JP4877776B2 - 原稿サイズ検知装置、原稿読取装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿サイズ検知装置、原稿読取装置、及び画像形成装置に関し、より詳細には、原稿サイズを反射型の光センサで検知する原稿サイズ検知装置、その装置を備えた原稿読取装置、及びその原稿読取装置を備えた画像形成装置に関する。

従来から、原稿を光学的に読み取り画像データとする原稿読取装置（スキャナ装置）が、単独の装置として、また複写機などの画像形成装置に搭載され、流通している。この画像データに対しては、印刷やファイル保存などの処理が施されることとなる。

このような原稿読取装置では、原稿台に手作業で載置された原稿、或いはＡＤＦ（原稿自動送り装置）で送られ載置された原稿に対し、そのサイズを判定する必要が生じる場面が多々ある。そのため、原稿読取装置には、原稿サイズ検知装置が搭載されている。

この原稿サイズ検知装置は、複数の反射型光センサが原稿台ガラスの下方に所定の位置関係で配設され、各配設位置での原稿台ガラス上の原稿の有無を検知する。所定の位置関係は、原稿のサイズとして一般的に存在するＡ４，Ｂ４，Ａ５，Ｂ５等の規定サイズの有無が判定できるような関係を指し、各反射型光センサの出力結果の組み合わせによって原稿サイズが判定できる。

反射型光センサは、光源と受光センサがセットで構成されており、光源からの反射光を受光センサで受光し、その検知光量がしきい値以上（或いはしきい値を超える）の場合には原稿有り、しきい値未満（或いはしきい値以下）の場合に原稿無しとして検知を行う。ここで用いられるしきい値は、装置製造時に調整した後は固定されている。

原稿サイズ検知装置に関し、特許文献１には、発光素子及び受光素子の各特性（温度特性等）による誤差を補正し原稿サイズを誤検知することを防ぐための装置が開示されている。この装置では、原稿サイズの判定レベルを操作部で変更可能とする構成や、発光素子をパルス発光する素子とし且つその発光周波数を可変とした構成を採用している。

また、特許文献２には、複数の光センサの特性のバラツキを自動的に且つバラツキが大きい場合でも好適に補正するための原稿サイズ検知装置が開示されている。この原稿サイズ検知装置は、各光センサの出力信号を増幅する増幅手段と、その出力レベルと比較レベルとを比較する比較手段と、各光センサについての比較出力に基づいて原稿サイズを判定する判定手段とを備える。そして、増幅手段が、各光センサに対応して別個の基準レベルを記憶し出力しうる基準レベル出力手段及び各光センサの出力信号レベルと対応する基準レベルの差を増幅する差動増幅手段を有してなると共に、基準レベル校正指令が与えられると、一つの光センサを選択し、基準レベルを順次変化させ、比較出力が変化した時点での基準レベルの値をその光センサに対応する適正な基準レベルとして基準レベル出力手段に記憶せしめ、これを全ての光センサについて行う基準レベル校正手段を具備している。
特開平１−２８３５４３号公報 特開平２−５５３４６号公報

上述のごとく、反射型光センサで原稿有無の検知に使用されるしきい値は、装置製造時に調整した後は固定されている。しかしながら、発光素子は径時変化により発光輝度が低下するため、結果として受光素子（受光センサ）の出力も低下してしまう。従って、しきい値を再調整しないと、原稿からの反射光の受光出力がしきい値を下回り、原稿が有っても検知できない誤作動が発生するといった不具合が生じ得る。

特許文献１に記載の装置では、上述のしきい値に相当する判定レベルを変更する場合、操作部で管理者ユーザ或いは一般ユーザが操作することとなる。しかしながら、そのユーザの感覚で判定レベルを変更するしかなく、適確な判定レベルを最終的に選ぶまでには試行錯誤を繰り返す必要があるだけでなく、ユーザ操作により変更操作を開始させなければならない。

また、特許文献２に記載の装置では、専用スイッチ押下により基準レベル校正指令が与えられると、基準レベルを順次変化させ、比較出力が変化した時点での基準レベルの値をその光センサに対応する適正な基準レベル（上述のしきい値に相当）とすることとなる。しかしながら、基準レベル校正は、「所定の明るさの校正用原稿」に対して実行されるためこの校正用原稿を準備しておく必要があるだけでなく、ユーザ操作により校正指令を与えないと実行されない。

このように、上述のごとき不具合を特許文献１，２に記載の技術で解消しようとした場合、ユーザ操作で行う必要があるため、結局、原稿が有っても検知できない誤作動が発生し再調整が必要となってからユーザがそれに気づいて再調整を実行することとなる。従って、上述の誤作動を未然に防ぐことはできない。

本発明は、上述のごとき実情を鑑みてなされたものであり、原稿が有っても反射型光センサで検知できないといった誤作動を未然に防止することが可能な原稿サイズ検知装置、、その装置を備えた原稿読取装置、及びその原稿読取装置を備えた画像形成装置を提供することを、その目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、原稿台ガラス上に載置される原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知装置であって、前記原稿台ガラスの下方に所定の位置関係で配設され、前記原稿台ガラス上の対応する位置での原稿の有無を、反射光の受光レベルとしきい値の比較に基づき検知する複数の反射型光センサと、該複数の反射型光センサそれぞれに対応する複数の前記しきい値を調整する調整手段とを備え、該調整手段は、しきい値調整専用の反射型光センサである調整用センサを有し、前記原稿台ガラスを覆って原稿を押さえるための原稿押さえ白板と該原稿台ガラスとの角度が所定角度となったことを所定の回数検出する毎に、前記調整用センサで前記原稿押さえ白板からの反射光の受光レベルを検出させ、該検出された受光レベルに基づいて、前記複数のしきい値のうち一部又は全部に対する調整を実行することを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記調整手段は、１回の調整で、前記複数の反射型光センサのうち１つの反射型光センサで使用するしきい値のみに対して実行することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記調整手段は、前記複数の反射型光センサのうち反射光の受光レベルが前記しきい値以上である反射型光センサで使用するしきい値に対しては、前記調整を禁止することを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれかの技術手段において、前記複数の反射型光センサそれぞれに対応する前記複数のしきい値の初期値は、黒原稿を載置して黒原稿からの反射光として検出した受光レベルと、前記原稿押さえ白板が前記所定角度のときに該原稿押さえ白板からの反射光として検出した受光レベルとの中間値に設定されていることを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれかの技術手段において、前記調整手段は、前記原稿押さえ白板が所定の方向に回転されることで、該原稿押さえ白板と前記原稿台ガラスとの角度が前記所定角度になったときのみ、前記所定の回数と比較するための回数のカウントを行うことを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第１乃至第５のいずれかの技術手段における原稿サイズ検知装置を備えた原稿読取装置である。

第７の技術手段は、第６の技術手段における原稿読取装置を備えた画像形成装置である。

本発明によれば、原稿サイズ検知装置において、原稿が有っても反射型光センサで検知できないといった誤作動を未然に防止することが可能となる。

本発明に係る原稿サイズ検知装置は、手作業で或いはＡＤＦで搬送されることで原稿台ガラス上に載置される原稿のサイズを検知する装置であり、複数の反射型光センサ（以下、単に光センサという）を備える。この原稿サイズ検知装置は、一般的に、原稿を光学的に読み取り画像データを出力する原稿読取装置（スキャナ装置）に具備される。そして、原稿読取装置において、原稿を読み取る範囲を限定するために、或いは原稿を読み取った後の変倍処理等の処理に用いるために、各光センサの出力結果の組み合わせによって原稿サイズを判定する。このように、本発明は、原稿サイズ検知装置を搭載した原稿読取装置としての形態も採り得、また原稿読取装置を搭載した複合機や単なるコピー機やファクシミリ装置などの画像形成装置としての形態も採り得る。

