JP4830651B2 - 処理装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、電子ペン用帳票に記入された情報に基づいて所定の処理を行うための技術に関する。

近年、「電子ペン」、「デジタルペン」などと呼ばれるペン型入力デバイスが登場しており（以下、本明細書では「電子ペン」と呼ぶ。）、その代表的なものとしてスウェーデンのAnoto社が開発した「アノトペン（Anoto pen）」が知られている。アノトペンは、所定のドットパターンが印刷された専用紙（以下、「専用ペーパー」とも呼ぶ。）とペアで使用される。アノトペンは、通常のインクタイプのペン先部に加えて、専用紙上のドットパターンを読み取るための小型カメラと、データ通信ユニットを搭載している。利用者が専用紙上にアノトペンで文字などを書いたり、専用紙上に図案化されている画像をチェックしたりすると、ペンの移動に伴って小型カメラが専用紙上のドットパターンを検出し、利用者が書き込んだ文字、画像などの記入情報が取得される。この記入情報が、データ通信ユニットによりアノトペンから近くのパーソナルコンピュータや携帯電話などの端末装置に送信される。このアノトペンを利用したシステムは、キーボードに代わる入力デバイスとして利用することが可能であり、上述のパーソナルコンピュータやキーボードの使用に抵抗がある利用者にとっては非常に使いやすい。そのため、現在、各種ビジネス上の書類、申込書、契約書等に記入されたデータをデジタル化する手法として、電子ペンを利用したシステムが普及しつつある（例えば、特許文献１）。

上記のようなシステムにおいて、利用者は電子ペンを使用して所定の書類を作成し、記入内容に対応する記入情報を、ネットワークを通じて当該電子ペン近くの端末装置を介し、所定のサーバに送信することができる。この場合、所定のサーバなどでは、受信した記入情報に基づいて様々な処理を行うことができる。

このように、電子ペンから受信した記入情報を処理する場合、１つのエリアに記入されたストローク数（線の軌跡本数）に基づいて、データ処理を行うことが多い。具体的なデータ処理としては、「正」の字を記入することによる数カウントや、選択のＯＮ／ＯＦＦ処理などが挙げられる。

しかし、現行の方法では、筆圧の関係で文字がかすれた場合に、本来ならば１つのストロークとして処理されるべきところを、複数のストロークとして処理してしまうことがしばしばある。そのため、記入者の意図と異なるデータ処理が行われることがあり、処理精度の低下につながっていた。つまり、現行の方法では、ストロークが途切れた箇所は抽出できるものの、それが文字かすれによるものなのか、意図的に区切ったものなのかを判断することができなかった。

特開２００４−１５３６１２号公報

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ストロークが途切れた空白時間と予め設定された文字かすれ判断時間を比較することで、文字かすれであるか否かの判断を行うと共に、文字かすれ前後のストロークを１つのストロークとして扱う処理システムを提供することを課題とする。

本発明の１つの観点では、電子ペンにより認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票に記入された情報を処理する処理装置において、前記処理装置は、前記電子ペンを使用して前記電子ペン用帳票に記入された記入情報を取得する記入情報取得手段と、前記記入情報に含まれる時間情報に基づいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定する空白時間特定手段と、特定した空白時間が、予め設定された文字かすれ判断時間より短いか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が、前記空白時間が前記文字かすれ判断時間より短いと判定した場合に、前記空白時間は文字かすれによるものであると検知し、前記２つのストロークを結合して１つのストロークと特定するストローク特定手段と、を備える。

上記のように構成された処理装置において、利用者は、電子ペンを使用して電子ペン用帳票に記入を行う。すると、電子ペンは、電子ペンの移動に伴って電子ペン用帳票上のドットパターンを読み取り、利用者が記入した記入内容に関するストロークや座標に関する情報を取得する。これと同時に、電子ペンは、取得したストロークや座標に関する情報を記入情報として処理装置に送信する。処理装置は、まず、記入情報に含まれる時間情報に基づいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定する。そして、処理装置は、特定した空白時間と、予め設定された文字かすれ判断時間とを比較することにより、文字かすれの検知を行う。具体的に、処理装置は、空白時間が文字かすれ判断時間より短ければ、空白時間は文字かすれによるものであると判断する。一方、空白時間が文字かすれ判断時間より長ければ、処理装置は、空白時間は意図的なものであると判断する。文字かすれを検知した場合、処理装置は、文字かすれの前後のストロークを結合して１つのストロークと特定する。一方、文字かすれを検知しなかった場合、処理装置は、空白時間の前後のストロークはそれぞれ別々のストロークと特定する。これによれば、利用者の筆圧等により発生する文字かすれを検知することで、処理装置は、電子ペン用帳票に記入されたストロークを的確に認識し、適切な処理を行うことができる。なお、文字かすれ判断時間の長さは任意に設定することができる。

上記処理装置の他の一態様では、前記電子ペン用帳票は、前記電子ペンにより記入される複数の記入エリアから構成されており、前記処理装置は、前記記入情報から、各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出するエリア記入情報抽出手段と、１つのエリア記入情報に含まれる全てのストロークを抽出するストローク抽出手段とをさらに備え、前記空白時間特定手段は、前記エリア記入情報に含まれる時間情報に基づいて、前記ストローク抽出手段が抽出した全てのストロークにおいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定する。

