JP4945908B2 - ブランケットの洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、ブランケットを用いた印刷装置のブランケット表面の洗浄方法およびそのブランケットの近傍に付設するブランケット洗浄装置に関する。

ブランケットを用いた印刷においてのブランケットには、インキ成分等の付着物が堆積するので、印刷物の品質維持のためにはこれを除去することが求められている。

このため、印刷作業続行中又は印刷作業終了時に、前記の付着堆積物（以下インキ残留物と記す）を除去するための保守作業を実施する必要があり、従来は例えば印刷機を停止し、手作業で拭き取るなどの手間をかけることを余儀なくされ、そのため印刷作業の能率低下を招くなどの不都合が生じている。

また、前記インキ残留物の除去する作業を自動化するために、溶媒を含浸させた不織布によるインキ残留物の拭き取る除去方法、粘着ローラあるいは粘着フィルムを使用したインキ残留物の剥離除去する方法、又は回転ブラシ等を押圧してインキ残留物をかき取る除去方法などが考案され、自動装置化されている（特許文献１参照）。

しかし、前記の不織布による拭き取り除去方法においては、不織布から発生する繊維断片が異物となる。粘着ローラあるいは粘着フィルムによる剥離除去方法においては、粘着ローラの場合、剥離したインキ残留物による粘着ローラの剥離性能低下、および粘着ローラの洗浄が問題となり、粘着フィルムの場合、粘着フィルム費用が問題となる。回転ブラシによるかき取り除去方法においては、ブラシの摩擦によるブランケット表面のキズ、磨耗、および洗浄により剥離したインキ残留物の微小な塵埃が周囲に飛散し問題となる。

以下に公知文献を記す。
実開平０５−２８６３６号公報

ブランケットを用いた印刷法において、シリコンゴム表面等を持ったブランケットについて、印刷毎にブランケット表面に残留し、溶媒成分が揮発するなどの理由により転写性を失った不要なインキ成分のインキ残留物が、後の印刷時に受ける外力により剥離し印刷物に付着することで、印刷品質に悪影響を及ぼす問題がある。

本発明の課題は、前記のような印刷品質へ悪影響を及ぼすブランケット表面のインキ成分のインキ残留を効率よく除去するためのブランケットの洗浄方法、又はその方法を用いたブランケットの洗浄装置を提供することであり、インキ残留物が、容易に除去され、印刷物に再付着することなく、印刷品質に悪影響を解消することにある。

本発明の請求項１に係る発明は、ブランケットを用いた印刷装置に装備され、ブランケットに残留したインキ成分を除去するためのブランケット洗浄装置であって、
ブランケット洗浄装置上流側に配置された転写対象物供給部と、
ブランケット洗浄装置下流側に配置された転写対象物回収部と、
前記転写対象物供給部と前記転写対象物回収部の間に、前記転写対象物を挟んで前記ブランケットに対向するように配置され、前記転写対象物を前記ブランケット表面に沿うように接触させる第１ニップローラ、および第２ニップローラ、および第３ニップローラと、
前記転写対象物供給部と第１ニップローラの間に配置され、前記転写対象物を洗浄する転写対象物洗浄部と、
インキ溶解剤を前記ブランケット上に残留したインキ成分に供給するインキ溶解剤供給部と、
を有することを特徴とするブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項２に係る発明は、前記インキ溶解剤供給部が、ブランケット全面に、又は任意に選択された一部分のブランケットに、インキ溶解剤を供給することを特徴とする請求項１記載のブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項３に係る発明は、前記インキ溶解剤供給部が、インキ溶解剤をブランケットにスプレー散布する方式であることを特徴とする請求項１、又は２のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項４に係る発明は、前記転写対象物の洗浄部が、インキ溶解剤を転写対象物にスプレー散布する方式であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項５に係る発明は、前記転写対象物の洗浄部が、転写対象物をインキ溶解剤に浸液し、後にドクターブレードにより好適な量だけ残してかき取ることで、転写対象物に対してインキ溶解剤を供給する方式であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項６に係る発明は、前記転写対象物が、清浄化された、樹脂フイルム、又は金属箔であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項７に係る発明は、前記第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラにより、前記転写対象物を前記ブランケット表面に沿うように接触させる際に、所定のニップローラ本数及び所定のニップ圧を印加することにより、前記ブランケット上に残留したインキ成分の転写対象物への転移を促進させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置である。