＜第１〜第３の実施形態＞
図１は、本発明の一実施形態に係る原稿サイズ検知装置を具備した原稿読取装置の構成例を示す斜視図、図２は、図１の原稿読取装置に具備された角度検知手段の一例を示す図である。

図１で例示する原稿読取装置１は、その筐体１０の上面に原稿台ガラス１１が設けられ、内部には図示しないスキャナユニットが設けられており、原稿台ガラス１１に載置された原稿Ｐの画像を読み取ることが可能になっている。

また、筐体１０には、原稿押さえ白板（以下、ＯＣマット１４で例示）が原稿台ガラス１１側に付加された原稿カバー１３が、開閉可能に設けられている。原稿押さえ白板としては、原稿台ガラス１１を覆って原稿Ｐを押さえるための白いシートなど白い板状のものであればよく、ＯＣマット１４に限ったものではない。原稿Ｐは薄い用紙に限らず本などの厚い被読取媒体であることもあり、ＯＣマット１４は、原稿Ｐを押さえたときに原稿Ｐを保護する役目をする。

原稿読取装置１では、原稿Ｐが原稿台ガラス１１上に載置され一般的に原稿カバー１３が閉じられた状態で画像読取処理が実行されるが、原稿カバー１３が開けられたままの状態（図１で図示した状態）での画像読取処理も可能である。

また、筐体１０の内部には原稿カバー閉状態検出用のスイッチ１５が設けられ、原稿カバー１３の閉状態が検出可能となっている。スイッチ１５は、図１で示す配置に限らず、閉状態で原稿カバー１３によりオン、開状態でオフされるような位置に設けておけばよく、また受光センサで構成してもよい。

そして、本発明に係る画像読取装置１は、筐体１０内部に原稿サイズ検知装置が設けられる。原稿サイズ検知装置としては、複数の光センサ（ここでは３つの光センサ１２ａ〜１２ｃで例示）が、原稿台ガラス１１の下方に所定の位置関係で配設される。各光センサ１２ａ〜１２ｃは、ＬＥＤ等の発光素子及びフォトトランジスタ等の受光素子でなる原稿有無検知用の光センサである。各光センサ１２ａ〜１２ｃは、それぞれ、原稿台ガラス１１上の対応する位置での原稿の有無を、反射光の受光レベルと予め設定されたしきい値の比較に基づいて検知する。そして、各光センサ１２ａ〜１２ｃの出力結果の組み合わせによって原稿サイズの判定が可能となっている。この判定条件は、上述の所定の位置関係に依存する。なお、各光センサ１２ａ〜１２ｃは、可動するように配設されてもよく、少なくともサイズ検知時に上述した所定の位置関係になればよい。

図１の例では、原稿台ガラス１１上に載置された原稿Ｐが、光センサ１２ａ，１２ｂの発光素子からの光を反射し、その反射光は各々の受光素子でしきい値以上の光量として検出され、原稿有りとの検知結果を出力する。一方で、光センサ１２ｃの発光素子からの光は原稿台ガラス１１を通過し、喩えいずれかで反射した場合でも（その他の外光を含んだ場合でも）、受光素子で検出される光量は少なく、しきい値以下となり、原稿無しとの検知結果を出力する。

これらの検知結果により、原稿Ｐが、原稿台ガラス１１の端部から光センサ１２ｂまでの距離と同端部から光センサ１２ｃまでの距離との間の距離をもつサイズであると判定できる。図１では、光センサ１２ａが横置きＢ５（すなわちＢ５Ｒ）以上で原稿検知でき、光センサ１２ｂが横置きＡ４（すなわちＡ４Ｒ）以上で原稿検知でき、光センサ１２ｃが横置きＢ４以上で原稿検知できるように、それぞれ配設されているとする。その場合、上述の例では、原稿ＰがＡ４サイズであると判定できる。

そして、本発明の主たる特徴として、原稿サイズ検知装置は、複数の光センサ１２ａ〜１２ｃそれぞれに対応する複数のしきい値（この例では合計３つのしきい値）を調整する調整手段を備えるものとする。調整手段は、ＯＣマット１４と原稿台ガラス１１との角度が所定角度のときに、ＯＣマット１４を用いて、複数のしきい値のうち一部又は全部に対する調整を実行する。

所定角度は、ＯＣマット１４と原稿台ガラス１１との隙間から蛍光灯等の外光が或る程度入り且つ光センサの受光素子への外光の影響が少ないような角度で、例えば１０度、２０度、３０度、４５度など適宜設定すればよい。また、所定角度は、ＯＣマット１４が周方向に可動する際に他の可動角度領域に比べて可動させ難くした可動角度範囲を設け、その範囲に含まれる角度と合わせるなどしてもよい。

所定角度の検知は、図２で例示する角度センサ１７等の角度検知手段によって実現できる。より具体的には、角度センサ１７は、発光部（発光素子）と受光部（受光素子）からなるフォトインタラプタ１７ａを、原稿読取装置１の本体（筐体１０等）に固定してなる。また、遮光片１８は、角度センサ１７の一部として原稿カバー１３の下端に取り付けられ、フォトインタラプタ１７ａの発光部と受光部の間を通過可能に設けられている。また、原稿カバー１３は、開閉可能とするために、支軸１６によって回動可能に軸支される。

このような構成により、原稿カバー１３がユーザによって開かれること或いは閉じられることで、遮光片１８によりフォトインタラプタ１７ａが遮られたときに、原稿カバー１３の角度が所定角度であることが検知される。なお、原稿サイズ検知処理は、例えばフォトインタラプタ１７ａから遮光片１８が離れたとき、すなわち原稿カバー１３が閉め始めされたときに開始するようにしてもよい。

また、角度検知手段としては、遮光片１８のごとき原稿カバー１３に固定された部材の他の部材に対する角度を検出する角度検出手段を採用してもよい。角度検出手段は、遮光片１８のごとき部材と他の部材との距離を測定する手段などで代用してもよい。角度検出手段を採用した場合、検出した角度が所定角度であるか否かを判定すればよい。

しきい値調整時のＯＣマット１４の利用方法としては、基本的に発光素子からの光がＯＣマット１４に反射され受光素子でその反射光の受光レベルを検出することで行う。但し、様々な例を後述するように、ここでの受光素子及び発光素子でなる光センサは、しきい値調整対象となっている原稿有無検知用の光センサ（光センサ１２ａ〜１２ｃのいずれか）であってもよいし、原稿有無検知用の他の光センサであってもよいし、さらには別途設けた専用の光センサであってもよい。

このように、本発明では、光センサのしきい値を調整する際に、ＯＣマット１４が所定角度のときに、ＯＣマット１４からの反射光受光レベルを検出して、しきい値の自動調整（キャリブレーション）を実行するので、誤作動を未然に防止することができる。特にＯＣマット１４が所定角度のときにキャリブレーションを実行することにより、同一条件でキャリブレーションが実行できる。