上記のように構成された処理装置において、利用者は、電子ペンを使用して、電子ペン用帳票が有する記入エリアに記入を行う。そして、処理装置は、電子ペンから取得した記入情報から、各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出する。さらに、処理装置は、エリア記入情報から全てのストロークを抽出し、空白時間の特定を行う。これによれば、処理装置は、同一記入エリア内に記入されたストローク間についての空白時間のみを特定する。即ち、異なる記入エリア間にまたがる連続したストローク間については空白時間の特定を行わない。よって、１つの記入エリア内に記入されたストロークを的確に認識することができる。

上記処理装置のさらに他の一態様では、前記空白時間特定手段は、前記ストローク特定手段が１つのストロークと特定したストロークと、前記エリア記入情報に含まれ、連続する他のストロークとの間の空白時間も特定する。これによれば、処理装置は、同一記入エリア内においては、文字かすれの検知を複数回行う。換言すると、文字かすれを１箇所検知した後であっても、同一記入エリア内の検知は引き続き行う。よって、処理装置は、１つの記入エリア内に記入されたストロークを的確に認識することができる。

本発明の別の観点では、電子ペンにより認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票に記入された情報を処理するコンピュータにより実行されるプログラムにおいて、前記プログラムは、前記電子ペンを使用して前記電子ペン用帳票に記入された記入情報を取得する記入情報取得手段、前記記入情報に含まれる時間情報に基づいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定する空白時間特定手段、特定した空白時間が、予め設定された文字かすれ判断時間より短いか否かを判定する判定手段、前記判定手段が、前記空白時間が前記文字かすれ判断時間より短いと判定した場合に、前記空白時間は文字かすれによるものであると検知し、前記２つのストロークを結合して１つのストロークと特定するストローク特定手段、として前記コンピュータを機能させる。

上記プログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の処理装置を実現することができる。また、上述の処理装置の各態様も同様に実現することができる。

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ストロークが途切れた空白時間と予め設定された文字かすれ判断時間を比較することで、文字かすれであるか否かの判断を行うと共に、文字かすれ前後のストロークを１つのストロークとして扱うことを可能とする。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。まず、本実施形態のシステムにおいて入力デバイスとして使用される電子ペンの概要について説明する。

［電子ペン］
図１は電子ペンの使用形態を模式的に示す図であり、図２は電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。図１に示すように、電子ペン１０は、ドットパターンが印刷された専用ペーパー２０と組み合わせて使用される。電子ペン１０は、通常のインクペンと同様のペン先部１７を備えており、利用者は通常のインクペンと同様に専用ペーパー２０上に文字などを書くことになる。

図２に示すように、電子ペン１０は、その内部にプロセッサ１１、メモリ１２、データ通信ユニット１３、バッテリー１４、ＬＥＤ１５、カメラ１６及び圧力センサ１８を備える。また、電子ペン１０は通常のインクペンと同様の構成要素としてインクカートリッジ（図示せず）などを有する。

電子ペン１０は、ペン先部１７により専用ペーパー２０上に描かれたインクの軌跡をデータ化するのではなく、専用ペーパー２０上で電子ペン１０が移動した軌跡座標をデータ化する。ＬＥＤ１５が専用ペーパー２０上のペン先部１７近傍を照明しつつ、カメラ１６が専用ペーパー２０に印刷されているドットパターンを読み取り、データ化する。つまり、電子ペン１０は専用ペーパー２０上で利用者が電子ペン１０を移動させることにより生じるストロークを画像データ又はベクトルデータとして取得することができる。

圧力センサ１８は、利用者が電子ペン１０により専用ペーパー上に文字などを書く際にペン先部１７に与えられる圧力、即ち筆圧を検出し、プロセッサ１１へ供給する。プロセッサ１１は、圧力センサ１８から与えられる筆圧データに基づいて、ＬＥＤ１５及びカメラ１６のスイッチオン／オフの切換を行う。即ち、利用者が電子ペン１０で専用ペーパー２０上に文字などを書くと、ペン先部１７には筆圧がかかる。よって、所定値以上の筆圧が検出されたときに、利用者が記述を開始したと判定して、ＬＥＤ１５及びカメラ１６を作動する。

カメラ１６は専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取り、そのパターンデータをプロセッサ１１に供給する。プロセッサ１１は、供給されたドットパターンから、専用ペーパー２０上でのＸ，Ｙ座標を算出する。

プロセッサ１１は、利用者の記述が行われる間に、筆圧の配列データ及びＸ，Ｙ座標データを取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けてメモリ１２に記憶していく。よって、メモリ１２内には利用者の記述内容に対応するデータが時系列で記憶されていく。メモリ１２の容量は例えば１Ｍバイト程度とすることができる。

利用者により送信指示がなされるまでは、取得された全てのデータはメモリ１２内に保持される。そして、利用者が送信指示を行うと、データ通信ユニット１３により、電子ペン１０と所定距離内にある端末装置２５へメモリ１２内のデータが送信される。基本的には、一度送信指示がなされると、電子ペン１０はメモリ１２内に記憶していた全てのデータを端末装置２５へ送信するため、メモリ１２内はクリアされる。よって、送信後にもう一度同じ情報を端末装置２５へ送信したい場合には、利用者は専用ペーパー２０上に再度記述を行う必要がある。なお、この場合、利用者は専用ペーパー２０上にインクペンで書かれた文字などをなぞればよいことになる。

送信指示その他の指示は、利用者が専用ペーパー２０上の所定位置に設けられた専用ボックスを電子ペン１０でチェックすることにより実行される。専用ボックスの位置座標には、予め送信指示が対応付けられており、プロセッサ１１は専用ボックスの位置座標を受信すると、データ通信ユニット１３にメモリ１２内のデータを供給し、端末装置２５への送信を行わせる。なお、電子ペン１０は、データの送信完了を電子ペンの振動により示すことができる。また、電子ペン１０自体が、送信機能を搭載していることとしてもよい。

