JP4926830B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、前面枠と、該前面枠の裏面側に開閉可能な状態で軸着された裏機構盤とを備え、該裏機構盤には、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を流下可能な流下案内路とを配置したパチンコ遊技機等の遊技機に関する。

従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、当該パチンコ遊技機を設置島へ設置するための機枠に前面枠を開閉可能に軸支させ、該前面枠の遊技盤収納部に遊技盤を着脱可能な状態で収納し、前面枠の前面側には遊技球を受けるための球皿を備え、前面枠の裏面側には遊技球を球皿へ供給するための構成を有する裏機構盤を備えている。

裏機構盤には、球貯留タンクと、該球貯留タンク内の遊技球を整流しながら流下させる流下案内路と、流下案内路を流下してきた遊技球を所定条件の成立に基づいて排出する球排出装置とを備えている。また、球排出装置を裏機構盤から着脱可能とし、球排出装置の球排出装置を取り外して点検や修理などを行い易いように構成されている。さらに、流下案内路から球排出装置への遊技球の流下を規制可能な流下規制機構（シャッター機構）を設け、球排出装置を取り外した場合には、流下規制機構により遊技球の流下を規制して、遊技球がパチンコ遊技機の外方へ落下することを阻止できるように構成されている。そして、裏機構盤を前面枠の一側に開閉可能な状態で軸着し、裏機構盤を開いてパチンコ遊技機の内部の点検や修理を行い易くしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−０３５３４３号公報

ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機においては、前面枠に制御装置（例えば排出制御装置）を裏機構盤とは別個に設け、この制御装置と球排出装置とを電気配線で接続している。このため、電気配線が裏機構盤を開く時に引っ張られたり、あるいは裏機構盤を閉じる時に挟まれて断線したりする等の不具合が発生する虞がある。そこで、裏機構盤を開閉可能とする場合には、球排出装置を裏機構盤に配置せず、前面枠に配置することが望ましい。しかしながら、従来の流下規制機構では、球排出装置の取り外し時に作動するだけであるので、裏機構盤を開いて流下案内路と球排出流路とが離れた場合には遊技球が流下案内路から流下すること、ひいてはパチンコ遊技機の外方へ落下して散乱してしまう不具合を規制することができず、好ましくない。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、球排出装置を前面枠から取り外した場合であっても、あるいは裏機構盤を開閉して流下案内路を移動した場合であっても、遊技球が流下案内路から落下して散乱する不都合を防止することができる遊技機を提供しようとするものである。

本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠と、該前面枠の裏面側に開閉可能な状態で軸着された裏機構盤と、を備え、
該裏機構盤には、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を流下可能な流下案内路と、を配置した遊技機において、
前記前面枠のうち流下案内路の下方には、流下案内路を流下してきた遊技球を受け入れて排出する球排出装置を着脱可能な状態で備え、
前記裏機構盤には、流下案内路から遊技球が流出することを規制可能な流下規制機構を備え、
該流下規制機構は、流下案内路に出没して遊技球の流下を規制可能な流下規制部と、流下案内路と球排出装置との連通状態により流下規制部を出没変換操作する規制操作部と、を備え、
前記規制操作部は、
裏機構盤が閉状態に変換されるとともに前面枠に球排出装置が取り付けられることで前記流下案内路と球排出装置とが連通する常態では、該球排出装置から押圧されることにより流下規制部を流下案内路から引き抜いて遊技球が球排出装置へ流下することを許容する一方、
前記常態から裏機構盤が開状態に変換されるか、又は前面枠から球排出装置が取り外されることで前記流下案内路と球排出装置とが連通しなくなる状態では、該球排出装置による押圧から解除されることで流下規制部を流下案内路内へ突出させて遊技球が球排出装置へ流下することを規制するように構成されたことを特徴とする遊技機である。

請求項２に記載のものは、前記前面枠のうち流下案内路の下方には、後部及び一側の側部が開放されて球排出装置が着脱可能な収納空間部が設けられ、
前記裏機構盤には、前記収納空間部の開放された側部に対向するように流下規制ベース部を備え、該流下規制ベース部に流下規制機構が設けられ、
前記規制操作部は、当該規制操作部を付勢するための付勢部材と、該付勢力により収納空間部内に臨むよう構成され、前記球排出装置が押圧可能な押圧受部と、を備え、
前記流下案内路と球排出装置とが連通する常態では、前記押圧受部が該球排出装置により押圧されることで付勢部材の付勢力に抗して流下規制部を流下案内路から引き抜いて遊技球が球排出装置へ流下することを許容する一方、
前記流下案内路と球排出装置とが連通しなくなる状態では、該球排出装置による押圧から解除されることで付勢部材の付勢力により流下規制部を流下案内路内へ突出させて遊技球が球排出装置へ流下することを規制するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。

請求項３に記載のものは、前記流下規制機構は、前記流下規制部と前記規制操作部とを接続して前記流下規制ベース部に回動自在な状態で軸着される回動軸と、前記流下規制部の出没動作をガイドするガイド機構と、を備え、流下規制部を回動軸周りに回動して流下案内路へ出没可能とし、
前記流下規制部のうち流下案内路内へ突出する部分を尖らせて球列間挿入部を形成し、
前記ガイド機構は、流下規制部に突設されたガイド突起と、該ガイド突起を遊嵌するガイド溝部と、からなり、該ガイド溝部には、ガイド突起を下方から支持可能な突起支持部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。

本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、球排出装置を前面枠から取り外した場合であっても、あるいは裏機構盤を開状態に変換して流下案内路を移動した場合であっても、遊技球が流下案内路から落下して散乱する不都合を防止することができる。このことから、遊技機のメンテナンス作業を円滑に行うことができる。

