JP4887942B2 - 液滴噴射装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を液滴として噴射する液滴噴射装置に関するもので、特に、インクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）に適用して有効である。

インクジェット記録装置や液滴噴射装置の噴射ヘッドは、ピエゾ素子の変形や発熱抵抗体による気泡の体積変化等の押圧手段にてインク等の液体を液滴として噴射口（ノズル）から噴射させるものであるが、通常のインクジェット記録装置では、噴射口に開閉弁が設けられておらず、インクを噴射していない待機状態においては、噴射口より内側に窪むようなメニスカスを噴射口に形成することにより、噴射口からインクが漏れ出ることを防止している。

すなわち、噴射口のような小さな孔では、噴射口に存在する液体はその表面張力によりドーム状となってメニスカスを形成する。そこで、噴射口より内側の圧力を大気圧より低下させることにより、噴射口に存在する液体によって噴射口より内側に窪むようなメニスカスを形成し、このメニスカスにより待機時に噴射口からインクが漏れ出ることを防止している。

しかし、噴射口には開閉弁が設けられておらず、かつ、噴射口が常時に開放されているので、長時間に亘って待機状態が続く場合には、噴射口からインク中の水分が蒸発してしまう。

そして、噴射口近傍に溜まっているインク中の水分が蒸発してしまうと、噴射口近傍に溜まっているインクの粘度が大きくなってしまうので、粘度が上昇したインクにより噴射口が閉塞されて（詰まって）しまい、押圧手段を作動させてもインクが噴射されないといった不具合が発生する。

そこで、通常のインクジェット記録装置では、噴射口を覆うキャップを設けるとともに、待機時にはキャップにて噴射口を覆って噴射口から水分が蒸発してしまうことを防止している（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−２４９６３１号公報

ところで、近年のカラーインクジェット記録装置では、カラー記録時の画像品質を向上させるべく、シアン、マゼンタ及びイエロー等の染料からなるカラーインクを噴射する噴射口の孔径を極小として噴射口から噴射される液滴の微粒化を図っている。

一方、ブラック等の顔料からなるインクを噴射する噴射口は、通常、高い画質が要求されるカラー記録には用いられず、文字等のテキストデータを記録する場合のみ用いられ、その孔径は、高い記録速度を確保するためにカラーインク用の噴射口に比べて大きい。

また、インクジェット記録装置では、前述したように、メニスカスにより噴射口からインクが漏れ出ることを防止しているので、噴射口を覆うキャップを噴射ヘッドに押し付ける押圧荷重は、通常、メニスカスの破壊体力未満となるように設定されている。

一方、キャップは噴射口を覆って噴射口から水分が蒸発することを防止するためのものであるので、キャップと噴射ヘッドとの接触面圧を十分に高めて気密性（シール性）を確保する必要がある。

しかし、キャップを噴射ヘッドに押圧する際の押圧荷重を大きくすると、キャップ内の気圧が上昇し、この上昇した気圧による力によって噴射口に形成されたメニスカスが破壊されてしまうおそれがあるので、キャップを噴射ヘッドに押し付ける押圧荷重は、通常、メニスカスが破壊されない程度大きさに設定されている。

なお、メニスカスの破壊体力は開口面積が大きくなるほど小さくなり、噴射口を円形とした場合には、メニスカスの破壊体力はその半径の増大に反比例して小さくなることが知られている。

このため、現状のインクジェット記録装置では、噴射口の孔径によらず全ての噴射口において、一律、メニスカスの破壊体力が最も小さくなるブラック用の噴射口の破壊体力未満相当の押圧荷重でキャップを噴射ヘッドに押し付けている。

ところで、噴射口から蒸発する単位時間当たり水分量は、噴射口の開口面積に大きく影響されず、キャップによる気密度及びメニスカスに作用する気圧によって変化する。つまり気密度が低下するほど蒸発水分量が増加し、また、メニスカスに作用する気圧が低いほど蒸発水分量が増加する。

このため、噴射口の開口面積によらずキャップの押圧荷重が同じであると、キャップによる気密度及びメニスカスに作用する気圧が噴射口によらず同一となるので、各噴射口から略同量の水分が蒸発する。