バッテリー１４は電子ペン１０内の各要素に電源供給するためのものであり、例えば電子ペンのキャップ（図示せず）により電子ペン１０自体の電源のオン／オフを行うことができる。

このように、電子ペン１０は利用者が専用ペーパー２０上に記述した文字などに対応する座標データ及び筆圧データを取得して近傍の端末装置２５へ送信する機能を有するが、電子ペン１０のペン先部１７は通常のインクペンとなっているため、専用ペーパー２０上に記述した内容はオリジナルの原本として残るという特徴がある。即ち、紙の原本に対して記述するのと同時に、その内容を座標データなどの形態でリアルタイムに電子化することができる。

なお、電子ペン１０の標準機能によれば、電子ペン１０により得られるデータは、原則として座標データ又はベクトルデータの形態であり、テキストデータではない。但し、電子ペン１０は標準機能として、専用ペーパー２０上に設けられた専用エリアに記述することにより、英数字に限りテキスト化する機能は備えている。

また、電子ペン１０内には、ペン自体及びその所有者に関するプロパティ情報（ペン情報及びペン所有者情報）を保持することができ、アプリケーションから参照することができる。ペン情報としては、バッテリーレベル、ペンＩＤ、ペン製造者番号、ペンソフトウェアのバージョン、サブスクリプションプロバイダのＩＤなどを保持できる。また、ペン所有者情報としては、国籍、言語、タイムゾーン、emailアドレス、空きメモリ容量、名称、住所、ファックス／電話番号、携帯電話番号などを保持することができる。

なお、上記の例におけるデータ通信ユニット１３では、Bluetooth（登録商標）の無線伝送、ＵＳＢケーブルを使用した有線伝送、端子などの接触によるデータ伝送など、各種の方法によって電子ペン１０から端末装置２５へのデータ送信を行うことが考えられる。

次に、電子ペンにより利用者が記述した内容のＸ，Ｙ座標データを取得する方法について説明する。前述のように専用ペーパー２０には、所定のドットパターンが印刷されている。電子ペン１０のカメラ１６は、利用者が専用ペーパー２０上に記述したインクの軌跡を読み取るのではなく、専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取る。実際、図１に示すように、ＬＥＤ１５による照明エリア及びカメラ１６の撮影エリア（照明エリア内に位置する）は、ペン先部１７が専用ペーパー２０に接触する位置とはずれている。

ドットパターンはカーボンを含む専用インキなどで印刷されており、カメラ１６はその専用インキによるパターンのみを認識することができる。専用インキ以外のインキ（カーボンを含まない）により、専用ペーパー上に罫線や枠などを印刷しても、電子ペンはそれらを認識することはない。よって、専用ペーパーを利用して各種申込書などの帳票を作成する際は、専用インキ以外のインキで入力枠や罫線、注意書きなどを印刷する。

ドットパターンは、図３に例示するように、各ドットの位置がデータに対応付けされている。図３の例では、ドットの位置を格子の基準位置（縦線及び横線の交差点）から上下左右にシフトすることにより、０〜３の２ビット情報を表示した例である。このようにして表現された情報の組合せにより、専用ペーパー上の位置座標が決定される。図４（ａ）に例示するように、縦横２mmの範囲内に３６個のドットが格子状に配置され、これらのドットにより示されるデータの配列（図４（ｂ））が、その専用ペーパー上の位置座標と対応付けされている。よって、電子ペン１０のカメラ１６が図４（ａ）に示すようなドットパターンを撮影すると、プロセッサ１１はカメラ１６から入力されるドットパターンのデータに基づいて図４（ｂ）に示すデータ配列を取得し、それに対応する専用ペーパー上の位置座標（即ち、そのドットパターンがその専用ペーパー上のどの位置にあるのか）をリアルタイムで算出する。なお、ドットパターンを認識する最小単位は２mm×２mmであり、カメラ１６は毎秒１００回程度の撮影を行う。

次に、専用ペーパーについて説明する。専用ペーパーの構造の一例を図５に示す。図示のように、専用ペーパー２０は、台紙３０上にドットパターン３２が印刷され、その上に罫線などの図案３４が印刷されている。台紙３０は通常は紙であり、ドットパターン３２は前述のようにカーボンを含んだ専用インキにより印刷される。また、通常のインキなどにより図案３４が印刷される。ドットパターンと図案とは同時に印刷してもよいし、いずれかを先に印刷してもよい。

図案３４の例を図６に示す。図６は、ある申込書３６の例であり、複数の記入欄３８や送信ボックス３９が印刷されている。図６には明確に図示されておらず、詳細は後述するが、実際にはドットパターンが申込書３６の全面に印刷されており、その上に記入欄３８や送信ボックス３９が通常のインキにより印刷されている。利用者は、ドットパターンを意識することなく、従来からある申込書と同様に、電子ペン１０を使用して必要事項を申込書３６の各記入欄３８に記入すればよい。

専用ペーパー２０上のエリアは大きく２種類のエリアに分けることができる。１つは記入エリアであり、電子ペン１０による記述内容をそのまま情報として取り扱うエリアである。図６の例では複数の記入欄３８がこれに該当する。もう１つは機能エレメントであり、対応するエリア内を電子ペン１０でチェックした際に、予めそのエリアに対して定義されているアクション、指示などを実行するようになっている。図６の例における送信ボックス３９がこれに該当する。

