JP4856229B2 - 画像読取装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿トレイに載置された原稿をピックアップして読取部に搬送し、読取部においてこの原稿の画像を読み取り、画像読取後の原稿を上記原稿トレイの上方に配置された排紙トレイに排出する構成の画像読取装置に関するものである。

従来より、画像読取前の原稿が載置される原稿セットトレイと、画像読取後の原稿が排出される排出トレイとが上下方向に並べて配置された構成の画像読取装置が広く用いられている。この種の画像読取装置は、原稿セットトレイと排出トレイとを上下方向に並べて配置することで装置サイズをコンパクト化できるという利点がある一方、下方に配置されるトレイに載置された原稿をユーザーが視認しにくいという問題がある。

そのような問題を解決するための技術として、例えば、特許文献１には、排出トレイが原稿セットトレイの下方に配置された構成の画像読取装置において、排出トレイに排出済みの原稿がユーザーに見落とされて放置されることを防止するために、原稿セットトレイの一部を透明な部材で構成し、原稿セットトレイの上方からでも排出トレイ上の原稿を視認できるようにする技術が開示されている。

また、サイズの異なる複数種類の原稿を搬送して画像読取処理を行う画像読取装置では、一般に、原稿セットトレイに対する原稿の載置位置をユーザーが原稿のサイズに応じた所定の位置に合わせるようになっている。

例えば、特許文献２には、給紙トレイにおける原稿幅方向（主走査方向）の両端に原稿幅方向に沿ってスライド自在なガイド部材を設け、ピニオンを介してこれら両ガイド部材を連結させておき、一方のガイド部材が原稿幅方向に沿って移動すると他方のガイド部材が給紙トレイにおける原稿幅方向の中心を軸として上記一方のガイド部材に対して線対称に移動する構成が開示されている。

特開２００３−２０１０４６号公報（平成１５年７月１５日公開） 特開２００６−２７８０４号公報（平成１８年２月２日公開）

ところで、上記特許文献１の技術は排出トレイが原稿セットトレイの下方に配置された構成の画像読取装置に関するものであるが、これとは逆に、原稿セットトレイが排出トレイの下方に配置されている構成の画像読取装置も近年用いられている。特に、名刺や各種カード等の小サイズ原稿の搬送および読み取りを行う画像読取装置では、Ｕ字状に湾曲した搬送路に沿って折り曲げて搬送することが困難な場合が多いことから、原稿セットトレイから原稿を読み取る読取部までの原稿の搬送経路を直線状にするために原稿セットトレイを排出トレイよりも下に配置する場合が多い。

しかしながら、このような原稿セットトレイが排出トレイの下方に配置されている構成の画像読取装置では、上方から見ると原稿セットトレイが排出トレイに覆われてしまうので、原稿を載置する際に原稿および原稿セットトレイを目視確認することが困難であり、原稿の載置位置を適切に調整することが難しいという問題がある。

また、小サイズ原稿の場合、原稿の幅方向の中心を基準として載置位置の調整を行う構成にすると、給紙トレイの上方に配置された排出トレイが邪魔になるため、原稿の載置位置を目視確認することがさらに困難であること、およびユーザーが給紙トレイと排出トレイとの間に手を深く突っ込んで載置位置の調整を行う必要があることから、原稿の載置位置を適切に調整することが特に困難であるという問題もある。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像読取前の原稿が載置される原稿セットトレイが画像読取後の原稿が排出される排紙トレイの下方に備えられた画像読取装置において、原稿セットトレイに対する原稿の載置位置の調整を容易にすることにある。

本発明の画像読取装置は、上記の課題を解決するために、原稿を載置する原稿セットトレイと、上記原稿セットトレイに載置された原稿を搬送する搬送手段と、上記搬送手段によって搬送される原稿を読み取る読取部と、上記読取部によって読み取られた後の原稿が排出される排出トレイとを備え、上記排出トレイが上記原稿セットトレイの上方、かつ鉛直方向上方から見て上記原稿セットトレイと重畳する位置に配置されている画像読取装置であって、上記搬送手段による搬送方向に垂直な原稿の幅方向である原稿幅方向のサイズが所定サイズ以下の原稿である小サイズ原稿の搬送および読み取りを行う小サイズモードと、上記原稿幅方向のサイズが上記所定サイズよりも大きい原稿である通常サイズ原稿の搬送および読み取りを行う通常サイズモードとを有し、上記原稿セットトレイは、少なくとも小サイズ原稿を載置する場合には、当該原稿セットトレイの原稿載置面における上記原稿幅方向の端部のうち当該画像読取装置を操作するユーザー側の端部またはその近傍に設定される手前側基準位置と当該原稿における上記ユーザー側の端部とを位置合わせすることで当該原稿の載置位置を設定するようになっており、上記排出トレイには、上記ユーザーが小サイズ原稿を上記原稿セットトレイに載置するときに上記原稿セットトレイにおける小サイズ原稿の載置位置を目視できるようにするための透明部材からなる窓部が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、上記原稿セットトレイは、少なくとも小サイズ原稿を載置する場合には、当該原稿セットトレイの原稿載置面における上記原稿幅方向の端部のうち当該画像読取装置を操作するユーザー側の端部またはその近傍に設定される手前側基準位置と当該原稿における上記ユーザー側の端部とを位置合わせすることで当該原稿の載置位置を設定するようになっている。また、上記排出トレイには、上記ユーザーが小サイズ原稿を上記原稿セットトレイに載置するときに上記原稿セットトレイにおける小サイズ原稿の載置位置を目視できるようにするための透明部材からなる窓部が設けられている。このため、ユーザーが小サイズ原稿を原稿セットトレイに載置する際、よりユーザーに近い位置で小サイズ原稿を載置することができ、しかも小サイズ原稿と原稿セットトレイにおける小サイズ原稿の載置位置とを上記窓部を介して目視確認しながら載置することができる。したがって、排出トレイが原稿セットトレイの上方に配置されている構成であるにもかかわらず、ユーザーが原稿を目視しながら載置位置の調整を行えるので、原稿の載置位置を容易かつ適切に調整できる。