本発明の請求項８に係る発明は、前記第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラが、加熱温調機能を有しており、前記転写対象物を前記ブランケット表面に沿うように接触させる際に、温調機能で転写対象物を加熱することにより、前記ブランケット上に残留したインキ成分の転写対象物への転移を促進させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置である。

ブランケット表面の残留インキ成分を除去するために、残留インキ成分に対してインキ溶解剤を供給し含浸させ、該インキ成分を転写対象物に転写せしめることにより、ブランケット表面の洗浄を行なう。また洗浄装置は、一つの実施例として、転写対象物の供給部１０と、転写対象物の洗浄部と、インキ溶解剤供給部と、第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラと、転写対象物の回収部を有している。

本発明は、印刷品質へ悪影響を及ぼすブランケット表面の残留インキ成分を、効率よく安価に除去するための方法、および装置を提供し得る。このために、安価なインキ溶解剤を使用し、残留インキ成分の一部あるいは全部を溶解し、転写性を回復させ、転写対象物に転写せしめる方法である。
この際、第１〜第３ニップローラでブランケットに転写対象物を押し当てた状態で所定の距離を把持することにより、残留インキ成分が転写性を回復するに好適な封止状態を維持して、インキ溶解剤の周辺雰囲気への無駄な揮発抑制しながら残留インキ成分に浸透させる構成としている。これにより、残留インキ成分の転写対象物への転移を促進させる。
また、転写対象物を樹脂フィルム等の安価な消耗部材とするか、あるいは金属箔等の洗浄容易で繰返し使用可能な部材とすれば、これらを装置内、あるいは装置外で再生することにより、さらに安価な洗浄方法となり得る。
さらに、残留インキ成分が容易に転写対象物に転移することを促進するための加温、或いは所定のニップ圧の印加を加えることにより洗浄速度アップ等が可能となり、洗浄効率を一層向上させることが出来る。

図１は、本発明のブランケット洗浄装置を説明する側断面図である。

図１は、ブランケットを用いた印刷装置４に装備するブランケット２に近接し、付設するブランケット洗浄装置１００であり、ブランケット２に残留したインキ成分のインキ残留物を除去するためのに付設した装置である。転写対象物３００は、転写対象物の供給部１１０より供給し、転写対象物の回収部１５０で回収する。装置上流の転写対象物の供給部１１０とその下流の転写対象物の回収部１５０の中間の位置で、前記転写対象物をブランケットに近接させ、前記中間の位置の上流近傍位置で、ブランケットと対向するようにインキ溶解剤供給部１３０を配置し、転写対象物の供給部１１０とインキ溶解剤供給部１３０の中間に、転写対象物を洗浄する転写対象物の洗浄部１２０を配置し、該転写対象物の洗浄部１２０から下流側の転写対象物の回収部１５０まで、転写対象物に沿うように第１ニップローラ１４１と、第２ニップローラ１４２と、第３ニップローラ１４３を配置したブランケット洗浄装置１００である。ブランケット洗浄装置１００は、インキ溶解剤供給部１３０によりインキ溶解剤をブランケット２上のインキ残留物に噴射し、好適な分量だけ含浸させ、一部あるいは全部を溶解させ、各々ニップローラ１４１，１４２，１４３の位置をブランケット１へ接触する位置まで移動させ、転写対象物３００へ転写させることによりブランケット１からインキ残留物を除去する装置である。

前記インキ溶解剤供給部は、ブランケット全面に、又は任意に選択された一部分のブランケットに、スプレー散布する方式であり、前記転写対象物の洗浄部は、転写対象物を清浄化する機能を持ち、インキ溶解剤を転写対象物にスプレー散布する方式、又は転写対象物をインキ溶解剤に浸液し、後にドクターブレードにより好適な量だけ残してかき取ることで、転写対象物に対してインキ溶解剤を供給し、転写対象物を清浄化する方式である。なお、転写対象物は、樹脂フイルム、又は金属箔、又は金属ローラである。例えば、金属ローラの場合では、複数本を連続して、配列し、その順番に接触させ転写する方法である。

前記第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラは、自身が転写対象物の裏面に接触したのち、転写対象物の表面をブランケットに接触させることができる位置まで移動し、ブランケットへ転写対象物を押し当てて、所定の距離を把持することにより、残留インキが転写性を回復するに好適な封止状態を維持することで、残留インキに対して浸透し、残留インキの転写対象物への転移を促進させることができる。例えば、各々ニップローラの位置をブランケットへ接触する位置まで移動させ、ブランケットへ転写対象物を押し当てて、所定のニップローラ本数及び所定のニップ圧を印加することにより、残留インキの転写対象物への転移を促進させることができる。さらに、前記第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラは、加熱温調機能、又は加熱温調ガスを吹き付ける機能を備え、ブランケットに転写対象物を押し当てた後、各々ニップローラの位置をブランケットへ接触する位置まで移動させ、ブランケットへ転写対象物を押し当てた後、前記加熱温調機能により、転写対象物側へ加熱することにより、残留インキの転写対象物への転移を促進させることができる。