送信ボックス３９は前述したように電子ペン１０内に記憶されているデータを近傍の端末装置２５へ送信するための指示を行う際に使用される。利用者が送信ボックス３９内に電子ペン１０でチェックを入れると、電子ペン１０が送信ボックス内のドットパターンを読み取る。当該パターンは送信指示に対応付けられており、電子ペン１０内のプロセッサ１１はデータ通信ユニット１３にメモリ１２内の記憶データの送信命令を発する。

ドットパターンの割り当ては、通常、アプリケーション（用紙の種類）毎に行われる。即ち、ある申込書内のドットパターンは１枚の用紙の中で重複することはないが、同一の申込書には全て同じドットパターンが印刷されている。よって、利用者が電子ペン１０で必要事項を入力すると、その入力事項がその申込書のどの項目に対するものであるかを、申込書上の座標データから特定することができる。

このように、ドットパターンを印刷した専用ペーパー上に所定の図案を印刷することにより、専用ペーパーを利用した各種申込書が作成できる。利用者は電子ペン１０を使用して通常の要領で必要事項を記入すれば、その電子データが自動的に取得される。

上記の例では、ドットパターンは専用ペーパー上にカーボンを含むインキにより印刷されているが、プリンタ及びカーボンを含むインクを使用してドットパターンを通常の紙上にプリントすることも可能である。さらに、専用ペーパー上の図案も印刷ではなく、プリンタにより形成することも可能である。ドットパターンをプリンタにより紙上に形成する場合には、１枚１枚に異なるドットパターンを形成することが可能である。よって、形成されたドットパターンの違いにより、それらの用紙１枚１枚を識別し、区別することが可能となる。

なお、本明細書においては、「印刷」の語は、通常の印刷のみならず、プリンタによるプリントも含む概念とする。

次に、電子ペンにより取得したデータの送信処理について図２を参照して説明する。電子ペン１０が取得したデータは、主として利用者が入力した事項のデータであるが、通常はそのデータの送信先であるサービスサーバがどこであるかの情報は含まれていない。その代わりに、その専用ペーパーに関するアプリケーションやサービスを特定する情報が専用ペーパー上のドットパターンに含まれており、利用者の入力作業中に専用ペーパーからその情報が取得されている。よって、電子ペン１０から記入情報を受け取った端末装置２５は、まず、問い合わせサーバ２６に対して、その専用ペーパーに対して入力されたデータをどのサービスサーバ２７へ送信すべきかの問い合わせを行う。問い合わせサーバ２６は、専用ペーパー毎に、対応するサービスサーバの情報を有しており、端末装置２５からの問い合わせに応じて、当該専用ペーパーに関するサービスなどを行うサービスサーバ２７の情報（ＵＲＬなど）を端末装置２５へ回答する。それから、端末装置２５は、電子ペンから取得した記入情報をそのサービスサーバ２７へ送信することになる。

なお、上記の例では端末装置２５、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７が別個に構成されているが、これらの幾つか又は全てを１つの装置として構成することも可能である。本実施形態において後述するサーバは、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７を兼ねていることとしている。また、本実施形態では、記入情報には、ストロークに関するデータ、時間情報及びペンＩＤが含まれているものとする。

[処理システム]
次に、本実施形態の処理システムについて説明する。図７に処理システム１００の概略構成を示す。図７に示す処理システム１００は、電子ペン１０により、上述の専用ペーパーに記入された情報を取得し、文字かすれの検知及びストロークの特定をした後、所定の処理を行うシステムである。なお、本実施形態では、専用ペーパーとして、電子ペン１０が認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票（以下、「帳票」と呼ぶ。）３を使用するものとする。

図７に示すように、処理システム１００は、端末装置２５及びサーバ５がネットワーク２を通じて接続されることにより構成される。ここで、ネットワーク２の１つの好適な例はインターネットである。また、端末装置２５とは、利用者が使用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ。）や携帯電話といったネットワークを介してデータの授受が可能な端末装置である。電子ペン１０により帳票３に記入された記入内容は、記入情報として端末装置２５を介し、サーバ５へ送信される。サーバ５は、取得した記入情報に基づいて、文字かすれの検知及びストロークの特定をした後、所定の処理を行う。ここで、文字かすれとは、利用者の筆圧の関係で文字がかすれ、ストロークが途切れてしまうことである。また、ストロークとは、一筆で記入した電子ペン１０の軌跡である。さらに、ストロークの特定とは、文字かすれを検知した場合に、文字かすれ前後の２つのストロークを、１つのストロークと特定することである。

つまり、本実施形態の処理システム１００によれば、記入情報に基づいて、文字かすれを検知すると共に、文字かすれ前後のストロークを１つのストロークとして取り扱うことで、適切なデータ処理を行うことが可能となる。具体的には、１つの記入エリアに記入されたストローク数に基づいて、数カウントや選択のＯＮ／ＯＦＦ処理等を行う場合に、文字かすれを考慮して適切なストローク数を認識することができるため、特に有用である。なお、記入エリアとは、電子ペン１０により記入される帳票３上のエリアのことである。換言すると、帳票３は、複数の記入エリアを有している。

[文字かすれ]
ここで、図８乃至図１０を参照し、文字かすれについて詳しく説明する。図８は、文字かすれの検知及びストロークの特定を説明する図である。また、図９は、「正」の字記入による数カウントを説明する図であり、図１０は、偶数／奇数による選択のＯＮ／ＯＦＦ処理を説明する図である。