このとき、開口面積が小さい噴射口付近に溜まっているインク量は、開口面積が大きい噴射口付近に溜まっているインク量に比べて少ないので、開口面積が小さい噴射口におけるインク量に対する蒸発水分量の比は、開口面積が大きい噴射口におけるインク量に対する蒸発水分量の比より大きくなってしまう。

したがって、開口面積が小さい噴射口付近に溜まっているインクは、開口面積が大きい噴射口付近に溜まっているインクより乾燥が大きく進行して粘度が上昇するので、噴射口の開口面積によらずキャップの押圧荷重が同じであると、開口面積が小さい噴射口が詰まり易いといった不具合が発生し易い。

本発明は、上記点に鑑み、異なる開口面積の噴射口を有する液滴噴射装置において、噴射口が詰まってしまうことを防止することを目的とする。

本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、液体を液滴として噴射する第１噴射口及び第１噴射口より小さい開口面積を有する第２噴射口を備える噴射ヘッドと、噴射ヘッドの外側から第１噴射口を覆う第１キャップと、噴射ヘッドの外側から第２噴射口を覆う第２キャップと、第１キャップ及び第２キャップを移動させて、第１、２キャップを噴射ヘッドに接触させる場合と第１、２キャップを噴射ヘッドから離隔させる場合と切り換えるキャップアクチュエータとを具備し、第１キャップ及び第２キャップは弾性変形可能であり、キャップアクチュエータは、第１キャップを噴射ヘッドに押圧接触させたときの第１キャップの撓み量が、第２キャップを噴射ヘッドに押圧接触させたときの第２キャップの撓み量に比べて小さくさせ、第１キャップにて第１噴射口が覆われたときの第１キャップ内の気圧が、第２キャップにて第２噴射口が覆われたときの第２キャップ内の気圧に比べて小さくなるように第１、２キャップを噴射ヘッドに接触させることを特徴とする。

これにより、請求項１に記載の発明では、大きい開口面積を有する第１噴射口を覆うための押圧荷重は、小さい開口面積を有する第２噴射口を覆うための押圧荷重に比べて小さくなるので、大きい開口面積を有する第１噴射口に形成されるメニスカスを破壊することなく第１噴射口を覆って第１噴射口から多量の水分が蒸発してしまうことを防止できる。

また、小さい開口面積を有する第２噴射口を覆うための押圧荷重は、大きい開口面積を有する第１噴射口を覆うための押圧荷重に比べて大きくなるので、第２噴射口を覆う際の気密度（シール性）を高めることができるとともに、第２キャップ内の気圧を高めて第２噴射口から多量の水分が蒸発してしまうことを防止できる。

したがって、請求項１に記載の発明によれば、異なる開口面積の噴射口を有する液滴噴射装置において、噴射口が詰まってしまうことを防止することができる。
請求項２に記載の発明では、液体を液滴として噴射する第１噴射口及び第１噴射口より小さい開口面積を有する第２噴射口を備える噴射ヘッドと、噴射ヘッドの外側から第１噴射口を覆うとともに、弾性変形可能な第１キャップと、噴射ヘッドの外側から第２噴射口を覆うとともに、第１キャップの略同一の弾性係数を有する弾性変形可能な第２キャップと、第１キャップ及び第２キャップを移動させて、第１、２キャップを噴射ヘッドに接触させる場合と第１、２キャップを噴射ヘッドから離隔させる場合と切り換えるキャップアクチュエータとを具備し、キャップアクチュエータは、第１キャップを噴射ヘッドに押圧接触させて第１噴射口を覆うときの押圧荷重が、第２キャップを噴射ヘッドに押圧接触させて第２噴射口を覆うときの押圧荷重に比べて小さくさせ、第１キャップを噴射ヘッドに押圧接触させたときの第１キャップの撓み量が、第２キャップを噴射ヘッドに押圧接触させたときの第２キャップの撓み量に比べて小さくなって、第１キャップにて第１噴射口が覆われたときの第１キャップ内の気圧が、第２キャップにて第２噴射口が覆われたときの第２キャップ内の気圧に比べて小さくなるように第１、２キャップを噴射ヘッドに接触させることを特徴とする。