以下、原稿有無検知用の光センサの他の配置例を説明し、次いで、本発明で実行されるしきい値の自動調整について、より詳細に説明する。

図３は、図１の原稿読取装置における光センサの他の配置例を示す上面図である。原稿有無検知用の光センサの配置例としては図３のような配置も採用できる。すなわち、原稿台ガラス１１上の位置合わせ用の原点（ここでは図３の左上）に対し、Ａ５サイズ以上の縦置き原稿及びＡ４Ｒ以上の横置き原稿で塞がれるセンサａ、Ｂ５サイズ以上の縦置き原稿及びＢ４以上の横置き原稿で塞がれるセンサｂ、Ａ４サイズ以上の縦置き原稿及びＡ３以上の横置き原稿で塞がれるセンサｃを、図３のように配置する。また、Ａ５Ｒサイズ以上の横置き原稿及びＡ４以上の縦置き原稿で塞がれるセンサｄを図３のように配置する。さらに、縦置きとしては原稿Ａ４より大きい原稿に対する横置き用のセンサ群として、Ｂ５Ｒサイズ以上の横置き原稿で塞がれるセンサｅ、Ａ４Ｒサイズ以上の横置き原稿で塞がれるセンサｆ、Ｂ４サイズ以上の横置き原稿で塞がれるセンサｇ、Ａ３サイズ以上の横置き原稿で塞がれるセンサｈを、図３のように配置する。

これらのセンサ群の検知結果の組み合わせにより、例えば、原稿Ｐを載置した結果、センサａで検出有り且つセンサｂで検出無しであった場合、Ａ５サイズ又はＡ４Ｒサイズと判定できる。併せて、センサｆで検出有りであった場合にＡ４Ｒサイズと判定でき、検出無しであった場合にＡ５サイズと判定できる。このように原稿有無検知用の光センサの配置例は様々なものが適用できる。但し、説明の簡略化のため、以下では図１で例示した簡単な例（横置きの原稿対応の例）でのみ説明する。

図４は、図１の原稿サイズ検知装置で実行される原稿サイズ検知処理に含まれる、各光センサでの原稿有無検知処理の一例を、従来例との比較により説明するための図である。

調整手段によるしきい値自動調整を行う前の状態を説明する。まず、原稿読取装置１の初期設定時（通常、出荷時又は設置時となる）には、図４の左側にて初期出力関係として例示するように、光センサ１２ａ〜１２ｃが次の（I）〜（III）の設定になっているものとする。ここで、（I）黒色の原稿有り時の出力電圧は１．３Ｖ、（II）原稿無し時の出力電圧は０Ｖ、（III）原稿有りを検知するしきい値の電圧は０．８Ｖ、とする。

従来のようにしきい値の調整を行わない場合、数年後には、主に光センサ１２ａ〜１２ｃの発光素子の光量が径時変化で減少するため（但し個体差はある）、黒色原稿有りの場合でも受光素子では例えば０．７Ｖしか検出できなくなる。このとき、調整無しではしきい値は０．８Ｖであるので、どのような原稿が載置されていても「原稿無し」として誤検知されてしまう。このような誤検知を従来のごとき特別なユーザ操作を行うこと無しに未然に防止するために、本発明では上述のようにしきい値自動調整を実行する。このしきい値自動調整は、ＯＣマット１４を利用するものである。

このしきい値自動調整の詳細について、まず、調整手段でしきい値自動調整時に用いる光センサが、原稿有無検知用の光センサ（この例では光センサ１２ａ〜１２ｃ）であるとした第１〜第３の実施形態の詳細について、図４及び図５と併せて図６及び図７を参照しながら説明する。ここで、図５は、図１の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理のトリガとなる処理例を説明するためのフロー図である。

第１〜第３の実施形態では、調整手段は、上述した所定角度の条件を満たすときに、複数の光センサ（この例では光センサ１２ａ〜１２ｃ）のいずれか１又は複数で原稿台ガラス１１を介したＯＣマット１４からの反射光の受光レベルを検出させ、検出された１又は複数の受光レベルに基づいて、複数のしきい値のうち一部又は全部に対する調整を実行する。このように、第１〜第３の実施形態では、しきい値自動調整処理のトリガとして図２の角度センサ１７のような角度検知手段による所定角度検知結果が用いられる。

このように所定角度の検知のみをトリガとしてもよいが、調整手段は、ＯＣマット１４が所定の方向に回転されることで、そのＯＣマット１４と原稿台ガラス１１との角度が所定角度になったときのみに、調整を実行するようにすることが好ましい。すなわち、原稿カバー１３及びＯＣマット１４は、その回動方向として、閉状態から開状態へ向かう方向と開状態から閉状態へ向かう方向とがあるが、そのいずれかの方向に回動させているときにのみ、調整を実行する。調整の実行は、ＯＣマット１４の角度検知手段からの角度検知出力タイミングで、図６で後述するようにしきい値調整用の受光出力の検知を行うようにすればよい。

実際、原稿サイズ検知装置の細部については図１０と共に後述するが、角度検知手段で所定角度を検知してから実際に受光出力がＡ／Ｄ変換器で確定されメモリに取り込まれるまでにタイムラグが生じる。このタイムラグにより、原稿カバー１３及びＯＣマット１４を閉状態→開状態としたときと開状態→閉状態としたときとで、ＯＣマット１４の角度に誤差がある。従って、回動方向を一致させることで、測定条件（ＯＣマット１４の角度）を同じにすることができる。また、調整の回数が多くなりすぎることを防ぐこともできる。また、調整回数の調整は、所定角度をＮ回検知した毎に実行するようにしてもよい。

このように、まず、原稿サイズ検知装置の制御部（図示せず）では、原稿カバー１３及びＯＣマット１４が閉状態から開状態になったか否かをスイッチ１５の切り替わりにより判定し（ステップＳ１）、ＹＥＳの場合のみ角度センサ１７からの所定角度検知の出力があるか否かを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ２において、ＮＯの場合、ステップＳ１へ戻り、ＹＥＳの場合のみしきい値自動調整処理がこのまま遂行されるものとする。なお、ステップＳ１，Ｓ２の前後は問わず、またステップＳ１の処理を経ず且つ他の目的がなければスイッチ１５は設ける必要はない。

原稿読取装置１では原稿サイズ検知処理を含む原稿読取を実行するが、ステップＳ１，Ｓ２の処理及びそれをトリガとするしきい値自動調整処理は、ＯＣマット１４が原稿台ガラス１１と所定角度のときに実行するため、この原稿読取の前段又は後段に実行されることとなる。また、原稿読取を実行しなくてもステップＳ１，Ｓ２の処理及びしきい値自動調整処理は実行できる。

＜第１の実施形態＞
図６は、図１の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理の一例を説明するためのフロー図である。図４乃至図６で例示する第１の実施形態では、図５の処理に続き、各光センサ１２ａ〜１２ｃのそれぞれによるＯＣマット反射光の受光レベルに基づいて自身のしきい値調整を行う。

すなわち、第１の実施形態における調整手段は、所定角度の条件を満たすときに、複数の光センサ１２ａ〜１２ｃそれぞれに対して、ＯＣマット１４からの反射光の受光レベルを検出させ、検出された受光レベルに基づいて、検出を実行した光センサで使用するしきい値のみに対する調整を実行する。ここで、検出された受光レベルに基づく調整とは、元のＯＣマット反射光値からの変化量（実際の値や変化率等）に基づく調整、より具体的には現在のＯＣマット反射光値との比較結果に基づく調整であることが好ましい。

より具体的には、ステップＳ２でＹＥＳの場合、次のような処理を原稿読取装置１の制御部が実行する。まず、変数ｎを１に設定し（ステップＳ１１）、ｎ番目の光センサで発光し、ＯＣマット１４からの反射光を受光する（ステップＳ１２）。ここで、１番目が光センサ１２ａ、２番目が光センサ１２ｂ、３番目が光センサ１２ｃ、或いはその逆の順序など、予め規定しておけばよい。