電子ペン１０により帳票３に記入を行う場合、利用者が図８（ａ）に示すように１つのストロークで記入したつもりでも、図８（ｂ）に示すように文字の一部がかすれてしまうことがある。ここで、文字がかすれた部分を文字かすれ５０と呼ぶ。図８（ｂ）に示すような場合、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、複数ストロークと判断してしまうことがある。そのため、ストローク数に基づいたデータ処理を行う場合、誤ったデータ処理が行われてしまう可能性がある。

本実施形態では、連続したストロークが途切れた空白時間と、予め設定された文字かすれ判断時間とを比較することにより文字かすれを検知すると共に、文字かすれ前後の２つのストロークを図８（ｃ）に示すように結合して１つのストロークと特定する。即ち、文字かすれ前後の２つのストロークを１つのストロークとして取り扱い、所定のデータ処理を行う。

なお、文字かすれ判断時間とは、文字かすれと判断することができる時間であり、任意に設定することができる。具体的には、空白時間が文字かすれ判断時間より短い場合に、当該空白時間を文字かすれによるものであると特定する。換言すると、空白時間が文字かすれ判断時間より長い場合は、当該空白時間を意図的に区切ったものであると判断し、文字かすれとは特定しない。

次に、図９を参照して、上述の「正」の字記入による数カウントについて詳しく説明する。例えば、図９（ａ）に示すように、利用者が電子ペン１０を使用して１つの記入エリアに文字かすれすることなく「正」の字を記入したとする。この場合、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、ストローク数は５つであると認識する。

しかし、利用者が電子ペン１０を使用して１つの記入エリアに、図９（ｂ）に示すように、文字かすれ５２が存在する「正」の字を記入したとする。この場合、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、ストローク数は６つであると認識する。

「正」の字記入による数カウントは、「正」の字が５つのストロークで構成されていることから、「正」の字１つを５カウントとみなすカウント方式である。そのため、図９（ｂ）に示すように、「正」の字が６つのストロークで構成されていると判断されると、利用者が意図するカウント数とサーバ５が認識するカウント数に誤差が生じる。そのため、適切なデータ処理を行うことができない。

そこで、本実施形態の処理システム１００は、空白時間と文字かすれ判断時間を比較することにより、文字かすれ５２を検知し、文字かすれ５２前後の２つのストロークを１つのストロークと特定する。よって、サーバ６は、図９（ｃ）に示すように、文字かすれ５２が存在する「正」の字であっても、ストロークは５つであると認識する。よって、適切なデータ処理を行うことができる。

次に、図１０を参照して、上述の偶数／奇数による選択のＯＮ／ＯＦＦ処理について詳しく説明する。なお、本実施形態において、サーバ５は、所定の選択肢が記載された記入エリアに記入されたストローク数が奇数であれば、当該選択肢は選択されたものと判断する。これをＯＮ処理と呼ぶ。一方、所定の選択肢が記載された記入エリアに記入されたストローク数が偶数であれば、当該選択肢は取り消し線により取り消されたものと判断する。これをＯＦＦ処理と呼ぶ。

まず、利用者が電子ペン１０を使用して、選択肢Ａが記載された記入エリアに、図１０（ａ）に示すように、丸印（○）を記入したとする。図示のように、この丸印は１つのストロークで記入されている。そのため、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、選択肢Ａが記載された記入エリアに記入されたストローク数を奇数であると認識する。よって、サーバ５は、ＯＮ処理を行い、選択肢Ａが選択されたものと判断する。

一方、利用者が電子ペン１０を使用して、選択肢Ｂが記載された記入エリアに、図１０（ｂ）に示すにように、丸印（○）及び訂正線（−）を記入したとする。図示のように、丸印及び訂正線はそれぞれ１つのストロークで記入されているため、選択肢Ｂが記載された記入エリアの総ストローク数は２つとなる。そのため、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、選択肢Ｂが記載された記入エリアに記入されたストローク数を偶数であると認識する。よって、サーバ５は、ＯＦＦ処理を行い、選択肢Ｂの選択は取り消されたものと判断する。

しかし、利用者が電子ペン１０を使用して、選択肢Ａが記載された記入エリアに、図１０（ｃ）に示すように、文字かすれ５６が存在する丸印を記入したとする。この場合、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、ストローク数は２つであると認識する。つまり、サーバ５は、偶数であると認識してＯＦＦ処理を行い、選択肢Ａの選択は取り消されたものと誤って判断する。

また、利用者が電子ペン１０を使用して、選択肢Ｂが記載された記入エリアに、図１０（ｄ）に示すように、丸印及び文字かすれ５８が存在する訂正線を記入したとする。この場合、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、ストローク数は３つであると認識する。つまり、サーバ５は、奇数であると認識してＯＮ処理を行い、選択肢Ｂが選択されたものと誤って判断する。

そこで、本実施形態の処理システム１００は、空白時間と文字かすれ判断時間を比較することにより、文字かすれ５６を検知し、図１０（ｅ）に示すように、文字かすれ５６が存在する丸印であっても、１つのストロークであると認識する。よって、サーバ５は、記入エリアに記入されたストロークが奇数であると認識し、選択肢Ａが選択されたと正しく判断することができる。

同様に、本実施形態の処理システム１００は、空白時間と文字かすれ判断時間を比較することにより、文字かすれ５８を検知し、図１０（ｆ）に示すように、文字かすれ５８が存在する訂正線であっても、１つのストロークであると認識する。よって、サーバ５は、記入エリアに記入されたストロークが偶数であると認識し、選択肢Ｂの選択は取り消されたと正しく判断することができる。