これにより、請求項２に記載の発明も請求項１に記載の発明と同様に、大きい開口面積を有する第１噴射口を覆うための押圧荷重は、小さい開口面積を有する第２噴射口を覆うための押圧荷重に比べて小さくなるので、第１噴射口に形成されるメニスカスを破壊することなく第１噴射口を覆って第１噴射口から多量の水分が蒸発してしまうことを防止でき、かつ、第２噴射口を覆う際の気密度を高めることができるとともに、第２キャップ内の気圧を高めて第２噴射口から多量の水分が蒸発してしまうことを防止できる。

請求項３に記載の発明では、液体を液滴として噴射する第１噴射口及び第１噴射口より小さい開口面積を有する第２噴射口を備える噴射ヘッドと、噴射ヘッドの外側から第１噴射口を覆うとともに、弾性変形可能な第１キャップと、噴射ヘッドの外側から第２噴射口を覆うとともに、第１キャップの略同一の弾性係数を有する弾性変形可能な第２キャップと、第１キャップ及び第２キャップを移動させて、第１、２キャップを噴射ヘッドに接触させる場合と第１、２キャップを噴射ヘッドから離隔させる場合と切り換えるキャップアクチュエータとを具備し、キャップアクチュエータは、第１キャップを噴射ヘッドに押圧接触させて第１噴射口を覆うときの第１キャップの撓み量が、第２キャップを噴射ヘッドに押圧接触させて第２噴射口を覆うときの第２キャップの撓み量に比べて小さくさせ、第１キャップを噴射ヘッドに押圧接触させたときの第１キャップの撓み量が、第２キャップを噴射ヘッドに押圧接触させたときの第２キャップの撓み量に比べて小さくなって、第１キャップにて第１噴射口が覆われたときの第１キャップ内の気圧が、第２キャップにて第２噴射口が覆われたときの第２キャップ内の気圧に比べて小さくなるように第１、２キャップを噴射ヘッドに接触させることを特徴とする。

これにより、請求項３に記載の発明も請求項１に記載の発明と同様に、大きい開口面積を有する第１噴射口を覆うための押圧荷重は、小さい開口面積を有する第２噴射口を覆うための押圧荷重に比べて小さくなるので、第１噴射口に形成されるメニスカスを破壊することなく第１噴射口を覆って第１噴射口から多量の水分が蒸発してしまうことを防止でき、かつ、第２噴射口を覆う際の気密度を高めることができるとともに、第２キャップ内の気圧を高めて第２噴射口から多量の水分が蒸発してしまうことを防止できる。

また、請求項４に記載の発明では、キャップアクチュエータは、第１、２キャップを変位させるアクチュエータ本体部、及びアクチュエータ本体部と第１、２キャップとの間に設けられてアクチュエータ本体部の作動を第１、２キャップに伝達するとともに、弾性変形可能なバネ部を有して構成されていることを特徴としている。

これにより、請求項４に記載の発明では、第１、２キャップやアクチュエータ本体部等の寸法バラツキをバネ部で吸収できるので、第１、２キャップそれぞれを適切な押圧荷重にて噴射ヘッドに押し付けることができる。

なお、請求項５に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の液滴噴射装置をインクジェット記録装置に適用したものである。

本実施形態は、本発明に係る液滴噴射装置及びインクジェット記録装置を、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能等を備えた多機能装置に適用したものであり、以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。

なお、本実施形態に係る多機能装置は、コンピュータと接続されて、コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて記録用紙や樹脂シート等の被記録媒体（以下、記録用紙という。）に文字を含む画像を記録したり、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したりすることができる。

（第１実施形態）
１．多機能装置１の概略構成
図１は多機能装置１の外観斜視図であり、図２は多機能装置１の側面図である。因みに、図２の破線部は、多機能装置１の内部に収納された装置や機器を示している。

