの断面図である。 本発明の実施形態に係るガス炊飯器の断面図である。

１ 調理鍋
２ 鍋本体
２ａ 鍋本体の底部
２ｂ 鍋本体の開口部
２ｃ 鍋本体の貫通孔
２ｅ 鍋本体の鍋蓋受け部
２ｅａ 鍋蓋受け部の鍋蓋支持部分
２ｅｂ 鍋蓋受け部の水滴溜め部分
２ｆ 鍋本体の窪み部
３ 温度伝達体
３ａ 温度伝達体の内表面
３ｂ 温度伝達体の外表面
３ｃ 温度伝達体の陥没部
３ｅ 温度伝達体の陥没部蓋体
４ 鍋蓋
５ 温度センサ
６ 加熱手段
７ 収納体
９ ガス炊飯器

Claims (5)

1. 上方に開口部を有し底部の中央部に貫通孔を有する陶磁器製の鍋本体と、
   鍋本体の内方に内表面、鍋本体の外方に外表面がそれぞれ露出するようその貫通孔に嵌着され、鍋本体よりも熱伝導率が大きい温度伝達体と、
   鍋本体の開口部を開閉する鍋蓋と、を備え、
   前記温度伝達体は、その内表面の中央部に、内側面に雌ねじを刻設してなるとともに外側面に雄ねじを刻設した陥没部蓋体を螺合させることにより陥没深さが調整される陥没部を有することを特徴とする調理鍋。
2. 上方に開口部を有し底部の中央部に貫通孔を有する陶磁器製の鍋本体と、
   鍋本体の内方に内表面、鍋本体の外方に外表面がそれぞれ露出するようその貫通孔に嵌着され、鍋本体よりも熱伝導率が大きい温度伝達体と、
   鍋本体の開口部を開閉する鍋蓋と、を備え、
   前記温度伝達体は、その内表面の中央部に、１又は複数の陥没部蓋体が最深部から重ねられることによって陥没深さが調整される陥没部を有することを特徴とする調理鍋。
3. 請求項１又は２に記載された調理鍋において、
   前記鍋本体は、底部に嵌着される温度伝達体の周囲に窪み部を有することを特徴とする調理鍋。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載された調理鍋において、
   前記鍋蓋は、断面視が略アーチ状をなした陶磁器製であり、
   前記鍋本体は、その開口部に、外に向かって下方に傾斜している鍋蓋支持部分とその外側に水滴溜め部分とを有する鍋蓋受け部が形成されていることを特徴とする調理鍋。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載された調理鍋と、
   温度伝達体の外表面に当接されてその温度を検知する温度センサと、
   鍋本体の底部を炎により加熱する加熱手段と、
   鍋本体、温度センサ、加熱手段を収納する収納体と、を備えることを特徴とするガス炊飯器。

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