[検知方法]
次に、図１１乃至図１４を参照して、文字かすれの検知方法について詳しく説明する。図１１は、空白時間と文字かすれ判断時間を比較することによる検知方法を説明する図である。図１２は、異なる記入エリア間における文字かすれの検知について説明する図である。図１３は、１つの記入エリア内に複数の文字かすれが存在する例である。図１４は、１つの記入エリア内に複数の文字かすれが存在する場合における検知方法を説明する図である。

利用者が電子ペン１０を使用して帳票３に記入をした際、１つのストロークを記入したつもりでも、図１１（ａ）に示すように、文字の一部がかすれてしまったとする。サーバ５は、まず、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、１つの記入エリアに記入された全てのストロークを抽出する。図１１（ａ）に示すような場合、サーバ５は、記入情報からストローク６０及びストローク６２の２つを抽出する。さらに、サーバ５は、記入情報に含まれる時間情報に基づいて、ストローク６０及びストローク６２それぞれの記入開始時刻及び記入終了時刻を特定する。これによれば、図１１（ｂ）に示すように、ストローク６０の記入終了時刻とストローク６２の記入開始時刻に基づいて、空白時間を特定することができる。ここで、空白時間の特定とは、空白時間を検知すると共に、空白時間の長さを算出することである。

そして、サーバ５は、空白時間と、予め設定された文字かすれ判断時間とを比較する。図１１（ｃ）に示すように、空白時間が文字かすれ判断時間より長い場合、サーバ５は、ストローク６０とストローク６２の間の空白を意図的なものであると判断する。よって、サーバ５は、ストローク６０とストローク６２は別々のストロークであると特定する。一方、空白時間が文字かすれ判断時間より短い場合、サーバ５は、ストローク６０とストローク６２の間の空白は意図的なものではなく、筆圧等による文字かすれであると判断する。即ち、文字かすれを検知する。よって、サーバ５は、ストローク６０とストローク６２を１つのストロークであると特定する。

これによれば、文字かすれを検知し、文字かすれ前後のストロークを１つのストロークと特定して取り扱うことで、所定のデータ処理を適切に行うことが可能となる。

なお、上述のような文字かすれの検知は、１つの記入エリア内に記入されたストローク間でのみ行われる。例えば、帳票３が、図１２に示すように、第１記入エリア及び第２記入エリアを有しており、利用者は、電子ペン１０を使用して、第１記入エリア及び第２記入エリアのそれぞれに図示のような記入を行ったとする。

この場合、電子ペン１０は、帳票３に記入された記入情報を、端末装置２５を介してサーバ５へ送信する。サーバ５は、まず、エリア情報ＤＢ６を参照して、取得した記入情報から各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出する。ここで、エリア情報ＤＢ６とは、帳票３が有する記入エリアと、当該記入エリアのドットパターン上の位置座標との関係を示す情報が記憶されたＤＢである。サーバ５は、第１記入エリアに記入されたエリア記入情報として、文字かすれ５２が存在する「正」の字に関する情報を取得する。また、サーバ５は、第２記入エリアに記入されたエリア記入情報として、文字かすれが存在しない「正」の字に関する情報を取得する。

サーバ５は、同一記入エリア内においてのみ、文字かすれ検知及びストロークの特定を行う。そのため、サーバ５は、第１記入エリアに記入されたエリア記入情報に基づいて、ストロークの記入終了点６６と記入開始点６８との間の空白時間を特定し、文字かすれ判断時間と比較することで、文字かすれ５２を検知する。しかし、サーバ５は、時系列的に連続したストロークであっても、第１記入エリアに記入されたストロークの記入終了点７０と、第２記入エリアに記入されたストロークの記入開始点７２との間の空白時間は特定しない。即ち、異なる記入エリア間での文字かすれ検知は行わない。

このように、本実施形態の処理システム１００は、異なる記入エリア間での文字かすれ検知は行わないが、同一記入エリア内であれば、文字かすれ検知を複数回行うことができる。換言すると、サーバ５は、文字かすれを１箇所検知した後も、同一記入エリア内の文字かすれ検知を引き続き行う。利用者の記入状況によっては、１つの記入エリア内に文字かすれが複数箇所存在することもあるからである。

利用者が、電子ペン１０を使用して１つの記入エリア内に、図１３に示すような記入を行ったとする。この場合、サーバ５は、電子ペン１０から取得した記入情報から、ストローク８０、ストローク８２及びストローク８４の３つを抽出する。そして、サーバ５は、図１４（ａ）に示すように、時間情報に基づいて、ストローク８０とストローク８２の間の空白時間α及びストローク８２とストローク８４の間の空白時間βを特定する。即ち、１つの記入エリアに記入された記入情報に基づいて、２つの空白時間を特定する。

そこで、サーバ５は、まず、空白時間αと、文字かすれ判断時間とを比較する。空白時間αが文字かすれ判断時間より短いと判定すると、サーバ５は、文字かすれを検知し、図１４（ｂ）に示すように、ストローク８０とストローク８２を結合して１つのストロークであると特定する。さらに、サーバ５は、空白時間βと、文字かすれ判断時間とを比較する。空白時間βが文字かすれ判断時間より短いと判定すると、サーバ５は、文字かすれを検知し、図１４（ｃ）に示すように、既に文字かすれが検知され、ストローク８０及びストローク８２が結合されたストロークと、ストローク８４とを結合して１つのストロークであると特定する。即ち、ストローク８０、ストローク８２及びストローク８４を結合して１つのストロークであると特定する。