多機能装置１の下部には、図１に示すように、記録用紙に画像を形成するインクジェット記録方式のプリンタ部１００が設けられ、一方、上部には原稿の画像を読み取るスキャナ部２００が設けられている。

なお、本実施形態に係る多機能装置１のスキャナ部２００は、図２に示すように、原稿載置部２１０に原稿を載置した状態で原稿を読み取るＦＢＳ（Flatbed Scanner）機能、及び自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２２０を備えたものである。

また、多機能装置１の前面側上部傾斜面には、図１に示すように、プリンタ部１００やスキャナ部２００を操作設定するため操作パネル１０が設けられ、前面側には、メモリーカード等の記憶媒体が挿入されるスロット部２０、及び後述する給紙トレイ１２１を挿入装着するための挿入口３０が設けられている。

２．プリンタ部
図３はプリンタ部１００（図２において破線で示された部分）の模式図であり、図４はインクリフィルユニット１４０や画像記録部１１０等を上面側から見た図である。

そして、プリンタ部１００は、記録用紙に画像を形成する画像記録部１１０、画像記録部１１０に記録用紙を供給するフィーダ部１２０、及び画像記録部１１０にインクを供給するインクリフィルユニット１４０等から構成されている。

２．１．フィーダ部（図３参照）
多機能装置１（プリンタ部１００）の底部には、図３に示すように、多数枚の記録用紙が載置される給紙トレイ１２１が配設されており、この給紙トレイ１２１の奥側（紙面右側）には、給紙トレイ１２１に載置された記録用紙を分離して上方側へ案内するための分離傾斜板１２２が配設されている。

そして、分離傾斜板１２２から上方へ向かって記録用紙の搬送経路Ｌ１が形成されており、この搬送経路Ｌ１は、上方へ延びた後に紙面左方へ湾曲し、多機能装置１の背面側から正面側へ延びて、画像記録部１１０を通過して排紙トレイ１３０へ通じている。

このため、給紙トレイ１２１に収容された記録用紙は、下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部１１０に至り、画像記録部１１０にて記録用紙に画像が記録された後、排紙トレイ１３０に排出される。

また、給紙ローラ１２３は、給紙トレイ１２１に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送経路Ｌ１へ供給するものであり、その構造は周知のものと同様であるため、ここでは簡単に説明する。

すなわち、例えば、給紙ローラ１２３は、給紙トレイ１２１に接離可能に上下動する給紙アーム１２４の先端に軸支され、駆動伝達機構を介してモータに連結されている。給紙アーム１２４は、基端軸１２５の周りに回転可能に設けられ、かつ、待機状態では、図示されていない給紙クラッチやバネ等により上側へ跳ね上げられ、記録用紙を供給する際には下側へ揺動する。

２．２．画像記録部１１０
図５は記録ヘッド１１１を噴射する噴射口（ノズル）から見た図であり、図６は記録ヘッド１１１に第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２が装着された状態を示す正面図である。

画像記録部１１０は、図３に示すように、プラテン１１２上に搬送されてきた記録用紙に微小なインク滴を噴射する記録ヘッド１１１を有している。そして、この記録ヘッド１１１は、記録ヘッド１１１を主走査方向（図３の紙面と垂直な方向）に往復移動させるキャリッジ（図示せず）に搭載されており、画像記録部１１０（キャリッジ）は、多機能装置１の左右方向に延びるレール部材１１７（図４参照）により主走査方向に移動可能に支持されている。

また、記録ヘッド１１１のプラテン１１２側には、図５に示すように、インク滴を噴射するための噴射口１１１Ａ〜１１１Ｄが設けられており、噴射口１１１Ａはブラックインク用の噴射口であり、噴射口１１１Ｂはイエローインク用の噴射口であり、噴射口１１１Ｃはシアンインク用の噴射口であり、噴射口１１１Ｄはマゼンタインク用の噴射口である。