請求項２に記載の発明によれば、球排出装置の取り外し時や流下案内路の移動時に遊技球の流下案内路からの落下を防止する機構を簡単な構成で実現することができる。

請求項３に記載の発明によれば、流下規制部の出没動作、ひいては流下規制部による遊技球の流下規制動作をスムーズに行うことができる。

また、流下案内路内へ突出した流下規制部に遊技球が引っ掛かって球圧が加えられたとしても、流下規制部の変形を抑えることができ、流下規制部が損傷する不都合を抑制することができる。

さらに、流下案内路内に遊技球が列をなして停留していたとしても、これら遊技球を移動させながら流下規制部を流下案内路内へ突出することができ、支障なく遊技球の流下を規制して球排出装置の取り外しや、流下案内路の移動を行うことができる。

以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図、図３は遊技領域を露出した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、図１から図３に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２の側部（図１中、左側部）に前面枠３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４（すなわち前面枠３側）の上部に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、該遊技盤５の表面（前面）に遊技領域６を区画形成し、遊技盤５の下方には画像表示装置８を配置（収納）している。また、前面枠本体４の前面側には、遊技領域６を前方から被覆可能な内側開閉枠９を上下方向へ開閉可能な状態で軸着するとともに、該内側開閉枠９および画像表示装置８を前方から被覆可能な外側開閉枠１０を左右方向へ開閉可能な状態で軸着し、外側開閉枠１０の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。さらに、外側開閉枠１０の下方には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突設し，該棚部１５の上面を左右方向の中央部が下方へ凹んだ曲面で形成し、この凹み部に外側開閉枠１０の球貯留ユニット１３を収容するように構成されている。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、右側）には、発射装置１６（図５参照）を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備え、他側（図１中、左側）には遊技演出用ボタン１８を備えている。

前面枠本体４は、大きな矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２から図５に示すように、開口の上半部分に、遊技盤５と略同じ広さの空間部に設定された遊技盤収納部２２を備え、該遊技盤収納部２２内に遊技盤５を前面枠本体４の裏面側から収納可能とし、遊技盤収納部２２の下部には、遊技盤５の下縁部を載置可能な載置部２３を設けている。さらに、図５に示すように、遊技盤収納部２２の外周部のうち前面枠３の軸着部側（図５中、右側）には、後方から見て逆Ｌ字状の収納壁２４を後方へ延設し、該収納壁２４の下端を載置部２３の側方に配置し、収納壁２４により遊技盤収納部２２内の遊技盤５の縁部、具体的には前面枠３の軸着部寄り（右寄り）に位置する上縁部および側縁部を外方から被覆（あるいは当接）できるように構成されている。

また、前面枠本体４の開口の下半部分であって遊技盤５の下方には表示装置配置部２７を備え、該表示装置配置部２７に画像表示装置８を配置している。さらに、表示装置配置部２７と棚部１５との間の一側寄り（図２中、左寄り）には、遊技球が１個ずつ通過可能な球送り開口２８を開設し、該球送り開口２８の後方には、球貯留ユニット１３に貯留された遊技球を遊技領域６へ向けて発射可能な発射装置１６を配置している。そして、発射装置１６と球送り開口２８とを球送り流路（図示せず）で連通し、球貯留ユニット１３から球送り開口２８に流下してきた遊技球が球送り流路を通過して発射装置１６へ到達するよう構成されている。また、表示装置配置部２７と棚部１５との間の他側寄り（図２中、右寄り）には球排出口３０を開設している。

そして、図５および図６に示すように、前面枠本体４の裏面の側部、詳しくは遊技盤収納部２２を挟んで収納壁２４とは反対側（図５中、左側）には、前方から見て逆Ｌ字状を呈した裏機構盤３２を前面枠本体４に対して前後方向へ開閉可能な状態で軸着し、裏機構盤３２よりも収納壁２４寄り（図５中、右寄り）の位置には、裏機構盤３２を前面枠本体４に対して閉じた状態に維持可能な動作規制機構３３を備えている。また、前面枠本体４の裏面のうち裏機構盤３２の下方の位置には、矩形状の収納空間部３４を後部および裏機構盤３２の軸着側の側部（図６中、左側部）が開放された状態で備え、該収納空間部３４には、裏機構盤３２内を賞球として流下してきた遊技球を排出可能な球排出装置３５を着脱可能な状態で前面枠本体４の後方から収納し、該球排出装置３５の下端には縦長な賞球排出路３６を接続している。そして、該賞球排出路３６の下端を球排出口３０へ連通し、裏機構盤３２内を賞球として流下してきた遊技球が賞球排出路３６および球排出口３０を通って前面枠３の表側、具体的には外側開閉枠１０の球貯留ユニット１３へ排出できるように構成されている。さらに、球排出装置３５および賞球排出路３６の前方には、縦長な球抜き排出路（図示せず）を配置し、該球抜き排出路の下端をパチンコ遊技機１の外部（例えば、島設備の球回収樋）へ連通し、メンテナンス時などにおいて裏機構盤３２から抜き出された遊技球が球抜き排出路を通ってパチンコ遊技機１の外方へ回収できるように構成されている。そして、前面枠本体４の裏面側の下部には排出発射制御装置３９、電源供給装置４０等を設けている。なお、裏機構盤３２および球排出装置３５については、後で詳細に説明する。

遊技盤５は、図３に示すように、当該遊技盤５の表面（前面）に領域区画部材４３を止着して略半円形状の遊技領域６を区画形成し、遊技領域６の側方（図３中、左側方）には、発射装置１６から発射された遊技球を遊技領域６内へ案内するための円弧状の発射流路４４を形成している。そして、遊技領域６の中央部よりも下寄りの位置には、画像表示装置８で実行される変動表示ゲームを始動するための始動入賞口４５や、変動表示ゲームの大当たり時に遊技球が入賞可能となる大入賞口４６等を配置し、遊技領域６の下端部には、入賞せずに遊技領域６を流下してきた遊技球（アウト球）を遊技領域６の外方へ排出するためのアウト口４７を開設している。