また、上記原稿セットトレイは、通常サイズの原稿を載置する場合には、当該原稿セットトレイの原稿載置面における上記原稿幅方向の略中心に設定されるセンター基準位置と当該原稿における上記原稿幅方向の中心とを位置合わせすることで当該原稿の載置位置を設定するようになっていてもよい。

上記の構成によれば、原稿幅方向の幅が広い原稿であっても載置位置を容易かつ適切に調整できる。また、搬送手段における原稿幅方向の略中心部を用いて原稿の搬送を行えるので、搬送中の原稿が原稿幅方向に移動したり、原稿の傾きが生じたりすることを防止し、原稿の読み取りを精度よく行うことができる。

また、上記原稿セットトレイに載置された原稿の上記原稿幅方向のサイズを検出するサイズ検出手段と、上記原稿が載置されたときの基準位置が上記手前側基準位置であるか上記センター基準位置であるかを検出する基準検出手段と、上記搬送手段および上記読取部の動作を制御する制御部とを備え、上記制御部は、上記サイズ検出手段の検出結果および上記基準検出手段の検出結果に基づいて上記読取部によって上記原稿を読み取る際の上記原稿幅方向の読取範囲を設定する構成としてもよい。

上記の構成によれば、読取部の読取範囲を原稿のサイズに応じた適切な範囲に設定できるので、読取処理に要する時間を短縮するとともに、読み取りによって得られる原稿の画像サイズを低減することができる。

また、上記所定サイズは、上記手前側基準位置と上記センター基準位置との距離よりも小さく設定されており、上記基準検出手段は、小サイズ原稿の載置位置に原稿が載置されているか否かを検知する第１原稿検知センサーと、上記センター基準位置に対応する位置に原稿が載置されているか否かを検知する第２原稿検知センサーとを備え、上記第１原稿検知センサーのみが原稿を検知した場合には上記原稿が載置されたときの基準位置を上記手前側基準位置として検出し、上記第２原稿検知センサーのみ、または上記第１原稿検知センサーと上記第２原稿検知センサーの両方が原稿を検知した場合には上記原稿が載置されたときの基準位置を上記センター基準位置として検出する構成としてもよい。

上記の構成によれば、原稿が載置されたときの基準位置を簡単な構成で検出できるので、部品点数を削減して製造コストの削減を図ることができる。

また、上記原稿セットトレイに載置された原稿の上記原稿幅方向への移動を規制するガイド部材を２つ備え、これら両ガイド部材は載置する原稿の上記原稿幅方向のサイズに応じて上記原稿幅方向に沿って移動可能になっており、上記サイズ検出手段は、上記原稿セットトレイに原稿が載置されたときの上記両ガイド部材の位置に基づいて上記原稿の上記原稿幅方向のサイズを検出することができる。

上記の構成によれば、原稿の原稿幅方向のサイズを簡単な構成で検出できるので、部品点数を削減して製造コストの削減を図ることができる。

また、上記両ガイド部材は、一方のガイド部材を上記原稿幅方向に沿って移動させたときにそれに連動して他方のガイド部材が上記センター基準位置を軸として上記一方のガイド部材に対して線対称に移動する連動状態と、互いに独立して上記原稿幅方向に沿って移動する非連動状態とに切替可能であってもよい。

上記の構成によれば、通常サイズの原稿を載置する場合には両ガイド部材を連動状態にして上記センター基準位置に基づいて原稿の載置位置を調整し、小サイズの原稿を載置する場合には両ガイド部材を非連動状態にして上記手前側基準位置に基づいて原稿の載置位置を調整することができる。これにより、ユーザーによる原稿の載置位置の調整をより容易にすることができる。

また、上記読取部によって読み取られた後の原稿の排出先を上記排出トレイにするか、あるいは上記排出トレイとは別に設けられた小サイズ用排出部にするかを切り替える搬送方向切替部を備え、上記原稿セットトレイから上記読取部までの原稿の搬送経路、および上記読取部から上記小サイズ用排出部までの原稿の搬送経路は略直線状であり、上記制御部は、小サイズ原稿の場合には当該原稿を上記小サイズ用排出部に排出させ、普通サイズ原稿の場合には当該原稿を上記排出トレイに排出させるように上記搬送方向切替部の動作を制御する構成としてもよい。

上記の構成によれば、小サイズ原稿の場合には、略直線状に設けられた原稿セットトレイから読取部までの搬送経路および読取部から小サイズ用排出部までの搬送経路に沿って原稿を搬送することができる。したがって、大きく湾曲させたり折り曲げたりして搬送することが困難な小サイズ原稿であっても、適切に搬送することができる。また、通常サイズ原稿の場合には、原稿セットトレイの上方に配置された排出トレイに排出させる構成とすることで、原稿セットトレイと排出トレイとが水平方向に配置される構成に比べて装置サイズをコンパクト化することができる。