そして、前述したように、シアン、マゼンタ及びイエロー等の染料からなるカラーインクを噴射する噴射口１１１Ｂ〜１１１Ｄの孔径は、ブラック等の顔料からなるインクを噴射する噴射口１１１Ａの孔径に比べて小さく設定されており、本実施形態では、噴射口１１１Ａの孔径は約０．０２ｍｍであり、噴射口１１１Ｂ〜１１１Ｄの孔径は約０．０１５〜０．０１８ｍｍである。そこで、以下、噴射口１１１Ａを第１噴射口１１１Ａと呼び、噴射口１１１Ｂ〜１１１Ｄを総称して第２噴射口１１１Ｂと記す。

また、記録ヘッド１１１（プラテン１１２）より用紙搬送方向上流側には、図３に示すように、駆動ローラ１１３及び押さえローラ１１４が設けられており、これら駆動ローラ１１３及び押さえローラ１１４は、搬送経路Ｌ１を搬送される記録用紙を狭持し、キャリッジの往復移動と連動して記録用紙をプラテン１１２上に搬送する。

なお、駆動ローラ１１３は図示しない電動モータから駆動力を得て回転し、押さえローラ１１４は、記録用紙を駆動ローラ１１３側に押圧することにより従動回転する。
また、記録ヘッド１１１（プラテン１１２）より用紙搬送方向下流側には、排紙ローラ１１５及び押さえローラ１１６が設けられており、これら排紙ローラ１１５及び押さえローラ１１６は、画像記録部１１０から排出されてきた記録用紙を狭持して記録が終了した記録用紙を排紙トレイ１３０に搬送する。

なお、排紙ローラ１１５は、駆動ローラ１１３の回転と機械的に連動（同期）して回転し、押さえローラ１１６は、記録用紙を排紙ローラ１１５側に押圧することにより従動回転する。また、押さえローラ１１６は記録済みの記録用紙に圧接されるので、記録用紙に記録された画像を劣化させないように、記録用紙との接触面に凹凸が形成されて拍車（歯車）状となっている。

また、インクリフィルユニット１４０（図４参照）には、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの４種類のインクがそれぞれ充填された４本のインクカートリッジ１７０（図１参照）が着脱可能に収納されており、これらインクカートリッジ１７０に充填されているインクは、ポリエチレン等の可撓性を有する材料にて形成されたインクチューブ１４１（図４参照）を介して記録ヘッド１１１に供給される。

また、インクリフィルユニット１４０は、図１及び図４に示すように、多機能装置１の前面側右端部であって、かつ、図３に示すように、インクカートリッジ１７０にインクが満充填されているときのインク液面が、記録ヘッド１１１に設けられた第１噴射口１１１Ａ及び第２噴射口１１１Ｂの位置より低くなる位置に内蔵されており、本実施形態では、この水頭差による圧力を利用して第１噴射口１１１Ａ及び第２噴射口１１１Ｂに発生するメニスカスを内側に引き込んでいる。

そして、インクリフィルユニット１４０の背面側には、図４に示すように、記録ヘッド１１１内の異物等を除去するパージ処理（回復処理）時に噴射された廃インクを溜める廃インク箱１１８が近接配置されており、パージ処理は、後述する第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２により第１噴射口１１１Ａ及び第２噴射口１１１Ｂを覆った状態で、図示しない負圧ポンプにて第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２内の空気を吸引することにより行われる。

また、記録ヘッド１１１（キャリッジ）の主走査方向一端側（本実施形態では、廃インク箱１１８側）には、図４に示すように、記録を実行していないとき（待機状態時）にプラテン１１２側から記録ヘッド１１１に接触して噴射口１１１Ａ〜１１１Ｄを覆う第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２が設けられている。なお、第１キャップ１５１は第１噴射口１１１Ａを覆うものであり、第２キャップ１５２は第２噴射口１１１Ｂを覆うものである。

そして、第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２は、ブチルゴムやＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Monomer）ゴム等の弾性変形可能な材料にて構成されているとともに、第１、２キャップ１５１、１５２の弾性係数が略同一となるように設定されている。

なお、第１、２キャップ１５１、１５２の弾性係数が同一であるとは、第１、２キャップ１５１、１５２を記録ヘッド１１１に押し付けたときの高さ寸法Ｈ（図６参照）の撓み量（変化量）に対する、第１、２キャップ１５１、１５２を記録ヘッド１１１に押し付ける際の押圧荷重の比が同一であることをいう。