ステップＳ１２で受光した反射光の受光レベルが現在設定されているしきい値より低いか否かを判定し（ステップＳ１３）、低かった場合、その受光レベル（実際には光センサ出力電圧）を記憶済みのＯＣマット１４の反射光の値（実際は電圧値）と比較する（ステップＳ１４）。

ステップＳ１４での比較の結果、ステップＳ１２での受光レベルが記憶済みの値より１０％以上減少しているか否かを判定する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５でＹＥＳの場合、ｎ番目の光センサのしきい値を減少分Ｘ％だけ下げる調整を行い（ステップＳ１６）、それと共に、ｎ番目の光センサに対して記憶されたＯＣマット反射光値を、ステップＳ１２での受光レベルに更新する（ステップＳ１７）。但し、各光センサ１２ａ〜１２ｃに対する共通のＯＣマット反射光値を保持している場合には１つの更新でよい。

ステップＳ１５では判定のしきい値として１０％を用いているが、この値は光センサのしきい値調整の頻度に影響する値であり、１０％に限らず適宜決めておければよい。例えば、１％など、より細かなしきい値調整が可能なようにしてもよい。この値も原稿読取頻度や使用時間などを得ることにより、例えば最初は大まかな調整を行い徐々に細かな調整を行えるよう時系列で変化させてもよいし、またユーザ設定可能としてもよい。

図４の例を挙げステップＳ１６の処理について説明する。この例では、調整時にＯＣマット１４からの反射値（反射光による受光レベル）が０．３５Ｖの電圧（初期設定時の０．５Ｖの−３０％）で出力された場合には、０．８Ｖ×７０％＝０．５６Ｖをしきい値の電圧レベルとして設定するよう調整する。また、ステップＳ１６では、ＯＣマット１４での受光レベルと同じように黒原稿での受光レベル（やそれらの間の受光レベル）も落ちていることを前提として、しきい値を減少分Ｘ％だけ下げるように調整しているが、これに限ったものではない。例えば、減少分Ｘ％より大きい固定値だけ下げるように調整したり、減少分Ｘ％の値に拘わらず固定値だけ下げるように調整してもよい。

また、ステップＳ１４で比較対象データとなり且つステップＳ１７で更新対象データとなる記憶済みＯＣマット反射光値は、一回目の更新時には初期値として製造時に設定した値が該当する。また、ＯＣマット１４の色の僅かな経年変化に対応するために、この値も使用時間を得ることにより時系列で変化させるようにしてもよい。

また、この初期値は、黒原稿を載置して黒原稿からの反射光として検出した受光レベル（センサ出力値Ａ）と、ＯＣマット１４が所定角度のときにそのＯＣマット１４からの反射光として検出した受光レベル（センサ出力値Ｂ）との間に設定される。初期値をセンサ出力値Ｂ以下に設定すると、原稿が載置されていなくても原稿有りと検知してしまうためである。

特に、この初期値はセンサ出力値Ａとセンサ出力値Ｂとの中間値（中央値）に設定されることが好ましい。例えば、図４の初期出力関係として例示したように、黒色原稿有りのときの出力電圧値が１．３Ｖ、所定角度をもつＯＣマット１４からの初期の反射光による出力電圧値が０．５Ｖとすると、しきい値の初期値の最適値（中央値）は０．９Ｖとなる。勿論、中間値といっても幅はもたせてもよい。また、他の光センサに対するしきい値の初期値も同様であり、また複数の光センサに対する初期値は、一致させておくことが好ましい。

一方、ステップＳ１３の判定の結果、低くなかった場合には、ステップＳ１８へ進んで変数ｎをインクリメントする。また、ステップＳ１５で１０％以上減少してなかった場合、並びにステップＳ１７の処理後にも、ステップＳ１８へ進み、変数ｎをインクリメントする。すなわち、これらの場合、現在ｎ番目の光センサのしきい値変更は実行せず、次の光センサ（ｎ＋１番目の光センサ）に対する処理に移る。この例では、光センサは合計３つであり、ｎ＝１，２，３である。従ってステップＳ１８の後は、ｎが４より大きいか否かの判定を行い（ステップＳ１９）、大きい場合に処理を終了し、大きくない場合に次の光センサに対する処理に移るためにステップＳ１２へ戻る。

ここで、ステップＳ１３の判定について説明する。この判定のように、調整手段は、複数の光センサのうち反射光の受光レベルがそのしきい値以上である光センサで使用するしきい値に対しては、調整を禁止することが好ましい。換言すると、調整手段は、調整対象となるしきい値を、原稿で塞がれていない光センサのしきい値に限ることが好ましい。調整を禁止される対象の光センサは、実際に原稿有りと検知できた光センサであり、現段階では調整は必須とは言えないためである。

また、図６で説明したしきい値自動調整処理は、ステップＳ１，Ｓ２をトリガとして一度（３回のループ）で全ての光センサ１２ａ〜１２ｃに対するしきい値を調整するものである。従って、１回の調整で複数の光センサに対しそれぞれ発光、受光、調整を行うこととなるため、処理系によっては処理時間に余り余裕がなくなることもあり、また調整の間にＯＣマット１４と原稿台ガラス１１との角度が処理中に変化して条件が一致しなくなることもある。

処理速度に依らずにこのような問題を解消するために、調整手段を次のように改良することが好ましい。すなわち、調整手段は、所定角度を満たした（及び原稿を載置した）ことに起因する１回の調整で、複数の光センサのうち１つの光センサで使用するしきい値のみに対して実行するように構成することが好ましい。この例での調整手段は、図６で説明した処理手順において、ステップＳ１９でＮＯの場合に図５のステップＳ１へ戻るように変更した処理手順を遂行することとなる。

このように、しきい値調整１回毎に、光センサ１つのしきい値のみを調整するようにすることで、しきい値変更自体が多くなりすぎるのを防げるだけでなく、原稿読取装置１の調整処理速度が遅くても対応できる。実際、原稿サイズ検知装置の細部については図１０と共に後述するが、例えばＡ／Ｄ変換器を共用して切り換え利用するよう構成しても、処理時間に余裕ができる。

また、以上の説明では、調整に用いる受光レベルは１つとしたが、複数検出させて用いてもよい。すなわち、調整対象の光センサのしきい値に対する調整の基礎として検出させる受光レベルを、１対複数の関係にしてもよい。第１の実施形態では、調整対象の光センサ自身の受光レベルに加え、他の光センサでの受光レベルも調整に用いるとよい。調整への用い方は、受光レベルの減少分の平均値を採用するか、減少が激しい方の値を採用して、しきい値を下げるなどするとよい。ＯＣマット反射光値の更新は、それぞれの光センサの受光レベルで行えばよいが、今後の調整での比較のために平均値などで行ってもよい。

＜第２の実施形態＞
図７は、図１の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理の他の例を説明するためのフロー図である。図４、図５、及び図７で例示する第２の実施形態では、図５の処理に続き、光センサ１２ａ〜１２ｃのいずれか１つの光センサによるＯＣマット反射光の受光レベルに基づいて、自身も含めた全ての光センサ１２ａ〜１２ｃのしきい値調整を行う。

すなわち、第２の実施形態における調整手段は、所定角度の条件を満たすときに、複数の光センサ１２ａ〜１２ｃのうちの１つの光センサ（以下、光センサ１２ｃで例示）でＯＣマット１４からの反射光の受光レベルを検出させ、ここで検出された受光レベルに基づいて、複数のしきい値全てに対する調整を実行する。ここで、検出された受光レベルに基づく調整とは、第１の実施形態と同様に、元のＯＣマット反射光値からの変化量に基づく調整であることが好ましい。