また、遊技盤５の裏面側には、図４および図５に示すように、遊技盤５よりもひと回り小さい略矩形状の球寄せベース５１を装着し、該球寄せベース５１の裏側には遊技制御装置５２および装飾制御装置（図示せず）を装着している。さらに、球寄せベース５１内には、始動入賞口４５や大入賞口４６等に入賞した遊技球（セーフ球）やアウト口４７を通過した遊技球（アウト球）を回収するための球寄せ流路５３を形成している。そして、球寄せベース５１の下端部に球寄せ流路５３の下流開口を開設し、該下流開口を表示装置配置部２７の後方に設けた球回収流路５５へ連通し、球寄せ流路５３および球回収流路５５を介して遊技球をパチンコ遊技機１の外部へ流下できるように構成されている。

画像表示装置８は、図２および図４に示すように、液晶表示器からなる表示部５７と、該表示部５７の後方に配置された表示制御装置５８と、表示部５７の左右両側方に配置され、遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカー５９とを備えて構成されている。そして、表示部５７を前方へ下り傾斜した状態で配置するとともに、表示部５７の傾斜上端を遊技領域６（言い換えると遊技盤５と内側開閉枠９との間の空間）の下端部に隣接する状態、具体的には、遊技領域６内に配置された始動入賞口４５や遊技領域６を流下する遊技球の直下に配置している。なお、表示部５７では、遊技盤５で実行される遊技に関わる画像、例えば始動入賞口４５への入賞に基づいて実行される変動表示ゲームの画像を表示するように設定されている。

次に、内側開閉枠９および外側開閉枠１０について説明する。
内側開閉枠９は、図３および図４に示すように、遊技盤５（または遊技盤収納部２２）よりも僅かに小さい略蒲鉾形状の内側保持フレーム６１を備え、該内側保持フレーム６１の内側には、遊技領域６よりもひと回り大きなガラス板または透明樹脂板で形成された内側透明部材６２を保持し、該内側透明部材６２により遊技領域６を透視可能な状態で遊技盤５を前方から被覆できるように構成されている。そして、閉状態となる縦向き姿勢（図２参照）において下部となる内側保持フレーム６１の縁部（すなわち内側開閉枠９の下部）には、横長な内側ヒンジ機構６３を配置し、該内側ヒンジ機構６３を介して当該内側開閉枠９を前面枠本体４、具体的には載置部２３の前縁部へ軸着し、内側開閉枠９の開閉中心となる内側回動軸ＬＡを遊技盤５と画像表示装置８の間に配置している。

したがって、内側開閉枠９のうち内側透明部材６２を挟んで内側ヒンジ機構６３とは反対側となる端部（図２中、上端部）を内側自由端部９ａとし、該内側自由端部９ａを上下方向へ移動可能としている。さらに、前面枠本体４（前面枠３）に対して横向きの内側回動軸ＬＡを中心にして縦方向（上下方向）へ開閉するように構成されている。具体的には、内側自由端部９ａを遊技盤５の上部の前方に配置して閉状態へ変換し（図２参照）、内側自由端部９ａを下方へ移動して内側ヒンジ機構６３（内側回動軸ＬＡ）よりも前方、言い換えると内側開閉枠９の下端部よりも前方へ配置（移動）して開状態へ変換する（図３および図４参照）。

そして、内側開閉枠９の開状態においては、後方の遊技盤５、詳しくは遊技領域６のアウト口４７へ向けて下り傾斜した姿勢となる。したがって、開放状態の内側開閉枠９が表示部５７を上方から保護する庇部として機能することができる。この結果、メンテナンス作業などにおいて内側開閉枠９を開放して遊技領域６を露出したとしても、遊技領域６からこぼれ落ちた遊技球が表示部５７に衝突することを防ぐことができ、画像表示装置８が損傷する不都合を抑えることができる。さらに、内側透明部材６２のうち遊技領域６に対向し得る裏面が遊技領域６の下部から前方へ延出した姿勢に設定され、遊技球をアウト口４７へ誘導可能な球誘導部６４として機能し、開放状態の内側開閉枠９の上に落下した遊技球をアウト口４７へ回収することができる。このことから、遊技領域６からこぼれ落ちた遊技球が散乱する不都合をなくすことができる。

外側開閉枠１０は、開閉枠本体６７と、該開閉枠本体６７に保持された外側透明部材６８と、開閉枠本体６７の下縁部に配置された球貯留ユニット１３とを備えて構成されており、当該外側開閉枠１０の側部（図１中、左側部）を前面枠本体４の一側（図１中、左側）へ軸着している。開閉枠本体６７は、前面枠本体４と略同じ横幅で形成された枠体であり、左右両側部および上部を前方へ膨出し、開閉枠本体６７の中央部には縦向き長円形の開閉枠開口６９を大きく開設し、該開閉枠開口６９の上縁部を内側開閉枠９の上縁部と略同じ大きさの半円形状に設定している。また、外側透明部材６８は、開閉枠開口６９を塞ぐ状態で開閉枠本体６７に保持された透明樹脂製の部材であり、内側透明部材６２を介して遊技領域６を透視可能な状態で内側開閉枠９を前方から被覆できるように構成されている。さらに、外側透明部材６８の下半部分の左右両側には、スピーカー５９の発生音を前方へ透過させるための透音孔７３を開設している。そして、開閉枠本体６７の側部（図１中、左側部）には縦長な外側ヒンジ機構７５を配置し、該外側ヒンジ機構７５を介して外側開閉枠１０を前面枠本体４の一側（図２中、左側）へ軸着している。

したがって、外側開閉枠１０のうち外側透明部材６８を挟んで外側ヒンジ機構７５とは反対側となる側端部（図１中、右端部）を外側自由端部１０ａとし、該外側自由端部１０ａを左右方向へ移動可能とし、前面枠本体４（前面枠３）に対して一側（左側）に配置した縦向きの外側回動軸ＬＢ、すなわち内側回動軸ＬＡとは異なる外側回動軸ＬＢを中心にして横方向（左右方向）、言い換えると内側開閉枠９とは異なる回動方向へ回動して開閉するように構成されている。具体的には、外側自由端部１０ａを前面枠本体４の他側（図２中、右側）に当接して閉状態へ変換し（図１参照）、外側自由端部１０ａを前面枠本体４から離して外側ヒンジ機構７５（外側回動軸ＬＢ）よりも前方に配置して開状態へ変換する（図２参照）。