本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの画像読取装置と、上記画像読取装置によって読み取られた上記原稿の画像データに応じた画像を記録材上に形成する画像形成部とを備えている。したがって、排出トレイが原稿セットトレイの上方に配置されている構成であるにもかかわらず、小サイズ原稿を載置する際にユーザーが原稿の載置位置を容易かつ適切に調整できる。

以上のように、本発明の画像読取装置は、上記搬送手段による搬送方向に垂直な原稿の幅方向である原稿幅方向のサイズが所定サイズ以下の原稿である小サイズ原稿の搬送および読み取りを行う小サイズモードと、上記原稿幅方向のサイズが上記所定サイズよりも大きい原稿である通常サイズ原稿の搬送および読み取りを行う通常サイズモードとを有し、上記原稿セットトレイは、少なくとも小サイズ原稿を載置する場合には、当該原稿セットトレイの原稿載置面における上記原稿幅方向の端部のうち当該画像読取装置を操作するユーザー側の端部またはその近傍に設定される手前側基準位置と当該原稿における上記ユーザー側の端部とを位置合わせすることで当該原稿の載置位置を設定するようになっており、上記排出トレイには、上記ユーザーが小サイズ原稿を上記原稿セットトレイに載置するときに上記原稿セットトレイにおける小サイズ原稿の載置位置を目視できるようにするための透明部材からなる窓部が設けられている。

それゆえ、排出トレイが原稿セットトレイの上方に配置されている構成であるにもかかわらず、小サイズ原稿を載置する際にユーザーが原稿の載置位置を容易かつ適切に調整できる。

（ａ）および（ｂ）は本発明の一実施形態にかかる画像読取装置を上方から見た平面図であり、（ａ）は通常サイズ原稿を載置する場合の状態、（ｂ）は小サイズ原稿を載置する場合の状態を示している。 本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の断面図である。 図1に示した画像読取装置の断面図である。 （ａ）および（ｂ）は図１に示した画像読取装置の断面図であり、（ａ）は通常サイズ原稿の搬送経路、（ｂ）は小サイズ原稿の搬送経路を示している。 図１に示した画像読取装置に備えられる自動搬送ユニットの斜視図である。 （ａ）は図１に示した画像読取装置に備えられる原稿合わせガイドの構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面の断面図である。 図１に示した画像読取装置の機能ブロック図である。 図1に示した画像読取装置における処理の流れを示すフロー図である。 図１に示した画像読取装置における画像読取範囲の設定方法を示す説明図である。

本発明の一実施形態について説明する。

図２は、本実施形態にかかる複写機１０の断面図である。この図に示すように、複写機１０は、画像読取装置１００、画像処理部２００、および画像形成部（印刷部）３００を備えている。

なお、本実施形態では、本発明を複写機に適用する場合について主に説明するが、本発明の適用対象はこれに限るものではない。例えば、画像読取装置１００で読み取った画像データを、ネットワークを介して他の装置に送信する画像送信機能（ファクシミリ機能、scan-to-email機能）や、ネットワークを介して受信した画像データや各種記録媒体から読み出した画像データに応じた画像を印刷するプリンタ機能などをさらに備えた複合機に適用してもよい。

画像読取装置１００は、画像形成部３００および画像処理部２００が収容される筐体の上面に備えられており、原稿を読み取ってこの原稿の画像データを取得する。また、画像読取装置１００は、原稿載置台上に載置された原稿を読み取る非搬送モードと、主走査方向（原稿幅方向）のサイズが所定サイズ以下の原稿である小サイズ原稿の搬送および読み取りを行う小サイズモード（小サイズ原稿搬送・読取モード）と、主走査方向のサイズが上記所定サイズよりも大きい原稿である通常サイズ原稿の搬送および読み取りを行う通常サイズモード（通常サイズ原稿搬送・読取モード）とを有している。画像読取装置１００の詳細については後述する。

画像処理部２００は、画像形成装置１００が原稿を読み取って取得した画像データに対して、画像形成部３００における印刷処理に適した画像データにするための画像処理を施す。

画像形成部３００は、画像処理部２００から入力される画像データに応じた画像を記録材上に形成（印刷）する。

なお、画像形成部３００の構成は特に限定されるものではないが、本実施形態では、電子写真方式のものを採用している。具体的には、画像形成部３００は、給紙トレイ８１、手差し給紙トレイ８２、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、搬送ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ、画像形成ユニット２０ｃ，２０ｍ，２０ｙ，２０ｋ、中間転写装置６、２次転写ローラ１４、および定着装置７を備えている。

画像形成ユニット２０ｃ，２０ｍ，２０ｙ，２０ｋは、画像データに応じて、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのトナー像を生成するものであり、これら各画像形成ユニットは使用するトナーの色が異なる以外は略同様の構成を有している。すなわち、各画像形成ユニットは、感光体ドラム３と、感光体ドラム３の表面を均一に帯電する帯電器５と、帯電された感光体ドラム３の表面に当該画像形成ユニットに対応する色の画像データに応じた光を照射して感光体ドラム３の表面に静電潜像を形成する光走査ユニット１と、感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像を当該画像形成ユニットに対応する色のトナーを用いて現像する現像装置２と、感光体ドラム３から後述する中間転写ベルト６１に転写されずに感光体ドラム３の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置４とを備えている。