以下、図面を参照しながら本発明のある一つの実施形態について説明する。

上記ある一つの実施の形態について、図２、図３、図４を用いて説明する。図２は、本発明のある一つの実施の形態に従った洗浄装置を示す概略図である。

図２の洗浄装置においては、以下で詳しく説明するが、ブランケット洗浄装置は、転写対象物がフイルムを用いた実施例であり、フイルム供給部１０と、フイルム洗浄部２０と、インキ溶解剤供給部３０と、第１ニップローラ４１と、第２ニップローラ４２と第３ニップローラ４３と、フィルム回収部５０を有している。また、インキ溶解剤供給部３０、第１ニップローラ４１、第２ニップローラ４２、第３ニップローラ４３は、ブランケット胴１の円周に沿う様な配置で設置されており、各部はブランケット全幅を洗浄処理するに十分な幅となっている。さらに、ブランケット胴１の外周には、ブランケット２が巻き付けられており、この表面に印刷毎に残留インキが付着することになる。また、本実施の形態においては、フィルム３は表面をコロナ処理された３０μｍ厚のＰＥＴフィルムとし、インキの溶媒が有機溶剤であり、インキ溶解剤も有機溶剤である。

フィルム供給部１０は、フィルム供給シャフト１１、および図示しない巻き取り交換機構、フィルム繋ぎ機構、蛇行防止機構、テンション調整機構、巻き取り残量検知機構、および切断検知機構を有している。

フィルム洗浄部２０は、図示しないブラシ洗浄機構、フィルム搬送機構、およびフィルム表面への除電機構を有している。

インキ溶解剤供給部３０は、本実施の形態においてブランケット胴の回転方向に対して最も上流に位置し、図示しない溶解剤加圧供給タンク、不活性ガス調圧供給バルブ、各異物除去フィルタ、各流路開閉バルブが、吹き付けノズル３１に接続されている。吹き付けノズル３１は、ブランケット幅に対して十分な範囲に均一にスプレーをすることが出来るように、複数個のノズルをブランケット２に対して平行に、スプレーパターンの重ね合わせを考慮した配置で設置されている。吹き付けノズル３１は、不要なスプレー飛沫が周辺に拡散しないようにするための図示しない隔壁により覆われており、この隔壁は排気経路を経由して図示しない排気装置に接続されている。

第１ニップローラ４１は、前記インキ溶解剤供給部の直後に位置し、図示しないブランケット胴１に対する平行調整機構、ニップ圧調整機構、および離脱機構を有している。また、ブランケット胴に対して転写対象物を押し付けたままで回転することが可能なように支持されており、自己の図示しない離脱機構により、転写対象物についても同時にブランケット胴から離脱させることが出来る。回転駆動のための駆動力については、第１ニップ
ローラ４１表面で支持しているフィルム送りのテンションを、フィルムとの摩擦により受けることで行なうため、特に有しない。

第２ニップローラ４２は、図示しないブランケット胴１に対する平行調整機構、ニップ圧調整機構、離脱機構、およびローラ加熱温調機構を有している。また、ブランケット胴に対して転写対象物を押し付けたままで回転することが可能なように支持されており、自己の図示しない離脱機構により、転写対象物についても同時にブランケット胴から離脱させることが出来る。また、第２ニップローラ４２は好適な条件を得るに必要な複数本数で構成されており、これらは一様に動作する。さらに、第２ニップローラ４２は、図示しない加熱熱媒体供給装置から温調された加熱熱媒体を受け取り、これを内部に設けた流路に通過させることで、自己の表面を所望の温度に維持することが可能である。

第３ニップローラ４３は、図示しないブランケット胴１に対する平行調整機構、ニップ圧調整機構、離脱機構、およびローラ加熱温調機構を有している。また、ブランケット胴に対して転写対象物を押し付けたままで回転することが可能なように支持されており、自己の図示しない離脱機構により、転写対象物についても同時にブランケット胴から離脱させることが出来る。さらに第３ニップローラ４３は、図示しない恒温液供給装置から温調された冷却熱媒体を受け取り、これを内部に設けた流路に通過させることで、自己の表面を所望の温度に維持することが可能である。