球貯留ユニット１３は、図１に示すように、前方へ膨出した球貯留皿８０を備え、該球貯留皿８０の内部を下方へ凹ませて球貯留空間部８１を形成し、該球貯留空間部８１の後部には、球排出口３０に連通可能な排出連通口８２を開設している。さらに、球貯留皿８０の後部には、球貯留空間部８１から下り傾斜した球整列路８３を設け、該球整列路８３内の遊技球を横一列に整列しながら流下させるように構成されている。また、球整列路８３の下流端には、後方へ下り傾斜する球導出路８４を連通し（図２参照）、該球導出路８４の後端部を外側開閉枠１０の後面側に開放している。そして、外側開閉枠１０を閉じると、球導出路８４の後端部と球送り開口２８とを前後に重ねる状態で連通し、球導出路８４、球送り開口２８および球送り流路を介して、球貯留皿８０内の遊技球を発射装置１６へ供給することができるように構成されている。

次に、裏機構盤３２および球排出装置３５について説明する。
裏機構盤３２は、図７に示すように、当該裏機構盤３２の基部となる機構ベース部９０と、パチンコ遊技機１の外部（具体的にはパチンコ遊技機１が設置される島設備）から供給された遊技球を貯留する球貯留タンク９１と、該球貯留タンク９１内の遊技球を下方へ流下可能な流下案内路９２とを備えて構成されている。

機構ベース部９０は、前方から見て逆Ｌ字状を呈する樹脂製の部材であり、当該機構ベース部９０の上部に横長な板状のタンク装着部９５を備え、該タンク装着部９５を遊技盤収納部２２の横幅よりも短い長さに設定している。また、機構ベース部９０の下部には縦長な流路装着部９６を備え、該流路装着部９６をタンク装着部９５の側部（図７中、左側）から下方へ延設し、流路装着部９６の下端を載置部２３の側方に配置している。さらに、流路装着部９６の側面に縦長な機構盤ヒンジ部９７を配置し、該機構盤ヒンジ部９７を前面枠本体４の裏側に軸着して、裏機構盤３２を前面枠本体４（詳しくは遊技盤収納部２２）に対して前後方向へ開閉可能としている。言い換えると、裏機構盤３２の軸着側に流路装着部９６を備えている。そして、タンク装着部９５の左右両側方にはブロック状のタンク止着部９８を設け、該タンク止着部９８の間に球貯留タンク９１の一部（具体的には裏機構盤３２の閉状態における球貯留タンク９１の前側部）を挿入し、この状態でタンク装着部９５の裏面側に球貯留タンク９１を装着するように構成されている。なお、動作規制機構３３側（図７中、右側）に配置されたタンク止着部９８には、動作規制機構３３に係合可能な係合突起９９を側方（左側方）へ向けて突設している。

さらに、流路装着部９６の表面（言い換えると遊技盤収納部２２に対向し得る面）には、遊技盤５の一側を支持可能な機構盤側支持部１０２を後方の流下案内路９２側へ凹ませた状態で配置し（図６参照）、流路装着部９６の裏面には流下案内路９２を装着している。そして、機構盤側支持部１０２の下端部には、遊技盤５の下縁部へ下方から当接（支持）可能な支持当接部１０３を設け、機構盤側支持部１０２の側部には、遊技盤５の側部へ側方から当接可能な側方当接部１０４を設けている。なお、機構盤側支持部１０２は、裏機構盤３２を閉じた状態で遊技盤収納部２２内に位置するように設定されている。さらに、支持当接部１０３は、裏機構盤３２を閉じた状態で載置部２３の横に並んで載置部２３と同一平面上に位置するように設定されている。

球貯留タンク９１は、裏機構盤３２の上部に位置する横長な箱状の部材であり、上面を開放して遊技球を上方から受入可能とし、底部を流路装着部９６側（図７中、左側）へ向けて下り傾斜させている。また、裏機構盤３２を閉じた状態で球貯留タンク９１の後側に位置する底部を前側に位置する底部よりも低く設定して段差部（タンク側押圧部）１０９を形成し、該段差部１０９で遊技盤５を裏面側から押圧できるように構成されている。さらに、球貯留タンク９１の底部の傾斜下端には、遊技球が通過可能となるタンク排出路１１１を縦向きで備え、該タンク排出路１１１の下端に流下案内路９２の上流端を連通し、球貯留タンク９１内の遊技球をタンク排出路１１１から流下させて流下案内路９２へ供給するように構成されている。

流下案内路９２は、遊技球を流下可能な縦向き流路であり、当該流下案内路９２の上流端をタンク排出路１１１の下端へ接続し、当該流下案内路９２の上流部には、１回の排出動作で排出される個数の遊技球を裏機構盤３２内（具体的には流下案内路９２内）に貯留しているか否かを検出する半端センサ１１５を設けている。また、流下案内路９２のうち半端センサ１１５の下方を前後方向へ分岐し、後方へ分岐した一方の流路（賞球案内路１１６）の下流端、および前方へ分岐した他方の流路（球抜き案内路１１７）の下流端を下方へ向けて開放し、裏機構盤３２を閉じた状態で、賞球案内路１１６の下流端が球排出装置３５の球導入口へ連通し、球抜き案内路１１７の下流端が球抜き排出路の上流端に連通するように構成されている。なお、賞球案内路１１６は、裏機構盤３２を閉じた状態で遊技球を左右に並んで２条で流下可能な縦向き流路である（図９（ｂ）参照）。また、流下案内路９２の分岐部には、遊技球の流下先を賞球案内路１１６あるいは球抜き案内路１１７に切り換えるための切換操作部１１８を備えている（図５参照）。さらに、球抜き案内路１１７の機構盤側支持部１０２側を段差部１０９と同一平面上に設定している。