中間転写装置６は、支持ローラ６２，６３と、これら各支持ローラに懸架されて回転駆動される中間転写ベルト６１と、中間転写ベルト６１を介して各感光体ドラム３にそれぞれ対向するように配置された転写ローラ６４とを備えている。各転写ローラ６４には、感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像の帯電極性とは逆極性の電圧が印加され、それによって感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト６１上に重ね合わせて転写されるようになっている。また、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像は、この中間転写ベルト６１の回転によって２次転写ローラ１４との対向部に搬送される。

２次転写ローラ１４と中間転写ベルト６１との間には、中間転写ベルト６１上のトナー像が２次転写ローラ１４との対向部に搬送されるのに同期して、トナー像の転写対象となる記録材が搬送される。つまり、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト６１との間には、（１）給紙トレイ８１からピックアップローラ１１ａによって抽出されて搬送ローラ１２ａ、レジストローラ１３等を介して搬送された記録材、（２）手差し給紙トレイ８２からピックアップローラ１１ｂによって抽出されて搬送ローラ１２ａ、レジストローラ１３等を介して搬送された記録材、あるいは（３）後述する定着装置７による定着処理が行われた後、搬送ローラ１２ｄによるスイッチバックによって表裏を反転され、搬送ローラ１２ｃ，１２ｄ、レジストローラ１３等を介して再搬送された記録材が搬送される。また、２次転写ローラ１４にはトナーの帯電極性とは逆極性の高電圧が印加され、それによって中間転写ベルト６１上のトナー像が記録材に２次転写される。

トナー像が転写された記録材は定着装置７に搬送され、定着装置７によってトナー像を記録材に定着させる定着処理が行われ、定着処理後の記録材が排紙トレイ８３に排出される。なお、両面印刷を行う場合には、一方の面に対する定着処理が行われた記録材は搬送ローラ１２ｄに搬送されてスイッチバックされ、搬送ローラ１２ｃ，１２ｄ、レジストローラ１３等を介して２次転写ローラ１４と中間転写ベルト６１との対向部に再搬送される。

また、画像処理部２００および画像形成部３００が収容される筐体の上部における図２の紙面手前側の端部には、ユーザーからの指示入力を受け付ける操作入力部と、ユーザーに提示する各種情報を表示するための表示部とを備えた制御パネル（図示せず）が設けられている。これにより、ユーザーは複写機１０に対して図２の紙面手前方向に立ち、画像読取装置１００に読み取らせる原稿を載置したり、画像読取後の原稿を回収したり、上記制御パネルに対する指示入力を行ったりするようになっている。

また、複写機１０における各部の動作は、図示しない制御部によって制御されるようになっている。

次に、画像読取装置１００の詳細について説明する。

図３は、画像読取装置１００の断面図である。この図に示すように、画像読取装置１００は、原稿載置ガラス１１６と、自動搬送ユニット１１７とを備えている。なお、自動搬送ユニット１１７は、図３の紙面奥行き方法の端部が回転可能に軸支されており、図３に示したように原稿載置ガラス（原稿載置台）１１６の表面を自動搬送ユニット１１７によって覆った状態と、原稿載置ガラス１１６の表面を開放した状態とに移動可能になっている。

また、原稿載置ガラス１１６の下方には第１読取部（読取部）１１０が備えられている。この第１読取部１１０は、図３の水平方向に移動しながら原稿載置ガラス１１６上に載置された原稿を読み取ってこの原稿の画像データを取得するようになっている。具体的には、第１読取部１１０は、原稿に対して読取用の光を照射する光源と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）などの光学情報を電気信号に変換する撮像素子を備えており、原稿に対して相対的に移動しながら上記光源からの出射光を原稿に照射し、原稿で反射された光を撮像素子で受光して電気信号に変換することで原稿の画像データを取得するようになっている。

また、自動搬送ユニット１１７は、原稿セットトレイ１０１、原稿合わせガイド（ガイド部材、サイズ検出手段）１０２ａ，１０２ｂ、原稿検知センサー（基準検出手段）１０３ａ，１０３ｂ、ピックアップローラ（搬送手段）１０４、給紙ローラ（搬送手段）１０５、搬送ローラ（搬送手段）１０６，１０７、読取ガラス１０８、読取ガイド１０９、排出ローラ（搬送手段）１１１，１１２、第２読取部１１３、排出トレイ１１４、および搬送方向切替部１１８を備えている。また、排出トレイ１１４には透明部材からなる窓部１１５が設けられている。

原稿セットトレイ１０１は読取処理を行う原稿を載置するためのトレイである。

原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂは原稿セットトレイ１０１上に載置される原稿の原稿搬送方向に垂直な方向（主走査方向；原稿幅方向）の位置を規定するためのガイド部材である。なお、原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂには原稿セットトレイ１０１に対する主走査方向の位置を検出するガイド位置センサー（図示せず）が設けられており、原稿載置時におけるこれら両ガイドの位置検出結果は後述する読取制御部（制御部）１３０に伝達されるようになっている。

原稿検知センサー１０３ａ，１０３ｂは、これら各センサーが備えられた位置に原稿が載置されているか否かを検出するためのセンサーであり、これら両センサーの検知結果は後述する読取制御部１３０に伝達される。なお、これら各部材の詳細については後述する。

ピックアップローラ１０４は原稿セットトレイ１０１上に載置された原稿を１枚ずつ抽出して搬送するためのローラである。給紙ローラ１０５、および搬送ローラ１０６，１０７はピックアップローラ１０４によって抽出された原稿を搬送するためのローラである。

