JP4839742B2

JP4839742B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP4839742B2
Application number: JP2005260137A
Authority: JP
Inventors: 清隆田平; 幹啓中山
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2005-09-08
Filing date: 2005-09-08
Publication date: 2011-12-21
Anticipated expiration: 2025-09-08
Also published as: JP2007071467A

Description

本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。

従来、冷凍冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止しそして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。

さらに、自動製氷機の製氷皿を、回転駆動する機構部から分離できるようにしたものも開発されている。これにより、製氷皿を冷蔵庫本体外に取り出し、簡単にまた綿密に清掃を行えるようになり、衛生性を維持できるようになる。そして、この種の自動製氷機には、製氷皿が取り出されているか検知するマイクロスイッチを設けることが一般的に行われる。このマイクロスイッチは製氷皿を取り出された場合、制御部に信号を送り、給水動作をさせないものである。

このような冷蔵庫について、例えば、非公開自社出願の特願２００４−２１８１８１の明細書および図面を用いて以下に説明する。

図８から図１２は、従来の冷凍冷蔵庫に組み込まれた自動製氷機を示したものである。図８から図１２に示すように、１は冷蔵庫本体で、冷凍室２と冷蔵室３を有し、それぞれ冷凍室扉２ａと冷蔵室扉３ａを備える。冷凍室２内の上部には自動製氷装置４が配置されており、製氷皿５で製氷された氷は、下部の貯氷箱６に貯蔵するようになっている。冷蔵室３には製氷用水を貯蔵するための給水タンク７が配置されており、この給水タンク７内の水は、給水ポンプ８により給水管９を通して一定量を製氷皿５に給水するようになっている。

また、製氷装置４は、手前側に製氷皿５、冷凍室扉の反扉方向の後方に駆動部１０を配置して構成され、駆動部１０からの回転駆動により、製氷皿５が反転動作し、氷が製氷皿５から外れ、下部の貯氷箱６に落下する仕組みになっている。

更に製氷装置４の構造を図９から図１２において、詳細に説明する。駆動部１０は、冷凍室２の上部に固定され、フレーム１１の端部に設置され、駆動部１０の駆動源に連動して回動する駆動軸１０ａを略中央部に有し、所定時間毎に所定の範囲内で上下に動き、貯氷箱６に氷が一杯になったかどうかを検知する満氷検知レバー１２および駆動源を制御する制御部（図示せず）が設けられている。製氷皿５は、回転可能な軸部５ａ，５ｂを有し両軸部を支持する保持部分を備えた保持体１３に保持治具１３ａを介して一体構成されており、駆動部１０の駆動軸１０ａに着脱自在に連結可能である。また保持体１３は、フレーム１１から取りつけ、取りはずし用の略Ｕ字状の取手部１３ｄを有している。１４は製氷皿５と一体構成された保持体１３の有り無しを検知する検知手段としてのマイクロスイッチであり、フレーム１１の所定の位置に傾斜を有して、図１１に示すように、たとえば傾斜角３０°で固定されており、対向して位置する保持体１３もマイクロスイッチ１４の取付け傾斜角と同様の傾斜部１３ｂを有している。

温度センサ１５はフレーム１１の所定の位置に設けられ、製氷室２の温度を検知し製氷の完了温度との相関を検出するものであり、温度センサ１５はマイクロスイッチ１４と電気的に直列に接続されている。

フレーム１１の駆動部１０と反対側の端部にはレバー１６を備え、バネ１６ａを介してフレーム１１の溝部１１ａにレバー１６の嵌合部１６ｂを回転可能に嵌合固定され、製氷皿５と一体構成された保持体１３の引出しを規制する。レバー１６の凸部１６ｃと保持体１３の凹部１３ｃとは、操作部１６ｄを操作することで、その嵌合を解除できる。またフレーム１１と保持体１３の摺動部は、冷凍室扉２ａの前後方向に保持体１３を摺動させる受け部を設け、また保持体１３は摺動部に凸状のリブ部を設けることによりフレーム１１と保持体１３の摺動部の接触面積を小さくして摩擦による抵抗を低減している。