また、タンク装着部９５と球貯留タンク９１との間には、金属板からなる横長な補強部材１２２を設け、該補強部材１２２の長手方向の両端部には、球貯留タンク９１とタンク止着部９８との間に配置される側方補強部１２３をタンク装着部９５とは反対方向へ延設し、該側方補強部１２３の延設端を側方へ屈曲して屈曲部１２４を形成している。そして、動作規制機構３３側（図７中、右側）の屈曲部１２４には、その下部を前面枠本体４側（前方）へ屈曲して装着側押圧部１２５を形成している。さらに、装着側押圧部１２５と機構盤側支持部１０２の支持当接部１０３との上下方向の間隔を遊技盤５の縦方向の長さ（高さ）に等しく設定して、装着側押圧部１２５が機構盤側支持部１０２に支持された遊技盤５の上縁部に当接するように構成されている。

球排出装置３５は、流下案内路９２の下方に配置された装置であり、流下案内路９２（詳しくは賞球案内路１１６）を２条に整列して流下してきた遊技球を受け入れて下方へ排出するように構成されている。具体的に説明すると、図９（ｃ）および図１０（ｃ）に示すように、当該球排出装置３５の内部に、遊技球を流下可能な排出導入流路１３０を縦向きに形成し、該排出導入流路１３０の上流端を当該球排出装置３５の上部に開放して球導入口とし、排出導入流路１３０の上下方向の途中に球送り部材１３１を上下に揺動可能な状態で臨ませ、球送り部材１３１の駆動を制御して排出動作を行い、予め設定された個数の遊技球を排出（流下）できるように構成されている。

さらに、裏機構盤３２の下端には、賞球案内路１１６（流下案内路９２）から球排出装置３５への遊技球の流下を規制可能な流下規制機構１３４を備えている。流下規制機構１３４は、図７および図８に示すように、裏機構盤３２の下端から下方へ延設された流下規制ベース部１３５に設けられ、賞球案内路１１６の下流端に出没可能な流下規制部１３６と、該流下規制部１３６を出没変換操作する規制操作部１３７と、流下規制ベース部１３５に回動自在な状態で軸着され、規制操作部１３７の一部と流下規制部１３６とを接続する縦長な回動軸１３８とを備えて構成されている。流下規制ベース部１３５は、流路装着部９６の下端から下方へ延設された第１ベース１３５ａと、流下案内路９２の下端から下方へ延設された第２ベース１３５ｂとを前後に重ねて構成されており、裏機構盤３２を閉じた状態では収納空間部３４の側方に配置されて収納空間部３４の側部開放部分を被覆するように構成されている。また、第１ベース１３５ａには、機構盤ヒンジ部９７側（図８（ａ）中、左側）へ向けて凹ませてベース凹部１４０を形成し、該ベース凹部１４０内に後述する規制操作部１３７を収納し、裏機構盤３２を閉じた状態でベース凹部１４０と収納空間部３４とを連通できるように構成されている。

流下規制部１３６は、上方から見て「へ」字状に屈曲した横長な部材であり、屈曲部分が機構盤側支持部１０２側へ向けて突出した姿勢で機構ベース部９０と球排出装置３５との間、詳しくは賞球案内路１１６の下流端（出口）の近傍に配置されている。また、当該流下規制部１３６の機構盤ヒンジ部９７側の端部（図８（ａ）および（ｂ）中、左端部）には回動軸１３８の上部を接続し、該回動軸１３８を第１ベース１３５ａと第２ベース１３５ｂとの間に挟持する状態で回動自在に軸着し、当該流下規制部１３６の先端部（図８（ａ）中、右端部）が回動軸１３８の周りに回動（揺動）して賞球案内路１１６の下流端に機構盤側支持部１０２側（言い換えると裏機構盤３２を閉じた状態における前方）から出没できるように構成されている。そして、賞球案内路１１６の下流端の内部に突出した突出状態では、下流端の開放開口を遊技球の直径よりも狭く設定して遊技球が賞球案内路１１６から流下することを規制（阻止）し、賞球案内路１１６の下流端から引き抜かれた引き抜き状態では、下流端の開放開口を遊技球の直径よりも広く設定して遊技球が賞球案内路１１６から流下することを許容する。さらに、流下規制部１３６のうち賞球案内路１１６内へ突出する部分、言い換えると賞球案内路１１６側に位置する縁部には、球列間挿入部１４１を賞球案内路１１６側へ向けて尖らせた状態で形成している。なお、流下規制機構１３４は、回動軸１３８を第１ベース１３５ａのうち第２ベース１３５ｂが重合する端部（裏機構盤３２の閉状態における後端部）に軸受部１４２を形成して回動軸１３８を軸支し、この状態で第１ベース１３５ａに第２ベース１３５ｂを重合して回動軸１３８が軸受部１４２から脱落することを阻止している。