フィルム回収部５０は、フィルム回収シャフト５１、および図示しない巻き取り交換機構、 蛇行防止機構、テンション調整機構、巻き取り残量検知機構、および切断検知機構を有している。

次に、前記の如き構成の洗浄装置における洗浄動作について説明する。

洗浄動作前の洗浄装置は、図２の如き以下の状態でブランケットの近傍に付設され、待機する。先ず、転写対象物であるフィルム３がフィルム供給部１０のフィルム供給シャフト１１から繰り出され、フィルム洗浄部２０にて清浄化された後に、第１ニップローラ外周に沿って、おおよそブランケット胴の円周方向に導かれている。ここで、非洗浄動作時においては第１ニップローラ４１、第２ニップローラ４２、第３ニップローラ４３は、それぞれブランケット２からは離脱した状態であり、また、フィルム３も含めて前記全てがブランケット２には接触していない状態である（図２参照）。

次にフィルム３は、第１ニップローラ４１に沿って、おおよそブランケット胴１の円周方向に導かれた後に、第２ニップローラ４２には接触せずに第３ニップローラ４３外周へ到達している。ここで、フィルム３が第２ニップローラ４２に接触しないのは、非洗浄時に任意のテンションで保持されたフィルム３は、第１ニップローラ４１と第３ニップローラ４３の外周を結ぶ接線上に位置するのに対し、第２ニップローラ４２は該接線よりもブランケット胴１とは反対側に後退した位置にあることによる。これにより非洗浄時には、第２ニップローラ４２の熱が不要時にフィルム３へ伝播することを抑制することで、加温によりフィルムの弾性率が低下すること等に起因する不具合を解消することが出来る。

第３ニップローラ４３に沿ってブランケット胴１の円周方向から離れたフィルム３は、フィルム回収部５０に到達して一端がフィルム回収シャフト５１に巻き取られて回収されている。

次に、一連の印刷動作後に行なわれる洗浄動作について説明する。印刷が完了したブランケット胴１を任意の洗浄開始角度に位置決めし、図３の如くブランケット胴１を回転させながら、インキ溶解剤を供給対象であるブランケット２に対して、インキ溶解剤供給部
３０からスプレー散布により供給するが、この際ブランケット胴１は、好適な分量のインキ溶解剤がブランケットに供給されるような周速度で回転させる必要があり、さらにこの周速度は、続いて行なわれる過程である、インキの溶解、フィルムへの転移においてもこれを行なうための共通の周速度となる。

次に、フィルム３のインキ溶解剤の供給を開始した部分が、第１ニップローラ４１とブランケット２の間を通過する時点で第１ニップローラ４１はブランケット方向に移動し、ブランケット２に押し当てられ、これによりフィルム３の一部がブランケット２の外周に密着され、以降第１ニップローラ４１により順次フィルム３はブランケット２へ押し当てられ、均一に密着される。前記の如く最初にフィルム３がブランケット２に押し当てられた部分が洗浄の開始位置となる（図３参照）。

前記の如く、インキ溶解剤供給部３０の吹き付けノズル３１により、インキ溶解剤が順次表面に供給されるブランケット２は、第１ニップローラ４１によりフィルムを押し当てさて密着せしめられ、これにより封止されたインキ溶解剤は、ブランケット２上に残留し堆積したインキ成分に含浸し、次第にこれを溶解せしめる。さらに、複数本数で構成された第２ニップローラ４２は、ブランケットに密着されたフィルム３のインキ溶解剤の供給を開始した部分が、各ローラとブランケット２の間を通過するにつれて順次移動しブランケット２に押し当てられ、これにより、ブランケット２上の残留インキ成分にインキ溶解剤が含浸し、次第に溶解が進行している部分に対して残留インキの転移好適なニップ圧の印加、および加温がフィルム３の外側から行なわれ、フィルム３への転写、および定着が促進することが出来る。また、インキ溶解剤の供給を開始した部分が、各ローラとブランケット２の間を通過するにつれて順次移動することで、ブランケット２とフィルム３の間に空気が混入する等の転写阻害要因となる部分が発生しないようにする必要がある。