また、キャップアクチュエータ１６０は、第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２を移動させて、第１、２キャップ１５１、１５２を記録ヘッド１１１に接触させる場合と第１、２キャップ１５１、１５２を記録ヘッド１１１から離隔させる場合と切り換えるリフターである。

そして、このキャップアクチュエータ１６０は、第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２を変位させるアクチュエータ本体部１６１、アクチュエータ本体部１６１の可動部と一体的に変位するホルダー部１６２、及びホルダー部１６２と第１、２キャップ１５１、１５２との間に配置されてホルダー部１６２を介して伝達されてきたアクチュエータ本体部１６１の作動を第１、２キャップ１５１、１５２に伝達する弾性変形可能なバネ部１６３、１６４を有して構成されている。

因みに、本実施形態では、アクチュエータ本体部１６１は、カムを回転駆動させることによりホルダー部１６２を変位させるものであり、バネ部１６３、１６４は、コイル状に形成されたコイルバネにて構成されている。

また、ホルダー部１６２は、第１、２キャップ１５１、１５２及びバネ部１６３、１６４に比べて十分な剛性を有している。このため、キャップアクチュエータ１６０により第１、２キャップ１５１、１５２が記録ヘッド１１１に押し付けられたときであっても、第１、２キャップ１５１、１５２及びバネ部１６３、１６４の変形量に比べると、ホルダー部１６２の変形量は無視できるほど小さい。

また、第１キャップ１５１を押圧するバネ部１６３の弾性係数は、第２キャップ１５２を押圧するバネ部１６４の弾性係数に比べて小さく設定されているので、アクチュエータ本体部１６１の可動部が記録ヘッド１１１側に変位してホルダー部１６２が記録ヘッド１１１に近づくと、第１キャップ１５１を記録ヘッド１１１に押圧接触させて第１噴射口１１１Ａを覆うときの押圧荷重は、第２キャップ１５２を記録ヘッド１１１に押圧接触させて第２噴射口１１１Ｂを覆うときの押圧荷重に比べて小さくなる。

なお、キャップアクチュエータ１６０は、プリンタ部１００による画像形成が終了した時、又は多機能装置１の電源スイッチ（図示せず）が遮断された時にホルダー部１６２を記録ヘッド１１１側に変位させ、一方、プリンタ部１００で画像形成作動（記録作動）が実行されるときには、ホルダー部１６２を記録ヘッド１１１から離隔させて第１噴射口１１１Ａ及び第２噴射口１１１Ｂを大気に開放する。

３．本実施形態に係る多機能装置１（プリンタ部１００）の特徴
本実施形態では、前述したように、大きい開口面積を有する第１噴射口１１１Ａを覆うための押圧荷重は、小さい開口面積を有する第２噴射口１１１Ｂを覆うための押圧荷重に比べて小さくなるので、第１キャップ１５１を記録ヘッド１１１に押圧接触させたときの第１キャップ１５１の撓み量が、第２キャップ１５２を記録ヘッド１１１に押圧接触させたときの第２噴射口を覆うときの第２キャップの撓み量に比べて小さくなり、第１キャップ１５１にて第１噴射口１１１Ａが覆われたときの第１キャップ１５１内の気圧が、第２キャップ１５２にて第２噴射口１１１Ｂが覆われたときの第２キャップ１５２内の気圧に比べて小さくなる。

このため、大きい開口面積を有する第１噴射口１１１Ａに形成されるメニスカスを破壊することなく第１噴射口１１１Ａを覆って第１噴射口１１１Ａから多量の水分が蒸発してしまうことを防止できる。

また、小さい開口面積を有する第２噴射口１１１Ｂを覆うための押圧荷重は、大きい開口面積を有する第１噴射口１１１Ａを覆うための押圧荷重に比べて大きくなるので、第２噴射口１１１Ｂを覆う際の気密度（シール性）を高めることができるとともに、第２キャップ１５２内の気圧を高めて第２噴射口１１１Ｂから多量の水分が蒸発してしまうことを防止できる。