より具体的には、ステップＳ２でＹＥＳの場合、次のような処理を原稿読取装置１の制御部が実行する。まず、３番目の光センサ１２ｃで発光し、ＯＣマット１４からの反射光を受光する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１で受光した反射光の受光レベルが現在光センサ１２ｃに対して設定されているしきい値より低いか否かを判定する（ステップＳ２２）。この判定の結果、低かった場合、その受光レベル（実際には光センサ１２ｃの出力電圧）を、光センサ１２ｃに対して記憶済みのＯＣマット１４の反射光の値（実際は電圧値）と比較する（ステップＳ２３）。

ステップＳ２１で選択されている光センサは、予め設定しておいてもよいし、もしステップＳ２２で低くなかったとの判定結果（すなわち原稿有りとの判定結果であって調整自体は必ず必要とは言えない結果）であった場合には、他の光センサ１２ａ，１２ｂのいずれかをさらに選択して調整の元とするような処理を実行してもよい。

ステップＳ２３での比較の結果、ステップＳ２１での受光レベルが記憶済みの値より１０％以上減少しているか否かを判定する（ステップＳ２４）。ステップＳ２４でＹＥＳの場合、全ての光センサ１２ａ〜１２ｃのしきい値を減少分Ｘ％だけ下げる調整を行い（ステップＳ２５）、それと共に、記憶されたＯＣマット反射光値をステップＳ２１での受光レベルに更新する（ステップＳ２６）。ステップＳ２６での更新対象は、光センサ１２ｃに対するＯＣマット反射光値だけでなく、他の光センサ１２ａ，１２ｂに対するＯＣマット反射光値も更新してもよい。但し、各光センサ１２ａ〜１２ｃに対する共通の値を保持している場合には１つの更新でよい。

ステップＳ２４で用いた判定のしきい値は、ステップＳ１５で説明したように１０％に限らず適宜決めておければよい。ステップＳ２５の処理は、ステップＳ１６の処理と比較して処理対象が全ての光センサ１２ａ〜１２ｃとなる点が異なるだけであり、減少分Ｘ％だけ下げる調整に限らず固定値を用いた調整なども適用できる。また、ステップＳ２３で比較対象データとなり且つステップＳ２６で更新対象データとなる記憶済みＯＣマット反射光値の初期値についても、第１の実施形態と同様であり、好ましくは中間値を設定するなどすればよい。

一方、ステップＳ２２の判定の結果、低くなかった場合、ステップＳ２４で１０％以上減少してなかった場合、並びにステップＳ２６の処理後は、処理を終了する。

ステップＳ２２の判定は、光センサ１２ｃのしきい値に対しては、ステップＳ１３の判定と同じ意図をもつ処理である。このように、第２の実施形態においても、ステップＳ１３で説明したように、調整手段が、調整対象しきい値を原稿で塞がれていない光センサのしきい値に限るようにしてもよい。但し、この処理を実行するためには、ステップＳ２１で代表として選択されている光センサ１２ｃ以外、原稿で塞がれているか否かを得ることができないため、他の光センサ１２ａ，１２ｂに対しては事前の原稿サイズ検知処理で得た原稿有無の検知結果を用いるとよい。

また、図７で説明したしきい値自動調整処理は、ステップＳ１，Ｓ２をトリガとして一度で全ての光センサ１２ａ〜１２ｃに対するしきい値を調整するものである。従って、１回の調整で１つの光センサ１２ｃに対して発光、受光、調整を行うと共に他の光センサ１２ａ，１２ｂに対しそれぞれ調整を行うこととなるため、処理系によっては処理時間に余り余裕がなくなり、またしきい値変更自体が多くなりすぎる。

従って、図６で説明したしきい値自動調整処理と同様に、１回の調整で、複数の光センサのうち１つの光センサで使用するしきい値のみに対して実行するように構成してもよい。すなわち、この例での調整手段は、図７で説明した処理手順において、ステップＳ２５で全ての光センサ１２ａ〜１２ｃに対する調整を行う代わりに、所定の順序で調整を実行するようにすればよい。例えば、今回のトリガではステップＳ２１〜Ｓ２４の後に１番目の光センサ１２ａ、次回のトリガではまたステップＳ２１〜Ｓ２４の後に２番目の光センサ１２ｂといった具合に、所定の順序で調整すればよい（現在又は次の順番は記憶させておく）。この例でも、調整元の受光レベルは１つの光センサ１２ｃの受光レベルである。

また、第２の実施形態でも同様に、調整対象の光センサのしきい値に対する調整の基礎として検出させる受光レベルを、１対複数の関係にしてもよい。すなわち、調整の基礎として検出させる対象の光センサを複数にすればよい。例えば、図７のステップＳ２１の処理を複数の光センサで受光し、その平均値や大小関係で選択した値などで、ステップＳ２２以降の処理を実行するなどすればよい。ＯＣマット反射光値の更新は、それぞれの光センサの受光レベルで行ってもよい。

＜第３の実施形態＞
図６や図７で説明した第１及び第２の実施形態の代替として、或いは第２の実施形態の処理に加えて、次の第３の実施形態を採用してもよい。第３の実施形態における調整手段では、図５の処理に続き、原稿台ガラス１１に或る所定サイズの原稿が載置されたときに調整が実行される。原稿の載置は、例えば、（i）原稿読取装置１において或る所定サイズの原稿を読み取ったとき、或いは（ii）単に原稿によって塞がれる光センサが存在したとき、などになされたと判断すればよい。

この調整手段では、その原稿によって塞がれる位置（覆われる位置）に配設された光センサで使用するしきい値に対する調整を、その原稿により塞がれない位置に配設された光センサで検出されたＯＣマット１４からの反射光の受光レベルに基づいて実行する。第３の実施形態では、原稿で塞がれていない光センサを用いて調整するので、第４の実施形態として後述する調整用センサを別途設けなくても調整が可能となる。

この調整は、縦／横が同じであれば、その原稿より大きい原稿サイズに対応して配設された光センサの受光レベルに基づいて実行することとなる。すなわち、小サイズ原稿を読み取ったときに小サイズ原稿より大きい原稿サイズに対応する光センサにてＯＣマット反射光を受光し、その受光レベルに基づいて小サイズ原稿に対応する光センサについてのしきい値調整を実施することとなる。

第３の実施形態と第２の実施形態との組み合わせとしては、図７においてステップＳ２１について触れたように、上記（ii）に関連して次のような処理も実行できる。すなわち、ステップＳ２２で低くなかったとの判定結果（ステップＳ２２でＮＯ）であった場合には、ステップＳ２１で選択されている光センサを他の光センサ１２ａ，１２ｂのいずれかに変更選択する処理を行い、ここで選択された光センサでステップＳ２１と同じ処理を行って調整の元とするような処理も実行できる。

また、第３の実施形態でも同様に、１回の調整で複数の光センサのうち１つの光センサで使用するしきい値のみに対して実行する処理や、初期値として上述のような中間値を設定する処理も適用できる。但し、第３の実施形態の処理は、原稿有りの光センサのしきい値に対する調整禁止処理とは同時に実行できない処理となる。勿論、双方の処理を単独実行可能に同じ原稿サイズ検知装置に搭載してもよい。

また、第３の実施形態でも同様に、調整対象の光センサのしきい値に対する調整の基礎として検出させる受光レベルを、１対複数の関係にしてもよい。すなわち、原稿によって塞がれる位置に配設された光センサで使用するしきい値に対する調整を、その原稿により塞がれない位置に配設された複数の光センサで検出されたＯＣマット１４からの反射光の受光レベルに基づいて実行するとよい。