規制操作部１３７は、回動軸１３８を介して流下規制部１３６に接続された押圧受部１４５と、該押圧受部１４５を付勢する付勢部材（板バネ）１４６とを備えて構成されている。押圧受部１４５は、図８（ａ）に示すように、回動軸１３８のうち流下規制部１３６よりも下方の位置から第１ベース１３５ａ側へ向けて延設されており、回動軸１３８および流下規制部１３６と共回りするように構成されている。そして、回動軸１３８の周りに回動すると、押圧受部１４５の延設端部（第１ベース１３５ａ寄りに位置する部分）が収納空間部３４に出没できるように、言い換えるとベース凹部１４０と収納空間部３４との間を移動できるように構成されている。さらに、押圧受部１４５の延設端部のうち収納空間部３４側に位置する箇所には押圧受面１４５ａを設け、収納空間部３４内に収納された状態の球排出装置３５の側面に押圧受面１４５ａを当接可能としている。また、付勢部材１４６は、上方から見てレ字状に屈曲した状態に形成されており、屈曲部分を第２ベース１３５ｂ側へ向けた姿勢に設定されている。さらに、固定片となるベース凹部１４０側の部分を、第１ベース１３５ａのベース凹部１４０内に形成された付勢固定部１４８に第２ベース１３５ｂ側から差し込んで固定し、自由片となる収納空間部３４側の部分を押圧受部１４５のうちベース凹部１４０側に位置する側面（言い換えると押圧受面１４５ａの裏面）に当接している（図９（ａ）および（ｂ）参照）。したがって、規制操作部１３７は、付勢部材１４６を第１ベース１３５ａと押圧受部１４５との間に挟んで配置し、付勢部材１４６の付勢力により押圧受部１４５を収納空間部３４へ突出する方向へ付勢（押圧）する。さらに、回動軸１３８を介して付勢部材１４６の付勢力を流下規制部１３６へ伝達し、この伝達力（具体的には回動軸１３８の周りに回動するための回動力）により流下規制部１３６を賞球案内路１１６の下流端の内部へ突出する方向へ付勢する。

そして、裏機構盤３２と流下規制機構１３４との間には、流下規制部１３６の出没動作をガイドするガイド機構１５０を備えている。ガイド機構１５０は、図８に示すように、流下規制部１３６の上部に突設された縦長なガイド突起１５１と、該ガイド突起１５１を遊嵌するガイド溝部１５２とから構成されている。ガイド突起１５１は、ガイド基部１５１ａを流下規制部１３６から上方へ立設し、該ガイド基部１５１ａの上端にガイド基部１５１ａよりもひと回り大きなガイド先端部１５１ｂを備えて構成されている。ガイド溝部１５２は、流路装着部９６の下部に設けられた溝であり、回動軸１３８を中心にして形成される円弧状に設定されている。また、賞球案内路１１６側から機構盤側支持部１０２側へ向けて、言い換えると裏機構盤３２を閉じた状態で流路装着部９６の前後方向に沿って延設され、後端部となる賞球案内路１１６側の端部には、ガイド突起１５１を挿入する挿入口を開放している。さらに、ガイド溝部１５２の下部を下方へ向けて開放してガイド基部１５１ａを通し、この開放部分の外周側縁部には突起支持部１５３を回動軸１３８側へ向けて突設し、該突起支持部１５３の上部にガイド突起１５１（詳しくはガイド先端部１５１ｂの下部）を係合して、ガイド突起１５１を下方から支持できるように構成されている。なお、ガイド機構１５０は、流下規制部１３６の状態（突出状態、引き抜き状態）に拘らず、ガイド溝部１５２にガイド突起１５１を遊嵌している状態に設定されている。

このような構成の流下規制機構１３４およびガイド機構１５０を備えたパチンコ遊技機１において、図５および図９に示すように、裏機構盤３２を閉じるとともに球排出装置３５を収納空間部３４へ収納すると、賞球案内路１１６と球排出装置３５（詳しくは排出導入流路１３０）とが上下に連通して遊技球を賞球案内路１１６から球排出装置３５へ流下可能な常態となる。この常態では、図９（ａ）に示すように、球排出装置３５が押圧受面１４５ａを付勢部材１４６の付勢力に抗して押圧してベース凹部１４０内へ押し込む。そして、押圧受部１４５が押圧された規制操作部１３７は、押圧受面１４５ａ（押圧受部１４５）に球排出装置３５を当接していることで、賞球案内路１１６と球排出装置３５とが離れずに連通していること、すなわち常態であることを感知し、この感知結果に基づいて流下規制部１３６を操作する。具体的には、押圧受部１４５が受ける押圧力により押圧受部１４５、回動軸１３８、流下規制部１３６を付勢部材１４６の付勢力に抗して回動して、流下規制部１３６を賞球案内路１１６の下流端から前方（機構盤側支持部１０２側）へ引き抜く（図９（ｂ）参照）。この結果、流下規制機構１３４は、図９（ｃ）に示すように、賞球案内路１１６内の遊技球が球排出装置３５へ流下することを許容することができる。なお、流下規制部１３６が引き抜き状態へ変換する際には、ガイド機構１５０は、ガイド溝部１５２内にガイド突起１５１をスライドさせて流下規制部１３６を引き抜き方向へ案内する。したがって、流下規制部１３６の引き抜き動作、ひいては流下規制部１３６による遊技球の流下許容動作をスムーズに行うことができる。

さらに、球排出装置３５を後方へ引き抜いて収納空間部３４から取り外すと、図１０に示すように、球排出装置３５が前面枠本体４および賞球案内路１１６から離れて後方（流路装着部９６を挟んで機構盤側支持部１０２とは反対方向）へ移動し、球排出装置３５と賞球案内路１１６との連通状態が解除された状態（連通解除状態）となる。この連通解除状態では、図１０（ａ）に示すように、球排出装置３５が押圧受面１４５ａから離れて押圧受部１４５の押圧状態が解除される。すると、規制操作部１３７は、押圧受部１４５の押圧状態が解除されたことで、賞球案内路１１６と球排出装置３５とが離れたことを感知し、この感知結果に基づいて流下規制部１３６を操作する。具体的には、付勢部材１４６の付勢力により押圧受部１４５、回動軸１３８、流下規制部１３６を回動して、押圧受部１４５の延設端部をベース凹部１４０から収納空間部３４へ突出するとともに、流下規制部１３６を賞球案内路１１６の下流端へ突出する（図１０（ｂ）参照）。この結果、流下規制機構１３４は、図１０（ｃ）に示すように、賞球案内路１１６内の遊技球が球排出装置３５へ流下することを規制する。なお、流下規制部１３６が突出状態へ変換する際には、ガイド機構１５０は、ガイド溝部１５２内にガイド突起１５１をスライドさせて流下規制部１３６を突出方向へ案内する。したがって、流下規制部１３６の突出動作、ひいては流下規制部１３６による遊技球の流下規制動作をスムーズに行うことができる。