以上のように構成された自動製氷機について、以下その動作を説明する。

製氷皿５に水が給水され、冷気吐出ダクトから冷却器にて冷却された冷気を製氷皿５に供給する。製氷皿５の水が冷やされ、製氷が行われることとなる。製氷が完了したことを温度センサ１５が検知すると、駆動部１０の駆動制御により回動軸１０ａを回動し製氷皿５を回転させると同時に満氷検知レバー１２により、貯氷箱６内の氷の量をレバーの降下角度より判断し、満氷でない場合は製氷皿５を反転、及びひねることにより氷が製氷皿５から離氷され、回動軸１０ａが所定の位置になった時、駆動モータを停止し離氷が完了する。離氷された氷は下部の貯氷箱６に貯氷される。

次に製氷皿５を洗浄目的等で取り出す際には、製氷装置４の製氷皿５と一体構成された保持体１３を取り出す。まず冷蔵庫１本体に設けた製氷動作を停止させる製氷停止ボタン（図示せず）を操作し、製氷装置４を停止させた後、製氷室２の製氷扉２ａを開扉する。

次に製氷装置４のフレーム１１に設けたレバー１６の操作部１６ｄを下から上に持ち上げ、レバー１６の凸部１６ｃと保持体１３の凹部１３ｃの嵌合をはずした後、保持体１３の取手部１３ｄを手前に引き出して移動させることによりフレーム１１の受け部と保持体１３の凸状リブ部の摺動により、保持体１３に一体構成された製氷皿５は、製氷可能な状態に保持されたままの状態で取出すことができる。同時に、駆動装置１０の駆動軸１０ａから製氷皿５の連結部である軸部５ｂが滑らかに離れることとなる。また、フレーム１１に設けられた保持体１３の検知手段であるマイクロスイッチ１４により、製氷皿５が取り出されると回路をオープンにする。制御装置は、製氷皿５の取り外しをユーザーに知らせるとともに、製氷のための水の供給や駆動部の動作等、製氷装置の動作を停止させる。すなわち、温度センサ１５はマイクロスイッチ１４と電気的に直列に接続され、製氷皿５が取り外された時には、マイクロスイッチ１４の接点がオープンになるので、制御部に信号が送られなくなり、給水動作が行われない。

また、逆に製氷皿５を取付けるには、基本的には上記と逆の操作を行うものである。保持体１３を片手でもって、保持体１３とフレーム１１の摺動部を合わせて挿入すれば、たとえ大きく傾いていたとしても独りでにフレーム１１の受け部と保持体１３の凸状リブ部の左右の摺動により略水平にバランスし所定置に取りつけられる。そして取手部１３ｄをもって保持体１３を後方へ押せば製氷皿５の連結部である軸部５ｂは、駆動装置１０の駆動軸１０ａに係合することにより、小さな傾きを含む略水平に保持されていた製氷皿５は、確実に水平に修正され製氷可能状態に設置される。同時にフレーム１１に設けられた保持体１３の検知手段であるマイクロスイッチ１４の接点がオープンからクローズすることにより、製氷皿５が取付けられたことを冷蔵庫本体１の制御装置に送信できる。制御装置は、製氷皿の取付けをユーザーに知らせるとともに、製氷装置の停止動作を解除させる。

すなわち、製氷皿の有無を検知するのにマイクロスイッチが無い場合、製氷皿を取り出された後、満氷でなければ、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給される。この際製氷皿が無いため、貯氷箱に直接水が放水され、使用者の意図にそぐわない、給水動作が繰り返されることとなる。この問題点に対して上記構成は有効であり、マイクロスイッチ１４を用いることにより対処が可能となるものである。

しかしながら、上記従来の冷蔵庫においては、製氷皿の有無を検知するのに別途の電気部品であるマイクロスイッチ１４を用いており、コスト高になり、電気配線を伴うために製氷装置としての組み立て性にも負担がかかる、という改善の余地がある課題を有していた。