＜第４の実施形態＞
ＯＣマット１４を利用した本発明に係るしきい値自動調整の詳細について、調整手段でしきい値自動調整時に用いる光センサが、調整対象の光センサとは異なるしきい値調整専用の反射型光センサ（以下、調整用センサという）であるとした第４の実施形態について、図４及び図５と併せて図８及び図９を参照しながら説明する。

図８は、本発明の他の実施形態に係る原稿サイズ検知装置を具備した原稿読取装置の構成例を示す斜視図、図９は、図８の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理の一例を説明するためのフロー図である。図８の原稿読取装置と図１の原稿読取装置とは、調整用センサ１９が具備されている他は同じ構成であり、共通部分の説明は省略する。また、第４の実施形態でも図２及び図３で説明した内容は適用でき、その説明は省略する。また、ここでも、光センサの数や配置は図８に示すものだけ挙げて説明する。

第４の実施形態における調整手段は、調整用センサ１９を有し、所定角度の条件を満たすときに、調整用センサ１９でＯＣマット１４からの反射光の受光レベルを検出させ、検出された受光レベルに基づいて、複数のしきい値のうち一部又は全部に対する調整を実行する。この調整手段は、調整用センサ１９を原稿台ガラス１１の下方に有し、反射光を原稿台ガラス１１経由とすることが好ましいが、調整用センサ１９は原稿台ガラス１１を固定する筐体１０に設けてもよい。

このように、第４の実施形態でも、しきい値自動調整処理のトリガとして図２の角度センサ１７のような角度検知手段による所定角度検知結果が用いられる。なお、調整用センサ１９は複数設け、その平均値や大小関係で選択された値を採用するなどしてもよい。

図９で例示する第４の実施形態における処理では、図５の処理に続き（すなわちステップＳ２でＹＥＳの場合）、次のような処理を原稿読取装置１の制御部が実行する。まず、調整用センサ１９で発光し、ＯＣマット１４からの反射光を受光する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１で受光した反射光の受光レベル（実際には調整用センサ１９の出力電圧）を、調整用光センサ１９に対して記憶済みのＯＣマット１４の反射光の値（実際は電圧値）と比較する（ステップＳ３２）。

なお、第４の実施形態では、調整用センサ１９が原稿によって塞がれることがないことを前提としており、図６のステップＳ１３や図７のステップＳ２２のごとき処理は不要である。しかし、原稿ガラス１１全体に原稿が載置されてしまうなど塞がれることも想定すると、ステップＳ２２のごとき処理を加えてもよい。このように、第４の実施形態では、原稿有りの光センサのしきい値に対する調整禁止処理も同様に適用できるが、調整用センサ１９を調整の基礎としているため、このような調整禁止処理を行わなくてよい。

ステップＳ３２での比較の結果、ステップＳ３１での受光レベルが記憶済みの値より１０％以上減少しているか否かを判定する（ステップＳ３３）。なお、第４の実施形態では、各光センサ１２ａ〜１２ｃに対するＯＣマット反射光値を記憶させておく必要はない。ステップＳ３３でＹＥＳの場合、全ての光センサ１２ａ〜１２ｃのしきい値を減少分Ｘ％だけ下げる調整を行う（ステップＳ３４）。ステップＳ３４に続き、記憶されたＯＣマット反射光値をステップＳ３１での受光レベルに更新する（ステップＳ３５）。一方、ステップＳ３３の判定の結果、１０％以上減少してなかった場合、並びにステップＳ３５の処理後は、処理を終了する。

ステップＳ３３で用いた判定のしきい値は、ステップＳ１５で説明したように１０％に限らず適宜決めておければよい。また、ステップＳ３２で比較対象データとなり且つステップＳ３６で更新対象データとなる記憶済みＯＣマット反射光値の初期値についても、第１の実施形態と同様であり、好ましくは中間値を設定するなどすればよい。

また、ステップＳ３４の処理は、図７のステップＳ２５の処理と比較して、調整に用いる値が調整用センサ１９から出力された値に基づく点が異なるだけであり、減少分Ｘ％だけ下げる調整に限らず固定値を用いた調整なども適用できる。但し、第４の実施形態では、発光素子が一般的に経過時間ではなく、使用時間によって発光量を減ずるという事実を鑑みることが好ましい。そのため、調整用センサ１９と原稿有無検知用の光センサ１２ａ〜１２ｃとの使用頻度を合わせておくか、或いは、使用頻度の割合を予め求めその割合に応じて減少分Ｘ％を換算した減少分Ｙ％（例えばＹ＝Ｘ×「割合」）だけ下げる調整を行うようにすることが好ましい。ここでの割合には、発光素子の発光量がその使用時間によりどのような径時変化を行うかといった発光量の減少割合を加味してもよい。また、第４の実施形態では、１回の調整で複数の光センサのうち１つの光センサで使用するしきい値のみに対して実行する処理も適用できる。

このように、第４の実施形態によれば、通常のスキャン（又は複写）処理時において、ＯＣマット１４を開閉するとき、原稿Ｐで各光センサ１２ａ〜１２ｃが塞がれていることが多く、ＯＣマット１４の反射光を検知できない。そのため、調整専用の光センサ１９を別途設けることにより、通常のスキャン又は複写処理時にキャリブレーションを実行することが可能となる。

＜原稿サイズ検知装置の回路構成例＞
上述した各実施形態に係る原稿サイズ検知装置の主要部の一例として、図１０にブロック図を示す。この主要部２０は、図１又は図８で例示した原稿読取装置１に組み込まれるものであり、第１〜第３の実施形態及び第４の実施形態の双方に対応可能な回路構成として図示している。

主要部２０は、センサブロックａ（２２ａ）、センサブロックｂ（２２ｂ）、センサブロックｃ（２２ｃ）、調整用センサブロック２３、Ａ／Ｄ変換器２４、スイッチ２５、並びにそれらを制御するマイクロコンピュータ（マイコン）２１を備える。

マイコン２１は、原稿サイズ検知装置の主制御部、すなわち原稿読取装置１の制御部（主制御部又は副制御部）に相当する。マイコン２１は、例えば、所定のプログラムや各種データが格納されたＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ、そのプログラムを実行する領域のＲＡＭ、及びそのプログラムをＲＡＭ上に読み出して実行するＣＰＵを備える。このプログラムには、本発明に係るしきい値自動調整処理や原稿サイズ判定処理の手順をＣＰＵに実行させるためのプログラムも含まれる。また、上述の各種データには、これらの処理で用いるＯＣマット反射光値やしきい値等のデータも含まれる。

センサブロック２２ａは、原稿サイズ検知用の光センサ（原稿サイズセンサａ）１２ａと、マイコン２１から出力されたデジタルのしきい値調整信号ａをアナログ値である調整後のしきい値電圧ａを出力するＤ／Ａ変換器３１と、光センサ１２ａの出力とＤ／Ａ変換器３１の出力とを比較するコンパレータ３２とを有する。センサブロック２２ｂ，２２ｃは、それぞれ図８の光センサ１２ｂ，１２ｃを有し、センサブロック２２ａと同様の構成をもつ。調整用センサブロック２３は、センサブロック２２ａにおいてＤ／Ａ変換器３１及びコンパレータ３２を除いたセンサ部分（図８の調整用センサ１９）のみで構成される。第１〜第３の実施形態では、調整用センサブロック２３は具備しなくてよい。

スイッチ２５は、マイコン２１からの受光出力切替え信号に基づき、センサブロック２２ａ〜２２ｃ，２３の中から、使用する受光出力を選択する。Ａ／Ｄ変換器２４は、スイッチ２５で選択された受光出力（選択したセンサブロック内の光センサの受光素子の出力）を、デジタル信号に変換してマイコン２１に出力する。第１〜第３の実施形態では、スイッチ２５はセンサブロック２２ａ〜２２ｃの中から使用する受光出力を選択できればよい。また、第４の実施形態においては、スイッチ２５を具備する必要はなく、マイコン２１に接続されたＡ／Ｄ変換器３１に、調整用センサブロック２３のみが接続されていればよい。