第２ニップローラ４２を通過したフィルム３は第３ニップローラ４３へ向かうが、前記第２ニップローラの動作と同様に、ブランケットに密着されたフィルム３のインキ溶解剤の供給を開始した部分が、第３ニップローラ４３とブランケット２の間を通過する時点で第３ニップローラがブランケット方向に移動し、ブランケット２に押し当てられ、これによりフィルム３は第３ニップローラ４３に沿って移動しながら、ブランケット胴１の円周方向、すなわちブランケット２から離脱し、フィルム回収部５０へ送られフィルム回収シャフト５１に巻き取られて回収される。尚、前記フィルム供給部１０からフィルム洗浄部２０、および第３ニップローラ４３からフィルム回収部５０へのフィルム送りの際には、前記の図示しない蛇行防止機構、およびテンション調整機構により、ズレや弛み等なく正しく導かれている（図４参照）。

前記洗浄動作は、ブランケット２の表面の内、印刷において品質に影響を及ぼす範囲の残留インキ成分が、所望する程度、あるいは完全に除去されるまで任意の時間継続され、言い換えればブランケット胴１が１回転、あるいは複数回転する間に完了し、洗浄完了時には、洗浄装置の各部は、図２に示した如き待機状態に復帰して待機する。

本発明のブランケット洗浄装置を示す概略図であり、位置関係を示す側断面図である。 本発明のある一つの実施の形態に従った洗浄装置を示す概略図であり、洗浄動作前の待機状態における各部の位置関係を示す図である。 本発明のある一つの実施の形態に従った洗浄装置を示す概略図であり、洗浄開始時の洗浄装置の動作、および各部の位置関係を示す図である。 本発明のある一つの実施の形態に従った洗浄装置を示す概略図であり、洗浄過程における洗浄装置の動作、および各部の位置関係を示す図である。

符号の説明

１…ブランケット胴
２…ブランケット
３…フィルム
４…ブランケットを用いた印刷装置
１０…フイルム供給部
１１…フイルム供給シャフト
２０…フイルム洗浄部
３０…インキ溶解剤供給部
３１…吹き出しノズル
４１…第１ニップローラ
４２…第２ニップローラ
４３…第３ニップローラ
５０…フイルム回収部
５１…フイルム回収シャフト
１００…ブランケット洗浄装置
１１０…転写対象物の供給部
１１１…転写対象物の供給シャフト
１２０…転写対象物洗浄部
１３０…インキ溶解剤供給部
１３１…吹き出しノズル
１４１…第１ニップローラ
１４２…第２ニップローラ
１４３…第３ニップローラ
１５０…転写対象物の回収部
１５１…転写対象物の回収シャフト
３００…転写対象物

Claims (8)

1. ブランケットを用いた印刷装置に装備され、ブランケットに残留したインキ成分を除去するためのブランケット洗浄装置であって、
   ブランケット洗浄装置上流側に配置された転写対象物供給部と、
   ブランケット洗浄装置下流側に配置された転写対象物回収部と、
   前記転写対象物供給部と前記転写対象物回収部の間に、前記転写対象物を挟んで前記ブランケットに対向するように配置され、前記転写対象物を前記ブランケット表面に沿うように接触させる第１ニップローラ、および第２ニップローラ、および第３ニップローラと、
   前記転写対象物供給部と第１ニップローラの間に配置され、前記転写対象物を洗浄する転写対象物洗浄部と、
   インキ溶解剤を前記ブランケット上に残留したインキ成分に供給するインキ溶解剤供給部と、
   を有することを特徴とするブランケット洗浄装置。
2. 前記インキ溶解剤供給部が、ブランケット全面に、又は任意に選択された一部分のブランケットに、インキ溶解剤を供給することを特徴とする請求項１記載のブランケット洗浄装置。
3. 前記インキ溶解剤供給部が、インキ溶解剤をブランケットにスプレー散布する方式であることを特徴とする請求項１、又は２のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置。
4. 前記転写対象物の洗浄部が、インキ溶解剤を転写対象物にスプレー散布する方式であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置。
5. 前記転写対象物の洗浄部が、転写対象物をインキ溶解剤に浸液し、後にドクターブレードにより好適な量だけ残してかき取ることで、転写対象物に対してインキ溶解剤を供給する方式であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置。
6. 前記転写対象物が、清浄化された、樹脂フイルム、又は金属箔であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置。
7. 前記第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラにより、前記転写対象物を前記ブランケット表面に沿うように接触させる際に、所定のニップ圧を印加することにより、前記ブランケット上に残留したインキ成分の転写対象物への転移を促進させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置。
8. 前記第１ニップローラと、第２ニップローラと、第３ニップローラが、加熱温調機能を有しており、前記転写対象物を前記ブランケット表面に沿うように接触させる際に、前記加熱温調機能で転写対象物を加熱することにより、前記ブランケット上に残留したインキ成分の転写対象物への転移を促進させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項記載のブランケット洗浄装置。
   

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