本発明は上記課題に鑑みなされたもので、マイクロスイッチ等の別途の電気部品を用いずして、製氷皿の有無を検知できる自動製氷機付き冷凍冷蔵庫を提供することを目的とするものである。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、製氷皿と、前記製氷皿を回動させる駆動部と、前記製氷皿の下方に配置した貯氷箱と、前記貯氷箱の貯氷量を検出する満氷検知レバーと、前記駆動部および満氷検知レバーの動作を制御する制御部とを備えた冷蔵庫の自動製氷装置において、前記製氷皿は前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成され、前記駆動部の駆動軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま冷蔵庫外に取り出すことができると共に、前後方向に自重で回動する規制手段と、前記規制手段に回動を付勢する第１のバネとを設け、前記保持体取り出し時には、前記第１のバネは前記規制手段を前記満氷検知レバーの動作を満氷検知した状態に規制する位置に回動させるとともに、前記規制手段の一部を前記保持体に当接させて前記保持体を前方に移動させ、前記保持体を装着した時には、前記保持体の一部が前記規制手段に当接して前記規制手段を回動させ前記満氷検知レバーの動作を規制しない位置に移動させるものである。

これによって、保持体取り出し時に、あたかも満氷検知レバーの動作を満氷検知した場合の状態となり、制御部に満氷として、信号を送り、製氷皿に給水動作をさせないものである。

本発明の製氷装置を具備した冷蔵庫は、保持体取り出し時に、満氷検知レバーの動作を満氷検知した場合の状態に規制し、制御部に満氷として、信号を送ることができ、マイクロスイッチを用いずに製氷皿取り出し時に、製氷皿に給水動作を規制でき、低コスト化を図ることができる。

請求項１に記載の発明は、製氷皿と、前記製氷皿を回動させる駆動部と、前記製氷皿の下方に配置した貯氷箱と、前記貯氷箱の貯氷量を検出する満氷検知レバーと、前記駆動部および満氷検知レバーの動作を制御する制御部とを備えた冷蔵庫の自動製氷装置において、前記製氷皿は前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成され、前記駆動部の駆動軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま冷蔵庫外に取り出すことができると共に、前後方向に自重で回動する規制手段と、前記規制手段に回動を付勢する第１のバネとを設け、前記保持体取り出し時には、前記第１のバネは前記規制手段を前記満氷検知レバーの動作を満氷検知した状態に規制する位置に回動させるとともに、前記規制手段の一部を前記保持体に当接させて前記保持体を前方に移動させ、前記保持体を装着した時には、前記保持体の一部が前記規制手段に当接して前記規制手段を回動させ前記満氷検知レバーの動作を規制しない位置に移動させることにより、保持体取り出し時に、あたかも満氷検知レバーの動作を満氷検知した場合の状態となり、制御部に満氷として信号を送り、製氷皿に給水動作をさせないものであり、マイクロスイッチを用いずに製氷皿取り出し時に、製氷皿に給水動作を規制でき、低コスト化を図ることができるとともに、第１のバネにより規制手段による満氷レバーの動作規制を確実に行うことができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記規制手段は、前記保持体着脱動作に応じて当接する当接部と回転する支点とストッパ部とを備え、前記保持体が正規位置に装着時、前記ストッパ部が満氷検知レバーの動作を規制しない位置に移動するものであり、簡素な構造で規制手段を構成することができ、低コスト化を図ることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記規制手段のストッパ部と支点までの寸法を、支点と当接部までの寸法より長くしたものであり、保持体の有無を簡素な構造で確実な規制手段として構成することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記規制手段は、満氷検知レバーの動作時の満氷検知位置よりも上方で位置規制するものであり、保持体の有無を簡素な構造で、より確実な規制手段として構成することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記規制手段は、満氷検知レバーの先端近傍に設けたものであり、ストッパ部と支点までの距離を短くでき、保持体が取り出された場合、ストッパ部と貯氷箱の上下の隙を少なくでき、貯氷箱の後ろフランジの高さを十分確保でき、氷が落ちる心配が無い。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記規制手段は、ストッパ部を挟んで両側に支点を設けた略コの字形状としたものであり、ストッパ部と支点間距離が安定して決まるため、保持体が取り出された場合でも、ストッパ部と貯氷箱の上下の隙を少なく設定でき、貯氷箱を大きくでき貯氷量を多くすることができる。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷皿を保持した保持体の前方に係止手段を備え、前記係止手段により前記保持体が正規位置に装着されるとともに、前記係止手段の解除時、前記保持体が前記第１のバネにより前方に移動するものであり、前記保持体の前方の係止手段により、保持体が正規位置の手前の位置で誤って、保持体をセットした場合、前記規制手段のバネにて、保持体を前方に移動し、前記駆動部の駆動軸に、わずかに連結されたり、ストッパ部が満氷検知レバーの動作を規制できなくならないようにできる。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記係止手段はレバーに設けた凸部と保持体に設けた凹部とレバーの回動を規制する第２のバネとよりなり、前記第２のバネは前記第１のバネより付勢力を高めたものであり、前記満氷検知レバーの動作を規制する規制手段のバネは保持体を前方に押す力を発生しており、前記レバーの回動を規制するバネの付勢力を高めた場合、前記レバーがレバー解除側に回転移動することが無く、動作信頼性が高まる。