このように、本実施形態の処理システム１００は、同一エリア内において、文字かすれ検知を複数回行い、検知した全ての文字かすれ箇所を考慮したストローク特定を行う。よって、１つの記入エリアに記入されたストローク数を的確に認識することができ、適切に所定のデータ処理を行うことができる。

[サーバ]
次に、サーバ５について詳しく説明する。図１５は、処理システム１００における、特にサーバ５の内部構成を示す。図示のように、サーバ５は、データ処理プログラム１０１、記入情報取得機能１０２、エリア記入情報抽出機能１０３、ストローク抽出機能１０４、空白時間特定機能１０５、文字かすれ検知機能１０６、ストローク特定機能１０７及びデータ処理機能１０８を有する。なお、各機能は、サーバ５が有するＣＰＵが予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。

データ処理プログラム１０１は、端末装置２５を介して電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて、各記入エリア内の文字かすれ検知及びストローク特定を行うプログラムである。また、データ処理プログラム１０１は、文字かすれ検知及びストローク特定が終了後、所定のデータ処理を行うプログラムである。

記入情報取得機能１０２は、データ処理プログラム１０１を実行することにより、利用者が電子ペン１０を使用して帳票３に記入した記入情報を取得する機能である。

エリア記入情報抽出機能１０３は、記入情報取得機能１０２が取得した記入情報から、エリア情報ＤＢ６を参照して、各記入エリアにそれぞれ記入されたエリア記入情報を抽出する機能である。ここで、図１６を参照し、エリア情報ＤＢ６について説明する。図１６は、エリア情報ＤＢ６のデータ構造を模式的に示す図である。図示のように、エリア情報ＤＢ６は、エリアＩＤ、エリア名及び座標データの項目から構成されている。エリアＩＤとは、帳票３が有する記入エリアを識別する情報である。エリア名とは、記入エリアの名称である。座標データとは、記入エリアのドットパターン上での位置座標を示すデータである。エリア記入情報抽出機能１０３は、図示のようなエリア情報ＤＢ６の座標データに基づいて、記入情報から容易に各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出することができる。

ストローク抽出機能１０４は、エリア記入情報抽出機能１０３が抽出したエリア記入情報から、全てのストロークを特定する機能である。ここで、ストロークとは、途切れることなく一筆で記入された電子ペン１０の軌跡データのことである。

空白時間特定機能１０５は、時間情報に基づいて、ストローク特定機能１０４が特定したストローク間の空白時間を特定する機能である。

文字かすれ検知機能１０６は、空白時間特定機能１０５が特定した空白時間と、予め設定された文字かすれ判断時間とを比較することで文字かすれを検知する機能である。具体的に、空白時間が文字かすれ判断時間より短い場合に、対応する空白は意図的なものではなく、文字かすれであると判断する。一方、空白時間が文字かすれ判断時間より長い場合に、対応する空白は文字かすれではなく、意図的なものであると判断する。

ストローク特定機能１０７は、文字かすれ検知機能１０６が文字かすれを検知した場合に、検知した文字かすれ前後のストロークを結合して、１つのストロークと特定する機能である。また、ストローク特定機能１０７は、文字かすれ検知機能１０６が文字かすれを検知せず、空白を意図的なものであると判断した場合に、当該空白の前後のストロークをそれぞれ別々のストロークと特定する機能である。

データ処理機能１０８は、ストローク特定機能１０７が特定したストロークに基づいて、所定のデータ処理を行う機能である。

[データ処理]
次に、上記処理システム１００により実行されるデータ処理について説明する。図１７は、データ処理のフローチャートである。

利用者は、まず、電子ペン１０を使用して、帳票３が有する記入エリアに記入を行う。電子ペン１０は、記入された記入情報を、端末装置２５を介してサーバ５へ送信する。サーバ５は、端末装置２５を介して、電子ペン１０から記入情報を取得する（ステップＳ１）。

サーバ５は、エリア情報ＤＢ６を参照し、記入情報から各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出する（ステップＳ２）。さらに、サーバ５は、抽出したエリア記入情報から、１つの記入エリアに記入された全てのストロークを抽出する（ステップＳ３）。そして、サーバ５は、抽出した全てのストロークに基づいて、ストローク間の空白時間を特定する。換言すると、１つのエリア記入情報に含まれる全ての空白時間を特定する（ステップＳ４）。

サーバ５は、特定した空白時間と、予め設定された文字かすれ判断時間とを比較し、空白時間の方が短いか否かを判定する（ステップＳ５）。空白時間の方が短いと判定した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、サーバ５は、空白時間に対応する空白を文字かすれであると検知する（ステップＳ６）。そして、サーバ５は、検知した文字かすれ前後のストロークを結合し、１つのストロークと特定する（ステップＳ７）。一方、空白時間の方が長いと判定した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、サーバ５は、空白時間に対応する空白を意図的なものであると判断する。そして、サーバ５は、当該空白の前後のストロークは、それぞれ別々のストロークと特定する（ステップＳ８）。さらに、サーバ５は、ステップＳ４で特定した全ての空白時間についてステップＳ５乃至Ｓ８の処理を行ったか否かを判定する（ステップＳ９）。全ての空白時間について行っていない場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、サーバ５は、ステップＳ５乃至Ｓ８の処理を繰り返し行う。