また、流下規制部１３６のうち賞球案内路１１６内へ突出する部分には球列間挿入部１４１を形成しているので、賞球案内路１１６内に遊技球が列をなして停留していたとしても、これら遊技球を上方へ押し上げて移動させながら流下規制部１３６を賞球案内路１１６内へ突出することができる。したがって、支障なく遊技球の流下を規制して球排出装置３５の取り外しを行うことができる。さらに、流下規制部１３６により遊技球の流下を規制した状態においては、図１０（ｃ）に示すように、賞球案内路１１６の下流端に停留した遊技球が流下規制部１３６に引っ掛かって、この流下規制部１３６に遊技球の球圧（詳しくは賞球案内路１１６内に停留した遊技球列の重量）が加わる。しかしながら、ガイド機構１５０のガイド溝部１５２には突起支持部１５３を設け、該突起支持部１５３によりガイド突起１５１を下方から支持するので、球圧により流下規制部１３６が撓んで変形することを抑えることができ、流下規制部１３６が損傷する不都合を抑制することができる。

そして、球排出装置３５を収納空間部３４へ収納した状態で裏機構盤３２を開状態へ変換すると、図６および図１１に示すように、賞球案内路１１６（流下案内路９２）が球排出装置３５から離れて、裏機構盤３２とともに前面枠本体４の側方へ向けて移動し、球排出装置３５と賞球案内路１１６との連通状態が解除された状態（連通解除状態）となる。さらに、流下規制機構１３４が裏機構盤３２とともに回動して流下規制ベース部１３５および規制操作部１３７が球排出装置３５から側方へ離れ、押圧受部１４５の押圧状態が解除される（図１１（ａ）参照）。すると、規制操作部１３７は、押圧受部１４５の押圧状態が解除されたことで、賞球案内路１１６と球排出装置３５とが離れたことを感知し、この感知結果に基づいて流下規制部１３６を操作する。具体的には、図１１（ｂ）に示すように、付勢部材１４６の付勢力により押圧受部１４５、回動軸１３８、流下規制部１３６を回動して、押圧受部１４５の延設端部をベース凹部１４０から球排出装置３５へ向けて突出するとともに、流下規制部１３６を賞球案内路１１６の下流端へ突出する。この結果、流下規制機構１３４は、賞球案内路１１６内の遊技球が球排出装置３５へ流下することを規制する。なお、流下規制部１３６が突出状態へ変換する際には、ガイド機構１５０は、ガイド溝部１５２内にガイド突起１５１をスライドさせて流下規制部１３６を突出方向へ案内する。したがって、流下規制部１３６の突出動作、ひいては流下規制部１３６による遊技球の流下規制動作をスムーズに行うことができる。また、流下規制部１３６のうち賞球案内路１１６内へ突出する部分には球列間挿入部１４１を形成しているので、賞球案内路１１６内に遊技球が列をなして停留していたとしても、これら遊技球を上方へ押し上げて移動させながら流下規制部１３６を賞球案内路１１６内へ突出することができる。したがって、支障なく遊技球の流下を規制して賞球案内路１１６の移動、ひいては裏機構盤３２の開動作を円滑に行うことができる。

このようにして、流下規制機構１３４を備えたパチンコ遊技機１では、球排出装置３５を前面枠３（前面枠本体４）から取り外した場合であっても、あるいは裏機構盤３２を開閉して賞球案内路１１６（流下案内路９２）を移動した場合であっても、遊技球が流下案内路９２から落下して散乱する不都合を防止することができる。このことから、パチンコ遊技機１のメンテナンス作業を円滑に行うことができる。さらに、規制操作部１３７に付勢部材１４６と押圧受部１４５とを備え、該押圧受部１４５の球排出装置３５による押圧状態が解除されたことで賞球案内路１１６と球排出装置３５とが離れたことを感知可能としたので、球排出装置３５の取り外し時や賞球案内路１１６の移動時に遊技球の賞球案内路１１６からの落下を防止する機構を簡単な構成で実現することができる。

また、流下規制部１３６を回動軸１３８の周りに回動して流下案内路９２へ出没可能としたので、流下規制部１３６の出没動作、ひいては流下規制部１３６による遊技球の流下規制動作や遊技盤の交換作業をスムーズに行うことができる。そして、球排出装置３５を裏機構盤３２とは別個に前面枠３へ装着しているので、裏機構盤３２とともに球排出装置３５が回動することを避けることができ、裏機構盤３２の開閉動作時に球排出装置３５に接続された電気配線が邪魔になって裏機構盤３２が開閉し難くなったり、あるいは電気配線が断線してしまったりする不具合をなくすことができる。

ところで、上記実施形態では、球排出装置３５は、その後方へ移動して賞球案内路１１６との連通状態を解除可能としたが、本発明はこれに限定されない。要は、球排出装置３５と賞球案内路１１６（流下案内路９２）とが離れるものであれば、球排出装置３５を着脱する方向をどのように設定してもよい。また、流下規制部１３６は、回動軸１３８を中心に回動して賞球案内路１１６へ出没可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、横方向にスライドして賞球案内路１１６へ出没できるように構成してもよい。さらに、規制操作部１３７は、付勢部材１４６と押圧受部１４５とで構成したが、本発明はこれに限定されない。要は、賞球案内路１１６と球排出装置３５とが離れたか否かを感知し、この感知結果に基づいて流下規制部１３６を出没変換操作できれば、どのような構成であってもよい。例えば、球排出装置３５が収納空間部３４に配置されたことを検出可能な検出センサと、該検出センサの検出信号に基づいて流下規制部１３６を出没動作させるソレノイド等の電気的駆動源とを備えて構成してもよい。

そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠の裏面側に開閉可能な状態で軸着された裏機構盤とを備え、該裏機構盤には、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を流下可能な流下案内路とを配置した遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。

なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。

パチンコ遊技機の斜視図である。 外側開閉枠を開いた状態のパチンコ遊技機の斜視図である。 外側開閉枠および内側開閉枠を開いた状態のパチンコ遊技機の斜視図である。 内側開閉枠を開いた状態のパチンコ遊技機の断面図である。 パチンコ遊技機の背面図である。 裏機構盤を開いた状態のパチンコ遊技機の後方から見た斜視図である。 裏機構盤の分解斜視図である。 流下規制機構の説明図であり、（ａ）は流下規制機構の分解斜視図、（ｂ）は第１ベースに流下規制部および回動軸を組み付けた状態の説明図である。 裏機構盤を閉じるとともに球排出装置を収納空間部に収納した状態の断面図であり、（ａ）は押圧受部の押圧状態を説明する断面図、（ｂ）は流下規制部の引き抜き状態を説明する断面図、（ｃ）は賞球案内路と球排出装置との連通状態を説明する断面図である。 裏機構盤を閉じ、球排出装置を収納空間部から外した状態の断面図であり、（ａ）は押圧受部の押圧解除状態を説明する断面図、（ｂ）は流下規制部の突出状態を説明する断面図、（ｃ）は賞球案内路と球排出装置との連通解除状態を説明する断面図である。 裏機構盤を開くとともに球排出装置を収納空間部に収納した状態の断面図であり、（ａ）は押圧受部の押圧解除状態を説明する断面図、（ｂ）は流下規制部の突出状態を説明する断面図である。

符号の説明

１ パチンコ遊技機
３ 前面枠
４ 前面枠本体
５ 遊技盤
８ 画像表示装置
９ 内側開閉枠
９ａ 内側自由端部
１０ 外側開閉枠
１０ａ 外側自由端部
１３ 球貯留ユニット
１６ 発射装置
２２ 遊技盤収納部
２３ 載置部
３２ 裏機構盤
３３ 動作規制機構
３４ 収納空間部
３５ 球排出装置
３６ 賞球排出路
４７ アウト口
６３ 内側ヒンジ機構
６４ 球誘導部
６７ 開閉枠本体
７５ 外側ヒンジ機構
９０ 機構ベース部
９１ 球貯留タンク
９２ 流下案内路
９５ タンク装着部
９６ 流路装着部
９７ 機構盤ヒンジ部
１０２ 機構盤側支持部
１１６ 賞球案内路
１１７ 球抜き案内路
１２２ 補強部材
１２５ 装着側押圧部
１３０ 排出導入流路
１３４ 流下規制機構
１３５ 流下規制ベース部
１３５ａ 第１ベース
１３５ｂ 第２ベース
１３６ 流下規制部
１３７ 規制操作部
１３８ 回動軸
１４１ 球列間挿入部
１４５ 押圧受部
１４５ａ 押圧受面
１４６ 付勢部材
１５０ ガイド機構
１５１ ガイド突起
１５２ ガイド溝部
１５３ 突起支持部

Claims (3)

1. 前面枠と、該前面枠の裏面側に開閉可能な状態で軸着された裏機構盤と、を備え、
   該裏機構盤には、遊技球を貯留可能な球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を流下可能な流下案内路と、を配置した遊技機において、
   前記前面枠のうち流下案内路の下方には、流下案内路を流下してきた遊技球を受け入れて排出する球排出装置を着脱可能な状態で備え、
   前記裏機構盤には、流下案内路から遊技球が流出することを規制可能な流下規制機構を備え、
   該流下規制機構は、流下案内路に出没して遊技球の流下を規制可能な流下規制部と、流下案内路と球排出装置との連通状態により流下規制部を出没変換操作する規制操作部と、を備え、
   前記規制操作部は、
   裏機構盤が閉状態に変換されるとともに前面枠に球排出装置が取り付けられることで前記流下案内路と球排出装置とが連通する常態では、該球排出装置から押圧されることにより流下規制部を流下案内路から引き抜いて遊技球が球排出装置へ流下することを許容する一方、
   前記常態から裏機構盤が開状態に変換されるか、又は前面枠から球排出装置が取り外されることで前記流下案内路と球排出装置とが連通しなくなる状態では、該球排出装置による押圧から解除されることで流下規制部を流下案内路内へ突出させて遊技球が球排出装置へ流下することを規制するように構成されたことを特徴とする遊技機。
2. 前記前面枠のうち流下案内路の下方には、後部及び一側の側部が開放されて球排出装置が着脱可能な収納空間部が設けられ、
   前記裏機構盤には、前記収納空間部の開放された側部に対向するように流下規制ベース部を備え、該流下規制ベース部に流下規制機構が設けられ、
   前記規制操作部は、当該規制操作部を付勢するための付勢部材と、該付勢力により収納空間部内に臨むよう構成され、前記球排出装置が押圧可能な押圧受部と、を備え、
   前記流下案内路と球排出装置とが連通する常態では、前記押圧受部が該球排出装置により押圧されることで付勢部材の付勢力に抗して流下規制部を流下案内路から引き抜いて遊技球が球排出装置へ流下することを許容する一方、
   前記流下案内路と球排出装置とが連通しなくなる状態では、該球排出装置による押圧から解除されることで付勢部材の付勢力により流下規制部を流下案内路内へ突出させて遊技球が球排出装置へ流下することを規制するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
3. 前記流下規制機構は、前記流下規制部と前記規制操作部とを接続して前記流下規制ベース部に回動自在な状態で軸着される回動軸と、前記流下規制部の出没動作をガイドするガイド機構と、を備え、流下規制部を回動軸周りに回動して流下案内路へ出没可能とし、
   前記流下規制部のうち流下案内路内へ突出する部分を尖らせて球列間挿入部を形成し、
   前記ガイド機構は、流下規制部に突設されたガイド突起と、該ガイド突起を遊嵌するガイド溝部と、からなり、該ガイド溝部には、ガイド突起を下方から支持可能な突起支持部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。

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