第２読取部１１３は搬送ローラ１０６等によって搬送される原稿の上面を読み取るためのものであり、第１読取部１１０と同様、原稿に対して読取用の光を照射する光源と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）などの光学情報を電気信号に変換する撮像素子を備えており、搬送されている原稿に上記光源からの出射光を照射し、原稿で反射された光を撮像素子で受光して電気信号に変換することで原稿の上面の画像データを取得するようになっている。

また、第２読取部１１３による読取位置を通過した原稿は、第１読取部１１０による原稿読取位置１０８に搬送される。なお、自動搬送ユニット１１７によって搬送される原稿を読み取るときには、第１読取部１１０の原稿読取位置１０８で位置は一定とされる。原稿読取位置１０８における原稿載置ガラス１１６との対向部には読取ガイド１０９が設けられており、自動搬送ユニット１１７によって搬送される原稿は原稿載置ガラス１１６と読取ガイド１０９との間を通過するようになっている。そして、第１読取部１１０は、この原稿載置ガラス１１６と読取ガイド１０９との間を通過する原稿の下面に光源からの出射光を照射し、その反射光を受光して画像データを取得するようになっている。

搬送方向切替部１１８は、第１読取部１１０を通過した原稿の搬送方向を排出ローラ１１１の方向または排出ローラ１１２の方向に切り替える。具体的には、本実施形態では、原稿サイズが所定サイズ（例えば名刺、キャッシュカード、クレジットカード、運転免許証等のサイズ）よりも大きい普通サイズ原稿である場合には、図４（ａ）に示すように、原稿をＵ字状に湾曲した搬送路を介して排出ローラ１１２の方向に搬送し、排出ローラ１１２を介して排出トレイ１１４に排出するようになっている。一方、原稿サイズが上記所定サイズ以下である小サイズ原稿の場合には、図４（ｂ）に示すように原稿を略直線状の搬送路を介して排出ローラ１１１の方向に搬送し、排出ローラ１１１から排出するようになっている。なお、原稿サイズが所定サイズ以下であり、かつ原稿の厚さが所定の厚さ以上である場合に排出ローラ１１１へ搬送し、その他の場合には排出ローラ１１２へ搬送するようにしてもよい。なお、本実施形態では、主走査方向の幅が１４８ｍｍ以下の原稿を小サイズ原稿とし、１４８ｍｍよりも大きい原稿を通常サイズ原稿としている。

また、小サイズ原稿の場合に、排出ローラ（小サイズ用排出部）１１１が原稿を完全に排出させずにその一部（例えば原稿搬送方向上流側の端部付近）を保持し、ユーザーが排出ローラ１１１に保持された原稿を抜き取って回収するようにしてもよい。あるいは、排出ローラ１１１に対して原稿搬送方向の下流側に排出ローラ１１１から排出される小サイズ原稿を載置するための小サイズ用排出トレイ（小サイズ用排出部）を設け、この小サイズ用排出トレイに読取後の小サイズ原稿を排出するようにしてもよい。

図５は自動搬送ユニット１１７の斜視図である。この図に示すように、排出トレイ１１４は原稿セットトレイ１０１の上方に配置されている。ただし、排出トレイ１１４には透明部材からなる窓部１１５が設けられており、この窓部１１５を介してユーザーが原稿セットトレイ１０１における原稿載置位置を目視できるようになっている。具体的には、後述するように、所定サイズ以下の原稿の載置位置に載置された所定サイズ以下の原稿の全体を目視できるようになっている。

図１（ａ）および図１（ｂ）は画像読取装置１００を上方から見た平面図であり、図１（ａ）は通常サイズの原稿（所定サイズよりも大きい原稿）を載置する場合の状態、図１（ｂ）は小サイズの原稿（所定サイズ以下の原稿）を載置する場合の状態を示している。

図１（ａ）に示すように、通常サイズの原稿を載置する場合には、原稿セットトレイ１０１における主走査方向の中心またはその近傍に設定されるセンター基準位置と原稿における主走査方向の中心とを一致させるように原稿を載置するようになっている（原稿センター基準）。

一方、小サイズ原稿を載置する場合には、図１（ｂ）に示すように、原稿セットトレイ１０１における主走査方向のユーザー側の端部またはその近傍に設定される手前側基準位置と原稿における主走査方向のユーザー側の端部とを一致させるように原稿を載置するようになっている（原稿手前側基準）。

なお、排出トレイ１１４は原稿セットトレイ１０１の上方に配置されているので、複写機１０の前に立ったユーザーから見ると原稿セットトレイ１０１は排出トレイ１１４に覆われる位置になるが、上述したように排出トレイ１１４には透明な部材からなる窓部１１５が設けられているので、この窓部１１５を介して原稿手前基準で載置される小サイズ原稿のほぼ全体を目視できるようになっている。また、窓部１１５は、図４（ｂ）に示したように、ピックアップローラ１０４の原稿搬送方向上流側の端部近傍から上方に向かうほどピックアップローラ１０４から遠ざかる方向（原稿搬送方向上流側）に傾斜する形状に設けられている。このため、図３に示したように、原稿手前基準で載置される小サイズ原稿の原稿搬送方向先端は鉛直方向上方から見てピックアップローラ１０４と重畳する位置に配置されるが、ユーザーが鉛直方向上方よりも上記傾斜方向に沿った方向から原稿を見ることにより、原稿手前基準で載置される小サイズ原稿のほぼ全体を目視できるようになっている。

図６（ａ）は原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂの構成を示す平面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）におけるＡ−Ａ断面の断面図である。