請求項９に記載の発明は、請求項２から８のいずれか一項に記載の発明において、前記規制手段の支点の外側両端にツメを設けたものであり、万一、貯氷箱が規制手段に当たった場合でも、ツメにより規制手段がフレームに設けた軸受け部から容易に外れなくすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態を図１から図７に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図、図２は同実施の形態における自動製氷装置の斜視図である。図３は同実施の形態における満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の製氷皿正規取付け位置セット時の縦断面図である。図４は同実施の形態における満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の製氷皿取り出し時の縦断面図である。図５は同実施の形態における製氷皿と一体構成された保持体を取り出した場合の自動製氷機の斜視図である。図６は同実施の形態における満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の側断面図である。図７は同実施の形態における略コの字形状の前記満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の単品斜視図である。

図１，図２において、製氷皿５と、製氷皿５を回動させる駆動部１０と、製氷皿５の下方に配置した貯氷箱６と、貯氷箱６の貯氷量を検出する満氷検知レバー１２と、駆動部１０および満氷検知レバー１２の動作を制御する制御部（図示せず）とを備えた冷蔵庫の自動製氷装置４において、製氷皿５は前方及び後方に設けた軸部５ａ，５ｂを支持または把持する保持部分を備えた保持体１３に保持治具１３ａを介して一体構成され、駆動部１０の駆動軸１０ａに着脱自在に連結され、保持体１３は製氷皿５を保持したまま冷蔵庫外に取り出すことができると共に、保持体１３取り出し時に満氷検知レバー１２の動作を規制する規制手段１９を設けたものである。

そして、規制手段１９は、保持体１３が正規位置に装着時、ストッパ部１９ｃが満氷検知レバー１２の動作を規制しない位置に移動する構造となっている。

また、規制手段１９のストッパ部１９ｃと支点１９ｂまでの寸法１９ｄを、支点１９ｂと当接部１９ａまでの寸法１９ｅより長く設定している。

また、満氷検知レバー１２の動作時の満氷検知位置１２ａよりも上方に、規制手段１９のストッパ部１９ｃの最下降位置１９ｆを設けている。

また、満氷検知レバー１２の動作の規制手段１９を満氷検知レバー１２の先端近傍に設けている。

また、満氷検知レバー１２の動作の規制手段１９をストッパ部１９ｃを挟んで両側に支点１９ｂを設けた略コの字形状としている。

また、規制手段１９には、保持体１３取り出し時に満氷検知レバー１２の動作を規制する位置側に付勢するバネ２５を備えている。

また、保持体１３の前方に係止手段２６（レバー１６とバネ１６ａ）を備え、前記係止手段（レバー１６とバネ１６ａ）により保持体１３が正規位置に装着されるとともに、係止手段２６の解除時、保持体１３が前記規制手段のバネ２５により前方に移動する構成としている。

また、係止手段２６はレバー１６に設けた凸部１６ｃと保持体１３に設けた凹部１３ｃとレバー１６の回動を規制するバネ１６ｅとよりなり、レバー１６の回動を規制するバネ１６ａは満氷検知レバー１２の動作を規制する規制手段のバネ２５より付勢力を高めたものとしている。