上述のごとき構成により、主要部２０では、原稿有無検知時に例えば次のような制御が可能となっている。まず、マイコン２１が、光センサ１２ａに対して発光出力ａを指示して光センサ１２ａの発光素子に発光させ、コンパレータ３２からの原稿検知出力ａを受信して、内部メモリ又は接続されたメモリに格納する。ここで、光センサ１２ａが発光により受光素子で受けた光によって流れた電流を電圧値に変換し、コンパレータ３２がその電圧値とＤ／Ａ変換器３１から出力されたしきい値電圧ａとを比較し、マイコン２１に対して原稿検知出力ａ（例えばしきい値以上であれば「１」、そうでなければ「０」）を出力する。マイコン２１は、このような処理をセンサブロック２２ｂ，２２ｃに対しても順番に実行して、原稿有無検知用の全てのセンサブロック２２ａ〜２２ｃからの受光出力ａ〜ｃを得て、これらの組み合わせにより原稿サイズを判定し、その判定結果を図示しない変倍処理部などに出力する。

一方、第１〜第３の実施形態に係るしきい値自動調整時には、主要部２０は、例えば次のような制御を行う。マイコン２１が、図２の角度センサ１７からの所定角度検知の出力を受信した時点で、以降の処理を実行する。まず、マイコン２１が、調整の基礎として用いるセンサブロック（センサブロック２２ａ〜２２ｃのいずれか、以下センサブロック２２ａで例示）に対して発光出力ａを指示して光センサ１２ａの発光素子に発光させる。マイコン２１は、それと共に、スイッチ２５をセンサブロック２２ａ側に切替え、光センサ１２ａの受光素子からの受光出力ａを、Ａ／Ｄ変換器２４を介して受信し、内部メモリに格納する。

マイコン２１は、受信した受光出力ａを、内部メモリに格納してあるＯＣマット反射光値と比較して、所定値以上（例えば１０％以上）減少しているか否かを判定する。減少していた場合には、マイコン２１は、処理対象のセンサブロック（ここではセンサブロック２２ａで例示）に対するしきい値調整信号ａを生成し、Ｄ／Ａ変換器３１へ出力する。このしきい値調整信号ａは、Ｄ／Ａ変換器３１における基準電圧に対する出力電圧の変換係数を示す信号であってよい。Ｄ／Ａ変換器３１は、このしきい値調整信号ａを受信し、コンパレータ３２へ出力するしきい値電圧ａを変更する。

なお、ここでは、センサブロック２２ａを調整の基礎とし、且つ調整処理対象もセンサブロック２２ａとした例のみ説明したが、他の様々な組み合わせであっても同様に説明できる。また、調整の基礎と調整処理対象とが１対複数、又は複数対１の場合なども、必要に応じてマイコン２１で演算を行うなどすることで、同様に実行できる。

また、第４の実施形態に係るしきい値自動調整時には、主要部２０は、例えば次のような制御を行う。マイコン２１が、図２の角度センサ１７からの所定角度検知の出力を受信した時点で、以降の処理を実行する。まず、マイコン２１が、調整用センサブロック２３に対して発光出力ａｄを指示して調整用センサ１９の発光素子に発光させる。マイコン２１は、それと共に、調整用センサ１９の受光素子からの受光出力ａｄをＡ／Ｄ変換器２４を介して受信し、内部メモリに格納する。なお、スイッチ２５を具備していた場合には、このときに調整用センサブロック２３に切替えればよい。

マイコン２１は、受信した受光出力ａｄを、内部メモリに格納してあるＯＣマット反射光値と比較して、所定値以上（例えば１０％以上）減少しているか否かを判定する。減少していた場合には、マイコン２１は、処理対象のセンサブロック（ここではセンサブロック２２ａ〜２２ｃ全てで例示）に対するしきい値調整信号ａ〜ｃを生成する。マイコン２１は、しきい値調整信号ａ〜ｃを、それぞれのセンサブロック２２ａ〜２２ｃ内部のＤ／Ａ変換器３１へ出力する。センサブロック２２ａ〜２２ｃでは、それぞれ、Ｄ／Ａ変換器３１がこのしきい値調整信号ａ〜ｃを受信し、コンパレータ３２へ出力するしきい値電圧ａ〜ｃを変更する。

＜原稿読取装置の組み込み例＞
上述した各実施形態に係る原稿サイズ検知装置を備えた原稿読取装置を組み込んだ画像形成装置の一例として、図１１にその断面図を示す。図１１で例示する画像形成装置は、大きく分けて、本発明に係る原稿読取装置に相当する画像読取部１００と、画像形成部、給紙部、及び後処理装置から構成されている。

図１１に示すように、画像読取部１００は、透明の原稿載置台（原稿台ガラス）１１１と、原稿台ガラス１１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット１１０と、ＯＣマット１１４が付加された原稿カバー１１３と、原稿台ガラス１１１上へ自動的に原稿を供給するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１２０とから構成されている。ＲＡＤＦ１２０は、原稿カバー１１３に取り付けられている。また、ＯＣマット１１４は、ＲＡＤＦ１２０用にベルト式に回転できるように設けられている。

スキャナユニット１１０は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１２４に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１２１と、第２，第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１２２と、反射光像をＣＣＤ１２４上に結像するための光学レンズ体１２３とから構成される。第１走査ユニット１２１は原稿台ガラス１１１に沿って左から右へ一定速度Ｖで走行し、第２走査ユニット１２２はＶ／２の速度で同一方向に走行するように走査制御される。

これにより、画像読取部１００では、ＲＡＤＦ１２０とスキャナユニット１１０の関連した動作によって、原稿台ガラス１１１上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿台ガラス１１１の下面に沿ってスキャナユニット１１０を移動させて、原稿台ガラス１１１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１２４に結像させて、原稿画像を読み取る。また、読取対象の原稿は、原稿カバー１１３を開けて原稿台ガラス１１１に載置することも可能となっている。

本発明に係る原稿サイズ検知装置は、光センサ１２ａ〜１２ｃに相当する光センサ１１２ａ〜１１２ｃ、スイッチ１５に相当するスイッチ１１５、角度センサ１７に相当する角度センサ１１７、遮光片１８に相当する遮光片１１８、調整用センサ１９に相当する調整用センサ１１９、並びにそれらを制御する制御部（図示せず）として、画像読取部１００に搭載されている。そして、原稿台ガラス１１１の下面に沿ってスキャナユニット１１０を移動させる前などに、光センサ１１２ａ〜１１２ｃによって原稿有無が検知され、原稿サイズが判定できる。判定された原稿サイズに基づき、スキャナユニット１１０の移動範囲を限定したり、また読み取った画像データの変倍処理などが実行される。

また、スイッチ１１５及び角度センサ１１７によって、原稿カバー１１３及びＯＣマット１１４の原稿台ガラス１１１に対する角度が所定角度であることが検知された場合、調整用センサ１１９での受光レベルを記憶済みのＯＣマット反射光値と比較して、比較結果に基づき光センサ１１２ａ〜１１２ｃのしきい値を調整する。調整用センサ１１９を設けない構成では、例えば所定角度のときの光センサ１１２ｂでの受光レベルをＯＣマット反射光値と比較して、比較結果に基づき光センサ１１２ａ〜１１２ｃのしきい値を調整するなどすればよい。これにより、原稿が有っても光センサ１１２ａ〜１１２ｃで検知できないといった誤作動を未然に防止することが可能となる。