図１（ａ）、図１（ｂ）、図６（ａ）、および図６（ａ）に示したように、原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂの下部にはガイド指示部１２０ａ，１２０ｂが取り付けられており、これら各ガイド指示部１２０ａ，１２０ｂは、原稿セットトレイ１０１の一部が原稿載置面よりも掘り下げられた、原稿搬送方向に垂直な方向に延伸する溝部１０１ｂに、上記原稿搬送方向に垂直な方向に移動可能に嵌め合わされている。

また、図６（ａ）に示すように、ガイド指示部１２０ａ，１２０ｂにはそれぞれ、他方のガイド指示部に向かって延伸する突出部１２１ａ、１２１ｂが原稿セットトレイ１０１の原稿載置面に略平行な方向に所定の間隔を隔てて対向するように取り付けられている。また、突出部１２１ａと，１２１ｂの対向面には、ギザ部（歯面部）１２２ａ，１２２ｂが設けられている。また、原稿セットトレイ１０１における原稿搬送方向に垂直な方向の中心（原稿センター基準の基準点）、かつ突出部１２１ａと１２１ｂとの間の位置には、歯車部材１２３が原稿セットトレイ１０１の原稿載置面に略平行な方向に回転可能に軸支されており、突出部１２１ａと，１２１ｂの対向面に設けられたギザ部（歯面部）１２２ａ，１２２ｂがこの歯車部材１２３に噛合されている。これにより、ユーザーが原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂ一方を原稿搬送方向に垂直な方向（原稿幅方向）に動かすと、他方の原稿合わせガイドが原稿センター基準の基準点を軸として上記一方の原稿合わせガイドに線対称に移動するようになっている。

また、ガイド指示部１２０ａ、突出部１２１ａ、歯車部材１２３、突出部１２１ｂ、およびガイド指示部１２０ｂを介した原稿合わせガイド１０２ａと原稿合わせガイド１０２ｂとの連結状態は、ユーザーの操作によって解除可能になっている。つまり、原稿合わせガイド１０２ａと１０２ｂとは、互いに連結されて一方を移動させると他方もそれと線対称に移動する連動状態と、連結状態が解除されて互いに独立して移動できる非連動状態とに切り替え可能になっている。

上記連結状態の切り替え方法および切り替え機構は特に限定されるものではないが、本実施形態では、原稿合わせガイド１０２ａを図１（ｂ）に示したように原稿搬送方向に垂直な方向（原稿幅方向）のユーザー側の端部まで移動させると、ガイド指示部１２０ａ、突出部１２１ａ、歯車部材１２３、突出部１２１ｂ、およびガイド指示部１２０ｂを介した原稿合わせガイド１０２ａと原稿合わせガイド１０２ｂとの連結状態が解除され、これら両原稿合わせガイドを互いに独立して原稿幅方向に移動させることができる状態になるようになっている。

より具体的には、突出部１２１ａ，１２１ｂにおけるガイド指示部１２０ａ，１２０ｂとの取り付け部には溝部が設けられており、ガイド指示部１２０ａ，１２０ｂにおける上記取り付け部には上記溝部に嵌合する突部が設けられており、原稿合わせガイド１０２ａ、１０２ｂを原稿搬送方向に垂直な方向（原稿幅方向）の端部まで移動させたときに上記突部に当接する位置には上記突部を上記溝部への嵌合を解除する方向に付勢するばね等の付勢手段が設けられている。これにより、原稿合わせガイド１０２ａ、１０２ｂを原稿搬送方向に垂直な方向（原稿幅方向）の端部まで移動させたときに突出部１２１ａとガイド指示部１２０ａとの取り付け、および突出部１２１ｂとガイド指示部１２０ｂとの取り付けが解除されるようになっている。また、上記付勢手段による上記突部の付勢を解除する解除機構を備えておき、原稿合わせガイド１０２ａ、１０２ｂを再び原稿搬送方向に垂直な方向（原稿幅方向）の端部まで移動させて上記解除機構によって上記付勢手段による上記突部の付勢を解除したときに、上記突部が上記溝部に再び嵌合するようになっている。なお、突出部１２１ａとガイド指示部１２０ａとの取り付け、または突出部１２１ｂとガイド指示部１２０ｂとの取り付けの一方のみを解除するようにしてもよい。

また、突出部１２１ａ，１２１ｂを互いに離間する方向に付勢するばね等の付勢手段と、原稿合わせガイド１０２ａ、１０２ｂの位置が原稿搬送方向に垂直な方向（原稿幅方向）の端部に達するまでは突出部１２１ａ，１２１ｂの上記付勢方向への移動を規制する一方、上記端部に達したときに上記付勢方向への移動の規制を解除する規制手段とを設けておくことで、突出部１２１ａと歯車部材１２３との噛合、および突出部１２１ｂと歯車部材１２３との噛合を解除することによって行ってもよい。あるいは、突出部１２１ａと歯車部材１２３との噛合、および突出部１２１ｂと歯車部材１２３との噛合の一方のみを解除するようにしてもよい。

また、図１（ａ）および図１（ｂ）に示したように、原稿セットトレイ１０１における原稿幅方向の中心の位置には原稿検知センサー（第２原稿検知センサー）１０３ｂが設けられており、原稿セットトレイ１０１における原稿検知センサー１０３ｂよりもユーザー側の位置（小サイズ原稿の原稿載置位置に対応する位置）には原稿検知センサー（第１原稿検知センサー）１０３ａが設けられている。また、これら両センサーの検知結果は画像読取装置１００の制御部に送られるようになっている。

図７は画像読取装置１００の構成を示すブロック図であり、図８は画像読取装置１００において原稿セットトレイ１０１に載置された原稿を自動搬送して読み取る場合の処理の流れを示すフロー図である。