したがって、本実施形態によれば、異なる開口面積の噴射口を有する記録ヘッド１１１において、噴射口が詰まってしまうことを防止することができる。
また、第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２との間にバネ部１６３、１６４が配設されているので、第１、２キャップ１５１、１５２やアクチュエータ本体部１６１等の寸法バラツキをバネ部で吸収できるので、第１、２キャップ１５１、１５２それぞれを適切な押圧荷重にて記録ヘッド１１１に押し付けることができる。

４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、記録ヘッド１１１が特許請求の範囲に記載された噴射ヘッドに相当する。

（第２実施形態）
第１実施形態では、１台のキャップアクチュエータ１６０にて第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２を変位押圧したが、本実施形態は、図７に示すように、第１キャップ１５１用のキャップアクチュエータ１６０Ａ、及び第２キャップ１５２用のキャップアクチュエータ１６０Ｂを設け、キャップアクチュエータ１６０Ａ、１６０Ｂそれぞれの変位量を独立して制御することにより、第１キャップ１５１の押圧荷重が第２キャップ１５２の押圧荷重より小さくなるように構成したものである。

なお、図７は、本実施形態に係る多機能装置１において、記録ヘッド１１１に第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２が装着された状態を示す正面図である。
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２との間にバネ部１６３、１６４を配設したが、本発明はこれに限定されるものではなく、バネ部１６３、１６４を廃止してもよい。

また、上述の実施形態では、第１キャップ１５１の弾性係数と第２キャップ１５２の弾性係数とが略同一であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１キャップ１５１の弾性係数を第２キャップ１５２の弾性係数より小さくして第１キャップ１５１の押圧荷重が第２キャップ１５２の押圧荷重より小さくするようにしてもよい。

また、上述の実施形態では、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能等を備えた多機能装置に本発明に係るインクジェット記録装置を適用したが、本発明はこれに限定されるものではない。

また、上述の実施形態では、シアン、マゼンタ及びイエロー用の噴射口１１１Ｂ〜１１１Ｄを１つの第２キャップ１５２で覆ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、噴射口１１１Ｂ〜１１１Ｄ各にキャップを設けてもよい。

また、上述の実施形態では、本発明に係る液滴噴射装置をインクジェットプリンタに適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではない。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

本発明の実施形態に係る多機能装置１の外観斜視図である。 本発明の実施形態に係る多機能装置１の側面図である。 本発明の実施形態に係るプリンタ部１００の模式図である。 本発明の実施形態に係るインクリフィルユニット１４０や画像記録部１１０等を上面側から見た図である。 記録ヘッド１１１をインク滴を噴射する噴射口（ノズル）から見た図である。 第２実施形態に係る多機能装置１において、記録ヘッド１１１に第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２が装着された状態を示す正面図である。 第２実施形態に係る多機能装置１において、記録ヘッド１１１に第１キャップ１５１及び第２キャップ１５２が装着された状態を示す正面図である。

符号の説明

１…多機能装置、３０…挿入口、１００…プリンタ部、１１０…画像記録部、
１１１…記録ヘッド、１１１Ａ…第１噴射口、１１１Ｂ…第２噴射口、
１１２…プラテン、１１３…駆動ローラ、１１４…押さえローラ、
１１５…排紙ローラ、１１６…押さえローラ、１１７…レール部材、
１１８…廃インク箱、１２０…フィーダ部、１２１…給紙トレイ、
１２２…分離傾斜板、１２３…給紙ローラ、１２４…給紙アーム、１２５…基端軸、
１３０…排紙トレイ、１４０…インクリフィルユニット、１４１…インクチューブ、
１５１…第１キャップ、１５２…第２キャップ、
１６０…キャップアクチュエータ、１６１…アクチュエータ本体部、
１６２…ホルダー部、１６３、１６４…第１バネ部、１７０…インクカートリッジ、
２００…スキャナ部、２１０…原稿載置部。

Claims (5)