また、規制手段１９の支点１９ｂの外側両端にツメ１９ｇを設けている。

以上のように構成された冷蔵庫の自動製氷装置について、以下その動作、作用を説明する。

製氷皿５に水が給水され、冷気吐出ダクト１７からの冷気で水が冷やされ、製氷が行われる。製氷が完了したことを温度センサ１５が検知すると、駆動部１０の駆動制御により回動軸１０ａを回動し製氷皿５を回転させると同時に満氷検知レバー１２により貯氷箱６内の氷の量をレバーの降下角度より判断し、満氷でない場合は製氷皿５を反転及びひねることにより氷が離氷され、回動軸１０ａが所定の位置になった時、駆動モータを停止し離氷が完了する。離氷された氷は下部の貯氷箱６に貯氷される。

次に製氷皿５の洗浄目的等で製氷装置４の製氷皿５と一体構成された保持体１３を取り出す際の動作について説明する。まず冷蔵庫１本体に設けた製氷動作を停止させる製氷停止ボタン（図示せず）を操作させ製氷装置４を停止させた後、製氷室２の製氷扉２ａを開扉する。次に製氷装置４のフレーム１１に設けられたレバー１６の操作部１６ｄを下から上に持ち上げ、レバー１６の凸部１６ｃと保持体１３の凹部１３ｃの嵌合をはずした後、片手で保持体１３の取手部１３ｄを手前に引き出して移動させるとフレーム１１の受け部１１ｅと保持体１３の凸状リブ部１３ｆの左右の摺動により保持体１３に一体構成された製氷皿５は、製氷可能な状態に保持されたまま移動するので駆動装置１０の駆動軸１０ａから製氷皿５の連結部である軸部５ｂが滑らかに離れる。同時にこの際、保持体１３に設けた凸リブ１３ｅが規制手段１９の支点１９ｂを中心に、当接部１９ａを回転運動させ、規制手段１９の当接部１９ａと一体のストッパ部１９ｃが連動して回転下降し、満氷検知レバー１２の動作を規制する位置側に付勢するバネ２５により、冷蔵庫の扉の開閉による振動や冷蔵庫の設置による傾きに関係なくストッパ部１９ｃが確実に起き上がり、満氷検知レバー１２が当たるように構成されることにより、製氷皿が無い場合には、満氷検知レバー１２を満氷検知した場合の状態に規制し、制御部（図示せず）に満氷として、信号を送り、製氷皿５に給水動作をさせないものである。

また，逆に製氷皿５を取りつけるには、基本的には上記と逆の操作を行うものである。保持体１３を片手でもって、保持体１３とフレーム１１の摺動部を合わせて挿入すれば、たとえ大きく傾いていたとしても独りでにフレーム１１の受け部１１ｅと保持体１３の凸状リブ部１３ｆの左右の摺動により略水平にバランスし所定置に取りつけられる。そして取手部１３ｄをもって保持体１３を後方へ押せば製氷皿５の連結部である軸部５ｂは、駆動装置１０の駆動軸１０ａに係合することにより、小さな傾きを含む略水平に保持されていた製氷皿５は確実に水平に修正され製氷可能状態に設置される。同時に保持体１３に設けた凸リブ１３ｅが規制手段１９の支点１９ｂを中心に、当接部１９ａを回転運動させ、規制手段１９の当接部１９ａと一体のストッパ部１９ｃが連動し回転上昇し、満氷検知レバー１２の動作を規制しない位置に移動する。そして、保持体１３は、レバー１６の凸部１６ｃと保持体１３の凹部１３ｃが嵌合し、保持体１３は固定される。この状態で、満氷検知レバー１２は貯氷箱６の氷が満杯になっていないかを検知動作でき、満氷になっていなければ給水動作に入る。

以上のように、本実施の形態において、前記満氷検知レバーの動作の規制手段１９は、前記保持体着脱動作に応じて当接する当接部１９ａと回転する支点１９ｂとストッパ部１９ｃとを備え製氷皿５が無い場合には、満氷検知レバー１２を満氷検知した場合の状態に規制し、制御部（図示せず）に満氷として、信号を送り、製氷皿５に給水動作をさせないものである。これにより、製氷皿５の有無を検知するマイクロスイッチ１４が不要となり、より安価な構成とすることが出来る。つまり、満氷検知レバー１２は先ず製氷皿５の有無を検知し、次に貯氷箱６の氷が満杯になっていないかを検知動作する。両方を満たすときに給水動作に入り、製氷皿が無かったり、あるいは貯氷箱６が満杯になったときには給水動作に移行しないようにする。