一方、全ての空白時間について行った場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、サーバ５は、全てのエリア記入情報に基づいてステップＳ３乃至Ｓ９の処理を行ったか否かを判定する（ステップＳ１０）。全てのエリア記入情報に基づいて行っていない場合（ステップＳ１０；Ｎｏ）、サーバ５は、ステップＳ３乃至Ｓ９の処理を繰り返し行う。一方、全てのエリア記入情報に基づいて行った場合（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、サーバ５は、取得した記入情報及び特定したストロークに基づいて、所定のデータ処理を実行する（ステップＳ１１）。これにより、データ処理を完了する。

このように、本実施形態によれば、同一記入エリア内に連続して記入されたストロークが途切れた時間を空白時間として計測する。そして、空白時間と、予め任意で設定可能な文字かすれ判断時間とを比較し、その大小によって文字かすれであるか、意図的に区切ったものであるかを判断する。さらに、検知した文字かすれ前後のストロークを結合して１つのストロークとして取り扱う。よって、利用者の筆圧等による文字かすれ部分を考慮したデータ処理を実現することができる。そのため、１つの記入エリアに記入されたストローク数に基づいてデータ処理を行うような場合であっても、的確なストローク数を認識し、適切なデータ処理を行うことができる。

なお、本実施形態では、図１５に示すように、サーバ５が各種機能を有することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、各種機能を端末装置２５が有することとしてもよい。つまり、電子ペン１０から記入情報を取得した端末装置２５が、文字かすれの検知及びストロークの特定を行うこととしてもよい。

本発明によれば、文字かすれ部分を考慮したデータ処理が実行可能な処理システムとして利用することができる。

電子ペンの使用形態を模式的に示す図である。 電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。 専用ペーパーに印刷されたドットパターンによる情報の表現方法を説明する図である。 ドットパターン及びそれに対応する情報の例である。 専用ペーパーにより構成される帳票の構造を示す。 電子ペン用帳票の例を示す。 処理システムの概略構成を示す。 文字かすれの検知及びストロークの特定を説明する図である。 「正」の字記入による数カウントを説明する図である。 偶数／奇数による選択のＯＮ／ＯＦＦ処理を説明する図である。 空白時間と文字かすれ判断時間を比較することによる検知方法を説明する図である。 異なる記入エリア間における文字かすれの検知について説明する図である。 １つの記入エリア内に複数の文字かすれが存在する例である。 １つの記入エリア内に複数の文字かすれが存在する場合における検知方法を説明する図である。 処理システムに含まれるサーバの機能ブロック図である。 エリア情報ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。 データ処理のフローチャートである。

符号の説明

２…ネットワーク
３…電子ペン用帳票
５…サーバ
１０…電子ペン
１１…プロセッサ
１２…メモリ
１３…データ通信ユニット
１４…バッテリー
２５…端末装置
２６…問い合わせサーバ
２７…サービスサーバ
１００…処理システム

Claims (6)

1. 電子ペンにより認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票に記入された情報を処理する処理装置において、
   前記処理装置は、
   前記電子ペンを使用して前記電子ペン用帳票に記入された記入情報を取得する記入情報取得手段と、
   前記記入情報に含まれる時間情報に基づいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定する空白時間特定手段と、
   特定した空白時間が、予め設定された文字かすれ判断時間より短いか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が、前記空白時間が前記文字かすれ判断時間より短いと判定した場合に、前記空白時間は文字かすれによるものであると検知し、前記２つのストロークを結合して１つのストロークと特定するストローク特定手段と、を備えることを特徴とする処理装置。
2. 前記電子ペン用帳票は、前記電子ペンにより記入される複数の記入エリアから構成されており、
   前記処理装置は、
   前記記入情報から、各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出するエリア記入情報抽出手段と、
   １つのエリア記入情報に含まれる全てのストロークを抽出するストローク抽出手段とをさらに備え、
   前記空白時間特定手段は、前記エリア記入情報に含まれる時間情報に基づいて、前記ストローク抽出手段が抽出した全てのストロークにおいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定することを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
3. 前記空白時間特定手段は、前記ストローク特定手段が１つのストロークと特定したストロークと、前記エリア記入情報に含まれ、連続する他のストロークとの間の空白時間も特定することを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
4. 電子ペンにより認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票に記入された情報を処理するコンピュータにより実行されるプログラムにおいて、
   前記プログラムは、
   前記電子ペンを使用して前記電子ペン用帳票に記入された記入情報を取得する記入情報取得手段、
   前記記入情報に含まれる時間情報に基づいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定する空白時間特定手段、
   特定した空白時間が、予め設定された文字かすれ判断時間より短いか否かを判定する判定手段、
   前記判定手段が、前記空白時間が前記文字かすれ判断時間より短いと判定した場合に、前記空白時間は文字かすれによるものであると検知し、前記２つのストロークを結合して１つのストロークと特定するストローク特定手段、として前記コンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
5. 前記電子ペン用帳票は、前記電子ペンにより記入される複数の記入エリアから構成されており、
   前記プログラムは、
   前記記入情報から、各記入エリアに記入されたエリア記入情報を抽出するエリア記入情報抽出手段、
   １つのエリア記入情報に含まれる全てのストロークを抽出するストローク抽出手段としてさらに前記コンピュータを機能させ、
   前記空白時間特定手段は、前記エリア記入情報に含まれる時間情報に基づいて、前記ストローク抽出手段が抽出した全てのストロークにおいて、連続した２つのストローク間の空白時間を特定することを特徴とする請求項４に記載のプログラム。
6. 前記空白時間特定手段は、前記ストローク特定手段が１つのストロークと特定したストロークと、前記エリア記入情報に含まれ、連続する他のストロークとの間の空白時間も特定することを特徴とする請求項５に記載のプログラム。

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