図７に示したように、画像読取装置１００は、読取制御部１３０および操作入力部１３１を備えており、読取制御部１３０が操作入力部１３１を介して入力されるユーザーからの指示や各種センサーの検知結果等に応じて画像読取装置１００の各部の動作を制御するようになっている。なお、読取制御部１３０は複写機１０の制御部に備えられていてもよく、複写機１０の制御部とは別に備えられていてもよい。また、操作入力部１３１は複写機１０の制御パネルであってもよく、上記制御パネルとは別に設けられていてもよい。

まず、ユーザーは、原稿合わせガイド１０２ａおよび１０２ｂを原稿サイズに応じた位置に移動させ、原稿を原稿セットトレイ１０１にセットする。原稿セットトレイ１０１に原稿がセットされると、原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂに備えられるガイド位置センサー、および原稿検知センサー１０３ａ，１０３ｂの検知結果が読取制御部１３０に伝達される（Ｓ１）。

次に、読取制御部１３０は、原稿検知センサー１０３ａ，１０３ｂの検知結果に基づいて、載置された原稿が小サイズ原稿（主走査方向の幅が所定サイズ以下の原稿）であるか、普通サイズ原稿（主走査方向の幅が上記所定サイズよりも大きい原稿）であるかを判断する（Ｓ２）。具体的には、読取制御部１３０は、原稿検知センサー１０３ａが原稿を検知し、原稿検知センサー１０３ｂが原稿を検知しなかった場合には小サイズ原稿であると判断し、原稿検知センサー１０３ｂが原稿を検知した場合には普通サイズ原稿であると判断する。

そして、読取制御部１３０は、小サイズ原稿であると判断した場合には第１読取部１１０および第２読取部１１３の読取基準位置を原稿手前基準に設定し（Ｓ３）、普通サイズ原稿であると判断した場合には第１読取部１１０および第２読取部１１３の読取位置（読取範囲）を原稿センター基準に設定する（Ｓ４）。

さらに、読取制御部１３０は、原稿合わせガイド１０２ａ，１０２ｂに備えられるガイド位置センサーの検出結果から算出される原稿の幅（原稿搬送方向に垂直な方向の幅）と、Ｓ３またはＳ４で決定した読取基準位置とに基づいて第１読取部１１０および第２読取部１１３の読取位置（読取範囲）を設定する（Ｓ５）。

図９は、第１読取部１１０および第２読取部１１３の読取位置（読取範囲）の設定方法を示す説明図である。この図に示すように、読取制御部１３０は、原稿検知センサー１０３ａ，１０３ｂの検知結果に基づいて小サイズ原稿か普通サイズ原稿かを判断し、小サイズ原稿の場合には原稿手前基準、普通サイズ原稿の場合には原稿センター基準に設定する。そして、ガイド位置センサーの検出結果に基づいて原稿幅を算出し、基準位置と原稿幅とに基づいて読取範囲を設定する。なお、算出された原稿幅よりも少し広い範囲を読取範囲に含めるようにしてもよい。

その後、読取制御部１３０は、操作入力部１３１を介してユーザーからの画像読取処理の開始指示を受け付けると（Ｓ６）、ピックアップローラ１０４、給紙ローラ１０５、搬送ローラ１０６，１０７を制御して原稿の搬送を開始させる（Ｓ７）。そして、操作入力部１３１を介したユーザーからの指示に基づいて片面読取か両面読取かを判断し（Ｓ８）、両面読取の場合には第２読取部１１３を制御して搬送されている原稿の一方の面におけるＳ５で設定した読取位置の画像を読み取らせる（Ｓ９）。また、第１読取部１１０を制御して搬送されている原稿の他方の面におけるＳ５で設定した読取位置の画像を読み取らせる（Ｓ１０）。なお、片面読取の場合には、Ｓ９の処理を行わずにＳ１０の処理を行う。

その後、読取制御部１３０は、小サイズ原稿か普通サイズ原稿かを判断し（Ｓ１１）、この判断結果に応じて搬送方向切替部１１８および排出ローラ１１１，１１２を制御し、普通サイズ原稿の場合には原稿を排出トレイ１１４に排出させ（Ｓ１２）、小サイズ原稿の場合には原稿を排出ローラ１１１から排出させて（Ｓ１３）、処理を終了する。

以上のように、本実施形態にかかる画像読取装置１００は、小サイズ原稿を載置する場合には、原稿セットトレイ１０１の原稿載置面における主走査方向の端部のうちユーザー側の端部またはその近傍に設定される手前側基準位置と原稿におけるユーザー側の端部とを位置合わせすることで原稿の載置位置を設定するようになっている。また、排出トレイ１１４には、ユーザーが小サイズ原稿を原稿セットトレイ１０１に載置するときに原稿セットトレイ１０１における小サイズ原稿の載置位置を目視できるようにするための透明部材からなる窓部１１５が設けられている。

このため、ユーザーが小サイズ原稿を原稿セットトレイに載置する際、小サイズ原稿と原稿セットトレイにおける小サイズ原稿の載置位置とを上記窓部を介して目視確認しながら載置することができるので、載置位置の調整を容易かつ適切に行える。さらに、小サイズ原稿の場合の載置位置がユーザーに近い位置に設定されるので、ユーザーによる原稿の目視確認をより容易にすることができる。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、排出トレイが原稿セットトレイの上方に配置された構成の画像読取装置に適用できる。