また、本実施の形態では、前記満氷検知レバーの動作の規制手段１９は、保持体１３着脱動作に応じて当接する当接部１９ａと回転する支点１９ｂとストッパ部１９ｃとを備え、保持体１３が正規位置に装着時、ストッパ部１９ｃが満氷検知レバー１２の動作を規制しない位置に移動することにより、満氷検知レバーの動作を規制しない。よって、制御部には満氷として、信号を送らないため、製氷皿には給水される。

また、本実施の形態では、規制手段１９のストッパ部１９ｃと支点１９ｂまでの寸法１９ｄを、支点１９ｂと当接部１９ａまでの寸法１９ｅより長くしたことにより、支点１９ｂと当接部１９ａの変位より、ストッパ部１９ｃと支点１９ｂの変位をより大きくでき、保持体の正規位置からわずかに離れた位置でも、満氷検知レバーの動作を規制しない関係にできる。

また、本実施の形態では、満氷検知レバー１２の動作時の満氷検知位置１２ａよりも上方に、規制手段１９のストッパ部１９ｃの最下降位置１９ｆを設けたことにより、貯氷箱６の氷が満氷になる前に、保持体１３が取り出された場合でも、満氷検知レバー１２の動作を満氷検知した場合の状態に規制し、制御部に満氷として、信号を送り、製氷皿に給水動作をさせないものである。

また、本実施の形態では、満氷検知レバー１２の動作の規制手段１９を満氷検知レバー１２の先端近傍に設けたことにより、ストッパ部１９ｃと支点１９ｂまでの距離１９ｄを短くでき、保持体１３が取り出された場合、ストッパ部１９ｃと貯氷箱６の上下の隙６ａを少なくでき、貯氷箱６の後ろフランジ６ｂの高さを十分確保でき、氷が落ちる心配が無い。

また、本実施の形態では、満氷検知レバー１２の動作の規制手段１９をストッパ部１９ｃを挟んで両側に支点１９ｂを設けた略コの字形状としたことにより、ストッパ部１９ｃと支点１９ｂ間距離が安定して決まるため、保持体１３が取り出された場合でも、ストッパ部１９ｃと貯氷箱６の上下の隙６ａを少なく設定でき、貯氷箱６を大きくでき貯氷量を多くすることができる。

また、本実施の形態では、保持体１３取り出し時に満氷検知レバー１２の動作を規制する位置側に付勢するバネ２５を備えたことにより、ストッパ部１９ｃを挟んで両側に支点１９ｂを設けた略コの字形状の規制手段１９が、保持体１３が取り出され、扉の開閉等で冷蔵庫本体１を揺らされた場合、自重でストッパ部がぶらぶら動き、満氷検知レバー１２動作を確実にストッパ部１９ｃで規制できない恐れがあるが、それを満氷検知レバー１２の動作を規制する位置側に付勢するバネ２５にて、ストッパ部の位置固定することができ、満氷検知レバー１２の動作を規制できる。

また、本実施の形態では、保持体１３の前方に係止手段２６としてのレバー１６とバネ１６ａを備え、レバー１６とバネ１６ａにより保持体１３が正規位置に装着されるとともに、係止手段２６の解除時、保持体１３が規制手段のバネ２５により前方に移動することにより、保持体１３の前方の係止手段２６により、保持体１３が正規位置の手前の位置で誤って、保持体１３をセットした場合、規制手段のバネ２５にて、保持体１３を前方に移動し、駆動部１０の駆動軸１０ａに、わずかに連結されたり、ストッパ部１９ｃが満氷検知レバー１２の動作を規制できなくならないようにできる。

また、本実施の形態では、係止手段２６はレバー１６に設けた凸部１６ｃと保持体１３に設けた凹部１３ｃとレバー１６の回動を規制するバネ１６ｅとよりなり、レバー１６の回動を規制するバネ１６ａは満氷検知レバー１２の動作を規制する規制手段のバネ２５より付勢力を高めたものとすることにより、満氷検知レバー１２の動作を規制する規制手段のバネ２５は保持体１３を前方に押す力を発生しており、レバー１６の回動を規制するバネ１６ａの付勢力を高めた場合、レバー１６がレバー１６解除側に回転移動することが無く、品位が良い。