1. 液体を液滴として噴射する第１噴射口及び前記第１噴射口より小さい開口面積を有する第２噴射口を備える噴射ヘッドと、
   前記噴射ヘッドの外側から前記第１噴射口を覆う第１キャップと、
   前記噴射ヘッドの外側から前記第２噴射口を覆う第２キャップと、
   前記第１キャップ及び前記第２キャップを移動させて、前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドに接触させる場合と前記前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドから離隔させる場合と切り換えるキャップアクチュエータとを具備し、
   前記第１キャップ及び第２キャップは弾性変形可能であり、
   前記キャップアクチュエータは、前記第１キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させたときの前記第１キャップの撓み量が、前記第２キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させたときの前記第２キャップの撓み量に比べて小さくさせ、前記第１キャップにて前記第１噴射口が覆われたときの前記第１キャップ内の気圧が、前記第２キャップにて前記第２噴射口が覆われたときの前記第２キャップ内の気圧に比べて小さくなるように前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドに接触させることを特徴とする液滴噴射装置。
2. 液体を液滴として噴射する第１噴射口及び前記第１噴射口より小さい開口面積を有する第２噴射口を備える噴射ヘッドと、
   前記噴射ヘッドの外側から前記第１噴射口を覆うとともに、弾性変形可能な第１キャップと、
   前記噴射ヘッドの外側から前記第２噴射口を覆うとともに、前記第１キャップの略同一の弾性係数を有する弾性変形可能な第２キャップと、
   前記第１キャップ及び前記第２キャップを移動させて、前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドに接触させる場合と前記前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドから離隔させる場合と切り換えるキャップアクチュエータとを具備し、
   前記キャップアクチュエータは、前記第１キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させて前記第１噴射口を覆うときの押圧荷重が、前記第２キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させて前記第２噴射口を覆うときの押圧荷重に比べて小さくさせ、前記第１キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させたときの前記第１キャップの撓み量が、前記第２キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させたときの前記第２キャップの撓み量に比べて小さくなって、前記第１キャップにて前記第１噴射口が覆われたときの前記第１キャップ内の気圧が、前記第２キャップにて前記第２噴射口が覆われたときの前記第２キャップ内の気圧に比べて小さくなるように前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドに接触させることを特徴とする液滴噴射装置。
3. 液体を液滴として噴射する第１噴射口及び前記第１噴射口より小さい開口面積を有する第２噴射口を備える噴射ヘッドと、
   前記噴射ヘッドの外側から前記第１噴射口を覆うとともに、弾性変形可能な第１キャップと、
   前記噴射ヘッドの外側から前記第２噴射口を覆うとともに、前記第１キャップの略同一の弾性係数を有する弾性変形可能な第２キャップと、
   前記第１キャップ及び前記第２キャップを移動させて、前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドに接触させる場合と前記前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドから離隔させる場合と切り換えるキャップアクチュエータとを具備し、
   前記キャップアクチュエータは、前記第１キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させて前記第１噴射口を覆うときの前記第１キャップの撓み量が、前記第２キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させて前記第２噴射口を覆うときの前記第２キャップの撓み量に比べて小さくさせ、前記第１キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させたときの前記第１キャップの撓み量が、前記第２キャップを前記噴射ヘッドに押圧接触させたときの前記第２キャップの撓み量に比べて小さくなって、前記第１キャップにて前記第１噴射口が覆われたときの前記第１キャップ内の気圧が、前記第２キャップにて前記第２噴射口が覆われたときの前記第２キャップ内の気圧に比べて小さくなるように前記第１、２キャップを前記噴射ヘッドに接触させることを特徴とする液滴噴射装置。
4. 前記キャップアクチュエータは、
   前記第１、２キャップを変位させるアクチュエータ本体部、及び
   前記アクチュエータ本体部と前記前記第１、２キャップとの間に設けられて前記アクチュエータ本体部の作動を前記前記第１、２キャップに伝達するとともに、弾性変形可能なバネ部を有して構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の液滴噴射装置。
5. 請求項１ないし４のいずれか１つに記載の液滴噴射装置を有し、
   前記液滴噴射装置にてインクを被記録媒体に噴射することを特徴とするインクジェット記録装置。

Images