また、原稿画像をスキャナユニット１１０で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、図示しないメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部に出力して、感光体ドラム１４２上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。

この画像形成部は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）１４１及び画像を形成するための電子写真プロセス部１４０を備えている。ＬＳＵ１４１は、メモリから読み出した画像データ又はＰＣ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部１４０の感光体ドラム１４２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。

電子写真プロセス部１４０は、周知の態様に従い、感光体ドラム１４２の周囲に帯電装置１４３、現像装置１４４、転写装置１４５、剥離装置１４６、クリーニング装置１４７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム１４２の下流側に定着装置１４８を配置して構成される。

給紙部は、第１〜３カセット１３１〜１３３、手差しトレイ１３５、及び大容量カセット１３４を有している。第１カセット１３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット１３２，第３カセット１３３は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイを収容する。大容量カセット１３４は第５のトレイである。給紙搬送部１３６，１３７は、給紙部から感光体ドラム１４２と転写装置１４５との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラを備えている。これらの５つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズの用紙が収容されているカセット或いはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部１３６，１３７の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部１４０へ向けて搬送される。

定着装置１４８より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられており、この用紙排出路１４９は後処理装置の排紙搬送路１５１と、両面複写のための再給紙搬送部１５０とに分岐している。

ＬＳＵ１４１及び電子写真プロセス部１４０において、メモリから読み出された画像データは、ＬＳＵ１４１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム１４２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置１４４のトナーにより可視像化されたトナー像は給紙部から搬送された用紙の表面上に転写装置１４５により静電転写され、定着装置１４８によって定着される。

このようにして画像が形成された用紙は定着装置１４８から後処理装置へ送られ、或いは両面複写のための再給紙搬送部１５０へと選択的に搬送される。後処理装置に送られた用紙は、必要に応じてソート或いはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出卜レイ１５３又は第２排出卜レイ１５４にスタックされる。また、両面複写の再給紙搬送部１５０に送られた用紙は、ここで反転され再び電子写真プロセス部１４０に搬送されて、用紙の裏面に画像が形成され、定着後排出される。

後処理装置は、第１排出卜レイ１５３と第２排出卜レイ１５４が備えられている。第２排出卜レイ１５４は、画像形成部から排出された画像の形成されたシートを、後処理装置の側面上部に設けられた受け取り排紙搬送路１５１によって受け取り、シートがそのままの状態で排出される排出部である。第１排出卜レイ１５３は、ステープル，パンチ等選択的に装着される後処理手段１５２により後処理が成されたシートが排出される排出部である。後処理装置において、画像の形成されたシートは、使用者によって選択された第１排出卜レイ１５３又は第２排出卜レイ１５４から排出されるよう構成されている。

図１１で例示する画像形成装置は両面印刷に対応しており、そのための構成について以下に説明する。画像が記録されたシートは、定着装置１４８を経て搬送ローラ１５５によりさらに上方搬送され、切換えゲート１５９を通過する。そして、シートの排出トレイが画像形成部の外装に備えられた積載トレイ１５７に設定されている場合は、反転ローラ１５６により積載トレイ１５７に排出される。一方、両面画像形成や後処理が指定されている場合には、一旦反転ローラ１５６により積載トレイ１５７に向けてシートを排出する。なお、この場合には、シートを完全に排出せず、シートを挟持させたまま反転ローラ１５６を逆転させる。そして、上記シートを逆方向、つまり両面画像形成や後処理のために選択的に装着されている再給紙搬送部１５０や後処理装置の装着されている方向に、反転搬送する。

このとき、切換えゲート１５９は、図の実線の状態（上向き）から破線の状態（下向き）に切換えられる。両面画像形成を行なう場合は、反転搬送されたシートは、別の切換えゲート１５８が上向き（破線）の状態で、再給紙搬送部１５０を通り、再び画像形成部に供給される。一方、後処理が成される場合は、再給紙搬送部１５０から別の切換えゲート１５８が下向き(実線)の状態で、後処理装置に搬送され、後処理が成されるようになっている。

本発明の一実施形態に係る原稿サイズ検知装置を具備した原稿読取装置の構成例を示す斜視図である。 図１の原稿読取装置に具備された角度検知手段の一例を示す図である。 図１の原稿読取装置における光センサの他の配置例を示す上面図である。 図１の原稿サイズ検知装置で実行される原稿サイズ検知処理に含まれる、各光センサでの原稿有無検知処理の一例を、従来例との比較により説明するための図である。 図１の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理のトリガとなる処理例を説明するためのフロー図である。 図１の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理の一例を説明するためのフロー図である。 図１の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理の他の例を説明するためのフロー図である。 本発明の他の実施形態に係る原稿サイズ検知装置を具備した原稿読取装置の構成例を示す斜視図である。 図８の原稿サイズ検知装置で実行されるしきい値自動調整処理の一例を説明するためのフロー図である。 本発明に係る原稿サイズ検知装置の主要部の構成例を示すブロック図である。 本発明に係る原稿読取装置を組み込んだ画像形成装置の構成例を示す断面図である。

符号の説明

１…原稿読取装置、１０…筐体、１１…原稿台ガラス、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…原稿有無検知用の光センサ、１３…原稿カバー、１４…ＯＣマット、１５…スイッチ、１６…支軸、１７…角度センサ、１７ａ…フォトインタラプタ、１８…遮光片、１９…しきい値調整専用の光センサ（調整用センサ）。

Claims (7)

1. 原稿台ガラス上に載置される原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知装置であって、
   前記原稿台ガラスの下方に所定の位置関係で配設され、前記原稿台ガラス上の対応する位置での原稿の有無を、反射光の受光レベルとしきい値の比較に基づき検知する複数の反射型光センサと、該複数の反射型光センサそれぞれに対応する複数の前記しきい値を調整する調整手段とを備え、
   該調整手段は、しきい値調整専用の反射型光センサである調整用センサを有し、前記原稿台ガラスを覆って原稿を押さえるための原稿押さえ白板と該原稿台ガラスとの角度が所定角度となったことを所定の回数検出する毎に、前記調整用センサで前記原稿押さえ白板からの反射光の受光レベルを検出させ、該検出された受光レベルに基づいて、前記複数のしきい値のうち一部又は全部に対する調整を実行することを特徴とする原稿サイズ検知装置。
2. 前記調整手段は、１回の調整で、前記複数の反射型光センサのうち１つの反射型光センサで使用するしきい値のみに対して実行することを特徴とする請求項１に記載の原稿サイズ検知装置。
3. 前記調整手段は、前記複数の反射型光センサのうち反射光の受光レベルが前記しきい値以上である反射型光センサで使用するしきい値に対しては、前記調整を禁止することを特徴とする請求項１又は２に記載の原稿サイズ検知装置。
4. 前記複数の反射型光センサそれぞれに対応する前記複数のしきい値の初期値は、黒原稿を載置して黒原稿からの反射光として検出した受光レベルと、前記原稿押さえ白板が前記所定角度のときに該原稿押さえ白板からの反射光として検出した受光レベルとの中間値に設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の原稿サイズ検知装置。
5. 前記調整手段は、前記原稿押さえ白板が所定の方向に回転されることで、該原稿押さえ白板と前記原稿台ガラスとの角度が前記所定角度になったときのみ、前記所定の回数と比較するための回数のカウントを行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の原稿サイズ検知装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の原稿サイズ検知装置を備えた原稿読取装置。
7. 請求項６に記載の原稿読取装置を備えた画像形成装置。

Images