１０ 複写機
１００ 画像読取装置
１０１ 原稿セットトレイ
１０１ｂ 溝部
１０２ａ，１０２ｂ 原稿合わせガイド（ガイド部材、サイズ検出手段）
１０３ａ 原稿検知センサー（基準検出手段、第１原稿検知センサー）
１０３ｂ 原稿検知センサー（基準検出手段、第２原稿検知センサー）
１０４ ピックアップローラ（搬送手段）
１０５ 給紙ローラ（搬送手段）
１０６，１０７ 搬送ローラ（搬送手段）
１１０ 第１読取部（読取部）
１１１，１１２ 排出ローラ（搬送手段）
１１３ 第２読取部
１１４ 排出トレイ
１１５ 窓部
１１６ 原稿載置ガラス
１１７ 自動搬送ユニット
１１８ 搬送方向切替部
１３０ 読取制御部（制御部）
１３１ 操作入力部
２００ 画像処理部
３００ 画像形成部

Claims (6)

1. 原稿を載置する原稿セットトレイと、上記原稿セットトレイに載置された原稿を搬送する搬送手段と、上記搬送手段によって搬送される原稿を読み取る読取部と、上記読取部によって読み取られた後の原稿が排出される排出トレイとを備え、上記排出トレイが上記原稿セットトレイの上方、かつ鉛直方向上方から見て上記原稿セットトレイと重畳する位置に配置されている画像読取装置であって、
   上記搬送手段による搬送方向に垂直な原稿の幅方向である原稿幅方向のサイズが所定サイズ以下の原稿である小サイズ原稿の搬送および読み取りを行う小サイズモードと、上記原稿幅方向のサイズが上記所定サイズよりも大きい原稿である通常サイズ原稿の搬送および読み取りを行う通常サイズモードとを有し、
   上記原稿セットトレイは、少なくとも小サイズ原稿を載置する場合には、当該原稿セットトレイの原稿載置面における上記原稿幅方向の端部のうち当該画像読取装置を操作するユーザー側の端部またはその近傍に設定される手前側基準位置と当該原稿における上記ユーザー側の端部とを位置合わせすることで当該原稿の載置位置を設定するようになっており、
   上記排出トレイには、上記ユーザーが小サイズ原稿を上記原稿セットトレイに載置するときに上記原稿セットトレイにおける小サイズ原稿の載置位置を目視できるようにするための透明部材からなる窓部が設けられており、
   上記原稿セットトレイは、通常サイズの原稿を載置する場合には、当該原稿セットトレイの原稿載置面における上記原稿幅方向の略中心に設定されるセンター基準位置と当該原稿における上記原稿幅方向の中心とを位置合わせすることで当該原稿の載置位置を設定するようになっており、
   上記原稿セットトレイに載置された原稿の上記原稿幅方向のサイズを検出するサイズ検出手段と、
   上記原稿が載置されたときの基準位置が上記手前側基準位置であるか上記センター基準位置であるかを検出する基準検出手段と、
   上記搬送手段および上記読取部の動作を制御する制御部とを備え、
   上記制御部は、上記サイズ検出手段の検出結果および上記基準検出手段の検出結果に基づいて上記読取部によって上記原稿を読み取る際の上記原稿幅方向の読取範囲を設定することを特徴とする画像読取装置。
2. 上記所定サイズは、上記手前側基準位置と上記センター基準位置との距離よりも小さく設定されており、
   上記基準検出手段は、小サイズ原稿の載置位置に原稿が載置されているか否かを検知する第１原稿検知センサーと、上記センター基準位置に対応する位置に原稿が載置されているか否かを検知する第２原稿検知センサーとを備え、上記第１原稿検知センサーのみが原稿を検知した場合には上記原稿が載置されたときの基準位置を上記手前側基準位置として検出し、上記第２原稿検知センサーのみ、または上記第１原稿検知センサーと上記第２原稿検知センサーの両方が原稿を検知した場合には上記原稿が載置されたときの基準位置を上記センター基準位置として検出することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 上記原稿セットトレイに載置された原稿の上記原稿幅方向への移動を規制するガイド部材を２つ備え、これら両ガイド部材は載置する原稿の上記原稿幅方向のサイズに応じて上記原稿幅方向に沿って移動可能になっており、
   上記サイズ検出手段は、上記原稿セットトレイに原稿が載置されたときの上記両ガイド部材の位置に基づいて上記原稿の上記原稿幅方向のサイズを検出することを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 上記両ガイド部材は、
   一方のガイド部材を上記原稿幅方向に沿って移動させたときにそれに連動して他方のガイド部材が上記センター基準位置を軸として上記一方のガイド部材に対して線対称に移動する連動状態と、
   互いに独立して上記原稿幅方向に沿って移動する非連動状態とに切替可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
5. 上記読取部によって読み取られた後の原稿の排出先を上記排出トレイにするか、あるいは上記排出トレイとは別に設けられた小サイズ用排出部にするかを切り替える搬送方向切替部を備え、
   上記原稿セットトレイから上記読取部までの原稿の搬送経路、および上記読取部から上記小サイズ用排出部までの原稿の搬送経路は略直線状であり、
   上記制御部は、
   小サイズ原稿の場合には当該原稿を上記小サイズ用排出部に排出させ、普通サイズ原稿の場合には当該原稿を上記排出トレイに排出させるように上記搬送方向切替部の動作を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
   上記画像読取装置によって読み取られた上記原稿の画像データに応じた画像を記録材上に形成する画像形成部とを備えた画像形成装置。

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