また、本実施の形態では、満氷検知レバー１２の動作の規制手段１９の支点１９ｂの外側両端にツメ１９ｇを設けたことにより、万一貯氷箱６が規制手段１９に当たった場合でも、ツメ１９ｇにより規制手段１９がフレーム１１に設けた軸受け部から容易に外れなくできる。

以上のように、本発明の製氷装置を具備してなる冷蔵庫は、清掃等の目的で冷蔵庫本体の冷凍室に設けられた自動製氷装置の製氷皿を工具等を使用せず、簡単かつ容易に取り外し、確実に取付けを行うことができるものであり、従って冷蔵庫を使用する一般の消費者が日常的に容易に清掃ができ、且つ衛生上も非常に好ましい冷蔵庫とすることが出来、製氷皿の有無をマイクロスイッチなどを使わずに検知出来るので、簡単な構成とすることができ、自動製氷装置を備えた食品貯蔵庫等にも適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図同実施の形態における自動製氷装置の斜視図同実施の形態における満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の製氷皿正規取付け位置セット時の縦断面図同実施の形態における同実施の形態における満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の製氷皿取り出し時の縦断面図同実施の形態における製氷皿と一体構成された保持体を取り出した場合の自動製氷装置の斜視図同実施の形態における満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の側断面図同実施の形態における略コの字形状の満氷検知レバーの動作を規制する規制手段の斜視図従来の製氷装置を備えた冷蔵庫の概略側断面図従来の製氷装置の分解斜視図従来の製氷装置の要部平面図図１０のＡ−Ａ線断面図製氷皿と一体構成された保持体を取り出し時の図１０のＡ−Ａ線断面図

符号の説明

４自動製氷装置
５製氷皿
６貯氷箱
１０駆動部
１０ａ駆動軸
１２満氷検知レバー
１３保持体
１３ｃ凹部
１３ｅ凸リブ
１６レバー
１６ａバネ
１６ｃ凸部
１９規制手段
１９ａ当接部
１９ｂ支点
１９ｃストッパ部
１９ｄストッパ部と支点までの寸法
１９ｅ支点と当接部までの寸法
１９ｇツメ
２５バネ
２６係止手段

Claims

製氷皿と、前記製氷皿を回動させる駆動部と、前記製氷皿の下方に配置した貯氷箱と、前記貯氷箱の貯氷量を検出する満氷検知レバーと、前記駆動部および満氷検知レバーの動作を制御する制御部とを備えた冷蔵庫の自動製氷装置において、前記製氷皿は前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成され、前記駆動部の駆動軸に着脱自在に連結され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま冷蔵庫外に取り出すことができると共に、前後方向に自重で回動する規制手段と、前記規制手段に回動を付勢する第１のバネとを設け、前記保持体取り出し時には、前記第１のバネは前記規制手段を前記満氷検知レバーの動作を満氷検知した状態に規制する位置に回動させるとともに、前記規制手段の一部を前記保持体に当接させて前記保持体を前方に移動させ、前記保持体を装着した時には、前記保持体の一部が前記規制手段に当接して前記規制手段を回動させ前記満氷検知レバーの動作を規制しない位置に移動させることを特徴とする冷蔵庫。
前記規制手段は、前記保持体着脱動作に応じて当接する当接部と回転する支点とストッパ部とを備え、前記保持体が正規位置に装着時、前記ストッパ部が満氷検知レバーの動作を規制しない位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記規制手段のストッパ部と支点までの寸法を、支点と当接部までの寸法より長くしたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
前記規制手段は、満氷検知レバーの動作時の満氷検知位置よりも上方で位置規制することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記規制手段は、満氷検知レバーの先端近傍に設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記規制手段は、ストッパ部を挟んで両側に支点を設けた略コの字形状としたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
製氷皿を保持した保持体の前方に係止手段を備え、前記係止手段により前記保持体が正規位置に装着されるとともに、前記係止手段の解除時、前記保持体が前記第１のバネにより
前方に移動することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
前記係止手段はレバーに設けた凸部と保持体に設けた凹部とレバーの回動を規制する第２のバネとよりなり、前記第２のバネは前記第１のバネより付勢力を高めたことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
前記規制手段の支点の外側両端にツメを設けたことを特徴とする請求項２から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。